JP7436951B2

JP7436951B2 - 画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラム

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Publication number: JP7436951B2
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Description

本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関し、特に、色校正技術に関する。

近年、画像形成装置において、高画質でカラー印刷する必要性が高まっている。このような画像再現を実現するためには、画像形成装置の経年変化や個体間のばらつき、すなわち個体差等に起因する色の変動を抑制するためにカラープロファイルの調整を含む校正処理を適宜行うことも必要とされる。個体差は、画像読取部の光源の色度ばらつきやカラーフィルタの層厚のばらつきに起因しても発生する。このような画像読取部の個体差は、画像読取部を使用して行われる色校正にも悪影響を与える。このような問題に対して、特許文献１は、画像形成装置内にインラインスキャナーとインライン測色器を搭載し、画像形成装置内部でＲＧＢ値とトナー濃度（ＸＹＺ値）の個別変換式を作成する技術を提案している。

特開２０１７－１９５５２２号公報

しかしながら、従来技術は、画像形成装置毎にインライン測色器を有することによって紙種やプロセス条件に応じた個別変換式を作成することで良好な中間調の表現が実現できる一方、インライン測色器のばらつきを含むため、画像形成装置の個体差の吸収には限界があった。加えて画像形成装置への測色器の搭載によって装置の大型化やコストアップの要因となるという問題もある。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で画像形成装置の色再現の個体差を抑制するための技術を提供することを目的とする。

本発明は、色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、外部の測色器とを使用して色校正可能な画像形成装置であって、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、色材としてＣＭＹのトナーを含む複数のトナーを使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記基準原稿の可視領域の分光反射率と、前記画像形成媒体上に前記トナーを使用して形成されたトナー画像の前記可視領域の分光反射率とを使用して前記基準原稿の色と前記トナー画像の色を近づけるための補正係数を設定し、前記基準原稿を前記画像読取部で読み取って取得されたＲＧＢの各階調値に前記補正係数を乗じて補正し、前記補正されたＲＧＢの各階調値と、前記基準原稿を前記外部の測色器で計測して取得されたデバイス非依存の各値とを使用して、前記取得されたＲＧＢの各階調値から前記デバイス非依存の各値への変換式を生成し、前記変換式を使用してカラープロファイルを生成する色校正処理部とを備える。

本発明は、色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、外部の測色器とを使用して色校正可能な画像形成方法を提供する。前記画像形成方法は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取工程と、色材としてＣＭＹのトナーを含む複数のトナーを使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成工程と、前記基準原稿の可視領域の分光反射率と、前記画像形成媒体上に前記トナーを使用して形成されたトナー画像の前記可視領域の分光反射率とを使用して前記基準原稿の色と前記トナー画像の色を近づけるための補正係数を設定し、前記基準原稿を前記画像読取工程で読み取って取得されたＲＧＢの各階調値に前記補正係数を乗じて補正し、前記補正されたＲＧＢの各階調値と、前記基準原稿を前記外部の測色器で計測して取得されたデバイス非依存の各値とを使用して、前記取得されたＲＧＢの各階調値から前記デバイス非依存の各値への変換式を生成し、前記変換式を使用してカラープロファイルを生成する色校正処理工程とを備える。

本発明は、色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、外部の測色器とを使用して色校正可能な画像形成装置を制御するための画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部、色材としてＣＭＹのトナーを含む複数のトナーを使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部、及び前記基準原稿の可視領域の分光反射率と、前記画像形成媒体上に前記トナーを使用して形成されたトナー画像の前記可視領域の分光反射率とを使用して前記基準原稿の色と前記トナー画像の色を近づけるための補正係数を設定し、前記基準原稿を前記画像読取部で読み取って取得されたＲＧＢの各階調値に前記補正係数を乗じて補正し、前記補正されたＲＧＢの各階調値と、前記基準原稿を前記外部の測色器で計測して取得されたデバイス非依存の各値とを使用して、前記取得されたＲＧＢの各階調値から前記デバイス非依存の各値への変換式を生成し、前記変換式を使用してカラープロファイルを生成する色校正処理部として前記画像形成装置を機能させる。

