JP7433992B2 - 光ファイバ保持部材、融着機における光ファイバ保持部材の設置構造 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ心線を保持することが可能な光ファイバ保持部材等に関する。

光ファイバ心線の切断や接続等を行う際には、光ファイバ心線を保持するための光ファイバ保持部材が使用される。一般的な光ファイバ保持部材は、蓋部と本体部とからなり、本体部に光ファイバ心線を設置した状態で蓋部を閉じることで、光ファイバ心線を適度に押圧して保持することができる。このようにして、光ファイバ心線が保持された光ファイバ保持部材を、光ファイバ切断機や融着機にセットすることで、光ファイバ心線の切断や接続作業を行うことができる。

このような光ファイバ保持部材としては、本体と、本体に対して開閉可能な蓋を有し、本体の上面に磁石が配置され、蓋を閉じると、蓋が磁石で吸引されて、光ファイバ心線を保持することが可能な光ファイバ保持部材がある（例えば特許文献１、２）。

特開２００３－９８３７７号公報 特開２００７－５７６９８号公報

図６（ａ）、図６（ｂ）は、従来の光ファイバ保持部材１１０を示す断面図であり、図６（ａ）は蓋部１１５を閉じた状態を示す図、図６（ｂ）は蓋部１１５を開いた状態を示す図である。光ファイバ保持部材１１０は、主に、本体部１１３と蓋部１１５とからなる。本体部１１３の上面には、長手方向にＶ溝１１７が形成される。なお、Ｖ溝１１７は、保持対象となる光ファイバ心線の心数に応じて複数併設されてもよい。

本体部１１３には、回転軸１２３によって開閉自在である蓋部１１５が設けられる。蓋部１１５の内面側（本体部１１３との対向面）には、押さえ部材１１９が設けられる。押さえ部材１１９は、例えば樹脂製である。蓋部１１５を閉じた際に、押さえ部材１１９は、Ｖ溝１１７を覆う位置に配置される。

蓋部１１５は例えば鉄製である。蓋部１１５を閉じた際に、蓋部１１５と対向する部位の本体部１１３には、磁石１２１が配置される。このため、蓋部１１５を閉じると、磁石によって蓋部１１５が吸着され、蓋部１１５が閉じた状態を維持することができる。この際、蓋部１１５が本体部１１３に吸引されることで、押さえ部材１１９は、本体部１１３に対して押し付けられる。このため、Ｖ溝１１７に配置された光ファイバ心線を、押さえ部材１１９によって押圧して、保持することができる。

このようにして、光ファイバ心線が保持された光ファイバ保持部材１１０を切断機等にセットして、光ファイバ保持部材１１０から突出する光ファイバ心線の先端の切断や樹脂の剥離が行われる。その後、光ファイバ心線が保持された光ファイバ保持部材１１０を融着機にセットし、光ファイバ心線の接続が行われる。

ところで、例えば融着機を用いて光ファイバ心線の接続作業を行う際に、必ずしも融着機が水平に設置されるわけではない。図７は、融着機１００を立てて使用する状態を示す図であり、図８は、光ファイバ保持部材１１０がセットされた状態の融着機１００の平面図である。

融着機１００は、主に、融着部１０１、加熱部１０３等からなる。図８に示すように、作業者は、まず融着部１０１に光ファイバ心線１２５が保持された光ファイバ保持部材１１０をセットする。この状態で融着作業が行われる。この際、図７に示すように、融着機１００を斜めに立てて使用することで、例えば狭い作業エリアでの作業時や、作業者が作業部分を融着機１００の上面から見たい場合等（図中矢印Ｘ）において、作業が行いやすくなる。

次に、作業者は、光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５を開き、光ファイバ心線１２５を取り出し、加熱部１０３にセットする。図示を省略する補強部材を光ファイバ心線１２５の接続部に移動させて加熱部１０３で加熱することで、光ファイバ心線１２５の接続部が補強され、接続作業が完了する。

図９は、この際、光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５を開いて光ファイバ心線１２５を取り出す際の断面図である。このように、蓋部１１５を開いて、光ファイバ心線１２５を取り出そうとすると（図中矢印Ｙ）、蓋部１１５が自重で閉じてしまう場合がある（図中矢印Ｚ）。このように、意図せずに蓋部１１５が閉じてしまうと、蓋部１１５の衝撃で光ファイバ心線１２５が損傷を受ける恐れがある。

このような問題は、融着機１００以外でも、光ファイバ心線１２５を光ファイバ保持部材１１０にセットする際に、光ファイバ心線１２５をＶ溝１１７に完全に配置する前に誤って蓋部１１５が閉じてしまうような場合にも起こりうる。このように光ファイバ心線１２５が損傷を受けると、作業を再度やり直す必要がある。

