JP7415517B2 - 粉体搬送装置、現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、粉体搬送装置、現像装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、 磁性キャリアとトナーとからなる現像剤を表面上に担持して潜像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、互いに平行でほぼ同じ高さに配置され、自らの軸線方向に現像剤を搬送する現像剤搬送部材をそれぞれ有する複数の現像剤搬送路と、該複数の現像剤搬送路をそれぞれに仕切る仕切部材と、該複数の現像剤搬送路のそれぞれの現像剤搬送方向下流部に隣接する他の現像剤搬送路と連通する開口部とを備え、該複数の現像剤搬送路の現像剤搬送部材が現像剤を該開口部より隣接する他の現像剤搬送路に移送することにより、該複数の現像剤搬送路内で現像剤を循環搬送させる現像装置において、上記複数の現像剤搬送部材のうち少なくとも一つが、所定のリード角を有する螺旋状の羽を備えたスクリュー部と、軸方向に平行な羽を備えたパドル部と、該スクリュー部の現像剤搬送方向下流端と該パドル部の現像剤搬送方向上流端とを繋ぐよう、リード角を該スクリュー部のリード角より段階的もしくは連続的に大きくし軸方向に平行に近づく羽を備えた連結部とを有し、該連結部と該パドル部とが上記開口部に対向するよう配置したことを特徴とする現像装置が開示されている。

特開２００８－２５６９１７号公報

本発明は、一方向における第二螺旋羽根の搬送力が、第一螺旋羽根の搬送力と同等である構成と比して、中継口における粉体の滞留を抑制することを目的とする。

第１態様に記載の粉体搬送装置は、一方向に延びており、第一搬送部材が配置された第一搬送路と、前記一方向に延びており、第一接続口及び第一接続口よりも前記一方向の端部側に位置する中継口を通して前記第一搬送路と接続されている第二搬送路と、前記一方向に延びており、前記一方向において前記中継口と重なって位置する第二接続口を通して前記第二搬送路と接続されている第三搬送路と、前記第二搬送路に配置された第二搬送部材であって、前記一方向に延びる第一軸体に、前記一方向において前記第一接続口を挟んで前記中継口側とは反対側から前記第一接続口に向けて粉体を搬送する第一螺旋羽根が設けられた第二搬送部材と、前記第一軸体における前記第一接続口と前記中継口との間の部分に設けられ、前記一方向における前記第一螺旋羽根の搬送力よりも搬送力が小さい第二螺旋羽根と、前記第三搬送路に配置され、前記第二接続口に向けて粉体を搬送する第三搬送部材と、を備える。

第２態様に記載の粉体搬送装置は、第１態様に記載の粉体搬送装置において、前記第二螺旋羽根は、前記中継口側から前記第一接続口側に向けて粉体を搬送する逆搬送部を有する。

第３態様に記載の粉体搬送装置は、第２態様に記載の粉体搬送装置において、前記第二螺旋羽根は、前記一方向において前記逆搬送部に対して前記第一螺旋羽根側とは反対側に設けられ、前記第一接続口側から前記中継口側に向けて粉体を搬送する順搬送部を有する。

第４態様に係る粉体搬送装置は、第１態様～第３態様の何れか一態様に記載の粉体搬送装置において、前記第一搬送路と前記第二搬送路とは、前記第一搬送部材及び前記第二搬送部材の駆動により粉体が循環される循環路を成しており、前記第三搬送路は、前記第三搬送部材の駆動によって外部から前記第三搬送路に供給された粉体が搬送されるものであり、前記一方向において、前記中継口の開口幅は、前記第一接続口の開口幅よりも大きい。

第５態様に記載の粉体搬送装置は、第１態様～第４態様の何れか一態様に記載の粉体搬送装置において、前記第二搬送部材は、前記第一軸体の前記中継口と対向する部分が、前記第一螺旋羽根が設けられている部分よりも小径であり、且つ前記第一軸体の前記中継口と対向する部分に、粉体を前記第一搬送路側に搬送する第一パドルを有する。

第６態様に記載の粉体搬送装置は、第１態様～第５態様の何れか一態様に記載の粉体搬送装置において、前記第一搬送路と前記第二搬送路とは、前記第一搬送部材及び前記第二搬送部材の駆動により粉体が循環される循環路を成しており、前記第三搬送路は、前記第三搬送部材の駆動によって外部から前記第三搬送路に供給された粉体が搬送されるものであり、前記第二搬送部材は、前記第一軸体の前記中継口と対向する部分に前記第一搬送路側に粉体を搬送する第一パドルが設けられており、且つ前記第一軸体の前記第一接続口と対向する部分には前記第一螺旋羽根のみが設けられている。

第７態様に記載の粉体搬送装置は、第１態様～第６態様の何れか一態様に記載の粉体搬送装置において、前記第三搬送部材は、前記一方向に延びる第二軸体の前記第二接続口と対向する部分に、前記第二軸体の回転に伴って粉体を前記第二軸体よりも上側から前記第二接続口側に搬送する第二パドルを有する。

第８態様に記載の粉体搬送装置は、第７態様に記載の粉体搬送装置において、前記第二搬送路の底部は、重力方向において、前記第三搬送路の底部よりも上方に位置している。

第９態様に記載の現像装置は、前記粉体は現像剤であって、前記第二搬送路から現像剤が供給される現像ロールと、第１態様～第８態様の何れか一態様に記載の粉体搬送装置と、を備える。

第１０態様に記載の画像形成装置は、潜像を保持する像保持体と、前記潜像をトナー像として現像する第９態様に記載の現像装置と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
を備える。

第１態様に記載の粉体搬送装置によれば、一方向における第二螺旋羽根の搬送力が、第一螺旋羽根の搬送力と同等である構成と比して、中継口における粉体の滞留が抑制される。

第２態様に記載の粉体搬送装置によれば、第二螺旋羽根が第一接続口側から中継口側に向けた方向にのみ粉体を搬送する構成と比して、中継口における粉体の滞留が抑制される。

第３態様に記載の粉体搬送装置によれば、第二螺旋羽根が逆搬送部のみを有する構成と比して、第三搬送路から第二接続口に向けて搬送された粉体の、第二搬送路における滞留が抑制される。

第４態様に記載の粉体搬送装置によれば、中継口の開口幅が、第一接続口の開口幅よりも小さい構成と比して、中継口を経由して第一搬送路に搬送される粉体の量が多くなる。

第５態様に記載の粉体搬送装置によれば、第一軸体の中継口と対向する部分が、第一螺旋羽根が設けられている部分と同径である構成と比して、中継口を経由して第二搬送路から第一搬送路に搬送される粉体の量が多くなる。

