JP7451249B2 - 無線通信装置及び無線通信方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、無線通信装置及び無線通信方法に関する。

ＰＯＳ（ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｓａｌｅｓ）製品のリモート保守において、梱包状態または夜間停止状態にある未稼働のＰＯＳ製品の所在を追跡するために、定期的に自己の製品のシリアルコードを保守センターに長距離無線送信するシステムが存在する。

未稼働製品においては、ＡＣ電源は利用できないため、未稼働製品に取り付けられた無線通信装置はバッテリ駆動することになる。その際、バッテリ消費を抑えるために、無線通信装置は数時間に１回程度の頻度で起動し自己の製品のシリアルコードを無線送信する。

特開２０１５－１２５７７０号公報

しかしながら、上記のようなシステムにおいて、製品の所在環境の電波条件（障害物の有無、基地局との距離等）により、無線送信の到達性が悪い可能性がある。

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、製品のシリアルコードの基地局への到達率を向上させることである。

一実施形態において、無線通信装置は、受信部と、記憶制御部と、取得部と、送信部とを備える。無線通信装置は、断続的に起動する。受信部は、無線通信装置とは異なる１以上の他の無線通信装置から無線通信装置の第一のシリアルコードとは異なる第二のシリアルコードを受信する。記憶制御部は、記憶部に受信部が受信した第二のシリアルコードを記憶する。取得部は、記憶部から第一のシリアルコード及び第二のシリアルコードを取得する。送信部は、取得部が取得した第一のシリアルコードと第二のシリアルコードを送信する。

実施形態に係るシステムを例示する概略図。 実施形態に係る無線通信装置を例示するブロック図。 実施形態に係るシリアルコードデータベースを例示する図。 実施形態に係る無線通信装置によるシリアルコード送信処理の手順を例示するフローチャート。

以下、図面を用いて実施形態について説明する。
図１は、システム１０を例示する外観図である。
システム１０は、未稼働製品の所在を追跡するために、定期的に未稼働製品のシリアルコードを収集するシステムである。システム１０は、製品Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、無線通信装置ａ、ｂ、ｃ、ｄ、基地局１、管理サーバ２を備える。なお、製品、無線通信装置の数は４つに限定されない。

製品は、例えばＰＯＳ製品である。製品は、固有のシリアルコードを有している。シリアルコードには、独自のＫＥＹ値を付加したハッシュコードが付与される。図１において、シリアルコードは例えばＡ、Ｂ、Ｃ、またはＤで示されているが、数桁のコードであってよい。

無線通信装置は、製品に一対一の関係で取り付けられ、対応する製品のシリアルコードをあらかじめ記録している。各無線通信装置は、出荷時に時刻の同期がとられている。各無線通信装置は、バッテリ駆動し、バッテリ消費を抑えるために、断続的に起動する。例えば、各無線通信装置は、数時間に１回程度の頻度で、所定の設定された時刻に同時に起動し、所定の時間だけ起動する。なお、起動する頻度は、数時間に１回程度に限定されない。所定の時間は、例えば４秒間であってもよいが、これに限定されない。各無線通信装置は、起動期間中は、１以上の他の無線通信装置または基地局１と通信可能な状態となる。各無線通信装置は、起動期間中以外の期間中は、１以上の他の無線通信装置または基地局１と通信不可の状態となる。各無線通信装置は、起動期間中に、例えば点線で囲まれた範囲で示されるそれぞれの通信範囲内に存する１以上の他の無線通信装置または基地局１と通信する。なお、通信範囲は電波条件により変動する。例えば、図１において、無線通信装置ｂは、無線通信装置ａのシリアルコードＡを受信してもよい。無線通信装置ｃは無線通信装置ｂからシリアルコードＢを受信し、無線通信装置ｄからシリアルコードＤを受信してもよい。また、無線通信装置ｄは無線通信装置ｂからシリアルコードＢとシリアルコードＡを受信してもよい。各無線通信装置は、受信したシリアルコードを、自己のシリアルコードとともに送信する。

基地局１は、無線通信装置から受信したシリアルコードを管理サーバ２へ送信する装置である。基地局１は、基地局自身の位置情報を追加して、例えばインターネットを介して管理サーバ２へ送信する。

管理サーバ２は、製品のリモート保守のため、基地局１から受信したシリアルコードに基づいて製品の所在を管理するサーバである。管理サーバ２は、シリアルコードに付与されたハッシュコードにより本システムの製品であるか否かを確認することにより、本システムの製品のみを管理することができる。

