JPH0274357A - 感熱転写階調制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は感熱転写階調制御装置に係り、感熱ヘッドの発
熱用抵抗体に流す一定電流の通電時間により印刷ドツト
の大きさを制御し、階調を制御する感熱転写１１１ｉＸ
ｌ制御装置に関する。

従来の技術 端末用プリンタ（ハード・コピー装置）として、ワイヤ
・ドツト型、インクジェット型等の他に最も有望なもの
として熱転写型の印刷装置が開発されてきている。この
熱転写型印刷装置は、例えば厚さ５〜６μ−のポリエス
テルフィルムの一面に熱溶融性インクが塗布されたイン
クフィルムを用い、このインクフィルムの表のインク面
を記録用紙に対接させ、裏面に感熱ヘッドを当て、この
感熱ヘッドに電流を流して発熱さゼ、この感熱ヘッドに
対応する位置のインクフィルムのインクを溶融させて記
録用紙に転写する構成とされている。

この感熱ヘッドは一列に複数の発熱用抵抗体が配列され
てなり、この各発熱用抵抗体に電流を順次印加する。

プリントされた文字１図形、絵等の階調を決める濃度は
溶融インクが転写された記録用紙上の各ドツトの面積に
応じて決まる。そして溶融インクドツトの面積は各発熱
用抵抗体に印加する電流の通電時間に応じて決まる。

この種の印刷装置の階調制御装置としては従来、例えば
特願昭６０−１１７９９６に示すようなものがあった。

このものは、補熱期間中発熱用抵抗体を定常的な信号を
供給して加熱し、最小濃度温度に保持していた。

発明が解決しようとする課題 しかるに、従来の装置は補熱期間中を定常的な波形の信
号で制御していたため、最初の階調（つまり低濃度の印
刷時〉は微妙なコントロールが必要であるにもかかわら
ず、補熱期間中の発熱用抵抗体の温度を微妙に制御する
ことができず、最初の階調の濃度が不安定となってしま
う等の問題点があった。

本発明は上記の点に鑑みてなされたもので最初の階調の
濃度を安定に得られる感熱り写階調制御装置を提供する
ことを目的とする。

課題を解決するための手段 本発明は複数個一列に配設された発熱用抵抗体に個々に
流す電流の時間を濃度に応じて制御する感熱転写階調制
御装置において、所定のパルス幅のパルス信号を生成す
るパルス生成手段と、前記発熱用抵抗体を最小濃度を示
す温度に保持する補熱期間の初めの一定期間は前記パル
ス生成手段からのパルス信号に応じた断続的な出力で、
前記補熱期間の残りの期間は連続的な出力の補熱信号を
生成する補熱信号生成手段とを具備してなる。

作用 濃度が最小濃度に保持されるよう補熱する補熱期間中の
初めの一定期間はパルス生成手段により生成された所定
のパルス幅を有するパルスイへ号で補熱し、補熱期間の
残りの期間は連続的に補熱して発熱用抵抗体を最小１１
度を示す温度に保持する。

このため、補熱期間の前半をパルス信号で補熱の微調整
が可能となり、又最初の階調までの補熱を連続的に行な
うことができる。

実施例 第１図は本発明になる感熱転写階調制御１１Ｈ置の一実
施例の回路系統図を示す。同図中、感熱ヘッド６はセラ
ミック基板上にｎ個の発熱用抵抗体Ｒ１〜Ｒｔ＋が一列
に形成されてなる。この感熱ヘッド６の構成は従来の熱
転写型印刷装置のそれと同一であり、例えば第５図に示
す如く、インクフィルム１の幅方向に延在している。第
５図において、転写紙としてのインクフィルム１はポリ
エステルフィルム２の表面に熱溶融性インク３が所定厚
で塗布されている。記録用紙４は記録面をインクフィル
ム１のインク３の面に対接させて、ローラ５によりイン
クフィルム１と共に矢印六方向に送られる。ローラ５に
対向して感熱ヘッド６が設けられており、インクフィル
ム１の表面に当接している。

感熱ヘッド６の発熱用抵抗体Ｒ１〜Ｒηのうち通電され
た発熱用抵抗体に対応する部分のインクフィルム１のイ
ンク３が溶融し、記録用紙４に転写される。インクフィ
ルム１は感熱ヘッド６を通過後、ローラ７に案内されて
記録用紙４からは離間され、巻取スプール（図示せず）
に使用済インクフィルム１ａとして巻取られる。プリン
ト済記録用紙４ａ上には転写されたインク３ａが残って
いる。図示の便宜上、転写されたインク３ａは大きな面
積のものとして示されているが、実際は小さなドツトの
集まりよりなる。

