JP7477141B2

JP7477141B2 - 肝疾患診断技術

Info

Publication number: JP7477141B2
Application number: JP2020027420A
Authority: JP
Inventors: 幸子町田; みゆき倉持; 俊郎小堀; 祐子石川; 直人橋本; 真生後藤; 秀樹瀬筒; 謙一郎立松
Original assignee: National Agriculture and Food Research Organization
Current assignee: National Agriculture and Food Research Organization
Priority date: 2019-02-21
Filing date: 2020-02-20
Publication date: 2024-05-01
Anticipated expiration: 2040-02-20
Also published as: JP2020134531A

Description

本発明は、肝疾患または関連疾患、障害またはその傾向の診断および関連技術に関する。より特定すると、本発明は、終末糖化産物（ａｄｖａｎｃｅｄｇｌｙｃａｔｉｏｎｅｎｄｐｒｏｄｕｃｔｓ：ＡＧＥｓ）の検出により、肝疾患の診断に関する薬剤、キットまたは方法に関する。

ＡＧＥｓは、疾患と関連していることが示唆されているが、生体内のＡＧＥｓは多種多様な形態を取るため測定が困難である。さらに、農林水産物にはＡＧＥｓ生成抑制効果が報告されているものが多いが、生体にとって意味のあるＡＧＥｓの検出・評価技術は確立されていない。そのため、食生活改善による肝疾患の予防、治療に関する客観的な情報の提供が困難であり、有効な評価手法の確立が求められている。一方、ＡＧＥｓを認識する受容体として、ＲＡＧＥ（ｒｅｃｅｐｔｏｒｆｏｒＡＧＥｓ）が知られている。ＲＡＧＥは多様な構造のＡＧＥｓを認識し、ＡＧＥｓはＲＡＧＥに認識されることが発症につながる。そのためＲＡＧＥに認識されるＡＧＥｓが、生体にとって意味のあるＡＧＥｓであると考えられている。

このような状況の下、ＡＧＥｓの代表的な構造（カルボキシメチルリジンなど）に対する抗体を作製し、酵素抗体反応法などでＡＧＥｓの一部を検出する手法が開発されている。ＡＧＥｓのうち、構造が明らかな一部の分子に関して、ＨＰＬＣ、ＭＳなどにより、検出・定量する手法が開発されている。蛍光性のＡＧＥｓ（ペントシジンなど）に関しては、蛍光により検出する手法が開発されている。本発明者らは以前、ＡＧＥｓを認識するｓＲＡＧＥを安定的に発現する系を開発した（特許文献１）。

国際公開第２０１６／０５１８０８号

本発明者らは、多種多様な構造をとるＡＧＥｓを網羅的に検出する手法を創製し、これらを提供する。

より特定すると、本発明者らは、鋭意工夫の結果、ｓＲＡＧＥの試料中のＡＧＥｓへの結合を捕捉用（または競合用）物質と競合させることによって、試料中のＡＧＥｓを網羅的に検出することが可能であることを新たに見出した。また、本発明によれば、より疾患と関連のあるＡＧＥｓ（刺激性ＡＧＥｓ）を検出することが可能である。

さらに、本発明者らは、刺激性ＡＧＥｓを検出することで、肝疾患を診断することが可能であることを初めて実証した。本発明は、肝疾患を診断、治療の有効性を評価するための組成物、キットおよび方法をさらに提供する。

したがって、本発明は、以下の項目を提供する。
（項目１）
被験体から得られた試料中の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出して、該被験体における肝疾患を診断するための組成物であって、該組成物が、配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）を含む、組成物。
（項目２）
前記ＡＧＥｓが刺激性ＡＧＥｓを含む、項目１に記載の組成物。
（項目３）
前記刺激性のＡＧＥｓが、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、リボース－ＡＧＥｓ、キシロース－ＡＧＥｓ、アラビノース－ＡＧＥｓ、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ソルビトール－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組合せを含む、項目２に記載の組成物。
（項目４）
前記肝疾患は慢性脂肪肝疾患である、項目１～３のいずれか一項に記載の組成物。
（項目５）
前記肝疾患は非ウイルス性慢性脂肪肝疾患である、項目１～３のいずれか一項に記載の組成物。
（項目６）
前記肝疾患は非アルコール性慢性脂肪肝疾患である、項目１～３のいずれか一項に記載の組成物。
（項目７）
前記肝疾患が、非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）、または非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）である、項目１～３のいずれか一項に記載の組成物。
（項目８）
前記試料は、前記被験体から得られた血液試料、血清試料、血漿試料、尿、または涙液である、項目１～７のいずれか一項に記載の組成物。
（項目９）
前記試料中に約１０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１～８のいずれか一項に記載の組成物。
（項目１０）
前記試料中に約１５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１～８のいずれか一項に記載の組成物。
（項目１１）
前記試料中に約２０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１～８のいずれか一項に記載の組成物。
（項目１２）
前記試料中に約２５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１～８のいずれか一項に記載の組成物。
（項目１３）
前記刺激性のＡＧＥｓの濃度が、Ｇｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ当量の濃度である、項目９～１２のいずれか一項に記載の組成物。
（項目１４）
被験体から得られた試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出して、該被験体における肝疾患を診断するためのキットであって、該キットは、
捕捉用ＡＧＥｓが固定化された基板と、
配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）と
を含む、キット。
（項目１５）
前記刺激性のＡＧＥｓが、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、リボース－ＡＧＥｓ、キシロース－ＡＧＥｓ、アラビノース－ＡＧＥｓ、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ソルビトール－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組合せを含む、項目１４に記載のキット。
（項目１６）
前記刺激性のＡＧＥが、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、またはこれらの任意の組み合わせを含む、項目１５に記載のキット。
（項目１７）
前記刺激性のＡＧＥｓが、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組み合わせを含む、項目１５に記載のキット。
（項目１８）
前記捕捉用ＡＧＥｓが、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓまたはフルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓである、項目１４～１７のいずれか一項に記載のキット。
（項目１９）
前記肝疾患は慢性脂肪肝疾患である、項目１４～１８のいずれか一項に記載のキット。
（項目２０）
前記肝疾患は非ウイルス性慢性脂肪肝疾患である、１４～１８のいずれか一項に記載のキット。
（項目２１）
前記肝疾患は非アルコール性慢性脂肪肝疾患である、１４～１８のいずれか一項に記載のキット。
（項目２２）
前記肝疾患が、非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）、または非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）である、１４～１８のいずれか一項に記載のキット。
（項目２３）
前記キットはさらに基板を含み、前記捕捉用ＡＧＥｓが該基板に固定化されている、項目１４～２２のいずれか一項に記載のキット。
（項目２４）
前記キットはさらに基板を含み、前記ｓＲＡＧＥが該基板に固定化されている、項目１４～２２のいずれか一項に記載のキット。
（項目２５）
前記試料は、前記被験体から得られた血液試料、血清試料、血漿試料、尿、または涙液である、項目１４～２４のいずれか一項に記載のキット。
（項目２６）
前記試料中に約１０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１４～２５のいずれか一項に記載のキット。
（項目２７）
前記試料中に約１５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１４～２５のいずれか一項に記載のキット。
（項目２８）
前記試料中に約２０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１４～２５のいずれか一項に記載のキット。
（項目２９）
前記試料中に約２５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目１４～２５のいずれか一項に記載のキット。
（項目３０）
前記刺激性のＡＧＥｓの濃度が、Ｇｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ当量の濃度である、項目２６～２９のいずれか一項に記載のキット。
（項目３１）
被験体から得られた試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を、肝疾患を有するかどうかの指標とする方法であって、
該試料中の刺激性のＡＧＥｓを検出する工程と、
該試料中の刺激性のＡＧＥｓの量を決定する工程と
を含み、該試料中の刺激性のＡＧＥｓの量が、健常者由来の試料中の刺激性のＡＧＥｓよりも高い場合、該被験者が、肝疾患を有する可能性があることを示す、方法。
（項目３２）
前記検出する工程が、項目１４～３０のいずれか一項の記載のキットを使用することを含む、項目３１に記載の方法。
（項目３３）
前記肝疾患は慢性脂肪肝疾患である、項目３１または３２に記載の方法。
（項目３４）
前記肝疾患は非ウイルス性慢性脂肪肝疾患である、項目３１または３２に記載の方法。
（項目３５）
前記肝疾患は非アルコール性慢性脂肪肝疾患である、項目３１または３２に記載の方法。
（項目３６）
前記肝疾患が、非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）、または非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）である、項目３１または３２に記載の方法。
（項目３７）
前記試料は、前記被験体から得られた血液試料、血清試料、血漿試料、尿、涙液または脳脊髄液である、項目３１～３６のいずれか一項に記載の方法。
（項目３８）
前記試料中に約１０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目３１～３７のいずれか一項に記載の方法。
（項目３９）
前記試料中に約１５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目３１～３７のいずれか一項に記載の方法。
（項目４０）
前記試料中に約２０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目３１～３７のいずれか一項に記載の方法。
（項目４１）
前記試料中に約２５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性のＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が肝疾患を有する可能性があることを示すことを特徴とする、項目３１～３７のいずれか一項に記載の方法。
（項目４２）
前記刺激性のＡＧＥｓの濃度が、Ｇｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ当量の濃度である、項目３８～４１のいずれか一項に記載の方法。

本発明において、上記１または複数の特徴は、明示された組み合わせに加え、さらに組み合わせて提供され得ることが意図される。本発明のなおさらなる実施形態および利点は、必要に応じて以下の詳細な説明を読んで理解すれば、当業者に認識される。

本発明によれば、試料中のＡＧＥｓ、特に疾患と関連のあるＡＧＥｓ（刺激性ＡＧＥｓ）を網羅的に検出することが可能である。したがって、本発明は、疾患（肝疾患）を診断、治療の有効性を評価するのに有用な刺激性ＡＧＥｓを検出するためのキットおよび方法、ならびにそれに使用することができる基板を提供する。

図１は、各種ＡＧＥｓの生成経路を示す。図２は、後部絹糸腺において発現されたｓＲＡＧＥのＳＤＳ－ＰＡＧＥの結果およびウェスタンブロットの結果を示す。左図は、クマシイブリリアントブルーによるタンパク質染色の結果であり、右図は、ニトロセルロース膜に転写後に、抗ＲＡＧＥ抗体によりｓＲＡＧＥを可視化した結果である。各レーンは、レーン１は分子量マーカー；レーン２から８は、絹糸腺抽出液（中部＋後部）、レーン９－１１は繭抽出液を供した結果である。絹糸腺抽出液（レーン２－８）の内、レーン２は非遺伝子組換えカイコ；レーン３－５は、ＵＳＡ－ＧＡＬ４発現系による発現結果であり、レーン６－８は、ＴＡＬＥＮａｃｔｉｖａｔｏｒ発現による発現結果である。さらに、レーン毎に詳細に記載するとレーン３、６は中部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコの絹糸腺抽出液、；レーン４、７は後部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコの絹糸腺抽出液；レーン５、８は後部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコの絹糸腺をレーン４の１０倍量の抽出液で抽出した際に抽出液を泳動した結果である。繭抽出液に関しては、レーン９は、非遺伝子組換えカイコの繭抽出液、レーン１０は、ＵＡＳ－ＧＡＬ４発現系により後部絹糸腺に発現させた遺伝子組換えカイコの繭抽出液、レーン１１は、ＴＡＬＥＮａｃｔｉｖａｔｏｒ発現系で発現させた遺伝子組換えカイコの繭抽出液の結果である。図３は、図２において発現されたｓＲＡＧＥのビオチン化を確認するためにニトロセルロース膜に転写後に、ＨＲＰ標識ストレプトアビジンによりビオチン化タンパク質を可視化した結果である。図４は、実施例１におけるアッセイ系の概要を示す。図５は、代表的な刺激性ＡＧＥｓ（ＧＯ、ＭＧＯ、Ｇｌｙｃｅｒ、Ｇｌｙｃｏｌ処理ＯＶＡ）の検出結果のグラフを示す。縦軸はＯＤ値を示し、横軸は、試料中の刺激性ＡＧＥｓの濃度を示す。捕捉用ＡＧＥｓとしては、Ｇ－ＢＳＡおよびＦ－ＢＳＡを使用した。図６は、ヒト血漿を含む試料におけるＡＧＥｓの測定結果を示す。縦軸は、ＯＤ値を示し、横軸は、血漿の希釈率を示す。ｗ／ｏは、血漿無添加を意味する。図７は、２０倍希釈したベトナム人血清存在下での代表的な刺激性ＡＧＥｓ（ＧＯ、Ｇｌｙｃｅｒ、ＭＧＯ、Ｇｌｙｃｏｌ処理ＯＶＡ）の検出結果を示す。横軸は、ＡＧＥｓ濃度（ｎｇ／ｍｌ）を示し、縦軸は、吸光度（Ａ４５０）を示す。図８は、捕捉用ＡＧＥｓをウェルに固定した場合のアッセイ系における刺激性ＡＧＥｓの検出の結果を示す。横軸は、ＡＧＥｓ濃度（ｎｇ／ｍｌ）を示し、縦軸は、刺激性ＡＧＥｓ添加なしの吸光度（Ａ４５０）を１００とした場合の相対値（％）を示す。図８Ａ～図８Ｄは、それぞれ、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓおよびメチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓの結果を示す。各図における上段は、ＰＢＳ（－）に各刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示し、下段は、２０倍希釈したヒト血清に刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示す。図８は、捕捉用ＡＧＥｓをウェルに固定した場合のアッセイ系における刺激性ＡＧＥｓの検出の結果を示す。横軸は、ＡＧＥｓ濃度（ｎｇ／ｍｌ）を示し、縦軸は、刺激性ＡＧＥｓ添加なしの吸光度（Ａ４５０）を１００とした場合の相対値（％）を示す。図８Ａ～図８Ｄは、それぞれ、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓおよびメチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓの結果を示す。各図における上段は、ＰＢＳ（－）に各刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示し、下段は、２０倍希釈したヒト血清に刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示す。図８は、捕捉用ＡＧＥｓをウェルに固定した場合のアッセイ系における刺激性ＡＧＥｓの検出の結果を示す。横軸は、ＡＧＥｓ濃度（ｎｇ／ｍｌ）を示し、縦軸は、刺激性ＡＧＥｓ添加なしの吸光度（Ａ４５０）を１００とした場合の相対値（％）を示す。図８Ａ～図８Ｄは、それぞれ、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓおよびメチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓの結果を示す。各図における上段は、ＰＢＳ（－）に各刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示し、下段は、２０倍希釈したヒト血清に刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示す。図８は、捕捉用ＡＧＥｓをウェルに固定した場合のアッセイ系における刺激性ＡＧＥｓの検出の結果を示す。横軸は、ＡＧＥｓ濃度（ｎｇ／ｍｌ）を示し、縦軸は、刺激性ＡＧＥｓ添加なしの吸光度（Ａ４５０）を１００とした場合の相対値（％）を示す。図８Ａ～図８Ｄは、それぞれ、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓおよびメチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓの結果を示す。各図における上段は、ＰＢＳ（－）に各刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示し、下段は、２０倍希釈したヒト血清に刺激性ＡＧＥｓを添加した試料における結果を示す。図９は、マウス血清または血漿を含む試料におけるＡＧＥｓの測定結果を示す。縦軸は、ＯＤ値を示し、横軸は、血清または血漿の希釈率を示す。ｗ／ｏは、血清または血漿無添加を意味する。図９は、マウス血清または血漿を含む試料におけるＡＧＥｓの測定結果を示す。縦軸は、ＯＤ値を示し、横軸は、血清または血漿の希釈率を示す。ｗ／ｏは、血清または血漿無添加を意味する。図１０は、食品中の刺激性ＡＧＥｓの検出の結果を示す。縦軸は、試料無添加のＯＤ値を１００とした場合の相対値（％）を示し、横軸は、測定系中の試料の比率を示す。図１１は、捕捉用ＡＧＥｓを基板にｐＨ９．６およびｐＨ７．４で固定化した場合のアッセイ系で作製したＧｌｙｃｅｒ－ＢＳＡの検量線を示す。図１２は、アッセイ系で使用されるｓＲＡＧＥの濃度を０．０３μｇ／ｍｌおよび０．１μｇ／ｍｌとした場合に作成したＧｌｙｃｅｒ－ＢＳＡの検量線を示す。図１３は、固定化される捕捉用ＡＧＥｓの濃度を０．１μｇ／ｍｌ、０．３μｇ／ｍｌおよび０．９μｇ／ｍｌとした場合に作成したＧｌｙｃｅｒ－ＢＳＡの検量線を示す。図１４は、実施例７におけるアッセイ系の概要を示す。本発明の非限定的な実施形態である、競合/サンドイッチELISAに準ずる手法を記載している。図１５は、グリセルアルデヒド処理ＢＳＡを用いて作成された検量線を示す。測定した試料のＯＤ値（横軸）から、グリセルアルデヒド処理ＢＳＡ濃度（μｇ／ｍｌ）（縦軸）に換算したＡＧＥｓ濃度を求めることができる。図１６Ａは、実験動物（マウス）血清中のＡＧＥｓの濃度を測定した結果を示す。縦軸は、ＯＤ値を示し、横軸は、週数を示す雄性マウスについては、７，１８，３４，５７週齢、雌性マウスについては、７，１４，３６，５４週齢の動物を用い、若年期、壮年期、老年期群における測定結果を示す。図１６Ｂは、実験動物（マウス）血漿中のＡＧＥｓの濃度を測定した結果を示す。縦軸は、ＯＤ値を示し、横軸は、週数を示す。図１６Ａは血清を示し、図１６Ｂは血漿を示す。雄性マウスについては、７，１８，３４，５７週齢、雌性マウスについては、７，１４，３６，５４週齢の動物を用い、若年期、壮年期、老年期群における測定結果を示す。図１７は、焼成した豚肉から抽出したペプチドに含まれる刺激性ＡＧＥｓの検出結果を示す。図１８Ａは、種々の還元糖及びカルボニルとＢＳＡとを反応させて調製したＢＳＡに生じる刺激性ＡＧＥｓ濃度を示す。刺激性ＡＧＥｓ濃度は、図１４に示した手法により測定した。刺激性ＡＧＥｓ濃度は、上段の検量線により測定値（ＯＤ値）からＧｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ濃度に換算したＧｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ当量で示した（下図）。図１８Ｂは、図１８Ａで記した各糖化ＢＳＡをトリプシン処理し糖化ペプチドにした際の刺激性ＡＧＥｓとしての活性をＧｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ当量で示した結果を示す。図１９は、ＮＡＦＬＤおよびＮＡＳＨ患者血清および健常者血清のＡＧＥｓ濃度の分布を示す。横軸は、血清中ＡＧＥｓ濃度（μｇ／ｍｌ）の５μｇ／ｍｌごとの階級値を示し、縦軸は頻度（人数）を示す。図２０は、日本人健常者血清（公立大学法人横浜市立大学先端医科学研究センターバイオバンク室から分譲）の男女別のＡＧＥｓの分布を示す。横軸は、血清中ＡＧＥｓ濃度（μｇ／ｍｌ）の５μｇ／ｍｌごとの階級値を示し、縦軸は頻度（人数）を示す。図２１は、日本人健常者血清の男女年代別のＡＧＥｓの分布を示す。横軸は、血清中ＡＧＥｓ濃度（μｇ／ｍｌ）の５μｇ／ｍｌごとの階級値を示し、縦軸は頻度（人数）を示す。図２２は、日本人健常者および日本人ＮＡＦＬＤ患者の血清中の刺激性ＡＧＥｓ濃度の分布を示す。図２３は、白人健常者および白人ＮＡＳＨ患者の血清中の刺激性ＡＧＥｓ濃度の分布を示す。図２４は、日本人健常者および日本人ＮＡＦＬＤ患者の血清中の刺激性ＡＧＥｓ濃度に関して、Ｎ数が異なる結果を一つのグラフに纏めるため、縦軸を検体の総数を１とした際の割合で示したグラフである。図２５は、日本人健常者および白人ＮＡＳＨ患者の血清中の刺激性ＡＧＥｓ濃度に関して、Ｎ数が異なる結果を一つのグラフに纏めるため、縦軸を検体の総数を１とした際の割合で示したグラフである。

以下、本発明を説明する。本明細書の全体にわたり、単数形の表現は、特に言及しない限り、その複数形の概念をも含むことが理解されるべきである。従って、単数形の冠詞（例えば、英語の場合は「a」、「an」、「the」など）は、特に言及しない限り、その複数形の概念をも含むことが理解されるべきである。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用されるすべての専門用語および科学技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。

（用語の定義）
以下に本明細書において特に使用される用語の定義を列挙する。

本明細書において、「約」とは、示される値の±１０％を意味する。

本明細書において使用される場合、用語「終末糖化産物」または「後期糖化反応生成物」（いずれも英文では、ＡｄｖａｎｃｅｄＧｌｙｃａｔｉｏｎＥｎｄＰｒｏｄｕｃｔｓ）とは、ＡＧＥｓともいわれ、タンパク質の糖化産物であり多様な構造体の総称である。食品の加工過程で生じ、食味向上に重要である一方、生体内でも生成し、一部は生体に機能不全を誘導し加齢性疾患の引き金となる。糖尿病患者の生活の質を損ねる元凶である血管合併症として知られる糖尿病性血管障害の発症・進展への関与も知られている。血管合併症による眼、神経、腎臓の障害は、それぞれ糖尿病網膜症、神経症、腎症（あわせて三大合併症）とよばれており、糖尿病患者に特徴的な病態である。グルコースに代表される還元糖は、タンパク質、アミノ酸のアミノ基と非酵素的に反応して、シッフ塩基またはアマドリ転位化合物などの糖化生成物を形成する。ここまでの反応は可逆的であり、前期反応とよばれている。その後、さらに縮合、開裂、架橋形成などの複雑かつ不可逆的な反応を経て、終末糖化産物を形成する。このような一連の反応は、糖化反応と称される。ＡＧＥｓはまた、このような過程を経て生成された構造物の総称である。生体中に存在するＡＧＥｓ構造としては、カルボキシメチルリジン(ＣＭＬ)、カルボキエチルリジン(ＣＥＬ)、ペントシジン、ピラリン、イミダゾリン、メチルグリオキサール、クロスリンなどが挙げられるが、これに限定されない。血漿中に存在するアルブミン、イムノグロブリン、オボアルブミンなどが上記の糖化を受けた産物もＡＧＥであり、ＡＧＥとして実験系に汎用されている。さらに、インビトロ実験系では、ＢＳＡ（ウシ血清アルブミン）に糖化処理を施したもの、例えば、Ｒ－ＡＧＥ（リボースにより糖化処理をしたＢＳＡ）、Ｆ－ＡＧＥ（フルクトースにより処理をしたＢＳＡ）；Ｇ－ＡＧＥ（グルコースにより糖化処理をしたＢＳＡ）なども汎用されている。血糖コントロールの指標として用いられているヘモグロビンＡ１ｃはアマドリ転移化合物であるが、ＡＧＥｓに包含される。また、任意のタンパク質も、ＡＧＥｓに変換可能である。例えば、ＡＧＥｓに包含されるＣＭＬアルブミンおよびＣＥＬアルブミンは、いずれもアルブミンが糖化を受けたＡＧＥｓである。このようなＡＧＥｓ生成反応は、生体内において循環血液中、細胞外マトリクス、細胞内のいずれでも起こり得る。例えば、糖尿病患者の血管に存在するＡＧＥｓとしては、：蛍光性で架橋構造を有するもの（ペントシジン、クロスリンなど）および蛍光も架橋もないもの（カルボキシメチルリジン、ピラリン、メチルグリオキサール（ＭＧ）－イミダゾロンなど）の２つに大別できる。ＡＧＥｓが異常値を示す場合、細小血管症（腎症、網膜症、神経症など）、大血管障害（虚血性心疾患、脳血管疾患、閉塞性動脈硬化症のような疾患が予想される。一般に使用される検査方法では、基準物質としては、ピラリン（正常範囲：血漿中２３ｐｍｏｌ／ｍＬ未満）、ペントシジン（正常範囲：血漿中０．００９１５～０．０４３１μｇ／ｍＬ（ＥＬＩＳＡで測定した場合））などが使用される（「今日の臨床検査２００７－２００８」発行所株式会社南江堂、参照）。

本明細書において、「刺激性の終末糖化産物」または「刺激性のＡＧＥｓ（刺激性ＡＧＥｓ）」とは、疾患との関連性が高いＡＧＥｓを指し、ｓＲＡＧＥと強く結合する性質を有している。以前は、血中のグルコースによる糖化が主であると考えられていたが、グルコースによる糖化は長時間を要する上、グルコース糖化ＡＧＥｓは生体への刺激性も弱いことが示唆され始めた。過剰なグルコースは、ポリオール代謝系で代謝されグリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）を生じるほか、酸化反応によりグリオキサール（ＧＯ）、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）などを生じるが、これらは、反応性が高く、短時間でＡＧＥｓを生成する上、その糖化産物は生体刺激性が高いことが報告されている（図１）。肝疾患（例えば、ＮＡＳＨ）は、特にグリセルアルデヒドによる修飾を受けたタンパク質（Ｇｌｙｃｅｒ－ＡＧＥｓ）と関連性が高いことが示唆されている。

本明細書において「捕捉用（または競合用）ＡＧＥｓ」とは、本発明の競合アッセイ系において、測定対象となる刺激性ＡＧＥｓのｓＲＡＧＥへの結合と競合するＡＧＥｓであって、測定対象のＡＧＥｓよりもｓＲＡＧＥへの結合能が低いものを指す。例えば、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓは、ｓＲＡＧＥへの結合能がどのＡＧＥｓよりも低いため、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓよりもｓＲＡＧＥへの結合能力が高いあらゆる刺激性ＡＧＥｓを検出することができる。この場合、試料中の刺激性ＡＧＥｓを網羅的に検出したい場合に有効である。また、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓは、Ｇ－ＡＧＥｓよりもｓＲＡＧＥに対する結合能が高いため、Ｇ－ＡＧＥｓを除く、Ｆ－ＡＧＥｓよりもｓＲＡＧＥに対する結合能が高い刺激性ＡＧＥｓを検出することが可能である。このように、捕捉用ＡＧＥｓは、測定対象となるＡＧＥｓの種類に応じて、捕捉用ＡＧＥｓを適宜選択することができる。捕捉用ＡＧＥｓの代表例としては、例えば、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓまたはフルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓ等を挙げることができ、さらに具体的な例としては、ウシ血清アルブミン、ヒト血清アルブミン、オボアルブミン、コラーゲン、クリスタリン、チューブリン、リゾチーム、ＲＮａｓｅ、カルモジュリン、ヘモグロビン、筋繊維タンパク質、アンチトロンビンＩＩＩ、フェリチン、フィブリン、フィブリノーゲン、高密度リポタンパク質（ＨＤＬ）、免疫グロブリン、低密度リポタンパク質（ＬＤＬ）、インシュリン、ケラチン、オステオカルシン、アルコールデヒドロゲナーゼ、アルドースレダクターゼ、カテプシンＢ、スパーオキシドジスムダーゼ、ミオシンＡＴＰａｓｅ、赤血球スペクトリン、またはミエリンのＡＧＥｓを挙げることができるがこれらに限定されない。

本明細書において「固定化」とは、ＡＧＥｓ等の物質が、対象となる別の実体（例えば、基板（基材、固相））に対して、動かなくさせることをいう。固定化は、種々の手段により達成され、例えば、炭酸－重炭酸緩衝液の利用、タグ（例えばビオチン）と結合する物質（例えばアビジン）でコーティングしたプレートの使用等を挙げることができるがこれらに限定されない。

本明細書において使用される場合、「複合体」とは、２以上の部分を含む任意の構成体を意味する。例えば、一方の部分がポリペプチドである場合は、他方の部分は、ポリペプチドであってもよく、それ以外の物質（例えば、糖、脂質、核酸、他の炭化水素等）であってもよい。本明細書において複合体を構成する２以上の部分は、共有結合で結合されていてもよくそれ以外の結合（例えば、水素結合、イオン結合、疎水性相互作用、ファンデルワールス力等）で結合されていてもよい。２以上の部分がポリペプチドの場合は、キメラポリペプチドとも称しうる。したがって、本明細書において「複合体」は、ポリペプチド、ポリヌクレオチド、脂質、糖、低分子などの分子が複数種連結してできた分子を含む。

本明細書において使用される場合、用語「リガンド」とは、特異的な受容体または受容体のファミリーに対する結合パートナーである。リガンドは、受容体に対する内因性のリガンドであるか、またはその代わりに、薬剤、薬剤候補、もしくは薬理学的手段のような受容体に対する合成リガンドであり得る。

本明細書において「ＡＧＥｓ分子」とは、上記ＡＧＥに含まれる任意の分子をいう。例えば、ＡＧＥｓとしては、Ｌｙｓ－ＡＧＥ（グルタルアルデヒド修飾リジン修飾ＡＧＥ）、グルコース修飾ＡＧＥ（Ｇ－ＡＧＥ）、リボース修飾ＡＧＥ（Ｒ－ＡＧＥ）、フルクトース修飾ＡＧＥ（Ｆ－ＡＧＥ）またはそれらの改変体あるいはそれらの複合体を挙げることができるがそれらに限定されない。

本明細書において「ＡＧＥｓ様活性を示す分子」とは、少なくとも上述のＡＧＥｓの活性（本明細書において「ＡＧＥｓ様活性」という。）の一つを有する分子をいう。そのようなＡＧＥｓ様活性としては、ＲＡＧＥに対する結合活性（リガンド活性）を挙げることができるが、それに限定されない。

