JP7470505B2 - 歯ブラシ - Google Patents

Description

本発明は、歯ブラシに関し、ブリッスルを束ねてなる毛束が、植毛台に形成された複数の植毛穴に植設されている歯ブラシに関する。

歯ブラシは、一般的に、植毛台の植毛面に形成された複数の植毛穴に、複数本のブリッスルを束ねてなるタフト（毛束）が植設固定されている。歯の部位に応じて適切な刷掃を行う観点や、歯や歯茎等への毛束のフィット性を向上させる観点から、毛束の配置やブリッスルの毛先の形状等について、種々の検討がなされている。

例えば、本出願人は、先に、植毛台の短手方向と対向する側面側から見た際に、ブリッスルの先端を連ねたブラシ面が、下に凸の弧状に湾曲するμ字形状となっており、かつ植毛台の長手方向と対向する先端側から見た際に、中央部分を頂部とする山状の形状となっている歯ブラシを提案している（特許文献１）。
また、本出願人は、先に、毛丈の高い内側毛束が植設されている内側毛束領域と、該内側毛束領域の外周部分において毛丈の低い外側毛束が植設されている外側毛束領域とを備えた歯ブラシを提案している（特許文献２）。これら内側毛束の先端を連ねて形成される仮想の先端内側ブラシ面、及び外側毛束の先端を連ねて形成される仮想の先端外側ブラシ面それぞれは、外周縁部が外側に向かって下方に傾斜する傾斜面となっている。

特開２００７－１５１７９５号公報 特開２０１８－１９８９１１号公報

歯ブラシには、歯と歯茎との境目部分や歯間等の毛束が入り込み難い隙間に詰まったものを効果的に除去し得る、高い刷掃性が求められている。一方で、歯茎が腫れていたり、歯茎に炎症を起こしていたりする場合、歯磨きの際に歯ブラシの接触による痛みが伴い易い。特に、前記の隙間に詰まったものを除去しようと念入りに歯磨きを行うと、痛みが伴うばかりか、歯茎から出血が生じる虞がある。以上の点から、歯茎や歯列への当たりが柔らかいとともに、前記の隙間に詰まったものを効果的に取り除く刷掃性が高い歯ブラシが望まれている。

したがって本発明の課題は、歯茎や歯列への当たりの柔らかさと、刷掃性とを両立し得る歯ブラシを提供することにある。

本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が、植毛台に形成された複数の植毛穴に各々植設されている歯ブラシであって、
前記植毛台は、内側毛束が複数植設されている内側毛束領域と、外側毛束が複数植設されている、前記内側毛束領域を囲んでこれの外周部分に配置される外側毛束領域とを備えており、
前記内側毛束領域に植設された複数の内側毛束を構成する前記ブリッスルの先端を連ねて形成される先端内側ブラシ面は、前記植毛台の短手方向から見た際に、上方に凸の輪郭形状を有しており、
前記外側毛束領域に植設された複数の外側毛束を構成する前記ブリッスルの先端を連ねて形成される先端外側ブラシ面は、前記植毛台の短手方向から見た際に、下方に凹の輪郭形状を有しており、
前記植毛台の短手方向から見た際に、前記先端内側ブラシ面が、前記先端外側ブラシ面よりも上方に突出した部分を有している、歯ブラシを提供するものである。

本発明の歯ブラシによれば、歯茎や歯列への当たりの柔らかさと、刷掃性とを両立し得る。

図１は、本発明に係る歯ブラシの一実施形態を示す側面図である。 図２は、図１に示す歯ブラシの要部を示す斜視図である。 図３は、図１に示す歯ブラシの要部の平面図である。 図４は、植毛台の短手方向から見た、図１に示す歯ブラシの要部の側面図である。 図５は、植毛台の長手方向から見た、図１に示す歯ブラシの要部の正面図である。 図６（ａ）～（ｄ）は、図１に示す歯ブラシの作用効果を説明するための説明図である。 図７は、図１に示す歯ブラシを歯及び歯茎に当接させた状態を示す斜視図である。 図８（ａ）～（ｃ）は、本発明に係る歯ブラシの別の実施形態を示す図４相当図である。 図９は、比較例１における歯ブラシの要部を示す図４相当図である。 図１０は、比較例２における歯ブラシの要部を示す側面図である。 図１１（ａ）は、疑似歯垢を表面に塗布した第２小臼歯を有する歯列模型の画像である。図１１（ｂ）～（ｄ）は、図１１（ａ）に示す第２小臼歯に対しブラッシングを行った後の状態を示す画像である。図１１（ｂ）が実施例１、図１１（ｃ）が比較例１、図１１（ｄ）が比較例２の歯ブラシを用いたブラッシング後の画像である。 図１２は、歯列隙間モデルを用いた歯間における詰まり除去性の評価を説明するための斜視図（ａ）及び略示上面図（ｂ）である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１～図５には、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１０が示されている。本実施形態の歯ブラシ１０は、把持部１２と植毛台１１とこれらを連結する首部１３とからなる歯ブラシ本体１９を具備している。植毛台１１は、歯ブラシ本体１９の先端部分を構成している。本実施形態の植毛台１１は、平坦なトラック円形状の植毛面１１ａを備えている。植毛台１１には、植毛面１１ａに開口して、毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが植設される複数の植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが形成されている。これら植毛穴には複数本のブリッスル１６を束ねてなる毛束（タフト）１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ（図２参照）が各々植設（植毛）されている。本実施形態においては、ブリッスル１６は、先端に向かって断面積を減少させたテーパー形状部分を備えたテーパーブリッスルである。

