JP7423742B2 - サイドエアバッグ装置及びエアバッグモジュールの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、車両が側面から衝突された時（以下、側面衝突時という。）に、乗員を保護するため、車室内の車両用シートに設置されるサイドエアバッグ装置、及びサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールの製造方法に関するものである。特に、外周にソフトカバーを巻き付けたエアバッグモジュールを備えたサイドエアバッグ装置、及び当該エアバグモジュールの製造方法に関するものである。

本願において、「上」「上方」とはシートの正規の位置に着座した乗員の頭部方向を、「下」「下方」とは同じく足元方向を意味する。また、「前」「前方」とはシートの正規の位置に着座した乗員の正面側の方向を、「後」「後方」とは同じく背面側の方向を意味する。また、「幅方向」とはシートの正規の位置に着座した乗員の右手と左手の方向を意味する。なお、上記説明中の「正規の位置」とは、シートを構成するシートクッションの幅方向の中心位置で、乗員の背中全体がシートの背もたれ部に接した状態で沿う位置をいう。また、上記説明中の「乗員」は、ＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：World Side Impact Dummy）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）を想定したものである。

例えば側面衝突時、衝撃が加わった部位に向かう乗員の移動を抑制するサイドエアバッグ装置は、衝撃を検知したセンサーが発信する信号によりインフレータが作動してガスを発生し、シートに着座した乗員の側方にクッションを膨張展開させる構成である。

前記サイドエアバッグ装置は、例えば図５に示すように、インフレータ３を収納したクッション２を、車両の前後方向に蛇腹状に折り畳んだ状態で、シートＳの背もたれ部（以下、シートバックＳＢという。）の側部内に収納される。なお、図５中、１はクッション２にインフレータ３を収納したエアバッグモジュール、３ａはインフレータ３の外周長手方向に例えば２個、突出状に設けられたスタッドボルト、４は当該スタッドボルト３ａに取り付けるナットを示す。また、ＳＦはシートバックＳＢの左右両側に内蔵されたサイドフレーム、ＳＤはサイドドアを示す。

前記サイドエアバッグ装置の組み立て、車両製造業者への輸送、車両への組み付けや、車両の標準的な使用中に、クッションの前記折り畳み状態を維持するため、図６に示すように、エアバッグモジュール１の外周部にソフトカバー５が巻き付けられている。

前記ソフトカバー５は、その一端側５ａに設けた孔５ｃをインフレータ３のスタッドボルト３ａに嵌合して係止する。その後、他端側５ｂをインフレータ３の収納側からクッション２の折り畳み側を取り巻くように巻き付け、他端側５ｂに設けた孔５ｄをインフレータ３のスタッドボルト３ａに嵌合することで、エアバッグモジュール１にソフトカバー５を巻き付ける。

しかしながら、ソフトカバー５の前記巻き付けの場合、エアバッグモジュール１を車両に組み付ける際、引張力（矢印Ａ）により、インフレータ３に近接するシート側の折り畳み部２ｆがサイドフレームＳＦとクッション２のインフレータ収納部の間に噛み込まれる。この場合、クッション２の噛み込まれた部分にダメージが発生する。

そこで、前記欠点を解決する技術が特許文献１で提案されている。この特許文献１で提案された技術は、図７に示すように、インフレータ３に近接するクッション２のシート側の折り畳み部２ｆを含むエアバッグモジュール１のサイドフレームＳＦ側に保護フラップ６を配置したものである。なお、当該保護フラップ６は、配置位置がずれないように、インフレータ３のスタッドボルト３ａを挿入する孔６ａが設けられるとともに、ソフトカバー５やクッション２に縫い付けられている。

米国特許出願公開第２０１５／０１２３３８２号明細書

しかし、前記特許文献１で提案された技術の場合、前記保護フラップによってクッションの前記噛み込みを効果的に防止することができるが、保護ラップが余分に必要で、エアバッグモジュールの製造工程が増加するという欠点がある。また、製造上のバラツキによって、まれにクッションの噛み込みが発生する懸念がある。

本発明が解決しようとする問題点は、外周部にソフトカバーを巻き付けたエアバッグモジュールを車両に組み付ける際、サイドフレームとクッションのインフレータ収納部の間にクッションが噛み込むという点である。

一方、特許文献１で提案されたサイドエアバッグ装置の場合、クッションの前記噛み込みを効果的に防止することができるが、保護ラップが余分に必要で、エアバッグモジュールの組み立て工程が増加するという点である。また、製造上のバラツキによって、まれにクッションの噛み込みが発生する懸念があるという点である。

