JP7476726B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、層構造を有するゴルフボールに関する。

ティショット及びパッティングの際、プレーヤーはアドレスしやすく、目標とする方向に正しく打つことができるゴルフボールを望んでいる。

アドレスを容易にするために、プレーヤー自身が、ゴルフボールの表面に所望のライン等を描画する場合がある。また、特開２００８－２２９４０号公報（特許文献１）及び特開２００９－４５４９８号公報（特許文献２）には、同時に視認されうる複数のマーク群を備えたゴルフボールが開示されている。特許文献１及び２では、複数のマーク群がゴルフボールの表面に印刷されている。

ティショット及びパッティングでは、プレーヤーは、ボール表面のラインやマーク群が意図した方向を向くように、ゴルフボールを置くことができる。打撃時にこれらラインやマーク群を基準にすることで、プレーヤーは、目標方向に的確にアドレスすることが可能になる。

特開２００８－２２９４０号公報 特開２００９－４５４９８号公報

プレーでは、ゴルフボールは、繰り返し打撃される。ゴルフボール表面に描画又は印刷されたライン及びマーク群は、プレー中、クラブ、地面等との衝突により擦過されることで褪色する。長期使用されたゴルフボールでは、必要なライン等が消失する場合がある。その表面にライン等が描画又は印刷されたゴルフボールでは、繰り返し打撃後の使用において、ティショット及びパッティングでのアドレスでプレーヤーをアシストする機能は充分ではない。

プレーヤーは、また、アプローチショットにおいて、打撃後のボールの回転状態を確認しやすいゴルフボールを望んでいる。ティショット及びパッティングでのアドレスや、打撃後のボールの回転状態の確認等、プレーヤーをアシストする機能が長期間発揮されるゴルフボールは未だ提案されていない。

本発明の目的は、打撃時にアドレスしやすく、また、打撃後の回転状態が確認しやすい等、種々のショットにおいてプレーヤーをアシストする機能を有し、かつ、繰り返し打撃後もそのアシスト機能が失われないゴルフボールの提供である。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えている。コアとカバーとの間には、ｎ層（ｎは自然数）の部分的中間層が設けられている。部分的中間層を介さずに、カバーにより積層されている領域のコアの面積は、このコアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。このゴルフボールの外表面において、カバーがコアに直接積層している領域Ｃと、カバーが部分的中間層に積層している領域Ｍとの、ＣＩＥＬＡＢ表色系によるΔＥ１は、２０．０以上である。

好ましくは、このカバーにより積層されている領域のコアの面積は、このコアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５０．０％以上９５．０％以下である。

好ましくは、部分的中間層は、この仮想球の表面に描かれた大円又はこの大円に平行な小円に沿って帯状に形成されている。この部分的中間層をこの仮想球の表面に投影して測定される総長さＬ１は、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対して、２５％以上である。好ましくは、部分的中間層は、この仮想球の表面に描かれた少なくとも２つの大円に沿って、帯状に形成されている。

好ましくは、部分的中間層は、この仮想球の表面に描かれた大円又はこの大円に平行な小円に沿って、コアとカバーとが帯状に接触するように設けられている。このコアとカバーとが接触している領域を、この仮想球の表面に投影して測定される総長さＬ２は、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対して、２５％以上である。好ましくは、部分的中間層は、この仮想球の表面に描かれた少なくとも２つの大円に沿って、コアとカバーとが帯状に接触するように設けられている。

好ましい実施形態は、コアとカバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられている。このゴルフボールの外表面において、カバーが第一の部分的中間層に積層している領域Ｍ１と、カバーが第二の部分的中間層に積層している領域Ｍ２との、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ２は、２０．０未満である。

好ましい他の実施形態は、コアとカバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられている。このゴルフボールの外表面において、カバーが第一の部分的中間層に積層している領域Ｍ１と、カバーが第二の部分的中間層に積層している領域Ｍ２との、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ２は、２０．０以上である。

好ましくは、このコアは球体である。好ましくは、部分的中間層は、このコアの球面上に配置されている。

好ましくは、部分的中間層は、カバーと等しい硬度を有している。

好ましくは、このゴルフボールでは、カバーを通して部分的中間層を視認することができる。

本発明に係るゴルフボールの外表面には、コアとカバーの間に設けられた部分的中間層によって、色調の異なる領域が形成される。プレーヤーは、この色調の相違を視認することができる。この色調の異なる領域を基準とすることにより、プレーヤーは、打撃時に的確にアドレスすることができる。また、プレーヤーは、打撃後のボールの回転状態を容易に確認することできる。さらに、この色調の異なる領域は、カバー内部の部分的中間層により形成されている。そのため、ボールが繰り返し打撃された後も褪色することなく、プレーヤーが視認可能な色調を維持している。このゴルフボールでは、各ショットにおいてプレーヤーをアシストする機能が、長期間発揮されうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールの外観が示された模式図である。 図２は、図１のゴルフボールのＩＩ－ＩＩ線に沿った部分断面図である。 図３は、図１のゴルフボールのIII－III線に沿った部分断面図である。 図４は、図１のゴルフボールのＩＶ－ＩＶ線に沿った部分断面図である。 図５は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールの外観が示された模式図である。 図６は、図５のゴルフボールのＶＩ－ＶＩ線に沿った部分断面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

本発明に係るゴルフボールの特徴は、コアと、このコアの外側に位置するカバーとの間に、ｎ層の部分的中間層が設けられていることにある。ｎは自然数である。本願明細書において、「部分的中間層」は、コア上に積層し、かつカバーにより積層される層であって、コアを部分的に被覆する層として定義される。本願における「部分的中間層」は、コア全体を被覆する所謂「中間層」と本質的に異なるものである。この部分的中間層が設けられたゴルフボールでは、カバーの一部が、部分的中間層を介さず、コアに直接積層する。なお、コアに部分的中間層が形成された後、カバーに被覆される前の状態を「中間体」と称する場合がある。

このゴルフボールにおいて、カバーにより直接積層されている領域のコアの面積の、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対する比率（以下、「面積％」と称する場合がある。）は、５．０％以上９５．０％以下である。カバーがコアに直接積層した領域では、ゴルフボールの表面に、コア及びカバーの色が反映される。一方、カバーが部分的中間層に積層した領域では、ゴルフボールの表面に、部分的中間層及びカバーの色が反映される。特に、カバーが淡色又は透明な場合には、ボール表面に、コアの色が反映された領域と、部分的中間層の色が反映された領域とが形成される。換言すれば、この面積％は、ボール表面においてコアの色が反映された領域の面積の、仮想球の表面積に対する比率である。

カバーにより直接積層されている領域のコアの面積が、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対して、前述の数値範囲を満たす場合、プレーヤーは、ゴルフボール表面上に形成された色調の異なる領域を、容易且つ明確に視認することができる。また、プレーヤーは、この色調の異なる領域をガイドとして、パッティング時に的確にアドレスすることができ、アプローチショットにおいて、打撃後のボールの回転状態を容易に確認することできる。さらに、このゴルフボールでは、ボール表面の色調の異なる領域が、カバー内部の部分的中間層により形成されている。そのため、ボールが繰り返し打撃された後も褪色することなく、プレーヤーが視認可能な色調を維持することができる。このゴルフボールでは、プレーヤーをアシストする機能が長期間発揮されうる。

