JP7495237B2 - フレキソ印刷版支持体 - Google Patents

Description

本発明は、フレキソ印刷版に版胴装着用のバイスを取り付けてなるフレキソ印刷版支持体に関するものである。

フレキソ印刷は、表面に印刷用の凸部（画像や文字等）が形成された樹脂製やゴム製の柔軟（フレキシブル）なフレキソ印刷版（以下、単に「印刷版」ともいう）を用いて、上記印刷用凸部の頂面に保持したインキを、低印圧で被印刷体に転写する印刷方式である。このフレキソ印刷は、上記印刷用凸部が比較的柔らかく、種々の形状の被印刷体表面に追従可能なことから、様々な材質や厚みのある被印刷体等への印刷に賞用されている。

上記フレキソ印刷版を用いた印刷には、一般に、図７に模式的に示すような、輪転式のフレキソ印刷機が用いられている。このフレキソ印刷機を用いて印刷するには、まず、柔軟なシート状の印刷版１０の両端に、版胴装着用のバイス３Ａ、３Ｂを取り付けて印刷版支持体とした後、印刷版１０を版胴１１に巻き付けた状態で、上記バイス３Ａ、３Ｂを版胴１１に固定する。そして、アニロックスロール１２から印刷版１０にインキを供給しながら版胴１１を回転させることにより、印刷版１０の印刷用凸部に保持されたインキを被印刷体Ｒに転写して印刷することができる。そして、上記一連の動作を繰り返すことにより、同一模様（画像や文字）を、被印刷体Ｒに連続的に印刷することができる。

なお、図７において、１３はアニロックスロール１２から印刷版１０の表面に均一にインキを供給するためのドクター（ブレード）であり、１４はインキタンクである。また、１６は、被印刷体Ｒを印刷版１０に対して適正な位置に位置決めし、これを印刷版１０に押し付けながら前方に送る移動ステージである。

上記印刷版支持体における印刷版１０は、その平面図である図８（ａ）と、その正面図である図８（ｂ）に示すように、平面視が略長方形状で、印刷面となる表面側が、フレキシブル性を備えたシート状体からなる印刷版シート１で構成され、その裏面側が、上記印刷版シート１を補強するための基材シート２で構成されている。なお、基材シート２は、単一のシートであっても複数枚のシートを重ねた多層シートであってもよく、この例では、２枚のシートを重ねた構成になっている。

上記印刷版１０の表面、すなわち印刷版シート１の表面には、印刷用凸部１ａが設けられており、その周囲は、印刷に関与しない非印刷部１ｂになっている。また、上記印刷版シート１の刷り方向（図において太矢印で示す）の両端部には、それぞれ、比較的薄肉の曲げ部１ｃを介して、版胴１１（図７を参照）への取り付けに用いられるくわえ部１ｄが設けられており、各くわえ部１ｄには、版胴装着用のバイス３Ａ，３Ｂ（二点鎖線で示す）側に所定間隔で設けられる複数の位置決めピン４を挿通するための位置決め穴５が設けられている（図９を参照）。

そして、上記印刷版１０の刷り方向の両端部もしくは片端部（図９では両端部）に、版胴装着用のバイス３Ａ（くわえ元側）およびバイス３Ｂ（くわえ尻側）をそれぞれ取り付けることにより、印刷版支持体が得られる。このようにバイス３Ａ、３Ｂを両端部に取り付ける場合は、その取り付け構造は左右対称になっていることが多い。そこで、図８（ａ）の、向かって右側に取り付けられるバイス３Ｂを例にとって、その取り付け構造を説明する。

上記バイス３Ｂは、図９に示すように、上記印刷版１０の端部の表側に配置される表側部材６と、同じくその裏側に配置される裏側部材７とを備えており、上記表側部材６と裏側部材７との間に上記印刷版１０の端部（くわえ部１ｄ）を挟み込んだ状態で、両者６、７がねじ部材８で締め付け固定されるようになっている。９は、裏側部材７に設けられたねじ穴である。この状態において、上記印刷版１０のくわえ部１ｄの表面、すなわち印刷版シート１の表面が、バイス３Ｂの表側部材６の、下向きの平面部６ａによって下向きに押し付けられて、印刷版１０の端部全体が、バイス３Ｂの表側部材６の平面部６ａと、裏側部材７の平面部７ａとの間に挟持される。また、印刷版１０の刷り方向の端面１０ａは、上記表側部材６の段差部６ｂと対向しており、上記印刷版１０の端面１０ａが、上記表側部材６の段差部６ｂと平面部６ａとで囲われて、外部から保護されるようになっている。

上記バイス３Ａ、３Ｂを取り付けてなる印刷版支持体の構成によれば、バイス３Ａ、３Ｂに手をかければ、印刷版１０の印刷用凸部１ａの形状や印刷版１０全体の物性を損なうことなく取り扱うことができ、版胴１１への装着や交換を容易に行うことができるという利点を有する。また、上記印刷版１０の裏面側に設けられた基材シート２が、上記印刷版１０に加わる張力を主として支持する「テンション・メンバー」として機能して、柔軟な印刷版シート１を伸びや変形から守る役割を果たしている。

