JPH0242457B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は茶葉を蒸熱、撹散、押圧および揉捻し
ながら乾燥させる多数の工程からなる緑茶加工工
程における新規な蒸熱方法及びその装置に関する
ものである。

茶生葉の蒸熱工程は、従来生茶葉を蒸熱するた
めに生茶葉を無圧水蒸気に晒す方法が採られ、そ
の装置として金網状円筒形回転蒸胴内に多数撹拌
翼を固設した回転撹拌軸を貫通した型式の装置が
一般に用いられていた。

この従来の手段は回転胴と回転撹拌軸を利用
し、茶葉を胴の宙に舞い上げつつ蒸気に晒すもの
であるため、その舞い上げられた茶葉はどうして
も部分的には集団を形成し易く、また茶葉は胴内
で舞い上がり、落下を繰り返しつつ移動排出され
るためその流れ速度にはバラツキを生じ、したが
つて茶葉毎にいわゆる「蒸ムラ」を生じ、また同
じ一枚の茶葉であつても表裏では蒸ムラを生じ易
いことは否めなかつた。

そこで、従来の手段の持つこれら欠点を改良す
べく、撹拌翼で上方へ舞い上げた茶集団をその撹
散動作を追うように、更に分散撹散して茶葉の蒸
気接触面積を最大に確保すべく方法、及びそのた
めに撹拌軸に自転作用と公転作用とを兼ね備えさ
せた装置等も考案されてきたが、これらの改良
は、若干の蒸ムラの改善となつたものの、装置が
複雑且つコスト高となつた割には根本的な改善と
はならず、蒸熱効果は満足されるものがなかつ
た。

つまり、従来の方法は所詮、大気圧下で無圧水
蒸気を使用していたため、その飽和蒸気温度には
限度があり処理温度場が低く葉部内へ熱が伝わる
より先に葉面に熱の不良導体を生成し易く、従つ
て葉部内への熱伝導が悪く、茶葉全体の活性の死
活には比較的長時間を要し、更に悪いことに通常
生茶葉は一芯三葉といつて葉部と葉茎部とが付い
たまま摘採され、その状態で蒸熱工程に投入され
るため、葉部に対して適度な蒸熱処理を行なえば
葉茎部に対しては十分な蒸熱処理が行なわれず、
葉茎部のうまみ・・・が浸出発揮できず、また逆に葉茎
部に対して適度な蒸熱処理を行なえば葉部に対し
ては葉温を著しく長時間にわたつて高い温度に保
つこととなり色沢を劣化させ葉肉に相当の損傷を
与え、従つて製品に濁りを招き、いずれにせよ製
品を低下させる原因となつてこの蒸熱加減のバラ
ンスが非常にむずかしかつた。

そして、ただでさえ蒸熱加減が製品緑茶として
の価値を決定してしまうと言われている緑茶加工
工程において、従来の蒸熱方法では移送と揉打圧
を与えるために撹拌という作用が不可欠であり、
そしてその撹拌作用は撹拌軸回転数、撹拌翼形
状、撹拌翼ピツチ等の多くの制御要素が複雑に関
連しあつているため、そのデータ解折が不可能
で、その操作は茶師と呼ばれる熟練技術者にたよ
らざろう得なく、緑茶加工工程中最も自動化の遅
れた工程とならざろう得なかつた。

また、従来装置の蒸熱空間は一部にカバー等の
覆いはあるものの、空間としては開放されたまま
の胴内へ蒸気を噴入するものであつたために、一
部の蒸気はほとんど生茶葉の蒸熱に寄与しないう
ちに、あるいは寄与しても末だ相当の熱量を持つ
たまま外部へ放出されており、そのエネルギー的
ロスは非常に大きく、そして品質の上でも、それ
ら蒸気と共に茶葉の持つ香気成分が揮発してしま
うため製品の品質の低下の一因となつていた。

