JP7419823B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、シート搬送路のシートの第一面に対向する側に配置され、シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口を有する第一ダクトと、シート搬送路のシートの第一面の裏側の第二面に対向する側に配置され、シート搬送路に向けて空気を吹き出す第二吹き出し口を有する第二ダクトと、第一ダクトおよび第二ダクトよりもシート搬送方向下流側に配置され、シートの搬送路を切り替える切替部材とを備えるシート搬送装置が知られている。

特許文献１には、上記シート搬送装置として、定着装置を抜けたシートの第一面に対向する側と、シートの第一面の裏側の第二面に対向する側とにダクトを配設して、シート搬送路を搬送されてきたシートの両面に空気を吹き付けてシートを冷却する冷却装置を備えたものが記載されている。その冷却装置よりもシート搬送方向下流側には、シートを機外へ排出する排出経路とシートを反転させて再度、画像形成部へ搬送する反転搬送路との間でシート搬送路を切り替える切替部材が設けられている。

しかしながら、冷却装置で除去しきれなかったシートの熱により冷却装置よりもシート搬送方向下流側に配置されたシートをガイドするガイド部材やシートを搬送する搬送ローラなどの部材の温度が上昇するおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート搬送路のシートの第一面に対向する側に配置され、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口を有する第一ダクトと、前記シート搬送路のシートの第一面の裏側の第二面に対向する側に配置され、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第二吹き出し口を有する第二ダクトと、前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートの搬送路を切り替える切替部材とを備えるシート搬送装置において、前記切替部材と前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口の間には少なくともローラ対は存在しておらず、前記切替部材は、第一分岐搬送路へ前記シートを案内する第一位置と、第二分岐搬送路へ前記シートを案内する第二位置との間で揺動するものであり、前記シート搬送路の前記第一ダクトと前記第二ダクトとが対向する箇所において、前記切替部材が前記第一位置に位置するとき、前記切替部材の先端は、前記第一吹き出し口よりも前記シート搬送路から離間した位置に位置し、前記切替部材が前記第二位置に位置するとき、前記切替部材の先端は、前記第二吹き出し口よりも前記シート搬送路から離間した位置に位置し、前記第一位置および前記第二位置の少なくとも一方の位置で、前記切替部材の先端が、前記切替部材の先端が位置する側に配置されたダクトの一部と、前記シートの幅方向に互い違いに配置されることを特徴とするものである。

これによれば、各ダクトの吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置された部材の温度上昇を抑制することができる。

実施形態に係る複写機を示す外観斜視図。 この複写機のプリンター及び給排紙装置の内部構成の概略を、複写機の前側から示す構成図。 定着装置と、搬送冷却ユニットとを示す斜視図。 搬送冷却ユニットを搬送中の用紙Ｐとともに示す横断面図。 搬送冷却ユニットの分解斜視図。 搬送冷却ユニットの要部拡大斜視図。 分岐爪と分岐爪を回動させる分岐駆動部とを示す斜視図。 （ａ）は、用紙が排紙路へ搬送される様子を示す図であり、（ｂ）は、用紙Ｐが返送路へ搬送される様子を示す図。 下送風ダクトを示す図。 （ａ）は、下送風ダクト１１６の拡大斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＤ－Ｄ断面斜視図であり、（ｃ）は、（ａ）のＤ－Ｄ断面側面図。 （ａ）は、排紙案内位置に位置する分岐爪と、下送風ダクトとを示す斜視図であり、（ｂ）は、排紙案内位置に位置する分岐爪と、下送風ダクトとを示す平面図。 本画像形成装置内の電気回路の一部を示すブロック図。 送気ファンの制御フロー図。

以下、本発明を画像形成装置としての複写機に適用した一実施形態について説明する。
まず、実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る複写機を示す外観斜視図である。この複写機は、電子写真方式によって画像を形成するプリンター１と、給排紙装置２００と、自動原稿搬送装置を搭載したスキャナー３００と、操作表示部４００とを備えている。

シートとしての用紙に画像を形成するプリンター１は、画像形成部２と、用紙搬送部１００とを有している。用紙搬送部１００は、図１に示すようにプリンター１の画像形成部２を含む本体に対してスライド移動して本体から引き出されるようになっている。

同図においては、複写機を左斜め前側から示している。同図における矢印Ｆ方向は、複写機内部において複写機の前側に向かう方向を示している。また、矢印Ｒｅ方向は、複写機内部において複写機の後側に向かう方向を示している。また、矢印Ｒｉ方向は、複写機内部において複写機の右側に向かう方向を示している。また、矢印Ｌ方向は、複写機内部において複写機の左側に向かう方向を示している。

図２は、この複写機のプリンター１及び給排紙装置２００の内部構成の概略を、複写機の前側から示す構成図である。プリンター１の画像形成部２は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）のトナー像を作像するための作像ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを有しており、これらは複写機の左右方向に所定のピッチで並んでいる。なお、数字の符号の後に付されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の部材や装置であることを示すものである。

画像形成部２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの他に、これらの下方に配設された転写ユニット１５を有している。

Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、互いに使用するトナーの色が異なっている点の他が、ほぼ同様の構成になっている。以下、Ｙトナー像を作像するための作像ユニット３Ｙを例にして、作像ユニットの構成について説明する。

Ｙ用の作像ユニット３Ｙは、ドラム状の感光体４Ｙを有している。また、感光体４Ｙの周囲に配設された、帯電器５Ｙ、露光装置６Ｙ、現像装置７Ｙ、ドラムクリーニング装置８Ｙなども有している。

作像ユニット３Ｙにおいては、感光体４Ｙが図中反時計回り方向に回転駆動され、帯電器５Ｙとの対向位置で帯電器５Ｙによって周面がトナーの帯電極性と同じ極性に一様に高圧帯電せしめられる。一様帯電後の感光体４Ｙ表面は、画像情報に基づいて変調されるレーザー光を出射する露光装置６Ｙによって光走査される。この光走査によって露光された感光体４Ｙの表面箇所は、電位を減衰させて静電潜像を担持する。

この静電潜像は、現像装置７ＹによってＹトナーが選択的に付着せしめられることで、現像されてＹトナー像となる。このＹトナー像は、感光体４Ｙの回転に伴って、感光体４Ｙと、後述する中間転写ベルト１６との当接によるＹ用の一次転写ニップに進入する。

転写ユニット１５は、無端状の中間転写ベルト１６を、これのループ内側に配設された複数のローラに掛け回して張架しながら、何れか一つのローラの回転駆動によって図中矢印Ａ方向に無端移動せしめる。

中間転写ベルト１６のループ内側に配設された複数のローラのうち、Ｙ用の一次転写ローラ１７Ｙは、Ｙ用の感光体４Ｙとの間に中間転写ベルト１６を挟み込んでいる。これにより、Ｙ用の感光体４Ｙと中間転写ベルト１６の外周面との当接によるＹ用の一次転写ニップが形成されている。

Ｙ用の一次転写ローラ１７Ｙには、トナーの帯電極性とは逆極性の一次転写バイアスが印加される。これにより、Ｙ用の一次転写ニップには、Ｙ用の感光体４Ｙ上のＹトナー像を感光体側からベルト表面側に向けて静電移動させる一次転写電界が形成される。Ｙ用の感光体４Ｙ上のＹトナー像は、Ｙ用の一次転写ニップにおいて、一次転写電界やニップ圧の作用によって中間転写ベルト１６の外周面に一次転写される。

Ｙ用の一次転写ニップを通過した後の感光体４Ｙの表面には、中間転写ベルト１６に一次転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置８Ｙによって感光体４Ｙの表面から除去される。

Ｍ，Ｃ，Ｋ用の作像ユニット３Ｍ，３Ｃ，３Ｋにおいても、Ｙ用の作像ユニット３Ｙと同様の電子写真プロセスにより、感光体４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面にＭトナー像，Ｃトナー像，Ｋトナー像を作像する。

中間転写ベルト１６のループ内には、Ｙ用の一次転写ローラ１７Ｙの他に、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ローラ１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが配設されており、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの間に中間転写ベルト１６を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト１６の外周面と、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの当接によるＭ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップが形成されている。

中間転写ベルト１６の外周面に一次転写されたＹトナー像には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップにおいてＭトナー像，Ｃトナー像，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト１６の外周面には四色重ね合わせトナー像が形成される。

中間転写ベルト１６の下方には、二次転写ローラ１０３が配設されており、中間転写ベルト１６のループ内に配設された二次転写対向ローラ１８との間に中間転写ベルト１６を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト１６の外周面と二次転写ローラ１０３との当接による二次転写ニップが形成されている。この二次転写ニップには、トナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスが印加される二次転写対向ローラ１８と、電気的に接地された二次転写ローラ１０３との間に二次転写電界が形成されている。

中間転写ベルト１６の外周面に形成された四色重ね合わせトナー像は、中間転写ベルト１６の無端移動に伴って、二次転写ニップに進入する。

複写機の給排紙装置２００は、プリンター１の用紙搬送部１００の下方に、給紙バンク２０１や給紙カセット２０２を有している。そして、給紙バンク２０１や給紙カセット２０２から供給搬送路２０３内に送り出した用紙Ｐを、供給搬送路２０３に沿って配設された複数の搬送ローラ対によって上方に向けて搬送する。そして、供給搬送路２０３の末端付近に設けられた受け渡しローラ対２０４により、プリンター１の用紙搬送部１００の給紙路１０１内に受け渡す。

