JP7481623B2 - ノズル及びこれを備えた吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、逆止弁構造を備えるノズルに関する。

従来、容器内部への外気の流入を防止するため、逆止弁構造を有するノズルを備えた吐出容器がある。例えば、特許文献１には、点眼薬等の内容液を少量ずつ吐出可能なノズルを備えた吐出容器が開示されている。

特開２０１５－１０５１２６号公報

しかしながら、特許文献１に記載のノズルは、逆止弁の弁体が吐出方向及び反吐出方向に移動することで逆止弁構造を実現しているため、少なくともノズル本体、逆止弁及び逆止弁の弁体を着座させる中栓部材の３部材が必要であり、構造が複雑になってしまう。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で逆止弁構造を実現可能なノズルを提供するものである。

本発明によれば、ノズル本体と、栓部材とを備え、吐出液を吐出させるためのノズルであって、前記ノズル本体は、基端側筒部と、当該基端側筒部から先端側に向かって延びる吐出筒部とを備え、前記栓部材は、前記基端側筒部に保持される基端部と、当該基端部から前記先端側に向かって延びる立壁とを備えるとともに、前記基端側筒部の内部に配置され、前記立壁は、前記基端側筒部の内周面に当接しており、前記立壁が前記基端側筒部の内周面から離反することで、前記吐出液が吐出可能となる、ノズルが提供される。

本発明によれば、栓部材の立壁がノズル本体の基端側筒部の内周面に当接した状態と当該内周面から離反した状態とを取れるよう構成されており、栓部材とノズル本体の簡単な構成のみで、逆止弁構造を実現可能となっている。

以下、本発明の種々の実施形態を例示する。以下に示す実施形態は互いに組み合わせ可能である。

好ましくは、前記基端側筒部の内周面には、基端側の縁部から前記先端側に向かって延びる溝が形成されており、前記吐出液は当該溝を通って吐出される。

好ましくは、前記栓部材は、前記基端側筒部に圧入嵌合される。

好ましくは、前記立壁は筒状に形成されており、前記基端側筒部の内周面に周方向に亘って当接している。

好ましくは、前記栓部材は、前記立壁を周壁とし且つ前記先端側に開口する液溜まりを備える。

好ましくは、前記吐出筒部は、細孔を有する底部を備えており、当該底部は、前記基端側筒部の内部であって且つ前記液溜まりの内部に位置付けられている。

また、本発明によれば、内容液を収容する容器本体と、当該容器本体に装着された上記ノズルとを備える吐出容器であって、前記容器本体を押圧して当該容器本体の内圧を上昇させることで、前記立壁が前記内周面から離反して前記内容液が前記吐出液として吐出される、吐出容器が提供される。

好ましくは、前記容器本体は、外殻と内袋とを有し且つ前記内容液の減少に伴って前記内袋が収縮するよう構成される。

本発明の第１実施形態に係るノズル１の分解斜視図である。 図１のノズル１を基端側から見たときの分解斜視図である。 図１のノズル１の底面図である。 図１のノズル１の正面図である。 図３に示すＡ－Ａ線断面図である。 図３に示すＢ－Ｂ線断面図である。 図７Ａは、図４に示すＣ－Ｃ線端面図であり、図７Ｂは、図４に示すＤ－Ｄ線端面図である。 図１のノズル１の要部を示す断面斜視図である。 図１のノズル１を基端側から見た斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るノズル１を備えた吐出容器１００を示す分解斜視図である。 図１０の吐出容器の要部を示す断面図である。 図１２Ａ及び図１２Ｂは、図１のノズル１の動作を示す説明図である。 本発明の第２実施形態に係るノズル１の、図３に示すＡ－Ａ線に対応する断面図である。 図１３のノズル１の、図３に示すＢ－Ｂ線に対応する断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。また、各特徴について独立して発明が成立する。なお、以下の説明中においては、ノズル１の基端側を下側、ノズル１の先端側を上側とも称する。