本明細書において使用される場合、用語「ＡＧＥ受容体（ＲｅｃｅｐｔｏｒｆｏｒＡＧＥ）」とは、ＲＡＧＥともいわれ、（１）配列番号８に示されるアミノ酸配列からなるポリペプチド；（２）上記配列番号８に示されるアミノ酸配列において１または数個のアミノ酸の置換、付加および／または欠失を含むアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド；（３）上記配列番号８に示されるアミノ酸配列と少なくとも９０％の配列同一性を有するアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド；（４）上記配列番号８に示されるアミノ酸配列と少なくとも８０％の配列相同性を有するアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド；（５）配列番号７に示される核酸分子によってコードされるアミノ酸配列を含むポリペプチド；（６）上記配列番号７に示される核酸配列に対して相補的な核酸配列とストリンジェントな条件下でハイブリダイズする核酸分子によってコードされるアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド；（７）上記配列番号７に示される核酸配列において１または数個のヌクレオチドの置換、付加および／または欠失を有する核酸分子によってコードされるアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド；（８）上記配列番号７に示される核酸配列と少なくとも９０％の配列同一性を有する核酸分子によってコードされるアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド；および（９）上記配列番号７に示される核酸配列と少なくとも８０％の配列相同性を有する核酸分子によってコードされるアミノ酸配列を含み、かつ天然型ＲＡＧＥの活性を示すポリペプチド、のうちの１つである。上記の同一性または相同性は、配列分析用ツールであるＢＬＡＳＴ（ＮＣＢＩのＢＬＡＳＴ２．２．９（２００４．５．１２発行））を用いてデフォルトパラメータを用いて算出される。ストリンジェントな条件は配列に依存して変化し、このような条件の決定は、当業者の技術範囲内である。ＲＡＧＥはまた、１９９２年に、ウシ肺から同定され、ＡＧＥと結合するイムノグロブリンスーパーファミリーに属する、分子量約３５ｋＤａのＩ型膜タンパク質（糖鎖修飾を受けた完全なＲＡＧＥは、分子量５５ｋＤａ）である。ＲＡＧＥｓの細胞外ドメインは、１つのＶ型イムノグロブリンドメイン、続いて、２つのＣ型イムノグロブリンドメイン（Ｃ１領域およびＣ２領域）の、３つのイムノグロブリンフォールド構造を取るドメインが結合した構造を取っている。ＲＡＧＥはまた、細胞膜１回貫通型のドメインおよび４３アミノ酸の細胞質ドメインを含む。ＲＡＧＥは、多様なクラスのリガンド（ＡＧＥｓ、Ｓ１００／カルグラニュリン、アンフォテリンおよびアミロイド－βペプチド）と相互作用する。Ｖドメインは、リガンド結合に必須の部位であり、細胞質ドメインは、ＲＡＧＥ媒介性細胞内シグナル伝達に必須である。ＲＡＧＥはまた、各ドメイン内でジスルフィド結合を有するので、本発明の変異ＲＡＧＥ－界面活性剤複合体は、配列番号３のアミノ酸配列における３８位、９９位、１４４位、２０８位、２５９位および３０１位に対応するシステイン残基を保持していることが好ましい。ＲＡＧＥは、正常組織および血管系においては低レベルでしか発現されない。しかし、この受容体は、そのリガンドが蓄積した場所においてアップレギュレートされる。ＲＡＧＥの発現は、糖尿病血管系において内皮細胞、平滑筋細胞、周皮細胞、腎メサンギウム細胞および浸潤性単核食細胞で増加している。また、ＡＧＥｓが蓄積している動脈硬化巣のような病的部位においても、ＲＡＧＥの発現が増加している。ＡＧＥｓ－ＲＡＧＥ相互作用は、血管系ホメオスタシスにおいて重要な細胞の特性を変化させる。例えば、ＲＡＧＥがＡＧＥｓと結合した後、血管内皮細胞は、ＶＣＡＭ－１、組織因子、およびＩＬ－６の発現、ならびに高分子へのそれらの透過性を増加させる。単核食細胞において、ＲＡＧＥは、サイトカインおよび増殖因子の発現を活性化し、可溶性ＡＧＥｓに応じて細胞移動を誘導するのに対して、走触性は、固定リガンドで起こる。

本明細書では、「ＲＡＧＥリガンド認識領域」または「ｓＲＡＧＥ（ｓｏｌｕｂｌｅＲｅｃｅｐｔｏｒｆｏｒＡｄｖａｎｃｅｄＧｌｙｃａｔｉｏｎＥｎｄｐｒｏｄｕｃｔｓ）」とは、交換可能に使用され、ＲＡＧＥリガンドが認識する領域をいう。詳細には、ｓＲＡＧＥすなわちＲＡＧＥリガンド認識領域は、ＲＡＧＥの細胞外領域の全部または一部をいう。ｓＲＡＧＥは、代表的には、配列番号３または配列番号８の２２～３３２位で構成されるがこれに限定されない。

本明細書において使用される場合、用語「ＲＡＧＥ様ポリペプチド」とは、「ＲＡＧＥ８」、「ｍＲＡＧＥ８」、「ＲＡＧＥ１」、「ｍＲＡＧＥ１」、「ＲＡＧＥ２」、「ｍＲＡＧＥ２」、「ＲＡＧＥ３」、「ｍＲＡＧＥ３」、「ＲＡＧＥ４」、「ｍＲＡＧＥ４」、「ＲＡＧＥ７」、「ｍＲＡＧＥ７」、「ＲＡＧＥ１４３」、「ｍＲＡＧＥ１４３」、「ＲＡＧＥ２２３」、「ｍＲＡＧＥ２２３」、「ＲＡＧＥ２２６」および「ｍＲＡＧＥ２２６」と称されるポリペプチドまたはこれらの変異体を包含する。これらの説明は、特開２０１３－２０９３３０等に開示されており、適宜本明細書において参考としてその内容を援用する。

本明細書において使用される場合、用語「ＲＡＧＥ分子」とは、ＲＡＧＥ様ポリペプチドの他、それらの任意の複合体を含むことが理解される。したがって、ＲＡＧＥ分子には、ＲＡＧＥ様ポリペプチド等、例えば、ＲＡＧＥ（全長）、ＲＡＧＥ細胞外領域（配列番号８の２２－３３２位）、ＲＡＧＥ１４３、ＲＡＧＥ２２３、ＲＡＧＥ２２６等が包含されることが理解される。また、ＲＡＧＥ分子は、ＲＡＧＥを構成する３つのドメインのうちあるドメイン全体、またはあるドメインの一部を欠いたＲＡＧＥ（ミニＲＡＧＥ）も包含される。また、ミニＲＡＧＥは、ＲＡＧＥ様ポリペプチドのミニＲＡＧＥも包含する。

本明細書では、「ＲＡＧＥリガンド認識領域」を含む分子は、「ＲＡＧＥ分子」のうち全長ＲＡＧＥ以外のもの（「ＲＡＧＥ様ポリペプチド」を含む）、例えば、「ＲＡＧＥ８」、「ｍＲＡＧＥ８」、「ＲＡＧＥ１」、「ｍＲＡＧＥ１」、「ＲＡＧＥ２」、「ｍＲＡＧＥ２」、「ＲＡＧＥ３」、「ｍＲＡＧＥ３」、「ＲＡＧＥ４」、「ｍＲＡＧＥ４」、「ＲＡＧＥ７」、「ｍＲＡＧＥ７」、「ＲＡＧＥ１４３」、「ｍＲＡＧＥ１４３」、「ＲＡＧＥ２２３」、「ｍＲＡＧＥ２２３」、「ＲＡＧＥ２２６」および「ｍＲＡＧＥ２２６」、ＲＡＧＥ細胞外領域（配列番号８の２２－３３２位）、などを挙げることができる。

なお、上記ＲＡＧＥ様ポリペプチドは、天然型ＲＡＧＥの活性が保持されている限り、非天然アミノ酸を含んでいてもよいし、アミノ酸アナログ、アミノ酸誘導体などを含んでいてもよい。

上記のＲＡＧＥ様ポリペプチドにおいても、分子内ジスルフィド結合を形成することは重要であるので、配列番号8のアミノ酸配列の３８位、９９位、１４４位、２０８位、２５９位および３０１位に対応するシステインは保持されていることが好ましい。

本明細書において、「リガンド」とは、特異的な受容体または受容体のファミリーに対する結合パートナーである。リガンドは、受容体に対する内因性のリガンドであるか、またはその代わりに、薬剤、薬剤候補、もしくは薬理学的手段のような受容体に対する合成リガンドであり得る。

本明細書において「抗体」は、広義には、ポリクローナル抗体、モノクローナル抗体、多重特異性抗体、キメラ抗体、および抗イディオタイプ抗体、ならびにそれらの機能性フラグメント（例えば、Ｆ（ａｂ’）_２、およびＦａｂフラグメント）、ならびにその他の組換えにより生産された結合体または機能的等価物（例えば、キメラ抗体、ヒト化抗体、多機能抗体、二重特異性またはオリゴ特異性（oligospecific）抗体、単鎖抗体、一本鎖抗体（scFV）、ダイアボディー（diabody）、sc（Fv）₂（single chain （Fv）₂）、scFv－Fc）を含む。さらにこのような抗体を、酵素、例えばアルカリホスファターゼ、西洋ワサビペルオキシダーゼ、αガラクトシダーゼなど、に共有結合させまたは組換えにより融合させてよい。さらにこのような抗体を、酵素、例えばアルカリホスファターゼ、西洋ワサビペルオキシダーゼ、αガラクトシダーゼなど、に共有結合させまたは組換えにより融合させてよい。狭義に使用する場合は、抗体は、全長抗体（例えば、ポリクローナル抗体、モノクローナル抗体等）を指し、その他は改変体または抗原結合フラグメントと称することがある。本発明で用いられる抗体は、その標的に結合すればよく、その由来、種類、形状などは問われない。具体的には、非ヒト動物の抗体（例えば、マウス抗体、ラット抗体、ラクダ抗体）、ヒト抗体、キメラ抗体、ヒト化抗体などの公知の抗体をもとに製造することができる。本発明においては、一本鎖抗体が使用される。抗体の標的への結合は識別的なあるいは特異的な結合であることが好ましい。抗体の改変体は、抗体と、例えばポリエチレングリコール等の各種分子が結合していてもよい。抗体の改変体は、抗体に公知の手法を用いて化学的な修飾を施すことによって得ることができる。

本明細書において「一本鎖抗体」とは、「ｓｃＦｖ（ｓｉｎｇｌｅｃｈａｉｎＦｖ）」ともいい、抗体の重鎖および軽鎖の可変部領域（Ｖ_ＨおよびＶ_Ｌ）を適当なリンカーペプチドで連結させたものに相当する。このようなコンストラクトを遺伝子レベルで構築し、タンパク質発現用ベクターを用いて大腸菌に導入することで一本鎖抗体タンパク質を発現させることができる。

本明細書において、「フラグメント」とは、全長のポリペプチドまたはポリヌクレオチド（長さがｎ）に対して、１～ｎ－１までの配列長を有するポリペプチドまたはポリヌクレオチドをいう。フラグメントの長さは、その目的に応じて、適宜変更することができ、例えば、その長さの下限としては、ポリペプチドの場合、３、４、５、６、７、８、９、１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、およびそれ以上のアミノ酸が挙げられ、ここの具体的に列挙していない整数で表される長さ（例えば、１１など）もまた、下限として適切であり得る。また、ポリヌクレオチドの場合、５、６、７、８、９、１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、７５、１００およびそれ以上のヌクレオチドが挙げられ、ここの具体的に列挙していない整数で表される長さ（例えば、１１など）もまた、下限として適切であり得る。本明細書において、ポリペプチドおよびポリヌクレオチドの長さは、上述のようにそれぞれアミノ酸または核酸の個数で表すことができるが、上述の個数は絶対的なものではなく、同じ機能を有する限り、上限または下限としての上述の個数は、その個数の上下数個（または例えば上下１０％）のものも含むことが意図される。本明細書において有用なフラグメントの長さは、そのフラグメントの基準となる全長タンパク質の機能のうち少なくとも１つの機能が保持されているかどうかによって決定され得る。

本明細書において遺伝子の「相同性」とは、２以上の遺伝子配列の、互いに対する同一性の程度をいう。従って、ある２つの遺伝子の相同性が高いほど、それらの配列の同一性または類似性は高い。２種類の遺伝子が相同性を有するか否かは、配列の直接の比較、または核酸の場合ストリンジェントな条件下でのハイブリダイゼーション法によって調べられ得る。２つの遺伝子配列を直接比較する場合、その遺伝子配列間でＤＮＡ配列が、代表的には少なくとも５０％同一である場合、好ましくは少なくとも７０％同一である場合、より好ましくは少なくとも８０％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％または９９％同一である場合、それらの遺伝子は相同性を有する。

アミノ酸は、その一般に公知の３文字記号か、またはＩＵＰＡＣ－ＩＵＢＢｉｏｃｈｅｍｉｃａｌＮｏｍｅｎｃｌａｔｕｒｅＣｏｍｍｉｓｓｉｏｎにより推奨される１文字記号のいずれかにより、本明細書中で言及され得る。ヌクレオチドも同様に、一般に認知された１文字コードにより言及され得る。

本明細書では、アミノ酸配列および塩基配列の類似性、同一性および相同性の比較は、配列分析用ツールであるＢＬＡＳＴを用いてデフォルトパラメータを用いて算出される。同一性の検索は例えば、ＮＣＢＩのＢＬＡＳＴ２．２．９（２００４．５．１２発行）を用いて行うことができる。本明細書における同一性の値は通常は上記ＢＬＡＳＴを用い、デフォルトの条件でアラインした際の値をいう。ただし、パラメータの変更により、より高い値が出る場合は、最も高い値を同一性の値とする。複数の領域で同一性が評価される場合はそのうちの最も高い値を同一性の値とする。

本明細書において、「改変体」とは、もとのポリペプチドまたはポリヌクレオチドなどの物質に対して、一部が変更されているものをいう。そのような改変体としては、置換改変体、付加改変体、欠失改変体、短縮（ｔｒｕｎｃａｔｅｄ）改変体、対立遺伝子変異体などが挙げられる。対立遺伝子（ａｌｌｅｌｅ）とは、同一遺伝子座に属し、互いに区別される遺伝的改変体のことをいう。従って、「対立遺伝子変異体」とは、ある遺伝子に対して、対立遺伝子の関係にある改変体をいう。「種相同体またはホモログ（ｈｏｍｏｌｏｇ）」とは、ある種の中で、ある遺伝子とアミノ酸レベルまたはヌクレオチドレベルで、相同性（好ましくは、６０％以上の相同性、より好ましくは、８０％以上、８５％以上、９０％以上、９５％以上の相同性）を有するものをいう。そのような種相同体を取得する方法は、本明細書の記載から明らかである。「オルソログ（ｏｒｔｈｏｌｏｇ）」とは、オルソロガス遺伝子（ｏｒｔｈｏｌｏｇｏｕｓｇｅｎｅ）ともいい、二つの遺伝子がある共通祖先からの種分化に由来する遺伝子をいう。例えば、多重遺伝子構造をもつヘモグロビン遺伝子ファミリーを例にとると、ヒトとマウスのαヘモグロビン遺伝子はオルソログであるが，ヒトのαヘモグロビン遺伝子とβヘモグロビン遺伝子はパラログ（遺伝子重複で生じた遺伝子）である。オルソログは、分子系統樹の推定に有用であることから、オルソログもまた、本発明において有用であり得る。

本明細書において「保存的（に改変された）改変体」は、アミノ酸配列および核酸配列の両方に適用される。特定の核酸配列に関して、保存的に改変された改変体とは、同一のまたは本質的に同一のアミノ酸配列をコードする核酸をいい、核酸がアミノ酸配列をコードしない場合には、本質的に同一な配列をいう。このような塩基配列の改変法としては、制限酵素などによる切断、ＤＮＡポリメラーゼ、Ｋｌｅｎｏｗフラグメント、ＤＮＡリガーゼなどによる処理等による連結等の処理、合成オリゴヌクレオチドなどを用いた部位特異的塩基置換法（特定部位指向突然変異法；ＭａｒｋＺｏｌｌｅｒａｎｄＭｉｃｈａｅｌＳｍｉｔｈ，ＭｅｔｈｏｄｓｉｎＥｎｚｙｍｏｌｏｇｙ，１００，４６８－５００（１９８３））が挙げられるが、この他にも通常分子生物学の分野で用いられる方法によって改変を行うこともできる。遺伝コードの縮重のため、多数の機能的に同一な核酸が任意の所定のタンパク質をコードする。例えば、コドンＧＣＡ、ＧＣＣ、ＧＣＧ、およびＧＣＵはすべて、アミノ酸アラニンをコードする。したがって、アラニンがコドンにより特定される全ての位置で、そのコドンは、コードされたポリペプチドを変更することなく、記載された対応するコドンの任意のものに変更され得る。このような核酸の変動は、保存的に改変された変異の１つの種である「サイレント改変（変異）」である。ポリペプチドをコードする本明細書中のすべての核酸配列はまた、その核酸の可能なすべてのサイレント変異を記載する。当該分野において、核酸中の各コドン（通常メチオニンのための唯一のコドンであるＡＵＧ、および通常トリプトファンのための唯一のコドンであるＴＧＧを除く）が、機能的に同一な分子を産生するために改変され得ることが理解される。したがって、ポリペプチドをコードする核酸の各サイレント変異は、記載された各配列において暗黙に含まれる。好ましくは、そのような改変は、ポリペプチドの高次構造に多大な影響を与えるアミノ酸であるシステインの置換を回避するようになされ得る。

あるアミノ酸は、相互作用結合能力の明らかな低下または消失なしに、例えば、リガンド分子の結合部位のようなタンパク質構造において他のアミノ酸に置換され得る。あるタンパク質の生物学的機能を規定するのは、タンパク質の相互作用能力および性質である。従って、特定のアミノ酸の置換がアミノ酸配列において、またはそのＤＮＡコード配列のレベルにおいて行われ得、置換後もなお、もとの性質を維持するタンパク質が生じ得る。従って、生物学的有用性の明らかな損失なしに、種々の改変が、本明細書において開示されたペプチドまたはこのペプチドをコードする対応するＤＮＡにおいて行われ得る。

このような核酸は、周知のＰＣＲ法により得ることができ、化学的に合成することもできる。これらの方法に、例えば、部位特異的変位誘発法、ハイブリダイゼーション法などを組み合わせてもよい。

上記のような改変を設計する際に、アミノ酸の疎水性指数が考慮され得る。タンパク質における相互作用的な生物学的機能を与える際の疎水性アミノ酸指数の重要性は、一般に当該分野で認められている（Ｋｙｔｅ．ＪおよびＤｏｏｌｉｔｔｌｅ，Ｒ．Ｆ．Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．１５７（１）：１０５－１３２，１９８２）。アミノ酸の疎水的性質は、生成したタンパク質の二次構造に寄与し、次いでそのタンパク質と他の分子（例えば、酵素、基質、受容体、ＤＮＡ、抗体、抗原など）との相互作用を規定する。各アミノ酸は、それらの疎水性および電荷の性質に基づく疎水性指数を割り当てられる。それらは：イソロイシン（＋４．５）；バリン（＋４．２）；ロイシン（＋３．８）；フェニルアラニン（＋２．８）；システイン／シスチン（＋２．５）；メチオニン（＋１．９）；アラニン（＋１．８）；グリシン（－０．４）；スレオニン（－０．７）；セリン（－０．８）；トリプトファン（－０．９）；チロシン（－１．３）；プロリン（－１．６）；ヒスチジン（－３．２）；グルタミン酸（－３．５）；グルタミン（－３．５）；アスパラギン酸（－３．５）；アスパラギン（－３．５）；リジン（－３．９）；およびアルギニン（－４．５））である。

あるアミノ酸を、同様の疎水性指数を有する他のアミノ酸により置換して、そして依然として同様の生物学的機能を有するタンパク質（例えば、リガンド結合能において等価なタンパク質）を生じさせ得ることが当該分野で周知である。このようなアミノ酸置換において、疎水性指数が±２以内であることが好ましく、±１以内であることがより好ましく、および±０．５以内であることがさらにより好ましい。疎水性に基づくこのようなアミノ酸の置換は効率的であることが当該分野において理解される。米国特許第４，５５４，１０１号に記載されるように、以下の親水性指数がアミノ酸残基に割り当てられている：アルギニン（＋３．０）；リジン（＋３．０）；アスパラギン酸（＋３．０±１）；グルタミン酸（＋３．０±１）；セリン（＋０．３）；アスパラギン（＋０．２）；グルタミン（＋０．２）；グリシン（０）；スレオニン（－０．４）；プロリン（－０．５±１）；アラニン（－０．５）；ヒスチジン（－０．５）；システイン（－１．０）；メチオニン（－１．３）；バリン（－１．５）；ロイシン（－１．８）；イソロイシン（－１．８）；チロシン（－２．３）；フェニルアラニン（－２．５）；およびトリプトファン（－３．４）。アミノ酸が同様の親水性指数を有しかつ依然として生物学的等価体を与え得る別のものに置換され得ることが理解される。このようなアミノ酸置換において、親水性指数が±２以内であることが好ましく、±１以内であることがより好ましく、および±０．５以内であることがさらにより好ましい。

本発明において、「保存的置換」とは、アミノ酸置換において、元のアミノ酸と置換されるアミノ酸との親水性指数または／および疎水性指数が上記のように類似している置換をいう。保存的置換の例は、当業者に周知であり、例えば、次の各グループ内での置換：アルギニンおよびリジン；グルタミン酸およびアスパラギン酸；セリンおよびスレオニン；グルタミンおよびアスパラギン；ならびにバリン、ロイシン、およびイソロイシン、などが挙げられるがこれらに限定されない。

本明細書中において、機能的に等価なポリペプチドを作製するために、アミノ酸の置換のほかに、アミノ酸の付加、欠失、または修飾もまた行うことができる。アミノ酸の置換とは、もとのペプチドを１つ以上、例えば、１～１０個、好ましくは１～５個、より好ましくは１～３個のアミノ酸で置換することをいう。アミノ酸の付加とは、もとのペプチド鎖に１つ以上、例えば、１～１０個、好ましくは１～５個、より好ましくは１～３個のアミノ酸を付加することをいう。アミノ酸の欠失とは、もとのペプチドから１つ以上、例えば、１～１０個、好ましくは１～５個、より好ましくは１～３個のアミノ酸を欠失させることをいう。アミノ酸修飾は、アミド化、カルボキシル化、硫酸化、ハロゲン化、アルキル化、リン酸化、水酸化、アシル化（例えば、アセチル化）などを含むが、これらに限定されない。置換、または付加されるアミノ酸は、天然のアミノ酸であってもよく、非天然のアミノ酸、またはアミノ酸アナログでもよい。天然のアミノ酸が好ましい。

本明細書において、ポリペプチドまたはポリヌクレオチドの「置換、付加および／または欠失」とは、もとのポリペプチドまたはポリヌクレオチドに対して、それぞれアミノ酸もしくはその代替物、またはヌクレオチドもしくはその代替物が、置き換わること、付け加わること、または取り除かれることをいう。このような置換、付加および／または欠失の技術は、当該分野において周知であり、そのような技術の例としては、部位特異的変異誘発技術などが挙げられる。基準となる核酸分子またはポリペプチドにおけるこれらの変化は、目的とする機能（例えば、ＲＡＧＥの認識能など）が保持される限り、この核酸分子の５’末端もしくは３’末端で生じ得るか、またはこのポリペプチドを示すアミノ酸配列のアミノ末端部位もしくはカルボキシ末端部位で生じ得るか、またはそれらの末端部位の間のどこにでも生じ得、基準配列中の残基間で個々に散在する。置換、付加または欠失は、１つ以上であれば任意の数でよく、そのような数は、その置換、付加または欠失を有する改変体において目的とする機能が保持される限り、多くすることができる。例えば、そのような数は、１または数個であり得、そして好ましくは、全体の長さの２０％以内、１５％以内、１０％以内、５％以内、または１５０個以下、１００個以下、５０個以下、２５個以下などであり得る。

本明細書において使用される場合、用語「タグ配列」とは、受容体－リガンドのような特異的認識機構により分子を選別するための物質、より具体的には、特定の物質を結合するための結合パートナーの役割を果たす物質（例えば、ビオチン－アビジン、ビオチン－ストレプトアビジンのような関係を有する）をいう。よって、例えば、タグ配列が結合した特定の物質は、タグ配列の結合パートナーを結合させた基材を接触させることで、この特定の物質を選別することができる。このようなタグ配列は、当該分野で周知である。代表的なタグ配列としては、ｍｙｃタグ、Ｈｉｓタグ、ＨＡ、Ａｖｉタグなどが挙げられるが、これらに限定されない。

本明細書において、「検出剤」とは、広義には、目的の物質または状態（例えば、ＡＧＥｓ）を検出できるあらゆる因子（剤）をいう。

本明細書において「タンパク質」、「ポリペプチド」、「オリゴペプチド」および「ペプチド」は、本明細書において同じ意味で使用され、任意の長さのアミノ酸のポリマーをいう。このポリマーは、直鎖であっても分岐していてもよく、環状であってもよい。アミノ酸は、天然のものであっても非天然のものであってもよく、改変されたアミノ酸であってもよい。この用語はまた、複数のポリペプチド鎖の複合体へとアセンブルされたものを包含し得る。この用語はまた、天然または人工的に改変されたアミノ酸ポリマーも包含する。そのような改変としては、例えば、ジスルフィド結合形成、グリコシル化、脂質化、アセチル化、リン酸化または任意の他の操作もしくは改変（例えば、標識成分との結合体化）。この定義にはまた、例えば、アミノ酸の１または２以上のアナログを含むポリペプチド（例えば、非天然アミノ酸などを含む）、ペプチド様化合物（例えば、ペプトイド）および当該分野において公知の他の改変が包含される。

本明細書において、「アミノ酸」は、本発明の目的を満たす限り、天然のものでも非天然のものでもよい。本明細書において「アミノ酸誘導体」または「アミノ酸アナログ」とは、天然に存在するアミノ酸とは異なるがもとのアミノ酸と同様の機能を有するものをいう。そのようなアミノ酸誘導体およびアミノ酸アナログは、当該分野において周知である。本明細書では、アミノ酸誘導体およびアミノ酸アナログは、アミノ酸と同じ生物学的機能を提供し得る限り代替として使用され得ることが理解される。本明細書において「天然のアミノ酸」とは、天然のアミノ酸のＬ－異性体を意味する。天然のアミノ酸は、グリシン、アラニン、バリン、ロイシン、イソロイシン、セリン、メチオニン、トレオニン、フェニルアラニン、チロシン、トリプトファン、システイン、プロリン、ヒスチジン、アスパラギン酸、アスパラギン、グルタミン酸、グルタミン、γ－カルボキシグルタミン酸、アルギニン、オルニチン、およびリジンである。特に示されない限り、本明細書でいう全てのアミノ酸はＬ体であるが、Ｄ体のアミノ酸を用いた形態もまた本発明の範囲内にある。本明細書において「非天然アミノ酸」とは、タンパク質中で通常は天然に見出されないアミノ酸を意味する。非天然アミノ酸の例として、ノルロイシン、パラ－ニトロフェニルアラニン、ホモフェニルアラニン、パラ－フルオロフェニルアラニン、３－アミノ－２－ベンジルプロピオン酸、ホモアルギニンのＤ体またはＬ体およびＤ－フェニルアラニンが挙げられる。本明細書において「アミノ酸アナログ」とは、アミノ酸ではないが、アミノ酸の物性および／または機能に類似する分子をいう。アミノ酸アナログとしては、例えば、エチオニン、カナバニン、２－メチルグルタミンなどが挙げられる。アミノ酸模倣物とは、アミノ酸の一般的な化学構造とは異なる構造を有するが、天然に存在するアミノ酸と同様な様式で機能する化合物をいう。

本明細書において「ポリヌクレオチド」、「オリゴヌクレオチド」および「核酸」は、本明細書において同じ意味で使用され、任意の長さのヌクレオチドのポリマーをいう。この用語はまた、「オリゴヌクレオチド誘導体」または「ポリヌクレオチド誘導体」を含む。「オリゴヌクレオチド誘導体」または「ポリヌクレオチド誘導体」とは、ヌクレオチドの誘導体を含むか、またはヌクレオチド間の結合が通常とは異なるオリゴヌクレオチドまたはポリヌクレオチドをいい、互換的に使用される。そのようなオリゴヌクレオチドとして具体的には、例えば、２’－Ｏ－メチル－リボヌクレオチド、オリゴヌクレオチド中のリン酸ジエステル結合がホスホロチオエート結合に変換されたオリゴヌクレオチド誘導体、オリゴヌクレオチド中のリン酸ジエステル結合がＮ３’－Ｐ５’ホスホロアミデート結合に変換されたオリゴヌクレオチド誘導体、オリゴヌクレオチド中のリボースとリン酸ジエステル結合とがペプチド核酸結合に変換されたオリゴヌクレオチド誘導体、オリゴヌクレオチド中のウラシルがＣ－５プロピニルウラシルで置換されたオリゴヌクレオチド誘導体、オリゴヌクレオチド中のウラシルがＣ－５チアゾールウラシルで置換されたオリゴヌクレオチド誘導体、オリゴヌクレオチド中のシトシンがＣ－５プロピニルシトシンで置換されたオリゴヌクレオチド誘導体、オリゴヌクレオチド中のシトシンがフェノキサジン修飾シトシン（ｐｈｅｎｏｘａｚｉｎｅ－ｍｏｄｉｆｉｅｄｃｙｔｏｓｉｎｅ）で置換されたオリゴヌクレオチド誘導体、ＤＮＡ中のリボースが２’－Ｏ－プロピルリボースで置換されたオリゴヌクレオチド誘導体およびオリゴヌクレオチド中のリボースが２’－メトキシエトキシリボースで置換されたオリゴヌクレオチド誘導体などが例示される。他にそうではないと示されなければ、特定の核酸配列はまた、明示的に示された配列と同様に、その保存的に改変された改変体（例えば、縮重コドン置換体）および相補配列を包含することが企図される。具体的には、縮重コドン置換体は、１またはそれ以上の選択された（または、すべての）コドンの３番目の位置が混合塩基および／またはデオキシイノシン残基で置換された配列を作成することにより達成され得る（Ｂａｔｚｅｒら、ＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄＲｅｓ．１９：５０８１（１９９１）；Ｏｈｔｓｕｋａら、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６０：２６０５－２６０８（１９８５）；Ｒｏｓｓｏｌｉｎｉら、Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｐｒｏｂｅｓ８：９１－９８（１９９４））。

本明細書において「ヌクレオチド」は、天然のものでも非天然のものでもよい。「ヌクレオチド誘導体」または「ヌクレオチドアナログ」とは、天然に存在するヌクレオチドとは異なるがもとのヌクレオチドと同様の機能を有するものをいう。そのようなヌクレオチド誘導体およびヌクレオチドアナログは、当該分野において周知である。そのようなヌクレオチド誘導体およびヌクレオチドアナログの例としては、ホスホロチオエート、ホスホルアミデート、メチルホスホネート、キラルメチルホスホネート、２’－Ｏ－メチルリボヌクレオチド、ペプチド型核酸（ＰＮＡ）が含まれるが、これらに限定されない。

本明細書において「複合分子」とは、ポリペプチド、ポリヌクレオチド、脂質、糖、低分子などの分子が複数種連結してできた分子をいう。そのような複合分子としては、例えば、糖脂質、糖ペプチドなどが挙げられるがそれらに限定されない。本明細書では、配列番号３等で例示されるアミノ酸を有するポリペプチドまたはその改変体もしくはフラグメントであって、診断に関与する生物学的な活性性を有する限り、それぞれの改変体もしくはフラグメントなどをコードする核酸分子も使用することができる。また、そのような核酸分子を含む複合分子も使用することができる。

