JP7509676B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は生理用ナプキンや使い捨ておむつをはじめとする各種の吸収性物品に関する。

抗菌剤を配合した吸収性物品に関する従来の技術としては例えば特許文献１及び２に記載のものが知られている。これらの文献においては、経血や尿などの体液を吸収・保持する吸収体に抗菌剤が配されている。

特開２０１０－１１０４４３号公報 特開２０１９－１６２４０１号公報

着用者から排泄された体液が、直ちに抗菌剤と接触する場合には、抗菌剤による抗菌効果が有効に発現し、臭いの発生が効果的に抑制される。しかし、着用者から排泄された体液が直ちに吸収体に吸収されず、表面シートを伝って面方向に拡散する場合には、体液が抗菌剤と接触するまでに時間を要することから、抗菌効果が速やかに発現しない場合がある。特に、表面シートに線状のエンボスが形成されている場合には、該線状のエンボスに案内されて体液が表面シートの面方向に拡散しやすいので、体液が抗菌剤と接触するまでに長時間を要することがある。
したがって本発明の課題は、抗菌剤が配された吸収性物品の改良にあり、更に詳細には排泄された体液が抗菌剤に接触しやすい吸収性物品を提供することにある。

本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に位置する吸収体を備え、
前記表面シートと裏面シートとの間に、抗菌剤が施された部材が配置されており、
前記部材は、その幅が、前記表面シートの幅よりも小さく、且つ少なくとも股下部に位置しており、
前記表面シートは複数本の直線状エンボス部を有し、複数の該直線状エンボス部は互いに交差するように延びており、
前記表面シートにおいては、前記直線状エンボス部が交差する位置が、エンボス加工が施されていない非エンボス部となっており、
平面視において、前記抗菌剤が施されている前記部材と、前記表面シートにおける前記非エンボス部とが重なっている、吸収性物品を提供するものである。

本発明によれば、着用者から排泄された体液が表面シートを伝って拡散しづらく、該体液が抗菌剤に接触しやすい吸収性物品が提供される。

図１は、本発明の吸収性物品に用いられる表面シートに形成されるエンボス部のパターンの一実施形態を示す平面図である。 図２は、図１における要部拡大図である。 図３は、図２に示す表面シートの別の実施形態を示す平面図である。 図４は、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体の一実施形態を示す幅方向に沿う厚み方向断面図である。 図５は、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体の別の実施形態を示す幅方向に沿う厚み方向断面図である。 図６は、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体の更に別の実施形態を示す平面図である。 図７は、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体のまた更に別の実施形態を示す平面図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき説明する。本発明の吸収性物品は、着用者の身体に装着されて、着用者から排泄される経血や尿などの体液を吸収保持するために用いられる。そのような吸収性物品としては例えば生理用ナプキン、パンティライナ、失禁パッド、使い捨ておむつなどが挙げられるが、これらに限られない。

吸収性物品は一般に、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる方向に相当する長手方向とこれに直交する幅方向とを有する縦長の形状をしている。そして吸収性物品は、着用者の股間部に配される股下部並びにその前後に延在する腹側部及び背側部を有する。股下部は、吸収性物品の着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有しており、該排泄部対向部は通常、吸収性物品の長手方向の中央部又はその近傍に位置している。

吸収性物品は一般に、着用者の肌対向面側に位置する表面シートと、非肌対向面側に位置する裏面シートと、両シート間に位置する吸収体とを備える。表面シートとしては、液透過性を有するシート、例えば不織布などを用いることができる。表面シートは、例えば１枚又は２枚以上の不織布を用いて構成することができる。

一方、裏面シートとしては、例えば液難透過性のフィルムやスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド積層不織布などを用いることができる。液難透過性のフィルムに、複数の微細孔を設け、該フィルムに水蒸気透過性を付与してもよい。吸収性物品の肌触り等を一層良好にする目的で、裏面シートの外面に不織布等の風合いの良好なシートを積層してもよい。

吸収体は、吸収性コアを備えている。吸収性コアは例えばパルプを初めとするセルロース等の親水性繊維の積繊体、該親水性繊維と吸水性ポリマーとの混合積繊体、吸水性ポリマーの堆積体、２枚の吸収性シート間に吸水性ポリマーが担持された吸収性シートなどから構成される。吸収性コアは、少なくともその肌対向面が液透過性のコアラップシートで覆われていてもよく、肌対向面及び非肌対向面を含む表面の全域がコアラップシートで覆われていてもよい。コアラップシートとしては、例えば親水性繊維からなる薄葉紙や、液透過性を有する不織布などを用いることができる。

上述の表面シート、裏面シート及び吸収体に加え、吸収性物品の具体的な用途に応じ、肌対向面側の長手方向に沿う両側部に、長手方向に沿って延びる防漏カフが吸収性物品に配される場合がある。防漏カフは一般に、基端部と自由端とを備えている。防漏カフは、吸収性物品の肌対向面側に基端部を有し、肌対向面側から起立している。防漏カフは、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成されている。防漏カフの自由端又はその近傍には、糸ゴム等からなる弾性部材を伸長状態で配してもよい。吸収性物品の着用状態においてこの弾性部材が収縮することによって、防漏カフが着用者の身体に向けて起立するようになり、表面シート上に排泄された液が、表面シート上を伝って吸収性物品の幅方向外方へ漏れ出すことが効果的に阻止される。

