JP7463121B2 - スイッチ装置および車載装置 - Google Patents

Description

本発明は、スイッチ装置および車載装置に関する。

従来、車両に搭載されたオーディオ装置や空調装置などの車載装置のスイッチ装置に関する技術が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。従来技術にあっては、円形状のスイッチの裏面側から光を照射させて、スイッチの操作性等の向上を図っている。なお、従来技術では、スイッチを構成する円形状のノブ部材へ光を照射させるようにしている。

特開２０１４－０６７６７４号公報

しかしながら、従来技術には、操作性の向上という点でさらなる改善の余地があった。すなわち、例えばスイッチ装置において、ユーザにより操作される操作部の形状によっては、操作部の一部分（操作部の端部など）でユーザの押圧操作を受け付けるように構成されるものがある。このようなスイッチ装置の場合、例えば夜間などで車内が暗くなると、操作部において押圧操作すべき部分（端部など）の位置がユーザにとって分かりにくくなり、結果としてスイッチ装置の操作性が低下するおそれがあった。なお、上記したスイッチ装置の操作性の低下は、例えば昼間などで車内が明るい場合でも起こり得る。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、操作性を向上させることができるスイッチ装置および車載装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、スイッチ装置において、操作部と、表面膜と、光源とを備える。操作部は、長尺状に形成され長手方向の端部でユーザの押圧操作を受け付けるとともに、透光性を有する。表面膜は、前記操作部の表面に形成され、透光性を有する。光源は、前記操作部の裏面側に配置され、前記端部に向けて光を照射する。

本発明によれば、スイッチ装置の操作性を向上させることができる。

図１は、第１の実施形態に係るスイッチ装置を備えた車載装置を示す図である。 図２は、車載装置を拡大して示す図である。 図３は、図２のIII－III線断面図である。 図４は、スイッチ装置の光源付近を拡大して示す図である。 図５は、光源から光が照射された操作部を示す図である。 図６は、スイッチ装置の構成例を示すブロック図である。 図７は、動作態様情報の一例を示す図である。 図８は、スイッチ装置の制御装置が実行する処理手順を示すフローチャートである。 図９は、第２の実施形態に係るスイッチ部の断面図である。 図１０は、中央部用光源から光が照射された操作部を示す図である。 図１１Ａは、第１変形例に係るスイッチ部の操作部を示す図である。 図１１Ｂは、第２変形例に係るスイッチ部の操作部を示す図である。 図１１Ｃは、第３変形例に係るスイッチ部の操作部を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本願の開示するスイッチ装置および車載装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

（第１の実施形態）
先ず、第１の実施形態に係るスイッチ装置を備えた車載装置の構成について図１を参照して説明する。図１は、第１の実施形態に係るスイッチ装置を備えた車載装置を示す図である。なお、図１の図は、車両Ｃの車室Ａ内から車両前方を見たときの図である。図１に示す図は模式図であり、また、後述する図２以降に示す図にも模式図が含まれる。

なお、図１においては、説明の便宜のために、鉛直上向きを正方向、鉛直下向きを負方向とするＺ軸、車幅方向をＸ軸、車長方向をＹ軸とした３次元の直交座標系を図示している。かかる直交座標系は、後述の説明に用いる他の図面でも示す場合がある。

図１に示すように、車両ＣのインストルメントパネルＢには、車載装置１が設けられる。例えば車載装置１は、オーディオ機能を有するが、これに限定されるものではない。すなわち、車載装置１は、オーディオ機能に加えて、あるいは代えて、例えばカーナビゲーション機能などその他の機能を有していてもよい。

車載装置１は、表示装置２と、スイッチ装置１０とを備える。表示装置２は、例えば、表示画面２ａを備えた液晶ディスプレイである。例えば、表示画面２ａには、オーディオやカーナビゲーションに関する各種の情報などが表示される。

スイッチ装置１０は、車載装置１に対する動作指示操作などを含む、ユーザの操作を入力する入力装置である。なお、上記したユーザは、例えば車両Ｃの乗員である。

スイッチ装置１０は、ユーザにより押圧操作される操作部２１を備える。ここで、一例として、操作部２１は、長尺状に形成され、長手方向の端部（例えばＺ軸方向における上端部や下端部）でユーザの押圧操作を受け付けるように構成されるものとする。かかる場合、例えば夜間などで車室Ａ内が暗くなると、操作部２１において押圧操作すべき部分の位置がユーザにとって分かりにくくなり、結果としてスイッチ装置１０の操作性が低下するおそれがあった。

そこで、本実施形態に係るスイッチ装置１０にあっては、操作性を向上させることができるような構成とした。具体的には、本実施形態にあっては、操作部２１の操作される部分（例えば端部）が明るくなるように照明して、操作性を向上させるようにした。

