JP7448167B2 - 落ち口カバー閉鎖部材 - Google Patents

Description

本発明は、遊技媒体補給用コンベアに搬送される遊技媒体を補給シュートへ落下させるための落ち口を閉鎖するための落ち口カバー閉鎖部材、及び、該落ち口を閉鎖するための落ち口カバーの閉鎖方法に関する。

複数の遊技媒体使用機（例えばスロットマシン、メダル貸出機等）が並設された遊技機島には、遊技機島内で遊技媒体例えばメダルを循環させるための遊技媒体循環システムが構築されている。遊技媒体循環システムは、スロットマシンやメダル貸出機から排出されたメダルを遊技媒体回収装置にて回収し、遊技機島端の貯留タンクに一時貯留後、遊技媒体補給装置がスロットマシンやメダル貸出機に対してメダルの補給を行う。

ところで、近年、メダルを投入することなく遊技を行なうことができる所謂メダルレススロットマシン及びメダルレス用専用ユニットが開発されている。メダルレススロットマシン及びメダルレス用専用ユニットは、メダルの補給や回収が不要であり、上記遊技媒体循環システムを要することなく遊技を完結することできる。したがって、上記遊技機島において、既存のスロットマシン及びメダル貸出機の一部をメダルレススロットマシン及びメダルレス用専用ユニットに入れ替えをする場合には、遊技媒体補給装置がメダルレススロットマシン及びメダルレス用専用ユニットに対してメダルを補給しないように対策しなければない。メダルレススロットマシン及びメダルレス用専用ユニットへと入れ替えた場所に誤ってメダルが補給されてしまうと、メダルが遊技機島内部に散乱し、散乱したメダルが電気制御部品との接触によるショート等のトラブルを招いてしまうことが発生し得るからである。

従来、壁と一体に形成した壁島や、島の片側に直径（及び単価）が異なるメダルを使用するスロットマシン（自動補給を用いずに手補給を行う。）を設置した島のように、片面しか遊技媒体循環システムを使用しない遊技島では、使用しない面への遊技媒体の補給を禁止するために、補給シュートの代わりに閉塞板を取り付けて、メダルの落ち口の開口部を塞ぐ方法が知られている（特許文献１）。このように開口部を閉塞板で塞ぐことによっても、メダルを使用するスロットマシンから、メダルレススロットマシンへ入れ替えた後において、開口部からメダルが落下する不具合を防止することができる。

特許４５４０５８４号公報

しかし、特許文献１に記載のものを用いて遊技媒体循環システムの使用を中断する場合には、補給シュートを取り外してから、開口部の両サイドに設けられているガイド溝に閉塞板を押し込んで開口部を閉鎖する必要がある。このとき、補給シュートには遊技媒体使用機にメダルを送る補給管や、詰まり検知センサ等が配設されているので、狭い島内でこれらを外すための手間がかかる。また、開口部を再度使用する場合には元に戻す作業も同様に手間がかかる。

本発明はこのような事情の下になされたものであり、その目的は、遊技媒体補給用コンベアで搬送した遊技媒体を補給シュートへ落下させるための落ち口を容易に閉鎖すると共に、容易に元に戻すことで作業性を向上させることが可能な落ち口カバー閉鎖部材、及び、落ち口カバーの閉鎖方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係る落ち口カバー閉鎖部材（７０，８０）は、遊技媒体補給用コンベア（補給コンベアユニット２１）によって搬送されてきた遊技媒体（メダルＭ）を受けて補給管（１２）へ供給する補給シュート（６０）と、前記遊技媒体補給用コンベアと前記補給シュートとの間に形成され、前記遊技媒体補給用コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を前記補給シュートへ落下させる落ち口（４２）と、前記落ち口の水平回りを囲う補給シュート側壁（６１）と、前記落ち口を開閉可能になるように揺動自在に配設される落ち口カバー（５０）と、を備えるメダル補給装置に用いられる落ち口カバー閉鎖部材であって、前記落ち口カバーが前記落ち口を開放する方向を正面側と定義し、前記落ち口カバーが前記落ち口を閉鎖する方向を背面側と定義した場合に、前記落ち口カバー閉鎖部材（７０，８０）は、メダル補給装置へ装着する時に、前記落ち口カバーと前記補給シュート側壁の間に配置される本体（７１，８１）と、前記本体の背面側に配設され、前記落ち口カバーと当接して前記落ち口カバーの揺動を規制することにより、前記落ち口カバーを常時閉鎖する開禁止部（７２，８２）と、前記本体の正面側に配設され、前記補給シュート側壁の内壁に当接する内壁当接部（７３，８３）と、前記本体の正面側に配設され、前記補給シュート側壁の外壁に当接することにより、前記内壁当接部とで前記補給シュート側壁を挟み込む外壁当接部（７４，８４）と、を備え、前記内壁当接部は、前記本体の正面側の辺の一部から前記補給シュート側壁に沿う方向に延設して設けられた板体である第１当接板(７７，８７)の正面側の面であり、前記外壁当接部は、前記本体の正面側の辺の一部から延長板（７８，８８）を介して前記補給シュート側壁に沿う方向に延設して設けられた板体である第２当接板（７９，８９）の背面側の面であり、前記延長板は、前記本体の正面側の辺の一部を正面方向に延設して設けられており、前記延長板の下辺は、メダル補給装置へ装着する時に、前記補給シュート側壁（６１）上端の水平部（６１ａ）に当接した状態となる、ことを特徴とする。

このように構成することによって、落ち口カバー閉鎖部材をメダル補給装置に装着する際、開禁止部を落ち口カバーと当接すると共に内壁当接部を補給シュート側壁の内壁に当接させる簡単な作業のみで、落ち口カバーを常時閉鎖することができる。このため、補給シュートを外す作業等の手間のかかる作業が発生せず短時間で作業を終えることができるので、落ち口を閉鎖する作業の作業性を向上させることができる。
また、内壁当接部と外壁当接部とで補給シュート側壁を挟み込むことができ、装着された落ち口カバー閉鎖部材が垂直軸周りに回動することなどの位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。
また、延長板の下辺が、補給シュート側壁の水平部に当接することで、落ち口カバー閉鎖部材の上下方向への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

この場合、コンベア搬送方向に対する位置決めを行う搬送方向係止部（７６）を備える方がよい。

このように構成することによって、装着された落ち口カバー閉鎖部材のコンベア搬送方向（左右方向）への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。
また、上記課題を解決するために、本発明に係る落ち口カバー閉鎖部材（９０）は、遊技媒体補給用コンベア（補給コンベアユニット２１）によって搬送されてきた遊技媒体（メダルＭ）を受けて補給管（１２）へ供給する補給シュート（６０）と、前記遊技媒体補給用コンベアと前記補給シュートとの間に形成され、前記遊技媒体補給用コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を前記補給シュートへ落下させる落ち口（４２）と、前記落ち口の水平回りを囲う補給シュート側壁（６１）と、前記補給シュート側壁に開設された確認孔（６１ｂ）と、前記落ち口を開閉可能になるように揺動自在に配設される落ち口カバー（５０）と、を備えるメダル補給装置に用いられる落ち口カバー閉鎖部材であって、前記落ち口カバーが前記落ち口を開放する方向を正面側と定義し、前記落ち口カバーが前記落ち口を閉鎖する方向を背面側と定義した場合に、前記落ち口カバー閉鎖部材（９０）の本体（９１）は、背面側には、前記確認孔（６１ｂ）に対して外側から挿入する底面を有し、正面側には、前記補給シュート側壁（６１）から外側に突出させておくフランジ部（９７）を有し、前記底面には、前記落ち口カバーと当接して前記落ち口カバーの揺動を規制することにより、前記落ち口カバーを常時閉鎖する開禁止部（９２）を形成し、前記フランジ部（９７）における背面側には、前記補給シュート側壁（６１）の外壁に接触する側壁であって、前記開禁止部（９２）と同方向に向く外壁当接部（９４）を形成し、前記外壁当接部（９４）から前記補給シュート側壁（６１）の厚さに相当する距離を離間した背面方向には、前記外壁当接部（９４）と対向する壁面であって、前記補給シュート側壁の内壁に当接する内壁当接部（９３）を、弾性片（９１ｂ）を介して形成し、前記内壁当接部（９３）は、当該落ち口カバー閉鎖部材の着脱時において、前記弾性片（９１ｂ）を弾性変形させて、前記確認孔（６１ｂ）の周縁を通過させることを特徴とする。

