JP7478355B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、黒色トナー像を担持する黒像担持体を有する黒用作像ユニットと特色トナー像を担持する特色像担持体を有する特色用作像ユニットとを選択的に脱着可能に保持するユニット保持部と、黒色および特色とは異なる色のトナー像を担持する第三像担持体を有する第三作像ユニットとを備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、ユニット保持部に保持された作像ユニットの像担持体および第三像担持体に当接し、ユニット保持部に保持された作像ユニットのトナー像と、第三作像ユニットのトナー像とが表面移動しながら転写される転写部材を備えている。

特許文献１には、上記画像形成装置として、第三作像ユニットとして、イエロー作像ユニット、マゼンタ作像ユニットおよびシアン作像ユニットを備えたものが記載されている。ユニット保持部に特色用作像ユニットが保持されているときは、これら３つの第三作像ユニットの各色トナー像を重ね合わせて黒色画像を形成する。

しかしながら、第三作像ユニットの劣化が早まるおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、黒トナー像を担持する黒用像担持体を有する黒用作像ユニットと特色トナー像を担持する特色用像担持体を有する特色用作像ユニットとを選択的に脱着可能に保持するユニット保持部と、黒色および特色とは異なる色のトナー像を担持する第三像担持体を備えた第三作像ユニットと、前記黒用像担持体と前記特色用像担持体のいずれか一方および前記第三像担持体に当接し、前記黒用作像ユニットと前記特色用作像ユニットのいずれか一方のトナー像と、前記第三作像ユニットのトナー像とが転写される転写部材とを備えた画像形成装置において、前記ユニット保持部に保持されたユニットが前記黒用作像ユニットであるか前記特色用作像ユニットであるかを判断する判断部を有し、前記転写部材は、前記第三像担持体に対して接離可能に構成されており、前記判断部が、前記ユニット保持部に前記黒用作像ユニットが保持されていると判断したときは、前記第三像担持体から離間した状態で前記転写部材を待機させ、前記判断部が、前記ユニット保持部に前記特色用作像ユニットが保持されていると判断したときは、前記第三像担持体に当接した状態で前記転写部材を待機させることを特徴とするものである。

本発明によれば、第三作像ユニットの劣化を抑制することができる。

本実施形態に係るプリンタの全体構成を示す説明図。 中間転写ベルトを、カラーの感光体に対して接離させるベルト接離機構の一例を示す概略構成図。 識別情報を記録した情報記録部を有するプロセスユニット及びトナーカートリッジの例を示す説明図。 プリンタ本体に設けられるＩＤチップ読取部やバーコード読取部を示す説明図。 実施形態のプリンタにおける中間転写ベルトの接離制御に係る制御ブロック図。 カバー部材の開閉時における中間転写ベルトの接離動作のフロー図。 印刷動作時における中間転写ベルトの接離動作のフロー図。 各画像形成モードにおけるタイミングチャート。 ＩＲ接離機構による中間転写ベルトのＩＲ用感光体に対する接離について説明する図。 本実施形態のプリンタの評価結果を示す図。 ＩＲトナーで形成した二次元コード画像であるＱＲコード（ｉ）の上に、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のトナーで形成した二次元コード画像であるＱＲコード（ｃ）を重ねた例の説明図。

以下、本発明を、画像形成装置であるカラープリンタ（以下「プリンタ」という。）に適用した一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、一例として、本発明を４ステーション以下の画像形成装置に適用している。また、画像形成装置としては、黒（Ｋ）トナーで現像処理を行うＫ用現像装置を含むＫ用プロセスユニット（黒用交換ユニット）を着脱可能に保持するユニット保持部を備え、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のうちの少なくとも１つのカラートナーからなるカラートナー像とＫトナーからなるＫトナー像とで構成されるカラー黒可視画像を記録媒体上に形成するものであれば、特に制限はない。したがって、プリンタ以外にも、複写機、ファクシミリ単体、あるいは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナのうちの少なくとも２つの機能を備えた複合機であってもよい。

本実施形態のプリンタは、前記ユニット保持部に、Ｋ用プロセスユニットに代えて、記録媒体上で視認困難な視認困難画像を形成する特殊トナーで現像処理を行う特殊用現像装置を含む特殊用交換ユニットを交換して保持させることにより、視認困難画像を形成できるものである。このような特殊トナーは、画像中に付加情報を埋め込む場合に使用される。例えば、不正コピー防止等の目的で、カラートナーによる可視画像とともに、不可視パターン、地紋などと呼ばれる目視で認識しにくい視認困難画像（人間が一見しても視認できない「ＣＯＰＹ」等の文字画像）を記録媒体に形成する場合に使用される。また、例えば、ＱＲコード（登録商標）等のコード画像の情報量を増やす目的で、可視画像によるコード画像と視認困難画像によるコード画像とを重ねて記録媒体に形成する場合に使用される。

視認困難画像とは、後述するように、可視光下で通常のカラートナーよりも透明性が高いトナーによって形成される画像であって、本実施形態ではさらに赤外光等を照射するなどの処理によって、発光、発色等が行われ、視認が容易になるようにされている。

特殊トナーとしては、透明性を有する赤外光吸収トナーや、紫外線を当てると蛍光する透明性の蛍光トナーなど、可視光領域外の光を吸収したり、可視光領域外の光によって可視光領域の光を発光したりするものが挙げられる。本実施形態は、特殊トナーとして、赤外光吸収トナーを用いる例で説明する。以下の説明において、各部材のトナー別符号として、イエロートナー（Ｙトナー）は「Ｙ」、マゼンタトナー（Ｍトナー）は「Ｍ」、シアントナー（Ｃトナー）は「Ｃ」、黒トナー（Ｋトナー）は「Ｋ」、赤外光吸収トナー（ＩＲトナー）は「ＩＲ」を用いる。上述のとおり、特殊トナーは、少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色、もしくは透明なトナーである。白、メタリックも含む。ただし、特殊トナーとしては、可視光下で発色を抑制されているような透明トナー（透明性トナー）が望ましい。また、通常のカラートナーよりも色素含有量が少ない。

まず、本実施形態に係るプリンタの全体構成及び動作について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタの全体構成を示す説明図である。
本実施形態のプリンタは、画像形成部１と、転写部２と、記録媒体供給部３と、定着部４と、記録媒体排出部５と、制御部３０と、画像形成制御部４０とから、主に構成されている。

画像形成部１には、交換ユニットとしての作像ユニットである４つのプロセスユニット６を保持するための４つのユニット保持部が設けられている。そのうちの３つのユニット保持部は、第三作像ユニットであるカラートナーに対応する３つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃにそれぞれ対応したものである。残りの１つのユニット保持部は、黒用作像ユニットであるＫ用プロセスユニット６Ｋ及び特色用作像ユニットであるＩＲ用プロセスユニット６ＩＲに対応したものであり、いずれかのプロセスユニット６Ｋ，６ＩＲが選択的に装着されて保持する。なお、図１には、ユニット保持部に対し、Ｋ用プロセスユニット６Ｋではなく、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲを装着して保持させた例が図示されている。各プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ，６ＩＲは、使用するトナーの種類が異なる以外は同様の構成となっている。

本実施形態のプリンタは、ユニット保持部が４つであるため、上述した５つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ，６ＩＲに対応する５つのユニット保持部を備えたプリンタよりも、小型化が実現される。すなわち、４つのユニット保持部をもつ小型のプリンタで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーによるフルカラー画像（カラー黒可視画像）の形成と、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＩＲのトナーによるフルカラー画像（カラー可視画像）及びＩＲ画像（視認困難画像）の形成とを、両立することができる。

また、すべてのプロセスユニットを着脱可能とし、プロセスユニットを装着する位置（ユニット保持部）を互いに入れ替えることができるようにしてもよい。この場合、ＩＲのプロセスユニットの位置を入れ替えることで、記録媒体上におけるＩＲトナー像と各カラートナー像との位置関係（トナー像積層方向における位置関係）を適宜入れ替えることが可能となる。

本実施形態において、各プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ，６ＩＲは、潜像を担持する潜像担持体としての感光体７と、感光体７の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ８と、感光体７上の潜像を現像する現像手段としての現像装置９と、感光体７の表面をクリーニングする潜像担持体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１０などで構成されている。各感光体７に対向した位置には、それぞれ、感光体７の表面に潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置１１が設けられている。本実施形態では、露光装置１１としてＬＥＤユニットを用いているが、レーザダイオードを用いたレーザビームスキャン方式のものを用いてもよい。

転写部２には、感光体７上のトナー像が転写される中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１２と、感光体７上の画像を中間転写ベルト１２に一次転写する一次転写手段としての複数の一次転写ローラ１３と、中間転写ベルト１２に転写されたトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段としての二次転写ローラ１４と、中間転写ベルト１２の表面（外周面）をクリーニングする中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置１７とが配置されている。

中間転写ベルト１２は、駆動ローラ１５と従動ローラ１６とに張架されており、駆動ローラ１５が回転することで周回走行（回転）する。各一次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１２を各感光体７に押し当てるように配置されている。これにより、中間転写ベルト１２と各感光体７との接触箇所には、各感光体７上の画像が中間転写ベルト１２に転写される一次転写ニップが形成される。一方、二次転写ローラ１４は、駆動ローラ１５に巻き付いた中間転写ベルト１２の部分に接触するように配置されている。この二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１２とが接触する箇所には、中間転写ベルト１２上の画像が記録媒体に転写される二次転写ニップが形成される。

記録媒体供給部３には、記録媒体としての用紙Ｐを収容する記録媒体収容部としての給紙カセット１８と、給紙カセット１８から用紙Ｐを給送する記録媒体給送手段としての給紙ローラ１９と、給紙ローラ１９によって給送された用紙Ｐを所定のタイミングで前記二次転写ニップへ搬送する記録媒体搬送手段としてのタイミングローラ２０が配置されている。なお、記録媒体としては、用紙以外に、ＯＨＰシートやＯＨＰフィルム、布等であってもよい。また、用紙には、普通紙のほか、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、和紙等の凹凸紙、トレーシングペーパ等が含まれる。

定着部４には、用紙Ｐに画像を定着する定着手段としての定着装置２１が配置されている。定着装置２１は、ヒータ等の加熱源によって加熱される定着部材としての定着ローラ２２と、定着ローラ２２に対して所定の圧力で接触して定着ニップを形成する加圧部材としての加圧ローラ２３とから主に構成されている。

記録媒体排出部５には、定着装置２１から送り出された用紙Ｐを装置外に排出する記録媒体排出手段としての排紙ローラ２４と、排紙ローラ２４によって排出された用紙Ｐを載置する記録媒体載置部としての排紙トレイ２５とが配置されている。

制御部３０は、読取装置（スキャナ）やパソコン等からの入力画像情報に対する画像処理を行い、また、プリンタ全体の制御を担うものである。
また、画像形成制御部４０は、制御部３０の制御の下、プリンタの各部（画像形成部１、転写部２、記録媒体供給部３、定着部４、記録媒体排出部５等）における画像形成動作を制御するものである。

また、本実施形態のプリンタには、上述の各構成要素に加え、画像形成に用いられる粉体であるトナーを収容するトナー収容器としての複数のトナーカートリッジ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ，２６ＩＲを着脱可能に保持する容器保持部材１０２が設けられている。この容器保持部材１０２には、４つのトナー収容器保持部が設けられ、各トナー収容器保持部にそれぞれ対応するトナーカートリッジが装着され保持される。４つのトナー収容器保持部のうちの３つのトナー収容器保持部は、カラートナーに対応する３つのトナーカートリッジ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃにそれぞれ対応したものである。残りの１つのトナー収容器保持部は、Ｋ用トナーカートリッジ２６Ｋ及びＩＲ用トナーカートリッジ２６ＩＲに対応したものであり、いずれかのトナーカートリッジ２６Ｋ，２６ＩＲが選択的に装着されて保持する。なお、図１には、トナー収容器保持部に対し、Ｋ用トナーカートリッジ２６Ｋではなく、ＩＲ用トナーカートリッジ２６ＩＲを装着して保持させた例が図示されている。

各トナーカートリッジ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ，２６ＩＲは、上述した各６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ，６ＩＲの現像装置９内のトナーと同じ種類（色）のトナーが、それぞれに収容されている。容器保持部材１０２の４つのトナー収容器保持部には、それぞれ、４つのユニット保持部に装着されているプロセスユニット６のトナーに対応するトナーカートリッジ２６が装着され、装着されているプロセスユニット６の現像装置９内のトナーが所定量を下回ると、対応するトナー収容器保持部に装着されたトナーカートリッジ２６から同じ種類のトナーが補給される。