ところで、フレキソ印刷は、従来、水系のインキを用いてダンボール等の被印刷体に転写を行う、環境に優しい印刷を特色としていたが、近年、フラットパネルディスプレイや太陽電池パネル等の大形化（大面積化）に伴い、基板や配線等を傷つけることなく、均一な薄膜を再現性よく高速で印刷できるという特徴を生かして、液晶、有機ＥＬ、有機ＴＦＴ等の基板上に設けられる電極層やシール剤，マスキング剤等の印刷（転写形成）への需要が高まっている。

このため、フレキソ印刷に対して、より微細な印刷パターンを高い精度で印刷することが要求されるようになってきているが、印刷版の印刷面が柔軟な印刷版シートで構成されているため、いかに裏面側の基材シートでその強度を補強しているとはいえ、刷り方向に張力をかけた状態で繰り返し印刷に供すると、印刷面に伸びや歪みが生じて、印刷パターンにズレや変形が生じるおそれがある。そこで、印刷版とバイスとの取り付け構造をより強固にして印刷面の動きを抑制することが検討されており、例えば、両者の嵌合部をハトメ構造にして、印刷版がバイスからずれにくくすることが提案されている（特許文献１を参照）。

特許第６３５５８７９号公報

しかしながら、上記特許文献１のように、印刷版とバイスの嵌合部をハトメ構造にしたものは、両者の位置決めと締め付け固定を、この嵌合部のみで行っているため、印刷版の端部に、多数のハトメ部材を、高い位置決め精度で取り付けなければならず、印刷版の準備に多大な労力を要するという問題がある。

また、印刷版に、ハトメ部材との嵌合のために凹部を形成するため、印刷版の端部の厚みが、その部分だけ薄くなって強度が低くなり、印刷版が伸びたり歪んだりして印刷パターンがずれるおそれもある。

そこで、印刷版に伸びやズレが生じにくく、微細な印刷パターンを再現性よく繰り返し印刷することができるバイスと印刷版との取り付け構造を、その取り付け構造が複雑にならない形で実現することが強く望まれている。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、簡単な構成でありながら印刷版の安定性に優れ、それによって微細な印刷パターンの再現性に優れた印刷版支持体の提供を、その目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、以下の［１］～［６］を要旨とする。
［１］フレキソ印刷版と、上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部を表面側および裏面側から挟み込んで支持するバイスとを備えたフレキソ印刷版支持体であって、
上記フレキソ印刷版は、表面に印刷用の凸部が形成された印刷版シートと、上記印刷版シートの裏面側に一体的に設けられ上記印刷版シートを補強する基材シートとで構成されており、
上記バイスは、上記フレキソ印刷版端部の表側に配置される表側部材と、上記フレキソ印刷版端部の裏側に配置される裏側部材と、上記表側部材と裏側部材との間に上記フレキソ印刷版を挟み込んだ状態で両者を締め付け固定する固定手段とを備え、
上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部において、上記基材シートの端部が印刷版シートの端部より外側にはみ出しており、
上記バイスの表側部材と裏側部材の間に、上記基材シートのはみ出し部が挟み込まれた状態で固定されているフレキソ印刷版支持体。

［２］上記バイスの表側部材が、上記印刷版シートの端部表面を押し付けるための第１の平面部と、上記印刷版シートの端部からはみ出した基材シートのはみ出し部表面を押し付けるための第２の平面部と、上記印刷版シートの端部端面に対向する段差部とを有している上記［１］記載のフレキソ印刷版支持体。
［３］上記基材シートのはみ出し部の端縁が、上記バイスの締め付け固定部の端縁から、平面視において刷り方向に０～１０ｍｍはみ出している上記［１］または［２］記載のフレキソ印刷版支持体。
［４］上記バイスの固定手段が、上記表側部材および裏側部材のいずれか一方に設けられたねじ穴と、同じく他方に設けられた貫通穴と、上記ねじ穴にねじ込まれるねじ部材とで構成されており、上記基材シートのはみ出し部に、上記ねじ部材を挿通させるための貫通穴が形成されており、上記ねじ部材のねじ部の直径Ｄが２～１０ｍｍであり、上記基材シートの貫通穴の直径Ｈが上記ねじ部の直径Ｄよりも０．３～８ｍｍ大きい寸法に設定されている上記［１］～［３］のいずれかに記載のフレキソ印刷版支持体。
［５］上記バイスの固定手段が、上記表側部材および裏側部材のいずれか一方に設けられたねじ穴と、同じく他方に設けられた貫通穴と、上記ねじ穴にねじ込まれるねじ部材とで構成されており、上記基材シートのはみ出し部に、上記ねじ部材を挿通させるための貫通穴が形成されており、上記表側部材および裏側部材のいずれか他方に設けられた貫通穴の直径Ｊとすると、この直径Ｊと、上記基材シートの貫通穴の直径Ｈとの大きさの関係が、下記の式（１）で示される関係に設定されている上記［１］～［４］のいずれかに記載のフレキソ印刷版支持体。
（Ｊ－Ｈ）≦３ｍｍ …（１）
［６］上記基材シートの厚みが、０．１～１．２ｍｍである上記［１］～［５］のいずれかに記載のフレキソ印刷版支持体。