＜１．第１実施形態＞
１．１ ノズル
本発明の第１実施形態に係るノズル１は、図１～図３に示すように、ノズル本体１０と、栓部材２０とを備え、これらが一体となって構成される。ノズル１は、後述するように、容器本体１０１に装着されることによって、吐出容器１００を構成する（図１０参照）。ノズル１は、容器本体１０１に収容された内容液を少量ずつ（１滴ずつ）吐出させるために用いられる。

ノズル本体１０は、図１、図２及び図４に示すように、基端側筒部１１と、基端側筒部１１から先端側に向かって延びる吐出筒部１２と、これらの間の位置に設けられるフランジ部１３とを備える。ノズル本体１０は、樹脂製とされ、例えば射出成形によって一体的に成形される。

基端側筒部１１は、基端側（下方）に向かって外径が小さくなる筒状に形成される。また、基端側筒部１１の内周面１１ａには、図２、図５及び図８に示すように、周方向において対向する位置に、基端側の縁部から先端側に向かって延びる溝１１ｂが形成されている。後述するように、当該溝１１ｂには、吐出液が流通する。本実施形態において、溝１１ｂの断面形状はコの字形状であるが（図３及び図７Ａ、図７Ｂ参照）、栓部材２０との間の空間を吐出液が流通可能であれば、任意の形状とすることができる。また、溝１１ｂの数も、一対であることに限定されるわけではなく、１本であってもよく、３本以上であっても良い。

吐出筒部１２は、図１等に示すように、基端側筒部１１よりも径の小さい筒状に形成され、内側を吐出液が流通可能となっている。吐出筒部１２の内周面１２ａは、図５及び図６に示すように、先端に向かうにつれてわずかに径が広がるよう形成される。また、吐出筒部１２の基端側の端部は、図８にもに示すように、基端側筒部１１の内部まで延びており、基端側筒部１１の内部に吐出筒部１２の底部１２ｂが位置付けられている。底部１２ｂには、上下方向に貫通する細孔１２ｃが形成されており、基端側筒部１１の内部と吐出筒部１２の内部とが連通するようになっている。なお、細孔１２ｃの径は１ｍｍ以下とすることが好ましく、０．５ｍｍ以下とすることがより好ましい。

加えて、吐出筒部１２の先端には、先端側に向かって拡径する吐出口１２ｄが形成されており、基端側筒部１１の内部の吐出液は細孔１２ｃ及び吐出筒部１２を通って吐出口１２ｄから吐出されるようになっている。

フランジ部１３は、基端側筒部１１の先端側の位置において、その外周面から径方向外側に向かって延びる。フランジ部１３は、容器本体１０１の口部１１１と係合し、ノズル１が容器本体１０１の内部へ入ってしまうことを防止するものである（図１０参照）。本実施形態において、フランジ部１３は、周方向に亘って形成される。

栓部材２０は、図１及び図２に示すように、基端部２１と、立壁２２とを備える。栓部材２０は、例えばシリコーン樹脂から形成される。

基端部２１は、円柱状をなし、その外径がノズル本体１０の基端側筒部１１の内径よりもわずかに大きくなるよう形成され、栓部材２０を基端側筒部１１の内部に挿入した際、基端側筒部１１に保持されるようになっている。基端部２１の基端側の端部には、図２、図５及び図６に示すように、肉抜き２１ａが形成されている。

立壁２２は、図５及び図６に示すように、基端部２１の上端２１ｂの外縁部から上側（先端側）に向かって延びており、基端部２１と外径が略同一の円筒状に形成されている。

また、栓部材２０は、図８にも示すように、先端側に向かって開口する液溜まり２３を備える。本実施形態において、液溜まり２３は、基端部２１の上端２１ｂを底壁とし、立壁２２を周壁とすることで形成される。