また、本実施形態のプリンタには、廃トナー収容容器２７が装着されている。この廃トナー収容容器２７には、ベルトクリーニング装置１７あるいは感光体クリーニング装置１０によって回収された廃トナーが収容される。

また、図１に示すように、本実施形態のプリンタは、装置本体（画像形成装置本体）１００の上部を開閉するためのカバー部材１０１を備える。カバー部材１０１は、装置本体１００に設けられた回動軸１０３を中心に上下に回動可能となっている。また、カバー部材１０１の下方には、４つのトナーカートリッジ２６を着脱可能にトナー収容器保持部に保持する容器保持部材１０２が配置されている。容器保持部材１０２は、装置本体１００に設けられた別の回動軸１０４を中心に上下に回動可能となっている。

容器保持部材１０２は、カバー部材１０１が開かれた状態で、開閉可能となっており、容器保持部材１０２を開くことでプロセスユニットを、ユニット毎に交換することが可能となっている。カバー部材１０１の回動軸１０３近傍には検知突起１０３ａが形成されており、カバー部材１０１を開閉すると、検知突起１０３ａによって、カバー開閉検知手段としての開閉検知スイッチ１１０がオン／オフされる。これにより、カバー部材１０１の開閉が検知される。なお、カバー部材１０１の開閉検知は、これに限らず、例えば、カバー開閉検知手段として、光学センサを用いるなど、公知の手法を用いることができる。

本実施形態において、図１に示すように、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されている場合、ＩＲトナーからなるＩＲトナー像（特殊トナー像）が、記録媒体上で、Ｙ、Ｍ、Ｃのカラートナーからなるカラートナー像よりも記録媒体側に形成されるように、ＩＲのプロセスユニット６ＩＲが中間転写ベルト１２の走行方向最下流側に配置され、その上流側にカラーのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃが配置される。つまり、中間転写ベルト１２上では、ベルト側から順に、Ｙトナー像、Ｍトナー像、Ｃトナー像、ＩＲトナー像が積層されるが、これを二次転写した後の記録媒体上においては、記録媒体側から順に、ＩＲトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、Ｙトナー像の順となる。

ＩＲトナー像をカラートナー像よりも記録媒体側に形成することで、ＩＲトナー像がカラートナー像に隠れ、ＩＲトナー像による視認困難画像の不視認性を高めやすい。ただし、カラーのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃに対してＩＲのプロセスユニット６ＩＲをどこに配置するかは、適宜変更可能である。また、上述したように、プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＩＲの装着位置を互いに入れ替えることができる構成とした場合には、ＩＲのプロセスユニットの位置を自由に入れ替えることができる。

また、本実施形態のプリンタでは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＩＲの各トナーの付着量（単位面積当たりのトナー付着量）を調整して各トナーによる画像濃度の調整を行う。詳しくは、中間転写ベルト１２上に形成されるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＩＲの各トナーのテストトナー像（異なる目標濃度となるように作像された複数のトナーパッチ）のトナー付着量を検知するためのトナー付着量検知センサが設けられている。このトナー付着量検知センサで検知した結果から、所望の濃度に対して所望のトナーが付着するように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＩＲの各プロセスユニットにおける作像条件（画像形成条件）等が調整される。

本実施形態のトナー付着量検知センサは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＩＲの各テストトナー像に対して共通に使用されるものでもよいし、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＩＲの各テストトナー像に対して個別に使用されるものでもよい。本実施形態のトナー付着量検知センサは、テストトナー像へ光を照射し、当該テストトナー像からの正反射光及び拡散反射光を受光する光学式の画像濃度センサ（光学センサ）である。Ｙ、Ｍ、Ｃのカラートナーについては、正反射光および拡散反射光の両方の受光量に基づいてテストトナー像のトナー付着量（テストトナー像の画像濃度）を検出するが、Ｋトナーについては、正反射光の受光量のみに基づいてテストトナー像のトナー付着量（テストトナー像の画像濃度）を検出する。

一方、本実施形態のＩＲトナーは、定着処理後は不可視画像（目視しにくい画像、あるいは、可視光領域内に吸収ピークを実質的に持たない画像）となるが、定着処理前の中間転写ベルト１２上では、可視画像（目視できる画像、あるいは、可視光領域内に吸収ピークを実質的に持つ画像）であるため、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋと同様のトナー付着量検知センサを用いることができる。本実施形態においては、Ｋのテスト像とＩＲのテストトナー像については、共通のトナー付着量検知センサが用いられる。ただし、ＩＲトナーのテストトナー像については、正反射光のみを取得してテストトナー像のトナー付着量を検知するよりも、正反射光および拡散反射光の両方を取得してテスト像のトナー付着量を検知する方が、高精度のトナー付着量検知を実現できる。

続いて、本実施形態のプリンタの基本的な動作について説明する。
画像形成動作が開始されると、各感光体７が回転駆動され、帯電ローラ８によって各感光体７の表面が所定の極性に一様に帯電される。次いで、読取装置（スキャナ）やパソコン等からの入力画像情報に基づき、露光装置１１が各感光体７の帯電面にレーザ光を照射し、潜像（静電潜像）を形成する。

各感光体７上に形成される潜像は、所望のフルカラー画像をＹ、Ｍ、Ｃの色情報に分解した単色の画像情報に基づく潜像である。詳しくは、入力画像情報の色情報（ＲＧＢ、ＹＣＭ等）を、当該プリンタ用の色情報（ＹＭＣ）へ変換・分解するための色変換分解テーブルを用い、入力画像情報を、Ｙ、Ｍ、Ｃの色情報に変換、分解した単色の画像情報を生成し、Ｙ、Ｍ、Ｃ用の各露光装置１１は、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の画像情報に基づいてそれぞれの感光体７上に各色の潜像を形成する。

なお、Ｋ用プロセスユニット６Ｋが装着されている場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃの単色の画像情報を生成した後、更に、Ｋの色情報を抽出した単色の画像情報を生成するとともに、Ｙ、Ｍ、Ｃの単色の画像情報の修正を行う。この処理は、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｍｏｖａｌ）等のようにＫの画像情報を生成する処理であり、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナーが重ね合わさって表現される黒色あるいはグレー色の画像情報を、Ｋの画像情報に置き換えるものである。Ｋに対応する露光装置１１（ＩＲに対応する露光装置１１と共用）は、Ｋの画像情報に基づいてＫ用プロセスユニット６Ｋの感光体７上にＫの潜像を形成する。

また、本実施形態では、入力画像情報に含まれる付加情報や当該プリンタによって付加される付加情報等に基づいて視認困難画像を形成する場合、その付加情報からＩＲの画像情報を生成する。入力画像情報に含まれる付加情報は、パソコン上のアプリケーションによって付加される情報でもよいし、パソコン上のプリントドライバによって付加される情報でもよい。ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されている場合、ＩＲに対応する露光装置１１（Ｋに対応する露光装置１１と共用）は、ＩＲの画像情報に基づいてＩＲ用プロセスユニット６ＩＲの感光体７上にＩＲの潜像を形成する。

Ｋ用プロセスユニット６Ｋが装着されている場合、感光体７上に形成されたＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各潜像には、それぞれの現像装置９からトナーが供給されて、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋのトナー像に現像される。各感光体７上のトナー像は、周回走行する中間転写ベルト１２上に順次重ね合せて転写される。詳しくは、感光体７上のトナー像が一次転写ニップの位置に達すると、一次転写ローラ１３に所定の電圧が印加されて形成される転写電界によって、感光体７上のトナー像が中間転写ベルト１２上に順次転写される。このようにして、中間転写ベルト１２の表面には、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋトナーからなるフルカラートナー像（可視像）が形成される。なお、中間転写ベルト１２に転写しきれなかった各感光体７上のトナーは、感光体クリーニング装置１０によって除去される。

一方、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されている場合、感光体７上に形成されたＹ、Ｃ、Ｍ、ＩＲの各潜像には、それぞれの現像装置９からトナーが供給されて、Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＩＲのトナー像に現像される。各感光体７上のトナー像は、上述と同様に、周回走行する中間転写ベルト１２上に順次重ね合せて転写される。このようにして、中間転写ベルト１２の表面には、Ｙ、Ｃ、Ｍからなるフルカラートナー像（可視像）及びＩＲトナーからなるＩＲトナー像（特殊トナー像）が形成される。なお、中間転写ベルト１２に転写しきれなかった各感光体７上のトナーは、上述と同様、感光体クリーニング装置１０によって除去される。

また、画像形成動作が開始されると、給紙ローラ１９が回転して、給紙カセット１８から用紙Ｐが給送される。給送された用紙Ｐは、タイミングローラ２０によって搬送が一旦停止される。その後、所定のタイミングでタイミングローラ２０の回転駆動が開始され、中間転写ベルト１２上のトナー像が二次転写ニップに達するタイミングに合わせて、用紙Ｐが二次転写ニップへ搬送される。

用紙Ｐが二次転写ニップに搬送された際、二次転写ローラ１４には所定の電圧が印加されており、二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、この二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト１２上のトナー像が用紙Ｐに一括して転写される。また、このとき、中間転写ベルト１２上に残ったトナーはベルトクリーニング装置１７によって除去される。

その後、用紙Ｐは定着装置２１へと搬送され、定着ローラ２２と加圧ローラ２３によってトナー像が加熱されつつ加圧されて用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは排紙ローラ２４によって装置外に排出され、排紙トレイ２５上に載置される。

以上の説明は、フルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＩＲ（又は６Ｋ）のいずれか１つを使用して画像を形成したり、いずれか２つ又は３つのプロセスユニットを使用して画像を形成したりすることも可能である。

図２は、中間転写ベルト１２を、カラーの感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃに対して接離させる接離手段としてのベルト接離機構８０の一例を示す概略構成図である。図２（ａ）は、中間転写ベルト１２がカラーの感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃに当接する当接位置にある状態を示しており、図２（ｂ）は、中間転写ベルト１２がカラーの感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃから離間する離間位置にある状態を示している。
ベルト接離機構８０は、図中左右方向にスライドするスライド部材８２と、一端がスライド部材８２に回転自在に保持されたＹ用アーム８１Ｙと、Ｍ用アーム８１Ｍと、Ｃ用アーム８１Ｃとを備えている。各アーム８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃの他端には、一次転写ローラ１３の軸が回転自在に保持されている。

カラーの一次転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃは、転写部２のフレームに感光体に対して接離する方向に移動可能で、図中左右方向には移動不能に保持されており、バネにより感光体側に付勢されている。

スライド部材８２の図中右端には、スライド部材８２を図中左側へ付勢するバネ８４が当接しており、スライド部材８２の図中左端には、カム８３が当接している。

カム８３が図２（ｂ）に示すように、図中時計回りに９０°回動することで、スライド部材８２が図中右側へスライドする。スライド部材８２が図中右側へ移動することで、各アーム８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃの一端がスライド部材８２とともに図中右側へ移動するが、転写部２のフレームに図中左右方向へは移動不能に保持された一次転写ローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの軸を保持している各アーム８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃの他端は、図中右側へは移動できない。その結果、各アーム８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃは、スライド部材８２に支持された一端を支点にして図中反時計回りに回動し、他端が一次転写ローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃを付勢するバネに抗して一次転写ローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃを感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間する方向へ移動させる。このようにカラーの一次転写ローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃが感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間する方向に移動することで、中間転写ベルト１２がカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間する。

カム８３が、図２（ｂ）の状態から図中反時計回りに９０°回転すると、スライド部材８２がバネ８４の付勢力により図中左方向へスライド移動する。すると、各アーム８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃが、一次転写ローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃを付勢するバネによりスライド部材８２に支持された一端を支点にして図中時計回りに回動し、一次転写ローラ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃが感光体側へ移動し、中間転写ベルト１２を感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させる。

なお、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに対して接離させる接離機構は、これに限らず、適宜、公知の接離機構を用いることができる。

本実施形態では、ユニット保持部にＫ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときは、モノクロモードと、フルカラーモードのいずれかの画像形成動作モードが実行され、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているときは、特殊画像形成モードが実行される。上記モノクロモードのときは、図２（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１２をＹ、Ｍ、Ｃの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させ、カラーのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの動作を停止し、Ｋ用プロセスユニット６Ｋのみ動作させて、白黒画像を形成する動作モードである。一方、フルカラーモードは、図２（ａ）に示すように、中間転写ベルト１２をすべての感光体７に当接させ、すべてのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを動作させて、フルカラー画像を形成する動作モードである。

このように、白黒画像を形成するときは、中間転写ベルト１２をＹ、Ｍ、Ｃの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させ、カラーのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの動作を停止することで、カラーのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの劣化を抑制することができる。

