JPH0148728B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、製茶製造プラントに原料として供給
される茶生葉の新規な洗浄方法とその装置に関す
るものである。

〔背景技術と問題点〕

従来、砂泥、ゴミ、農薬等の付着した茶生葉を
洗浄する装置として、実公昭56−8468号公報、実
公昭58−23273号公報に記載されたものが広く知
られているが、これらは、水槽内に漬浸した胴内
に該胴を貫通して横架した回転軸を設け、これに
撹拌手を取りつけ、これを回転したり、胴自体を
回転可能に支持し、胴全体を回転して、胴内に投
下した茶生葉を撹拌せしめて、茶生葉に付着した
砂泥等を除去洗浄しようとするものである。

ところが、この洗浄方法では、茶生葉は機械的
な作用を受けて撹拌されるため、機械的損傷を受
け易く、また、これら装置には何等かの機械的撹
拌部材が必要不可欠なため、機構が複雑化、大型
化する。

このため、装置の価格も高価となり、鹿児島地
方等の降灰被害のひどい一部地域の大規模な工場
にしか導入されず、小規模な製茶工場では、衛生
面、品質面の向上が見込まれるのに、なかなか導
入することができない状況下にあつた。

一方、食品衛生全般に亘る認識が高まるにつ
れ、また、品質向上意欲とともに、製茶に対する
衛生面にも注意が向けられるようになつてきた。

〔発明の目的〕

本発明は、このような現状に鑑みてなされたも
ので、気泡によつて水中での茶生葉を撹拌するよ
うにして、撹拌時の機械的損傷を回避した茶生葉
の洗浄方法と、機械的撹拌部材を不必要とした、
簡易小型で低価格な茶生葉洗浄装置を提供しよう
とするものである。

〔実施例〕

そこで、まず本発明装置を図示実施例について
説明した後、本発明方法はその実施例装置の作用
説明とともに説明する。

茶生葉洗浄装置１は、大きく、機枠２上に配置
さた水槽３と、該水槽３水中内にその始端付近が
漬浸されるベルトコンベヤ４、水槽内に水の流れ
を発生させる水循環器系５、仕上水を撒水させる
とともに水槽へ補水する仕上水兼用補水供給器系
６、および、水中等で気泡を発生させる空気供給
器系７等からなる。

水槽３は、縦２ｍ、横１ｍ、深さ0.4ｍ程の直
方体の水槽であり、該水槽内にその縦方向に略Ｊ
字状の仕切壁８を設け、外周を一巡したのち内周
に回り込む略の字状の水路を形成し、該水路の第
１コーナー手前及び第４コーナー手前の底には砂
泥沈澱溝９を設けてなる。また、該溝の上には金
網を設ける。

そして、略の字状に形成された水路の外周の始
端と内周の終端の底を大きく開口してそれぞれ給
水口１０・排出口１１とし、両口１０，１１は水
槽下部機枠２内にて連通管１２で結び、この連通
管１２を地下トンネルとした水槽に構成する。

この連通管１２は、水槽３内の水を水路外周を
一巡した後内周に回り込むよう循環させる水循環
器系５の一部であり、特に給水口１０と連続する
部分は一部直線状の垂下部１２ａとし、また、そ
の最下水平部で一部鉛直方向へ分岐１２ｂさせ、
これには溢水管１３を連通する。

該溢水管１３の先端１３ａは水槽３の上面付近
に対応させてオーバーフロー構造とし、上下調節
機構１４によつて、その排出高さを上下調節自在
とする。

また、１５は溢水管１３からさらに分岐させた
砂泥排出弁である。

また、給水口１０直近の水槽外機枠２には、モ
ータ１６をその軸１６ａが鉛直方向となるよう取
りつけ、連通管垂下部１２ａにはスクリユー１７
をその軸１７ａがモータ軸１６ａに平行するよう
内設し、これら両軸１６ａ・１７ａをプーリ、ベ
ルトで連結する。以上で水循環器系５を構成す
る。