この場合、前記補給シュート側壁（６１）の水平部（６１ｃ）に当接して前記落ち口カバー閉鎖部材の上下方向の位置決めを行う上下係止部（９５）を備える方がよい。

このように構成することによって、装着された落ち口カバー閉鎖部材の上下方向への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

本発明の落ち口カバー閉鎖部材及び落ち口カバーの閉鎖方法によれば、上記のように構成されており、補給シュートを外す作業等の手間のかかる作業が発生せず短時間で作業を終えることができるので、落ち口を閉鎖する作業の作業性を向上させることができる。

遊技機島を示す概略平面図である。 遊技機島を構成するメダル循環システムの概略全体構成図である。 メダル循環システムを構成するメダル補給装置を示す斜視図である。 メダル補給装置の一部を切り欠いた状態の斜視図である。 メダル補給装置の分解斜視図である。 メダル補給装置を構成する補給コンベアユニットの分解斜視図である。 メダル補給装置を構成する補給コンベアユニットの概略正面図である。 図７のＡ－Ａに沿う断面図である。 メダル補給装置の落ち口カバー付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図である。 メダル補給装置に装着可能な第１～４実施形態の落ち口カバー閉鎖部材とメダル補給装置の説明図である。 第１実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の斜視図（ａ），図１１（a）のＢ部拡大図（ｂ）である。 第１実施形態の落ち口カバー閉鎖部材をメダル補給装置に装着する作業中の状態を示す概略斜視図である。 第１実施形態の落ち口カバー閉鎖部材をメダル補給装置に装着する作業後の状態を示す概略斜視図である。 第１実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の側面図（ａ）, 第１実施形態の落ち口カバー閉鎖部材を装着したメダル補給装置の落ち口カバー閉鎖部材付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図（ｂ）である。 第２実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の斜視図（ａ），図１５（ａ）のＣ部拡大図（ｂ）である。 第２実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の側面図（ａ），第２実施形態の落ち口カバー閉鎖部材を装着したメダル補給装置の落ち口カバー閉鎖部材付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図（ｂ）である。 第２実施形態の落ち口カバー閉鎖部材をメダル補給装置に装着する作業後の状態を示す斜視図である。 第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の斜視図（ａ），（ａ）の上からの方向視を正面とした場合の第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の正面図及び左側面図（ｂ）、（ａ）の右からの方向視を正面とした場合の第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の正面図及び左側面図（ｃ），（ａ）の右からの方向視を正面とした場合の第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材を弾性変形した状態の正面図及び左側面図（ｄ）である。 第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材をメダル補給装置に装着する作業中の状態を示す斜視図である。 第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材をメダル補給装置に装着する作業後の状態を示す斜視図である。 第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材を装着したメダル補給装置の落ち口カバー閉鎖部材付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図である。 第４実施形態の落ち口カバー閉鎖部材の側面図（ａ），第４実施形態の落ち口カバー閉鎖部材を装着したメダル補給装置の落ち口カバー閉鎖部材付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図（ｂ）である。

以下、本発明に係る落ち口カバー閉鎖部材７０，８０，９０，１００について説明する。最初に、落ち口カバー閉鎖部材７０，８０，９０，１００が装着されるメダル補給装置２０について説明する。メダル補給装置２０は、遊技機島１を構成するメダル循環システム４（例えば図２参照。）に組み込まれている。なお、本発明における方向について説明すると、図４に示すように、メダル補給装置２０のメダルＭの搬送方向を右側から左側と定義する。したがって、コンベア搬送方向は左右方向であり、コンベア幅方向は正面背面方向である。

（遊技機島１の説明）
図１を参照して、遊技機島１について説明する。図１は、遊技機島を示す概略正面図である。遊技機島１は、スロットマシン２と、メダル貸出機３が左右交互に複数列設された遊技機列同士が背中合わせにして連設した両面形式で構成されている。そして、遊技機列に挟まれた間隙には、遊技機島１の左右方向に沿ってメダル循環システム４（詳細は後述する）が組み込まれている。

（スロットマシン２の説明）
図１，２を参照して、スロットマシン２について説明する。図１には、スロットマシン２の正面図が示されている。図２には、スロットマシン２の概略斜視図が示されている。スロットマシン２は、遊技者がメダルＭを用いて遊技を行うものである。遊技者は、スロットマシン２内にメダルＭを投入し、レバー等の操作手段を操作した結果、３列のリール２ｃの図柄が予め入賞設定された組み合わせとなったときに、内蔵された貯留部（図示せず）からメダルＭをトレイ（図示せず）に払い出す。スロットマシン２の貯留部は、最大貯留量を超えると、余剰メダルＭは、筐体の下面に設けられた落下口（図示せず）から、スロットマシン２外のメダル回収装置７に排出される。

（メダル貸出機３の説明）
図１，２を参照して、メダル貸出機３について説明する。図１には、メダル貸出機３の正面図が示されている。図２には、メダル貸出機３の概略斜視図が示されている。メダル貸出機３は、遊技者の所定の操作、例えば遊技者の貨幣投入口への貨幣の投入に応じて、貯留部（図示せず）からノズルシュートを介して所定数のメダルＭをスロットマシン２のトレイ内に貸し出す。また、例えばメダル貸出機３には、メダルＭを計数する計数装置が内蔵されており、ノズルシュートの計数投入口から投入されたメダルＭを計数することができる。計数装置による計数を終えたメダルＭは、筐体の下面に設けられた落下口（図示せず）から、メダル貸出機３外のメダル回収装置７に排出される。

（メダル循環システム４の説明）
図２を参照して、メダル循環システム４について説明する。図２は、遊技機島1を構成するメダル循環システム４の概略全体構成図である。メダル循環システム４は、遊技機島１内でメダルＭを循環するための装置であり、貯留タンク５と、メダル補給装置２０と、メダル回収装置７と、制御部２００を主に備えている。

（貯留タンク５の説明）
図２を参照して、貯留タンク５について説明する。図２には、遊技機島１の端に備えられた収納ボックス８内に収納される貯留タンク５が示されている。貯留タンク５は、後述するメダル回収装置７が回収してきたメダルＭを貯留する容器である。

（メダル補給装置２０の説明）
図２，３を参照して、メダル補給装置２０について説明する。図２は、メダル循環システム４の一部を構成するメダル補給装置２０の構成図が示されている。図３は、メダル補給装置２０の斜視図が示されている。メダル補給装置２０は、貯留タンク５に貯留されたメダルＭをスロットマシン２、メダル貸出機３（以下、特に区別しないときは、スロットマシン２と記す。）に補給する装置であって、補給コンベアユニット２１と、補給シュート６０と、補給管１２を主に備えている。