本発明によれば、簡易な構成で画像形成装置の色再現の個体差を抑制するための技術を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成を示す概略構成図である。一実施形態に係る画像形成装置１０の機能的構成を示すブロックダイアグラムである。一実施形態に係るプロファイル校正処理の内容を示すフローチャートである。一実施形態に係る外部測色処理の内容を示す説明図である。一実施形態に係るトナー再現色のＲＧＢ演算処理の内容を示す説明図である。一実施形態に係るインク再現色のＲＧＢ演算処理の内容を示す説明図である。一実施形態に係る可視帯域における分光反射率とフィルタ透過率の積を示すグラフである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して以下の順序で説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成を示す概略構成図である。図２は、一実施形態に係る画像形成装置１０の機能的構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１０は、画像読取部１００と、制御部２１０と、画像形成部２２０と、操作表示部２３０と、記憶部２４０とを備えている。画像読取部１００は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１６０と原稿台（コンタクトガラス）１５０とを有し、原稿から画像（原画像）を読み取ってデジタルデータである画像データＩＤを生成する。

画像形成部２２０は、画像データＩＤに基づいて印刷媒体（画像形成媒体とも呼ばれる。）に画像を形成して排出する。画像形成部２２０は、色変換処理部２２１と、ハーフトーン処理部２２２と、画像出力部２２３とを備える。色変換処理部２２１は、ＲＧＢデータである画像データＩＤをＣＭＹＫ画像データに色変換する。ＣＭＹＫ画像データは、複数の色材（たとえばＣＭＹＫ）の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データである。

ハーフトーン処理部２２２は、ハーフトーン処理を実行してＣＭＹＫ画像データのハーフトーンデータを生成する。画像出力部２２３は、ハーフトーンデータに基づいて画像を形成する。操作表示部２３０は、タッチパネルとして機能するディスプレイ（図示せず）や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力を受け付ける。

制御部２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）やＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部２１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１０全体を制御する。制御部２１０は、色校正処理部２１１を有している。色校正処理部２１１の機能については後述する。

記憶部２４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部２１０が実行する処理の制御プログラム（画像形成プログラムを含む。）やデータを記憶する。

画像読取部１００は、図２に示されるように、光源ドライバ１１１と、光源１１２とを備えている。光源１１２は、原稿Ｄに光を照射する複数のＬＥＤ（図示せず）を有する。光源ドライバ１１１は、主走査方向に配列されている複数のＬＥＤを駆動するＬＥＤドライバであり、光源１１２のオンオフ駆動制御を行う。これにより、光源１１２は、可変の駆動デューティのパルス幅変調（ＰＷＭ）で原稿Ｄの原稿面を照射光Ｌ１で照射することができる。光源１１２は、一般に色度ばらつきを有している。

照射光Ｌ１は、原稿Ｄの面に垂直な方向に対して４５度（傾斜した方向）の角度で照射される。原稿Ｄは、拡散反射光Ｌ２と、正反射光とを含む反射光を反射する。受光素子１２２は、拡散反射光Ｌ２を受光する。

画像読取部１００は、さらに、図１に示されるように、原稿Ｄとイメージセンサ１２１との間に、第１反射鏡１１３と、第１キャリッジ１１４と、第２反射鏡１１５と、第３反射鏡１１６と、第２キャリッジ１１７と、集光レンズ１１８とを備えている。第１反射鏡１１３は、原稿Ｄからの拡散反射光Ｌ２を第２反射鏡１１５の方向に反射する。第２反射鏡１１５は、拡散反射光Ｌ２を第３反射鏡１１６の方向に反射する。第３反射鏡１１６は、拡散反射光Ｌ２を集光レンズ１１８の方向に反射する。集光レンズ１１８は、拡散反射光Ｌ２をイメージセンサ１２１が有する複数の受光素子１２２（１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂ）の各受光面（図示せず）に結像する。

３個の受光素子１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂは、それぞれＲ，Ｇ，Ｂの各色成分のカラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢを使用してＲ，Ｇ，Ｂの３つの色をそれぞれ検知する３本のＣＣＤラインセンサ（図示せず）である。イメージセンサ１２１は、主走査方向に延びている３本のＣＣＤラインセンサで原稿を走査（副走査）して原稿上の画像をＲ，Ｇ，Ｂに対応する電圧値の組合せとして取得する。このように、イメージセンサ１２１は、光電変換処理を行って、主走査方向の画素毎のＲ，Ｇ，Ｂのアナログ電気信号を出力することができる。カラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢは、一般に層厚のばらつきを有している。