本発明者らは、前記課題を解決するための研究を重ねる過程で、印刷版のズレを防止するために、バイスに挟み込む印刷版の端部（くわえ部）を、バイスによってきつく締め込むと、比較的柔軟な印刷版シート部分（一般に、ＪＩＳゴム硬度ショアＡが３５～７０度程度）が徐々に変形し、例えば伸びやよじれ等が発生して、かえって印刷パターンにずれが生じやすくなるとの認識を得た。

また、印刷版側の位置決め穴とバイス側の位置決めピンとの係合によって両者を位置決めした上でバイスを締め込んで固定する構造の印刷版支持体（図９を参照）を用い、この印刷版支持体に高い張力をかけて繰り返し印刷に供すると、印刷版の裏面側に補強用として設けられている基材シートにおける位置決め穴の開口縁部に、無理に引っ張られたような変形や亀裂が生じやすいことを突き止めた。このような変形や亀裂が基材シートに生じると、柔軟な印刷版シートがそれに追従する形で変形し、それによって印刷パターンの再現性が低下することが考えられる。

そこで、印刷版の表面側の、柔軟な印刷版シートを強く締め込む構造にするのではなく、裏面側の基材シートを確実に固定して全体が動かないようにする構造について、さらに検討した。

その結果、印刷版において、表面側の印刷版シートの端部よりも裏面側の基材シートの端部が外側にはみ出した構成にして、そのはみ出した部分を、バイスの表側部材と裏側部材とで挟み込んで締め付け固定するすると、基材シートが確実に固定されて動かないため、表側の印刷版シートの端部の端面が、バイス内に囲われただけでフリーであっても、印刷版全体としては、伸びもズレも殆ど生じることがなく、微細な印刷パターンを良好に再現できることを見いだし、本発明に到達した。

すなわち、本発明の印刷版支持体は、従来、面一に揃えられていた印刷版の印刷版シートの端部と基材シートの端部のうち、基材シートの端部が、印刷版シートの端部よりも外側にはみ出しており、そのはみ出した部分がバイスの締め付け固定部で締め込まれるようになっている。

この構成によれば、従来、比較的自由度のあった印刷版の端部のうち、弾性に乏しい基材シートの端部が、締め付け固定部に締め込まれて固定されるため、基材シートの位置決め穴周辺に無理な力がかかって変形することがない。また、印刷版の端部の、比較的柔軟な印刷版シート部分も、無理にきつく締め込まれることがなく、この部分が変形することもない。

したがって、印刷版全体に伸びやズレが生じにくく、微細な印刷パターンを再現性よく繰り返し印刷することができる。そして、この構成によれば、印刷版にもバイスにも余分な部品を付加しておらず、バイスとして従来のものをそのまま取り付けることができるため、印刷版へのバイスの取り付け作業が簡単で汎用性が高いという利点を有する。

本発明の一実施の形態である印刷版支持体の部分的な断面図である。 上記印刷版支持体に用いられる印刷版の部分的な斜視図である。 本発明の他の実施の形態である印刷版支持体の部分的な断面図である。 本発明の実施例における伸びとズレの評価方法の模式的な説明図である。 本発明の実施例における伸びとズレの評価結果を示すグラフ図である。 本発明の比較例における伸びとズレの評価結果を示すグラフ図である。 一般的なフレキソ印刷機の一例を示す模式的な構成図である。 上記フレキソ印刷機に用いられる従来の印刷版の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。 従来のフレキソ印刷版支持体の一例を示す部分的な断面図である。

つぎに、本発明の実施の形態を、図面にもとづいて詳しく説明する。

図１は、本発明の一実施の形態である印刷版支持体の部分的な断面図であり、印刷版２０とバイス３Ａ、３Ｂとで構成されている。この印刷版支持体は、例えば図７に示すようなフレキソ印刷機に装着して印刷に供することができるようになっており、上記印刷版２０に取り付けられるバイス３Ａ、３Ｂは、図８（ａ）、（ｂ）および図９に示すような、従来公知のバイスを用いることができる。したがって、バイス３Ａ、３Ｂについては、これらの図と同一部分に同一番号を付して、その説明を省略する。

一方、上記印刷版２０は、その部分的な斜視図である図２に示すように、平面視が略長方形状で、印刷面となる表面側が、フレキシブル性を備えたシート状体からなる印刷版シート２１で構成されており、その裏面側が、上記印刷版シート２１を補強するための基材シート２２で構成されている［全体の形状については、図８（ａ）、（ｂ）を参照］。

そして、上記印刷版２０の、刷り方向（図２において太矢印で示す）の端部、すなわち、バイス３Ａ、３Ｂを取り付ける側の端部において、上記基材シート２２の端部が印刷版シート２１の端部より外側に延びてはみ出しており、このはみ出し部３０に、バイス３Ａ、３Ｂの表側部材６と裏側部材７とを締め付け固定するためのねじ部材８を挿通させるための貫通穴３１が形成されている。そして、上記印刷版２０のはみ出し部３０が、上記表側部材６と裏側部材７とで挟んで締め付け固定されるようになっている。これが、本発明の最大の特徴である。