ベルトコンベヤ４は、その始端から若干先方が
水中に没するように、かつ、その没した部分が水
槽３の排出口１１の上に覆い被さるように、水路
終端から先端上昇して水槽３外へ大きく突出する
よう傾斜状に設ける。

このベルトコンベヤ４は、ベルトとしてポリエ
ステル製の透気性のネツトベルトを使用し、これ
をコンベヤ枠の両端に軸支したロール４ａ，４ａ
間に架け渡し、先端のモータ１８で駆動可能とし
てなるものである。

次に、空気供給器系７について説明する。

空気供給器系７は、水槽内に気泡を発生させる
導気管とベルトコンベヤに残留した葉を除去する
噴気管とからなり、導気管１９はその方向に沿つ
て多数の噴気口２０を穿設した塩化ビニール製の
管で、これら水槽３内にその底より若干持ち上げ
られた状態で、水路の略全域およびベルトコンベ
ヤ４の始端で水中に没している箇所にわたつて添
設され、水槽外機枠２内に収納された空気ポンプ
２１と配管２２されてなる。この際、水路始端付
近に位置する部分の導気管には特に多数の噴気口
を穿設する。

一方、噴気管２３はベルトコンベヤ４の先端転
向部内にベルトと直交する方向で装着され、ベル
ト裏面に臨ませて多数の噴気口２４を穿設して成
り、前記空気ポンプ２１と導気管１９の配管２２
から分岐配管２５されてなる。

次に、ベルトコンベヤ４上に掬い上げた茶生葉
を清浄な水で仕上げ洗いするとともに、その一部
排水を補給水として水槽３に移し、他の大部分の
排水はそのまま回収濾過した後再び仕上げ用の水
として供給するようにした仕上水兼用補水供給器
系６について説明する。

２６は、ベルトコンベヤ４が水上に出た水槽３
の若干内側上からベルトコンベヤ４先端にかけて
該コンベヤ上に配し、多数の撒水口２７を穿設し
た撒水管で、その撒水口２７の内少なくとも一つ
は水槽３内側に位置するコンベヤ上に配置し、ま
た、途中には給水管２８を連通する。

ベルトコンベヤ４の水槽３外に突出した下面に
は、その傾斜に合わせて、落水回収シユート２９
を吊設し、該シユート下端にはこれと齟齬した誘
導シユート３０をその下の濾過第１タンク３１に
臨ませて機枠２側部に取りつける。

濾過第１タンク３１は、機枠２下方に収納され
た濾過第２タンク３２と段違いに、その横の横枠
棚部２ａ上に、該タンク３１の上面付近に開口し
た上澄取出口３３が濾過第２タンク３２に臨むよ
う設ける。

濾過第２タンク３２には開口を形成して給水ポ
ンプ３４の吸水側への配管３５をするとともに、
内部に水道管３６と接続された自動給水器３７を
収納する。

一方、給水ポンプ３４の吐水側と前記撒水管２
６とを給水管２８で配管する。

次に、茶生葉洗浄装置１の前後に設備される前
後機器について説明する。

３８は水槽３に形成された水路始端にその上方
から臨まされた給葉機で、その送出速度等が調節
自在としてある。

また、３９はベルトコンベヤ４の先端下方に配
置した脱水機で、連続式のものや、回分式のもの
が適宜配置される。

〔作用〕

まず、水槽３内の水の流れについて説明する。

モータ１６を駆動すると、その回転はスクリユ
ー１７へ伝えられ、これが回転し、連通管１２内
の水は給水口１０へ押し出されるとともに、水路
終端の水は連通管１２内へ吸い込まれ、水路始端
を上流とし、水路終端を下流とする水路に沿う水
の流れが発生する。

この水流中に茶生葉があれば、それら茶生葉は
下流へと流される。

この際、水路は略の字状に形成され、外周を一
巡した後内周へと回り込むようにしたので、急な
屈曲カーブを最小限にでき、茶生葉の淀みを招く
ことが少なく、それでいて経路を長くとることが
できる。