上記構成のノズル本体１０と栓部材２０とは、図２及び図９に示すように、栓部材２０の基端部２１がノズル本体１０の基端側筒部１１の内部に圧入嵌合されることで一体化される。栓部材２０が基端側筒部１１の内部に保持されると、図５及び図６に示すように、ノズル本体１０の基端側筒部１１と液溜まり２３との間に、内部空間Ｒが形成される。そして、図７Ｂ及び図８にも示すように、この状態において、吐出筒部１２の底部１２ｂを含む基端側の一部は、液溜まり２３内に位置付けられる。また、この状態において、円筒状の立壁２２の先端は、溝１１ｂの先端よりも先端側まで延びており、ノズル本体１０の基端側筒部１１の内周面１１ａに、周方向に亘って当接している。

１．２ 吐出容器１００
次に、図１０及び図１１を用いて、本発明の第１実施形態に係る吐出容器１００について説明する。

本実施形態の吐出容器１００は、図１０に示すように、容器本体１０１と、上述したノズル１とを備えて構成される。容器本体１０１は、樹脂で構成され、内容液を収容する収容部１１０と、収容部１１０から内容液を吐出する口部１１１とを備える。図１１に示すように、容器本体１０１は、収容部１１０及び口部１１１において、外殻１０２と内袋１０３とを備えた積層剥離容器として構成される。

外殻１０２は、使用者が押圧したときに収縮し、その後、収縮した状態から復元するように構成される。内袋１０３は、内容液の減少に伴って外殻１０２から剥離することによって収縮し、外殻１０２から離間する。外殻１０２は、復元性が高くなるように、内袋１０３よりも肉厚に形成される。

外殻１０２には、収容部１１０の肩部１１０ａにおいて、外殻１０２と内袋１０３の間の中間空間Ｍと、容器本体１０１の外部空間とを連通する外気導入孔１０２ａが形成されている。外気導入孔１０２ａには、中間空間Ｍへの空気の出入りを調整するための弁部材１２０が装着される。弁部材１２０を設けることで、内容液を吐出させる際には中間空間Ｍと外部とを非連通状態として内袋１０３を適切に加圧することができ、また、内容液が減少して内袋１０３が収縮しても外殻１０２を変形させず、容器本体１０１の形状を維持することができる。ただし、外気導入孔１０２ａ及び弁部材１２０を設ける代わりに、外殻１０２と内袋１０３の間に隙間を設けて外気を導入するようにしてもよい。

本実施形態の吐出容器１００は、図１０に示すように、上述した容器本体１０１の口部１１１にノズル１が装着されて構成される。本実施形態において、ノズル１の容器本体１０１への装着方法は打栓式とされるが、ねじ式であってもよい。

なお、本実施形態の容器本体１０１では、図１１の拡大図に示すように、口部１１１の先端（上端）において内袋１０３が外殻１０２に覆い被さる構成となっている。すなわち、口部１１１を真上から見ると、外殻１０２は見えず、内袋１０３のみが見えるようになっている。このような構成により、口部１１１にノズル１を装着する際に、内袋１０３が口部１１１において剥離しにくくなっている。

また、口部１１１の外周面には、雄ねじ部１１１ａが螺旋状に形成されており、図示しないオーバーキャップを螺合することでノズル１を保護するよう構成されている。

１．３ ノズル１の吐出動作
次に、図１２Ａ及び図１２Ｂを用いて、上記構成の吐出容器１００のノズル１による吐出動作を説明する。

使用者が容器本体１０１（図１０参照）の先端側（ノズル１側）を下向きにすると、容器本体１０１の収容部１１０内に収容された内容液は、ノズル１の基端側筒部１１に形成された溝１１ｂに流入する。ただし、この段階では、ノズル本体１０の基端側筒部１１の内周面１１ａと栓部材２０の立壁２２とが当接していることから、溝１１ｂは先端側で閉じられており、内容液は流通しない。

この状態で容器本体１０１の収容部１１０を押圧すると、収容部１１０の内圧が上昇し、これに伴って栓部材２０の立壁２２が一対の溝１１ｂに対向する位置において押圧される（図１２Ａの矢印参照）。すると、図１２Ｂに示すように、立壁２２が内側に向かってわずかに倒れ、立壁２２が基端側筒部１１の内周面１１ａから離反し、溝１１ｂと内部空間Ｒとが連通する。ここで、内部空間Ｒは液溜まり２３に面しており、液溜まり２３内と吐出筒部１２とは、細孔１２ｃを介して連通している。したがって、収容部１１０内に収容された内容液は、溝１１ｂ、内部空間Ｒ、液溜まり２３、細孔１２ｃ及び吐出筒部１２を通って、吐出口１２ｄから吐出液として吐出される。