以下、かかる構成について図２以降を参照して詳しく説明する。図２は、車載装置１を拡大して示す図である。図２に示すように、スイッチ装置１０は、表示装置２の周囲を囲むパネル４に設けられる。なお、図２の例では、スイッチ装置１０が、表示装置２に対して車幅方向（Ｘ軸方向）の左右側に１つずつ設けられるようにしたが、スイッチ装置１０の数や位置は、任意に設定することができる。

スイッチ装置１０は、スイッチ部２０と、表記部３０とを備える。表記部３０は、スイッチ部２０の操作に対応する文字などを表記する。例えば、スイッチ部２０への押圧操作が車載装置１の音量を大きくする操作である場合、パネル４においてスイッチ部２０付近の対応する位置に「ＶＯＬ＋」などの文字が表記部３０として表記される。なお、表記部３０では、文字に限らず、例えば記号や図形などで表記されてもよい。また、かかる表記部３０は、パネル４の裏面側からの光によって文字等が表記されるように構成されるが、これについては後述する。

スイッチ部２０は、上記した操作部２１を備える。操作部２１は、パネル４に形成された開口４ａに配置され、ユーザによる押圧操作を受け付ける。例えば、長尺状（言い換えると棒状）に形成される操作部２１は、長手方向における両方の端部２１ａに対する選択的な押圧操作を受け付け可能に構成される。すなわち、スイッチ部２０は、シーソースイッチである。

なお、以下では、操作部２１の両方の端部２１ａのうち、Ｚ軸正方向にある一方の端部２１ａを「一端部２１ａ１」、Ｚ軸負方向にある他方の端部２１ａを「他端部２１ａ２」と記載する場合があるが、これらを特に区別せずに説明する場合には「端部２１ａ」と記載する。

ここで、図３を参照し、スイッチ部２０等についてさらに詳しく説明する。図３は、図２のIII－III線断面図である。図３に示すように、スイッチ部２０は、上記した操作部２１と、表面膜２２と、光源２３と、導光部２４と、遮光部２５と、支持部２６と、センサ部２７と、基板２８とを備える。

操作部２１は、長手方向（Ｚ軸方向）に沿って延在する延在部２１ｂと、操作部２１の端部２１ａ、言い換えると延在部２１ｂの端部２１ａからパネル４の裏面側に向けて延在する壁部２１ｃとを備える。操作部２１は、延在部２１ｂがパネル４の開口４ａから露出し、壁部２１ｃの一部あるいは全部がパネル４内に位置するように配置される。

操作部２１は、上記したように、一端部２１ａ１や他端部２１ａ２で押圧操作を受け付けることができる。また、操作部２１は、透光性を有する。例えば、操作部２１は、後述する光源２３から照射された光を透過させるように形成される。なお、操作部２１は、透明な樹脂により形成されるが、これに限定されるものではない。すなわち、操作部２１は、乳白色などその他の色であってもよいし、樹脂以外のその他の材料を用いてもよい。

表面膜２２は、操作部２１の表面２１ｄに形成される膜であり、透光性を有する。詳しくは、表面膜２２は、ハーフミラー膜である。すなわち、表面膜２２は、例えば光源２３から照射され操作部２１を介して入射される光の一部を反射し、一部を透過するように構成される。なお、表面膜２２にあっては、任意の反射率および透過率に設定される。

また、表面膜２２は、例えばめっきの蒸着処理により操作部２１の表面２１ｄに形成される。なお、表面膜２２としては、サテンめっきを用いることができるが、これに限定されるものではなく、例えばクロームめっきなどその他の種類の材料を用いてもよい。また、上記では、表面膜２２が蒸着処理により形成されるようにしたが、これに限られず、塗装処理などその他の手法により形成されてもよい。

光源２３は、操作部２１の裏面２１ｅ側に配置される。ここで、図４を参照しつつ光源２３の説明を続ける。図４は、スイッチ装置１０の光源２３付近を拡大して示す図である。

図４に示すように、光源２３は、操作部２１の裏面２１ｅ側、詳しくは、操作部２１において押圧操作を受け付け可能な端部２１ａの裏面２１ｅ側に配置される。そして、光源２３は、一点鎖線の矢印で示すように、端部２１ａに向けて光を照射する。なお、光源２３としては、例えばＬＥＤを用いることができる。

図５は、光源２３から光が照射された操作部２１を示す図である。なお、図５では、理解の便宜のため、操作部２１において光源２３の光により明るくなる部分を白色で示し、光源２３の光により明るくならない部分を黒色で示している。

