JP7431228B2 - 可撓性締結具 - Google Patents

Description

［関連出願の相互参照］
本願は、２０１９年１０月２４日に出願された、「Flexible Fastener」と題する米国特許出願第１６／６６２，２２５号、及び、２０１８年１０月２５日に出願された、「Flexible Twistlok」と題する米国仮出願第６２／７５０，２９９号に基づき、これらの出願からの優先権の利益を主張し、これらの出願はその全体が引用することにより本明細書の一部をなす。

［連邦政府による資金提供を受けた研究開発の参照］
該当なし。

［配列表］
該当なし。

本発明は、包括的には、締結具に関し、より詳細には、車両の製造プロセス中に共に固定される、車両内の又は車両の周りのパネル等、１つ以上の構成要素を固定するように構成された締結具に関する。

締結具は、自動車製造を含む様々な用途において用いることができる。例えば、車両の製造プロセス中、様々な部品を締結具又は締結具組立体によって共に固定することができる。特定の例としては、外部パネルに固定することができる内部フレームパネル、又は、内部ドアパネル若しくはグローブボックスパネルに固定することができるエアバッグアセンブリが挙げられ得る。別の例として、プラスチック製の車両パネルには、アンダーボディエアロシールドを固定することができる。通常、構成要素は、プラスチック製のリベット型締結具等の、１つ以上の締結具又は締結具組立体を使用して共に固定される。

多くの既知のプラスチック製締結具は、特定のサイズの２つのパネルを固定するように構成される。パネルが特定のサイズではない事例では、締結具は、通常、このパネルに対応するように変更されるか又は新たな締結具が必要となり、製造プロセス中に過度な負担がかかる。更に、多くの従来技術の締結具組立体は、特定の公差又はサイズに対して規格化される。従って、多くの従来技術の締結具は、パネル厚さを許容する範囲が狭い。

従って、より広い厚さ範囲を有するパネルに単一の締結具を使用することを可能にすることで機能性が増大した締結具が必要とされている。更に、破壊荷重を最大限にしながら、より広い厚さ範囲を有する締結具が必要とされている。更にまた、製造プロセス又は保守点検中に容易に取り付け又は取り外しすることができる、上述の特徴を有する締結具が必要とされている。

１つの態様において、締結具は、本体と、前記本体から径方向の外方に延在するフランジ部を備える締結具頭部とを備える。前記締結具は、前記本体から外方に突出する複数の肩部と、前記肩部の各々の一端から延出する指部とを更に備える。前記締結具は、前記本体の前記肩部の間に配置された複数の切欠き部であって、前記本体は前記切欠き部に沿って可撓性がある、複数の切欠き部も備える。前記指部は、可撓性があり、第１の要素の複数の係止機構と協働して、前記指部と前記フランジ部との間に前記第１の要素及び第２の要素を十分に保持する。

関連する実施の形態において、前記指部は、前記肩部から前記フランジ部に向けて突出し、前記第１の要素及び前記第２の要素を固定するように旋回点に沿って屈曲することができる。更に、一対の切欠き部が、互いに収束する２つの側壁を備えることができる。前記側壁の各々は、係止要素を有し、該係止要素は、他方の前記側壁の係止要素に嵌合することで、抜去力の印加中に前記切欠き部の前記側壁を共に係止することができる。前記本体は、円筒形であり、空洞を有することができる。前記空洞は、前記肩部から前記締結具頭部へ延在する複数のリブ及び支持部材を備えることができる。前記リブ及び前記支持部材は、前記締結具の最大破壊荷重を増加させることもできる。前記第１の要素の前記係止機構は、係止ランプ部と、凹所とを備えることができ、前記締結具の前記指部は、取り付けの際、前記第１の要素の前記凹所及び前記係止ランプ部内に係止することができる。更に、前記締結具は、前記第１の要素及び前記第２の要素を共に係止するために１つの方向においてのみ回転することが可能である。更に、前記締結具を前記第１の要素及び前記第２の要素から係止解除するのに同じ方向を使用することができる。

別の態様において、締結具は、本体であって、締結具頭部と、該本体から外方に突出する対向した一対の肩部とを備える、本体と、前記肩部の各々の一端から延出するとともに、第１の要素の複数の係止機構と協働する可撓性自由端部を有する指部と備える。前記締結具は、前記本体内にあって前記締結具頭部に向けて延在する、一対の切欠き部を更に備える。該切欠き部は、前記本体の対向する側部に配置される。前記本体は、該本体が前記指部とともに屈曲し、前記第１の要素及び第２の要素を固定することを可能にするように、前記切欠き部に沿って可撓性がある。

いくつかの実施の形態において、前記本体は、円筒形であり、空洞を有することができる。該空洞は、該空洞を貫通する複数の支持部材を備えることができる。前記締結具は、前記第１の要素及び前記第２の要素を共に係止するために１つの方向においてのみ回転することが可能である。更に、前記締結具頭部は、前記本体の上部から径方向の外方に延在するフランジ部を備えることができる。前記フランジ部は、該フランジ部の外縁部に向けて外方に曲がる２つの凸状リッジ部を備えることができ、前記リッジ部の各々は、他方の前記リッジ部に対して互いに反対にある指タブと溝とを備えることができる。前駆第１の要素の前記係止機構は、係止ランプ部と、凹所と、係止解除ランプ部とを備えることができ、前記締結具の前記指部は、前記係止ランプ部と前記係止解除ランプ部との間で前記凹所内に係止することができる。前記指部は、前記第１の要素及び前記第２の要素において最大２．０ｍｍの厚さ変動を許容することもでき、前記切欠き部は、前記第１の要素及び前記第２の要素において最大２．０ｍｍの第２の厚さ変動を許容することもできる。

更なる態様において、本開示は、円筒形本体であって、締結具頭部と、該円筒形本体の下部及び対向する側部から外方に突出する一対の肩部とを備える、円筒形本体を備える締結具を提供する。前記円筒形本体は、空洞を更に有する。前記締結具は、前記肩部の各々の上端部から延出するとともに、第１の要素の複数の係止機構と協働する可撓性自由端部を備える指部を更に有する。前記締結具は、前記円筒形本体の対向する側部において前記一対の肩部の間に配置された一対の切欠き部も備える。該切欠き部は、前記円筒形本体の下部から前記締結具頭部近くの位置に向けて更に延在する。前記円筒形本体は、該円筒形本体が前記指部とともに屈曲し、前記第１の要素及び第２の要素を固定することを可能にするように、前記切欠き部に沿って可撓性がある。更に、前記一対の切欠き部は、抜去力の印加中に前記切欠き部の２つの側壁を共に係止する係止要素を備える。

関連する実施の形態において、前記係止要素は、円形突起と、窪んだ領域とを備えることができ、前記円形突起は、前記抜去力の印加中に前記締結具を強化するように、前記窪んだ領域内で係止することができる。前記締結具は、取り付けられると、聴覚的かつ触覚的な手応え（verification）をもたらす。