本発明はこのような現状に鑑みなされたもの
で、蒸熱工程において、原料の生茶葉をその葉部
と葉茎部とが付いたままの状態で略気密な蒸熱室
に投入し、該蒸熱室内で該生茶葉を連続移送しな
がら、加圧水蒸気に晒して該生茶葉の蒸熱を行な
うと共に、酸化酵素の活性を死活し、クロロフイ
ルを固定し、香気成分の揮発を抑制しながら、葉
部と葉茎部の軟化を促進し、次いで、大気圧下に
放出することによつて更に葉部及び葉茎部を膨化
させるようにして、前述の従来の欠点を一掃する
と共に従来では期待し得なかつた品質上の向上を
計ろうとするものである。

以下本発明について述べるが、初めに本発明方
法に用いる本発明装置を図示実施例のものについ
て説明する。

第１図乃至 第３図において、１はロータリーバルブ２、並
びに該ロータリーバルブを回転駆動する駆動部
３、及びケーシング４で構成される気密投入装置
で、該ロータリーバルブ先端には該ケーシング４
との間を気密密閉するようにシール部材５が取り
付けられている。同様に、８はシール部材９が取
り付けられたロータリーバルブ１０、並びに該ロ
ータリーバルブを回転駆動する駆動部１１、及び
ケーシング１２から成る気密排出装置である。

そして、前記気密投入装置１の出口７は２重構
造とされ、外壁１５と内壁１６との間には断熱材
１７が充填されて保温状態とした略気密の蒸熱室
１８の一上端の投入口１９に臨み密設され、又前
記気密排出装置８の入口１３は該蒸熱室の他下端
の排出口２０に臨み密設される。更に気密投入装
置１の入口６には生茶葉の供給装置２１が、、気
密排出装置８の出口１４には大気圧下の次工程へ
の輸送コンベヤ２２の始端が配設されている。

また、該蒸熱室１８内には、該投入口１９下に
その始端２３を、終端２４を該排出口２０に臨ま
せたネツトコンベヤ２５を架設してあり、その始
端２３より終端２４へ向かう輸送辺２６途上には
２箇所屈曲箇所２７，２８を形成し、茶葉の反転
撹拌を行なわせる折り返し部を構成する構造とな
つている。

さらに該ネツトコンベヤ始端２３付近には投入
口１９より投入される茶葉の層を均一にならすか
きならし装置２８が具備されており該装置２９は
始端ロール２３′の回転をプーリー３０，３１に
よりＶベルト３２を介して回転駆動される。

そして、該ネツトコンベヤ２５は蒸熱室１８外
の駆動装置３３により変速自在に駆動される。

駆動モータ３４は一端を枢着３５し振動自在と
されたモーターベース３６上に固定され、該駆動
モーター軸３７には変速プーリー３８が固着され
ている。そして、該モーターベース３６の他端に
はネジ穴が穿たれ、一端を枢着３９し他端にハン
ドル４０を有した揺動及び回転自在な変速ロツト
４１と螺合している。

そして、該変速プーリー３８、減速プーリー４
２、終端プーリー４３によりＶベルト４４及び４
５を介して、終端ロール２４′は駆動回転され、
ネツトコンベヤ２５は循環駆動される。

なお、ネツトコンベヤ終端側復行辺には回転ブ
ラシ４６を、終端プーリー４３、回転ブラシプー
リー４６′によりＶベルト４７を介して回転駆動
しネツトコンベヤ表面に付着したままの茶葉を払
い落すように構成してある。

また、前記蒸熱室１８内には、蒸熱室排出側端
に設けられた圧力設定器４８でコントロールボツ
クス４９を介して制御されるボイラー加熱器５０
の加熱によりボイラー５１で発生された蒸気を導
入噴出させる蒸気管５２が蒸熱室投入側端に延設
され、さらにドレンを蒸熱室外に排出するドレン
排出バルブ５３が底部に、及び蒸熱室内の圧力の
異常上昇を防止する安全弁５４が排出側端にと、
それぞれ付設されている。

６４は耐圧耐熱ガラスののぞき窓、６５はフレ
ーム枠である。

次に、第４図は本発明の他の実施例で、前述の
装置に一定量投入装置５６と減圧装置を付加した
ものである。この一定量投入装置はどのような構
成でもよいし、もちろん前述の気密投入装置１直
前で微少量毎計量し、該計量毎ロータリーバルブ
２を回転駆動させ均一量毎投入させる構成も可能
である。