（補給コンベアユニット２１の説明）
図３，６を参照して、補給コンベアユニット２１について説明する。図３には、補給コンベアユニット２１の斜視図が示されている。図６には、補給コンベアユニット２１の分解斜視図が示されている。補給コンベアユニット２１は、リフタ装置（図示せず）により貯留タンク５から揚送されたメダルＭを補給シュート６０まで搬送するための装置で、搬送ベルト２２と、フレーム２３と、ジョイント２４と、第１のプーリーユニット２５と、第２のプーリーユニット２６と、テンショナー２７と、トンネル材２８と、分配装置３０と、落ち口ユニット４０を主に備えている。

搬送ベルト２２は、無端のベルトであり、搬送ベルト２２がフレーム２３に沿って巻回されることにより搬送ベルト２２上面に載せ置かれたメダルＭを搬送することができる。フレーム２３は、搬送ベルト２２を内面側から支持するための装置で、遊技機島１の左右方向に沿って配設されている。フレーム２３は、複数の金属製（アルミニウム製、鉄製など）の中空角材がジョイント２４を介して連結して構成されている。第１のプーリーユニット２５は、フレーム２３の一端に連結されおり、搬送ベルト２２を掛け回して一定方向に駆動させるドライブプーリ（図示せず）を備えている。第１のプーリーユニット２５は、メダル回収装置７にメダルＭを案内する連絡管９が接続可能な接続口（図示せず）を備えている。第２のプーリーユニット２６は、フレーム２３の他端に連結されており、搬送ベルト２２が掛け回されるリターンプーリ（図示せず）を備える。第２のプーリーユニット２６は、リフタ装置（図示せず）により貯留タンク５から揚送されたメダルＭを搬送ベルト２２上面に案内するための開口が形成されている。テンショナー２７は、ローラ（図示せず）の位置を調整することにより搬送ベルト２２に対して所定の張力を与える。トンネル材２８は、搬送ベルト２２を内包して覆う部材であり、後述する分配装置３０及び落ち口ユニット４０が搬送ベルト２２を覆う部位以外を覆うものである。

（分配装置３０の説明）
図４～７，９を参照して、分配装置３０について説明する。図４は、分配装置３０の背面側フラップ３２を降下させ、背面側フラップ３２の先端に形成した遮蔽板３２Ａが搬送ベルト２２に斜めに塞き止め、背面側の落ち口４２にメダルＭを案内する態様が図示されている。図５には、分配装置３０の斜視図が示されている。図６には、分配装置３０の斜視図が示されている。図７には、分配装置３０の正面図が示されている。図９は、分配装置３０の正面側フラップ３１を降下させ、正面側フラップ３１の先端に形成した遮蔽板３１Ａが搬送ベルト２２に斜めに塞き止め、正面側の落ち口４２にメダルＭを案内する態様が図示されている。分配装置３０は、補給コンベアユニット２１により搬送されるメダルＭを落ち口４２に案内するための装置で、吊台３５と、正面側フラップ３１と、背面側フラップ３２と、ソレノイド３３Ａ，３３Ｂを主に備えている。

吊台３５は、搬送ベルト２２を正面背面方向に跨ぐように配置される基片３５ａと、基片３５ａの両端から下方に設けられると共にフレーム２３に側面に着脱可能に係止される一対の脚片３５ｂを備えている。正面側フラップ３１は、一端が吊台３５の基片３５ａが軸支されており、他端に搬送ベルト２２を斜めに塞き止める遮蔽板３１Ａを備える。背面側フラップ３２は、一端が吊台３５の基片３５ａに軸支されており、他端に搬送ベルト２２を斜めに塞き止める遮蔽板３２Ａを備える。ソレノイド３３Ａ，３３Ｂは、吊台３５の脚片３５ｂにそれぞれ配設されており、後述する制御部２００からの制御を受け正面側フラップ３１，背面側フラップ３２の他端を降下させ、搬送ベルト２２を遮蔽板３１Ａ，３２Ａにより斜めに塞き止める動力を発生する。

分配装置３０は、制御部２００からの制御を受けたソレノイド３３Ａが、正面側フラップ３１を降下させると、正面側フラップ３１の先端に形成した遮蔽板３１Ａが搬送ベルト２２に斜めに塞き止め、正面側の落ち口４２にメダルＭを案内する。分配装置３０は、制御部２００からの制御を受けたソレノイド３３Ｂが、背面側フラップ３２を降下させると、背面側フラップ３２の先端に形成した遮蔽板３２Ａが搬送ベルト２２上を斜めに塞き止め、背面側の落ち口４２にメダルＭを案内する。

（落ち口ユニット４０の説明）
図３～９を参照して、落ち口ユニット４０について説明する。図３には、落ち口ユニット４０の斜視図が示されている。図４には、一部を切り欠いた状態の落ち口ユニット４０の斜視図が示されている。図５，６には、落ち口ユニット４０の斜視図が示されている。図７には、落ち口ユニット４０の正面図が示されている。図８，９には、落ち口ユニット４０の断面図が示されている。落ち口ユニット４０は、搬送ベルト２２に搬送されるメダルＭが所定の落ち口４２以外から落下するのを防止するための装置で、カバー材４１と、落ち口カバー５０を主に備えている。

カバー材４１は、搬送ベルト２２及び分配装置３０の正面側フラップ３１，背面側フラップ３２を内包して覆う装置であり、搬送ベルト２２を正面背面方向に跨ぐように配置される天井板４１ａと、天井板４１ａの両端から下方に設けられると共にフレーム２３に側面に着脱可能に係止される一対のカバー材側壁４１ｂを備えている。カバー材側壁４１ｂには、落ち口４２と、落ち口４２の上部に形成される一対の軸受４３が形成されている。

（落ち口ユニット４０に形成される落ち口４２の説明）
図４，５，７～９を参照して、落ち口４２について説明する。図４には、一部を切り欠いた状態の落ち口４２の斜視図が示されている。図５には、落ち口４２の斜視図が示されている。図７には、落ち口４２の正面図が示されている。図８，９には、落ち口４２の断面図が示されている。落ち口４２は、カバー材側壁４１ｂに形成され、分配装置３０により案内されたメダルＭを補給シュート６０へ落下させるための開口である。落ち口４２は、左右側に長い横長の矩形状開口である。開口位置は、カバー材側壁４１ｂがフレームに装着された状態で、正面側フラップ３１，背面側フラップ３２の遮蔽板３１Ａ，３２Ａの正面背面方向の側方、かつ、開口の下端がフレーム２３の側壁の上端付近が露出する部位に形成される（特に図８参照。）。

（落ち口カバー５０の説明）
図４～９，１２を参照して、開閉式の落ち口カバー５０について説明する。図４には、説明上一部を切り欠いた状態の落ち口カバー５０の斜視図が示されている。図５，６には、落ち口カバー５０の斜視図が示されている。図７には、落ち口カバー５０の正面図が示されている。図８，９には、落ち口カバー５０の断面図が示されている。図１２には、落ち口カバー５０の斜視図が示されている。落ち口カバー５０は、搬送ベルト２２により搬送されるメダルＭが、分配装置３０により落ち口４２方向に案内されていないにも関わらず落ち口４２から落下するのを防止するための装置であり、カバー本体５１と、軸棒５２と、ステー５３と、ウェイト５４を主に備えている。

カバー本体５１は、落ち口４２を塞ぐことによりメダルＭの落下を防止する部位であり、左右方向に長い横長の矩形状に形成される閉鎖板５１ａと、閉鎖板５１ａの上端から上方に傾斜して延設される傾斜片５１ｂにより構成されている。閉鎖板５１ａの上下方向の高さは、閉鎖板５１ａの下端がフレーム２３に接触して係止される大きさで形成されている（特に図８参照）。このように構成することにより、落ち口カバー５０を補給シュート６０の方向にのみ回動自在にすることができる。