本開示の前述の態様及び利点並びに他の態様及び利点は、以下の説明から窺える。説明において、本明細書の一部をなす添付図面を参照する。図面には、本開示の好ましい構成が例として示されている。しかしながら、そのような構成は、必ずしも本開示の全範囲を表しはしないため、本開示の範囲を解釈するためには、本明細書における特許請求の範囲を参照されたい。

本開示の以下の詳細な説明を検討すれば、本開示はより良く理解され、上記に記載したもの以外の特徴、態様、及び利点が明らかになる。そのような詳細な説明は、以下の図面を参照する。

１つの実施形態による、締結具の正面上面左側等角図である。 図１の締結具の正面図である。 図１の締結具の底面図である。 図１の締結具の上面図である。 第１の要素及び第２の要素の正面上面左側等角図である。 第２の要素を除去した状態の図５の正面上面左側等角図である。 図６の底面等角図である。 図７の一部の拡大図である。 図５の第１の要素及び第２の要素と位置合わせされた図１の締結具の等角図である。 最初に図５の第１の要素及び第２の要素に挿入された図１の締結具の底面等角図である。 第１の要素及び第２の要素内で初期位置から４５度転回した図１０の締結具の底面等角図である。 第１の要素及び第２の要素内での取り付け位置又は係止位置にある図１０の締結具の底面等角図である。 第１の要素及び第２の要素内での取り付け位置又は係止位置にある図１２の締結具の側面図である。 第１の要素及び第２の要素内での取り付け位置又は係止位置にある図１２の締結具の正面図である。 締結具の別の実施形態の底面等角図である。 図１５の締結具の別の底面等角図である。 図１５の締結具の底面図である。

本開示の実施形態を詳細に説明する前に、本開示は、以下の説明に記載されているか又は図面に示されている構成部材の構成及び配置の詳細にその適用が限定されないことを理解されたい。本開示は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行することが可能である。また、本明細書において使用される表現及び用語は説明目的のためのものであり、限定とみなされるべきではないことを理解されたい。「含む」及び「備える」並びにその変形形の使用は、その前に挙げる部材（items）及びその均等物、並びに追加の部材及びその均等物を包含することを意味する。

本開示の或る特定の実施形態は、広範囲の厚さの構成要素とともに使用することができる締結具を提供する。他の実施形態は、強度の増大した締結具を提供する。実際、好ましい実施形態では、締結具は、破壊荷重を最大限にしながら、より広い厚さ範囲を有するパネル又は構成要素とともに使用されるように構成される。更に、締結具は、締結具の強度を損なうことなく、容易に複数回の点検及び取り外しが行われるように構成することができる。

図１、２は、本開示の一実施形態による締結具１００を提供する。締結具１００は、締結具頭部１０４及び複数の締結具肩部１０６に一体的に成形及び形成される締結具本体１０２を備えることができる。この実施形態では、締結具１００は、本体１０２から外方に突出する２つの対向する肩部１０６を備えるが、任意の数の肩部１０６を本体１０２に形成することができる。更に、本体１０２は、頭部１０４から肩部１０６へ延在するとともに、上部１０８と下部１１０とを備える円筒形構成を有する。本明細書において言及するように、頭部１０４は、本体１０２の上部１０８に取り付けられ、本体１０２の上部１０８から径方向の外方に延在する円形フランジ部１１２を備えることができる。更に、フランジ部１１２は、間に間隔を有する２つの中央リッジ部１１４を備える円板形状の設計を有することができる。図２から理解されるように、リッジ部１１４は、フランジ部１１２の外縁部１１６に向けて外方に曲がる凸状構成を形成することができる。代替的な実施形態では、フランジ部１１２は、例えば正方形又は六角形形状等の任意の形状を有することができる。

締結具１００は、ポリアミド（ＰＡ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等のプラスチック材料から形成することができる。他の実施形態では、締結具１００は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、及び／又はポリプロピレン（ＰＰ）から形成することができる。

更に図１、２を参照すると、肩部１０６は、本体１０２の下部１１０及び対向する側部に取り付けられる。各肩部１０６は、２つの側部において本体１０２から外方に突出する矩形形状を有することができる。他の実施形態では、締結具１００は、効果的に機能するとともに構成要素を締結することができるように任意の数の肩部１０６を備えることができる。上述したように、本体１０２は、肩部１０６に一体的に成形され、内方に傾くとともに肩部１０６に接続する複数の先頭縁部１１８を備えることができる。更に、肩部１０６は、面取りされた底端部１２０も備えることができ、平坦な基部１２２は、肩部１０６の底部１２４の付近に位置する。本実施形態では、面取りされた底端部１２０及び先頭縁部１１８は、ユーザーが第１の要素１２８及び第２の要素１３０の開口１２６（図９参照）に締結具１００を挿入する際に支援することができる。

再び図１、２を参照すると、各肩部１０６は、肩部１０６の上端部１３３から延出する指部１３２を備えることができ、指部１３２は、それぞれの肩部１０６の真上を上方に延出することもできる。この実施形態では、指部１３２は、肩部１０６からフランジ部１１２に向けて外方に突出する傾斜壁１３４と、比較的平坦で可撓性のある自由端部１３６とを備えることができる。部分的に、傾斜壁１３４は、それぞれの肩部１０６の真上の位置を維持しながら、頭部１０４のフランジ部１１２に向けて上方に延出するようにできる。別の実施形態では、指部１３２は、肩部１０６を超えて延在するように、或いは、その後任意の高さまで延在するようにできる。傾斜壁１３４は、最終的に平坦になり、自由端部１３６において終端する。更に、指部１３２は、本体１０２に面するとともに平坦な側壁１４０を画定する角縁部１３８と、締結具１００から見て外方に面するとともに、丸みを帯びた側壁１４４を画定する丸みを帯びた縁部１４２とを備えることができる。図２から理解されるように、指部１３２の自由端部１３６は、締結具１００の本体１０２から下方に、丸みを帯びた縁部１４２から角縁部１３８に向けて傾斜する。他の実施形態では、自由端部１３６は、概ね平坦とすることができ、又は締結具頭部１０４のフランジ部１１２と概ね平行とすることができる。更なる実施形態では、指部１３２の形状は、異なる構成要素厚さに対応するために異なるものとすることができる。例えば、自由端部１３６は、より大きく又はより小さくすることもできるし、自由端部１３６は、例えば、楕円、円形、又は正方形等の異なる形状とすることもできる。代替的な実施形態では、締結具１００の肩部１０６はいずれも、指部１３２を有しない。

指部１３２は、肩部１０６に向けて下方に屈曲することができる可撓性要素である。更に、指部１３２は、傾斜壁１３４の基部における旋回点１４６に沿って旋回又は屈曲することができる。図１、２から理解されるように、指部１３２は、互いに逆向きに延出した状態で反対方向に配置される。より詳細に後述するように、指部１３２は、締結具１００の回転とともに作用するように構成されるため、そのような構成に配置される。しかしながら、他の実施形態では、指部１３２は、任意の方向に延在させてもよいし、互いに平行となるように位置決めしてよい。更に、締結具１００は、第１の要素１２８及び第２の要素１３０を効果的に固定するために任意の数の指部１３２を備えることができる。