第６態様に記載の粉体搬送装置によれば、第二搬送部材の第一軸体の第一接続口と対向する部分に、第一搬送路に向けて粉体を搬送するパドルが形成されている構成と比して、接続口６２ｂを経由しての、第二搬送路６０ｂから第一搬送路６０ａへの現像剤Ｇの過剰な流入が抑制される。

第７態様に記載の粉体搬送装置によれば、第二パドルが第三搬送部材の軸体の回転に伴って粉体を軸体よりも下側から第二接続口側に搬送する構成と比して、第二パドルで搬送される粉体の圧縮が抑制される。

第８態様に記載の粉体搬送装置によれば、第二搬送路の底部が重力方向において第三搬送路の底部よりも上方に位置している構成において、第二パドルが第三搬送部材の軸体の回転に伴って粉体を軸体よりも下側から第二接続口側に搬送する構成と比して、第三搬送路から第二搬送路への粉体の搬送が安定される。

第９態様に記載の現像装置によれば、一方向における第二螺旋羽根の搬送力が、第一螺旋羽根の搬送力と同等である構成を有する現像装置と比して、現像斑が抑制される。

第１０態様に記載の画像形成装置によれば、一方向における第二螺旋羽根の搬送力が、第一螺旋羽根の搬送力と同等である構成を有する現像装置を備えた画像形成装置と比して、画像斑が抑制される。

本実施形態に係る画像形成装置を示す概略正面図である。 本実施形態に係る現像装置の正面断面図である。 図３の一部を拡大して示す正面断面図である。 本実施形態に係る現像装置の平面断面図である。 図４の一部を拡大して示す平面断面図である。

本発明の実施形態に係る粉体搬送装置、現像装置及び画像形成装置の一例について、図面に基づいて説明する。

なお、以下に示す説明では、画像形成装置１０をユーザ（図示省略）が立つ側から正面視して、装置上下方向（鉛直方向）、装置幅方向（水平方向）、装置奥行方向（水平方向）をそれぞれ、Ｈ方向、Ｗ方向、Ｄ方向と記載する。また、装置上下方向、装置幅方向、装置奥行方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置１０を正面視して、上側を＋Ｈ側、下側を－Ｈ側、右側を＋Ｗ側、左側を－Ｗ側、奥側を－Ｄ側、手前側を＋Ｄ側と記載する。

（画像形成装置１０）
実施形態に係る画像形成装置１０は、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐに、カラー画像を形成して定着させるカラー画像形成装置である。画像形成装置１０は、図１に示されるように、収容部１２と、排出部１８と、搬送部１４と、画像形成部２０と、定着部１６と、を備えている。なお、本発明に係る画像形成装置は、カラー画像形成装置に限定されない。例えば、本発明に係る画像形成装置は、シート部材Ｐにモノクロのトナー画像を形成して定着させるモノカラー画像形成装置であってもよい。

収容部１２は、シート部材Ｐを収容する機能を有している。

排出部１８は、画像形成部２０で画像を形成されて定着部１６で画像を定着されたシート部材Ｐが排出される構成を有している。

搬送部１４は、収容部１２に収容されたシート部材Ｐを、転写によって画像が形成される転写位置Ｔへ搬送する機能を有している。さらに、搬送部１４は、定着部１６で画像を定着されたシート部材Ｐを排出部１８に搬送して排出する機能を有している。

画像形成部２０は、電子写真方式によりシート部材Ｐに画像を形成する機能を有している。具体的には、画像形成部２０は、４つの画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、転写ユニット３０と、複数のトナーカートリッジ（図示省略）と、を備えている。ここで、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）は、トナー色の一例である。画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、それぞれ、感光体ドラム２４と、帯電ロール２６と、露光装置２８と、現像装置５０と、を備えている。画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、それぞれの感光体ドラム２４の外周面に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。

感光体ドラム２４は、潜像を保持する像保持体の一例である。帯電ロール２６は、感光体ドラム２４を帯電させる帯電装置の一例である。露光装置２８は、帯電ロール２６によって帯電された感光体ドラム２４を露光して感光体ドラム２４上に潜像の一例としての静電潜像を形成する。現像装置５０は、露光装置２８によって感光体ドラム２４上に形成された静電潜像を、内部に収容されているトナーを含む現像剤Ｇを用いてトナー像として現像する。なお、現像装置５０の詳細については後述する。

転写ユニット３０は、転写ベルト３１と、複数の一次転写ロール３２と、バックアップロール３４と、駆動ロール３６と、支持ロール３８と、二次転写部４０と、を含んで構成されている。一次転写ロール３２の数は、トナー色の数に対応しており、実施形態においては４つ設けられている。４つの一次転写ロールはそれぞれ、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋのそれぞれの感光体ドラム２４と対向して配置されている。転写ベルト３１は、その内周面を一次転写ロール３２と、バックアップロール３４と、駆動ロール３６と、支持ロール３８と、によって支持されている無端ベルトである。また、転写ベルト３１は、その外周面が画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋのそれぞれの感光体ドラム２４と接触している。すなわち、転写ベルト３１は、それぞれ４つの一次転写ロール３２と感光体ドラム２４によって挟持されている。駆動ロール３６は、図示しないモータと連結されており、実施形態においては、正面から見て時計回りに回転することで、転写ベルト３１を図１に示される矢印Ｃの方向に回転させる。このとき、それぞれの感光体ドラム２４が正面から見て反時計回りに回転することで、転写ベルト３１の外周面には、それぞれの感光体ドラム２４上に現像されたトナー像が一次転写される。

二次転写部４０は、二次転写ロール４２を備えている。二次転写ロール４２は、転写ベルト３１を挟んでバックアップロール３４と対向して配置されている。二次転写ロール４２と転写ベルト３１との間は、転写位置Ｔの一例である二次転写領域Ｎとされている。二次転写ロール４２は、搬送部１４によって二次転写領域Ｎに搬送されたシート部材Ｐ及び二次転写領域Ｎの転写ベルト３１を、バックアップロール３４とで挟みながら回転する。これにより、転写ベルト３１の外周面に一次転写されたトナー像は、シート部材Ｐに二次転写される。さらに、二次転写ロール４２は、トナー像を二次転写されたシート部材Ｐを定着部１６に搬送する。このとき、実施形態において、二次転写ロール４２は、図１に示されるように、正面から見て反時計周りに回転する。二次転写ロール４２は、感光体ドラム２４上に形成されたトナー像を、一次転写を経てシート部材Ｐに二次転写させる転写部の一例である。

定着部１６は、本実施形態においては、シート部材Ｐを加熱及び加圧することで、二次転写ロール４２によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像を、該シート部材Ｐに定着させる定着装置とされている。

