JP7482213B2 - 接続リード及び電池 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、接続リード及び電池に関する。

携帯電話及びパーソナルコンピュータ等の電子機器の進歩にともなって、これらの電子機器に使用される二次電池等の電池は、小型化及び軽量化が求められている。小型化及び軽量化が実現され、かつ、エネルギー密度の高い二次電池として、リチウムイオン二次電池が挙げられる。一方、電気自動車、ハイブリッド自動車、電動バイク及びフォークリフト等の車両に搭載される大型かつ大容量の電源として、鉛蓄電池、ニッケル水素電池等の二次電池が用いられる。また、近年では、車両に搭載される大型かつ大容量の電源として、エネルギー密度の高いリチウムイオン二次電池が、採用に向けての開発されている。車両に搭載されるリチウムイオン二次電池の開発では、電池の高寿命化の実現及び安全性の向上等を実現するとともに、電池の大型化及び大容量化を実現することが求められている。

リチウムイオン二次電池等の電池として、外装容器の内部空洞に、正極及び負極を備える電極群が収納されるものがある。この電池では、外装容器は、底壁及び周壁を備え、外装容器の内部空洞は、高さ方向について底壁とは反対側へ開口する。そして、外装容器の周壁に蓋部材が取付けられ、内部空洞の開口は、蓋部材によって塞がれる。また、電池では、蓋部材の外表面に電極端子が取付けられ、内部空洞では、電極群から外周側に集電タブが突出する。そして、集電タブは、接続リード（リード）を介して、電極端子に電気的に接続される。

前述のような電池では、電池が搭載される機器が振動した場合等に、接続リードに外部から衝撃等が作用する。このため、接続リードは、衝撃等に対する耐衝撃性が高く確保されることが、求められている。また、接続リードは、電極群と電極端子との間の電流経路を形成する。このため、接続リードの電気抵抗が低く確保されることが、求められている。

日本国特開２０１１－７１１０９号公報

本発明が解決しようとする課題は、耐衝撃性が高く確保されるとともに、電気抵抗が低く確保される接続リード、及び、その接続リードを備える電池を提供することにある。

実施形態によれば、電池において電極群の集電タブと電極端子との間を接続する接続リードが提供される。接続リードは、天板部及び脚部を備え、脚部は、天板部の厚さ方向の一方側へ天板部に対して屈曲する。天板部は、幅方向の両端に天板部の厚みを形成する天板縁面を備える。脚部は、天板部から離れて位置する延設部を備える。延設部は、外表面において天板部の幅方向及び天板部の厚さ方向の両方に交差する交差方向の一方側を向く第１の主面と、外表面において第１の主面とは反対側を向く第２の主面と、外表面において第１の主面と第２の主面との間を中継し、天板部の幅方向の一方側を向く側面と、を備える。側面は、集電タブに接合される。天板部の天板縁面から脚部の延設部の側面までに渡って、天板部と脚部とを接続する脚接続部以外では折り曲げられることなく、天板部の幅方向の外側を向く１つの連続面部分が、形成される。

実施形態によれば、電池は、前述の接続リード、外装容器、電極群、蓋部材及び電極端子を備える。外装容器は、底壁及び周壁を備え、接続リードが配置される内部空洞を底壁及び周壁によって規定する。電極群は、正極及び負極を備え、脚部の延設部の側面で接続リードへ接合される集電タブを備える。蓋部材は、底壁とは反対側の端部で周壁に取付けられ、外装容器の内部空洞の開口を塞ぐ。電極端子は、蓋部材の外表面に取付けられ、接続リードの天板部に接続される。

図１は、第１の実施形態に係る電池を概略的に示す斜視図である。 図２は、第１の実施形態に係る電池を部材ごとに分解して状態で概略的に示す斜視図である。 図３は、第１の実施形態に係る接続リードの構成を示す斜視図である。 図４は、第１の実施形態に係る接続リードの集電タブとの接合部分、及び、その近傍を概略的に示す断面図である。 図５は、第１の実施形態に係る接続リードの製造方法の一例を説明する概略図である。 図６は、ある変形例に係る接続リードの構成を示す斜視図である。

以下、実施形態について図面を参照して、説明する。

（第１の実施形態）
図１及び図２は、第１の実施形態に係る電池１を示す。図１及び図２に示すように、電池１は、電極群２、外装容器３及び蓋部材５を備える。外装容器３及び蓋部材５のそれぞれは、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、銅又はステンレス等の金属から形成される。ここで、電池１では、縦方向（矢印Ｘ１及び矢印Ｘ２で示す方向）、縦方向に対して交差する（垂直又は略垂直な）横方向（矢印Ｙ１及び矢印Ｙ２で示す方向）、及び、縦方向及び横方向の両方に対して交差する（垂直又は略垂直な）高さ方向（矢印Ｚ１及び矢印Ｚ２で示す方向）が、規定される。電池１及び外装容器３のそれぞれでは、縦方向についての寸法が、横方向についての寸法、及び、高さ方向についての寸法のそれぞれに比べて、小さい。

外装容器３は、底壁６及び周壁７を備える。電極群２が収納される内部空洞８は、底壁６及び周壁７によって規定される。外装容器３では、内部空洞８は、高さ方向について、底壁６が位置する側とは反対側へ向かって開口する。周壁７は、二対の側壁１１，１２を備える。一対の側壁１１は、横方向について内部空洞８を挟んで対向する。一対の側壁１２は、縦方向について内部空洞８を挟んで対向する。側壁１１のそれぞれは、側壁１２の間に、縦方向に沿って連続して延設される。側壁１２のそれぞれは、側壁１１の間に、横方向に沿って連続して延設される。蓋部材５は、底壁６とは反対側の端部で、周壁７に取付けられる。このため、蓋部材５は、外装容器３の内部空洞８の開口を塞ぐ。蓋部材５及び底壁６は、高さ方向について内部空洞８を挟んで対向する。

電極群２は、正極１３及び負極１４を備える。電極群２では、正極１３と負極１４との間にセパレータ（図示しない）が介在する。セパレータは、電気的絶縁性を有する材料から形成され、正極１３を負極１４に対して電気的に絶縁する。

