JP7438194B2 - 中継装置及び通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、中継装置、プログラム、通信システム及び通信方法に関する。

基地局として機能する移動可能な中継装置が知られていた（例えば、特許文献１参照）。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開２０１１－０２９９８８号公報

解決しようとする課題

中継装置の運用を適切に支援可能な技術を提供することが望ましい。

一般的開示

本発明の第１の態様によれば、無線基地局と通信端末との通信を中継する移動可能な中継装置が提供される。中継装置は、中継装置と無線通信接続を確立している通信端末に、通信端末が受信している電波の測定報告を行うことなくハンドオーバするハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を送信する情報送信部を備えてよい。

上記中継装置は、上記中継装置が移動しているか否かを判定する移動判定部を備えてよく、上記情報送信部は、上記中継装置が通信端末と無線通信接続を確立しているときに、上記中継装置が移動していると判定された場合に、上記通信端末に上記ハンドオーバ先情報を送信してよい。上記中継装置は、上記中継装置の移動速度が予め定められた速度よりも速いか否かを判定する移動速度判定部を備えてよく、上記情報送信部は、上記中継装置が通信端末と無線通信接続を確立しているときに、上記中継装置の移動速度が予め定められた速度より速いと判定された場合に、上記通信端末に上記ハンドオーバ先情報を送信してよい。上記情報送信部は、上記中継装置が無線通信接続を確立している無線基地局をハンドオーバ先として示すハンドオーバ先情報を上記通信端末に送信してよい。

上記中継装置は、上記中継装置とは異なる複数の移動可能な中継装置からの電波受信強度を測定する受信強度測定部を備えてよく、上記情報送信部は、上記複数の移動可能な中継装置のうち、上記電波受信強度がより強い中継装置をハンドオーバ先として示すハンドオーバ先情報を上記通信端末に送信してよい。上記中継装置は、上記中継装置とは異なる複数の移動可能な中継装置からの電波受信強度の時間的変化を判定する変化判定部を備えてよく、上記情報送信部は、上記複数の移動可能な中継装置のうち、上記電波受信強度がより強く、上記時間的変化がより少ない上記中継装置をハンドオーバ先として示すハンドオーバ先情報を上記通信端末に送信してよい。上記中継装置は、上記中継装置とは異なる複数の移動可能な中継装置からの電波受信強度の時間的変化を判定する変化判定部を備えてよく、上記情報送信部は、上記複数の移動可能な中継装置のうち、上記時間的変化がより少ない上記中継装置をハンドオーバ先として示すハンドオーバ先情報を上記通信端末に送信してよい。

上記中継装置は、車両に搭載されてよい。上記情報送信部は、上記車両の状態が予め定められた状態になったことに応じて、上記通信端末に上記ハンドオーバ先情報を送信してよい。上記車両は、オフ状態、電源オン状態、及び走行可能状態を有してよく、上記中継装置は、上記車両が上記電源オン状態であるとき及び上記走行可能状態であるときに上記無線基地局と上記通信端末との通信を中継する中継機能を実行してよく、上記情報送信部は、上記車両の状態が、上記電源オン状態から上記走行可能状態に切り替わったときに、上記通信端末に上記ハンドオーバ先情報を送信してよい。

本発明の第２の態様によれば、コンピュータを、上記中継装置として機能させるためのプログラムが提供される。

本発明の第３の態様によれば、通信システムが提供される。通信システムは、無線基地局と通信端末との通信を中継する移動可能な中継手段を備えてよい。通信システムは、通信端末が受信している電波の測定報告を行うことなく通信端末がハンドオーバするハンドオーバ先を特定する特定手段を備えてよい。通信システムは、中継手段と無線通信接続を確立している通信端末に対して、特定手段が特定したハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を通知する情報送信手段を備えてよい。

上記通信システムは、上記中継手段の状態情報を取得する状態情報取得手段を備えてよく、上記特定手段は、上記中継手段が第１状態であるときに上記ハンドオーバ先を特定してよく、上記情報送信手段は、上記中継手段が第２状態であるときに、上記通信端末に対して、上記ハンドオーバ先情報を通知してよく、上記第１状態は、上記中継手段の中継機能がオンとされたことであってよく、上記第２状態は、上記中継手段が移動していることであってよい。上記通信システムは、上記中継手段の状態情報を取得する状態情報取得手段を備えてよく、上記特定手段は、上記中継手段が第１状態であるときに上記ハンドオーバ先を更新して特定してよく、上記情報送信手段は、上記中継手段が第２状態であるときに、上記通信端末に対して、上記ハンドオーバ先情報を通知してよく、上記第１状態は、上記中継手段の現在位置が所定エリアにあることであってよく、上記第２状態は、上記中継手段が所定速度を超えて移動していることであってよい。

本発明の第４の態様によれば、通信方法が提供される。通信方法は、無線基地局と通信端末との通信を中継する移動可能な中継手段と無線通信接続を確立している通信端末が、受信している電波の測定報告を行うことなく中継手段からハンドオーバするハンドオーバ先を特定する特定段階を備えてよい。通信方法は、中継手段と無線通信接続を確立している通信端末に対して、特定段階において特定されたハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を通知する情報送信段階を備えてよい。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