特殊画像形成モードは、図２（ａ）に示すように、中間転写ベルト１２をすべての感光体７に当接させ、すべてのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを動作させて、ＩＲ画像と可視画像とを形成する動作モードである。なお、特殊画像形成モードでは、Ｋ用プロセスユニット６Ｋが装着されていないので、黒色やグレー色などの画像部分（通常動作時にはＫの色情報に置き換えられる部分）については、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー像を重ねて作像する。

図３は、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット６種類（トナーの種類）及び容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６の種類（トナーの種類）を判別するための識別情報を記録した情報記録部を有するプロセスユニット６及びトナーカートリッジ２６の例を示す説明図である。
情報記録部としては、例えば、図３に示すように、ＩＤチップ４１Ａ，４１Ｂや、識別情報をコード化したコード画像であるバーコード画像４２Ａ，４２Ｂなどが利用可能である。プリンタ本体には、図４に示すように、プロセスユニット６及びトナーカートリッジ２６上のＩＤチップ４１Ａ，４１Ｂやバーコード画像４２Ａ，４２Ｂから識別情報を読み出す情報読出手段として、ＩＤチップ読取部４３Ａ，４３Ｂやバーコード読取部４４Ａ，４４Ｂが設けられている。

ＩＤチップ読取部４３Ａは、容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６上のＩＤチップ４１Ａから識別情報を読み出し、これを制御部３０へ送る。また、ＩＤチップ読取部４３Ｂは、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット６上のＩＤチップ４１Ｂから識別情報を読み出し、これを制御部３０へ送る。バーコード読取部４４Ａは、容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６上のバーコード画像４２Ａから識別情報を読み出し、これを制御部３０へ送る。また、バーコード読取部４４Ｂは、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット６上のバーコード画像４２Ｂから識別情報を読み出し、これを制御部３０へ送る。

制御部３０は、送られてくる識別情報に基づいて、容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６の使用トナーの種類、及び、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット６の使用トナーの種類を判別することができる。制御部３０は、これらの判別結果に基づき、容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６と、これに対応するユニット保持部に対して保持されたプロセスユニット６とが同じ使用トナーのものであると判断する。そして、同じ使用トナーのものではないと判断した場合には、トナーカートリッジ２６からプロセスユニット６の現像装置へのトナー補給動作を禁止する。

これにより、プリンタ本体のユニット保持部に装着されているプロセスユニット６に対応しないトナーカートリッジ２６が装着された場合でも、そのプロセスユニット６に対し、使用トナーとは異なるトナーが補給されて当該プロセスユニット６の現像装置内でトナーの混色が発生してしまうのを防止することができる。

また、ユニット保持部に装着されているプロセスユニットが、Ｋ用プロセスユニット６Ｋなのか、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲなのかの判別を行うことができる。これにより、ユニット保持部にＫ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときに、特殊画像形成モードが実行されたり、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているときに、モノクロモードまたはフルカラーモードの画像形成動作モードが実行されたりするのを防止することができる。

なお、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット６の種類（トナーの種類）や、容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６の種類（トナーの種類）を判別する方法は、これに限られない。例えば、プロセスユニット６及びトナーカートリッジ２６に設ける情報記録部として、識別情報に対応する外形形状をもったメカニカルキーを用いてもよい。この場合、プリンタ本体側に当該メカニカルキーから識別情報を読み取るキー読取部を設けることで、同様の結果を得ることができる。

また、プロセスユニット６及びトナーカートリッジ２６に設ける情報記録部から識別情報を読み取って判別する方法に限らない。例えば、プリンタ本体に設けられる操作受付手段としての操作パネル５０に対し、ユーザーが、ユニット保持部に保持されたプロセスユニット６の種類や、容器保持部材１０２に保持されたトナーカートリッジ２６の種類を操作入力し、その操作入力の内容に基づいて判別してもよい。

また、カバー部材１０１が開閉された際、制御部３０が当該プロセスユニット６を用いて所定のテストトナー像を形成し、そのテストトナー像を上述した光学式の画像濃度センサ等で検知し、その検知結果に基づいてユニット保持部に保持されているプロセスユニット６の種類（トナーの種類）を判別してもよい。

一般的に、本プリンタは、オフィスで使用されることが多く、カラー画像よりもモノクロ画像の印刷の方が多い。ユニット保持部にＫ用プロセスユニット６Ｋが装着されているとき、モノクロ画像は、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させて印刷を行うモノクロモードが実行される。

モノクロモードが実行されると、Ｋ用プロセスユニットは、作像が定常状態になるよう、作像立ち上げ動作を開始する。また、中間転写ベルト１２がカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接しているときは、ベルト接離機構８０によって中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させる動作を開始する。しかしながら、作像立ち上げ時間よりも離間完了時間の方が長いため、離間動作が完了するまでの待機時間が発生してしまう。その結果、モノクロ画像印刷時のファーストプリント時間が長くなり、生産性が低下してしまう。また、立ち上げ完了から離間動作完了までの待機時間の間も、定常状態を維持するためにプロセスユニットは駆動を続けており、Ｋ用プロセスユニット６Ｋの劣化が早くなってしまう。

そのため、本実施形態では印刷頻度の高いモノクロ画像印刷におけるファーストプリント時間の短縮のため、Ｋ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときは、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させて待機するようにしている。これにより、モノクロモード実行時において、ベルト接離機構８０によって中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させる動作が不要となり、モノクロ画像印刷時のファーストプリント時間を短縮することができる。また、作像立ち上げ後、直ちに画像形成動作を開始することができ、プロセスユニットの劣化を抑制できる。

ＩＲ用プロセスユニットは、一般的にＩＲ画像と可視画像とからなる特殊画像を出力するときに、ユニットと保持部に装着される。このＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されたときの可視画像は、カラーのプロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃを用いて作像される。上述したように、黒色やグレー色は、Ｙ，Ｍ，Ｃ色トナーの重ね合わせで実現するため、可視画像がモノクロ画像のときも、カラーのプロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃを用いて作像する。そのため、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させて待機するようにすると、特殊画像形成モードのときに、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させる動作が入り、中間転写ベルト１２のカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃへの当接が完了した後に印刷動作が開始されるため、ファーストプリント時間が長くなってしまう。また、立ち上げ完了から当接動作完了までの待機時間の間も、定常状態を維持するためにプロセスユニットは駆動を続けており、プロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ，６ＩＲの劣化が早くなってしまう。

そのため、本実施形態では、ＩＲ用プロセスユニットが装着されているときは、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させて待機するようにした。これにより、特殊画像形成モード実行時において、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させる動作が発生しなくなり、特殊画像のファーストプリント時間の短縮を図ることができる。また、作像立ち上げ後、直ちに印刷動作を開始することができ、プロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ，６ＩＲの劣化を抑制できる。以下、図面を用いて具体的に説明する。

図５は、実施形態のプリンタにおける中間転写ベルト１２の接離制御に係る制御ブロック図である。
制御部３０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどから構成され、各種プログラムを実行することにより、画像処理やプリンタの全体的な制御を実行する。パソコン（ＰＣ）３４などの外部装置と通信するための外部通信部３３や、カバー部材１０１の開閉を検知する開閉検知スイッチ１１０が制御部３０に接続されている。また、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに対して接離させるベルト接離機構８０や、定着装置、プロセスユニットの各装置を制御して画像を形成する画像形成制御部４０なども制御部３０に接続されている。

図６は、カバー部材１０１の開閉時における中間転写ベルト１２の接離動作のフロー図である。
制御部３０は、開閉検知スイッチ１１０がカバー部材１０１の開閉を検知したら、中間転写ベルト１２の表面移動方向最下流のユニット保持部に保持されたプロセスユニットの判別を行う（Ｓ１）。プロセスユニットの判別は、上述したように、プロセスユニットに設けられたＩＤチップなどの情報記録部に記録された識別情報をＩＤチップ読取部などの情報読出手段で読み取り、情報読出手段で読み取った識別情報に基づいて判別する。

ＩＲとＫとの間でプロセスユニットの交換が行われたか否かを確認する（Ｓ２）。具体的には、情報読出手段で読み取った識別情報が、メモリなどの記憶部に記憶されている識別情報と一致しているか否かを確認し、識別情報が一致していない場合は、ＩＲとＫとの間でプロセスユニットの交換が行われたと判定する。交換が行われていないとき（Ｓ２のＮｏ）は、待機時における中間転写ベルト１２のカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに対する接離状態を変更する必要がないため、接離動作を終了する。

一方、ＩＲとＫとの間でプロセスユニットの交換が行われていた場合（Ｓ２のＹｅｓ）は、メモリに記憶されている識別情報を上書きした後、ユニット保持部に保持されているプロセスユニットが、ＩＲ用プロセスユニットか否かを確認する（Ｓ３）。情報読出手段で読み取った識別情報から、ユニット保持部に保持されているプロセスユニットが、ＩＲ用プロセスユニットと判断したとき（Ｓ３のＹｅｓ）は、中間転写ベルト１２の待機状態を、離間状態から当接状態に変更し、ベルト接離機構８０を駆動して、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させる（Ｓ４）。

一方、ユニット保持部に保持されているプロセスユニットが、Ｋ用プロセスユニットと判断したとき（Ｓ３のＮｏ）は、中間転写ベルト１２の待機状態を、当接状態から離間状態に変更し、ベルト接離機構８０を駆動して、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させる（Ｓ５）。

これにより、Ｋ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときは、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間した状態で待機させ、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているときは、中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させた状態で待機させることができる。

図７は、印刷動作時における中間転写ベルト１２の接離動作のフロー図である。
制御部３０は、パソコン３４から印刷ジョブ信号を受信したら、メモリなどの記憶部から、中間転写ベルト１２の表面移動方向最下流のユニット保持部に保持されたプロセスユニットの識別情報を読み出す。そして、読み出した識別情報から、中間転写ベルト１２の表面移動方向最下流のユニット保持部に保持されたプロセスユニットが、ＩＲ用プロセスユニットか否かをチェックする（Ｓ１１）。中間転写ベルト１２の表面移動方向最下流のユニット保持部に保持されたプロセスユニットが、Ｋ用プロセスユニット６Ｋのとき（Ｓ１１のＮｏ）は、印刷画像がモノクロ画像か否かをチェックする（Ｓ１４）。

ユニット保持部にＫ用プロセスユニットが装着されているときは、中間転写ベルト１２は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間した状態で待機している。従って、印刷画像がモノクロ画像のとき（Ｓ１４のＹｅｓ）は、中間転写ベルト１２が感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間した状態で印刷を行うモノクロモードが実行される。本実施形態では、すでに中間転写ベルト１２は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間した状態であるため、モノクロモード実行時において、中間転写ベルト１２の離間動作が発生せず、作像立ち上げ後、直ちに印刷動作が開始される（Ｓ１５）。

一方、印刷画像がフルカラー画像のとき（Ｓ１４のＮｏ）は、中間転写ベルト１２がすべての感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに当接している状態で印刷を行うフルカラーモードが実行される。しかし、中間転写ベルト１２は、感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間した状態で待機しているため、ベルト接離機構８０により中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させた（Ｓ１７）後、フルカラーモードで画像形成動作を開始する（Ｓ１８）。そして、印刷動作が終了（Ｓ１９）したら、ベルト接離機構８０により中間転写ベルト１２をカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させる（Ｓ２０）。

一方、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているとき（Ｓ１１のＹＥＳ）は、中間転写ベルト１２が、すべての感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＩＲに当接している状態で画像形成を行う特殊画像形成モードが実行される。ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが保持されているときは、中間転写ベルト１２は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接した状態で待機している。従って、作像立ち上げ後、直ちに印刷動作が開始される（Ｓ１２）。

図８は、各画像形成モードにおけるタイミングチャートである。（ａ）は、フルカラーモードのときのタイミングチャートであり、（ｂ）は、モノクロモードのときのタイミングチャートである。（ｃ）は、特殊画像形成モードのときのタイミングチャートである。
上述したように、ユニット保持部にＫ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときは、中間転写ベルト１２は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間した状態で待機している。そのため、図８（ｂ）に示すように、モノクロモード実行時は、作像立ち上げ後、直ちに印刷を開始することができる。一方、図８（ａ）に示すように、フルカラーモードのときは、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間している中間転写ベルト１２を、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させる当接動作が入る。この当接動作が完了するまでの時間は、作像立ち上げ時間よりも長いため、印刷が開始されるまでの間に待機時間Ａが発生してしまう。その結果、フルカラーモードのときは、ファーストプリント時間が長くなってしまう。しかし、フルカラー画像を印刷する頻度は、モノクロ画像を印刷する頻度に比べて少ない。従って、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに中間転写ベルト１２を当接させて待機させて、フルカラーモードの画像印刷時のファーストプリント時間を短縮させる場合に比べて、プリンタのトータルの生産性を高めることができる。

ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているときは、中間転写ベルト１２は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接した状態で待機させており、ユニット保持部にＫ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときと、中間転写ベルト１２の待機状態を異ならせている。このように、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているときは、中間転写ベルト１２は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接した状態で待機させているので、図８（ｃ）に示すように、特殊画像形成モード実行時は、作像立ち上げ後、直ちに印刷を開始することができる。よって、ユニット保持部にＫ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときと同様、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させて中間転写ベルト１２を待機させている場合に比べて、特殊画像印刷時のファーストプリント時間を短縮させることができる。また、接離動作完了までの間の定常状態を維持するための無駄なプロセスユニットの駆動の発生が抑制され、プロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ，６ＩＲの劣化を抑制できる。

例えば、複数枚連続して印刷する場合に、複数枚のうち数枚は、ＩＲ画像を有さない画像があったときに、その画像を印刷するためだけに、ＩＲ用プロセスユニットからＫ用プロセスユニットに交換するのは、利便性を著しく損ねてしまう。そのため、本実施形態では、ＩＲ画像を有さない画像でも、特殊画像形成モードで画像形成できるようにしている。特殊画像形成モードでＩＲ画像を有さない画像を形成するときは、カラーのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃのみで作像を行い、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲは作像を行わない。しかし、特殊画像形成モードでＩＲ画像を有さない画像を形成するときも、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲは駆動し続けており、無駄な駆動が発生しており、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲの劣化を早めてしまうおそれがある。

そこで、中間転写ベルト１２をＩＲ感光体７ＩＲから離間させるＩＲ接離機構を設け、特殊画像形成モードでＩＲ画像を有さない画像を形成するときは、中間転写ベルト１２をＩＲ感光体７ＩＲから離間させ、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲの駆動を停止できるようにするのが好ましい。

ＩＲ接離機構としては、ＩＲ／Ｋ用の一次転写ローラ１３Ｋ（ＩＲ）を図９（ａ）に示す中間転写ベルト１２を介して感光体７ＩＲに当接する当接位置と、図９（ｂ）に示す感光体７ＩＲから離間する離間位置との間を移動させるように構成する。図９（ｂ）に示すように、Ｒ／Ｋ用の一次転写ローラ１３Ｋ（ＩＲ）を離間位置に位置させることで、中間転写ベルト１２を感光体７ＩＲから離間させることができる。ＩＲ接離機構の感光体７ＩＲに対する中間転写ベルト１２の接離動作の時間は、ＩＲ／Ｋ用の一次転写ローラ１３Ｋ（ＩＲ）のみを移動させる構成であるため、作像立ち上げ時間よりも短い。よって、作像立ち上げと同時に中間転写ベルト１２を感光体７ＩＲから離間させる離間動作を開始しても、作像立ち上げが完了する前に、離間動作が完了する。よって、待ち時間が発生することがなく、作像立ち上げが完了したら、直ちに印刷動作を開始することができる。

図１０は、本実施形態のプリンタの評価結果を示す図である。
図１０に示す評価は、RICOH SP C352を改造して行った。実施例１は、ＩＲ接離機構を設け、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているとき、中間転写ベルト１２を、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させた状態で待機するようにしたものである。

実施例２は、ＩＲ接離機構を設けず、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているとき、中間転写ベルト１２を、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに当接させた状態で待機させるようにしたものである。

比較例１は、ＩＲ接離機構を設けず、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲが装着されているときも、Ｋ用プロセスユニット６Ｋが装着されているときと同様、中間転写ベルト１２を、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃから離間させた状態で待機させるようにしたものである。

評価試験は、Ａ４の普通紙に、カラー画像を作成し１ページ印刷ジョブで１００００枚印刷した。ＩＲ接離機構の効果を確認するために、１０枚に１枚の割合でＩＲ画像を有さない画像を印刷するようにした。実施例１においては、中間転写ベルト１２は、ＩＲ感光体７ＩＲに当接した状態で待機させ、ＩＲ画像を有さない画像を印刷するときは、中間転写ベルト１２をＩＲ感光体７ＩＲから離間させてから、印刷を開始するようにした。また、ＩＲ画像を有さない画像を印刷するときは、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲの駆動は停止した。

図１０からわかるように、実施例１、２では、中間転写ベルト１２をカラーの感光体に当接した状態で待機させているので、比較例１とは異なり、印刷開始前に中間転写ベルト１２をカラーの感光体に当接させる動作が生じず、作像立ち上げ完了から、刷開始前に中間転写ベルト１２のカラーの感光体への当接が完了するまでの間の待ち時間が発生することがない。その結果、実施例１、２では、比較例よりも感光体の走行距離が低減され、プロセスユニットの劣化を抑制できる。これにより、プロセスユニットの長寿命化を図ることができる。

実施例１では、ＩＲ画像を有さない画像を印刷するときは、中間転写ベルト１２をＩＲ感光体７ＩＲから離間させ、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲの駆動は停止しているため、ＩＲ感光体７ＩＲの走行距離を大幅に低減できた。これにより、ＩＲプロセスユニットの劣化を抑制でき、ＩＲプロセスユニットの長寿命化を図ることができる。また、上述したように、中間転写ベルト１２をＩＲ感光体７ＩＲから離間させる離間動作の時間は、作像立ち上げ時間よりも短いため、待機時間が発生することがない。そのため、実施例１におけるカラーの感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃの走行距離は、実施例２と同様の４．９７ｋｍとなった。

次に、本実施形態で使用されるトナーについて説明する。
以下の説明では、本実施形態のトナーセットは、Ｙ、Ｍ、Ｃのカラートナーと特殊トナーであるＩＲトナーとを有するトナーセットである。
Ｙ、Ｍ、Ｃのカラートナーは、結着樹脂、及び着色剤を含有し、更に必要に応じてその他の成分を含有する。なお、Ｋトナーも、結着樹脂、及び着色剤を含有し、更に必要に応じてその他の成分を含有する。
ＩＲトナーは、結着樹脂、及び近赤外光吸収材料を含有し、更に必要に応じてその他の成分を含有する。

本実施形態において、トナーセットが下記のいずれかの条件を満たすときに、記録媒体表面に、ＩＲトナー像（不可視トナー像）とともに形成されるカラートナー像を目視した際に、カラートナー像の画質の視認性、及びＩＲトナー像の読み取り精度が良好であるトナーセットが提供される点で、好ましい。
・第１の条件としては、カラートナーとＩＲトナーとを有し、ＩＲトナーのベタ画像の６０度光沢度が、３０以上であり、ＩＲトナーのベタ画像の６０度光沢度が、カラートナーのベタ画像の６０度光沢度より１０以上高い。
・第２の条件としては、カラートナーとＩＲトナーとを有し、ＩＲトナーの１００℃以上１４０℃以下の範囲内における正接損失（ｔａｎδｉ）が、２．５以上であり、カラートナーの１００℃以上１４０℃以下の範囲内における正接損失（ｔａｎδｃ）が、２以下である。

特開２００１－２６５１８１号公報の記載のトナーにおいては、重ねられたトナー画像に関し規定がないことから、重ねあわされた画像の光沢度の差異で不可視画像が可視化されてしまう問題があった。その問題を解決するために、特開２００７－１７１５０８号公報、特開２００７－００３９４４号公報、及び特開２０１０－１１３３６８号公報では、用いられるカラートナーの光沢度よりも低い光沢度のＩＲトナーとすることを提案している。しかし、近年電子写真式の画像出力は一般的なオフセット印刷などのような高グロスの画像との差別化要求より、比較的低グロスの画像要求が高まっている。そのため、カラートナーが高グロスである場合、２次色、３次色はもとより不可視画像（ＩＲ画像）との重ね部位などの高付着部のグロスが高くなりＩＲ画像の位置が目視で顕著となる問題が生じる。更に、ＩＲ画像上にカラートナーを画像形成すると、定着ニップの加熱加圧時にＩＲトナー層に積層されたカラートナーが入り込みやすくなることから、ＩＲ画像の情報を機械読み取りするときの読取精度が不安定となる問題がある。

＜ＩＲトナー＞
ＩＲトナーは、結着樹脂、及び近赤外光吸収材料を含有し、更に必要に応じてその他の成分を含有する。

＜＜結着樹脂＞＞
結着樹脂としては、特に制限はなく、従来公知の樹脂がすべて使用可能である。結着樹脂としては、例えば、スチレン、α－メチルスチレン、クロロスチレン、スチレン－プロピレン共重合体、スチレン－ブタジエン共重合体、スチレン－塩化ビニル共重合体、スチレン－酢酸ビニル共重合体、スチレン－マレイン酸共重合体、スチレン－アクリル酸エステル共重合体、スチレン－メタクリル酸エステル共重合体、スチレン－アクリロニトリル－アクリル酸エステル共重合体などのスチレン系樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル樹脂、ロジン変成マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、キシレン樹脂、石油系樹脂、水素添加された石油系樹脂などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これら中でも、芳香族化合物を構成単位として含有するスチレン系樹脂、及びポリエステル樹脂が好ましく、ポリエステル樹脂がより好ましい。

ポリエステル樹脂は、一般公知のアルコールと酸との重縮合反応によって得られる。
アルコールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２－プロピレングリコール、１，３－プロピレングリコール、１，４－プロピレングリコール、ネオペンチルグリコール、１，４－ブテンジオールなどのジオール類、１，４－ビス（ヒドロキシメチル）シクロヘキサン、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡなどのエーテル化ビスフェノール類、これらを炭素数３～２２の飽和もしくは不飽和の炭化水素基で置換した二価のアルコール単位体、その他の二価のアルコール単位体、ソルビトール、１，２，３，６－ヘキサンテトロール、１，４－サルビタン、ペンタエスリトールジペンタエスリトール、トリペンタエスリトール、蔗糖、１，２，４－ブタントリオール、１，２，５－ペンタントリオール、グリセロール、２－メチルプロパントリオール、２－メチル－１，２，４－ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５－トリヒドロキシメチルベンゼン等の三価以上の高アルコール単量体などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

酸としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、カルボン酸が好ましい。
カルボン酸としては、例えば、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸などのモノカルボン酸、マレイン酸、フマール酸、メサコン酸、シトラコン酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、マロン酸、これらを炭素数３～２２の飽和もしくは不飽和の炭化水素基で置換した二価の有機酸単量体、これらの酸の無水物、低級アルキルエステルとリノレイン酸の二量体、１，２，４－ベンゼントリカルボン酸、１，２，５－ベンゼントリカルボン酸、２，５，７－ナフタレントリカルボン酸、１，２，４－ナフタレントリカルボン酸、１，２，４－ブタントリカルボン酸、１，２，５－ヘキサントリカルボン酸、１，３－ジカルボキシル－２－メチル－２－メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８－オクタンテトラカルボン酸エンボール三量体酸、これらの酸の無水物等の三価以上の多価カルボン酸単量体などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

なお、結着樹脂には、結晶性樹脂を含有させることもできる。
結晶性樹脂としては、結晶性を有するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリウレア樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエーテル樹脂、ビニル樹脂、変性結晶性樹脂などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリウレア樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエーテル樹脂が好ましく、耐湿性や後述の非晶性樹脂との非相溶性を持たせるためにウレタン骨格及びウレア骨格の少なくともいずれかを有する樹脂が好ましい。

結晶性樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）としては、定着性の観点からは、２，０００～１００，０００が好ましく、５，０００～６０，０００がより好ましく、８，０００～３０，０００が特に好ましい。重量平均分子量が、２，０００以上であると、耐ホットオフセット性が悪化する不具合を防止することができ、１００，０００以下であると、低温定着性が悪化する不具合を防止することができる。

＜＜近赤外光吸収材料＞＞
近赤外光吸収材料としては、無機材料系、及び有機材料系のいずれも用いることができる。
これまでにも、付加データ埋め込み技術のために、透明性を有する（不可視な）赤外線吸収材料が種々検討されており、様々な材料が開示されている。例えば、無機材料系では、イッテルビウムなどの希土類金属（特開平９－７７５０７号公報、特開平９－１０４８５７号公報）や銅リン酸結晶化ガラスを含有する赤外線吸収材料（特開平７－５３９４５号公報、特開２００３－１８６２３８号公報）など、有機材料系としては、アルミニウム化合物（特開平７－２７１０８１号公報）や、クロコニウム色素（特開２００１－２９４７８５号公報）が挙げられる。また、特開２００２－１４６２５４号公報には、７５０ｎｍ～１１００ｎｍに分光吸収極大波長を有し、かつ６５０ｎｍにおける吸光度が、該分光吸収極大波長における吸光度の５％以下である赤外線吸収材料を含有する有機材料が提案されている。更に、特開２００７－１７１５０８号公報、特開２００７－３９４４号公報、特開２０１０－１１３３６８号公報、及び特開２００８－７６６６３号公報には、ナフタロシアニン顔料を用いることが提案されており、可視光の吸光度及び赤外域の吸光度の差異の面から優れた技術といえる。