視認性及びアシスト機能強化の観点から、この仮想球の表面積に対する、カバーにより積層されている領域のコアの面積の比率は、９３．０％以下が好ましく、９０．０％以下がより好ましい。同様の観点から、この面積％は、７．０％以上が好ましく、１０．０％以上がより好ましい。

このゴルフボールにおいて、コアとカバーとの間に部分的中間層を設ける場合、コアを金型に設置した後、コアと金型との間に、部分的中間層の材料を挿入する必要がある。詳細には、部分的にコアと金型とを密着させ、両者が密着していない領域にのみ、部分的中間層の材料を挿入する必要がある。ここで、コアと金型とが密着している領域が狭い場合、コアを金型で安定して保持することができず、製造不良が生じる可能性がある。このコアと金型とが密着している領域には、部分的中間層が形成されず、カバーが直接コア上に形成される。即ち、コアと金型とが密着している領域の面積が、コアにカバーが直接積層している領域の面積に対応する。従って、製造不良の発生を回避する観点から、カバーにより積層されている領域のコアの面積（即ち、コアと金型とが密着している領域の面積）の、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対する比率は、５０．０％以上が好ましく、５２．０％以上がより好ましく、５５．０％以上がさらに好ましい。

また、このゴルフボールでは、このゴルフボールの外表面において、カバーがコアに直接積層している領域Ｃと、カバーが部分的中間層に積層している領域Ｍとの、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ１が、２０．０以上である。色差ΔＥ１が２０．０以上のゴルフボールでは、領域Ｃと領域Ｍとの境界が明確である。このゴルフボールによれば、プレーヤーは、領域Ｍ又は領域Ｃをアドレス時のガイドとして用いることができる。さらに、このゴルフボールの外観は、プレーヤーに好ましい印象を与えうる。この観点から、領域Ｃと領域Ｍとの色差ΔＥは、２２．５以上が好ましく、２５．０以上がより好ましい。

本願明細書において、色差ΔＥ１は、ＣＩＥＬＡＢ表示系における指数Ｌ値、ａ値及びｂ値を用いて、下記数式により算出される。
ΔＥ１＝［（ΔＬ）^２＋（Δａ）^２＋（Δｂ）^２］^１／２
式中、Ｌは、明度の指数であり、ａ及びｂは、色相及び彩度と相関する指数である。指数Ｌ、ａ及びｂは、ミノルタ社の色彩色差計「ＣＭ－３５００ｄ」を用いて、ゴルフボールの外表面を測定することにより得られる。光源には、「標準の光Ｄ６５」が採用される。この光源の色温度は、６５０４ｋである。分光感度としては、「２°視野」が採用される。なお、ＣＩＥＬＡＢ表示系は、国際照明委員会（ＣＩＥ）によって１９７６年に決定された規格である。日本では、「ＪＩＳ Ｚ ８７２９」において、ＣＩＥＬＡＢ表示系が採用されている。

ゴルフボールの外表面を測定して得られる色差ΔＥ１は、コア、部分的中間層及びカバーの色調をそれぞれ変更することで調整されうる。色差ΔＥ１が前述の数値範囲を満たす範囲内で、コア、部分的中間層及びカバーの色は、均一であってもよく、不均一であってもよい。また、色差ΔＥ１が前述の数値範囲を満たす範囲内で、このゴルフボールが、コアとカバーとの間に、色調の異なる複数の部分的中間層を形成してもよい。

例えば、コアとカバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられたゴルフボールでは、その外表面において、カバーが第一の部分的中間層に積層している領域Ｍ１と、カバーが第二の部分的中間層に積層している領域Ｍ２との、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ２が、２０．０未満であってよい。色差Ｅ２が２０．０未満であるゴルフボールの表面には、それぞれ領域Ｃとは色調の異なる領域Ｍ１と領域Ｍ２とが、同系色にて配色される。

また、コアとカバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられたゴルフボールでは、前述の色差ΔＥ２が、２０．０以上であってもよい。色差ΔＥ２が２０．０以上であるゴルフボールの表面には、それぞれ領域Ｃとは色調の異なる領域Ｍ１と領域Ｍ２とが、別系統の色で配色される。

このように、コアとカバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられたゴルフボールは、デザイン性に優れ、プレーヤーに好ましい印象を与えうる。

次に、代表的な二つの実施形態を例示して本発明を説明するが、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲内で種々の変更が可能である。複数の実施形態についてそれぞれ開示された技術的手段を、適宜組み合わせて得られる他の実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

［第一実施形態］
本発明の第一実施形態に係るゴルフボールでは、部分的中間層が、コアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面に描かれた大円又はこの大円に平行な小円に沿って帯状に形成されている。このゴルフボールによれば、部分的中間層の色調が反映された領域Ｍが、プレーヤーには、平面投影視として直線と認知される。ゴルフボールの表面にみえる直線的なラインは、打撃時のガイドとして有効である。より好ましくは、部分的中間層が、この仮想球の表面に描かれた少なくとも２つの大円に沿って、帯状に形成されている。

この第一実施形態のゴルフボールでは、部分的中間層をこの仮想球の表面に投影して測定される総長さＬ１の、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対する比率（以下、「直線％」と称する場合がある）が、２５％以上であることが好ましい。この直線％が２５％以上であるゴルフボールでは、その外表面において、直線と認知できるラインが充分に長い。プレーヤーは、打撃時又は打撃後に、このラインを容易に視認できる。このゴルフボールは、打撃時にアドレスしやすく、かつ、打撃後のボールの回転状態を確認しやすい。この観点から、この直線％は、５０％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。

図１は、この第一実施形態に係るゴルフボール２を説明するための模式図である。図１には、このゴルフボール２の外観が示されている。ゴルフボール２の内部の構成部材が、破線で示されている。このゴルフボール２は、コア４と、このコア４の外側に位置するカバー６と、を備えている。このコア４とカバー６との間には、部分的中間層８が設けられている。

図示されないが、カバー６の表面には、多数のディンプルが形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル以外の部分は、ランドと称される。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示も省略されている。

図示される通り、このコア４は、球体である。このゴルフボール２では、球体であるコア４の表面に、部分的中間層８が帯状に形成されており、この部分的中間層８にカバー６が積層している。部分的中間層８が形成されていない領域では、カバー６がコア４に直接積層している。このゴルフボール２において、カバー６により積層されている領域のコア４の面積は、このコア４の中心点から表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。球体であるコア４の場合、カバー６により積層されている領域のコア４の面積は、このコア４の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。

このゴルフボール２では、帯状の部分的中間層８が、前述の仮想球の表面に描かれる大円に沿って形成されている。詳細には、この部分的中間層８は、仮想球の表面に描かれ、相互に直交する３つの大円に沿って帯状に形成されている。球体であるコア４において、この仮想球の表面とは、コア４の表面である。このゴルフボール２において、部分的中間層８を仮想球の表面（即ち、コア４の表面）に投影して測定される総長さＬ１の、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対する比率（直線％）は３００％である。