なお、蓋部５と本体部３とを連結する回転軸１２３と、蓋部５又は本体部３とのクリアランスを小さくして、蓋部５の回転抵抗を大きくすることで、蓋部５の自由な開閉動作を抑制する方法が考えられる。しかし、回転軸１２３との摺動部分をきつくすると、金属部品同士が強く擦れあうことで、金属粉末の発生の要因となる。このような微小な金属粉末が光ファイバ心線の接続部に混入すると、伝送不良の要因となる。したがって、従来のように、蓋部５の開閉動作はスムーズにしたまま、上記の作業性の向上が望まれる。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の脱着作業性に優れた光ファイバ保持部材等を提供することを目的とする。

前述した目的を達成するため、第１の発明は、光ファイバ心線が配置される本体部と、前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、を具備し、前記本体部は、前記蓋部の回転軸と、前記蓋部が開いた状態を保持することが可能な蓋部保持機構を有し、前記蓋部保持機構は、前記回転軸の下部において、前記本体部の上面に対して斜めに向けて配置された磁石であり、前記蓋部を開いた状態において、前記蓋部の回転軸近傍の平坦面と前記磁石とが、互いに略平行となることを特徴とする光ファイバ保持部材である。

前記蓋部を、前記本体部の上面に対して鈍角をなすように開いた状態で、前記蓋部の前記平坦面と対向する前記磁石とが略平行となるが望ましい。

前記蓋部の前記平坦面は、前記蓋部を閉じた状態において、前記本体部の上面と略直交し、光ファイバ保持部材の側面の一部を構成する部位であることが望ましい。

第１の発明によれば、蓋部が開いた状態を保持する蓋部保持機構を有するため、蓋部が意図せず閉じてしまうことを抑制することができる。このため、光ファイバ心線の脱着作業が容易となる。

また、この蓋部保持機構が磁石であれば、簡易な構造で蓋部を保持することが可能である。

この場合、磁石を回転軸の下部に配置することで、磁石が他の構造の邪魔になることがなく、本体部の上面側の構造を従来と同じ構造とすることができる。

第２の発明は、光ファイバ心線同士を接続する融着機における光ファイバ保持部材の設置構造であって、融着機は、光ファイバ保持部材を設置するための光ファイバ保持部材設置部と、前記光ファイバ保持部材設置部の近傍に配置される蓋部保持機構と、を具備し、前記光ファイバ保持部材設置部に配置された光ファイバ保持部材は、光ファイバ心線を配置するための本体部と、前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、を具備し、前記蓋部保持機構は、前記光ファイバ保持部材の前記蓋部を開いた状態で、前記蓋部の平坦面と対向する部位であって、前記蓋部と近接する部位に配置された磁石であり、前記光ファイバ保持部材設置部に前記光ファイバ保持部材を設置して、前記光ファイバ保持部材の前記蓋部を開いた状態において、前記蓋部保持機構は、開いた状態の前記蓋部を保持することが可能であることを特徴とする融着機における光ファイバ保持部材の設置構造である。

第２の発明によれば、光ファイバ保持部材設置部の近傍に蓋部保持機構を配置することで、光ファイバ保持部材を設置し、蓋部を開いた際に、蓋部が開いた状態を保持することができる。このため、蓋部が意図せず閉じてしまうことを抑制し、光ファイバの脱着作業が容易となる。

本発明によれば、光ファイバ心線の脱着作業性に優れた光ファイバ保持部材等を提供することができる。

（ａ）は、蓋部５を閉じた状態の光ファイバ保持部材１を示す図、（ｂ）は蓋部５を開いた状態の光ファイバ保持部材１を示す図。 （ａ）は、図１（ａ）のＡ－Ａ線断面図、（ｂ）は図１（ｂ）のＢ－Ｂ線断面図。 融着機２０の平面図。 光ファイバ保持部材１１０をセットした状態の融着機２０を示す平面図。 図４のＣ部における断面図。 （ａ）は、蓋部１１５を閉じた状態の光ファイバ保持部材１１０を示す図、（ｂ）は蓋部１１５を開いた状態の光ファイバ保持部材１１０を示す図。 融着機１００を立てかけて使用する状態を示す図。 光ファイバ保持部材１１０をセットした状態の融着機１００を示す平面図。 光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５を開いた状態の断面図。