正極１３は、正極集電箔等の正極集電体１３Ａと、正極集電体１３Ａの表面に担持される正極活物質含有層（図示しない）と、を備える。正極集電体１３Ａは、これらに限定されるものではないが、例えば、アルミニウム箔又はアルミニウム合金箔等であり、厚さが１０μｍ～２０μｍ程度である。正極活物質含有層は、正極活物質を備え、結着剤及び導電剤を任意に含んでもよい。正極活物質としては、これらに限定されるものではないが、リチウムイオンを吸蔵放出できる酸化物、硫化物及びポリマー等が挙げられる。正極集電体１３Ａは、正極活物質含有層が未担持の部分として、正極集電タブ１３Ｂを備える。

負極１４は、負極集電箔等の負極集電体１４Ａと、負極集電体１４Ａの表面に担持される負極活物質含有層（図示しない）と、を備える。負極集電体１４Ａは、これらに限定されるものではないが、例えば、アルミニウム箔、アルミニウム合金箔又は銅箔等であり、厚さが１０μｍ～２０μｍ程度である。負極活物質含有層は、負極活物質を備え、結着剤及び導電剤を任意に含んでもよい。負極活物質としては、特に限定されるものではないが、リチウムイオンを吸蔵放出できる金属酸化物、金属硫化物、金属窒化物及び炭素材料等が挙げられる。負極集電体１４Ａは、負極活物質含有層が未担持の部分として、負極集電タブ１４Ｂを備える。

図２等の一例の電極群２では、正極活物質含有層と負極活物質含有層との間でセパレータが挟まれた状態で、正極１３、負極１４及びセパレータが捲回軸を中心として捲回される。また、別のある一例では、電極群２は、複数の正極１３及び複数の負極１４が交互に積層されるスタック構造を有し、正極１３と負極１４との間にはセパレータが設けられる。電極群２では、正極集電タブ１３Ｂは、負極１４及びセパレータに対して突出する。そして、負極集電タブ１４Ｂは、正極１３及びセパレータに対して、正極集電タブ１３Ｂの突出方向とは反対側へ突出する。

電極群２では、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの突出方向（矢印Ｙ３及び矢印Ｙ４で示す方向）に対して交差する（垂直又は略垂直な）幅方向（矢印Ｚ３及び矢印Ｚ４で示す方向）、及び、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの突出方向及び幅方向の両方に対して交差する厚さ方向（矢印Ｘ３及び矢印Ｘ４で示す方向）が、規定される。そして、電極群２では、厚さ方向についての寸法が、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの突出方向についての寸法及び幅方向についての寸法のそれぞれに比べて、小さい。このため、電極群２は、扁平形状に形成される。また、正極集電タブ１３Ｂ及び負極集電タブ１４Ｂのそれぞれは、複数の帯状部が束ねられる結束部１５を備える。

本実施形態では、電極群２は、幅方向が電池１の高さ方向と一致又は略一致し、かつ、厚さ方向が電池１の縦方向と一致又は略一致する状態で、内部空洞８に配置される。そして、外装容器３の内部空洞８では、正極集電タブ１３Ｂは、横方向の一方側へ負極１４及びセパレータに対して突出する。また、負極集電タブ１４Ｂは、正極１３及びセパレータに対して、横方向について正極集電タブ１３Ｂが突出する側とは反対側に、突出する。

また、内部空洞８では、電極群２に、電解液（図示しない）が保持（含浸）される。電解液は、電解質を有機溶媒に溶解させた非水電解液であってもよく、水溶液等の水系電解液であってもよい。電解液の代わりに、ゲル状電解質が用いられてもよく、固体電解質が用いられてもよい。固体電解質が電解質として用いられる場合、電極群において、固体電解質が、セパレータの代わりに、正極１３と負極１４との間に介在する。この場合、固体電解質により、正極１３が負極１４に対して電気的に絶縁される。

電池１では、蓋部材５の外表面（上面）に、一対の電極端子１６が取付けられる。電極端子１６は、金属等の導電材料から形成される。電極端子１６の一方が電池１の正極端子であり、電極端子１６の他方が電池１の負極端子である。また、蓋部材５には、一対の貫通孔１７が設けられ、貫通孔１７は、電池１の高さ方向について蓋部材５を貫通する。電極端子１６のそれぞれと蓋部材５との間には、絶縁部材１８が設けられる。また、貫通孔１７のそれぞれには、絶縁ガスケット１９が配置される。電極端子１６のそれぞれは、絶縁部材１８及び絶縁ガスケット１９によって、蓋部材５及び外装容器３に対して電気的に絶縁される。

外装容器３の内部空洞８には、一対の接続リード２０が配置される。電極群２の正極集電タブ１３Ｂは、接続リード（リード）２０の対応する一方である正極側接続リード（正極リード）を介して、電極端子１６の対応する一方である正極端子に、電気的に接続される。また、電極群２の負極集電タブ１４Ｂは、接続リード２０の対応する一方である負極側接続リード（負極リード）を介して、電極端子１６の対応する一方である負極端子に、電気的に接続される。接続リード２０のそれぞれは、金属等の導電材料から形成される。接続リード２０を形成する導電材料としては、アルミニウム、ステンレス、銅及び鉄等が挙げられる。

本実施形態では、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれは、バックアップリード２２を間に介して、接続リード２０の対応する一方に接合される。集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれでは、結束部１５がバックアップリード２２に挟まれる。そして、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれは、バックアップリード２２で挟まれた結束部１５で、接続リード２０の対応する一方に接合される。

また、外装容器３の内部空洞８では、一対の絶縁ガード２１、及び、電極押さえ２３が配置される。絶縁ガード２１のそれぞれは、電気的絶縁性を有する材料から形成される。接続リード２０の一方である正極側接続リード、及び、正極集電タブ１３Ｂのそれぞれは、絶縁ガード２１の対応する一方によって、外装容器３への接触が防止され、外装容器３に対して電気的に絶縁される。また、接続リード２０の一方である負極側接続リード、及び、負極集電タブ１４Ｂのそれぞれは、絶縁ガード２１の対応する一方によって、外装容器３への接触が防止され、外装容器３に対して電気的に絶縁される。絶縁ガード２１のそれぞれは、絶縁テープ２５によって、電極群２に固定される。絶縁テープ２５は、電気的絶縁性を有する材料から形成される。