図１中、記号Ｐ、Ｘ及びＹは一の大円上の点であり、記号Ｐはこの一の大円と他の大円との交点である。図２は、図１のゴルフボール２のII－II線に沿った部分断面図である。図２中、両矢印Ｔｍは、部分的中間層８の厚み（ｍｍ）であり、両矢印Ｔｃは、カバー６の平均厚み（ｍｍ）である。このカバー６の平均厚みＴｃは、コア４の中心点からカバー６の外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコア４の中心点からこのコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）である。球体であるコア４において、コア４の中心点からコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）とは、換言すれば、このコア４の半径である。

図示される通り、点Ｐを含む領域には、部分的中間層８が形成されている。この部分的中間層８は２層（ｎ＝２）であり、一の大円に沿って形成された部分的中間層８ａと、他の大円に沿って形成された部分的中間層８ｂから構成されている。このゴルフボール２の外表面において、点Ｐを含む領域Ｍ１には、上層である部分的中間層８ｂの色が反映される。部分的中間層８ａ及び８ｂが設けられておらず、カバーがコアに直接積層している他の領域Ｃには、コア４の色が反映される。このゴルフボール２において、領域Ｍ１と領域ＣとのＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ１は２０．０以上である。

図３は、図１のゴルフボール２のIII－III線に沿った部分断面図である。図示される通り、このゴルフボール２では、図１の点Ｐ及びＸを含む大円に沿って、部分的中間層８ａが形成されている。この点Ｐを含む領域には、前述した通り、２層（ｎ＝２）の部分的中間層８が形成されている。点Ｐを含む領域以外に形成された部分的中間層８ａは、１層（ｎ＝１）である。このゴルフボール２の外表面において、点Ｘを含む領域Ｍ２には、部分的中間層８ａの色が反映される。このゴルフボール２において、この領域Ｍ２と領域ＣとのＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ１は２０．０以上である。この領域Ｍ２と領域Ｍ１とのＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ２は２０．０以上であってもよく、２０．０未満であってもよい。

図４は、図１のゴルフボール２のIV－IV線に沿った部分断面図である。図示される通り、このゴルフボール２では、図１の点Ｐ及びＹ含む大円に沿って、部分的中間層８ｂが形成されている。この点Ｐを含む領域には、前述した２層（ｎ＝２）の部分的中間層８が形成されている。このゴルフボール２の外表面において、点Ｙを含む領域Ｍ１には、部分的中間層８ｂの色が反映される。領域Ｍ１と領域Ｃとの色差ΔＥ１及び領域Ｍ１と領域Ｍ２との色差ΔＥ２については、前述した通りである。

以下、コア２、カバー６及び部分的中間層８の好ましい構成及び材料について順次説明するが、本発明の目的が達成される範囲内で、これらの層が他の材料から形成されてもよく、ゴルフボール２が他の層をさらに備えてもよい。

このゴルフボール２において、コア４は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。好ましくは、コア４は、ゴム組成物が架橋されることで形成される。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン－ブタジエン共重合体、エチレン－プロピレン－ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。好ましくは、架橋には共架橋剤が用いられる。好ましくは、ゴム組成物は、共架橋剤と共に、有機過酸化物を含む。

コア４が、着色剤を含む組成物から形成されてもよい。着色剤の配合により、コア４の外表面の色が調整される。例えば、カバー６が透明又は淡色に形成されたゴルフボール２では、着色剤を含んで形成されたコア４の色が、このコア４にカバーが直接積層した領域に反映される。この着色剤として、染料及び顔料が挙げられる。コア４が白色に着色される場合、代表的な白色着色剤は、二酸化チタンである。コア４に配合される着色剤の種類及び量は、前述した色差ΔＥ１が得られるように適宜選択される。

本発明の効果が阻害されない範囲で、コア４が、さらに、充填剤、硫黄、加硫促進剤、硫黄化合物、老化防止剤、可塑剤、分散剤等の添加剤を含む組成物から形成されてもよい。コア４をなす組成物に、合成樹脂粉末又は架橋されたゴム粉末が配合されてもよい。

面積％及び色差ΔＥ１が前述した数値範囲を満たす限り、コア４は球体に限定されず、その表面に凹凸が形成されたものであってもよい。コア４の表面に形成された凹凸は、部分的中間層及びカバーとの嵌め合いによる設計自由度の向上に寄与しうる。成形容易性の観点から好ましいコア４は、球体である。このコア４が２以上の層を有してもよい。多層コアの場合、各層の材料が同じであってもよく、異なっていてもよい。最外層のコア４の色が、このコア４にカバーが直接積層した領域に反映される。

本発明の効果が得られる限り、コア４のサイズは特に限定されない。コア４が球体である場合、反発性能等のボール性能及び成形容易性の観点から、その直径は３５．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下が好ましい。コア４がその表面に凹凸を有する場合、このコア４の中心点からこのコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃが、３５．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下であることが好ましい。

コア４における、表面のショアＣ硬度Ｈｓと中心点のショアＣ硬度Ｈｃとの差Ｈｓ－Ｈｃは、特に限定されないが、反発性能等のボール性能の観点から、この差Ｈｓ－Ｈｃは、５以上が好ましく、１０以上がより好ましく、２０以上がさらに好ましい。製造容易性の観点から、この差は４０以下が好ましい。

硬度Ｈｓ及び硬度Ｈｃは、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計によって測定される。この硬度計が、ゴルフボール２が切断されて得られる半球の断面中心に押しつけられることにより、硬度Ｈｃが測定される。この硬度計が、コア４の表面に押しつけられることにより、硬度Ｈｓが測定される。測定は、いずれも２３℃の環境下でなされる。

コア４の製造方法は、特に制限されない。例えば、前述したゴム組成物を、既知の混練機（例えば、バンバリーミキサー、ニーダー及びロール等）で混練した後、得られた混練物をコア用金型に投入して、射出成形又はコンプレッション成形する方法が用いられうる。コア４の架橋温度は、１４０以上１８０℃以下が好ましい。コア４の架橋時間は１０分以上６０分以下が好ましい。このようにして得られるコア４の質量は、１０ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。

部分的中間層８は、コア４の外側に位置している。この部分的中間層８は、コア４の外表面を部分的に被覆する。このゴルフボール２において、部分的中間層８は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。製造容易性の観点から、樹脂組成物からなる部分的中間層８が好ましい。

熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂が、基材樹脂として部分的中間層８に用いられうる。典型的な樹脂は、アイオノマー樹脂及びポリウレタンである。アイオノマー樹脂がより好ましい。

アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン＃１５５５」、「ハイミラン＃１５５７」、「ハイミラン＃１６０５」、「ハイミラン＃１７０６」、「ハイミラン＃１７０７」、「ハイミラン＃１８５６」、「ハイミラン＃１８５５」、「ハイミランＡＭ７３３７」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン＃６１２０」、「サーリン＃６９１０」、「サーリン＃７９３０」、「サーリン＃７９４０」、「サーリン＃８１４０」、「サーリン＃８１５０」、「サーリン＃８９４０」、「サーリン＃８９４５」、「サーリン＃９１２０」、「サーリン＃９１５０」、「サーリン＃９９１０」、「サーリン＃９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。