供給搬送路２０３から給紙路１０１に受け渡された用紙Ｐは、給紙路１０１に沿って配設された複数の搬送ローラ対によって搬送され、給紙路１０１の末端付近に配設されたレジストローラ対１０２のレジストニップに突き当たってスキューが補正される。その後、レジストローラ対１０２の回転駆動により、中間転写ベルト１６上の四色重ね合わせトナー像に同期するタイミングで、二次転写ニップに向けて送り出される。

二次転写ニップで中間転写ベルト１６上の四色重ね合わせトナー像に密着された用紙Ｐには、二次転写電界やニップ圧の作用によって四色重ね合わせトナー像が二次転写される。これにより、白色の用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。

二次転写ニップを通過した中間転写ベルト１６の外周面には、用紙Ｐに二次転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、ベルトクリーニング装置１９によって中間転写ベルト１６から除去される。

プリンター１の用紙搬送部１００は、給紙路１０１、レジストローラ対１０２、二次転写ローラ１０３の他に、転写後搬送路１０４、用紙搬送ベルトユニット１０５、定着装置１０６、搬送冷却ユニット１１０などを有している。

二次転写ニップを通過した用紙Ｐは、転写後搬送路１０４に送り出される。この転写後搬送路１０４は、用紙搬送ベルトユニット１０５、定着装置１０６、及び搬送冷却ユニット１１０を経由する。

転写後搬送路１０４に送り出された用紙Ｐは、まず、用紙搬送ベルトユニット１０５によって複写機の右側から左側に向けて搬送された後、定着装置１０６内に送り込まれる。

定着装置１０６は、ハロゲンランプ等の熱源を内包する定着ローラ１０６ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ１０６ｂとの当接による定着ニップを形成している。定着装置１０６内に送り込まれた用紙Ｐは、定着ニップに進入して加熱及び加圧される。これにより、用紙Ｐの表面にフルカラー画像が定着せしめられる。

定着装置１０６を通過した用紙Ｐは、搬送冷却ユニット１１０を経由した後、給排紙装置２００の左側端部に送り込まれる。

給排紙装置２００の左側端部には、分岐爪２０５、排紙路２０６、排紙ローラ対２０７、返送路２０９、スイッチバック路２１０などが配設されている。また、給排紙装置２００における給紙バンク２０１の上方には、再供給路２１１が配設されている。

プリンター１の用紙搬送部１００の搬送冷却ユニット１１０から給排紙装置２００の左側端部に受け渡された用紙Ｐは、切替部材である分岐爪２０５によってその後の搬送先が選択される。用紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面モードや、用紙のＰの両面に画像を形成する両面モードにおける両面プリント終了時には、用紙Ｐの搬送先として第二分岐搬送路としての排紙路２０６が選択される。排紙路２０６に送り込まれた用紙Ｐは、排紙ローラ対２０７を経由した後、機外に排出されてスタックトレイ２０８上にスタックされる。

一方、両面モードにおける片面プリント終了時には、用紙Ｐの搬送先として第一分岐搬送路としての返送路２０９が選択される。返送路２０９に送り込まれた用紙Ｐは、スイッチバック路２１０に進入した後、スイッチバックによって上下反転せしめられて再供給路２１１に送り込まれる。そして、再供給路２１１を経由した後、給紙路１０１に再び送り込まれる。その後、二次転写ニップでもう一方の面にもフルカラー画像が二次転写された後、定着装置１０６、搬送冷却ユニット１１０、排紙路２０６、排紙ローラ対２０７を順次経由した後、機外へと排出される。

スタックトレイ２０８上に用紙をフェースダウンで排出する場合も、用紙Ｐの搬送先として返送路２０９が選択される。返送路２０９に送り込まれた用紙Ｐは、スイッチバック路２１０に進入した後、スイッチバックによって上下反転せしめられて機外へと排出される。

また、レジストローラ対１０２から抜けた用紙Ｐを検知するレジスト出口センサ１３０と、定着装置１０６を抜けた用紙Ｐを検知する定着出口センサ１３１とを備えている。

定着装置１０６を経由した用紙Ｐは、高温になっている。プリント速度の高速化が進められる近年においては、用紙Ｐが高温のままで搬送されると、用紙Ｐ上の画像表面にガイド部材負荷によるスジ、キズや、搬送によるローラ跡が付いたり、用紙Ｐ同士が張り付くブロッキング現象を引き起こしたりし易くなってきている。

搬送冷却ユニット１１０は、定着装置１０６から送り出されてくる用紙Ｐを搬送しながら冷却するものである。

図３は、定着装置１０６と、搬送冷却ユニット１１０とを示す斜視図である。同図の矢印で示されるように、搬送冷却ユニット１１０は、定着装置１０６から排出された直後の用紙を搬送しながら冷却できるように、定着装置１０６に取り付けられる。

図４は、搬送冷却ユニット１１０を搬送中の用紙Ｐとともに示す横断面図である。搬送冷却ユニット１１０は、回転駆動する駆動ローラ１１１と、これに押圧される従動ローラ１１２との当接によって搬送ニップを形成しており、搬送ニップに挟み込んだ用紙Ｐに対して搬送力を付与する。

また、搬送冷却ユニット１１０は、上側ニップガイド部材１１３、板金フレーム１１９に設けられた下側ニップガイド部材１１９ｄ、上送風ダクト１１５、下送風ダクト１１６なども有している。定着装置１０６から送り出された直後の用紙Ｐを、上側ニップガイド部材１１３と下側ニップガイド部材１１９ｄとの間に通して前述の搬送ニップに向けて案内する。

第一ダクトとしての上送風ダクト１１５には、用紙搬送路である排紙路２０６に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口としての上搬送路吹き出し口２１と、搬送ローラである従動ローラ１１２に対向し、従動ローラ１１２に向けて空気を吹き出すローラ吹き出し口２２とが、用紙の幅方向（従動ローラの軸方向およびダクト長手方向とも言う）に所定の間隔を開けて複数設けられている。

また、第二ダクトたる下送風ダクト１１６には、排紙路２０６に向けて空気を吹き出す第二吹き出し口としての下搬送路吹き出し口４１が設けられている。

上送風ダクト１１５の上空気送風路１１５ｄに送られてきた冷却用の空気が、図中矢印Ｇに示すように、上搬送路吹き出し口２１から搬送ニップを通過した用紙Ｐの上面に吹き付けられる。また、下送風ダクト１１６の下空気送風路１１６ｄに送られてきた冷却用の空気が、図中矢印Ｈに示すように、下搬送路吹き出し口４１から搬送ニップを通過した用紙Ｐの上面に吹き付けられる。これにより、定着装置（１０６）で加熱された用紙Ｐが両面側から冷却される。

定着装置１０６によって画像が定着された用紙Ｐは、温度が高い状態で従動ローラ１１２と駆動ローラ１１１の搬送ニップへ搬送される。この搬送ニップで、用紙Ｐの熱が、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１に受け渡され、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１の温度が上昇する。連続で通紙される場合、初期段階では用紙温度に対してローラ温度が低いため、用紙からローラ対へ熱交換が行われるが、次第に温度が高くなったローラ対にニップされる用紙Ｐは熱交換が行われず、用紙温度が高いまま下流へ搬送される。その結果、上送風ダクト１１５および下送風ダクト１１６からの空気の吹き付けによる冷却で狙いの温度まで用紙温度を低下させることができないおそれがあり、用紙Ｐ同士が張り付くブロッキング現象を引き起こすおそれがある。

また、連続で通紙される場合、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１の表面温度がトナー融点に近い温度にまで上昇するおそれがあり、ローラの表面温度がトナー融点に近い温度にまで上昇すると、用紙上のトナーが、ローラ表面に固着するおそれがある。このように、ローラの表面にトナーが固着すると、搬送された用紙が、ローラに張り付きやすくなり、ローラの外径に沿って用紙がローラに巻き付いて搬送不良となり装置内で用紙が紙詰まりを起こすおそれがある。特に、従動ローラ１１２は、用紙を加熱する定着ローラが当接する側の表面に当接するため、駆動ローラ１１１よりも温度が上昇しやすい。さらに、従動ローラ１１２には、定着直後のトナー像が接触するため、トナー固着も起こりやすい。

しかし、本実施形態では、図中矢印Ｆに示すように、上送風ダクト１１５に設けた従動ローラ１１２と対向するローラ吹き出し口２２から直接近距離で従動ローラ１１２に向けて冷却空気を送風することで、ローラを常に冷却させる効果が得られる。それにより通紙によって従動ローラ１１２の温度の上昇が発生すると同時に冷却が行なわれ、従動ローラ１１２の温度上昇が抑えられる。これにより、従動ローラ１１２にトナーが固着するのを抑制することができ、搬送された用紙が従動ローラ１１２に巻き付くのを抑制することができる。

