JPH0279664A - 読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は放射線画像情報等の画像情報の読取装置に関す
るものであり、特に詳細には画像情報が記録されたシー
トを光ビームにより走査し、この光ビーム走査により該
シートから発せられる前記画像情報を含む光を読み′取
うて画像信号を得る読取装置に関するものである。

（従来の技術） 従来から、画像情報が記録されているシート上にレーザ
光等の光ビームを２次元的に走査し、シート上にビーム
光が照射されたことにより得られる画像情報を含んだ光
（例えば反射光、透過光、発光光）を光電子増倍管等を
備えた光検出手段により検出して、シートに記録されて
いた画像情報を読み取る画像情報読取装置が広く実用に
供されている。

このような画像情報読取装置としては、製版用スキャナ
ー、コンピュータやファクシミリの入力装置等の他に、
本出願人により既に提案された輝尽性蛍光体シートを使
用した放射線画像情報記録再生システム（特開昭５５−
１２４２９号、同５Ｂ−１１３９５号。

同５６−１１３９７号など）において用いられる放射線
画像情報読取装置がある。

すなわち、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線
、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線
エネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に
可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギー
に応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、
このような性質を示す蛍光体は輝尽性蛍光体と呼ばれる
。上記放射線画像情報読取装置は、この輝尽性蛍光体を
利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦輝尽
性蛍光体のシートに記録し、この輝尽性蛍光体シートを
レーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、
得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得
るものである。

このような読取装置の中でも、微弱な輝尽発光光を効率
よく検出し得る読取装置として、光電子増倍管の受光面
を上記輝尽性蛍光体シートに極めて近接して配置せしめ
たものが知られている。この装置は、上記受光面の下面
に微小な反射ミラーを取り付け、励起光ビームを光電子
増倍管の側方からこのシートに平行に上記反射ミラーに
入射せしめ、このミラーにより反射せしめて該シート上
に照射し、この励起光照射によりシートから画像情報を
含んだ輝尽発光光を生ぜしめ、この輝尽発光光を光電子
増倍管により読み取って画像信号を得るものである（特
公昭６１−３１８５４号公報参照）。

（発明が解決しようとする課８） ところが、上記従来技術によっては光電子増倍管の側方
に励起光ビームを発生するための光源、もしくは光源か
らの励起光ビームを反射するための光学系を設けること
が必要となるため、光ビーム発生手段を含めた読取装置
全体の小型化を図ることが困難であった。特に、励起光
ビームの主走査を行なうためには例えば光源をこの主走
査方向に長いものとして電気的に走査するか、ガルバノ
メータミラー等の光ビーム走査手段を設けて機械的に走
査する必要があり、このため読取装置全体に要するスペ
ースが大きくなるという問題があった。

本発明はこのような問題を解決するためになされたもの
で、小型で簡易な画像情報の読取装置を提供することを
目的とするものであ″る。

（課題を解決するための手段） 本発明の読取装置幌、画像情報が記録されたシートと、
光ビーム照射によりこのシートから発せられる光を検出
する光検出手段を対向せしめ、この両手段の間に、光ビ
ームを発生する発光素子を有するとともにこの光ビーム
により上記シート上を走査する走査手段を配し、さらに
、この走査手段と上記光検出手段の間にフィルタ手段を
設けて上記発光素子からの光ビームをカットするととも
に上記シートから発せられた光を効率よく読み取ること
を特徴とするものである。

（作　　用） 上記構成によれば、発光素子を含む走査手段は、画像情
報が記録されたシートと光検出手段の間のスペースに収
納され、前述した従来技術のように光源および光ビーム
走査手段が互いに離れた位置に配されることがないので
読取装置全体をコンパクトに形成することが可能である
。

なお、光検出手段として光ビームの主走査方向に長い長
尺フォトマルを用いた場合、このフォトマルの受光面と
シートとの間においてフォトマル長手方向に延びるＬＥ
Ｄアレイを配列すればフォトマル直下のスペースの有効
利用を図ることができ、読取装置の小型化に寄与するこ
とができる。

（実　施　例） 以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。

第１図は本発明の一実施例による読取装置の概要を示す
側面図であり、第２図は第１図に示す装置全体の概要を
画像情報が記録されたシートである輝尽性蛍光体シート
とともに示す斜視図である。