通信システム１０の一例を概略的に示す。 通信システム１０における処理の流れの一例を概略的に示す。 中継装置２１０の機能構成の一例を概略的に示す。 中継装置２１０による処理の流れの一例を概略的に示す。 中継装置２１０による処理の流れの一例を概略的に示す。 通信システム１０の機能構成の一例を概略的に示す。 通信システム１０による処理の流れの一例を概略的に示す。 通信システム１０による処理の流れの一例を概略的に示す。 中継装置２１０として機能するコンピュータ１２００のハードウェア構成の一例を概略的に示す。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、通信システム１０の一例を概略的に示す。通信システム１０は、無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継する中継装置２１０を含む。中継装置２１０は、移動体に搭載されてよい。本実施形態では、中継装置２１０が車両２００に搭載される場合を例に挙げて説明する。中継装置２１０を搭載した車両２００は、移動基地局と呼ばれる場合もある。通信システム１０は、車両２００を含んでもよい。通信システム１０は、無線基地局１００を含んでもよい。移動体の他の例として、ドローンのような無人航空機等が挙げられる。

車両２００は、自動車であってよい。車両２００は、無線通信機能を有していれば、どのような種類の自動車であってもよい。車両２００は、例えば、ガソリン車であってよく、また、いわゆるエコカーであってもよい。エコカーの種類としては、ＨＶ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）、ＰＨＥＶ／ＰＨＶ（Ｐｌｕｇ－ｉｎ Ｈｙｂｒｉｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）、ＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｖｅｈｉｃｌｅ）、及びＦＣＶ（Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ Ｖｅｈｉｃｌｅ）等が挙げられる。車両２００は、どのような用途の自動車であってもよい。車両２００は、例えば、自家用車であってよく、また、タクシー及びバス等の事業用の車両であってもよい。

無線基地局１００は、任意の移動体通信方式に準拠していてよい。無線基地局１００は、例えば、３Ｇ（３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信方式に準拠する。無線基地局１００は、例えば、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）通信方式に準拠する。無線基地局１００は、ｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）であってよい。また、無線基地局１００は、例えば、５Ｇ（５ｔｈ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信方式に準拠する。無線基地局１００は、ｇＮＢ（ｇＮｏｄｅＢ）であってよい。無線基地局１００は、６Ｇ（６ｔｈ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信方式以降の移動体通信方式に準拠してもよい。ここでは、無線基地局１００がＬＴＥ通信方式に準拠する場合を主に例に挙げて説明する。

中継装置２１０は、例えば、無線基地局１００によって生成される無線通信エリア１０２に在圏して、無線基地局１００との間で無線通信を実行する。中継装置２１０が無線基地局１００によって生成される無線通信エリア１０２に在圏しているとは、中継装置２１０が無線通信エリア１０２内に位置して無線基地局１００と無線通信接続を確立していることであってよい。

中継装置２１０は、例えば、無線通信エリア２０２を生成して、無線通信エリア２０２に在圏している通信端末３００との間で無線通信を実行する。通信端末３００が無線通信エリア２０２に在圏しているとは、通信端末３００が無線通信エリア２０２内に位置して中継装置２１０と無線通信接続を確立していることであってよい。なお、通信端末３００が中継装置２１０によって生成されている無線通信エリア２０２に在圏していることを、通信端末３００が中継装置２１０に在圏していると記載する場合がある。

中継装置２１０と通信端末３００との間の移動体通信方式は、中継装置２１０と無線基地局１００との間の移動体通信方式と同一であってよい。また、中継装置２１０と通信端末３００との間の移動体通信方式は、中継装置２１０と無線基地局１００との間の移動体通信方式と異なってもよい。

通信端末３００は、無線通信機能を有していればどのような通信端末であってもよい。通信端末３００は、例えば、スマートフォン等の携帯電話、タブレット端末、ウェアラブル端末、及びＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等である。また、通信端末３００は、ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｔｈｉｎｇ）端末であってもよい。

通信端末３００が中継装置２１０に在圏している状態で、中継装置２１０を搭載している車両２００が移動すると、無線通信エリア２０２が移動することによって、通信端末３００が無線通信エリア２０２の外に出てしまうことになる。通信端末３００のハンドオーバが間に合えば、通信端末３００の無線通信接続は維持されるが、ハンドオーバが間に合わなかった場合、無線通信接続が切断されてしまい、通信端末３００のユーザの体感品質が低下してしまうおそれがある。

本実施形態に係る中継装置２１０は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００に、通信端末３００が受信している電波の測定報告を行うことなくハンドオーバするハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を、予め送信する。当該測定報告は、いわゆるＭｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ Ｒｅｐｏｒｔ（ＭＲと記載する場合がある。）であってよい。通信端末３００が受信している電波の測定報告を行うことなく指定されたハンドオーバ先にハンドオーバすることを、無測定ハンドオーバと記載する場合がある。通信端末３００が受信している電波の測定報告を行うことなくハンドオーバするハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を、無測定ハンドオーバ先情報と記載する場合がある。