また、非通紙時は、駆動ローラ１１１の熱が従動ローラ１１２に移動して駆動ローラ１１１の温度上昇が抑えられる。また、駆動ローラ１１１の熱が従動ローラ１１２に移動して従動ローラ１１２の温度の上昇が発生すると同時に冷却が行なわれる。これにより、駆動ローラ１１１の温度上昇も抑制され、駆動ローラ１１１表面のトナー固着も抑制することができ、搬送された用紙が従動ローラ１１２に巻き付くのを抑制することができる。

さらには、従動ローラ１１２や駆動ローラ１１１の温度上昇を抑制することができるので、搬送ニップで良好に用紙Ｐとの間で熱交換が行われ、用紙Ｐの温度を下げることができる。これにより、上送風ダクト１１５および下送風ダクト１１６からの空気の吹き付けによる冷却で、良好に狙いの温度まで用紙温度を低下させることができ、用紙Ｐ同士が張り付くブロッキング現象の発生を抑制することができる。

従動ローラ１１２としては、金属ローラを用いることができる。従動ローラ１１２の材質を金属とした場合、ゴム部材に比べ熱伝導率が高いため、ローラ温度は高くなる傾向にある。従って、本実施形態のように、従動ローラ１１２を直接空冷する構成とすることで、効果的に従動ローラ１１２の温度上昇を抑制することができるとともに、用紙Ｐとの熱交換性を高めることができ、搬送ニップで用紙Ｐを良好に冷却することもできる。

また、従動ローラ１１２としては、表面にトナーが固着しにくい材質の中空形状のフィルム材等をチュービングしたものでもよい。さらには、従動ローラ１１２の表面を導電性とするのが好ましい。従動ローラ１１２の表面を導電性とすることで、ローラの帯電を抑える効果が得られる。

さらに、従動ローラ１１２としては、例えば芯金の外形をシリコンのようなゴム部材等によって覆い、さらにＰＦＡといったトナーが固着しにくい素材によってチュービングされた構成でもよい。この際、ゴム部材は導電性とすることで通紙時に発生する静電気をアースに落とすといった手法を取ることが好ましい。これにより、ローラの帯電を防止することができる。また、ゴム部材にＰＴＦＥといったトナーが固着しにくくなるような材料を含有、もしくは表面にコーティングをすることにより、ＰＦＡ等のチュービングを省略する構成をとることができる。

また、本実施形態では、用紙Ｐが搬送冷却ユニット１１０にないときでも、上搬送路吹き出し口２１、ローラ吹き出し口２２、および下搬送路吹き出し口４１から冷却空気を吹き出し続ける。これにより、従動ローラ１１２の温度上昇を良好に抑制することができる。また、用紙Ｐが搬送冷却ユニット１１０にないときでも、上搬送路吹き出し口２１や下搬送路吹き出し口４１から冷却空気を吹き出し続けることで、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した空気が、図中破線よりも左側の排紙部２６０の排紙路２０６や返送路２０９へ流れ、排紙路２０６や返送路２０９のガイド部材や搬送ローラ対を冷却することができる。

上搬送路吹き出し口２１は、排紙路２０６へ搬送される用紙Ｐの上面と対向する上送風ダクト１１５の上用紙ガイド面部１１５ｂの用紙搬送方向（以下、単に搬送方向ともいう）の下流側に設けられ、下流端部まで延び、さらに、上送風ダクト１１５の搬送方向下流側の下流側側壁部１１５ｆの下側にまで延設されている。これにより、上搬送路吹き出し口２１の搬送方向下流端が、上用紙ガイド面部１１５ｂよりも排紙路２０６から退避した位置となる。その結果、搬送用紙の先端が、上搬送路吹き出し口２１の搬送方向下流端に引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

また、上搬送路吹き出し口２１を、下流側側壁部１１５ｆの下側にまで延設させることで、下送風ダクト１１６（図中矢印Ｇ２）以外に、図中破線よりも左側の排紙部２６０へ向けて（図中矢印Ｇ１）冷却空気を吹き出させることができる。これにより、広範囲で用紙の上面に冷却空気を吹き付けることができ、良好に、用紙Ｐの温度を低下させることができる。

また、排紙部２６０の排紙路２０６や返送路２０９へ向けて（図中矢印Ｇ１）冷却空気を吹き出させることができるので、良好に排紙路２０６や返送路２０９のガイド部材や搬送ローラ対を冷却することができ、排紙部２６０の温度上昇を抑制することができる。

また、下搬送路吹き出し口４１も、上搬送路吹き出し口２１と同様、排紙路２０６を搬送される用紙Ｐの下面と対向する下送風ダクト１１６の下用紙ガイド面部１１６ａの搬送方向下流側に設けられ、搬送方向下流端部まで延び、さらに、下送風ダクト１１６の下流側側壁部１１６ｃの上側にまで延設されている。これにより、下搬送路吹き出し口４１の下流端が、下用紙ガイド面部１１６ａよりも排紙路２０６から退避した位置となる。よって、搬送用紙の先端が、下搬送路吹き出し口４１の搬送方向下流端に引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

また、下搬送路吹き出し口４１を、下流側側壁部１１６ｃの上側にまで延設させることで、排紙路２０６（図中矢印Ｈ２）以外に、図中破線よりも左側の排紙部２６０の排紙路２０６や返送路２０９へ向けて（図中矢印Ｈ１）冷却空気を吹き出させることができる。これにより、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気の一部を、排紙路２０６や返送路２０９へ向けて流すことができ、排紙路２０６や返送路２０９のガイド部材や搬送ローラ対を良好に冷却することができる。

また、本実施形態では、図４の矢印Ｆ１に示すように、ローラ吹き出し口２２から吹き出した冷却空気のうち、従動ローラ１１２の表面に沿って流れて、搬送方向上流側へ向かう冷却空気を、上側ニップガイド部材１１３で堰き止めることができる。これにより、ローラ吹き出し口２２から吹き出した冷却空気が、定着装置１０６に流れるのを抑制することができ、定着装置１０６（定着ローラ１０６ａ）の温度低下を抑制することができ、定着不良の発生を抑制することができる。

図５は、搬送冷却ユニット１１０の分解斜視図である。
搬送冷却ユニット１１０の板金フレーム１１９は、前側板１１９ａと、後側板１１９ｂと、底板１１９ｃとを具備している。なお、上述した下側ニップガイド部材（図４の１１９ｄ）も、板金フレーム１１９に一体形成されている。

下送風ダクト１１６は、板金フレーム１１９の底板１１９ｃの上面に固定される。上送風ダクト１１５は、長手方向の両端部のそれぞれに設けられた支持部１１５ａの貫通孔に支持軸１１７，１２５（図７参照）が挿入された状態で、前側板１１９ａと後側板１１９ｂとに回動可能に支持される。上搬送路吹き出し口２１は、ダクト長手方向（従動ローラ１１２の軸方向、用紙の幅方向、装置の前後方向でもある）に所定の間隔を開けて複数設けられている。同様に、下搬送路吹き出し口４１も、ダクト長手方向に所定の間隔を開けて複数設けられている。

駆動ローラ１１１や従動ローラ１１２は、前側板１１９ａに設けられた軸受けと、後側板１１９ｂに設けられた軸受けとによって回転可能に受けられている。板金フレーム１１９の後側板１１９ｂの背面には、駆動ローラ１１１に駆動力を伝達するための駆動伝達機構１２０が固定される。また、板金フレーム１１９の前側板１１９ａの搬送方向下流側端部に連通管１２３が固定される。

連通管１２３は、装置外部から取りこんだ冷却空気が流れ込む受入部１２３ａと、上送風ダクト１１５に連通して、上送風ダクト１１５に冷却空気を送り込む第一連通部１２３ｂと、下送風ダクト１１６に連通して、下送風ダクト１１６に冷却空気を送り込む第二連通部１２３ｃとを有している。

図６は、プリンター１から引き出し可能な用紙搬送部１００のフレーム１０７と、搬送冷却ユニット１１０の一部とを示す部分斜視図である。用紙搬送部１００のフレーム１０７には、外気を取り入れるための吸気口１０７ｂが設けられている。また、フレーム１０７には、ファン保持部１０７ａが突設せしめられている。このファン保持部１０７ａには、保持部材１０８を介して、搬送冷却ユニット１１０の吸気ダクト１２８及び送風手段としての送気ファン１２４が固定されている。

吸気ダクト１２８の一端は、送気ファン１２４の吸気部に連結されている。また、吸気ダクト１２８の他端は、開口をフレーム１０７の吸気口１０７ｂに対向させている。

吸気ダクト１２８は、プリンター１から引き出し可能な用紙搬送部１００のフレーム１０７に取り付けられるため、用紙搬送部の引き出し動作や押し込み動作に追従して複写機の前後方向に動く。

プリンター１のプリントジョブ中には、用紙搬送部１００がプリンター１の内部に押し込まれている。この状態で送気ファン１２４が回転すると、送気ファン１２４の吸気部に吸引力が発生する。この吸引力により、外気が図中点線で示されるようにフレーム１０７の吸気口１０７ｂ内に吸引され、吸気ダクト１２８を経由して送気ファン１２４内に取り込まれる。その後、送気ファン１２４の排気部から排気されてから、連通管１２３を経由して上送風ダクト１１５内や下送風ダクト１１６内に送り込まれる。