一つのドツトは−の発熱用抵抗体により形成され、その
−ドツトの大きさは発熱用抵抗体に流される電流値又は
通電時間により決まる。そして各ドツトの大きざに応じ
てプリントされた図形等の濃淡即ちＷｉ調が決まる。

本発明はこのような熱転写型印刷装置に適用しつる階調
制御Ｉ装袋穴あって、再び第１図に戻って説明するに、
ＴＶ信号発生装置８から供給されるアナログ映像信号は
Ａ／Ｄ変換装置９でディジタル信号に変換されて、デー
タ記憶装置１０に送られて記憶される。一方、アドレス
カウンタ１１は端子１２よりの基準クロック信号と、端
子１３よりのスタートパルスとが供給される。上記スタ
ートパルスは第２図（Ａ）にａで示す如きパルスで、時
刻ｔ１で入来するスタートパルスａにより、アドレスカ
ウンタ１１及びデータカウンタ１５が夫々リセットされ
、かつ、コントロールカウンタ１８には補熱プリセット
源２０からの予め設定された補熱プリセット値がロード
される。この補熱プリセット値は後述する補熱時間を定
める値で、第２図（Ｂ）に示すパルスｂの周期、感熱ヘ
ッド６への印加電圧、感熱ヘッド６と記録用紙４との間
の押圧力、更には周囲温度等により決定され、例えば「
４」程度に選定される。また、補熱時間は１ライン分の
画素データが整数回繰り返して読み出される時間に選定
される。

コントロールカウンタ１８はアドレスカウンタ１１より
基準クロックに基づいて生成された第２８（８）に示す
パルスｂを計数するが、Ｅ記補熱プリセット値分だけこ
のパルスｂを計数する時間６丁の間中、第２図（Ｃ）に
示す如く、ローレベルの信号Ｃをデータカウンタ１５に
供給し、その計数動作を停止せしめる。従って、データ
カウンタ１５より濃淡データ比較回路１４へ供給される
第２図（Ｄ）に示す基準Ｓｙｌ！データｄの値は、上記
時間ΔＴ（これが補熱時間である）の間リセット値「Ｏ
」、すなわち最小濃度の白を示す値「０」に保持される
。なお、上記パルスｂの周期は従来のアドレスカウンタ
の出力パルスの周期に比し例えば１／１０程度に短く選
定されている。

アドレスカウンタ１１は上記スタートパルスａの入来に
より、１回目のアドレスをデータ記憶装置１０に送る。

データ記憶装置１０はこの１回目の７ドレスに応じた第
１のデータ（Ａ／Ｄ変換装置９よりの画像データの最初
のデータ）を濃淡データ比較回路１４へ送出する。８Ｉ
淡デ一タ比較回路１４は上記第１のデータとデータカウ
ンタ１５よりの最小濃度を示す括準濃度データ（以上、
「第２のデータ」という）「０」を比較して、第１のデ
ータが第２のデータ「０」より大きければシフトレジス
タ１６に制御データ「１」を送り、等しければシフトレ
ジスタ１６に制御データｒＯＪを送る。

このようにして、１回目のアドレスにおける処理を終了
すると、アドレスカウンタ１１は順次２゜３、・・・、
ｎ回目のアドレスをデータ記憶ｖＡｆｆｉ１０へ送り、
データ記憶装置１０はその都度２〜ｎ回目のアドレスに
夫々応じた第１のデータをＩＩ淡データ比較回路１４へ
順次送出する。ここで、１〜ｎ回目のアドレスからの第
１のデータは夫々感熱ヘッド６の各発熱用抵抗体Ｒ１〜
Ｒｎにより印刷される画像データに相当する。濃淡デー
タ比較回路１４は、上記２〜ｎ回目のアドレスに夫々対
応する第１のデータと第２のデータ［０］とを比較して
、上記と同様１．：　ｍ１ｌｌ　ｍデータｆ’ＯＪ又は
ｒＩＪをシフトレジスタ１６へ送る。ｎ段のシフトレジ
スタ１６は、濃淡データ比較回路１４より供給される１
〜ｎ回目のアドレスに夫々対応したｎビットの制御デー
タを順次取り込み、ラッチ回路１７へ送出する。

アドレスカウンタ１１は上記１〜ｎ回目のアドレスをカ
ウントし終ると、第２図（Ｂ）に示すデータ転送パルス
ｂをデータカウンタ１５及びラッチ回路１７及びコント
ロールカウンタ１８へ送る。

