JPH03156372A - 自動分析装置及び容器自動供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明はＥＩＡ（エンザイム・イムノ・アッセイ）など
の免疫測定に好都合な自動分析装置と、反応管又は分析
試薬用容器を自動的に供給する装置に関するものである
。

（従来の技術） 通常の生化学分析器は、インキュベータとして一定時間
ごとに１ピッチ進む「移動式」のものを用い１反応時間
が約１５分以内のものを扱う、１つの検体について任意
の項目を混在させて同時分析でき、かつ分析中に検体の
追加ができる機能。

いわゆるランダム・アクセス機能を備えているものが多
い、しかも、インキュベータの反応管は使用後自動洗浄
されて循環式に使われるため１反応管の再セットなどで
分析を中断する必要がなく、連続測定が可能である。し
かし、この種の装置、は反応時間が長い分析には適用で
きない。

一方、ＥＩＡ自動分析装置では反応時間が１時間〜数時
間と非常に長くなるため、インキュベータは［固定式」
のものが多用される。すなわち。

免疫反応用の試薬を加えた試料は１反応中、インキュベ
ータである試験管ラック中の多数（３００本程度）用意
された試験管の一つに移され、ここでインキュベーショ
ン時間（１時間〜数時間）の期間中保持される。ラック
は固定式である。インキュベーション時間が終了すれば
、装置は次の処理のために反応管をつかんで処理部に移
し、Ｂ／Ｆ分離及び次の試薬分注などを行ない、再びイ
ンキュベータに戻す、最後にはインキュベータから光度
計に移し吸光度測定する。この方式では測定できる最大
のテスト数は、「予め仕込んでおく反応管の数」であっ
て、−度分析が始まると、途中で追加できない、このた
め、この方式ではバッチ処理しかできない、１つの検体
の任意の複数項目を同時分析することはできるが、「分
析前に登録しておく限りにおいて」という制約下であり
、前述の生化学自動分析器におけるランダム・アクセス
の便利さにははるかに及ばない。

連続分析を可能にするためには１反応ラインを「移動式
」すなわち循環式にし、使用後の反応管を洗浄し再使用
するか、又はディスポーザブルな反応管を用いる場合に
は反応管の供給と除去を自動で行なうようにする必要が
ある。

ＥＩＡの自動分析装置でランダム・アクセス化を試みた
ものがあるが１反応時間は例えば６０分以内というよう
に限定しており、かつ処理スピードも１２０テスト／時
間程度が限度であって、生化学自動分析器の処理スピー
ドが３００テスト／時間〜数千テスト／時間であるのと
比較するならばはるかに小さい。

また、ＥＩＡ自動分析装置では、抗原又は抗体を固定化
したビーズを用いるビーズ方式と、反応管の内壁に抗原
又は抗体を固定化した方式がある。

後者では更に反応管に試験管を用いる場合と反応管にマ
イクロプレート（通常は８列×１２列の９６穴のものが
被い）を用いる場合とがある。

（発明が解決しようとする課題） ＥＩＡは一般に反応時間が長い０例えば項目によっては
１時間に限らず２時間や３時間というものもある。市販
されているＥＩＡランダム・アクセス機のように１反応
時間を無理に６０分以内というように限ってしまうと１
例えば試料が微量にしか存在しない項目では、感度を上
げるためには試薬の処理に無理があったり、この制限の
ため実施できない項目が増えたりする。

１時間の反応を行なわせるとして処理スピードを２４０
測定／時間とすれば、インキュベーションだけに２４０
本の反応管を保持しなければならない、さらにインキュ
ベーション時間が２時間や３時間となれば、４８０本や
７２０本の反応管を保持しなければならなくなる。ここ
で、同じインキュベーション時間を前提とすれば、処理
スピードに比例して反応管数を増す必要があることも重
要である。このように高処理スピードのＥＩＡ装置の実
現には多数の反応管を保持できることが不可欠である。

これに加えて、下記の理由でもランダム・アクセス化が
必要となる。ランダム・アクセス化は受は付けた試料を
項目別に分類するような準備をオペレータから開放する
ので、有用性が極めて高く。