図７は、分岐爪２０５と分岐爪２０５を回動させる分岐駆動部２３０とを示す斜視図である。
図７に示すように、分岐駆動部２３０は、用紙Ｐを排紙路２０６へ案内する第二位置としての排紙案内位置（図８（ａ）参照）と、用紙Ｐを返送路２０９へ案内する第一位置としての返送案内位置（図８（ｂ）参照）との間を回動させるものである。図６では、分岐爪２０５は、排紙案内位置に位置している。
分岐駆動部２３０は、駆動源としての分岐モータ２３１を備えている。本実施形態では、分岐モータ２３１としてステッピングモータを用いている。分岐モータ２３１のモータ軸には、駆動ギヤ２３３が取り付けられており、この駆動ギヤ２３３には、分岐爪２０５の回転軸２０５ａの一端付近に取り付けられた従動ギヤ２３４が噛み合っている。

また、分岐駆動部２３０には、分岐爪２０５の位置を検知する分岐爪位置検知部２３２を有している。分岐爪位置検知部２３２は、透過型光学センサ２３２ｂと、従動ギヤ２３４に取り付けられたフィラー２３２ａとを備えている。分岐爪２０５が排紙案内位置と返送案内位置との間に位置するときは、フィラー２３２ａが透過型光学センサ２３２ｂの受光素子と発光素子との間に位置に、発光素子の光を遮っている。分岐爪２０５が排紙案内位置や返送案内位置に位置するときは、フィラー２３２ａが透過型光学センサ２３２ｂの受光素子と発光素子との間から離れ、発光素子の光が受光素子に受光される。これにより、分岐爪２０５が排紙案内位置や返送案内位置に位置したことを検知することができる。

制御部５００（図１２参照）が、ステッピングモータである分岐モータ２３１にパルスで回転指令を出すことで分岐モータ２３１が駆動し、その駆動力がギヤ２３３，２３４を介して分岐爪２０５に伝達され、排紙案内位置に位置する分岐爪２０５が図中矢印Ａ１に示すように図中反時計回りに回動する。分岐爪２０５が回動すると、分岐爪２０５とともに反時計回りに回動するフィラー２３２ａが、透過型光学センサ２３２ｂの発光素子と受光素子との間に進入し、発光素子の光を遮る。

分岐爪２０５が図中反時計回りに回動していくと、フィラー２３２ａが透過型光学センサ２３２ｂの発光素子と受光素子との間を抜ける。すると、発光素子の光が受光素子に受光され、分岐爪２０５が返送案内位置に到達したことを分岐爪位置検知部２３２により検知される。制御部５００（図１２参照）は、分岐爪位置検知部２３２が分岐爪２０５が返送案内位置に到達したことを検知したら、分岐モータ２３１の駆動を停止する。

分岐爪２０５を返送案内位置から排紙案内位置へ回動させる場合は、分岐モータ２３１を逆回転駆動して、分岐爪２０５を図中時計回りに回動させる。そして、上述同様に、フィラー２３２ａが透過型光学センサ２３２ｂを抜けて分岐爪位置検知部２３２により分岐爪２０５が排紙案内位置に到達したことを検知したら分岐モータ２３１の駆動を停止する。

本実施形態では、分岐モータ２３１の回転方向の切替で、分岐爪２０５を図中時計回りおよび反時計回りに回動させているがこれに限るものではない。例えば、分岐爪２０５を一方に回転させるギヤの数が偶数からなる第一駆動伝達経路と、分岐爪２０５を他方に回転させるギヤの数が奇数からなる第二駆動伝達経路とを備え、各駆動伝達経路にクラッチを設けた構成で、クラッチの切り替えで分岐爪を、図中時計回り、図中反時計回りに回動させるようにしてもよい。かかる構成においては、分岐モータの回転方向を切り替えることなく、分岐爪を、図中時計回り、図中反時計回りに回動させることができる。

また、本実施形態では、分岐爪位置検知部２３２を有しているが、分岐モータ２３１としてステッピングモータを用いる場合は、分岐爪位置検知部２３２を無くしてもよい。この場合は、分岐モータに入力するパルス信号をカウントしてカウントしたパルス信号（パルス数）が規定値に達したら、分岐爪２０５が返送案内位置および排紙案内位置のいずれか一方の位置から他方の位置に到達したと判断できる。しかし、分岐爪位置検知部を有することで、例えば、分岐爪２０５回動中、装置の電源が落ちるなどした場合でも、分岐爪２０５の位置の把握を容易に行なうことができ好ましい。

また、分岐モータ２３１をステッピングモータとすることで、返送案内位置や排紙案内位置の調整を行なうことができ好ましい。具体的には、返送案内位置から排紙案内位置まで分岐爪２０５が移動するのに必要な分岐モータ２３１に入力する所定のパルス数を変更することで、排紙案内位置の調整を行なうことができる。同様に、排紙案内位置から返送案内位置まで分岐爪２０５が移動するのに必要な分岐モータ２３１に入力する所定のパルス数を変更することで、返送案内位置の調整を行なうことができる。かかる構成においては、返送案内位置や排紙案内位置に分岐爪が到達したか否かの判定は、分岐モータに入力したパルス数に基づき行なう。また、エンコーダーを設けることで、分岐モータがステッピングモータでなくとも、同様にして返送案内位置や排紙案内位置の調整を行なうことができる。

このように、返送案内位置や排紙案内位置の位置を調整することで、分岐爪２０５により案内される冷却空気の流れ方向や、分岐爪２０５により案内されるシートの搬送方向を調整することができる。

また、図７に示すように、分岐爪２０５の先端２０５ｂは、凹んだ部分２０５ｃがシート幅方向に所定間隔を開けて複数形成された櫛歯形状となっている。

図８（ａ）は、用紙Ｐが排紙路２０６へ搬送される様子を示す図であり、図８（ｂ）は、用紙Ｐが返送路２０９へ搬送される様子を示す図である。
図８（ａ）に示すように、分岐爪２０５と下搬送路吹き出し口４１および上搬送路吹き出し口２１との間には、少なくともローラ対がない。そのため、下搬送路吹き出し口４１および上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気が分岐爪２０５に流すことができる。また、分岐爪２０５が、排紙案内位置に位置するとき、分岐爪２０５の先端は、下送風ダクト１１６の下搬送路吹き出し口４１よりも下方に位置し、下搬送路吹き出し口４１よりも搬送路から離間した側に位置している。これにより、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気は、分岐爪２０５に案内されて、排紙路２０６へ流れる。一方、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気は、搬送される用紙とともに、矢印Ｄ方向に流れ、排紙路２０６へと流れる。

これにより、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気と、下搬送路吹き出し口４１から吹き出しした冷却空気とを、分岐爪２０５の用紙の案内先である排紙路２０６へ流すことができる。

用紙搬送速度が速く、用紙が分岐爪２０５に到達するまでの間に十分に用紙を冷却できない場合、排紙路２０６に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対に用紙の熱が移り温度上昇するおそれがある。しかし、上述したように、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気と、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気とが、用紙の搬送とともに、排紙路２０６へ流れ、排紙路２０６に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対（排紙ローラ対）を良好に冷やすことができる。これにより、排紙路２０６に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対の温度上昇を抑制することができ、排紙路２０６に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対で用紙の熱を奪う効果の低下を抑制することができる。よって、高速搬送でも装置内で良好に用紙を冷却することができ、機外へ排出される用紙の温度を良好に低く抑えることができる。

また、図８（ｂ）に示すように、分岐爪２０５が、返送案内位置に位置するとき、分岐爪２０５の先端は、上送風ダクト１１５の上搬送路吹き出し口２１よりも上方に位置し、上搬送路吹き出し口２１よりも搬送路から離間した側に位置している。これにより、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気が分岐爪２０５に案内されて、返送路２０９へ流れる。

分岐爪２０５が、返送案内位置に位置するときは、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気は図中矢印Ｅに示すように、搬送される用紙Ｐに案内され、返送路２０９へ流れる。

これにより、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気と、下搬送路吹き出し口４１から吹き出しした冷却空気とを、分岐爪２０５の用紙の案内先である返送路２０９へ流すことができる。よって、返送路２０９に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対を良好に冷やすことができ、用紙搬送速度が速く、用紙が分岐爪２０５に到達するまでの間に十分に用紙を冷却できない場合でも、返送路２０９に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対の温度上昇を抑制することができる。これにより、返送路２０９に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対の温度上昇を抑制することができ、返送路２０９に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対で用紙の熱を奪う効果の低下を抑制することができる。よって、画像形成部２へ再搬送されるまでの間に良好に用紙を冷却することができ、画像形成部の各ユニットが、再搬送された用紙の熱で温度上昇を抑制することができる。

図９は、下送風ダクト１１６を示す図であり、（ａ）が用紙搬送下流側から見た斜視図であり、（ｂ）は、用紙搬送方向上流側から見た斜視図であり、（ｃ）は、平面図であり、（ｄ）は、用紙搬送下流側から見た側面図である。
下送風ダクト１１６の用紙搬送方向下流側端部には、用紙搬送方向下流側に延設され下送風ダクト内の冷却空気を下搬送路吹き出し口４１から排気するための排気部４２が、ダクト長手方向（軸方向、用紙幅方向、装置の前後方向および冷却空気の流れ方向でもある）に所定の間隔を開けて複数設けられている。下搬送路吹き出し口４１は、これら排気部４２の上部に形成されている。