吸収性物品は更に、非肌対向面の表面に粘着剤層を有していてもよい。粘着剤層は、吸収性物品の着用状態において、該吸収性物品を、下着や別の吸収性物品に固定するために用いられる。

吸収性物品には抗菌剤が施されている。抗菌剤は、表面シートと裏面シートとの間に位置する部材に施されている。抗菌剤が施されている部材としては、例えば吸収体や、表面シートと吸収体の間に配置されるサブレイヤーシートなどが挙げられる。吸収体が、吸収性コアと該吸収性コアを被覆するコアラップシートとを備える場合には、抗菌剤は、吸収性コア又はコアラップシートのいずれか一方に施されているか、あるいは吸収性コア及びコアラップシートの双方に施されている。

抗菌剤が施されている部材が上述したいずれのものあっても、該部材は、その幅が、表面シートの幅よりも小さいことが、吸収性物品を着用した際に、着用者の肌と、抗菌剤が施されている部材が配された領域とが密着し易くなり、体液との接触が起こり易い点から有利である。この利点を一層顕著なものとする観点から、抗菌剤が施されている部材の幅は、表面シートの幅の２０％以上６５％以下であることが好ましく、３０％以上５５％以下であることが更に好ましく、４０％以上４５％以下であることが一層好ましい。

また、抗菌剤が施されている部材が配された領域が着用者の肌と一層密着し易くする観点から、抗菌剤が施されている部材の長さは表面シートの長さよりも短いことが好ましい。具体的には、表面シートの長さの２０％以上６０％以下であることが好ましく、２５％以上５０％以下であることが更に好ましい。

表面シートの長さ及び幅は、吸収性物品を平面視した状態で測定される値である。したがって、例えば表面シートの両側部域が折り曲げられて、折り曲げられた部分が吸収体の非肌対向面側に配置される場合には、上述の定義に従う表面シートの幅は、該表面シートの実際の幅よりも小さくなる。
また、抗菌剤が施されている部材の長さ及び幅とは、該抗菌剤が該部材の全域に施されている場合には、吸収性物品を平面視した状態で測定される値である。一方、前記抗菌剤が前記部材の一部にのみ施されている場合には、該部材のうち、該抗菌剤が施されている領域を平面視した状態で測定される値である。

抗菌剤が施されている部材は、吸収性物品における少なくとも股下部に位置していることが、着用者から排泄された体液を抗菌剤と効率的に接触させる観点から好ましい。吸収性物品における股下部とは、該吸収性物品を着用者の身体に装着させた状態において、着用者の排泄部に対向する部位のことである。ここで排泄部とは生理用ナプキンであれば膣口であり、おむつであれば排尿部のことである。一般的には、おむつや昼用のナプキン等のような吸収性物品では、吸収性物品を仮想的に長手方向に三等分したときの中央の部位のことである。ただし、夜用のナプキン等、臀部を広く覆うように後方部が長い物品である場合はこの限りではなく、例えば、ウイングを有する場合にはウイングの存在する縦方向の長さの範囲が股下部である。

図１には、本発明の吸収性物品における表面シートの一実施形態が示されている。同図に示す表面シート１０は、該表面シート１０のいずれの位置においても坪量が実質的に同じになっている。「坪量が実質的に同じ」とは、意図的に坪量を部分的に変更することを排除し、且つ、表面シートの製造条件の意図的でない変動に起因して表面シートの坪量が不可避的に部分的に変動することを許容する趣旨である。
表面シート１０は、その肌対向面に複数本の直線状エンボス部（以下、単に「エンボス部」ともいう。）１１，１２を有している。エンボス部１１，１２は、表面シート１０を構成する繊維が、熱を伴うか又は伴わないエンボス加工によって圧密化された部位である。したがって、エンボス部１１，１２は、表面シート１０におけるエンボス部以外の部位よりも厚みが小さくなっている。
エンボス部１１，１２は、吸収性物品の着用状態において着用者から排泄された体液を該吸収性物品の面方向に誘導して、該吸収性物品全体の液吸収能を有効に利用する目的で形成される。

エンボス部１１，１２は、図１中、右上から左下へ向かう方向に延びる第１エンボス部１１と、同図中、左上から右下へ向かう方向に延びる第２エンボス部１２との２種類のエンボス部から構成されている。
第１エンボス部１１は複数本形成されている。複数の第１エンボス部１１は、互いに平行に延びている。
同様に、第２エンボス部１２も複数本形成されている、複数の第２エンボス部１２は、互いに平行に延びている。
第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２はそれらの延びる方向が異なっている。つまり第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２は互いに交差するように延びている。その結果、表面シート１０は、複数の第１エンボス部１１及び複数の第２エンボス部が交差して形成された複数の多角形領域、具体的には四辺形領域を有する。上述のとおり、第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２は、表面シート１０におけるエンボス部１１，１２以外の部位よりも厚みが小さくなっていることから、前記の多角形領域は、第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２に対して相対的に凸部になっている。したがって以下の説明では、この多角形領域のことを「多角形凸状領域」ともいう。
一方、第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２は、多角形凸状領域に対して相対的に凹部になっている。

互いに平行に延びている複数の第１エンボス部１１における隣り合う第１エンボス部１１のピッチは、図１に示すとおり、狭ピッチＰ１及び広ピッチＰ２の２種類のピッチからなることが好ましい。
複数の第１エンボス部１１は、図１に示すとおり、狭ピッチＰ１と広ピッチＰ２とが交互に位置するように配置されていることが好ましい。
狭ピッチＰ１及び広ピッチＰ２の寸法の関係は、Ｐ２／Ｐ１の値が好ましくは１．１１以上１．９１以下、更に好ましくは１．３９以上１．５３以下に設定されていることが、表面シート上で第１エンボス部１１に沿った体液の拡散を防ぐ点から好ましい。