本実施形態の植毛台１１は、図２に示すように扁平状に形成されており、図３に示すように平面視において一方向に長い形状を有している。以下、斯かる植毛台１１の長手方向を、単に「長手方向Ｘ」といい、該長手方向Ｘに直交する方向を「短手方向Ｙ」という。本実施形態において長手方向Ｘは、歯ブラシ本体１９の延在方向と一致している。
また、本明細書において「上方」は、歯ブラシ１０のブリッスルの先端を鉛直方向の上方に向け、且つ植毛台１を鉛直方向の下方に向けた状態における、鉛直方向の上方であり、「下方」は、当該状態における鉛直方向の下方である。歯ブラシ１０の厚み方向Ｚは、ブリッスルの延在方向に沿う方向であって、前記の状態における鉛直方向と一致する。

本実施形態の歯ブラシ１０は、図４及び図５に示すように、内側毛束１５ａ，１５ｂが複数植設されている内側毛束領域１７と、外側毛束１５ｃ，１５ｄが複数植設されている外側毛束領域１８とを備えている。外側毛束領域１８は、内側毛束領域１７を囲んでこれの外周部分に配置されている。具体的には、植毛台１１の中央部分に内側毛束領域１７が、該内側毛束領域１７の外周部分に外側毛束領域１８が配されている。これら毛束領域１７，１８は、毛束（タフト）１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが植設された植毛領域となっている。

本実施形態の毛束領域に形成された植毛穴について、図３を用いて説明する。
本実施形態の植毛台１１において内側毛束領域１７には、複数の中央部内側植毛穴１４ａと、複数の外周部内側植毛穴１４ｂとが形成されている。複数の中央部内側植毛穴１４ａは、短手方向Ｙの中央部分において長手方向Ｘに沿って並列している。中央部内側植毛穴１４ａは、平面視形状が長軸及び短軸を有する円形状の所謂トラック円形状であり、該形状の長軸方向が短手方向Ｙと一致している。当該トラック円形状は、例えばＲ０．５－１．６（短軸０．５ｍｍ、長軸１．６ｍｍ）である。複数の外周部内側植毛穴１４ｂは、中央部内側植毛穴１４ａの外周部分を囲むようにして、環状に配置されている。即ち、外周部内側植毛穴１４ｂは、内側毛束領域の外縁を形成している。外周部内側植毛穴１４ｂは、平面視形状が円形状であり、例えばφ１．０ｍｍである。外周部内側植毛穴１４ｂは、長手方向Ｘの位置が、中央部内側植毛穴１４ａとずれて配されている。

本実施形態の植毛台１１において外側毛束領域１８には、複数の内周部外側植毛穴１４ｃと、複数の外周部外側植毛穴１４ｄとが形成されている。複数の内周部外側植毛穴１４ｃは、内側毛束領域１７に形成された外周部内側植毛穴１４ｂの外周部分を囲むようにして、環状に配置されている。内周部外側植毛穴１４ｃは、平面視形状が円形状であり、例えばφ１．０ｍｍである。植毛台１１の平面視において、内周部外側植毛穴１４ｃは、外周部内側植毛穴１４ｂと周方向の位置がずれていることで、外周部内側植毛穴１４ｂに対して千鳥状の配置関係となるように形成されている。「周方向」は、複数の外周部内側植毛穴１４ｂ、複数の内周部外側植毛穴１４ｃ、及び外周部外側植毛穴１４ｄそれぞれが環状に並んだ環状周りの方向である。周方向の位置がずれている場合、隣接する内周部外側植毛穴１４ｃと外周部内側植毛穴１４ｂとは、長手方向Ｘから見た際及び短手方向Ｙから見た際において、位置がずれていることが好ましいが、一部の植毛穴は重なっていてもよい。複数の外周部外側植毛穴１４ｄは、内周部外側植毛穴１４ｃの外周部分を囲むようにして、環状に配置されている。これら外周部外側植毛穴１４ｄは、植毛面１１ａの最外周部分に配置されている。外周部外側植毛穴１４ｄは、平面視形状が円形状であり、例えばφ１．０ｍｍである。外周部外側植毛穴１４ｄは、内周部外側植毛穴１４ｃと周方向の位置がずれていることで、内周部外側植毛穴１４ｃに対して千鳥状の配置関係となるように形成されている。

