JP7473866B2 - 記録媒体搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体搬送装置および画像形成装置に関する。

複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置では、記録媒体（以下、「用紙」ともいう）を給紙部から画像形成部へ縦（鉛直方向）に搬送する縦搬送部を備えるものがある。また、このような画像形成装置において、ジャム処理を容易にするために用紙搬送経路を覆うカバーを開放可能に設けたものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。

特許文献１には、用紙搬送路におけるジャム紙処理の作業性を向上させる目的で、装置本体に対して回動開閉可能に設けた外装カバーと、装置本体と外装カバーの間に用紙を挟持して搬送するローラ対を備えて形成した用紙搬送路と、ローラ対のうちの一方のローラの軸に正逆回動が可能に支持したレバーとを備え、外装カバーを開いて用紙搬送路へのアクセスを可能とした装置であって、レバーの頂面を形成する頂面部における正逆回動方向での両端部それぞれに、指を引っ掛けるための突部が設けてある画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、装置本体に対してカバーを閉じる際、装置本体にユニット体が装着されていない状態において装置本体に対してカバーを閉じることを規制でき、かつ作業性を向上させることができる記録装置が開示されている。

ところで、電子写真方式の画像形成装置では、用紙搬送を行うための搬送部材や、搬送制御を行うための検知部材等の各種デバイスが搬送経路上に設けられている。このようなデバイスはメンテナンスや交換が必要となる部品（以下、「メンテナンス部品」）であることが多い。
近年、装置の小型化やコンパクト化の流れに伴い、メンテナンス部品にアクセスして必要な作業を行うための空間も狭くなっているため、その作業性の向上が求められている。

上述の特許文献１及び２では、ジャム処理の作業性を向上させるための構成が開示されているが、メンテナンス部品に対するアクセスの容易性や交換時の作業性の向上については何ら開示されていない。

そこで本発明は、搬送経路上に設けられたメンテナンスの対象となる部品に対するアクセスが容易であり、交換時やメンテナンス時の作業性が良好な記録媒体搬送装置の提供を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の記録媒体搬送装置は、記録媒体の搬送経路を形成する一対のガイド部材と、前記記録媒体を搬送経路に沿って搬送する少なくとも一対のローラ部材と、搬送経路の一部を開閉可能に覆うように装置本体の側面に配設された開閉体とを有する記録媒体搬送装置であって、前記開閉体は、前記ローラ部材の回転軸と平行な軸を中心として前記装置本体の外側に回動可能であり、前記一対のガイド部材は、装置本体側ガイド部材及び開閉体側ガイド部材からなり、少なくともいずれかの一方のガイド部材が、メンテナンスの対象となるメンテナンス部品と、該メンテナンス部品を覆って搬送経路を形成する着脱可能なカバー部材とを備え、前記一対のローラ部材の一方は、前記一方のガイド部材に取り付けられ、前記カバー部材は、前記一方のガイド部材に、前記開閉体を開けたときに着脱可能に取り付けられ、前記メンテナンス部品は、前記記録媒体を検知する記録媒体検知手段であり、ネジにより前記一方のガイド部材に締結され、前記記録媒体の搬送経路を分岐する分岐爪の位置切替え、前記一対のローラ部材の駆動トリガーに用いられ、前記ガイド部材は、前記カバー部材が配設される領域に対して鉛直方向下方を構成する第一ガイド部材と、鉛直方向上方を構成する第二ガイド部材とからなり、前記第一ガイド部材、前記第二ガイド部材、及び前記カバー部材は、記録媒体搬送方向に延在する複数のリブ状凸部を有し、前記カバー部材は、前記第二ガイド部材の前記リブ状凸部の少なくとも一部を収容可能な切欠部を有し、前記第二ガイド部材の前記リブ状凸部は、前記分岐爪であることを特徴とする。

本発明によれば、搬送経路上に設けられたメンテナンスの対象となる部品に対するアクセスが容易であり、交換時やメンテナンス時の作業性が良好な記録媒体搬送装置を提供することができる。

本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す説明図である。 本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す説明図である。 ガイド部材に設けられたカバー部材とメンテナンス部材を示す分解斜視図である。 カバー部材をガイド部材に取付ける態様の一例を示す断面模式図である。 カバー部材をガイド部材に取付ける態様の一例を示す断面模式図である。 搬送経路の鉛直方向断面の模式図である。 装置本体側の搬送経路を構成するガイド部材の斜視図である。 搬送経路表面の模式図である。 搬送経路の鉛直方向断面図である。 搬送経路の鉛直方向断面図である。 ガイド部材（カバー部材が取付けられていない状態）を示す模式図である。 搬送ローラとカバー部材の外観模式図である。 ガイド部材、搬送ローラ及びカバー部材の記録媒体搬送方向断面模式図である。 カバー部材をガイド部材に取付ける態様の一例を示す断面模式図である。