そして、その後収容部１１０の押圧をやめると、外殻１０２が元の形状に復元することで収容部１１０の内部の圧力が低下し、立壁２２は再び基端側筒部１１の内周面１１ａと当接して、内容液の流通が遮断される。以上のように、本実施形態のノズル１の栓部材２０の立壁２２は、容器本体１０１側の押圧の有無によって内容液の流通及び流通の規制を切り替える逆止弁として機能する。

１．４ 作用効果
以上のように、本実施形態のノズル１は、栓部材２０の立壁２２がノズル本体１０の基端側筒部１１の内周面１１ａに当接した状態と当該内周面１１ａから離反した状態とを取れるよう構成されている。このような構成により、本実施形態のノズル１は、ノズル本体１０と栓部材２０の２部材のみという簡単な構成で、逆止弁構造を実現可能となっている。

また、本実施形態のノズル１は、吐出容器１００の保管時、つまり内容液を吐出しない時には、液溜まり２３に内容液が溜まった状態となる。つまり、吐出筒部１２の底部１２ｂに形成された細孔１２ｃは、液溜まり２３に溜まった内容液に浸かった状態となっている。したがって、本実施形態のノズル１は、立壁２２と内周面１２ａによって形成される逆止弁機構に加え、液溜まり２３を介して溝１１ｂ（つまり、容器本体１０１の収容部１１０の内部）と吐出筒部１２とが隔離されている。このような構成により、本実施形態のノズル１は、収容部１１０の内部への空気や雑菌等の侵入をより強力に防ぐことが可能となっている。

＜２．第２実施形態＞
次に、図１３及び図１４を参照して本実施形態の第２実施形態に係るノズル１について説明する。

本実施形態のノズル１は、第１実施形態のノズル１と類似しており、ノズル本体１０の基端側筒部１１の内周面１１ａの形状及び栓部材２０の形状のみが異なっている。以下、第１実施形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付してその説明を省略し、相違点のみを説明する。

本実施形態のノズル本体１０は、その基端側筒部１１の内周面１１ａの先端側が先端に向かうにつれて内径が小さくなっており、傾斜面１１ｃが形成されている。

一方、栓部材２０は、その基端部２１の外周面に周方向に亘って形成される２組の突出部２１ｃを備えている。本実施形態では、当該突出部２１ｃの外径が基端側筒部１１の内径よりもわずかに大きくなるよう形成されることで、栓部材２０を基端側筒部１１に挿入した際、基端側筒部１１に保持されるようになっている。

また、栓部材２０の立壁２２は、その先端部２２ａが外周面側のみ傾斜している。すなわち、先端部２２ａは、その内径が上下方向に亘って一定である一方、その外径が先端側に向かうにつれて小さくなっている。そして、栓部材２０をノズル本体１０に圧入嵌合した際、立壁２２の当該先端部２２ａと、ノズル本体１０の傾斜面１１ｃとが当接するようになっている。

このような構成であっても、栓部材２０の先端部２２ａが、ノズル本体１０の傾斜面１１ｃに当接した状態と、当該傾斜面１１ｃから離反した状態とを取れるようになっている。したがって、本実施形態のノズル１も、ノズル本体１０と栓部材２０の２部材という簡単な構成のみで、逆止弁構造を実現可能となっている。