通常の生化学自動分析では常識化しているので、免疫分
析もランダム・アクセス化されることが強く求められて
いる。ランダム・アクセス方式の付加的な利点としては
、検体分注時にチップを必要とする場合に有利になる点
を指摘することができる。

というのも、免疫分析では検体間の測定値の差が百万倍
近くもあるので、隣り合う検体間の汚染を避けるために
チップを用いるケースが多い、この場合、ランダム・ア
クセス方式ならば、１つの検体をチップを換えることな
く必要な項目分だけ分注できるので、１分注ごとにチッ
プを交換する場合に比べてチップが無駄にならない。

上記理由で、ランダム・アクセス化が可能で。

反応管を多数収容できる装置が要求される。

多数の反応管を収容できるインキュベータという点から
は、前述のように「固定式」の方が「移動式」より容易
であるが、ランダム・アクセス化の要求を実現するため
には困難はあっても「移動式」を採用しなければならな
い。

本発明は多数の反応管を用いて、かつ移動式のインキュ
ベータを備えたランダム・アクセス可能な自動分析装置
を提供することを目的とするものである。

移動式反応ラインを備えた酸素免疫自動分析装置として
は以下の二つの方法が考えられる。

１つは固相としてビーズを用いるもので、他の１つは反
応管の内壁を固相として用いるものである。

固相としてビーズを用いるものは、ｒ項目ごとに用意さ
れたビーズ」を反応管として、「項目に共通に用意され
た試験管」に落とし込んでいくことにより、ランダムア
クセス化が可能である。しかし反応管として、直径数ｍ
ｍのビーズを収容できる大きさの試験管を要するので、
多数の試験管を用いる場合にはスペースが大きくなる不
都合があるうえ、試験管を洗浄再使用する必要があるの
で洗浄部が複雑になる。特に免疫測定では再使用のため
の洗浄の条件がきびしく、前回の測定液が次の測定に持
ち越される割合（いわゆるキャリーオーバー）を１０−
″以下にしなければならない。

もちろん、ディスポーザブルな反応管を用いれば。

洗浄の困難は解決するものの１反応管の自動供給とビー
ズの自動供給との合計２種類の自動供給部を要すること
になり、洗浄部を簡単化したメリットが生きない。

これに対して反応管を固相として用いる方式であれば、
ランダムアクセスのため項目毎に［異なる種類」の反応
管を供給する必要はあるものの。

［容器」の供給という条件は同時に満たされている６問
題は、いかにして簡単で小形の機構で１項目別に用意さ
れた反応管を自動供給するかということになる。なお、
ｒ項目ごとの反応管を自動供給する」という点からだけ
言えば１本発明は反応管の内壁に抗体又は抗原が固定化
されているものだけではなく、反応管の中に、試薬とみ
なされるｒ項目別の微小なビーズ」が封入された類のｒ
項目別の内容物の入った反応管」を自動供給するものも
同様に扱うことができる。

そこで１本発明は上記の自動分析装置で反応管供給装置
としても用いることができ１反応管などの容器を自動的
に供給することのできる容器自動供給装置を提供するこ
とを目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明の自動分析装置は１反応管を直列に配列し移動さ
せる反応ラインと、この反応ラインに測定項目別に反応
管を供給する反応管供給装置と。

反応ラインに沿って配置された少なくとも検体分注部及
び測定部を含む処理操作部とを備えている。

本発明の容器自動供給装置は、同−測定項目用の分析試
薬又は反応のための１又は２以上の容器からなる容器ユ
ニットを測定項目別に配列した容器収容部と１選択され
た測定項目の容器ユニットの１個を取り出す取出し機構
とを備えている。

好ましい態様では、容器ユニットの複数単位が一列に連
結されており、取出し機構は選択された項目の連結容器
ユニットから１ユニットを切断して取り出すようになっ
ている。

さらに好ましい態様では、容器収容部は測定項目別にカ
セットとして形成され、各カセットには連結容器ユニッ
トが複数段に重ねて収容される。

さらに好ましい態様では、容器収容部のカセットは上下
２つの部分に分割可能に形成されている（作用） 反応管供給装置からは反応ラインに必要な測定項目の反
応管が選ばれて１個又は１ユニットずつ順に自動的に供
給されて並べられていく。

