JP2015155943A - 現像装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤担持体表面幅方向端部付近のケーシング開口から現像装置外部にトナーがこぼれ落ちるのを抑制する。【解決手段】二成分現像剤を表面に担持して表面移動する現像剤担持体５１と、前記現像剤担持体の内部に配置され、該現像剤担持体の表面移動方向に複数の磁極Ｓ１，Ｎ１，Ｓ２，Ｎ２，Ｎ３を備えた磁界発生部材５７とを有する現像装置５０において、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接しかつ前記ケーシング５６の開口近傍に位置する第１磁極Ｎ１が含まれており、現像剤担持体表面移動方向に対して直交する現像剤担持体表面幅方向における前記第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、該第１磁極の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する第２磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置する。【選択図】図３

Description

本発明は、トナー及び磁性粒子を含む現像剤を用いて現像処理を行う現像装置、及び、これを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはそれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

この種の現像装置では、現像剤担持体表面移動方向に複数の磁極を備えた磁界発生部材が現像剤担持体の内部に配置される。そして、磁界発生部材の各磁極が発生させる磁界の作用により、現像剤中の磁性粒子を現像剤担持体表面上に拘束して、現像剤を現像剤担持体表面上に担持する。現像剤担持体は、現像剤担持体表面移動方向一部分が現像装置のケーシング開口から露出するように設けられ、ケーシング内部で現像剤担持体表面に担持した現像剤を現像剤担持体の表面移動により潜像担持体表面と現像剤担持体表面とが対向する現像領域へ搬送する。この現像領域において、潜像担持体上の潜像が現像剤により現像される。そして、現像領域を通過した後の現像剤は、ケーシング内部の剥離領域で現像剤担持体表面から剥離され、再び、現像剤担持体上に新たな現像剤が担持される。

前記特許文献１に開示の現像装置は、現像スリーブ（現像剤担持体）５１の内部に、図８に示すように５つの磁極Ｓ１，Ｎ１，Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３を備えたマグネットローラ（磁界発生部材）５７が配置されている。この現像装置では、マグネットローラ５７の磁極Ｎ２により現像スリーブ５１上に汲み上げられた現像剤が、図中矢印Ａで示すように現像スリーブ５１の図中反時計回り方向への回転に伴って、現像スリーブ上を磁極Ｓ２、磁極Ｎ３、磁極Ｓ１の磁界の作用によって担持されつつ搬送され、感光体２１と対向する現像領域に至る。そして、現像領域を通過した現像剤は、磁極Ｎ１の磁界の作用に拘束されつつ、現像スリーブ５１の回転に伴ってケーシング内部に戻され、剥離領域Ｅで磁極Ｎ１と磁極Ｎ２との間に生じる反発磁界（剥離磁界）により現像スリーブ５１から離脱する。

特許文献１に開示の現像装置における磁極Ｎ１のように、剥離領域Ｅの現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する磁極（第１磁極）がケーシング開口の近傍に配置される場合、本発明者らの研究の結果、次のような問題が生じることが判明した。

すなわち、現像剤担持体の表面幅方向端部付近では、現像剤担持体の表面に沿って現像剤担持体表面移動方向上流側へ戻り、ケーシング開口に向かうような現像剤の動きが発生する。磁極Ｎ１がケーシング開口の近傍に配置されている場合、このような現像剤の動きによって、ケーシング内部で飛散しているトナーやケーシング内壁に付着しているトナーなどがケーシング開口から外部へと押し出される。その結果、現像装置の外部にトナーがこぼれ落ちるという問題が発生する。

本発明は、前記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、現像剤担持体表面幅方向端部付近のケーシング開口から現像装置外部にトナーがこぼれ落ちるのを抑制できる現像装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。

前記目的を達成するために、本発明は、トナー及び磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して表面移動する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に配置され、該現像剤担持体の表面移動方向に複数の磁極を備えた磁界発生部材とを有し、前記現像剤担持体の表面移動方向一部分をケーシング開口から露出させて潜像担持体表面に対向させ、ケーシング内部で現像剤担持体表面に担持した現像剤を該現像剤担持体の表面移動により潜像担持体表面と現像剤担持体表面とが対向する現像領域に搬送して該潜像担持体上の潜像を現像するとともに、該現像領域を通過した後の現像剤をケーシング内部の剥離領域で現像剤担持体表面から剥離させる現像装置において、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接しかつ前記ケーシング開口の近傍に位置する第１磁極が含まれており、現像剤担持体表面移動方向に対して直交する現像剤担持体表面幅方向における前記第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、該第１磁極の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する第２磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする。

本発明によれば、現像剤担持体表面幅方向端部付近のケーシング開口から現像装置外部にトナーがこぼれ落ちるのを抑制できるという優れた効果が奏される。

実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 同画像形成装置におけるプロセスカートリッジの概略構成図である。 同画像形成装置における現像装置を現像スリーブ回転軸方向から見たときの概略構成を示す断面図である。 現像スリーブ回転軸方向に対して直交する方向から見たマグネットローラの概観図である。 現像スリーブの回転軸方向端部付近における各部材との端部位置関係を示す説明図である。 図５中符号Ｄ−Ｄで切断したときの現像装置の部分断面図である。 実験結果を示す表である。 従来の現像装置の概略構成を示す模式図である。 現像スリーブ上の回転軸方向の一端部付近において剥離領域をケーシング内部側から見たときの現像剤の様子を概略的に示す模式図である。 剥離領域直前の現像剤Ｇの動きを示す拡大模式図である。 現像領域から見たケーシング開口からトナーが漏れ出る様子を示す模式図である。