以下、本発明に係る記録媒体搬送装置および画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

［画像形成装置］
図１及び図２は、本実施形態に係る記録媒体搬送装置を備えた画像形成装置の一例を示す説明図であり、記録媒体の主な搬送経路を示している。
記録媒体載置部１にセットされた記録媒体（以下、単に「用紙」ともいう）は、給紙ローラ２によって分離されて給紙された後、レジストローラ対３によって所定のタイミング待機後、作像部４において画像が転写される。作像部４は、転写ベルト４１及び転写ローラ４２を備えている。
次いで、用紙は定着部５に搬送され、転写された画像の定着が行われた後、搬送ローラ対６を通過し、排紙部１０または反転部９へ搬送される。搬送ローラ対６は、駆動ローラ６１及び従動ローラ６２からなる。

画像が定着された用紙が、排紙部１０へ搬送されるか反転部９へ搬送されるかの搬送経路の切り替えは、分岐爪８によって行われる。本実施形態の装置では、分岐爪８が８ａの位置にあるときに用紙は排紙部１０へ搬送され、分岐爪８が８ｂの位置にあるときに用紙は反転部９に搬送される。なお、分岐爪８については後述する。

排紙部１０から排出された用紙は、排紙トレイ２００に排紙される。なお、排出された用紙が図示しない後処理周辺機（例えば、ステープラ等）に搬送され、後処理（例えば、綴じ処理、紙折り処理等）を行う構成とすることができる。

一方、反転部９に搬送された用紙は、反転ローラ対１９の正逆回転切り替えによりスイッチバックされ、両面搬送部に搬送される。
本実施形態の装置では、両面入口ローラ対１２、両面中継ローラ対１３、両面出口ローラ対１４を経由して、再びレジストローラ対３に搬送される。

搬送ローラ対６の下流には記録媒体検知手段としての排紙センサ７が設けられている。排紙センサ７による検知結果は、分岐爪８の位置切替え、排紙部１０の排紙ローラ対１１や反転部９の反転ローラ対１９の駆動トリガー等に用いられる。

本実施形態の装置は、図２に示すように装置本体４０に対して開閉体５０が開閉し、縦方向（鉛直方向）の搬送経路（図中のレジストローラ対３から分岐爪８の経路）が開放される。これにより、ジャム処理や搬送経路上に設けられた部材のメンテナンス等を容易に行うことができる。
なお、図２では開閉体５０が一体として上下方向に回動することにより搬送経路が開放される例を示しているが、回動の態様はこれに限定されない。

［記録媒体搬送装置］
本実施形態の画像形成装置は、上述の記録媒体（用紙）の搬送経路に本発明に係る記録媒体搬送装置が配設されている。
以下、記録媒体搬送装置について説明する。

本実施形態の記録媒体搬送装置は、記録媒体の搬送経路を形成する一対のガイド部材と、記録媒体を搬送経路に沿って搬送する少なくとも一対のローラ部材と、搬送経路の一部を開閉可能に覆うように装置本体の側面に配設された開閉体５０とを有する。
開閉体５０は、ローラ部材（例えば、図２の搬送ローラ対６）の回転軸と平行な軸を中心として装置本体４０の外側に回動可能である。
一対のガイド部材は、装置本体側ガイド部材及び開閉体側ガイド部材からなり、少なくともいずれかの一方のガイド部材が、メンテナンスの対象となるメンテナンス部品と、該メンテナンス部品を覆って搬送経路を形成する着脱可能なカバー部材とを備える。

このような構成により、カバー部材を取り外すことで容易にメンテナンス部材にアクセスすることができ、さらにメンテナンス部材の着脱も行うことができる。
また、カバー部材がガイド部材の一部を構成することにより、部品点数が低減され、作業時の工程も少なくなるため、作業性が向上する。

ガイド部材に設けられたカバー部材とメンテナンス部材の分解斜視図を図３に示す。
図３に示すガイド部材は、本体側ガイド部材２０である。
メンテナンス部品としては、メンテナンス対象となる部品、例えばローラ部材や電気部品等が挙げられる。
以下、図３では電気部品を備えた例、具体的には記録媒体を検知する記録媒体検知手段（以下、「排紙センサ」ともいう）を備えた例について説明する。
排紙センサ７は、ブラケット１１２とともに排紙センサ部材１１０を構成している。なお、図３中、排紙センサ部材１１０に接続されるハーネスは省略している。