容器自動供給装置では容器ユニットが単位として取出し
機構により取り出されて反応ラインに供給されていく、
この容器ユニットは反応管としてだけではなく、他の目
的の容器としても用いることができる。

容器ユニットが連結されて′容器収容部に収容されてい
るときは１選択された連結容器ユニットの１ユニットが
切断されて取り出され１反応ラインに供給される。

（実施例） 第１図は一実施例を表わす。

２はスネークチェーンにてなる反応ラインであり、２４
０個の反応管ホルダが直列に接続されている。各反応管
ホルダには反応管４を１個ずつ保持することができる１
反応管４はプラスチック製の使い捨て可能なものであり
、サイズはマイクロプレートの穴のサイズと同程度のも
のであり、内径が８ｍｍ、深さが１２ｍｍである０反応
ライン２は１５秒ごとに１ステツプずつ矢印方向に移動
するものとし、６０分で１循環する。

６は反応管供給装置であり１選ばれた測定部［１の反応
管４を１個ずつ反応ライン２に順に供給する０反応管４
が供給される位置をスタート点とする０反応ライン２の
進行方向に沿ってスタート点から０．７５分の位置に検
体分注部８が配置され。

１．５分後の位置に試薬分注部１ｏが配置され。

４４．５分後の位置に洗浄機構１２が配置され。

４４．７５分後の位置に基質液分注部１４が配置され、
５８．７５分後の位置に吸光度測定部１６が配置され、
５９．２５分後の位置に残液排出又は洗浄を行なう排出
・洗浄部１８が配置され、５９．７５分後の位置に反応
管排除機構２０が配置されている。

反応管供給袋！！６を除く他の処理操作部は既に市販さ
れているＥＩＡ自動分析装置や生化学分析器に備えられ
ている機構のものを用いる。検体分注部８としては実施
例にはターンテーブル式のものが示されており、ターン
テーブル８ａの円周に沿って検体カップ８ｂが配置され
ており、ピペッタ８ｃにより検体が反応管４に分注され
る。試薬分注部１０としてもターンテーブル式のものが
例示されており、ターンテーブル１０ａの円周に沿って
配置された試薬瓶１０ｂの試薬がデイスペンサ１０ｃに
よって反応管４に分注される。しかしながら、検体分注
部８や試薬分注部１０としてはラック方式のものなど、
他の形式のものを用いてもよい。

反応管供給装置６の具体例を第２図から第６図により説
明する。

反応管供給装置６の枠２２には反応管ラック２４がガイ
ド２６によって図で横方向に摺動可能に取りつけられて
いる０反応管ラック２４にはステッピングモータ２８に
より駆動されるねじ捧３０が通されており、ねじ捧３０
の回転により反応管ラック２４はガイド２６に沿って摺
動して移動させられる０反応管ラック２４は枠２２とと
もに一端部が下になるように傾斜して配置されている。

反応管ラック２４には図で縦方向に延びる６個の溝３２
が設けられており、６溝３２の下側の一端は枠２２の壁
面と対向している。６溝３２には１２個の反応管が直線
状に連結した１２連反応管４ａが配置されている。６個
の溝３２はＡからＦの異った測定項目に対応しており、
６溝３２にはそれぞれの測定項目用の抗原または抗体が
固定化された連結反応管４ａが配置されている。

連結反応管４ａは第３図（Ａ）に示される形状をしてお
り、プラスチック製である。複数個の反応管４は連結部
４ｂによって直線状に連結されており、連結部４ｂは細
く整形されていて容易に折ることができる０反応管４は
９６六マイクロプレートの１つの穴に対応した大きさで
あり、一連の反応管４には同一測定項目用の抗原または
抗体が固定化されている。

第２図に戻って説明すると、連結反応管４ａは反応管ラ
ック２４の６溝３２に３本ずつ並べることができ、した
がって１つの溝３２当たり３６個の反応管が配置される
ことになる。

枠２２の下端部には反応管取出し機構３４が設けられて
いる０反応管取出し機構３４には、ステッピングモータ
２８により選択された測定項目用の連結反応管４ａのう
ちの先端の１個の反応管４を取り出すためのエヤーシリ
ンダ３６と、取り出され切断された反応管を反応ライン
２に送り出すための圧縮空気導入口３８が設けられてい
る。