中継装置２１０は、中継装置２１０の無線通信エリア２０２から通信端末３００が外れてしまう蓋然性が高まったときに、無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信してよい。中継装置２１０は、例えば、車両２００が停止している状態で、中継装置２１０が無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継している状況において、車両２００の移動を検出したときに、無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。これにより、車両２００の移動によって通信端末３００が無線通信エリア２０２から外れてしまいそうになったときに、通信端末３００は、測定報告を行うことなく、迅速に、無測定ハンドオーバ先情報によって示されるハンドオーバ先にハンドオーバすることができ、ハンドオーバが間に合わずに無線通信接続が切断されてしまう事態の発生を抑制することができる。

なお、無測定ハンドオーバは、通信端末３００が受信している電波の測定報告を行うことなくハンドオーバ先を指定するので、例えば、通信端末３００が無線通信エリア内に位置しない無線基地局が結果として指定されると、通信端末３００がハンドオーバできない場合がある。

本実施形態に係る中継装置２１０は、例えば、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。中継装置２１０が無線通信エリア１０２内に位置しているということは、中継装置２１０に在圏している通信端末３００も無線通信エリア１０２内に位置している可能性が非常に高い。このため、非常に高い確率で、通信端末３００のハンドオーバを成功させることができる。

中継装置２１０は、他の複数の中継装置２１０からの電波受信強度を測定して、電波受信強度がより強い中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を、通信端末３００に送信してもよい。また、中継装置２１０は、他の複数の中継装置２１０からの電波受信強度の時間的変化を判定して、時間的変化がより少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を、通信端末３００に送信してもよい。中継装置２１０は、他の複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度がより強く、電波受信強度の時間的変化がより少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信してもよい。

他の中継装置２１０からの電波受信強度が強く、電波受信強度の時間的変化が少ないということは、当該他の中継装置２１０が、比較的近くに位置し、停止しているか又は低速走行している可能性が高い。例えば、第１の車両２００に搭載されている第１の中継装置２１０が電波受信強度を測定した場合において、電波受信強度が強く、電波受信強度の時間的変化が少ない第２の中継装置２１０を搭載している第２の車両２００は、第１の車両２００の比較的近くに位置しており、かつ、停止しているか又は低速走行している可能性が高い。第１の中継装置２１０に在圏している通信端末３００は、第２の中継装置２１０の無線通信エリア２０２内に位置する可能性が高く、第１の中継装置２１０が移動してしまった後も、第２の中継装置２１０の無線通信エリア２０２内に位置する可能性が高い。このため、第２の中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信しておくことによって、高い確率で、通信端末３００のハンドオーバを成功させることができる。

図２は、通信システム１０における処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、車両２００が停止しており、中継装置２１０に通信端末３００が在圏している状態を開始状態として説明する。

ステップ（ステップをＳと省略して記載する場合がある。）１０２では、車両２００が移動を開始する。Ｓ１０４では、中継装置２１０が、車両２００の移動開始を検知したことに応じて、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。

Ｓ１０６では、通信端末３００が、中継装置２１０からの電波受信強度を測定する。この時点では、中継装置２１０からの電波受信強度がハンドオーバ閾値より高いものとして説明を続ける。

Ｓ１０８では、通信端末３００が、中継装置２１０からの電波受信強度を測定する。この時点で、中継装置２１０からの電波受信強度がハンドオーバ閾値より低いものとして説明を続ける。

Ｓ１１０では、ハンドオーバ処理が実行されて、通信端末３００がハンドオーバする。図２に示す例では、通信端末３００は、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００にハンドオーバする。

当該ハンドオーバ処理の方式は、任意の方式であってよい。例えば、当該ハンドオーバ処理は、Ｘ２ハンドオーバである。この場合、中継装置２１０は、Ｓ１０４において、通信端末３００に無測定ハンドオーバ先情報を送信した後、ハンドオーバ先に対して、ハンドオーバ要求と、通信端末３００の端末情報とを送信しておいてよい。当該ハンドオーバ要求は、通信端末３００が無線基地局１００にハンドオーバする可能性があることを示す要求であってよい。無線基地局１００は、受信したハンドオーバ要求を格納して、通信端末３００からの要求を待機する。Ｓ１１０において、通信端末３００が、ハンドオーバの要求を無線基地局１００に送信し、通信端末３００と無線基地局１００との間で同期処理が行われる。また、無線基地局１００から、コアネットワーク２０内のＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）２２に対してパスの切り替え要求が送信され、ＭＭＥ２２は、ハンドオーバ先をコア側に通知する。そして、コア側によって、パスの切り替えが行われ、ハンドオーバが完了する。なお、当該ハンドオーバ処理は、Ｓ１ハンドオーバであってもよい。

図３は、中継装置２１０の機能構成の一例を概略的に示す。中継装置２１０は、基地局通信部２１２、端末通信部２２０、移動判定部２３０、移動速度判定部２３２、受信強度測定部２３４、及び変化判定部２３６を備える。なお、中継装置２１０がこれらの全ての構成を備えることは必須とは限らない。