なお、上記印刷版２０の表面、すなわち印刷版シート２１の表面には、従来の印刷版と同様、印刷用凸部２１ａが設けられており、その周囲は、印刷に関与しない非印刷部２１ｂになっている。また、上記印刷版シート２１の刷り方向（矢印で示す）の端部には、比較的薄肉の曲げ部２１ｃを介して、版胴１１（図７を参照）への取り付けに用いられるくわえ部２１ｄが設けられており、くわえ部２１ｄには、バイス３Ａ，３Ｂ側に所定間隔で設けられる複数の位置決めピン４を挿通するための位置決め穴２５が設けられている。そして、上記印刷版シート２１のくわえ部２１ｄの表面が、表側部材６の平坦部６ａによって下向きに押し付けられている。また、印刷版シート２１のくわえ部２１ｄの刷り方向の端面２１ｆが、上記表側部材６の段差部６ｂと対向している。

上記印刷版２０のうち、印刷版シート２１を構成する材料としては、樹脂やゴム等、版成形後にも一定の弾性を有する材料が用いられる。なお、本発明の印刷版支持体は、先に述べたように、液晶，有機ＥＬ，有機ＴＦＴ等の製造工程において、基板等の被印刷体上に、電極層やシール剤，マスキング剤等の有機溶剤系のインキを、転写形成するのに用いられることを想定しているため、上記工程の使用インキや版洗浄液等の種類に応じて、その影響を受けない材質のものを選択することが好ましい。

また、上記印刷版シート２１において、印刷用凸部２１ａや位置決め用アライメントマーク等の形状の精度が求められることから、印刷版シート２１の作製には、これらを正確な形状・位置に形成することのできる、フォトリソグラフィ法が好適に用いられる。この場合、上記印刷版シート２１を構成する材料として、感光性樹脂組成物が用いられ、なかでも、ウレタン系，ポリエステル系，ポリブタジエン系等のアクリレートを主骨格としたプレポリマー，アクリレートオリゴマー，アクリレートモノマーと、光重合禁止剤，光重合開始剤等の混合物からなる感光性樹脂組成物が用いられる。

そして、上記印刷版シート２１の硬さは、ＪＩＳゴム硬度ショアＡが３５～７０度の範囲に設定することが望ましい。上記ショアＡ硬度が３５度未満の場合は、印刷版シート２１に形成される印刷用凸部２１ａが被印刷体（基板等）に対して柔らかすぎて印刷時に変形するおそれがあり、高精細な印刷を維持する上で好ましくない。逆に、上記印刷版シート２１のショアＡ硬度が７０度を超えた場合は、被印刷体の表面や、その表面に形成された電極や配線等を傷つけてしまうおそれがあり、好ましくない。

さらに、上記印刷版シート２１の外形寸法は、被印刷体や版胴１１（図７を参照）のサイズに応じて設定されるが、一般に、刷り方向の長さ寸法は１０００～３０００ｍｍ程度、刷り方向に垂直な幅寸法は７００～２７００ｍｍ程度である。そして、比較的薄肉の曲げ部２１ｃの刷り方向の長さ寸法は０～１００ｍｍ程度（曲げ部２１ｃを設けない場合、長さ＝０ｍｍ）、くわえ部２１ｄの刷り方向の長さ寸法は１５～４０ｍｍ程度に設定される。また、印刷版シート２１の端部に設けられる、バイス３Ａ、３Ｂの位置決めピン４を挿通させるための位置決め穴２５は、印刷版シート２１の寸法にもよるが、通常、少なくても５個程度、多いものでは３０個以上設けられる。

一方、上記印刷版シート２１の裏面側に、その補強のために設けられる基材シート２２は、比較的強度のあるシート（一般に「フィルム」といわれる形態も含む）を１層または２層以上積層して形成されており、この例では、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製の２層シートが用いられているが、シートの材料は、上記ＰＥＴの他、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の他の樹脂を用いることができる。また、アルミニウムやステンレス（ＳＵＳ）等の金属を用いることもできる。

なお、上記基材シート２２を構成する材料も、印刷版シート２１の場合と同様、液晶，有機ＥＬ，有機ＴＦＴ等の製造工程において用いられるインキや版洗浄液等の種類に応じて、その影響を受けないものを選択することが好ましい。

また、上記印刷版シート２１と基材シート２２とで構成される印刷版２０の刷り方向の両端部に取り付けられるバイス３Ａ、３Ｂ（図１に戻る）は、すでに述べたとおり、図９に示す従来品と同一の構成のものである。なお、バイス３Ａ、３Ｂの表側部材６の、印刷版シート２１の表面を押し付けるための平面部６ａと、基材シート２２を介して裏側部材７を締め付ける底面部６ｃと、裏側部材７の平面部７ａには、印刷版２０の刷り方向のずれを防止するために、刷り方向に対し直角方向に、波形や鋸刃状、あるいはリブ状の凹凸形状が形成されていてもよい。

つぎに、上記印刷版シート２１と基材シート２２とを一体的に積層して印刷版２０とし、その両端部にバイス３Ａ、３Ｂを取り付けて印刷版支持体とする方法の一例を、簡単に説明する。

