JPH03174236A - 微粉体の攪拌方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、例えば、画像形成装置に使用されるトナー等
の微粉体を、所定の容器内に高密度充填された後に攪拌
する攪拌方法に関する。

（従来の技術） 電子写真複写機等の画像形成装置に使用されるトナーは
、通常、ボトル型、円筒状等の容器に充填されて、運搬
、保管等が行われる。

トナーを容器内へ充填する作業を高効率化するために、
例えば、特開平１−１２４５０３号公報には、トナー容
器の内部および外部を減圧状態にして、両者を同時に大
気圧に開放すると同時に容器内にトナーが落下される装
置が開示されている。

（発明が解決しようとする課題） このような装置により、容器内に充填されたトナーは、
容器内に短時間で高密度に充填されるために、容器内で
固まって塊状になるおそれがある。

このように、トナーが容器内にて固まった塊状になると
、容器内のトナーの全てが完全に排出されないおそれが
ある。

また、トナー等の微粉体の容器の形状は、装着される画
像形成装置により変更され、例えば、容量に対して微粉
体投入口が比較的小さくなったボトル型、円筒状の端面
に微粉体投入口が設けられた円筒型等が、通常、使用さ
れているが、例えば、容量に対して、比較的、微粉体投
入口が小さいボトル型の容器では、該微粉体投入口から
挿入される攪拌部材により、容器内に発生した微粉体の
塊を確実に粉砕することは容易ではない。

本発明は、上記従来の問題を解決するものであり、その
目的は、容器内に短時間にて高密度充填されたトナー等
の微粉体の塊を、容器形状に拘らず、確実に粉砕するこ
とができる微粉体の攪拌方法を提供することにある。

（課題を解決するための手段） 本発明の微粉体の攪拌方法は、所定の容器内の微粉体投
入口より、該容器内を減圧した状態から所定圧に開放す
ると同時に微粉体を投入することにより、該容器内に高
密度充填された微粉体を、攪拌する方法であって、該容
器を振動させつつ、該容器の微粉体投入口から微粉体内
に挿入されたエア注入管から、該微粉体内に加圧エアを
吹き込むことを特徴としてなり、そのことにより上記目
的が連成される。

（実施例） 以下に本発明を実施例について説明する。

本発明の微粉体の攪拌方法は、画像形成装置に使用され
るトナーを、所定の容器内に高密度充填した後に、該容
器内のトナーを攪拌するために実施される。トナーは、
容器内を大気圧よりも減圧した状態から、該容器内を大
気圧に開放すると同時に該容器内に投入される。これに
より、第１図に示すように、容器２０内には、トナーが
高密度に充填される。容器２０は、例えば、円筒状をし
ており、その上端面の中央部に上方へ突出するトナー投
入口２１が設けられている。

本発明の攪拌方法の実施に使用される装置は、トナーが
高密度充填された容器２０が載置されて該容器２０に振
動を付与する振動器７０と、該振動器７０に載置された
容器２０のトナー投入口２１を挿通して、該容器２０内
のトナー内に鉛直状に挿入されるエア注入管４０とを有
している。

該エア注入管４０は、下部に、多数のエア吹き出し口４
１が、上下方向および周方向にそれぞれ適当な間隔が開
けられて設けられており、各エア吹き出し口４１が設け
られた領域の上方には、鍔状をした複数の邪魔板４２が
、軸方向に適当な間隔をあけて配設されている。そして
、該エア注入管４０には、加圧エアが通流される。

このような構成の装置では、振動器７０に容器２０が載
置された状態で、該振動器７０が駆動されて容器２０が
振動された状態で、エア注入管４０が、トナーが高密度
充填された容器２０のトナー投入口２１内に挿通され、
該エア注入管の下部に設けられたエア吹き出し口４１お
よび邪魔板４２が、高密度状態のトナー内へと挿入され
る。この場合には、トナーが振動されているために、エ
ア注入管４０は、容易にトナー内に挿入する。そして、
該エア注入管４０の下ｎＡ部が、容器２０の底面に近接
した位置になるように、該エア注入管４０が、トナー内
に挿入されると、エア注入管４０内に加圧エアが送給さ
れ、各エア吹き出し口４１から加圧エアがパルス状に吹
き出される。各エア吹き出し口４１からパルス状に吹き
出された加圧エアは、振動されている高密度状態のトナ
ー内に進入し、該トナーを攪拌する。エア注入管４０は
、下端部が容器２０の底部に近接しているために、該容
器２０内のトナーは底部から確実に攪拌されて、塊状に
なったトナーを粉砕し、トナーの流動性を改善する。