一方、第２エンボス部１２に関しては、互いに平行に延びている複数の第２エンボス部１２における隣り合う第２エンボス部１２のピッチは、図１に示すとおり、狭ピッチＱ１及び広ピッチＱ２の２種類のピッチからなることが好ましい。
複数の第２エンボス部１２は、図１に示すとおり、狭ピッチＱ１と広ピッチＱ２とが交互に位置するように配置されていることが好ましい。
狭ピッチＱ１及び広ピッチＱ２の寸法の関係は、Ｑ２／Ｑ１の値が好ましくは１．１１以上１．９１以下、更に好ましくは１．３９以上１．５３以下に設定されていることが、表面シート上で第２エンボス部１２に沿った体液の拡散を防ぐ点から好ましい。

特に、第１エンボス部１１における狭ピッチＰ１と、第２エンボス部１２における狭ピッチＱ１とは同じ寸法であることが好ましい。同様に、第１エンボス部１１における広ピッチＰ２と、第２エンボス部１２における広ピッチＱ２とは同じ寸法であることが好ましい。各ピッチがこのような寸法関係にあることで、表面シート１０には、面積及び厚みが異なる３種類の多角形凸状領域が形成される。これら３種類の多角形凸状領域のうち、最も厚みが大きい領域を大凸部２１、次に厚みが大きい領域を中凸部２２、最も厚みが小さい領域を小凸部２３と呼ぶこととする。

本実施形態においては、最も厚みが大きい大凸部２１は、最も面積が大きい領域でもあり、最も厚みが小さい小凸部２３は、最も面積が小さい領域でもある。また、厚みが大凸部２１よりも小さく且つ小凸部２３よりも大きい中凸部２２は、面積も大凸部２１よりも小さく且つ小凸部２３よりも大きくなっている。このように大凸部２１、中凸部２２及び小凸部２３を形成するためには、例えば表面シートを製造するときの原料繊維として、熱の付与によって伸長可能な繊維である熱伸長性繊維を用い、熱エンボス加工によって第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２を形成すればよい。

大凸部２１、中凸部２２及び小凸部２３の配置関係に着目すると、図１に示すとおり、１つの小凸部２３の周囲に大凸部２１及び中凸部２２のみが存在するように、これら３種類の凸部が配置されている。詳細には、１つの小凸部２３の周囲に４個の大凸部２１と、４個の中凸部２２とが位置している。そして、大凸部２１と中凸部２２とが交互に配置されている。

図２に示すとおり、表面シート１０においては、第１エンボス部１１と第２エンボス部１２とが交差する位置が、エンボス加工が施されていない非エンボス部１３となっている。非エンボス部１３においては、表面シート１０を構成する繊維は圧密化されていない。したがって非エンボス部１３の厚みは、第１エンボス部１１の厚み及び第２エンボス部１２の厚みよりも大きくなっている。なお、非エンボス部１３には表面シート１０を構成する繊維が存在しているので、該非エンボス部は貫通孔ではない。
図２において、符号１３で示す非エンボス部の部分に円が描かれているところ、この円は非エンボス部が存在する領域を視覚化する目的で描いたものであり、実際の表面シート１０に円が付されている訳ではない（後述する図３についても同じ。）。

第１エンボス部１１と第２エンボス部１２とが交差する位置が非エンボス部１３になっていることで、図２に示すとおり、第１エンボス部１１は、短エンボス線１１ａと、長エンボス線１１ｂとが交互に且つ直列に配置されたエンボス線列から構成される。
同様に、第２エンボス部１２は、短エンボス線１２ａと、長エンボス線１２ｂとが交互に且つ直列に配置されたエンボス線列から構成される。
第１エンボス部１１における短エンボス線１１ａと、第２エンボス部１２における短エンボス線１２ａとは同寸法であることが好ましい。同様に、第１エンボス部１１における長エンボス線１１ｂと、第２エンボス部１２における長エンボス線１２ｂとは同寸法であることが好ましい。

本実施形態の吸収性物品においては、該吸収性物品を平面視したとき、上述した非エンボス部１３と、抗菌剤が施されている部材とが重なっていることが有利である。このような位置関係を採用することで、着用者から排泄された体液が、表面シート１０を透過しやすくなり、表面シート１０の面方向への拡散が起こりづらくなる。その結果、体液と抗菌剤の接触が効率的に生じ、体液から生じる臭いを効果的に抑制することができる。詳細は以下に述べるとおりである。
第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２を表面シート１０に形成することで、着用者から排泄された体液は、これらのエンボス部１１，１２に誘導されて、吸収性物品の面方向に広がる。その結果、吸収性物品全体が有する液吸収能を効率的に利用できる。一方で、着用者から排泄された体液が吸収性物品の面方向に広がることは、抗菌剤と接触する体液の量が減少したり、抗菌剤と体液との接触に時間を要したりするという不都合が生じるおそれがある。このように、体液を吸収性物品の面方向に拡散させて、吸収性物品全体が有する液吸収能を効率的に利用することと、体液を抗菌剤に効率的に接触させることとは二律背反の関係にある。これに対して本発明においては、体液を誘導するために表面シートに形成した第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２の交点を非エンボス部１３とすることで、該非エンボス部１３を通じての体液の十分且つ迅速な透過を実現させている。これによって、体液を吸収性物品の面方向に拡散させつつ、抗菌剤と接触する体液の量を増加させて体液を抗菌剤に効率的に接触させることが可能となる。