本実施形態にあっては、操作部２１および表面膜２２が透光性を有し、光源２３が端部２１ａに向けて光を照射するように構成したので、図４および図５に示すように、端部２１ａが明るくなるように照明することができる。これにより、例えば夜間などで車室Ａ内が暗い場合であっても、操作部２１において押圧操作すべき部分（ここでは端部２１ａ）の位置がユーザにとって分かり易くなることから、スイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

また、端部２１ａに向けて照射された光は、端部２１ａから離間するにつれて弱まる。そのため、操作部２１にあっては、端部２１ａから離間し中央部２１ｆにいくにつれて徐々に暗くなるようなグラデーションがかかるため、見栄えが良くなり、操作部２１の意匠性も向上させることができる。

また、図３に示すように、光源２３は、複数（ここでは２つ）あり、操作部２１の両方の端部２１ａ、すなわち一端部２１ａ１および他端部２１ａ２の裏面２１ｅ側にそれぞれ配置される。そして、光源２３は、両方の端部２１ａに向けて光を照射する。

これにより、操作部２１の両方の端部２１ａが明るくなるように照明することができる（図５参照）。そのため、操作部２１において押圧操作可能な一端部２１ａ１および他端部２１ａ２の位置がユーザにとって分かり易くなることから、スイッチ装置１０の操作性をより向上させることができる。

また、本実施形態に係る表面膜２２は、上記したようにハーフミラー膜であるため、例えば、表面膜２２が形成された操作部２１は、光源２３から光が照射されるときは光が透過して明るく照明される。一方、光源２３から光が照射されないとき、操作部２１は、表面膜２２の色（例えばめっきの色の一例である銀色）となって、車室Ａ内のユーザから、操作部２１の裏面２１ｅ側にある光源２３が見えないようにすることができ、操作部２１の意匠性をより向上させることができる。

また、表面膜２２は、蒸着処理により形成されることから、表面膜２２の膜厚を比較的薄く、かつ、均一あるいは略均一にすることが可能になる。これにより、表面膜２２を透過する光のムラを抑制でき、操作部２１の意匠性をより一層向上させることができる。

導光部２４は、図３に示すように、操作部２１と光源２３との間に配置される。例えば、導光部２４は、板状の導光板であり、延在部２４ａと、壁部２４ｂとを備える。延在部２４ａは、操作部２１の裏面２１ｅにおいて、操作部２１の長手方向（Ｚ軸方向）に沿って延在する。壁部２４ｂは、延在部２４ａの端部からパネル４内に向けて延在する。また、壁部２４ｂは、操作部２１の壁部２１ｃに沿って形成される。

導光部２４は、透光性を有し、光源２３から入射された光を操作部２１へ向けて出射する（図４参照）。なお、導光部２４は、透明な樹脂により形成されるが、これに限定されるものではない。

上記のように構成された導光部２４は、光源２３から照射されて入射された光を拡散させ、均一な光にして操作部２１の端部２１ａに向けて出射する。そのため、操作部２１の端部２１ａ付近におけるグラデーションの見栄えが良くなり、操作部２１の意匠性をより一層向上させることができる。

遮光部２５は、操作部２１の裏面２１ｅ側に配置される。例えば、遮光部２５は、操作部２１の中央部２１ｆを含む所定領域の裏面２１ｅ側に配置される。なお、上記した導光部２４は、遮光部２５と操作部２１との間に配置される。

遮光部２５は、遮光性を有する。なお、遮光部２５は、遮光性を有する樹脂により形成されるが、これに限定されるものではない。

上記のように構成された遮光部２５は、光源２３から操作部２１の中央部２１ｆへ向かう光を遮光する（図４参照）。これにより、操作部２１の中央部２１ｆに光が届かないようにすることができ、よって操作部２１にあっては、端部２１ａから中央部２１ｆにいくにつれて徐々に暗くなるようなグラデーションの見栄えが良くなり、操作部２１の意匠性をより一層向上させることができる。

支持部２６は、操作部２１および導光部２４を中央部２１ｆ付近で支持する。スイッチ部２０は、上記したようにシーソースイッチであることから、支持部２６は、操作部２１の両方の端部２１ａの一方が押圧操作されたときに、支点として機能し、よって操作部２１および導光部２４をＸ軸周りで回動（揺動）させることができる。

なお、支持部２６は、導光部２４と一体に構成されてもよいし、遮光部２５と一体に構成されてもよい。また、支持部２６は、導光部２４や遮光部２５とは別体となるように構成されてもよい。

センサ部２７は、操作部２１の端部２１ａに対する押圧操作を検出するセンサである。センサ部２７は、複数（ここでは２つ）あり、操作部２１の両方の端部２１ａ、すなわち一端部２１ａ１および他端部２１ａ２の裏面２１ｅ側にそれぞれ配置される。