矢印Ａ方向に配列されたＬＥＤアレイ１から発せられた
励起光１ａは、ロッドレンズアレイ２およびダイクロイ
ックミラー３を介し、副走査手段であるエンドレスベル
ト装置４により矢印Ｂ方向に搬送される輝尽性蛍光体シ
ート５上に、このシート５と略垂直な方向から入射せし
められる。またＬＥＤアレイ１の各素子は矢印Ａ方向に
順次発光するようにコントロールされており、この各素
子からの順次発光により、上記シート５上への励起光１
ａの主走査がなされる。なお、上記ロッドレンズアレイ
２は矢印Ａ方向に多数個のロッドレンズを配列したもの
であり、ＬＥＤアレイ１から発せられた励起光１ａをシ
ート５上に集光するものである。ロッドレンズアレイ２
中の各ロッドレンズの間隔は、シート５上の画素間隔程
度まで小さくする。また、上記ダイクロイックミラー３
は励起光ｌａの波長領域の光を透過し、後述する輝尽発
光光５ａの波長領域の光を反射するミラーである。

上述したように輝尽性蛍光体シート５上に励起光１ａが
照射されると、その照射部分から、その部分に蓄積され
た画像情報に応じた輝尽発光光５ａが発生する。前述し
たように、ＬＥＤアレイ１の各素子が順番に発光するこ
とで励起光１ａの主走査が行なわれるが、シート５を矢
印Ｂ方向へ搬送しながら上記主走査を行なうことにより
シート５の全面を励起光１ａによりラスクスキャンする
ことができ、これによりシート５の全面から、シート各
部に蓄積されている画像情報に応じた輝尽発光光５ａを
発生せしめることが可能となる。この励起光照射位置か
ら発光する輝尽発光光５ａは、ＬＥＤアレイ１を挾んで
シート５と反対側に配された長尺の光電子増倍管（フォ
トマルチプライヤ）６により受光されるようになってい
る。この光電子増倍管６はその受光面Ｏａが、シート５
上の励起光照射線状領域（以下、主走査線と称する）の
直上において、この主走査線に沿ってこのシート５と平
行に配されている。なお、この光電子増倍管６は主走査
線方向に長尺のものであれば、その断面形状は第１図に
示すような円形である必要はなく、例えば断面矩形とす
ることも可能である。この光電子増倍管６の受光面６ａ
の長さはシート３上の読取走査幅以上とすることが望ま
しい。なお、輝尽発光光５ａはこの光電子増倍管６にお
いて電気信号に変換され、得られた電気信号は図示しな
い画像情報読取回路に送出されて処理された後、ＣＲＴ
に可視像として出力されたり磁気テープに記録されたり
する。

さらに本実施例装置においては、光電子増倍管６の受光
面６ａを内面に位置させてなる積分筒７が、光電子増倍
管６と一体的に主走査方向（矢印Ａ方向）に延びるよう
に設けられている。この積分筒７は、下端部がシート５
上の、主走査線を含む部分上で開口するような開口部を
有しており、前述したＬＥＤアレイ１、ロッドレンズア
レイ２およびグイクロイックレンズ３はこの積分筒７内
に収納されるように配されている。また、積分筒７はそ
の内面７ａに拡散反射率の大きい白色塗料等が塗布され
ており、シート上の励起光照射位置から発せられた輝尽
発光光５ａのうち上記光電子増倍管６の受光面６ａに直
接入射しない光は、積分筒７の内面で拡散反射を繰り返
して受光面６ａに入射せしめられる。したがってこの積
分筒７を設けたことで輝尽発光光の集光効率を大幅に高
めることができる。なお、上記積分筒７により輝尽発光
光を効率的に受光面に入射させるためには、上記積分筒
７の下端部の開口部はできるだけ幅の挾いものとし、積
分筒全体をできるだけシートに近接して配置することが
望ましい。

また、光電子増倍管６の受光面６ａの前面には励起光カ
ットフィルタ８が配されている。このフィルタ８は励起
光波長領域の光をカットするとともに輝尽発光光波長領
域の光を透過せしめて、光電子増倍管６によって得られ
る画像信号のＳ／Ｎを高めることを可能とするものであ
る。

このように本実施例の読取装置は、受光面を主走査線に
沿って配してなる長尺の光電子増倍管６をシート５に近
接して配し、この光電子増倍管６とシート５の間に配さ
れた積分筒７内の空間に、光電子増倍管６と平行にＬＥ
Ｄアレイ１を配して励起光１ａをシート５上に主走査せ
しめており、これにより従来技術のように光電子増倍管
６の側方に長尺の光源もしくは機械的光ビーム走査手段
を配する必要がなくなるので読取装置全体の小型化を図
ることができる。