本発明は、ソフトカバー以外に余分な部品を必要とせず、エアバッグモジュールを車両に組み付ける際にもクッションの噛み込みを効果的に防止できるようにすることを目的としている。

本発明は、クッションにインフレータを収納したエアバッグモジュールをシートのフレームに取り付け、車両の衝突時に乗員の移動を抑制して当該乗員を保護するサイドエアバッグ装置である。

本発明のサイドエアバッグ装置では、前記エアバッグモジュールは、外周にソフトカバーが巻き付けられている。

そして、本発明では、
前記ソフトカバーは、
前記クッションの前記インフレータの収納部から、折り畳まれた前記クッションの前記フレーム側の側面に沿って車両の前方に延びる第１側部と、
当該第１側部の前端から連続して延び、前記クッションの車両前端部に巻き付く前端部と、
当該前端部から連続して延び、前記クッションの前記フレームとは反対側の側面に沿って車両後方に延びる第２側部と、
当該第２側部から連続して延び、前記クッションの車両後端部に巻き付く後端部と、
当該後端部から連続して延び、前記第１側部の一部と重なり、前記インフレータのスタッドボルトに係止される係止部とを有することが主要な特徴である。

前記本発明のサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールは、
先ず、前記クッションにおける前記インフレータの収納部に設けられたスタッドボルトの突出孔と、前記ソフトカバーの第１側部に設けたスタッドボルトの挿入部を一致させて、当該ソフトカバーをクッションに取り付け、その後、当該クッションに前記インフレータを収納した後、前記クッションを折り畳み、
次に、前記ソフトカバーの前記第１側部で前記クッションの前記フレーム側の側面を、前記前端部で前記クッションの車両前端部を、前記第２側部で前記クッションの前記フレームとは反対側の側面を、前記後端部で前記クッションの車両後端部を覆うように巻き付けた後、前記係止部を前記第１側部の一部と重ならせた状態で、前記インフレータのスタッドボルトに係止する。これが本発明のエアバッグモジュールの製造方法である。

前記本発明では、エアバッグモジュールをシートのフレームに取り付ける際、インフレータに近接するクッションのフレーム側の折り畳み部は、ソフトカバーに作用する引張力によって、前記フレームへのインフレータの取り付け部から離れる方向に引っ張られる。従って、クッションの前記折り畳み部がフレームとクッションに収納されたインフレータの間に噛み込まれることを効果的に防止することができる。

本発明において、ソフトカバーの第１側部は、クッションにおけるインフレータの収納部の近傍で、クッションに縫い付けられた縫製部を有しているか、インフレータのスタッドボルトの挿入孔を有することが望ましい。このような構成の場合、エアバッグモジュールをフレームに取り付ける際、インフレータに近接するクッションのフレーム側の折り畳み部は、ソフトカバーの第１側部によってフレームへのインフレータの取り付け部から離れる方向に引っ張られるからである。

また、本発明において、クッションの、インフレータに近接するフレーム側であるソフトカバーの第１側部側の折り畳み部と、インフレータの収納部との間に、空間を有することが望ましい。エアバッグモジュールのフレームへの取り付け時に、仮に折り畳んだクッションの一部がフレームとクッションのインフレータ収納部の間に噛み込まれようとしても、前記空間の存在により前記一部が移動して噛み込みを免れる場合があるからである。

本発明では、エアバッグモジュールをシートのフレームに取り付ける時、インフレータに近接するクッションのフレーム側の折り畳み部は、フレームへのインフレータの取り付け部から離れる方向に引っ張られる。従って、前記折り畳み部がフレームとクッションのインフレータ収納部の間に噛み込まれることを効果的に防止できる。

本発明のサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールのサイドフレームへの取り付け状態を示す断面図である。 本発明のサイドエアバッグ装置のエアバッグモジュールを構成するソフトカバーの展開図である。 本発明のサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールのサイドフレームへの取り付け状態の他の例を示す断面図である。 本発明のサイドエアバッグ装置のエアバッグモジュールを構成するソフトカバーの他の例の展開図である。 従来のサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールのサイドフレームへの取り付け状態を平面方向から見た一部断面図である。 従来のサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールのサイドフレームへの取り付け状態を示す断面図である。 特許文献１で提案されたサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールのサイドフレームへの取り付け状態を示す断面図である。