本明細書において「核酸」はまた、遺伝子、ｃＤＮＡ、ｍＲＮＡ、オリゴヌクレオチド、およびポリヌクレオチドと互換可能に使用される。特定の核酸配列はまた、「スプライス改変体」を包含する。同様に、核酸によりコードされた特定のタンパク質は、その核酸のスプライス改変体によりコードされる任意のタンパク質を暗黙に包含する。その名が示唆するように「スプライス改変体」は、遺伝子のオルタナティブスプライシングの産物である。転写後、最初の核酸転写物は、異なる（別の）核酸スプライス産物が異なるポリペプチドをコードするようにスプライスされ得る。スプライス改変体の産生機構は変化するが、エキソンのオルタナティブスプライシングを含む。読み過し転写により同じ核酸に由来する別のポリペプチドもまた、この定義に包含される。スプライシング反応の任意の産物（組換え形態のスプライス産物を含む）がこの定義に含まれる。

本明細書において「遺伝子」とは、遺伝形質を規定する因子をいう。通常染色体上に一定の順序に配列している。タンパク質の一次構造を規定する遺伝子を構造遺伝子といい、その発現を左右する遺伝子を調節遺伝子という。本明細書では、「遺伝子」は、「ポリヌクレオチド」、「オリゴヌクレオチド」および「核酸」ならびに／あるいは「タンパク質」「ポリペプチド」、「オリゴペプチド」および「ペプチド」をさすことがある。

本明細書において「ストリンジェントな条件でハイブリダイズするポリヌクレオチド」とは、当該分野で慣用される周知の条件をいう。本発明のポリヌクレオチド中から選択されたポリヌクレオチドをプローブとして、コロニー・ハイブリダイゼーション法、プラーク・ハイブリダイゼーション法あるいはサザンブロットハイブリダイゼーション法などを用いることにより、そのようなポリヌクレオチドを得ることができる。具体的には、コロニーあるいはプラーク由来のＤＮＡを固定化したフィルターを用いて、０．７～１．０ＭのＮａＣｌ存在下、６５℃でハイブリダイゼーションを行った後、０．１～２倍濃度のＳＳＣ（ｓａｌｉｎｅ－ｓｏｄｉｕｍｃｉｔｒａｔｅ）溶液（１倍濃度のＳＳＣ溶液の組成は、１５０ｍＭ塩化ナトリウム、１５ｍＭクエン酸ナトリウムである）を用い、６５℃条件下でフィルターを洗浄することにより同定できるポリヌクレオチドを意味する。ハイブリダイゼーションは、ＭｏｌｅｃｕｌａｒＣｌｏｎｉｎｇ２ｎｄｅｄ．，ＣｕｒｒｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ，Ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ１～３８、ＤＮＡＣｌｏｎｉｎｇ１：ＣｏｒｅＴｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，ＡＰＲａｃ１ｔｉｃａｌＡｐｐｒｏａｃｈ，ＳｅｃｏｎｄＥｄｉｔｉｏｎ，ＯｘｆｏｒｄＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙＰｒｅｓｓ（１９９５）などの実験書に記載されている方法に準じて行うことができる。ここで、ストリンジェントな条件下でハイブリダイズする配列からは、好ましくは、Ａ配列のみまたはＴ配列のみを含む配列が除外される。従って、本発明において使用されるポリペプチド（例えば、ＲＡＧＥなど）には、本発明で特に記載されたポリペプチドをコードする核酸分子に対して、ストリンジェントな条件下でハイブリダイズする核酸分子によってコードされるポリペプチドも包含される。

本明細書において「ハイブリダイズ可能なポリヌクレオチド」とは、上記ハイブリダイズ条件下で別のポリヌクレオチドにハイブリダイズすることができるポリヌクレオチドをいう。ハイブリダイズ可能なポリヌクレオチドとして具体的には、配列番号３などで表されるアミノ酸配列を有するポリペプチドをコードするＤＮＡの塩基配列と少なくとも６０％以上の相同性を有するポリヌクレオチド、好ましくは８０％以上の相同性を有するポリヌクレオチド、さらに好ましくは９５％以上の相同性を有するポリヌクレオチドを挙げることができる。

ＤＮＡ二重鎖の安定性に影響を与える因子としては、塩基の組成、長さおよび塩基対不一致の程度が挙げられる。ハイブリダイゼーション条件は、当業者によって調整され得、これらの変数を適用させ、そして異なる配列関連性のＤＮＡがハイブリッドを形成するのを可能にする。完全に一致したＤＮＡ二重鎖の融解温度は、以下の式によって概算され得る。
Ｔｍ（℃）＝８１．５＋１６．６（ｌｏｇ［Ｎａ^＋］）＋０．４１（％Ｇ＋Ｃ）－６００／Ｎ－０．７２（％ホルムアミド）
ここで、Ｎは、形成される二重鎖の長さであり、［Ｎａ^＋］は、ハイブリダイゼーション溶液または洗浄溶液中のナトリウムイオンのモル濃度であり、％Ｇ＋Ｃは、ハイブリッド中の（グアニン＋シトシン）塩基のパーセンテージである。不完全に一致したハイブリッドに関して、融解温度は、各１％不一致（ミスマッチ）に対して約１℃ずつ減少する。

本明細書において、「リフォールディング」とは、異常な折り畳みを有するためにその本来有する機能を失っているポリペプチドの異常な構造を解きほぐし、界面活性剤により再凝集を防ぎつつ、シクロアミロースの包接能を活用したり、あるいは、酸化還元電位制御下での希釈透析により、そのポリペプチドの本来の正しい構造に再折りたたみすることをいう。

本明細書において、「精製用カラム」とは、タンパク質などの分子（例えば、抗体）と親和性を有するか、または結合することができる固体または半固体の支持体をいい、例えば、金属キレートアガロースカラム等を挙げることができる。分子ごとの親和性または結合力の違いにより、各分子を分離することができる。精製する分子の特性に応じて、当業者であれば適切な支持体が選択される。たとえば、ＴＡＬＯＮでは、Ｈｉｓタグ等を付加したタンパク質を効率よく精製することができる。

本明細書において、「ＴＡＬＯＮ」とは、Ｃｏを使用した金属キレートアフィニティレジンをいう。

本明細書において、「リン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）とは、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、Ｎａ_２ＨＰＯ_４、およびＫＨ_２ＰＯ_４を含むｐＨ７～８の水溶液である。各成分の濃度およびｐＨは、用途に応じて好適に調節することができる。本明細書において、「ＰＢＳ（＋）」は、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンを含むことを意味しており、「ＰＢＳ（－）」は、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンを含まないことを意味しているが、本明細書では、明示的に記載しない限り、「ＰＢＳ」は「ＰＢＳ（－）」を意味するものとする。本明細書では、代表的には、Ｄｕｌｂｅｃｃｏ’ｓＰＢＳ（－）を使用することができる。Ｄｕｌｂｅｃｃｏ’ｓＰＢＳ（－）の組成は、ＮａＣｌ８ｇ，ＫＣｌ０．２ｇ，Ｎａ_２ＨＰＯ_４１．１５ｇ，ＫＨ_２ＰＯ_４０．２ｇ／Ｌ、（ｐＨ７．４）である。

本明細書において、「セルロースエステル膜チューブ」とは、酢酸セルロースの高分子混合物を押し出し成型することにより製造された透析チューブをいう。

本明細書において使用される場合、用語「受容体」とは、１個以上のリガンドと可逆的、かつ特異的に複合体化する１個以上の結合ドメインを備える生物学的な構造であって、ここで、この複合体化は生物学的な構造を有する。受容体は、完全に細胞の外部（細胞外の受容体）、細胞膜の中（しかし、受容体の部分を細胞外部の環境および細胞質ゾルに向けている）、または完全に細胞の中（細胞内の受容体）に存在し得る。これらはまた、細胞と独立的に機能し得る。細胞膜中の受容体は、細胞を、その境界の外部の空間と連絡（例えば、シグナル伝達）させ、そして細胞の内側および外側への分子およびイオンの輸送において機能させることを可能とする。本明細書において使用する場合、受容体は、受容体全長であっても、受容体のフラグメントであってもよい。

本明細書において、「抗原抗体反応」とは、当該分野で使用される最も広い意味で用いられ、特に、抗原と抗体との間の特異的結合に基づく反応をいう。検出系としてイムノブロット（ウェスタンブロット）形式を用いることによって、試料中の抗原を検出し、そして定量化するための試薬および方法も提供する。

本明細書中で使用される用語「結合」は、２つのタンパク質もしくは化合物または関連するタンパク質もしくは化合物の間、あるいはそれらの組み合わせの間での、物理的相互作用または化学的相互作用を意味する。結合には、イオン結合、非イオン結合、水素結合、ファンデルワールス結合、疎水性相互作用などが含まれる。物理的相互作用（結合）は、直接的または間接的であり得、間接的なものは、別のタンパク質または化合物の効果を介するかまたは起因する。直接的な結合とは、別のタンパク質または化合物の効果を介してもまたはそれらに起因しても起こらず、他の実質的な化学中間体を伴わない、相互作用をいう。

本明細書において第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」とは、第一の物質または因子が、第二の物質または因子に対して、第二の物質または因子以外の物質または因子（特に、第二の物質または因子を含むサンプル中に存在する他の物質または因子）に対するよりも高い親和性で相互作用することをいう。物質または因子について特異的な相互作用としては、例えば、核酸におけるハイブリダイゼーション、タンパク質における抗原抗体反応、リガンド－受容体反応、酵素－基質反応など、核酸およびタンパク質の両方が関係する場合、転写因子とその転写因子の結合部位との反応など、タンパク質－脂質相互作用、核酸－脂質相互作用などが挙げられるがそれらに限定されない。従って、物質または因子がともに核酸である場合、第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」ことには、第一の物質または因子が、第二の物質または因子に対して少なくとも一部に相補性を有することが包含される。また例えば、物質または因子がともにタンパク質である場合、第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」こととしては、例えば、抗原抗体反応による相互作用、受容体－リガンド反応による相互作用、酵素－基質相互作用などが挙げられるがそれらに限定されない。２種類の物質または因子がタンパク質および核酸を含む場合、第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」ことには、転写因子と、その転写因子が対象とする核酸分子の結合領域との間の相互作用が包含される。したがって、本明細書においてポリヌクレオチドまたはポリペプチドなどの生物学的因子に対して「特異的に相互作用する因子」とは、そのポリヌクレオチドまたはそのポリペプチドなどの生物学的因子に対する親和性が、他の無関連の（特に、同一性が３０％未満の）ポリヌクレオチドまたはポリペプチドに対する親和性よりも、代表的には同等またはより高いか、好ましくは有意に（例えば、統計学的に有意に）高いものを包含する。そのような親和性は、例えば、ハイブリダイゼーションアッセイ、結合アッセイなどによって測定することができる。

本明細書中で使用される「接触（させる）」とは、化合物を、直接的または間接的のいずれかで、本発明のポリペプチドまたはポリヌクレオチドに対して物理的に近接させることを意味する。ポリペプチドまたはポリヌクレオチドは、多くの緩衝液、塩、溶液などに存在し得る。接触とは、核酸分子またはそのフラグメントをコードするポリペプチドを含む、例えば、ビーカー、マイクロタイタープレート、細胞培養フラスコまたはマイクロアレイ（例えば、遺伝子チップ）などに化合物を置くことが挙げられる。

本発明において酵素結合イムノソルベント検定法（ＥＬＩＳＡ）のような機構を使用する場合、一般に、固相（基材または基板）としては、マイクロタイタープレートが使用される。本明細書において使用される場合、用語「固相」とは、本明細書中において「基板」および「基材」と互換的に使用され、本発明のデバイスが構築される材料をいう。抗体のような分子が固定され得る平面状の支持体をいう。基板の材料としては、共有結合かまたは非共有結合のいずれかで、本発明において使用される生体分子に結合する特性を有するかまたはそのような特性を有するように誘導体化され得る、任意の固体材料が挙げられる。適切な基材としては、ビーズ、金粒子、プレート（例えば、マイクロタイタープレート）、試験管、チップ、磁性粒子、膜、繊維、スライドガラス、金属薄膜、フィルター、チューブ、ボール、ダイアモンド様炭素被膜ステンレスなどが挙げられるが、これらに限定されない。

固相および基板として使用するためのそのような材料としては、固体表面を形成し得る任意の材料が使用され得るが、例えば、ガラス、シリカ、シリコーン、セラミック、二酸化珪素、プラスチック、金属（合金も含まれる）、天然および合成のポリマー（例えば、ポリスチレン、セルロース、アミロース、キトサン、デキストラン、およびナイロン）以下が挙げられるがそれらに限定されない。基板は、複数の異なる材料の層から形成されていてもよい。例えば、ガラス、石英ガラス、アルミナ、サファイア、フォルステライト、炭化珪素、酸化珪素、窒化珪素などの無機絶縁材料を使用できる。また、ポリエチレン、エチレン、ポリプロピレン、ポリイソブチレン、ポリエチレンテレフタレート、不飽和ポリエステル、含フッ素樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、アセタール樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、フェノール樹脂、ユリア樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、スチレン・アクリロニトリル共重合体、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体、シリコーン樹脂、ポリフェニレンオキサイド、ポリスルホン等の有機材料を用いることができる。本発明においてはまた、ナイロン膜、ニトロセルロース膜、ＰＶＤＦ膜など、ブロッティングに使用される膜を用いることもできる。高密度のものを解析する場合は、ガラスなど硬度のあるものを材料として使用することが好ましい。基板として好ましい材質は、測定機器などの種々のパラメータによって変動し、当業者は、上述のような種々の材料から適切なものを適宜選択することができる。

「サンドイッチＥＬＩＳＡ」とは、ＥＬＩＳＡの特定の形式を言い、抗体または抗原に特異的に結合できる分子（例えば、ＲＡＧＥ）が固体材料に結合され、抗原を含有する試料に供され、その後、非結合抗原を取り除くべく、その固体材料表面が洗われその後、標識抗体（例えば、酵素が連結された標識抗体）が、結合している状態の抗原（存在する場合）に結合され、抗体－抗原－抗体のサンドイッチを形成するような形式をいう。抗体に連結され得る酵素の例は、アルカリホスファターゼ、セイヨウワサビペルオキシダーゼ、ルシフェラーゼ、ウレアーゼおよびβ－ガラクトシダーゼである。酵素が連結された抗体は、基質と反応し、測定され得る呈色反応生成物を発生させる。標識抗体の代わりに、標識されていない抗体もまた使用することができる。この場合、標識されていない抗体に、標識された二次抗体を結合させることによって、検出することができる。

本明細書において、「カイコ」とは、通常の意味のカイコ（蚕）を意味し、チョウ目（鱗翅目）・カイコガ科に属する昆虫の一種であるものとする。正式和名はカイコガ（学名：Ｂｏｍｂｉｘｍｏｒｉ）で、カイコはこの幼虫の名称だが、一般的にはこの種全般をも指す。クワ（桑）を食餌とし、絹を産生して蛹の繭を作る。カイコは家蚕（かさん）とも呼ばれ、野生に生息する昆虫ではない。カイコの祖先は東アジアに生息するクワコ（Ｂｏｍｂｙｘｍａｎｄａｒｉｎａ）であると考えられている。カイコとクワコは学問的には別種とされるが、これらの雑種は生殖能力をもつ。本明細書では、カイコには、クワコが含まれるものとする。本明細書において「カイコと同様の糖鎖を付与する生物」とは、カイコと同様の糖鎖を付加する能力を有する生物をいい、カイコと同様の糖鎖を付加する酵素をコードする遺伝子等でトランスジェニック生物等を含みうる。

本明細書において、「絹糸腺」とは、熟蚕の体内に存在する左右１対の器官であり、クワの葉から摂取した多量のタンパク質（アミノ酸）を２種類の絹タンパク質（フィブロイン、セリシン）に変える器官を意味する。絹糸腺は左右一対となっており、マユ糸の原料となる液状絹を分泌する。絹糸腺は、後部絹糸腺、中部絹糸腺、前部絹糸腺の３つの部分に分けられる。本発明では、いずれの絹糸腺を用いても合成可能であるが、合成後の取り扱いを考慮し、後部絹糸腺、中部絹糸腺が通常使用され、好ましくは中部絹糸腺が使用されるが、それに限定されるものではない。また、全身に発現させて全身から回収することも可能であるし、マユを形成させた後にマユから回収することも可能である。

後部絹糸腺とは、最後部にある細長い部分で、伸ばすと約２０ｃｍになる。ここでは後にマユ糸の中心となるフィブロインタンパク質を合成する。

中部絹糸腺とは、中央部分にあるＳ字に曲がった太い部分で、伸ばすと約６ｃｍになる。後部絹糸腺から送られてきたフィブロインタンパク質を濃縮して蓄え、繊維にしやすい形に整える。またもうひとつの絹タンパク質であるセリシンも分泌する。マユ糸を吐きだすとき、フィブロインタンパク質をまとめる接着剤の役割をする。

前部絹糸腺とは、長さは約４ｃｍの吐糸口につながる細い管で、先に行くほど細くなる。液状のフィブロインタンパク質の分子が引き伸ばされて一定方向に揃えられ、互いに集合することでさらに水分が除かれる。管の先端でもう一対の管と一本に合流し、吐糸口から吐きだされて一本のマユ糸になる。

カイコは５齢の終わり頃にクワを食べるのをやめる（熟蚕）。熟蚕の体の中は、マユ糸の原料となる水飴のような液（液状絹）をため込んだ一対の器官（絹糸腺）でいっぱいになっている。絹糸腺は、細い吐糸管をつうじてカイコの口元にある吐糸口につながっている。液状絹は細い吐糸管を通ることで引き伸ばされて固まり、マユ糸となる。さらには、幼虫が吐糸管から吐きだした糸を近くのものに貼りつけ、頭と胸を８の字状に動かし、引っぱるという一連の運動で、マユ糸は次々と絹糸腺から引きだされるのである。

本明細書において「カイコ型糖鎖」とは、カイコで生産される糖タンパク質において特有の糖鎖構造をいい、代表的にはトリマンノシルコア（自体）、オリゴマンノース型糖鎖および複合型糖鎖、あるいはそのハイブリッド型がある。本発明では、中部絹糸腺を用いてカイコ型糖タンパク質を生産していることから、特に断らない限り、「カイコ型糖鎖」とは、この中部絹糸腺で生産される特有の糖鎖型をいう。このようなカイコ型糖鎖としては、例えば、アスパラギン（Ａｓｎ）に結合したＮアセチルグルコサミン（ＧｌｃＮＡｃ）が２個結合した後、マンノース（Ｍａｎ）が３分子結合したもの（トリマンノシルコアといい、下記（１）式で示される）をコアとして、そこから分岐した構造をとり、さらに種々の糖鎖が結合している。

本明細書において「精製された」生物学的因子（例えば、核酸またはタンパク質など）とは、その生物学的因子に天然に随伴する因子の少なくとも一部が除去されたものをいう。したがって、通常、精製された生物学的因子におけるその生物学的因子の純度は、その生物学的因子が通常存在する状態よりも高い（すなわち濃縮されている）。

本明細書中で使用される用語「精製された」は、好ましくは少なくとも７５重量％、より好ましくは少なくとも８５重量％、よりさらに好ましくは少なくとも９５重量％、そして最も好ましくは少なくとも９８重量％の、同型の生物学的因子が存在することを意味する。

本明細書において「対応する」アミノ酸または核酸とは、あるポリペプチド分子またはポリヌクレオチド分子において、比較の基準となるポリペプチドまたはポリヌクレオチドにおける所定のアミノ酸またはヌクレオチドと同様の作用を有するか、または有することが予測されるアミノ酸またはヌクレオチドをいい、特に酵素分子にあっては、活性部位中の同様の位置に存在し触媒活性に同様の寄与をするアミノ酸をいう。例えば、アンチセンス分子であれば、そのアンチセンス分子の特定の部分に対応するオルソログにおける同様の部分であり得る。対応するアミノ酸は、例えば、システイン化、グルタチオン化、Ｓ－Ｓ結合形成、酸化（例えば、メチオニン側鎖の酸化）、ホルミル化、アセチル化、リン酸化、糖鎖付加、ミリスチル化などがされる特定のアミノ酸であり得る。あるいは、対応するアミノ酸は、二量体化を担うアミノ酸であり得る。このような「対応する」アミノ酸または核酸は、一定範囲にわたる領域またはドメインであってもよい。従って、そのような場合、本明細書において「対応する」領域またはドメインと称される。

本明細書において「対応する」遺伝子（例えば、ポリペプチド分子またはポリヌクレオチド分子）とは、ある種において、比較の基準となる種における所定の遺伝子と同様の作用を有するか、または有することが予測される遺伝子（例えば、ポリペプチド分子またはポリヌクレオチド分子）をいい、そのような作用を有する遺伝子が複数存在する場合、進化学的に同じ起源を有するものをいう。従って、ある遺伝子に対応する遺伝子は、その遺伝子のオルソログであり得る。従って、マウス、ラットのＲＡＧＥ（または可溶性形態のｓＲＡＧＥ）は、それぞれ、ヒトにおいて、対応するＲＡＧＥ（ｓＲＡＧＥまたは可溶性形態のｓＲＡＧＥ）を見出すことができる。そのような対応する遺伝子は、当該分野において周知の技術を用いて同定することができる。したがって、例えば、ある動物（例えば、マウス）における対応する遺伝子は、対応する遺伝子の基準となる遺伝子（例えば、ＲＡＧＥまたは可溶性形態のｓＲＡＧＥ）は、ある動物の配列をクエリ配列として用いてその動物（例えばヒト、ラット）の配列データベースを検索することによって見出すことができる。

本明細書中で使用される「異種」とは、異なる配列または対応しない配列、あるいは異なる種由来の配列である、ヌクレオチド配列またはアミノ酸配列をいう。例えば、ヒトのヌクレオチド配列またはアミノ酸配列は、マウスのヌクレオチド配列またはアミノ酸配列に対して異種であり、そしてヒトＲＡＧＥの核酸配列またはアミノ酸配列は、ヒトアルブミンのヌクレオチド配列またはアミノ酸配列に対して異種である。

本明細書において「生物学的機能」とは、ある遺伝子またはそれに関する核酸分子もしくはポリペプチドについて言及するとき、その遺伝子、核酸分子またはポリペプチドが生体内において有し得る特定の機能をいい、これには、例えば、特異的な抗体の生成、酵素活性、抵抗性の付与等を挙げることができるがそれらに限定されない。本発明においては、例えば、ＲＡＧＥがヘモペキシン等のマーカーを認識する機能などを挙げることができるがそれらに限定されない。本明細書において、生物学的機能は、「生物学的活性」によって発揮され得る。本明細書において「生物学的活性」とは、ある因子（例えば、ポリヌクレオチド、タンパク質など）が、生体内において有し得る活性のことをいい、種々の機能（例えば、転写促進活性）を発揮する活性が包含され、例えば、ある分子との相互作用によって別の分子が活性化または不活化される活性も包含される。２つの因子が相互作用する場合、その生物学的活性は、その二分子との間の結合およびそれによって生じる生物学的変化、例えば、一つの分子を抗体を用いて沈降させたときに他の分子も共沈するとき、２分子は結合していると考えられる。したがって、そのような共沈を見ることが一つの判断手法として挙げられる。例えば、ある因子が酵素である場合、その生物学的活性は、その酵素活性を包含する。別の例では、ある因子がリガンドである場合、そのリガンドが対応する受容体への結合を包含する。そのような生物学的活性は、当該分野において周知の技術によって測定することができる。

したがって、「活性」は、結合（直接的または間接的のいずれか）を示すかまたは明らかにするか；応答に影響する（すなわち、いくらかの曝露または刺激に応答する測定可能な影響を有する）、種々の測定可能な指標をいい、例えば、本発明のポリペプチドまたはポリヌクレオチドに直接結合する化合物の親和性、または例えば、いくつかの刺激後または事象後の上流または下流のタンパク質の量あるいは他の類似の機能の尺度が、挙げられる。

本明細書において「マーカー（物質）」とは、ある状態（ＡＧＥｓに関連する肝疾患、糖尿病、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症などの疾患）に罹患しているかまたはその危険性があるかどうかを追跡する示標となる物質をいう。このようなマーカーとしては、遺伝子、遺伝子産物、代謝物質、酵素などを挙げることができる。本発明において、肝疾患、脂質異常、動脈硬化、糖尿病、虚血性心疾患（心筋梗塞、狭心症など）、脳血管障害（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血、一過性脳虚血発作など）、大動脈瘤、腎梗塞、等の変性ＬＤＬに関連する疾患、高脂血症等の脂質異常、糖尿病、高血糖、高血圧症、高血圧性腎硬化症、動脈硬化、虚血再灌流傷害、血管バルーン傷害後のような病態についての診断、予備的検出、予測または事前診断は、その状態に関連するマーカーに特異的な薬剤、剤、因子または手段、あるいはそれらを含む組成物、キットまたはシステム等を用いて実現することができる。さらに、本発明において、ある状態（例えば、肝疾患、糖尿病、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症などの疾患）についての診断、予備的検出、予測または事前診断は、その状態に関連するマーカーに特異的な薬剤、剤、因子または手段、あるいはそれらを含む組成物、キットまたはシステム等を用いて実現することもできる。

本明細書において、「遺伝子産物」とは、遺伝子によってコードされるタンパク質またはｍＲＮＡをいう。本明細書では、糖代謝に直接関連しない遺伝子産物（すなわち、インスリンなどの糖代謝に関連しないタンパク質など）が糖尿病の指標として使用可能であることが見出された。

本明細書において「被験体」とは、本発明の診断または検出等の対象となる生物（例えば、ヒト）をいう。

本明細書において「サンプル」とは、被験体等から得られた任意の物質をいい、例えば、体液（血液、唾液、尿、涙液、脳脊髄液等）が含まれる。好ましくは血液、尿、涙液が使用され、マーカーによって、特異性に相違があるが、当業者は本明細書の記載をもとに適宜好ましいサンプルを選択することができる。

本明細書において「薬剤」、「剤」または「因子」（いずれも英語ではａｇｅｎｔに相当する）は、広義には、交換可能に使用され、意図する目的を達成することができる限りどのような物質または他の要素（例えば、光、放射能、熱、電気などのエネルギー）でもあってもよい。そのような物質としては、例えば、タンパク質、ポリペプチド、オリゴペプチド、ペプチド、ポリヌクレオチド、オリゴヌクレオチド、ヌクレオチド、核酸（例えば、ｃＤＮＡ、ゲノムＤＮＡのようなＤＮＡ、ｍＲＮＡのようなＲＮＡを含む）、ポリサッカリド、オリゴサッカリド、脂質、有機低分子（例えば、ホルモン、リガンド、情報伝達物質、有機低分子、コンビナトリアルケミストリで合成された分子、医薬品として利用され得る低分子（例えば、低分子リガンドなど）など）、これらの複合分子が挙げられるがそれらに限定されない。ポリヌクレオチドに対して特異的な因子としては、代表的には、そのポリヌクレオチドの配列に対して一定の配列相同性を（例えば、７０％以上の配列同一性）もって相補性を有するポリヌクレオチド、プロモーター領域に結合する転写因子のようなポリペプチドなどが挙げられるがそれらに限定されない。ポリペプチドに対して特異的な因子としては、代表的には、そのポリペプチドに対して特異的に指向された抗体またはその誘導体あるいはその類似物（例えば、単鎖抗体）、そのポリペプチドが受容体またはリガンドである場合の特異的なリガンドまたは受容体、そのポリペプチドが酵素である場合、その基質などが挙げられるがそれらに限定されない。

本明細書において「相互作用」とは、２つの物質についていうとき、一方の物質と他方の物質との間で力（例えば、分子間力（ファンデルワールス力）、水素結合、疎水性相互作用など）を及ぼしあうこという。通常、相互作用をした２つの物質は、会合または結合している状態にある。

したがって、本明細書においてポリヌクレオチドまたはポリペプチドなどの生物学的因子に対して「特異的に相互作用する因子」とは、そのポリヌクレオチドまたはそのポリペプチドなどの生物学的因子に対する親和性が、他の無関連の（特に、同一性が３０％未満の）ポリヌクレオチドまたはポリペプチドに対する親和性よりも、代表的には同等またはより高いか、好ましくは有意に（例えば、統計学的に有意に）高いものを包含する。そのような親和性は、例えば、ハイブリダイゼーションアッセイ、結合アッセイなどによって測定することができる。

本明細書において第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」とは、第一の物質または因子が、第二の物質または因子に対して、第二の物質または因子以外の物質または因子（特に、第二の物質または因子を含むサンプル中に存在する他の物質または因子）に対するよりも高い親和性で相互作用することをいう。物質または因子について特異的な相互作用としては、例えば、リガンド－受容体反応、核酸におけるハイブリダイゼーション、タンパク質における抗原抗体反応、酵素－基質反応など、核酸およびタンパク質の両方が関係する場合、転写因子とその転写因子の結合部位との反応など、タンパク質－脂質相互作用、核酸－脂質相互作用などが挙げられるがそれらに限定されない。従って、物質または因子がともに核酸である場合、第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」ことには、第一の物質または因子が、第二の物質または因子に対して少なくとも一部に相補性を有することが包含される。また例えば、物質または因子がともにタンパク質である場合、第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」こととしては、例えば、抗原抗体反応による相互作用、受容体－リガンド反応による相互作用、酵素－基質相互作用などが挙げられるがそれらに限定されない。２種類の物質または因子がタンパク質および核酸を含む場合、第一の物質または因子が第二の物質または因子に「特異的に相互作用する」ことには、転写因子と、その転写因子が対象とする核酸分子の結合領域との間の相互作用が包含される。

本明細書において「手段」とは、ある目的を達成する任意の道具となり得るものをいい、特に、本明細書では、「選択的に認識する手段」とは、ある対象を他のものとは異なって認識することができる手段をいう。

本明細書中で使用される「接触（させる）」とは、化合物を、直接的または間接的のいずれかで、本発明のマーカー、リガント等として機能しうるポリペプチドまたはポリヌクレオチドに対して物理的に近接させることを意味する。ポリペプチドまたはポリヌクレオチドは、多くの緩衝液、塩、溶液などに存在させることができる。接触とは、核酸分子またはそのフラグメントをコードするポリペプチドを含む、例えば、ビーカー、マイクロタイタープレート、細胞培養フラスコまたはマイクロアレイ（例えば、遺伝子チップ）などに化合物を置くことが挙げられる。