まず、印刷版２０に用いる印刷版シート２１の、印刷用凸部２１ａ等の凹凸形状を転写しうる成形型（反転型）を準備し、安定した水平板等の上に載置する。そして、印刷版シート２１の材料である液状の印刷版形成用感光性樹脂組成物を、上記成形型内に注型し、その水平な表面に、透明な基材シート２２（目的とする寸法よりも大きい寸法の中間体）を被せて密着させ、その状態で、上記基材シート２２（中間体）の上から紫外線等の硬化用照射線を照射して感光性樹脂組成物を硬化させた後、脱型する。これにより、上記基材シート２２（中間体）が印刷版シート２１の裏面側に積層一体化された印刷版２０（中間体）を得ることができる。なお、硬化を完全に完了させるために、別途加熱等を行ってもよい。

そして、得られた印刷版２０（中間体）における基材シート２２（中間体）を、その刷り方向の両端部が、印刷版シート２１の両端部よりも外側にはみ出した所定寸法に切断するとともに、上記基材シート２２のはみ出し部３０（図２を参照）に、所定の配置で貫通穴３１を形成して、不要部分を除去する。このようにして、目的とする印刷版２０（完成品）を得ることができる。

つぎに、得られた印刷版２０の、刷り方向の両端部に、バイス３Ａ、３Ｂをそれぞれ取り付ける。取り付け作業において、まず、バイス３Ａ、３Ｂの裏側部材７に設けられた各位置決めピン４に、印刷版２０の位置決め穴２５をそれぞれ嵌め入れて、印刷版２０のくわえ部２１ｄと、印刷版シート２１の端部よりも外側にはみ出した基材シート２２の端部のはみ出し部３０とを、この裏側部材７の平面部７ａの上に、適正な位置で載置する。このとき、基材シート２２のはみ出し部３０の貫通穴３１が、裏側部材７のねじ穴９の上に重なって配置される。

そして、上記バイス３Ａ、３Ｂの裏側部材７の上に、印刷版２０の両端部が位置決めされ係合した状態で、この印刷版２０を挟み込む形で、その上に、表側部材６を重ねる。そして、ねじ部材８によって、表側部材６を裏側部材７側に締め込むことによって、目的とする印刷版支持体を得ることができる。

このようにして得られた印刷版支持体は、従来と同様にして、例えば図７に示すフレキソ印刷機に装着され、フレキソ印刷に供することができる。

この印刷版支持体によれば、従来、位置決め穴２５と位置決めピン４との係合部において、印刷版シート２１の端部と一体的に係止され比較的自由度のあった基材シート２２の端部が、バイス３Ａ、３Ｂの締め付け固定部に締め込まれて固定されるため、基材シート２２において、位置決め穴２５の周辺に無理な力がかかって変形するようなことがない。また、比較的柔軟な印刷版シート２１の端部を無理に締め込む必要がないため、この部分に伸びやよじれ等の変形が生じることもない。

したがって、印刷版２０全体に伸びやズレが生じにくく、微細な印刷パターンを再現性よく繰り返し印刷することができる。そして、この構成によれば、印刷版シート２１の端部の表面をバイス３Ａ、３Ｂの表側部材６の平面部６ａが押し付けており、同じくその端面２１ｆが上記表側部材６の段差部６ｂと対向していることから、上記表側部材６が印刷版シート２１の端部を外部から保護した構造になっている。しかも、印刷版２０にもバイス３Ａ、３Ｂにも余分な部品を付加しておらず、バイス３Ａ、３Ｂとして従来のものをそのまま取り付けることができるため、印刷版２０へのバイス３Ａ、３Ｂの取り付け作業が簡単で、汎用性が高いという利点を有する。

なお、本発明の印刷版支持体において、印刷版シート２１の端部からはみ出る基材シート２２のはみ出し部３０は、バイス３Ａ、３Ｂの表側部材６と裏側部材７との間の、締め付け固定部に挟み込まれていることが重要であり、上記はみ出し部３０は、この部分に締め込まれるねじ部材８によって充分に締め込まれることが必要である。そのためには、上記はみ出し部３０の端縁３０ａが、表側部材６の端縁６ｄと面一になっているか、外側に少しはみ出していることが好ましい。そのはみ出し幅Ｐ（図１を参照）の寸法は、印刷版２０の大きさにもよるが、通常、０～２０ｍｍが好ましく、なかでも、０～１０ｍｍがとりわけ好ましい。すなわち、上記はみ出し幅Ｐが狭すぎるとバイス３Ａ、３Ｂによる基材シート２２への締め付けが不充分になるおそれがあり、逆に広すぎると、バイス３Ａ、３Ｂを介してこの印刷版支持体を版胴（図７を参照）に取り付ける際の作業がしにくくなるおそれがあり、好ましくない。

また、本発明の印刷版支持体において、上記基材シート２２のはみ出し部３０には、締め付け手段であるねじ部材８を挿通させるための貫通穴３１が形成されているが、上記ねじ部材８のねじ部の直径Ｄが例えば２～１０ｍｍ程度である場合、上記はみ出し部３０の貫通穴３１の直径Ｈは、上記ねじ部の直径Ｄよりも０．３～８ｍｍ程度大きい寸法に設定することが好ましく、なかでも、０．５～５ｍｍ程度大きい寸法にすることがとりわけ好適である。すなわち、上記ねじ部材８のねじ部に対して、これを挿通させるための貫通穴３１を大きく設定しすぎると、バイス３Ａ、３Ｂに対するはみ出し部３０の締め込み面積が小さくなり、基材シート２２に対する締め込み力が充分に反映しなくなるおそれがあり、好ましくない。また、上記貫通穴３１が小さすぎると、ねじ部材８を締め込みにくく、その作業性が損なわれるおそれがあり、好ましくない。

