JP7491324B2 - 飲料供給機の制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料供給部に配置されたカップに対して、飲料生成部で生成した飲料を供給する複数の飲料供給機に適用される制御装置に関するものである。

従来、例えばコンビニエンスストア等の店舗には、コーヒーマシン等の飲料供給機が設置されている。この飲料供給機は、利用者により飲料が選択された場合に、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理等を飲料生成部で行って飲料を生成し、飲料供給部に配置されたカップに対して、該飲料供給部を構成するノズルより飲料を吐出して供給するものである（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１９－１９６２２４号公報

ところで、上記飲料供給機は、上記店舗において複数台設置されるのが一般的であり、それぞれが独立して飲料の供給を行うようにしていたために次のような問題があった。

複数の飲料供給機においては、店舗のレジに近い機器の方が飲料の供給数（販売数）が相対的に多くなり、飲料の供給数のバラツキが大きかった。

このように飲料の供給数のバラツキが大きいと、飲料生成部を構成する消耗部品（有寿命部品）の交換等の保守作業の時期についてもバラツキが生じてしまい、保守作業を行う作業者の訪問回数が増大し、保守作業が面倒なものとなる虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、適用対象となる複数の飲料供給機における飲料の供給数の平準化を図ることができる飲料供給機の制御装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給機の制御装置は、飲料供給部に配置されたカップに対して、飲料生成部で生成した飲料を供給する複数の飲料供給機に適用される制御装置であって、前記飲料供給機は、前記飲料生成部のメンテナンス作業が定期的に行われるものであり、それぞれの前記飲料供給機に対し、任意に設定された判定時間において前回のメンテナンス作業後からの前記飲料供給部での飲料の累積供給回数が該判定時間に対応して定められた閾値を超えるか否かの判定を行い、前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、予め決められた誘導時間が経過するまで他の飲料供給機での飲料供給を促す制御手段を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給機の制御装置において、前記飲料供給機は、少なくとも１つの他の飲料供給機との間で前記メンテナンス作業が重ならないように、毎日のメンテナンス作業時間が決められており、前記制御手段は、それぞれの前記飲料供給機に対し、前記メンテナンス作業時間より所定時間前に任意に設定された前記判定時間において前記累積供給回数が該判定時間に対応して定められた閾値を超えるか否かの判定を行い、前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、前記誘導時間が経過するまで他の飲料供給機での飲料供給を促すことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給機の制御装置において、前記制御手段は、前記判定時間において前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、前記誘導時間が経過するまで該当する飲料供給機での飲料の供給を強制的に停止させることで他の飲料供給機での飲料供給を促すことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給機の制御装置において、前記制御手段は、前記判定時間において前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、前記誘導時間が経過するまで該当する飲料供給機に設けられた表示部に誘導表示をさせることで他の飲料供給機での飲料供給を促すことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給機の制御装置において、前記制御手段は、予め決められた繁忙時間においては、該繁忙時間が経過するまで前記他の飲料供給機での飲料供給を促すことを規制することを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給機の制御装置において、それぞれの飲料供給機は、前記飲料供給部での飲料の供給回数が予め設定された基準回数以上となる場合に、前記飲料生成部での飲料の生成により生じた滓を廃棄する清掃作業を促す報知動作を行うものであり、前記制御手段は、複数の飲料供給機の前記供給回数が前記基準回数より小さい準基準回数以上となる場合に、いずれかの飲料供給機での飲料の供給を強制的に停止させることを特徴とする。

本発明によれば、制御手段が、それぞれの飲料供給機に対し、任意に設定された判定時間において前回のメンテナンス作業後からの飲料供給部での飲料の累積供給回数が該判定時間に対応して定められた閾値を超えるか否かの判定を行い、累積供給回数が閾値を超えると判定した場合に、予め決められた誘導時間が経過するまで他の飲料供給機での飲料供給を促すので、適用対象となる複数の飲料供給機における飲料の供給数の平準化を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である制御装置の制御系を模式的に示すブロック図である。 図２は、図１に示した飲料供給機の外観構成を示す斜視図である。 図３は、図２に示した飲料供給制御部が実施する飲料供給制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図４は、図２に示した飲料供給制御部が実施する清掃作業報知処理の処理内容を示すフローチャートである。 図５は、図１に示した設定処理部にて設定されたメンテナンス作業時間、繁忙時間を示す説明図である。 図６は、図１に示した制御手段の誘導処理制御部が第１判定時間に実施する第１誘導制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図７は、図１に示した制御手段の誘導処理制御部が第２判定時間に実施する第２誘導制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図８は、図１に示した制御手段の清掃処理制御部が実施する清掃制御処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給機の制御装置の好適な実施の形態について説明する。