非エンボス部１３を通じての体液の十分且つ迅速な透過を実現させる観点から、第１エンボス部１１を構成する短エンボス線１１ａと長エンボス線１１ｂとの間隔は、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下に設定することが好ましく、更に好ましくは０．８ｍｍ以上３ｍｍ以下である。
第２エンボス部１２を構成する短エンボス線１２ａと長エンボス線１２ｂとの間隔も前記と同様である。

本発明によって奏される上述の効果は、第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２によって画成される多角形凸状領域が１種類であっても十分に奏されるが、図１に示す実施形態のとおり、多角形凸状領域が複数種類であると、上述の効果が一層顕著なものとなる。その理由は以下に述べるとおりである。
図１に示す３種類の多角形凸状領域である大凸部２１、中凸部２２及び小凸部２３においては、上述のとおり小凸部２３の厚みが最も小さくなっている。したがって、着用者の肌に最も接し易いのが大凸部２１であり、最も接し難いのが小凸部２３である。しかも、小凸部２３は大凸部２１及び中凸部２２のみよって囲まれているので、大凸部２１と中凸部２２により外力が緩衝されて小凸部２３は厚み方向の変形が生じにくい。特に、図１及び２に示すように、大凸部２１を囲む多角形領域が菱形であり、中凸部２２を囲む多角形領域が平行四辺形であり、小凸部２３と中凸部２２とを区画するエンボス線が該平行四辺形の短辺であると、大凸部２１に加わった力が小凸部２３に一層伝わり難くなる。このため、小凸部２３を囲繞する多角形領域では、エンボス部１１，１２及び非エンボス部１３の領域が維持され易くなるので、体液は面方向への拡散性と液透過性とを両立し易くなる。また、本実施形態の表面シート１０では、均一な坪量、つまりどの位置においても坪量が同じであるので、各凸部の繊維存在密度を比較すると、小凸部２３が最も高く、次いで中凸部２２が高く、大凸部２１の繊維存在密度が最も低くなっている。したがって小凸部２３における体液の吸収は、中凸部２２及び大凸部２１に比べて遅くなりがちであり、小凸部２３が吸収しきれなかった体液は、表面シート１０の面方向に拡散しやすい傾向にある。しかし、小凸部２３の周囲には上述のとおり中凸部２２及び大凸部２１のみが存在しているので、小凸部２３が吸収しきれなかった体液は、繊維存在密度が相対的に低い中凸部２２及び大凸部２１によって効率的に吸収される。その結果、体液が表面シート１０の面方向へ過度に拡散することが防止され、より多くの体液が抗菌剤と接触しやすくなる。なお、ここで「坪量が同じ」とは、表面シート１０における各凸部、各エンボス部及びエンボス部間それぞれの坪量が厳密に同じ値であることの他、その差が５％以内である場合も含み、当該差は好ましくは３％以内、更に好ましくは１％以内である。
これに対して多角形凸状領域が１種類の場合には、体液が表面シート１０の面方向へ過度に拡散してしまう場合があり（多角形凸状領域が過度に小面積の場合）、あるいは表面シート１０の面方向への体液の拡散が不十分になってしまう場合がある（多角形凸状領域が過度に大面積の場合）。

非エンボス部１３を通じての体液の十分且つ迅速な透過を実現させる観点から、表面シート１０は、その肌対向面側から非肌対向面側へ向けて体液を引き込みやすい構造を有していることが望ましい。この観点から表面シート１０として、肌対向面側に配される上部繊維層と、非肌対向面側に配される下部繊維層とを備えたものを用い、上部繊維層を構成する繊維の繊度よりも、下部繊維層を構成する繊維の繊度を小さくすることが好ましい。このとき、上部繊維層を構成する繊維のうち最も平均繊維径が小さい繊維の平均繊維径よりも、下部繊維層を構成する繊維の平均繊維径が小さければ良い。このような構造を有する表面シートは、その肌対向面側から非肌対向面側へ向けて体液を引き込みやすいので、該表面シートにおける肌対向面に体液が滞留しづらくなり、多くの体液が抗菌剤と接触しやすくなる。上部繊維層を構成する繊維のうち、最も平均繊維径が小さい繊維の平均繊維径は、繊維の繊度（デシテックス：ｄｔｅｘ）で表したときに、好ましくは２．０ｄｔｅｘ以上、より好ましくは２．５ｄｔｅｘ以上、更に好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上であり、好ましくは８．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは７．０ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは６．０ｄｔｅｘ以下である。同様に、下部繊維層を構成する繊維の平均繊維径は、繊度で表して、好ましくは１．０ｄｔｅｘ以上、より好ましくは１．２ｄｔｅｘ以上、更に好ましくは１．５ｄｔｅｘ以上であり、好ましくは５．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは４．０ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは３．０ｄｔｅｘ以下である。