無機材料系の近赤外光吸収材料としては、例えば、燐酸、シリカ、ホウ酸等の可視域の波長を透過する公知のガラス網目形成成分に、遷移金属イオンや、無機及び／又は有機化合物からなる色素等の材料を添加したガラスや、これを熱処理により結晶化した結晶化ガラスなどが挙げられる。これらの無機材料は可視領域の光を良く反射して、不可視の画像を得ることができる。

有機材料系の近赤外光吸収材料としては、例えば、フタロシアニン系化合物、アントラキノン系化合物等の有色材料；アルミニウム塩系化合物、ナフタロシアニン系化合物等の無色材料などが挙げられる。これらの中でも、添加により画像を着色してしまうことがなく、赤外光域の吸収が十分に大きいことから添加量を抑えられ、結果としてカラー画像の画質を損ねない点から、無色材料が好ましい。
無色材料の中でも、可視光域の吸光度が非常に低く、無色に近い特徴があり、更にはトナーの帯電への影響が小さいことから、ナフタロシアニン系化合物が好ましい。

ナフタロシアニン系化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、以下に例示する化合物が好ましい。

ただし、化学式（１）において、Ｍｅｔは、２個の水素原子、２価の金属原子、３価もしくは４価の置換金属原子を表し、Ａ^１～Ａ^８は、同一もしくは異なっていてもよく、それぞれ、水素原子、ハロゲン原子、置換もしくは非置換のアルキル基、置換もしくは非置換のアリール基、置換もしくは非置換のアルコキシ基、置換もしくは非置換のアリールオキシ基、置換もしくは非置換のアルキルチオ基又は置換もしくは非置換のアリールチオ基を表し、但し、Ａ^１とＡ^２、Ａ^３とＡ^４、Ａ^５とＡ^６、Ａ^７とＡ^８の各組み合わせにおいて、その両方が同時に水素原子又はハロゲン原子になることはなく、Ｙ^１～Ｙ^１６は、同一もしくは異なっていてもよく、それぞれ、水素原子、ハロゲン原子、置換もしくは非置換のアルキル基、置換もしくは非置換のアリール基、置換もしくは非置換のアルコキシ基、置換もしくは非置換のアリールオキシ基、置換もしくは非置換のアルキルチオ基、置換もしくは非置換のアリールチオ基、置換もしくは非置換のアルキルアミノ基、置換もしくは非置換のジアルキルアミノ基、置換もしくは非置換のアリールアミノ基、置換もしくは非置換のジアリールアミノ基、置換もしくは非置換のアルキルアリールアミノ基、ヒドロキシ基、メルカプト基、ニトロ基、ニトリル基、オキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基、アリールオキシカルボニル基、アミノカルボニル基又はモノもしくはジ置換アミノカルボニル基を表す。

近赤外光吸収材料の読み取り波長の反射率としては、赤外光照射により機械読み取りを安定して行う点から、５０％以下であることが好ましい。反射率が５０％以下であると、読み取り精度が下がるという不具合を防止することができる。
反射率の測定方法としては、例えば、出力したベタ画像を、分光光度計（例えば、Ｖ－６６０（日本分光株式会社製）、ｅＸａｃｔ（Ｘ－Ｒｉｔｅ社製）等）を用いて測定することができる。

近赤外光吸収材料はトナー粒子中に分散して含有することが好ましい。
近赤外光吸収材料をトナー表面に外部固着或いはトナー粒子群に混合添加した場合、トナー粒子及び現像剤中で材料凝集などを発生させる可能性が有り、さらにバルクとして必要量添加してもトナー表面に外部固着或いは現像剤調整の段階で、機器への付着などで失われ、ＩＲ画像中の近赤外光吸収材料が不足または偏在等することで情報を正確且つ安定に読み出せなくなってしまう。また、遊離した近赤外光吸収材料が機内、特に感光体等を汚染することで現像、転写などの他工程に悪影響を与える可能性も考えられる。

また、前述の有機系近赤外光吸収材料を用いる場合、無機系材料に比べ結着樹脂に対する分散性が良く、画像出力媒体上に形成されたＩＲ画像中に均一に分散し、可視域においてより不可視性を損なうことなく、赤外域においては十分な吸収を示すことで情報が高密度に記録でき、且つトナー中への分散性が良いことからＩＲ画像の機械読み取り・復号化処理が長期間わたり安定に行うことが可能となる。

近赤外光吸収材料の含有量の数値範囲としては、近赤外光吸収材料の特性により異なる。近赤外光吸収材料の含有量の種類に関わらず、含有量が十分ではないと、近赤外光の吸収が十分ではなくなる。近赤外光の吸収が十分ではないと、ＩＲトナーを紙などの媒体に多く付着させなければならない。このため、ＩＲトナーの集合物（塊）による視認可能な凹凸を生じると共に、資源に無駄が生じる不具合が発生する。近赤外光吸収材料の含有量が過剰であると、近赤外光吸収材料は若干ではあれど、可視光波長域に吸収がある。このため、近赤外光吸収材料そのものが、視認されやすくなるという不具合が発生する。
透明性を有する（不可視の）近赤外光吸収材料としてよく用いられるバナジルナフタロシアニンの場合において、その含有量としては、ＩＲトナーに対して、０．３質量％以上１．０質量％以下が好ましい。

＜＜その他の成分＞＞
その他の成分としては、通常、トナーに含有されるものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、離型剤、帯電制御剤、外添剤などが挙げられる。

＜＜＜離型剤＞＞＞
離型剤としては、天然ワックス、及び合成ワックスのいずれも用いることができる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
天然ワックスとしては、例えば、カルナバワックス、綿ロウ、木ロウ、ライスワックス等の植物系ワックス；ミツロウ、ラノリン等の動物系ワックス；オゾケライト、セルシン等の鉱物系ワックス；パラフィン、マイクロクリスタリン、ペトロラタム等の石油ワックスなどが挙げられる。

合成ワックスとしては、例えば、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックス；エステル、ケトン、エーテル等の合成ワックス；１，２－ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド、塩素化炭化水素等の脂肪酸アミド；低分子量の結晶性高分子である、ポリメタクリル酸ｎ－ステアリル、ポリメタクリル酸ｎ－ラウリル等のポリアクリレートのホモポリマー又はコポリマー（例えば、アクリル酸ｎ－ステアリルーメタクリル酸エチル共重合体等）等の側鎖に長鎖アルキル基を有する結晶性高分子などが挙げられる。

これらの中でも、離型剤としては、モノエステルワックスを含むことが好ましい。モノエステルワックスは、一般的な結着樹脂との相溶性が低いため、定着時に表面に染み出しやすく、高い離型性を示し、高光沢と高い低温定着性を確保できる。
モノエステルワックスとしては、合成エステルワックスであることが好ましい。合成エステルワックスとしては、例えば、長鎖直鎖飽和脂肪酸と長鎖直鎖飽和アルコールから合成されるモノエステルワックスなどが挙げられる。長鎖直鎖飽和脂肪酸は、一般式Ｃ_ｎＨ_２ｎ＋１ＣＯＯＨで表わされ、ｎ＝５～２８程度のものが好ましく用いられる。また、長鎖直鎖飽和アルコールとしては、Ｃ_ｎＨ_２ｎ＋１ＯＨで表わされ、ｎ＝５～２８程度が好ましい。

長鎖直鎖飽和脂肪酸の具体例としては、例えば、カプリン酸、ウンデシル酸、ラウリン酸、トリデシル酸、ミリスチン酸、ペンタデシル酸、パルミチン酸、ヘプタデカン酸、テトラデカン酸、ステアリン酸、ノナデカン酸、アラモン酸、ベヘン酸、リグノセリン酸、セロチン酸、ヘプタコサン酸、モンタン酸およびメリシン酸などが挙げられる。一方、長鎖直鎖飽和アルコールの具体例としては、例えば、アミルアルコール、ヘキシールアルコール、ヘプチールアルコール、オクチルアルコール、カプリルアルコール、ノニルアルコール、デシルアルコール、ウンデシルアルコール、ラウリルアルコール、トリデシルアルコール、ミリスチルアルコール、ペンタデシルアルコール、セチルアルコール、ヘプタデシルアルコール、ステアリルアルコール、ノナデシルアルコール、エイコシルアルコール、セリルアルコールおよびヘプタデカンノオールなどが挙げられ、低級アルキル基、アミノ基、ハロゲン等の置換基を有していてもよい。

離型剤の融点は、５０℃～１２０℃が好ましい。離型剤の融点が数値範囲であると、定着ローラとトナー界面の間で離型剤として効果的に作用することができるため、定着ローラにオイル等の離型剤を塗布しなくても高温耐オフセット性を向上させることができる。具体的には、融点が５０℃以上であると、トナーの耐熱保存性が悪化する不具合を防止することができ、１２０℃以下であると、低温での離型性が発現されず、耐コールドオフセット性の悪化、定着機への紙の巻付きなどが発生するという不具合を防止することができる。
離型剤の融点の測定としては、例えば、示差走査熱量計であるＴＧ－ＤＳＣシステムＴＡＳ－１００（理学電機社製）を用いて、最大吸熱ピークを測定することにより求めることができる。

離型剤の含有量としては、結着樹脂に対して、１質量％～２０質量％が好ましく、３質量％～１０質量％がより好ましい。含有量が、１質量％以上であると、オフセット防止効果が不十分となる不具合を防止することができ、２０質量％以下であると、転写性、耐久性が低下するという不具合を防止することができる。

また、モノエステルワックスの含有量としては、ＩＲトナー１００質量部に対して、４質量部～８質量部が好ましく、５質量部～７質量部がより好ましい。含有量が、４質量部以上であると、定着時における表面への染み出しが不十分となること、離型性が悪くなること、並びに光沢、低温定着性、及び耐高温オフセット性が低下することの不具合を防止することができる。含有量が、８質量部以下であると、トナー表面に析出する離型剤の量が増え、トナーとしての保存性が低下し、感光体等へのフィルミング性が低下するという不具合を防止することができる。

本実施形態のトナーは、ワックス分散剤を含有することが好ましく、分散剤がモノマーとして少なくともスチレン、ブチルアクリレート、及びアクリロニトリルを含む共重合体組成物、並びに共重合体組成物のポリエチレン付加物であることが好ましい。
ワックス分散剤の含有量としては、ＩＲトナー１００質量部に対して、７質量部以下であることが好ましい。ワックス分散剤を含有することにより、ワックスの分散効果が得られ、製造方法に左右されることなく安定的に保存性の向上が期待できる。また、ワックスの分散効果によりワックス径が小さくなり、感光体等へのフィルミング現象を抑制できる。含有量が７質量部以下であると、ポリエステル樹脂に対する非相溶成分が多くなり、光沢が低下すること、ワックスの分散性が高くなりすぎるために、耐フィルミング性は向上するが、定着時のワックスの表面への染み出しが悪くなり、低温定着性、耐ホットオフセット性が低下することなどの不具合を防止することができる。

＜＜＜帯電制御剤＞＞＞
帯電制御剤としては、公知のものを全て使用することができ、例えば、ニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、第４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩、及びサリチル酸誘導体の金属塩などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

帯電制御剤としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。市販品としては、例えば、ボントロン０３、ボントロンＰ－５１、ボントロンＳ－３４、Ｅ－８２、Ｅ－８４、Ｅ－８９（以上、オリエント化学工業社製）、ＴＰ－３０２、ＴＰ－４１５、コピーチャージＰＳＹ ＶＰ２０３８、コピーブルーＰＲ、コピーチャージ ＮＥＧ ＶＰ２０３６、コピーチャージ ＮＸ ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ－９０１、ＬＲ－１４７（日本カーリット社製）などが挙げられる。

帯電制御剤の含有量としては、結着樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法に応じて適宜選択することができるが、結着樹脂１００質量部に対して、０．１質量部～５質量部が好ましく、０．２質量部～２質量部がより好ましい。含有量が、５質量部以下であると、トナーの帯電性が大きすぎ、主帯電制御剤の効果を減退させ、現像ローラとの静電的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く不具合を防止することができる。

また、帯電制御剤の中でも三価以上の金属塩を用いることでトナーの熱物性を制御することも可能である。金属塩を含むことにより、定着時に結着樹脂の酸性基と架橋反応が進行し、弱い三次元的な架橋を形成することで、低温定着性を維持しつつ、耐高温オフセット性を得ることができる。