図２に示すように、面取りされた底端部１２０を画定する肩部１０６の底部は、本体１０２の下部１１０から離れる角度において上方に延在する。この角度は、指部１３２の自由端部１３６によって規定される角度と同様又は平行であるように構成される。面取りされた底端部１２０の反対側には、肩部１０６は、肩部１０６の上端部１３３を本体１０２に接続する接合部１４８を備えることができる。図２から理解されるように、接合部１４８は、追加の材料厚さを有する補強領域１５２を備えることができる。特に、補強領域１５２は、破壊荷重を最大限にしながら、部品を補強する。本明細書において言及するように、補強領域１５２のこの厚さは、締結具１００の必要とされる破壊荷重に応じて任意のサイズとすることができる。換言すれば、締結具１００は、製造者の要件を満たすように修正又は変更することができる。他の実施形態では、締結具１００は、補強領域１５２を有しなくてもよい。

再び図１、２を参照すると、本体１０２は、本体１０２の下部１１０から頭部１０４に向けて延びる一対の切欠き部１５４を備えることができる。例えば、切欠き部１５４は、本体１０２の中心に沿って延びることができ、互いに向けて収束する２つの側壁１５６を備えることができる。更に、切欠き部１５４は、取り付け中に本体１０２が屈曲する一助となるように肩部１０６の間で本体１０２の対向する側部に位置決めすることができる。このように屈曲を更にサポートすることにより、締結具１００は、構成要素又は部品厚さを増大させつつ、高い破壊荷重を維持することが可能になる。別の実施形態では、締結具１００は、締結具１００の屈曲を容易にする一助となるように、より多数又は少数の切欠き部１５４を備えることができる。更なる実施形態では、切欠き部１５４は、締結具１００の本体１０２に対して、より高位又は下位に延びるようにできる。

図１、２、３から理解されるように、切欠き部１５４は、クリップ保持強度を最大限にするために、切欠き部１５４の２つの側壁１５６が互いに係止することを可能にする係止要素１５８を備えることができる。換言すれば、一方の側壁１５６の係止要素１５８は、他方の側壁１５６の係止要素１５８に嵌合することができる。抜き荷重又は抜去力を受けると（構成要素又はパネルが分離されると）、締結具１００の本体１０２も共に屈曲する。従って、切欠き部１５４の両半分を共に係止することによって、抜去力は、部品故障の前に最大限になり得る。例えば、抜去力は、約１０％～３０％だけ増加し得る。本実施形態では、係止要素１５８は、円形突起１６０と、窪んだ領域又は円形凹状縁部１６２とを備えることができる。作業中、突起１６０は、抜去力の印加中に締結具１００を強化するように窪んだ領域１６２内で係止する。他の実施形態では、突起１６０及び窪んだ領域１６２は、円形又は半円形以外の異なる幾何学形状を有することができる。例えば、係止要素１５８は、一方の形状が他方の形状の窪んだ領域１６２内に摺動することができる限り、任意の形状を有することができる。他の実施形態では、切欠き部１５４は、係止要素１５８のない平坦な側壁１５６を備えることができる。更なる実施形態では、本体１０２は、切欠き部１５４を有しなくてもよい。

図２を参照すると、指部１３２を除く本体１０２及び肩部１０６は、締結具１００の中心軸１６４に沿って概ね対称的な構成を規定する。従って、対称的な構成により、部品の製造がより容易になり、締結具１００の作業中の性能がより良好になる。

図３に示すように、肩部１０６及び本体１０２は、間に空洞１６６を画定する。空洞１６６は、肩部１０６に沿って締結具１００の本体１０２を通って延びる２つの補強リブ１６８を備えることができる。好ましい実施形態では、リブ１６８は、締結具１００の頭部１０４において終端することができる。肩部１０６の補強領域１５２と同様に、リブ１６８は、締結具１００を補強するとともに破壊荷重を最大限にするために使用される。必要とされる最大破壊荷重に応じて、リブ１６８は、任意の厚さを有することができる。代替的な実施形態では、空洞１６６は、締結具１００を通って延設されたリブ１６８を備えなくてもよい。更に、この実施形態では、空洞１６６は、締結具１００の頭部１０４を通って延在する穴１７０を有することができる。特に、穴１７０は、頭部１０４のフランジ部１１２を通って延在する六角形形状を有することができる。ただし、穴１７０は、例えば、円形、正方形、三角形、又は八角形等の任意の形状を取ることができる。締結具１００が取り付けられると、穴１７０により、水は締結具１００を通って排水することが可能になる。

更に図３を参照すると、フランジ部１１２は、本体１０２の両側においてフランジ部１１２から広がる矩形突起１７２を備えることができる。この実施形態では、突起１７２は、部品の剛性が増大するように第２の要素１３０と相互作用することができる。更に、矩形突起１７２は、ユーザーが構成要素を締結する際に支援する２つの面取りされた端部１７４も備えることができる。別の実施形態では、フランジ部１１２は、フランジ部１１２から外に延在する任意の数の矩形突起１７２を備えることができる。更なる実施形態では、矩形突起１７２の面取りされた端部１７４のうちの一方のみを面取りしてもよく、他方は、角部又はレッジ部を有してもよい。

図１、４を参照すると、穴１７０は、フランジ部１１２の中央を通って延在することが理解されよう。フランジ部１１２の外縁部１１６の付近に位置した状態で、ユーザーに締結具１００の作業方法を示す複数のグラフィック１７６を備えることができる。グラフィック１７６に隣接して、締結具頭部１０４のリッジ部１１４は、正弦波様の矩形波パターン１７８を製造特徴として有することができる。

図１、９を参照すると、両リッジ部１１４は、フランジ部１１２の外縁部１１６に向けて外方に湾曲するように形成できる。例えば、各リッジ部１１４は、指タブ１８０と溝部１８２とを備えることができる。この実施形態では、指タブ１８０は、フランジ部１１２に対してリッジ部１１４の高い部分であり、正弦波様の矩形波パターン１７８の反対側でフランジ部１１２へ向けて下方に延びる平坦な壁１８４を備える。更に、リッジ部１１４は、指タブ１８０から溝部１８２へ下に延在し、リッジ部１１４の低点、すなわちフランジ部１１２に最も近い点を形成することができる。特に、溝部１８２は、リッジ部１１４において谷部又は側溝を形成することができる。好ましい実施形態では、各リッジ部１１４は、一方のリッジ部１１４の溝部１８２が、他方のリッジ部１１４の指タブ１８０に一致し、その逆も同様であるように、他方に対して逆向きである（図４参照）。