基地局通信部２１２は、無線基地局１００と無線通信する。端末通信部２２０は、通信端末３００と無線通信する。端末通信部２２０は、特定部２２１及び情報送信部２２２を有する。

特定部２２１は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００が、受信している電波の測定報告を行うことなく中継装置２１０からハンドオーバするハンドオーバ先を特定する。すなわち、特定部２２１は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００の、無測定ハンドオーバ先を特定する。

特定部２２１は、例えば、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００をハンドオーバ先として特定する。特定部２２１は、例えば、ハンドオーバ先を示す情報として、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００のセルＩＤを取得する。中継装置２１０が在圏している無線基地局１００のセルＩＤは、基地局通信部２１２によって管理されていてよく、特定部２２１は、基地局通信部２１２からセルＩＤを取得してよい。特定部２２１は、中継装置２１０が、在圏していた無線基地局１００とは異なる無線基地局１００に在圏した場合、新たに在圏した無線基地局１００を、通信端末３００のハンドオーバ先として再特定してよい。

情報送信部２２２は、中継装置２１０に在圏している通信端末３００に、無測定ハンドオーバ先情報を送信する。情報送信部２２２は、例えば、ハンドオーバ先として、特定部２２１によって特定されたハンドオーバ先を示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。情報送信部２２２は、例えば、無測定ハンドオーバ先情報として、ハンドオーバ先の指定を含むメッセージ（例えば、ＲＲＣ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）を通信端末３００に送信する。

中継装置２１０は、特定部２２１を有さなくてもよく、無線基地局１００が特定部を有してもよい。無線基地局１００が有する特定部は、無線基地局１００に在圏している中継装置２１０に在圏している通信端末３００のハンドオーバ先を特定してよい。当該特定部は、例えば、当該特定部を有する無線基地局１００を、中継装置２１０に在圏している通信端末３００のハンドオーバ先として特定する。なお、無線基地局１００ではなく、コアネットワーク２０内の他の装置が特定部を有してもよい。

移動判定部２３０は、中継装置２１０が移動しているか否かを判定する。移動判定部２３０は、中継装置２１０を搭載している移動体が移動していることを検知した場合に、中継装置２１０が移動していると判定してよく、中継装置２１０を搭載している移動体が移動していないことを検知した場合に、中継装置２１０が移動していないと判定してよい。

情報送信部２２２は、通信端末３００が中継装置２１０に在圏しているときに、移動判定部２３０によって中継装置２１０が移動していると判定された場合に、通信端末３００に無測定ハンドオーバ先情報を送信してよい。

移動速度判定部２３２は、中継装置２１０の移動速度が予め定められた速度よりも速いか否かを判定する。移動速度判定部２３２は、中継装置２１０を搭載している移動体の移動速度が予め定められた速度よりも速い場合に、中継装置２１０の移動速度が予め定められた速度よりも速いと判定してよい。移動速度判定部２３２は、中継装置２１０を搭載している移動体の移動速度が予め定められた速度よりも遅い場合に、中継装置２１０の移動速度が予め定められた速度よりも遅いと判定してよい。

情報送信部２２２は、通信端末３００が中継装置２１０に在圏しているときに、移動速度判定部２３２によって、中継装置２１０の移動速度が予め定められた速度よりも速いと判定された場合に、通信端末３００に無測定ハンドオーバ先情報を送信してよい。

受信強度測定部２３４は、他の複数の中継装置２１０からの電波受信強度を測定する。特定部２２１は、複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度がより強い中継装置２１０をハンドオーバ先として特定してよい。特定部２２１は、例えば、複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度が最も強い中継装置２１０をハンドオーバ先として特定する。情報送信部２２２は、複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度がより強い中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信してもよい。情報送信部２２２は、例えば、複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度が最も強い中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。中継装置２１０は、例えば、ハンドオーバ先として、電波受信強度がより強い中継装置２１０を識別する識別情報を含むメッセージ（例えば、ＲＲＣ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）を通信端末３００に送信する。中継装置２１０の識別情報は、中継装置２１０を識別可能であればどのような情報であってもよい。

変化判定部２３６は、他の複数の中継装置２１０からの電波受信強度の時間的変化を判定する。変化判定部２３６は、他の複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度の時間的変化がより少ない中継装置２１０を特定してよい。

特定部２２１は、複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度の時間的変化がより少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として特定してもよい。特定部２２１は、例えば、電波受信強度の時間的変化が最も少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として特定する。情報送信部２２２は、例えば、複数の中継装置２１０のうち、電波受信強度の時間的変化がより少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。情報送信部２２２は、例えば、電波受信強度の時間的変化が最も少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。特定部２２１は、例えば、電波受信強度がより強く、電波受信強度の時間的変化がより少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として特定する。情報送信部２２２は、例えば、電波受信強度がより強く、電波受信強度の時間的変化がより少ない中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。

図４は、中継装置２１０による処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、通信端末３００が中継装置２１０に在圏しており、中継装置２１０が停止している状態を開始状態とし、中継装置２１０が通信端末３００に対して無測定ハンドオーバ先情報を送信するまでの処理の流れを概略的に説明する。

