JPH01244861A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明はインクジェット記録装置に関し、特に、インク
切れ検知装置を有し、インクタンク内のインク液はポン
プにより記録ヘッドへ供給されるようになっているイン
クジェット記録装置に関する。

（従来の技術） 第４図はこの種の従来のインクジェット記録装置のイン
ク貯蔵器およびインク切れ検知装置の断面図である。

中空方形体のインクカセットｌは、矢印Ｘ方向の縦方向
に中央で２分割されるようになっており、このインクカ
セット１内には、樹脂製でインク３と若干の空気４を収
容するインクタンク２が設けられている。支持部材５は
、２つの貫通孔５ａ、５ｂと係止部５Ｃが形成されてお
り、インクカセット１の側部１ａに埋設されている。直
線状の電極針６は、一端がインクタンク２内に収容され
るように、インクタンク２の側部を貫通し、さらに支持
部材５の貫通孔５ａを挿通しており、インクタンク２の
底部と平行になっている。シール部材７は、はぼ中央に
中空室７ａ、係止部７ｂ、両端に中空室７ａに通じる貫
通孔７ｃ。

７ｄが形成されて、一端が貫通孔５ｂを挿通している。

このシール部材７はキャップ部材８が支持部材５に圧入
されていることにより支持されている。直線状のインク
供給管９は、一端がインクタンク２内に収容されるよう
に、インクタンク２の側部を貝通し、さらにシール部材
７の貫通孔７Ｃを挿通しており、インクタンク２の底部
と平行で、電極針６の下部に位置している。導電性のイ
ンク連通用中空針１０は、キャップ部材８．シール部材
７の貫通孔７ｄを貫通して一端が中空室７ａに達してお
り、針受１２に載置され、さらに板ばね１２ａで支持さ
れている。このインク連通用中空針１０は、不図示のポ
ンプを介して不図示の記録ヘッドに通じており、ポンプ
の動作時、中空室７ａ内のインクがインク連通用中空針
１０を通じて該記録ヘッドへ供給されるようになってい
る。板ばね１３は、電極針６に接して設けられている。

一方、板ばね１２ａ、１３には、板ばね１２ａ、１３間
の抵抗値（電極針６．インク供給管９間の抵抗値）を測
定する周知の抵抗変化検出回路（不図示）が接続されて
いる。

上記構成により、インクタンク２内のインクのレベルが
インク切れ検知レベル以上の時には、板ばね１２ａ、１
３間の抵抗値は、インクが導電性を有することにより、
数キロオーム程度に検出されるが、インクのレベルがイ
ンク切れ検知レベルより低い時には、抵抗値は、数メガ
オーム程度に検出される。このように、抵抗値の急激な
変化によって、インクタンク２内のインクのレベルはイ
ンク切れ検知レベルに達して、インク供給限界レベルに
近いことが使用者に認識される。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、上述した従来のインクジェット記録装置
では、電極針、インク供給管が直線状になってインクタ
ンクの底部に平行に設けられているので、急激な電極針
、インク供給管間の抵抗値の変化によって、インクタン
ク内のインクのレベル値がインク切れ検知レベルに達し
て、インク供給限界レベル値に近いということが検知さ
れて使用者に認識されても、実際には、インクタンク内
には相当量のインクが残っており、使用者のインクタン
ク交換により相当量のインクが不経済となり、またイン
クタンクの交換サイクルが短くなるので、コストが高い
１作業性が悪いという欠点がある。また、作業者がイン
クタンクの交換を行なわずに、印字（記録）が続行され
る場合、インクのレベルがインク供給限界レベルに達し
、記録ヘッドにインクが供給されなくなった後もポンプ
の駆動および長時間のヘッド駆動が行なわれると、記録
ヘッドの性能が劣化し、また、インク供給系に空気が入
り込んで、空気の泡が生じ易く、インクタンク交換後の
異常吐出で、高品位な印字が行なわれなくなる等の欠点
がある。

本発明は、インク液を収容するインクタンクの側部を貫
通する電極針と、該インクタンクの側部を貫通し、所定
の記録ヘッドへ供給されるインク液の通路となるインク
供給管との間の抵抗値を測定することにより、該インク
タンク内のインク切れを検知し、その旨を示す信号を出
力するインク切れ検知装置を有し、該インクタンク内の
インク液はポンプにより記録ヘッドへ供給されるように
なっているインクジェット記録装置において、インクタ
ンク交換時のインクタンク内のインク残量が少なく、イ
ンクタンクの交換サイクルが長くなり、また、記録ヘッ
ドの性能が劣化せず、高品位な印字を提供できる高信頼
性のインクジェット記録装置を提供することを目的とし
ている。