第１キャリッジ１１４は、光源１１２と第１反射鏡１１３とを搭載し、副走査方向に往復動する。第２キャリッジ１１７は、第２反射鏡１１５と第３反射鏡１１６とを搭載し、副走査方向に往復動する。第１キャリッジ１１４及び第２キャリッジ１１７は、走査制御部として機能する制御部２１０によって制御される。これにより、光源１１２は原稿を副走査方向に走査することができるので、イメージセンサ１２１は、原稿上の２次元画像に応じてアナログ電気信号を出力することができる。

なお、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１６０が使用される場合には、第１キャリッジ１１４及び第２キャリッジ１１７は、予め設定されている副走査位置に固定され、原稿Ｄの自動送りによって副走査方向の走査が行われる。なお、ＡＤＦ１６０には、片面だけでなく両面を同時にあるいは逐次に読み取るものもある。

ＡＤＦ１６０は、紙送りローラー１６１と、原稿読取スリット１６２とを備えている。紙送りローラー１６１は、原稿の自動送りを行い、原稿の読み取りが原稿読取スリット１６２を介して行われる。この場合には、第１キャリッジ１１４が予め設定されている副走査位置に固定されるので、第１キャリッジ１１４に搭載されている光源１１２も所定位置に固定されることになる。

画像読取部１００は、図２に示されるように、さらに、信号処理部１２３と、シェーディング補正部１２４と、シェーディング補正テーブル１２４ａと、ＡＧＣ処理部１３０と、白基準板１３２（図１参照）とを備えている。

信号処理部１２３は、Ａ／Ｄ変換機能を有する可変利得増幅器である。信号処理部１２３は、ＡＧＣ処理部１３０で設定され、記憶部２４０に格納されている利得でアナログ電気信号を増幅し、増幅されたアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換してデジタルデータとする。

ＡＧＣ処理部１３０は、本実施形態では、黒基準信号と白基準信号とを使用して複数の受光素子１２２のそれぞれに対して最適な利得とオフセット値とを設定する利得調整部である。黒基準信号は、光源１１２がオフの状態における受光素子１２２のアナログ電気信号である。白基準信号は、原稿Ｄの代わりに白基準板１３２を照射したときの受光素子１２２のアナログ電気信号である。

ＡＧＣ処理部１３０は、黒基準信号が信号処理部１２３によってＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤのＲＧＢの各階調値が最小値「０」となるようにオフセット値を設定する。ＡＧＣ処理部１３０は、このオフセット値を使用して白基準信号が信号処理部１２３によってＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤのＲＧＢの各階調値が最大値「２５５」となるように利得を設定する。これにより、最小値「０」から最大値「２５５」までのダイナミックレンジを有効に利用することができる。

シェーディング補正部１２４は、デジタルデータに対してシェーディング補正を実行して画像データＩＤを生成する。シェーディング補正は、光源１１２の長さ方向の光量不均一性やレンズのコサイン４乗則による周辺減光、主走査方向に配列されている複数の受光素子１２２の感度ムラに起因して発生するシェーディングを抑制するための補正である。これにより、画像読取部１００は、ＲＧＢの各階調値を有する画像データＩＤを生成することができる。

画像読取部１００は、入力プロファイルで定義された特性を有している。入力プロファイルを使用すれば、デバイス依存のＲＧＢ画像データである画像データＩＤをＬａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データやＸＹＺ色空間の画像データであるＸＹＺ画像データといったデバイス非依存の色空間の画像データに変換することができる。これにより、画像形成装置１０は、デバイス非依存のＬａｂ色空間等を経由して、たとえばｓＲＧＢ画像データ等に変換してスキャンデータとして出力することができる。

画像形成部２２０は、出力プロファイルで定義された特性を有している。出力プロファイルを使用すれば、Ｌａｂ画像データやＸＹＺ画像データをＣＭＹＫ色空間の画像データであるＣＭＹＫ画像データに変換することができる。画像形成装置１０は、入力プロファイルと出力プロファイルとを組み合わせたデバイスリンクプロファイルを有している。デバイスリンクプロファイルは、複写処理において、色変換処理の負担を軽減させて印刷速度を向上させることができる。