ブラケット１１２には、位置決め用穴１１２ａ及び１１２ｂと、ネジ止め用穴１１２ｃが設けられている。
ブラケット１１２の位置決め用穴１１２ａ及び１１２ｂは、本体側ガイド部材２０のボス２１ａ及び２１ｂにそれぞれ嵌合する。ブラケットのネジ止め用穴１１２ｃは、本体側ガイド部材２０のネジ穴２１ｃと連通するように配置され、図示しないネジにより締結される。

カバー部材（以下、「センサカバー」ともいう）１００は、排紙センサ部材１１０を覆って搬送経路を形成する着脱可能な部材であり、排紙センサ７と重なる位置に窓部１０４が形成されている。
センサカバー１００には、位置決め用穴１０２ａ及び１０２ｂと、ネジ止め用穴１０３ａ及び１０３ｂが設けられている。
センサカバー１００の位置決め用穴１０２ａ及び１０２ｂは、本体側ガイド部材２０の位置決めピン２２ａ及び２２ｂにそれぞれ嵌合する。センサカバー１００のネジ止め用穴１０３ａ及び１０３ｂは、本体側ガイド部材２０のネジ穴２３ａ及び２３ｂとそれぞれ連通するように配置され、図示しないネジにより締結される。

図４及び図５は、センサカバー１００を本体側ガイド部材に取付ける態様の他の例を示している。
図４に示す例では、センサカバー１００には、回り止め部材１０５ａ及び１０５ｂと、ネジ止め用穴１０３ｃが設けられている。
センサカバー１００の回り止め部材１０５ａ及び１０５ｂは、本体側ガイド部材２０の位置決め穴２５ａ及び２５ｂとそれぞれ嵌合する。センサカバー１００のネジ止め用穴１０３ｃは本体側ガイド部材２０のネジ穴２３ｃと連通するように配置され、ネジ５０により締結される。ネジによる固定箇所を少なくすることで、作業性が向上する。

図５に示す例では、センサカバー１００には、断面Ｕ字型の弾性を有する弾性固定部材１０６と、係合部材１０７が設けられている。
センサカバー１００の弾性固定部材１０６は、本体側ガイド部材２０の位置決め穴２６ａに嵌合し、弾性固定部材に設けられた固定用凸部１０６ａにより固定される。センサカバー１００の係合部材１０７は、本体側ガイド部材２０の位置決め穴２６ｂに差し込まれ係合固定される。
図５の例では、センサカバー１００が本体側ガイド部材２０に対してネジを用いずに取付けられているため、着脱のためのスペースが狭い場合（例えば、開閉体５０の回動範囲が狭く、開口角が狭い場合等）であっても容易に作業を行うことができる。

図１４は、ブラケット１１２がセンサカバー１００と一体に構成された例を示す断面図である。なお、ブラケット１１２とセンサカバー１００の固定態様以外の構成は、図５と同様である。
図１４に示す例では、ブラケット１１２のネジ穴１１２ｄと、センサカバー１００の内側に設けられたネジ穴１０９とが連通するように配置され、ネジ５１により締結されている。
図３～図５の例では、着脱可能なセンサカバー１００を取り外した後、本体側ガイド部材２０に取付けられたブラケット１１２を取り外す構成となっている。これに対し、図１４に示す例では、本体側ガイド部材２０からセンサカバー１００を取り外した後、センサカバー１００からブラケット１１２を取り外す操作を行うことになる。すなわち、センサカバー１００からブラケット１１２を取り外す作業を装置外の任意の場所で行うことができるため、作業性が向上する。

上述のように、メンテナンス部品はカバー部材に一体に取付けられていることが好ましい。このような構成とすることにより、作業性の向上とともに、取付け位置精度をも向上させることができる。また、部品点数を低減することができるため、コスト低減とともに、積み上がり誤差の低減も実現することができる。

図１１は、本体側ガイド部材２０のみ（カバー部材が取付けられていない状態）を示す図である。
図１１に示すように、本体側ガイド部材２０は、搬送ローラ６１（駆動ローラ：６１ａ及び６１ｂ）を備えている。また、幅方向両端面に搬送ローラ回転軸６３の取付穴２７が形成されている。
このように複数の部材が一体の構成となっていることにより、位置決め精度及び取付け精度を向上させることができる。

カバー部材（センサカバー）１００は、搬送ローラ６１に対し記録媒体搬送方向の下流側の近傍に配設され、図３および図１０に示すように掬い部材１０７が形成されていることが好ましい。掬い部材１０７により搬送ローラ６１との位置関係を精度よく保つことができる。