内側毛束領域１７及び外側毛束領域１８それぞれは、これら領域に植設された複数のブリッスルの先端によって形成される仮想の面であるブラシ面を有している。具体的には、内側毛束領域１７は、複数の内側毛束１５ａ，１５ｂを構成するブリッスル１６の先端を連ねて形成される、仮想の先端内側ブラシ面２０を有している。また、外側毛束領域１８は、複数の外側毛束１５ｃ，１５ｄを構成するブリッスル１６の先端を連ねて形成される、仮想の先端外側ブラシ面２１を有している。

本実施形態の歯ブラシ１０を短手方向Ｙから見た際に（図４参照）、先端内側ブラシ面２０は、上方に凸の輪郭形状を有しており、先端外側ブラシ面２１は、下方に凹の輪郭形状を有している。具体的には、内側毛束１５ａ，１５ｂを構成するブリッスルの毛丈が、長手方向Ｘにおける植毛台１１の中央に向かって漸次長くなっている。これによって先端内側ブラシ面２０が、当該中央部分で隆起している。一方、外側毛束１５ｃ，１５ｄを構成するブリッスルの毛丈は、長手方向Ｘにおける植毛台１１の中央に向かって漸次短くなっており、これによって先端外側ブラシ面２１が、当該中央部分で凹んでいる。以下、歯ブラシ１０を短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０において上方に凸の輪郭形状をなす部分を「凸状輪郭部」、先端外側ブラシ面２１において下方に凹の輪郭形状をなす部分を「凹状輪郭部」ともいう。

植毛台の短手方向から見た際に、先端内側ブラシ面２０は、先端外側ブラシ面２１よりも上方に突出した部分を有している。例えば、先端内側ブラシ面２０は、凸状輪郭部の頂部及びその近傍部分が先端外側ブラシ面２１よりも上方に突出している。本実施形態においては、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０が滑らかに連続するように、凸状輪郭部が上方に凸の弧状に湾曲する湾曲面（以下、「湾曲凸面」ともいう。）で形成されており、先端外側ブラシ面２１が滑らかに連続するように、凹状輪郭部が下方に凹の弧状に湾曲する湾曲面（以下、「湾曲凹面」ともいう。）で形成されており、該凸状輪郭部が、凹状輪郭部よりも上方に突出している。

先端内側ブラシ面２０が前記の突出した部分を有するように、内側毛束１５ａ，１５ｂは、外側毛束１５ｃ，１５ｄより毛丈が長い毛束を含んでいる。換言すれば、内側毛束１５ａ，１５ｂは、その全てが外側毛束１５ｃ，１５ｄよりも毛丈が長くてもよく、その全てが外側毛束１５ｃ，１５ｄよりも毛丈が長くなくともよい。本明細書における「毛束の毛丈」は、毛束の中心におけるブリッスル１６の高さ、即ち植毛台１１の植毛面１１ａからブリッスル１６の先端までの高さであり、後述する毛束の平均高さとは区別される。
本実施形態の歯ブラシ１０は、長手方向Ｘにおいて、内側毛束１５ａ，１５ｂ及び外側毛束１５ｃ，１５ｄの毛丈それぞれが変化しているが、内側毛束１５ａ，１５ｂの毛丈は、外側毛束１５ｃ，１５ｄの毛丈よりも長い（図４参照）。したがって、先端内側ブラシ面２０の最上部は、先端外側ブラシ面２１の最上部よりも高くなっている。本実施形態においては、先端内側ブラシ面２０の最上部と、先端外側ブラシ面２１の最下部とが、長手方向Ｘにおける植毛台１１の中央に位置している。即ち、先端内側ブラシ面２０の最上部の位置と、先端外側ブラシ面２１の最下部の位置とは、長手方向Ｘにおいて一致している。斯かる配置関係により、先端内側ブラシ面２０と先端外側ブラシ面２１との高低差は、長手方向Ｘにおける植毛台１１の中央にて最大となっている。

本実施形態の歯ブラシ１０では、先端外側ブラシ面２１よりも上方に突出し、且つ凸状輪郭部を有する先端内側ブラシ面２０が、歯又は歯茎に押し当てられ、歯間や歯と歯茎との境目部分等の隙間Ｐに入り込む〔図６（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）参照〕。この際、先端外側ブラシ面２１の湾曲凹面が、歯列のカーブや、歯茎の膨らみに沿うようにして、該歯や歯茎に当接される〔図６（ｂ）及び（ｄ）参照〕。即ち、先端外側ブラシ面２１は、先端内側ブラシ面２０ほど奥に入り込まず、歯や歯茎等の形状に沿いながら、歯や歯茎の表面及びその近傍に当接する。その結果、歯間等の隙間Ｐに詰まったものを、先端内側ブラシ面２０によって効果的にかき出すことができながら、先端外側ブラシ面２１と、歯又は歯茎とが過度に接触することが抑制される。これにより、歯茎や歯列への当たりの柔らかさと、刷掃性とを両立することができ、例えば前記隙間を念入りブラッシングしたとしても、歯茎を傷付け難い。また、先端外側ブラシ面２１の凹状輪郭部は、歯茎の膨らみに良好にフィットするので、該歯茎に対するマッサージ効果が奏され易い〔図６（ｄ）参照〕。