図１は、本発明の実施の形態である制御装置の制御系を模式的に示すブロック図である。ここで例示する制御装置は、同一の例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置された複数（図示の例では２つ）の飲料供給機１０に適用されるもので、制御手段２０を備えている。

まず飲料供給機１０の概要構成について説明する。図２は、図１に示した飲料供給機１０の外観構成を示す斜視図である。ここで例示する飲料供給機１０は、いわゆるコーヒーマシンであり、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理を行って、容器であるカップＣにコーヒー等の飲料を供給するものである。このような飲料供給機１０は、本体キャビネット１０ａ及び前面扉１０ｂを備えている。

本体キャビネット１０ａは、前面に開口を有する略直方状の形態を成すものである。この本体キャビネット１０ａの内部には、飲料（例えばコーヒー）を生成する飲料生成部１１が設けられている。

前面扉１０ｂは、本体キャビネット１０ａの前面の開口を閉塞するのに十分な大きさを有する扉体である。この前面扉１０ｂは、本体キャビネット１０ａの前方側一側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けられており、本体キャビネット１０ａの前面の開口を開閉することが可能である。

かかる前面扉１０ｂは、前面が接客面を構成しており、表示部１２、飲料供給部１３及び開閉扉１４が設けられている。表示部１２は、例えば液晶タッチパネルで構成されており、各種情報を表示するとともに、タッチ操作等の入力操作が可能な入力部１２ａを有している。

飲料供給部１３は、表示部１２の下方側に設けられており、ノズル１３ａとステージ１３ｂとを有している。ノズル１３ａは、飲料生成部１１で生成された飲料を下方に向けて吐出するものである。ステージ１３ｂは、ノズル１３ａの下方域に設けられている。このステージ１３ｂは、カップＣを載置させるものであり、円弧状のストッパ１３ｃが設けられている。

開閉扉１４は、例えば透明な樹脂等の透光性材料により構成されるものであり、飲料供給部１３の入口１３ｄを覆うのに十分な大きさを有している。この開閉扉１４は、左側端部が前面扉１０ｂに軸支されており、前後方向に沿って揺動可能なものである。つまり、開閉扉１４は、飲料供給部１３に近接離反する態様で前後方向に沿って揺動可能であり、飲料供給部１３に近接する態様で後方に揺動する場合に飲料供給部１３の入口１３ｄを閉成させることが可能であり、飲料供給部１３から離隔する態様で前方に揺動する場合に飲料供給部１３の入口１３ｄを開成させることが可能である。

図１に示すように、飲料供給機１０は、カップ検出部１５、扉開閉検知部１６、扉開閉ロック機構１７及び飲料供給制御部１８を備えている。

カップ検出部１５は、例えば光センサ等により構成されるもので、飲料供給部１３におけるカップＣの配置の有無、すなわちステージ１３ｂにカップＣが載置されたか否かを検出するものである。かかるカップ検出部１５は、カップＣの有無の検出結果を飲料供給制御部１８に送出するものである。

扉開閉検知部１６は、飲料供給部１３の入口１３ｄの近傍に設けられており、例えば光センサ等で構成されるものである。この扉開閉検知部１６は、開閉扉１４による入口１３ｄの開閉を検知するものであり、より詳細には、入口１３ｄが閉成、すなわち開閉扉１４が閉となるか否かを検知するものである。かかる扉開閉検知部１６は、開閉扉１４が閉となるか否かの検知結果を飲料供給制御部１８に送出するものである。

扉開閉ロック機構１７は、飲料供給部１３の入口１３ｄの近傍に設けられている。この扉開閉ロック機構１７は、入口１３ｄを閉成する開閉扉１４が閉となる状態を保持させて該開閉扉１４が前方に向けて揺動することを規制するロック状態と、該開閉扉１４が前方に向けて揺動することを許容する解除状態との間で択一的に切替可能なものである。かかる扉開閉ロック機構１７の切り替えは、飲料供給制御部１８から与えられる指令に応じて行われる。