本明細書において「標識」とは、目的となる分子または物質を他から識別するための存在（たとえば、物質、エネルギー、電磁波など）をいう。そのような標識方法としては、ＲＩ（ラジオアイソトープ）法、蛍光法、ビオチン法、化学発光法等を挙げることができる。本発明のマーカーまたはそれを捕捉する因子または手段を複数、蛍光法によって標識する場合には、蛍光発光極大波長が互いに異なる蛍光物質によって標識を行う。蛍光発光極大波長の差は、１０ｎｍ以上であることが好ましい。リガンドを標識する場合、機能に影響を与えないものならば何れも用いることができるが、ＡＧＥｓを標識する場合は、蛍光物質としては、ＡｌｅｘａＦｌｕｏｒが望ましい。ＡｌｅｘａＦｌｕｏｒは、クマリン、ローダミン、フルオレセイン、シアニンなどを修飾して得られた水溶性の蛍光色素であり、広範囲の蛍光波長に対応したシリーズであり、他の該当波長の蛍光色素に比べ、非常に安定で、明るく、またｐＨ感受性が低い。蛍光極大波長が１０ｎｍ以上ある蛍光色素の組み合わせとしては、Ａｌｅｘａ５５５とＡｌｅｘａ６３３の組み合わせ、Ａｌｅｘａ４８８とＡｌｅｘａ５５５の組み合わせ等を挙げることができる。核酸を標識する場合は、その塩基部分と結合できるものであれば何れも用いることができるが、シアニン色素（例えば、ＣｙＤｙｅ^ＴＭシリーズのＣｙ３、Ｃｙ５等）、ローダミン６Ｇ試薬、Ｎ－アセトキシ－Ｎ2－アセチルアミノフルオレン（ＡＡＦ）、ＡＡＩＦ（ＡＡＦのヨウ素誘導
体）等を使用することが好ましい。蛍光発光極大波長の差が１０ｎｍ以上である蛍光物質としては、例えば、Ｃｙ５とローダミン６Ｇ試薬との組み合わせ、Ｃｙ３とフルオレセインとの組み合わせ、ローダミン６Ｇ試薬とフルオレセインとの組み合わせ等を挙げることができる。本発明では、このような標識を利用して、使用される検出手段に検出され得るように目的とする対象を改変することができる。そのような改変は、当該分野において公知であり、当業者は標識におよび目的とする対象に応じて適宜そのような方法を実施することができる。

本明細書において「診断」とは、被験体における疾患、障害、状態などに関連する種々のパラメータを同定し、そのような疾患、障害、状態の現状または未来を判定することをいう。本発明の方法、装置、システムを用いることによって、体内の状態を調べることができ、そのような情報を用いて、被験体における疾患、障害、状態、投与すべき処置または予防のための処方物または方法などの種々のパラメータを選定することができる。本明細書において、狭義には、「診断」は、現状を診断することをいうが、広義には「予測診断」「事前診断」等を含む。早期の診断は「早期診断」ということもある。

本明細書において特に、「予測診断」または「事前診断」とは、交換可能に使用され、ＡＧＥｓを認識することができる分子（ｓＲＡＧＥ等）を用いて、肝疾患、糖尿病、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症等について言及する場合、糖尿病、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症等の発症前の段階を検出することをいい、将来の発症リスクを判定すること、肝疾患、糖尿病、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症等の予防を目的として糖尿病に罹患するおそれの有無を判定することを含む。本発明の方法、キット、組成物、検出剤、診断剤、システム等を用いることによって、体内の状態を事前に調べることができ、そのような情報を用いて、被験体における疾患、障害、状態、投与すべき処置または予防のための処方物または方法などの種々のパラメータを選定することができる。本明細書では、「予測診断」または「事前診断」は、他の従来の方法では診断できない段階での診断をも包含することから、「早期診断」の概念と一部重なって用いられる。

本発明の診断方法は、原則として、身体から出たものを利用することができることから、医師などの医療従事者の手を離れて実施することができることから、産業上有用である。本明細書において、医師などの医療従事者の手を離れて実施することができることを明確にするために、特に「予測診断、事前診断もしくは診断」を「支援」すると称することがある。

本明細書において使用される場合、用語「検出剤」とは、広義には、目的の物質（例えば、変性ＬＤＬ、ＡＧＥｓなど）を検出できるあらゆる因子をいう。

本明細書において使用される場合、用語「診断剤」とは、広義には、目的の状態（例えば、疾患など）を診断できるあらゆる因子をいう。

本明細書において「治療」とは、ある疾患または障害について、そのような状態になった場合に、そのような疾患または障害の悪化を防止、好ましくは、現状維持、より好ましくは、軽減、さらに好ましくは消退させることをいう。

本明細書において「予防」とは、ある疾患または障害について、そのような状態になる前に、そのような状態にならないようにすることをいう。本発明の予測診断または事前診断を行うことによって、肝疾患、脂質異常、動脈硬化、糖尿病、虚血性心疾患（心筋梗塞、狭心症など）、脳血管障害（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血、一過性脳虚血発作など）、大動脈瘤、腎梗塞、等の変性ＬＤＬに関連する疾患、高脂血症等の脂質異常、糖尿病、高血糖、高血圧症、高血圧性腎硬化症、動脈硬化、虚血再灌流傷害、血管バルーン傷害後のような病態等の予防をするか、あるいは予防のための対策を講じることができる。本発明の予測診断または事前診断を行うことによって、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症等の予防をするか、あるいは予防のための対策を講じることもできる。

本明細書において「肝疾患」とは、肝臓における任意の疾患を指す。本発明が対象とする肝疾患は、任意の肝疾患でありうるが、肝疾患は、慢性脂肪肝疾患や急性脂肪肝疾患であり得、これらは炎症性疾患であり得、あるいは生活習慣に関連した炎症性の疾患であり得るし、非アルコール性の疾患であり得るし、非ウイルス性の疾患であり得る。本発明は、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）および非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）」の他、ＮＡＳＨがさらに進行した状態である、肝硬変および肝細胞がんなどの疾患の診断に有用でありうる。

本明細書において使用する場合、用語「慢性脂肪肝疾患」は、慢性的に肝臓に多量の脂肪が蓄積する状態をいう。慢性的とは、症状が徐々に発症して、治療および経過が長期にわたることを意味する。慢性的な疾患が生じる要因としては、年齢、性別、生活習慣、遺伝的要因、肥満、各種ホルモン異常、一部の薬剤の摂取などが挙げられるが、これらに限定されない。したがって、慢性脂肪肝疾患は、「急性」脂肪肝疾患とは全く異なる疾患であり、病態や原因なども異なり、治療法や予防法も異なるものである。

本明細書において使用する場合、用語「炎症性疾患」とは、炎症を伴う疾患をいい、脂肪肝疾患について炎症性疾患というときは、炎症を伴う任意の脂肪肝疾患をいう。炎症性疾患である脂肪肝疾患には、非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）およびこれに対応するアルコール性の脂肪肝炎も包含されることが理解される。

本明細書において使用する場合、用語「生活習慣に関連した炎症性の疾患」は、生活習慣を主な要因とし、炎症を伴う疾患をいう。本発明における生活習慣としては、運動量、栄養バランス、喫煙、アルコール摂取、睡眠時間等が挙げられるが、これらに限定されない。「炎症性の疾患」は、当該分野において通常使用される意味で使用され、生体の損傷に対して生じる組織の局所反応を特徴とする疾患を意味する。特定の実施形態では、本発明における炎症性の疾患は、肝臓に関連する炎症性の疾患である。

本明細書において使用する場合、用語「非アルコール性の疾患」は、アルコールの摂取を主な要因としない疾患の総称である。非アルコール性の疾患に罹患した被験体には、アルコールを全く摂取しない被験体だけでなく、少量のアルコールを摂取する被験体（男性では、１日あたりに摂取される純エタノール重量が３０ｇ未満であり、女性では、１日あたりに摂取される純エタノール重量が２０ｇ未満である）も含まれる。非アルコール性疾患は、非アルコール性脂肪肝疾患（ＮＡＦＬＤ）とも総称され、非アルコール性疾患の代表的なものとしては、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）や非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）が挙げられる。

本明細書において使用する場合、用語「非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）」は、当該分野において通常使用される意味で使用され、非アルコール性であり、肝臓に脂肪が蓄積することを特徴とするが、肝臓への炎症細胞の浸潤を認めない疾患を意味する。ＮＡＦＬは、脂肪肝疾患の中でも、比較的症状が軽く予後が良好な疾患であるが、ＮＡＳＨまたは肝硬変などの、より重症の疾患へと進展する可能性がある。非アルコール性脂肪肝とは対照的に、アルコールの摂取を主な要因とする、「アルコール性脂肪肝」という疾患も存在する。非アルコール性脂肪肝とアルコール性脂肪肝とは、アルコールの摂取の有無の点で異なるが、これらの脂肪肝の病態は類似しており、罹患後２０年経過すると、これらの差異はなくなることも報告されている。

本明細書において使用する場合、用語「非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）」は、当該分野において通常使用される意味で使用され、肝細胞における脂肪蓄積、肝細胞風船様変性（バルーニング変性）、アポトーシスの増加、肝臓の中心静脈領域への炎症性細胞の浸潤、脂肪変性した肝細胞をマクロファージが取り囲み貪食・処理する現象（ｈＣＬＳ）、肝臓における過剰な細胞外基質の沈着を伴う肝臓の疾患を意味する。

本明細書において使用する場合、用語「Ｍａｔｔｅｏｎｉ分類」は、当該分野において通常使用される意味で使用され、脂肪肝疾患の状態に基づいて脂肪肝疾患の重症度を判断する分類法である。Ｍａｔｔｅｏｎｉ分類は、肝組織における（１）肝細胞の脂肪変性（ｓｔｅａｔｏｓｉｓ）、（２）炎症性細胞浸潤（ｉｎｆｌａｍｍａｔｉｏｎ）、（３）肝細胞の風船様腫大（ｂａｌｌｏｏｎｉｎｇｈｅｐａｔｏｃｙｔｅ）、（４）肝臓の線維化（ｆｉｂｒｏｓｉｓ）、および（５）Ｍａｌｌｏｒｙ－Ｄｅｎｋ体の有無に基づいて、ＮＡＦＬＤをＴｙｐｅ１～Ｔｙｐｅ４の４種類に分類する手法である。ＭａｔｔｅｏｎｉＴｙｐｅ１は肝細胞の脂肪変性のみ、Ｔｙｐｅ２は肝細胞の脂肪変性に炎症細胞の浸潤のみを認めるもの、Ｔｙｐｅ３は肝細胞の風船様腫大を認めるもの、Ｔｙｐｅ４はＴｙｐｅ３に加えて肝線維化を認めるもの、と定義されており、Ｔｙｐｅ３および４がＮＡＳＨと診断される。

本明細書において使用する場合、用語「肝臓の線維化」とは、肝臓の修復または反応プロセスにおいて、過剰な線維性結合組織が形成することをいう。線維化自体は症状を引き起こさないが、重度に線維化が進展すると、肝硬変および合併症などを引き起こし、結果として症状が発症する。線維化が多数の種類があり、原因も多数存在する。例えば、ＮＡＳＨでは、タイプ４にまで進展すると線維化がみられる。この段階になると、肝硬変や肝がんへの進行のリスクにも配慮しなければならない。また、化学物質（例えば、四塩化炭素など）によっても線維化が生じる（急性の線維化と表現することができる。）が、肝臓への脂肪の蓄積が認められず、本発明の慢性脂肪肝疾患における線維化（慢性の線維化と表現することができる）とは性質を異にする。理論に束縛されることを望まないが、急性の線維化と慢性の線維化とは、病理学的態様がまったく異なるため、その予防や治療についても全く異なる病態であるといえ、得られた知見を予防薬や治療薬の開発において相互に参照することはできない。

肝細胞と置き換わった線維化組織は、肝細胞の機能を有さない。さらに、線維化組織は、肝臓への血流と肝臓内での血流を妨げて、肝細胞への血液の供給を制限し、肝細胞の死滅をもたらし、それによってさらなる線維化の進展をもたらし得る。本発明は、このような線維化も予測診断することができる。

（好ましい実施形態の説明）
以下に好ましい実施形態の説明を記載するが、この実施形態は本発明の例示であり、本発明の範囲はそのような好ましい実施形態に限定されないことが理解されるべきである。当業者はまた、以下のような好ましい実施例を参考にして、本発明の範囲内にある改変、変更などを容易に行うことができることが理解されるべきである。これらの実施形態について、当業者は適宜、任意の実施形態を組み合わせ得る。

＜肝疾患ならびにその他関連疾患等の診断および予測＞
本発明者らは、被験体から得られた試料におけるＡＧＥｓの濃度を測定することで、被験体が肝疾患、例えば、非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）の他、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）等の慢性脂肪肝疾患に罹患しているかどうか診断および近い将来肝疾患に罹患することを予測しうるかの予測診断（事前診断）をなし得ることを初めて見出した。これまで、肝疾患とＡＧＥｓが関連していることは示唆されていたが、実際にＡＧＥｓを検出して、肝疾患を診断し得ること、および近い将来肝疾患に罹患することを予測し得ることを示す結果を実証した例はこれまでにない。また、本発明者らは、ｓＲＡＧＥが、多種多様のＡＧＥｓに結合することが可能であり、ＡＧＥｓの検出する手段として有用であることを実証した。このように、本発明は、慢性脂肪肝疾患等の種々の肝疾患の診断または事前診断に有用である。

したがって、一局面において、本発明は、被験体から得られた試料中の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出して、該被験体における肝疾患を診断または予測診断するための組成物であって、該組成物が、配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）を含む、組成物を提供する。

本発明の組成物は、ｓＲＡＧＥと結合した刺激性ＡＧＥｓを直接検出する検出剤として使用されていてもよく、本明細書に記載のキットにおける、捕捉用ＡＧＥｓと試料中の刺激性ＡＧＥｓとを競合的に結合させるための構成の１つとして使用されてもよい。後者の場合、刺激性ＡＧＥｓと結合したｓＲＡＧＥは、洗い流され、捕捉用ＡＧＥｓと結合したｓＲＡＧＥが検出される。刺激性ＡＧＥｓの量が多いほど、捕捉用ＡＧＥｓと結合するｓＲＡＧＥが低下し、それによって、刺激性ＡＧＥｓを間接的に検出することができる。また、低下の度合いから刺激性ＡＧＥｓの量を算出することもできる。したがって、本発明の組成物は、刺激性ＡＧＥｓを直接検出する検出剤、または、本明細書に記載される競合アッセイ系において刺激性ＡＧＥｓを間接的に検出する検出剤を企図し得る。

いくつかの実施形態において、ＡＧＥｓは刺激性ＡＧＥｓを含み得る。刺激性のＡＧＥｓとしては、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、リボース－ＡＧＥｓ、キシロース－ＡＧＥｓ、アラビノース－ＡＧＥｓ、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ソルビトール－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組合せが挙げられるが、これらに限定されない。

いくつかの実施形態において、診断対象または予測診断の対象は、肝疾患、例えば、非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）、または非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）であり得る。試料は、被験体から得られた血液試料、血清試料、血漿試料、尿、または涙液であり得るが、これらに限定されない。特定の実施形態において、試料は被験体から得られた血清試料である。

特定の実施形態において、本発明は、すでにＮＡＦＬＤと診断された患者において、ＮＡＳＨであるかどうかをさらに判別することが可能である。

被験体から得られた試料中の刺激性ＡＧＥｓの濃度が、健常者から得られた対応する試料よりも高い場合、その被験体が、肝疾患を有する可能性があると診断され得るか、または将来肝疾患に罹患する可能性が高いと診断することができる。いくつかの実施形態において、予めカットオフ値を決定しておき、カットオフ値を超えた場合、肝疾患を有する可能性があると診断してもよい。カットオフ値は、人種、性別、年齢等によって変わり得るものであるため、当業者であれば、母集団に応じて適切にカットオフ値を決定することができる。例えば、仮に性別によってカットオフ値が変わる場合、性別ごとの母集団を作成し、カットオフ値を決定することができる。具体的な実施形態において、カットオフ値は、約５μｇ／ｍｌ～約２５μｇ／ｍｌ、約５μｇ／ｍｌ～約１５μｇ／ｍｌ、７μｇ／ｍｌ～約１３μｇ／ｍｌ、約８μｇ／ｍｌ～約１２μｇ／ｍｌ、約９μｇ／ｍｌ～約１１μｇ／ｍｌの間の任意の値を設定してもよい。別の実施形態において、カットオフ値は、約５μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌ、約６μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌ、約７μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌ、約８μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌの間の任意の値を設定してもよい。より具体的な実施形態において、カットオフ値は、約５μｇ／ｍｌ、約６μｇ／ｍｌ、約７μｇ／ｍｌ、約８μｇ／ｍｌ、約９μｇ／ｍｌ、約１０μｇ／ｍｌ、約１１μｇ／ｍｌ、約１２μｇ／ｍｌ、約１３μｇ／ｍｌ、約１４μｇ／ｍｌ、約１５μｇ／ｍｌ、約２０μｇ／ｍｌ、または約２５μｇ／ｍｌであり得る。

いくつかの実施形態において、試料中の刺激性ＡＧＥｓは、疾患との関連性が高いと示唆されているグリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ当量として算出されるのが好ましいが、他の刺激性ＡＧＥｓ当量としてもよい。

＜アッセイ系１：捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されている系＞
本発明者らは、ＡＧＥｓのｓＲＡＧＥとの反応性が、ＡＧＥｓの種類によって異なることを見出した。この知見に基づき、発明者らは、捕捉用物質として反応性が低いものＡＧＥｓ（捕捉用ＡＧＥｓ（競合用ＡＧＥｓともいう））と、試料中のより反応性が高いＡＧＥｓ（刺激性ＡＧＥｓ）とを競合的にｓＲＡＧＥに結合させることによって、試料中の刺激性のＡＧＥｓを検出することができるアッセイ系を構築した。より反応性が高い刺激性ＡＧＥｓは、ｓＲＡＧＥに強く結合し、捕捉用ＡＧＥｓの結合量が低下するため、捕捉用ＡＧＥｓからのまたは捕捉用ＡＧＥｓと結合したｓＲＡＧＥからのシグナル（例えば、発色）が低下し、この低下の度合いから、試料中の刺激性ＡＧＥｓの量を算出することが可能である。シグナルとしては、比色、蛍光、化学発光、ラジオアイソトープなどが挙げられる。ＡＧＥｓの量の算出は、あらかじめ検量線を作成しておき、吸光度（ＯＤ値）を濃度に変換することで算出することが可能である。

したがって、一局面において、本発明は、試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出するためのキットであって、該キットは、捕捉用ＡＧＥｓが固定化された基板と、配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）とを含む、キットを提供する。図１４に示されるように、捕捉用ＡＧＥｓを基板に固定化し、標識（例えば、ビオチン化）されたｓＲＡＧＥを検出することで、捕捉用ＡＧＥｓとｓＲＡＧＥとの結合を検出することができる。この系では、図４のようなｓＲＡＧＥを基板に固定化した系で使用される競合用ＡＧＥｓに対する一次抗体および一次抗体を認識する二次抗体を使用する必要がなく有利であるが、いずれの場合でも、検出能力に大きな差はなく、同様に使用することができる。ｓＲＡＧＥを基板に固定化した系については、＜アッセイ系：ｓＲＡＧＥが基板に固定化されている系＞を参照のこと。

また、基板に捕捉用ＡＧＥｓを固定化した場合、ｓＲＡＧＥによって認識される部位が表面に現れず、結合が阻害される可能性が懸念されるが、予想外にも、基板に固定化されたＡＧＥｓとｓＲＡＧＥとの結合は阻害されることはなかった。また、本方法によって測定された値は、肝疾患との相関が明確に示されることが判明した。

捕捉用ＡＧＥｓは、任意のＡＧＥｓを使用することができる。例えば、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓは、Ｇ－ＡＧＥｓよりもｓＲＡＧＥに対する結合能が高いため、Ｆ－ＡＧＥｓを捕捉用ＡＧＥｓとして使用した場合、Ｇ－ＡＧＥｓを除く、Ｆ－ＡＧＥｓよりもｓＲＡＧＥに対する結合能が高い刺激性ＡＧＥｓを検出することが可能である。このように測定対象に応じて、捕捉用ＡＧＥｓを適宜選択することができる。刺激性ＡＧＥｓを網羅的に検出する系では、好ましくは、捕捉用ＡＧＥｓは、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓまたはフルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓであり、より好ましくは、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓである。

捕捉用ＡＧＥｓの基板への固定化は、当該分野で周知の技術に基づいて行うことが可能であるが、炭酸－重炭酸緩衝液（炭酸ナトリウム－重炭酸ナトリウム緩衝液）を使用して基板に固定化されるのが好ましい。固定化に使用され得る炭酸－重炭酸緩衝液は、約９．２～約１０．６の範囲内のｐＨを有し、例えば、約９．２～約９．６、約９．２～約９．８、約９．２～約１０．０、約９．２～約１０．２、約９．２～約１０．４、約９．４～約９．６、約９．４～約９．８、約９．４～約１０．０、約９．４～約１０．２、約９．４～約１０．４、約９．６～約９．８、約９．６～約１０．０、約９．６～約１０．２、または約９．６～約１０．４の範囲内のｐＨを有し、好ましくは、約９．４～約９．８の範囲内のｐＨを有し、より好ましくは、約９．６のｐＨを有し得る。

前記刺激性ＡＧＥｓとしては、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、リボース－ＡＧＥｓ、キシロース－ＡＧＥｓ、アラビノース－ＡＧＥｓ、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ソルビトール－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組合せが挙げられるが、これらに限定されない。特に、本発明のアッセイ系では、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、およびグリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓを高感度で検出することが可能である。

いくつかの実施形態では、前記捕捉用ＡＧＥｓは、ウシ血清アルブミン、ヒト血清アルブミン、オボアルブミン、コラーゲン、クリスタリン、チューブリン、リゾチーム、ＲＮａｓｅ、カルモジュリン、ヘモグロビン、筋繊維タンパク質、アンチトロンビンＩＩＩ、フェリチン、フィブリン、フィブリノーゲン、高密度リポタンパク質（ＨＤＬ）、免疫グロブリン、低密度リポタンパク質（ＬＤＬ）、インシュリン、ケラチン、オステオカルシン、アルコールデヒドロゲナーゼ、アルドースレダクターゼ、カテプシンＢ、スパーオキシドジスムダーゼ、ミオシンＡＴＰａｓｅ、赤血球スペクトリン、またはミエリンのＡＧＥｓであり得る。好ましい実施形態では、捕捉用ＡＧＥｓは、アルブミンのＡＧＥｓである。

上記捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されている局面において、本発明のキットは、捕捉用ＡＧＥｓに結合したｓＲＡＧＥを検出するための検出剤をさらに含んでもよい。いくつかの実施形態において、ｓＲＡＧＥは、ビオチン化されていてもよい。検出剤としては、ストレプトアビジン、抗ｓＲＡＧＥ抗体などが挙げられる。その他の実施形態において、ｓＲＡＧＥは、ｍｙｃタグ、ｆｌａｇタグ、ＨＡタグなどが付加されていてもよく、抗ｍｙｃ抗体、抗ｆｌａｇ抗体、抗ＨＡ抗体などの検出剤を使用して検出することもできる。

本発明のアッセイ系は、非常に幅広い濃度域の刺激性ＡＧＥｓを検出することができ、約１００ｎｇ／ｍｌ以上、例えば約１００ｎｇ／ｍｌ～約１００、０００ｎｇ／ｍｌの濃度域、特に約１０ｎｇ／ｍｌ以上、例えば約１０ｎｇ／ｍｌ～約１０，０００ｎｇ／ｍｌの濃度域の試料中の刺激性ＡＧＥｓを検出することが可能である。高濃度の試料は、希釈してから測定すればよく、測定濃度域の上限は上記に限定されない。

本発明のキットにおいて使用され得るｓＲＡＧＥは、配列番号３に示されるアミノ酸配列を有し得るが、ＡＧＥｓを認識する能力を有するものである限り、配列番号３と少なくとも約８０％、少なくとも約８５％、少なくとも約９０％、少なくとも約９５％、少なくとも約９６％、少なくとも約９７％、少なくとも約９８％、少なくとも約９９％同一であるアミノ酸配列を有していてもよい。いくつかの実施形態では、ｓＲＡＧＥは、当該分野で周知の発現系、例えば、大腸菌、酵母、昆虫細胞、動物細胞等により発現され得る。好ましい実施形態では、本発明のキットは、カイコ発現系を使用したカイコ型ｓＲＡＧＥを含み得る。カイコ発現系を用いることで、カイコ型の糖鎖修飾がされ、安定性の高いｓＲＡＧＥを生成することができる。カイコ型ｓＲＡＧＥの製造方法については、＜ｓＲＡＧＥ（カイコ型）およびその製造法＞で詳述する。カイコ型の糖鎖修飾による安定化の他にｓＲＡＧＥを安定化する方法としては、糖、グリセロール等の安定化剤を添加するなど当該分野で周知の手法を使用することができる。

＜アッセイ系２：ｓＲＡＧＥが基板に固定化されている系＞
別の局面において、本発明は、ｓＲＡＧＥが基板に固定化された系も提供する。より具体的には、本発明は、試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出するためのキットであって、該キットは、競合用ＡＧＥｓと、配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）が固定化されている基板とを含む、キットを提供する。この局面においては、ｓＲＡＧＥと結合した競合用ＡＧＥｓに特異的な検出剤を用いて検出が行われる。いくつかの実施形態では、本発明のキットは、競合用ＡＧＥｓに特異的に結合する検出剤をさらに含み得る。検出剤は、使用したＡＧＥｓの種類に応じて、適宜選択することができる。例えば、競合用ＡＧＥｓとして、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）を使用した場合、抗アルブミン抗体を検出剤として使用することができる。その他の種々の実施形態は、上記＜アッセイ系１：捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されている系＞、その他に記載の実施形態を適宜使用し得る。

＜診断および予測診断キット＞
上記キットは、肝疾患を診断または予測診断（事前診断）、治療の有効性評価をするためのキットとして提供され得る。したがって、さらなる局面において、本発明は、被験体から得られた試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出して、該被験体における肝疾患を診断または予測診断（事前診断）するためのキットであって、該キットは、捕捉用ＡＧＥｓが固定化された基板と、配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）とを含む、キットを提供する。

上記のとおり、捕捉用ＡＧＥｓは、任意のＡＧＥｓを使用することができるが、好ましくは、グルコース（Ｇ）－ＡＧＥｓまたはフルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓであり得る。

この診断用または事前診断（予測診断）、治療の有効性評価キットは、さらに基板を含んでもよい。本発明の診断用または事前診断（予測診断）キットは、上記アッセイ系１およびアッセイ系２の両方で使用することができる。したがって、診断用または事前診断（予測診断）、治療の有効性評価キットにさらに含まれ得る基板は、捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されていてもよく、ｓＲＡＧＥが基板に固定化されていてもよい。

その他の種々の実施形態は、上記＜肝疾患ならびにその他関連疾患等の診断および予測＞、＜アッセイ系１：捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されている系＞、＜アッセイ系２：ｓＲＡＧＥが基板に固定化されている系＞その他に記載の実施形態を適宜使用し得る。

具体的な実施形態において、診断、予測診断または治療の有効性評価をするためのカットオフ値は、約５μｇ／ｍｌ～約２５μｇ／ｍｌ、約５μｇ／ｍｌ～約１５μｇ／ｍｌ、７μｇ／ｍｌ～約１３μｇ／ｍｌ、約８μｇ／ｍｌ～約１２μｇ／ｍｌ、約９μｇ／ｍｌ～約１１μｇ／ｍｌの間の任意の値を設定してもよい。別の実施形態において、カットオフ値は、約５μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌ、約６μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌ、約７μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌ、約８μｇ／ｍｌ～約１０μｇ／ｍｌの間の任意の値を設定してもよい。より具体的な実施形態において、カットオフ値は、約５μｇ／ｍｌ、約６μｇ／ｍｌ、約７μｇ／ｍｌ、約８μｇ／ｍｌ、約９μｇ／ｍｌ、約１０μｇ／ｍｌ、約１１μｇ／ｍｌ、約１２μｇ／ｍｌ、約１３μｇ／ｍｌ、約１４μｇ／ｍｌ、約１５μｇ／ｍｌ、約２０μｇ／ｍｌ、または約２５μｇ／ｍｌであり得る。

＜診断、事前診断（予測診断）、治療の有効性評価方法＞
別の局面において、本発明は、被験体が肝疾患を有するかどうかまたは有する可能性があるかを診断、または、近い将来肝疾患に罹患することを予測しうるかの予測診断（事前診断）、疾病治療法の有効性評価をするための方法であって、被験体から試料を得る工程と、該試料中の刺激性のＡＧＥｓを検出する工程と、該試料中の刺激性ＡＧＥｓの量を決定する工程とを含み、該試料中の刺激性のＡＧＥｓの量が、健常者由来の試料中の刺激性のＡＧＥｓよりも高い場合、該被験者が、肝疾患を有する可能性がある、または近い将来肝疾患に罹患することを示す、または肝疾患に対する治療の有効性評価方法を提供する。

さらなる局面において、本発明は、被験体から得られた試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を、肝疾患を有するかどうか、近い将来肝疾患に罹患するかどうかの指標とする方法であって、該試料中の刺激性のＡＧＥｓを検出する工程と、該試料中の刺激性のＡＧＥｓの量を決定する工程とを含み、該試料中の刺激性のＡＧＥｓの量が、健常者由来の試料中の刺激性のＡＧＥｓよりも高い場合、該被験者が、肝疾患を有する可能性があるか、または近い将来肝疾患に罹患することを示す、治療の前後での刺激性ＡＧＥｓの増減を測定し治療効果を評価する方法を提供する。

本発明の方法における刺激性ＡＧＥｓの検出において、本明細書の診断用組成物またはキットを使用して試料中の刺激性ＡＧＥｓを検出してもよい。

＜刺激性ＡＧＥｓ検出用基板＞
さらなる局面において、本発明は、試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出するため基板であって、捕捉用ＡＧＥｓが固定化されている、基板を提供する。固定化に関する種々の実施形態は、上記＜アッセイ系１：捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されている系＞、＜アッセイ系２：ｓＲＡＧＥが基板に固定化されている系＞その他に記載の実施形態を適宜使用し得る。

＜刺激性ＡＧＥｓを検出する方法＞
さらなる局面において、本発明は、試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出する方法を提供する。この方法もまた、被験体が肝疾患を有するかどうかまたは有する可能性があるかを診断、または、近い将来肝疾患に罹患することを予測しうるかの予測診断（事前診断）、または、治療の有効性評価に応用することができる。すなわち、上記アッセイ系１を使用する局面においては、本方法は、捕捉用ＡＧＥｓが固定化された基板に、刺激性ＡＧＥｓを含むことが予想される試料と、本明細書に記載のｓＲＡＧＥとを接触させる工程と、ｓＲＡＧＥの検出剤を添加する工程とを含み得る。本方法は、吸光度を測定する工程と、吸光度を試料中の刺激性ＡＧＥｓの濃度に変換する工程とをさらに含んでもよい。刺激性ＡＧＥｓの濃度への変換は、検量線を用いて行うことができる。これらの検出結果を用いて、被験体が肝疾患を有するかどうかまたは有する可能性があるかを診断、または、近い将来肝疾患に罹患することを予測しうるかの予測診断（事前診断）、治療の有効性評価を行うことができる。その他の種々の実施形態は、上記＜アッセイ系１：捕捉用ＡＧＥｓが基板に固定化されている系＞、＜アッセイ系２：ｓＲＡＧＥが基板に固定化されている系＞その他に記載の実施形態を適宜使用し得る。