掬い部材１０７の鉛直方向の断面図を図１０に示す。
掬い部材１０７は、端部が搬送経路を形成する面に対して離間するように湾曲して形成されているため、搬送される記録媒体が引っかかってジャムが発生するのを防止することができる。
掬い部材１０７をカバー部材１００と一体に設けることで、部品点数の低減を実現することができる。

本体側の搬送経路を構成するガイド部材について図７に基づき説明する。
本実施形態の本体側ガイド部材２０は、カバー部材１００が配設される領域に対して鉛直方向下方を構成する第一ガイド部材２０ａと、鉛直方向上方を構成する第二ガイド部材２０ｂとからなる。
第一ガイド部材２０ａ、第二ガイド部材２０ｂ、及びカバー部材１００は、記録媒体搬送方向に延在する複数のリブ状凸部を有している。
カバー部材１００は、第二ガイド部材２０ｂのリブ状凸部の少なくとも一部を収容可能な切欠部１０５を有する。

図７に示すように、リブ状凸部は記録媒体の搬送方向と直交する方向に間隔をあけて複数形成され、第二ガイド部材２０ｂのリブ状凸部８は、第一ガイド部材２０ａのリブ状凸部２８及びカバー部材１００のリブ状凸部１０８の延長線上に配設されている。
複数のリブ状凸部により搬送面が形成され、また記録媒体の搬送が円滑になる。

第二ガイド部材２０ｂのリブ状凸部８は、カバー部材１００の切欠部１０５を出入りするように揺動する揺動部材である。
本実施形態において揺動部材は、記録媒体の搬送経路を分岐するための分岐爪８である。

搬送経路の鉛直方向断面を図６に示す。
定着部５（図１参照）を通過した記録媒体は、搬送ローラ対を通過し、本体側ガイド部材２０と開閉体側ガイド部材１２０とからなる一対のガイド部材の間を通り、分岐爪８に到達する。
分岐爪８が８ａの位置にあるとき、記録媒体は排紙経路１３０へ搬送される。一方、分岐爪８が８ｂの位置にあるとき、記録媒体は反転経路１３５を経て反転部９に送られる。反転部９では反転ローラ対１９の順方向の回転により所定量送られた後、逆方向の回転によりスイッチバックして両面経路１３６へ案内される。

図３及び図７に示すように、カバー部材１００には５つの切欠部１０５が形成されている。
図６に示すように、分岐爪８は、８ｂの位置において切欠部１０５に収容され、８ａの位置では切欠部１０５の外側に飛び出すように動作（揺動）する。

切欠部１０５を形成することにより、分岐爪８とカバー部材との間の搬送経路をつなぐための他の部材が不要となり、装置のダウンサイズが可能となる。
また、排紙センサ７をより分岐爪８に近接させて配置することができるため、検知性能の向上につながる。
なお、分岐爪８を収容する切欠部１０５の数は、本実施形態の５カ所に限定されず、適宜設定することができる。

図８及び図９に、第一ガイド部材２０ａのリブ状凸部２８及びカバー部材１００のリブ状凸部１０８の配置を示す。図８は搬送経路表面の模式図であり、図９は鉛直方向断面図である。
搬送方向上流側の第一ガイド部材２０ａのリブ状凸部２８に対し、下流側のカバー部材１００のリブ状凸部１０８は、記録媒体の搬送方向において連続して設けられている。
一方、リブ状凸部の高さは、第一ガイド部材２０ａのリブ状凸部表面２８ａよりも、カバー部材１００のリブ状凸部表面１０８ａが低くなるように配置されている。下流側の表面を低くすることにより、記録媒体のひっかかりによるジャムの発生を防止することができる。

カバー部材１００は、記録媒体の搬送経路に沿った面形状を有することが好ましい。
本実施形態のカバー部材１００は、図９及び図１０の鉛直方向断面図に示すように、搬送面に沿った曲面を有する。
搬送経路の記録媒体検知手段の下流側にカーブ面が形成されている場合や、分岐爪８の搬送面の形状がカーブ面である場合も、カバー部材１００をこれに沿った面形状とすることにより、装置のコンパクト化を実現することができる。

排紙センサ７は、装置内の紙粉等による汚染の影響を受けやすく、メンテナンスの頻度が高い部品である。
上述の本実施形態に係る記録媒体搬送装置によれば、搬送経路上のカバー部材１００を取り外すことで容易に排紙センサ７にアクセスすることができ、交換時やメンテナンス時の作業性が向上するため、装置のダウンタイムを低減して生産性向上を実現することができる。
また、カバー部材１００を分岐爪８に近接して配設できる形状としているため、収容された排紙センサ７の位置も分岐爪近傍とすることができ、検知精度の向上と省スペース化を両立することができる。