金属塩としては、例えば、サリチル酸誘導体の金属塩、アセチルアセトナート金属塩などが挙げられる。金属としては、３価以上の多価イオン金属であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、鉄、ジルコニウム、アルミニウム、チタン、ニッケルなどが挙げられる。これらの中でも、３価以上のサリチル酸金属化合物が好ましい。

金属塩の含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ＩＲトナー１００質量部に対して、０．５質量部～２質量部が好ましく、０．５質量部～１質量部がより好ましい。含有量が、０．５質量部以上であると、耐ホットオフセット性に劣る不具合を防止することができ、含有量が、２質量部以下であると、光沢性が劣る不具合を防止することができる。

＜＜＜外添剤＞＞＞
外添剤は、流動性や現像性、帯電性を補助するために含有される。外添剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、無機微粒子、高分子系微粒子などが挙げられる。
無機微粒子としては、例えば、シリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
高分子系微粒子としては、例えば、ソープフリー乳化重合や懸濁重合、分散重合によって得られるポリスチレン、メタクリル酸エステルやアクリル酸エステル共重合体やシリコーン、ベンゾグアナミン、ナイロンなどの重縮合系、熱硬化性樹脂による重合体粒子などが挙げられる。

外添剤は、表面処理剤による表面処理を行なって、疎水性を上げ、高湿度下においても流動特性や帯電特性の悪化を防止することができる。
表面処理剤としては、例えば、シランカップリング剤、シリル化剤、フッ化アルキル基を有するシランカップリング剤、有機チタネート系カップリング剤、アルミニウム系のカップリング剤、シリコーンオイル、変性シリコーンオイルなどが挙げられる。

外添剤の一次粒子径としては、５ｎｍ～２μｍが好ましく、５ｎｍ～５００ｎｍがより好ましい。また、外添剤のＢＥＴ法による比表面積としては、２０ｍ^２／ｇ～５００ｍ^２／ｇが好ましい。
外添剤の含有量としては、ＩＲトナーに対して０．０１質量％～５質量％が好ましく、０．０１質量％～２．０質量％がより好ましい。

＜＜＜クリーニング性向上剤＞＞＞
クリーニング性向上剤は、感光体や一次転写媒体に残存する転写後の現像剤を除去するために含有される。クリーニング性向上剤としては、例えば、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸など脂肪酸金属塩；ポリメチルメタクリレート微粒子、ポリスチレン微粒子などのソープフリー乳化重合などによって製造された、ポリマー微粒子などが挙げられる。ポリマー微粒子は比較的粒度分布が狭く、体積平均粒径が０．０１から１μｍのものが好ましい。

＜カラートナー＞
カラートナーは、結着樹脂、及び着色剤を含有し、更に必要に応じてその他の成分を含有する。その他の成分については、その他の成分と同様のものを使用することができる。
カラートナーとしては、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーのいずれかであることが好ましく、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーであることがより好ましい。言い換えれば、トナーセットにおいては、ＩＲトナーのベタ画像の６０度光沢度が、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーのいずれかのベタ画像の６０度光沢度より１０以上高いことが好ましく、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、のすべてのベタ画像の６０度光沢度より１０以上高いことがより好ましい。

＜＜結着樹脂＞＞
本実施形態のカラートナーにより作像されるトナー像としては、一般的なオフセット印刷などと比較して低グロスであることが好ましい。
このため、カラートナーに含有される結着樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、ゲルを含むことが好ましい。ゲル分率としては、結着樹脂に対して、０．５質量％以上２０質量％以下が好ましく、１．０質量％以上１０質量％以下がより好ましい。
ゲルを含まない場合でも、カラートナーに用いられる結着樹脂としては、重量平均分子量Ｍｗｃ１００，０００以上の高分子量体を含有していることが好ましく、ＩＲトナーで用いられる結着樹脂の重量平均分子量Ｍｗｉよりも大きいことがより好ましい。カラートナーにおいて用いられる結着樹脂の重量平均分子量Ｍｗｃを、ＩＲトナーにおいて用いられる結着樹脂の重量平均分子量Ｍｗｉよりも大きくすることにより、オフセット印刷と比較して視認性の高い、６０度光沢度で１０から３０程度のカラー画像のグロスを得ることができる。

＜＜着色剤＞＞
着色剤としては、８００ｎｍ以上の波長の吸収が、小さいものが好ましく、例えば、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ、Ａ、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー（ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミウムレッド、カドミウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ポグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライト、ボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン、ペリレンブラック、ペリノンブラック及びこれらの混合物などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

プロセスカラートナーとして用いる場合、シアン、マゼンタ、及びイエローのそれぞれについて、以下の着色剤が好ましい。
シアンでは、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３が好ましい。マゼンタでは、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２６９、及びＣ．Ｉ．ピグメントレッド８１：４が好ましい。イエローでは、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、及びＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５が好ましい。これらの着色剤は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

着色剤の８００ｎｍ以上の吸光度としては、０．０５未満が好ましく、０．０１未満がより好ましい。吸光度が、０．０５未満であると、カラートナーがＩＲトナーの上に重ねられたとき、ＩＲトナーで形成される情報の読み取りを阻害するという不具合を防止することができる。

着色剤の含有量としては、各着色剤の着色力にもよるが、各色のカラートナー全体に対して、３質量％～１２質量％が好ましく、５質量％～１０質量％がより好ましい。含有量が、３質量％以上であると、着色力が十分でなく単色トナー付着量が多くなり資源に無駄が生じる不具合を防止することができる。含有量が、１２質量％以下であると、トナーの帯電性に影響が大きくなり安定したトナー帯電量を維持することが困難となる不具合を防止することができる。

＜ＩＲトナー、及びカラートナーの特性＞
ＩＲトナーのベタ画像の６０度光沢度としては、３０以上であり、３０以上８０以下が好ましく、３０以上６０以下が更に好ましい。ベタ画像の６０度光沢度が、３０未満ではＩＲトナー像の視認性が増すことにより、目的の隠し画像としての体をなさなくなる。８０より大きいと、トナー樹脂の分子量が小さくなり、十分な定着温度範囲が維持できにくくなることがある。
カラートナーのベタ画像の６０度光沢度としては、１０以上４０以下が好ましく、１５以上３５以下がより好ましい。光沢度が数値範囲であると、カラートナー像が比較的低グロスの画像となる。

また、ＩＲトナーのベタ画像の６０度光沢度は、カラートナーのベタ画像の６０度光沢度より１０以上高く、１５以上高いことが好ましく、２０以上高いことが更に好ましい。ＩＲトナーのベタ画像の６０度光沢度と、カラートナーのベタ画像の６０度光沢度との差が、１０未満であると、画像出力媒体上で、画像形成時の加熱定着前にＩＲトナー像の上にカラートナー像を重ねた場合、加熱加圧定着される際に、上層のカラートナーが下層のＩＲトナー層内に入り込み、カラートナー像の視認性が悪化する。即ち、ＩＲトナーのベタ画像の光沢度が、カラートナーのベタ画像の光沢度と比較して高いことにより、上層に重ねられたカラートナー像の視認性が向上し、結果として、下層のＩＲトナー像が視認されにくくなる。

カラートナーのベタ画像の８００ｎｍ以上の吸光度としては、０．０５未満であることが好ましく、０．０１未満であることがより好ましい。

ＩＲトナー、及びカラートナーのベタ画像の光沢度を調整する手段としては、例えば、結着樹脂のゲルの割合を調整する、結着樹脂の重量平均分子量を調整することなどが挙げられる。結着樹脂のゲル分率が大きいほど低光沢となり、ゲル分率が０に近づくほど高光沢となる傾向となる。ゲルを含まない結着樹脂を用いた場合、結着樹脂の重量平均分子量が大きいほど低光沢となり、重量平均分子量が小さいほど高光沢となる傾向にある。

更に結着樹脂に酸価のある樹脂を用いると、３価以上の金属塩を添加することにより光沢を調整することも可能である。結着樹脂酸価が大きく、金属塩添加量が多いほど低光沢となる傾向になり、結着樹脂酸価が小さく、金属塩添加量が少ないほど高光沢となる傾向となる。

ＩＲトナーの重量平均分子量（Ｍｗｉ）としては、６，０００～１２，０００が好ましく、７，５００～１０，０００がより好ましい。
重量平均分子量としては、ＴＨＦ溶解分の分子量分布をＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）測定装置ＧＰＣ－１５０Ｃ（ウォーターズ社製）によって測定できる。
重量平均分子量の測定としては、例えば、カラム（ＫＦ８０１～８０７：ショウデックス社製）を使用し、以下の方法で行う。
４０℃のヒートチャンバー中でカラムを安定させ、この温度におけるカラムに、溶媒としてＴＨＦを毎分１ｍｌの流速で流す。次いで、試料０．０５ｇをＴＨＦ５ｇに十分に溶かした後、前処理用フィルタ（例えば、孔径０．４５μｍ クロマトディスク（クラボウ製））で濾過し、最終的に試料濃度として０．０５質量％～０．６質量％に調製した樹脂のＴＨＦ試料溶液を５０μＬ～２００μＬ注入して測定する。

ＩＲトナーのゲル分率は０質量％～２質量％が好ましい。
ゲル分率は、重量平均分子量の測定の際に用いた、前処理用フィルタにてろ過された成分の乾燥重量より算出することができる。

ＩＲトナーの重量平均分子量（Ｍｗ）／数平均分子量（Ｍｎ）としては、５以下が好ましく、４以下がより好ましい。
重量平均分子量Ｍｗ、個数平均分子量Ｍｎの測定方法としては、ＩＲトナーの有する分子量分布を数種の単分散ポリスチレン標準試料により作成された検量線の対数値とカウント数との関係から算出する。

検量線作成用の標準ポリスチレン試料としては、例えば、分子量が６×１０^２、２．１×１０^２、４×１０^２、１．７５×１０^４、５．１×１０^４、１．１×１０^５、３．９×１０^５、８．６×１０^５、２×１０^６、４．４８×１０^６（ＰｒｅｓｓｕｒｅＣｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．社製、又は東洋ソーダ工業社製）などが挙げられる。検量線を作成するにあたり、少なくとも１０点程度の標準ポリスチレン試料を用いるのが適当である。また、検出器にはＲＩ（屈折率）検出器を用いる。

ＩＲトナーの酸価としては、１２ｍｇＫＯＨ／ｇ以下が好ましく、６ｍｇＫＯＨ／ｇ～１２ｍｇＫＯＨ／ｇがより好ましい。酸価は、結着樹脂として、ポリエステル樹脂を用いることで数値範囲内にすることができ、低温定着性と、耐ホットオフセット性を両立しやすい。

本実施形態におけるトナー及び結着樹脂の酸価の測定は、ＪＩＳ Ｋ００７０－１９９２に記載の測定方法に準拠して以下の条件で測定を行った。
試料溶液の調製としては、トナー又は結着樹脂０．５ｇ（酢酸エチル可溶成分では０．３ｇ）をトルエン１２０ｍＬに添加して室温（２３℃）で約１０時間攪拌して溶解した。更に、エタノール３０ｍＬを添加して試料溶液とした。

測定は装置にて計算することが出来るが、具体的には次のように計算した。あらかじめ標定されたＮ／１０苛性カリ～アルコール溶液で滴定し、アルコールカリ液の消費量から次の計算で酸価を求めた。
酸価＝ＫＯＨ（ｍＬ数）×Ｎ×５６．１／試料質量（ただしＮはＮ／１０ＫＯＨのファクター）
なお、以下に示す実施例及び比較例では、結着樹脂とトナーの酸価がほぼ一致した。したがって、結着樹脂の酸価をトナーの酸価として扱う。

＜＜トナー粒径＞＞
ＩＲトナーの重量平均粒径としては、５μｍ以上７μｍ以下が好ましく、５μｍ以上６μｍ以下がより好ましい。
カラートナーの重量平均粒径としては、４μｍ以上８μｍ以下が好ましく、５μｍ以上７μｍ以下がより好ましい。
重量平均粒径が範囲内であると、６００ｄｐｉ以上の微少ドットを再現し、高画質な画像を得ることができる。これは、微小な潜像ドットに対して、十分に小さい粒径のトナー粒子を有することができ、ドット再現性に優れるという利点が得られる。
特に、ＩＲトナーにおいては、画像出力媒体上に転写され定着前の状態において、高密度に配置され、その上に重ねられるカラートナーがその隙間に入り込まないようにすることにより、再現性の高い定着後の画像を得ることができる。その再現性の高い画像は赤外光照射により機械読み取り処理にあたり、より安定した処理が可能となる。