１つの実施形態において、本発明の検出方法において用いられる固相としては、固定される分子、例えば、ＡＧＥｓまたはｓＲＡＧＥが固定されうる限り任意のものを利用することができる。１つの実施形態では、酵素結合イムノソルベント検定法（ＥＬＩＳＡ）のような機構を使用する場合、一般に、固相（基材）としては、マイクロタイタープレートが使用される。基板の材料としては、共有結合かまたは非共有結合のいずれかで、本発明において使用される生体分子に結合する特性を有するかまたはそのような特性を有するように誘導体化され得る、任意の固体材料が挙げられる。その材料としては、例えば、ポリエチレン、エチレン、ポリプロピレン、ポリイソブチレン、ポリエチレンテレフタレート、不飽和ポリエステル、含フッ素樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、アセタール樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、フェノール樹脂、ユリア樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、スチレン・アクリロニトリル共重合体、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体、シリコーン樹脂、ポリフェニレンオキサイド、ポリスルホン等の有機材料を用いることができる。

本明細書において使用される場合、用語「固相」とは、本明細書中において「基板」および「基材」と互換的に使用され、本発明のデバイスが構築される材料をいう。ＡＧＥｓまたはｓＲＡＧＥのような分子が固定され得る平面状の支持体をいう。本発明において表面プラズモン共鳴の原理を用いて検出する場合、固相は、金、銀またはアルミニウムを含む金属薄膜を片面に持つガラス基板の基材であることが好ましい。本発明において酵素結合イムノソルベント検定法（ＥＬＩＳＡ）のような機構を使用する場合、一般に、固相（基材）としては、マイクロタイタープレートが使用される。基板の材料としては、共有結合かまたは非共有結合のいずれかで、本発明において使用される生体分子に結合する特性を有するかまたはそのような特性を有するように誘導体化され得る、任意の固体材料が挙げられる。適切な基材としては、ビーズ、金粒子、半導体ナノ粒子（例えば、ＣｄＴｅナノ粒子、ＣｄＳｅナノ粒子、ＧａＮナノ粒子、ＺｎＳナノ粒子、ＩｎＰナノ粒子など）、シリカナノ粒子、ポリスチレンナノ粒子、アクリル系ナノ粒子、ラテックスナノ粒子、カーボンナノ粒子、プレート（例えば、マイクロタイタープレート）、試験管、チップ、磁性粒子、膜、繊維、スライドガラス、金属薄膜、フィルター、チューブ、ボール、ダイアモンド様炭素被膜ステンレスなどが挙げられるが、これらに限定されない。

本明細書においてポリヌクレオチドまたはポリペプチド発現の「検出」または「定量」は、例えば、ｍＲＮＡの測定および免疫学的測定方法を含む適切な方法を用いて達成され得る。分子生物学的測定方法としては、例えば、ノーザンブロット法、ドットブロット法またはＰＣＲ法などが例示される。免疫学的測定方法としては、例えば、方法としては、マイクロタイタープレートを用いるＥＬＩＳＡ法、ＲＩＡ法、蛍光抗体法、ウェスタンブロット法、免疫組織染色法などが例示される。また、定量方法としては、ＥＬＩＳＡ法またはＲＩＡ法などが例示される。アレイ（例えば、ＤＮＡアレイ、プロテインアレイ）を用いた遺伝子解析方法によっても行われ得る。ＤＮＡアレイについては、（秀潤社編、細胞工学別冊「ＤＮＡマイクロアレイと最新ＰＣＲ法」）に広く概説されている。プロテインアレイについては、ＮａｔＧｅｎｅｔ．２００２Ｄｅｃ；３２Ｓｕｐｐｌ：５２６－３２に詳述されている。遺伝子発現の分析法としては、上述に加えて、ＲＴ－ＰＣＲ、ＲＡＣＥ法、ＳＳＣＰ法、免疫沈降法、ｔｗｏ－ｈｙｂｒｉｄシステム、インビトロ翻訳などが挙げられるがそれらに限定されない。そのようなさらなる分析方法は、例えば、ゲノム解析実験法・中村祐輔ラボ・マニュアル、編集・中村祐輔羊土社（２００２）などに記載されており、本明細書においてそれらの記載はすべて参考として援用される。

本明細書において「検索」とは、電子的にまたは生物学的あるいは他の方法により、ある核酸塩基配列を利用して、特定の機能および／または性質を有する他の核酸塩基配列を見出すことをいう。電子的な検索としては、ＢＬＡＳＴ（Ａｌｔｓｃｈｕｌｅｔａｌ．，Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．２１５：４０３－４１０（１９９０））、ＦＡＳＴＡ（Ｐｅａｒｓｏｎ＆Ｌｉｐｍａｎ，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，ＵＳＡ８５：２４４４－２４４８（１９８８））、ＳｍｉｔｈａｎｄＷａｔｅｒｍａｎ法（ＳｍｉｔｈａｎｄＷａｔｅｒｍａｎ，Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．１４７：１９５－１９７（１９８１））、およびＮｅｅｄｌｅｍａｎａｎｄＷｕｎｓｃｈ法（ＮｅｅｄｌｅｍａｎａｎｄＷｕｎｓｃｈ，Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．４８：４４３－４５３（１９７０））などが挙げられるがそれらに限定されない。生物学的な検索としては、ストリンジェントハイブリダイゼーション、ゲノムＤＮＡをナイロンメンブレン等に貼り付けたマクロアレイまたはガラス板に貼り付けたマイクロアレイ（マイクロアレイアッセイ）、ＰＣＲおよびｉｎｓｉｔｕハイブリダイゼーションなどが挙げられるがそれらに限定されない。本明細書において、本発明において使用される遺伝子には、このような電子的検索、生物学的検索によって同定された対応遺伝子も含まれるべきであることが意図される。

本明細書において「キット」とは、通常２つ以上の区画に分けて、提供されるべき部分（例えば、抗体、標識など）が提供されるユニットをいう。混合されて提供されるべきでなく、使用直前に混合して使用することが好ましいような組成物の提供を目的とするときに、このキットの形態は好ましい。そのようなキットは、好ましくは、提供される部分（例えば、試薬をどのように処理すべきかを記載する指示書または説明書を備えていることが有利である。本明細書においてキットが試薬キットとして使用される場合、キットには、通常、抗体の使い方などを記載した指示書などが含まれる。

本明細書において「指示書」は、本発明を使用する方法を医師または他の使用者に対する説明を記載したものである。この指示書は、本発明の検出方法、診断薬の使い方、または医薬などを投与することを指示する文言が記載されている。また、指示書には、投与部位として、骨格筋に投与（例えば、注射などによる）することを指示する文言が記載されていてもよい。この指示書は、本発明が実施される国の監督官庁（例えば、日本であれば厚生労働省、米国であれば食品医薬品局（ＦＤＡ）など）が規定した様式に従って作成され、その監督官庁により承認を受けた旨が明記される。指示書は、いわゆる添付文書（ｐａｃｋａｇｅｉｎｓｅｒｔ）であり、通常は紙媒体で提供されるが、それに限定されず、例えば、電子媒体（例えば、インターネットで提供されるホームページ、電子メール）のような形態でも提供され得る。

本明細書において「生体内」または「インビボ」（ｉｎｖｉｖｏ）とは、生体の内部をいう。特定の文脈において、「生体内」は、目的とする物質が配置されるべき位置をいう。

本明細書において「インビトロ」とは、種々の研究目的のために生体の一部分が「生体外に」（例えば、試験管内に）摘出または遊離されている状態をいう。インビボと対照をなす用語である。

本明細書において「エキソビボ」とは、ある処置について、体外で行われるがその後体内に戻されることが意図される場合、一連の動作をエキソビボという。

本発明の体外診断薬等の医薬等としての処方手順は、当該分野において公知であり、例えば、日本薬局方、米国薬局方、他の国の薬局方などに記載されている。従って、当業者は、本明細書の記載があれば、過度な実験を行うことなく、使用すべき量を決定することができる。

＜ｓＲＡＧＥ（カイコ型）およびその製造法＞
1つの局面において、本発明は、カイコ型糖鎖を有する、配列番号３に示すアミノ酸配列またはその改変体を含む再構築終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）を提供する。このｓＲＡＧＥもまた、被験体が肝疾患を有するかどうかまたは有する可能性があるかを診断、または、近い将来肝疾患に罹患することを予測しうるかの予測診断（事前診断）、治療を行った場合、その治療の有効性評価を行うために用いることができる。

好ましい実施形態では、本発明において前記カイコ型糖鎖は、トリマンノシルコア、複合型糖鎖、オリゴマンノース型糖鎖またはハイブリッド型糖鎖の糖鎖を含む。

１つの実施形態では、前記カイコ型糖鎖は、トリマンノシルコア（アスパラギン残基からＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ）－α１，３－Ｍａｎ）の構造に加え、１分子あたりＧｌｃＮＡｃ０～２分子およびＭａｎ０～４分子のうちの０～４分子が結合した糖鎖を含む。別の実施形態では、本発明のＲＡＧＥの前記カイコ型糖鎖は、トリマンノシルコア（アスパラギン残基からＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ）－α１，３－Ｍａｎ）の構造に加え、２分子あたりＧｌｃＮＡｃ０～４分子およびＭａｎ０～８分子のうちの０～８分子が結合した糖鎖を含む。別の実施形態では、ｓＲＡＧＥのカイコ型糖鎖としては、上記（１）～（８）（［化１］～［化８］）の構造を有する糖鎖が挙げられるが、これらに限定されない。

１つの実施形態では、カイコ型ｓＲＡＧＥの糖鎖の組成比が、オリゴマンノース型が９０％以上を占め、複合型およびハイブリッド型が５％未満である。カイコ型ｓＲＡＧＥの糖組成は、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、４６％～５６％であり、（Ｍａｎ）_７（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２３％～３３％であり、（Ｍａｎ）_６（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、７％～１５％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、１％～５％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、２％～８％であり、（Ｍａｎ）_４（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、１％～５％である。好ましい実施形態において、糖組成は、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、４８％～５４％であり、（Ｍａｎ）_７（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２５％～３１％であり、（Ｍａｎ）_６（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、９％～１３％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２％～４％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、３％～６％であり、（Ｍａｎ）_４（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、２％～４％である。より好ましい実施形態において、糖組成は、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、５１．４％であり、（Ｍａｎ）_７（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２７．５％であり、（Ｍａｎ）_６（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、１０．８％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２．８％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、４．６％であり、（Ｍａｎ）_４（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、２．５％である。これらの詳細な情報は、本明細書において参考として援用される、ＷＯ２０１６／０５１８０８の図５４等を参照することができる。

上記糖鎖または上記糖鎖にさらなる糖が付加した糖鎖の付加を受けたｓＲＡＧＥは、安定性に優れ、かつ多様な構造のＡＧＥｓに対する認識能を有する。

１つの実施形態では、前記カイコ型糖鎖は、配列番号３の３位のアスパラギンおよび／または５９位のアスパラギンに結合する。

別の実施形態では、本発明のｓＲＡＧＥは、ビオチン化されたものである。ビオチン化を行うことによって、バイオアッセイにおいて、高感度で測定結果を得ることができたり、ストレプトアビジンを介してビーズや膜上に一定の方向で高密度の集積が可能になる。

１つの実施形態において、本発明のｓＲＡＧＥは、終末期糖化生成物（ＡＧＥｓ）を検出するための組成物として用いることができる。したがって、本発明は、本発明のカイコ型糖鎖を含むｓＲＡＧＥを含む、ＡＧＥｓを検出するための組成物を提供する。

理論に束縛されることを望まないが、本発明のｓＲＡＧＥを用いることによって、分析の対象となるＡＧＥｓを従来の1割程度からほぼすべてに該当するレベルにまで引き上げ
ることができ、より正確な診断をできるようになったという点で顕著な効果を奏するものである。また、従来の再構築ＲＡＧＥ（ｓＲＡＧＥ）による検出方法でも、広範なＡＧＥｓを検出可能であるが、ｓＲＡＧＥは一ヶ月半程度で断片化し、認識能を失うなどの実用化上の問題があったが、本発明のｓＲＡＧＥを用いることによって、これをも克服し得たという点でも顕著である。本発明の改良型ｓＲＡＧＥは、糖鎖付加をうけており、非常に安定な分子であり、４℃での保存で長期にわたり、1年以上認識活性を維持していた。また、本発明の改良型ｓＲＡＧＥにより微量なＡＧＥｓの濃縮、多様な構造のＡＧＥｓなどの検出が可能であった。

したがって、別の局面において、本発明はまた、ｓＲＡＧＥの製造方法であって、Ａ）カイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物に、ｓＲＡＧＥをコードする核酸分子を発現可能に組み込む工程；Ｂ）該遺伝子が発現する条件下に該カイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を配置し、該ｓＲＡＧＥを発現させる工程；およびＣ）該ｓＲＡＧＥを得る工程を包含する、方法を提供する。

本発明は、カイコで製造されるものであるが、カイコ型糖鎖を付与することができる限り、どのような生物を用いてもよく、カイコと同様の糖鎖を付与する任意の生物が使用されることができることが理解される。

１つの実施形態では、前記発現は、前記カイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の中部絹糸腺において行われる。

本発明の好ましい実施形態では、前記Ａ）工程は、前記ｓＲＡＧＥをコードする核酸分子を含む発現ベクターをマイクロインジェクションすることで達成される。もちろん、マイクロインジェクション以外でも、本明細書において説明し、あるいは他の公知の任意の手法で発現ベクターを導入することができることが理解される。

１つの実施形態では、前記核酸分子は、配列番号２に示す核酸配列またはその改変体を含む。

１つの実施形態では、本発明のタンパク質の製造方法では、中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって直接的または間接的に発現制御される任意のタンパク質をコードする核酸配列を有するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物であって、該任意のタンパク質を絹糸腺で発現するあるいは繭糸に分泌するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を製造する工程；および（ｂ）製造されたトランスジェニックカイコカイコと同様の糖鎖を付与する生物から、該任意のタンパク質を回収する工程によって達成されてもよい。

１つの例示的な実施形態では、本発明のカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を生産する工程では、まず、中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって直接的または間接的に発現制御される任意のタンパク質をコードする核酸配列を有するカイコ卵を生産する。次いで、製造されたカイコ卵から生じたカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の中から、任意のタンパク質を発現するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を選択することによって実現することができる。

１つの例示的な実施形態では、トランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を選択するには、例えば、選択マーカーを用いて行うことができる。本発明における選択マーカーとしては、当業者において一般的に使用されるマーカー、例えば、ＣＦＰ、ＧＦＰ、ＹＦＰ、ＤｓＲｅｄ等の蛍光タンパク質を使用することができる。これらのマーカーを用いることにより、実体蛍光顕微鏡で観察するだけでトランスジェニックカイコを検出することができる。また、蛍光色が異なるので、複数のマーカーを同時に使用することもできる。

さらに別の実施形態では、製造されたトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物から、任意のタンパク質を回収する方法としては、例えば、トランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物が吐糸した繭から、任意のタンパク質を回収する方法が挙げられる。回収方法としては、当業者に周知の方法、例えば、繭を６０％ＬｉＳＣＮで溶かし、２０ｍＭＴｒｉｓ、５Ｍｕｒｅａで透析することによって回収する方法（Ｉｎｏｕｅ，Ｓ．，Ｔｓｕｄａ，Ｈ．，Ｔａｎａｋａ，Ｈ．，Ｍａｇｏｓｈｉ，ＹａｎｄＭｉｚｕｎｏ（２００１）Ｓｅｒｉｃｏｌｏｇｉａ４，１５７－１６３．）を使用することができる。また、その他のタンパク質回収法としては、例えば界面活性剤を用いる方法や水溶液で溶かす方法等が可能である。

また、中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって間接的に発現制御される任意のタンパク質をコードする核酸配列を有するカイコ卵またはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の卵としては、例えば、（ｉ）中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターの下流に、転写制御因子をコードする核酸配列が機能的に結合した核酸配列、および（ｉｉ）該転写制御因子の標的プロモーターの下流に、任意のタンパク質をコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列を有するカイコ卵またはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の卵が挙げられる。

中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって直接的に発現制御される任意のタンパク質をコードする核酸配列を有するカイコ卵またはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の卵としては、例えば、中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターの下流に、任意のタンパク質をコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列を有するカイコ卵またはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の卵が挙げられる。このようなカイコ卵は、中部絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターの下流に、任意のタンパク質をコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列を卵に導入することで製造できる。

本明細書において「作動可能に連結される」とは、目的のタンパク質の発現が実現されるように連結されていることをいい、代表的に、プロモーターに転写制御因子が結合することにより、プロモーターの下流に存在する核酸配列の発現が誘導されるように、該プロモーターと該核酸配列とが結合していることをいう。転写制御因子と標的配列の組み合わせとしては、ＧＡＬ４とＵＡＳ、ＴｅｔＲとＴＲＥなどが挙げられる。ＧＡＬ４とＵＡＳ、またはＴｅｔＲとＴＲＥを用いることにより、目的とする遺伝子の発現部位や時期、量を正確に制御でき、多くの組織で容易に発現させることができる。また、発現させる遺伝子が致死性の遺伝子でも系統の作出が可能である。本発明で使用される核酸配列は、ハイブリダイゼーション技術やポリメラーゼ連鎖反応（PCR）技術、site-directed mutagenesis法、DNA合成等の方法により調製することが可能である。調製された核酸配列がプロモーター活性を有するか否かは、当業者においてはレポーター遺伝子を用いた周知のレポーターアッセイ等により検討することが可能である。使用され得るレポーター遺伝子は本明細書の別の箇所において説明されており、任意の公知のものを使用することができる。

本発明の糖タンパク質としては、絹糸中で不可逆的な変性が生じないタンパク質であることが好ましい。また、このようなタンパク質としては、絹糸腺細胞から絹糸腺内腔への分泌シグナルを有さないタンパク質を例示することができる。

カイコ卵またはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の卵へのDNAの導入は、例えば、発生初期卵へ、トランスポゾンをベクターとして注射する方法（Tamura, T., Thibert, C., Royer ,C., Kanda, T., Abraham, E., Kamba, M., Komoto, N., Thomas, J.-L., Mauchamp, B., Chavancy, G., Shirk, P., Fraser, M., Prudhomme, J.-C. and Couble, P., 2000, Nature Biotechnology 18, 81-84）に従って行うことができる。

また、例えば、トランスポゾンの逆位末端反復配列（Handler AM, McCombs SD, Fraser MJ, Saul SH.（1998） Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 95（13）:7520-5）の間に上記DNAを挿入したベクターとともに、トランスポゾン転移酵素をコードする核酸配列を有するベクター（ヘルパーベクター）をカイコ卵またはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の卵に導入することもできる。ヘルパーベクターとしては、pHA3PIG （Tamura, T., Thibert, C., Royer ,C., Kanda, T., Abraham, E., Kamba, M., Komoto, N., Thomas, J.-L., Mauchamp, B., Chavancy, G., Shirk, P., Fraser, M., Prudhomme, J.-C. and Couble, P., 2000, Nature Biotechnology 18, 81-84）が挙げられるが、これに限定されるものではない。

本発明におけるトランスポゾンとしては、piggyBacが好ましいが、これに限定されるものではなく、マリーナ（mariner）、ミノス（minos）等を用いることもできる（Shimizu, K., Kamba, M., Sonobe, H., Kanda, T., Klinakis, A. G., Savakis, C. and Tamura, T. （2000） Insect Mol. Biol., 9, 277-281；Wang W, Swevers L, Iatrou K.（2000） Insect Mol Biol 9（2）:145-55）。

また、本発明では、バキュロウイルスベクターを使用することによりトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を作出することも可能である（Yamao, M., N. Katayama, H. Nakazawa, M. Yamakawa, Y. Hayashi et al., 1999, Genes Dev 13: 511-516）。

また、本発明におけるカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物としては、特に制限はないが、また、目的の糖タンパク質の大量生産のためには、フィブロインタンパク質などの絹糸を構成するタンパク質をコードする遺伝子領域（コード領域、プロモーター領域、非翻訳領域を含む）の変異によって、絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されているカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を用いることが好ましい。このようなカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物としては、絹糸を構成するタンパク質をコードする遺伝子領域の変異によって絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されている変異系統のカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物、好ましくは該変異によって絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されている裸蛹系統のカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物、より好ましくはNd-s^Dが挙げられるが、絹糸を構成するタン
パク質の生産抑制の原因が、人為的か否か、また、自然界において生じた変異に依存するか否かに関わらず、絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されているカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物であればよい。このようなカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物は、セリシンカイコとして当業者には周知のカイコである。セリシンカイコを利用することによって、染色体に導入された任意の遺伝子から合成されるタンパク質の精製がさらに容易になる。

また、本発明におけるカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物としては、非休眠卵を産下する性質を有するカイコだけでなく、休眠卵を産下する性質を有するカイコ（例えば実用品種であるぐんま、２００、春嶺、鐘月、錦秋、鐘和等）も使用することができる。ここで、休眠卵とは産卵後胚発生が一時的に停止する卵を言い、非休眠卵とは産卵後胚発生が停止せず、幼虫が孵化する卵を言う。

休眠卵を産下する性質を有するカイコを用いる場合は、非休眠卵を産下させ、該非休眠卵にＤＮＡを導入する。非休眠卵を産下させる方法としては、例えばぐんまにおいては、休眠卵を１５℃～２１℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、好ましくは休眠卵を１６℃～２０℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、より好ましくは休眠卵を１８℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、最も好ましくは休眠卵を１８℃で培養することで該休眠卵から生じた幼虫を全明で飼育し、生育した成虫に非休眠卵を産下させる方法を挙げることができる。また、２００においては、休眠卵を１５℃～２１℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、好ましくは休眠卵を１６℃～２０℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、より好ましくは休眠卵を１８℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、または休眠卵から生じた幼虫を全明で飼育し、生育した成虫に非休眠卵を産下させる方法、最も好ましくは休眠卵を２５℃で培養することで該休眠卵から生じた幼虫を全明で飼育し、生育した成虫に非休眠卵を産下させる方法が挙げられる。卵の培養は、例えば、１８℃～２５℃のインキュベーター、または定温の部屋に入れることによって行うことができ、幼虫の飼育は２０℃～２９℃の飼育室で人工飼料を用いて行うことができる。

本発明において、日長条件とは卵の培養、または幼虫の飼育中における一日毎の明暗サイクルを意味する。このような条件としては明条件と暗条件があり、特に全明条件とは暗の無い２４時間明の条件を意味する。日長条件は、品種に応じて変化させることができる。本発明の上記休眠卵の培養は、当業者においては、一般的なカイコ卵の培養法に従って行うことができる。例えば、「文部省（１９７８）蚕種製造．ｐｐ１９３、実教出版社、東京」に記載の方法に従って培養を行う。また、本発明におけるカイコ幼虫の飼育は、当業者においては、周知の方法によって行うことができる。例えば、「文部省（１９７８）蚕種製造．ｐｐ１９３、実教出版社、東京」に記載の方法に従って飼育を行う。

本発明において、産卵された卵が非休眠卵であるか否かは、卵の色で判定することができる。一般に、休眠卵は濃い茶褐色に着色し、非休眠卵は黄白色であることが知られている。よって、本発明においては、濃い茶褐色ではないこと、より好ましくは黄白色であることをもって産卵された卵が非休眠卵であると判定する。

別の局面では、本発明は、ｓＲＡＧＥをコードする核酸分子を発現可能に組み込んだカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を提供する。

この局面の実施形態では、本発明で用いられる前記核酸分子は、配列番号２に示す核酸配列またはその改変体を含む。

１つの実施形態では、本発明のカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物は、中部絹糸腺特異的に発現するｓＲＡＧＥをコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって直接的または間接的に発現制御される任意のタンパク質をコードする核酸配列を有するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物であって、該ｓＲＡＧＥを絹糸腺で発現するあるいは繭糸に分泌するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を提供する。本発明のトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物の状態に特に制限はなく、例えば卵の状態であってもよい。本発明のトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を使用することで、ｓＲＡＧＥを大量に生産することができる。

本発明のトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物としては、好ましくは、（ｉ）中部絹糸腺特異的に発現するｓＲＡＧＥをコードする核酸配列のプロモーターの下流に、作動可能に連結される転写制御因子をコードする核酸配列、および（ｉｉ）該転写制御因子の標的プロモーターの下流に、作動可能に連結されるｓＲＡＧＥをコードする核酸配列を有するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物、または中部絹糸腺特異的に発現するｓＲＡＧＥをコードする核酸配列のプロモーターの下流に、ｓＲＡＧＥをコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列を有するトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物である。

他の実施形態において、ｓＲＡＧＥは、後部絹糸腺（セリシンの代わりにフィブロインを産生する）またはマユから抽出され得る。さらに、１つの別の実施形態では、本発明は、本発明のトランスジェニックカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物（絹糸腺または繭を生産するもの）の絹糸腺または繭を提供する。このような絹糸腺または繭は、ｓＲＡＧＥを大量に含有する絹糸腺または繭として有用である。

また、本発明は、本発明の方法に用いるための核酸配列または核酸分子（例えば、ＤＮＡ）を提供する。このような核酸配列または核酸分子としては、（ａ）セリシンをコードする核酸配列のプロモーターの下流に、作動可能に連結される転写制御因子をコードする核酸配列、（ｂ）該転写制御因子の標的プロモーターの下流に、作動可能に連結される任意のタンパク質をコードする核酸配列、（ｃ）セリシンをコードする核酸配列のプロモーターの下流に、ｓＲＡＧＥをコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列、などが挙げられ、これらの組み合わせからなるキットとして提供してもよい。また、本発明は、トランスポゾンの逆位末端反復配列の間に、（ａ）～（ｃ）の核酸配列を挿入したベクターを提供する。さらに、該ベクターとトランスポゾン転移酵素をコードする核酸配列を有するベクター（ヘルパーベクター）を含むキットを提供する。

＜糖鎖の構造＞
糖鎖は、糖鎖の結合様式により、アスパラギンと結合する糖鎖（Ｎ－グリコシド結合糖鎖という）ならびに、セリン、スレオニンなどと結合する糖鎖（０－グリコシド結合糖鎖という）の２種類に大別される。上述のＮ－グリコシド結合糖鎖は、様々な構造を有しているが［生物化学実験法２３－糖タンパク質糖鎖研究法（学会出版センター）高橋禮子編（１９８９年）］、いずれの場合も下記に示す基本となる共通のコア構造を有することが好ましい。もっとも、この点は、上述の糖タンパク質が抗体ではない場合にも、同様である。

カイコ型のものでは以下のとおりである（Ｉｉｚｕｋａｅｔａｌ．ＦＥＢＳＪｏｕｒｎａｌ２７６（２００９）５８０６－５８２０）。すなわち、上述の生産方法において、上述のカイコ型糖タンパク質には、下記化学式（１）で示される糖鎖構造（トリマンノシルコアとも呼ばれる。）

を含むＮ－グリコシド結合糖鎖（トリマンノシルコア）を有する糖タンパク質が含まれることが好ましい。理論に束縛されることを望まないが、上記糖鎖構造はカイコ型糖鎖に共通の特徴であるところ、実施例等で示されるように、安定性に優れていること、および変性ＬＤＬまたはＡＧＥｓを広く感度よく検出することができることが判明していることから、この糖鎖が一定の役割を果たしているものと推測されるからである。本明細書において、糖鎖（１）は、Ｎ４－１または糖鎖０００．１とも表示される。

そして、上記の構造において、アスパラギンと結合する糖鎖の末端を還元末端、反対側を非還元末端という。還元末端のＮ－アセチルグルコサミンへのフコースの結合としては、α１，３結合、α１，６結合などがあげられる。

Ｎ－グリコシド結合糖鎖には、コア構造の非還元末端にマンノースのみが結合するハイマンノース型（オリゴマンノース型）、コア構造の非還元末端側にガラクトース－Ｎ－アセチルグルコサミン（以下、Ｇａｌ－ＧｌｃＮＡｃと称す。）の枝を並行して１ないしは複数本有し、更にＧａｌ－ＧｌｃＮＡｃの非還元末端側にシアル酸、バイセクティングのＮ－アセチルグルコサミンなどの構造を有する複合型（コンプレックス型ともいい、両者は同義である。）、コア構造の非還元末端側にハイマンノース型（オリゴマンノース型）と複合型（コンプレックス型）の両方の枝を持つハイブリッド型などがあげられる。

本実施形態では、上述の糖タンパク質には、下記化学式（２）、（３）または（４）で示される糖鎖構造

この型は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ－β１，２－ＧｌｃＮＡｃ）－α１，３－Ｍａｎ－β１，２－ＧｌｃＮＡｃ」とも記載される。本明細書において、糖鎖（２）は、糖鎖２００．１とも表示される。

（この型は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ－β１，２－ＧｌｃＮＡｃ）－α１，３－Ｍａｎ」とも記載され、複合型に分類されることもある。）本明細書において、糖鎖（３）は、糖鎖１００．１とも表示される。

（この型は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ）－α１，３－Ｍａｎ－β１，２－ＧｌｃＮＡｃ」とも記載され、複合型に分類されることもある。）
を含むＮ－グリコシド結合糖鎖を有する糖タンパク質が含まれることが好ましい。カイコ型の糖鎖では、上述のような複合型糖鎖が含まれていることが知られているからである。本明細書において、糖鎖（４）は、Ｎ４－２または糖鎖１００．２とも表示される。

そして、本発明では、（２）が代表的に認められるものである。上述の糖タンパク質のうち、化学式（３）または（４）で示される糖鎖構造を含むＮ－グリコシド結合糖鎖を有する糖タンパク質を含んでいてもよい。

化学式（２）、（３）または（４）で示される糖鎖構造を含むＮ－グリコシド結合糖鎖を有する糖タンパク質の割合が１０モル％以上、２０モル％以上、または３０モル％以上であれば、その糖タンパク質のＮ－グリコシド結合糖鎖は、カイコ型を生産しない一般の細胞によって生産される糖タンパク質のＮ－グリコシド結合糖鎖に比べて、カイコ型の糖鎖により付与される特徴が強化されるからである。

（オリゴマンノース型）

この構造は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，３－Ｍａｎ）－α１，６－Ｍａｎ（－α１，３－Ｍａｎ）－α１，６－Ｍａｎ」とも記載される。本明細書において、糖鎖（５）は、Ｎ３または糖鎖Ｍ５．１とも表示される。本発明では、（２）のほかこの（５）も代表的に認められるものである。

この構造は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，３－Ｍａｎ－α１，２－Ｍａｎ）－α１，６－Ｍａｎ（－α１，３－Ｍａｎ）－α１，６－Ｍａｎ」とも記載される。本明細書において、糖鎖（６）は、Ｎ２または糖鎖Ｍ６．１とも表示される。本発明では、（２）のほかこの（６）も代表的に認められるものである。