以上、メンテナンス部材が記録媒体検知手段（排紙センサ）７である例について説明したが、対象となるメンテナンス部材はこれに限定されない。
図１２及び図１３に基づき、開閉体側ガイド部材１２０に設けられたメンテナンス部材としての搬送ローラ６２の例について説明する。図１２は、搬送ローラ６２とカバー部材の外観模式図であり、図１３は記録媒体搬送方向に沿った断面模式図である。

図１２に示すように、搬送ローラ６２（従動ローラ：６２ａ及び６２ｂ）は、記録媒体との接触面が露出するようにカバー部材としてのローラカバー１４０に覆われている。
図１３に示すように、搬送ローラ６２（６２ａ及び６２ｂ）はシャフト６４により連結され、シャフト６４は加圧スプリング８０（８０ａ及び８０ｂ）により加圧されている。
ローラカバー１４０はネジ５２（５２ａ、５２ｂ）によって開閉体側ガイド部材１２０に対して着脱可能に取付けられている。
よって、ローラカバー１４０を取り外すことにより、容易に搬送ローラ６２及びシャフト６４にアクセスし、交換やメンテナンスを行うことができる。

６ 搬送ローラ対
６１ 搬送ローラ（駆動ローラ）
６２ 搬送ローラ（従動ローラ）
７ 記録媒体検知手段（排紙センサ）
８ 分岐爪
９ 反転部
１０ 排紙部
１１ 排紙ローラ対
１９ 反転ローラ対
２０ 本体側ガイド部材
２０ａ 第一ガイド部材
２０ｂ 第二ガイド部材
２８ リブ状凸部（第一ガイド部材）
４０ 装置本体
５０ 開閉体
１００ カバー部材（センサカバー）
１０４ 窓部
１０５ 切欠部
１０８ リブ状凸部（カバー部材）
１１０ 排紙センサ部材
１２０ 開閉体側ガイド部材
１４０ カバー部材（ローラカバー）
２００ 排紙トレイ

特開２０１４－１４９４６３号公報 特開２０１５－４９４１３号公報

Claims (6)

1. 記録媒体の搬送経路を形成する一対のガイド部材と、前記記録媒体を搬送経路に沿って搬送する少なくとも一対のローラ部材と、搬送経路の一部を開閉可能に覆うように装置本体の側面に配設された開閉体とを有する記録媒体搬送装置であって、
   前記開閉体は、前記ローラ部材の回転軸と平行な軸を中心として前記装置本体の外側に回動可能であり、
   前記一対のガイド部材は、装置本体側ガイド部材及び開閉体側ガイド部材からなり、
   少なくともいずれかの一方のガイド部材が、メンテナンスの対象となるメンテナンス部品と、該メンテナンス部品を覆って搬送経路を形成する着脱可能なカバー部材とを備え、
   前記一対のローラ部材の一方は、前記一方のガイド部材に取り付けられ、
   前記カバー部材は、前記一方のガイド部材に、前記開閉体を開けたときに着脱可能に取り付けられ、
   前記メンテナンス部品は、前記記録媒体を検知する記録媒体検知手段であり、ネジにより前記一方のガイド部材に締結され、前記記録媒体の搬送経路を分岐する分岐爪の位置切替え、前記一対のローラ部材の駆動トリガーに用いられ、
   前記ガイド部材は、前記カバー部材が配設される領域に対して鉛直方向下方を構成する第一ガイド部材と、鉛直方向上方を構成する第二ガイド部材とからなり、
   前記第一ガイド部材、前記第二ガイド部材、及び前記カバー部材は、記録媒体搬送方向に延在する複数のリブ状凸部を有し、
   前記カバー部材は、前記第二ガイド部材の前記リブ状凸部の少なくとも一部を収容可能な切欠部を有し、
   前記第二ガイド部材の前記リブ状凸部は、前記分岐爪である
   ことを特徴とする記録媒体搬送装置。
2. 前記リブ状凸部は、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に間隔をあけて複数形成され、
   前記第二ガイド部材の前記リブ状凸部は、前記第一ガイド部材及び前記カバー部材の前記リブ状凸部の延長線上に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
3. 前記第二ガイド部材の前記リブ状凸部は、前記カバー部材の前記切欠部を出入りするように揺動する揺動部材であることを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体搬送装置。
4. 前記カバー部材は、前記記録媒体の搬送経路に沿った面形状を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の記録媒体搬送装置。
5. 前記メンテナンス部品が電気部品であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の記録媒体搬送装置。
6. 記録媒体の搬送経路に請求項１から５のいずれかに記載の記録媒体搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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