軸棒５２は、傾斜片５１ｂの上端に連結されており、カバー材側壁４１ｂに突設された一対の軸受４３に支承される。落ち口カバー５０は、軸棒５２が一対の軸受４３に支承されることにより、落ち口４２を揺動自在に開閉することができる。ステー５３は、閉鎖板５１ａから正面背面方向に立設される一対の垂直片５３ａと、一対の垂直片５３ａの間に配設される水平板５３ｂを主に備えている。垂直片５３ａの先端には後述するウェイト５４を連結するための爪が形成されている。水平板５３ｂには、上下方向に貫通した略長方形状の差込孔５３ｃが形成されている（特に図１２参照）。ウェイト５４は、所定の重さの平板状金属片であり、上端に水平な面である水平部５４ａが形成されている（特に図８参照）。ウェイト５４は、中心付近に形成された一対の取付孔に垂直片５３ａが挿入されスナップフィット方式で垂直片５３ａと連結している。落ち口カバー５０は、ウェイト５４により落ち口４２を閉鎖する方向に付勢されているので、通常はメダルＭが落ち口４２から補給シュート６０へとメダルＭが通過することはない。しかしながら、メダルＭの搬送状況によっては、メダルＭの押圧力により落ち口カバー５０が少し開いて、落ち口４２から補給シュート６０へとメダルＭが通過することがある。

（補給シュート６０の説明）
図３～５，９，１２，１９を参照して、補給シュート６０について説明する。図３，５，１２，１９には、補給シュート６０の斜視図が示されている。図４には、説明上補給シュート６０の一部を切り欠いた状態の斜視図が示されている。図９には、補給シュート６０の断面図が示されている。補給シュート６０は、落ち口４２から落下したメダルＭを内部に取り込み補給管１２に供給する装置であり、落ち口４２を通過したメダルＭを内部に取り込む取込口６２と、取込口６２の水平回りを囲う補給シュート側壁６１と、内部に取り込んだメダルＭを落下により排出する円形の排出口６３を主に備えている。

補給シュート６０は、取込口６２が落ち口ユニット４０の落ち口カバー５０と対面する位置で落ち口ユニット４０に連結されており、落ち口ユニット４０に連結された状態では補給シュート側壁６１が落ち口４２の水平回りを囲うように配置される。補給シュート側壁６１には、正面背面方向に貫通した確認孔６１ｂが形成されており、補給シュート６０内にメダルＭが詰まった際に、作業者が棒を確認孔６１ｂに差し込みメダルＭをかき回せば詰まりを解消することができる。補給シュート側壁６１の上端には、水平な面である水平部６１ａが形成されている（特に図１２参照）。補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂの上周及び下周には、水平な辺である水平部６１ｃが形成されている（特に図１９参照）。

（補給管１２の説明）
図２～５を参照して、補給管１２について説明する。図２～５には、補給管１２の斜視図が示されている。補給管１２は、補給シュート６０とスロットマシン２及びメダル貸出機３の間に介設され、メダルＭを補給シュート６０からスロットマシン２及びメダル貸出機３に流下する屈曲自在な管体である。補給管１２として、金属線を螺旋状に巻いて断面略円形に形成したジャバラやホースなどを用いることができる。

（メダル回収装置７の説明）
図２を参照して、メダル回収装置７について説明する。図２は、メダル循環システム４の一部を構成するメダル回収装置７の構成図が示されている。メダル回収装置７は、スロットマシン２及びメダル貸出機３から排出されたメダルＭ及び連絡管９を流下したメダルＭを貯留タンク５に回収する装置であって、メダルＭを回収して貯留タンク５に搬送する回収用搬送コンベア（図示せず）により主に構成されている。

（制御部２００の説明）
図２を参照して、制御部２００について説明する。制御部２００は、遊技機島１の端に備えられた収納ボックス８内に収納されている。制御部２００は、例えば、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサとその周辺回路を有する演算処理部を備えたコンピュータにより構成され、遊技機島１を構成する各装置と電気的に接続して、所定プログラムの実行によりそれら装置の動作制御を行うものである。具体的には、制御部２００は、スロットマシン２からの補給要求信号に応じて、補給コンベアユニット２１によるメダル搬送動作等を制御する。

（メダル補給装置２０の動作の説明）
図９を参照して、メダル補給装置２０の動作について説明する。図９は、メダル補給装置２０を構成する分配装置３０が正面側フラップ３１を降下させ、正面側フラップ３１の先端に形成した遮蔽板３１Ａが搬送ベルト２２に斜めに塞き止め、正面側の落ち口４２にメダルＭを案内する態様が図示されている。制御部２００は、例えばスロットマシン２及びメダル貸出機３に備えられたタンクに付属するメダルＭの貯留量を計測するセンサから送信されるメダルＭの規定量以下であることを検知した信号を受けた場合、補給コンベアユニット２１の第１のプーリーユニット２５に対し、搬送ベルト２２を右から左の方向に駆動させてメダルＭの搬送を開始する信号を発信する。次いで、所定のソレノイド３３Ａに対し正面側フラップ３１を引き下げる信号を発信する。

制御部２００からの信号を受けたソレノイド３３Ａは、正面側フラップ３１の一端を引き下げる力を発生し、正面側フラップ３１の他端に設けられた遮蔽板３１Ａが、搬送ベルト２２を斜めに塞き止める。搬送ベルト２２により搬送されてきたメダルＭは、遮蔽板３２Ａに衝突し正面側の落ち口４２方向に案内される。落ち口４２に揺動自在に配設される落ち口カバー５０は、順次案内され続けて滞留した多数のメダルＭの押圧により開放した状態となるので、メダルＭが正面側の落ち口４２から落下することができる。落下したメダルＭは補給シュート６０内に落下して収容された後、補給管１２を介してスロットマシン２又はメダル貸出機３のタンクに補給される。

＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態に係る落ち口カバー閉鎖部材７０について説明する。ここでは、上述したメダル補給装置２０に落ち口カバー閉鎖部材７０を装着する場合について説明する。

（落ち口カバー閉鎖部材７０の説明）
図１０，１１，１４を参照して、落ち口カバー閉鎖部材７０について詳細に説明する。図１０，１１（ａ）には、落ち口カバー閉鎖部材７０の斜視図が示されている。図１１（ｂ）には、一部を拡大した落ち口カバー閉鎖部材７０の斜視図が示されている。図１４には、落ち口カバー閉鎖部材７０の右側面図が示されている。落ち口カバー閉鎖部材７０は、落ち口カバー５０を常時閉鎖するための部材であり、メダル補給装置２０が落ち口カバー閉鎖部材７０を装着することで、例えばスロットマシン２からメダルレススロットマシン（図示せず）への入れ替えにより、所定の落ち口４２が未使用時の際に、落ち口４２からのメダル落下を防止することができる。落ち口カバー閉鎖部材７０は、本体７１と、第１当接板７７と、延長板７８と、第２当接板７９を主に備えている。

本体７１は、左右方向に面を向けた矩形状の板体であって、落ち口カバー閉鎖部材７０がメダル補給装置２０に装着されると、補給シュート側壁６１内側に配置される部位である。本体７１の下辺には、下方に開口した第１凹部７１ａが形成されている。第１凹部７１ａ内の正面側の辺（面）は、開禁止部７２である。開禁止部７２は、落ち口カバー５０を構成するウェイト５４の正面側の面と当接して落ち口カバー５０を常時閉鎖する。本体７１の背面側の辺（面）と第１凹部７１ａ内の背面側の辺（面）との間の部位である片は、搬送方向係止部７６である。搬送方向係止部７６は、上述した落ち口カバー５０の差込孔５３ｃに挿入されることにより、左右方向の位置決めを行うことができる。第１凹部７１ａの底面は、上下係止部７５である。上下係止部７５は、落ち口カバー５０を構成するウェイト５４上端面の水平部５４ａに当接して落ち口カバー閉鎖部材７０の上下方向の位置決めを行うことができる。

