JP7445252B2 - 散茶装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送手段の搬送体に対して茶葉等の葉物類を落下させて積層状態にて供給可能な散茶装置に関するものである。

例えば碾茶を製造するための碾茶炉は、コンベア等の搬送手段により搬送された茶葉を乾燥させるよう構成されている。かかる搬送手段の搬送体に茶葉を積層状態にて供給するための散茶装置として、従来、散茶枠に茶葉を投入しつつブロア等の送風手段で上方に吹き上げ、自然落下した茶葉を積層状態にて搬送手段の搬送体に供給するものが挙げられる（特許文献１参照）。

特開２０１８－１７４７７６号公報 特開２０１８－１２１５２９号公報

しかしながら、上記従来の散茶装置においては、茶葉を上方に吹き上げた後、自然落下により茶層を形成するため、茶葉の状態や製茶工場内の周囲環境の影響を受け易く、搬送手段の搬送体に供給された茶葉の茶層が不均一になってしまう虞がある。特に、自然落下した茶葉の茶層が搬送体の幅方向に対して不均一である場合、碾茶炉等の乾燥工程において乾燥ムラが生じてしまい、製品の乾燥状態及び品質に多大な影響が及んでしまうという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、搬送手段の搬送体に対して茶層を均一にして乾燥ムラを防ぐことにより製品の品質を良好に維持することができる散茶装置を提供することにある。

請求項１記載の発明は、搬送手段の搬送体に対して茶葉等の葉物類を積層状態で落下させ得る散茶装置において、周囲と画成して前記葉物類の吹き上げ及び前記搬送体上への落下を可能とする空間が形成された画成手段と、前記画成手段に葉物類を投入する投入部と、前記画成手段内に送風することにより前記投入部から投入された前記葉物類を上方に吹き上げ可能な送風手段とを具備し、前記送風手段は、前記搬送体の幅方向に対する送風分布を任意に調整することにより、前記搬送体の幅方向に対する茶葉の吹き上げ分布を均等に調整し得ることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の散茶装置において、前記送風手段は、前記画成手段において前記搬送体の幅方向に対して複数形成された送風部にそれぞれ接続された複数のブロアから成り、前記複数の送風部からの送風量がそれぞれ調整可能とされたことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１記載の散茶装置において、前記送風手段は、前記画成手段において前記搬送体の幅方向に対して複数形成された送風部に接続された単一のブロアから成り、前記複数の送風部からの送風量が調整可能とされたことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１記載の散茶装置において、前記送風手段は、前記画成手段の下部から上方に向かって送風可能な第１の送風手段と、前記画成手段の側面から任意の角度で送風可能な第２の送風手段とを有し、各送風手段の送風量が調整可能とされたことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１～４の何れか１つに記載の散茶装置において、前記送風手段と接続して前記画成手段の内部に送風可能な送風部と、前記投入部から投入された葉物類を受けるとともに、前記送風部からの送風にて当該葉物類を吹き上げる受け部と、該受け部から吹き上げられる葉物類を前記画成手段の天面に向かって案内する案内部とが形成された接続手段を具備したことを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の散茶装置において、前記接続手段は、前記画成手段に対して取り付け角度が調整可能とされたことを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項１記載の散茶装置において、前記送風手段からの前記搬送体の幅方向に対する送風量を調整し得るダンパを具備するとともに、前記送風手段は、前記ダンパによる空気の流れる方向が調整されることによって、前記搬送体の幅方向に対する送風分布を任意に調整可能とされたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、送風手段は、搬送体の幅方向に対する送風分布を任意に調整可能とされたので、搬送体の幅方向に対する葉物類の吹き上げ分布を略均等にすることができ、搬送手段の搬送体に対して茶層を均一にして茶葉の品質を良好に維持することができる。

請求項２の発明によれば、送風手段は、画成手段において搬送体の幅方向に対して複数形成された送風部にそれぞれ接続された複数のブロアから成り、複数の送風部からの送風量がそれぞれ調整可能とされたので、各ブロアの送風量を任意に調整することにより搬送体の幅方向に対する葉物類の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

請求項３の発明によれば、送風手段は、画成手段において搬送体の幅方向に対して複数形成された送風部に接続された単一のブロアから成り、複数の送風部からの送風量が調整可能とされたので、単一のブロアにより搬送体の幅方向に対する葉物類の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