Ｓ２０２では、移動判定部２３０が、中継装置２１０が移動を開始したか否かを判定する。開始したと判定した場合、Ｓ２０４に進む。

Ｓ２０４では、情報送信部２２２が、中継装置２１０が在圏している無線基地局１００のセルＩＤを取得する。情報送信部２２２は、例えば、Ｓ２０２において中継装置２１０が移動を開始したと判定された後に、特定部２２１によって特定されたセルＩＤを特定部２２１から取得する。情報送信部２２２は、Ｓ２０２において中継装置２１０が移動を開始したと判定される前に、特定部２２１によって特定されたセルＩＤを特定部２２１から取得してもよい。情報送信部２２２は、無線基地局１００が有する特定部によって特定されたセルＩＤを、当該特定部から取得してもよい。

Ｓ２０６では、情報送信部２２２が、ハンドオーバ先として、Ｓ２０４において取得したセルＩＤを含む無測定ハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。そして、処理を終了する。

図４では、Ｓ２０２において、移動判定部２３０が、中継装置２１０が移動を開始したか否かを判定する例を挙げて説明したが、代わりに、移動速度判定部２３２が、中継装置２１０の移動速度が予め定められた速度よりも速いか否かを判定してもよい。

図５は、中継装置２１０による処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、図４と異なる点を主に説明する。

Ｓ３０２では、移動判定部２３０が、中継装置２１０が移動を開始したか否かを判定する。開始したと判定した場合、Ｓ３０４に進む。

Ｓ３０４では、受信強度測定部２３４が、他の複数の中継装置２１０からの電波受信強度を測定する。Ｓ３０６では、変化判定部２３６が、他の複数の中継装置２１０からの電波受信強度の時間的変化を判定する。

Ｓ３０８では、情報送信部２２２が、電波受信強度が特定の強度よりも強い中継装置２１０のうち、電波受信強度の時間的変化が最も少ない中継装置２１０を特定し、特定した中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を、通信端末３００に送信する。なお、情報送信部２２２は、電波受信強度が強い順に予め定められた数の中継装置２１０を特定し、特定した中継装置２１０のうち、電波受信強度の時間的変化が最も少ない中継装置２１０を特定し、当該中継装置２１０をハンドオーバ先として示す無測定ハンドオーバ先情報を、通信端末３００に送信してもよい。そして、処理を終了する。

図６は、通信システム１０の機能構成の一例を概略的に示す。通信システム１０は、中継手段４０２、状態情報取得手段４０４、特定手段４０６、及び情報送信手段４０８を備える。

中継手段４０２は、無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継する。中継手段４０２は、例えば、無線基地局１００と無線通信接続を確立し、かつ、通信端末３００と無線通信接続を確立して、無線基地局１００と通信端末３００との通信を中継する。中継手段４０２は、移動可能である。中継手段４０２は、移動体に搭載されてよい。中継手段４０２は、例えば、中継装置２１０内に配置される。

状態情報取得手段４０４は、中継手段４０２の状態を示す状態情報を取得する。状態情報取得手段４０４は、例えば、中継装置２１０内に配置されて、中継手段４０２の状態情報を取得する。また、状態情報取得手段４０４は、例えば、無線基地局１００内に配置されて、無線基地局１００に在圏する中継装置２１０内の中継手段４０２の状態情報を当該中継装置２１０から受信する。

特定手段４０６は、中継手段４０２が通信を中継する通信端末３００が、通信端末３００が受信している電波の測定報告を行うことなくハンドオーバするハンドオーバ先を特定する。すなわち、特定手段４０６は、中継手段４０２が通信を中継する通信端末３００の無測定ハンドオーバ先を特定する。特定手段４０６は、例えば、中継手段４０２が在圏している無線基地局１００を、通信端末３００の無測定ハンドオーバ先として特定する。特定手段４０６は、例えば、中継装置２１０内に配置される。また、特定手段４０６は、例えば、無線基地局１００内に配置される。

情報送信手段４０８は、中継手段４０２と無線通信接続を確立している通信端末３００に対して、特定手段４０６が特定したハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を通知する。情報送信手段４０８は、特定手段４０６によって特定された無測定ハンドオーバ先を示す無測定ハンドオーバ先情報を、中継手段４０２と無線通信接続を確立している通信端末３００に対して送信してよい。情報送信手段４０８は、例えば、中継装置２１０内に配置される。

特定手段４０６は、中継手段４０２が第１状態であるときに、中継手段４０２と無線通信接続を確立している通信端末３００のハンドオーバ先を特定してよく、情報送信手段４０８は、中継手段４０２が第２状態であるときに、通信端末３００に対して、特定手段４０６が特定したハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を通知してよい。第１状態は、中継手段４０２の中継機能がオンにされたことであってよく、第２状態は、中継手段４０２が移動していることであってよい。すなわち、中継手段４０２の中継機能がオンにされたときに、特定手段４０６が、中継手段４０２と無線通信接続を確立している通信端末３００のハンドオーバ先を特定し、中継手段４０２が移動しているときに、情報送信手段４０８が、特定手段４０６によって特定されていたハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を通信端末３００に送信する。これにより、中継手段４０２が停止している状態で中継機能がオンにされたことに応じて、特定手段４０６がハンドオーバ先を特定し、中継手段４０２が移動を開始して、中継手段４０２に在圏していた通信端末３００が中継手段４０２の無線通信エリアから外れてしまう蓋然性が高まったことに応じて、情報送信手段４０８が、中継手段４０２に在圏している通信端末３００に対して、ハンドオーバ先情報を送信することができる。