さらに、上記基材シート２２のはみ出し部３０を上から締め付ける表側部材６に設けられる、ねじ部材８を挿通させるための貫通穴５０の直径Ｊ（図１を参照、符号Ｊは図示せず）と、上記基材シート２２の貫通穴３１の直径Ｈは、下記の式（１）に示す関係に設定されることが好適である。
（Ｊ－Ｈ）≦３ｍｍ …（１）

すなわち、表側部材６側の貫通穴５０の開口周縁部は、上記基材シート２２側の貫通穴３１の開口周縁部を上から押さえ付けて動かないようにする作用を果たすだけでなく、上記貫通穴３１の開口周縁部に無理な力がかかってその部分がめくり上がったり伸びたりして変形するのを防止する作用を果たしている。したがって、上記貫通穴３１の開口周縁部を、表側部材６側の貫通穴５０の開口周縁部でしっかりと押さえ付けることが望ましく、そのためには、例えば表側部材６側の貫通穴５０の直径Ｊが、基材シート２２側の貫通穴３１の直径Ｈよりも小さく設定されていることが好適である。その一方、上記直径Ｊを、上記直径Ｈよりも３ｍｍを超えて大きくすると、基材シート２２側の貫通穴３１の開口周縁部の自由度が大きくなってその部分に変形が生じるおそれがあり、好ましくない。この関係を式で表すと、上記の式（１）となる。

ただし、これら貫通穴５０、３１に挿通されるねじ部材８の大きさや、基材シート２２側の貫通穴３１を上記ねじ部に対してどの程度大きく設定するか、といった設定との兼ね合いから、上記表側部材６側の貫通穴５０の直径Ｊは、基材シート２２側の貫通穴３１の直径Ｈに対し、最大で５ｍｍ小さくなっていることが好ましい。

また、本発明の印刷版支持体において、上記基材シート２２は、印刷版シート２１を裏面側から補強し、かつ、その外側へのはみ出し部３０が、バイス３Ａ、３Ｂに挟み込まれることにより、印刷版２０の全体を固定して伸びやズレを抑制する役割を果たすものであり、フレキシブル性を有するものの、ある程度の強度や品質安定性が求められる。そのために、基材シート２２の厚みは、０．１～１．２ｍｍ、なかでも０．１～０．８ｍｍであることがとりわけ好適である。すなわち、基材シート２２の厚みが薄すぎると、はみ出し部３０をバイス３Ａ、３Ｂに挟み込んだときの挟み込み部における強度が弱くなるおそれがあり、逆に、基材シート２２が厚すぎると、印刷版全体のフレキシブル性を損なうおそれが好ましくない。

なお、上記の例では、図１、図２に示すように、印刷版２０の端部側に位置決め穴２５を設け、この位置決め穴２５よりさらに端部側に、印刷版２０を締め付け固定するためのねじ穴９を設けて、段差部６ａを有する表側部材６と、位置決めピン４とねじ穴９を有する裏側部材７とを用いて、上記印刷版２０を挟み込むようにしたが、上記表側部材６として、段差部６ａを有しない板状のものを用いることもできる。

例えば、図３に示すように、印刷版２０に位置決め穴２５を設けず、裏側部材７’に位置決めピン４を設けないで、基材シート２２のはみ出し部３０に設けられた貫通穴３１と、裏側部材７’に設けられたねじ穴９とを互いに揃えて配置することにより位置決めを行い、その状態で、板状の表側部材６’を上から載せてねじ部材８でねじ固定することにより、印刷版２０の位置決めと固定を一度に行うことができる。

この構成によれば、表側部材６’として平たい板状のものを用いることができるため、全体の構成が簡単になり、好適である。

また、図３の構成において、基材シート２２のはみ出し部３０に、ねじ部材８を挿通させるための貫通穴３１とは別に、位置決め穴（図２における位置決め穴２５に相当）を設けるとともに、裏側部材７’側に、位置決めピン（図１における位置決めピン４に相当）を設け、さらに、表側部材６’にも、位置決めピン挿通用の貫通穴を設けることにより、まず、裏側部材７’の位置決めピンと基材シート２２の位置決め穴を係合させることによって位置決めを行い、その状態で、表側部材６’を上から載せてねじ部材８でねじ固定するようにしてもよい。この構成においても、平たい板状の表側部材６’を用いることができるため、構成が比較的簡単になり、好適である。

そして、上記一連の実施形態において、バイス３Ａ、３Ｂにおける締め付け固定のための固定手段として、ねじ部材８とねじ穴９によるねじ固定を例示しているが、固定手段はこれに限らず、ばねを用いたクランプ機構等、各種の固定手段を用いることができる。