無線通信装置の構成について説明する。
ここでは、無線通信装置ｄを例にして説明するが、他の無線通信装置についても同様に構成されている。

図２は、無線通信装置ｄを例示するブロック図である。
無線通信装置ｄは、プロセッサ３１、時計３２、メインメモリ３３、補助記憶デバイス３４、通信インタフェース３５、及びバッテリ３６を含む。図２では、インタフェースは、「Ｉ／Ｆ」と記載されている。

プロセッサ３１は、無線通信装置ｄの中枢部分に相当する。例えば、プロセッサ３１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であるが、これに限定されない。プロセッサ３１は、種々の回路で構成されていてもよい。プロセッサ３１は、メインメモリ３３または補助記憶デバイス３４にあらかじめ記憶されているプログラムをメインメモリ３３に展開する。プログラムは、無線通信装置ｄのプロセッサ３１に後述する各部を実現させるプログラムである。プロセッサ３１は、メインメモリ３３に展開されるプログラムを実行することで、種々の動作を実行する。

時計３２は、時刻を計時する。時計３２は、出荷時に他の無線通信装置と同期されている。

メインメモリ３３は、無線通信装置ｄの主記憶部分に相当する。メインメモリ３３は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ３３は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム又はプログラムを記憶する。メインメモリ３３は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ３１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。例えば、メインメモリ３３は、不揮発性のメモリ領域としてＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。例えば、メインメモリ３３は、揮発性のメモリ領域としてＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。

補助記憶デバイス３４は、無線通信装置ｄの補助記憶部分に相当する。例えば、補助記憶デバイス３４は、フラッシュメモリなどである。補助記憶デバイス３４は、上述のプログラム、プロセッサ３１が各種の処理を行う上で使用するデータ及びプロセッサ３１での処理によって生成されるデータを記憶する。

補助記憶デバイス３４は、シリアルコードデータベース３４１を格納する。補助記憶デバイス３４は、記憶部の一例である。シリアルコードデータベース３４１は、各製品のシリアルコードとＴＴＬ（Ｔｉｍｅ Ｔｏ Ｌｉｖｅ）値を関連付けて管理するデータベースである。ＴＴＬ値は、送信上限値の一例である。送信上限値は、送信回数の上限値である。ＴＴＬ値は各シリアルコードに設定される。シリアルコードデータベース３４１の構成例については後述する。図２では、データベースは、「ＤＢ」と記載されている。

通信インタフェース３５は、所定の通信プロトコルに従い、無線通信装置ｄを他の機器と通信可能に接続する種々のインタフェースを含む。例えば、通信インタフェース３５は、９２０ＭＨｚ帯の無線コントローラである。

バッテリ３６は、無線通信装置ｄに電力供給する。例えば、夜間等で利用停止状態の製品においては、昼間の稼働状態中に、バッテリ３６を充電してもよい。

なお、無線通信装置ｄのハードウェア構成は、上述の構成に限定されるものではない。無線通信装置ｄは、適宜、上述の構成要素の省略及び変更並びに新たな構成要素の追加を可能とする。

上述のプロセッサ３１に実装される各部について説明する。

プロセッサ３１は、起動制御部３１１、受信部３１２、記憶制御部３１３、取得部３１４及び送信部３１５を実装する。プロセッサ３１に実装される各部は、各機能ということもできる。プロセッサ３１に実装される各部は、プロセッサ３１及びメインメモリ３３を含む制御部に実装されるということもできる。

起動制御部３１１は、設定された起動時刻においてバッテリ３６を制御し、無線通信装置ｄの各部に電力供給させる。

受信部３１２は、無線通信装置ｄとは異なる１以上の他の無線通信装置から無線通信装置ｄのシリアルコードとは異なる他のシリアルコードを受信する。他の無線通信装置とは、例えば無線通信装置ｄの通信範囲内にある無線通信装置ｃ、ｄである。無線通信装置ｄのシリアルコードとは、無線通信装置ｄと関連付けられた製品のシリアルコードＤである。無線通信装置ｄのシリアルコードは、第一のシリアルコードとも称する。他のシリアルコードとは、例えば、無線通信装置ｂが無線通信装置ａから受信した無線通信装置ａと関連付けられた製品のシリアルコードＡ、無線通信装置ｂと関連付けられた製品のシリアルコードＢ、無線通信装置ｃと関連付けられた製品のシリアルコードＣである。他のシリアルコードは、第二のシリアルコードとも称する。