請求項４の発明によれば、送風手段は、画成手段の下部から上方に向かって送風可能な第１の送風手段と、画成手段の側面から任意の角度で送風可能な第２の送風手段とを有し、各送風手段の送風量が調整可能とされたので、上方に向かう送風と側面からの送風とにより搬送体の幅方向に対する葉物類の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

請求項５の発明によれば、送風手段と接続して画成手段の内部に送風可能な送風部と、投入部から投入された葉物類を受けるとともに、送風部からの送風にて当該葉物類を吹き上げる受け部と、該受け部から吹き上げられる葉物類を画成手段の天面に向かって案内する案内部とが形成された接続手段を具備したので、搬送体の幅方向に対する葉物類の吹き上げ分布をより確実に略均等にすることができる。

請求項６の発明によれば、接続手段は、画成手段に対して取り付け角度が調整可能とされたので、茶葉の状態や周囲環境に応じて案内部による茶葉の案内方向を任意に変更することができる。

本発明の実施形態に係る散茶装置及び乾燥装置を示す側面図 同散茶装置を示す正面図 同散茶装置における接続手段の取り付け部及びその近傍を示す拡大図 同散茶装置における接続手段を示す側面図及び正面図 同散茶装置における調整部を示す正面図 同散茶装置における接続手段（案内部が形成された状態）を示す側面図 同散茶装置における接続手段（案内部が形成されない状態）を示す側面図 本発明の他の実施形態に係る散茶装置に適用される送風手段（ブロア）を示す模式図 本発明の他の実施形態に係る散茶装置（複数の送風部及び単一のブロアを具備したもの）を示す正面図 本発明の他の実施形態に係る散茶装置（単一の送風部及び単一のブロアを具備したもの）を示す正面図 本発明の他の実施形態に係る散茶装置（第１の送風手段及び第２の送風手段を具備したもの）を示す正面図

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る散茶装置は、碾茶の製造ラインに設置されたもので、図１に示すように、乾燥装置９（碾茶炉）に茶葉を搬送するための搬送手段８に取り付けられ、その搬送手段８の搬送体Ｄに対して茶葉（葉物類）を落下（自然落下）させることで略均等な状態にさせ得るものである。なお、図中符号Ｘは搬送体Ｄによる茶葉の搬送方向、符号Ｚは茶葉が吹き上げられる鉛直方向、及び符号Ｙは搬送体Ｄの幅方向を示している。

乾燥装置９は、蒸機による蒸し工程を経て酵素が失活された蒸葉を搬送しつつ乾燥させて碾茶を得るもので、茶葉を載置して搬送可能な搬送体Ｄを具備している。かかる搬送体Ｄは、搬送手段８及び乾燥装置９に亘って懸架された無端状部材から成り、茶葉を搬送方向Ｘに搬送可能とされている。すなわち、搬送手段８において搬送体Ｄに対して積層状態で供給された茶葉は、乾燥装置９に搬送された後、乾燥装置９の内部を搬送される過程で乾燥されるのである。

本実施形態に係る散茶装置は、搬送手段８の搬送体Ｄに対して茶葉を落下（自然落下）させることで所定の厚さの茶層を形成した後、乾燥装置９に供給して乾燥させ得るもので、図１、２に示すように、搬送手段９の所定位置から上方に向かって延びる散茶枠１（画成手段）と、散茶枠１の所定位置に形成された投入部２と、左右一対のブロア３（送風手段）と、接続部材Ｈを介して各ブロア３と接続される接続手段４とを具備して構成されている。

散茶枠１は、通気性を有した網状部材により周囲と画成して茶葉の吹き上げ及び搬送体Ｄ上への落下を可能とする空間が内部に形成されたもので、正面側の所定位置に投入部２及び接続手段４が取り付けられている。具体的には、散茶枠１は、図１に示すように、搬送手段８の搬送体Ｄより上方に延設されるとともに、側面及び天面が網状部材で周囲と画成されるとともに、底部が搬送体Ｄに対して開口されている。

投入部２は、散茶枠１（画成手段）の内部空間に茶葉を投入するホッパ状の部材から成り、散茶枠１における接続手段４より上部の位置に取り付けられている。すなわち、投入部２から投入された茶葉は、散茶枠１の内部に至り、接続手段４の受け部４ｂに向かって導入されるよう構成されている。なお、投入部２は、本実施形態の如くホッパ状の部材に限定されず、茶葉を散茶枠１に投入し得る開口であってもよい。