（第１の実施形態）
以下、本発明の実施の形態にかかる光ファイバ保持部材１について説明する。図１（ａ）は、蓋部５を閉じた状態の光ファイバ保持部材１を示す図であり、図１（ｂ）は、蓋部５を開いた状態の光ファイバ保持部材１を示す図である。また、図２（ａ）は、図１（ａ）のＡ－Ａ線断面図であり、図２（ｂ）は、図１（ｂ）のＢ－Ｂ線断面図である。光ファイバ保持部材１は、主に本体部３、蓋部５、押さえ部材９等から構成される。

本体部３は、光ファイバ心線が配置される部位であり、略直方体の部材である。本体部３の幅方向の一方の側方には、回転軸１３が固定される。蓋部５は、本体部３に対して、回転軸１３（図２（ａ）、図２（ｂ））により開閉可能に設けられる。

本体部３の上面（蓋部５との対向面）には、光ファイバ心線が配置されるＶ溝７が形成される。なお、前述したように、光ファイバテープ心線を保持する場合には、複数のＶ溝７が併設される。

蓋部５の内面（本体部３との対向面）には、押さえ部材９が長手方向にわたって形成される。押さえ部材９は、蓋部５の内面から所定の量だけ突出する。押さえ部材９は、本体部３のＶ溝７に配置される光ファイバ心線を押圧して保持する部材である。なお、押さえ部材９は、例えば樹脂製等であり、光ファイバを傷つけない部材で構成される。

本体部３、蓋部５は例えば金属製である。図２（ａ）に示すように、蓋部５を閉じた状態において、本体部３の蓋部５との対向面には磁石１１ａが配置される。磁石１１ａは、本体部３の上面に露出し、蓋部５との対向面に配置される。蓋部５を閉じると、蓋部５が磁石１１ａによって吸着され、蓋部５が本体部３に対して閉じた状態を維持することができる。なお、蓋部５は、閉じた状態で蓋部５の裏面と本体部３の上面とが略平行となるように調整される。

本実施形態にかかる光ファイバ保持部材１は、さらに、蓋部５が開いた状態を保持することが可能な蓋部保持機構を有する。本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、蓋部保持機構は、蓋部５が開いた状態において、蓋部５と本体部３との近接部近傍に配置された磁石１１ｂである。

より詳細には、本体部３には、蓋部５との回転軸１３が配置される。また、蓋部５を開いた際に、所定以上の蓋部５の回転を規制するストッパが設けられる。したがって、蓋部５は、ストッパによって回転が規制されるまで回転させることができる。また、回転軸１３の下部には磁石１１ｂが配置される。蓋部５を開いた際に、磁石１１ｂは、蓋部５の回転軸１３近傍の平坦面に対向する位置であって、互いに略平行となる向きに配置される。

このように、光ファイバ保持部材１は、蓋部５が閉じた状態を保持する保持機構である磁石１１ａと、蓋部５が開いた状態を保持する保持機構である磁石１１ｂとが、互いに離れた位置に別体で配置される。このため、蓋部５が意図せずに開いたり閉じたりすることを抑制することができる。

なお、図示した例では、蓋部保持機構が、蓋部５が開いた状態において、蓋部５と本体部３との近接部近傍に配置された磁石１１ｂである例を示したが、磁力以外の力で蓋部５が開いた状態を保持してもよい。例えば、蓋部保持機構として、蓋部５と本体部３との間に、バネ（板バネ又はコイルバネ）等の弾性部材を配置し、弾性部材によって、蓋部５に、開く方向の力を付与してよい。この場合、磁石１１ａは、この弾性部材による開く力に対抗して蓋部５を閉じるだけの力が必要となる。

また、蓋部保持機構として、ピンや、その他の嵌合構造などを本体部３に配置して、蓋部５を開いた際に、本体部３と蓋部５とを嵌合構造によって固定し、開いた状態を保持してもよい。このように、蓋部５を開いた状態で保持することが可能であれば、いずれの蓋部保持機構であっても適用可能である。

以上、本実施の形態によれば、蓋部保持機構によって蓋部５が開いた状態で保持されるため、蓋部５が閉じてしまうことを抑制することができる。このため、例えば融着機で融着作業を終えた後、蓋部５を開いて光ファイバ心線を取り出して、加熱部へ移動させる際に、蓋部５が意図せずに閉じてしまい、光ファイバ心線が損傷を受けることを抑制することができる。このため、作業性が良好である。

また、蓋部保持機構が磁石１１ｂであれば、構造が簡易である。特に、磁石１１ｂが、本体部３の回転軸１３の下部に配置されれば、磁石１１ｂが他の構造の妨げになることがなく、従来の光ファイバ保持部材１１０と同様に取り扱うことができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図３は、第２の実施形態にかかる融着機２０を示す平面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の構成については、図１～図２等と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