第４図には反応管取出し機構３４の内部構造を示す。

反応管取出し機構３４内にはエヤーシリンダー３６によ
って上下方向に移動する仕切り板４０が設けられており
、仕切り板４０には切欠き部４２が設けられている。仕
切り板４ｏは反応管ラック２４の下端の端面に接してお
り、仕切り板４０が下に降りている状態では反応管ラッ
ク２４がステッピングモータ２８によって横方向に移動
するとき反応管４ａの先端の位置は仕切り板４０で規制
されている。切欠き部４２の外側の位置には反応管収納
部４４が設けられている。第８図に示されるように、反
応管収納部４４には圧縮空気導入口３８が導かれており
、収納部４４に落ちた反応管は圧縮空気によってチュー
ブ４６を経て反応ラインに導かれる。

仕切り板４０がエヤーシリンダー３６によって上方向に
移動することにより、切欠き部４２からその切欠き部４
２の位置にある溝内の連結反応管４ａの先端の１個の反
応管４が切欠き部４２から外側に出て反応管収納部４４
に入る。

第６図によりこの反応管供給装置６で１個の反応管４を
選択して取り出す動作を説明する。

（Ａ）は選択時の状態であり１反応管ラック２４はステ
ッピングモータ２８によって矢印のように横方向に移動
し１反応管ラック２４の選択された溝が仕切り板の切欠
き部４２の位置にきたところで反応管ラック２４が停止
する。

次に、（Ｂ）に示されるように、仕切り板４０がエヤー
シリンダー３６によって引き上げられることにより、切
欠き部４２の位置の溝に配置されている反応管４ａの先
端の１個の反応管４が反応管収納部４４に落ち込む、仕
切板４０を降ろし、反応管ラック２４をステッピングモ
ータ２８によって横方向に移動させると、反応管の連結
部が折れて１個の反応管４が切断される。切断されて反
応管収納部４４に収納された反応管４は、第５図に示さ
れるように圧縮空気により押し出されて反応ライン２の
反応管ホルダーに収納される。

このようにして、反応ライン２の反応管ホルダーには６
項目から選択された任意の反応管４が１個ずつ挿入され
１反応ライン２に沿って移動していく。

仕切り板の他の例として、第７図に示されるように、反
応管連結部４ｂを挾みつける逆Ｖ字型の溝をもつ切欠き
部４２ａを備えた仕切り板４０ａとしてもよい、この仕
切り板４０ａを用いると。

反応管ラック２４を移動させて項目を選択し、その項目
用の溝内の連結反応管４ａの１個の反応管４を反応管収
納部４４に落し込み、仕切り板４０ａを下げると連結部
４ｂが切欠き部４２ａの逆Ｖ字型の切欠きで挾みつけら
れて保持され１反応管ラック２４を横方向に移動させた
ときにその連結部４ｂを切断するのが容易になる。

次に、第１図の実施例の動作を１ステツプ法に適用する
場合について第１図と第８図を参照して説明する。

反応管供給袋Ｗ６から指定項目の反応管４が反応ライン
２の反応管ホルダーに挿入され、検体分注部８で検体が
分注され、試薬分注部１０で希釈液と酵素標識液が分注
される。その後、洗浄機構１２に到達するまでの４３分
間で抗原抗体反応が行なわれる。洗浄機構１２で反応管
が洗浄される。

基質液分注部１４で基質液が分注された後、吸光度測定
部１６で吸光度が測定されるまでの１６分間で酵素によ
る呈色反応が行なわれる。吸光度測定部１６で吸光度が
測定される。その後、残液が廃棄され１反応管４が排除
される。

１ステツプ法では１ラウンドの６０分で１つの分析が終
了する。

次に１本実施例を２ステツプ法に適用した場合を第１図
と第９図を参照して説明する。

スタート点で指定項目の反応管４が反応ライン２に供給
され、検体分注部８で検体が分注された後、試薬分注部
１０では希釈液のみが分注される。

その後、第１ラウンドでは４４．５分の位置の洗浄機構
１２と４４．７５分の位置の基質液分注部１４を起動さ
せずに放置する。これにより、残液・洗浄部１８の位置
まで反応が進み、５８．２５分間の抗原抗体反応が行な
われる。排出・洗浄部１８で反応管４が洗浄され、第２
ラウンドに入って試薬分注部１０で酵＃ＩＩＩ！Ａ識液
が分注される。洗浄機構１２で洗浄されるまでの４３分
間はａ識付加反応が行なわれる。洗浄機構１２で反応管
４が洗浄された後、基質液分注部１４で基質液が分注さ
れ、１６分間の酵素による呈色反応が行なわれた後、吸
光度測定部１６で吸光度が測定される。その後残液が廃
棄され１反応管４が排除される。