このデータ転送パルスｂの周期Δｔは従来に比べて約１
／１０程度に短縮されている。データカウンタ１５はこ
のデータ転送パルスｂが送られると同時に、第２図（Ｅ
）に示す加熱パルスｅをアドレスカウンタ１１及びＡＮ
Ｄ回路１９及びＡＮＤ回路２１の一方の入力端子へ供給
する。

一方、前記ＡＮＤ回路１９の一端には端子１２より基準
り０ツク信号が供給されており、データカウンタ１５よ
りの前記加熱パルスｅの入来と同時にパルスをシフトレ
ジスタ１６へ出力して、アドレスカウンタ１１の１〜ｎ
回目のアドレスに対応するｎビットの制御データをシフ
トレジスタ１６からラッチ回路１７へ転送させる。ラッ
チ回路１７は、上記データ転送パルスｂが入来した時点
で、シフトレジスタ１６より供給された制御データをラ
ッチして、ゲート回路０１〜ＧＴ＋の各−方の入力端子
の夫々に送出する。

一方、アドレスカウンタ１１は前記加熱パルスｅの入来
によりリセットされて、再び１〜ｎ＠ｌのアドレスを順
次カウントしてゆくが、補熱時間ΔＴ中はアドレスカウ
ンタ１１によりデータ記憶袋Ｆ？１０は同一ラインのｎ
個の第１のデータを繰り返して読み出され、かつ、第２
のデータは「０」に保持されているため、同じ１ライン
分のｎ個の第１のデータが上記値ｒＯＪの第２のデータ
と、濃淡データ比較回路１４においで繰り返し大小比較
される。

従って、補熱時間ΔＴ中は上記第１のデータが１１」以
上、すなわら第１のデータにより転写すべき発熱用抵抗
体のみに電源電圧＋Ｖｃｃにより加熱電流が流され、補
熱される。このため、自レベルの第１のデータは白のま
ま保持され、転写されず、白からルベル上の濃度には上
記補熱プリセット値を最適にすることにより転写′Ｉｉ
ｉ度の立上りを最適にすることができる。

しかる後、コントロールカウンタ１８がパルスｂを補熱
プリセット値分計数し終えた時刻ｔ２にてパルスＣがハ
イレベルになると、データカウンタ１５はカウント動作
を開始し、上記と同様の動作を１ライン分の第１のデー
タに対して１回行なった後、次に入来するパルスｂを時
刻ｔ３で計数し、それまで「０」であった第２図（Ｄ）
に示す第２のデータを小さい方から２番目の濃度を示す
値「１」に増加する。

これにより、濃淡データ比較回路１４は同じ１ライン分
のｎ個の第１のデータと上記値ｒｌＪの第２のデータと
の大小比較を順次行なう。第２のデータが「１」の場合
もジットレジスタ１６．ラッチ回路１７．ＡＮＤ回路１
９等は上記と同様の動作を行ない、ゲート回路Ｇ＋〜Ｇ
ＴＩの各一方の入力端子に、ラッチされた制御データを
送出する。

他方、補正テーブル記憶メモリ２２には第２図（Ｄ）に
示す上記第２のデータｒＯＪが供給され、これを記録時
間と濃度とが直線的な関係となるよう、補正データが予
め記憶されている補正テーブルを用いて補正したデータ
をパルス発生器２３へ送出する。パルス発生器２３は入
来する補正データに応じて補熱時間６丁を含む所定の期
間はハイレベルで、この期間以降はパルス幅が漸次小に
変化する第２図（Ｇ）に示すパルス９を発生してＡＮＤ
回路２１の他方の入力端子へ出力する。

また、パルス生成用カウンタ２６はパルス生成手段２４
を構成しており、端子１２より入力されるクロック信号
を第２図（Ｅ）に示す加熱パルスｅでリセットしながら
カランｌ−Ｌ／、周ｌ１ｌｌｎの所定のパルス幅のパル
ス信号を生成する。なお、ｎはパルス生成用カウンタ２
６に入力されるプリセット信号により可変され複数の色
を印刷する場合に各色毎に定められる。制御信号生成手
段２５は、インバータ２５２期間パルス生成用カウンタ
２８゜ＮＡＮＤＡＮＤ回路２９なり、第２図（Ｂ）に示
す加熱パルスｅをコントロールカウンタ１８より出力さ
れる第２図（Ｃ）に示すパルス信号Ｃを反転したパルス
信号でリセットしながらカウントし、周期Ｎの期間パル
ス信号を生成し、ＮＡＮＤＡＮＤ回路２９ス生成用カウ
ンタ２６の出力パルス信号と期間設定パルス生成用カウ
ンタ２８の出力パルス信号とを合成して、第２図（Ｆ）
に示すような補熱信号が出力される。補熱信号は補熱期
間のΔＴの前半のＮ１１１間は周期ｎのパルス信号が出
力され、他の期間はハイレベルの信号が連続的な出力と
なる。