また、電極押さえ２３は、電池１の高さ方向について電極群２と蓋部材５との間に、配置される。電極押さえ（内部絶縁部材）２３は、電気的絶縁性を有する材料から形成される。正極集電タブ１３Ｂ、負極集電タブ１４Ｂ及び一対の接続リード２０は、電極押さえ２３によって、蓋部材５への接触が防止され、蓋部材５に対して電気的に絶縁される。

また、図１及び図２の一例では、蓋部材５に、ガス開放弁２６及び注液口２７が、形成される。そして、蓋部材５の外表面に、注液口２７を塞ぐ封止板２８が、溶接される。なお、ガス開放弁２６及び注液口２７等は、電池１に設けられなくてもよい。

図３は、接続リード２０の構成を示し、図４は、接続リード２０の集電タブ（１３Ｂ又は１４Ｂ）との接合部分、及び、その近傍を示す。図３及び図４に示すように、接続リード２０のそれぞれは、天板部３１及び脚部３２を備える。天板部３１は、延設端Ｅ１，Ｅ２を有し、天板部３１は、延設端（第１の延設端）Ｅ１から延設端（第２の延設端）Ｅ２まで延設方向（矢印Ｙ５及び矢印Ｙ６で示す方向）に沿って延設される。また、天板部３１では、延設方向（長手方向）に対して交差する（垂直又は略垂直な）幅方向（矢印Ｘ５及び矢印Ｘ６で示す方向）、及び、延設方向（長手方向）及び幅方向の両方に対して交差する厚さ方向（矢印Ｚ５及び矢印Ｚ６で示す方向）が、規定される。なお、接続リード２０では、天板部３１の延設方向が、天板部３１の幅方向及び厚さ方向の両方に交差する交差方向として、規定される。また、天板部３１には、厚さ方向について天板部３１を貫通する貫通孔３３が、形成される。

本実施形態の接続リード２０のそれぞれには、脚部３２は、１つのみ形成される。脚部３２は、天板部３１の延設端Ｅ２に接続される脚接続部３５を備える。脚部３２は、脚接続部３５（延設端Ｅ２）を折曲げ位置として、天板部３１に対して屈曲する。脚部３２は、天板部３１の厚さ方向の一方側へ、天板部３１に対して屈曲する。このため、脚部３２は、天板部３１の厚さ方向の一方側へ、天板部３１に対して突出する。天板部３１に対する脚部３２の折曲げ位置での折曲げ線は、天板部３１の幅方向に沿う。本実施形態では、脚接続部３５（折曲げ位置）での脚部３２の天板部３１に対する屈曲角度は、９０度又は略９０度となる。

脚部３２は、天板部３１からの突出端まで天板部３１に対する折曲げ位置（脚接続部３５）から、真直ぐ又は略真直ぐに延設される。すなわち、脚部３２は、脚接続部３５以外では折曲げられることなく、突出端まで延設される。そして、脚部３２は、天板部３１の厚さ方向に沿って、突出端まで延設される。また、脚部３２の幅方向（板幅方向）は、天板部３１の幅方向（板幅方向）と一致又は略一致する。そして、脚部３２の厚さ方向（板厚方向）は、天板部３１の幅方向及び天板部３１の厚さ方向の両方に対して交差する（垂直又は略垂直になる）。したがって、脚部３２の厚さ方向は、天板部３１の延設方向（長手方向）と一致又は略一致し、接続リード２０の交差方向と一致又は略一致する。

脚部３２は、脚接続部３５に対して天板部３１とは反対側に離れて位置する延設部３６を備える。延設部３６は、天板部３１に対する脚部３２の折曲げ位置から離れて設けられ、脚接続部３５に比べて、天板部３１から遠位の位置に設けられる。また、本実施形態では、延設部３６は、脚部３２の天板部３１からの突出端を形成する。

脚部３２では、脚接続部３５（折曲げ位置）と延設部３６との間の中継部分に、断面形状変化部３７が形成される。本実施形態では、断面形状変化部３７は、延設部３６に対して天板部３１が位置する側に隣接する。ここで、脚接続部３５から突出端までの脚部３２の延設方向を規定する。脚部３２の延設方向は、脚部３２の幅方向及び脚部３２の厚さ方向の両方に対して交差する（垂直又は略垂直になる）。断面形状変化部３７では、延設方向に垂直又は略垂直な脚部３２の断面形状が、脚部３２の延設方向に沿って変化する。そして、断面形状変化部３７では、脚部３２の幅方向についての脚部３２の寸法（幅）、及び、脚部３２の厚さ方向についての脚部３２の寸法（厚さ）が、脚部３２の延設方向に沿って変化する。

また、延設部３６の外表面は、一対の主面４１，４２、及び、一対の側面４３，４４を備える。主面（第１の主面）４１は、接続リード２０の交差方向の一方側、すなわち、脚部３２の厚さ方向の一方側を向く。主面（第２の主面）４２は、接続リード２０の交差方向について、主面４１とは反対側を向く。そして、主面４２は、接続リード２０の交差方向について、主面４１から離れて配置される。主面４１，４２の間の距離が、脚部３２の厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての延設部３６の寸法となる。

側面４３，４４のそれぞれは、主面４１から主面４２まで、脚部３２の厚さ方向に沿って連続して延設される。このため、側面４３，４４のそれぞれは、主面４１，４２の間を中継する。側面（第１の側面）４３は、主面４１の両縁の一方に接続され、主面４２の両縁の一方に接続される。また、側面（第２の側面）４４は、主面４１において側面４３が接続される側とは反対側の縁に接続され、主面４２において側面４３が接続される側とは反対側の縁に接続される。側面４３は、脚部３２の幅方向の一方側、すなわち、天板部３１の幅方向の一方側を向く。側面４４は、脚部３２の幅方向について、側面４３とは反対側を向く。そして、側面４４は、脚部３２の幅方向について、側面４３から離れて配置される。側面４３，４４の間の距離が、脚部３２の幅方向（天板部３１の幅方向）についての延設部３６の寸法となる。