非エンボス部１３を通じての体液の十分且つ迅速な透過を実現させる観点から、表面シート１０は、その肌対向面側から非肌対向面側へ向けて親水性に勾配を有していることも望ましい。具体的には、表面シート１０は、その肌対向面側よりも非肌対向面側の方が親水性が高いことが望ましい。この目的のために、表面シート１０として、肌対向面側に配される上部繊維層と、非肌対向面側に配される下部繊維層とを備えたものを用い、下部繊維層を構成する繊維の接触角よりも、上部繊維層を構成する繊維の接触角を大きくすることが好ましい。このような構造を有する表面シートも、その肌対向面側から非肌対向面側へ向けて体液を引き込みやすいので、該表面シートにおける肌対向面に体液が滞留しづらくなり、多くの体液が抗菌剤と接触しやすくなる。上部繊維層を構成する繊維と水との接着角は、下部繊維層を構成する繊維と水との接触角よりも大きくなることを条件として、好ましくは６０°以上９５°以下、より好ましくは６５°以上９０°以下、更に好ましくは７０°以上８５°以下である。同様に、下部吸収層を構成する繊維と水との接触角は、好ましくは５５°以上９０°以下、より好ましくは６０°以上８５°以下、更に好ましくは６５°以上８０°以下である。
繊維の接触角は、繊維を構成する樹脂の種類や繊維に施す親水化剤の種類によって調整できる。また繊維の接触角の測定は、例えば本出願人の先の出願に係る特開２０１９－０９７６９０号公報の段落００４５に記載の方法に準じて行うことができる。

図３には、図２に示す表面シート１０の別の実施形態が示されている。図３に示す実施形態の表面シート１０は、第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２に加えて、散点状に配置されたドット状エンボス部１４を更に有している。ドット状エンボス部１４は、表面シート１０を構成する繊維を圧密化することによって形成されている。ドット状エンボス部１４は、長手方向Ｘに沿って複数個が間隔を置いて直列配置されたドット状エンボス部列をなしている。ドット状エンボス部列は、幅方向Ｙに間隔を置いて複数列配置されている。各ドット状エンボス部列においては、ドット状エンボス部１４の配置のピッチは一定になっている。隣り合うドット状エンボス部においては、ドット状エンボス部１４の配置の位相が半ピッチ分ずれている。

表面シート１０にドット状エンボス部１４が形成されていることで、表面シート１０には、ドット状エンボス部１４の形成による繊維存在密度の高い領域と、ドット状エンボス部１４（並びに第１エンボス部１１及び第２エンボス部１２）が形成されていない繊維存在密度の低い領域とが存在することになる。繊維存在密度の高い部分では、体液の引き込み性が、繊維存在密度の低い部分に比べて高いことから、本実施形態の表面シート１０は、繊維存在密度が一定である表面シートに比べて、体液が表面シート１０に素早く引き込まれ、表面シート１０の面方向への体液の拡散が抑制される。その結果、より多くの体液が抗菌剤と接触するようになる。

図４には、本発明の吸収性物品に用いられる吸収体の一実施形態が模式的に示されている。同図に示す吸収体３０は、表面シート（図示せず）に近い側に位置する第１吸収層３１と、裏面シート（図示せず）に近い側に位置する第３吸収層３３と、両吸収層３１，３３の間に位置する第２吸収層３２とを備えている。第１吸収層３１と第２吸収層３２とは互いに異なる材料から構成されている。第１吸収層３１と第３吸収層３３とは、互いに異なる材料から構成されていてもよく、あるいは同一の材料から構成されていてもよい。図４においては、１枚の吸収性シート３６が折り畳まれて、第１吸収層３１と第３吸収層３３とを構成している状態が示されている。

吸収性シート３６は、吸水性繊維及び吸水性ポリマーを含むシート材料から構成されていることが好ましい。したがって、第１吸収層３１及び第３吸収層３３も吸水性繊維及び吸水性ポリマーを含んでいる。吸収性シート３６としては例えば特開平８－２４６３９５号公報に記載のものを用いることができるが、これに限られない。

第２吸収層３２も吸水性繊維及び吸水性ポリマーを含んでいることが好ましい。第２吸収層３２は、吸水性繊維及び吸水性ポリマーを含む吸収性シートであり得る。あるいは第２吸収層３２は、吸水性繊維及び吸水性ポリマーが混合された積繊体であり得る。第２吸収層３２が如何なる形態のものであっても、図４に示す実施形態の吸収体３０においては抗菌剤が第２吸収層３２に含まれていることが好ましい。そして、抗菌剤が第２吸収層３２に含まれていることを条件として、第１吸収層３１に含まれる吸水性ポリマーの坪量よりも、第２吸収層３２に含まれる吸水性ポリマーの坪量の方が高いことが好ましい。吸収体３０がこのような構造を有することによって、抗菌剤が施されている部位である第２吸収層３２へ多くの体液を到達させることが可能となる。この理由は以下に述べるとおりである。
非エンボス部１３を透過してきた体液は、吸収体３０における第１吸収層３１に達する。第１吸収層３１は、第２吸収層３２に比べて吸水性ポリマーの坪量が低いことから、体液のうちの大半は第１吸収層３１に吸収されず、第１吸収層３１を透過して第２吸収層３２に達する。第２吸収層３２は、第１吸収層３１に比べて吸水性ポリマーの坪量が高いことから、第２吸収層３２に達した体液は、その大半が第２吸収層３２で吸収される。第２吸収層３２には抗菌剤が施されていることから、第２吸収層３２に吸収された体液には抗菌剤が作用して、臭いの発生が効果的に抑制される。しかも、体液が第２吸収層３２に吸収された後、第１吸収層３１に含まれる吸水性ポリマーが膨潤するので、仮に第２吸収層３２に吸収された体液から臭いが生じたとしても、その臭いは膨潤した吸水性ポリマーが含まれている第１吸収層３１によって、吸収体３０外への放散が阻止される。