減圧装置５７は、減圧室５８、減圧管５９、減
圧ポンプ６０及び第２気密排出装置６１より成
り、蒸熱室１８の気密排出装置８の出口１４は減
圧室５８に導入密設されており該第２気密排出装
置６１の出口６２には次工程への輸送コンベヤ６
３の始端が配設されている。

次に、上述の本発明装置を使用した本発明方法
を説明する。

第２図及び第３図において、まずボイラー５１
のコントロールボツクス４９のスイツチを入れボ
イラー加熱器５０を始動し、ボイラー内の水を加
熱させ、蒸熱室１８の圧力設定器４８をその摘採
生茶葉に適した値に設定する。この値は摘採時期
により又は品種及び地域等によつて異なり一概に
は言えないが概ね、ゲージ蒸気圧0.2〜4.0Kg／cm²
の値で設定するのが好ましく、いわゆるミル芽程
低く硬葉になる程高めに設定する。

ボイラー内の水が沸騰し、蒸発した蒸気は蒸気
管５２，５２を通つて蒸熱室１８内へ噴入しやが
て蒸熱室内は圧力設定器４８で設定された圧力の
加圧飽和水蒸気で充満される。この際蒸熱室１８
は二重構造で断熱材１７により保温されているの
で、外部への熱の逃散は極力抑制されている。本
発明実施例では断熱材を充填したが、外壁１５と
内壁１６の間に蒸気を導入したり、あるいは加熱
空気等を導入して積極的に蒸熱室の保温をさせる
ように構成することも容易に実施できる。

次に、気密投入装置１、気密排出装置８及びネ
ツトコンベヤ２５を始動させ、駆動装置３３のハ
ンドル４０を手動回転しモーターベース３６を上
方へあるいは下方へ揺動移動させ減速軸プーリー
４２とモーター軸３７との軸芯距離を変化させる
ことにより変速プーリー３８のプーリー径を可変
させてやれば該ネツトコンベヤ２５は適宜速度で
駆動され、その輸送辺２６側では始端２３から終
端２４へ（図面では左から右へ）向かつて移動す
る。

そこで、供給装置２１を始動させ生茶葉を気密
投入装置１の入口６側に投入する。該気密投入装
置１のロータリーバルブ２は駆動部３により連続
的あるいはタイミング的に回転駆動されているの
で、気密投入装置入口側のロータリーバルブ２上
にたまつた生茶葉は適宜量ごとに該出口７を経て
蒸熱室１８の投入口１９を通過し、該投入口下の
ネツトコンベヤ２５の始端２３に乗る。これより
茶葉は蒸熱室１８内に充填する加圧飽和水蒸気に
より蒸熱作用を受け始めるわけであるが、上記投
入動作による投入葉量は定常時においても在室茶
葉に比して極少であるため、又、従来の回転胴に
よる蒸熱処理に比し、処理温度場すなわち蒸熱室
自体の温度が高く、必然的に茶葉温度が比較的短
時間で高温となるため、葉面に熱の不良導体を生
成することなく葉内部まで加熱され、しかも蒸気
温度をほとんど低下させることなく蒸熱室内温度
は工程進行中略一定に保たれる。

ネツトコンベヤ始端２３上に乗つた茶葉はネツ
トコンベヤに乗つたまま終端２４へ向かつて移動
しながら前記蒸熱作用を受けるわけであるが、前
記気密投入装置１の構造上その投入動作が間欠的
となるので、どうしても茶葉は山状を形成しやす
いため、始端付近のかきならし装置２９により均
一層状に掻きならされながら移動する。

やがて、茶葉は折り返し部に至り、まず第一の
屈曲部２７で一旦輸送辺２６を離れ反転落下し、
第二の屈曲部２８で再び輸送辺２６上に乗り、更
に移動して、ついには終端２４に至る。

茶葉はこの移送の間に終始蒸熱作用を受けるわ
けで、したがつて該ネツトコンベヤ２５の移動速
度が圧力設定器４８の設定値と同様“蒸し”の浅
深を決定するが、その速度の決定は摘採時期、品
種、地域等によつて異なり、更に蒸熱室の容積、
ネツトコンベヤの容量等によつて大きく変動する
ため一概には言えないが、本実施例の場合概ね、
3.0〜6.0ｍ／ｓの間で選ばれる。