好ましくは、部分的中間層８の樹脂組成物は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーをさらに含む。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン－イソプレン－スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン－イソプレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。さらに、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ及びＳＩＢＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのポリマーアロイが含まれる。

ポリマーアロイの具体例として、三菱ケミカル社の商品名「テファブロックＴ３２２１Ｃ」、「テファブロックＴ３３３９Ｃ」、「テファブロックＳＪ４４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ５４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ６４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ７４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ８４００Ｎ」、「テファブロックＳＪ９４００Ｎ」及び「テファブロックＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例として、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ－２５２」が挙げられる。

好ましくは、部分的中間層８の樹脂組成物は、着色剤を含む。例えば、カバー６が透明又は淡色に形成されたゴルフボール２では、着色剤を含む部分的中間層８の色が、ゴルフボール２の外表面に反映される。

本発明の効果が阻害されない限り、部分的中間層８に配合される着色剤の種類は特に限定されない。青色、緑色、紫色、赤色、黄色等種々の着色剤が用いられうる。青色着色剤としては、紺青、コバルトブルー、フタロシアニンブルー、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ等が例示される。緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ファナルイエローグリーンＧ等が例示される。紫色着色剤としては、アントラキノンバイオレット、ジオキサンバイオレット、メチルバイオレット、マンガン紫等が例示される。赤色着色剤としては、ベンガラ、鉛丹、モリブレンレッド、カドミウムレッド、ピグメントレッド等が例示される。黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー等が例示される。
蛍光着色剤であってもよく、非蛍光着色剤であってもよい。染料及び顔料が用いられうる。２種以上が併用されてもよい。

部分的中間層８の樹脂組成物が、二酸化チタン等の白色着色剤を含んでもよい。好ましくは、白色着色剤は、前述した着色剤と併用される。白色着色剤と他の着色剤との併用により、所望の色を有する部分的中間層８が得られうる。

部分的中間層８に配合される着色剤の種類及び量は、前述した色差ΔＥ１が得られるように適宜選択される。本発明の効果が阻害されない限り、部分的中間層８をなす樹脂組成物が、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を適量含んでもよい。

この第一実施形態において、面積％及び色差ΔＥ１が前述した数値範囲を満たす限り、部分的中間層８の形状及び数は特に限定されない。１つの部分的中間層８がコア４を部分的に被覆するように形成されてもよく、コア４を部分的に被覆する２以上の部分的中間層８が相互に接することなく形成されてもよい。例えば、ゴルフボール２の表面に描かれた大円と、この大円に平行な複数の円とに沿って、複数の部分的中間層８が帯状に形成されてもよい。また、図１に示されるように、ゴルフボール２の表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って帯状に形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された２つの大円に沿って帯状に形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された１つの大円に沿って帯状に形成されてもよい。製造容易性及び割れ耐久性の観点から、コア４に積層する部分的中間層８が一体に繋がっていることが好ましい。

また、図１に示されるように、このように部分的中間層８が帯状に形成される場合、その帯状の幅は、面積％が前述した数値範囲を満たすように適宜調整される。適正な面積％が得られやすいとの観点から、好ましい幅ｈは０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。

コア４上に部分的中間層８を形成する方法は、特に限定されず、射出成形、コンプレッション成形等既知の方法が用いられうる。例えば、その内壁に凸部が形成された略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備し、キャビティ内壁の凸部がコア４の表面に密着するように、コア４を金型に設置する。その後、コア４の周囲に、所定温度で加熱した部分的中間層８の樹脂組成物を射出成形する方法が挙げられる。

本発明の効果が得られる限り、部分的中間層８の厚みＴｍは、特に限定されない。成形容易性の観点から、この厚みＴｍは、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．５０ｍｍ以上がより好ましく、０．７０ｍｍ以上がさらに好ましい。適正な厚みのカバーが形成され、割れ耐久性が向上するとの観点から、この厚みＴｍは、２．７０ｍｍ以下が好ましく、２．５０ｍｍ以下がより好ましく、２．３０ｍｍ以下がさらに好ましい。部分的中間層の厚みＴｍは、ゴルフボールの中心点を通過する平面で切断して得られる断面にて測定される。

部分的中間層８は、単層で形成されてもよく、２以上の層から形成されてもよい。部分的中間層８が２以上の層から形成される場合、最外層の部分的中間層８の色が、この部分的中間層８にカバー６が積層した領域に反映される。２以上の層からなる部分的中間層８において、各層の厚みは同じであってもよく、異なっていてもよい。各層の厚みの合計が、前述した数値範囲となることが好ましい。

部分的中間層８のショアＤ硬度は、特に限定されないが、耐久性の観点から、３０以上が好ましく、３２以上より好ましく、３４以上がさらに好ましい。打球感の観点から、部分的中間層８のショアＤ硬度は、７０以下が好ましく、６８以下がより好ましく、６６以下がさらに好ましい。部分的中間層８が２以上の層から形成される場合、各層のショアＤ硬度は、同じであってもよく、異なっていてもよい。成形容易との観点から、各層のショアＤ硬度が同じである部分的中間層８が好ましい。

部分的中間層８の硬度は、「ＡＳＴＭ－Ｄ ２２４０－６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＤ型硬度計により、部分的中間層の硬度が測定される。測定には、熱プレスで成形された、部分的中間層８の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

好ましくは、カバー６は、樹脂組成物から形成される。カバー６の樹脂組成物の基材樹脂として、例えば、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタン等が挙げられる。好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂である。部分的中間層８に関して前述されたアイオノマー樹脂が用いられうる。カバー６に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。

カバー６の樹脂組成物が着色剤を含んでもよいが、所望の色差ΔＥ１が得られやすいとの観点から、カバー６が透明又は淡色に形成されることが好ましい。このゴルフボール２では、部分的中間層８の色がゴルフボール２の表面に反映される。カバー６を通して、プレーヤーが部分的中間層８を視認することができるゴルフボール２が、特に好ましい。このようなゴルフボール２では、プレーヤーは、打撃時及び打撃後に、部分的中間層８を直接ガイドとして用いることができる。このゴルフボール２では、優れたアシスト機能が発揮されうる。本発明の効果が阻害されない範囲内で、カバー６の樹脂組成物が、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等をさらに含んでもよい。

コア４及び部分的中間層８からなる中間体上に、カバー６を形成する方法は、特に限定されず、射出成形、コンプレッション成形等既知の方法が用いられうる。通常、カバー６の成形時には、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプルが形成される。