記憶制御部３１３は、補助記憶デバイス３４に受信部３１２が受信した第二のシリアルコードを格納する。

取得部３１４は、補助記憶デバイス３４から無線通信装置ｄのシリアルコードＤ及び第二のシリアルコードを取得する。

送信部３１５は、取得部３１４が取得した無線通信装置ｄのシリアルコードＤと第二のシリアルコードを送信する。

なお、受信部３１２と送信部３１５は、プログラムを実行することでプロセッサ３１に実装されるものとして説明したが、これに限定されない。受信部３１２と送信部３１５は、通信インタフェース３５で実現されてもよい。受信部３１２と送信部３１５は、プログラムを実行することでプロセッサ３１と通信インタフェース３５などのデバイスとの協働で実現されてもよい。

シリアルコードデータベース３４１の構成例について説明する。
図３は、シリアルコードデータベース３４１を例示する図である。

シリアルコードデータベース３４１は、「シリアルコード」項目及び「ＴＴＬ」項目を含む。

「シリアルコード」項目は、各無線通信装置にあらかじめ記録された、各無線通信装置に関連付けられた製品のシリアルコードを示す項目である。「シリアルコード」項目には、無線通信装置ｄのシリアルコードＤと第二のシリアルコードがセットされる。「ＴＴＬ」項目は、各シリアルコードに関連付けられたＴＴＬ値を示す項目である。「シリアルコード」項目にセットされる無線通信装置ｄのシリアルコードＤは、ＴＴＬ値に関連付けられていない。「シリアルコード」項目にセットされる各第二のシリアルコードと「ＴＴＬ」項目にセットされるＴＴＬ値は、互いに関連付けられている。関連付けられた第二のシリアルコードとＴＴＬ値はそれぞれ１レコードとして格納される。

無線通信装置ｄは、他の無線通信装置から新たな第二のシリアルコードを受信する毎にシリアルコードデータベース３４１にレコードを追加する。無線通信装置ｄは、ＴＴＬ値がゼロの第二のシリアルコードについてのレコードをシリアルコードデータベース３４１から削除する。無線通信装置ｄは、シリアルコードデータベース３４１へのレコードの追加及び削除によりシリアルコードデータベースを更新し得る。

無線通信装置ｄによる処理の手順について説明する。
まず、シリアルコード送信処理について説明する。
図４は、シリアルコード送信処理の手順を例示するフローチャートである。
無線通信装置ｄは、無線通信装置ｄの起動中にシリアルコード送信処理を行う。

起動制御部３１１は、現在時刻が設定された起動時刻か否かを判断する（ＡＣＴ１）。ＡＣＴ１では、例えば、起動制御部３１１は、時計３２が計時する時刻を参照し、現在時刻が起動時刻か否かを判断する。

現在時刻が起動時刻ではない場合（ＡＣＴ１、ＮＯ）、起動制御部３１１は、ＡＣＴ１を繰り返す。現在時刻が起動時刻である場合（ＡＣＴ１、ＹＥＳ）、起動制御部３１１は、無線通信装置ｄを起動する（ＡＣＴ２）。ＡＣＴ２では、起動制御部３１１は、起動時刻においてバッテリ３６を制御し、無線通信装置ｄの各部に電力供給させる。無線通信装置ｄは、１以上の他の無線通信装置または基地局１と通信可能な状態となる。

受信部３１２は、無線通信装置ｄとは異なる１以上の他の無線通信装置から無線通信装置ｄのシリアルコードＤとは異なる第二のシリアルコードを受信する（ＡＣＴ３）。ＡＣＴ３では、例えば、受信部３１２は、通信インタフェース３５を介して、１以上の他の無線通信装置から第二のシリアルコードを起動時刻後の一定時間受信する。