図示しない複数のトナーカートリッジは、画像形成部２０で形成される各色に対応しており、それぞれ各色のトナー及び磁性キャリアから成る現像剤Ｇが収容されている。すなわち、実施形態においては、画像形成部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つのトナーカートリッジを備える。４つのトナーカートリッジは、図示しない供給路によって、各色に対応した現像装置５０の第三搬送路６０ｃ（詳細は後述）と接続されている。４つのトナーカートリッジは、それぞれの現像装置５０の現像によって現像装置５０でトナーが消費されたとき、それぞれの現像装置５０の第三搬送路６０ｃに新しい現像剤Ｇを補給する。現像剤Ｇは、粉体の一例である。

（現像装置５０）
次に、現像装置５０について説明する。なお、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像装置５０は、それぞれ同一の構造であるため、以下では、ひとつの現像装置５０についてのみ説明する。

現像装置５０は、図２及び図４に示されるように、装置奥行方向に延びており、筐体５１と、現像ロール６６と、汲み上げロール６７と、層規制部材６８と、第一搬送部材７０と、第二搬送部材８０と、第三搬送部材９０と、を備える。実施形態において、現像装置５０は、感光体ドラム２４の－Ｗ側に配置されている。現像装置５０は、内部に現像剤Ｇを収容する。筐体５１と、第一搬送部材７０と、第二搬送部材８０と、第三搬送部材９０と、の組合せは、粉体搬送装置の一例である（図３参照）。

筐体５１は、図２及び図４に示されるように、平面視で装置奥行方向に延びる底壁５２と、底壁の周囲から＋Ｈ側に立ちあがった周壁５３と、を含んで構成されている。また、筐体５１は、底壁５２から＋Ｈ側に立ちあがって装置奥行方向に延びて、装置幅方向に並んで配置されている２つの仕切壁を含んで構成されている。筐体５１の底壁５２と周壁５３で規定された空間は、２つの仕切壁５５、５６によって、装置幅方向に並ぶ３つの搬送路６０に区分されている。実施形態においては、－Ｗ側の仕切壁を仕切壁５５として、＋Ｗ側の仕切壁を仕切壁５６とする。実施形態における搬送路６０については、図２及び図３に示されるように、装置幅方向において、周壁５３と仕切壁５５とで区分された空間は第一搬送路６０ａとされ、仕切壁５５と仕切壁５６とで区分された空間は第二搬送路６０ｂとされている。また、装置幅方向において、仕切壁５６と周壁５３とで区分された空間は第三搬送路６０ｃとされている。第一搬送路６０ａ、第二搬送路６０ｂ、及び第三搬送路６０ｃは、それぞれ現像剤Ｇを収容する。第三搬送路６０ｃは、－Ｄ側の端部に形成された補給口５９及び図示しない供給路を通して図示しないトナーカートリッジと接続されている。周壁５３のうち、装置奥行方向両側の端壁５３ａは、３つの搬送路６０にそれぞれ設けられている第一搬送部材７０、第二搬送部材８０及び第三搬送部材９０（それぞれの詳細は後述する）を回転自由に支持する軸受部とされている。第一搬送路６０ａは、第二搬送路６０ｂと装置幅方向において重なっている。すなわち、第一搬送路６０ａの底部は、装置上下方向において、第二搬送路６０ｂの底部と一致している。一方、第三搬送路６０ｃの底部は、第二搬送路６０ｂよりも－Ｈ側に位置している。すなわち、第二搬送路６０ｂの底部は、重力方向において、第三搬送路６０ｃの底部よりも上方に位置している。具体的には、第二搬送路６０ｂと、第三搬送路６０ｃとの装置上下方向における位置関係は、第二搬送部材８０の第一軸体８２よりも－Ｈ側の部分と、第三搬送部材９０の第二軸体９２よりも＋Ｈ側の部分とが重なる範囲内にある。

また、筐体５１は、図２に示されるように、正面から見て第一搬送路６０ａの上方を封止するカバー部５７と、第二搬送路６０ｂ及び第三搬送路６０ｃの上方を覆う張出部５８と、を有する。張出部５８と第二搬送路６０ｂ及び第三搬送路６０ｃとの間には、後述する汲み上げロール６７、層規制部材６８及び現像ロール６６が配置されるロール室５８ａが形成されている。ロール室５８ａは、現像ロール６６を感光体ドラム２４に向けて臨ませる開口部５８ｂを有する。

仕切壁５５は、図４に示されるように、装置奥行方向において互いに離間している３つの開口部である接続口６２を有している。３つの接続口６２はそれぞれ、第一搬送路６０ａと第二搬送路６０ｂとを接続している。実施形態においては、３つの接続口６２は、装置奥行方向において、＋Ｄ側から順にそれぞれ、中継口６２ａ、接続口６２ｂ、６２ｃとされている。仕切壁５５のうち、中継口６２ａと接続口６２ｂとで挟まれている一部は、中間壁５５ａとされている。換言すると、中継口６２ａと接続口６２ｂとは、中間壁５５ａを境界として区分されている。装置奥行方向において、中継口６２ａの開口幅の長さは、接続口６２ｂの開口幅の長さよりも大きい。接続口６２ｂは、第一接続口の一例である。なお、実施形態において、中継口６２ａと接続口６２ｂとの間には中間壁５５ａ（仕切壁５５）が存在せず、中継口６２ａと接続口６２ｂとが装置奥行方向において互いに繋がって、ひとつの開口部を形成しているものであってもよい。この場合、中継口６２ａと接続口６２ｂとの境界の位置は、後述する接続口６３の、中継口６２ａに対する接続口６２ｃ側（－Ｄ側）の縁６３ｂの位置と一致する。すなわち、中継口６２ａと接続口６２ｂとが繋がって形成されているひとつの開口部のうち、装置奥行方向において接続口６３の縁６３ｂよりも－Ｄ側の部分は接続口６２ｂとされ、接続口６３の縁６３ｂよりも＋Ｄ側の部分は中継口６２ａとされる。この場合、第二搬送路６０ｂの－Ｄ側から搬送されてきた現像剤Ｇが接続口６２ｂを経由して搬送されやすくなるよう、第二螺旋羽根８４は、少なくとも逆搬送羽根８４ａを含むことがより好ましい。