本発明の目的は、ソフトカバー以外に余分な部品を必要とせず、エアバッグモジュールを車両に組み付ける際のクッションの噛み込みを防止することである。

本発明は、エアバッグモジュールに巻き付けるソフトカバーを、フレームとクッションのインフレータ収納部から、クッションのフレーム側の側方を経て車両前端部に至った後、クッションのフレームとは反対側の側方を経て車両後端部に巻くことで、前記目的を実現した。

以下、本発明の実施形態 について添付図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の実施形態の説明は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、その用途の範囲を制限することを意図するものではない。

サイドエアバッグ装置１０は、先に図５で説明したように、シートＳの骨組みとして機能する、例えばシートバックＳＢの内部の左右両側に配置されたサイドフレームＳＦに取り付けられる。また、図１に示す実施形態では、サイドエアバッグ装置１０は、サイドフレームＳＦのサイドドアＳＤの側に取り付けられている。本実施形態では、以下の説明中の「シート側」は「フレーム側」と同じ方向を意味する。

このサイドエアバッグ装置１０は、例えばシリンダ型のインフレータ３を収納したクッション２を車両の前後方向に折り畳み、その外周にソフトカバー１１を巻き付けることで、前記折り畳み状態を維持したエアバッグモジュール１を有している。

前記クッション２は、側方から乗員の上半身をカバーできるように、前後方向よりも上下方向が長く形成され、左右方向に厚みを有するように、例えば、２枚の基布パネルの外周部を縫製して、袋状に形成されている。

また、前記インフレータ３は、センサーからの信号を受信してその外側面に設けた噴出孔から前記クッション２の内部にガスを噴出する構成である。

そして、前記エアバッグモジュール１は、前記インフレータ３の前記噴出孔の反対側の外側面に、その長手方向に適宜の間隔を存して突出状に設けられた２本のスタッドボルト３ａを用いて、例えばサイドドアＳＤ側の前記サイドフレームＳＦに取り付けられる。

本発明のサイドエアバッグ装置１０は、前記ソフトカバー１１の形態、及びそのエアバッグモジュールの製造方法に、従来のソフトカバーを巻き付けたエアバッグモジュール１を有するサイドエアバッグ装置と、大きな相違を有している。

すなわち、本発明に使用するソフトカバー１１は、後述する係止部１１ｅを除いて、サイドフレームＳＦに取り付ける、折り畳み状態のクッション２の車両の上下方向の長さに概ね対応する上下方向長さを有している。一方、エアバッグモジュール１をサイドフレームＳＦに取り付けた状態における車両の前後方向には、図２に示すように、車両の後方から前方に向かって、第１側部１１ａ、前端部１１ｂ、第２側部１１ｃ、後端部１１ｄ、及び係止部１１ｅを連続して設けている。

前記第１側部１１ａは、サイドフレームＳＦと、クッション２のインフレータ３の収納部の間から、折り畳まれたクッション２のフレーム側の（シート側の）側面２ａに沿って車両の前方に延び、前記側面２ａを覆う部分である。図２に示した実施形態では、第１側部１１ａにインフレータ３のスタッドボルト３ａの挿入孔１１ｆを設けている。

また、前記前端部１１ｂは、前記第１側部１１ａの前端から連続して延び、サイドフレームＳＦに取り付けた状態におけるエアバッグモジュール１の、折り畳まれたクッション２の車両前端部２ｂを覆う部分である。

また、前記第２側部１１ｃは、前記前端部１１ｂから連続して延び、前記取り付けた状態におけるエアバッグモジュール１の、折り畳まれたクッション２のフレームとは反対側の（シートＳと反対側の）側面２ｃに沿って車両後方に延び、前記側面２ｃを覆う部分である。

また、前記後端部１１ｄは、前記第２側部１１ｃから連続して延び、前記取り付けた状態におけるエアバッグモジュール１の、折り畳まれたクッション２の車両後端部２ｄを覆う部分である。

また、前記係止部１１ｅは、前記後端部１１ｄから連続して延び、前記第１側部１１ａの一部とその外側で重なり、インフレータ２のスタッドボルト３ａに係止される部分である。図２に示した実施形態では、前記係止される部分にインフレータ３のスタッドボルト３ａの挿入孔１１ｇを設けている。

なお、展開図を示した図２から理解されるとおり、前端部１１ｂは、第１側部１１ａと第２側部１１ｃの間の領域全体を意味し、ソフトカバー１１をエアバッグ装置１０の外周に巻き付けた状態においてエアバッグモジュール１の前面に位置する。同様に、後端部１１ｄは、第２側部１１ｃと係止部１１ｅの間の領域全体を意味し、ソフトカバー１１をエアバッグ装置１０の外周に巻き付けた状態においてはエアバッグモジュール１の後面に位置する。