第３図は、上述した読取装置を用いて、ベルト状に形成
してなる輝尽性蛍光体シート９の画像読取りを行なう様
子を示すものである。シート９は、通常、撮影部、画像
読取部および画像消去部を循環するようにエンドレスベ
ルト状に形成されており、第３図に示す装置はこのよう
なシート９のコーナ部の内側に配されて、このシート９
に蓄積されている画像情報を読み出すようにセットされ
たものである。また、第３図に示す装置は、ＬＥＤアレ
イｌｂ、ロッドレンズアレイ２ａおよびダイクロイック
ミラー３ａを収納してなる積分筒７ｂ、励起光カットフ
ィルタ８ａおよび長尺の光電子増倍管６ｂを、透明樹脂
等からなる、シート９の幅方向（紙面厚み方向）に延び
る円筒体であるローラｌＯ内に収納してなるものである
。また、このローラｌＯの外側面に沿って搬送されるシ
ート９に、このローラｌＯを透過せしめたＬＥＤアレイ
ｉｂからの励起光１ｅを照射し、この励起光１ｃが照射
されたシート９の部分から生じてローラ１０を透過した
輝尽発光光９ａを第１図に示す読取装置と同様にして光
電子増倍管６ｂの受光面６ｃ上で受光せしめられるよう
にしたものである。

なお、上述した実施例においては励起光１ａ、　ｌｃを
発生する発光素子としてＬＥＤアレイ１．１ｂを用いて
いるが、発光素子としてはこれに限られるものではなく
輝尽性蛍光体シート５．９から所望の画像情報を得るこ
とができるものであればいかなる光源を用いてもよい。

ただし、この発光素子をＬＥＤや半導体レーザ等のサイ
ズの小さいものとすることで装置をよりコンパクトなも
のとすることができる。

なお、上述した実施例においては輝尽性蛍光体シート５
，９の読取走査幅と同程度の長さに亘ってＬＥＤ素子を
配列してなるＬＥＤアレイ１．ｌｂの各素子を順次発光
せしめて、シート５，９上への励起光１ａ、ｌｃの主走
査を行なっており、これに伴なって輝尽発光光５ａ、９
ａを受光する光電子増倍管６，６ｂもこの主走査方向に
長尺のものとしている。しかし、発光素子および光電子
増倍管６，６ｂを一体的に主走査方向に走行させるよう
に構成すれば、発光素子１．ｌｂおよび光電子増倍管６
，６ｂは短尺のもので構成することが可能である。さら
に光電子増倍管の主走査方向の長さが輝尽性蛍光体シー
ト上の読取走査幅よりも多少短い場合には第４図に示す
ように積分筒７Ｃおよび所定の集光体１１を光電子増倍
管８ｄの受光面６ｅから輝尽性蛍光体シート５ｂに向う
にしたがって広がるように構成し、　□シート５ｂ上の
読取走査幅全体からの輝尽性発光光を効率的に光電子増
倍管８ｄの受光面Ｂｅに導くようにすることも可能であ
る。

以上本発明の装置について、輝尽性蛍光体シートを用い
た放射線画像情報読取装置を例にとって説明したが、本
発明の装置は上記放射線画像情報読取装置以外の画像情
報読取装置であってもよく、いかなる読取装置において
も装置の小型化という効果を達成することが可能である
。

（発明の効果） 以上説明したように、本発明の読取装置によれば、画像
情報が記録されたシートと、このシートに対向せしめた
光検出手段との間のスペースに、光ビームを発生し、こ
の光ビームを上記シート上に走査し得る走査手段を設け
ており、従来技術のように光検出手段とは離れた位置に
光源および励起光走査手段を設けることなく読取装置を
構成することができるので、装置全体の小型化および簡
易化を図ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例による読取装置の主要部を示
す側面図、第２図は第１図に示す装置全体を示す概略図
、第３図は第１図に示す装置をベルト状の輝尽性蛍光体
シートの画像読取に用いる様子を示す側面図、第４図は
、第１図に示す光電子増倍管が読取装置幅よりも短尺の
場合における装置の形状の一例を示す概略図である。 １、ｌｂ・・・ＬＥＤアレイ（発光素子）ｌａ、　ｌｃ
・・・励起光 ２．２ａ・・・ロッドレンズアレイ ３．３ａ・・・ダイクロイックミラー ５・・・輝尽性蛍光体シート ５ａ、９ａ・・・輝尽発光光　　６，６ｂ・・・光電子
増倍管６ａ、Ｇｃ・・・受光面　　　　７．７ｂ・・・
積分筒８．８ａ・・・励起光カットフィルタ ９・・・ベルト状の輝尽性蛍光体シート第３図 第４図 ｂ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 発光素子を有し、画像情報が記録されたシート上を、該
   発光素子から発せられた光ビームにより走査してこのシ
   ートから前記画像情報を含んだ光を生ぜしめる走査手段
   と、 前記走査手段を挾んで前記シートと反対側に配され、前
   記光ビームの走査により前記シートから発せられた光を
   検出する光検出手段と、 この光検出手段と前記走査手段との間に配され、前記発
   光素子からの光ビームをカットし、かつ前記シートから
   発せられた光を透過するフィルタ手段とを備えてなるこ
   とを特徴とする読取装置。