また、上記一連の実施形態は、左右のバイス３Ａ、３Ｂによる印刷版２０の固定部において、その刷り方向両端部の両方において、本発明の構成（基材シート２２にはみ出し部３０を延設し、そのはみ出し部３０をバイス３Ａ、３Ｂで締め込んで固定する構成）を適用したものであるが、必ずしもその両端部の両方に本発明の構成を適用する必要はなく、少なくとも片方に適用するだけでもよい。そして、いずれか一方の端部に適用する場合は、刷り方向の上流側（くわえ元側）の端部に適用することが、効果の上で、より好適である。

つぎに、本発明の実施例について、比較例と併せて説明する。すなわち、まず、以下のとおり、実施例品と比較例品とを準備した。

［実施例１］
図１に示す印刷版支持体を作製した。構成の詳細は以下のとおりである。なお、印刷版２０の表面、すなわち印刷版シート２１の表面の上流側と下流側に、図４に模式的に示すように、アライメントマーク４０、４１を形成した。
＜印刷版シート２１＞
材質：アクリレートブタジエンゴム（ショア硬度５５度）
くわえ部２１ｄの厚み：２．３６ｍｍ
印刷版シート２１の大きさ：刷り方向長さ×幅＝１００ｍｍ×５０ｍｍ
＜基材シート２２＞
材質：ＰＥＴ（２層積層ＰＥＴシート）
厚み：０．７６ｍｍ
基材シート２２の大きさ：刷り方向長さ×幅＝１５０ｍｍ×５０ｍｍ
はみ出し部３０の刷り方向長さ：５ｍｍ
はみ出し部３０の端縁３０ａが表側部材６の端縁６ｄからはみ出した長さＰ：２５ｍｍ
ねじ部材８挿通用の貫通穴３１の直径Ｈ：７．５ｍｍ
＜バイス３Ａ、３Ｂ＞
材質：ステンレス
ねじ部材８のねじ径Ｄ：４．０ｍｍ

［実施例２］
上記基材シート２２のはみ出し部３０の端縁３０ａが、バイス３Ａ、３Ｂの表側部材６の端縁６ｄと面一となるように刷り方向の長さを短くした。それ以外は、実施例１と同じ印刷版支持体を得た。

［実施例３］
上記基材シート２２のはみ出し部３０の端縁３０ａが、バイス３Ａ、３Ｂの表側部材６の端縁６ｄから１０ｍｍ外側にはみ出すように、刷り方向の長さを長くした。それ以外は、実施例１と同じ印刷版支持体を得た。

［実施例４］
上記基材シート２２のはみ出し部３０における貫通穴３１の直径Ｈを８．０ｍｍにした。それ以外は、実施例１と同じ印刷版支持体を得た。

［実施例５］
上記基材シート２２のはみ出し部３０における貫通穴３１の直径Ｈを１１ｍｍにした。それ以外は、実施例１と同じ印刷版支持体を得た。

［比較例１］
図９に示す構成の印刷版支持体を作製した。このものは、印刷版１０において、印刷版シート１の端部と基材シート２の端部とが面一になっており、実施例１のような、はみ出し部３０は設けられていない。それ以外の構成は、実施例１と同じである。

＜評価＞
上記実施例１品と比較例１品をそれぞれ、図７に示す輪転式のフレキソ印刷機の版胴に装着して、被印刷体（紙）に対して印刷を繰り返し、所定枚数の印刷経過ごとに、印刷版支持体におけるアライメントマーク４０、４１の変位を計測した。その結果を図５（実施例１）と図６（比較例１）に示す。
なお、上流側のアライメントマーク４０と下流側のアライメントマーク４１の変位は、それぞれの当初の位置からのズレを示す。そして、２つの変位の差は、印刷版２０自体が２つのアライメントマーク４０、４１の間で伸びた距離を示す。

上記図５、図６の結果から、実施例１品は、アライメントマーク４０、４１の変位が小さく、しかも互いの変位が重なっていることから、両者の間で伸びていないことがわかる。これに対し、比較例１品は、アライメントマーク４０、４１のそれぞれの変位が大きく、しかも両者の間で大きく伸びていることがわかる。このため、印刷枚数が多くなると、印刷にズレが生じて正確な印刷を再現することができなくなると思われる。

また、上記実施例２～５品についても、同様にして印刷を繰り返し、アライメントマーク４０、４１の変位を計測した。その結果、実施例１品に比べてやや変位が大きくなるものの、いずれも、両者の間で伸びることがなく、比較例１品に比べて、はるかに印刷再現性に優れたものであることがわかった。

本発明のフレキソ印刷版支持体は、簡単な構成でありながら印刷版に伸びやズレが生じにくく、高い印刷再現性を長期にわたり維持できることから、液晶、有機ＥＬ、有機ＴＦＴ等の基板上に設けられる電極層やシール剤、マスキング剤等の微細印刷に利用することができる。

３Ａ，３Ｂ バイス
６ 表側部材
７ 裏側部材
２０ 印刷版
２１ 印刷版シート
２２ 基材シート
３０ はみ出し部

Claims (5)