下送風ダクト１１６の長手方向一端には、連通管１２３に連通し、連通管１２３から冷却空気を受け入れる下受け入れ口１１６ｂが設けられている。また、下送風ダクト１１６には、用紙の下面をガイドする下用紙ガイド面部１１６ａを有しており、下用紙ガイド面部１１６ａは、用紙搬送方向下流にいくに従って上方に位置するように傾斜（用紙搬送方向に対して上方に傾斜）している。下搬送路吹き出し口４１の縁部は、図９（ａ）に示すように、用紙搬送方向下流にいくに従って下方に位置するように傾斜（用紙搬送方向に対して下方に傾斜）している。このように、下搬送路吹き出し口４１の縁部を、用紙搬送方向に対して下方に傾斜させることで、用紙が下搬送路吹き出し口４１の縁部に引っ掛るのを抑制することができる。これにより、シートの耳折れが発生するのを抑制することができる。

また、下送風ダクト１１６の下流側端部には、用紙搬送方向下流側に延設された複数のリブ１１６ｅがダクト長手方向に所定の間隔を開けて複数設けられている。

図１０（ａ）は、下送風ダクト１１６の拡大斜視図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＤ－Ｄ断面斜視図であり、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）のＤ－Ｄ断面側面図である。
排気部４２には、ダクトの長手方向に対して直交する壁部４２ｃを有している。この壁部４２ｃにより排気部４２に流れ込んできた下送風ダクト内の冷却空気を堰き止め、堰き止めた冷却空気を上方の下搬送路吹き出し口４１から吹き出させることができる。また、排気部４２には、壁部４２ｃよりも下送風ダクト内の空気流れ方向上流側に配置されダクトの長手方向に対して傾斜した第一傾斜部４２ａと、第二傾斜部４２ｂとを有している。

第一傾斜部４２ａは、図１０（ｂ）に示すように、排気部４２の側壁に形成されており、下送風ダクト内の空気流れ方向下流側に行くに従って、用紙搬送方向下流側に傾斜した傾斜面である。第一傾斜部４２ａを設けることで、排気部４２へ流れ込んできた冷却空気の圧力損失を抑制することができ、流速の低下を抑えることができる。これにより、下搬送路吹き出し口４１からの冷却空気の吹き出しの勢いの低下を抑制することができる。

図１０（ｃ）に示すように、第二傾斜部４２ｂは、下送風ダクト内の底面からダクト内の空気の流れ方向下流に行くに従って、高さが徐々に高くなり、壁部４２ｃに繋がる傾斜であって、本実施形態では、第二傾斜部４２ｂは、円弧形状となっている。これにより、排気部４２に流れ込んだ冷却空気は、図８（ｃ）の矢印に示すように、第二傾斜部４２ｂにより上方へガイドされる。これにより、圧力損失を抑制し、排気部４２上部に設けられた下搬送路吹き出し口４１から、冷却空気の吹き出しの勢いの低下を抑制することができる。

図１１（ａ）は、排紙案内位置に位置する分岐爪２０５と、下送風ダクト１１６とを示す斜視図であり、図１１（ｂ）は、排紙案内位置に位置する分岐爪２０５と、下送風ダクト１１６とを示す平面図である。
図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、分岐爪２０５が排紙案内位置に位置するとき、分岐爪２０５の先端が、下送風ダクト１１６のリブ１１６ｅの間に入り込み、リブ１１６ｅが、分岐爪２０５の凹んだ部分２０５ｃに入り込んで、分岐爪の先端とダクトの一部とがシートの幅方向に互い違いに配置される（図１１（ｂ）のα参照）。

これにより、下送風ダクトの下用紙ガイド面部１１６ａに案内された用紙の先端が、分岐爪２０５の先端に引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。

下搬送路吹き出し口４１を有する排気部４２は、用紙搬送方向下流側に突出するように設けられているため、分岐爪の先端が、櫛歯状でない場合、下送風ダクト１１６の排気部４２がない箇所と分岐爪の先端との隙間が大きくなり、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気のうち、ダクト長手方向に流れる冷却空気は、下送風ダクト１１６の排気部４２がない箇所と分岐爪の先端との隙間から漏れ出てしまい、排紙路２０６へ流れる冷却空気の流量が低下するおそれがあった。

しかし、本実施形態のように、分岐爪２０５の先端２０５ｂを櫛歯状にして、下送風ダクト１１６に設けたリブ１１６ｅを分岐爪に入り込ませることで、下搬送路吹き出し口４１を挟んで配置された一対のリブ１１６ｅが、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気がダクトの長手方向に流れるのを堰き止め、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気を分岐爪に沿って流す（図１１（ａ）の矢印）ことができる。また、下送風ダクト１１６の排気部４２が設けられていない箇所と、分岐爪２０５の先端２０５ｂとの隙間を狭くすることができる。これにより、下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気が、下送風ダクト１１６と分岐爪２０５の先端２０５ｂとの間から漏れ出るのを抑制することができる。よって、排紙路２０６へ流れる下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気の流量の低下を抑制することができ、排紙路に配置された搬送ガイド部材や、搬送ローラ対を良好に冷却することができる。

また、上送風ダクト１１５についても、下送風ダクト１１６と同様にリブを形成して、分岐爪２０５が返送案内位置に位置するとき、分岐爪の先端とダクトの一部とがシートの幅方向に互い違いに配置されるようにしてもよい。かかる構成とすることで、上搬送路吹き出し口２１から吹き出した冷却空気を、良好に返送路２０９へ流すことができる。

図１２は、本画像形成装置内の電気回路の一部を示すブロック図である。
同図において、制御手段たる制御部５００は、演算手段たるＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。また、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶手段も有している。装置全体の制御を司る制御部５００には、様々な機器やセンサが接続されているが、同図では、送気ファン１２４や分岐爪の制御に用いる主要な機器だけを示している。

制御部５００は，ＲＡＭやＲＯＭ内に記憶している制御プログラムに基づいて、各手段の制御を行っている。そして、レジスト出口センサ１３０や定着出口センサ１３１の検知結果や、操作表示部４００に入力された紙種情報に基づいて、送気ファン１２４の出力（Ｄｕｔｙ比）や、送気ファン１２４のＯＮ／ＯＦＦを制御している。

また、制御部５００は、給紙バンク２０１や給紙カセット２０２（以下、これらを総称して用紙収容部という）の装置本体への着脱を検知したときは、操作表示部４００に紙種情報の入力を促す表示を行なう。そして、ユーザーが操作表示部４００に表示された内容に基づいて、給紙バンク２０１や給紙カセット２０２にセットされた紙種情報（用紙の銘柄、紙の厚み（坪量）、用紙の種類（コート紙、普通紙など））を入力すると、制御部５００は、入力された紙種情報を、給紙カセットや給紙バンクに対応づけて不揮発性の記憶手段に記憶する。

図１３は、送気ファン１２４の制御フロー図である。
給紙バンク２０１や給紙カセット２０２から給紙された用紙が、レジストローラ対１０２を通過して、レジスト出口センサ１３０が用紙の先端を検知したら（非用紙検知状態（ＯＦＦ）から用紙検知状態（ＯＮ）に切り替わったら）、送気ファンの出力（Ｄｕｔｙ比）を判別する（Ｓ１～Ｓ７）。

送気ファン１２４の出力（Ｄｕｔｙ比）の判別は、給紙が行なわれる用紙収容部に対応する紙種情報を記憶手段から読み出し、読み出した紙種情報に基づいて行なう。具体的には、図１３に示すように、搬送されてきた用紙がコート紙のとき（Ｓ４のＹｅｓ）は、ＤＵｔｙ比：Ａに決定する（Ｓ７－１）。一方、非コート紙（Ｓ４のＮＯ）で、片面印刷のとき（Ｓ５のＹＥＳ）は、Ｄｕｔｙ比：Ｂに決定する（Ｓ７－２）。一方、両面印刷（Ｓ５のＮＯ）で、厚紙のとき（Ｓ６のＹＥＳ）は、Ｄｕｔｙ比：Ｃに決定する（Ｓ７－３）。一方、両面印刷（Ｓ５のＮｏ）で、厚紙以外（普通紙・薄紙）のとき（Ｓ６のＮＯ）は、Ｄｕｔｙ比：Ｄに決定する（Ｓ７－４）。

決定する各ｄｕｔｙ比の関係の一例は、Ｄｕｔｙ比：Ａ＞Ｄｕｔｙ比：Ｃ＞Ｄｕｔｙ比：Ｄ＞Ｄｕｔｙ比：Ｂである。
コート紙は、非コート紙に比べてブロッキング現象を引き起こしやすい。従って、コート紙のときに設定するＤｕｔｙ比：Ａを、他の用紙ときよりも大きくし、各搬送路吹き出し口２１，４１から吹き出す冷却空気の流量を増やして、用紙をより冷却できるようにする。