本発明の効果が得られる限り、カバー６の平均厚みＴｃは、特に限定されず、前述した色差ΔＥ１が所定の範囲となるように適宜調整される。本願明細書において、カバーの平均厚みＴｃは、コア４の中心点からカバー６の外表面までの距離Ｒｂと、このコア４の中心点からこのコア４の表面までの距離の平均値Ｒｃとの差（Ｒｂ－Ｒｃ）で表される。耐久性の観点から、このカバー６の平均厚みＴｃは、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．５０ｍｍ以上がより好ましく、０．７０ｍｍ以上がさらに好ましい。所望の色差ΔＥ１が得られやすいとの観点から、カバー６の平均厚みＴｃは、３．０ｍｍ以下が好ましく、２．８ｍｍ以下がより好ましく、２．６ｍｍ以下がさらに好ましい。カバー６の平均厚みＴｃは、ゴルフボール２の中心点を通過する平面で切断して得られる断面にて測定される距離Ｒｂと、平均値Ｒｃとから求められる。なお、コア４の中心点からカバー６の外表面までの距離Ｒｂは、その外表面にディンプルが形成されていない領域にて測定される。

好ましくは、前述した部分的中間層８の厚みＴｍは、このカバー６の平均厚みＴｃより小さい。成形容易性及び耐久性の観点から、カバー６の平均厚みＴｃと、部分的中間層８の厚みＴｍとの差Ｔｃ－Ｔｍは、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．４０ｍｍ以上がより好ましく、０．５０ｍｍ以上がさらに好ましい。この差Ｔｃ－Ｔｍは２．００ｍｍ以下が好ましい。

部分的中間層８に積層するカバー６の厚みＴ_０も特に制限はなく、前述した色差ΔＥ１が所定の範囲となるように適宜調整される。耐久性の観点から、部分的中間層８に積層するカバー６の厚みＴ_０は、０．２５ｍｍ以上が好ましく、０．５０ｍｍ以上がより好ましく、０．７０ｍｍ以上がさらに好ましい。所望の色差ΔＥ１が得られやすいとの観点から、この厚みＴ_０は、２．７５ｍｍ以下が好ましく、２．５０ｍｍ以下がより好ましく、２．３０ｍｍ以下がさらに好ましい。このカバー６の厚みＴ_０は、ランドの直下にて測定される。このゴルフボール２において、部分的中間層８に積層するカバー６の厚みＴ_０は、ボール全体で同じであってもよく、異なっていてもよい。異なっている場合、コア４に設けられた部分的中間層８を無作為に選択して得られる測定値が、上記数値範囲となることが好ましい。

カバー６のショアＤ硬度は、特に限定されないが、耐久性の観点から、３０以上が好ましく、３２以上より好ましく、３４以上がさらに好ましい。パッティング時に柔らかい打球感が得られるとの観点から、このショアＤ硬度は、７０以下が好ましく、６８以下がより好ましく、６６以下がさらに好ましい。カバー６の硬度は、部分的中間層８のショアＤ硬度について前述した方法と同様にして測定される。

好ましくは、部分的中間層８の硬度とカバー６の硬度とが同じになるように、それぞれの組成物が調整される。部分的中間層８及びカバー６が同じ硬度を有するゴルフボール２では、種々のクラブで打撃する場合にも、その初期条件が変わらないという効果が得られる。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は１．８５ｍｍ以上が好ましく、２．１５ｍｍ以上がより好ましく、２．３０ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は４．８５ｍｍ以下が好ましく、４．５５ｍｍ以下がより好ましく、４．４０ｍｍ以下が特に好ましい。圧縮変形量の測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスターが用いられる。このテスターでは、ゴルフボールが金属製の剛板の上に置かれる。このゴルフボール２に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボール２は、変形する。ゴルフボールに９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が圧縮変形量として測定される。

［第二実施形態］
本発明の第二実施形態に係るゴルフボールでは、コアの中心点からコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面に描かれた大円又はこの大円に平行な小円に沿って、コアとカバーとが帯状に接触するように、部分的中間層が設けられている。このゴルフボールによれば、コアの色調が反映された領域Ｃが、プレーヤーには、平面投影視として直線と認知される。ゴルフボールの表面にみえる直線的なラインは、打撃時のガイドとして有効である。より好ましくは、この仮想球の表面に描かれた少なくとも２つの大円に沿って、コアとカバーとが帯状に接触するように、部分的中間層が設けられている。

この第二実施形態のゴルフボールでは、コアとカバーとが接触している帯状の領域を、この仮想球の表面に投影して測定される総長さＬ２の、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対する比率（「直線％」）が、２５％以上であることが好ましい。この直線％が２５％以上であるゴルフボールでは、その外表面において、直線と認知できるラインが充分に長い。プレーヤーは、打撃時又は打撃後に、このラインを容易に視認できる。このゴルフボールは、打撃時にアドレスしやすく、かつ、打撃後のボールの回転状態を確認しやすい。この観点から、この直線％は、５０％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。

図５は、本発明の第二実施形態に係るゴルフボール２０を説明するための模式図である。図５には、このゴルフボール２０の外観が示されている。ゴルフボール２０の内部の構成部材が、破線で示されている。このゴルフボール２０は、コア２４と、このコア２４の外側に位置するカバー２６と、を備えている。このコア２４とカバー２６との間には、部分的中間層２８が設けられている。

図示されないが、カバー２６の表面には、多数のディンプルが形成されている。ゴルフボール２０の表面のうちディンプル以外の部分は、ランドと称される。このゴルフボール２０は、カバー２６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示も省略されている。

図示される通り、コア２４は、球体である。このゴルフボール２０では、球体であるコア２４の表面に、部分的中間層２８が形成されており、この部分的中間層２８にカバー２６が積層している。部分的中間層２８が形成されていない帯状の領域では、カバー２６がコア２４に直接積層している。このゴルフボール２０において、カバー２６により積層されている領域のコア２４の面積は、このコア２４の中心点から表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。球体であるコア２４の場合、カバー２６により積層されている領域のコア２４の面積は、このコア２４の表面積の５．０％以上９５．０％以下である。

このゴルフボール２０では、前述の仮想球の表面に描かれる大円に沿ってコア２４とカバー２６とが帯状に接触するように、部分的中間層２８が設けられている。詳細には、この部分的中間層２８は、仮想球の表面に描かれ、相互に直交する３つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されている。球体であるコア２４において、この仮想球の表面とは、コア２４の表面である。このゴルフボール２０において、コア２４とカバー２６とが接触する帯状の領域を仮想球の表面（即ち、コア２４の表面）に投影して測定される総長さＬ２の、この仮想球の表面に描かれる大円の円周に対する比率（直線％）は３００％である。

図５中、記号Ｒは一の大円と他の大円との交点であり、記号Ｓは部分的中間層２８が設けられている領域に位置する点である。図６は、図５のゴルフボール２０のVI－VI線に沿った部分断面図である。図６中、両矢印Ｔｍは、部分的中間層２８の厚み（ｍｍ）であり、両矢印Ｔｃは、カバー２６の平均厚み（ｍｍ）である。カバー２６の平均厚みＴｃは、コア２４の中心点からカバー２６の外表面までの距離Ｒｂ（ｍｍ）と、このコア２４の中心点からこのコア２４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）との差（Ｒｂ－Ｒｃ）として定義される。球体であるコア２４において、コア２４の中心点からコア２４の表面までの距離の平均値Ｒｃ（ｍｍ）とは、換言すれば、このコア２４の半径である。