断面形状変化部３７の外表面は、一対の中継主面４５，４６、及び、一対の中継側面４７，４８を備える。中継主面（第１の中継主面）４５は、主面４１に対して、天板部３１（脚接続部３５）が位置する側に隣接する。中継主面４５は、接続リード２０の交差方向について、主面４１が向く側を向く。中継主面（第２の中継主面）４６は、主面４２に対して、天板部３１が位置する側に隣接する。中継主面４６は、接続リード２０の交差方向について、中継主面４５とは反対側を向く。そして、中継主面４６は、接続リード２０の交差方向について、中継主面４５から離れて配置される。断面形状変化部３７では、中継主面４５，４６の間の寸法が、脚部３２の厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての寸法として、規定される。

中継側面（第１の中継側面）４７は、側面４３に対して、天板部３１（脚接続部３５）が位置する側に隣接する。中継側面４７は、脚部３２の幅方向について、側面４３が向く側を向く。中継側面（第２の中継側面）４８は、側面４４に対して、天板部３１が位置する側に隣接する。中継側面４８は、脚部３２の幅方向について、中継側面４７とは反対側を向く。そして、中継側面４８は、脚部３２の幅方向について、中継側面４７から離れて配置される。断面形状変化部３７では、中継側面４７，４８の間の寸法が、脚部３２の幅方向（天板部３１の幅方向）についての寸法として、規定される。

ここで、天板部３１では、延設端Ｅ１から延設端Ｅ２まで、幅方向についての寸法（幅）は、寸法（第１の寸法）Ｗ１で均一又は略均一になる。そして、脚部３２では、脚接続部３５と断面形状変化部３７との間において、幅方向（天板部３１の幅方向）についての寸法（幅）は、寸法Ｗ１で均一又は略均一になる。したがって、脚接続部３５と断面形状変化部３７との間での幅方向についての脚部３２の寸法は、幅方向についての天板部３１の寸法と、一致又は略一致する。そして、天板部３１に対する脚部３２の折り曲げ位置では、脚部３２は、天板部３１の幅方向（脚部３２の幅方向）について、寸法（第１の寸法）Ｗ１と同一又は略同一の大きさになる。

また、延設部３６では、幅方向（天板部３１の幅方向）についての脚部３２の寸法（幅）は、寸法（第１の寸法）Ｗ１より小さい寸法（第２の寸法）Ｗ２で均一又は略均一になる。したがって、延設部３６では、側面４３，４４の間の距離が、寸法Ｗ２と同一又は略同一の大きさになる。断面形状変化部３７では、延設部３６に近い部位ほど、幅方向（天板部３１の幅方向）についての脚部３２の寸法が小さい。すなわち、幅変化部となる断面形状変化部３７では、延設部３６に近づくほど、寸法Ｗ１から寸法Ｗ２へ、幅方向についての脚部３２の寸法が減少する。したがって、断面形状変化部３７では、中継側面４７，４８の間の寸法（距離）は、延設部３６に近づくほど、減少する。

天板部３１では、延設端Ｅ１から延設端Ｅ２まで、厚さ方向についての寸法（厚さ）は、寸法（第３の寸法）Ｔ１で均一又は略均一になる。そして、脚部３２では、脚接続部３５と断面形状変化部３７との間において、厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての寸法（厚さ）は、寸法Ｔ１で均一又は略均一になる。したがって、脚接続部３５と断面形状変化部３７との間での接続リード２０の交差方向についての脚部３２の寸法は、厚さ方向についての天板部３１の寸法と、一致又は略一致する。そして、天板部３１に対する脚部３２の折り曲げ位置では、脚部３２は、脚部３２の厚さ方向について、寸法（第３の寸法）Ｔ１と同一又は略同一の大きさになる。

また、延設部３６では、厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての脚部３２の寸法（厚さ）は、寸法（第３の寸法）Ｔ１より大きい寸法（第４の寸法）Ｔ２で均一又は略均一になる。したがって、延設部３６では、主面４１，４２の間の距離が、寸法Ｔ２と同一又は略同一の大きさになる。断面形状変化部３７では、延設部３６に近い部位ほど、厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての脚部３２の寸法が大きい。すなわち、寸法変化部（厚さ変化部）となる断面形状変化部３７では、延設部３６に近づくほど、寸法Ｔ１から寸法Ｔ２へ、厚さ方向についての脚部３２の寸法が増加する。したがって、断面形状変化部３７では、中継主面４５，４６の間の寸法（距離）は、延設部３６に近づくほど、増加する。

なお、ある一例では、寸法Ｗ１は、４．０ｍｍ～１０．０ｍｍとなる。そして、寸法Ｗ２は、寸法Ｗ１に対して、－１．０ｍｍ～－７．０ｍｍになる。また、ある一例では、寸法Ｔ１は、０．５ｍｍ～５．０ｍｍとなる。そして、寸法Ｔ２は、寸法Ｔ１に対して、＋１．０ｍｍ～＋５．０ｍｍになる。

本実施形態では、主面４１，４２及び側面４３，４４のそれぞれは、天板部３１の厚さ方向に対して、平行又は略平行に延設される。そして、中継主面４５は、天板部３１の厚さ方向に対して傾斜する状態、すなわち、主面４１に対して傾斜する状態で、延設される。中継主面４５は、延設部３６（主面４１）に近い部位ほど、中継主面４６から離れる状態に、主面４１に対して傾斜する。また、中継主面４６は、天板部３１の厚さ方向に対して傾斜する状態、すなわち、主面４２に対して傾斜する状態で、延設される。中継主面４６は、延設部３６（主面４２）に近い部位ほど、中継主面４５から離れる状態に、主面４２に対して傾斜する。前述のように中継主面４５，４６が形成されるため、断面形状変化部３７では、延設部３６に近い部位ほど、厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての脚部３２の寸法が大きい。