本実施形態では、溝部１８２は、締結具１００を転回させる際のユーザーの指を受け入れるように設計される。取り付け中、ユーザーは、指タブ１８０の平坦壁１８４に対して指を置き、その結果、他方のリッジ部１１４の対応する溝部１８２内に指が置かれ、締結具１００は転回される。従って、指タブ１８０及び溝部１８２は、ユーザーが、締結具１００を転回させるべき正しい方向を直感的にわかるような構成で設計される。

図５を参照すると、第１の要素１２８（プラスチック製パネル等）は、第２の要素１３０（アルミニウム製パネル等）の下に示されている。好ましい実施形態では、第２の要素１３０は、締結具１００が第１の要素１２８を第２の要素１３０に固定することができるように、第１の要素１２８の上に着座するように構成される。更に、第２の要素１３０は、締結具１００を受け入れるクリアランス穴１８６を有することができる。本実施形態では、クリアランス穴１８６は、第１の要素１２８の開口１２６との位置合わせがより容易になるように標準より大きいものとすることができる。加えて、クリアランス穴１８６は、第１の要素１２８の開口１２６よりも幅が広く、締結具１００のフランジ部１１２よりも依然として小さいものとすることができる。この特定の実施形態では、クリアランス穴１８６は、概ね矩形であるが、定形、例えば、円形若しくは楕円形とすることができ、又は、締結具１００がクリアランス穴１８６にしっかりと嵌合することができるような不定形とすることができる代替的な幾何学形状を有することができる。更に、第２の要素１３０は、間に間隔が存在しないように、第１の要素１２８に対して概ね平坦に位置決めすることができる。代替的な実施形態では、第１の要素１２８と第２の要素１３０との間には、他の構成要素又は部分が存在してもよい。加えて、第１の要素１２８及び第２の要素１３０は、任意のサイズとすることができる。

図６を参照すると、第１の要素１２８は、開口１２６を画定する内縁部１８８を備えることができる。本実施形態では、開口１２６は、概ね矩形であるが、開口１２６は、締結具１００の形状に適合するために任意の形状を有することができる。本明細書において言及するように、内縁部１８８は、互いに対向する円筒形側壁１９０を備えることができる。従って、円筒形側壁１９０は、締結具１００の本体１０２の円筒形状（図１参照）に位置合わせすることができる。代替的な実施形態では、円筒形側壁１９０は、締結具１００に正確に適合するように、例えば正方形又は三角形等の任意の形状を有することができる。この実施形態では、円筒形側壁１９０により、締結具１００は、取り付け中に特定の位置に挿入され、従って、取り付けられると締結具１００を正確に係止することが可能になる（図９参照）。

図７、８を参照すると、第１の要素１２８の底面は、開口１２６の対向する側部に配置された２つの係止機構２００を備えることができる。本明細書においてより詳細に論じるように、係止機構２００は、締結具１００を第１の要素１２８及び第２の要素１３０に対して係止及び係止解除するのを支援する。この実施形態では、係止機構２００は、締結具１００の指部１３２に相互作用することができる（図１２参照）。他の実施形態では、第１の要素１２８及び第２の要素１３０を共に固定するために、より多数又は少数の係止機構２００が存在してもよい。好ましい実施形態では、係止機構２００の数は、締結具１００の指部１３２の数に一致することができる。更に、係止機構２００は、図１２に示した締結具１００の指部１３２の構成に従うように、互いの鏡像とすることができる。

図８を参照すると、各係止機構２００は、先頭壁２０２と、凹所２０４と、係止ランプ部２０６と、係止解除ランプ部２０８とを備えることができる。この実施形態では、係止機構２００の付近に位置する内縁部１８８は、平滑な縁部２１０を備えることができる。より詳細に論じるように、平滑な縁部２１０は、先頭壁２０２に沿った指部１３２の回転を支援する。本明細書において言及するように、先頭壁２０２は、開口１２６を画定する内縁部１８８の平滑な縁部２１０から係止ランプ部２０６へ延在する、傾斜した平滑な面を有することができる。従って、先頭壁２０２は、内縁部１８８の平滑縁部２１０と一体的に作用し、指部１３２を係止位置又は取り付け位置に導く。

図７、８を再び参照すると、先頭壁２０２の先端には、係止ランプ部２０６が設けられている。係止ランプ部２０６は凹所２０４内に突出する。好ましい実施形態では、係止ランプ部２０６は、先頭壁２０２の頂部から９０度の角度で延在し、凹所２０４の１つの側面を形成することができる。ただし、この角度は非限定的なものであり、係止ランプ部２０６が、第１の要素１２８に垂直な概ね鉛直な壁を備えるような任意の角度とすることができる。更に、係止ランプ部２０６は、第１の要素１２８の平坦面から外れたされた点２１２で交差する２つの表面を有することができる。この実施形態では、係止ランプ部２０６の点２１２は、第１の要素１２８の表面に一致せず、第１の要素１２８から突出する突起として現れ得る。

凹所２０４は、係止ランプ部２０６から係止解除ランプ部２０８へ広がることができ、第１の要素１２８内へ延在することができる。特定の実施形態では、凹所２０４は、指部１３２の自由端部１３６の形状に一致するように構成することができる（図１２参照）。代替的な実施形態では、凹所２０４は、指部１３２の自由端部１３６が嵌合することができる限り、任意の形状とすることができる。

上述したように、係止解除ランプ部２０８は、凹所２０４の１つの壁を画定することができる。好ましい実施形態では、係止解除ランプ部２０８は、凹所２０４から或る角度で上方に延在することができる。係止ランプ部２０６とは異なり、係止解除ランプ部２０８は、凹所２０４から延出する緩やかな傾きを有することができる。従って、表面が他のいかなる側部よりも係止解除ランプ部２０８から凹所２０４を出ることが実質的により容易である。更に、係止解除ランプ部２０８は、第１の要素１２８から延出する頂点２１４を有することができる。１つの実施形態では、頂点２１４は、係止解除ランプ部２０８と、第１の要素１２８に向けて下に延在する別の表面とから形成することができる。点２１２と同様に、頂点２１４は、第１の要素１２８から突出する突起のように見える。

図９を参照すると、締結具１００は、第１の要素１２８及び第２の要素１３０に位置合わせされた状態で示されている。上述したように、第１の要素１２８及び第２の要素１３０は、それぞれ、開口１２６及びクリアランス穴１８６を通して締結具１００を受け入れるように構成することができる。従って、締結具１００の肩部１０６は、締結具１００の挿入前に、開口１２６及びクリアランス穴１８６に位置合わせされる。位置合わせされると、その後、締結具１００は、クリアランス穴１８６及び開口１２６内に矢印Ａの方向に押される。締結具１００が押されると、本体１０２の先頭縁部１１８及び肩部１０６の面取りされた底端部１２０により、締結具１００は、内縁部１８８に位置合わせすることによって、クリアランス穴１８６及び開口１２６に対して中心合わせした位置に誘導される。開口１２６の内縁部１８８は、先頭縁部１１８及び面取りされた底端部１２０にわたって摺動し、その結果、締結具１００の肩部１０６は、開口１２６、ひいてはクリアランス穴１８６を完全に通って摺動する。肩部１０６がクリアランス穴１８６及び開口１２６を通った後、締結具１００はその後、締結具頭部１０４のフランジ部１１２が第２の要素１３０と接触するまで押される。フランジ部１１２が第２の要素１３０と接触すると、締結具１００は、係止する準備ができている。本実施形態では、フランジ部１１２は、第２の要素１３０と同一平面にあるものとすることができる。一方、代替的な実施形態では、フランジ部１１２と第２の要素１３０との間には、別の構成要素又は構造体が存在する場合がある。