飲料供給制御部１８は、上述した飲料生成部１１、表示部１２、カップ検出部１５、扉開閉検知部１６、扉開閉ロック機構１７に電気的に接続されており、同じく電気的に接続された端末記憶部１９に記憶されたプログラムやデータに従って、これら各部の動作を統括的に制御するものである。

この飲料供給制御部１８は、飲料を供給する飲料供給制御処理を実施するものであるとともに、飲料の供給回数を算出することにより飲料生成部１１での飲料の生成により生じた滓を廃棄する清掃作業を促す清掃作業報知処理を実施するものである。この清掃作業報知処理は、飲料供給制御処理と並行して実施される。

上記端末記憶部１９には、飲料供給制御処理での飲料の供給に利用する供給可能な飲料のレシピデータが格納されているとともに、清掃作業報知処理で利用する基準回数に関するデータが格納されている。

尚、飲料供給制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわちソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

次に飲料供給機１０の概要動作について説明する。図３は、図２に示した飲料供給制御部１８が実施する飲料供給制御処理の処理内容を示すフローチャートである。

この飲料供給制御処理において飲料供給制御部１８は、カップ検出部１５が、カップＣが飲料供給部１３にあると検出したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。すなわち、カップ検出部１５は、カップＣがステージ１３ｂに載置されたか否かを検出する。カップＣがあると検出されない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）には、飲料供給制御部１８は、ステップＳ１０１の判断処理を繰り返す。

カップＣがあると検出された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、飲料供給制御部１８は、扉開閉検知部１６の検知結果をもとに、開閉扉１４が閉であるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、開閉扉１４が閉でない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）には、ステップＳ１０２の判断処理を繰り返す。

一方、飲料供給制御部１８は、開閉扉１４が閉である場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）には、扉開閉ロック機構１７を用いて開閉扉１４を閉状態にロックする（ステップＳ１０３）。

そして飲料供給制御部１８は、表示部１２に対して、供給可能な飲料の表示と、入力部１２ａのタッチを案内する案内表示を行う（ステップＳ１０４）。

その後、飲料供給制御部１８は、入力部１２ａがタッチされたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。入力部１２ａがタッチされない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、飲料供給制御部１８は、ステップＳ１０５の判断処理を繰り返す。

一方、入力部１２ａがタッチされた場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、飲料供給制御部１８は、飲料の供給指令が与えられたものとして、飲料生成部１１に対して、供給する飲料の生成及び供給の処理を行わせる（ステップＳ１０６）。その後、飲料供給制御部１８は、飲料生成部１１による飲料供給が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。

飲料供給が終了していない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）には、飲料供給制御部１８は、ステップＳ１０６に戻って飲料の生成及び供給の処理を続行する。

一方、飲料供給が終了した場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）には、飲料供給制御部１８は、扉開閉ロック機構１７による開閉扉１４の閉状態のロックを解除し（ステップＳ１０８）、その後に手順をリターンして今回の処理を終了する。

図４は、図２に示した飲料供給制御部１８が実施する清掃作業報知処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる清掃作業報知処理の処理内容を説明しながら飲料供給機１０の概要動作について説明する。

この清掃作業報知処理において飲料供給制御部１８は、飲料供給部１３での飲料の（リセット後の）供給回数を算出する（ステップＳ１１１）。供給回数を算出した飲料供給制御部１８は、端末記憶部１９から基準回数（例えば４０回程度）を読み出し、ステップＳ１１１で算出した供給回数が基準回数以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１２）。

供給回数が基準回数以上でない場合（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、飲料供給制御部１８は、後述する処理を実施することなく今回の処理を終了する。

一方、供給回数が基準回数以上である場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、飲料供給制御部１８は、表示部１２に清掃作業を促す旨の表示を行ったり、ブザー音を発したりする清掃作業報知動作を行う（ステップＳ１１３）。

これにより、店舗の従業員が清掃作業者として、前面扉１０ｂを開く方向に揺動させて飲料生成部１１での飲料の生成で生じた滓を廃棄したり、各種センサ部分を拭いたりする清掃作業を行うことが可能である。

このようにして清掃作業を行った清掃作業者により、前面扉１０ｂの裏面に設けられた図示せぬリセットボタンが押下操作されることにより、飲料供給制御部１８は、算出した供給回数を「０」にリセットし（ステップＳ１１４）、その後に今回の処理を終了する。