次に、蒸熱作用を受けた茶葉はネツトコンベヤ
の終端２４を離れ落下し、蒸熱室１８の排出口２
０を通過して、気密排出装置８の入口１３側のロ
ータリーバルブ１０上に乗る。

そして、駆動部１１の駆動により該ロータリー
バルブ１０は連続的あるいはタイミング的に回転
し、該ロータリーバルブ入口１３側の茶葉は出口
１４側へ誘動され、大気圧下の次工程への輸送コ
ンベヤ２２上へ放出される。

この際、茶葉は加圧下より大気圧下に一気に放
出されるためいわゆる膨化が起こり茶葉の細胞膜
は内部にいたり微細に破壊され、しかも葉部に色
沢劣化を招くことなく葉茎部に“蒸し”不足を起
こさせることなく組織は柔軟化され、葉部及び葉
茎部共に適度な蒸し度となり、本発明方法の蒸熱
工程は完了する。

次に、第２発明方法を述べる。これは前述の方
法の膨化作用の強化促進を策つたもので、蒸熱室
１８の気密排出装置８から減圧室５８へ放出させ
るように構成したものである。

つまり、第４図において蒸熱室１８の排出口に
至るまでは第１発明方法と同様の前述の蒸熱作用
を受けた茶葉は気密排出装置８により減圧ポンプ
６０で大気圧以下の圧力とされた略気密な減圧室
５８へ一旦投入され、それまでの大気圧以上の雰
囲気から減圧すなわち大気圧以下の雰囲気への急
激な圧力降下により茶葉の細胞膜はさらに内部に
いたり極微細に破壊され柔軟となる。そして茶葉
は順次この強制膨化作用を受けた後、第２気密排
出装置６１より次工程への輸送コンベヤ６３へ放
出される。

本発明方法は、前述のように蒸熱処理を加圧飽
和水蒸気を用いることにより処理温度場を高くし
たので、茶葉組織内部への加熱量が大きくなり、
しかもその熱量は茶葉組織内の含有水分を沸騰状
態とするため従来方式の撹拌軸等の撹拌、揉圧打
の作用を与えなくとも組織は柔軟となり、加えて
反転しつつネツトコンベヤ上を移送されるから蒸
ムラもなくなり、さらに蒸熱所要時間が短縮する
ことが可能となつた。

なお、蒸熱室内の実際の蒸気は飽和水蒸気とド
レンとしての飽和水が混入した湿り蒸気であるた
め、生葉性状によりこの湿り度を調整して蒸し度
を加減することも可能である。

また、本発明装置は前述のごとく蒸熱室を略気
密としたので、蒸気を無駄にすることがないから
重油等の燃料を節減することができまた、従来の
ように香気成分が蒸気と共に逃散することがない
から香気ある製品とすることができる。

しかも、従来装置の撹拌軸、撹拌軸回転数、撹
拌翼形状、撹拌翼ピツチ等といつた複雑な制御要
素を省いて、ネツトコンベヤの移送速度のみによ
り蒸熱室通過時間を調整できるように構成したの
で、蒸熱制御要素が単純化でき、蒸熱操作が容易
となる。また、香気成分の逃散防止と相まつて、
蒸し度を例えば香りセンサー等によつて判定させ
るようにすれば、マイコンによる自動制御も可能
である。

本発明は以上のように従来の欠点を一掃するこ
とができると共に、加圧下から大気圧下に一気に
放出させて茶葉に膨化作用を与えることができる
ため、従来では期待し得なかつた蒸熱処理すなわ
ち繊維組織の破壊による柔軟性の付与、葉緑素の
保持、活性化の停止による品質上の向上も得られ
ることとなつた。

また、本発明は第４図のごとく、大気圧下より
もさらに圧力の低い減圧室５８へ一旦投入するこ
とにより、前述の膨化作用を一層促進させ、その
後改めて大気圧下の次工程への輸送コンベヤ６３
上へ放出するから葉部及び葉茎部が同時に適宜処
理されて充分に蒸され、いわゆる夏茶と呼ばれる
硬葉に対しても、いつそう好都合な蒸熱方法を提
供することができる。