図１０に示すように、締結具１００は、係止する準備ができている。この位置において、締結具１００は、係止されておらず、依然として、中心軸１６４に対して上に並進することができ、又は、第１の要素１２８は、中心軸１６４（図２参照）に対して下に摺動することができる。図１０の位置から理解されるように、両肩部１０６は、第１の要素１２８の下に配置されている一方、指部１３２は、大部分が第１の要素１２８の下に着座している。第１の要素１２８及び第２の要素１３０の厚さに応じて、指部１３２及び肩部１０６は、第１の要素１２８に対して異なる位置にあるものとすることができる。代替的な実施形態では、指部１３２の大半の部分は、第１の要素１２８の下よりも開口１２６内にあるものとすることができる。

取り付け中、図４から理解されるように、複数のグラフィック１７６は、ユーザーに、締結具１００を矢印Ｂの方向に回転させるよう示している。上述したように、ユーザーは、リッジ部１１４の各々の指タブ１８０の平坦な壁１８４に対して溝部１８２内に１本の指を置くことができる。従って、ユーザーは、指タブ１８０の平坦な壁１８４に沿って矢印Ｂの方向に押すことで、締結具１００を取り付け位置又は係止位置まで回転させることができる。矢印Ｂの方向に締結具１００を、４５度だけ、すなわち一回転の８分の１だけ回転させた後、締結具１００は、図１１に示すように、部分的な取り付け構成にある。この特定の構成において、指部１３２は、先頭壁２０２及び内縁部１８８の平滑な縁部２１０と接触している。従って、この接触により、指部１３２は、旋回点１４６に沿って屈曲する。ユーザーが締結具１００を矢印Ｂの方向に沿って転回させ続けると、指部１３２は、先頭壁２０２及び平滑な縁部２１０に沿って移動し続け、最後には、係止ランプ部２０６まで進む。

図１０～図１４を参照すると、締結具１００を回転させ続けた後、指部１３２は、係止ランプ部２０６の点２１２を超えて移動し、これにより、指部１３２は、旋回点１４６に沿って更に屈曲する。係止ランプ部２０６の点２１２を超えると、指部１３２は、凹所２０４の適所にスナップ留めすることができる（図１２、１３参照）。指部１３２が凹所２０４の下にスナップ留めされた後、締結具１００は、係止ランプ部２０６と係止解除ランプ部２０８との間で取り付け位置又は係止位置にある。更に、指部１３２は、凹所２０４内にスナップ留めされると、すなわち係止位置又は取り付け位置にスナップ留めされると、取り付けの聴覚的かつ触覚的な手応えをもたらすことができる。従って、これにより、締結具１００が取り付け位置にあるため、締結具１００の回転を止めることができることがユーザーに知らされる。取り付け構成において、指部１３２の自由端部１３６は、係止機構２００の凹所２０４内に係止される又は凹所２０４と協働することができる。取り付けられると、第１の要素１２８及び第２の要素１３０は、指部１３２と頭部１０４のフランジ部１１２との間で保持される。

第２の要素１３０の厚さに応じて、指部１３２は、第１の要素１２８及び第２の要素１３０を適切に固定するために異なる角度で屈曲する。図１４から理解されるように、指部１３２が最大屈曲点、すなわち、それ以上屈曲することができない点に達すると、第１の要素１２８及び第２の要素１３０を適切に固定するために、締結具１００の本体１０２は、内方に、切欠き部１５４に沿って矢印Ｃの方向に屈曲することができる。上述したように、２つの側壁１５６が互いに接触すると、係止要素１５８は係合する。従って、上述したように、突起１６０は、抜き取り中に締結具１００を強化するように窪んだ領域１６２内に係止される。従って、抜去力は、部品故障の前に最大限にすることができる。換言すれば、本体１０２の切欠き部１５４は、広い厚さレベルを有する構成要素を伴うように締結具１００に更なる支持をもたらし、切欠き部１５４は、締結具１００の破壊荷重及び抜去力を最大限にする。結果として、締結具１００及び第１の要素１２８は、広範囲の厚さの第２の要素１３０を締結することができる。表現を変えれば、締結具１００は、広い範囲の厚さを有する構成要素又はパネルにおいて使用することを可能にすることによって、機能性が増している。

１つの非限定的な例では、指部１３２は、第１の要素１２８及び／又は第２の要素１３０において０．１ｍｍ～７．０ｍｍの厚さ変動を許容する。換言すれば、指部１３２は、０．１ｍｍ～７．０ｍｍの幅範囲を有する構成要素又はパネルを保持するように屈曲することができる。同様に、切欠き部１５４は、指部１３２によって許容される範囲に加えて、第１の要素１２８及び／又は第２の要素１３０において更なる０．１ｍｍ～７．０ｍｍ厚さ変動を許容する。好ましくは、指部１３２は、約２．０ｍｍの厚さ変動を許容し、一方、切欠き部１５４は、約２．０ｍｍの更なる又は第２の厚さ変動を許容する。従って、締結具１００を、異なる厚さレベルを有する広範囲のパネル又は構成要素に対して使用することができる。加えて、締結具１００は、平坦でない又は平行でない表面を有し得る、すなわち、厚さがパネル自体内で変化するパネル又は構成要素とともに使用することができる。

図１２～図１４を参照すると、締結具１００の指部１３２は、係止ランプ部２０６と係止解除ランプ部２０８との間に配置される。図１２から理解されるように、係止ランプ部２０６は、指部１３２が矢印Ｂ（図９参照）の反対方向に回転しないよう制限し、これにより、指部１３２は、それぞれの凹所２０４内で係止される。従って、係止ランプ部２０６により、ユーザーは、締結具１００を矢印Ｂの方向とは反対の方向には回転させることができない。

ユーザーが締結具１００を第１の要素１２８及び第２の要素１３０から係脱するためには、矢印Ｂ（図９参照）の方向に沿って締結具１００を回転させ続けなければならない。ユーザーが締結具１００を回転させる間、締結具１００の指部１３２は、矢印Ｂの方向に沿って係止解除ランプ部２０８を超えて動くことができる。上述したように、係止解除ランプ部２０８は、頂点２１４において交わる傾斜した表面を有する。結果として、係止解除ランプ部２０８により、指部１３２は、凹所２０４から出るように摺動し、係止解除位置（図１０参照）まで回転することが可能になる。