ブロア３（送風手段）は、散茶枠１内に送風することにより投入部２から投入された茶葉を上方に吹き上げ可能なもので、図２に示すように、複数（本実施形態においては、左側ブロア３及び右側ブロア３の２つ）配設されている。各ブロア３は、外部から空気を吸い込む吸込み口３ａ及び該吸込み口３ａで吸い込んだ空気を吹き出す吹出し口３ｂがそれぞれ形成されており、それぞれの吹出し口３ｂには、ホース等の接続部材Ｈが接続されている。

接続部材Ｈは、ブロア３の吹出し口３ｂに接続される一端Ｈａと、接続手段４の送風部４ａに接続される他端Ｈｂとを有する空気の流路を構成するもので、ブロア３からの送風を散茶枠１内に導入するためのものである。本実施形態においては、左側のブロア３の吹出し口３ｂに接続された接続部材Ｈと、右側のブロア３の吹出し口３ｂに接続された接続部材Ｈとの両方を有している。

接続手段４は、図３に示すように、散茶枠１における投入部２より下部に形成され、接続部材Ｈを介してブロア３と接続されるもので、同図３及び図４に示すように、ブロア３の接続部材Ｈと接続して散茶枠１の内部に送風可能な左右一対の送風部４ａと、投入部２から投入された茶葉を受けるとともに、送風部４ａからの送風にて当該茶葉を吹き上げる受け部４ｂと、該受け部４ｂから吹き上げられる茶葉を散茶枠１の天面に向かって案内する案内部４ｃとが形成されている。

送風部４ａは、ブロア３から延設された接続部材Ｈと接続可能な円環状（他の形状でもよい）の部位から成り、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して複数（本実施形態においては左右に並設された２つ）形成されるとともに、複数のブロア３（本実施形態においては、左側ブロア３及び右側ブロア３の２つ）からの送風を散茶枠１内にそれぞれ導入可能とされている。受け部４ｂは、接続手段４が散茶枠１に取り付けられた状態において、投入部２の投入口と対峙する部位から成り、その突端には、案内部４ｃが延設されている。かかる案内部４ｃは、受け部４ｂの受け面に対して所定角度だけ上方に屈曲して延設された部位から成る。

本実施形態に係る接続手段４によれば、案内部４ｃが形成されているので、図６に示すように、茶葉が散茶枠１の天面に向かって吹き上げられた後、自然落下する軌跡（Ａ１、Ａ２）をとることとなり、吹き上げ過程の軌跡と自然落下する過程の軌跡とが交差するのを回避することができるので、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して茶葉を均等に落下させて積層させることができる。また、案内部４が上方に向かって屈曲しているので、受け部４ｂの受け面の水平面に対する傾斜角度を小さく設定しても茶葉を散茶枠１の天面に向けて案内させることができる。

これに対し、案内部４ｃが形成されない接続手段４を用いた場合、図７に示すように、吹き上げ過程の軌跡と自然落下する過程の軌跡とが部位ｔにて交差するので、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して茶葉を均等に落下させて積層させることが困難とされる。また、案内部４ｃが形成されないので、茶葉を散茶枠１の天面に向けて吹き上げようとした場合、受け部４ｂの受け面の水平面に対する傾斜角度を大きくする必要がある。この場合、鉛直方向から投入された茶葉を鉛直方向に吹き上げることとなり、無理な方向変換を伴って茶葉が受け部４ｂ上で詰まってしまう虞がある。

さらに、本実施形態に係る接続手段４は、突出部４ｄが形成されており、図３に示すように、当該突出部４ｄが散茶枠１に形成されたステー５に接続されることにより所定角度で支持されるよう構成されている。すなわち、ステー５は、円弧状の溝５ａが形成されており、その溝５ａに突出部４ｄと連結された固定部材６が挿通して取り付けられており、固定部材６を回転させて締め上げることにより、ステー５に対して突出部４ｄが固定されるようになっている。

これにより、固定部材６を溝５ａの任意位置で締め上げることにより、ステー５に対して突出部４ｄが固定されるので、散茶枠１に対する接続手段４の取り付け角度が調整可能とされている。このように、本実施形態に係る接続手段４は、散茶枠１に対して取り付け角度が調整可能とされたので、茶葉の状態や周囲環境に応じて案内部４ｃによる茶葉の案内方向を任意に変更することができる。