図示される通り、このゴルフボール２０では、点Ｒを含む領域に部分的中間層２８が形成されていない。この領域では、カバー２６がコア２４に直接積層している。点Ｓを含む領域Ｍ、１層（ｎ＝１）の部分的中間層２８がコア２４とカバー２６との間に設けられている。このゴルフボール２０の外表面において、点Ｓを含む領域Ｍには、部分的中間層２８の色が反映される。部分的中間層２が設けられておらず、カバー２６がコア２４に帯状に積層している領域Ｃには、コア２４の色が反映される。このゴルフボール２０において、領域Ｍと領域ＣとのＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ１は２０．０以上である。

この第二実施形態において、面積％及び色差ΔＥ１が前述した数値範囲を満たす限り、部分的中間層２８が形成されず、コア２４がカバー２６により直接積層されている領域の形状は、特に限定されない。例えば、ゴルフボール２０の表面に描かれた大円と、この大円に平行な複数の小円とに沿った複数の帯状の領域で、コア２４がカバー２６により直接積層されるように、部分的中間層２８が形成されてもよい。また、図５に示されるように、ゴルフボール２０の表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように、部分的中間層２８が形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された２つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された１つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されてもよい。

また、図５に示されるように、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成される場合、この帯状の領域の幅は、面積％が前述した数値範囲を満たすように適宜調整される。適正な面積％が得られやすいとの観点から、好ましい幅は０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。

コア２４、部分的中間層２８及びカバー２６の好ましい構成及び材料については、第一実施形態に関して前述した構成及び材料が適宜適用されうる。以下に、第一実施形態とは異なる構成及び材料について説明する。

このゴルフボール２０において、コア２４は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。第二実施形態では、コア２４が、着色剤を含む組成物から形成されてもよい。着色剤の配合により、コア２４の外表面の色が調整される。例えば、カバー２６が透明又は淡色に形成されたゴルフボール２０では、着色剤を含んで形成されたコア２４の色が、このコア２４にカバーが直接積層した領域に反映される。コア２４が白色に着色される場合、代表的な白色着色剤は、二酸化チタンである。第一実施形態の部分中間層８に関して前述した着色剤が、コア２４に配合されてもよい。この着色剤と、白色着色剤とが併用されてもよい。白色着色剤と他の着色剤との併用により、所望の色を有するコア２４が得られうる。コア２４に配合される着色剤の種類及び量は、前述した色差ΔＥ１が得られるように適宜選択される。

このゴルフボール２０において、部分的中間層２８は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。好ましくは、部分的中間層８は、着色剤を含む組成物から形成される。例えば、カバー２６が透明又は淡色に形成されたゴルフボール２０では、着色剤を含む部分的中間層２８の色が、ゴルフボール２０の外表面に反映される。第一実施形態に関して前述した着色剤が、部分的中間層２８の着色に用いられうる。

部分的中間層２８の組成物が、二酸化チタン等の白色着色剤を含んでもよい。第二実施形態において、コア２４が白色以外に着色される場合、視認性の観点から、部分的中間層２８が白色に着色されることが好ましい。これにより、コア２４にカバー２６が積層した帯状の領域が、着色されたラインとして視認されうる。部分的中間層２８に配合される着色剤の種類及び量は、前述した色差ΔＥ１が得られるように適宜選択される。

ゴルフボール２０において、部分的中間層２８は、コア２４の外側に位置している。このゴルフボール２０では、コア２４の外表面の一部が、部分的中間層２８に被覆されていない。この部分的中間層２８は、樹脂組成物から形成されてもよく、ゴム組成物から形成されてもよい。製造容易性の観点から、樹脂組成物からなる部分的中間層２８が好ましい。第一実施形態にて前述した樹脂組成物が用いられうる。

この第二実施形態において、面積％及び前述した色差ΔＥ１が前述した数値範囲を満たす限り、部分的中間層２８が形成されず、コア２４がカバー２６により直接積層されている領域の形状は、特に限定されない。例えば、ゴルフボール２０の表面に描かれた大円と、この大円に平行な複数の小円とに沿った複数の帯状の領域で、コア２４がカバー２６により直接積層されるように、部分的中間層２８が形成されてもよい。また、図５に示されるように、ゴルフボール２０の表面に描かれた相互に直交する３つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように、部分的中間層２８が形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された２つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されてもよく、この３つの大円から無作為に選択された１つの大円に沿って、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成されてもよい。

また、図５に示されるように、コア２４とカバー２６とが帯状に接触するように形成される場合、この帯状の領域の幅は、面積％が前述した数値範囲を満たすように適宜調整される。適正な面積％が得られやすいとの観点から、好ましい幅は０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。

第二実施形態におけるカバー２６の好ましい態様及びゴルフボール２０の好ましい物性については、第一実施形態にて前述した内容が適用される。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ－７３０」）、３５．０質量部のアクリル酸亜鉛（三新化学工業社の商品名「サンセラーＳＲ」）、５質量部の酸化亜鉛（三井金属鉱業社の商品名「酸化亜鉛」）、１１質量部の硫酸バリウム（堺化学社の商品名「硫酸バリウムＢＤ」）、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社製）、０．９質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社の商品名「パークミルＤ」）及び５質量部の二酸化チタン（石原産業社の商品名「タイペークＡ－２２０」）を混練し、ゴム組成物Ｒ１を得た。このゴム組成物Ｒ１を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、白色の球体コア（直径３８．７ｍｍ）を得た。

４７質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５５」）、４６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５７」）、７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「テファブロックＴ３２２１Ｃ」）、１質量部の着色剤（ＵＫＳＥＵＮＧ ＣＨＥＭＩＣＡＬ社の商品名「ＦＰ１１３」）及び０．２質量部の光安定剤（城北化学社の商品名「ＪＦ－９０」）を二軸混練押出機で混練して、ショアＤ硬度５７である赤色の樹脂組成物Ｑ１を得た。

次に、それぞれが略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備した。このキャビティは、その壁面に、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、相互に直交する３つの大円に沿って、均一な深さの溝が形成されたものであった。この金型に、得られたコアを設置した後、キャビティの溝に、樹脂組成物Ｑ１を射出することにより、厚み１．０ｍｍ、幅４．０ｍｍの帯状の部分的中間層（円周帯）を形成した。この部分的中間層は１層であり、コア表面に描かれる相互に直交する３つの大円に沿って形成された。

４７質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５５」）、４６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５７」）、７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「テファブロックＴ３２２１Ｃ」）及び０．２質量部の光安定剤（前述の「ＪＦ－９０」）を二軸混練押出機で混練して、ショアＤ硬度５７である樹脂組成物Ｐ１を得た。