締結具１００が係止解除位置に入ると、ユーザーは、締結具１００を第１の要素１２８及び第２の要素１３０から取り外すことができる。従って、締結具１００は、性能を損なうことなく複数回使用することができる。更に、ユーザーは、新たな第１の要素１２８又は第２の要素１３０が必要な場合、保守中に締結具１００を容易に取り外すことができる。従って、締結具１００は、より広い範囲の厚さを有するパネル又は構成要素に対する解決策を提供しながら、最大破壊荷重を維持することができる。

指部１３２及び係止機構２００の構成により、締結具１００は、第１の要素１２８及び第２の要素１３０を係止するために、１つの方向、すなわち、矢印Ｂ（図９参照）の方向のみに回転することが可能になる。従って、ユーザーは、締結具１００を係止解除及び係止するために、締結具１００を同じ方向に回転させることができる。上述したように、複数のグラフィック１７６と、指タブ１８０及び溝部１８２の位置とは、この正しい回転方向をユーザーに直感的に知らせるように設計される。この実施形態では、締結具１００は、締結具１００を係止又は係止解除するために、９０度の増分に沿って回転することができる。表現を変えれば、ユーザーは、締結具１００を第１の要素１２８及び第２の要素１３０に取り付けるために、締結具１００を９０度、すなわち４分の１だけ回転させることができる。その後、ユーザーは、締結具１００を係止解除又は取り付け解除して取り外すために、開始点から更に９０度、すなわち１８０度だけ締結具を回転させることができる。従って、締結具１００は、４分割の転回（quarter turns）すなわち９０度の増分で機能する。代替的な実施形態では、締結具１００は、第１の要素１２８及び第２の要素１３０をしっかりと締結及び締結解除するために、異なる範囲又は角度で機能することができる。更なる実施形態では、締結具１００は、任意の方向に回転することができ、又は、締結具１００は、時計回り方向又は反時計回り方向の双方で回転することができる。

図１５～図１７を参照すると、締結具３００の代替的な実施形態に関して同様の参照符号が使用されている。締結具３００は、締結具１００に関して上述したのと同様の構成を有することができる。ただし、この実施形態では、本体１０２の下部１１０は、異なる構成を有することができる。加えて、空洞１６６は、穴１７０（図１７参照）に隣接して空洞１６６の頂部３０４から延在する複数の追加のリブ又は支持部材３０２を備えることができる。図１５から理解されるように、締結具３００は、本体１０２を通って延在する切欠き部１５４も備えることができる。ただし、本実施形態では、切欠き部１５４は、締結具１００の切欠き部１５４よりも実質的に小さいものとすることができる。実際、切欠き部１５４は、本体１０２の上を、先頭縁部１１８を超えた位置まで延在することができる。締結具１００と同様に、締結具３００の切欠き部１５４の各々は、互いに向けて収束する２つの側壁１５６を備える。代替的に、本実施形態では、締結具３００の切欠き部１５４は、側壁１５６に取り付けられた係止要素１５８を有しなくてもよい。一方、他の実施形態では、締結具３００は、締結具１００と同様に、側壁１５６に取り付けられた係止要素１５８を備えることができる。

図１６、１７を参照すると、空洞１６６が示されている。本実施形態では、支持部材３０２は、空洞１６６全体を通って、肩部１０６の平坦な基部１２２と概ね同一平面上にある位置まで延在する４つの主ビーム３０６を含むことができる。主ビーム３０６は、平坦な基部１２２の外縁部３０８から、穴１７０（図１７参照）に隣接した位置まで延在することができる。上述したように、主ビーム３０６は、平坦な基部１２２と概ね同一平面上にあるため、主ビーム３０６の底面３１０は、指部１３２の自由端部１３６及び平坦な基部１２２によって規定される角度と同様又は平行な傾斜した表面を含むことができる。更に、主ビーム３０６の底面３１０は、穴１７０（図１７参照）と隣接して位置合わせされた、丸みを帯びた縁部３１２を備えることができる。丸みを帯びた縁部３１２は、底面３１０とは異なる平面角度を有する表面３１４を有することができる。他の実施形態では、締結具３００は、より多数又は少数の主ビーム３０６を備えることができる。

更に図１６、１７を参照すると、支持部材３０２は、空洞１６６の頂部３０４から延在する２つの副ビーム３１６を含むことができる。副ビーム３１６は、切欠き部１５４に位置合わせされ、本体１０２から外方に延在する。副ビーム３１６は、空洞１６６を部分的にのみ通って延在し、切欠き部１５４の直前で、丸みを帯びた先端３１８において終端する。図１７から理解されるように、副ビーム３１４は、切欠き部１５４に位置合わせすることができ、概ね同様の形状を有することができる。更に、締結具３００は、２つの副ビーム３１６を空洞１６６の対向する側部において備えることができる。ただし、代替的な実施形態では、締結具３００は、より多数又は少数の副ビーム３１６を備えることができる。

図１７を参照すると、主ビーム３０６及び副ビーム３１４の幅は、平坦な基部１２２から穴１７０へ行くときに増大することができる。加えて、主ビーム３０６の部分は、空洞１６６の補強リブ１６８内に延在することができる。補強リブ１６８と同様に、支持部材３０２を使用することで、締結具３００を補強するとともに、破壊荷重を最大限にすることができる。従って、支持部材３０２及び縮小した切欠き部１５４により、締結具３００は、締結具１００よりも強度が増大するとともに隆起したものになり得る。更に、締結具３００は、締結具１００に関して上述したのと厳密に同じステップで作業することができる。従って、締結具３００を使用することで、指部１３２を第１の要素１２８の係止機構２００（図示せず）に係止することによって、第１の要素１２８及び第２の要素１３０を共にしっかりと締結することができる。加えて、締結具３００は、締結具１００に関して上述したのと同様に、第１の要素１２８及び第２の要素１３０の厚さ変動に対応するために、指部１３２及び切欠き部１５４に沿って屈曲することができる。

締結具１００、３００の産業用途に応じて、締結具１００、３００は、肩部１０６から延在する指部１３２を有しなくてもよい。ただし、そのような実施形態では、締結具１００、３００は、依然として、本体１０２を通って延在する切欠き部１５４を備えることができる。従って、屈曲は全て、異なる構成要素厚さに対応するように切欠き部１５４内で行われる。代替的に、他の実施形態では、締結具１００、３００は、本体１０２を通って延在する切欠き部１５４を有しなくてもよい。ただし、締結具１００、３００の肩部１０６の各々は、依然として指部１３２を備えることができる。従って、屈曲は全て、異なる構成要素厚さに対応するように指部１３２内で行われる。従って、締結具１００、３００は、実行が意図される特定の目的又は機能に合わせて構成することができる。

上述したように、締結具１００、３００は、第１の要素１２８及び第２の要素１３０をともにしっかりと固定することができる。更に、締結具１００、３００は、ユーザーの特定の仕様を満たすように製造又は設計することができる。加えて、締結具１００、３００は、強度及び破壊荷重を損なうことなく複数回取り付けることができ、締結具１００、３００は、広範囲の厚さを有する構成要素と適合可能であることによって、機能性を増大させることができる。