両面印刷は、２回定着装置を通過することになるため、片面印刷の場合よりも、用紙の温度が高くなりやすい。従って、片面印刷のときに設定するＤｕｔｙ比：Ｂよりも、両面印刷のときに設定するＤｕｔｙ比：ＣやＤｕｔｙ比：Ｄを大きくしている。これにより、両面印刷時に各搬送路吹き出し口２１，４１から吹き出す冷却空気の流量が増え、用紙を良好に冷却でき、ブロッキング現象の発生を抑制することができる。また、厚紙の方が、普通紙や薄紙に比べて熱容量が大きく、温度低下しにくい。従って、両面印刷において、厚紙のときのＤｕｔｙ比：Ｃを、普通紙や薄紙のときのＤｕｔｙ比：Ｄよりも大きくしている。

また、上述では、片面印刷のときのＤｕｔｙ比は、紙厚によらず同じＤｕｔｙ比：Ｂに設定するが、片面印刷のときも、紙厚によってＤｕｔｙ比を変更してもよい。この場合も、厚紙のときのＤｕｔｙ比を、薄紙や普通紙のときのＤｕｔｙ比よりも大きくする。また、コート紙においては、片面印刷と両面印刷の両方、Ｄｕｔｙ比：Ａに設定するが、コート紙の両面印刷時のＤｕｔｙ比を片面印刷時のＤｕｔｙ比よりも大きくしてもよい。

また、本実施形態では、決定する各ｄｕｔｙ比の関係の一例は、Ｄｕｔｙ比：Ａ＞Ｄｕｔｙ比：Ｃ＞Ｄｕｔｙ比：Ｄ＞Ｄｕｔｙ比：Ｂとしているが、これに限らず、装置の構成などにより適宜決定すればよい。

また、本実施形態では、レジスト出口センサ１３０が用紙の先端を検知したら、送気ファン１２４のＤｕｔｙ比を決定しているが、これに限らず、Ｄｕｔｙ比の決定は、給紙開始時に行なってもよい。

また、本実施形態では、送気ファン１２４のＤｕｔｙ比などを決める紙種情報を、ユーザーの操作表示部４００の入力操作で入手しているが、例えば、レジストローラ対１０２よりも用紙搬送方向下流側に搬送されてきた用紙の種類を検知する紙種検知手段を設け、その紙種検知手段が検知した検知結果に基づいて、送気ファン１２４のＤｕｔｙ比を決めてもよい。例えば、コート紙は非コート紙よりも表面が平滑であり、反射率が異なる。従って、反射型光学センサにより搬送されてきた用紙の反射率を検知することで、コート紙か非コート紙かを検知することができる。また、厚紙と普通紙や薄紙とでは、光の透過率が異なる。従って、透過型光学センサで搬送されてきた用紙の光の透過率を検知することで、用紙の厚みを検知することができる。

次に、制御部５００は、レジスト出口センサ１３０が用紙の先端を検知してから時間Ｔ１経過したら（Ｓ８）、決定したＤｕｔｙ比で送気ファン１２４の駆動を開始する（Ｓ９）。本実施形態では、送気ファン１２４の駆動開始は、少なくとも用紙の先端が搬送冷却ユニット１１０に到達する前の任意のタイミングでよい。上記時間Ｔ１を短くして、早い段階で送気ファン１２４を駆動することで、上搬送路吹き出し口２１や下搬送路吹き出し口４１から吹き出した冷却空気を、排紙路２０６または返送路２０９へ流し、これら搬送路に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対を冷やすことができ好ましい。

また、上記時間Ｔ１は、レジスト出口センサ１３０が用紙の先端を検知してから少なくとも用紙の先端が搬送冷却ユニット１１０に到達するまでの時間を上限として、ユーザーが操作表示部４００を操作して任意に設定できるようにしてもよい。時間Ｔ１を長めに設定することで、装置の消費電力を抑えることができ、時間Ｔ１を短めに設定することで、上述したように、排紙路２０６または返送路２０９に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対を冷やすことができ、ブロッキング現象の発生を良好に抑えることができる。

本実施形態では、送気ファンの駆動開始のトリガーとなる用紙検知センサ（レジスト出口センサ１３０）を、搬送冷却ユニット１１０よりも用紙搬送方向上流側に十分離れた位置に設けている。これにより、用紙検知センサ（レジスト出口センサ１３０）が用紙の先端を検知してから、用紙の先端が搬送冷却ユニット１１０に到達するまでにかなりの時間に余裕がある。これにより、送気ファンの駆動開始タイミングに幅を持たせることができ、上記時間Ｔ１の任意の設定を可能にできる。

次に、制御部５００は、用紙を排紙路２０６へ搬送するとき（Ｓ１０のＹＥＳ）は、分岐爪２０５を、排紙案内位置に位置させる（Ｓ１１－１）。制御部５００は、前回の分岐モータの回転方向と、分岐爪位置検知部２３２の検知結果とから、分岐爪２０５が排紙案内位置に位置しているか否かを判断する。具体的には、透過型光学センサ２３２ｂがフィラー２３２ａを検知しておらず、かつ、前回の分岐モータ２３１の駆動時における分岐モータ２３１の回転方向が図７の時計回りのときは、分岐爪２０５が排紙案内位置に位置していると判断し、分岐モータ２３１の駆動は行なわない。それ以外の状態のときは、分岐爪２０５が排紙案内位置に位置していないと判断し、分岐モータ２３１を駆動して分岐爪２０５を排紙案内位置へ回動させる。

一方、両面印刷モードで片面のみ印刷された用紙が搬送されてくる場合や、スタックトレイ２０８にフィスダウンで排紙する場合で用紙を返送路２０９へ搬送するとき（Ｓ１０のＮｏ）は、分岐爪２０５を、返送案内位置に位置させる（Ｓ１１－２）。制御部５００は、透過型光学センサ２３２ｂがフィラー２３２ａを検知しておらず、かつ、前回の分岐モータ２３１の駆動時における分岐モータ２３１の回転方向が図７の反時計回りか否かを確認する。透過型光学センサ２３２ｂがフィラー２３２ａを検知しておらず、かつ、前回の分岐モータ２３１の駆動時における分岐モータ２３１の回転方向が図７の反時計回りのときは、分岐爪２０５が返送案内位置に位置していると判断し、分岐モータ２３１の駆動は行なわない。それ以外の状態のときは、分岐爪２０５が返送案内位置に位置していないと判断し、分岐モータ２３１を駆動して分岐爪２０５を返送案内位置へ回動させる。

また、返送案内位置または排紙案内位置をデフォルトの位置とし、用紙の後端が分岐爪２０５を抜けたら、分岐爪２０５をデフォルトの位置に戻す制御してもよい。この場合は、例えば、デフォルトの位置が返送案内位置のとき、用紙を排紙路２０６へ搬送するときは、分岐モータ２３１を駆動して分岐爪２０５を排紙案内位置へ回動させ、用紙を排紙路２０６へ搬送するときは、分岐モータ２３１の駆動は行なわない。

また、図１３に示す制御フローでは、送気ファン１２４駆動開始後に、分岐爪２０５を所定の位置に移動させる制御を行っているが、分岐爪２０５を所定の位置に移動させる制御のタイミングは、用紙の先端が分岐爪２０５に到達する前に、移動が完了するタイミングであればよい。

最終紙が搬送されるまでは（Ｓ１３のＮＯ）、Ｓ１０～Ｓ１１に示した分岐爪の位置制御を行い、最終紙の後端を定着出口センサ１３１が検知して（Ｓ１２、Ｓ１３ＹＥＳ）から、時間Ｔ２経過したら（Ｓ１４）、送気ファン１２４の駆動を停止する（Ｓ１５）。

上記時間Ｔ２は定着出口センサ１３１が用紙の後端（用紙検知（ＯＮ）状態から用紙非検知（ＯＦＦ）状態へ切り替わり）を検知してから、用紙の後端が分岐爪２０５を抜けるまでの時間以上に設定する。これにより、用紙の先端から後端まで全域に亘って上搬送路吹き出し口２１と下搬送路吹き出し口４１とから吹き出した冷却空気を吹き付けることができ、全域に亘って用紙を冷却することができる。

上記時間Ｔ２は、定着出口センサ１３１が用紙の後端を検知してから、用紙の後端が分岐爪２０５を抜けるまでの時間を下限として、ユーザーが操作表示部４００を操作して任意に設定できるようにしてもよい。時間Ｔ２を短めに設定することで、装置の消費電力を抑えることができ、時間Ｔ２を長めに設定することで、装置を十分に冷却することができる。

また、本実施形態では、最終紙の後端が分岐爪２０５を抜けるまでは、送気ファン１２４を駆動し続け、用紙Ｐが搬送冷却ユニット１１０にないときでも、上搬送路吹き出し口２１、ローラ吹き出し口２２、および下搬送路吹き出し口４１から冷却空気を吹き出し続ける。これにより、排紙路２０６や返送路２０９に冷却空気を流すことができ、排紙路２０６や返送路２０９に配置された搬送ガイドや搬送ローラ対を冷却することができる。

上記とは逆に、用紙の後端が分岐爪２０５を抜ける毎に、送気ファン１２４の駆動を停止、後続の用紙の先端がレジスト出口センサ１３０により検知されてＴ１時間経過後、送気ファン１２４の駆動を再開する送風制御としてもよい。かかる送風制御とすることで、装置の消費電力を抑えることができる。