２ステツプ法では２ラウンド（１２０分）で１つの分析
を終了することになる。

処理スピードを検討すると、すべて１ステツプ法ばかり
が指定されると、６０分で２４０テストを処理できるの
で、２４０テスト／時となる。すべて２ステツプ法ばか
りが指定されると、１２０分で２４０テストを処理でき
るので、１２０テスト／時となる０両者が混在するとこ
の中間の処理スピードになる。なお、１２０〜２４０テ
スト／時という処理スピードは現行のＥＩＡ自動分析装
置では最も速い部類に属する６通常は６０〜１００テス
ト／時が多い。

実施例の反応管供給装置は機構が簡単なため。

駆動源として僅かに２つの動力源（反応管ラック２４を
横方向に移動させるステッピングモータ２８と仕切り板
４０を移動させるためのエヤーシリンダー３６）のみで
反応管４の選択と切断が可能である。

他の実施例では１反応管供給装置６の反応管ラック２４
の溝３２には、連結反応管４ａに代えて。

予め個々の反応管４に分離された状態の反応管４を配置
しておく、その場合の動作は、連結反応管４ａを切断す
る動作が不要である点を除いて、連結反応管４ａを用い
る実施例と同じである。

反応管供給装置は反応管だけではなく１反応管以外の容
器を反応ラインに供給するための装置としても用いるこ
とができる０例えば、供給される容器としては、第３図
（Ｂ）に示されるように。

２個の容器５０ａと５０ｂが連続して１つのユニットと
なっており、一方の容器５０ａは空の容器であり、他方
の容器５０ｂには試薬５０ｃが収容され、開口部が樹脂
フィルムのような容易に破ることのできるシールで閉じ
られたものである。このような容器ユニットはユニット
単位で容易に切断できるように連結部５０ｄで連結され
ている。

他の容器としては、単に空の容器だけを連結したものや
、第３図（Ｃ）に示されるように、容器５２ａの内部に
微粒子（マイクロパーティクル）５２ｂを封入させ、容
易に切断できる連結部５２Ｃで容器を一列に連結したよ
うなものであってもよい。

第１０図は他の反応管供給装置を表わす。

固定部５４に６個のカセット５６が設けられている。カ
セット５６は反応管収納部であり、カセット５６には測
定項目別に抗原又は抗体が固定された連結反応管４ａが
積み重ねられて収容されている。各カセット５６の前方
の下部には反応管を取り出す取出し口５８が開けられて
おり、各カセット５６ごとに後方から反応管を押し出す
ための押し棒６０が設けられている。押し捧６０は後述
される押し捧駆動機構により選択されて駆動される。

カセット５６の配列の前方には選択された測定項目のカ
セット５６から１個の反応管を取り出す取出し機構を構
成する移動部６２が固定部５４に対して移動可能に取り
つけられており、モータ６４によりＸ方向に駆動される
。移動部６２はいずれかの選択されたカセット５６から
１個の反応管を取り出し、固定部５４に設けられた移送
部６６の位置まで移動する。移送部６６の上部にはエア
ーシリンダー６８が設けられており、エアーシリンダー
６８の棒は上下方向に駆動される。

この反応管供給装置では、いずれかの測定項目が選択さ
れると、モータ６４により移動部６２がその選択された
カセット５６の位置まで移動し、該当する測定項目の押
し捧６０がＹ方向に反応管を押し、反応管１個が移動部
６２の反応管切断部６３に入る。移動部６２が再度Ｘ方
向に動いて先頭の反応管を切断し、そのまま移送部６６
まで運び、上からエアーシリンダー６８の棒が反応管を
反応ライン２に嵌め込む。