また、これにより、水路終端は、水槽略中央に
位置するので、ベルトコンベヤを設置するのにも
機の中央に位置させることができるようになり、
前後機器との取り合いや右機左機の区別が不要と
なる。

また、水路の帰還路たる連通管１２を水槽３下
方に配置したので、コンパクトに構成し得、ま
た、該連通管１２の垂下部１２ａにスクリユー１
７を内蔵し、その軸１７ａが水中から鉛直上方に
突出したところで回転伝達するようにしたので、
該軸１７ａの格別なシール部材を必要とせず、ま
た、モータ１６等もコンパクトに機枠２に設置で
きる。また、所要動力も少なくて済む。

なお、本発明方法を実施するにあつては、小川
状の流れさえ作られれば良く、その流れの発生方
法は問わないのは勿論である。

一方、水が砂泥等で汚れてくると、砂泥等は水
中に沈みつつも徐々に下流に向かつて移動し、水
路途中の砂泥沈澱溝９に落下し、ここに蓄積排除
される。また、排出口１１まで移動し、ここを落
下した砂泥は、溢水管１３に設けられた砂泥排出
弁１５の開放によつても排出される。

また、水槽３内の水は茶生葉がベルトコンベヤ
で掬い出されるとともに減量するのであるが、補
水により増量され、余分となつた水は溢水管１３
の先端１３ａよりオーバーフローし、水槽３内は
一定水位に保たれる。

この際、オーバーフローする水は、排出口１１
を通過し、底を、底をと流れてきた水であるの
で、汚れた水から順次排出されるようになる。

次に、仕上水兼用補水供給器系６について説明
する。

まず、水道の元栓を開き、自動給水器３７の働
きで濾過第２タンク３２内に水が十分溜り出した
ところで、給水ポンプ３４を駆動すれば、濾過第
２タンク３２内に蓄積された水は撒水管２６へ押
送され、各撒水口２７から噴水状に噴出し、ベル
トコンベヤ４上に撒水され、茶生葉がここを移動
中ならそれら茶生葉を仕上げ洗浄する。

この時、水槽３の内側に位置する撒水口から撒
水された水は、そのまま水槽３内の水に混入し、
水槽内洗浄用水として利用される。つまり、仕上
用の撒水の一部がそのまま荒洗い容器である水槽
３へ補水として供給されるのである。

一方、水槽３の外側へ突出したベルトコンベヤ
部分で撒水された水は、ネツトベルトを通過等し
て下の落水回収シユート２９から誘導シユート３
０を経て濾過第１タンク３１へと集められる。

濾過第１タンク３１に回収された水が、該タン
クに開口された上澄取出口３３の位置まで溜つて
くると、上層の上澄み水のみが該口３３よりオー
バーフローして濾過第２タンク３２へと移動す
る。

濾過第２タンク３２では、前述のとおり自動給
水器３７によりタンク内の水位が一定となるべく
自動的に水道管３６からも補給されるが、このよ
うに濾過第１タンク３１よりオーバーフローして
くる水によつても補給される。そして、ここでの
水は、再び、撒水管２６へと供給されていく。

したがつて、この仕上水兼用補水供給器系６に
よつて、一方では水槽３での洗浄水として、仕上
げ用に既に消費した水、しかもその中でも最も汚
れている水が補給され、その他の仕上げ用に消費
した水はそのまま回収されて濾過された後、再び
仕上げ用の水として使用されるので、水を効率的
にしかも節水して使うことができる。