仕切壁５６は、装置奥行方向において中継口６２ａと重なって位置する接続口６３を有している。接続口６３は、第二搬送路６０ｂと第三搬送路６０ｃとを接続している。また、第三搬送路６０ｃは、接続口６３、第二搬送路６０ｂの中継口６２ａと対向している部分及び中継口６２ａを通して第一搬送路６０ａと接続されている。接続口６３は、第二接続口の一例である。なお、接続口６３の、中継口６２ａに対する接続口６２ｃとは反対側（＋Ｄ側）の縁６３ａは、装置奥行方向において、中継口６２ａの接続口６２ｃ側とは反対側（＋Ｄ側）の縁に対して±３［ｍｍ］以内の範囲内に位置していればよい。さらに、接続口６３の縁６３ａは、装置奥行方向において、中継口６２ａの＋Ｄ側の縁に対して±２［ｍｍ］以内の範囲内に位置していることが好ましい。実施形態においては、接続口６３の縁６３ａは、装置奥行方向において、中継口６２ａの＋Ｄ側の縁に対して±１［ｍｍ］以内の範囲内に位置している。また、接続口６３の縁６３ａとは反対側（－Ｄ側）の縁６３ｂは、中間壁５５ａが存在する実施形態では、装置奥行方向において、中間壁５５ａの範囲内又は中間壁５５ａの中継口６２ａ側（＋Ｄ側）の縁から＋Ｄ側に３［ｍｍ］以内の範囲内に位置していればよい。さらに、接続口６３の縁６３ｂは、装置奥行方向において、中間壁５５ａの＋Ｄ側の縁から＋Ｄ側に２［ｍｍ］以内の範囲内に位置していることが好ましい。実施形態においては、接続口６３の縁６３ｂは、装置奥行方向において、中間壁５５ａの＋Ｄ側の縁から１［ｍｍ］以内の範囲内に位置している。

汲み上げロール６７は、図２に示されるように、第二搬送路６０ｂの上方のロール室５８ａ内に配置されているロール状の部材である。汲み上げロール６７は、第二搬送路６０ｂに収容されており、磁性キャリアを含む現像剤Ｇを磁力によってロール室５８ａに汲み上げる。

現像ロール６６は、図２に示されるように、第三搬送路６０ｃの上方のロール室５８ａ内に、開口部５８ｂを挟んで感光体ドラム２４と対向して配置されているロール状の部材である。現像ロール６６は、汲み上げロール６７によって第二搬送路６０ｂから汲み上げられた現像剤Ｇを磁力で保持することで表面に現像剤Ｇの層を形成し、この状態で回転することで、現像剤Ｇを感光体ドラム２４に供給する。現像ロール６６によって感光体ドラム２４に供給された現像剤Ｇに含まれるトナーが、感光体ドラム２４上の静電潜像に付着することで、現像装置５０は、該静電潜像をトナー像として現像させる。

層規制部材６８は、図２に示されるように、装置幅方向において汲み上げロール６７と現像ロール６６との間に配置されている。層規制部材６８は、現像ロール６６に保持されて感光体ドラム２４と対向する位置へ搬送される現像剤Ｇの層を、予め定められた厚さに規制する。

（第一搬送部材７０）
第一搬送部材７０は、図４に示されるように、軸体７２と、順搬送羽根７３と、逆搬送羽根７４と、を含んで構成されており、第一搬送路６０ａに配置されている。軸体７２は、装置奥行方向に延びており、第一搬送路６０ａにおける端壁５３ａに回転自由に支持されている。順搬送羽根７３は、第一搬送路６０ａ内における軸体７２の、接続口６２ｂに対して接続口６２ａ側の端部から、接続口６２ｃと対向する一部に掛けて、軸体７２に設けられ、装置奥行方向に延びている２条の螺旋状の翼体である。実施形態において、軸体７２が正面から見て時計回りに回転すると、順搬送羽根７３は、順搬送羽根７３まわりの現像剤Ｇを、中継口６２ａから接続口６２ｃ（－Ｄ側）に向けて搬送しながら攪拌する。逆搬送羽根７４は、順搬送羽根７３よりも－Ｄ側の軸体７２のまわりに設けられ、装置奥行方向に延びている一条の螺旋状の翼体である。実施形態において、軸体７２が正面から見て時計回りに回転するとき、逆搬送羽根７４は、逆搬送羽根７４まわりの現像剤Ｇに、軸体７２の－Ｄ側端部から接続口６２ｃ（＋Ｄ側）に向けた制動力を付与する。これにより、逆搬送羽根７４は、該現像剤Ｇが逆搬送羽根７４側に入り込むことを抑制する。

（第二搬送部材８０）
第二搬送部材８０は、図４に示されるように、第一軸体８２と、第一螺旋羽根８３と、第二螺旋羽根８４と、第一パドル８５と、第三螺旋羽根８６と、を含んで構成されており、第二搬送路６０ｂに配置されている。第一軸体８２は、装置奥行方向に延びており、第二搬送路６０ｂにおける端壁５３ａに回転自由に支持されている。第一軸体８２の中継口６２ａに対して－Ｄ側の部分は、第一搬送部材７０の軸体７２よりも大径とされている。これにより、第二搬送部材８０は、第二搬送路６０ｂにおける現像剤Ｇを収容可能な空間を第一搬送路６０ａよりも狭くして現像剤Ｇを嵩上げすることで、第二搬送部材８０の上方の汲み上げロール６７に現像剤Ｇが供給されやすくなる部材として捉えられる。第一軸体８２は、中継口６２ａに対して＋Ｄ側の部分の外径が、中継口６２ａに対して－Ｄ側の部分の外径と同等とされている。そして、第一軸体８２は、装置奥行方向において中継口６２ａと対向する部分が、中継口６２ａに対して－Ｄ側の部分よりも小径とされている。換言すると、第一軸体８２は、装置奥行方向において接続口６３と対向する部分が、接続口６３に対して－Ｄ側の部分よりも小径とされている。具体的には、第一軸体８２の中継口６２ａと対向する部分の外径は、中継口６２ａに対して－Ｄ側の部分の外径の４０％～６０％とされている。なお、本発明において外径が同等であるとは、一方の部材の外径が、他方の部材の外径に対して±３％の範囲内にあることを示す。

第一螺旋羽根８３は、第二搬送路６０ｂ内における第一軸体８２の、接続口６２ｂに対して接続口６２ｃ側の端部から、接続口６２ｂと対向する部分に掛けて、第一軸体８２に設けられ、装置奥行方向に延びている２条の螺旋状の翼体である。実施形態において、第一軸体８２が正面から見て時計回りに回転すると、第一螺旋羽根８３は、第一螺旋羽根８３まわりの現像剤Ｇを、接続口６２ｃから接続口６２ｂ（＋Ｄ側）に向けて搬送しながら汲み上げロール６７及び現像ロール６６に供給する。すなわち、第一螺旋羽根８３は、装置奥行方向において、接続口６２ｂを挟んで中継口６２ａとは反対側から接続口６２ｂ（＋Ｄ側）に向けて現像剤Ｇを搬送する。なお、第一軸体８２の接続口６２ｂと対向する部分には、例えばパドル等の第一螺旋羽根８３以外の部材は設けられていない。すなわち、第一軸体８２の接続口６２ｂと対向する部分には、第一螺旋羽根８３のみが設けられている。