また、中継側面４７は、天板部３１の厚さ方向に対して傾斜する状態、すなわち、側面４３に対して傾斜する状態で、延設される。中継側面４７は、延設部３６（側面４３）に近い部位ほど、中継側面４８に近づく状態に、側面４３に対して傾斜する。また、中継側面４８は、天板部３１の厚さ方向に対して平行又は略平行に形成される。そして、中継側面４８と側面４４との間には、段差等が形成されず、中継側面４８及び側面４４は同一又は略同一の平面上に配置される。前述のように中継側面４７，４８が形成されるため、断面形状変化部３７では、延設部３６に近い部位ほど、幅方向（天板部３１の幅方向）についての脚部３２の寸法が小さい。

また、本実施形態の天板部３１では、延設端Ｅ１から延設端Ｅ２まで、硬度が硬度（第１の硬度）Ｃ１で均一又は略均一になる。そして、脚部３２では、脚接続部３５と断面形状変化部３７との間において、硬度が硬度Ｃ１で均一又は略均一になる。したがって、脚接続部３５と断面形状変化部３７との間での脚部３２の硬度は、天板部３１の硬度と、一致又は略一致する。また、延設部３６では、脚部３２硬度は、硬度（第１の硬度）Ｃ１より硬い硬度（第２の硬度）Ｃ２で均一又は略均一になる。断面形状変化部３７では、延設部３６に近い部位ほど、脚部３２の硬度が硬い。すなわち、硬度変化部となる断面形状変化部３７では、延設部３６に近づくほど、硬度Ｃ１から硬度Ｃ２へ、脚部３２の硬度が増加する。

図６は、接続リード２０の製造方法の一例を説明する図である。図６の一例では、１つの板部材６０から接続リード２０が、形成される。板部材６０では、全体に渡って、幅方向（板幅方向）についての寸法（幅）が、前述の寸法Ｗ１で均一又は略均一になる。そして、板部材６０では、全体に渡って、厚さ方向（板厚保方向）についての寸法（厚さ）が、前述の寸法Ｔ１で均一又は略均一になる。そして、板部材６０では、全体に渡って、硬度が、前述の硬度Ｃ１で均一又は略均一になる。

板部材６０は、部位６１，６２を備える。また、部位６２は、領域６３，６４を備える。接続リード２０を形成する際には、領域６３，６４をプレス加工する。この際、板部材６０の幅方向の一方側から領域６３，６４がプレスされる。プレス加工によって、領域６３では、幅方向（板幅方向）についての寸法（幅）が、寸法Ｗ１より小さい前述の寸法Ｗ２で均一又は略均一になる。そして、領域６４では、領域６３に近づくほど、寸法Ｗ１から寸法Ｗ２へ、幅方向についての板部材６０の寸法が減少する。また、プレス加工によって、領域６３では、厚さ方向（板厚方向）についての寸法（厚さ）が、寸法Ｔ１より大きい前述の寸法Ｔ２で均一又は略均一になる。そして、領域６４では、領域６３に近づくほど、寸法Ｔ１から寸法Ｔ２へ、厚さ方向についての板部材６０の寸法が増加する。したがって、プレス加工によって、板部材６０は、図５の実線で示す形状から、図５の破線で示す形状に変形される。

また、領域６３，６４のプレス加工によって、領域６３，６４は、加工硬化する。そして、領域６３では、硬度が、硬度Ｃ１より硬い前述の硬度Ｃ２で均一又は略均一になる。そして、領域６４では、領域６３に近づくほど、硬度Ｃ１から硬度Ｃ２へ、硬度が増加する。また、領域６３，６４のプレス加工によって、領域６３等の内部に、せん断面及び破断面等が発生することもある。

領域６３，６４のプレス加工を行うと、曲げ加工によって、折曲げ位置６５で、部位６２を部位６１に対して屈曲させる。この際、折曲げ位置６５での折曲げ線が、板部材６０の幅方向に沿う状態に、部位６２を部位６１に対して屈曲させる。そして、部位６１の厚さ方向の一方側へ、部位６２を部位６１に対して屈曲させる。これにより、部位６１によって、天板部３１が形成し、部位６２が脚部３２を形成する。また、部位６２では、領域６３が延設部３６を形成し、領域６４が断面形状変化部３７を形成する。

また、別のある一例では、天板部３１及び脚部３２を、互いに対して別の部材から形成する。そして、２つの部材を溶接等によって一体化することにより、接続リード２０を形成する。

図２及び図４等に示すように、電池１の内部空洞８では、一対の接続リード２０のそれぞれの天板部３１は、電池１の高さ方向について電極群２と電極押さえ２５との間に配置され、電極群２と電極押さえ２５との間で挟まれる。接続リード２０のそれぞれでは、天板部３１の延設方向（長手方向）が、電池１の横方向と一致又は略一致し、天板部３１の幅方向（板幅方向）が、電池１の縦方向と一致又は略一致する。そして、接続リード２０のそれぞれでは、天板部３１の厚さ方向（板厚方向）が、電池１の高さ方向と一致又は略一致する。電池１では、一対の接続リード２０のそれぞれの天板部３１に、電極端子１６の対応する一方、すなわち、正極端子及び負極端子の対応する一方が、接続される。接続リード２０のそれぞれでは、天板部３１の貫通孔３３に、電極端子１６の対応する一方が挿入される。そして、貫通孔３３でのカシメ固定等によって、接続リード２０のそれぞれに、電極端子１６の対応する一方が接続される。

また、電池１の内部空洞８では、一対の接続リード２０のそれぞれの脚部３２は、電池１の横方向について、側壁１１の対応する一方と電極群２との間に配置される。接続リード２０のそれぞれでは、脚部３２の幅方向が、電池１の縦方向と一致又は略一致し、脚部３２の厚さ方向（接続リード２０の交差方向）が、電池１の横方向と一致又は略一致する。また、接続リード２０のそれぞれでは、脚部３２は、電池１の横方向について、貫通孔３３、すなわち、電極端子１６の対応する一方の接続位置に対して、外側に配置される。したがって、接続リード２０のそれぞれの天板部３１は、電極端子１６の対応する一方から脚部３２の接続位置（延設端Ｅ２）まで、電池１の横方向の外側へ向かって、延設される。