基板２８は、パネル４の内部に配置される。基板２８には、上記した光源２３やセンサ部２７が搭載される。

次に、表記部３０について、図３および図４を参照して説明する。表記部３０は、遮光膜３１と、表記部用光源３３とを備える。遮光膜３１は、遮光性を有し、パネル４の裏面側に形成される。なお、遮光膜３１は、例えば塗装によりパネル４の裏面側に形成されるが、これに限定されるものではない。

また、遮光膜３１には、表記部３０の文字に即した切抜部３１ａが形成される。具体的には、遮光膜３１には、例えば「ＶＯＬ＋」などの文字の形の切抜部３１ａが形成される。

表記部用光源３３は、パネル４の裏面側、詳しくは、遮光膜３１の切抜部３１ａの裏面側に配置される。そして、表記部用光源３３は、図４に一点鎖線の矢印で示すように、遮光膜３１の切抜部３１ａに向けて光を照射する。これにより、図示は省略するが、表記部３０の文字がパネル４の裏面側からの光によってパネル４に表記されることとなる。なお、表記部用光源３３としては、例えばＬＥＤを用いることができる。

また、図４等に示すように、パネル４の裏面であって、表記部用光源３３と光源２３との間には、遮光壁４０が設けられる。例えば、遮光壁４０は、遮光性を有し、基板２８からパネル４までに亘って立設される。これにより、光源２３の光が表記部３０側へ漏れたり、表記部用光源３３の光がスイッチ部２０側へ漏れたりして、影響を与えてしまうことを抑制することができる。

このように、本実施形態において、スイッチ部２０は、操作部２１が両方の端部２１ａに対する選択的な押圧操作を受け付け可能に構成される、シーソースイッチであり、かかるシーソースイッチの端部２１ａが明るくなるように照明することで、スイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

なお、上記では、操作部２１が両方の端部２１ａで押圧操作を受け付け可能に構成されるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば両方の端部２１ａのうち一方の端部２１ａで押圧操作を受け付け可能に構成されてもよい。

次に、本実施形態に係るスイッチ装置１０における光源２３等の制御について図６を用いて説明する。図６は、本実施形態に係るスイッチ装置１０の構成例を示すブロック図である。なお、図６等のブロック図では、本実施形態の特徴を説明するために必要な構成要素のみを機能ブロックで表しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。

換言すれば、図６のブロック図に図示される各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。例えば、各機能ブロックの分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することが可能である。

図６に示すように、スイッチ装置１０は、制御装置６０を備える。制御装置６０には、上記したセンサ部２７、光源２３および表記部用光源３３などが接続される。

制御装置６０は、制御部７０と、記憶部８０とを備える。制御部７０は、検出部７１と、光源制御部７２とを備える。また、制御部７０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、入出力ポートなどを有するコンピュータや各種の回路を含む。

コンピュータのＣＰＵは、例えば、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することによって、制御部７０の検出部７１および光源制御部７２として機能する。

制御部７０の検出部７１および光源制御部７２の少なくともいずれか一つまたは全部をＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアで構成することもできる。

記憶部８０は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。図６の例では、記憶部８０には、動作態様情報８１が記憶される。

動作態様情報８１は、例えば、光源２３や表記部用光源３３の動作態様に関する情報である。図７は、動作態様情報８１の一例を示す図である。図７に示すように、動作態様情報８１では、「情報ＩＤ」、「操作内容」および「光源等の動作態様」などの情報が互いに関連付けられている。

「情報ＩＤ」は、動作態様に関する情報を識別する識別子を示す情報である。「操作内容」は、操作部２１の端部２１ａへの押圧操作に対応する操作内容を示す情報である。具体的には、「操作内容」は、端部２１ａへの押圧操作によってなされる、車載装置１に対する動作指示であり、一例としては、音量の調整、ラジオメニューやナビゲーションメニューなどのメニュー選択などである。

「光源等の動作態様」は、操作内容に応じた光源２３等の動作態様を示す情報である。なお、図７に示す例では、便宜上、「光源等の動作態様」を「動作態様Ｂ０１」といったように抽象的な記載とするが、「動作態様Ｂ０１」には具体的な情報が記憶されるものとする。また、「光源等の動作態様」における具体的な動作態様については後述する。

図７に示す例において、情報ＩＤ「Ａ０１」で識別されるデータは、操作内容が「音量調整」、光源等の動作態様が「動作態様Ｂ０１」であることを示している。

図２の説明に戻ると、制御部７０の検出部７１は、車両Ｃの状態を検出する。例えば、検出部７１は、図示しないライトスイッチがオン操作されるなどして、車両Ｃのテールライトが点灯している状態を検出することができる。すなわち、検出部７１は、夜間で車室Ａ内が比較的暗くなったと推定される状態を検出する。そして、検出部７１は、車両Ｃの状態の検出結果を示す信号を光源制御部７２へ出力する。