このとき、各エア吹き出し口４１から吹き出されたパル
ス状の加圧エアの一部は、エア注入管４０に沿って上方
へと通流するが、該エアは、上下方向に適当な間隔をあ
けて配設された各邪魔板４２により、トナー内へと順次
拡散され、トナーは、さらに−層確実に攪拌される。ま
た、加圧エアがエア注入管４０に沿ってトナーの上面か
ら上方へと急激に吹き出すことが防止されるために、ト
ナー投入口２１からトナーが飛散することが抑制される
。

第２ｒＩ！Ｊは、本発明の攪拌方法の実施に使用される
装置の他の実施例を示している。本実施例では、エア注
入管５０の下部に、上下方向および周方向に適当な間隔
をあけて設けられた多数のエア吹き出し口における最上
部のエア吹き出し口５１ａが、加圧エアが下方に向かっ
て吹き出されるように、傾斜した状態で形成されている
。他の各エア吹き出し口５１ｂは、水平方向に加圧エア
を吹き出し得るように、水平状態で形成されている。

本実施例では、エア注入管５０における最上部以外の各
エア吹き出し口５１ｂから水平方向にパルス状に吹き出
される加圧エアが、トナーの内部に進入して、該トナー
を攪拌する。該加圧エアの一部は、エア注入管５０に沿
って通流しようとするが、該加圧エアは、最上部のエア
吹き出し口５１ａから斜め下方に向かって吹き出される
加圧エアにより、側方へと拡散され、その拡散されたエ
アにより、トナーがさらに攪拌される。しかも、エア注
入管５０に沿って通流するエアが、トナー内に拡散され
るために、トナー上面から加圧エアが急激に上方へ吹き
出すことが防止されるために、容器２０におけるトナー
投入口２１からのトナーの飛散が抑制される。

本実施例の場合にも、容器２０が振動されているために
、トナーの流動性が一層効果的に向上する。

第３図は本発明の攪拌方法の実施に使用される装置のさ
らに他の実施例である。本実施例では、下部に多数のエ
ア吹き出し口６１ａが設けられたエア注入管６１が、容
器２０のトナー投入口２１内に嵌合された円板状の保持
部材６２に上端部が保持されている。該保持部材６２は
、トナー投入口２１内に気密に嵌合されて、エア注入管
６１の上端部を、軸心部からずれた位置に保持しており
、該エア注入管６１の下部の各エア吹き出し口６１ａが
、容器２０内のトナー内に進入した状態になっている。

該保持部材６２におけるエア注入管６１上端部保持部分
に対して、軸心対称位置には、短い内部排気管６３の上
端部が、鉛直状に保持されている。該内部排気管６３は
、エア注入管６１とは等しい口径を有しており、該内部
排気管の下端は、容器２０内のトナーよりも上方に位置
している。

容器２０におけるトナー投入口２１には、フィルタホル
ダー６４が嵌合されている。該フィルタホルダー６４は
、容器２０のトナー投入口２１に外嵌されて該トナー投
入口２１から上方へ突出した状態になる円筒状の本体部
６４ａと、該本体部６４ａの軸心方向の中程に設けられ
た円板状のフィルタ保持部６４ｂと、を有している。該
フィルタ保持部６４ｂにおける軸心対称の二位置には、
軸心方向に貫通する貫通孔が形成されており、各貫通孔
内に、それぞれフィルタ６４ｃおよび６４ｃが設けられ
ている。各フィルタ６４ｃは、容器２０におけるトナー
投入口２１に装着されたエア注入管６１の上端部、およ
び内部排気管６２の上端部にそれぞれ対向し得るように
なっている。

フィルタホルダー６４の本体部６４ａにおける上端部内
には、送気管６５の端部および短い外部排気管６６の端
部を保持する外部保持部材６７が装着されている。外部
保持部材６７に保持された送気管６５および外部排気管
は、それぞれ、エア注入管６１および内部排気管６２の
口径に等しくなっている。

本実施例では、容器２０内のエア注入管６１の上端、お
よび内部排気管６３の上端に、それぞれフィルタホルダ
ー６４におけるフィルタ保持部６４ｂに保持された各フ
ィルタ６４ｃを、それぞれ、対向させるとともに、容器
２０内のエア注入管６１にフィルタ６４ｃを介して送気
管６５の端面、および内部排気管６３にフィルタ６４ｃ
を介して外部排気管の端面が、それぞれ対向させて、外
部保持部材６７をフィルタホルダー６４の上端部内に装
着する。このような状態で、振動器７０上に容器２０を
載置して、該容器２０を振動させた状態で、エア注入管
６１を、振動しているトナー内に挿入する。・そして、
送気管６５からフィルタ６４ｃを介して該エア注入管６
１内に、加圧空気が、パルス状に送給され、該エア注入
管６１の各エア吹き出し口６１ａから吹き出される加圧
エアにより、振動状態のトナーが攪拌される。トナーを
攪拌した加圧エアは、容器２０内のトナー上方の空間内
へと流出する。