前記の刷掃性をより向上させる観点から、植毛台１１の短手方向Ｙから見た先端内側ブラシ面２０の湾曲凸面の曲率半径は、好ましくは４ｍｍ以上、より好ましくは１０ｍｍ以上であり、また好ましくは３０ｍｍ以下、より好ましくは２５ｍｍ以下であり、また好ましくは４ｍｍ以上３０ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下である。
歯茎や歯列への当たりの柔らかさをより向上させる観点から、植毛台１１の短手方向Ｙから見た先端外側ブラシ面２１の湾曲凹面の曲率半径は、好ましくは４ｍｍ以上、より好ましくは１０ｍｍ以上であり、また好ましくは３５ｍｍ以下、より好ましくは２５ｍｍ以下であり、また好ましくは４ｍｍ以上３５ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下である。

歯茎や歯列への当たりの柔らかさと、刷掃性とをより容易に両立させる観点から、植毛台１１の短手方向Ｙから見た際に（図４参照）、先端内側ブラシ面２０又は先端外側ブラシ面２１を構成する各ブリッスルの寸法は以下の範囲内であることが好ましい。
植毛台１１の短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０の最上部と、先端外側ブラシ面２１の最下部との高低差Ｌ３（図４参照）は、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは２ｍｍ以上であり、また好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは７ｍｍ以下であり、また好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以上７ｍｍ以下である。
植毛台１１の短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０の最上部を構成するブリッスルの長さＬ１（図４参照）は、好ましくは７ｍｍ以上、より好ましくは９ｍｍ以上であり、また好ましくは１６ｍｍ以下、より好ましくは１４ｍｍ以下であり、また好ましくは７ｍｍ以上１６ｍｍ以下、より好ましくは９ｍｍ以上１４ｍｍ以下である。
植毛台１１の短手方向Ｙから見た際に、先端外側ブラシ面２１の最下部を構成するブリッスルの長さＬ２（図４参照）は、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは７ｍｍ以上であり、また好ましくは１２ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以下であり、また好ましくは５ｍｍ以上１２ｍｍ以下、より好ましくは７ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

前記の刷掃性をより向上させる観点から、先端内側ブラシ面２０は、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に（図５参照）、上方に凸の弧状に湾曲する湾曲面を有していることが好ましい。斯かる構成により、先端内側ブラシ面２０が、歯間や歯と歯茎との境目部分等の隙間に入り込み易くなる（図７参照）。
上記と同様の観点から、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に、先端内側ブラシ面２０の最上部と、先端外側ブラシ面２１の最下部との高低差Ｌ４（図５参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは１ｍｍ以上であり、また好ましくは８ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下であり、また好ましくは０．５ｍｍ以上８ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下である。

口腔内の歯ブラシの操作性をより向上させる観点から、植毛台１１の厚みｔ１（図４参照）は、好ましくは２ｍｍ以上、より好ましくは２．５ｍｍ以上であり、また好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以下であり、また好ましくは２ｍｍ以上５ｍｍ以下、より好ましくは２．５ｍｍ以上４ｍｍ以下である。斯かる構成により、歯ブラシ１０の植毛台１１側部分を奥歯まで届け易くすることができる。

本実施形態の歯ブラシ１０は、外側毛束領域１８における複数の外側植毛穴１４ｃ，１４ｄうちの、最外周に配置される外周部外側植毛穴１４ｄの外縁を結ぶことによって囲まれる全毛束領域を有している（不図示）。この全毛束領域は、内側毛束領域１７と外側毛束領域１８とで構成される。歯間や、歯と歯茎との境目部分等の隙間に詰まったものを、より容易にかき出す観点から、全毛束領域における植毛穴の平均占有単位面積は、好ましくは１．５ｍｍ^２以上、より好ましくは２ｍｍ^２以上であり、また好ましくは４ｍｍ^２以下、より好ましくは３．５ｍｍ^２以下であり、また好ましくは１．５ｍｍ^２以上４ｍｍ^２以下、より好ましくは２ｍｍ^２以上３．５ｍｍ^２以下である。全毛束領域における植毛穴の平均占有単位面積は、全毛束領域の面積を、該全毛束領域における植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの総数で割った値である。