（第二螺旋羽根８４）
第二螺旋羽根８４は、装置奥行方向において、第一軸体８２の中間壁５５ａと対向する部分に設けられており、逆搬送羽根８４ａと、順搬送羽根８４ｂと、を含んで構成されている。すなわち、第二螺旋羽根８４は、第一軸体８２における接続口６２ｂと中継口６２ａとの間の部分に設けられている。逆搬送羽根８４ａ及び順搬送羽根８４ｂは、それぞれ１条の螺旋状の翼体であり、装置奥行方向において、第一螺旋羽根８３側から逆搬送羽根８４ａ、順搬送羽根８４ｂの順に並んで配置されている。換言すると、順搬送羽根８４ｂは、逆搬送羽根８４ａに対して第一螺旋羽根８３とは反対側に設けられている。実施形態においては、第二螺旋羽根８４の接続口６２ｂから中継口６２ａ側（＋Ｄ側）に向けた方向への搬送力は、第一螺旋羽根８３の＋Ｄ側に向けた方向への搬送力よりも小さい。なお、本発明における＋Ｄ側に向けた方向への搬送力とは、搬送部材の１回転毎且つ螺旋羽根１ピッチあたりの、現像剤Ｇの＋Ｄ側に向けた方向への搬送量［ｇ／回転］を示す。搬送力が小さいことには、比較対象と搬送方向が同じ方向である場合の搬送量の絶対値が小さいことの他、搬送方向が比較対象とは逆の方向である場合（搬送量の絶対値の大小は問わない）が含まれる。

実施形態において、第一軸体８２が正面から見て時計回りに回転すると、逆搬送羽根８４ａは、単体としては、図５に示されるように、中継口６２ａ側から接続口６２ｂ側（－Ｄ側）に向けて、すなわち第一螺旋羽根８３の搬送方向とは逆の方向に現像剤Ｇを搬送する。したがって、逆搬送羽根８４ａは、第一螺旋羽根８３よりも＋Ｄ側に向けた方向への搬送力が小さく、第一螺旋羽根８３により＋Ｄ側に搬送される現像剤Ｇに、中継口６２ａから接続口６２ｂ（－Ｄ側）に向けた方向の制動力を付与する。逆搬送羽根８４ａは、逆搬送部の一例である。実施形態において、逆搬送羽根８４ａは、羽根径が第一螺旋羽根８３の羽根径と同等であり、またピッチが第一螺旋羽根８３のピッチよりも小さい。これにより、逆搬送羽根８４ａの搬送力の絶対値は、第一螺旋羽根８３の搬送力の絶対値よりも小さい。なお、本発明において羽根径が同等であるとは、一方の部材の羽根径が、他方の部材の羽根径に対して±３％の範囲内にあることを示す。

実施形態において、第一軸体８２が正面から見て時計回りに回転すると、順搬送羽根８４ｂは、単体としては、接続口６２ｂ側から中継口６２ａ側（＋Ｄ側）に向けて、すなわち第一螺旋羽根８３の搬送方向と同じ方向に現像剤Ｇを搬送する。順搬送羽根８４ｂは、順搬送部の一例である。実施形態において、順搬送羽根８４ｂは、羽根径が第一螺旋羽根８３の羽根径と同等であり、またピッチが第一螺旋羽根８３のピッチよりも小さい。したがって、順搬送羽根８４ｂは、第一螺旋羽根８３よりも＋Ｄ側の方向への搬送力が小さく、第一螺旋羽根８３により＋Ｄ側に搬送される現像剤Ｇに対して制動力を付与し得る。また、順搬送羽根８４ｂは、順搬送羽根８４ｂに対して逆搬送羽根８４ａ側とは反対側の現像剤Ｇに、接続口６３から接続口６２ｂ側とは反対側（＋Ｄ側）に向けた方向の制動力を付与する。

（第一パドル８５）
第一パドル８５は、図２及び図４に示されるように、装置奥行方向において、第一軸体８２の中継口６２ａと対向する部分に設けられ、第一軸体８２の径方向に突出して立つ１枚の板状の部材である。実施形態において、第一軸体８２が正面から見て時計回りに回転すると、第一パドル８５は、第一パドル８５よりも第一軸体８２の回転方向下流側の現像剤Ｇを掬い上げる。第一パドル８５によって掬い上げられた現像剤Ｇは、中継口６２ａを経由して第一搬送路６０ａに搬送される。なお、第一パドル８５の装置奥行方向の両端部は、中継口６２ａの両端部に対して中継口６２ａの内側に向けて３［ｍｍ］までの範囲内に位置していればよい。さらに、第一パドル８５の装置奥行方向の両端部は、中継口６２ａの両端部に対して中継口６２ａの内側に向けて２［ｍｍ］までの範囲内に位置していることが好ましい。実施形態においては、第一パドル８５の装置奥行方向の両端部は、中継口６２ａの両端部に対して中継口６２ａの内側に向けて１［ｍｍ］の範囲内に位置しているとされている。

第三螺旋羽根８６は、第一パドル８５に対して第一螺旋羽根８３とは反対側の第一軸体８２に設けられ、装置奥行方向に延びている１条の螺旋状の翼体である。実施形態において、第一軸体８２が正面から見て時計回りに回転すると、第三螺旋羽根８６は、第三螺旋羽根８６まわりの現像剤Ｇに、接続口６３から第三螺旋羽根８６側とは反対側（－Ｄ側）に向けた方向の制動力を付与する。これにより、第三螺旋羽根８６は、該現像剤Ｇが第三螺旋羽根８６側に入り込むことを抑制する。

（第三搬送部材９０）
第三搬送部材９０は、図４に示されるように、第二軸体９２と、順搬送羽根９３と、第二パドル９４と、逆搬送羽根９５と、を含んで構成されており、第三搬送路６０ｃに配置されている。第二軸体９２は、装置奥行方向に延びており、第三搬送路６０ｃにおける端壁５３ａに回転自由に支持されている。

順搬送羽根９３は、第三搬送路６０ｃ内における接続口６３に対して補給口５９側の第二軸体９２に設けられ、装置奥行方向に延びている２条の螺旋状の翼体である。実施形態において、第二軸体９２が正面から見て反時計回りに回転すると、順搬送羽根９３は、順搬送羽根９３まわりの現像剤Ｇを、第三搬送路６０ｃの補給口５９側から接続口６３側（＋Ｄ側）に向けて搬送しながら攪拌する。