なお、上記では、検出部７１は、テールライトの点灯状態によって車室Ａの状態を検出したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば検出部７１は、車室Ａに設けられた照度センサの出力や、ユーザから入力操作により、車室Ａの状態を検出してもよい。

また、検出部７１は、操作部２１の端部２１ａに対する押圧操作を検出する。例えば、検出部７１は、センサ部２７の出力に基づいて、端部２１ａに対する押圧操作を検出することができる。そして、検出部７１は、端部２１ａに対する押圧操作の検出結果を示す信号を光源制御部７２へ出力する。

なお、検出部７１はさらに、端部２１ａが押圧操作されたことを示す信号を車載装置１へ出力することができる。これにより、車載装置１では、押圧操作に対応する動作制御がなされる。すなわち、例えば、操作部２１の端部２１ａの押圧操作が、音量を大きくする動作指示操作であった場合、車載装置１では、音量を大きくする動作制御がなされる。

光源制御部７２は、光源２３や表記部用光源３３などの動作を制御する。例えば、光源制御部７２は、検出部７１によって車室Ａ内が比較的暗くなったと推定される状態が検出された場合、光源２３等を点灯させるタイミングであると判定し、光源２３や表記部用光源３３などを点灯させる。

なお、上記では、光源制御部７２は、車室Ａの状態に応じて光源２３や表記部用光源３３などを点灯させるようにしたが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、光源制御部７２は、車室Ａの状態にかかわらず、表記部用光源３３を点灯させてもよいし、また、車室Ａの状態にかかわらず、光源２３および表記部用光源３３を点灯させてもよい。

光源制御部７２は、動作態様情報８１に基づき、端部２１ａへの押圧操作に対応する操作内容に応じて光源２３等の動作態様を制御してもよい。

これにより、本実施形態にあっては、操作部２１の端部２１ａの照明の態様を、操作内容に応じて変化させることが可能となる。従って、ユーザは、操作部２１の端部２１ａの照明の態様により、操作内容を視認して把握することが可能になり、よってスイッチ装置１０の操作性をより向上させることができる。

例えば、光源制御部７２は、操作部２１の端部２１ａへの押圧操作に対応する操作内容に応じて光源２３の明るさを制御してもよい。

一例としては、光源制御部７２は、操作部２１の一端部２１ａ１への押圧操作に対応する操作内容が「音量を大きくする」である場合、一端部２１ａ１が押圧操作される回数に応じて、一端部２１ａ１に対応する光源２３の輝度を増加して明るくしていく制御を行ってもよい。他方、光源制御部７２は、操作部２１の他端部２１ａ２への押圧操作に対応する操作内容が「音量を小さくする」である場合、他端部２１ａ２が押圧操作される回数に応じて、他端部２１ａ２に対応する光源２３の輝度を減少させて暗くしていく制御を行ってもよい。

これにより、本実施形態にあっては、操作部２１の端部２１ａの明るさを、操作内容に応じて変化させることが可能となる。従って、ユーザは、操作部２１の端部２１ａの明るさにより、操作内容を視認して把握することが可能になり、よってスイッチ装置１０の操作性をより向上させることができる。

また、光源制御部７２は、両端の端部２１ａのうち、押圧操作に対応する操作が有効である端部２１ａと押圧操作に対応する操作が無効である端部２１ａとの間で、光源２３の動作態様を異ならせるように制御してもよい。

具体的に説明すると、ここでは、操作部２１の端部２１ａへの押圧操作に対応する操作内容が複数の階層に分類されるものとする。例えば、複数の階層は、上位、中位および下位の階層を含む。そして、例えば上位の階層の操作内容が、ラジオメニューやナビゲーションメニューの選択操作であり、ラジオメニューが選択されたときの中位の階層の操作内容が、ＦＭ放送やＡＭ放送の選択操作であり、ＦＭ放送が選択されたときの下位の階層の操作内容がラジオ局の選択操作であるものとする。また、両端の端部２１ａのうち、一端部２１ａ１の押圧操作が、下位の階層から中位の階層へ、あるいは、中位の階層から上位の階層へ車載装置１の動作を遷移させる操作であるものとする。また、他端部２１ａ２への押圧操作が、上位の階層から中位の階層へ、あるいは、中位の階層から下位の階層へ車載装置１の動作を遷移させる操作であるものとする。

上記のように構成されたスイッチ装置１０において、例えば、車載装置１の動作状態が上位の階層にある場合、かかる階層より上の階層は存在しないことから、一端部２１ａ１は、押圧操作に対応する操作が無効である、つまり操作を行っても何も反応が無い状態である。なお、他端部２１ａ２は、かかる階層より下の中位の階層が存在することから、押圧操作に対応する操作が有効である状態である。