上記制御手段２０は、複数の飲料供給機１０を管理する店舗の管理装置（ストアコンピュータ）を構成しており、電気的に接続された記憶部２５に記憶されたプログラムやデータに従って、各飲料供給機１０に対する動作を統括的に制御するもので、特に後述する第１誘導制御処理、第２誘導制御処理及び清掃制御処理を行うものである。この制御手段２０は、通信制御部２１、設定処理部２２、誘導処理制御部２３及び清掃処理制御部２４を備えている。

通信制御部２１は、各飲料供給機１０との間でのデータの送受信や各種信号の送受信を制御するとともに、店舗のレジスタ装置１との間でデータや各種信号の送受信を制御するものである。

設定処理部２２は、店舗における過去の販売実績データに基づき、毎日行われる飲料生成部１１のメンテナンス作業の作業時間や繁忙時間を設定し、記憶部２５に記憶する処理を行うものである。図５の（ａ）に示すように、第１の飲料供給機１０では、メンテナンス作業時間（イ）が例えば２３：００～２３：３０に設定され、繁忙時間（ロ）が７：００～９：００に設定され、繁忙時間（ハ）が１２：００～１３：００に設定されている。また図５の（ｂ）に示すように、第２の飲料供給機１０では、メンテナンス作業時間（ニ）が例えば２２：３０～２３：００に設定され、繁忙時間（ホ）が７：００～９：００に設定され、繁忙時間（ヘ）が１２：００～１３：００に設定されている。つまり各飲料供給機１０は、他の飲料供給機１０との間でメンテナンス作業が重ならないように、該メンテナンス作業の開始時刻が決められている。

また設定処理部２２は、第１誘導制御処理を行う第１判定時間、並びに第２誘導制御処理を行う第２判定時間を設定し、記憶部２５に記憶する処理を行う。第１判定時間は、メンテナンス作業時間より所定時間前に任意に設定されており、例えば繁忙時間（ロ），（ホ）の終了時刻である例えば９：００に設定されているものとする。第２判定時間は、第１判定時間よりも後であり、メンテナンス作業時間より所定時間前に任意に設定されている。この第２判定時間は、繁忙時間（イ），（ヘ）よりも後である例えば１８：００に設定されているものとする。

ここで記憶部２５は、設定処理部２２により記憶されたメンテナンス作業時間だけでなく各種情報を格納しており、第１誘導制御処理及び第２誘導制御処理に用いられる閾値情報や誘導時間情報、清掃制御処理に用いられる準基準回数情報を格納している。

閾値情報は、メンテナンス作業時間より前において、時間毎に設定された閾値を含むものである。この閾値情報に含まれる閾値は、メンテナンス作業時間に近接するにしたがって大きくなるように設定されている。誘導時間情報は、該当する飲料供給機１０の販売を停止して他の飲料供給機１０に誘導する誘導時間（販売停止時間）を含むものである。この誘導時間の長さ（大きさ）は、任意に決められている。準基準回数情報は、基準回数よりも小さい準基準回数（例えば３０回程度）を含むものである。

誘導処理制御部２３は、第１判定時間において第１誘導制御処理を行いつつ、第２判定時間において第２誘導制御処理を行うものであり、累積供給回数算出部２３ａを有している。累積供給回数算出部２３ａは、前回のメンテナンス作業後（前日のメンテナンス作業後）からの飲料供給部１３での飲料の供給回数の累積値を算出するものである。

清掃処理制御部２４は、清掃制御処理を行うものであり、供給回数入力部２４ａを有している。供給回数入力部２４ａは、各飲料供給機１０より現時点での供給回数を入力するものである。

尚、制御手段２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわちソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

図６は、図１に示した制御手段２０の誘導処理制御部２３が第１判定時間に実施する第１誘導制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる第１誘導制御処理の処理内容を説明しながら本実施の形態である制御装置の動作について説明する。

第１誘導制御処理において制御手段２０の誘導処理制御部２３は、累積供給回数算出部２３ａを通じて各飲料供給機１０の累積供給回数を算出する（ステップＳ２０１）。

累積供給回数を算出した誘導処理制御部２３は、記憶部２５に格納された閾値情報より第１判定時間に対応した閾値を第１閾値として読み出し、累積供給回数が第１閾値を超える飲料供給機１０が存在するか否かを判断する（ステップＳ２０２）。