なお、撒水管２６は必ずしも必要としないが、
どうせならこれを装備して、より清浄に洗浄した
方が良い。

また、本発明方法にあつては、節水することの
みがその要旨でないから、必ずしもこのように作
用させる必要がないのも勿論である。

次に、空気供給器系７について説明する。

空気ポンプ２１より圧送された空気は、導気管
１９へ導かれて水中の各噴気口２０より気泡とな
つて噴出し、水槽３内の水を撹拌する。

この際、給葉機３８の送出端が臨まされた水路
始端付近の水は多くの噴気口によつて特に激しく
撹拌されている。

一方、空気ポンプ２１より分岐した圧送空気は
ベルトコンベヤ４先端転向部内の噴気管２３より
コンベヤベルトを透気するよう強く吹きつけてい
る。

次に、茶生葉を水槽３に投下してから脱水機３
９に投下されるまでの間、茶生葉が受ける作用を
中心に説明する。

給葉機３８から水槽３に投下された茶生葉は、
直下水面に着水するやいなや、水中に没し、浮上
沈降を繰り返す。

普通、ただ茶生葉を水面に投下しただけでは茶
生葉は浮いてしまう。また、撹拌が弱くても給葉
機の投入能力に追いつかず、浮いたままの茶生葉
が徐々に蓄積してくるため、投入する付近では気
泡による撹拌を特に激しくしておくのが良い。

気泡により撹拌されている茶生葉は、本実施例
の場合は、スクリユー１７の駆動による水流で、
水中を浮上沈降の上下動を繰り返しながら、水の
流れに任せて下流へと向い、この間、茶生葉に付
着している砂泥等は茶生葉同士の接触や、水や気
泡との衝接で洗い落とされる。

下流へと至つた茶生葉は、水流に任せさらにベ
ルトコンベヤ４が水から浮上している部分へと向
い、水中に漬かつている部分がコンベヤベルトに
接触するや、今度はベルトコンベヤ４により水槽
３水中外へと掬い出される。

ベルトコンベヤ４上を上昇することとなつた茶
生葉は、その移送途上で、今迄の洗浄水とは格段
に清浄な水を撒水管２６より受け仕上げ洗浄が施
される。そして、そのままベルトコンベヤ４の送
出端から脱水機３９の脱水槽へと投下される。

ベルトコンベヤ４先端で投下されきれずにコン
ベヤベルトに付着したままの茶生葉はコンベヤの
復行面に至るや噴気管２３からの圧風で脱水機３
９脱水槽内へと吹き飛ばされるとともにネツトコ
ンベヤベルト自体も清浄とされる。

なお、本洗浄装置１の前後に設備される給葉機
３８と脱水機３９とは従来から広く知られている
通常の装置を用いればよく、脱水機での処理が連
続式のものにあつては特に工夫する必要はない
が、回分式のものにあつてはプールのようなもの
を介在させたり、洗浄装置１のスクリユー１７お
よびベルトコンベヤ４を間欠的に駆動する等の工
夫をした方が水路終端での茶生葉の詰まりがな
い。

すなわち、回分式の脱水機は、例えば特開昭55
−58061号公報中に見られるように、茶生葉を受
け入れた、あるいは、受け入れつつ脱水槽を高速
回転した後、これを反転させて、中の脱水済みの
茶生葉を取り出し、また元の位置に復帰して次の
脱水に備えるという動作を繰り返す。したがつ
て、脱水槽が反転している間は、茶生葉のベルト
コンベヤ４からの投下は行えないこととなる。

しかし、この間も水槽３内に水流が起きている
と、茶生葉はどんどん水路終端に集まり、やが
て、ベルトコンベヤ４の始端あたりが詰まつてし
まう。

そこで、脱水槽が反転等して茶生葉の受け入れ
ができないときは、ベルトコンベヤ４およびスク
リユー１７の駆動を停止し、水槽３内で洗浄中の
茶生葉は流動させることなく現在位置に滞留させ
たままとし、一方、給葉機３８から新たに投下さ
れる茶生葉は、それが気泡の撹拌作用等よる自然
と拡散されるがままとしておき、脱水槽が元の位
置に復帰して茶生葉の受け入れが可能となつたと
ころでベルトコンベヤ４およびスクリユー１７を
駆動させるようにする。