このとき、光源制御部７２は、一端部２１ａ１に対応する光源２３を消灯することで、一端部２１ａ１は、押圧操作に対応する操作が無効である旨をユーザに報知することができる。他方、光源制御部７２は、他端部２１ａ２に対応する光源２３を点灯させることで、他端部２１ａ２は、押圧操作に対応する操作が有効である旨、つまり操作を行った場合に何らかの反応がある状態である旨をユーザに報知することができる。

このように、光源制御部７２は、押圧操作に対応する操作が有効である端部２１ａと押圧操作に対応する操作が無効である端部２１ａとの間で、光源２３の動作態様を異ならせるように制御することで、ユーザは、端部２１ａに対応する操作が有効か無効かを、端部２１ａの照明の態様により視認して把握することが可能になり、よってスイッチ装置１０の操作性をより向上させることができる。

次に、スイッチ装置１０おける具体的な処理手順について図８を用いて説明する。図８は、スイッチ装置１０の制御装置６０が実行する処理手順を示すフローチャートである。なお、図８では、光源２３に関する処理手順を示している。

図８に示すように、制御装置６０の制御部７０は、例えば車両Ｃの状態の検出結果に基づいて、光源２３を点灯させるタイミングか否かを判定する（ステップＳ１０）。制御部７０は、光源２３を点灯させるタイミングではないと判定された場合（ステップＳ１０，Ｎｏ）、以降の処理をスキップする。

一方、制御部７０は、光源２３を点灯させるタイミングであると判定された場合（ステップＳ１０，Ｙｅｓ）、光源２３を点灯させる（ステップＳ１１）。

続いて、制御部７０は、操作部２１の端部２１ａへの押圧操作に対応する操作内容に応じて光源２３の動作態様を制御する（ステップＳ１２）。次いで、制御部７０は、例えば車両Ｃの状態の検出結果に基づいて、光源２３を消灯させるタイミングか否かを判定する（ステップＳ１３）。制御部７０は、光源２３を消灯させるタイミングではないと判定された場合（ステップＳ１３，Ｎｏ）、ステップＳ１２の処理へ戻る。

一方、制御部７０は、光源２３を消灯させるタイミングであると判定された場合（ステップＳ１３，Ｙｅｓ）、光源２３を消灯させる（ステップＳ１４）。

上述してきたように、第１の実施形態に係るスイッチ装置１０は、操作部２１と、表面膜２２と、光源２３とを備える。操作部２１は、長尺状に形成され長手方向の端部２１ａでユーザの押圧操作を受け付けるとともに、透光性を有する。表面膜２２は、操作部２１の表面２１ｄに形成され、透光性を有する。光源２３は、操作部２１の裏面２１ｅ側に配置され、端部２１ａに向けて光を照射する。これにより、スイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

（第２の実施形態）
次いで、第２の実施形態について図９を参照して説明する。図９は、第２の実施形態に係るスイッチ部２０の断面図である。図９に示すように、第２の実施形態にあっては、スイッチ部２０の操作部２１が、端部２１ａに加え、中央部２１ｆで押圧操作を受け付け可能に構成されるようにした。

具体的に説明すると、第２の実施形態に係るスイッチ部２０は、中央部用光源１２３を備える。中央部用光源１２３は、操作部２１の裏面２１ｅ側に配置される。詳しくは、中央部用光源１２３は、操作部２１の裏面２１ｅ側、詳しくは、操作部２１において押圧操作を受け付け可能な中央部２１ｆの裏面２１ｅ側に配置される。

また、中央部用光源１２３は、上記した遮光部２５において、操作部２１の中央部２１ｆに対応する位置に形成される空間２５ａ内に配置される。なお、遮光部２５は、操作部２１の中央部２１ｆへの押圧操作を受け付けたときに弾性変形可能な弾性部材（例えばゴム部材）により形成されてもよい。また、中央部用光源１２３は、基板２８に搭載される。

そして、中央部用光源１２３は、一点鎖線の矢印で示すように、中央部２１ｆに向けて光を照射する。これにより、中央部用光源１２３から照射された光は、導光部２４、操作部２１および表面膜２２を透過する。

また、中央部用光源１２３は、遮光部２５の空間２５ａ内に配置されため、中央部用光源１２３から端部２１ａへ向かう光は遮光部２５により遮光される。なお、中央部用光源１２３としては、例えばＬＥＤを用いることができる。また、中央部用光源１２３は、第２光源の一例である。

図１０は、中央部用光源１２３から光が照射された操作部２１を示す図である。図１０に示すように、第２の実施形態にあっては、操作部２１および表面膜２２が透光性を有し、中央部用光源１２３が中央部２１ｆに向けて光を照射するように構成したので、中央部２１ｆが明るくなるように照明することができる。これにより、例えば夜間などで車室Ａ内が暗い場合であっても、操作部２１において押圧操作すべき部分（ここでは中央部２１ｆ）の位置がユーザにとって分かり易くなることから、スイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