以上の説明から明らかなとおり、図４に示す吸収体３０においては、第２吸収層３２に抗菌剤が施されていることが好ましく、第１吸収層３１及び第３吸収層３３に抗菌剤が施されていることは要求されない。勿論、第１吸収層３１及び第３吸収層３３に抗菌剤が施されていることは妨げられないが、経済的な観点からは、第１吸収層３１及び第３吸収層３３には抗菌剤が非存在であることが好ましい。

第２吸収層３２が吸収性シートからなる場合、該吸収性シートは、図４に示すとおり、第１繊維シート３２ａと、第２繊維シート３２ｂと、両繊維シート間に位置する吸水性ポリマー３２ｃとを備えることができる。この場合、第１繊維シート３２ａと、第２繊維シート３２ｂとで繊維存在密度を異ならせることができる。特に、第１繊維シート３２ａ及び第２繊維シート３２ｂのうち、先に体液と接触するシート、すなわち、肌対向面側に位置するシートである第２繊維シート３２ｂの繊維存在密度よりも、第１繊維シート３２ａの繊維存在密度が高いことが、毛管力に起因する体液の引き込み性を高める観点から好ましい。更に、繊維存在密度の高い第１繊維シート３２ａに抗菌剤が施されていることが好ましい。第２吸収層３２をこのような構造にすることによって、より多量の体液が抗菌剤と接触するようになり、体液から発生する臭いが一層抑制される。

特に、吸収性シートからなる第２吸収層３２が、図４に示すとおり折り畳まれて、繊維存在密度が高い第１繊維シート３２ａどうしが対向する部位を有する構造である場合には、体液が第１繊維シート３２ａに確実に保持されて、第３吸収層３３及び／又は第１吸収層３１への体液の滲み出しが起こりづらくなるので、この観点からも体液から発生する臭いが一層抑制される。

以上の説明から明らかなとおり、第２吸収層３２が第１繊維シート３２ａと、第２繊維シート３２ｂとを備えており、第１繊維シート３２ａに抗菌剤が施されていれば本発明の効果が奏されるので、第２繊維シート３２ｂに抗菌剤が施されていることは要求されない。勿論、第２繊維シート３２ｂに抗菌剤が施されていることは妨げられないが、経済的な観点からは、第２繊維シート３２ｂには抗菌剤が非存在であることが好ましい。

図５には、図４に示す実施形態の吸収体３０の変形例が示されている。図５に示す吸収体３０は、第２吸収層３２を構成する吸収性シートの折り畳み方が図４に示す実施形態と異なり、それ以外の点については図４に示す実施形態と同様である。
図５に示す吸収体３０における第２吸収層３２は、これを構成する吸収性シートが折り畳まれて、第１繊維シート３２ａどうしが対向する部位を有し、更に第１繊維シート３２ａと第２繊維シート３２ｂとが対向する部位も有している。つまり第２吸収層３２は、これを厚み方向に沿って見たときに、第１繊維シート３２ａと第２繊維シート３２ｂとが交互に積層された部位を有している。第２吸収層３２がこのような構造を有していることによって、多量の体液が排泄された場合であっても、第２吸収層３２内で体液を確実に吸収保持することが可能となる。

図６には、図４及び図５に示す実施形態の吸収体３０の平面図が示されている。図６に示すとおり、吸収体３０は、長手方向Ｘ及び幅方向Ｙを有する縦長の形状をしており、長手方向の中央域に第２吸収層３２を有している。吸収体３０のうち、第２吸収層３２が配置されている領域が、吸収性物品における股下部に相当する。吸収体３０のうち、第２吸収層３２が配置されている領域は、図４及び図５に示すとおり、その他の領域に比べて厚みが大きくなっている。

図６に示すとおり、吸収体３０の平面視において、第１吸収層３１と第２吸収層３２とが重なる領域には、長手方向Ｘに沿って延びるスリット部３４が多数形成されている。スリット部３４は、第１吸収層３１を貫通して第２吸収層３２まで達している。スリット部３４は第２吸収層３２を貫通していてもよく、あるいは貫通していなくてもよい。
吸収体３０にこのようなスリット部３４が形成されていることで、該スリット部３４を通じて体液が第２吸収層３２まで円滑に且つ素早く到達するようになる。その結果、第２吸収層３２に施されている抗菌剤に多量の体液が接触するようになり、体液から発生する臭いを一層抑制することができる。
その上、スリット部３４が吸収体３０の長手方向Ｘに延びるように形成されていることで、スリット部３４内に到達した体液が該スリット部３４に沿って長手方向Ｘに拡散しやすくなるので、吸収体３０の全体の液吸収能を有効に活用することができ、そのことによっても、第２吸収層３２に施されている抗菌剤に多量の体液が接触するようになる。

スリット部３４は、長手方向Ｘに沿って複数個が間隔を置いて直列配置されたスリット部列３４ａをなしている。スリット部列３４ａは、幅方向Ｙに間隔を置いて複数列配置されている。各スリット部列３４ａにおいては、スリット部３４の配置のピッチは一定になっている。隣り合うスリット部列３４ａにおいては、スリット部３４の配置の位相が相違している。

図７には、図６に示す吸収体３０の変形例が示されている。図７に示す吸収体３０においては、抗菌剤が施されている第２吸収層３２を囲むように閉じた形状の圧搾部３５が第１吸収層３１及び第３吸収層３３に形成されている。圧搾部３５は、第１吸収層３１及び第３吸収層３３並びに表面シート（図示せず）を一体的に圧密化することで形成されている。