本開示の実施形態を説明するために、例えば上部、底部、下側、中間、横、水平、垂直、前方、後方等の種々の空間及び方向に関する用語を用いる場合があるが、そのような用語は図面に示す向きに関して用いられるにすぎないことが理解される。それらの向きは、上側部分が下側部分であり、逆もまた同様であり、水平が垂直になるといったように、反転させるか、回転させるか、又は別様に変更することができる。

上記の変形及び変更は本開示の範囲内にある。本明細書に開示及び規定されている本実施形態は、言及されているか、又は本文及び／又は図面から明らかである個々の特徴の２つ以上の全ての代替的な組合せに及ぶことが理解される。これらの様々な組合せの全ては、本開示の種々の代替的な態様を構成する。本明細書に記載の実施形態は、本開示を実践する方法を説明し、当業者が本開示を利用することを可能にする。特許請求の範囲は、従来技術が許容する範囲まで代替的な実施形態を含むものと解釈すべきである。

上述したように、本発明が特定の実施形態及び例に関連して上記で説明されてきたが、本発明が必ずしもそれには限定されないこと、並びに数多くの他の実施形態、例及び使用法と、それらの実施形態、例及び使用法からの変更及び逸脱とが、添付の特許請求の範囲によって包含されることを意図していることは当業者には理解されよう。本明細書で引用した各特許及び刊行物の開示全体が、こうした特許又は刊行物の各々が引用することにより個々に本明細書の一部をなすかのように、引用することにより本明細書の一部をなす。

上記説明に鑑み、本発明に対する多くの変更が当業者には明らかであろう。従って、本説明は、単なる例示として解釈すべきものであり、当業者が本発明を実施及び使用することを可能にする目的から、提示されている。添付の特許請求の範囲の範囲内にある全ての変更に対する独占権が確保される。
本発明の態様の一部を以下記載する。
[態様１]
締結具において、
本体と、
前記本体から径方向の外方に延在するフランジ部を備える締結具頭部と、
前記本体から外方に突出する複数の肩部と、
前記肩部の各々の一端から延出する指部と、
前記本体の前記肩部の間に配置された複数の切欠き部であって、前記本体は該切欠き部に沿って可撓性を備える複数の切欠き部とを具備し、
前記指部は、可撓性を有し、第１の要素の複数の係止機構と協働して、前記指部と前記フランジ部との間に前記第１の要素及び第２の要素を保持可能とする締結具。
[態様２]
前記指部は、前記肩部から前記フランジ部に向けて延出し、前記第１の要素及び前記第２の要素を固定するように旋回点に沿って屈曲する態様１に記載の締結具。
[態様３]
一対の切欠き部の各々が、互いに収束する２つの側壁を備える態様１に記載の締結具。
[態様４]
前記側壁の各々は係止要素を備え、該係止要素は、抜去力が印加される間、他方の側壁の係止要素に嵌合することで、前記切欠き部の前記側壁を共に係止する態様３に記載の締結具。
[態様５]
前記本体は円筒形であり空洞を有する態様１に記載の締結具。
[態様６]
前記空洞は、前記肩部から前記締結具頭部へ延在する複数のリブ及び支持部材を備え、前記リブ及び前記支持部材は、前記締結具の最大破壊荷重を増加させる態様５に記載の締結具。
[態様７]
前記第１の要素の前記係止機構は、係止ランプ部と、凹所とを備え、前記締結具の前記指部は、取り付けの際、前記第１の要素の前記凹所及び前記係止ランプ部内に係止される態様１に記載の締結具。
[態様８]
前記締結具は、前記第１の要素及び前記第２の要素を共に係止するために１つの方向においてのみ回転することが可能であり、前記締結具を前記第１の要素及び前記第２の要素から係止解除するのに同じ方向が使用される態様１に記載の締結具。
[態様９]
締結具において、
締結具頭部と、対向する一対の肩部とを備えた本体であって、前記一対の肩部は該本体から外方に突出している前記本体と、
前記肩部の各々の一端から延出するとともに、第１の要素の複数の係止機構と協働する可撓性自由端部を含む指部と、
前記本体に設けられ、前記締結具頭部に向けて延在する一対の切欠き部であって、該切欠き部は、前記本体の対向する側部に配置されている一対の切欠き部とを具備し、
前記本体は、該本体が前記指部とともに屈曲し、前記第１の要素及び第２の要素を固定可能とするように、前記切欠き部に沿って可撓性を有している締結具。
[態様１０]
前記本体は、円筒形であり、空洞を有し、該空洞は該空洞を貫通する複数の支持部材を備える態様９に記載の締結具。
[態様１１]
前記締結具は、前記第１の要素及び前記第２の要素を共に係止するために１つの方向においてのみ回転することが可能である態様９に記載の締結具。
[態様１２]
前記締結具頭部は、前記本体の上部から径方向の外方に延在するフランジ部を備える態様９に記載の締結具。
[態様１３]
前記フランジ部は、該フランジ部の外縁部に向けて外方に湾曲した２つの凸状リッジ部を備える態様１２に記載の締結具。
[態様１４]
前記リッジ部の各々は、他方のリッジ部に対して互いに逆配置された指タブと溝とを備える態様１３に記載の締結具。
[態様１５]
前駆第１の要素の前記係止機構は、係止ランプ部と、凹所と、係止解除ランプ部とを備え、前記締結具の前記指部は、前記係止ランプ部と前記係止解除ランプ部との間で前記凹所内に係止される態様９に記載の締結具。
[態様１６]
前記指部は、前記第１の要素及び前記第２の要素において最大２．０ｍｍの厚さ変動を許容し、前記切欠き部は、前記第１の要素及び前記第２の要素において最大２．０ｍｍの第２の厚さ変動を許容する態様９に記載の締結具。
[態様１７]
締結具において、
円筒形本体であって、締結具頭部と、該円筒形本体の下部及び対向する側部から外方に突出する一対の肩部とを備え、更に空洞を有した円筒形本体と、
前記肩部の各々の上端部から延出するとともに、第１の要素の複数の係止機構と協働する可撓性自由端部を有する指部と、
前記円筒形本体の対向する側部において前記一対の肩部の間に配置された一対の切欠き部であって、該切欠き部は、前記円筒形本体の下部から前記締結具頭部近くの位置に向けて延在する一対の切欠き部とを具備し、
前記円筒形本体は、該円筒形本体が前記指部とともに屈曲し、前記第１の要素及び第２の要素を固定可能とするように前記切欠き部に沿って可撓性を備えており、
前記一対の切欠き部は、抜去力が印加される間、前記切欠き部の２つの側壁を共に係止する係止要素を備えた締結具。
[態様１８]
前記係止要素は、円形突起と窪んだ領域とを備える態様１７に記載の締結具。
[態様１９]
前記円形突起は、前記抜去力が印加される間、前記締結具を強化するように、前記窪んだ領域内で係止する態様１８に記載の締結具。
[態様２０]
前記締結具は、取り付けられると、聴覚的かつ触覚的な手応えをもたらす態様１７に記載の締結具。