もちろん、これらのオリゴマンノース型に加え、さらなる糖が付加したものも本発明の糖鎖として含まれ得ることが理解される。

（ｓＲＡＧＥの糖鎖）
ｓＲＡＧＥの糖鎖型として、上記（１）～（６）（［化１］～［化６］）に加えて以下のものも挙げられる。

（この型は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ－α１，３－Ｍａｎ）－α１，３－Ｍａｎ－β１，２－ＧｌｃＮＡｃ」とも記載され、ハイブリッド型に分類されることもある。）本明細書において、糖鎖（７）は、Ｎ４－３または糖鎖Ｈ４．１１とも表示される。

（この構造は、アスパラギン残基からみて「ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，３－Ｍａｎ－α１，２－Ｍａｎ）－α１，６－Ｍａｎ（－α１，３－Ｍａｎ）－α１，６－Ｍａｎ－α１，２－Ｍａｎ」とも記載され、オリゴマンノース型に分類されることもある。）本明細書において、糖鎖（８）は、Ｎ１または糖鎖Ｍ７．２とも表示される。

ｓＲＡＧＥの糖鎖構造解析により、約９０％以上がオリゴマンノース型糖鎖であり、数％の複合型およびハイブリッド型糖鎖を含むことを明らかにした。さらに、糖鎖付加により安定性が向上するという優れた効果を有する。

本発明に含まれ得るｓＲＡＧＥの糖鎖型としては、参照により本明細書に組み込まれるＷＯ２０１６／０５１８０８の図２０および図５４を参照することができる。

１つの実施形態では、本発明のＲＡＧＥの前記カイコ型糖鎖は、トリマンノシルコア（アスパラギン残基からＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ）－α１，３－Ｍａｎ）の構造に加え、１分子あたりＧｌｃＮＡｃ０～２分子およびＭａｎ０～４分子のうちの０～４分子が結合した糖鎖を含む。別の実施形態では、本発明のＲＡＧＥの前記カイコ型糖鎖は、トリマンノシルコア（アスパラギン残基からＧｌｃＮＡｃ－β１，４－ＧｌｃＮＡｃ－β１，４－Ｍａｎ（－α１，６－Ｍａｎ）－α１，３－Ｍａｎ）の構造に加え、２分子あたりＧｌｃＮＡｃ０～４分子およびＭａｎ０～８分子のうちの０～８分子が結合した糖鎖を含む。

本発明のｓＲＡＧＥは、糖鎖付加を受け得る部位が２か所存在し、糖鎖は、２か所のうち一方にのみ付加されていてもよいし、両方に付加されていてもよい。好ましい実施形態において、２か所の糖鎖付加を受け得る部位のうち両方に糖鎖が付加されている。２か所両方に糖鎖が付加されている場合、付加される糖鎖は同一の糖鎖であってもよいし、異なっていてもよい。付加される糖鎖は、上記（１）～（８）（［化１］～［化８］）の構造を有する糖鎖が挙げられる。

上述の通り、カイコ型の糖鎖は、オリゴマンノース型、複合型、ハイブリッド型に分類される。ｓＲＡＧＥの糖鎖構造は、８７％～９７％がオリゴマンノース型であり、２％～８％が複合型であり、１％～５％がハイブリッド型である。好ましくは、９０％～９４％がオリゴマンノース型であり、３％～６％が複合型であり、２％～４％がハイブリッド型である。最も好ましくは、９２．５％がオリゴマンノース型であり、４．６％が複合型であり、２．５％がハイブリッド型である。

１つの実施形態において、カイコ型ｓＲＡＧＥの糖組成は、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２（参照により本明細書に組み込まれるＷＯ２０１６／０５１８０８の図５４のＮ３）は、４６％～５６％であり、（Ｍａｎ）_７（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２３％～３３％であり、（Ｍａｎ）_６（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、７％～１５％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、１％～５％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、２％～８％であり、（Ｍａｎ）_４（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、１％～５％である。好ましくは、糖組成は、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、４８％～５４％であり、（Ｍａｎ）_７（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２５％～３１％であり、（Ｍａｎ）_６（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、９％～１３％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２％～４％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、３％～６％であり、（Ｍａｎ）_４（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、２％～４％である。最も好ましくは、糖組成は、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、５１．４％であり、（Ｍａｎ）_７（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２７．５％であり、（Ｍａｎ）_６（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、１０．８％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_２は、２．８％であり、（Ｍａｎ）_３（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、４．６％であり、（Ｍａｎ）_４（ＧｌｃＮＡｃ）_３は、２．５％である。これらの詳細な説明は、参照により本明細書に組み込まれるＷＯ２０１６／０５１８０８の図５４を参照することができる。

糖タンパク質に結合している糖鎖を成す糖の種類はそれほど多くなく、よく見られるものは、グルコース、ガラクトース、マンノース、フコース、Ｎ－アセチルグルコサミン、Ｎ－アセチルガラクトサミン、Ｎ－アセチルノイラミン酸、キシロースなど７～８種程度である。構造様式もある程度限られており、その中のわずかな構造の違いが識別され、精密に認識されて様々な生命現象が制御されている。

本明細書では、「フコース」とは、通常のフコース（ｆｕｃｏｓｅ）を意味し、デオキシ糖の一種である６－デオキシ－ガラクトースで、化学式はＣ_６Ｈ_１２Ｏ_５、分子量１６４．１６、融点１６３℃、比旋光度－７６゜で六炭糖、単糖に分類される。天然にはＬ型がＬ－フコシドの形で、動植物に幅広く存在する。哺乳動物および植物では細胞表面のＮ結合糖鎖上で見つかる。

本明細書では、「Ｎ－アセチルグルコサミン」とは、通常のＮ－アセチルグルコサミン（Ｎ－アセチル－Ｄ－グルコサミン、ＧｌｃＮＡｃ、ＮＡＧ）を意味し、グルコースから誘導された単糖で、いくつかの生化学的機構にとって重要な物質である。化学的にはこの物質はグルコサミンと酢酸の間のアミドである。Ｎ－アセチルグルコサミンは、哺乳動物においては、糖タンパク質、ヒアルロン酸などグリコサミノグリカン（ムコ多糖）の成分となっている。Ｎ－アセチルグルコサミンは、アスパラギンにマンノースを中心とするオリゴ糖鎖が結合するＮ結合型糖タンパク質の骨格をなすほか（キトビオース構造）、更に複雑構造を持つ糖鎖の主要構成糖である。

本明細書では、「ガラクトース」とは、通常のガラクトース（Ｇａｌａｃｔｏｓｅ）を意味し、分子式、分子量はグルコースと同じＣ_６Ｈ_１２Ｏ_６、１８０である。立体配置は２位（Ｆｉｓｃｈｅｒ投影式で上から２番目）、５位の－ＯＨが同じ方向３位、４位が反対方向であり、Ｄ－ガラクトースは５位Ｄ－グリセルアルデヒドと同じ配向をもっている。グルコースの４－エピマーである。天然ではＤ－ガラクトースがほとんどである。

本明細書では、「マンノース」とは、通常のマンノース（Ｍａｎｎｏｓｅ）を意味し、アルドヘキソースに分類される単糖の一種であり、分子式、分子量はグルコースと同じＣ_６Ｈ_１２Ｏ_６、１８０である。立体配置は２位（Ｆｉｓｃｈｅｒ投影式で上から２番目）、３位の－ＯＨが同じ方向４位、５位が反対方向であり、Ｄ－マンノースは５位Ｄ－グリセルアルデヒドと同じ配向をもっている。グルコースの２－エピマーである。天然ではＤ－マンノースがほとんどである。

＜糖鎖の分析方法＞
中性糖・アミノ糖組成分析
糖鎖は、代表的に、ガラクトース、マンノース、フコースなどの中性糖、Ｎ－アセチルグルコサミンなどのアミノ糖、シアル酸などの酸性糖から構成されている。糖鎖の組成分析は、トリフルオロ酢酸等で、糖鎖の酸加水分解を行うことにより、中性糖またはアミノ糖を遊離し、その組成比を分析することができる。具体的な方法として、Ｄｉｏｎｅｘ社製糖組成分析装置（ＢｉｏＬＣ）を用いる方法が挙げられる。ＢｉｏＬＣはＨＰＡＥＣ－ＰＡＤ（ｈｉｇｈｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅａｎｉｏｎ－ｅｘｃｈａｎｇｅｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ－ｐｕｌｓｅｄａｍｐｅｒｏｍｅｔｒｉｃｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）法［Ｊ．Ｌｉｑ．Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ．，６，１５７７（１９８３）］によって糖組成を分析する装置である。

また、２－アミノピリジンによる蛍光標識化法でも組成比を分析することができる。具体的には、公知の方法［Ａｇｒｉｃ.Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．，５５（１），２８３－２８４（１９９１）］に従って酸加水分解した試料を２－アミノピリジル化で蛍光標識し、ＨＰＬＣ分析して組成比を算出することができる。

糖鎖構造解析
糖鎖の構造解析は、２次元糖鎖マップ法［Ａｎａｌ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．，１７１，７３（１９８８）、生物化学実験法２３－糖タンパク質糖鎖研究法（学会出版センター）高橋禮子編（１９８９年）］により行うことができる。２次元糖鎖マップ法は、例えば、Ｘ軸には逆相クロマトグラフィー糖鎖の保持時間または溶出位置を、Ｙ軸には順相クロマトグラフィーによる糖鎖の保持時間または溶出位置を、それぞれプロットし、既知糖鎖のそれらの結果と比較することにより、糖鎖構造を推定する方法である。

具体的には、糖タンパク質をヒドラジン分解して、糖タンパク質から糖鎖を遊離し、２－アミノピリジン（以下、ＰＡと略記する）による糖鎖の蛍光標識［Ｊ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．，９５，１９７（１９８４）］を行った後、ゲルろ過により糖鎖を過剰のＰＡ化試薬などと分離し、逆相クロマトグラフィーを行う。次いで、分取した糖鎖の各ピークについて順相クロマトグラフィーを行う。これらの結果をもとに、２次元糖鎖マップ上にプロットし、糖鎖スタンダード（ＴａＫａＲａ社製）、文献［Ａｎａｌ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．，１７１，７３（１９８８）］とのスポットの比較より糖鎖構造を推定することができる。さらに各糖鎖のＭＡＬＤＩ－ＴＯＦ－ＭＳなどの質量分析を行い、２次元糖鎖マップ法により推定される構造を確認することができる。

＜糖タンパク質の生産方法＞
本実施形態では、カイコ等の鱗翅目に分類される昆虫の絹糸腺細胞において、糖タンパク質を発現させる。

その際、上述の昆虫は、カイコであることが好ましい。なぜなら、カイコの場合には、養蚕業において飼育方法が確立しており、さらに絹糸腺から繭をはき出す能力が優れているため、上述の糖タンパク質を大量に効率よく得ることができるからである。

カイコは、代表的に一頭あたり０．３～０．５ｇの繭を作るが、このほとんどは、後部絹糸腺で合成されるフィブロインや、中部絹糸腺で合成されるセリシンなどの絹タンパク質である。このように、カイコは優れたタンパク質合成能力を有した生物であり、この能力を利用すれば、分析・評価用の組換えタンパク質等を大量に、かつ、安価に生産することができるからである。

さらに、上述の絹糸腺細胞は、中部絹糸腺細胞であることが好ましい。なぜなら、中部絹糸腺ではセリシンが合成されるため、セリシン中に上述の糖タンパク質を発現させれば、フィブロインの周りに存在し、比較的水に溶けやすいセリシン層に、組換えタンパク質を局在させるために、中部絹糸腺で効率良く組換えタンパク質を発現させることができ、繭に含まれる組換えタンパク質を、その立体構造を変性させることなく容易に抽出することが可能となるからである。

すなわち、本実施形態における糖タンパク質の生産方法は、糖タンパク質を発現させる工程が、本発明の糖タンパク質を発現するように遺伝的に改変されてなる上述の昆虫（例えば、カイコ）個体の絹糸腺において本発明の糖タンパク質を含む繭を生成させる工程を含むことが好ましい。ここで、通常は、昆虫個体の絹糸腺において上述の糖タンパク質を含む繭を生成させるということは、代表的に、昆虫の絹糸腺細胞において上述の糖タンパク質を発現させることになる。

そして、目的の糖タンパク質を抽出する工程は、上述の絹糸腺から前記糖タンパク質を含む繭を吐出させる工程と、上述の吐出された繭から上述の糖タンパク質を抽出する工程と、を含むことが好ましい。なぜなら、絹糸腺ではフィブロインまたはセリシンが合成されるため、フィブロインまたはセリシン中に上述の糖タンパク質を発現させれば、フィブロイン層またはセリシン層に、組換えタンパク質を局在させるために、絹糸腺で効率良く組換えタンパク質を発現させることができ、繭に含まれる組換えタンパク質を抽出することが可能となるからである。

１つの実施形態では、上述の糖タンパク質を発現させる工程は、上述の昆虫個体において、上述の糖タンパク質をコードする遺伝子が上述の昆虫のゲノムにおいてセリシンプロモーターの下流に発現可能に設けられている昆虫個体を用いる工程と、上述の繭として、セリシン部に上述の糖タンパク質を含む繭を生成させる工程と、を含むことが好ましい。そして、この場合には、上述の糖タンパク質を抽出する工程が、上述の繭を抽出液に浸して、上述の繭の上述のセリシン部から上述の抽出液中に上述の糖タンパク質を抽出する工程を含むことが好ましい。なぜなら、繭を構成する絹糸は、中心に存在するフィブロイン層の周りにセリシン層が存在する構造をしている。絹タンパク質を合成している絹糸腺は、機能的および形態的に、後部絹糸腺、中部絹糸腺、および前部絹糸腺に区別されるが、セリシン層を構成するセリシンは中部絹糸腺で合成され、フィブロイン層を構成するフィブロインは後部絹糸腺で合成される。糖タンパク質を発現する組織が中部絹糸腺であった場合、糖タンパク質は絹糸のセリシン層へ分泌される。一方、糖タンパク質を発現する組織が後部絹糸腺であった場合、糖タンパク質は絹糸のフィブロイン層へ分泌される。そして、セリシン層に糖タンパク質を分泌するトランスジェニックカイコを作製するためには、ベクターにおいて、中部絹糸腺で糖タンパク質を発現させるために、糖タンパク質の構造遺伝子に加えて、例えばそれぞれの構造遺伝子の上流に、中部絹糸腺細胞で遺伝子発現を引き起こすプロモーターを組めばよい。中部絹糸腺細胞で遺伝子発現を引き起こすプロモーターとしては、例えば、セリシン１遺伝子またはセリシン２遺伝子のプロモーターをあげることができる。中部絹糸腺または後部絹糸腺は通常使用される合成経路であり、本発明でも同様に利用することができる。あるいは、全身に発現させてもよい。なお、絹糸腺で発現させた場合、中部（および後部）絹糸腺を摘出して抽出する方法と、繭から抽出する方法がある。また、全身で発現させた場合、全身を磨砕したり、体液を絞ったりする方法がある。

このような発現ベクターを用いると、一回の遺伝子導入操作で、セリシン層に糖タンパク質を分泌するトランスジェニックカイコを作製することができる。一方、セリシン層に糖タンパク質を分泌するトランスジェニックカイコは複数回の遺伝子導入操作によって作製することもできる。

もっとも、フィブロイン層に糖タンパク質を分泌するトランスジェニックカイコを作製するという方法を排除する趣旨ではない。後部絹糸腺で糖タンパク質を発現させるために、糖タンパク質の構造遺伝子に加えて、それぞれの構造遺伝子の上流に、例えば後部絹糸腺細胞で遺伝子発現を引き起こすプロモーターが組み込まれているベクターを用いてフィブロイン層にタンパク質を分泌するトランスジェニックカイコを作製してもかまわない。後部絹糸腺細胞で遺伝子発現を引き起こすプロモーターとしては、例えば、フィブロインＬ鎖、フィブロインＨ鎖、またはフィブロヘキサマリンなどの遺伝子のプロモーターをあげることができる。

セリシン層に糖タンパク質を分泌するトランスジェニックカイコを作製する場合と同様に、フィブロイン層に糖タンパク質を分泌するトランスジェニックカイコを作製する場合においても、上述の発現ベクターセットを用いて、複数回の遺伝子導入操作によりトランスジェニックカイコを作製しても良い。

これらの発現ベクターは、カイコ染色体へ遺伝子を導入するための機能を有している。例えば、昆虫由来のＤＮＡ型トランスポゾンの部分配列が組み込まれていれば、遺伝子をカイコ染色体に導入することが可能である。具体的には、ＤＮＡ型トランスポゾンの末端に存在する一対の逆向き反復配列を有したプラスミドベクターであり、一対の逆向き反復配列に挟まれた領域に、染色体に挿入される遺伝子配列、すなわち、糖タンパク質の遺伝子とプロモーターが組み込まれている発現ベクターである。昆虫由来ＤＮＡ型トランスポゾンとしては、ｐｉｇｇｙＢａｃ、ｍａｒｉｎｅｒ（ＩｎｓｅｃｔＭｏｌ．Ｂｉｏｌ．９，１４５－１５５，２０００）、およびＭｉｎｏｓ（ＩｎｓｅｃｔＭｏｌ．Ｂｉｏｌ．９，２７７－２８１，２０００）などが知られているが、この中でもｐｉｇｇｙＢａｃ由来の配列は、最も頻繁に利用されている。トランスジェニックカイコを作製するためには、このプラスミドを、ｐｉｇｇｙＢａｃのトランスポゼース発現ベクター（ヘルパープラスミド）と共にカイコ卵へ微量注入する。このヘルパープラスミドは、ｐｉｇｇｙＢａｃの逆向き反復配列の片方または両方を欠いた、実質的にはｐｉｇｇｙＢａｃのトランスポゼース遺伝子領域のみが組み込まれている組換えプラスミドベクターである。ヘルパープラスミドにおいて、トランスポゼースを発現させるためのプロモーターは、内在性のトランスポゼースプロモーターをそのまま利用しても良いし、あるいは、カイコ・アクチンプロモーターやショウジョウバエＨＳＰ７０プロモーター等を利用してもよい。次世代カイコのスクリーニングを容易にするために、挿入するポリヌクレオチドを組み込んだベクター内に同時にマーカー遺伝子を組み込んでおくこともできる。

本明細書において、プロモーターに転写制御因子が結合することにより、プロモーターの下流に存在する構造遺伝子の核酸配列の発現が誘導されるように、該プロモーターと該核酸配列とが結合させることもできる。上記転写制御因子と標的配列の組み合わせとしては、ＧＡＬ４とＵＡＳ、ＴｅｔＲとＴＲＥなどが挙げられる。ＧＡＬ４とＵＡＳ、又はＴｅｔＲとＴＲＥを用いることにより、目的とする遺伝子の発現部位や時期、量を正確に制御でき、多くの組織で容易に発現させることができる。また、発現させる遺伝子が致死性の遺伝子でも系統の作出が可能である。

１つの実施形態において、本発明の方法によって製造される糖タンパク質は、本発明の方法によって製造される限りなんら限定されず、シグナル配列（例えば、フィブロインＨシグナルペプチド）、エンテロキナーセ認識部位（例えば、ＤＤＤＤＫ（配列番号１））、ビオチン化部位（例えばＢｉｏＥａｓｅタグ）、またはタグ配列（例えば、ＢｉｏＥａｓｅタグ、Ｈｉｓタグ等）を有していても、有していなくてもよい。即ち、本発明の糖タンパク質の製造方法によって製造される糖タンパク質には、シグナル配列を有している糖タンパク質、シグナル配列を有していない糖タンパク質の両方が含まれる。

本発明における絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって直接的に発現制御される糖タンパク質をコードする核酸配列を有するカイコ卵としては、例えば、絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターの下流に、目的とする糖タンパク質をコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列を有するカイコ卵が挙げられる。このようなカイコ卵は、絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターの下流に、目的とする糖タンパク質をコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列をカイコ卵に導入することで製造できる。

また、本発明における絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーター、および該プロモーターによって間接的に発現制御される組換え糖タンパク質をコードする核酸配列を有するカイコ卵としては、例えば、（ｉ）絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターの下流に、転写制御因子をコードする核酸配列が機能的に結合した核酸配列、および（ｉｉ）該転写制御因子の標的プロモーターの下流に、組換え抗体をコードする核酸配列が作動可能に連結される核酸配列、を有するカイコ卵が挙げられる。なお本発明においては、絹糸腺特異的に発現するタンパク質をコードする核酸配列のプロモーターによって直接的又は間接的に発現制御される組換え抗体をコードする核酸配列は、抗体の分泌を促進し回収量を多くするためシグナル配列を有するものが好ましい。シグナル配列の具体的な局面は、本明細書において他の場所において説明しており、任意の公知のものを使用することができる。

１つの例示的な製法として、ベクターを微量注入したカイコ卵から孵化した幼虫（Ｆ０世代）を飼育する。得られた全Ｆ０世代のカイコを野生型カイコと、あるいはＦ０カイコ同士で交配し、次世代（Ｆ１世代）のカイコからトランスジェニックカイコを選抜する。トランスジェニックカイコの選抜は、例えばＰＣＲ法やサザンブロット法を用いて行う。また、マーカー遺伝子を組み込んだ場合には、その表現形質を利用して選抜することも可能である。例えばマーカー遺伝子としてＧＦＰ等の蛍光タンパク質遺伝子を利用した場合には、Ｆ１世代のカイコ卵や幼虫に励起光を照射し、蛍光タンパク質の発する蛍光を検出することにより行うことができる。以上のような方法によりトランスジェニックカイコを作出することができる。

トランスジェニックカイコの繭から、目的とする糖タンパク質を回収する際には、糖タンパク質がセリシン層に局在する場合はセリシン層から、フィブロイン層に含まれている場合はフィブロイン層から回収する。セリシン層からの糖タンパク質の回収は、特に容易に実施することができる。セリシン層を構成するセリシンは親水性であるため、この層に局在する組換えタンパク質は、タンパク質を変性させてしまう溶液を用いることなく抽出することが可能である。セリシン層から目的の糖タンパク質を抽出するための抽出液は、その糖タンパク質の抽出が可能であるものならば特段の制限はない。例えば、中性の塩類溶液であっても良いし、界面活性剤や、その他、抽出を効率的に行うための試薬などが含まれる溶液であっても良い。これらの抽出液を使って繭から糖タンパク質を抽出するには、例えば、断片化した繭を抽出液に浸し攪拌するなどの方法を用いることができる。また、抽出の前に、繭を微粉末化する処理を行っても良いし、抽出の際に超音波処理を行うなどの機械的処理を併用しても良い。また、上述のカイコの絹糸腺細胞は、さらなる糖鎖付加がされるように適宜転移酵素（例えば、βガラクトース転移酵素、Ｎ－アセチルグルコサミン転移酵素等）を発現させるように形質転換されていてもよい。

本発明の実施において、発現を確認するためにレポーター遺伝子を組み込んでもよい。このようなレポーター遺伝子としては、その発現が検出可能なものであれば特に制限されず、例えば、当業者において一般的に使用されるＣＡＴ遺伝子、ｌａｃＺ遺伝子、ルシフェラーゼ遺伝子、β－グルクロニダーゼ遺伝子（ＧＵＳ）およびＧＦＰ遺伝子等を挙げることができる。レポーター遺伝子の発現レベルは、該レポーター遺伝子の種類に応じて、当業者に公知の方法により測定することができる。例えば、レポーター遺伝子がＣＡＴ遺伝子である場合には、該遺伝子産物によるクロラムフェニコールのアセチル化を検出することによって、レポーター遺伝子の発現レベルを測定することができる。レポーター遺伝子がｌａｃＺ遺伝子である場合には、該遺伝子発現産物の触媒作用による色素化合物の発色を検出することにより、また、ルシフェラーゼ遺伝子である場合には、該遺伝子発現産物の触媒作用による蛍光化合物の蛍光を検出することにより、また、β－クロニダーゼ遺伝子（ＧＵＳ）である場合には、該遺伝子発現産物の触媒作用によるＧｌｕｃｕｒｏｎ（ＩＣＮ社）の発光や５－ブロモ－４－クロロ－３－インドリル－β－グルクロニド（Ｘ－Ｇｌｕｃ）の発色を検出することにより、さらに、ＧＦＰ遺伝子である場合には、ＧＦＰタンパク質による蛍光を検出することにより、レポーター遺伝子の発現レベルを測定することができる。

本発明の組換え糖タンパク質の製造方法は、カイコ体内で合成された目的の糖タンパク質を回収する工程を含む。合成された目的の糖タンパク質は、不溶化せずに、活性のある状態で、中部絹糸腺又は後部絹糸腺に分泌される。従って、目的の糖タンパク質は、中部絹糸腺又は後部絹糸腺から回収することが可能である。目的の糖タンパク質を中部絹糸腺又は後部絹糸腺から回収する方法としては、例えば、吐糸期になったカイコを解剖し、中部絹糸腺又は後部絹糸腺を２０ｍＭＴｒｉｓ－ＨＣｌｐＨ７．４中に摘出し、絹糸腺をピンセットやメスで傷をいれることにより絹糸腺中の目的の糖タンパク質を回収できる。

また、本発明の目的の糖タンパク質は、例えば、トランスジェニックカイコが吐糸した繭から回収することも可能である。回収方法としては、当業者に周知の方法、例えば、繭を６０％ＬｉＳＣＮで溶かし、２０ｍＭＴｒｉｓ、５Ｍ尿素で透析することによって回収する方法（Ｉｎｏｕｅ，Ｓ．，Ｔｓｕｄａ，Ｈ．，Ｔａｎａｋａ，Ｈ．，Ｍａｇｏｓｈｉ，ＹａｎｄＭｉｚｕｎｏ（２００１）Ｓｅｒｉｃｏｌｏｇｉａ４，１５７－１６３．）を使用することができる。また、その他のタンパク質回収法としては、例えば界面活性剤を用いる方法や水溶液で溶かす方法等が可能である。

また、本発明におけるカイコとしては、特に制限はないが、目的の糖タンパク質の大量生産のためには、フィブロインタンパク質などの絹糸を構成するタンパク質をコードする核酸配列領域（コード領域、プロモーター領域、非翻訳領域を含む）の変異によって、絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されているカイコを用いることが好ましい。このようなカイコとしては、絹糸を構成するタンパク質をコードする核酸配列領域の変異によって絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されている変異系統のカイコ、好ましくは該変異によって絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されている裸蛹系統のカイコ、より好ましくはNd-s^Dが挙げられるが、絹糸を構成するタンパク質の生産抑制の原因が、人為的か否か、また、自然界において生じた変異に依存するか否かに関わらず、絹糸を構成するタンパク質の生産が抑制されているカイコであればよい。

このようなカイコの１つの局面は、セリシンカイコとして当業者には周知のカイコである。セリシンカイコを利用することによって、中部絹糸腺における目的の糖タンパク質の大量生産が可能となり、染色体に導入された組み換え抗体をコードする核酸配列から合成されるタンパク質の精製も容易になる。また、後部絹糸腺において組換え抗体を産生させる際にも、生産量の点でセリシンカイコを用いることが好ましい。

また、本発明におけるカイコとしては、非休眠卵を産下する性質を有するカイコ、休眠卵を産下する性質を有するカイコ（例えば実用品種であるぐんま、２００、春嶺、鐘月、錦秋、鐘和等）を使用することができる。ここで、休眠卵とは産卵後胚発生が一時的に停止する卵を言い、非休眠卵とは産卵後胚発生が停止せず、幼虫が孵化する卵を言う。休眠卵を産下する性質を有するカイコを用いる場合は、非休眠卵を産下させ、該非休眠卵にＤＮＡを導入する。非休眠卵を産下させる方法としては、例えばぐんまにおいては、休眠卵を１５℃～２１℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、好ましくは休眠卵を１６℃～２０℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、より好ましくは休眠卵を１８℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、最も好ましくは休眠卵を１８℃で培養することで該休眠卵から生じた幼虫を全明で飼育し、生育した成虫に非休眠卵を産下させる方法を挙げることができる。また、２００においては、休眠卵を１５℃～２１℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、好ましくは休眠卵を１６℃～２０℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、より好ましくは休眠卵を１８℃で培養することで該休眠卵から生じた成虫に非休眠卵を産下させる方法、又は休眠卵から生じた幼虫を全明で飼育し、生育した成虫に非休眠卵を産下させる方法、最も好ましくは休眠卵を２５℃で培養することで該休眠卵から生じた幼虫を全明で飼育し、生育した成虫に非休眠卵を産下させる方法が挙げられる。

卵の培養は、例えば、１８℃～２５℃のインキュベーター、又は定温の部屋に入れることによって行うことができ、幼虫の飼育は２０℃～２９℃の飼育室で人工飼料を用いて行うことができる。

本発明の上記休眠卵の培養は、当業者においては、一般的なカイコ卵の培養法に従って行うことができる。例えば、「文部省（１９７８）蚕種製造．ｐｐ１９３、実教出版社、東京」に記載の方法に従って培養を行う。また、本発明におけるカイコ幼虫の飼育は、当業者においては、周知の方法によって行うことができる。例えば、「文部省（１９７８）蚕種製造．ｐｐ１９３、実教出版社、東京」に記載の方法に従って飼育を行う。

以下、カイコ卵への核酸分子の導入方法の具体例を記すが、本発明におけるカイコ卵への核酸分子の導入方法は、この方法に限定されるものでない。例えば、カイコ卵へ核酸分子注入用の管を使用して直接卵内へ核酸分子を導入することが可能であるが、好ましい局面としては、前もって物理的又は化学的に卵殻に穴を空け、該穴から核酸分子を導入する。この際、核酸分子注入用の管を挿入角度が該卵の腹側の側面に対してほぼ垂直となるように該穴から卵内に挿入することができる。

本発明において、物理的に卵殻に穴を空ける方法としては、例えば針、微小レーザー等を用いて穴を空ける方法が挙げられる。好適には針を用いた方法によって卵殻に穴を空けることができる。該針は、カイコの卵殻に穴を空けることができるものであれば、その針の材質、強度等は、特に制限されない。なお、本発明における針とは、通常、先端が尖った棒状の針を指すが、この形状に限定されず、卵殻に穴を空けることができるものであれば、全体の形状は特に制限されない。例えば、先端の尖ったピラミッド型の物質、又は先端の尖った三角錐の形状の物質もまた、本発明の「針」に含まれる。本発明においては、タングステン針を好適に使用することができる。本発明の針の太さ（直径）は、後述のキャピラリーが通過可能な穴を空けることができる程度の太さであればよく、通常２～２０μｍ、好ましくは５～１０μｍである。一方、化学的に卵殻に穴を空ける方法としては、例えば薬品（次亜塩素酸等）等を用いて穴を空ける方法が挙げられる。

本発明において、穴を空ける位置としては、該穴から核酸分子注入用の管を挿入した場合に卵の腹側の側面に対する挿入角度を、ほぼ垂直にできる位置ならば特に制限はないが、好ましくは腹側の側面又はその反対側であり、より好ましくは腹側の側面であり、よりさらに好ましくは卵の腹側側面のやや後端よりの中央部である。