カラートナーの重量平均粒径（Ｄ４）が４μｍ以上であると、転写効率の低下、ブレードクリーニング性の低下といった現象を防止することができ、カラートナーの重量平均粒径（Ｄ４）が８μｍ以下であると、上述のように定着前の画像に重なられたカラートナーが入り込むことによる画像情報の乱れが生じやすくなること、文字やラインの飛び散りを抑えることが難しくなるという不具合を抑えることができる。

また、重量平均粒径（Ｄ４）と個数平均粒径（Ｄ１）との比（Ｄ４／Ｄ１）としては、１．００～１．４０が好ましく、１．０５～１．３０がより好ましい。比（Ｄ４／Ｄ１）は、１．００に近いほど粒径分布がシャープであることを示す。
このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。

異なる色のトナー像を重ね合わせることにより多色像を形成するフルカラー画像形成方法においては、ブラックトナー１色のみで画像形成するため異なる色のトナー像を重ね合わせる必要のないモノクロ画像形成方法に比べて紙上に付着させるトナー量が多い。すなわち現像、転写、定着されるトナー量が多くなるために、上述の転写効率の低下、ブレードクリーニング性の低下、文字やラインの飛び散り、地肌かぶりなど画質を悪化させる不具合が起こりやすく、重量平均粒径（Ｄ４）や重量平均粒径（Ｄ４）と個数平均粒径（Ｄ１）との比（Ｄ４／Ｄ１）の管理が重要となる。

トナー粒子の粒度分布の測定は、コールターカウンター法によるトナー粒子の粒度分布の測定装置を用いて行うことができる。装置としては、例えば、コールターカウンターＴＡ－ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）が挙げられる。
具体的な測定方法は以下のとおりである。
まず、電解水溶液１００ｍＬ～１５０ｍＬ中に分散剤として界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸塩など）を０．１ｍＬ～５ｍＬ加える。電解水溶液とは、１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えば、ＩＳＯＴＯＮ－ＩＩ（コールター社製）が挙げられる。

次に、測定試料を２ｍｇ～２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１分間～３分間分散処理を行ない、測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子又はトナーの重量、個数を測定して、重量分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの重量平均粒径（Ｄ４）、個数平均粒径（Ｄ１）を求めることができる。

チャンネルとしては、２．００～２．５２μｍ未満；２．５２～３．１７μｍ未満；３．１７～４．００μｍ未満；４．００～５．０４μｍ未満；５．０４～６．３５μｍ未満；６．３５～８．００μｍ未満；８．００～１０．０８μｍ未満；１０．０８～１２．７０μｍ未満；１２．７０～１６．００μｍ未満；１６．００～２０．２０μｍ未満；２０．２０～２５．４０μｍ未満；２５．４０～３２．００μｍ未満；３２．００～４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上乃至４０．３０μｍ未満の粒子を対象とする。

電子写真現像用トナーの正接損失（ｔａｎδ）は、画像の光沢度と明らかな相関があることが知られている。ｔａｎδの値が大きくなるとトナーの定着時の延展性が大きくなり、基材隠蔽性が高くなり、高光沢の画像が得られる。
ＩＲトナーの１００℃～１４０℃における正接損失（ｔａｎδｉ）としては、２．５以上が好ましく、３．０以上がより好ましい。ｔａｎδｉは、１５以下が好ましい。なお、ＩＲトナーの１００℃～１４０℃における正接損失（ｔａｎδｉ）が２．５以上であるとは、１００℃～１４０℃において、ＩＲトナーの正接損失（ｔａｎδｉ）が常に２．５以上の値をとることを意味する。

カラートナーの正接損失（ｔａｎδｃ）としては、２以下が好ましい。ｔａｎδｃは、０．１以上が好ましい。カラートナーの正接損失が２以下であると、ＩＲ画像上に重ねたカラートナーがＩＲトナー画像内に入り込み、ＩＲトナー画像の安定性を損なうという不具合を防止することができる。なお、カラートナーの１００℃～１４０℃における正接損失（ｔａｎδｃ）が２以下であるとは、１００℃～１４０℃において、カラートナーの正接損失（ｔａｎδｃ）が常に２以下の値をとることを意味する。

電子写真現像用トナーの正接損失（ｔａｎδ）は、損失弾性率（Ｇ’’）及び貯蔵弾性率（Ｇ’）の比（Ｇ’’）／（Ｇ’）であり、粘弾性測定により測定することができる。損失弾性率（Ｇ’’）及び貯蔵弾性率（Ｇ’）は、例えば、以下の方法により測定することができる。ＩＲトナー、又はカラートナーを０．８ｇ、φ２０ｍｍのダイスを用いて３０ＭＰａの圧力で成型し、ＡＤＶＡＮＣＥＤ ＲＨＥＯＭＥＴＲＩＣ ＥＸＰＡＮＳＩＯＮ ＳＹＳＴＥＭ（ＴＡ社製）でφ２０ｍｍのパラレルコーンを使用して周波数１．０Ｈｚ、昇温速度２．０℃／分間、歪み０．１％（自動歪み制御：許容最小応力１．０ｇ／ｃｍ、許容最大応力５００ｇ／ｃｍ、最大付加歪み２００％、歪み調整２００％）、ＧＡＰはサンプルセット後ＦＯＲＣＥが０～１００ｇｍになる範囲で、損失弾性率（Ｇ’’）、貯蔵弾性率（Ｇ’）、正接損失（ｔａｎδ）の測定を行うことができる。

＜トナーの製造方法＞
本実施形態のトナーセットの製造方法としては、溶融混練－粉砕法、重合法など従来公知の方法が適用できる。また、カラートナーとＩＲトナーの製造法は同じ製造方法を用いても良いし、カラートナーは重合法、ＩＲトナーは溶融混練粉砕法といったように別の製造方法を用いても良い。

＜＜溶融混練－粉砕法＞＞
溶融混練－粉砕法においては、その製造工程では、（１）少なくとも結着樹脂と着色剤もしくは近赤外光吸収材料、離型剤とを溶融混錬する工程、（２）溶融混錬されたトナー組成物を粉砕／分級する工程、（３）無機微粒子を外添する工程を有する。また、工程（２）の粉砕／分級工程で複製する微紛を、工程（１）の原料としてサイド混練することがコストの面で好ましい。

混練に使用する混錬機としては、密閉式ニーダー、１軸もしくは２軸の押出機、又はオープンロール型混練機等を用いることができる。混錬機の種類としては、例えば、ＫＲＣニーダー（栗本鉄工所社製）、ブス・コ・ニーダー（Ｂｕｓｓ社製）、ＴＥＭ型押し出し機（東芝機械社製）、ＴＥＸ二軸混練機（日本製鋼所社製）、ＰＣＭ混練機（池貝鉄工所社製）、三本ロールミル、ミキシングロールミル、ニーダー（井上製作所社製）、ニーデックス（三井鉱山社製）、ＭＳ式加圧ニーダー、ニダールーダー（森山製作所社製）、バンバリーミキサー（神戸製鋼所社製）などが挙げられる。

粉砕機としては、例えば、カウンタージェットミル、ミクロンジェット、イノマイザ（ホソカワミクロン社製）、ＩＤＳ型ミル、ＰＪＭジェット粉砕機（日本ニューマチック工業社製）、クロスジェットミル（栗本鉄工所社製）、ウルマックス（日曹エンジニアリング社製）、ＳＫジェット・オー・ミル（セイシン企業社製）、クリプトロン（川崎重工業社製）、ターボミル（ターボエ業社製）、スーパーローター（日清エンジニアリング社製）などが挙げられる。

分級機としては、例えば、クラッシール、マイクロンクラッシファイアー、スペディッククラシファイアー（セイシン企業社製）、ターボクラッシファイアー（日清エンジニアリング社製）、ミクロンセパレータ、ターボプレックス（ＡＴＰ）、ＴＳＰセパレータ（ホソカワミクロン社製）、エルボージェット（日鉄鉱業社製）、ディスパージョンセパレータ（日本ニューマチック工業社製）、ＹＭマイクロカット（安川商事社製）が挙げられる。

粗粒などをふるい分けるために用いられる篩い装置としては、例えば、ウルトラソニック（晃栄産業社製）、レゾナシーブ、ジャイロシフター（徳寿工作所社）、バイブラソニックシステム（ダルトン社製）、ソニクリーン（新東工業社製）、ターボスクリーナー（ターボエ業社製）、ミクロシフター（槙野産業社製）、円形振動篩いなどが挙げられる。

＜＜重合法＞＞
重合法としては、従来公知の方法を用いることができる。重合法としては、例えば、以下のような手順が挙げられる。先ず、着色剤、結着樹脂、離型剤を有機溶媒中に分散させ、トナー材料液（油相）を作る。トナー材料液には、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を添加し、造粒中に反応させて、ウレア変性ポリエステル樹脂をトナーに含有させることが好ましい。

次に、トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体としては、水系媒体に用いる水系溶媒は、水単独でもよいし、アルコールなどの有機溶媒を含むものであってもよい。
トナー材料液１００質量部に対する水系溶媒の使用量は、通常５０質量部～２，０００質量部が好ましく、１００質量部～１，０００質量部がより好ましい。
樹脂微粒子としては、水性分散体を形成しうる樹脂であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ビニル系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂などが挙げられる。

分散後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。

ＩＲトナー、及びカラートナーは、一成分現像剤としても、二成分現像剤として用いることができる。
本実施形態のトナーを二成分系現像剤に用いる場合には、磁性キャリアと混合して用いればよく、現像剤中のキャリアとトナーの含有比は、キャリア１００質量部に対して、トナー１質量部～１０質量部が好ましい。
磁性キャリアとしては、従来から公知のものを使用することができ、例えば、粒子径２０μｍ～２００μｍ程度の鉄粉、フェライト粉、マグネタイト粉、磁性樹脂キャリアなどが挙げられる。

磁性キャリアは、被覆されたものも使用することができる。磁性キャリアを被覆するための被覆材料としては、例えば、尿素－ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ユリア樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂等のアミノ系樹脂；ポリビニル等のポリビニリデン系樹脂；アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル共重合樹脂等のポリスチレン系樹脂；ポリ塩化ビニル等のハロゲン化オレフィン樹脂；ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等のポリエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリ弗化ビニル樹脂、ポリ弗化ビニリデン樹脂、ポリトリフルオロエチレン樹脂、ポリヘキサフルオロプロピレン樹脂、弗化ビニリデンとアクリル単量体との共重合体、弗化ビニリデンと弗化ビニルとの共重合体、テトラフルオロエチレンと弗化ビニリデンと非弗化単量体とのターポリマー等のフルオロターポリマー、シリコーン樹脂などが挙げられる。

更に必要に応じて、導電粉等を被覆樹脂中に含有させてもよい。導電粉としては、金属粉、カーボンブラック、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛等が使用できる。これらの導電粉は、平均粒子径１μｍ以下のものが好ましい。平均粒子径が１μｍ以下であると、電気抵抗の制御が困難になるという不具合を防止することができる。

本実施形態の画像形成装置において、ＩＲトナー像がベタ画像である場合のベタ画像の６０度光沢度は、３０以上であり、３０以上８０以下が好ましく、３０以上６０以下が更に好ましい。
ＩＲトナー像がベタ画像である場合のベタ画像の６０度光沢度は、カラートナー像がベタ画像である場合のベタ画像の６０度光沢度より１０以上高く、１５以上高いことが好ましく、２０以上高いことが更に好ましい。

ＩＲトナーの１００℃～１４０℃における正接損失（ｔａｎδｉ）は、２．５以上が好ましく、３．０以上がより好ましい。また、画像形成方法、及び画像形成装置において、カラートナーの正接損失（ｔａｎδｃ）としては、２以下が好ましい。

ＩＲトナー像における、ＩＲトナーの付着量としては、０．３０ｍｇ／ｃｍ^２以上０．４５ｍｇ／ｃｍ^２以下が好ましく、０．３５ｍｇ／ｃｍ^２以上０．４０ｍｇ／ｃｍ^２以下がより好ましい。ＩＲトナーの付着量が、０．３０ｍｇ／ｃｍ^２以上であると画像の基材隠蔽率が十分となり安定した画像が得られる。

また、近赤外光吸収材料は、可視光領域に若干の吸収があり、完全に無色ではないため、近赤外光吸収材料のトナーへの添加量が増えれば、視認性が増してしまう。その為に、画像のＩＲトナー付着量を、０．４５ｍｇ／ｃｍ^２以下とすることにより、視認性の低減が可能となる。

ＩＲトナー像に重ねるカラートナー像の単位面積当たりにおけるトナー付着量は、３０％以上８０％以下が好ましい。カラートナー像の単位面積当たりにおけるトナー付着量がこの数値範囲内であると、カラートナー像の下にあるＩＲトナー像の視認性を十分に低下させることができる点で好ましい。