1. フレキソ印刷版と、上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部を表面側および裏面側から挟み込んで支持するバイスとを備えたフレキソ印刷版支持体であって、
   上記フレキソ印刷版は、表面に印刷用の凸部が形成された印刷版シートと、上記印刷版シートの裏面側に一体的に設けられ上記印刷版シートを補強する基材シートとで構成されており、
   上記バイスは、上記フレキソ印刷版端部の表側に配置される表側部材と、上記フレキソ印刷版端部の裏側に配置される裏側部材と、上記表側部材と裏側部材との間に上記フレキソ印刷版を挟み込んだ状態で両者を締め付け固定する固定手段とを備え、
   上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部において、上記基材シートの端部が印刷版シートの端部より外側にはみ出しており、
   上記バイスの表側部材が、上記印刷版シートの端部表面を押し付けるための第１の平面部と、上記印刷版シートの端部からはみ出した基材シートのはみ出し部表面を押し付けるための第２の平面部と、上記印刷版シートの端部端面に対向する段差部とを有しており、
   上記バイスの表側部材と裏側部材の間に、上記基材シートのはみ出し部が挟み込まれた状態で固定されていることを特徴とするフレキソ印刷版支持体。
2. フレキソ印刷版と、上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部を表面側および裏面側から挟み込んで支持するバイスとを備えたフレキソ印刷版支持体であって、
   上記フレキソ印刷版は、表面に印刷用の凸部が形成された印刷版シートと、上記印刷版シートの裏面側に一体的に設けられ上記印刷版シートを補強する基材シートとで構成されており、
   上記バイスは、上記フレキソ印刷版端部の表側に配置される表側部材と、上記フレキソ印刷版端部の裏側に配置される裏側部材と、上記表側部材と裏側部材との間に上記フレキソ印刷版を挟み込んだ状態で両者を締め付け固定する固定手段とを備え、
   上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部において、上記基材シートの端部が印刷版シートの端部より外側にはみ出しており、
   上記基材シートのはみ出し部の端縁が、上記バイスの表側部材の、基材シートがはみ出す側の端縁から、平面視において刷り方向に０ｍｍを超え１０ｍｍ以下はみ出しており、
   上記バイスの表側部材と裏側部材の間に、上記基材シートのはみ出し部が挟み込まれた状態で固定されていることを特徴とするフレキソ印刷版支持体。
3. フレキソ印刷版と、上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部を表面側および裏面側から挟み込んで支持するバイスとを備えたフレキソ印刷版支持体であって、
   上記フレキソ印刷版は、表面に印刷用の凸部が形成された印刷版シートと、上記印刷版シートの裏面側に一体的に設けられ上記印刷版シートを補強する基材シートとで構成されており、
   上記バイスは、上記フレキソ印刷版端部の表側に配置される表側部材と、上記フレキソ印刷版端部の裏側に配置される裏側部材と、上記表側部材と裏側部材との間に上記フレキソ印刷版を挟み込んだ状態で両者を締め付け固定する固定手段とを備え、
   上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部において、上記基材シートの端部が印刷版シートの端部より外側にはみ出しており、
   上記バイスの固定手段が、上記表側部材および裏側部材のいずれか一方に設けられたねじ穴と、同じく他方に設けられた貫通穴と、上記ねじ穴にねじ込まれるねじ部材とで構成されており、上記基材シートのはみ出し部に、上記ねじ部材を挿通させるための貫通穴が形成されており、上記ねじ部材のねじ部の直径Ｄが２～１０ｍｍであり、上記基材シートの貫通穴の直径Ｈが上記ねじ部の直径Ｄよりも０．３～８ｍｍ大きい寸法に設定されており、
   上記バイスの表側部材と裏側部材の間に、上記基材シートのはみ出し部が挟み込まれた状態で固定されていることを特徴とするフレキソ印刷版支持体。
4. フレキソ印刷版と、上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部を表面側および裏面側から挟み込んで支持するバイスとを備えたフレキソ印刷版支持体であって、
   上記フレキソ印刷版は、表面に印刷用の凸部が形成された印刷版シートと、上記印刷版シートの裏面側に一体的に設けられ上記印刷版シートを補強する基材シートとで構成されており、
   上記バイスは、上記フレキソ印刷版端部の表側に配置される表側部材と、上記フレキソ印刷版端部の裏側に配置される裏側部材と、上記表側部材と裏側部材との間に上記フレキソ印刷版を挟み込んだ状態で両者を締め付け固定する固定手段とを備え、
   上記フレキソ印刷版の刷り方向の端部において、上記基材シートの端部が印刷版シートの端部より外側にはみ出しており、
   上記バイスの固定手段が、上記表側部材および裏側部材のいずれか一方に設けられたねじ穴と、同じく他方に設けられた貫通穴と、上記ねじ穴にねじ込まれるねじ部材とで構成されており、上記基材シートのはみ出し部に、上記ねじ部材を挿通させるための貫通穴が形成されており、上記表側部材および裏側部材のいずれか他方に設けられた貫通穴の直径Ｊとすると、この直径Ｊと、上記基材シートの貫通穴の直径Ｈとの大きさの関係が、下記の式（１）で示される関係に設定されており、
   上記バイスの表側部材と裏側部材の間に、上記基材シートのはみ出し部が挟み込まれた状態で固定されていることを特徴とするフレキソ印刷版支持体。
   （Ｊ－Ｈ）≦３ｍｍ …（１）
5. 上記基材シートの厚みが、０．１～１．２ｍｍである請求項１～４のいずれか一項に記載のフレキソ印刷版支持体。
   
   
   

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