ここで、本実施形態に係る散茶装置は、送風手段としてのブロア３によって、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する送風分布を任意に調整可能とされている。具体的には、本実施形態に係る散茶装置は、散茶枠１において搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して複数（本実施形態においては左右に並設された２つ）形成された送風部４ａにそれぞれ接続された複数のブロア（本実施形態においては、左側ブロア３及び右側ブロア３の２つ）から成り、複数の送風部４ａからの送風量が左側ブロア調整部７ａ及び右側ブロア調整部７ｂ（図５参照）により、それぞれ調整可能とされている。

すなわち、本実施形態に係る散茶装置は、図５に示すように、調整部７が配設されており、当該調整部７における左側ブロア調整部７ａを操作することにより、左側のブロア３をインバータ制御し、その左側のブロア３の送風量（吹出し口３ｂからの空気の吹き出し量）を調整し得るとともに、当該調整部７における右側ブロア調整部７ｂを操作することにより、右側のブロア３のモータをインバータ制御し、その右側のブロア３の送風量（吹出し口３ｂからの空気の吹き出し量）を調整し得るようになっている。

本実施形態に係る散茶装置によれば、茶葉の状態や周囲環境に変化があっても、送風手段としてのブロア３は、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する送風分布を任意に調整可能とされたので、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する茶葉の吹き上げ分布を略均等にすることができ、搬送手段８の搬送体Ｄに対して茶層を均一にして茶葉のムラのない乾燥を実現することができる。特に、本実施形態における送風手段は、散茶枠１（画成手段）において搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して複数形成された送風部４ａにそれぞれ接続された複数のブロア３から成り、複数の送風部４ａからの送風量がそれぞれ調整可能とされたので、各ブロア３の送風量を任意に調整することにより搬送体Ｄの幅方向に対する茶葉の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

さらに、本実施形態によれば、ブロア３（送風手段）と接続（接続部材Ｈを介する接続）して散茶枠１（画成手段）の内部に送風可能な送風部４ａと、投入部２から投入された茶葉を受けるとともに、送風部４ａからの送風にて当該茶葉を吹き上げる受け部４ｂと、該受け部４ｂから吹き上げられる茶葉を散茶枠１の天面に向かって案内する案内部４ｃとが形成された接続手段４を具備したので、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する茶葉の吹き上げ分布をより確実に略均等にすることができる。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば図８に示すように、ブロア３の吸込み口３ａを覆って閉止可能なダンパ１０を設け、当該ダンパ１０による吸込み口３ａの開口面積に応じて吹出し口３ｂから吹き出される空気を調整し、散茶枠１の内部に導入される送風量を調整し得るものとしてもよい。この場合、複数のブロア３による送風量をインバータ制御によって調整する必要がない。

また、図９に示すように、送風手段は、画成手段（散茶枠１）において搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して複数形成された送風部４ａに接続された単一のブロア３から成り、ダンパ１１によって複数の送風部４ａからの送風量が調整可能とされたものであってもよい。すなわち、接続部材Ｈは、分岐した流路の少なくとも一方の流路において空気の流動量を調整し得るダンパ１１が取り付けられたものであって、単一のブロア３の吹出し口３ｂに接続される一端Ｈａと、送風部４ａのそれぞれに接続される他端Ｈ１ｂ、Ｈ２ｂとを有して構成されている。この場合、ダンパ１１による空気の流量を調整することによって、一方の送風部４ａからの送風量に対する他方の送風部４ａからの送風量を調整することができ、単一のブロア３により搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する茶葉の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

さらに、図１０に示すように、送風手段は、ダンパ１２が形成された単一の送風部４ａと、その単一の送風部４ａに接続された単一のブロア３から成り、ダンパ１２によって単一の送風部４ａから左右に向かう送風量がそれぞれ調整可能とされたものであってもよい。この場合、ダンパ１２による空気の流れる方向を調整することによって、送風部４ａから左側に向かう送風量と右側に向かう送風量を調整することができ、単一のブロア３により搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する茶葉の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

またさらに、図１１に示すように、送風手段は、散茶枠１（画成手段）の下部から上方に向かって送風可能な第１の送風手段（ブロア３）と、散茶枠１（画成手段）の側面から任意の角度で送風可能な第２の送風手段（送風ファン１３）とを有し、それぞれの送風手段の送風量が調整可能とされたものであってもよい。すなわち、第１の送風手段（ブロア３）により茶葉を上方に吹き上げるとともに、第２の送風手段（送風ファン１３）により茶葉の吹き上げ軌跡を任意に調整することができるのである。この場合、上方に向かう送風と側面からの送風とにより搬送体Ｄの幅方向Ｙに対する茶葉の吹き上げ分布を略均等にすることができる。