また、中央部２１ｆに向けて照射された光は、中央部２１ｆから離間するにつれて弱まる。そのため、操作部２１にあっては、中央部２１ｆから離間し端部２１ａにいくにつれて徐々に暗くなるようなグラデーションがかかるため、見栄えが良くなり、操作部２１の意匠性も向上させることができる。

なお、操作部２１の中央部２１ｆへの押圧操作は、２つのセンサ部２７（図９参照）により検出することができる。すなわち、例えば、中央部２１ｆに対して押圧操作がなされると、両方の端部２１ａもセンサ部２７側へ移動する。従って、２つのセンサ部２７がともに押圧操作を検出したときに、中央部２１ｆへの押圧操作を検出するようにしてもよい。

なお、図示は省略するが、２つのセンサ部２７を用いず、操作部２１の中央部２１ｆへの押圧操作を検出するセンサ部を新たに設けるように構成してもよい。

次に、第２の実施形態に係るスイッチ装置１０における中央部用光源１２３等の制御について図６を用いて説明する。

第２の実施形態にあっては、図６に想像線で示すように、中央部用光源１２３が制御装置６０に接続される。

そして、光源制御部７２は、中央部用光源１２３や光源２３などの動作を制御する。例えば、光源制御部７２は、中央部２１ｆにおいて押圧操作に対応する操作が有効であるときと、押圧操作に対応する操作が無効であるときとの間で、光源２３および中央部用光源１２３の少なくともいずれかの動作態様を異ならせるように制御してもよい。

具体的に説明すると、操作部２１の中央部２１ｆへの押圧操作が、例えば選択したメニューを決定する操作等に対応するような場合、光源制御部７２は、中央部２１ｆに対応する中央部用光源１２３を点灯させることで、中央部２１ｆは、押圧操作に対応する操作が有効である旨、つまり操作を行った場合に何らかの反応（ここではメニューを決定する反応）がある状態である旨をユーザに報知することができる。

なお、上記では、光源制御部７２は、中央部用光源１２３のみを点灯させるようにしたが、これに限られず、例えば、光源２３も一緒に点灯させることで、操作部２１全体を照明することで、中央部２１ｆは、押圧操作に対応する操作が有効である旨をユーザに報知するようにしてもよい。

また、操作部２１の中央部２１ｆへの押圧操作に対応する操作が無効であるとき、つまり操作を行っても何も反応が無い状態であるとき、光源制御部７２は、中央部用光源１２３を消灯させることで、中央部２１ｆは、押圧操作に対応する操作が無効である旨をユーザに報知することができる。

このように、光源制御部７２は、中央部２１ｆにおいて押圧操作に対応するように制御することで、ユーザは、中央部２１ｆに対応する操作が有効か無効かを、中央部２１ｆの照明の態様により視認して把握することが可能になり、よってスイッチ装置１０の操作性をより向上させることができる。

（変形例）
次に、変形例について説明する。上記した実施形態において、操作部２１は、長尺状に形成されるようにしたが、操作部２１の形状は上記に限られない。以下、第１変形例～第３変形例について、図１１Ａ～図１１Ｃを用いて説明する。なお、図１１Ａ～図１１Ｃは、図５と同様、光源２３から光が照射された操作部を示している。

先ず、第１変形例について説明する。図１１Ａは、第１変形例に係るスイッチ部２０の操作部２２１を示す図である。図１１Ａに示すように、第１変形例に係る操作部２２１は、円形状に形成される。また、操作部２２１は、上方の端部２２１ａ、下方の端部２２１ｂ、左方の端部２２１ｃ、右方の端部２２１ｄでユーザの押圧操作を受け付けるように構成される。

そして、光源２３は、図１１Ａに破線で示すように、操作部２２１の各端部２２１ａ～２２１ｄの裏面側に配置され、各端部２２１ａ～２２１ｄに向けて光を照射する。これにより、第１変形例にあっては、各端部２２１ａ～２２１ｄが明るくなるように照明することができ、よってスイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

次に、第２変形例について説明する。図１１Ｂは、第２変形例に係るスイッチ部２０の操作部３２１を示す図である。図１１Ｂに示すように、第２変形例に係る操作部３２１は、四角状（矩形状）に形成される。また、操作部３２１は、上方の端部３２１ａ、下方の端部３２１ｂ、左方の端部３２１ｃ、右方の端部３２１ｄでユーザの押圧操作を受け付けるように構成される。