それぞれが半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に、コア及び部分的中間層からなる中間体を投入した。樹脂組成物Ｐ１を射出成形法にて中間体の周りに被覆し、透明のカバーを形成した。コア上に積層したカバーの厚みは、２．０ｍｍであった。部分的中間層上に積層したカバーの厚みは、１．０ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．５ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの表面には、部分的中間層の色を反映した領域Ｍと、コアの色を反映した領域Ｃとが形成された。前述した方法で、領域Ｃ及び領域ＭのＬ値、ａ値及びｂ値をそれぞれ測定し、領域Ｃと領域Ｍとの色差ΔＥ１を算出した。得られた結果が下表１に示されている。

［実施例２、３、７、９－１２、１４及び１５並びに比較例１、２及び４］
コア及び部分的中間層の仕様を下表３－７に示される通りとした他は、実施例１と同様にして、実施例２、３、７、９－１２、１４及び１５並びに比較例１、２及び４のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下表１に示されている。部分的中間層の樹脂組成物の詳細が、下表２に示されている。下表３－７中、実施例２、３、７、９－１２、１４及び１５並びに比較例１、２及び４について示された幅ｈは、帯状に形成された部分的中間層の幅（ｍｍ）であり、直線％は、部分的中間層をコアの表面に投影して測定される長さの合計の、コアの大円の円周に対する比率（％）である。

［実施例４］
実施例１と同様にして、直径が３８．７ｍｍである白色の球体コアと、ショアＤ硬度が７である樹脂組成物Ｑ１を準備した。続いて、４７質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５５」）、４６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン＃１５５７」）、７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「テファブロックＴ３２２１Ｃ」）、１０質量部の着色剤（大日精化工業社の商品名「ＰＥ－ＲＭ １８Ｑ８８６３」）、０．１質量部の二酸化チタン（前述の「タイペークＡ－２２０」）及び０．２質量部の光安定剤（前述の「ＪＦ－９０」）を二軸混練押出機で混練して、ショアＤ硬度５７であるピンク色の樹脂組成物Ｑ２を得た。

次に、それぞれが略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備した。このキャビティは、その壁面に、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、直交する２つの大円に沿って、均一な深さの溝が形成されたものであった。この金型に、得られたコアを設置した後、キャビティに形成された１本の溝に樹脂組成物Ｑ１を投入した。その後、他の１本の溝に樹脂組成物Ｑ２を射出することにより、それぞれ幅４．０ｍｍの部分的中間層を形成した。

このコアでは、コアの球面上に描かれる１つの大円沿って、樹脂組成物Ｑ１からなる第一の部分的中間層が形成され、この大円に直交する他の大円に沿って、樹脂組成物Ｑ２からなる第二の部分的中間層が形成された。第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが交差する領域では、厚み０．５ｍｍの第二の部分的中間層により、厚み０．５ｍｍの第一の部分的中間層が積層された２層（ｎ＝２）が形成された。両者が交差しない領域における第一及び第二の部分的中間層の厚みは１．０ｍｍであった。

次に、実施例１と同様にしてショアＤ硬度５７である樹脂組成物Ｐ１を準備し、これを射出成形法にて、コア及び部分的中間層からなる中間体の周りに被覆することにより、透明のカバーを形成した。カバーの平均厚みは、２．０ｍｍであった。第一及び第二の部分的中間層に積層したカバーの厚みは、いずれも１．００ｍｍであった。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．５ｇである実施例４のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下表１に示されている。部分的中間層の樹脂組成物の詳細が、下表２に示されている。このゴルフボールの表面には、第一の部分的中間層の色を反映した領域Ｍ１と、第二の部分的中間層の色を反映した領域Ｍ２と、コアの色を反映した領域Ｃとが形成された。第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが交差する領域には、上層をなす第一の中間層の色が反映されたものであった。前述した方法で、領域Ｃ、領域Ｍ１及び領域Ｍ２のＬ値、ａ値及びｂ値をそれぞれ測定し、領域Ｃと領域Ｍ１及び領域Ｍ２との色差ΔＥ１をそれぞれ算出した。その後、領域Ｍ１と領域Ｍ２との色差ΔＥ２を算出した。得られた結果が下表４に示されている。表４中、実施例４について示された幅ｈは、帯状に形成された各部分的中間層の幅（ｍｍ）であり、直線％は、第一及び第二の部分的中間層をそれぞれコアの表面に投影して測定される長さの合計の、コアの大円の円周に対する比率（％）である。

［実施例５］
部分的中間層の仕様を下表４に示される通りとした他は、実施例４と同様にして、実施例５のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下表１に示されている。部分的中間層の樹脂組成物の詳細が、下表２に示されている。下表４中、実施例５について示された幅ｈは、帯状に形成された部分的中間層の幅（ｍｍ）であり、直線％は、部分的中間層をコアの表面に投影して測定される長さの合計の、コアの大円の円周に対する比率（％）である。

［実施例６］
実施例１と同様にして、直径が３８．７ｍｍである白色の球体コアと、ショアＤ硬度がそれぞれ５７である樹脂組成物Ｑ１及び樹脂組成物Ｐ１を準備した。

次に、それぞれが略半球状のキャビティを備えた上型及び下型からなる金型を準備した。このキャビティは、その壁面に、上型及び下型が組み合わせられたときに形成される球の表面に描かれる、相互に直交する３つの大円に沿って、均一な高さの凸部が形成されたものであった。この金型に、得られたコアを設置した後、キャビティの凸部以外の部分に樹脂組成物Ｑ１を射出することにより、厚み１．０ｍｍの部分的中間層を形成した。この部分的中間層は１層であり、コアの球面上に描かれる相互に直交する３つの大円に沿って、コアの表面が幅４．０ｍｍの帯状に露出するように形成された。

続いて、準備した樹脂組成物Ｐ１を射出成形法にて、コア及び部分的中間層からなる中間体の周りに被覆することにより、透明のカバーを形成した。このカバーは、コアの球面上に描かれる相互に直交する３つの大円に沿って形成された幅４．０ｍｍの帯状の領域で、コアに直接積層するように形成された。カバーの平均厚みは、２．０ｍｍであった。部分的中間層に積層したカバーの厚みは、１．０ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．５ｇである実施例６のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下表１に示されている。部分的中間層の樹脂組成物の詳細が、下表２に示されている。このゴルフボールの表面には、部分的中間層の色を反映した領域Ｍと、コアの色を反映した領域Ｃとが形成された。前述した方法で、領域Ｃ及び領域ＭのＬ値、ａ値及びｂ値をそれぞれ測定し、領域Ｃと領域Ｍとの色差ΔＥ１を算出した。得られた結果が下表５に示されている。下表５中、実施例６について示された幅ｈ（ｍｍ）は、部分的中間層が形成されず、コアとカバーとが接触している帯状の領域の幅である。

［実施例８、１３及び１６並びに比較例３］
部分的中間層の仕様を下表５－７に示される通りとした他は、実施例６と同様にして、実施例８、１３及び１６並びに比較例３のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下表１に示されている。部分的中間層の樹脂組成物の詳細が、下表２に示されている。下表５－７中、実施例８、１３及び１６並びに比較例３について示された幅ｈ（ｍｍ）は、部分的中間層が形成されず、コアとカバーとが接触している帯状の領域の幅である。