入力プロファイル、出力プロファイル及びデバイスリンクプロファイルは、それぞれルックアップテーブル（ＬＵＴ：ＬＵＴ＿１，ＬＵＴ＿２，ＬＵＴ＿３）１４１～１４３として構成されている。ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１４１～１４３は、記憶部２４０に格納されている。ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１４１～１４３は、以下の方法で構成され、画像形成装置１０における色再現の個体差を抑制している。

図３は、一実施形態に係るプロファイル校正処理の内容を示すフローチャートである。プロファイル校正処理は、入力プロファイル、出力プロファイル及びデバイスリンクプロファイルを校正することができる。入力プロファイル、出力プロファイル及びデバイスリンクプロファイルは、カラープロファイルとも呼ばれる。

ステップＳ１００では、製造（調整）担当者又はサービスマンは、色材としてインクを使用してオフセット印刷によって印刷されたＩＮＫ原稿を準備する。オフセット印刷による印刷物は、電子写真プロセスと異なり、面内ムラが小さく、耐摩耗性も高いことからである。これにより、複数台の画像形成装置１０の調整にも使用できるため工数削減にも効果を発揮することができる。なお、ＩＮＫ原稿は、色材としてカラーインクを使用したものであれば、オフセット印刷以外の他の印刷方法で生成されたものでもよい。

図４は、一実施形態に係る外部測色処理の内容を示す説明図である。図４（ａ）は、ＩＮＫ原稿Ｄｉの一例を示している。ＩＮＫ原稿Ｄｉは、ＣＭＹＫの各色材の４８階調のパッチを含むチャートをオフセット印刷で再現している。ＩＮＫ原稿Ｄｉは、基準原稿とも呼ばれる。

ステップＳ２００では、製造（調整）担当者又はサービスマンは、外部測色処理を実行する。外部測色処理では、製造（調整）担当者又はサービスマンは、画像形成装置１０の外部の測色器（図示略）を使用してＸＹＺ値とインク分光反射率ＳＲｉｎｋλとを波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍの範囲で計測する。ＸＹＺ値とインク分光反射率ＳＲｉｎｋλは、ＣＭＹＫのパッチ毎に計測される。

ステップＳ３００では、制御部２１０の色校正処理部２１１は、予め記憶部２４０に格納されている２次の近似変換式Ｆ１（図４（ｂ）参照）を使用してＸＹＺ値からトナー分光反射率ＳＲｔｏｎｅｒλを算出する。トナー分光反射率ＳＲｔｏｎｅｒλは、ＩＮＫ原稿Ｄｉで計測されたＸＹＺ値を再現するための各波長λｎｍにおける分光反射率である。トナー分光反射率ＳＲｔｏｎｅｒλは、ＣＭＹＫのパッチ毎に計測される。近似変換式Ｆ１の次数は、２次に限定されず、２次以上でもあればよい。

ステップＳ４００では、色校正処理部２１１は、計算式Ｆ２ｒ，Ｆ２ｇ，Ｆ２ｂ及び計算式Ｆ３ｒ，Ｆ３ｇ，Ｆ３ｂを使用して、それぞれ３個の受光素子１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂが受光するトナーの反射光の可視帯域の受光強度（又は受光量）の累積値を算出する。

図５は、一実施形態に係るトナー再現色のＲＧＢ演算処理の内容を示す説明図である。図５（ａ）は、波長毎の受光強度算出処理に使用される計算式Ｆ２ｒ，Ｆ２ｇ，Ｆ２ｂを示している。計算式Ｆ２ｒのＲＬＩｔｏｎｅｒλはＲの波長毎の受光強度である。ＳＲｔｏｎｅｒλは、トナー分光反射率である。ＳＴｒλは、ＲのカラーフィルタＣＦＲの波長λｎｍにおける分光透過率である。計算式Ｆ２ｇのＧＬＩｔｏｎｅｒλは、Ｇの波長毎の受光強度である。ＳＲｔｏｎｅｒλはトナー分光反射率である。ＳＴｇλは、ＧのカラーフィルタＣＦＧの波長λｎｍにおける分光透過率である。計算式Ｆ２ｂのＢＬＩｔｏｎｅｒλはＢの波長毎の受光強度である。ＳＲｔｏｎｅｒλはトナー分光反射率である。ＳＴｂλは、ＢのカラーフィルタＣＦＢの波長λｎｍにおける分光透過率である。