＜３．変形例＞
なお、本発明は、以下の態様でも実施可能である。
・上述した実施形態において、立壁２２は円筒状に形成されていたが、立壁２２は周方向に亘って設けられていなくても良い。つまり、立壁２２は、ノズル本体１０の基端側筒部１１の溝１１ｂに対応する位置に存在していれば良く、このような構成であっても、逆止弁構造を実現することが可能である。また、このような構成によっても逆止弁構造が実現可能であることから、液溜まり２３を備えない構成とすることも可能である。
・上述した実施形態において、ノズル本体１０の吐出筒部１２の底部１２ｂは液溜まり２３の内部に位置付けられていたが、液溜まり２３まで達していなくても良い。
・上述した実施形態では、栓部材２０の立壁２２は円筒状に形成されていたが、立壁２２を角筒状にすることも可能である。この場合、これに対応して基端側筒部１１の形状も角筒状とすることになる。
・上述した実施形態では、ノズル１の栓部材２０はノズル本体１０に対して圧入嵌合されていた。しかしながら、栓部材２０をノズル本体１０の基端側筒部１１の内部に保持する方法は、突起による係合（スナップフィット）や接着部材により接着する等、他の方法であっても良い。
・上述した実施形態において、吐出容器１００の容器本体１０１は積層剥離容器として構成されていたが、剥離しない容器であっても良い。

１ ：ノズル
１０ ：ノズル本体
１１ ：基端側筒部
１１ａ ：内周面
１１ｂ ：溝
１１ｃ ：傾斜面
１２ ：吐出筒部
１２ａ ：内周面
１２ｂ ：底部
１２ｃ ：細孔
１２ｄ ：吐出口
１３ ：フランジ部
２０ ：栓部材
２１ ：基端部
２１ａ ：肉抜き
２１ｂ ：上端
２１ｃ ：突出部
２２ ：立壁
２２ａ ：先端部
２３ ：液溜まり
１００ ：吐出容器
１０１ ：容器本体
１０２ ：外殻
１０２ａ ：外気導入孔
１０３ ：内袋
１１０ ：収容部
１１０ａ ：肩部
１１１ ：口部
１１１ａ ：雄ねじ部
１２０ ：弁部材
Ｍ ：中間空間
Ｒ ：内部空間

Claims (8)

1. ノズル本体と、栓部材から構成され、吐出液を吐出させるためのノズルであって、
   前記ノズル本体は、基端側筒部と、当該基端側筒部から先端側に向かって延びる吐出筒部とを備え、
   前記基端側筒部の内周面には、基端側の縁部から前記先端側に向かって延びる溝が形成されており、
   前記栓部材は、前記基端側筒部に圧入嵌合されることで保持される基端部と、当該基端部から前記先端側に向かって延びる立壁とを備えるとともに、前記基端側筒部の内部に配置され、
   前記立壁は、前記基端側筒部の内周面に当接しており、
   前記立壁が前記基端側筒部の内周面から離反することで、前記吐出液が前記溝を通って吐出可能となる、ノズル。
2. 請求項１に記載のノズルであって、
   前記基端部は、中実に成形されるとともに、その基端側の端部に肉抜きが形成されている、ノズル。
3. 請求項２に記載のノズルであって、
   前記肉抜きが形成されている前記端部は前記立壁よりも肉厚に形成される、ノズル。
4. 請求項１～請求項３のいずれかに記載のノズルであって、
   前記基端部の上端は、前記溝の前記先端側の端部よりも、前記基端側に位置する、ノズル。
5. 請求項１～請求項４のいずれかに記載のノズルであって、
   前記栓部材は、前記立壁を周壁とし且つ前記先端側に開口する液溜まりを備える、ノズル。
6. 請求項５に記載のノズルであって、
   前記吐出筒部は、細孔を有する底部を備えており、当該底部は、前記基端側筒部の内部であって且つ前記液溜まりの内部に位置付けられている、ノズル。
7. 内容液を収容する容器本体と、当該容器本体に装着された請求項１～請求項６のいずれかに記載のノズルとを備える吐出容器であって、
   前記容器本体を押圧して当該容器本体の内圧を上昇させることで、前記立壁が前記内周面から離反して前記内容液が前記吐出液として吐出される、吐出容器。
8. 請求項７に記載の吐出容器であって、
   前記容器本体は、外殻と内袋とを有し且つ前記内容液の減少に伴って前記内袋が収縮するよう構成される、吐出容器。