第１１図に第１０図の１個のカセット５６と押し棒駆動
機構及び移動部６２を示す。

反応管収納部のカセット５６と押し棒６０は固定部に載
っている０図では選択された１測定項目分のカセットだ
けが示されている。移動部６２にはベルト回転用モータ
７０が取りつけられており。

モータ７０の軸のプーリーと別のプーリー７２を支える
連結板７４が設けられており、連結板７４は後で第１２
図に示される機構によりモータ７０の回転軸を中心とし
て回動することができる。モータ７０の回転軸のプーリ
ーとプーリー７２の間にはベルト７６が掛けられている
。モータ７０により駆動される押し棒騨動機構は移動部
６２とともに移動して選択された測定項Ｅ１の移動棒６
０の位置に位置決めされる。

連結板７６が回動させられ、プーリー７２の外側のベル
ト７６が押し棒６０の下面に接し、モータ７０の回転が
ベルト７４に伝えられ、押し棒６０をＹ方向にスライド
させる。

押し棒６０の役割は、連結反応管４ａの１個を切断部６
３に移動させることと、最下段から２段目の連結反応管
４ａが下に落ちないように防止することである。最下段
の反応管４ａの供給が終了すれば、押し棒６０は反対方
向に全工程逆戻りさせられる。最下段が空になるので、
下から２段目以上の連結反応管４ａが落下し１次の段の
供給に備えられる。

第１２図に移動部６２と押し捧邸動機構をさらに具体的
に示す。

移動部６２の下面に設けられた部材６２ａには雌ねじ６
２ｂが設けられており、雌ねじ６２ｂにはモータ６４の
回転軸につながる駆動ねじ６４ａが噛み合っている。ね
じ６４ａが回転すると移動部６２が第１２図で紙面垂直
方向に移動する。７８は移動部６２が回転するのを防ぐ
回転止めであり、軸７９に案内されて移動する。

移動部６２の下面にはまた。プーリー７２を上下動させ
るための駆動用モータ８０が取りつけられている。モー
タ８０の回転軸とプーリー７２の回転中心がクランク機
構８２により連結され、モータ８０の回転によりプーリ
ー７２がベルト７６を介して押し棒６０の下面に接触し
、又は接触が解除される。移動部６２をＸ方向に移動さ
せるときは、モータ８０が図で反時計方向に回転してプ
ーリー７２と押し捧６０の接触を離し、選択された項目
の反応管を押し出すときは逆にモータ８０が時計方向に
回転してプーリー７２をベルト７６を介して押し捧６０
の下面に接触させる。

この反応管供給装置で、１つの測定項目用の反応管が取
り出され１反応ラインに供給された後、別の測定項目の
選択に移るときは、連結板７４を第１１図で少し右回転
させ、プーリー７２と押し捧６０の連結を断ち、移動部
６２全体をＸ方向に所定の測定項目のカセット位置まで
移動させる。

押し捧６０は各測定項目の反応管の数だけあり、カセッ
ト５６に押し込まれた状態で駆動用プーリー７２が順次
移動しながら選択された測定項目に対して作用する。

第１３図ば第１０図の反応管供給装置において、反応管
収納部であるカセットを上下２つの部分５６ａ、５６ｂ
に分割できるようにしたものである。

カセットの下部は下部収納部５６ａとなり、保持ブロッ
ク５７に嵌め込まれて固定されている。

下部収納部５６ａの下部から反応管を送り出す機構は第
１１図及び第１２図に示されたものと同じである。この
ように反応管収容部を上下に分割することにより、装置
の運転中においても、カセット単位で反応管の追加供給
が可能となる。すなわち、上部のカセットを取りはずし
ても、下部収容部だけで分析を続ける能力があるので、
装置を止めることなく、新しいカセットに差しかえ分析
を続行できる。

第１４図に下部収納部５６ａを詳しく示す。

この例では連結反応管４ａを７段まで重ねて収容するこ
とができる。第１０図で説明したように。

押し棒６０によって連結反応管４ａを押して反応管４を
１個ずつ取り出し、切断部６３により切断する。

下部収納部５６ａには反応管検出器８６が設けられてい
る０反応管検出器８６はフォトセンサであり２反応管部
分を挾んで一方の面にＬＥＤが設られ、他方の面にフォ
トトランジスタが設けられている０反応管検出器８６は
連結反応管４ａが設定した本数以下になった時に作動し
、検出器８６の信号により警報を出すことができる。検
出器８６を下部収納部５６ａの最上段にセットすれば。