第１当接板７７は、本体７１の正面側の辺の下方側一部から９０度左方向に延設して設けられた矩形状の板体である。第１当接板７７は、正面背面方向に面を向けており、正面側の面は、補給シュート側壁６１の内壁に当接する内壁当接部７３である。

延長板７８は、本体７１の正面側の辺の上方側一部を正面方向に補給シュート側壁６１の幅と同じ長さに延設して設けられた矩形状の板体である。

第２当接板７９は、延長板７８の正面側の辺から９０度左方向に延設して設けられた矩形状の板体である。第２当接板７９は、正面背面方向に面を向けており、背面側の面は、補給シュート側壁６１の外壁に当接する外壁当接部７４である。

第２当接板７９は、延長板７８と比較して下方に長い矩形で形成されており、本体７１と延長板７８と第２当接板７９の間隙により、下方に開口した第２凹部７８ａが形成されている。第２凹部７８ａは、補給シュート側壁６１の上部に嵌合することができる。第２凹部７８ａの底面は上下係止部７５であり、補給シュート側壁６１上端の水平部６１ａに当接して落ち口カバー閉鎖部材７０の上下方向の位置決めを行う。

落ち口カバー閉鎖部材７０の正面背面方向の長さ、上下方向の長さは、補給シュート６０の排出口６３の内径より長く設計されている。落ち口カバー閉鎖部材７０の長さをこのようにすることで、落ち口カバー閉鎖部材７０が補給シュート６０内に万が一落下しても、排出口６３を通過できないので補給シュート６０内に留まらせることができる。

（落ち口カバー閉鎖部材７０の装着方法の説明）
次に、図１２，１３，１４（ｂ）を参照して、落ち口カバー閉鎖部材７０の装着方法について説明する。図１２には、落ち口カバー閉鎖部材７０をメダル補給装置２０に装着する作業中の状態を示す斜視図が示されている。図１３には、落ち口カバー閉鎖部材７０をメダル補給装置２０に装着する作業後の状態を示す斜視図が示されている。図１４（ｂ）には、落ち口カバー閉鎖部材７０を装着したメダル補給装置２０の落ち口カバー閉鎖部材７０付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図が示されている。

作業者は、閉鎖予定の落ち口４２を確認し、対象となる落ち口４２に連結された補給シュート６０の位置を確認する。次に作業者は、落ち口カバー閉鎖部材７０を手に取り、対象となる落ち口４２に連結された補給シュート６０の上部開口から、補給シュート６０内に、落ち口カバー閉鎖部材７０を、本体７１が左右方向に面を向けた方向、かつ、第１当接板７７が正面側になる方向で降下させる。この際、第１凹部７１ａが落ち口カバー５０のウェイト５４に挿入される位置、搬送方向係止部７６が落ち口カバー５０の差込孔５３ｃに挿入される位置、かつ、第２凹部７８ａに補給シュート側壁６１の上部を挿入する位置に合わせて降下させる。

作業者が、上記の配置で落ち口カバー閉鎖部材７０を降下させると、落ち口カバー閉鎖部材７０の背面側では、第１凹部７１ａに落ち口カバー５０のウェイト５４が嵌合すると共に、搬送方向係止部７６が落ち口カバー５０の差込孔５３ｃに嵌合する。第１凹部７１ａに落ち口カバー５０のウェイト５４が嵌合すると、落ち口カバー閉鎖部材７０の開禁止部７２が落ち口カバー５０を構成するウェイト５４と当接した状態となると共に、落ち口カバー閉鎖部材７０の背面側の上下係止部７５が、落ち口カバー５０を構成するウェイト５４の水平部５４ａに当接した状態となる。

落ち口カバー閉鎖部材７０の正面側では、第２凹部７８ａに補給シュート側壁６１の上部が嵌合する。第２凹部７８ａに補給シュート側壁６１の上部が嵌合すると、外壁当接部７４が補給シュート側壁６１の外壁に当接した状態となると共に、内壁当接部７３が補給シュート側壁６１の内壁に当接した状態となる。また、落ち口カバー閉鎖部材７０の正面側の上下係止部７５が、補給シュート側壁６１上端の水平部６１ａに当接した状態となる。

以上で、落ち口カバー閉鎖部材７０をメダル補給装置２０に装着する作業が完了する。なお、落ち口カバー閉鎖部材７０をメダル補給装置２０から取り外す作業は、落ち口カバー閉鎖部材７０を上方に持ち上げて取り外すだけでよい。

このように第１実施形態の落ち口カバー閉鎖部材７０によれば、落ち口カバー閉鎖部材７０をメダル補給装置２０に装着する際、開禁止部７２を落ち口カバー５０と当接すると共に内壁当接部７３を補給シュート側壁６１の内壁に当接させる簡単な作業のみで、落ち口カバー５０を常時閉鎖することができる。このため、補給シュート６０を外す作業等の手間のかかる作業が発生せず短時間で作業を終えることができるので、落ち口４２を閉鎖する作業の作業性を向上させることができる。

また、外壁当接部７４を備えることによって、内壁当接部７３と外壁当接部７４とで補給シュート側壁６１を挟み込むことができ、装着された落ち口カバー閉鎖部材７０が垂直軸周りに回動することなどの位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

また、搬送方向係止部７６を備えることによって、装着された落ち口カバー閉鎖部材７０の左右方向への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

また、補給シュート側壁６１の水平部６１ａ及び落ち口カバー５０の水平部５４ａに当接して落ち口カバー閉鎖部材７０の上下方向の位置決めを行う上下係止部７５を備えることによって、装着された落ち口カバー閉鎖部材７０の上下方向への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

＜第２実施形態＞
以下、第２実施形態に係る落ち口カバー閉鎖部材８０について説明する。ここでは、上述したメダル補給装置２０に落ち口カバー閉鎖部材８０を装着する場合について説明する。

（落ち口カバー閉鎖部材８０の説明）
図１０，１５，１６（ａ）を参照して、落ち口カバー閉鎖部材８０について詳細に説明する。図１０，１５（ａ）には、落ち口カバー閉鎖部材８０の斜視図が示されている。図１５（ｂ）には、一部を拡大した落ち口カバー閉鎖部材８０の斜視図が示されている。図１６（ａ）には、落ち口カバー閉鎖部材８０の右側面図が示されている。落ち口カバー閉鎖部材８０は、落ち口カバー５０を常時閉鎖するための部材であり、落ち口カバー閉鎖部材８０を装着することで、例えばスロットマシン２からメダルレススロットマシン（図示せず）への入れ替えにより、所定の落ち口４２が未使用時の際に、落ち口４２からのメダル落下を防止することができる。落ち口カバー閉鎖部材８０は、本体８１と、第１当接板８７と、延長板８８と、第２当接板８９と、第３当接板８２ａを主に備えている。

本体８１は、落ち口カバー閉鎖部材８０をメダル補給装置２０に装着した際に補給シュート側壁６１内側に配置される部位であり、上下方向に面を向けた矩形状の板体である水平板８１ａと、水平板８１ａの背面側の辺から４５度下方向に延設して設けられた矩形状の板体である傾斜板８１ｂを備えている。

第３当接板８２ａは、傾斜板８１ｂの背面側の辺の左右の両端部に４５度下方向に延設して設けられた一対の矩形状の板体である。第３当接板８２ａは、正面背面方向に面を向けており、背面側の面は、落ち口カバー５０のカバー本体５１の外壁に当接して落ち口カバー５０を常時閉鎖する開禁止部８２である。