本発明において、「ほぼ垂直」とは、７０°～１２０°を意味し、好ましくは８０°～１００°を意味する。本発明において、「将来的に生殖細胞になる位置」としては、通常、卵の腹側の卵表に近い位置（通常、卵表から０．０１ｍｍ～０．０５ｍｍの位置）であり、好ましくは、卵の腹側中央の卵表に近い位置でやや後極よりの位置である。

本発明の核酸分子注入用の管は、その管の材質、強度、内径等は特に制限されないが、核酸分子注入用の管を挿入する前に、物理的又は化学的に卵殻に穴を空ける場合は、空けられた穴を通過できる太さ（外径）であることが好ましい。本発明の核酸分子注入用の管としては、例えば、ガラスキャピラリー等を挙げることができる。

本発明の核酸分子の導入方法において、好ましい局面としては、上記のカイコ卵に物理的又は化学的に穴を空け、核酸分子入用の管を挿入角度が該卵の腹側の側面に対してほぼ垂直となるように該穴から卵内に挿入し、核酸分子を注入する工程を、針と核酸分子注入用の管が一体型となったマニュピュレーターを使用して行う。好ましい実施形態では、本発明は、通常、該マニュピュレーターを構成要素の１つとする装置を使用して実施される。

このような装置としては、解剖顕微鏡、照明装置、可動式のステージ、顕微鏡に金具で固定した粗動マニュピュレーター、このマニュピュレーターに付けたマイクロマニュピュレーター、核酸分子を注射するための空気圧を調整するインジェクターから構成されている。インジェクターに用いる圧力は窒素ボンベから供給され、圧力のスイッチはフットスイッチによっていれることができる。注射はガラススライド等の基板上に固定した卵に対して行い、卵の位置は移動式のステージによって決める。また、マイクロマニュピュレーターのガラスキャピラリーは４本のチューブで繋がれた操作部によって操作する。実際の手順は、卵に対するタングステン針の位置を粗動マニュピュレーターで決め、ステージのレバーで水平方向に卵を動かし穴を空ける。続いて、マイクロマニュピュレーターの操作部のレバーを操作して、穴の位置にガラスキャピラリーの先端を誘導し、再びステージのレバーによりキャピラリーを卵に挿入する。この場合、卵の腹側の側面に対し垂直にガラスキャピラリーが挿入される必要がある。フットスイッチを入れ核酸分子を注射し、レバーを操作して卵からキャピラリーを抜く。空けた穴を瞬間接着剤等でふさぎ、一定の温度および、一定の湿度のインキュベーターで保護する。本発明に使用される装置としては、好適には、特許第１６５４０５０号に記載の装置又は該装置を改良した装置が挙げられる。

また、本発明の１つの実施形態においては、核酸分子の導入に用いるカイコ卵が基板に固定されていてもよい。本発明の基板として、例えば、スライドグラス、プラスチック板等を用いることができるが、これらに特に制限されない。本発明の上記局面においては、カイコ卵内の将来的に生殖細胞になる位置に正確に核酸分子を注射するために、卵の方向を揃えて固定することが望ましい。また、上記局面においては、基板へ固定するカイコ卵の数には、特に制限はない。また、複数個のカイコ卵を用いる場合、カイコ卵を基板へ固定する方向性としては、好ましくは背腹の向きが一定となるような方向である。本発明の上記カイコ卵の基板への固定は、例えば、水性の糊をあらかじめ塗布した市販の台紙（バラ種台紙）の上に産卵させ、台紙に水を加えて卵をはがし、次いで濡れた状態の卵を基板に整列させ、風乾することによって行う。卵はスライドグラス上に卵の方向を揃えて固定することが好ましい。また、卵の基盤への固定は両面テープや接着剤等を用いることによっても可能である。

カイコ卵に核酸分子が導入されたか否かは、例えば、注射した核酸分子を卵から再度抽出して測定する方法（Nagaraju, J., Kanda, T., Yukuhiro, K., Chavancy, G., Tamura, T. and Couble, P.（1996）Attempt of transgenesis of the silkworm（Bombyx mori L） by egg-injection of foreign DNA. Appl. Entomol. Zool., 31, 589-598）や、注射した核酸分子の卵内での発現を見る方法（Tamura, T., Kanda, T., Takiya, S., Okano, K. and Maekawa, H. （1990）. Transient expression of chimeric CAT genes injected into early embryos of the domesticated silkworm, Bombyx mori. Jpn. J. Genet., 65, 401-410）等によって確認することができる。

１つの局面では、本発明は、本発明の方法を実現するために、システムを構築することができる。

本明細書において、「システム」とは、検出、予測診断、事前診断、診断等を行うための任意の系をいい、一般に、１または複数の構成要素からなり、複数の構成要素がある場合それらの要素は互いに作用・関連し合っており、全体として調和のとれた挙動・機能を示すという３条件を満足する系をいう。システムは、装置、組成物、診断薬など任意の形態であり得る。従って、システムは、例えば、測定装置を備える大掛かりなシステムから、クロマトグラフィーを備えるシステム、免疫反応を利用したキット、抗体を含む組成物（すなわち、マーカーのモノクローナル抗体を含む、体外医薬品である診断薬）などを包含することが理解される。

１つの実施形態では、本発明は、被験体由来のサンプル中のＡＧＥｓを検出するためのｓＲＡＧＥを含む、被験体がＡＧＥｓに関連する疾患（例えば、肝疾患、糖尿病、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症等の糖尿病合併症等）であるかどうか事前診断または診断するためのシステムまたは組成物を提供する。これらの組成物またはシステムは、上記ＡＧＥｓを同定することができる限り、任意の因子または手段を用いることができることが理解され得る。従って、本明細書において具体的に記載された因子または手段のみならず、当該分野において公知の任意の等価の因子または手段を用いることができることが理解される。

１つの実施形態では、本発明において使用される因子は、核酸分子、ポリペプチド、脂質、糖鎖、有機低分子およびそれらの複合分子からなる群より選択され、好ましくは、因子は、タンパク質または複合分子（例えば、糖タンパク質、脂質タンパク質など）である。好ましくは、因子は、抗体（例えば、ポリクローナル抗体またはモノクローナル抗体）である。このような因子は、標識されるか、または標識可能であることが好ましい。なぜなら、診断することが容易となるからである。

本発明の好ましい実施形態において、使用される手段は、質量分析装置、核磁気共鳴測定装置、Ｘ線解析装置、ＳＰＲ、クロマトグラフィー（例えば、ＨＰＬＣ、薄層クロマトグラフィー、ガスクロマトグラフィー）、免疫学的手段（例えば、ウェスタンブロッティング、ＥＬＩＳＡ、ＲＩＡ）、生化学的手段（例えば、ｐＩ電気泳動、サザンブロッティング、二次元電気泳動）、電気泳動機器、化学的分析機器、蛍光二次元ディファレンシャル電気泳動法（２ＤＥ－ＤＩＧＥ）、同位体標識法（ＩＣＡＴ）、タンデムアフィニティ精製法（ＴＡＰ法）、物理学的手段、レーザーマイクロダイセクションおよびこれらの組み合わせからなる群より選択される。

本発明の好ましい実施形態では、本発明のシステムは、さらに、ＡＧＥｓの標準を含む。このような標準は、ＡＧＥｓの検出手段が正常に機能しているかどうかを確認するために用いることが好ましい。

好ましい実施形態では、本発明では、対象となるサンプルを精製する手段をさらに備え得る。このような精製手段としては、例えば、クロマトグラフィーなどを挙げることができる。精製することによって、診断の精度を上げることができることから、好ましい実施形態において使用され得るが、これは必須ではない。

本発明において、被験体は、哺乳動物を含み、１つの実施形態では、被験体は、齧歯類を含む。このような齧歯類（例えば、ラット、マウスなど）は、モデル動物、特に、肝疾患のモデル動物（例えば、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ－ＮＡＳＨ）が作製されていることから好ましい。別の好ましい実施形態では、被験体は、ヒトを含む。

１つの実施形態では、本発明において使用される因子または手段は、本発明のＡＧＥの定量をする能力を有する。このような定量は、標準曲線を描いたときに、検量線がきちんと描ける手段または因子であるものがよい。好ましくは、例えば、抗体、質量分析、クロマトグラフィー分析などを挙げることができる。従って、ある実施形態では、本発明のシステムは、ＡＧＥｓの定量を行うための定量手段をさらに備える。

１つの実施形態では、定量手段は、標準曲線と測定結果とを比較して前記ＡＧＥｓが正常値の範囲内かどうかを判定する判定手段を含む。このような判定手段は、コンピュータを用いて実現することができる。本発明の検出または診断において、ＡＧＥｓの濃度を測定する方法は、そのＡＧＥｓの濃度を特異的に測定できる方法であれば、タンパク質の定量に一般に用いられている方法をそのまま用いることができる。例えば、各種のイムノアッセイ、質量分析（ＭＳ）、クロマトグラフィー、電気泳動等を用いることができる。

本発明の検出または診断における好ましい実施形態の一つは、ＡＧＥｓを担体上に捕捉し、その捕捉されたＡＧＥｓの濃度を測定することである。すなわち、ＡＧＥｓに対する親和性を有する物質を担体に固定化し、その親和性を有する物質を介してＡＧＥｓを担体上に捕捉する。本実施形態によれば、サンプル中に含まれる夾雑物質の影響を低減させることができ、より高感度かつ高精度でＡＧＥｓの濃度を測定することができる。検出の方法としては、公知技術、例えばＥＩＡ（エンザイムイムノアッセイ）、ＲＩＡ（ラジオイムノアッセイ）、ＥＬＩＳＡ（酵素連結イムノソルベントアッセイ）等が挙げられる。

本実施形態においてＡＧＥｓの測定方法にイムノアッセイを用いる場合は、抗体を固定化した担体を用いることが好ましい。このようにすれば、担体に固定化された抗体を１次抗体としたイムノアッセイの系を簡単に構築することができる。例えば、ＡＧＥｓまたはｓＲＡＧＥに特異的でエピトープの異なる２種類の抗体を用意し、一方を１次抗体として担体に固定化し、他方を２次抗体として酵素標識し、サンドイッチＥＩＡの系を構築することができる。その他、結合阻止法や競合法によるイムノアッセイの系も構築可能である。さらに、担体として基板を用いる場合は、抗体チップによるイムノアッセイが可能である。抗体チップによれば、複数のマーカーの濃度を同時に測定でき、迅速な測定が可能である。したがって、本発明は、ｓＲＡＧＥが基板に固定化されている試薬を提供することができる。このような試薬を用いて、ＡＧＥｓを検出するための組成物も提供することができる。

一方、本実施形態においてＡＧＥｓの測定方法に質量分析を用いる場合は、抗体の他、イオン結合や疎水性相互作用によってＡＧＥを担体に捕捉することもできる。イオン結合や疎水性相互作用は抗原と抗体等のバイオアフィニティほどの特異性がなく、ＡＧＥｓ以外の物質も捕捉されるが、質量分析によれば分子量を反映した質量分析計スペクトルによって定量するので、問題はない。特に、担体として基板を使用したプロテインチップを用い、表面エンハンス型レーザー脱離イオン化（ｓｕｒｆａｃｅ－ｅｎｈａｎｃｅｄｌａｓｅｒｄｅｓｏｒｐｔｉｏｎ／ｉｏｎｉｚａｔｉｏｎ）－飛行時間質量分析（ｔｉｍｅ－ｏｆ－ｆｌｉｇｈｔｍａｓｓｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｒｙ）（以下、「ＳＥＬＤＩ－ＴＯＦ－ＭＳ」と称する）を行えば、ＡＧＥｓの濃度をより正確に測定することができる。使用できる基板の種類としては、陽イオン交換基板、陰イオン交換基板、順相基板、逆相基板、金属イオン基板、抗体基板等を用いることができるが、陽イオン交換基板、特に弱陽イオン交換基板と、金属イオン基板が好ましく用いられる。

＜ビオチン化タンパク質の製造＞
（ビオチンリガーゼを共発現するカイコ）
本発明の１つの局面において、標的タンパク質をコードする核酸分子およびビオチンリガーゼを共発現可能に組み込んだカイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を提供する。この生物についてもまた、生成物を、被験体が肝疾患を有するかどうかまたは有する可能性があるかを診断、または、近い将来肝疾患に罹患することを予測しうるかの予測診断（事前診断）、または、治療法の有効性評価に応用することができる。

標的タンパク質、例えばｓＲＡＧＥをコードする核酸配列には、ビオチン化タグ配列が含まれているため、ビオチンリガーゼを共発現させることによって、標的タンパク質がビオチン化を受ける。１つの実施形態において、ビオチンリガーゼは、ＢｉｒＡ（配列番号１０）である。ビオチン化を受けるタグ配列としては、ＢｉｏＥａｓｅ．ｔａｇ、Ａｖｉ．ｔａｇ、ビオチン化を受け得る任意の配列が挙げられるが、これらに限定されない。これらのカイコはビオチンの経口投与によりビオチン化ｓＲＡＧＥを効率的に製造することができる。また、得られたｓＲＡＧＥの糖鎖構造解析により、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２を主とするオリゴマンノース型糖鎖が９０％以上を占め、数％のコンプレックス型、および、ハイブリッド型の糖鎖を含むことを明らかにした。さらに糖鎖付加により安定性が向上し（１年以上安定）、ビオチンを介した方向性を維持した固定化により、多様な構造のＡＧＥｓなどの検出が可能である。

（ビオチンリガーゼを共発現するカイコよるビオチン化タンパク質の製造）
本発明の別の局面において、ビオチン化タンパク質の製造方法であって、Ａ）カイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物に、ビオチンリガーゼおよびタンパク質をコードする核酸分子を共発現可能に組み込む工程；Ｂ）該核酸分子が発現する条件下に該カイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を配置し、該ビオチンリガーゼおよび該タンパク質を発現させる工程；およびＣ）該生物にビオチンを投与し、ビオチン化された該タンパク質を得る工程を包含する、方法を提供する。本発明のカイコ型ビオチン化タンパク質の製造方法は、目的のタンパク質（例えば、ｓＲＡＧＥなど）を可溶性タンパク質として、高いビオチン化効率でビオチン化された状態で、数日以内に大量に発現させることが可能であるという優れた効果を有する。さらに、カイコまたはカイコと同様の糖鎖を付与する生物を用いて発現された糖鎖付加タンパク質は、糖鎖付加が行われない大腸菌発現系を用いたタンパク質よりも、ｐＨ安定性に優れ、脱塩処理によって凝集する率が低く、種々の緩衝液を適用することができるため、活用範囲が広い。また、得られたｓＲＡＧＥの糖鎖構造解析により、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２を主とするオリゴマンノース型糖鎖が９０％以上を占め、数％のコンプレックス型、および、ハイブリッド型の糖鎖を含むことを明らかにした。さらに糖鎖付加により安定性が向上し（１年以上安定）、ビオチンを介した方向性を維持した固定化により、多様な構造のＡＧＥｓなどの検出が可能である。

カイコへのビオチンの投与は、ビオチンを添加した餌の経口投与が好ましいが、注射などの方法により投与することも可能である。

本発明の好ましい実施形態では、前記Ａ）工程は、ビオチンリガーゼおよびタンパク質をコードする核酸分子を含む発現ベクターをマイクロインジェクションすることで達成される。もちろん、マイクロインジェクション以外でも、本明細書において説明し、あるいは他の公知の任意の手法で発現ベクターを導入することができることが理解される。

（カイコ型ビオチン化ｓＲＡＧＥ）
別の局面において、本発明は、高い効率でビオチン化されたｓＲＡＧＥを提供する。高効率のビオチン化に起因して、ビオチンを介した方向性を維持した基板等への固定が可能であり、多様な構造のＡＧＥｓの検出が可能である。１つの実施形態において、本発明のｓＲＡＧＥのビオチン化効率は、約１０％以上、約２０％以上、約３０％以上、約４０％以上、約５０％以上、または約６０％以上である。好ましい実施形態では、本発明のｓＲＡＧＥのビオチン化効率は、約６０％以上である。得られたｓＲＡＧＥの糖鎖構造解析により、（Ｍａｎ）_５（ＧｌｃＮＡｃ）_２を主とするオリゴマンノース型糖鎖が９０％以上を占め、数％のコンプレックス型、および、ハイブリッド型の糖鎖を含むことを明らかにした。さらに糖鎖付加により安定性が向上し（１年以上安定）、ビオチンを介した方向性を維持した固定化により、多様な構造のＡＧＥｓなどの検出が可能である。

１つの実施形態において、本発明のｓＲＡＧＥは、カイコ型糖鎖付加を受けている。本発明の特定の実施形態では、本発明のｓＲＡＧＥは、糖鎖付加を受け得る部位が２か所存在する配列番号３のアミノ酸配列を有する。これらの糖鎖付加部位に付加される糖鎖は同一であってもよいし、異なってもよい。糖鎖が異なる場合は、付加される糖鎖は、上記（１）～（８）（［化１］～［化８］）の糖鎖の任意の組み合わせであり得る。

＜カイコによる一本鎖抗体の生産＞
１つの実施形態において、本発明によって製造されたタンパク質は、カイコ型糖鎖の付加を受け得る。付加される糖鎖としては、上記トリマンノシルコア、複合型、オリゴマンノース型およびハイブリッド型が挙げられ、好ましくは、上記（１）～（８）（［化１］～［化８］）の構造のいずれかを有する糖鎖である。

（一般技術）
本明細書において用いられる分子生物学的手法、生化学的手法、微生物学的手法は、当該分野において周知であり慣用されるものであり、例えば、ＳａｍｂｒｏｏｋＪ．ｅｔａｌ．（１９８９）．ＭｏｌｅｃｕｌａｒＣｌｏｎｉｎｇ：ＡＬａｂｏｒａｔｏｒｙＭａｎｕａｌ，ＣｏｌｄＳｐｒｉｎｇＨａｒｂｏｒおよびその３ｒｄＥｄ．（２００１）；Ａｕｓｕｂｅｌ，Ｆ．Ｍ．（１９８７）．ＣｕｒｒｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ，ＧｒｅｅｎｅＰｕｂ．ＡｓｓｏｃｉａｔｅｓａｎｄＷｉｌｅｙ－Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ；Ａｕｓｕｂｅｌ，Ｆ．Ｍ．（１９８９）．ＳｈｏｒｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ：ＡＣｏｍｐｅｎｄｉｕｍｏｆＭｅｔｈｏｄｓｆｒｏｍＣｕｒｒｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ，ＧｒｅｅｎｅＰｕｂ．ＡｓｓｏｃｉａｔｅｓａｎｄＷｉｌｅｙ－Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ；Ｉｎｎｉｓ，Ｍ．Ａ．（１９９０）．ＰＣＲＰｒｏｔｏｃｏｌｓ：ＡＧｕｉｄｅｔｏＭｅｔｈｏｄｓａｎｄＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ，ＡｃａｄｅｍｉｃＰｒｅｓｓ；Ａｕｓｕｂｅｌ，Ｆ．Ｍ．（１９９２）．ＳｈｏｒｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ：ＡＣｏｍｐｅｎｄｉｕｍｏｆＭｅｔｈｏｄｓｆｒｏｍＣｕｒｒｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ，ＧｒｅｅｎｅＰｕｂ．Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ；Ａｕｓｕｂｅｌ，Ｆ．Ｍ．（１９９５）．ＳｈｏｒｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ：ＡＣｏｍｐｅｎｄｉｕｍｏｆＭｅｔｈｏｄｓｆｒｏｍＣｕｒｒｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ，ＧｒｅｅｎｅＰｕｂ．Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ；Ｉｎｎｉｓ，Ｍ．Ａ．ｅｔａｌ．（１９９５）．ＰＣＲＳｔｒａｔｅｇｉｅｓ，ＡｃａｄｅｍｉｃＰｒｅｓｓ；Ａｕｓｕｂｅｌ，Ｆ．Ｍ．（１９９９）．ＳｈｏｒｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ：ＡＣｏｍｐｅｎｄｉｕｍｏｆＭｅｔｈｏｄｓｆｒｏｍＣｕｒｒｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌｓｉｎＭｏｌｅｃｕｌａｒＢｉｏｌｏｇｙ，Ｗｉｌｅｙ，ａｎｄａｎｎｕａｌｕｐｄａｔｅｓ；Ｓｎｉｎｓｋｙ，Ｊ．Ｊ．ｅｔａｌ．（１９９９）．ＰＣＲＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ：ＰｒｏｔｏｃｏｌｓｆｏｒＦｕｎｃｔｉｏｎａｌＧｅｎｏｍｉｃｓ，ＡｃａｄｅｍｉｃＰｒｅｓｓ、別冊実験医学「遺伝子導入＆発現解析実験法」羊土社、１９９７などに記載されており、これらは本明細書において関連する部分（全部であり得る）が参考として援用される。

人工的に合成した遺伝子を作製するためのＤＮＡ合成技術および核酸化学については、例えば、Ｇａｉｔ，Ｍ．Ｊ．（１９８５）．ＯｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅＳｙｎｔｈｅｓｉｓ：ＡＰｒａｃｔｉｃａｌＡｐｐｒｏａｃｈ，ＩＲＬＰｒｅｓｓ；Ｇａｉｔ，Ｍ．Ｊ．（１９９０）．ＯｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅＳｙｎｔｈｅｓｉｓ：ＡＰｒａｃｔｉｃａｌＡｐｐｒｏａｃｈ，ＩＲＬＰｒｅｓｓ；Ｅｃｋｓｔｅｉｎ，Ｆ．（１９９１）．ＯｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅｓａｎｄＡｎａｌｏｇｕｅｓ：ＡＰｒａｃｔｉｃａｌＡｐｐｒｏａｃ，ＩＲＬＰｒｅｓｓ；Ａｄａｍｓ，Ｒ．Ｌ．ｅｔ
ａｌ．（１９９２）．ＴｈｅＢｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙｏｆｔｈｅＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄｓ，Ｃｈａｐｍａｎ＆Ｈａｌｌ；Ｓｈａｂａｒｏｖａ，Ｚ．ｅｔａｌ．（１９９４）．ＡｄｖａｎｃｅｄＯｒｇａｎｉｃＣｈｅｍｉｓｔｒｙｏｆＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄｓ，Ｗｅｉｎｈｅｉｍ；Ｂｌａｃｋｂｕｒｎ，Ｇ．Ｍ．ｅｔａｌ．（１９９６）．ＮｕｃｌｅｉｃＡｃｉｄｓｉｎＣｈｅｍｉｓｔｒｙａｎｄＢｉｏｌｏｇｙ，ＯｘｆｏｒｄＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙＰｒｅｓｓ；Ｈｅｒｍａｎｓｏｎ，Ｇ．Ｔ．（Ｉ９９６）．ＢｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅＴｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，ＡｃａｄｅｍｉｃＰｒｅｓｓなどに記載されており、これらは本明細書において関連する部分が参考として援用される。

本明細書において引用された、科学文献、特許、特許出願などの参考文献は、その全体が、各々具体的に記載されたのと同じ程度に本明細書において参考として援用される。

以上、本発明を、理解の容易のために好ましい実施形態を示して説明してきた。以下に、実施例に基づいて本発明を説明するが、上述の説明および以下の実施例は、例示の目的のみに提供され、本発明を限定する目的で提供したものではない。したがって、本発明の範囲は、本明細書に具体的に記載された実施形態にも実施例にも限定されず、特許請求の範囲によってのみ限定される。

（製造例１：遺伝子組換えカイコによる中部絹糸腺におけるｓＲＡＧＥの生産）
手短に述べると、ｓＲＡＧＥベクターをカイコ卵にマイクロインジェクションを行い、ＲＡＧＥ発現カイコを得た。さらに、中部絹糸腺で発現可能な系統と交配し、中部絹糸腺（抽出が容易で純度も高い）にｓＲＡＧＥを発現する遺伝子組換えカイコを作出した。さらにビオチンリガーゼを共発現させた遺伝子組換えカイコにビオチンを含む餌を与えることによりビオチン化ｓＲＡＧＥを生産する。遺伝子組換えカイコによるｓＲＡＧＥの生産方法は、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１６／０５１８０８号にも詳細に記載されている。

（材料および方法）
（系統作製、発現等）
pBac[Ser-UAS/3xP3EGFP]（Ken-ichiro Tatematsu， Isao Kobayashi， Keiro Uchino， Hideki Sezutsu， Tetsuya Iizuka， Naoyuki Yonemura， Toshiki Tamura, Transgenic Research, 19, 473 (2010)）のUAS（Upstream Activation Sequence）配列の下流に、ＰＣＲで増幅したフィブロインＨ鎖のシグナルペプチドをコードする断片およびｓＲＡＧＥをコードする断片を挿入することによりＵＡＳベクターを構築した。この発現ベクターを用いて遺伝子組換えカイコを作出した。農業生物資源研究所で維持されている白眼・白卵・非休眠系統のw1-pnd系統を宿主系統として用いた。得られた遺伝子組換えカイコを中部絹糸腺でＧＡＬ４を発現する系統（Ken-ichiro Tatematsu， Isao Kobayashi， Keiro Uchino， Hideki Sezutsu， Tetsuya Iizuka， Naoyuki Yonemura， Toshiki Tamura, Transgenic Research, 19, 473 (2010)）のUAS（Upstream Activation Sequence）と交配した。得られた次世代カイコのうち、ＧＡＬ４コンストラクトとＵＡＳコンストラクトを共に持つ個体を選抜マーカーにより選抜した。５齢６日目の幼虫を解剖し、中部絹糸腺を摘出した。１本当たり1ｍＬのPBS+1% Triton X-100の抽出液で、4℃、2時間振とうすることにより、タンパク質を抽出した。

（精製）
凍結融解処理により中部絹糸腺抽出物からセリシンを除去した溶解液をＰＢＳで平衡化したＴＡＬＯＮレジン（Ｃｏを使用した金属キレートアフィニティクロマトグラフィレジン）に結合させ、ＰＢＳ中のイミダゾール濃度を段階的に上げることによりｓＲＡＧＥを溶出した。５０ｍＭ～５００ｍＭイミダゾール溶出画分を収集しＰＢＳ（－）で透析した。さらにＰＢＳで平衡化したＭｕｔｅｉｎＭａｔｒｉｘに結合させ、１．５ｍＭ～３ｍＭのビオチンを含むＰＢＳで溶出させた画分をＰＢＳ透析し、ビオチン化ｓＲＡＧＥを精製した。

（配列）
本実施例で製造したｓＲＡＧＥの配列は、配列番号３に示される。カイコの中部絹糸腺発現タンパク質のＮ結合型糖鎖の構造は、以下の通りであり、ｓＲＡＧＥはカイコ中部絹糸腺に特異的に発現させている。中部絹糸腺に発現させた糖タンパク質の糖鎖は、中部絹糸腺以外では認められるバウチマンノース型（フコースあり）糖鎖や高マンノース型糖鎖は殆ど無く、複合型糖鎖、ハイブリッド型糖鎖もしくは、オリゴマンノース型糖鎖である。

（製造例２：遺伝子組換えカイコによる後部絹糸腺におけるｓＲＡＧＥの生産）
本製造例では、後部絹糸腺においてｓＲＡＧＥを発現させた。後部絹糸腺、または、後部／中部絹糸腺両者からのｓＲＡＧＥの製造は、製造例１に準じて行ったが、絹糸腺１本当たりの抽出使用するバッファー量を５－１０倍にすることにより、抽出量の増大が確認された。

（結果）
結果を図２および図３に示す。図２に示されるように、後部絹糸腺においてｓＲＡＧＥが十分に発現されたことが示された。また、図３に示されるように、ｓＲＡＧＥがビオチン化されていることが示された。図２は、後部絹糸腺において発現されたｓＲＡＧＥのＳＤＳ－ＰＡＧＥの結果およびウェスタンブロットの結果を示す。図２の左図は、クマシイブリリアントブルーによるタンパク質染色の結果であり、右図は、ニトロセルロース膜に転写後に、抗ＲＡＧＥ抗体によりｓＲＡＧＥを可視化した結果である。各レーンは、レーン１は分子量マーカー；レーン２から８は、絹糸腺抽出液（中部＋後部）、レーン９－１１は繭抽出液を供した結果である。絹糸腺抽出液（レーン２－８）の内、レーン２は非遺伝子組換えカイコ；レーン３－５は、ＵＳＡ－ＧＡＬ４発現系による発現結果であり、レーン６－８は、ＴＡＬＥＮａｃｔｉｖａｔｏｒ発現による発現結果である。さらに、レーン毎に詳細に記載するとレーン３、６は中部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコの絹糸腺抽出液、；レーン４、７は後部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコの絹糸腺抽出液；レーン５、８は後部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコの絹糸腺をレーン４の１０倍量の抽出液で抽出した際に抽出液を泳動した結果である。繭抽出液に関しては、レーン９は、非遺伝子組換えカイコの繭抽出液、レーン１０は、ＵＡＳ－ＧＡＬ４発現系により後部絹糸腺に発現させた遺伝子組換えカイコの繭抽出液、レーン１１は、ＴＡＬＥＮａｃｔｉｖａｔｏｒ発現系で発現させた遺伝子組換えカイコの繭抽出液の結果である。ＴＡＬＥａｃｔｉｖａｔｏｒ発現系による発現量の増大はみられなかったが、後部絹糸腺での発現も良好であり抽出バッファーの量を増やすことで抽出効率が上がることが確認された。また、繭からの抽出も可能であることが確認された。

図３は、図２において発現されたｓＲＡＧＥのビオチン化を確認するためにニトロセルロース膜に転写後に、ＨＲＰ標識ストレプトアビジンによりビオチン化タンパク質を可視化した結果である。後部絹糸腺発現遺伝子組換えカイコでもビオチン化が生じていることが確認された。また、繭抽出液でもビオチン化は確認されたが、ビオチン化されているｓＲＡＧＥの比率は、絹糸腺より低いことが示唆された。

（実施例１：刺激性ＡＧＥｓの検出）
本実施例では、代表的な刺激性ＡＧＥｓ（ＧＯ、ＭＧＯ、Ｇｌｙｃｅｒ、Ｇｌｙｃｏｌ処理ＯＶＡ）の検出を行った。実施例１におけるアッセイ系の概要を図４に示す。

（材料および方法）
本実施例１で使用するアッセイ系では、ｓＲＡＧＥがウェル上に固定化されている。反応液中の競合用ＡＧＥｓと試料中の刺激性ＡＧＥｓが競合的に固定化されたｓＲＡＧＥに結合し、刺激性ＡＧＥｓが多いほど、競合用ＡＧＥｓの結合量が減少する。競合用ＡＧＥｓに特異的な検出試薬を用いて発色させ、吸光度が少ないほど（競合用ＡＧＥｓが少ないほど）、試料中の刺激性ＡＧＥｓが多きことを示す。あらかじめ、検量線を作製しておき、吸光度を濃度に換算することで、試料中の刺激性ＡＧＥｓの濃度を決定することができる。