また、接続リード２０のそれぞれでは、脚部３２は、電池１の高さ方向について底壁６が位置する側へ向かって、天板部３１に対して屈曲する。また、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線は、電池１の縦方向に沿う。

また、接続リード２０のそれぞれでは、脚部３２の延設部３６に、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方が接続される。すなわち、接続リード２０のそれぞれでは、延設部３６に、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂとの対応する一方との接合部５０が形成される。本実施形態では、接続リード２０のそれぞれの延設部３６において、側面４３に、接合部５０が形成される。接続リード２０のそれぞれでは、延設部３６の側面４３は、電池１の縦方向の一方側から、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方に対向する。また、本実施形態では、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれは、バックアップリード２２を介して、側面４３に接続される。すなわち、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれは、結束部１５がバックアップリード２２で挟まれた状態で、側面４３に接合される。

本実施形態の接続リード２０では、天板部３１に対する折曲げ位置での折曲げ線が天板部３１の幅方向に沿う状態で、脚部３２が天板部３１に対して屈曲する。そして、脚部３２の幅方向は、天板部３１の幅方向と一致又は略一致する。このため、天板部３１の延設方向（長手方向）に折曲げ線が沿う状態に脚部が天板部３１に対して屈曲する構成等とは異なり、天板部３１において脚部３２の接続位置及びその近傍に、切欠き等を形成する必要はない。これにより、脚部３２が接続される部分及びその近傍、すなわち、延設端Ｅ２及びその近傍において、天板部３１の断面積が大きく確保される。前述のように天板部３１の断面積が大きく確保されるため、接続リード２０の電気抵抗が、低く確保される。これにより、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれと電極端子１６の対応する一方との間の電流経路において、電気抵抗が低く確保される。

また、本実施形態の接続リード２０では、前述のように、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線が天板部３１の幅方向に沿う。そして、内部空洞８に配置される接続リード２０のそれぞれでは、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線は、電池１の縦方向に沿う。このため、車両等の電池が搭載される機器の振動等によって電極群２が電池１の縦方向（電極群２の厚さ方向）に振動しても、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線は、電極群２の振動方向と、平行又は略平行になる。これにより、電極群２が振動しても、接続リード２０のそれぞれは、破損し難い。したがって、接続リード２０において、衝撃等に対する耐衝撃性が高く確保される。

また、本実施形態では、脚部３２において、天板部３１に対する折曲げ位置から離れて、延設部３６が設けられる。そして、接続リード２０のそれぞれでは、延設部３６の外表面において、天板部３１の幅方向の一方側を向く側面４３に、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方が接続される。このため、前述のように脚部３２を天板部３１に対して屈曲させても、接続リード２０のそれぞれの脚部３２へ集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方を接合する作業の作業性が、確保される。

また、接続リード２０のそれぞれでは、側面４３で集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方が接合されるため、電極群２が電池１の縦方向（電極群２の厚さ方向）に振動した場合等において、電極群２から接続リード２０への力の作用方向は、電池１の縦方向と一致又は略一致する。このため、天板部３１に対する脚部３２の折曲げ線に沿う方向に、電極群２から接続リード２０へ力が作用する。これにより、電極群２からの作用する力等に対する接続リード２０の耐衝撃性が、さらに向上する。
また、本実施形態では、延設部３６における幅方向についての脚部３２の寸法Ｗ２は、天板部３１への接続位置における幅方向についての脚部３２の寸法Ｗ１に比べて、小さい。延設部３６における幅方向についての脚部３２の寸法Ｗ２が小さくなることにより、接続リード２０のそれぞれの脚部３２へ集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方をさらに接合し易くなる。

また、本実施形態では、延設部３６における厚さ方向についての脚部３２の寸法Ｔ２は、天板部３１への接続位置における厚さ方向についての脚部３２の寸法Ｔ１に比べて、大きい。延設部３６における厚さ方向についての脚部３２の寸法Ｔ２が大きくなることにより、接続リード２０のそれぞれにおいて集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方が接合される側面４３の表面積が大きくなる。このため、接合部５０において、接続リード２０のそれぞれと集電タブ１３Ｂ，１４Ｂの対応する一方との接触面積が大きくなる。したがって、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれと電極端子１６の対応する一方との間の電流経路において、電気抵抗がさらに適切に低く確保される。

また、本変形例では、断面形状変化部３７において、延設部３６に近づくにつれて、幅方向についての脚部３２の寸法が、徐々に減少する。したがって、寸法Ｗ１から寸法Ｗ２へ、幅方向についての脚部３２の寸法が、急激に減少しない。これにより、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれと電極端子１６の対応する一方との間の電流経路において、電気抵抗がさらに適切に低く確保される。

（変形例）
なお、図６に示すある変形例では、接続リード２０の全体に渡って、厚さ方向の寸法（厚さ）が、寸法Ｔ１で均一又は略均一になる。このため、延設部３６での厚さ方向（接続リード２０の交差方向）についての脚部３２の寸法は、天板部３１の厚さ方向についての寸法と、同一又は略同一になる。また、本変形例では、接続リード２０の全体に渡って、硬度が、硬度Ｃ１で均一又は略均一になる。このため、延設部３６での脚部３２の硬度は、天板部３１の硬度と同一又は略同一になる。

本変形例では、接続リード２０の脚部３２において、脚接続部３５と延設部３６との間が、中継部５２によって、中継される。また、本変形例では、延設部３６の中継部５２への接続位置、すなわち、延設部３６と中継部５２との境界位置に、段差面５１が形成される。中継部５２は、一対の中継側面５３，５４を備える。中継側面（第１の中継側面）５３は、脚部３２の幅方向について、側面４３が向く側を向く。中継側面（第２の中継側面）５４は、側面４４に対して、天板部３１が位置する側に隣接する。中継側面５４は、脚部３２の幅方向について、中継側面５３とは反対側を向く。そして、中継側面５４は、脚部３２の幅方向について、中継側面５３から離れて配置される。また、中継側面５３，５４のそれぞれは、天板部３１の厚さ方向に対して、平行又は略平行に延設される。