加えて、本実施形態によれば、ブロア３（送風手段）と接続手段４とが接続部材Ｈを介して接続されているので、ブロア３（送風手段）の設置位置の自由度を向上することができる。また、ブロア３及び接続手段４が一体となっているもの、ブロア３、接続手段４及び投入部２が一体となっているもの等であってもよい。

なお、ブロア３に代えて他の形態の送風手段としてもよく、搬送体Ｄの幅方向Ｙに対して３つ以上の送風手段を配設するようにしてもよい。また、本実施形態に係る散茶枠１は、網状部材が固定されたフレームにて構成されているが、フレームにより網が吊り下げられたもの、工場等の建物の天井から網が吊り下げられたものであってもよく、散茶枠１が複数台連結して設置されたものであってもよい。さらに、本実施形態においては、碾茶の製造ラインに設置された乾燥装置９（碾茶炉）に茶葉を搬送するものに適用されているが、他の乾燥装置９に適用してもよく、碾茶などの茶葉に代え、大麦、桑、笹など他の葉物類を上方に吹き上げて落下させるものであってもよい。なお、葉物類の積層を均一にする目的とするベルトコンベア、コンテナ等への搬送装置に適用してもよい。

送風手段は、搬送体の幅方向に対する送風分布を任意に調整可能とされた散茶装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。

１ 散茶枠（画成手段）
２ 投入部
３ ブロア（送風手段）
３ａ 吸込み口
３ｂ 吹出し口
４ 接続手段
４ａ 送風部
４ｂ 受け部
４ｃ 案内部
４ｄ 突出部
５ ステー
５ａ 溝
６ 固定部材
７ 調整部
７ａ 左側ブロア調整部
７ｂ 右側ブロア調整部
８ 搬送手段
９ 乾燥装置
１０ ダンパ
１１ ダンパ
１２ ダンパ
１３ 送風ファン
Ｄ 搬送体
Ｈ 接続部材

Claims (7)

1. 搬送手段の搬送体に対して茶葉等の葉物類を積層状態で落下させ得る散茶装置において、
   周囲と画成して前記葉物類の吹き上げ及び前記搬送体上への落下を可能とする空間が形成された画成手段と、
   前記画成手段に葉物類を投入する投入部と、
   前記画成手段内に送風することにより前記投入部から投入された前記葉物類を上方に吹き上げ可能な送風手段と、
   を具備し、前記送風手段は、前記搬送体の幅方向に対する送風分布を任意に調整することにより、前記搬送体の幅方向に対する茶葉の吹き上げ分布を均等に調整し得ることを特徴とする散茶装置。
2. 前記送風手段は、前記画成手段において前記搬送体の幅方向に対して複数形成された送風部にそれぞれ接続された複数のブロアから成り、前記複数の送風部からの送風量がそれぞれ調整可能とされたことを特徴とする請求項１記載の散茶装置。
3. 前記送風手段は、前記画成手段において前記搬送体の幅方向に対して複数形成された送風部に接続された単一のブロアから成り、前記複数の送風部からの送風量が調整可能とされたことを特徴とする請求項１記載の散茶装置。
4. 前記送風手段は、前記画成手段の下部から上方に向かって送風可能な第１の送風手段と、前記画成手段の側面から任意の角度で送風可能な第２の送風手段とを有し、各送風手段の送風量が調整可能とされたことを特徴とする請求項１記載の散茶装置。
5. 前記送風手段と接続して前記画成手段の内部に送風可能な送風部と、
   前記投入部から投入された葉物類を受けるとともに、前記送風部からの送風にて当該葉物類を吹き上げる受け部と、
   該受け部から吹き上げられる葉物類を前記画成手段の天面に向かって案内する案内部と、
   が形成された接続手段を具備したことを特徴とする請求項１～４の何れか１つに記載の散茶装置。
6. 前記接続手段は、前記画成手段に対して取り付け角度が調整可能とされたことを特徴とする請求項５記載の散茶装置。
7. 前記送風手段からの前記搬送体の幅方向に対する送風量を調整し得るダンパを具備するとともに、前記送風手段は、前記ダンパによる空気の流れる方向が調整されることによって、前記搬送体の幅方向に対する送風分布を任意に調整可能とされたことを特徴とする請求項１記載の散茶装置。

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