以下、本発明に係る現像装置を、電子写真方式の画像形成装置であるタンデム方式のカラープリンタに適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。この画像形成装置１は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色成分についてそれぞれ独立した書込み部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、潜像担持体としての感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫとを備えている。各感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫ上に形成された各色のトナー像を、転写ベルト３０に搬送される記録材Ｐ上に順次転写して重ね合せ、カラープリントを得るタンデム方式の画像形成装置である。

転写ベルト３０に沿って縦方向にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像を形成する、４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫが配設されている。各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫは、感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫと、各感光体上に各色トナー像を形成する帯電装置、現像装置５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０ＢＫ等をそれぞれ備えている。各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫの上方には、現像剤補給装置２８Ｙ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８ＢＫが設けられている。このプロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫや、現像剤補給装置２８Ｙ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８ＢＫは、装置本体１から着脱可能に構成されている。

書込み部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫは、画像情報に基づいて、帯電工程後の感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫに静電潜像を書き込むための装置である。書込み部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫは、ポリゴンミラー３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３ＢＫや光学素子４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４ＢＫ等を用いた光走査装置である。なお、書込み部として、光走査装置の替わりにＬＥＤアレイを用いることもできる。

給紙部６１は、記録紙、ＯＨＰ等の記録材Ｐを格納して、画像形成時には記録材Ｐを転写ベルト３０に向けて給送する。

転写ベルト３０は、記録材Ｐをその表面に静電的に吸着させて搬送して各感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録材Ｐ上に転写するための無端状ベルトである。転写ベルト３０の外周面上の転写位置よりも上流側には、記録材Ｐを転写ベルト３０に吸着させるための吸着ローラ６４を備えている。また、転写ベルト３０の外周面上の転写位置よりも下流側には、ベルトクリーナ６５を備えている。また、転写ベルト３０を介して感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫにそれぞれ対向する転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４ＢＫを備えている。転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４ＢＫは、芯金と芯金を被覆する導電性弾性層とを有する。この導電性弾性層は、ポリウレタンゴム、エチレン−プロピレン−ジエン−ゴム（ＥＰＤＭ）等の弾性材料に、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化スズ等の導電性付与剤を配合分散して電気抵抗値（体積抵抗率）を中抵抗に調整した弾性体である。

定着部６６は、加熱ローラ６８および加圧ローラ６７を有し、記録材Ｐ上のトナー像を圧力と熱とによって記録材Ｐに定着させる。

本実施形態の画像形成装置は、複写機及びプリンタとして機能する複合型の画像形成装置である。複写機として機能する場合には、図示しないスキャナから読み込まれた画像情報に対してＡ／Ｄ変換、ＭＴＦ補正、階調処理等の種々の画像処理が施されて書込みデータに変換される。プリンタとして機能する場合には、図示しないコンピュータ等から送信されるページ記述言語やビットマップ等の形式の画像情報に対して画像処理が施されて書込みデータに変換される。

画像形成時には、各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫにおいて、帯電した感光体に２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫに対して、各書込み部２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫから各色の画像情報に応じた露光を行う。詳しくは、光源から発せられレーザ光がそれぞれポリゴンミラー３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３ＢＫ、光学素子４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４ＢＫ等を通過して、各感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫ上に照射され、静電潜像が形成される。感光体２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１ＢＫ上の静電潜像は、現像装置５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０ＢＫにより現像され、感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像が形成される。

給紙部６１から給送された記録材Ｐは、レジストローラ６３の位置で一旦タイミングを合わせて、転写ベルト３０の位置に搬送される。転写ベルト３０の送入位置に配設された吸着ローラ６４は、電圧の印加によって送入された記録材Ｐを転写ベルト３０に吸着させる。転写ベルト３０の矢印方向の走行にともない移動する記録材Ｐは、各プロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０ＢＫの位置を順次通過して各色のトナー像が重ねて転写される。

カラーのトナー像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト３０から分離して定着部６６に達する。記録材Ｐ上のトナー像は、加熱ローラ６８及び加圧ローラ６７に挟まれつつ加熱されることで記録材Ｐ上に定着される。一方、記録材Ｐが分離した後の転写ベルト３０表面は、その後にベルトクリーナ６５の位置に達して、その表面に付着したトナー等の汚れがクリーニングされる。

次に、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫの構成について説明する。
図２は、プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫの概略構成図である。
プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫは、各現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０ＢＫに収容されるトナーの色が異なる以外は、ほぼ同一の構成であるので、以下、色分け用の添え字を省略して説明を行う。