［評価試験］
実施例１－１６及び比較例１－４のゴルフボールを、３０名のプレーヤーに、パター及びウェッジにて各１０回打撃させた後、下記（１）－（４）の項目についてそれぞれ６段階で評価させた。パターはグリーン上の任意の位置から打撃目標に向かって打撃させた。ウェッジは平坦な芝生上から約２０ｙｄ先の打撃目標に向かって打撃させた。
（１）視認性１：色調が異なる領域（大きさ）が視認できるか（できる：５点－できない：０点）
（２）視認性２：色調が異なる領域の境界（コントラスト）は明確か（明確：５点－不明確：０点）
（３）使いやすさ：打撃時のアドレス及び打撃後の回転状態の確認が容易か（容易：５点－困難：０点）
（４）デザイン性：外観が好ましいか（好ましい：５点－好ましくない：０点）
各項目について求めた平均値に基づいて、下記基準により格付けをおこなった結果が、下表３－７に示されている。
Ｓ：４．０点以上
Ａ：２．５点以上４．０点未満
Ｂ：１．０点以上２．５点未満
Ｃ：１．０点未満

［成形性］
実施例１－１６及び比較例１－４について、それぞれ、射出成形法により、１２０個のゴルフボールを成形した。１２０個中、成形不良であったゴルフボールの数に基づき、下記の格付けをおこなった。この結果が下表３－７に「成形容易性」として示されている。なお、成形不良とは、部分的中間層が、所望の位置及び厚みに形成できなかったことを意味する。
Ｓ：０個
Ａ：１個
Ｂ：２個
Ｃ：３個以上

表１に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
ＢＲ７３０：ＪＳＲ社製のポリブタジエンゴム（シス結合含有率：９６質量％）」
アクリル酸亜鉛：三新化学工業社の商品名「サンセラーＳＲ」
硫酸バリウム：堺化学社の商品名「硫酸バリウムＢＤ」
酸化亜鉛：三井金属鉱業社の商品名「酸化亜鉛」
ＤＰＤＳ：住友精化社製のジフェニルジスルフィド
ジクミルパーオキサイド：日本油脂社の商品名「パークミルＤ」
二酸化チタン：石原産業社の商品名「タイペークＡ－２２０」
黄色着色剤：住友カラー社製の商品名「ＬＢ３Ａ１３２３」

表２に記載された着色剤の詳細は、以下の通りである。
ＦＰ１１３：UKSEUNG CHEMICAL社の赤色顔料
ＺＱ－１４：DayGlo社の橙色顔料
ＺＱ－１７：DayGlo社の黄色顔料
ＺＱ－１８：DayGlo社の緑色顔料
ＦＰ１０５０：住友カラー社の青色顔料
ＰＢＦ－６４０：レジノカラー社の黒色顔料
ＰＥ－ＲＭ １８Ｑ８８６３ ＲＤ：大日精化工業社の桃色顔料

表３－７中、面積％は、カバーにより直接積層されている領域のコアの面積の、このコアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積に対する比率（％）を意味する。直線％は、部分的中間層をこの仮想球の表面に投影して測定される総長さの、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対する比率（％）である。実施例１－１６及び比較例１－４のコアが球体であることから、これら仮想球はコアと一致する。また、幅ｈは、実施例１－５、７、９－１２、１４及び１５並びに比較例１、２及び４（第一実施形態）の場合は、帯状に形成された各部分的中間層の幅（ｍｍ）を意味し、実施例６、８、１３及び１６並びに比較例３（第二実施形態）の場合は、部分的中間層が形成されず、コアとカバーとが直接接触している帯状の領域の幅（ｍｍ）を意味する。

表３－７から、実施例１－１６のゴルフボールでは、部分的中間層の形成により、ボール表面に色調の異なる領域が形成され、この領域をガイドとすることで、プレーヤーが打撃時にアドレスしやすく、また、打撃後のボールの回転状態を確認しやすいことが確認された。一方、色差ΔＥ１が２０．０未満である比較例１では、コントラストが明確ではなく、デザイン性に劣るものであった。カバーにより直接積層されているコアの面積（面積％）が９５．０％を超える比較例２及び４並びにこの面積％が５．０％未満である比較例３では、ガイドとして色調の異なる領域を視認することが困難であった。

以上説明されたゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、練習場でのプラクティスに用いられうる。

２、２０・・・ゴルフボール
４、２４・・・コア
６、２６・・・カバー
８、８ａ、８ｂ、２８・・・部分的中間層

Claims (11)

1. コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   上記コアと上記カバーとの間に、ｎ層（ｎは自然数）の部分的中間層が設けられており、
   上記カバーにより積層されている領域のコアの面積が、上記コアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５．０％以上９５．０％以下であり、
   その外表面において、上記カバーが上記コアに直接積層している領域Ｃと、上記カバーが上記部分的中間層に積層している領域Ｍとの、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ１が、２０．０以上である、ゴルフボール。
2. 上記カバーにより積層されている領域のコアの面積が、上記コアの中心点からこのコアの表面までの距離の平均値を半径とする仮想球の表面積の５０．０％以上９５．０％以下である、請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記部分的中間層が、上記仮想球の表面に描かれた大円又はこの大円に平行な小円に沿って帯状に形成されており、この部分的中間層をこの仮想球の表面に投影して測定される総長さＬ１が、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対して、２５％以上である、請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記部分的中間層が、上記仮想球の表面に描かれた少なくとも２つの大円に沿って、帯状に形成されている請求項３に記載のゴルフボール。
5. 上記仮想球の表面に描かれた大円又はこの大円に平行な小円に沿って、上記コアと上記カバーとが帯状に接触するように、上記部分的中間層が設けられており、このコアとカバーとが接触している領域を、上記仮想球の表面に投影して測定される総長さＬ２が、この仮想球の表面に描かれた大円の円周に対して、２５％以上である、請求項１又は２に記載のゴルフボール。
6. 上記仮想球の表面に描かれた少なくとも２つの大円に沿って、上記コアと上記カバーとが帯状に接触するように、上記部分的中間層が設けられている、請求項５に記載のゴルフボール。
7. 上記コアと上記カバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられており、
   その外表面において、上記カバーが上記第一の部分的中間層に積層している領域Ｍ１と、上記カバーが上記第二の部分的中間層に積層している領域Ｍ２との、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ２が、２０．０未満である、請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
8. 上記コアと上記カバーとの間に、それぞれ色調の異なる第一の部分的中間層と第二の部分的中間層とが設けられており、
   その外表面において、上記カバーが上記第一の部分的中間層に積層している領域Ｍ１と、上記カバーが上記第二の部分的中間層に積層している領域Ｍ２との、ＣＩＥＬＡＢ表色系による色差ΔＥ２が、２０．０以上である、請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
9. 上記コアが球体であり、このコアの球面上に上記部分的中間層が配置されている、請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
10. 上記部分的中間層が、上記カバーと等しい硬度を有している、請求項１から９のいずれかに記載のゴルフボール。
11. 上記カバーを通して、上記部分的中間層を視認することができる、請求項１から１０のいずれかに記載のゴルフボール。
    
    

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