特定手段４０６は、中継手段４０２が第１状態であるときに、通信端末３００のハンドオーバ先を更新して特定してよく、情報送信手段４０８は、中継手段４０２が第２状態であるときに、通信端末３００に対して、特定手段４０６が更新して特定したハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を通知してよい。第１状態は、中継手段４０２の現在位置が所定エリアにあることであってよく、第２状態は、中継手段４０２が所定速度を超えて移動していることであってよい。所定エリアは、中継手段４０２が在圏していた無線通信エリアの外のエリアであってよい。すなわち、中継手段４０２の現在位置が、在圏していた無線通信エリアの外である場合に、特定手段４０６が、ハンドオーバ先を更新して特定する。例えば、特定手段４０６は、中継手段４０２が第１の無線基地局１００の無線通信エリア内に位置しているときに、第１の無線基地局１００をハンドオーバ先として特定し、中継手段４０２が第２の無線基地局１００の無線通信エリア内に移動した場合に、ハンドオーバ先を更新して、第２の無線基地局１００をハンドオーバ先として特定する。そして、中継手段４０２が所定速度を超えて移動している場合に、情報送信手段４０８が、中継手段４０２によって更新して特定されたハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を、中継手段４０２に在圏している通信端末３００に対して送信する。これにより、例えば、第２の無線基地局１００の無線通信エリア内に位置する中継手段４０２が、所定速度を超えて移動を開始し、中継手段４０２に在圏している通信端末３００が、中継手段４０２の無線通信エリアから外れてしまう蓋然性が高まったことに応じて、情報送信手段４０８が、第２の無線基地局１００をハンドオーバ先として示すハンドオーバ先情報を、中継手段４０２に在圏している通信端末３００に対して送信することができる。なお、このときの所定速度は時速０（ゼロ）キロメートルに設定してもよく、またはそれより速い速度に設定してもよい。

図７は、通信システム１０による処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、中継機能がオフになっている中継手段４０２の状態を監視している状態から、中継手段４０２に在圏している通信端末３００に対して、通信端末３００の中継手段４０２からのハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を送信するまでの処理について説明する。

Ｓ４０２では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２の状態情報を取得する。Ｓ４０４では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２の中継機能がオンになったか否かを判定する。オンになったと判定した場合、Ｓ４０６に進み、なっていないと判定した場合、Ｓ４０２に戻る。

Ｓ４０６では、特定手段４０６が、中継手段４０２に在圏している通信端末３００の、中継手段４０２からのハンドオーバ先を特定する。特定手段４０６は、例えば、中継手段４０２が在圏している無線基地局１００をハンドオーバ先として特定する。

Ｓ４０８では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２の状態情報を取得する。Ｓ４１０では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２が移動しているか否かを判定する。移動していると判定した場合、Ｓ４１２に進み、移動していないと判定した場合、Ｓ４０８に戻る。

Ｓ４１２では、情報送信手段４０８が、Ｓ４０６において特定手段４０６が特定したハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を、中継手段４０２に在圏している通信端末３００に対して送信する。そして、処理を終了する。

図８は、通信システム１０による処理の流れの一例を概略的に示す。ここでは、中継手段４０２が第１の無線基地局１００の無線通信エリアに在圏しているときに、特定手段４０６によって当該第１の無線基地局が無測定ハンドオーバ先として特定された後、中継手段４０２の状態を監視している状態から、情報送信手段４０８が通信端末３００に対して、ハンドオーバ先情報を送信するまでの処理について説明する。

Ｓ５０２では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２の状態情報を取得する。Ｓ５０４では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２が在圏していた第１の無線基地局１００の無線通信エリアの外のエリアに移動したか否かを判定する。移動したと判定した場合、Ｓ５０６に進み、移動していないと判定した場合、Ｓ５０２に戻る。ここでは、中継手段４０２が、第２の無線基地局１００の無線通信エリア内に移動したものとして説明を続ける。

Ｓ５０６では、特定手段４０６が、中継手段４０２に在圏している通信端末３００の、中継手段４０２からのハンドオーバ先を特定する。特定手段４０６は、例えば、中継手段４０２が在圏している第２の無線基地局１００をハンドオーバ先として特定（更新）する。

Ｓ５０８では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２の状態情報を取得する。Ｓ５１０では、状態情報取得手段４０４が、中継手段４０２が所定速度を超えて移動しているか否かを判定する。所定速度を超えて移動していると判定した場合、Ｓ５１２に進み、所定速度を超えて移動していないと判定した場合、Ｓ５０８に戻る。