累積供給回数が第１閾値を超える飲料供給機１０が存在しない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、誘導処理制御部２３は、各飲料供給機１０の販売を継続し（ステップＳ２０３）、その後に今回の処理を終了する。

累積供給回数が第１閾値を超える飲料供給機１０が存在する場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、誘導処理制御部２３は、現時点が繁忙時間外であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。

現時点が繁忙時間外である場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、すなわち現時点が繁忙時間内である場合、誘導処理制御部２３は、上述したステップＳ２０３の処理を実施して、その後に今回の処理を終了する。

現時点が繁忙時間外である場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、誘導処理制御部２３は、該当する飲料供給機１０の飲料供給制御部１８に対して飲料供給停止指令を送出することで、該飲料供給機１０を販売停止にし（ステップＳ２０５）、記憶部２５に格納された誘導時間情報に含まれる誘導時間の経過待ちとなる（ステップＳ２０６）。

またこのステップＳ２０５，ステップＳ２０６において、制御手段２０は、通信制御部２１を通じて、レジスタ装置１に対し一方の飲料供給機１０が販売停止中である旨の信号を送出することが好ましい。これによれば、店舗の従業員がカップＣを購入した顧客に対して一方の飲料供給機１０が販売停止中である旨を伝えることが可能になる。

誘導時間が経過した場合（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、誘導処理制御部２３は、ステップＳ２０５にて飲料供給停止指令を送出した飲料供給機１０の飲料供給制御部１８に対して、飲料供給指令を送出することで、該飲料供給機１０の販売停止を解除し（ステップＳ２０７）、その後に今回の処理を終了する。

図７は、図１に示した制御手段２０の誘導処理制御部２３が第２判定時間に実施する第２誘導制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる第２誘導制御処理の処理内容を説明しながら本実施の形態である制御装置の動作について説明する。

第２誘導制御処理において制御手段２０の誘導処理制御部２３は、累積供給回数算出部２３ａを通じて各飲料供給機１０の累積供給回数を算出する（ステップＳ２１１）。

累積供給回数を算出した誘導処理制御部２３は、記憶部２５に格納された閾値情報より第２判定時間に対応した閾値を第２閾値（＞第１閾値）として読み出し、累積供給回数が第２閾値を超える飲料供給機１０が存在するか否かを判断する（ステップＳ２１２）。

累積供給回数が第２閾値を超える飲料供給機１０が存在しない場合（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、誘導処理制御部２３は、各飲料供給機１０の販売を継続し（ステップＳ２１３）、その後に今回の処理を終了する。

累積供給回数が第２閾値を超える飲料供給機１０が存在する場合（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、誘導処理制御部２３は、現時点が繁忙時間外であるか否かを判断する（ステップＳ２１４）。

現時点が繁忙時間外でない場合（ステップＳ２１４：Ｎｏ）、すなわち現時点が繁忙時間内である場合、誘導処理制御部２３は、上述したステップＳ２１３の処理を実施して、その後に今回の処理を終了する。

現時点が繁忙時間外である場合（ステップＳ２１４：Ｙｅｓ）、誘導処理制御部２３は、該当する飲料供給機１０の飲料供給制御部１８に対して飲料供給停止指令を送出することで、該飲料供給機１０を販売停止にし（ステップＳ２１５）、記憶部２５に格納された誘導時間情報に含まれる誘導時間の経過待ちとなる（ステップＳ２１６）。

またこのステップＳ２１５，ステップＳ２１６において、制御手段２０は、通信制御部２１を通じて、レジスタ装置１に対し一方の飲料供給機１０が販売停止中である旨の信号を送出することが好ましい。これによれば、店舗の従業員がカップＣを購入した顧客に対して一方の飲料供給機１０が販売停止中である旨を伝えることが可能になる。

誘導時間が経過した場合（ステップＳ２１６：Ｙｅｓ）、誘導処理制御部２３は、ステップＳ２１５にて飲料供給停止指令を送出した飲料供給機１０の飲料供給制御部１８に対して、飲料供給指令を送出することで、該飲料供給機１０の販売停止を解除し（ステップＳ２１７）、その後に今回の処理を終了する。