上記と同様の観点から、植毛台１１における植毛穴の総数は、好ましくは２０個以上、より好ましくは３５個以上であり、また好ましくは９０個以下、より好ましくは８０個以下であり、また好ましくは２０個以上９０個以下、より好ましくは３５個以上８０個以下である。

内周部外側植毛穴１４ｃは、外周部内側植毛穴１４ｂに対して周方向の位置が一致するように配されていてもよいが、歯茎や歯列への当たりの柔らかさと、刷掃性とをより容易に両立させる観点から、内周部外側植毛穴１４ｃは、外周部内側植毛穴１４ｂに対して千鳥状に配置されていることが好ましい（図３参照）。このように、内側毛束領域１７と外側毛束領域１８との境界近傍における植毛穴が千鳥状に配置されていることで、互い違いにある毛束をそれぞれ植毛台１１で高密に設けることができ、歯茎へのマッサージ効果、及び歯頸部に対する良好な刷掃性を向上することができる。

上述した実施形態における歯ブラシ１０の各部の形成材料や寸法等について説明する。
歯ブラシ本体１９は、例えばポリプロピレン、アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合体等の合成樹脂を用いて形成することができる。

本実施形態では、これらの植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄには、各々の植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの横断面積に応じた本数のブリッスル１６を束ねてなる毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが、各々挿入固定されて植設されている。各々の毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを構成するブリッスル１６は、好ましくは合成樹脂からなる。ブリッスル１６を形成する合成樹脂としては、ブリッスルに用いられている公知の各種のものを、特に制限なく用いることができ、例えば、ナイロン（登録商標）、ナイロン６等のポリアミド、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリオレフィン等が挙げられ、好ましくはポリブチレンテレフタレートである。

ブリッスル１６の直径は、例えば１００～２５０μｍとなっており、好ましくは１２０～２２０μｍ、より好ましくは１４０～２００μｍとなっている。ブリッスル１６がテーパーブリッスルである場合、該ブリッスル１６の直径はテーパー形状部分を除いた部分の直径である。テーパーブリッスルのテーパー形状部分は、ブリッスルの先端部分を公知の研磨装置を用いて研磨することでテーパー状に先鋭加工したり、ブリッスルの先端部分を公知の溶解溶媒中に所定の深さまで浸漬することでテーパー状に先鋭加工したりすることによって、容易に設けることができる。テーパーブリッスルは、好適にはブリッスルの先端部分を溶解溶媒に浸漬して加工して設ける。テーパーブリッスルにおけるテーパー形状部分の長さは、６～１０ｍｍとなっていることが好ましく、６～８ｍｍとなっていることがさらに好ましい。

各々の植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄに毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを植設する方法としては、公知の各種の植毛方法を採用することができる。例えば、（１）毛束を平線で２つ折りにして打ち込む方法や、（２）毛束の片端部を加熱して溶融塊を形成した後、その溶融塊を配置した金型内に溶融樹脂を注入して植毛台を射出形成する方法、（３）植毛穴（貫通孔）を有する植毛基部の該植毛穴に毛束を挿入する挿入工程、該植毛穴から突出する毛束の片端部を加熱して溶融塊を形成する熱加工工程、及び該溶融塊を被覆する被覆工程を経て、毛束が植設された状態の植毛台や歯ブラシを得る方法等を用いることができる。

毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを植設する方法は、比較的小径の植毛穴に毛束を効率良く植毛でき、しかも植毛台の厚さを小さくできることにより、奥歯の磨きやすさ、操作性が向上する観点、及び外観に優れる等の観点から、毛束の片端部に溶融塊を形成する上記（２）、（３）の方法を含む融着植毛を採用することが好ましく、上記（３）の方法を採用することがより好ましい。上記（３）の方法の具体例としては、特開平９－１８２６３２号公報や特開２００３－３１０３５３号公報に記載の方法等を挙げることができる。特開２００３－３１０３５３号公報の記載の方法においては、毛束の片端部を、レーザービーム等の非接触熱源で加熱して、溶融塊を形成するとともにその溶融塊と植毛穴の開口周縁部とを融着させるようになっている。

毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄへの充填率は、０．６～０．８５％となっていることが好ましく、０．６５～０．８５％となっていることがさらに好ましい。前記充填率は、ブリッスル１６の「横断面積の合計／植毛穴の横断面積」である。ブリッスル１６がテーパーブリッスルである場合、前記充填率は、テーパー形状部分を除いた部分の「横断面積の合計／植毛穴の横断面積」である。

植毛穴１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄに植設される毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、植毛台１１の植毛面１１ａからブリッスル１６の先端までの高さ（毛丈）が、各々の毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄごとの平均高さとして、例えば７～１６ｍｍとすることが好ましい。また、内側毛束１５ａ，１５ｂの場合、前記平均高さを例えば９～１４ｍｍとすることが好ましく、外側毛束１５ｃ，１５ｄの場合、前記平均高さを例えば５～１２ｍｍとすることが好ましい。本実施形態において内側毛束１５ａ，１５ｂの毛丈の平均高さは、外側毛束１５ｃ，１５ｄの毛丈の平均高さよりも高い高さとなるように設計されている。