（課題を解決するための手段〕 上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記
録装置は、 電極針およびインク供給管のインクタンク内に位置する
部分が、インクタンクの下部側へ曲げられ、かつインク
供給管の開口の位置が電極針の開口の位置よりもインク
タンク下部側になっている。

また、インク供給管のインクタンク内に位置する部分が
２回曲げられて、該インク供給管の開口の外周がインク
タンクの底部に接触しているとよい。

さらに、インクタンクの底部に、該インクタンク外側へ
突出する凸部が形成され、電極針、インク供給管の開口
が前記凸部内に収容されていてもよい。

そして、インク切れ検知装置がインク切れを示している
場合にポンプあるいはポンプとヘッドの吐出を停止する
手段を設けると効果的である。

〔作用〕

上記のように構成された本発明では、インクタンク交換
時のインク残量が従来のそれより少なくなって経済的と
なり、インクタンクの交換サイクルが短くなるので作業
性が良くなる。

また、インク供給管のインクタンク内に位置する部分が
、２回曲げられて、該インク供給管の開口の外周がイン
クタンクの底部に接触していると、インクタンク交換時
のインク残量がさらに少なくなる。

さらに、インクタンクの底部に、該インクタンク外側へ
突出する凸部が形成され、電極針、インク供給管の開口
が該凸部内に収容されていると効果的である。

そして、インク切れ検知装置がインク切れを示している
場合に前記ポンプを停止する手段を設けたことによりイ
ンク切れ検知後、作業者がインクタンクの交換を行なわ
ずに、印字（記録）が続行された場合においても、ポン
プの動作が禁止されるので、記録ヘッド内の残量インク
により、短時間であれば問題なく印字を行なうことがで
き、記録ヘッドの劣化を起こすことがなく、また、記録
ヘッドの吐出が禁止されると、記録ヘッドが充分に保護
されることになる。

（実施例） 次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する
。

第１図は本発明のインクジェット記録装置の第１の実施
例におけるインク貯蔵器、インク切れ検知装置の断面図
である。

電極針１４は、インクタンツク２内に収容された部分が
Ｌ字型に曲げられており、−１１４ａがインクタンク２
の下部に向いている。一方、インク供給管１５も同様に
、Ｌ字型に曲げられており、開口１５ａがインクタンク
２の下部に向き、かつこの開口１５ａの位置が上述の一
端１４　ａの位置よりもインクタンク２の下部側になっ
ている。インクタンク２内の位置決め部材１１は、電極
針１４．インク供給管１５により貫通されており、電極
針１４とインク供給管１５の相対的位置を定めるように
なっている。また、板ばね１３゜１２ａに接続され、電
極針１４．インク供給管１５間の抵抗値を検知する不図
示の抵抗値変化検出回路（公知）がインク切れを検出し
た時、制御信号を不図示のポンプに出力することにより
、このポンプが停止するための手段が設けられている。

上記以外の構成は、従来例と同様である。

したがって、本実施例では、第４図に示したインク切れ
検知レベルより下方のレベルでインク切れが検知される
ので、インクタンク２の交換時のインク残量が少なくな
り、交換サイクルが長くなり、また、インク切れが検知
された時点でポンプが自動的に停止することのより、イ
ンクのレベルがインク供給限界レベルに達することがな
いので、常に記録ヘット内をインクで満たしておくこと
ができ、高品位の印字を行なうことができる。

第２図は本発明の第２の実施例におけるインク貯蔵器、
インク切れ検知装置の断面図である。

インク供給管１７の、インクタンク２ａ内に位置する部
分が２回曲げられており、インク供給管１７の開口ｔ７
ａの外周がインクタンク２ａの底部に接触している。ま
た、第１の実施例に比べて、インクタンク２ａ内の電極
針１６の一端ｊ６ａがさらにインクタンク２ａの下部側
へ位置している。

」二記以外の構成は、従来例と同様である。

したがって、本実施例では、上述した第１図におりるイ
ンク切れ検知レベルより下方のレベルでインク切わが検
知されるので、インクタンク２ａの交換時のインク残量
がさらに少なくなり、交換サイクルも長くなる。また、
インクタンク２ａ内のインクをほぼ全部使用することも
可能である。

第３図は本発明の第３の実施例におけるインク貯蔵器、
インク切れ検知装置の断面図である。

インクカセット１９の底部に、該インクカセット１９の
外側へ突出するように凸部１９ａが形成されており、イ
ンクタンク１８にも、該凸部！９ａに収容可能な凸部１
８ａが形成されている。また、インク供給管２１の開口
２１ａ、電極針２０の一端２０ａは、該凸部１８ａに収
容されている。