また、本実施形態では、最終紙の後端を定着出口センサ１３１が検知してから、時間Ｔ２経過したら送気ファン１２４の駆動を停止しているが、最終紙の先端を定着出口センサ１３１が検知してから、所定時間経過したら送気ファン１２４の駆動を停止する制御としてもよい。しかし、定着出口センサ１３１が最終紙の先端を検知したことをトリガーにした時間計測で、最終紙の後端が分岐爪を抜ける時間で送気ファン１２４の駆動を停止する制御とした場合は、送気ファンを停止する時間を、搬送される用紙の用紙搬送方向長さに応じて設定する必要があり、装置の制御が煩雑となる。また、装置が搬送される用紙の用紙搬送方向長さの情報を保持しておいたり、用紙搬送方向長さを検知する手段を設けたりする必要がある。そのため、定着出口センサ１３１が最終紙の後端を検知したことに基づいて、時間計測を行なう方が、時間Ｔ２を搬送される用紙の用紙搬送方向長さに応じて変更する必要がなく、簡単な制御にでき好ましい。また、用紙の用紙搬送方向長さを取得する手段を設ける必要もなくなる。

また、分岐爪２０５よりも用紙搬送下流側に用紙検知センサを設け、その用紙検知センサが、最終紙の用紙後端を検知したら、送気ファン１２４の駆動を停止してもよい。しかし、本実施形態では、スタックトレイ２０８にフェースダウンで用紙を排紙する場合、最終紙は、返送路２０９へ搬送される。そのため、分岐爪２０５よりも用紙搬送下流側に用紙検知センサを設ける場合は、排紙路２０６と、返送路２０９のそれぞれに用紙検知センサを設ける必要が生じ、装置のコストアップにつながるおそれがある。

そのため、本実施形態では、分岐爪２０５よりも用紙搬送方向上流に用紙検知センサ（定着出口センサ１３１）を設けて、この用紙検知センサ（定着出口センサ１３１）が用紙の後端を検知してから時間Ｔ２経過後に送気ファンの駆動を停止するという制御としている。これにより、ひとつの用紙検知センサ（定着出口センサ１３１）にすることができ、部品点数を削減でき、装置のコストダウンを図ることができる。

また、本実施形態では、送気ファン１２４の駆動停止を、定着出口センサ１３１が最終紙の用紙後端検知に基づいて行なっているが、レジスト出口センサ１３０の最終紙の用紙後端検知に基づいて送気ファン１２４の駆動停止を行なってもよい。レジスト出口センサ１３０の用紙後端検知に基づいて送気ファン１２４の駆動停止を行なうことで、定着出口センサ１３１を無くすことができ、部品点数の削減を図ることができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シート搬送路のシートの第一面に対向する側に配置され、シート搬送路に向けて空気を吹き出す上搬送路吹き出し口２１などの第一吹き出し口を有する上送風ダクト１１５などの第一ダクトと、シート搬送路のシートの第一面の裏側の第二面に対向する側に配置され、シート搬送路に向けて空気を吹き出す下搬送路吹き出し口４１などの第二吹き出し口を有する下送風ダクト１１６などの第二ダクトと、第一吹き出し口および第二吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートの搬送路を切り替える分岐爪２０５などの切替部材とを備える用紙搬送部１００などのシート搬送装置において、切替部材と第一吹き出し口および第二吹き出し口の間には少なくともローラ対は存在しない。
態様１によれば、第一吹き出し口および第二吹き出し口から吹き出した空気は、ローラ対に遮られることなく、切替部材へ流すことができる。これにより、切替部材によりシートが案内される搬送経路へ、各吹き出し口から吹き出した空気を流すことができ、切替部材によりシートが案内される側の搬送経路に配置された搬送ガイドや搬送ローラなどの部材を、各吹き出し口から吹き出した空気により冷却することができる。これにより、各ダクトの吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置された部材の温度上昇を抑制することができる。

（態様２）
態様１において、分岐爪２０５などの切替部材は、返送路２０９などの第一分岐搬送路へシートを案内する返送案内位置などの第一位置と、排紙路２０６などの第二分岐搬送路へシートを案内する排紙案内位置などの第二位置との間で揺動するものであり、シート搬送路の上送風ダクト１１５などの第一ダクトと下送風ダクト１１６などの第二ダクトとが対向する箇所において、切替部材が第一位置に位置するとき、切替部材の先端２０５ｂは、上搬送路吹き出し口２１などの第一吹き出し口よりもシート搬送路から離間した位置に位置し、切替部材が前記第二位置に位置するとき、切替部材の先端は、下搬送路吹き出し口４１などの第二吹き出し口よりもシート搬送路から離間した位置に位置する。
これによれば、実施形態で説明したように、分岐爪２０５などの切替部材が返送案内位置などの第一位置に位置するときは、シートを返送路２０９などの第一分岐搬送路へ案内するとともに、上搬送路吹き出し口２１などの第一吹き出し口から吹き出した空気を第一分岐搬送路へ案内する。下搬送路吹き出し口４１などの第二吹き出し口から吹き出した空気は、切替部材により案内されるシートに案内され、第一分岐搬送路へと流れる。これにより、第一吹き出し口から吹き出した空気および、第二吹き出し口から吹き出した空気の進路が、シートの搬送経路の第一分岐搬送路となる。
切替部材が排紙案内位置などの第二位置に位置するときは、シートを排紙路２０６などの第二分岐搬送路へ案内するとともに、第二吹き出し口から吹き出した空気を第二分岐搬送路へ案内する。第一吹き出し口から吹き出した空気は、切替部材により案内されるシートに案内され、第二分岐搬送路へと流れる。これにより、第一吹き出し口から吹き出した空気および、第二吹き出し口から吹き出した空気の進路が、シートの搬送経路である第二分岐搬送路となる。
このように、切替部材が第一位置と第二位置との間を揺動することで、第一吹き出し口から吹き出した空気と第二吹き出し口から吹き出した空気の進路を、第一分岐搬送路と第二分岐搬送路との間で切り替えることができる。

（態様３）
態様２において、返送案内位置などの第一位置および排紙案内位置などの第二位置を調整可能とした。
これによれば、実施形態で説明したように、分岐爪２０５などの切替部材により案内される空気の流れ方向や、切替部材により案内されるシートの搬送方向を調整することができる。

（態様４）
態様２または３において、返送案内位置などの第一位置および排紙案内位置などの第二位置の少なくとも一方の位置で、分岐爪２０５などの切替部材の先端２０５ｂが、切替部材の先端が位置する側に配置されたダクト（本実施形態では、下送風ダクト１１６）の一部と、シートの幅方向に互い違いに配置される。
これによれば、実施形態で説明したように、ダクトに案内されたシートが分岐爪２０５などの切替部材の先端２０５ｂに引っ掛るのを防止することができ、耳折れや搬送不良が発生するのを抑制することができる。また、切替部材に入り込んだダクトの部分（本実施形態では、リブ１１６ｅ）が、吹き出し口から吹き出した空気のシート幅方向への流れを堰き止めて、分岐爪に沿って空気を流すことができる。これにより、吹き出し口から吹き出した空気が、ダクト１１６と切替部材の先端２０５ｂとの間から漏れ出るのを抑制することができる。よって、分岐搬送路へ流れる空気の流量の低下を抑制することができ、分岐搬送路に配置された搬送ガイド部材や、搬送ローラ対を良好に冷却することができる。

（態様５）
態様１乃至４いずれかにおいて、各ダクトに空気を送風する送気ファン１２４などの送風手段と、各ダクトの配置位置よりもシート搬送方向上流側に配置され、搬送路のシートを検知するレジスト出口センサ１３０などのシート検知手段とを備え、シート検知手段のシート検知結果に基づいて、送風手段の空気の送風を開始する。
これによれば、実施形態で説明したように、シートが第一ダクトと第二ダクトとが対向配置された箇所に到達する任意のタイミングで、送気ファン１２４などの送風手段の送風を開始することができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、各ダクトに空気を送風する送気ファン１２４などの送風手段と、分岐爪２０５などの切替部材の配置位置よりもシート搬送方向上流側に配置され、シート搬送路のシートを検知する定着出口センサ１３１などのシート検知手段とを備え、シート検知手段がシートを検知して所定時間経過したら送風手段の空気の送風を停止する。
これによれば、実施形態で説明したように、シートの後端が各ダクトの空気吹き付け領域を抜けるまで、空気の送風を行なうことができ、シートの全域に亘って空気を吹き付けて、シートを冷却することができる。
また、分岐爪２０５などの切替部材配置位置よりもシート搬送方向上流側に配置されたシート検知手段を用いることで、返送路２０９などの第一分岐搬送路と排紙路２０６などの第二分岐搬送路とにシート検知手段を配置するものに比べて、部品点数の削減を図ることができ、装置のコストダウンを図ることができる。