連結反応管４ａが上のカセット５６ｂから全て下部収納
部５６側に移っていることの確認に用いることができる
。このときは、全ての連結反応管４ａが下部収納部５６
ａに移っておれば、カセット５６ｂを抜き出し、新しい
カセット５６ｂと差し替えることができる。

もし、カセット５６ｂを透明プラクチックで製作してお
けば、目視によってもカセット５６ｂを外すことができ
るか否かを容易に判断することができる。

第１５図にはカセット５６ｂを示す。

カセット５６ｂに連結反応管４ａを収納し、持ち運びす
るときに内部の連結反応管４ａが落下しないように、カ
セット５６ｂの下面にはストッパ８８ａが設けられてい
る。ストッパ８８ａはカセット５６ｂと一体的に形成さ
れたプラッスチックの板を蝶番部８８ｂの折曲げ点を中
心として折り曲げたものであり、カセット５６ｂの両端
にはストッパ８８ａが拡がらないようにストッパ用凸部
８８ｃが両端の２カ所に設けられている。

カセット５６ｂを下部収納部５６ａに嵌め込むと、下部
収納部５６ａの上端によってストッパ８８ａが押し曲げ
られ、ストッパ８８ａが外れて連結反応管４ａが下側に
移行する。

第１４図に示されるように、下部収納部５６ａの上端に
は切欠き８４が形成されている。切欠き８４の数や位置
は測定項目ごとに異なるように形成しておく。

一方、下部収納部５６ａに嵌め込まれる位置のカセット
５６ａの内側には、切欠き８４ａと結合する凸部８４ｂ
が設けられている。凸部８４ｂも測定項目別に異なるよ
うに形成され、同じ測定項目どうしの下部収納部５６ａ
の切欠き８４ａとカセット５６ｂの凸部８４ｂがちょう
ど嵌め込まれ、これにより多数の測定項目に対しても同
一測定項目の下部収納部５６ａとカセット５６ｂしか結
合できないようになっている。これにより、下部収納部
５６ａとカセット５６ｂに相異なる測定項目用の連結反
応管４ａが装填されるミスを防ぐことかできる。

なお、第１０図の実施例のように１つの移動部が順次必
要な項目のカセットに作用するようにすれば、原理的に
何項目分でもカセット内の容器を供給することができる
。すなわち１項目数の制限がなく、効率が良い。

実施例に示された反応管供給装置は、反応管以外の容器
を供給する装置としても用いることができる。

実施例に示された反応管供給装置は１反応管以外の容器
を供給する装置としても用いることができる。

（発明の効果） 本発明の自動分析装置では反応ラインに測定項目別に反
応管を供給するようにしたので、ランダム・アクセス化
を実現することができる。

測定項目別に抗原又は抗体を固定化した反応管を１個ず
つ反応ラインに供給するようにすれば、ピース方式に対
するチューブ方式の利点である場所をとらない点、洗浄
機構が簡単である点、及び吸光度測定時にビーズを除く
ような余分の操作が不要であるので、吸光度測定が簡単
である点などの利点を活かしながら、ランダム・アクセ
ス化を実現することができる。チューブ方式としてマイ
クロプレートのウェル１個に相当する小さいカップを用
いると、小型ながら多数の反応管を用いることができ、
同一の反応時間を前提にすれば小型で処理速度を大きく
することができる。

連結反応管を用いる反応管供給装置では、８連結又は１
２連結の反応管として反応管供給装置に設置できるので
、反応管の取扱いが容易であるうえ、反応管に抗原や抗
体を固定化するのも連結反応管を単位としてできるので
便利である。

連結反応管を用いる効果として１反応管をたてに重ねた
とき、バラバラにならない点も指摘できる。第１１図に
おいて、もし反応管４ａがすでに切断されているならば
、最下段の供給が終り、押し捧６０が一杯に引き下がる
とき、上側の反応管がバラバラに下側に落下する危惧が
ある。連結した反応管側ならば、８個（又は１２２単位
）で確実に下側に移動する。