図８（ａ）～（ｃ）には、本発明に係る歯ブラシの他の実施形態における要部、具体的には短手方向Ｙから見た際の植毛台１１が示されている。これら実施形態については、図１～図５に示す実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、図１～図５に示す実施形態についての説明が適宜適用される。

図８（ａ）に示す歯ブラシ１０ａでは、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０ａにおいて凸状輪郭部が、長手方向Ｘに沿って複数連設されており、先端外側ブラシ面２１ａにおいて凹状輪郭部が、長手方向Ｘに沿って複数連設されている。
図８（ｂ）に示す歯ブラシ１０ｂでは、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０ｂにおいて凸状輪郭部が植毛台１１の長手方向Ｘに沿って複数連設されており、先端外側ブラシ面２１ｂにおいて単数の凹状輪郭部が形成されている。
図８（ｃ）に示す歯ブラシ１０ｃでは、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０ｃにおいて単数の凸状輪郭部が形成されており、先端外側ブラシ面２１ｃにおいて凹状輪郭部が植毛台１１の長手方向Ｘに沿って複数連設されている。
このように、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０は、単数の凸状輪郭部を有していてもよく、複数の凸状輪郭部を有していてもよい。これと同様に、短手方向Ｙから見た際に、先端外側ブラシ面２１は、単数の凹状輪郭部を有していてもよく、複数の凹状輪郭部を有していてもよい。

先端内側ブラシ面２０が複数の凸状輪郭部を有している場合、刷掃性をより向上させる観点から、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０の凸状輪郭部の個数は、好ましくは５個以下である。
先端外側ブラシ面２１が複数の凹状輪郭部を有している場合、歯茎や歯列への当たりの柔らかさをより向上させる観点から、短手方向Ｙから見た際に、先端外側ブラシ面２１の凹状輪郭部の個数は、好ましくは５個以下である。

先端内側ブラシ面２０が複数の凸状輪郭部を有する場合、個々の凸状輪郭部に対し、図１～図５に示す実施形態における好ましい構成を適宜適用することができる。先端外側ブラシ面２１が複数の凹状輪郭部を有する場合、個々の凹状輪郭部に対し、図１～図５に示す実施形態における好ましい構成を適宜適用することができる。

本発明は、上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。また、上述した実施形態を組み合わせてもよい。
例えば、上述した実施形態において、先端内側ブラシ面２０の凸状輪郭部は、長手方向Ｘの中央が最上部となるように上方に湾曲する形状であったが、該凸状輪郭部の形状はこれに限られない。例えば、先端内側ブラシ面２０の凸状輪郭部は、最上部の位置が長手方向Ｘの一方側に偏った形状であってもよく、段階的に高さが変化した形状であってもよく、直線的に高さが変化した形状であってもよい。
また、上述した実施形態において、先端外側ブラシ面２１の凹状輪郭部は、長手方向Ｘの中央が最下部となるように下方に湾曲する形状であったが、該凹状輪郭部の形状はこれに限られない。例えば、先端外側ブラシ面２１の凹状輪郭部は、最下部の位置が長手方向Ｘの一方側に偏った形状であってもよく、段階的に高さが変化した形状であってもよく、直線的に高さが変化した形状であってもよい。

また、上述した図５に示す先端内側ブラシ面２０は、植毛台１１の長手方向Ｘから見た際に、上方に凸の弧状に湾曲する湾曲面となっていたが、長手方向Ｘから見た際の先端内側ブラシ面２０は、略平坦な面であってもよい。
また、上述した実施形態の内側毛束領域１７では、中央部内側植毛穴１４ａ及び外周部内側植毛穴１４ｂの大きさや形状が異なっていたが（図３参照）、該大きさ又は形状が同じであってもよい。
また、上述した実施形態の外側毛束領域１８は、内周部外側植毛穴１４ｃ及び外周部外側植毛穴１４ｄを有していたが、外側毛束領域１８は、内周部外側植毛穴１４ｃのみを有していてもよい。この場合、外側毛束領域１８の外縁は、内周部外側植毛穴１４ｃにより形成される。

以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例及び比較例の記載によって何ら制限されるものではない。

