JPH03109059A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は超音波診断装置に関し、詳しくは、診断装置本
体にコネクタ等を介し着脱して使用される交換可能な超
音波プローブを備えた超音波診断装置に関する。

（従来の技術） 第６図は、超音波プローブが交換可能に構成された従来
の超音波診断装置の主要部を示すブロック図であり、こ
の例は、超音波振動子が機械的に駆動されるいわゆるメ
カニカルプローブを備えた超音波診断装置である。同図
において、１は超音波振動子、２はその機械的な駆動装
置、１４は振動子１が多素子からなる場合等に各素子の
特性のバラツキを補正するための！！！ｌ整回路、１５
は駆動装置２の調整回路、１６は超音波プローブＰ′の
種類を識別させる信号を出力する識別回路であり、これ
らの振動子１、駆動装置２、調整回路１４．１５及び識
別回路１６によって超音波プローブＰ′が構成されてい
る。

このプローブＰ′は診断装置本体側のコネクタ４に着脱
可能となっており、診断装置本体には送受信回路５と、
前記駆動装置２を制御するための駆動回路６と、前記識
別回路１６からの信号を受信してプローブＰ′の種別を
認識する読み出し回路１７とが設けられている。

（発明が解決しようとする課題） 上述のように構成された従来の超音波診断装置において
、プローブＰ′として特にメカニカルプローブが使用さ
れる場合には、機械的な駆動部分の摩耗等に起因する故
障が問題となる。このような故障を未然に防止するため
には、プローブＰ′の通算使用時間を管理しておいて摩
耗故障等を事前に予測することが必要になってくる。

しかしながら、従来ではプローブＰ′の通算使用時間を
管理するための有効適切な手段が提供されておらず、プ
ローブＰ′の摩耗故障等を完全に予防することが困難で
あって最悪の場合には診断中に故障が発生することもあ
り１診断装置としての（ａ頼性に欠けるという問題があ
った。

また、多素子プローブ等で問題となる各素子間の特性の
バラツキに対する補正や邸動装置２に対する機械的な調
整は、プローブＰ′に内蔵した前記調整回路１．４．１
５によって各プローブ毎に個別に行なっており、これら
の調整回路１４．１５がプローブＰ′の構造の複雑化を
招いたり、人為的な調整作業自体が極めて煩雑であると
いう問題があった。

本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、
その目的とするところは、プローブの通算使用時間等の
管理を可能にして故障を未然に防止し、診断装置の信頼
性を高めると共に、各種調整回路を不要にしてプローブ
の構成の簡略化及び煩雑な調整作業の解消を図った超音
波診断装置を提供することにある。

（課題を解決するための手段） 」１記目的を達成するため、本発明は、通算使用時間等
のデータを書き込み可能な記憶装置を超音波プローブに
内蔵したものである。

ここで、前記記憶装置としては、ＲＡＭ（ランダム・ア
クセス・メモリ）にデータ保持用の電池を付加したもの
や、Ｅ２ＦＲＯＭ（電気的に書き込み消去可能なプログ
ラマブル・リード・オンリ・メモリ）等を用いることが
好ましい。

また、必要に応じ、記憶装置と、コネクタを介した診断
装置本体側と艙接続する手段としてシリアルインタフェ
イスを使用し、このシリアルインタフェイスを記憶装置
と共に１チツプ化して超音波プローブに内蔵したり、あ
るいは、上記インタフェイスとしてマイクロコンピュー
タを用いることもできる。

（作用） 本発明によれば、超音波プローブに内蔵された記憶装置
に、例えばそのプローブの通算使用時間がデータとして
書き込まれ、このデータは逐次更新される。これにより
、当該プローブを使用する場合には常にその通算使用時
間を管理することができるため、診断中の故障発生等の
トラブルを事前に予測することができ、プローブや診断
装置全体のイ８頼性を高めることができる。

また、振動子や駆動装置の特性を補正する補正値を前記
記憶装置に予め書き込んでおき、プローブの使用時に上
記補正値を読み出して所定の補正を行い、あるいは超音
波画像を参照しながら最も正確かつ鮮明な画像が得られ
るように適宜な支援ソフトウェアにより上記補正値を書
き換えて補正を行うことにより、従来のようにプローブ
側に予め各種調整回路を設けてプローブ毎に調整を行う
必要がなくなる。

（実施例） 以下２図に沿って本発明の詳細な説明する。

まず、第１図は本発明の第１実施例の主要部を示してお
り、この実施例は単一振動子を用いたメカニカルプロー
ブを診断装置本体に接続したものである。

図において、第６図と同一の構成要素には同一の符号を
付して詳述を省略し、以下、異なる部分を中心に説明す
ると、この実施例では、データを書き込み可能な半導体
メモリやバブルメモリ、コアメモリ等からなる記憶装置
３がプローブＰに内蔵されており、プローブＰを診断装
置本体に接続した際に、この記憶装置３もコネクタ４を
介して診断装置本体に接続されるようになっている。な
お１診断装置本体側には記憶装置３に対するデータの読
み出し／書き込み回路７が設けられている。

ここで、アニユラ−アレイ型のような多素子の振動子か
らなるプローブの場合には、振動子１及び送受信回路５
が複数個必要になる。また、リニアプローブのような電
子プローブの場合には、第１図における駆動装置２や駆
動回路６が不要になる。

この実施例において、記憶装置３には当該プローブＰが
診断装置本体に接続されて実際に使用されている間の通
算使用時間、プローブＰの種類、振動子１や駆動装置２
の特性上のバラツキを補正するために必要な補正値、更
には必要に応じてプローブＰの使用回数等のデータが書
き込まれる。