第１当接板８７は、本体８１の正面側の辺の中央付近から９０度下方向に延設して設けられた矩形状の板体である。第１当接板８７は、正面背面方向に面を向けており、正面側の面は、補給シュート側壁６１の内壁に当接する内壁当接部８３である。

延長板８８は、本体８１の正面側の辺の左右の両端部に正面方向に補給シュート側壁６１の幅と同じ長さに延設して設けられた矩形状の板体である。

第２当接板８９は、延長板８８の正面側の辺から９０度下方向に延設して設けられた矩形状の板体である。第２当接板８９は、正面背面方向に面を向けており、背面側の面は、補給シュート側壁６１の外壁に当接する外壁当接部８４である。

図１６（ａ）で確認できるように、第１当接板８７と延長板８８と第２当接板８９の間隙により、下方に開口した凹部８８ａが形成されている。凹部８８ａは、補給シュート側壁６１の上部に嵌合することができる。凹部８８ａの底面は上下係止部８５であり、補給シュート側壁６１上端の水平部６１ａに当接して落ち口カバー閉鎖部材８０の上下方向の位置決めを行う。

落ち口カバー閉鎖部材８０の正面背面方向の長さ、左右方向の長さは、補給シュート６０の排出口６３の内径より長く設計されている。落ち口カバー閉鎖部材８０の長さをこのようにすることで、落ち口カバー閉鎖部材８０が補給シュート６０内に万が一落下しても、排出口６３を通過できないので補給シュート６０内に留まらせることができる。

（落ち口カバー閉鎖部材８０の装着方法の説明）
次に、図１６（ｂ），１７を参照して、落ち口カバー閉鎖部材８０の装着方法について説明する。図１６（ｂ）には、落ち口カバー閉鎖部材８０を装着したメダル補給装置２０の落ち口カバー閉鎖部材８０付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図が示されている。図１７には、落ち口カバー閉鎖部材８０をメダル補給装置２０に装着する作業後の状態を示す斜視図が示されている。

作業者は、閉鎖予定の落ち口４２を確認し、対象となる落ち口４２に連結された補給シュート６０の位置を確認する。次に作業者は、落ち口カバー閉鎖部材８０を手に取り、補給シュート６０の上部から、落ち口カバー閉鎖部材８０を、本体８１の水平板８１ａが上下方向に面を向けた方向、かつ、第１当接板８７が正面側になる方向で、降下させる。この際、落ち口カバー閉鎖部材８０の凹部８８ａに補給シュート側壁６１の上部を挿入する位置に合わせて降下させる。

作業者が、上記の配置で落ち口カバー閉鎖部材８０を降下させると、落ち口カバー閉鎖部材８０の凹部８８ａが補給シュート側壁６１の上部が嵌合する。凹部８８ａに補給シュート側壁６１の上部が嵌合すると、落ち口カバー閉鎖部材８０の外壁当接部８４が補給シュート側壁６１の外壁に当接し、落ち口カバー閉鎖部材８０の内壁当接部８３が補給シュート側壁６１の内壁に当接した状態となる。また、落ち口カバー閉鎖部材８０の上下係止部８５が、補給シュート側壁６１上端の水平部６１ａに当接した状態となる。この際、落ち口カバー閉鎖部材８０の背面側では、開禁止部８２が落ち口カバー５０のカバー本体５１の外壁に当接した状態となる。

以上で、落ち口カバー閉鎖部材８０をメダル補給装置２０に装着する作業が完了する。なお、落ち口カバー閉鎖部材８０をメダル補給装置２０から取り外す作業は、落ち口カバー閉鎖部材８０を上方に持ち上げて取り外すだけでよい。

このように第２実施形態の落ち口カバー閉鎖部材８０によれば、落ち口カバー閉鎖部材８０をメダル補給装置２０に装着する際、開禁止部８２を落ち口カバー５０と当接すると共に内壁当接部８３を補給シュート側壁６１の内壁に当接させる簡単な作業のみで、落ち口カバー５０を常時閉鎖することができる。このため、補給シュート６０を外す作業等の手間のかかる作業が発生せず短時間で作業を終えることができるので、落ち口４２を閉鎖する作業の作業性を向上させることができる。

また、外壁当接部８４を備えることによって、内壁当接部８３と外壁当接部８４とで補給シュート側壁６１を挟み込むことができ、装着された落ち口カバー閉鎖部材８０が垂直軸周りに回動することなどの位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

また、補給シュート側壁６１の水平部６１ａに当接して落ち口カバー閉鎖部材８０の上下方向の位置決めを行う上下係止部８５を備えることによって、装着された落ち口カバー閉鎖部材８０の上下方向への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

＜第３実施形態＞
以下、第３実施形態に係る落ち口カバー閉鎖部材９０について説明する。ここでは、上述したメダル補給装置２０に落ち口カバー閉鎖部材９０を装着する場合について説明する。

図１０，１８（ａ）～（ｃ），１９を参照して、落ち口カバー閉鎖部材９０について詳細に説明する。図１０，１８（ａ），１９には、落ち口カバー閉鎖部材９０の斜視図が示されている。図１８（ｂ）には、図１８（ａ）の上からの方向視を正面とした場合の落ち口カバー閉鎖部材９０の正面図及び左側面図が示されている。図１８（ｃ）には、図１８（ａ）の右からの方向視を正面とした場合の落ち口カバー閉鎖部材９０の正面図及び左側面図が示されている。落ち口カバー閉鎖部材９０は、落ち口カバー５０を常時閉鎖するための部材であり、落ち口カバー閉鎖部材９０を装着することで、例えばスロットマシン２からメダルレススロットマシン（図示せず）への入れ替えにより、所定の落ち口４２が未使用時の際に、落ち口４２からのメダル落下を防止することができる。落ち口カバー閉鎖部材９０は、本体９１と、弾性片９１ｂと、係止片９３ａと、延長筒９６と、フランジ９７を主に備えている。

本体９１は、円形の平らな底面（開禁止部９２）を有し、補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂ内径と同じ呼び径の外径を有する有底円筒体が正面方向に開口を向けて配置している。本体９１は、落ち口カバー閉鎖部材９０がメダル補給装置２０に装着されると、補給シュート側壁６１内側に配置される部位である。本体９１の背面側の閉口端部底面は開禁止部９２であり、落ち口カバー５０を構成するカバー本体５１と当接して落ち口カバー５０を常時閉鎖する。

本体９１は、開口から正面背面方向に一対のスリット９１ａが上面及び下面それぞれに形成されている。一対のスリット９１ａ間の部位である片は、弾性片９１ｂである。弾性片９１ｂは、正面側の端部が本体９１の正面側端部を越して後述するフランジ９７の先まで延設されている。弾性片９１ｂは、正面側の端部に上下方向に力を加えると上下方向に弾性変形可能である。

係止片９３ａは、弾性片９１ｂの上面に形成された断面略台形の四角柱である。係止片９３ａは、正面側に上下方向に垂直な面が形成されており、この面が内壁当接部９３である。内壁当接部９３は、補給シュート側壁６１の内壁に当接する。係止片９３ａの配置は、内壁当接部９３が本体９１の正面側の端部と面一になるように弾性片９１ｂ上の位置に形成されている。

延長筒９６は、本体９１の正面側の開口端を正面方向に補給シュート側壁６１の幅と同じ長さに延設して設けられた一対の半円筒体である。

フランジ９７は、延長筒９６の正面側の開口端に沿って設けられた凸条である。フランジ９７は、背面側に水平な面が形成されており、この面が外壁当接部９４である。外壁当接部９４は、補給シュート側壁６１の外壁に当接する。