Ｓ５１２では、情報送信手段４０８が、Ｓ５０６において特定手段４０６が特定（更新）したハンドオーバ先を示すハンドオーバ先情報を、中継手段４０２に在圏している通信端末３００に対して送信する。そして、処理を終了する。

図９は、中継装置２１０として機能するコンピュータ１２００のハードウェア構成の一例を概略的に示す。コンピュータ１２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ１２００を、上記実施形態に係る装置の１又は複数の「部」として機能させ、又はコンピュータ１２００に、上記実施形態に係る装置に関連付けられるオペレーション又は当該１又は複数の「部」を実行させることができ、及び／又はコンピュータ１２００に、上記実施形態に係るプロセス又は当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ１２００に、本明細書に記載のフローチャート及びブロック図のブロックのうちのいくつか又はすべてに関連付けられた特定のオペレーションを実行させるべく、ＣＰＵ１２１２によって実行されてよい。

本実施形態によるコンピュータ１２００は、ＣＰＵ１２１２、ＲＡＭ１２１４、及びグラフィックコントローラ１２１６を含み、それらはホストコントローラ１２１０によって相互に接続されている。コンピュータ１２００はまた、通信インタフェース１２２２、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ１２２６、及びＩＣカードドライブのような入出力ユニットを含み、それらは入出力コントローラ１２２０を介してホストコントローラ１２１０に接続されている。ＤＶＤドライブ１２２６は、ＤＶＤ－ＲＯＭドライブ及びＤＶＤ－ＲＡＭドライブ等であってよい。記憶装置１２２４は、ハードディスクドライブ及びソリッドステートドライブ等であってよい。コンピュータ１２００はまた、ＲＯＭ１２３０及びタッチパネルのようなレガシの入出力ユニットを含み、それらは入出力チップ１２４０を介して入出力コントローラ１２２０に接続されている。

ＣＰＵ１２１２は、ＲＯＭ１２３０及びＲＡＭ１２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。グラフィックコントローラ１２１６は、ＲＡＭ１２１４内に提供されるフレームバッファ等又はそれ自体の中に、ＣＰＵ１２１２によって生成されるイメージデータを取得し、イメージデータがディスプレイデバイス１２１８上に表示されるようにする。コンピュータ１２００は、ディスプレイデバイス１２１８を備えていなくてもよく、その場合、グラフィックコントローラ１２１６は、イメージデータが外部のディスプレイデバイスに表示されるようにする。

通信インタフェース１２２２は、無線通信ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。記憶装置１２２４は、コンピュータ１２００内のＣＰＵ１２１２によって使用されるプログラム及びデータを格納する。ＤＶＤドライブ１２２６は、プログラム又はデータをＤＶＤ－ＲＯＭ１２２７等から読み取り、記憶装置１２２４に提供する。ＩＣカードドライブは、プログラム及びデータをＩＣカードから読み取り、及び／又はプログラム及びデータをＩＣカードに書き込む。

ＲＯＭ１２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ１２００によって実行されるブートプログラム等、及び／又はコンピュータ１２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。入出力チップ１２４０はまた、ＵＳＢポート等を介して、様々な入出力ユニットを入出力コントローラ１２２０に接続してよい。

プログラムは、ＤＶＤ－ＲＯＭ１２２７又はＩＣカードのようなコンピュータ可読記憶媒体によって提供される。プログラムは、コンピュータ可読記憶媒体から読み取られ、コンピュータ可読記憶媒体の例でもある記憶装置１２２４、ＲＡＭ１２１４、又はＲＯＭ１２３０にインストールされ、ＣＰＵ１２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ１２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置又は方法が、コンピュータ１２００の使用に従い情報のオペレーション又は処理を実現することによって構成されてよい。

例えば、通信がコンピュータ１２００及び外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース１２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース１２２２は、ＣＰＵ１２１２の制御の下、ＲＡＭ１２１４、記憶装置１２２４、ＤＶＤ－ＲＯＭ１２２７、又はＩＣカードのような記録媒体内に提供される送信バッファ領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、又はネットワークから受信した受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ領域等に書き込む。

また、ＣＰＵ１２１２は、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ１２２６（ＤＶＤ－ＲＯＭ１２２７）、ＩＣカード等のような外部記録媒体に格納されたファイル又はデータベースの全部又は必要な部分がＲＡＭ１２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ１２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ１２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックしてよい。

様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、及びデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプのオペレーション、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ１２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ１２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ１２１２は、当該複数のエントリの中から、第１の属性の属性値が指定されている条件に一致するエントリを検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。

上で説明したプログラム又はソフトウェアモジュールは、コンピュータ１２００上又はコンピュータ１２００近傍のコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバシステム内に提供されるハードディスク又はＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読記憶媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ１２００に提供する。

上記実施形態におけるフローチャート及びブロック図におけるブロックは、オペレーションが実行されるプロセスの段階又はオペレーションを実行する役割を持つ装置の「部」を表わしてよい。特定の段階及び「部」が、専用回路、コンピュータ可読記憶媒体上に格納されるコンピュータ可読命令と共に供給されるプログラマブル回路、及び／又はコンピュータ可読記憶媒体上に格納されるコンピュータ可読命令と共に供給されるプロセッサによって実装されてよい。専用回路は、デジタル及び／又はアナログハードウェア回路を含んでよく、集積回路（ＩＣ）及び／又はディスクリート回路を含んでよい。プログラマブル回路は、例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、及びプログラマブルロジックアレイ（ＰＬＡ）等のような、論理積、論理和、排他的論理和、否定論理積、否定論理和、及び他の論理演算、フリップフロップ、レジスタ、並びにメモリエレメントを含む、再構成可能なハードウェア回路を含んでよい。