なお、上記各種データのうち、プローブＰの種類や補正
値は製品の出荷前に予め書き込んでおき、使用時に読み
出し／書き込み回路７により読み出して診断装置本体側
でプローブＰの種類の認識や送受信回路５、駆動回路６
による補正等を行えばよく、特に、補正値については使
用時の超音波画像を参照しながら必要に応じて読み出し
／書き込み回路７にて書き換えるように構成してもよい
。

また、プローブＰの通算使用時間は、プローブＰの使用
時に診断装置本体側の適宜な計時手段（図示せず）によ
って計測した時間データを、それ以前に記憶装置３に保
持されている通算使用時間に対し一定周期（例えば分単
位や時間単位）毎に加算することで更新すればよい、こ
の際、記憶装置３には時間データの記憶領域を２箇所設
けておき。

これらの記憶領域に対して交互に時間データを書き込む
ような構成とすれば、データの保持上、万全である。

この実施例によれば、超音波診断装置の使用時にプロー
ブＰの通算使用時間等を管理することができるため、メ
カニカルプローブ等の摩耗故障を事前に回避することが
できると共に、リアルタイムな特性の補正や調整等を行
なうことができ、高信頼性、高精度の超音波診断装置を
提供することが可能になる。

次に、第２図は本発明の第２実施例の主要部を示してお
り、第１図における振動子１等は省略されている（第３
実施例以下についても同様）。この実施例は、第１図に
おける記憶装置３としてＲＡＭ８を用い、その記憶内容
を制御回路９を介して電池ＩＯによりバックアップする
ように構成したものである。ここで、電池１０としては
、水銀電池のような一次電池またはニッカド電池のよう
な二次電池を使用することができる。

この実施例によれば、通算使用時間等のＲＡＭ５内のデ
ータがプローブＰの不使用時にも確実に保持され、しか
も、記憶装置３を小型化できるという利点がある。

次いで、第３図は本発明の第３実施例の主要部を示して
いる。すなわちこの実施例は、記憶装置３としてＥ”Ｆ
ＲＯＭ　１１を用いたものであり、このＥ２ＦＲＯＭ　
１１を内蔵したプローブをコネクタ４を介して診断装置
本体に接続することにより、Ｅ”ＦＲＯＭ　１１内の通
算使用時間等のデータを読み出し、その後電気的に消去
して新たなデータを書き込む動作を多数回繰り返して実
行することが可能である。

この実施例によれば、バックアップ用の電源等が不要に
なるため、プローブの構造を一層簡略化することができ
る。

更に、第４図は本発明の第４実施例の主要部を示してい
る。この実施例は、記憶装置３とコネクタ４とをシリア
ルインタフェイス１２を介して接続することにより、記
憶装置３が占有するコネクタ４の接続ビン数の減少を図
り、換言すれば小型のコネクタの使用を可能にして診断
装置全体の小型化及び低コスト化を可能にしたものであ
る。

なお、この実施例において、記憶装置３としてはＲＡＭ
やＥ”ＦＲＯＭを用いればよく、これらの記憶装置３を
シリアルインタフェイス１２と別個に形成するほか、例
えばシリアルインタフェイスが内蔵されたワンチップの
Ｅ”ＦＲＯＭ等を用いることにより、記憶装置３とシリ
アルインタフェイス１２とを一体化することも可能であ
る。

次いで、第５図は本発明の第４実施例の主要部である。

この実施例は、記憶装置３とコネクタ４間のインタフェ
イスとしてマイクロコンピュータ１３を用いた例であり
、記憶装置３とマイクロコンピュータ１３とを別個に形
成しても、あるいは、ＲＡＭやＥ’ＦＲＯＭを内蔵した
ワンチップのマイクロコンピュータ１３を用いることに
より、記憶装置３とマイクロコンピュータ１３とを一体
化する構成としてもよい。

この実施例においては、マイクロコンピュータ１３の演
算、制御機能を利用して１例えば使用中のプローブの方
向を検出したり、プローブに付設されるパンクチュア・
アダプタ（穿刺用のアダプタ）の有無を検出する等の付
随的な機能を実現することができる。

なお、以上の各実施例において、記憶装置３内に書き込
まれるデータは、プローブの通算使用時間や各種の補正
値等に何ら限定されるものではない。

（発明の効果） 以上詳述したように本発明によれば、プローブに記憶装
置を内蔵したことによりプローブの通算使用時間等の管
理を容易に行うことができるため、診断中における故障
の発生等を事前に予測することができ、故障を未然に防
止して診断装置の信頼性を高めることができる６ また、プローブ毎に従来設けられていた特性の調整回路
や駆動装置の調整回路等が不要になるため、プローブの
構成の簡略化、小型軽量化が図れると共に、煩雑な調整
作業も解消できるという利点がある。

更に、必要に応じ、シリアルインタフェイスを介して記
憶装置と診断装置本体側とを接続することにより、コネ
クタの接続ピン数を減少させて装置全体の小型化、低コ
スト化を一層進めることができる。

【図面の簡単な説明】 第１図ないし第５図はそれぞれ本発明の第１ないし第５
実施例の主要部を示すブロック図、第６図は従来の技術
の主要部を示すブロック図である。 １・・・超音波振動子　　２・・・駆動装置３・・・記
憶装置　　　　４・・・コネクタ５・・・送受信回路　
　　６・・・駆動回路７・・・読み出し／書き込み回路

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 診断装置本体に対して着脱される交換可能な超音波プロ
   ーブを備えた超音波診断装置において、データを書き込
   み可能な記憶装置を前記超音波プローブに内蔵したこと
   を特徴とする超音波診断装置。