圧搾部３５は、主として長手方向Ｘに沿って延びる一対の縦圧搾部３５ａと、主として幅方向Ｙに沿って延びる一対の横圧搾部３５ｂとからなっている。図７では圧搾部３５が連続した状態が示されているが、実質的に閉じた形状となる限りにおいて、圧搾部３５は不連続に形成されていてもよい。

第２吸収層３２を囲むように圧搾部３５を形成することで、体液が一度に多量に排泄された場合に、表面シート１０の表面を伝って体液が幅方向Ｙへ向けて流れ出ることが圧搾部３５によって阻止され、圧搾部３５内に留まりやすくなる。その結果、より多くの体液を第２吸収層３２に施されている抗菌剤と接触させることができる。

以上の各実施形態において用いられる抗菌剤としては、当該技術分野において抗菌用途に用いられるものを特に制限なく用いることができる。例えば、抗菌性の金属、抗菌性金属担持物、有機系抗菌剤等が挙げられる。
抗菌性を有する金属としては、銅、銀、金、鉛、ニッケル、錫、亜鉛、鉄、ジルコニウム等が挙げられる。
抗菌性金属担持物としては、銀ゼオライト、銀担持ジビニルベンゼン／２－ビニルピリジン共重合体（例えば特開２００６－３０７４０４号公報記載のもの）、アルミニウム・銀・ナトリウム硝酸ケイ酸塩（例えば特開２００５－２３２６５４号公報記載のもの）、銀又は亜鉛を担持した二酸化ケイ素・酸化亜鉛・酸化アルミニウムの複合物（具体的には、抗菌性金属を担持した金属置換カンクリナイト様鉱物）、リン酸銀ジルコニウム、銀・亜鉛ゼオライトの混合物、等の水難溶性ないし水不溶性の抗菌剤が挙げられる。
有機系抗菌剤としては、第４級アンモニウム塩が好ましく、その中でも水難溶性のベンザルコニウムクロライド、セチルリン酸化ベンザルコニウム等が好適に挙げられる。

抗菌剤の使用量は、吸収性物品に必要十分な抗菌効果を付与できる範囲で適切に調整できる。例えば上述した第２吸収層３２に抗菌剤が施されている場合には、該第２吸収層３２の全質量に対して、好ましくは０．００１質量％以上１２質量％以下、より好ましくは０．０１質量％以上５質量％以下の割合で抗菌剤が施されている。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば表面シート１０に形成する直線状エンボス部のパターンは図１及び図２に示すものに限られず、例えば三角形や六角形の多角形凸状領域が形成されるパターンで直線状エンボス部を形成してもよい。

また、吸収体３０として、吸収性シートに代えて、吸水性繊維と吸水性ポリマーとの混合積繊体を用いてもよい。

更に、吸収体３０として、図６に示すスリット部３４と図７に示す圧搾部３５とを組み合わせたものを用いてもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞
表面シート、裏面シート及び両シート間に位置する吸収体を備え、
前記表面シートと裏面シートとの間に、抗菌剤が施された部材が配置されており、
前記部材は、その幅が、前記表面シートの幅よりも小さく、且つ少なくとも股下部に位置しており、
前記表面シートは複数本の直線状エンボス部を有し、複数の該直線状エンボス部は互いに交差するように延びており、
前記表面シートにおいては、前記直線状エンボス部が交差する位置が、エンボス加工が施されていない非エンボス部となっており、
平面視において、前記抗菌剤が施されている前記部材と、前記表面シートにおける前記非エンボス部とが重なっている、吸収性物品。

＜２＞
前記表面シートは、複数の前記直線状エンボス部が交差して画成された複数種の凸状領域を有する、＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞
複数種の前記凸状領域は、厚みが相違する少なくとも３種類の領域を有し、最も厚みが大きい領域を大凸部、次に厚みが大きい領域を中凸部、最も厚みが小さい領域を小凸部としたとき、１つの該小凸部の周囲に該大凸部及び該中凸部のみが存在するように、これらの凸部が配置されている、＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記大凸部を囲む多角形領域が菱形であり、前記中凸部を囲む多角形領域が平行四辺形であり、前記小凸部と前記中凸部とを区画するエンボス線が該平行四辺形の短辺である、＜３＞に記載の吸収性物品
＜５＞
前記表面シートは、肌対向面側に配される上部繊維層と、非肌対向面側に配される下部繊維層とを備えており、上部繊維層を構成する繊維の繊度よりも、下部繊維層を構成する繊維の繊度の方が小さい、＜１＞から＜４＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜６＞
前記上部繊維層を構成する繊維のうち、最も平均繊維径が小さい繊維の平均繊維径は、２．０ｄｔｅｘ以上、８．０ｄｔｅｘ以下である、＜５＞に記載の吸収性物品。