上記制御手段２０は、このような第１誘導制御処理及び第２誘導制御処理と並行して次のような清掃制御処理を実施する。

図８は、図１に示した制御手段２０の清掃処理制御部２４が実施する清掃制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる清掃制御処理の処理内容を説明しながら本実施の形態である制御装置の動作について説明する。

清掃制御処理において制御手段２０の清掃処理制御部２４は、供給回数入力部２４ａを通じて、各飲料供給機１０より現時点での供給回数を入力する（ステップＳ２２１）。

各飲料供給機１０より供給回数を入力した清掃処理制御部２４は、記憶部２５に格納された準基準回数情報より準基準回数を読み出し、供給回数が準基準回数以上となる飲料供給機１０が複数存在するか否かを判断する（ステップＳ２２２）。

供給回数が準基準回数以上となる飲料供給機１０が複数存在しない場合（ステップＳ２２２：Ｎｏ）、清掃処理制御部２４は、各飲料供給機１０の販売を継続し（ステップＳ２２３）、その後に今回の処理を終了する。

供給回数が準基準回数以上となる飲料供給機１０が複数存在する場合（ステップＳ２２２：Ｙｅｓ）、清掃処理制御部２４は、一方の飲料供給機１０の飲料供給制御部１８に対して飲料供給停止指令を送出することで、該飲料供給機１０を販売停止にする（ステップＳ２２４）。

このように一方の飲料供給機１０を販売停止にした清掃処理制御部２４は、販売を継続させている他方の飲料供給機１０の供給回数がリセットされたか否かを判断する（ステップＳ２２５）。すなわち、清掃処理制御部２４は、他方の飲料供給機１０の飲料供給制御部１８が上述した清掃作業報知処理において供給回数をリセットしたか否かを判断する。

他方の飲料供給機１０の供給回数がリセットされていない場合（ステップＳ２２５：Ｎｏ）、清掃処理制御部２４は、ステップＳ２２５の処理を繰り返す。

一方、他方の飲料供給機１０の供給回数がリセットされた場合（ステップＳ２２５：Ｙｅｓ）、清掃処理制御部２４は、ステップＳ２２４にて飲料供給停止指令を送出した飲料供給機１０の飲料供給制御部１８に対して、飲料供給指令を送出することで、該飲料供給機１０の販売停止を解除し（ステップＳ２２６）、その後に今回の処理を終了する。

以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料供給機１０の制御装置によれば、制御手段２０が、それぞれの飲料供給機１０に対し、任意に設定された判定時間（第１判定時間又は第２判定時間）において、累積供給回数が判定時間に対応して定められた閾値（第１閾値又は第２閾値）を超えるか否かの判定を行い、累積供給回数が閾値を超えると判定した場合に、誘導時間が経過するまで該当する飲料供給機１０での飲料の供給を強制的に停止させることで他の飲料供給機１０での飲料供給を促すので、適用対象となる複数の飲料供給機１０における飲料の供給数の平準化を図ることができる。このように飲料の供給数の平準化を図ることにより、消耗部品の交換等の保守作業による訪問回数を低減化させることができ、保守作業者の保守作業の効率を向上させることができる。

また制御装置によれば、一方の飲料供給機１０の飲料の供給を強制的に停止させるだけなので、他方の飲料供給機１０での飲料の供給は可能であり、しかもこれら飲料供給機１０のメンテナンス作業時間は重ならないように設定されていることも相俟って、販売機会の逸失を防止することができる。

更に制御装置によれば、制御手段２０が、累積供給回数が閾値を超えると判定した場合であっても繁忙時間内であれば販売を継続することにより、予め決められた繁忙時間においては該繁忙時間が経過するまで他の飲料供給機１０での飲料供給を促すことを規制しているので、繁忙時間での販売機会の逸失を防止することができる。

また更に制御装置によれば、制御手段２０が、複数の飲料供給機１０の供給回数が準基準回数以上となる場合に、いずれかの飲料供給機１０での飲料の供給を強制的に停止させるので、複数の飲料供給機１０の清掃作業の時間が重なり合うことを抑制でき、これによっても販売機会の逸失を防止することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、制御手段２０が、累積供給回数が閾値を超えると判定した場合に、該当する飲料供給機１０での飲料の供給を強制的に停止させることで他の飲料供給機１０での飲料供給を促すようにしていたが、本発明においては、制御手段が、累積供給回数が閾値を超えると判定した場合に、該当する飲料供給機に設けられた表示部に他の飲料供給機を利用する旨の誘導表示をさせることで他の飲料供給機での飲料供給を促すようにしてもよい。これによっても、適用対象となる複数の飲料供給機における飲料の供給数の平準化を図ることができる。尚、かかる場合には、上述した誘導時間は、販売停止時間ではなく、誘導表示時間となる。