・固定化（５０μｌ／ウェル）
上記製造例において製造されたｓＲＡＧＥ（Ｂ．ｍｏｒｉｓＲＡＧＥ）（５μｌ／ウェル／ＴＢＳ）を４℃で一晩固定化した。アルカリ側のｐＨに長時間放置するとｓＲＡＧＥが失活するため、固定化におけるバッファーとしてＰＢＳ（－）を使用した。その後、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で３回洗浄した。

・ブロッキング（２５０μｌ／ウェル）
Ｐｒｏｔｅｉｎｆｒｅｅｂｌｏｃｋｉｎｇｂｕｆｆｅｒ（Ｔｈｅｒｍｏｆｉｓｈｅｒｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）を使用して、室温で２時間ブロッキングを行った。その後、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で３回洗浄した。

・競合的結合
試料および競合用ＡＧＥｓをウェルに添加し（１００μｌ／ウェル）、室温で２時間インキュベートした。試料は、各種還元糖処理ＯＶＡ（最終濃度１～１５００ｎｇ／ｍｌＰＢＳ（－））を含む。競合用ＡＧＥｓは、フルクトースまたはグルコース糖化ＢＳＡ（最終濃度１００ｎｇ／ｍｌＰＢＳ（－））を使用した。その後、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。

競合用ＡＧＥｓに対する一次抗体（１００μｌ／ウェル）を添加し、室温で１時間インキュベートした。一次抗体は、抗ＢＳＡ（マウスモノクローナル）（Ｐｉｅｒｃｅブロッキングバッファーで１：６０００希釈）を用いた。次いで、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。さらにＨＲＰで標識された二次抗体（１００μｌ／ウェル）を添加し室温で１時間インキュベートした。次いで、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。

最後に、ＨＲＰの基質であるＴＭＢ（５０μｌ／ウェル）を添加して２５℃で１０分インキュベートして発色させ、１ＮＨＣｌ（５０μｌ／ウェル）により反応を停止した。４５０ｎｍのＯ．Ｄ．値を測定した。

（結果）
図５に結果を示す。競合法のため刺激性ＡＧＥｓ量が多いほど、競合用ＡＧＥｓがｓＲＡＧＥに結合する量が少なくなりＯＤ値は低くなる。Ｇ－ＢＳＡとの競合により、いずれのＡＧＥｓも１００ｎｇ／ｍｌ以上の濃度で十分に検出可能なことが確認された（ＧｌｙｃｅｒおよびＧｌｙｃｏｌ処理ＡＧＥｓは、１０ｎｇ／ｍｌ程度でも検出可能であった。過去の報告から、ヒト検体中のＡＧＥｓの検出には、５００～３０００ｎｇ／ｍｌの測定範囲が必要と思われ（村本弘昭、武藤寿生、竹内正義著、透析会誌４６（５），４６７－４７３；およびＴａｋｅｕｃｈｅｔａｌ．，ＰＬｏＳＯｎｅ．２０１５；１０（３）：ｅ０１１８６５２．）、本発明のアッセイ系では、非常に低い濃度で感度良く検出することができることが明らかになった。

（実施例２：試料中の成分がアッセイ系に与える影響の確認）
本実施例では、血漿または血清中のＡＧＥｓ以外の成分が、アッセイ系の能力に影響を与えないかを確認した。本実施例では、実施例１のアッセイ系を使用した。また、試料として希釈血漿または血清を使用した。

（結果）
図６に示されるように、希釈率１／２０～１／１０００において、ＯＤ値がほぼ一定であり、血漿を含まない試料と検出能力にほとんど差がないことが明らかになった。血清を使用した場合でも、同様の結果が得られた。このように、本発明のアッセイ系は、生体試料中においても感度良くＡＧＥｓを検出することができる。

（実施例３：血清存在下での代表的な刺激性ＡＧＥｓの検出）
本実施例では、２０倍希釈したベトナム人血清存在下で、代表的な刺激性ＡＧＥｓの測定範囲／検出感度を確認した。検出は、実施例１と同様に行った。試料は、各還元糖処理ＯＶＡ（ＧＯ、Ｇｌｙｃｅｒ、ＭＧＯ、Ｇｌｙｃｏｌ処理ＯＶＡ）を、ＰＢＳ（－）で２０倍に希釈したヒト血清中に溶解することによって調製された（１００μｌ／ウェル）。

（結果）
結果を図７に示す。図７の横軸の各ＡＧＥｓの濃度は、アッセイ系における最終濃度を示す。本発明のアッセイ系は、ヒト血清中のＡＧＥｓの検出にも使用可能であることが示された。

（実施例４：捕捉用ＡＧＥｓを固定化したアッセイ系の構築）
実施例１では、ｓＲＡＧＥをウェルに固定化した系で検出を行ったが、本実施例では、捕捉用ＡＧＥｓをウェルに固定化した場合のアッセイ系で検出を行うことができるか検討した。

（材料および方法）
・固定化（１００μｌ／ウェル）
ＰＧＳ（－）で希釈された捕捉用ＡＧＥｓ（Ｇ－ＢＳＡまたはＦ－ＢＳＡ、０．１μｇ／ｍｌ）を４℃で一晩固定化し、ＴＢＳ－０．０５％Ｔｗｅｅｎ２０（ＴＢＳＴ）（２００μｌ／ウェル）で３回洗浄した。

・ブロッキング（２５０μｌ／ウェル）
Ｐｒｏｔｅｉｎｆｒｅｅｂｌｏｃｋｉｎｇｂｕｆｆｅｒ（Ｔｈｅｒｍｏｆｉｓｈｅｒｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）を使用して、３７℃で２時間ブロッキングを行った。その後、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で３回洗浄した。

・競合的結合
試料（１００μｌ／ウェル）およびビオチン化Ｂ．ｍｏｒｉｓＲＡＧＥ（０．０５μｇ／ｍｌ／２０倍希釈血清）をウェルに添加し、４℃で一晩インキュベートした。試料は、各種ＡＧＥｓ（２０倍希釈血清）を含む。次いで、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。

Ｐｉｅｒｃｅブロッキングバッファーで希釈されたＨＲＰコンジュゲートストレプトアビジン（５０μｌ／ウェル）を添加し、室温で３０分間インキュベートし、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。ＨＲＰの基質であるＴＭＢ（５０μｌ／ウェル）を添加し室温で１０分間インキュベートして発色させ、１ＮＨＣｌ（５０μｌ／ウェル）により反応を停止した。４５０ｎｍのＯ．Ｄ．値を測定した。

（結果）
捕捉用ＡＧＥｓをウェルに固定化した系においても、実施例１と同様、刺激性ＡＧＥｓを検出することが可能であることが示された（図８Ａ～図８Ｄ）。

（実施例５：マウス血清／血漿のアッセイ系に与える影響の確認）
本実施例では、実験動物（マウス）血清／血漿のアッセイ系に与える影響の確認を行った。

（材料および方法）
実験動物として、７週齢のマウス（雄、雌）を使用した。ヘパリン処理した注射筒を用い、心臓採血後に血液を２分した。半量は血漿分離財を用いて血漿の調製を行い、残りは、３０分間静置し血液を凝固させた後に遠心して血清を調製した。調製した血漿および血清は、使用時まで－８０℃で保存した（試料は凍結・融解を繰り返さない）。

・固定化（１００μｌ／ウェル）
ＰＧＳ（－）で希釈された捕捉用ＡＧＥｓ（Ｇ－ＢＳＡまたはＦ－ＢＳＡ、０．１μｇ／ｍｌ）を４℃で一晩固定化し、ＴＢＳ－０．０５％Ｔｗｅｅｎ２０（ＴＢＳＴ）（２００μｌ／ウェル）で３回洗浄した。

・競合的結合
試料（１００μｌ／ウェル）およびビオチン化Ｂ．ｍｏｒｉｓＲＡＧＥ（０．０５μｇ／ｍｌ／２０倍希釈血清）をウェルに添加し、４℃で一晩インキュベートした。試料は、ＰＢＳ（－）で希釈したマウス血清または血漿である。次いで、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。

（結果）
血清を使用した場合、２００倍希釈でわずかな検出の阻害効果が見られたが、この阻害効果を考慮して、血清中の刺激性ＡＧＥｓの検出が可能であることが示された（図７Ａ）。一方、血漿を使用した場合、２００倍希釈でも顕著な阻害が観察されたため、２００倍以上の希釈についても試験した（図９Ｂ）。１０００倍以上の希釈率の場合、阻害効果を考慮して血漿中の刺激性ＡＧＥｓの検出が可能であることが示された。

（実施例６：牛乳および乳酸醗酵飲料を対象にした検出）
本実施例では、ＡＧＥｓの生成が予想される牛乳およびその加工品である乳酸発酵飲料ＡおよびＢを対象に検出を行った。使用したアッセイ系は、実施例４に準ずる。試料は、ビオチン化Ｂ．ｍｏｒｉｓＲＡＧＥ（０．０５μｇ／ｍｌ／２０倍希釈血清）およびＰＢＳ（－）で希釈した牛乳または乳酸発酵飲料を含む。

（結果）
動物由来の食品中のＡＧＥｓの検出が可能であることが示唆された（図１０）。食品の加熱調理・加工過程でＡＧＥｓが生じることはメイラード反応として以前から知られていた。食品中のＡＧＥｓは風味などの付加価値として捉えられていたが、近年、食品中のＡＧＥｓの一部が加齢性疾患の原因となることが指摘されていることから、風味は変わらず、加齢性疾患の原因となるＡＧＥｓのみを減らすような加工法の開発、ＡＧＥｓを減らす効果のある食材の活用などが求められている。本発明のアッセイ系は、その際の食品中、加工過程の刺激性ＡＧＥｓの検出、抗糖化能が期待される農林水産物などの抗糖化能の評価への応用が可能であることが示された。

（実施例７：アッセイ系の条件の最適化）
本実施例では、よりよい再現性のために、アッセイ系の条件の最適化を行った。

固相化するタンパク質の量、固相化後の安定性は、アッセイの感度、ダイナミックレンジを決める重要な要素とされている。アルカリ側のｐＨで処理した方が、汎用されている全ての基板の材質（ポリスチレンなど）に依らず、タンパク質の固相化量が向上し、かつ、固相化後の剥離が生じ難いとされており、抗体などの比較的安定なタンパク質を固相化する場合には、炭酸バッファー（ｐＨ９．２～１０．６）が汎用されている。最も重要なのは、固相化後のタンパク質が、検出作業の過程で剥離する等の問題がなく、固相化されたタンパク質が安定していることである。一方、固相化量は多ければ良い訳ではなく、固相化反応時のタンパク質濃度を検討する等により、最適な固相化量（方法）を決定する必要がある。

ＡＧＥｓは、抗体と異なり、アルカリ処理に対して構造が安定か、アルカリ処理後に活性を失わず機能するか不明であったため、実施例４では、ＡＧＥｓの構造／機能に影響を与えないことを確認されたＰＢＳ（－）で希釈して固相化反応を行った。刺激性ＡＧＥｓの検出には十分に耐えうるものであったが、基板に固相化されたＡＧＥｓが一定ではない（固相化量が異なる、検出過程でＡＧＥｓが剥離する）ことが予測された。そこで、固相化条件を検討したところ、アルカリ条件（例えば、ｐＨ９．６）にて固相化が強固に行われ、検出作業過程での剥離が生じ難くなり、１晩程度アルカリ条件に曝されても、固相化後にＰＢＳ（－）にて洗浄することにより固相化されたＡＧＥｓは構造（機能）を維持していることが確認された。本実施例では、炭酸ナトリウムバッファー（ｐＨ９．６）中で固相化反応を行った。炭酸ナトリウムバッファー（ｐＨ９．６）を用いた場合、Ｇ－ＢＳＡが強固に固定化されよりよい再現性が示された。また、図１１に示すように、ｐＨ９．６での固定化を行った場合、ｐＨ７．４で固定化を行った場合と比べて、検量線の近似曲線の相関係数「Ｒの二乗」が１に近づき、また、フィッティングが改善していることが確認された。このように、ｐＨ９．６での固定化を行った場合、測定値を得るのにより適した検量線が得られた。

また、ビオチン化ｓＲＡＧＥの濃度は、０．１μｇ／ｍｌ（反応液中の最終濃度）とした場合に、固相化したＧ－ＢＳＡとの最適な競合反応を行うことができ、よりよい再現性が示された（図１２）。また、捕捉用ＡＧＥｓは、０．９μｇ／ｍｌとした場合に、測定値を得るのにより適した検量線が得られた（図１３）。当業者であれば、アッセイ系におけるｓＲＡＧＥおよび捕捉用ＡＧＥｓの濃度は、適宜調節できるものであり、上記濃度に限定されるものではない。

（材料および方法）
本実施例におけるアッセイ系の概要を図１４に示す。

・コーティング（１００μｌ／ウェル）
炭酸バッファー（ｐＨ９．６）で希釈された０．９μｇ／ｍｌの捕捉用ＡＧＥｓ（Ｇ－ＢＳＡまたはＦ－ＢＳＡ）を４℃で一晩固定化した。２００μｌ／ウェルのＴＢＳ－０．０５％Ｔｗｅｅｎ２０（ＴＢＳＴ）で３回洗浄した。

・競合的結合
試料（１００μｌ／ウェル）をウェルに添加し、４℃で一晩インキュベートした。試料は、ビオチン化Ｂ．ｍｏｒｉｓＲＡＧＥ（０．１μｇ／ｍｌ／ＰＢＳ）とマウス血清またはｇｌｙｃｅｒ－ＢＳＡを含む。次いで、ＴＢＳＴ（２００μｌ／ウェル）で５回洗浄した。

本アッセイ系を使用して、実験動物（マウス）の血清中のＡＧＥｓ濃度を追跡した。本実施例では、特に疾患との関係が高いと考えられるグリセルアルデヒド－ＢＳＡ濃度当量（μｇ／ｍｌ）で表示した（図１５）。グリセルアルデヒド処理ＢＳＡを用いて検量線を作成し、試料中の刺激性ＡＧＥｓの濃度は、グリセルアルデヒド処理ＢＳＡ濃度に換算して示すことにより、各試料中の刺激性ＡＧＥｓ濃度（μｇ／ｍｌ）とした。ヒト血清に関しては、１５～５０倍希釈で検量線の直線性のある部分に測定値が得られることが確認された（健常者、疾患の進行により異なるため、２段階希釈でデータを取得した）。

（結果）
図１６Ａおよび図１６Ｂに示されるように、若年期、壮年期、老年期群において、マウス血清、血漿中のＡＧＥｓの濃度の測定が可能なことが明らかになった。さらに、経時的な変動の追跡が可能であることが示唆された。

（実施例８：動物、植物由来の食品、調理品中のＡＧＥｓ測定）
実施例７のアッセイ系を用いて動物、植物由来の食品、調理品中のＡＧＥｓの測定が可能かどうかを検証した。

（材料および方法）
（１）豚肉の焼成及びサンプリング
ブタ肩ロース（各６枚）を各々非焼成群（３枚）と焼成群（３枚）の２群に分けて刺激性ＡＧＥｓの定量試験を実施した。焼成試料の調製に先立ち、フライパン（和平フレイズ製、ＣＯＭ－９７８４）をＩＨヒーター（Ｐａｎａｓｏｎｉｃ製、ＫＺ－ＰＨ３３）に載せ、放射温度計（堀場製作所製、ＩＴ－５５０）をフライパン上部約５０ｃｍの高さの位置に固定した。これにより、フライパン表面温度が一定温度（約１９５℃）で安定したことを確認してから３枚の豚肉を順次焼成した。その際、試料をフライパン中央に静置して表面を３分間焼成してから、裏面を３分間焼成し、その後改めて表面及び裏面を各１分間焼成した。なお、焼成は素焼きとし、乾燥を防止するためにフライパンを蓋で覆って焼成した。加えて、合計６枚の焼成群試料を断続的に焼成するにあたり、試料交換時にフライパンに残存した油分をキッチンペーパーで除去した。

次に、焼成群及び非焼成群の試料１枚あたり９か所から革ポンチ（φ＝１２ｍｍ）を用いて肉片を採取した。採取した肉片は混合してからナイフで細断することによって均一化した。

（２）豚肉からのペプチドの抽出
均一化した試料から以下の手順でペプチドを抽出した。まず、均一化試料から１ｇ程度を正確に秤量して、１ｇあたり９ｍＬの８Ｍ尿素溶液（生理食塩水に溶解）を添加した。室温で１時間静置した後、試料懸濁液はホモジナイザー（ＩＫＡＵｌｔｒａ－Ｔｕｒｒａｘ，ＤＴ－２０）を９０００ｒｐｍで２分間駆動させることを２回繰り返すことにより破砕した。破砕試料から１００μＬを分け取ってから９００μＬの生理食塩水を添加して尿素濃度を低下させたのち、２０ｍｇ／ｍＬトリプシン（和光純薬）を１０μＬ添加して、ローテーターで撹拌しながら３７℃で終夜反応させた。反応終了後、試料を９５℃で５分間静置することによってトリプシンを失活させ、遠心分離（１５０００ｒｐｍ、１５分、室温）を行うことにより、残渣を沈殿画分として除去した。一方、ペプチドが含まれる上清画分のうち８５０μＬを回収し、フィルター（ＡＤＶＡＮＴＥＣ、ＤＩＳＭＩＣ－１３、ｐｏｒｅｓｉｚｅ０．２μｍ）に通して清浄化した。こうして得られた試料に生理食塩水を加えて総量を１．２ｍＬとし、そのうち１ｍＬをＨＰＬＣ（島津製作所）に供した。超純水／０．２％ギ酸で平衡化した逆相ＨＰＬＣカラム（ＩｎｅｒｔＳｕｓｔａｉｎＣ１８カラム、ＧＬサイエンス）に供して吸着させた後、移動相を１００％アセトニトリル／０．２％ギ酸に交換することで溶出した画分を分取した。溶出画分は遠心濃縮後に２００μＬの超純水に溶解し、ＢＣＡタンパク質定量キット（タカラバイオ、Ｔ９３００Ａ）を用いて濃度検定を行ったところ、各試料から数ｍｇ／ｍＬのペプチドが得られた。

得られたペプチドを実施例７に準ずるＡＧＥｓ検出系に添加し焼成により生成するＡＧＥｓを測定した。

（結果）
図１７に示されるように、Ｇｌｙｃｅｒ－ＢＳＡ当量に換算することにより、タレなどの添加の無い単なる焼成では、肉中のＡＧＥｓ量に大きな差が無いことが確認できる。同様に、青汁、牛乳などの液体試料においても、刺激性ＡＧＥｓの測定が可能であった。素焼きの場合、調理により加齢性疾患の原因となる刺激性ＡＧＥｓが生成することは確認されなかった。

（実施例９：各種還元糖で糖化したＢＳＡの測定）
本実施例では、各種還元糖（グルコース、フルクトース、ガラクトース、マルトース、ラクトース、キシロース、リボース、グリコールアルデヒド、グリオキサール、メチルグリオキサール）で糖化したＢＳＡを測定した。

４μｇ／ｍＬのＢＳＡ－ＡＧＥｓと０．１μｇ／ｍｌのｓＲＡＧＥを競合させ、ウェルに固定化されたグルコース－ＢＳＡに結合したｓＲＡＧＥを定量した。測定は、実施例７のアッセイ系に準じて行った。また、各糖化ＢＳＡをトリプシン処理し糖化ペプチドにした際の刺激性ＡＧＥｓの定量も行った。トリプシン処理は、タンパク質の全体の構造がＲＡＧＥの認識に必須なのではなく、還元糖により修飾されたペプチドでもＲＡＧＥ結合能（生体への刺激性）があるか否かを確認するために行った。

（結果）
結果を図１８Ａおよび図１８Ｂに示す。糖化処理に用いる還元糖の種類により、ｓＲＡＧＥとの反応性の異なるＡＧＥｓが生じること、また、実施例７のアッセイ系により、各種還元糖で糖化したＡＧＥｓをＧｌｙｃｅｒ－ＢＳＡ当量で示すことが可能なことが確認された。また、トリプシン処理された糖化ペプチドも測定可能であることが確認できた。結果から、ｓＲＡＧＥの各種還元糖で糖化されたＡＧＥｓとの結合力は、おおよそ以下のとおりである：グルコース≒マルトース≒ラクトース＜フルクトース＜ガラクトース＜リボース≒グリオキサール＜キシロース≒グリコールアルデヒド≒メチルグリオキサール。

（実施例１０：ＮＡＦＬＤまたはＮＡＳＨ患者の血清中のＡＧＥｓ濃度の測定）
本実施例では、本発明のキットがＮＡＳＨなどの肝疾患の診断に有効であることを確認するために、特定非営利活動法人つくば臨床検査教育・研究センター（ＴＭＥＲ）より有償で分与されたＮＡＦＬＤ患者血清（日本人２２検体）とＰｒｏｔｅｏｇｅｎｅｘから購入したＮＡＳＨ患者血清（白人４０検体）のＡＧＥｓ濃度を測定した。また、ＢｉｏｒｅｃｌａｍａｔｉｏｎＩＶＴより購入したアジア人健常者血清および白人健常者のＡＧＥｓ濃度およびを測定した。アジア人健常者血清については、異なるロットを得られなかったため繰り返し測定を行った。検出は、実施例７のアッセイ系に準じて行った。血清の希釈倍率は、１５倍と４５倍の２段階とした。Ａ４５０が検量線の範囲に収まっている希釈倍率の測定値を採用し、血清１ｍｌ中の値をＧｌｙｃｅｒ－ＢＳＡに換算して表示した。

（結果）
健常者の測定値と比較して、ＮＡＦＬＤ患者血清中のＡＧＥｓ濃度が高い傾向が示された（図１９）。また、ＴＭＥＲより有償で分与されたＮＡＦＬＤ患者の血清中のＡＧＥｓ濃度は、平均１６．４μｇ／ｍｌであり、ＰｒｏＴｅｏｇｅｎより購入したＮＡＳＨ患者の血清中のＡＧＥｓ濃度は、平均１５．３６μ／ｍｌであった。アジア人健常者の測定値は、１０μｇ／ｍｌを超えるものはなかったため、肝疾患を診断するための閾値を、約１０μｇ／ｍｌとすることができる。一方、ＩＶＴより購入した白人健常者血清中のＡＧＥｓ濃度は、１０μｇ／ｍｌを超えるものも見られ、平均１２．６μｇ／ｍｌであったが、一つの例示的要因としては人種によるものでありうると考えられる。この場合、閾値を１５μｇ／ｍｌとしてもよい。当業者であれば、適切な母集団を選択し、肝疾患を診断するための閾値を適切に決定することができる。

（実施例１１：健常者とＮＡＦＬＤまたはＮＡＳＨ患者の血清中のＡＧＥｓ濃度の比較）

（方法）
さらに検体数を増やして、健常者とＮＡＦＬＤまたはＮＡＳＨ患者の血清中の刺激性ＡＧＥｓ濃度を比較した。

日本人健常者血清は、横浜市立大学先端医科学研究センターバイオバンク室から分譲された（５０～５９歳：男女各４５検体、４０～４９歳：男女各８０検体、合計２５０検体）。この血清は、小分けの上、－８０℃に保管し、凍結融解を避けた。日本人ＮＡＦＬＤ患者の血清は、ＴＭＥＲから分譲された（８５検体）。白人健常者の血清は、ＢｉｏｒｅｃｌａｍａｔｉｏｎＩＶＴ社から、白人ＮＡＳＨ患者の血清は、Ｐｒｏｔｅｏｇｅｎｅｘ社から購入した（健常者５５検体、ＮＡＳＨ患者５２検体）。血清は、ＰＢＳ（－）により３０倍、６０倍希釈して、実施例７のアッセイ系に準じて測定した。グリセルアルデヒド－ＢＳＡを標準品として、検量線を作成し、血清中刺激性ＡＧＥｓ濃度をグリセルアルデヒド－ＢＳＡ濃度で表示した。

（結果）
図２０および２１は、日本人健常者血清のＡＧＥｓの分布を示す。図２２は、日本人健常者と日本人ＮＡＦＬＤ患者の刺激性ＡＧＥｓ濃度の分布を示し、図２３は、日本人健常者および白人ＮＡＳＨ患者の刺激性ＡＧＥｓ濃度の分布を示す。

図２４および図２５は、Ｎ数が異なる健常者およびＮＡＦＬＤまたはＮＡＳＨ患者のＡＧＥｓ血清中濃度の結果を一つのグラフに纏めるため、縦軸を検体の総数を１とした際の割合で示したグラフである。図２４は、健常者およびＮＡＦＬＤ患者の正規化した血清濃度のグラフを示す。健常者のほとんどが、１５μｇ／ｍｌより低い血清中濃度を示す傾向があるのに対し、糖尿病腎症患者のほとんどは、１０μｇ／ｍｌより高い傾向にある。したがって、ＮＡＦＬＤを診断するための閾値を１０μｇ／ｍｌ～１５μｇ／ｍｌの間で設定することができる。また、２０μｇ／ｍｌ以上の血清濃度を有する健常者はほとんどいないため、ＮＡＦＬＤを診断するための閾値を２０μｇ／ｍｌ以上（例えば、２０μｇ／ｍｌ、２５μｇ／ｍｌ）で設定することもできる。

また、図２５は、健常者およびＮＡＳＨ患者の血清濃度のグラフを示す。健常者およびＮＡＳＨ患者との比較においても、図２４と同様の傾向が観察された。したがって、ＮＡＳＨを診断するための閾値を、例えば、１０、１５、２０、２５μｇ／ｍｌまたはそれ以上の値に設定することができる。

（注記）
以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。本明細書において引用した特許、特許出願および文献は、その内容自体が具体的に本明細書に記載されているのと同様にその内容が本明細書に対する参考として援用されるべきであることが理解される。

本発明は、肝疾患に関連する疾患の診断、又は予測診断を産業とする分野において有用である。

配列番号１：エンテロキナーセ認識部位（ＤＤＤＤＫ）
配列番号２：本発明で使用されるｓＲＡＧＥの核酸配列
配列番号３：本発明で使用されるｓＲＡＧＥのアミノ核酸配列
配列番号４：ビオチン化アミノ酸配列「ＧＬＮＤＩＦＥＡＱＫＩＥＷＨＥ」
配列番号５：＜Ｂｉｏｔｉｎ－ＲＡＧＥ＞の核酸配列（フィブロインＨ鎖イントロン、シグナルペプチド、ＢｉｏＥＡＳＥ－ｔａｇ＆ｌｉｎｋｅｒ＆ＦＬＡＧおよびＲＡＧＥを含む）
配列番号６：＜Ｂｉｏｔｉｎ－ＲＡＧＥ＞のアミノ酸配列
配列番号７：ＲＡＧＥの核酸配列
配列番号８：ＲＡＧＥのアミノ核酸配列
配列番号９：ビオチンリガーゼ（ＢｉｒＡ）の核酸配列
配列番号１０：ビオチンリガーゼ（ＢｉｒＡ）のアミノ酸配列

Claims

被験体から得られた血清試料中の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出して、該被験体における肝疾患を診断するための組成物であって、該組成物が、配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）を含む、組成物であって、該ＡＧＥｓがグリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ当量として測定される任意の刺激性ＡＧＥｓを含み、該試料中に約１０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、組成物。
前記刺激性ＡＧＥｓが、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、リボース－ＡＧＥｓ、キシロース－ＡＧＥｓ、アラビノース－ＡＧＥｓ、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ソルビトール－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組合せを含む、請求項１に記載の組成物。
前記肝疾患は非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）ではなく、非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があると診断されることを特徴とする、請求項１または２に記載の組成物。
前記試料中に約１５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項１～３のいずれか一項に記載の組成物。
前記試料中に約２０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項１～４のいずれか一項に記載の組成物。
前記試料中に約２５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項１～５のいずれか一項に記載の組成物。
被験体から得られた血清試料中の刺激性の終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を検出して、該被験体における肝疾患を診断するためのキットであって、該キットは、
捕捉用ＡＧＥｓが固定化された基板と、
配列番号３と少なくとも約９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含む終末糖化産物受容体（ｓＲＡＧＥ）と
を含む、キットであって、該ＡＧＥｓがグリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ当量として測定される任意の刺激性ＡＧＥｓを含み、該試料中に約１０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、キット。
前記刺激性ＡＧＥｓが、グリオキサール（ＧＯ）－ＡＧＥｓ、グリコールアルデヒド（Ｇｌｙｃｏｌ）－ＡＧＥｓ、グリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ、３－デオキシグルコソン（３－ＤＧ）－ＡＧＥｓ、メチルグリオキサール（ＭＧＯ）－ＡＧＥｓ、アセトアルデヒド（ＡＡ）－ＡＧＥｓ、リボース－ＡＧＥｓ、キシロース－ＡＧＥｓ、アラビノース－ＡＧＥｓ、フルクトース（Ｆ）－ＡＧＥｓ、ソルビトール－ＡＧＥｓ、ガラクトース－ＡＧＥｓまたはこれらの任意の組合せを含む、請求項７に記載のキット。
前記肝疾患は非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）ではなく、非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があると診断されることを特徴とする、請求項７または８に記載のキット。
前記キットはさらに基板を含み、前記捕捉用ＡＧＥｓが該基板に固定化されている、請求項７～９のいずれか一項に記載のキット。
前記キットはさらに基板を含み、前記ｓＲＡＧＥが該基板に固定化されている、請求項７～１０のいずれか一項に記載のキット。
前記試料中に約１５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項７～１１のいずれか一項に記載のキット。
前記試料中に約２０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項７～１２のいずれか一項に記載のキット。
前記試料中に約２５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項７～１３のいずれか一項に記載のキット。
被験体から得られた血清試料中の刺激性終末糖化産物（ＡＧＥｓ）を、肝疾患を有するかどうかの指標とする方法であって、
該試料中の刺激性ＡＧＥｓを検出する工程と、
該試料中の刺激性ＡＧＥｓの量を決定する工程であって、該ＡＧＥｓがグリセルアルデヒド（Ｇｌｙｃｅｒ）－ＡＧＥｓ当量として測定される任意の刺激性ＡＧＥｓを含み、該試料中に約１０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示す、方法。
前記検出する工程が、請求項７～１４のいずれか一項の記載のキットを使用することを含む、請求項１５に記載の方法。
前記肝疾患は非アルコール性脂肪肝（ＮＡＦＬ）ではなく、非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があると診断されることを特徴とする、請求項１５または１６に記載の方法。
前記試料中に約１５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項１５～１７のいずれか一項に記載の方法。
前記試料中に約２０μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項１５～１８のいずれか一項に記載の方法。
前記試料中に約２５μｇ／ｍｌ以上の濃度で前記刺激性ＡＧＥｓが検出された場合に、前記被験体が非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）を有する可能性があることを示すことを特徴とする、請求項１５～１９のいずれか一項に記載の方法。