段差面５１の一端は、中継部５２の中継側面５３に接続され、段差面５１の他端は、延設部３６の側面４３に接続される。段差面５１は、中継側面５３から側面４３まで、脚部３２の幅方向（天板部３１の幅方向）に沿って、延設される。段差面５１によって、中継側面５３と側面４３との間に、段差が形成される。段差面５１での段差によって、側面４３は、脚部３２の幅方向について、中継側面５３に比べて、中継側面５４及び側面４４が位置する側に、配置される。また、中継側面５４と側面４４との間には、段差等が形成されず、中継側面５４及び側面４４は同一又は略同一の平面上に配置される。

本変形例でも、幅方向についての天板部３１の寸法（幅）は、寸法（第１の寸法）Ｗ１で均一又は略均一になる。そして、脚部３２では、脚接続部３５と段差面５１との間において、幅方向（天板部３１の幅方向）についての寸法（幅）は、寸法Ｗ１で均一又は略均一になる。したがって、天板部３１に対する脚部３２の折り曲げ位置では、脚部３２は、天板部３１の幅方向（脚部３２の幅方向）について、寸法（第１の寸法）Ｗ１と同一又は略同一の大きさになる。そして、延設部３６では、幅方向（天板部３１の幅方向）についての脚部３２の寸法（幅）は、寸法（第１の寸法）Ｗ１より小さい寸法（第２の寸法）Ｗ２で均一又は略均一になる。

本変形例では、接続リード２０の延設部３６の形成において、プレス加工が行われない。このため、延設部３６を形成する部分は、接続リード２０の製造において、加工硬化しない。また、別の一例では、鍛造によって、延設部３６を形成する部分の幅が他の部分の幅に比べて小さい板部材を、形成してもよい。

また、前述の実施形態等では、脚部３２の外表面において、集電タブ（１３Ｂ又は１４Ｂ）との接合部５０が形成される側とは反対側の側面（第１の実施形態では４４，４８）は、脚接続部３５から突出端まで、天板部３１の厚さ方向に対して平行又は略平行に形成されるが、これに限るものではない。ある変形例では、脚接続部３５と延設部３６との間の中継部分において、集電タブ（１３Ｂ又は１４Ｂ）との接合部５０が形成される側とは反対側の側面に、傾斜面が形成されてもよい。この場合、傾斜面は、延設部３６に近い部位ほど、接合部５０が形成される側の側面に近づく状態に、天板部３１の厚さ方向に対して傾斜する。

また、別のある変形例では、脚接続部３５と延設部３６との間の中継部分において、集電タブ（１３Ｂ又は１４Ｂ）との接合部５０が形成される側とは反対側の側面に、段差面５１と同様の段差面が形成されてもよい。この場合、段差面での段差によって、延設部３６に対して近位側の部分が、延設部３６に対して遠位側の部分に比べて、接合部５０が形成される側の側面に近づく。

前述したいずれの変形例においても、第１の実施形態等と同様に、接続リード２０は、天板部３１と、天板部３１の厚さ方向の一方側へ天板部３１に対して屈曲する脚部３２と、を備える。そして、脚部３２の幅方向は、天板部３１の幅方向と一致又は略一致する。このため、天板部３１において脚部３２の接続位置及びその近傍に、切欠き等を形成する必要はない。これにより、脚部３２が接続される部分及びその近傍、すなわち、延設端Ｅ２及びその近傍において、天板部３１の断面積が大きく確保される。したがって、いずれの変形例でも、接続リード２０の電気抵抗が、低く確保され、集電タブ１３Ｂ，１４Ｂのそれぞれと電極端子１６の対応する一方との間の電流経路において、電気抵抗が低く確保される。

また、前述したいずれの変形例においても、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線が天板部３１の幅方向に沿う。そして、内部空洞８に配置される接続リード２０のそれぞれでは、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線は、電池１の縦方向に沿う。このため、いずれの変形例でも、電極群２が電池１の縦方向（電極群２の厚さ方向）に振動しても、脚部３２の天板部３１に対する折曲げ線は、電極群２の振動方向と、平行又は略平行になる。これにより、電極群２が振動しても、接続リード２０のそれぞれは、破損し難い。したがって、いずれの変形例でも、第１の実施形態等と同様に、接続リード２０において、衝撃等に対する耐衝撃性が高く確保される。

なお、正極集電タブ１３Ｂと正極端子との間の正極側接続リード、及び、負極集電タブ１４Ｂと負極端子との間の負極側接続リードの両方を、前述した実施形態及び変形例等のいずれかの接続リード２０と同様の構成にする必要はない。すなわち、正極側接続リード及び負極側接続リードの少なくとも一方が、前述した実施形態及び変形例等のいずれかの接続リード２０と同様の構成であればよい。