この理由としては、以下のことが考えられる。本実施形態のＩＲトナーは、可視光領域に若干の吸収があり、単色での画像は完全な透明ではない。よって、ＩＲの画像情報を不可視にする（目視しにくくする）ためには、カラートナーでマスクするのが好ましい。カラートナー像の単位面積当たりにおけるトナー付着量が３０％以上であれば、ＩＲトナー像が視認されやすくなるという不具合を防止するのに有効である。カラートナー像の単位面積当たりにおけるトナー付着量が３０％未満であると、特にイエロートナーを重ねた場合のＩＲトナー像の視認性が上がってしまう。

ＩＲトナー像上のカラートナー像の単位面積当たりにおけるトナー付着量を３０％以上８０％以下とする画像形成方法は、特に二次元コード画像を重ねて画像形成する際に有効である。互いに情報の異なるＩＲトナーによる二次元コード画像とカラートナーによる二次元コード画像とを重ねて画像形成することにより、異なる光波長の読み取り装置（それぞれ８６０ｎｍ、５３２ｎｍ）を用いれば、同じ画像面積内で、カラートナーによる二次元コード画像のみの場合よりも多くの情報を埋め込むことができる。

記録媒体上において、ＩＲトナー像である二次元コード画像（ｉ）が、カラートナー像である二次元コード画像（ｃ）よりも記録媒体側に形成されていることが好ましい。この際に、カラートナー像がベタ画像である場合のベタ画像の８００ｎｍ以上９００ｎｍ以下の吸光度は、０．０５未満であることが好ましく、０．０１未満であることがより好ましい。
また、二次元コード画像（ｉ）が有する情報と、二次元コード画像（ｃ）が有する情報とが異なることが好ましい。

ＩＲトナーの二次元コード画像と、カラートナーの二次元コード画像とを重ねる場合、カラートナーの二次元コード画像をダミーのコードとする形態も可能である。このような形態では、ＩＲトナーの二次元コード画像は、視認されることなく、赤外光の二次元コードの読み取り機のみで情報を読み取れ、カラートナーの二次元コード画像は、視認されるが、赤外光の二次元コードの読み取り機では情報を読み取ることができない。

ここで、具体例として、ＩＲトナーを利用した二次元コード画像の使い方を、ＱＲコード（登録商標）の例で説明する。
図１１は、ＩＲトナーで形成した二次元コード画像であるＱＲコード（ｉ）の上に、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のトナーで形成した二次元コード画像であるＱＲコード（ｃ）を重ねた例の説明図である。
そして、ＩＲトナーで形成したＱＲコード（ｉ）と、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のトナーで形成したＱＲコード（ｃ）とでは、それぞれが有する情報が互いに異なっている。ＩＲトナーで形成したＱＲコード（ｉ）の情報は、可視光領域では読み取ることができないので、通常のスキャナ（画像読取載置）では読み取ることができず、赤外光領域を使用するスキャナを用いることではじめて読み取ることができる。したがって、ＩＲトナーで形成したＱＲコード（ｉ）には、個人情報といった機密性の高い情報を埋め込むのに適している。

また、ＩＲトナーで形成したＱＲコード（ｉ）の情報が、通常のスキャナでは読み取ることができないことを利用すれば、例えば、ＩＲトナーのＱＲコード（ｉ）が有する情報と、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色トナーのＱＲコード（ｃ）が有する情報との両方が揃うことで、はじめて情報を読み取ることができるという利用方法も挙げられる。この場合、その情報を取得するためには、ＩＲトナーのＱＲコード（ｉ）用のスキャナ（赤外光領域のみに対応したスキャナ）でも、通常のスキャナ（可視光領域のみに対応したスキャナ）でも、読み取ることができず、可視光領域と赤外光領域の両方に対応した特殊なスキャナを使用しなければ読み取ることができない。したがって、より機密性の高い情報を埋め込むのに適している。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
黒トナー像を担持するＫ感光体７Ｋなどの黒用像担持体を有するＫ用プロセスユニット６Ｋなどの黒用作像ユニットとＩＲトナー像などの特色トナー像を担持するＩＲ感光体７ＩＲなどの特色用像担持体を有するＩＲ用プロセスユニット６ＩＲなどの特色用作像ユニットとを選択的に脱着可能に保持するユニット保持部と、黒色および特色とは異なる色のトナー像を担持するカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃなどの第三像担持体を備えたカラーのプロセスユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃなどの第三作像ユニットと、黒用像担持体と特色用像担持体のいずれか一方および第三像担持体に当接し、前記黒用作像ユニットと前記特色用作像ユニットのいずれか一方のトナー像と、第三作像ユニットのトナー像とが転写される中間転写ベルト１２などの転写部材とを備えたプリンタなどの画像形成装置において、転写部材は、第三像担持体に対して接離可能に構成されており、ユニット保持部に黒用作像ユニットが保持されているときは、画像形成終了後、転写部材が第三像担持体から離間した状態とし、ユニット保持部に特色用作像ユニットが保持されているときは、画像形成終了後、転写部材が第三像担持体に当接した状態とする。
これによれば、実施形態で説明したように、中間転写ベルト１２などの転写部材は、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃなどの第三像担持体に対して接離可能であるので、ユニット保持部に保持されている作像ユニットのトナー色のみで形成される画像のときは、用いない第三像担持体を転写部材から離間させて画像形成を行うことができる。用いない第三像担持体を転写部材から離間させることで、第三像担持体の転写部材との間の摩耗などが抑制され、第三作像ユニットの劣化を抑制することができる。
また、Ｋ用プロセスユニット６Ｋなどの黒用作像ユニットがユニット保持部に保持されているときは、黒色トナーのみで形成されるモノクロ画像を形成する機会が多い。よって、ユニット保持部に黒用作像ユニットが保持されているときは、第三像担持体から離間した状態で転写部材を待機させる。これにより、モノクロ画像を形成するときは、使用しない第三像担持体から転写部材を離間させるための接離動作を行わずに、画像形成動作を開始できる。その結果、第三像担持体に当接した状態で転写部材を待機させる場合に比べて、モノクロ画像形成時のファーストプリントタイムの短縮化を図ることができる。このように、黒用作像ユニットがユニット保持部に保持されているときに画像形成する機会が多いモノクロ画像のファーストプリントタイムの短縮化を図ることができるので、ユニット保持部に黒用作像ユニットが保持されているときの生産性を効果的に高めることができる。
一方、ＩＲ用プロセスユニット６ＩＲなどの特色用作像ユニットがユニット保持部に保持されているときは、特色トナーと、第三作像ユニットのトナーで画像を形成する機会が多い。従って、ユニット保持部に特色用作像ユニットが保持されているときは、第三像担持体に当接した状態で転写部材を待機させることで、特色トナーと、第三作像ユニットのトナーで画像を形成するとき、使用する第三像担持体に転写部材を当接させるための接離動作を行わずに画像形成動作を開始できる。よって、第三像担持体から離間した状態で転写部材を待機させる場合に比べて、特色トナーと、第三作像ユニットのトナーとで画像を形成するときのファーストプリントタイムの短縮化を図ることができる。よって、ユニット保持部に特色用作像ユニットが保持されているときの生産性を効果的に高めることができる。

（態様２）
態様１において、転写部材は、中間転写ベルト１２などの中間転写体である。
これによれば、像担持体の画像を直接記録媒体に転写する場合に比べて、用紙対応力を高めることができる。

（態様３）
態様１又は２において、Ｋ感光体７Ｋなどの黒用像担持体とＩＲ感光体７ＩＲなどの特色用像担持体のいずれか一方と中間転写ベルト１２などの転写部材との当接位置が、カラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃなどの第三像担持体と転写部材との当接位置に対して、転写部材の表面移動方向下流側に位置する。
これによれば、実施形態で説明したように、ＩＲトナー像などの特色トナーをカラートナー像などの第三作像ユニットのトナー像よりも記録媒体側に形成することができる。これにより、特色トナー像が第三作像ユニットのトナー像に隠れ、特色トナー像による視認困難画像の不視認性を高めやすい。

（態様４）
態様１乃至３いずれかにおいて、ユニット保持部にＫ用プロセスユニットなどの黒用作像ユニットが保持されている場合で、作像する画像が、白黒画像のときは、中間転写ベルト１２などの転写部材がカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃなどの第三像担持体から離間した状態のまま作像動作を開始する。
これによれば、実施形態で説明したように、白黒画像印刷時のファーストプリントタイムを短縮することができる。また、カラープロセスユニットなどの第三作像ユニットの動作を停止して画像形成を行うことができ、第三作像ユニットの劣化を抑制することができる。

（態様５）
態様１乃至４いずれかにおいて、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲなどの特色用作像ユニットが保持されている場合で、作像する画像に特色と特色以外の色とを含むときは、中間転写ベルト１２などの転写部材がカラーの感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃなどの第三像担持体に当接した状態のまま作像動作を開始する。
これによれば、実施形態で説明したように特色と特色以外の色とを含む画像印刷時のファーストプリントタイムを短縮することができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、中間転写ベルト１２などの転写部材は、Ｋ感光体７Ｋなどの黒用像担持体とＩＲ感光体７ＩＲなどの特色用像担持体のいずれか一方に対しても接離可能に構成されており、ユニット保持部にＩＲ用プロセスユニット６ＩＲなどの特色用作像ユニットが保持されている場合で、作像する画像に特色が含まれていないときは、転写部材を特色用像担持体から離間させた後、作像動作を開始する。
これによれば、実施形態で説明したように、作像する画像に特色が含まれていないときは、ＩＲ用プロセスユニットなどの特色用作像ユニットの駆動を停止することができ、特色用作像ユニットの劣化を抑制でき、特色用作像ユニットの寿命を延ばすことができる。

１ ：画像形成部
２ ：転写部
６ ：プロセスユニット
７ ：感光体
１２ ：中間転写ベルト
１３ ：一次転写ローラ
３０ ：制御部
４０ ：画像形成制御部
４１ ：ＩＤチップ
４２ ：バーコード画像
４３ ：ＩＤチップ読取部
４４ ：バーコード読取部
５０ ：操作パネル
８０ ：ベルト接離機構
８１ ：アーム
８２ ：スライド部材
８３ ：カム
８４ ：バネ
１０１ ：カバー部材
１０３ ：回動軸
１０３ａ：検知突起
１１０ ：開閉検知スイッチ

特開２０１９－１１７３７２号公報

Claims (6)

1. 黒トナー像を担持する黒用像担持体を有する黒用作像ユニットと特色トナー像を担持する特色用像担持体を有する特色用作像ユニットとを選択的に脱着可能に保持するユニット保持部と、
   黒色および特色とは異なる色のトナー像を担持する第三像担持体を備えた第三作像ユニットと、
   前記黒用像担持体と前記特色用像担持体のいずれか一方および前記第三像担持体に当接し、前記黒用作像ユニットと前記特色用作像ユニットのいずれか一方のトナー像と、前記第三作像ユニットのトナー像とが転写される転写部材とを備えた画像形成装置において、
   前記ユニット保持部に保持されたユニットが前記黒用作像ユニットであるか前記特色用作像ユニットであるかを判断する判断部を有し、
   前記転写部材は、前記第三像担持体に対して接離可能に構成されており、
   前記判断部が、前記ユニット保持部に前記黒用作像ユニットが保持されていると判断したときは、前記第三像担持体から離間した状態で前記転写部材を待機させ、前記判断部が、前記ユニット保持部に前記特色用作像ユニットが保持されていると判断したときは、前記第三像担持体に当接した状態で前記転写部材を待機させることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記転写部材は、中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   前記黒用像担持体と前記特色用像担持体のいずれか一方と前記転写部材との当接位置が、前記第三像担持体と前記転写部材との当接位置に対して、前記転写部材の表面移動方向下流側に位置することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至３いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記ユニット保持部に前記黒用作像ユニットが保持されている場合で、作像する画像が、白黒画像のときは、前記転写部材が前記第三像担持体から離間した状態のまま作像動作を開始することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記ユニット保持部に前記特色用作像ユニットが保持されている場合で、作像する画像に特色と特色以外の色とを含むときは、前記転写部材が前記第三像担持体に当接した状態のまま作像動作を開始することを特徴する画像形成装置。
6. 請求項１乃至５いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記転写部材は、前記黒用像担持体と前記特色用像担持体のいずれか一方に対しても接離可能に構成されており、
   前記ユニット保持部に前記特色用作像ユニットが保持されている場合で、作像する画像に特色が含まれていないときは、前記転写部材を前記特色用像担持体から離間させた後、作像動作を開始することを特徴する画像形成装置。

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