記憶制御部３１３は、１以上の他の無線通信装置から第二のシリアルコードを受信したか否かを判断する（ＡＣＴ４）。

受信部３１２が第二のシリアルコードを受信していない場合（ＡＣＴ４、ＮＯ）、処理はＡＣＴ４からＡＣＴ７に遷移する。受信部３１２が第二のシリアルコードを受信した場合（ＡＣＴ４、ＹＥＳ）、記憶制御部３１３は、補助記憶デバイス３４に第二のシリアルコードを格納する（ＡＣＴ５）。ＡＣＴ５では、例えば、記憶制御部３１３は、補助記憶デバイス３４のシリアルコードデータベース３４１に受信した第二のシリアルコードを１レコードとして格納する。例えば、受信した第二のシリアルコードがシリアルコードデータベース３４１にない場合、記憶制御部３１３は、当該シリアルコードのレコードを追加する。受信した第二のシリアルコードがシリアルコードデータベース３４１に既にある場合は、記憶制御部３１３は、当該シリアルコードのレコードを維持する。

記憶制御部３１３は、ＡＣＴ３で受信部３１２が受信した第二のシリアルコードに関連付けてＴＴＬ値を初期値に設定する（ＡＣＴ６）。なお、初期値は、例えば「３」であるが、これに限定されない。例えば、記憶制御部３１３は、受信した第二のシリアルコードのレコードを追加した場合、当該レコードのＴＴＬ値を初期値に設定してシリアルコードデータベース３４１に格納する。受信した第二のシリアルコードのレコードがシリアルコードデータベース３４１に既に格納されている場合、記憶制御部３１３は、当該レコードのＴＴＬ値を初期値に更新する。ＡＣＴ３で受信しなかった第二のシリアルコードのレコードについては、記憶制御部３１３は、ＴＴＬ値を更新しない。各第二のシリアルコードにＴＴＬ値を設定することにより、第二のシリアルコードの送信回数に制限をかけることができる。それにより、製品が移動された場合に、無線通信装置ｄが不必要に第二のシリアルコードを基地局１に送信することを防ぐことができる。また、ＴＴＬ値を２以上に設定することにより、無線通信装置ｄは、第二のシリアルコードを複数回送信することができる。無線通信装置ｄが複数回送信することで、ノイズまたは電波強度などの影響がある場合においても、基地局１または他の無線通信装置へ第二のシリアルコードが到達する可能性を高めることができる。

取得部３１４は、補助記憶デバイス３４からシリアルコードデータベース３４１に格納されている無線通信装置ｄのシリアルコードＤ及び第二のシリアルコードを取得する（ＡＣＴ７）。ＡＣＴ７では、例えば、取得部３１４は、現在の起動期間よりも前の起動期間中にレコードが追加された第二のシリアルコードをシリアルコードデータベース３４１から取得する。加えて、取得部３１４は、ＡＣＴ５で現在の起動期間中にレコードが追加された第二のシリアルコードをシリアルコードデータベース３４１から取得する。

送信部３１５は、取得部３１４が取得した無線通信装置ｄのシリアルコードＤ及び第二のシリアルコードを送信する（ＡＣＴ８）。ＡＣＴ８では、例えば、無線通信装置ｄは、現在の起動期間中に、無線通信装置ｄのシリアルコードＤとともに他の無線通信装置から受信した第二のシリアルコードを１回送信する。それにより、基地局１または他の無線通信装置へのシリアルコードの到達可能性を高めることができる。また、送信部３１５は、現在の起動期間中に受信部３１２が受信した第二のシリアルコードを現在の起動期間中に送信している。送信部３１５が現在の起動期間中に受信した第二のシリアルコードを第一のシリアルコードとともに現在の起動期間中に送信することで製品のリモート保守の即時性を確保できる。

記憶制御部３１３は、補助記憶デバイス３４において、ＡＣＴ８で送信した第二のシリアルコードに対応するシリアルコードデータベース３４１内のレコードにおけるＴＴＬ値を１減らす（ＡＣＴ９）。ＡＣＴ９では、例えば、記憶制御部３１３は、補助記憶デバイス３４において、送信部３１５が第二のシリアルコードを送信する毎に、第二のシリアルコードに関連付けられたＴＴＬ値を１減らす。

記憶制御部３１３は、ＴＴＬ値がゼロのレコードがあるか否かを判断する（ＡＣＴ１０）。ＴＴＬ値がゼロのレコードがない場合（ＡＣＴ１０、ＮＯ）、処理はＡＣＴ１０からＡＣＴ１２に遷移する。ＴＴＬ値がゼロのレコードがある場合（ＡＣＴ１０、ＹＥＳ）、記憶制御部３１３は、補助記憶デバイス３４のシリアルコードデータベース３４１からＴＴＬ値がゼロのレコードを削除する（ＡＣＴ１１）。