〔実施例１〕
上述した図１～図５に示す実施形態の歯ブラシと同様の構成を備える歯ブラシを、実施例１の歯ブラシとした。具体的には、厚さ３．０ｍｍの植毛台１１を設け、該植毛台１１の中央に、Ｒ０．５－１．６（短軸０．５ｍｍ、長軸１．６ｍｍ）の中央部内側植毛穴１４ａを長手方向Ｘに沿って６カ所形成した。また、穴径φ１．０ｍｍの外周部内側植毛穴１４ｂを、中央部内側植毛穴１４ａの外周部に１６カ所形成し、穴径φ１．０ｍｍの内周部外側植毛穴１４ｃを、該外周部内側植毛穴１４ｂの外周部に２１カ所形成した。さらに、穴径φ１．０ｍｍの外周部外側植毛穴１４ｄを、内周部外側植毛穴１４ｃの外周部に２６カ所形成した。中央部内側植毛穴１４ａには、３７本のテーパーブリッスルを植設した。その他の植毛穴１４ｂ，１４ｃ，１４ｄには、２１本のテーパーブリッスルを植設した。これらのテーパーブリッスルは、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）製のものを用いた。植毛穴及びテーパーブリッスルの諸元を下記表１に示す。実施例１の歯ブラシは、植毛台１１の短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面２０が、単数の湾曲凸面を有し、先端外側ブラシ面２１が単数の湾曲凹面を有するものであった（図４参照）。実施例１において、先端内側ブラシ面２０の最上部と、先端外側ブラシ面２１の最下部との高低差Ｌ３は３．５ｍｍであった。

〔比較例１〕
図９に示す歯ブラシ１０ｄを比較例１の歯ブラシとした。比較例１の歯ブラシ１０ｄは、短手方向Ｙから見た際に、先端内側ブラシ面及び先端外側ブラシ面の双方を略平坦な面とした以外は、実施例１の歯ブラシと同様の構成を具備している。具体的には、先端内側ブラシ面及び先端外側ブラシ面を構成する全ての毛束の毛丈を、１１～１２．５ｍｍの略同じ毛丈とした。

〔比較例２〕
図１０に示す歯ブラシ１０ｅを比較例２の歯ブラシとした。比較例２の歯ブラシ１０ｅは、短手方向Ｙから見た際に、先端外側ブラシ面を略平坦な面とした以外は、実施例１の歯ブラシと同様の構成を具備している。具体的には、先端外側ブラシ面を構成する全ての毛束の毛丈を、１０．５～１２．５ｍｍの略同じ毛丈とした。

〔ブラッシングによる歯垢除去性評価〕
図１１（ａ）に示すような、歯茎が退縮した歯列模型を作成した。この歯列模型は、下顎奥歯頬側の部分において歯茎が退縮した状態を模したものであった。歯茎の退縮は、歯槽骨の破壊が進行し歯との境目部分である歯茎が痩せて低くなることや、腫れや炎症によって歯茎が下がることが原因とされる。前記歯列模型において、第２小臼歯Ｑの下方表面（歯頚部付近）に、アルコール系インク（コクヨ株式会社製、商品名「ホワイトボードマーカー」）を疑似歯垢として塗布し、３分間放置した。次いで、実施例１、比較例１、及び比較例２の各歯ブラシを装着した汎用のブラッシングマシーンを用いて、前記第２小臼歯Ｑの表面を丁寧にブラッシングした。ブラッシング条件を以下に示す。また、前記ブラッシング後における第２小臼歯Ｑの表面の状態を、図１１（ｂ）、（ｃ）、及び（ｄ）に示す。
荷重：２００ｇ
ストローク速度：７０ｒｐｍ
ストローク幅（振幅）：２０ｍｍ
ストローク回数：３０回

〔歯間における詰まり除去性の評価〕
図１２（ａ）及び（ｂ）に示すような、歯列隙間モデルを作成した。斯かる歯列隙間モデルは、大臼歯又は小臼歯を模したステンレスブロックからなる複数の歯部Ｑ１，Ｑ２を備えたものであった。大臼歯を模した歯部Ｑ１は、角部にＲ（曲率半径）が４ｍｍの曲面を備えており、５ｍｍ程度の高さで歯面が突出したものであった。この歯列隙間モデルにおいて、図１２（ｂ）に示すように、大臼歯を模した歯部Ｑ１，Ｑ１どうしが隣り合っており、これら両歯部Ｑ１，Ｑ１間の隙間は約０．２ｍｍであった。この隙間にクレヨン（ぺんてる株式会社製、商品名「赤_No.11」）を押し詰めた。次いで、歯列隙間モデルの歯面に対し、実施例１、比較例１及び比較例２の各歯ブラシのブラシ面を水平（ヘッド角度は０度）にし、且つ２００ｇの荷重にて押し当て、その状態で、各歯ブラシを、植毛台の長手方向Ｘに沿ってストローク幅（振幅）３０ｍｍ、ストローク速度７０ｒｐｍの条件で５回往復させた。次いで、前記の隙間を目視し、該隙間に押し詰めたクレヨンの除去の程度を下記基準で評価した。斯かる評価を３回繰り返し、これら評価点の平均値を評価結果とした。評価結果を表２に示す。
３点：歯部間のクレヨンが完全に除去されている。
２点：歯部間のクレヨンがやや残っている。
１点：歯部間のクレヨンがほぼ残っている。