上記以外の構成は、第１図の実施例と同様である。

したがって、本実施例では、インク切れ検知時のインク
タンク１８内のインク残９がきわめて少なくなって、イ
ンクタンク１８内のインクをほぼ全部使用することが可
能であると同時に、常に記録ヘッド内をインクで満たし
ておくことができ、高品位の印字を行なうことができる
。

（発明の効果） 本発明は、上述のとおり構成されているので、次に記載
する効果を奏する。

請求項１記載のインクジェット記録装置においては、イ
ンクタンク交換時のインク残量が従来のそれより少なく
なって、交換サイクルが長くなり、低コスト、高作業性
の印字（記ｉｊ）装置を提供できる。

請求項２記載のインクジェット記録装置においては、イ
ンクタンク交換時のインク残量がさらに少なくなって、
交換サイクルが長くなり、またインクタンク内のインク
をほぼ全部使用することが可能であるので、低コスト、
高作業性が図れ、経済的である。

請求項３記載のインクジェット記録装置においては、イ
ンクタンク内のインクをほぼ全部使用することができる
ので低コスト、高作業性が図れ、さらに経済的となる。

請求項４記載のインクジェット記録装置においては、上
記効果（請求項３の効果参照）の他、インク切れの場合
にポンプが自動的に停止されるので、インクのレベルが
インク供給限界レベルに達して、記録ヘッド内にインク
が供給されなくなることがないので、記録ヘッドの性能
劣化が防止できるとともにインク供給系に空気が入り込
まず高品位、高信頼性の印字（記録）装置を提供できる
。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のインクジェット記録装置の第１の実施
例におけるインク貯蔵器、インク切れ検知装置の断面図
、第２図は本発明の第２の実施例におけるインク貯蔵器
のインク切れ検知装置の断面図、第３図は本発明の第３
の実施例におけるインク貯蔵器、インク切れ検知装置の
断面図、第４図は従来例におけるインク貯蔵器、インク
切れ検知装置の断面図である。 ｌ、１９・・・・・・・・・・・・インクカセット、２
．２ａ、１Ｂ・・・・・・・・・・・・インクタンク、
３・・・・・・・・・・・・・・・・・・インク、４・
・・・・・・・・・・・・・・・・・空気、５・・・・
・・・・・・・・・・・・・・支持部材、７・・・・・
・・・・・・・・・・・・・シール部材、８・・・・・
・・・・・・・・・・・・・キャップ部材、１１・・・
・・・・・・・・・・・・・位置決め部材、１４．１６
．２０・・・・電極針、 １５．１７．２１・・・・インク供給管、１４ａ、１６
ａ、２０ａ・・・・一端、１５ａ、１７ａ、２１ａ・・
・・開口。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）インク液を収容するインクタンクの側部を貫通する
   電極針と、該インクタンクの側部を貫通し、所定の記録
   ヘッドへ供給されるインク液の通路となるインク供給管
   との間の抵抗値を測定することにより、該インクタンク
   内のインク切れを検知し、その旨を示す信号を出力する
   インク切れ検知装置を有し、該インクタンク内のインク
   液はポンプにより記録ヘッドへ供給されるようになって
   いるインクジェット記録装置において、 電極針（１４）およびインク供給管（１５）のインクタ
   ンク（２）内に位置する部分が、インクタンク（２）の
   下部側へ曲げられ、かつインク供給管（１５）の開口（
   １５ａ）の位置が電極針（１４）の一端（１４ａ）の位
   置よりもインクタンク（２）の下部側になっていること
   を特徴とするインクジェット記録装置。 ２）インク供給管（１７）のインクタンク（２ａ）内に
   位置する部分が２回曲げられて、該インク供給管（１７
   ）の開口（１７ａ）外周がインクタンク（２ａ）の底部
   に接触している請求項１記載のインクジェット記録装置
   。 ３）インクタンク（１８）の底部に、該インクタンク外
   側へ突出する凸部（１８ａ）が形成され、電極針（２０
   ）の一端（２０ａ）とインク供給管（２１）の開口（２
   １ａ）が、前記凸部（１８ａ）内に収容されている請求
   項１記載のインクジェット記録装置。 ４）インク切れ検知装置がインク切れを示している場合
   に、ポンプあるいはポンプとヘッドの吐出を停止する手
   段を設けた請求項１または３記載のインクジェット記録
   装置。