前記構成のソフトカバー１１を有するエアバッグモジュール１は、以下の順序で組み立てて製造する。なお、本実施形態では、以下の説明中の「シート側」は「フレーム側」と同じ方向を意味する。

先ず、クッション２のインフレータ３を収納する収納部に設けられたスタッドボルト３ａの突出孔２ｅと、ソフトカバー１１の第１側部１１ａに設けた挿入孔１１ｆを一致させる。そして、前記一致させた状態で、前記挿入孔１１ｆの前端部１１ｂ側と前端部１１ｂの反対側で、ソフトカバー１１をクッション２に縫い付ける。図２中の１２はソフトカバー１１とクッション２の縫製部を示す。本実施形態では、縫製部１２は、スタッドボルト３ａの挿入孔１１ｆの車両前後方向にそれぞれ少なくとも１か所ずつ設けることで、ソフトカバー１１とクッション２の縫い付けの強度を高めている。

前記収納部にソフトカバー１１を縫い付けたクッション２にインフレータ３を収納した後、例えば図１に示すように、クッション２の本体部を車両の前後方向に蛇腹状に折り畳み、その先端側をロール状に折り畳む。

次に、ソフトカバー１１の第１側部１１ａ、前端部１１ｂ、第２側部１１ｃ、後端部１１ｄで、折り畳んだクッション２のフレーム側の（シート側の）側面２ａ、車両前端部２ｂ、フレームとは反対側の（シートＳと反対側の）側面２ｃ、車両後端部２ｄをそれぞれ覆うように巻き付ける。

その後、前記係止部１１ｅを前記第１側部１１ａの車両後方側の一部とその外側で重ならせた状態で、前記係止部１１ｅに設けた挿入孔１１ｇにインフレータ３のスタッドボルト３ａを挿入して係止する。

前記順序でエアバッグモジュール１を組み立てる際、図１の実施形態では、クッション２の本体部の、インフレータ３に近接するフレーム側、すなわち、ソフトカバー１１の第１側部１１ａの側の折り畳み部２ｆと、インフレータ３の収納部との間に、空間１３を形成している。

上記方法で組み立てられたエアバッグモジュール１をサイドフレームＳＦに組み付ける場合、インフレータ３に近接するクッション２のフレーム側の折り畳み部２ｆは、サイドフレームＳＦへのインフレータ３の取り付け部から離れる方向（矢印Ｂ）に引っ張られる。

従って、クッション２の前記折り畳み部２ｆの一部がサイドフレームＳＦとクッション２に収納されたインフレータ３の間に噛み込まれることを効果的に防止できる。仮に前記折り畳み部２ｆがサイドフレームＳＦとクッション２のインフレータ３の収納部の間に噛み込まれようとしても、前記空間１３の存在により前記一部が移動して噛み込まれ難くなる。

［実施形態の変形例］
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範疇であれば、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。

すなわち、以上で述べたサイドエアバッグ装置及びエアバッグモジュールの製造方法は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も含まれる。特に本願明細書中に限定する主旨の記載がない限り、本発明は添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は説明を目的としたもので、特に限定される主旨のない限り、それに限定されるものではない。

例えば、上述の実施形態では、サイドエアバッグ装置１０は、サイドフレームＳＦのサイドドアＳＤの側に取り付けられているが、図３に示すように、サイドフレームＳＦに対し、車両の幅方向の中心側にサイドエアバッグ装置１０を取り付けてもよい。このような上述の実施形態とは左右反転の関係にある図３の変形例の場合であっても、フレーム側を第１側部１１ａ、フレームとは反対側を第２側部１１ｃとして、ソフトカバー１１を図３中の矢印Ｂの方向（上述の実施形態とは逆方向）に巻き付けることで、本発明を実施することができ、上述の効果と同じ効果が得られる。

また、上述の実施形態では、本発明のサイドエアバッグ装置１０（エアバッグモジュール１）をシートＳのサイドドアＳＤに近い側（ニアサイド）に設けているが、シートＳの車両幅方向中心側（ファーサイド）に設けてもよい。

また、上述の実施形態では、ソフトカバー１１の第１側部１１ａにスタッドボルト３ａの挿入孔１１ｆを設けているが、スタッドボルト３ａが第１側部１１ａを通り抜けることができるのであれば、図４に示すような、切り欠き１１ｈを設けたものでもよい。