これらの少なくとも一つの実施形態又は実施例によれば、接続リードでは、天板部に対する折曲げ位置での折曲げ線が、天板部の幅方向に沿う。脚部は、天板部に対する折曲げ位置から離れて位置する延設部を備え、延設部は、天板部の幅方向の一方側を向く側面を備える。延設部の側面は、集電タブに接合される。これにより、耐衝撃性が高く確保されるとともに、電気抵抗が低く確保される接続リードを提供することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下、付記を記載する。
[１] 電池において電極群の集電タブと電極端子との間を接続する接続リードであって、
天板部と、
前記天板部の厚さ方向の一方側へ前記天板部に対して屈曲するとともに、前記天板部に対する折曲げ位置での折曲げ線が前記天板部の幅方向に沿う脚部と、
を具備し、
前記脚部は、前記天板部に対する前記折曲げ位置から離れて位置する延設部を備え、
前記延設部は、
外表面において前記天板部の前記幅方向及び前記天板部の前記厚さ方向の両方に交差する交差方向の一方側を向く第１の主面と、
前記外表面において前記第１の主面とは反対側を向く第２の主面と、
前記外表面において前記第１の主面と前記第２の主面との間を中継し、前記天板部の前記幅方向の一方側を向く側面であって、前記集電タブに接合される側面と、
を備える、接続リード。
［２］前記天板部に対する前記折曲げ位置において前記脚部は、前記天板部の前記幅方向について、第１の寸法となり、
前記延設部において前記脚部は、前記天板部の前記幅方向について、前記第１の寸法より小さい第２の寸法となる、
［１］の接続リード。
［３］前記脚部は、前記折曲げ位置と前記延設部との間に設けられ、前記延設部に近い部位ほど、前記天板部の前記幅方向についての寸法が小さい幅変化部を備える、［２］の接続リード。
［４］前記天板部は、前記厚さ方向について第３の寸法となり、
前記脚部の前記延設部では、前記第１の主面と前記第２の主面との間が、前記第３の寸法より大きい第４の寸法になる、
［２］又は［３］の接続リード。
［５］前記脚部は、前記折曲げ位置と前記延設部との間に設けられ、前記延設部に近い部位ほど、前記交差方向についての寸法が大きい寸法変化部を備える、［４］の接続リード。
［６］前記天板部は、第１の硬度となり、
前記延設部において前記脚部は、前記第１の硬度より硬い第２の硬度となる、
［２］乃至［５］のいずれか１つの接続リード。
［７］前記脚部は、前記天板部からの突出端まで前記天板部に対する前記折曲げ位置から真直ぐに延設される、［１］乃至［６］のいずれか１つの接続リード。
［８］［１］乃至［７］のいずれか１つの接続リードと、
底壁及び周壁を備え、前記接続リードが配置される内部空洞を前記底壁及び前記周壁によって規定する外装容器と、
正極及び負極を備え、前記脚部の前記延設部の前記側面で前記接続リードへ接合される集電タブを備える電極群と、
前記底壁とは反対側の端部で前記周壁に取付けられ、前記外装容器の前記内部空洞の開口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材の外表面に取付けられ、前記接続リードの前記天板部に接続される電極端子と、
を具備する電池。
［９］前記集電タブは、前記電極群から突出する正極集電タブと、前記正極集電タブが突出する側とは反対側へ前記電極群において突出する負極集電タブと、を備え、
前記電極端子は、正極端子及び負極端子を備え、
前記接続リードが前記正極集電タブと前記正極端子との間を接続するか、及び、前記接続リードが前記負極集電タブと前記負極端子との間を接続するかの少なくとも一方である、
［８］の電池。

Claims (9)

1. 電池において電極群の集電タブと電極端子との間を接続する接続リードであって、
   天板部と、
   前記天板部の厚さ方向の一方側へ前記天板部に対して屈曲する脚部と、
   を具備し、
   前記天板部は、幅方向の両端に前記天板部の厚みを形成する天板縁面を備え、
   前記脚部は、前記天板部から離れて位置する延設部を備え、
   前記延設部は、
   外表面において前記天板部の前記幅方向及び前記天板部の前記厚さ方向の両方に交差する交差方向の一方側を向く第１の主面と、
   前記外表面において前記第１の主面とは反対側を向く第２の主面と、
   前記外表面において前記第１の主面と前記第２の主面との間を中継し、前記天板部の前記幅方向の一方側を向く側面であって、前記集電タブに接合される側面と、
   を備え、
   前記天板部の前記天板縁面から前記脚部の前記延設部の前記側面までに渡って、前記天板部と前記脚部とを接続する脚接続部以外では折り曲げられることなく、前記天板部の前記幅方向の外側を向く１つの連続面部分が、形成される、
   接続リード。
2. 前記天板部に対する前記脚接続部において前記脚部は、前記天板部の前記幅方向について、第１の寸法となり、
   前記延設部において前記脚部は、前記天板部の前記幅方向について、前記第１の寸法より小さい第２の寸法となる、
   請求項１の接続リード。
3. 前記脚部は、前記天板部への前記脚接続部と前記延設部との間に設けられ、前記延設部に近い部位ほど、前記天板部の前記幅方向についての寸法が小さい幅変化部を備える、請求項２の接続リード。
4. 前記天板部は、前記厚さ方向について第３の寸法となり、
   前記脚部の前記延設部では、前記第１の主面と前記第２の主面との間が、前記第３の寸法より大きい第４の寸法になる、
   請求項２又は３の接続リード。
5. 前記脚部は、前記天板部への前記脚接続部と前記延設部との間に設けられ、前記延設部に近い部位ほど、前記交差方向についての寸法が大きい寸法変化部を備える、請求項４の接続リード。
6. 前記天板部は、第１の硬度となり、
   前記延設部において前記脚部は、前記第１の硬度より硬い第２の硬度となる、
   請求項２乃至５のいずれか１項の接続リード。
7. 前記脚部は、前記天板部からの突出端まで前記天板部に対する前記脚接続部から真直ぐに延設される、請求項１乃至６のいずれか１項の接続リード。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項の接続リードと、
   底壁及び周壁を備え、前記接続リードが配置される内部空洞を前記底壁及び前記周壁によって規定する外装容器と、
   正極及び負極を備え、前記脚部の前記延設部の前記側面で前記接続リードへ接合される集電タブを備える電極群と、
   前記底壁とは反対側の端部で前記周壁に取付けられ、前記外装容器の前記内部空洞の開口を塞ぐ蓋部材と、
   前記蓋部材の外表面に取付けられ、前記接続リードの前記天板部に接続される電極端子と、
   を具備する電池。
9. 前記集電タブは、前記電極群から突出する正極集電タブと、前記正極集電タブが突出する側とは反対側へ前記電極群において突出する負極集電タブと、を備え、
   前記電極端子は、正極端子及び負極端子を備え、
   前記接続リードが前記正極集電タブと前記正極端子との間を接続するか、及び、前記接続リードが前記負極集電タブと前記負極端子との間を接続するかの少なくとも一方である、
   請求項８の電池。

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