図１８（ｃ）で確認できるように、係止片９３ａと延長板９６とフランジ９７の間隙により、上又は下に開口した凹部９６ａが一対形成されている。凹部９６ａは、補給シュート側壁６１に形成された確認孔６１ｂ周縁に嵌合することができる。凹部９６ａの底面は上下係止部９５であり、補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂの上周及び下周の水平部６１ｃ（特に図１９参照）に当接して落ち口カバー閉鎖部材９０の上下方向の位置決めを行う。

（落ち口カバー閉鎖部材９０の弾性変形の説明）
次に、図１８（ｄ）を参照して、口カバー閉鎖部材９０の弾性変形について説明する。図１８（ｄ）には、図１８（ａ）の右からの方向視を正面とした場合の落ち口カバー閉鎖部材９０を弾性変形した状態の正面図及び左側面図が示されている。落ち口カバー閉鎖部材９０の弾性片９１ｂは、図１８（ｄ）正面図の矢印の上下方向から力を加えると、向かい合った端部が円中心方向に屈曲する弾性変形をする。弾性片９１ｂが弾性変形した状態では、図１８（ｄ）左側面図で示すように、弾性片９１ｂの上面及び下面に形成された係止片９３ａが本体９１の外周内に収まる状態となる。

（落ち口カバー閉鎖部材９０の装着方法の説明）
次に、図１８（ｄ），１９～２１を参照して、口カバー閉鎖部材９０の装着方法について説明する。図１８（ｄ）には、図１８（ａ）の右からの方向視を正面とした場合の落ち口カバー閉鎖部材９０を弾性変形した状態の正面図及び左側面図が示されている。図１９には、落ち口カバー閉鎖部材９０をメダル補給装置２０に装着する作業中の状態を示す斜視図が示されている。図２０には、落ち口カバー閉鎖部材９０をメダル補給装置２０に装着する作業後の状態を示す斜視図が示されている。図２１には、落ち口カバー閉鎖部材９０を装着したメダル補給装置２０の落ち口カバー閉鎖部材９０付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図が示されている。

作業者は、閉鎖予定の落ち口４２を確認し、対象となる落ち口４２に連結された補給シュート６０の位置を確認する。次に作業者は、落ち口カバー閉鎖部材９０を手に取り、図１８（ｄ）で示すように、落ち口カバー閉鎖部材９０の一対の弾性片９１ｂを摘まむようにして上下方向に力を加え弾性変形させる。

次いで、作業者は、落ち口カバー閉鎖部材９０を弾性変形させた状態で、落ち口カバー５０と補給シュート側壁６１の内壁との間に配置する。具体的には、落ち口カバー閉鎖部材９０を、補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂに開禁止部９２側から挿入する。この際、係止片９３ａは、弾性片９１ｂの上面に形成されているが、上述したように、弾性変形した状態では本体９１の外周内に収まっているので、確認孔６１ｂ周縁に接触することなく通過することができる。係止片９３ａが確認孔６１ｂを通過すると、落ち口カバー閉鎖部材９０の背面側では、開禁止部９２が落ち口カバー５０のカバー本体５１の下側に当接する。

次いで、作業者は、落ち口カバー閉鎖部材９０の開禁止部９２が、落ち口カバー５０のカバー本体５１の下側に当接した状態で、弾性片９１ｂの弾性変形を解除する。落ち口カバー閉鎖部材９０は、弾性変形が解除されると図１８（ｃ）の状態に戻り、落ち口カバー閉鎖部材９０の凹部９６ａに補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂ周縁が嵌合され、スナップフィット方式で落ち口カバー閉鎖部材９０と補給シュート６０が連結する。

落ち口カバー閉鎖部材９０と補給シュート６０が連結すると、落ち口カバー閉鎖部材９０の背面側では、落ち口カバー閉鎖部材９０の開禁止部９２が落ち口カバー５０のカバー本体５１の下側に当接する。落ち口カバー閉鎖部材９０の正面側では、落ち口カバー閉鎖部材９０の凹部９６ａに、補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂ周縁が嵌合され、外壁当接部９４が補給シュート側壁６１の外壁に当接し、内壁当接部９３が補給シュート側壁６１の内壁に当接する。また、落ち口カバー閉鎖部材９０の上下係止部９５が、補給シュート側壁６１の確認孔６１ｂの上周及び下周に配置される水平部６１ｃに当接する。

以上で、落ち口カバー閉鎖部材９０をメダル補給装置２０に装着する作業が完了する。なお、落ち口カバー閉鎖部材９０をメダル補給装置２０から取り外す作業は、落ち口カバー閉鎖部材９０の弾性片９１ｂを弾性変形した状態で、引き抜くだけでよい。

このように第３実施形態の落ち口カバー閉鎖部材９０によれば、落ち口カバー閉鎖部材９０をメダル補給装置２０に装着する際、開禁止部９２を落ち口カバー５０と当接すると共に内壁当接部９３を補給シュート側壁６１の内壁に当接させる簡単な作業のみで、落ち口カバー５０を常時閉鎖することができる。このため、補給シュート６０を外す作業等の手間のかかる作業が発生せず短時間で作業を終えることができるので、落ち口４２を閉鎖する作業の作業性を向上させることができる。

また、外壁当接部９４を備えることによって、内壁当接部９３と外壁当接部９４とで補給シュート側壁６１を挟み込むことができ、装着された落ち口カバー閉鎖部材９０が垂直軸周りに回動することなどの位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

また、補給シュート側壁６１の水平部６１ｃに当接して落ち口カバー閉鎖部材９０の上下方向の位置決めを行う上下係止部９５を備えることによって、装着された落ち口カバー閉鎖部材９０の上下方向への位置ズレが発生し難くなるので、装着の精度を向上することができる。

＜第４実施形態＞
以下、第４実施形態に係る落ち口カバー閉鎖部材１００について説明する。ここでは、上述したメダル補給装置２０に落ち口カバー閉鎖部材１００を装着する場合について説明する。

（落ち口カバー閉鎖部材１００の説明）
図１０，２２（ａ）を参照して、落ち口カバー閉鎖部材１００について詳細に説明する。図１０には、落ち口カバー閉鎖部材１００の斜視図が示されている。図２２（ａ）には、落ち口カバー閉鎖部材１００の右側面図が示されている。落ち口カバー閉鎖部材１００は、落ち口カバー５０を常時閉鎖するための部材であり、落ち口カバー閉鎖部材１００を装着することで、例えばスロットマシン２からメダルレススロットマシン（図示せず）への交換により、所定の落ち口４２が未使用時の際に、落ち口４２からのメダル落下を防止することができる。落ち口カバー閉鎖部材１００は、本体１０１と、開禁止部１０２と、内壁当接部１０３を主に備えている。

本体１０１は、弾性素材例えばゴム製の（中空）球体であり、例えば本体１０１を挟み込む力を加えれば略楕円体に弾性変形することができる。本体１０１の外径は、落ち口カバー５０のウェイト５４から補給シュート側壁６１の正面側の内壁までの長さより長くなるように設計されている。本体１０１の背面側の外周面は開禁止部１０２である。本体１０１の正面側の外周面は内壁当接部１０３である。

落ち口カバー閉鎖部材１００の外径は、補給シュート６０の排出口６３の内径より大きく設計されている。落ち口カバー閉鎖部材１００の大きさをこのようにすることで、落ち口カバー閉鎖部材１００が補給シュート６０内に万が一落下しても、排出口６３を通過できないので補給シュート６０内に留まらせることができる。

（落ち口カバー閉鎖部材１００の装着方法の説明）
次に、図２２（ａ），（ｂ）を参照して、落ち口カバー閉鎖部材１００の装着方法について説明する。図２２（ａ）には、落ち口カバー閉鎖部材１００の右側面図が示されている。図２２（ｂ）には、落ち口カバー閉鎖部材１００を装着したメダル補給装置２０の落ち口カバー閉鎖部材１００付近を正面背面方向で切断し右方向から見た概略断面図が示されている。