第２図（Ｆ）に示す信号はＡＮＤ回路２１に供給され、
パルス発生器２３より出力される第２図（Ｇ）に示す信
号とにより第２図（１」）に示すような信号とされ、ゲ
ート回路０１〜Ｇηに供給される。

上記パルスｈは第２図（］」）に示す如く、時刻ｉ＋ｌ
Ｘ降補熱時間ΔＴを含む所定の期間（すなわち第２のデ
ータｄがｒＯＪである時刻ｔ１〜ｔ３までの期間）は所
定のパルス幅を有し、この期間以降は前記補正テーブル
記憶メモリ２２より送出される補正データのデータ内容
に応じてそのパルス幅が例えば漸次減少する。

ゲート回路０１〜ＧＴ＋の夫々は、上記パルスｈとラッ
チ回路１７より供給されるｎビットの制御データとをゲ
ート処理して得たゲート信号をＮＰＮ型トランジスタＴ
１〜ＴＴ＋の夫々のベースへ供給し、これをスイッチン
グ制御する。トランジスタＴ１〜Ｔ１のうちオンされた
トランジスタのコレクタ側に接続されている発熱用抵抗
体のみに電流が流され、発熱する。

また、時刻ｔ２以時はデータカウンタ１５から出力され
る第２のデータがパルスｂ、ｅと同期してｒＯＪ、ｒｌ
」、ｒ２Ｊ、・・・、ｒｍＪ　（但しｍは最大濃度を示
す値）と変化してゆき、濃淡データ比較回路１４は第１
のデータが第２のデータより大きければ制御２Ｉｌ′ｙ
！−タ「１」を出力し、第２のデータと等しいか又は小
さければ制御データ「０」を出力する。この「０」又は
「１」の制御データ及びパルスｈのパルス幅に応じて発
熱用抵抗体に流れる加熱電流の通電時間が変化して、１
ライン分のデータの階調記録が行なわれる。

その後、次のスタートパルスａが入来すると、アドレス
カウンタ１１及びデータカウンタ１５が夫々リセットさ
れて、データカウンタ１５は再び第２のデータを第２図
（Ｄ）に時刻ｔ１以降に示す如く順次変化させ、上記と
同様の動作を行ない、次の１ライン分の第１のデータの
階調記録が行なわれる。

また、３色あるいは４色インクの小ね合わせによるカラ
ー熱転写印刷装置などにおいては前半のパルス信号によ
る加熱部分のパルス幅を各色毎に微調整することにより
各色の１階調目の濃度発生位置を同じにすることができ
る。

発明の効果 上述の如く、本発明によれば補熱用ＩＪ１の初めの一定
期間を断続的な出力とし、残りの期間を連続的な出力と
することにより、初めの一定期間をパルス信号で補熱の
微調整ができ最初の階調までの期間を連続的な波形とす
ることができるため、最初の階調の制御を安定に行なう
ことができる等の特長を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例のブロック図、第２図は本発
明の一実施例の動作を説明するための信号波形図、第３
図、第４図は階調レベル対濃度の特性を示す図、第５図
は熱転写型印刷装置の警部の一例の概略斜視図である。 ６・・・感熱ヘッド、１２・・・基準クロック信号入力
端子、１５・・・データカウンタ、１８・・・コントロ
ールカウンタ、２１・・・ＡＮＤ回路、２２・・・補正
テーブル記憶メモリ、２３・・・パルス発生器、２４・
・・パルス生成手段、２５・・・１ｌＪｔ［Ｉ信号生成
手段。 菓２Ｇ！ 特許出願人　日本ビクター株式会社 第 図 第 図 第 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 複数個一列に配設された発熱用抵抗体に個々に流す電流
   の時間を濃度に応じて制御する感熱転写階調制御装置に
   おいて、 所定のパルス幅のパルス信号を生成するパルス生成手段
   と、 前記発熱用抵抗体を最小濃度を示す温度に保持する補熱
   期間の初めの一定期間は前記パルス生成手段からのパル
   ス信号に応じた断続的な波形で、かつ、前記補熱期間の
   残りの期間は連続的な波形の補熱信号を生成する補熱信
   号生成手段とを具備し、前記補熱期間に前記発熱用抵抗
   体に流す電流を前記補熱信号により前記発熱用抵抗体が
   最小濃度を示す温度に保持されるよう制御することを特
   徴とする感熱転写階調制御装置。