また、上述の実施形態では、ソフトカバー１１のクッション２への位置決めを、ソフトカバー１１の第１側部１１ａに設けたスタッドボルト３ａの挿入孔１１ｆと縫製部１２によって行っている。しかしながら、前記位置決めを確実に行えるのであれば、前記のどちらか一方のみを採用したものでもよい。また、ソフトカバー１１とクッション２を接着することにより位置決めするものでもよい。

また、上述の実施形態では、ソフトカバー１１の上下方向の長さは、サイドフレームＳＦに取り付ける、折り畳み状態のクッション２の車両の上下方向の長さに概ね対応する長さとしている。しかしながら、車両の標準的な使用中等にクッション２の折り畳み状態を維持できるのであれば、折り畳み状態のクッション２の車両の上下方向の長さよりも短くてもよい。

また、上述の実施形態では、クッション２を車両の前後方向に蛇腹状及びロール状に折り畳んだものを示しているが、図５に示したもののように車両の前後方向に蛇腹状に折り畳んだものでもよい。また、図７に示したもののように車両の幅方向に蛇腹状に折り畳んだものでもよい。また、ロール状に折り畳んだものでもよい。

また、本発明は、シートの向きが車両進行方向に固定されず、車両進行方向とは逆向きに１８０°度回転させるなど、シートの向きに関して自由度が高まる自動運転の車両にも適用できる。

また、本発明のクッション２は、適数枚の基布パネルを縫製などによって接合したものの限らず、いわゆる「ワンピースウィービング（one-piece weaving）」技術を用いて形成したものでもよい。

１ エアバッグモジュール
２ クッション
２ａ フレーム側の側面
２ｂ 車両前端部
２ｃ フレームと反対側の側面
２ｄ 車両後端部
２ｆ 折り畳み部
３ インフレータ
１０ サイドエアバッグ装置
１１ ソフトカバー
１１ａ 第１側部
１１ｂ 前端部
１１ｃ 第２側部
１１ｄ 後端部
１１ｅ 係止部
１１ｆ 挿入孔
１２ 縫製部
１３ 空間
Ｓ シート
ＳＦ サイドフレーム

Claims (5)

1. 車両の衝突時に乗員の移動を抑制して当該乗員を保護するサイドエアバッグ装置であって、
   車両用シートのフレームに取り付けられ、クッションにインフレータを収納したエアバッグモジュールと、
   前記エアバッグモジュールの外周に巻き付けられるソフトカバーと、を備え、
   当該ソフトカバーは、
   前記クッションの前記インフレータの収納部から、折り畳まれた前記クッションの前記フレーム側の側面に沿って車両の前方に延びる第１側部と、
   当該第１側部の前端から連続して延び、前記クッションの車両前端部に巻き付く前端部と、
   当該前端部から連続して延び、前記クッションの前記フレームとは反対側の側面に沿って車両後方に延びる第２側部と、
   当該第２側部から連続して延び、前記クッションの車両後端部に巻き付く後端部と、
   当該後端部から連続して延び、前記第１側部の一部と重なり、前記インフレータのスタッドボルトに係止される係止部とを有し、
   前記クッションの、前記インフレータに近接する前記ソフトカバーの前記第１側部側の折り畳み部と、前記インフレータの収納部との間に、空間を有する、サイドエアバッグ装置。
2. 前記第１側部は、前記インフレータのスタッドボルトの挿入孔を有する、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記第１側部は、前記クッションにおける前記インフレータの収納部の近傍で、前記クッションに縫い付けられている縫製部を有する、請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記縫製部は、前記スタッドボルトの前記挿入孔の車両前後方向にそれぞれ少なくとも１か所ずつ設けられる、請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 先ず、前記クッションにおける前記インフレータの収納部のスタッドボルトの突出孔と、前記ソフトカバーの第１側部に設けたスタッドボルトの挿入部を一致させて、当該ソフトカバーをクッションに取り付け、その後、当該クッションに前記インフレータを収納した後、前記クッションを折り畳み、
   次に、前記ソフトカバーの前記第１側部で前記クッションの前記フレーム側の側面を、前記前端部で前記クッションの車両前端部を、前記第２側部で前記クッションの前記フレームとは反対側の側面を、前記後端部で前記クッションの車両後端部を覆うように巻き付けた後、前記係止部を前記第１側部と一部が重なるように、前記インフレータのスタッドボルトに係止する、請求項１～４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュールの製造方法。

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