（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、上搬送路吹き出し口２１などのの第一吹き出し口から吹き出す空気の流量および下搬送路吹き出し口４１などの第二吹き出し口から吹き出す空気の流量の少なくとも一方を、シートの種類（本実施形態では、コート紙と非コート紙、シートの紙厚）に応じて変更する。
これによれば、実施形態で説明したように、コート紙などのブロッキング現象が発生し易い種類のシートときの空気の流量を増加させることが可能となり、シートを通常シートのときよりも冷やして、ブロッキング現象を生じ難くすることができる。また、非コート紙など、ブロッキング現象が生じ難いシートのときは、空気の流量を落とすことが可能となり、消費電力を抑えることができる。

（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、上搬送路吹き出し口２１などの第一吹き出し口から吹き出す空気の流量および下搬送路吹き出し口４１などの第二吹き出し口から吹き出す空気の流量の少なくとも一方を、シートの印刷面が片面か両面かに応じて変更する。
これによれば、実施形態で説明したように両面印刷時の空気の流量を、片面印刷時の空気の流量よりも多くすることが可能となり、両面印刷時でのブロッキング現象の発生を良好に抑制でき、かつ、片面印刷時における消費電力を抑えることができる。

（態様９）
シートに画像を記録する画像形成部２などの画像記録手段と、シートを搬送する用紙搬送部１００などの搬送手段とを備える画像形成装置において、搬送手段として、態様１乃至８いずれかのシート搬送装置を用いた。
これによれば、実施形態で説明したように、ブロッキング現象の発生を抑制することができる。

（態様１０）
シート搬送路のシートの第一面に対向する側に配置され、シート搬送路に向けて空気を吹き出す上搬送路吹き出し口２１などの第一吹き出し口を有する上送風ダクト１１５などの第一ダクトと、シート搬送路のシートの第一面の裏側の第二面に対向する側に配置され、シート搬送路に向けて空気を吹き出す下搬送路吹き出し口４１などの第二吹き出し口を有する下送風ダクト１１６などの第二ダクトと、第一吹き出し口および第二吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートの搬送路を切り替える分岐爪２０５などの切替部材とを備える用紙搬送部１００などのシート搬送装置において、切替部材は、第一吹き出し口から吹き出した空気、及び第二吹き出し口から吹き出した空気の進路を、シートの搬送路と共に切り替える。
これによれば、切替部材によりシートが案内される搬送経路へ、各吹き出し口から吹き出した空気を流すことができ、切替部材によりシートが案内される側の搬送経路に配置された搬送ガイドや搬送ローラなどの部材を、各吹き出し口から吹き出した空気により冷却することができる。これにより、各ダクトの吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置された部材の温度上昇を抑制することができる。

２１ ：上搬送路吹き出し口
２２ ：ローラ吹き出し口
４１ ：下搬送路吹き出し口
４２ ：排気部
４２ａ ：第一傾斜部
４２ｂ ：第二傾斜部
４２ｃ ：壁部
１００ ：用紙搬送部
１０１ ：給紙路
１０２ ：レジストローラ対
１０４ ：転写後搬送路
１０５ ：用紙搬送ベルトユニット
１０６ ：定着装置
１０６ａ ：定着ローラ
１０６ｂ ：加圧ローラ
１０７ ：フレーム
１０７ａ ：ファン保持部
１０７ｂ ：吸気口
１０８ ：保持部材
１１０ ：搬送冷却ユニット
１１１ ：駆動ローラ
１１２ ：従動ローラ
１１３ ：上側ニップガイド部材
１１５ ：上送風ダクト
１１５ａ ：支持部
１１５ｂ ：上用紙ガイド面部
１１５ｄ ：上空気送風路
１１５ｆ ：下流側側壁部
１１６ ：下送風ダクト
１１６ａ ：下用紙ガイド面部
１１６ｂ ：下受け入れ口
１１６ｃ ：下流側側壁部
１１６ｄ ：下空気送風路
１１６ｅ ：リブ
１１７ ：支持軸
１１９ ：板金フレーム
１１９ａ ：前側板
１１９ｂ ：後側板
１１９ｃ ：底板
１１９ｄ ：下側ニップガイド部材
１２０ ：駆動伝達機構
１２３ ：連通管
１２３ａ ：受入部
１２３ｂ ：第一連通部
１２３ｃ ：第二連通部
１２４ ：送気ファン
１２５ ：支持軸
１２８ ：吸気ダクト
１３０ ：レジスト出口センサ
１３１ ：定着出口センサ
２０１ ：給紙バンク
２０２ ：給紙カセット
２０５ ：分岐爪
２０５ａ ：回転軸
２０５ｂ ：先端
２０６ ：排紙路
２０７ ：排紙ローラ対
２０８ ：スタックトレイ
２０９ ：返送路
２１０ ：スイッチバック路
２１１ ：再供給路
２３０ ：分岐駆動部
２３１ ：分岐モータ
２３２ ：分岐爪位置検知部
２３２ａ ：フィラー
２３２ｂ ：透過型光学センサ
２３３ ：駆動ギヤ
２３４ ：従動ギヤ
２６０ ：排紙部
４００ ：操作表示部
５００ ：制御部

特開２０１０－２１５３１１号公報

Claims (8)

1. シート搬送路のシートの第一面に対向する側に配置され、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口を有する第一ダクトと、
   前記シート搬送路のシートの第一面の裏側の第二面に対向する側に配置され、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第二吹き出し口を有する第二ダクトと、
   前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートの搬送路を切り替える切替部材とを備えるシート搬送装置において、
   前記切替部材と前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口の間には少なくともローラ対は存在しておらず、
   前記切替部材は、第一分岐搬送路へ前記シートを案内する第一位置と、第二分岐搬送路へ前記シートを案内する第二位置との間で揺動するものであり、
   前記シート搬送路の前記第一ダクトと前記第二ダクトとが対向する箇所において、前記切替部材が前記第一位置に位置するとき、前記切替部材の先端は、前記第一吹き出し口よりも前記シート搬送路から離間した位置に位置し、前記切替部材が前記第二位置に位置するとき、前記切替部材の先端は、前記第二吹き出し口よりも前記シート搬送路から離間した位置に位置し、
   前記第一位置および前記第二位置の少なくとも一方の位置で、前記切替部材の先端が、前記切替部材の先端が位置する側に配置されたダクトの一部と、前記シートの幅方向に互い違いに配置されることを特徴とするシート搬送装置。
2. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記第一位置および前記第二位置を調整可能としたことを特徴とするシート搬送装置。
3. 請求項１または２に記載のシート搬送装置において、
   各ダクトに空気を送風する送風手段と、
   各ダクトの配置位置よりもシート搬送方向上流側に配置され、シート搬送路のシートを検知するシート検知手段とを備え、
   前記シート検知手段のシート検知結果に基づいて、前記送風手段の空気の送風を開始することを特徴とするシート搬送装置。
4. 請求項１乃至３いずれか一項に記載のシート搬送装置において、
   各ダクトに空気を送風する送風手段と、
   前記切替部材の配置位置よりもシート搬送方向上流側に配置され、シート搬送路のシートを検知するシート検知手段とを備え、
   前記シート検知手段がシートを検知して所定時間経過したら、前記送風手段の空気の送風を停止することを特徴とするシート搬送装置。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載のシート搬送装置において、
   前記第一吹き出し口から吹き出す空気の流量および前記第二吹き出し口から吹き出す空気の流量の少なくとも一方を、前記シートの種類に応じて変更することを特徴とするシート搬送装置。
6. 請求項１乃至５いずれか一項に記載のシート搬送装置において、
   前記第一吹き出し口から吹き出す空気の流量および前記第二吹き出し口から吹き出す空気の流量の少なくとも一方を、シートの印刷面が片面か両面かに応じて変更することを特徴とするシート搬送装置。
7. シートに画像を記録する画像記録手段と、前記シートを搬送する搬送手段とを備える画像形成装置において、
   前記搬送手段として、請求項１乃至６いずれか一項に記載のシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
8. シート搬送路のシートの第一面に対向する側に配置され、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第一吹き出し口を有する第一ダクトと、
   前記シート搬送路のシートの第一面の裏側の第二面に対向する側に配置され、前記シート搬送路に向けて空気を吹き出す第二吹き出し口を有する第二ダクトと、
   前記第一吹き出し口および前記第二吹き出し口よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートの搬送路を切り替える切替部材とを備えるシート搬送装置において、
   前記切替部材は、前記第一吹き出し口から吹き出した空気、及び前記第二吹き出し口から吹き出した空気の進路を、シートの搬送路と共に切り替えるものであり、
   前記切替部材は、第一分岐搬送路へ前記シートを案内する第一位置と、第二分岐搬送路へ前記シートを案内する第二位置との間で揺動するものであり、
   前記シート搬送路の前記第一ダクトと前記第二ダクトとが対向する箇所において、前記切替部材が前記第一位置に位置するとき、前記切替部材の先端は、前記第一吹き出し口よりも前記シート搬送路から離間した位置に位置し、前記切替部材が前記第二位置に位置するとき、前記切替部材の先端は、前記第二吹き出し口よりも前記シート搬送路から離間した位置に位置し、
   前記第一位置および前記第二位置の少なくとも一方の位置で、前記切替部材の先端が、前記切替部材の先端が位置する側に配置されたダクトの一部と、前記シートの幅方向に互い違いに配置されることを特徴とするシート搬送装置。

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