そうすれば、前述のとおり水流が再び起き、下
流に至つた茶生葉は速やかにベルトコンベヤ４で
掬い上げられていく。詰まりもない。

装置としては、脱水槽の反転復帰時の動作が自
動的に行われるものにあつては、脱水槽が茶生葉
の受け入れ可能なときのみ、ベルトコンベヤ４お
よびスクリユー１７へ駆動信号が発せられ、反転
等して受け入れ不可能なときは停止信号が発せら
れるように、脱水機３９と同調して駆動・停止制
御可能とする必要があり、また、脱水槽の反転復
帰等の動作が手動的に行なわれるものにあつて
は、ベルトコンベヤ４およびスクリユー１７がそ
れぞれ単独であるいは連動して駆動・停止制御可
能なスイツチを設ける。

このように、ベルトコンベヤ４およびスクリユ
ー１７を間欠的に駆動すれば、前記のとおり水路
終端での茶生葉の詰まりが解消されるばかりでな
く、茶生葉が洗浄作用を受けている時間を長く確
保することもできる。

〔発明の効果〕

以上述べたとおり、本発明方法は、水槽内に形
成した水路で小川状の流れを作り、この流れの中
で気泡を発生させ、上流で水中に投下した茶生葉
を気泡で浮上沈降の撹拌をしつつ水流に任せてこ
れを下流まで流し、下流ではこれをベルトコンベ
ヤで掬い上げるようにして水中より取り出すよう
にした茶生葉の洗浄方法であるので、茶生葉を洗
浄するにあたり、茶生葉に機械的撹拌作用を与え
ることなく、これを行い、またこれを水中より取
り出すにあたつては、ベルトコンベヤで掬い出す
ようにして取り出すので、茶生葉に機械的損傷を
与える危険性が極めて少なく、製品茶の品質向上
が期待できる。

また、本発明装置は、水槽内に仕切壁を設けて
水路を形成し、該水路内には多数の噴気口を穿設
した導気管を沈め、水路終端には排出口を開口
し、上昇傾斜して水槽外へ突出するベルトコンベ
ヤの始端を、該始端からその若干先方が水中に没
して該排出口を覆うよう設け、導気管と空気ポン
プとを配管し、水路始端には給水されるようにし
た茶生葉洗浄装置であるので、簡易小型で低価格
に構成できる。また、これにより、小規模な製茶
工場にも導入可能となり、衛生面、品質面両面で
の向上が望める。

【図面の簡単な説明】

第１図は前後機器を配備した本発明一実施例の
茶生葉洗浄装置の側面図、第２図は同平面図であ
る。 １……茶生葉洗浄装置、２……機枠、３……水
槽、４……ベルトコンベヤ、８……仕切壁、１１
……排出口、１９……導気管、２０……噴気口、
２１……空気ポンプ、２６……撒水管、２７……
撒水口。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 水槽内に形成した水路で小川状の流れを作
   り、この流れの中で気泡を発生させ、上流で水中
   に投下した茶生葉を気泡で浮上沈降の撹拌をしつ
   つ水流に任せてこれを下流まで流し、下流ではこ
   れをベルトコンベヤで掬い上げるようにして水中
   より取り出すようにした茶生葉の洗浄方法。 ２ 水槽内に仕切壁を設けて水路を形成し、該水
   路内には多数の噴気口を穿設した導気管を沈め、
   水路終端には排出口を開口し、上昇傾斜して水槽
   外へ突出するベルトコンベヤの始端を、該始端か
   らその若干先方が水中に没して該排出口を覆うよ
   う設け、導気管と空気ポンプとを配管し、水路始
   端には給水されるようにした茶生葉洗浄装置。 ３ ベルトコンベヤは、そのベルト面に対向して
   多数の撒水口を穿設した撒水管が添設されたもの
   であることを特徴とする特許請求の範囲第２項記
   載の茶生葉洗浄装置。 ４ ベルトコンベヤは、ベルト自体が透気性のネ
   ツトベルトコンベヤであることを特徴とする特許
   請求の範囲第２項記載の茶生葉洗浄装置。 ５ 水槽内に仕切壁を設けて水路を形成するにあ
   たり、平面視略の字状に水路を形成すべく仕切壁
   を略Ｊ字状に設けたことを特徴とする特許請求の
   範囲第２項記載の茶生葉洗浄装置。