（第二パドル９４）
第二パドル９４は、図２及び図４に示されるように、装置奥行方向において、第二軸体９２の接続口６３と対向する部分に設けられている、２枚の板状の部材である。実施形態において、第二パドル９４は、図２及び図３に示すように、正面から見て、第二軸体９２の外周に対する接線に沿って且つ第二軸体９２の回転方向下流側に向けて突出する方向（接線方向）に立っている。また、２枚の第二パドル９４の該接線方向における位相差は、１８０［°］とされている。実施形態において、第二軸体９２が正面から見て反時計回りに回転すると、第二パドル９４は、第二パドル９４よりも第二軸体９２の回転方向下流側の現像剤Ｇを掬い上げる。そして現像剤Ｇを掬い上げた第二パドル９４は、第二軸体９２の回転によって、該現像剤Ｇを第二軸体９２よりも上側から放り投げるように、接続口６３を経由して第二搬送路６０ｂに搬送する。すなわち、第二パドル９４は、第二軸体９２の回転に伴って、現像剤Ｇを第二軸体９２の上側から接続口６３側に搬送する。なお、第二パドル９４の装置奥行方向の両端部は、接続口６３の両端部に対して接続口６３の内側に向けて３［ｍｍ］までの範囲内に位置していればよい。さらに、第二パドル９４の装置奥行方向の両端部は、接続口６３の両端部に対して接続口６３の内側に向けて２［ｍｍ］までの範囲内に位置していることが好ましい。実施形態においては、第二パドル９４の装置奥行方向の両端部は、接続口６３の両端部に対して接続口６３の内側に向けて１［ｍｍ］の範囲内に位置しているとされている。

逆搬送羽根９５は、第二軸体９２の、第二パドル９４に対して順搬送羽根９３とは反対側の部分に設けられ、装置奥行方向に延びている１条の螺旋状の翼体である。実施形態において、第二軸体９２が正面から見て反時計回りに回転するとき、逆搬送羽根９５は、逆搬送羽根９５まわりの現像剤Ｇに、接続口６３から逆搬送羽根９５側とは反対側（－Ｄ側）に向けた方向の制動力を付与する。これにより、逆搬送羽根９５は、該現像剤Ｇが逆搬送羽根９５側に入り込むことを抑制する。

第一搬送部材７０、第二搬送部材８０及び第三搬送部材９０は、図示しないモータ及びギヤ列を有する駆動装置と接続されており、それぞれ順に時計回り、時計回り、反時計回りに駆動して回転する。この駆動によって、接続口６２ｂを経由して第二搬送路６０ｂから第一搬送路６０ａに向けて現像剤Ｇが流入して、接続口６２ｃを経由して第一搬送路６０ａから第二搬送路６０ｂに向けて現像剤Ｇが流入する（図４参照）。これにより、現像装置５０においては、第一搬送路６０ａ、接続口６２ｃ、第二搬送路６０ｂ、接続口６２ｂから成る現像剤Ｇの循環路が形成されて、循環路における第二搬送路６０ｂに収容される現像剤Ｇが汲み上げロール６７及び現像ロール６６に供給される。現像剤Ｇが第二搬送路６０ｂから汲み上げロール６７及び現像ロール６６に供給されて、現像に伴って消費されると、図示しないトナーカートリッジから補給口５９を経由して第三搬送路６０ｃに新しい現像剤Ｇが補給される。第三搬送路６０ｃに補給された新しい現像剤Ｇは、第三搬送部材９０の駆動によって補給口５９から接続口６３側に搬送されて、接続口６３、第二搬送路６０ｂの中継口６２ａと対向している部分及び中継口６２ａを経由して循環路に搬送される。

＜作用及び効果＞
次に、本発明の作用及び効果について説明する。なお、この説明において、本実施形態に対する比較形態を記載するときに、実施形態の画像形成装置１０と同様の部品等を用いる場合、その部品等の符号及び名称をそのまま用いて説明する。

実施形態の現像装置５０は、＋Ｄ側の方向において、第二螺旋羽根８４の搬送力が、第一螺旋羽根８３の搬送力よりも小さい構成（第一構成）を有している。第一構成を有する現像装置５０と、以下に示す第一比較形態としての現像装置とを比較する。

第一比較形態の現像装置は、第二搬送部材８０の第二螺旋羽根が、第一螺旋羽根８３と同じ形状を有する。これにより、第一比較形態の現像装置の第二搬送部材８０においては、＋Ｄ側の方向における第二螺旋羽根の搬送力は、第一螺旋羽根８３の搬送力と同等である。以上の点以外については、第一比較形態は実施形態と同様の構成とされている。

中継口６２ａと、接続口６２ｂと、接続口６３と、を有する現像装置において、第二搬送路６０ｂの接続口６２ｂまわりの現像剤Ｇは、第一螺旋羽根８３による搬送に起因する、接続口６２ｃから接続口６２ｂ側（＋Ｄ側）に向けた方向の慣性を有する。したがって、該現像剤Ｇの一部は、＋Ｄ側に向けた方向の慣性によって、第二螺旋羽根８４まわりを経由して中継口６２ａに向けて流入する。そのため、第二搬送路６０ｂの中継口６２ａまわりでは、第三搬送路６０ｃから第二パドル９４によって接続口６３を経由して搬送される現像剤Ｇと、接続口６２ｂ側から流入する現像剤Ｇとが合流する。これにより、中継口６２ａまわりでは、第三搬送路６０ｃから搬送される現像剤Ｇの滞留が発生しやすい。

一方、実施形態の現像装置５０は、第一構成を有していることで、第一比較形態の現像装置と比して、第二螺旋羽根８４まわりの現像剤Ｇの有する＋Ｄ側に向けた方向の慣性が小さくなり、該現像剤Ｇが中継口６２ａに向けて流入しにくい。したがって、第一構成を有する現像装置５０は、第一比較形態の現像装置と比して、中継口６２ａまわりにおける現像剤Ｇの滞留が抑制される。

さらに、第一構成を有する現像装置５０は、第一比較形態の現像装置と比して、現像剤Ｇの滞留に起因する現像斑が抑制される。

そして、実施形態の現像装置５０を備える画像形成装置１０は、第一比較形態の現像装置を備える画像形成装置と比して、現像剤Ｇの滞留に起因する画像斑が抑制される。

また、実施形態の現像装置５０は、第二螺旋羽根８４が、逆搬送羽根８４ａを含む構成（第二構成）を有している。よって、第二構成を有する現像装置５０は、第二螺旋羽根が順搬送羽根８４ｂのみで構成されており、接続口６２ｂから中継口６２ａに向けた方向（＋Ｄ側）にのみ現像剤Ｇを搬送する構成と比して、中継口６２ａにおける現像剤Ｇの滞留が抑制される。