さらに、同図のごとく、一定量投入装置を用い
て適宜量ごと計量して蒸熱室に一定量毎確実に投
入させるようにすれば、更にきめ細かな蒸し度の
調整ができ、蒸ムラも皆無にさせることができ
る。

【図面の簡単な説明】

図は本発明装置の実施例を示すもので、第１図
は縦断側面図、第２図は中央縦断正面図、第３図
はボイラー、供給装置等の付属機器を配置した状
態を示す概略側面図、第４図は一定量投入装置及
び減圧装置を付加した本装置使用状態概略側面図
である。 １……気密投入装置、２……ロータリーバル
ブ、８……気密排出装置、１０……ロータリーバ
ルブ、１８……蒸熱室、２１……供給装置、２２
……輸送コンベヤ、２５……ネツトコンベヤ、２
９……かきならし装置、３３……駆動装置、４８
……圧力設定器、４９……コントロールボツク
ス、５０……ボイラー加熱器、５１……ボイラ、
５２……蒸気管、５３……ドレン排出バルブ、５
４……安全弁、５５……掻戻手、５６……供給装
置、５８……減圧室、６０……減圧ポンプ、６１
……第２気密排出装置。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 摘採した生茶葉の蒸熱を行う工程とその後の
   工程において茶葉を攪散、押圧及び揉捻しながら
   乾燥させる多数の工程からなる緑茶加工方法にお
   ける前記蒸熱工程において、原料の生茶葉をその
   葉部と葉茎部とが付いたままの状態で略気密な蒸
   熱室に投入し、該蒸熱室内で該生茶葉を連続移送
   しながら、ゲージ蒸気圧0.2〜4.0Kg／cm²で選ばれ
   る蒸気圧の加圧水蒸気にさらして該生茶葉の蒸熱
   を行うと共に、酸化酵素の活性を死活し、クロロ
   ヒイルを固定し、香気成分の揮発を抑制しなが
   ら、葉部と葉茎部の軟化を促進し、次いで、大気
   圧下へ放出することによつて更に葉部及び葉茎部
   を膨化した後、冷却工程等の次工程へ移送するよ
   うにした、製茶蒸熱方法。 ２ 摘採した生茶葉の蒸熱を行う工程とその後の
   工程において茶葉を攪散、押圧及び揉捻しながら
   乾燥させる多数の工程からなる緑茶加工方法にお
   ける前記蒸熱工程において、原料の生茶葉をその
   葉部と葉茎部とが付いたままの状態で略気密な蒸
   熱室に投入し、該蒸熱室内で該生茶葉を連続移送
   しながら、ゲージ蒸気圧0.2〜4.0Kg／cm²で選ばれ
   る蒸気圧の加圧水蒸気にさらして該生茶葉の蒸熱
   を行うと共に、酸化酵素の活性を死活し、クロロ
   ヒイルを固定し、香気成分の揮発を抑制しなが
   ら、葉部と葉茎部の軟化を促進し、次いで、大気
   圧以下に減圧した減圧室に一旦投入して葉部及び
   葉茎部を強制的に膨化促進させた後、冷却工程等
   の次工程へ移送するようにした製茶蒸熱方法。 ３ 蒸熱室内での生茶葉の移送速度を、該生茶葉
   の性状により選ばれる速度とした、特許請求の範
   囲第１項記載の蒸熱方法。 ４ 蒸気室内での生茶葉の移送速度を、該生茶葉
   の性状により選ばれる速度とした、特許請求の範
   囲第２項記載の蒸熱方法。 ５ 蒸熱室気密状態の保持機能を有する生茶葉投
   入装置と排出装置とをそれぞれ、略気密な蒸気室
   の投入口及び排出口と連接すると共に、該蒸熱室
   内には、始端を投入口下方に、終端を排出口上方
   にそれぞれ臨ませた移送装置を配設し、該蒸熱室
   外に該移送装置を駆動する駆動装置を設け、更に
   該蒸気室にボイラより発生された蒸気を導入する
   蒸気管を配した、製茶蒸熱装置。