図５（ｂ）は、可視帯域の受光強度算出処理に使用される計算式Ｆ３ｒ，Ｆ３ｇ，Ｆ３ｂを示している。計算式Ｆ３ｒのＲＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍは、可視帯域（たとえば波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍ）におけるＲＬＩｔｏｎｅｒλの累積値である。計算式Ｆ３ｇのＧＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍは、可視帯域（波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍ）におけるＧＬＩｔｏｎｅｒλの累積値である。計算式Ｆ３ｂのＢＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍは、可視帯域（波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍ）におけるＢＬＩｔｏｎｅｒλの累積値である。

すなわち、ＲＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍは、受光素子１２２Ｒが受光する可視帯域の受光強度の累積値である。ＧＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍは、受光素子１２２Ｇが受光する可視帯域の受光強度の累積値である。ＢＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍは、受光素子１２２Ｂが受光する可視帯域の受光強度の累積値である。

ステップＳ４００では、さらに、色校正処理部２１１は、計算式Ｆ５ｒ，Ｆ５ｇ，Ｆ５ｂ及び計算式Ｆ６ｒ，Ｆ６ｇ，Ｆ６ｂを使用して、それぞれ３個の受光素子１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂが受光するインクの反射光の可視帯域の受光強度の累積値を算出する。

図６は、一実施形態に係るインク再現色のＲＧＢ演算処理の内容を示す説明図である。図６（ａ）は、波長毎の受光強度算出処理に使用される計算式Ｆ５ｒ，Ｆ５ｇ，Ｆ５ｂを示している。計算式Ｆ５ｒのＲＬＩｉｎｋλはＲの波長毎の受光強度である。ＳＲｉｎｋλは、インク分光反射率である。ＳＴｒλは、ＲのカラーフィルタＣＦＲの波長λｎｍにおける分光透過率である。計算式Ｆ５ｇのＧＬＩｉｎｋλは、Ｇの波長毎の受光強度である。ＳＲｉｎｋλはインク分光反射率である。ＳＴｇλは、ＧのカラーフィルタＣＦＧの波長λｎｍにおける分光透過率である。計算式Ｆ５ｂのＢＬＩｉｎｋλはＢの波長毎の受光強度である。ＳＲｉｎｋλはインク分光反射率である。ＳＴｂλは、ＢのカラーフィルタＣＦＢの波長λｎｍにおける分光透過率である。

図６（ｂ）は、可視帯域の受光強度算出処理に使用される計算式Ｆ６ｒ，Ｆ６ｇ，Ｆ６ｂを示している。計算式Ｆ６ｒのＲＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍは、可視帯域（たとえば波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍ）におけるＲＬＩｉｎｋλの累積値である。計算式Ｆ６ｇのＧＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍは、可視帯域（波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍ）におけるＧＬＩｉｎｋλの累積値である。計算式Ｆ６ｂのＢＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍは、可視帯域（波長４００ｎｍ乃至７３０ｎｍ）におけるＢＬＩｉｎｋλの累積値である。

すなわち、ＲＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍは、受光素子１２２Ｒが受光する可視帯域の受光強度の累積値である。ＧＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍは、受光素子１２２Ｇが受光する可視帯域の受光強度の累積値である。ＢＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍは、受光素子１２２Ｂが受光する可視帯域の受光強度の累積値である。

図７は、一実施形態に係る可視帯域における分光反射率とフィルタ透過率の積を示すグラフである。図７（ａ）は、可視帯域におけるイエロートナーの濃度４水準における分光反射率とフィルタ透過率（カラーフィルタＣＦＢ）の積を示している。イエロートナーは、Ｂの色を吸光してイエローの色を再現するトナーである。本実施形態では、３個の受光素子１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂは、いずれも可視光の帯域の受光強度に応じて電圧を出力し、ほぼ同一の特性を有している。