上述した実施の形態では、２つの判定時間（第１判定時間及び第２判定時間）が設けられていたが、本発明においては、判定時間の数は特に限定されるものではなく、任意に設定可能である。

上述した実施の形態では、２つの飲料供給機１０は、他の飲料供給機１０との間でメンテナンス作業が重ならないように該メンテナンス作業時間が決められていたが、本発明においては、特に限定されない。すなわち、３つ以上の飲料供給機がある場合、複数の飲料供給機のメンテナンス作業時間が重なってもよいし、すべての飲料供給機のメンテナンス作業時間が重なってもよい。

上述した実施の形態では、制御手段２０が、店舗の管理装置（ストアコンピュータ）を構成していたが、本発明においては、制御手段が、複数の飲料供給機から独立して構成されていてもよいし、一方の飲料供給機の飲料供給制御部を構成するものであってもよく、その形態は特に限定されない。

１０…飲料供給機、１０ａ…本体キャビネット、１０ｂ…前面扉、１１…飲料生成部、１２…表示部、１２ａ…入力部、１３…飲料供給部、１４…開閉扉、１５…カップ検出部、１６…扉開閉検知部、１７…扉開閉ロック機構、１８…飲料供給制御部、１９…端末記憶部、２０…制御手段、２１…通信制御部、２２…設定処理部、２３…誘導処理制御部、２３ａ…累積供給回数算出部、２４…清掃処理制御部、２４ａ…供給回数入力部、２５…記憶部、Ｃ…カップ。

Claims (5)

1. 飲料供給部に配置されたカップに対して、飲料生成部で生成した飲料を供給する複数の飲料供給機に適用される制御装置であって、
   前記飲料供給機は、前記飲料生成部のメンテナンス作業が定期的に行われるものであり、
   それぞれの前記飲料供給機に対し、任意に設定された判定時間において前回のメンテナンス作業後からの前記飲料供給部での飲料の累積供給回数が該判定時間に対応して定められた閾値を超えるか否かの判定を行い、前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、予め決められた誘導時間が経過するまで他の飲料供給機での飲料供給を促す制御手段を備え、
   それぞれの飲料供給機は、前記飲料供給部での飲料の供給回数が予め設定された基準回数以上となる場合に、前記飲料生成部での飲料の生成により生じた滓を廃棄する清掃作業を促す報知動作を行うものであり、
   前記制御手段は、複数の飲料供給機の前記供給回数が前記基準回数より小さい準基準回数以上となる場合に、いずれかの飲料供給機での飲料の供給を強制的に停止させることを特徴とする飲料供給機の制御装置。
2. 前記飲料供給機は、少なくとも１つの他の飲料供給機との間で前記メンテナンス作業が重ならないように、毎日のメンテナンス作業時間が決められており、
   前記制御手段は、それぞれの前記飲料供給機に対し、前記メンテナンス作業時間より所定時間前に任意に設定された前記判定時間において前記累積供給回数が該判定時間に対応して定められた閾値を超えるか否かの判定を行い、前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、前記誘導時間が経過するまで他の飲料供給機での飲料供給を促すことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給機の制御装置。
3. 前記制御手段は、前記判定時間において前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、前記誘導時間が経過するまで該当する飲料供給機での飲料の供給を強制的に停止させることで他の飲料供給機での飲料供給を促すことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給機の制御装置。
4. 前記制御手段は、前記判定時間において前記累積供給回数が前記閾値を超えると判定した場合に、前記誘導時間が経過するまで該当する飲料供給機に設けられた表示部に誘導表示をさせることで他の飲料供給機での飲料供給を促すことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給機の制御装置。
5. 前記制御手段は、予め決められた繁忙時間においては、該繁忙時間が経過するまで前記他の飲料供給機での飲料供給を促すことを規制することを特徴とする請求項１～４のいずれか１つに記載の飲料供給機の制御装置。

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