１００ 締結具
１０２ 締結具本体
１０４ 締結具頭部
１０６ 締結具肩部
１０８ 上部
１１０ 下部
１１２ フランジ部
１１４ リッジ部
１１６ 外縁部
１１８ 先頭縁部
１２０ 底端部
１２２ 基部
１２４ 底部
１２６ 開口
１２８ 第１の要素
１３０ 第２の要素
１３２ 指部
１３３ 上端部
１３４ 傾斜壁
１３６ 自由端部
１３８ 角縁部
１４０ 側壁
１４２ 縁部
１４４ 側壁
１４６ 旋回点
１４８ 接合部
１５２ 補強領域
１５４ 切欠き部
１５６ 側壁
１５８ 係止要素
１６０ 突起
１６０ 円形突起
１６２ 窪んだ領域
１６４ 中心軸
１６６ 空洞
１６８ 補強リブ
１７０ 穴
１７２ 矩形突起
１７４ 端部
１７６ グラフィック
１７８ 矩形波パターン
１８０ 指タブ
１８２ 溝部
１８４ 平坦壁
１８４ 壁
１８６ クリアランス穴
１８８ 内縁部
１９０ 円筒形側壁
２００ 係止機構
２０２ 先頭壁
２０４ 凹所
２０６ 係止ランプ部
２０８ 係止解除ランプ部
２１０ 縁部
２１２ 点
２１４ 頂点
３００ 締結具
３０２ 支持部材
３０４ 頂部
３０６ 主ビーム
３０８ 外縁部
３１０ 底面
３１２ 縁部
３１４ 副ビーム
３１６ 副ビーム
３１８ 先端

Claims (18)

1. 締結具において、
   本体と、
   前記本体から径方向の外方に延在するフランジ部を備える締結具頭部と、
   前記本体から外方に突出する複数の肩部であって、上端部と下端部とを含み、上端部が下端部よりも前記締結具頭部の近傍に配置されている複数の肩部と、
   前記肩部の各々の前記上端部から延出する指部と、
   前記本体の前記肩部の間に配置された複数の切欠き部であって、前記本体は該切欠き部に沿って可撓性を備える複数の切欠き部とを具備し、
   前記指部は、可撓性を有し、第１の要素の複数の係止機構と協働して、前記指部と前記フランジ部との間に前記第１の要素と第２の要素とを保持可能とし、
   前記切欠き部の各々が、互いに収束する２つの側壁を備え、
   前記側壁の各々が係止要素を備えており、該係止要素は、抜去力が印加される間、他方の側壁の係止要素に嵌合することで、前記切欠き部の前記側壁を共に係止する締結具。
2. 前記指部は、前記肩部から前記フランジ部に向けて延出し、前記第１の要素及び前記第２の要素を固定するようにする請求項１に記載の締結具。
3. 前記本体は円筒形であり空洞を有する請求項１に記載の締結具。
4. 前記空洞は、前記肩部から前記締結具頭部へ延在する複数のリブ及び支持部材を備え、前記リブ及び前記支持部材は、前記締結具の最大破壊荷重を増加させる請求項３に記載の締結具。
5. 前記第１の要素の前記係止機構は、係止ランプ部と、凹所とを備え、前記締結具の前記指部は、取り付けの際、前記第１の要素の前記凹所及び前記係止ランプ部内に係止される請求項１に記載の締結具。
6. 前記締結具は、前記第１の要素及び前記第２の要素を共に係止するために一方向にのみ回転可能であり、前記締結具を前記第１の要素及び前記第２の要素から係止解除するために同じ方向が用いられる請求項１に記載の締結具。
7. 締結具において、
   締結具頭部と、対向する一対の肩部とを備えた本体であって、前記一対の肩部が該本体から外方に突出している本体と、
   前記肩部の各々の一端から延出するとともに、第１の要素の複数の係止機構と協働する可撓性自由端部を含む指部と、
   前記本体に設けられ、前記締結具頭部に向けて延在する一対の切欠き部であって、該切欠き部は、前記本体の対向する側部に配置されている一対の切欠き部とを具備し、
   前記切欠き部の各々は、前記本体の側部を貫通する開口を形成しており、
   前記本体は、該本体が前記指部とともに屈曲し、前記第１の要素及び第２の要素を固定可能とするように、前記切欠き部に沿って可撓性を有している締結具。
8. 前記本体は、円筒形であり、空洞を有し、該空洞は該空洞を貫通する複数の支持部材を備える請求項７に記載の締結具。
9. 前記締結具は、前記第１の要素及び前記第２の要素を共に係止するために一方向にのみ回転可能である請求項７に記載の締結具。
10. 前記締結具頭部は、前記本体の上部から径方向の外方に延在するフランジ部を備える請求項７に記載の締結具。
11. 前記フランジ部は、該フランジ部の外縁部に向けて外方に湾曲した２つの凸状リッジ部を備える請求項１０に記載の締結具。
12. 前記リッジ部の各々は、他方のリッジ部に対して互いに逆配置された指タブと溝とを備える請求項１１に記載の締結具。
13. 前駆第１の要素の前記係止機構は、係止ランプ部と、凹所と、係止解除ランプ部とを備え、前記締結具の前記指部は、前記係止ランプ部と前記係止解除ランプ部との間で前記凹所内に係止される請求項７に記載の締結具。
14. 前記指部は、前記第１の要素及び前記第２の要素において最大２．０ｍｍの厚さ変動を許容し、前記切欠き部は、前記第１の要素及び前記第２の要素において最大２．０ｍｍの第２の厚さ変動を許容する請求項７に記載の締結具。
15. 締結具において、
    締結具頭部と、円筒形本体の対向する側部に設けられ下部から外方に突出する一対の肩部とを備えた円筒形本体であって、該円筒形本体が更に空洞を有する円筒形本体と、
    前記肩部の各々の一端から延出するとともに、第１の要素の複数の係止機構と協働する可撓性自由端部を有する指部と、
    前記円筒形本体の対向する側部において前記一対の肩部の間に配置された一対の切欠き部であって、該切欠き部の各々が２つの側壁を有している一対の切欠き部とを具備し、
    前記円筒形本体は、該円筒形本体が前記指部とともに屈曲し、前記第１の要素及び第２の要素を固定可能とするように前記切欠き部に沿って可撓性を備えており、
    前記一対の切欠き部は、抜去力が印加される間、該切欠き部の各々の前記２つの側壁を共に係止する係止要素を備えている締結具。
16. 前記係止要素は、円形突起と窪んだ領域とを備える請求項１５に記載の締結具。
17. 前記円形突起は、前記抜去力が印加される間、前記締結具を強化するように、前記窪んだ領域内で係止する請求項１６に記載の締結具。
18. 前記締結具は、取り付けられると、聴覚的かつ触覚的な手応えをもたらす請求項１５に記載の締結具。

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