起動制御部３１１は、起動時刻から所定の時間経過後、起動を終了する（ＡＣＴ１２）。ＡＣＴ１２では、例えば、起動制御部３１１は、バッテリ３６を制御し、無線通信装置ｄの各部への電力供給を停止させる。無線通信装置ｄは、１以上の他の無線通信装置または基地局１と通信不可の状態となる。

なお、ＡＣＴ８では、送信部３１５は、現在の起動期間中に受信部３１２が受信した第二のシリアルコードを現在の起動期間中に送信する例について説明したが、これに限定されない。例えば、送信部３１５は、現在の起動期間中に受信部３１２が受信した第二のシリアルコードを無線通信装置ｄの次回の起動期間中に送信してもよい。現在の起動期間中に受信部３１２が受信した第二のシリアルコードの１回目の送信は、無線通信装置ｄの次回の起動期間中である。

また、送信部３１５は、無線通信装置ｄのシリアルコードＤに基づいてシリアルコードの送信タイミングを決めてもよい。送信タイミングは、起動期間中におけるシリアルコードを送信するタイミングである。例えば、各無線通信装置は、各無線通信装置のシリアルコードに基づいて各無線通信装置に固有の送信タイミングを決めてもよい。例えば、各無線通信装置は、各無線通信装置のシリアルコードをシードとして疑似乱数で送信タイミングを決めてもよい。これにより、各無線通信装置の送信タイミングをばらつかせることができ、混信によるシリアルコードの未到達の可能性を低減することができる。

なお、シリアルコードデータベース３４１は、補助記憶デバイス３４に格納される例について説明したが、これに限定されない。シリアルコードデータベース３４１は、無線通信装置ｄと独立した外部装置に格納されていてもよい。

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…基地局、２…管理サーバ、１０…システム、３１…プロセッサ、３２…時計、３３…メインメモリ、３４…補助記憶デバイス、３５…通信インタフェース、３６…バッテリ、３１１…起動制御部、３１２…受信部、３１３…記憶制御部、３１４…取得部、３１５…送信部、３４１…シリアルコードデータベース、Ａ…製品、Ｂ…製品、Ｃ…製品、Ｄ…製品、ａ…無線通信装置、ｂ…無線通信装置、ｃ…無線通信装置、ｄ…無線通信装置。

Claims (4)

1. 断続的に起動する無線通信装置において、
   前記無線通信装置とは異なる１以上の他の無線通信装置から前記無線通信装置の第一のシリアルコードとは異なる第二のシリアルコードを受信する受信部と、
   記憶部に前記受信部が受信した前記第二のシリアルコードを記憶する記憶制御部と、 前記記憶部から前記第一のシリアルコード及び前記第二のシリアルコードを取得する取得部と、
   前記取得部が取得した前記第一のシリアルコードと前記第二のシリアルコードを送信する送信部と、
   を備え、
   前記記憶制御部は、前記記憶部において、前記受信部が受信した前記第二のシリアルコードに関連付けて送信上限値を初期値に設定し、前記送信部が前記第二のシリアルコードを送信する毎に前記第二のシリアルコードに関連付けられた前記送信上限値を１減らし、前記送信上限値がゼロの前記第二のシリアルコードを削除する、
   無線通信装置。
2. 前記送信部は、現在の起動期間中に前記受信部が受信した前記第二のシリアルコードを前記現在の起動期間中に、または前記無線通信装置の次回の起動期間中に送信する、請求項１に記載の無線通信装置。
3. 前記送信部は、前記第一のシリアルコードに基づいて送信タイミングを決める、請求項１に記載の無線通信装置。
4. 断続的に起動する無線通信装置の無線通信方法において、
   前記無線通信装置とは異なる１以上の他の無線通信装置から前記無線通信装置の第一のシリアルコードとは異なる第二のシリアルコードを受信することと、
   記憶部に受信した前記第二のシリアルコードを記憶することと、
   前記記憶部から前記第一のシリアルコード及び前記第二のシリアルコードを取得することと、
   取得した前記第一のシリアルコードと前記第二のシリアルコードを送信することと、
   を備え、
   前記記憶することは、前記記憶部において、受信した前記第二のシリアルコードに関連付けて送信上限値を初期値に設定し、前記第二のシリアルコードを送信する毎に前記第二のシリアルコードに関連付けられた前記送信上限値を１減らし、前記送信上限値がゼロの前記第二のシリアルコードを削除する、ことを含む、
   無線通信方法。