連結反応管などの連結容器を用い、カセット化して重ね
るようにすれば、測定項目の異なるカセットを複数個並
べる配置が可能になり、水平及び垂直の立体的収容がで
きるようになるので、多項目の容器を収容してもスペー
スを小さくすることができる。

連結反応管などの連結容器の供給をカセット方式にすれ
ば装填が簡単になる。また、１本ずつの連結容器を溝に
並べる場合は、連結容器自体に測定項目のマークを入れ
にくいために連結容器を区別することができないという
不便があるが、力・セット方式にすればカセットに測定
項目のマークを入れて区別することができる。

カセットを上下に分割可能にすれば、分析中であっても
カセット中の反応管が残り少なくなってくると分析を中
断することなく反応管の追加をカセット単位で行なうこ
とができる。

また、反応管を上部反応管に入れてカセット単位でメー
カーからユーザーに供給できるようになり１反応管設定
のミスが無くなる。

【図面の簡単な説明】

第１図は一実施例を示す概略平面図、第２図は反応管供
給′ＪＡ置の一例を示す斜視図、第３図（Ａ）から（Ｃ
）はそれぞれ連結容器の例を示す斜視図、第４図は反応
管取出し機構の内部構造を示す斜視図、第５図は反応管
収納部を示す斜視図、第６図は反応管取出し機構の動作
を示す平面図、第７図は仕切り板の他の例を示す斜視図
、第８図は一実施例による１ステツプ法の動作を示すフ
ローチャート図、第９図は一実施例による２ステツプ法
の動作を示すフローチャート図、第１Ｏ図は反応管供給
装置の他の実施例を示す一部切欠き斜視図、第１１図は
第１０図の一部を詳細に示す一部切欠き斜視図、第１２
図は第１０図の−１部をさらに具体的に示す断面図、第
１３図は反応管供給装置のさら他の実施例におけるカセ
ット部分を示す斜視図、第１４図は第１３図の下部収納
部を示す一部切欠き斜視図、第１５図は第１３図のカセ
ットを示す図であり、（Ａ）は幅方向に切断した状態を
示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｎ−Ｂ線位置での断面図
、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ線位置での断面図である。 ２・・・・・・反応ライン、４・・・・・・反応管、４
ａ・・・・・・連結反応管、６・・・・・・反応管供給
装置、８・・・・・・検体分注部、１０・・・・・・試
薬分注部、１２・・・・・・洗浄機構、１４・・・・・
・基質液分注部、１６・・・・・・吸光度測定部、２４
・・・・・・反応管ラック、２８・・・・・・ステッピ
ングモータ、３２・・・・・・溝、３４・・・・・・反
応管取出し機構。 ３６．６８・・・・・・エヤーシリンダー、３８・・・
・・・圧縮空気導入０．４０，４０ａ・・・・・・仕切
り板、４２゜４２ａ・・・・・・切欠き部、４４・・・
・・・反応管収納部、５６・・・・・・反応管収容部、
６０・・・・・・押し棒、６２・・・・・・移動部、８
４ａ・・・・・・切欠き、８４ｂ・・・・・・連結用凸
部。 第３区

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. （１）反応管を直列に配列し移動させる反応ラインと、
   この反応ラインに測定項目別に反応管を供給する反応管
   供給装置と、前記反応ラインに沿って配置され、少なく
   とも検体分注部及び測定部を含む処理操作部とを備えた
   自動分析装置。
2. （２）同一測定項目用の分析試薬又は反応のための１又
   は２以上の容器からなる容器ユニットを測定項目別に配
   列した容器収容部と、選択された測定項目の容器ユニッ
   トの１個を取り出す取出し機構とを備えた容器自動供給
   装置。
3. （３）前記容器ユニットは複数個が一列に連結されてお
   り、前記取出し機構は選択された連結容器ユニットから
   １ユニットを切断して取り出す請求項２に記載の容器自
   動供給装置。
4. （４）前記容器収容部は測定項目別にカセットとして形
   成され、各カセットには連結容器ユニットが複数段に重
   ねて収容される請求項３に記載の容器自動供給装置。
5. （５）前記容器収容部のカセットは上下２つの部分に分
   割可能に形成されている請求項４に記載の容器自動供給
   装置。