第１の曲線Ｌは、イエロートナーが形成されていない印刷用紙の地肌の分光反射率とフィルタ透過率の積を示している。第２の曲線Ｍ１は、比較的に薄くイエロートナーが形成されている印刷用紙の地肌の分光反射率とフィルタ透過率の積を示している。第３の曲線Ｍ２は、比較的に厚くイエロートナーが形成されている印刷用紙の地肌の分光反射率とフィルタ透過率の積を示している。第４の曲線Ｈは、ベタのイエロートナーが形成されている印刷用紙の地肌の分光反射率とフィルタ透過率の積を示している。

このように、３個の受光素子１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂは、ほぼ同一の特性で可視光の帯域の受光強度に応じて電圧を出力し、それぞれカラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢの透過率の特性に応じてＲＧＢの光として検知する。よって、ＲＧＢ階調値は、可視光の帯域又はＲＧＢの各特性を有すると予め設定されている帯域の波長の分光反射率と分光透過率の積の積分値（又は累積値）と高い正の相関関係を有している。

ステップＳ５００では、色校正処理部２１１は、予め記憶部２４０に格納されている近似変換式Ｆ４ｒ，Ｆ４ｇ，Ｆ４ｂを使用して、ＲＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍ，ＧＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍ，ＢＬＩｔｏｎｅｒ＿ｓｕｍからそれぞれＲＧＢの各階調値Ｒ＿ｔｏｎｅｒ，Ｇ＿ｔｏｎｅｒ，Ｂ＿ｔｏｎｅｒを算出する。

ステップＳ５００では、さらに、色校正処理部２１１は、予め記憶部２４０に格納されている近似変換式Ｆ７ｒ，Ｆ７ｇ，Ｆ７ｂを使用して、ＲＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍ，ＧＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍ，ＢＬＩｉｎｋ＿ｓｕｍからそれぞれＲＧＢの各階調値Ｒ＿ｉｎｋ，Ｇ＿ｉｎｋ，Ｂ＿ｉｎｋを算出する。

図７（ｂ）は、一実施形態に係るインク再現色のＲＧＢ演算処理の内容を示す説明図である。トナー及びインクの分光反射率を比較して示すグラフである。本願発明者は、トナー及びインクの分光反射率の比が略一定であることをシミュレーションや実験で確認した。

ステップＳ６００では、色校正処理部２１１は、補正倍率算出処理を実行する。補正倍率算出処理では、色校正処理部２１１は、計算式Ｆ８ｒ，Ｆ８ｇ，Ｆ８ｂを使用してＲＧＢの各補正倍率γｒ，γｇ，γｂを算出する（図６（ｄ）参照）。補正倍率は、補正係数とも呼ばれる。

ステップＳ７００では、画像読取部１００は、ＩＮＫ原稿Ｄｉ（図４（ａ）参照）の画像読取りを実行し、取得したＲＧＢの各階調値にＲＧＢの各補正倍率γｒ，γｇ，γｂを乗ずる。これにより、画像読取部１００は、色材としてインクではなくトナーを使用した場合のトナー出力紙相当のＲＧＢ値を取得することができる。

ステップＳ８００では、色校正処理部２１１は、変換式生成処理を実行する。変換式生成処理では、色校正処理部２１１は、ステップＳ２００で取得したＸＹＺ値とトナー出力紙相当のＲＧＢ値とを使用して、トナー出力紙相当のＲＧＢ値からＸＹＺ値への近似変換式を生成する。本明細書では、近似変換式は、広い意味を有し、近似式とテーブルとを含んでいる。

ステップＳ９００では、色校正処理部２１１は、近似変換式を使用して入力プロファイル、出力プロファイル及びデバイスリンクプロファイルを更新し、記憶部２４０に格納する。

このように、一実施形態に係る画像形成装置１０は、色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、外部の測色器とを使用して色校正可能に構成されている。これにより、画像形成装置１０は、簡易な構成で画像形成装置の色再現の個体差を抑制することができる。

変形例：本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。

変形例１：上記実施形態では、基準原稿の分光反射率の可視領域における累積値と、トナー画像の分光反射率の可視領域における累積値との比を使用して補正倍率が決定されているが、たとえば予め設定されているＲＧＢの各帯域内の累積値を使用して決定してもよい。

変形例２：上記実施形態では、補正倍率は、ＲＧＢの色毎に設定されているが、パッチ毎に設定し、パッチ間の階調は内部補間によって設定するようにしてもよい。これにより、トナー及びインクの分光反射率の比が非線形でも本発明を適用することができる。