＜７＞
前記下部繊維層を構成する繊維の平均繊維径は、１．０ｄｔｅｘ以上、５．０ｄｔｅｘ以下である、＜５＞又は＜６＞に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記表面シートは、肌対向面側に配される上部繊維層と、非肌対向面側に配される下部繊維層とを備えており、下部繊維層を構成する繊維の接触角よりも、上部繊維層を構成する繊維の接触角の方が大きい、＜１＞から＜７＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜９＞
前記吸収体が、前記表面シートに近い側に位置する第１吸収層と、前記裏面シートに近い側に位置する第３吸収層と、両吸収層の間に位置する第２吸収層とを備え、
前記抗菌剤が第２吸収層に施されており、
第１吸収層に含まれる吸水性ポリマーの坪量よりも、第２吸収層に含まれる吸水性ポリマーの坪量の方が高い、＜１＞から＜８＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１０＞
第２吸収層が、第１繊維シートと、第２繊維シートと、両繊維シート間に位置する吸水性ポリマーとを備えた吸収性シートからなり、
第１繊維シートの繊維存在密度が第２繊維シートの繊維存在密度よりも高く、
前記抗菌剤が第１繊維シートに施されており、
第２吸収層は、前記吸収性シートが折り畳まれて、第１繊維シートどうしが対向する部位を有する、＜９＞に記載の吸収性物品。
＜１１＞
第２吸収層は、前記吸収性シートが折り畳まれて、第１繊維シートと第２繊維シートとが対向する部位を更に有する、＜１０＞に記載の吸収性物品。

＜１２＞
前記吸収体は、第２吸収層が配置されている領域が、その他の領域に比べて厚みが大きくなっている、＜９＞から＜１１＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１３＞
前記吸収体の平面視において、第１吸収層と第２吸収層とが重なる領域には、長手方向に沿って延びる複数のスリット部が、第１吸収層を貫通して第２吸収層まで達するように形成されている＜９＞から＜１２＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記抗菌剤が施されている前記部材の幅は、前記表面シートの幅の２０％以上６５％以下である、＜１＞から＜１３＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１５＞
前記抗菌剤が施されている前記部材の長さは前記表面シートの長さよりも短い、＜１＞から＜１４＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１６＞
前記抗菌剤が施されている前記部材の長さは、前記表面シートの長さの２０％以上６０％以下である＜１５＞に記載の吸収性物品。

１０ 表面シート
１１ 第１エンボス部
１２ 第２エンボス部
１３ 非エンボス部
１４ ドット状エンボス部
２１ 大凸部
２２ 中凸部
２３ 小凸部
３０ 吸収体
３１ 第１吸収層
３２ 第２吸収層
３３ 第３吸収層
３４ スリット部
３５ 圧搾部

Claims (6)

1. 表面シート、裏面シート及び両シート間に位置する吸収体を備え、
   前記表面シートと裏面シートとの間に、抗菌剤が施された部材が配置されており、
   前記部材は、その幅が、前記表面シートの幅よりも小さく、且つ少なくとも股下部に位置しており、
   前記表面シートは複数本の直線状エンボス部を有し、
   前記直線状エンボス部は、その延びる方向が異なる第１エンボス部及び第２エンボス部を有し、
   第１エンボス部及び第２エンボス部は互いに交差するように延びており、
   前記表面シートにおいては、第１エンボス部と第２エンボス部とが交差する位置が、エンボス加工が施されていない非エンボス部となっており、
   前記表面シートは、第１エンボス部と第２エンボス部とが交差して画成された複数種の凸状領域を有し、
   複数種の前記凸状領域は、厚みが相違する少なくとも３種類の領域を有し、
   最も厚みが大きい領域を大凸部、次に厚みが大きい領域を中凸部、最も厚みが小さい領域を小凸部としたとき、１つの該小凸部の周囲に該大凸部及び該中凸部のみが存在するように、これらの凸部が配置されており、
   平面視において、前記抗菌剤が施されている前記部材と、前記表面シートにおける前記非エンボス部とが重なっており、
   隣り合う第１エンボス部のピッチ及び隣り合う第２エンボス部のピッチは、該ピッチが狭い狭ピッチとピッチが広い広ピッチとからなり、前記狭ピッチと前記広ピッチが交互に位置するよう配置されており、
   第１エンボス部における前記広ピッチ／前記狭ピッチの値が１．１１以上１．９１以下であり、
   第２エンボス部における前記広ピッチ／前記狭ピッチの値が１．１１以上１．９１以下である、吸収性物品。
2. 前記表面シートは、肌対向面側に配される上部繊維層と、非肌対向面側に配される下部繊維層とを備えており、
   上部繊維層を構成する繊維の繊度よりも、下部繊維層を構成する繊維の繊度の方が小さい、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記表面シートは、肌対向面側に配される上部繊維層と、非肌対向面側に配される下部繊維層とを備えており、
   下部繊維層を構成する繊維の接触角よりも、上部繊維層を構成する繊維の接触角の方が大きい、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸収体が、前記表面シートに近い側に位置する第１吸収層と、前記裏面シートに近い側に位置する第３吸収層と、両吸収層の間に位置する第２吸収層とを備え、
   前記抗菌剤が第２吸収層に施されており、
   第１吸収層に含まれる吸水性ポリマーの坪量よりも、第２吸収層に含まれる吸水性ポリマーの坪量の方が高い、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 第２吸収層が、第１繊維シートと、第２繊維シートと、両繊維シート間に位置する吸水性ポリマーとを備えた吸収性シートからなり、
   第１繊維シートの繊維存在密度が第２繊維シートの繊維存在密度よりも高く、
   前記抗菌剤が第１繊維シートに施されており、
   第２吸収層は、前記吸収性シートが折り畳まれて、第１繊維シートどうしが対向する部位を有する、請求項４に記載の吸収性物品。
6. 第２吸収層は、前記吸収性シートが折り畳まれて、第１繊維シートと第２繊維シートとが対向する部位を更に有する、請求項５に記載の吸収性物品。

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