このとき、トナー投入口２１は、内部保持部材６２が気
密に嵌合されているために、トナーの上方へ流出した加
圧エアは、内部排気管６３内に流入し、該内部排気管６
３からフィルタ６４ｃおよび外部排気管６６を介して、
外部へ流出する。このとき、内部排気管６３内には、ト
ナー上方へ加圧空気が流出する際に飛散するトナーが流
入するおそれがある。しかし、該内部排気管６３内に流
入したトナーは、フィルタ６４ｃ付着するために、外部
排気管６６を通って外部に流出するおそれがない。

このようにして、例えば、所定時間にわたって、トナー
を加圧エアにより攪拌すると、フィルタホルダ−６４の
みを、１８０度にわたって回転させ、容器２０内の加圧
エアが通流していたフィルタ６４ｃを、送気管６５とエ
ア注入管６１との間に介装するとともに、送気管６５か
ら送給される加圧エアが通流していたフィルタ６４ｃを
、内部排気管６３と外部排気管６６との間に介装させる
。そして、このような状態で、再び、送気管６５から加
圧エアをパルス状に送給して、エア注入管６１の各エア
吹き出し口６１ａからパルス状に吹き出される加圧エア
により、トナーを攪拌する。このとき、加圧エアが通流
するフィルタ６４ｃには、トナーが付着した状態になっ
ているが、該加圧エアにより、トナーがエア注入管６１
内へと流入し、各エア吹き出し口６１ａからトナー内へ
と還流される。また、前述の場合と同様に、内部排気管
６３内に流入したトナーが、外部排気管６６との間に介
装されたフィルタ６４ｃに付着し、外部にトナーが流出
して飛散するおそれがない。

その後も、同様の動作が繰り返されることにより、各フ
ィルタ６４ｃは、容器２０内のトナーの攪拌時において
、容器２０の外部にトナーが飛散することを防止すると
ともに、その攪拌時に交互に浄化され、目詰まりを起こ
すおそれもない。

上記各実施例において、加圧エアによりトナーを攪拌し
た後に、容器２０のトナー投入口２１を閉塞した状態で
、該トナー投入口２１が下側になるように該容器２０を
反転して、上下方向に振動させるようにしてもよい。こ
のようにすることにより、容器２０内のトナーは、−層
、流動性がよくなり、容器２０を画像形成装置に装着し
て使用する場合におけるトナーの排出性が向上する。

なお、上記各実施例では、容器内に高密度充填されたト
ナーを攪拌する場合について説明したが、トナーに限ら
ず、容器内に高密度充填された他の微粉体を攪拌する場
合にも本発明は適用できる。

また、微粉体が収容される容器は、上記各実施例のよう
にボトル状に限らず、例えば、円筒状、角筒状であって
もよい。

〈発明の効果） 本発明の微粉体の攪拌方法は、このように、容器内に高
密度充填された微粉体が、振動されつつ、エア注入管に
から吹き出される加圧エアにより確実に攪拌されるため
に、容器内にて塊状になった微粉体が確実に粉砕され、
微粉体の流動性が著しく向上する。しかも、容器の微粉
体投入口が小さくても、内部の微粉体を確実に攪拌する
ことができる。さらには、微粉体の飛散を抑制する構造
とすることにより、作業珈境性を著しく向上させること
ができる。

４　　　　　の　　　なＩ 第１図は本発明の攪拌方法の実施状態の一例を容器の断
面とともに示す側面図、第２図および第３図は本発明の
攪拌方法の実施状態の他の例を容器の断面とともに示す
側面図である。

２０・・・容器、２１・・・トナー投入口、４０．５０
・・・エア注入管、４１．５１ａ、　５１ｂ・・・エア
吹き出し口、４２・・・邪魔板、６１・・・エア注入管
、Ｓｌａ・・・エア吹き出し口、６２・・・内部保持部
材、５３・・・内部排気管、６４・・・フィルタホルダ
ー、５４ｃ・・・フィルタ、６５・・・送気管、６６・
・・外部排気管、７０・・・振動器。

以上 粥３図 で 納１ 区 第２区

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、所定の容器内の微粉体投入口より、該容器内を減圧
   した状態から所定圧に開放すると同時に微粉体を投入す
   ることにより、該容器内に高密度充填された微粉体を、
   攪拌する方法であって、該容器を振動させた状態で、該
   容器の微粉体投入口から微粉体内に挿入されたエア注入
   管から、該微粉体内に加圧エアを吹き込むことを特徴と
   する微粉体の攪拌装置。