作業者は、閉鎖予定の落ち口４２を確認し、対象となる落ち口４２に連結された補給シュート６０の位置を確認する。次に、作業者は、落ち口カバー閉鎖部材１００を手に取り、落ち口カバー閉鎖部材１００の本体１０１を握るようにして正面背面方向に力を加え略楕円体に弾性変形させる。この際、弾性変形された本体１０１の正面背面方向の長さが、落ち口カバー５０のウェイト５４から補給シュート側壁６１の正面側の内壁までの長さより、短くなるように力を加える。

次いで、作業者は、落ち口カバー閉鎖部材１００を弾性変形させた状態で、落ち口カバー５０と補給シュート側壁６１の内壁との間に配置する。具体的には、弾性変形させた状態の落ち口カバー閉鎖部材１００を、補給シュート６０の上部から補給シュート６０内に降下させる。この際、上述したように、本体１０１は、本体１０１の正面背面方向の長さが、落ち口カバー５０のウェイト５４から補給シュート側壁６１の正面側の内壁までの長さより短くなるように弾性変形しているので、落ち口カバー５０のウェイト５４と補給シュート側壁６１の正面側の内壁の間まで到達することができる。

次いで、作業者は、本体１０１が、落ち口カバー５０のウェイト５４と補給シュート側壁６１の正面側の内壁の間まで到達した状態で、本体１０１の弾性変形を解除する。本体１０１の弾性変形を解除すると、本体１０１は、弾性力により球体の状態に戻る過程で、開禁止部１０２が落ち口カバー５０のウェイト５４に当接すると共に内壁当接部１０３が補給シュート側壁６１の正面側の内壁に当接する。次いで、落ち口カバー閉鎖部材１００は、球体の状態に戻ろうとする弾性力により落ち口カバー５０のウェイト５４と補給シュート側壁６１の正面側の内壁に挟持され、略楕円体の状態で固定された状態になる。

以上で、落ち口カバー閉鎖部材１００をメダル補給装置２０に装着する作業が完了する。なお、落ち口カバー閉鎖部材１００をメダル補給装置２０から取り外す作業は、落ち口カバー閉鎖部材１００を握って弾性変形させた状態で、上方に引き抜くだけでよい。

このように第４実施形態の落ち口カバー閉鎖部材１００によれば、落ち口カバー閉鎖部材１００をメダル補給装置２０に装着する際、開禁止部１０２を落ち口カバー５０と当接すると共に内壁当接部１０３を補給シュート側壁６１の内壁に当接させる簡単な作業のみで、落ち口カバー５０を常時閉鎖することができる。このため、補給シュート６０を外す作業等の手間のかかる作業が発生せず短時間で作業を終えることができるので、落ち口４２を閉鎖する作業の作業性を向上させることができる。

本発明は上記の実施形態及び実施例の例示に限定されるものでなく、特許請求の範囲の技術的範囲には、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々、設計変更した形態が含まれる。

Ｍ メダル
１２ 補給管
２０ メダル補給装置
２１ 補給コンベアユニット（遊技媒体補給用コンベア）
４２ 落ち口
５０ 落ち口カバー
５４ａ 水平部
６０ 補給シュート
６１ 補給シュート側壁
６１ａ，６１ｃ 水平部
７０，８０，９０，１００ 落ち口カバー閉鎖部材
７２，８２，９２，１０２ 開禁止部
７３，８３，９３，１０３ 内壁当接部
７４，８４，９４ 外壁当接部
７５，８５，９５ 上下係止部
７６， 搬送方向係止部

Claims (4)

1. 遊技媒体補給用コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を受けて補給管へ供給する補給シュートと、
   前記遊技媒体補給用コンベアと前記補給シュートとの間に形成され、前記遊技媒体補給用コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を前記補給シュートへ落下させる落ち口と、
   前記落ち口の水平回りを囲う補給シュート側壁と、
   前記落ち口を開閉可能になるように揺動自在に配設される落ち口カバーと、
   を備えるメダル補給装置に用いられる落ち口カバー閉鎖部材であって、
   前記落ち口カバーが前記落ち口を開放する方向を正面側と定義し、前記落ち口カバーが前記落ち口を閉鎖する方向を背面側と定義した場合に、
   前記落ち口カバー閉鎖部材は、
   メダル補給装置へ装着する時に、前記落ち口カバーと前記補給シュート側壁の間に配置される本体と、
   前記本体の背面側に配設され、前記落ち口カバーと当接して前記落ち口カバーの揺動を規制することにより、前記落ち口カバーを常時閉鎖する開禁止部と、
   前記本体の正面側に配設され、前記補給シュート側壁の内壁に当接する内壁当接部と、
   前記本体の正面側に配設され、前記補給シュート側壁の外壁に当接することにより、前記内壁当接部とで前記補給シュート側壁を挟み込む外壁当接部と、を備え、
   前記内壁当接部は、前記本体の正面側の辺の一部から前記補給シュート側壁に沿う方向に延設して設けられた板体である第１当接板の正面側の面であり、
   前記外壁当接部は、前記本体の正面側の辺の一部から延長板を介して前記補給シュート側壁に沿う方向に延設して設けられた板体である第２当接板の背面側の面であり、
   前記延長板は、前記本体の正面側の辺の一部を正面方向に延設して設けられており、前記延長板の下辺は、メダル補給装置へ装着する時に、前記補給シュート側壁上端の水平部に当接した状態となる、
   ことを特徴とする落ち口カバー閉鎖部材。
2. コンベア搬送方向に対する位置決めを行う搬送方向係止部と、
   を備える請求項１記載の落ち口カバー閉鎖部材。
3. 遊技媒体補給用コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を受けて補給管へ供給する補給シュートと、
   前記遊技媒体補給用コンベアと前記補給シュートとの間に形成され、前記遊技媒体補給用コンベアによって搬送されてきた遊技媒体を前記補給シュートへ落下させる落ち口と、
   前記落ち口の水平回りを囲う補給シュート側壁と、
   前記補給シュート側壁に開設された確認孔と、
   前記落ち口を開閉可能になるように揺動自在に配設される落ち口カバーと、
   を備えるメダル補給装置に用いられる落ち口カバー閉鎖部材であって、
   前記落ち口カバーが前記落ち口を開放する方向を正面側と定義し、前記落ち口カバーが前記落ち口を閉鎖する方向を背面側と定義した場合に、
   前記落ち口カバー閉鎖部材の本体は、
   背面側には、前記確認孔に対して外側から挿入する底面を有し、正面側には、前記補給シュート側壁から外側に突出させておくフランジ部を有し、
   前記底面には、前記落ち口カバーと当接して前記落ち口カバーの揺動を規制することにより、前記落ち口カバーを常時閉鎖する開禁止部を形成し、
   前記フランジ部における背面側には、前記補給シュート側壁の外壁に接触する側壁であって、前記開禁止部と同方向に向く外壁当接部を形成し、
   前記外壁当接部から前記補給シュート側壁の厚さに相当する距離を離間した背面方向には、前記外壁当接部と対向する壁面であって、前記補給シュート側壁の内壁に当接する内壁当接部を、弾性片を介して形成し、
   前記内壁当接部は、当該落ち口カバー閉鎖部材の着脱時において、前記弾性片を弾性変形させて、前記確認孔の周縁を通過させる、
   ことを特徴とする落ち口カバー閉鎖部材。
4. 前記補給シュート側壁の水平部に当接して、前記落ち口カバー閉鎖部材の上下方向の位置決めを行う上下係止部と、
   を備える請求項３記載の落ち口カバー閉鎖部材。