また、実施形態の現像装置５０は、第二螺旋羽根８４が、順搬送羽根８４ｂを含む構成（第三構成）を有している。第三構成を有する現像装置５０と、以下に示す第二比較形態としての現像装置とを比較する。

第二比較形態の現像装置は、第二搬送部材８０の第二螺旋羽根が、逆搬送羽根８４ａのみで構成されている。以上の点以外については、第二比較形態は実施形態と同様の構成とされている。

第二比較形態の現像装置においては、第三搬送路６０ｃから接続口６３に向けて搬送された現像剤Ｇの一部が、逆搬送羽根８４ａのみで構成された第二螺旋羽根によって、接続口６３側から接続口６２ｂ側に向けた方向（－Ｄ側）に引き込まれる。しかしながら接続口６２ｂまわりでは、循環路上の現像剤Ｇが搬送されているため、第二螺旋羽根によって引き込まれた現像剤Ｇは、第二搬送路６０ｂの第二螺旋羽根まわりで滞留しやすい。

一方、実施形態の現像装置５０は、第三構成を有していることで、第二比較形態の現像装置と比して、第二搬送路６０ｂの接続口６３まわりの現像剤Ｇが、接続口６３側から接続口６２ｂ側に向けた方向（－Ｄ側）に引き込まれにくい。したがって、第三構成を有する現像装置５０は、第二比較形態の現像装置と比して、第三搬送路６０ｃから接続口６３に向けて搬送された現像剤Ｇの、第二搬送路６０ｂにおける滞留が抑制される。なお、前述の第二比較形態は、後述するように、実施形態の変形例として、本発明の技術的思想に含まれるものである。

また、実施形態の現像装置５０は、装置奥行方向において、中継口６２ａの開口幅の長さが、接続口６２ｂの開口幅の長さよりも大きい構成（第四構成）を有している。よって、第四構成を有する現像装置５０は、中継口６２ａの開口幅の長さが、接続口６２ｂの開口幅の長さよりも小さい構成を有する第三比較形態の現像装置と比して、中継口６２ａを経由して第一搬送路６０ａに搬送される現像剤Ｇの量が多くなる。特に、図示しないトナーカートリッジの現像剤Ｇが第三搬送路６０ｃに供給される構成を有する現像装置５０においては、第四構成を有する現像装置５０は、第三比較形態の現像装置と比して、第一搬送路６０ａに搬送される、現像剤Ｇの量が多くなる。なお、前述の第三比較形態は、実施形態の変形例として、本発明の技術的思想に含まれるものである。

また、実施形態の現像装置５０は、装置奥行方向において、第一軸体８２の中継口６２ａと対向する部分が、中継口６２ａに対して－Ｄ側の部分よりも小径である構成（第五構成）を有している。第五構成を有する現像装置５０と、第一軸体８２の外径が装置奥行方向において一様とされている構成を有する第四比較形態の現像装置とを比較する。

第四比較形態の現像装置においては、第一軸体８２の中継口６２ａと対向する部分が、第一螺旋羽根８３が設けられている部分と同等の外径である。よって、第二搬送路６０ｂにおいては、第一軸体８２の中継口６２ａと対向する部分のまわりに収容可能な現像剤Ｇの量は、第四比較形態の現像装置よりも第五構成を有する現像装置５０の方が多い。また、第一軸体８２の径方向における第一パドル８５の長さ、すなわち第一パドル８５の大きさは、第四比較形態の現像装置よりも第五構成を有する現像装置５０の方が大きい。したがって、第五構成を有する現像装置５０は、第四比較形態の現像装置と比して、中継口６２ａを経由して第二搬送路６０ｂから第一搬送路６０ａに搬送される現像剤Ｇの量が多くなる。なお、前述の第四比較形態は、実施形態の変形例として、本発明の技術的思想に含まれるものである。

また、実施形態の現像装置５０は、第二搬送部材８０の第一軸体８２の接続口６２ｂと対向する部分に、第一螺旋羽根８３のみが設けられている構成（第六構成）を有している。第六構成を有する現像装置５０と、以下に示す第五比較形態としての現像装置とを比較する。

第五比較形態の現像装置は、第一軸体８２の接続口６２ｂと対向する部分に第一搬送路６０ａに向けて現像剤Ｇを搬送するパドルが形成されている。以上の点以外については、第五比較形態は実施形態と同様の構成とされている。

実施形態の現像装置５０は、第一構成～第三構成を有することで、循環路上を循環するのに十分な量の現像剤Ｇが、接続口６２ｂを経由して第二搬送路６０ｂから第一搬送路６０ａに流入する。一方、第五比較形態の現像装置は、第一構成～第三構成に加えて、第一搬送路６０ａに向けて現像剤Ｇを搬送するパドルを有することで、接続口６２ｂを経由して第二搬送路６０ｂから第一搬送路６０ａに流入する現像剤Ｇの量が過剰になりやすい。したがって、第六構成を有する現像装置は、第五比較形態の現像装置と比して、接続口６２ｂを経由しての、第二搬送路６０ｂから第一搬送路６０ａへの現像剤Ｇの過剰な流入が抑制される。なお、前述の第五比較形態は、実施形態の変形例として、本発明の技術的思想に含まれるものである。

また、実施形態の現像装置５０は、第三搬送部材９０に、第三搬送部材９０の第二軸体９２の回転に伴って、現像剤Ｇを第二軸体９２の上側から接続口６３側に搬送する第二パドル９４が設けられている構成（第七構成）を有している。よって、第七構成を有する現像装置５０は、第二パドルが現像剤Ｇを第二軸体９２の下側から掬い上げて接続口６３側に搬送する構成を有する第六比較形態の現像装置と比して、第二パドル９４で搬送される現像剤Ｇの圧縮が抑制される。なお、前述の第六比較形態は、実施形態の変形例として、本発明の技術的思想に含まれるものである。

また、実施形態の現像装置５０は、第二搬送路６０ｂの底部が、重力方向において、第三搬送路６０ｃの底部よりも上方に位置している構成（第八構成）を有している。よって、第七構成を有する現像装置５０は、第八構成を有する現像装置において、第六比較形態の現像装置と比して、第三搬送路６０ｃから第二搬送路６０ｂへの現像剤Ｇの搬送が安定される。

以上のとおり、本発明の特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内にて種々の変形、変更、改良が可能である。

例えば、実施形態においては、第二螺旋羽根８４は、逆搬送羽根８４ａと、順搬送羽根８４ｂと、を含んで構成されているものとした。しかしながら、第二螺旋羽根８４は、逆搬送羽根８４ａのみで構成されているものであってもよく、また順搬送羽根８４ｂのみで構成されているものであってもよい。