コンピュータ可読記憶媒体は、適切なデバイスによって実行される命令を格納可能な任意の有形なデバイスを含んでよく、その結果、そこに格納される命令を有するコンピュータ可読記憶媒体は、フローチャート又はブロック図で指定されたオペレーションを実行するための手段を作成すべく実行され得る命令を含む、製品を備えることになる。コンピュータ可読記憶媒体の例としては、電子記憶媒体、磁気記憶媒体、光記憶媒体、電磁記憶媒体、半導体記憶媒体等が含まれてよい。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例としては、フロッピー（登録商標）ディスク、ディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、電気的消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、コンパクトディスクリードオンリメモリ（ＣＤ－ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイ（登録商標）ディスク、メモリスティック、集積回路カード等が含まれてよい。

コンピュータ可読命令は、アセンブラ命令、命令セットアーキテクチャ（ＩＳＡ）命令、マシン命令、マシン依存命令、マイクロコード、ファームウェア命令、状態設定データ、又はＳｍａｌｌｔａｌｋ、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｃ＋＋等のようなオブジェクト指向プログラミング言語、及び「Ｃ」プログラミング言語又は同様のプログラミング言語のような従来の手続型プログラミング言語を含む、１又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されたソースコード又はオブジェクトコードのいずれかを含んでよい。

コンピュータ可読命令は、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、又はプログラマブル回路が、フローチャート又はブロック図で指定されたオペレーションを実行するための手段を生成するために当該コンピュータ可読命令を実行すべく、ローカルに又はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット等のようなワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して、汎用コンピュータ、特殊目的のコンピュータ、若しくは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、又はプログラマブル回路に提供されてよい。プロセッサの例としては、コンピュータプロセッサ、処理ユニット、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ等を含む。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。

請求の範囲、明細書、及び図面中において示した装置、システム、プログラム、及び方法における動作、手順、ステップ、及び段階などの各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」などと明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。請求の範囲、明細書、及び図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」などを用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

１０ システム、２０ コアネットワーク、２２ ＭＭＥ、１００ 無線基地局、１０２ 無線通信エリア、２００ 車両、２０２ 無線通信エリア、２１０ 中継装置、２１２ 基地局通信部、２２０ 端末通信部、２２２ 情報送信部、２３０ 移動判定部、２３２ 移動速度判定部、２３４ 受信強度測定部、２３６ 変化判定部、３００ 通信端末、４０２ 中継手段、４０４ 状態情報取得手段、４０６ 特定手段、４０８ 情報送信手段、１２００ コンピュータ、１２１０ ホストコントローラ、１２１２ ＣＰＵ、１２１４ ＲＡＭ、１２１６ グラフィックコントローラ、１２１８ ディスプレイデバイス、１２２０ 入出力コントローラ、１２２２ 通信インタフェース、１２２４ 記憶装置、１２２６ ＤＶＤドライブ、１２２７ ＤＶＤ－ＲＯＭ、１２３０ ＲＯＭ、１２４０ 入出力チップ

Claims (2)

1. 無線基地局と通信端末との通信を中継する移動可能な中継装置であって、
   前記中継装置が移動しているか否かを判定する移動判定部と、
   前記中継装置が前記通信端末と無線通信接続を確立しており、前記中継装置が停止している状態で、前記中継装置が前記無線基地局と前記通信端末との通信を中継している状況において、前記中継装置が移動し、前記移動判定部によって前記中継装置が移動していると判定されたことに応じて前記中継装置が無線通信接続を確立している無線基地局のセルＩＤを取得し、前記通信端末に、前記通信端末が受信している電波の測定報告を行うことなくハンドオーバするハンドオーバ先として前記無線基地局を示す、前記セルＩＤを含む無測定ハンドオーバ先情報を送信する情報送信部とを備える、中継装置。
2. 無線基地局と通信端末との通信を中継する移動可能な中継手段が前記通信端末と無線通信接続を確立しており、前記中継手段が停止している状態で、前記中継手段が前記無線基地局と前記通信端末との通信を中継している状況において、前記中継手段が移動し、前記中継手段が移動していると判定したことに応じて前記中継手段が無線通信接続を確立している無線基地局のセルＩＤを取得し、前記通信端末が受信している電波の測定報告を行うことなく前記通信端末が前記中継手段からハンドオーバするハンドオーバ先として前記無線基地局を特定する特定段階と、
   前記中継手段と無線通信接続を確立している前記通信端末に対して、前記特定段階において特定された前記無線基地局をハンドオーバ先として示す、前記セルＩＤを含む無測定ハンドオーバ先情報を通知する情報送信段階と
   を備える、通信方法。

Images