１０画像形成装置
２１０制御部
２１１色校正処理部
２２０画像形成部
２３０操作表示部
２４０記憶部
１００画像読取部
１１１光源ドライバ
１１２光源
１２１イメージセンサ
１２２（１２２Ｒ，１２２Ｇ，１２２Ｂ）受光素子
１２３信号処理部
１２４シェーディング補正部
１３０ＡＧＣ処理部
１５０原稿台
１６０自動原稿送り装置
１６２原稿読取スリット

Claims

色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、外部の測色器とを使用して色校正可能な画像形成装置であって、
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
色材としてＣＭＹのトナーを含む複数のトナーを使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記基準原稿の可視領域の分光反射率と、前記画像形成媒体上に前記トナーを使用して形成されたトナー画像の前記可視領域の分光反射率とを使用して前記基準原稿の色と前記トナー画像の色を近づけるための補正係数を設定し、前記基準原稿を前記画像読取部で読み取って取得されたＲＧＢの各階調値に前記補正係数を乗じて補正し、前記補正されたＲＧＢの各階調値と、前記基準原稿を前記外部の測色器で計測して取得されたデバイス非依存の各値とを使用して、前記取得されたＲＧＢの各階調値から前記デバイス非依存の各値への変換式を生成し、前記変換式を使用してカラープロファイルを生成する色校正処理部と、
を備え、
前記色校正処理部は、前記外部の測色器を使用して取得されたデバイス非依存の値を所定の２次以上の近似変換式を使用して演算することによって、前記デバイス非依存の値を前記トナー画像で再現するための分光反射率を算出する画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記色校正処理部は、前記基準原稿の分光反射率の可視領域における累積値と、前記トナー画像の分光反射率の可視領域における累積値との比を使用して前記補正係数を決定する画像形成装置。
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記基準原稿は、色材としてインクを使用してオフセット印刷で生成されている画像形成装置。
色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、画像形成装置の外部の測色器とを使用して色校正可能な画像形成方法であって、
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取工程と、
色材としてＣＭＹのトナーを含む複数のトナーを使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成工程と、
前記基準原稿の可視領域の分光反射率と、前記画像形成媒体上に前記トナーを使用して形成されたトナー画像の前記可視領域の分光反射率とを使用して前記基準原稿の色と前記トナー画像の色を近づけるための補正係数を設定し、前記基準原稿を前記画像読取工程で読み取って取得されたＲＧＢの各階調値に前記補正係数を乗じて補正し、前記補正されたＲＧＢの各階調値と、前記基準原稿を前記外部の測色器で計測して取得されたデバイス非依存の各値とを使用して、前記取得されたＲＧＢの各階調値から前記デバイス非依存の各値への変換式を生成し、前記変換式を使用してカラープロファイルを生成する色校正処理工程と、
を備え、
前記色校正処理工程は、前記外部の測色器を使用して取得されたデバイス非依存の値を所定の２次以上の近似変換式を使用して演算することによって、前記デバイス非依存の値を前記トナー画像で再現するための分光反射率を算出する画像形成方法。
色材としてＣＭＹのインクを含む複数のインクを使用して生成された基準原稿と、外部の測色器とを使用して色校正可能な画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部、
色材としてＣＭＹのトナーを含む複数のトナーを使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部、及び
前記基準原稿の可視領域の分光反射率と、前記画像形成媒体上に前記トナーを使用して形成されたトナー画像の前記可視領域の分光反射率とを使用して前記基準原稿の色と前記トナー画像の色を近づけるための補正係数を設定し、前記基準原稿を前記画像読取部で読み取って取得されたＲＧＢの各階調値に前記補正係数を乗じて補正し、前記補正されたＲＧＢの各階調値と、前記基準原稿を前記外部の測色器で計測して取得されたデバイス非依存の各値とを使用して、前記取得されたＲＧＢの各階調値から前記デバイス非依存の各値への変換式を生成し、前記変換式を使用してカラープロファイルを生成する色校正処理部として前記画像形成装置を機能させ、
前記色校正処理部は、前記外部の測色器を使用して取得されたデバイス非依存の値を所定の２次以上の近似変換式を使用して演算することによって、前記デバイス非依存の値を前記トナー画像で再現するための分光反射率を算出する画像形成プログラム。