融着機２０は、光ファイバ同士を接続するものであり、主に、融着部２１と加熱部２３を有する。なお、図３は、融着部２１の蓋部２９が開いた状態を示す図である。融着部２１には、光ファイバ保持部材が設置される光ファイバ保持部材設置部２５が一対配置される。

融着部２１において、それぞれの光ファイバ保持部材設置部２５の近傍には、磁石２７が配置される。磁石２７は、蓋部保持機構として機能する。

まず、光ファイバ保持部材設置部２５に、光ファイバ心線が保持された光ファイバ保持部材を設置し、蓋部２９を閉じて光ファイバ心線同士の融着を行うことができる。光ファイバ心線同士の融着が完了すると、光ファイバ保持部材の蓋部を開き、光ファイバ心線が取り出される。

図４は、光ファイバ保持部材設置部２５に従来の光ファイバ保持部材１１０（図６参照）が配置された状態を示す図であり、図５は、図４のＣ部における拡大断面図である。図４、図５においては、光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５が開いた状態である。

磁石２７は、光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５を開いた状態で、蓋部１１５と対向する部位であって、蓋部１１５と近接する部位に配置される。このため、蓋部１１５を磁石２７によって吸着することができる。このように、光ファイバ保持部材設置部２５に光ファイバ保持部材１１０を設置して、光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５を開いた状態において、磁石２７は、開いた状態の蓋部１１５を保持することが可能である。すなわち、磁石２７は、蓋部保持機構として機能する。

第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、融着機２０において、作業中に意図せず蓋部１１５が閉じてしまい、光ファイバ心線が損傷することを抑制することができる。この際、特殊な光ファイバ保持部材を使用する必要がなく、従来の光ファイバ保持部材１１０を使用することができる。

なお、第１の実施形態と同様に、融着機２０に配置される蓋部保持機構は、磁石でなくてもよい。例えば、弾性部材や嵌合構造などによって、蓋部１１５が開いた状態を保持できれば、他の構成であってもよい。また、磁石２７を融着機２０の本体部側に配置するのではなく、光ファイバ保持部材１１０の蓋部１１５の上面に配置してもよい。また、蓋部保持機構を融着機２０と光ファイバ保持部材１１０の両方に配置してもよい。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１………光ファイバ保持部材
３………本体部
５………蓋部
７………Ｖ溝
９………押さえ部材
１１ａ、１１ｂ………磁石
１３………回転軸
２０………融着機
２１………融着部
２３………加熱部
２５………光ファイバ保持部材設置部
２７………磁石
２９………蓋部
１００………融着機
１０１………融着部
１０３………加熱部
１１０………光ファイバ保持部材
１１３………本体部
１１５………蓋部
１１７………Ｖ溝
１１９………押さえ部材
１２１………磁石
１２３………回転軸
１２５………光ファイバ心線

Claims (4)

1. 光ファイバ心線が配置される本体部と、
   前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、
   を具備し、
   前記本体部は、
   前記蓋部の回転軸と、
   前記蓋部が開いた状態を保持することが可能な蓋部保持機構を有し、
   前記蓋部保持機構は、前記回転軸の下部において、前記本体部の上面に対して斜めに向けて配置された磁石であり、
   前記蓋部を開いた状態において、前記蓋部の回転軸近傍の平坦面と前記磁石とが、互いに略平行となることを特徴とする光ファイバ保持部材。
2. 前記蓋部を、前記本体部の上面に対して鈍角をなすように開いた状態で、前記蓋部の前記平坦面と対向する前記磁石とが略平行となることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持部材。
3. 前記蓋部の前記平坦面は、前記蓋部を閉じた状態において、前記本体部の上面と略直交し、光ファイバ保持部材の側面の一部を構成する部位であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持部材。
4. 光ファイバ心線同士を接続する融着機における光ファイバ保持部材の設置構造であって、
   融着機は、
   光ファイバ保持部材を設置するための光ファイバ保持部材設置部と、
   前記光ファイバ保持部材設置部の近傍に配置される蓋部保持機構と、
   を具備し、
   前記光ファイバ保持部材設置部に配置された光ファイバ保持部材は、光ファイバ心線を配置するための本体部と、前記本体部に対して開閉可能な蓋部と、
   を具備し、
   前記蓋部保持機構は、前記光ファイバ保持部材の前記蓋部を開いた状態で、前記蓋部の平坦面と対向する部位であって、前記蓋部と近接する部位に配置された磁石であり、
   前記光ファイバ保持部材設置部に前記光ファイバ保持部材を設置して、前記光ファイバ保持部材の前記蓋部を開いた状態において、前記蓋部保持機構は、開いた状態の前記蓋部を保持することが可能であることを特徴とする融着機における光ファイバ保持部材の設置構造。

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