〔歯又は歯茎に対する当たりの評価〕
１０名のパネラー（試験対象：５０～６０代の成人）に、実施例１、比較例１、及び比較例２の各歯ブラシを１週間使用してもらい、各歯ブラシの歯又は歯茎に対する当たりについて、下記基準で官能評価を行った。斯かる評価において、各パネラーが採点した評価点の平均値を評価結果とした。評価結果を表２に示す。
３点：歯茎への刺激がなく使用時にとても柔らかさを感じる。
２点：歯茎への刺激がなく使用時に柔らかさを感じる。
１点：歯茎への刺激をやや感じる。
０点：歯茎への刺激を感じる。

ブラッシングによる刷掃性に関し、図１１から明らかなように、実施例１の歯ブラシは、比較例１の歯ブラシに比して、第２小臼歯表面における疑似歯垢の剥離面積が大きく、歯垢除去性が高い評価結果となった。また、表２から明らかなように、実施例１の歯ブラシは、比較例１及び２の歯ブラシに比して、歯間における詰まり除去性の評価が高い結果となった。これら歯垢除去性及び歯間における詰まり除去性の結果から、実施例１の歯ブラシは、歯垢や歯間の詰まりに対する刷掃性に優れることが示された。
さらに、表２から明らかなように、実施例１の歯ブラシは、歯又は歯茎に対する当たりの評価が高い結果となった。
以上の結果から、実施例１の歯ブラシは、歯茎や歯列への当たりの柔らかさと、刷掃性とを両立し得ることが示された。

１０ 歯ブラシ
１１ 植毛台
１２ 把持部
１３ 首部
１４ａ 中央部内側植毛穴
１４ｂ 外周部内側植毛穴
１４ｃ 内周部外側植毛穴
１４ｄ 外周部外側植毛穴
１５ａ，１５ｂ 内側毛束
１５ｃ，１５ｄ 外側毛束
１６ ブリッスル
１７ 内側毛束領域
１８ 外側毛束領域
１９ 歯ブラシ本体
２０ 先端内側ブラシ面
２１ 先端外側ブラシ面
Ｘ 植毛台の長手方向
Ｙ 植毛台の短手方向

Claims (9)

1. 複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が、植毛台に形成された複数の植毛穴に各々植設されている歯ブラシであって、
   前記植毛台は、内側毛束が複数植設されている内側毛束領域と、外側毛束が複数植設されている、前記内側毛束領域を囲んでこれの外周部分に配置される外側毛束領域とを備えており、
   前記内側毛束領域に植設された複数の内側毛束を構成する前記ブリッスルの先端を連ねて形成される先端内側ブラシ面は、前記植毛台の短手方向から見た際に、上方に凸の輪郭形状を有し、該凸の輪郭形状をなす部分が、上方に凸の弧状に湾曲した湾曲凸面で形成されており、
   前記外側毛束領域に植設された複数の外側毛束を構成する前記ブリッスルの先端を連ねて形成される先端外側ブラシ面は、前記植毛台の短手方向から見た際に、下方に凹の輪郭形状を有し、該凹の輪郭形状をなす部分が、下方に凹の弧状に湾曲した湾曲凹面で形成されており、
   前記植毛台の長手方向から見た際に、前記先端内側ブラシ面が、前記植毛台の長手方向の端部に位置する前記先端外側ブラシ面の最上部よりも上方に突出しており、
   前記植毛台の短手方向から見た際に、前記先端内側ブラシ面が、前記先端外側ブラシ面よりも上方に突出した部分を有しており、
   前記湾曲凹面の曲率半径が１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下である、歯ブラシ。
2. 前記内側毛束の毛丈は、前記外側毛束の毛丈よりも長い、請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記先端内側ブラシ面は、前記植毛台の長手方向から見た際に、上方に凸の弧状に湾曲する湾曲面を有している、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
4. 前記植毛台の厚みが２ｍｍ以上５ｍｍ以下である、請求項１～３の何れか１項に記載の歯ブラシ。
5. 前記先端内側ブラシ面の最上部と、前記先端外側ブラシ面の最下部との高低差が１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、請求項１～４の何れか１項に記載の歯ブラシ。
6. 前記ブリッスルが、先端に向かって断面積を減少させたテーパー形状部分を備えるテーーパーブリッスルである、請求項１～５の何れか１項に記載の歯ブラシ。
7. 前記凸の輪郭形状をなす部分が、前記植毛台の長手方向に沿って複数連設されている、請求項１～６の何れか１項に記載の歯ブラシ。
8. 前記凹の輪郭形状をなす部分が、前記植毛台の長手方向に沿って複数連設されている、請求項１～７の何れか１項に記載の歯ブラシ。
9. 前記凹の輪郭形状をなす部分が、単数形成されている、請求項１～７の何れか１項に記載の歯ブラシ。

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