そして、光源２３は、図１１Ｂに破線で示すように、操作部３２１の各端部３２１ａ～３２１ｄの裏面側に配置され、各端部３２１ａ～３２１ｄに向けて光を照射する。これにより、第２変形例にあっては、各端部３２１ａ～３２１ｄが明るくなるように照明することができ、よってスイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

次に、第３変形例について説明する。図１１Ｃは、第３変形例に係るスイッチ部２０の操作部３２１を示す図である。図１１Ｃに示すように、第３変形例に係る操作部３２１は、十字状に形成される。また、操作部３２１は、上方の端部３２１ａ、下方の端部３２１ｂ、左方の端部３２１ｃ、右方の端部３２１ｄでユーザの押圧操作を受け付けるように構成される。

そして、光源２３は、図１１Ｃに破線で示すように、操作部３２１の各端部３２１ａ～３２１ｄの裏面側に配置され、各端部３２１ａ～３２１ｄに向けて光を照射する。これにより、第３変形例にあっては、各端部３２１ａ～３２１ｄが明るくなるように照明することができ、よってスイッチ装置１０の操作性を向上させることができる。

なお、上記した第１変形例～第３変形例で示した、操作部２２１，３２１，４２１の押圧操作を受け付ける部位の数や位置は、あくまでも例示であって限定されるものではなく、任意に設定することができる。

なお、上記では、光源制御部７２は、光源２３等を点灯あるいは消灯させたり、輝度を変えたりして動作態様を変更するように構成したが、これに限られず、光源２３等の色を変更したり、点滅させたりするなどその他の種類の動作態様を変更するように構成してもよい。

また、光源制御部７２は、例えば昼間と夜間とで、光源２３等の輝度を変更するようにしてもよい。

なお、上記では、車載装置１として、オーディオ機能を有する装置を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、車載装置１は、スイッチ装置１０を備えるものであれば、空調装置などその他の種類の車載装置であってもよい。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１ 車載装置
１０ スイッチ装置
２１ 操作部
２２ 表面膜
２３ 光源
６０ 制御装置
７２ 光源制御部
７０ 制御部
１２３ 中央部用光源

Claims (9)

1. 長尺状に形成され長手方向の端部でユーザの押圧操作を受け付けるとともに、透光性を有する操作部と、
   前記操作部の表面に形成され、透光性を有する表面膜と、
   前記操作部の裏面側に配置され、前記端部に向けて光を照射する光源と、
   前記操作部の長手方向の中央部の裏面側に配置され、前記中央部に向けて光を照射する第２光源と
   を備え、
   前記操作部は、
   前記中央部で前記押圧操作を受け付け可能に構成されること
   を特徴とするスイッチ装置。
2. 前記操作部は、
   長手方向の両方の前記端部で前記押圧操作を受け付け可能に構成され、
   前記光源は、
   前記操作部の両方の前記端部の裏面側にそれぞれ配置され、両方の前記端部に向けて光を照射すること
   を特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
3. 前記操作部は、
   両方の前記端部に対する選択的な前記押圧操作を受け付け可能に構成されること
   を特徴とする請求項２に記載のスイッチ装置。
4. 前記操作部の裏面側に配置され、前記光源から前記操作部の中央部へ向かう光を遮光する遮光部
   を備えることを特徴とする請求項１～３のいずれか一つに記載のスイッチ装置。
5. 前記操作部と前記光源との間に配置され、前記光源から入射された光を前記操作部へ向けて出射する導光部
   を備えることを特徴とする請求項１～４のいずれか一つに記載のスイッチ装置。
6. 前記表面膜は、ハーフミラー膜であること
   を特徴とする請求項１～５のいずれか一つに記載のスイッチ装置。
7. 前記端部への前記押圧操作に対応する操作内容に応じて前記光源の明るさを制御する光源制御部
   を備えることを特徴とする請求項１～６のいずれか一つに記載のスイッチ装置。
8. 前記操作部の前記中央部において前記押圧操作に対応する操作が有効であるときと、前記押圧操作に対応する操作が無効であるときとの間で、前記光源および前記第２光源の少なくともいずれかの動作態様を異ならせるように制御する光源制御部
   を備えることを特徴とする請求項１～７のいずれか一つに記載のスイッチ装置。
9. スイッチ装置を備えた車載装置であって、
   前記スイッチ装置は、
   長尺状に形成され長手方向の端部でユーザの押圧操作を受け付けるとともに、透光性を有する操作部と、
   前記操作部の表面に形成され、透光性を有する表面膜と、
   前記操作部の裏面側に配置され、前記端部に向けて光を照射する光源と、
   前記操作部の長手方向の中央部の裏面側に配置され、前記中央部に向けて光を照射する第２光源と
   を備え、
   前記操作部は、
   前記中央部で前記押圧操作を受け付け可能に構成されること
   を特徴とする車載装置。

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