また、実施形態においては、逆搬送羽根８４ａ及び順搬送羽根８４ｂは、第一螺旋羽根８３の羽根径と同等の羽根径及び第一螺旋羽根８３のピッチよりも小さいピッチを有するものとした。第二螺旋羽根８４は、逆搬送羽根８４ａ及び順搬送羽根８４ｂは、第一螺旋羽根８３の羽根径よりも小さい羽根径及び第一螺旋羽根８３のピッチと同等のピッチを有するものであってもよい。

また、実施形態においては、第二搬送路６０ｂの底部が、重力方向において、第三搬送路６０ｃの底部よりも上方に位置しているものとした。しかしながら、第二搬送路６０ｂの底部は、重力方向において、第三搬送路６０ｃの底部と同等の位置に位置しているものであってもよく、また第三搬送路６０ｃの底部よりも下方に位置しているものであってもよい。

また、実施形態においては、順搬送羽根７３、９３及び第一螺旋羽根８３を、２条の螺旋状の翼体とした。しかしながら、順搬送羽根７３、９３及び第一螺旋羽根８３の条数は、１条であってもよく、３条以上であってもよい。また、実施形態においては、逆搬送羽根７４、９４、第二螺旋羽根８４及び第三螺旋羽根８６を、１条の螺旋状の翼体とした。しかしながら、逆搬送羽根７４、９４、第二螺旋羽根８４及び第三螺旋羽根８６の条数は、２上以上であってもよい。

また、本発明においては、第一搬送路６０ａ、接続口６２ｃ、第二搬送路６０ｂ、接続口６２ｂから成る循環路を有する現像装置５０を、本発明に係る粉体搬送装置の一例とした。しかしながら、本発明に係る粉体搬送装置は、実施形態における中継口６２ａ、接続口６２ｂ（第一接続口）、及び接続口６３（第二接続口）に相当するものを有するものであれば、循環路を有する現像装置に限定されない。例えば、本発明に係る粉体搬送装置は、第一接続口及び中継口で主搬送路に接続された第一副搬送路と、第一副搬送路を経由して第二接続口及び中継口で主搬送路に接続された第二副搬送路と、を有して、廃トナーを搬送する廃トナー搬送装置であってもよい。

１０ 画像形成装置
２４ 感光体ドラム（像保持体の一例）
４２ 転写ロール（転写部の一例）
５０ 現像装置（粉体搬送装置の一例）
６０ａ 第一搬送路
６０ｂ 第二搬送路
６０ｃ 第三搬送路
６２ａ 中継口
６２ｂ 接続口（第一接続口の一例）
６３ 接続口（第二接続口の一例）
６６ 現像ロール
７０ 第一搬送部材
８０ 第二搬送部材
８２ 第一軸体
８３ 第一螺旋羽根
８４ 第二螺旋羽根
８４ａ 逆搬送羽根（逆搬送部の一例）
８４ｂ 順搬送羽根（順搬送部の一例）
８５ 第一パドル
９０ 第三搬送部材
９２ 第二軸体
９４ 第二パドル
Ｇ 現像剤（粉体の一例）
Ｐ シート部材（記録媒体の一例）

Claims (9)

1. 一方向に延びており、第一搬送部材が配置された第一搬送路と、
   前記一方向に延びており、第一接続口及び第一接続口よりも前記一方向の端部側に位置する中継口を通して前記第一搬送路と接続されている第二搬送路と、
   前記一方向に延びており、前記一方向において前記中継口と重なって位置する第二接続口を通して前記第二搬送路と接続されている第三搬送路と、
   前記第二搬送路に配置された第二搬送部材であって、前記一方向に延びる第一軸体に、前記一方向において前記第一接続口を挟んで前記中継口側とは反対側から前記第一接続口に向けて粉体を搬送する第一螺旋羽根が設けられた第二搬送部材と、
   前記中継口側から前記第一接続口側に向けて粉体を搬送する逆搬送部を有し、前記第一軸体における前記第一接続口と前記中継口との間の部分に設けられ、前記一方向における前記第一螺旋羽根の搬送力よりも搬送力が小さい第二螺旋羽根と、
   前記第三搬送路に配置され、前記第二接続口に向けて粉体を搬送する第三搬送部材と、
   を備える粉体搬送装置。
2. 前記第二螺旋羽根は、前記一方向において前記逆搬送部に対して前記第一螺旋羽根側とは反対側に設けられ、前記第一接続口側から前記中継口側に向けて粉体を搬送する順搬送部を有する請求項１に記載の粉体搬送装置。
3. 前記第一搬送路と前記第二搬送路とは、前記第一搬送部材及び前記第二搬送部材の駆動により粉体が循環される循環路を成しており、
   前記第三搬送路は、前記第三搬送部材の駆動によって外部から前記第三搬送路に供給された粉体が搬送されるものであり、
   前記一方向において、前記中継口の開口幅は、前記第一接続口の開口幅よりも大きい、請求項１又は２の何れか１項に記載の粉体搬送装置。
4. 前記第二搬送部材は、前記第一軸体の前記中継口と対向する部分が、前記第一螺旋羽根が設けられている部分よりも小径であり、且つ前記第一軸体の前記中継口と対向する部分に、粉体を前記第一搬送路側に搬送する第一パドルを有する、請求項１～３の何れか１項に記載の粉体搬送装置。
5. 前記第一搬送路と前記第二搬送路とは、前記第一搬送部材及び前記第二搬送部材の駆動により粉体が循環される循環路を成しており、
   前記第三搬送路は、前記第三搬送部材の駆動によって外部から前記第三搬送路に供給された粉体が搬送されるものであり、
   前記第二搬送部材は、前記第一軸体の前記中継口と対向する部分に前記第一搬送路側に粉体を搬送する第一パドルが設けられており、且つ前記第一軸体の前記第一接続口と対向する部分には前記第一螺旋羽根のみが設けられている、請求項１～４の何れか１項に記載の粉体搬送装置。
6. 前記第三搬送部材は、前記一方向に延びる第二軸体の前記第二接続口と対向する部分に、前記第二軸体の回転に伴って粉体を前記第二軸体よりも上側から前記第二接続口側に搬送する第二パドルを有する、請求項１～５の何れか１項に記載の粉体搬送装置。
7. 前記第二搬送路の底部は、重力方向において、前記第三搬送路の底部よりも上方に位置している、請求項６に記載の粉体搬送装置。
8. 前記粉体は現像剤であって、
   前記第二搬送路から現像剤が供給される現像ロールと、
   請求項１～７の何れか１項に記載の粉体搬送装置と、
   を備える現像装置。
9. 潜像を保持する像保持体と、
   前記潜像をトナー像として現像する請求項８に記載の現像装置と、
   前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
   を備える画像形成装置。