本実施形態のプロセスカートリッジ２０は、感光体２１、帯電装置２２、現像装置５０及びクリーニング装置２５が一体化されたものである。
感光体２１は、負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。
帯電装置２２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラを用いて帯電処理を行う。帯電ローラの中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエン−ゴム（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。

クリーニング装置２５は、感光体２１に摺接するクリーニングブラシが設置されていて、感光体２１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。クリーニングブラシに代えて、又はクリーニングブラシとともに、クリーニングブレードを設けても良い。

現像装置５０は、現像剤担持体としての現像スリーブ５１が感光体２１に近接するように配置されていて、現像スリーブ５１と感光体２１とが対向する現像領域において、現像スリーブ５１上の現像剤により感光体２１上の静電潜像が現像処理される。現像装置５０のケーシング５６の内部には、トナーと磁性粒子である磁性キャリアとからなる現像剤（二成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置５０は、感光体２１上に形成される静電潜像を現像して、トナー像を形成する。

本実施形態における現像装置５０は、プレミックス現像方式のものであって、現像装置５０内に適宜に新品のトナー及びキャリアとを混合させたプレミックス現像剤が現像剤補給装置２８から供給されるとともに、劣化した現像剤が現像装置５０の外部に設置された図示しない剤貯留容器に向けて排出される。

現像剤補給装置２８は、その内部に現像装置５０内に供給するためのプレミックス現像剤を収容している。そして、現像剤補給装置２８は、現像装置５０に新品のトナーを供給するとともに、現像装置５０に新品のキャリアを供給する供給手段として機能する。具体的には、現像装置５０に設置された磁気センサなどによって検知される現像装置５０内の現像剤中のトナー濃度（現像剤中に占めるトナーの割合）の情報に基づいて、現像剤補給装置２８から現像装置５０内に向けてプレミックス現像剤を適宜に供給する。

次に、感光体２１に対してトナー像を形成する作像プロセスについて説明する。
感光体２１が図２中矢印Ｃの向きに回転駆動されると、まず、帯電装置２２の位置で感光体２１の表面が一様に帯電される。その後、帯電された感光体２１表面に対して、書込み部２による露光工程が行われる。すなわち、帯電された感光体２１の表面に対して画像情報に応じた露光を行って感光体２１の表面を選択的に除電することで、露光されなかった非画像部の電位との差（電位コントラスト）を発生させて静電潜像を形成する。なお、この露光工程は、感光体２１の感光層中で電荷発生物質が光を受けて電荷を発生して、このうち正孔が感光体２１表面の帯電電荷と打ち消しあうものである。その後、静電潜像が形成された感光体２１表面は、現像装置５０との対向位置に達する。感光体２１上の静電潜像は、現像スリーブ５１上の現像剤と接触して、現像剤中の負帯電されたトナーが付着されて可視化される。

詳しくは、本実施形態の現像装置５０は、現像スリーブ５１の内部に、後述する磁界発生部材としてのマグネットローラ５７が固定配置されている。マグネットローラ５７は、現像スリーブ回転方向に、Ｓ１、Ｎ１、Ｎ２、Ｓ２、Ｎ３で示す５つの磁極が配置されている。マグネットローラ５７によって生じる磁界の作用を受けて現像スリーブ５１の表面上に汲み上げられた現像剤は、現像スリーブ５１の表面上に拘束されたまま、現像スリーブ５１の回転に伴って搬送され、ドクターブレード５２との対向位置を通過する際に適量化された後、感光体２１との対向部である現像領域に搬送される。

現像領域では、マグネットローラ５７の磁界の作用により現像剤が穂立ちし、このように穂立ちした現像剤が磁気ブラシとなって感光体２１の表面を摺擦する。このとき、現像剤中のトナーはキャリアとの摩擦によって負帯電されており、キャリアは逆に正帯電されている。現像スリーブ５１には、不図示の電源部から所定の現像バイアスが印加されており、これによって現像スリーブ５１と感光体２１との間に現像電界が形成され、負帯電されたトナーが現像電界の作用により感光体２１上の静電潜像部分のみに選択的に付着してトナー像を形成する。

その後、トナー像が形成された感光体２１の表面は、転写ベルト３０及び転写ローラ２４との対向位置に達する。そして、このタイミングに合わせてその対向位置に搬送された記録材Ｐ上に、感光体２１上のトナー像が転写される。このとき、転写ローラ２４には、所定の電圧が印加されている。トナー像が転写された記録材Ｐは、定着部６６を通過して、排出ローラ６９から装置外部に排出される。

一方、転写工程時に記録材Ｐに転写されずに感光体２１上に残留したトナー（未転写トナー）は、感光体２１上に付着したままクリーニング装置２５との対向部に達する。そして、感光体２１上の未転写トナーは、クリーニング装置２５で除去・回収される。その後、感光体２１表面は、不図示の除電部を通過して、感光体２１における一連の作像プロセスが終了する。

図３は、本実施形態における現像装置を現像スリーブ回転軸方向から見たときの概略構成を示す断面図である。
現像装置５０は、主に、現像スリーブ５１と、現像スリーブ内部に配置されるマグネットローラ５７と、ドクターブレード５２と、３つの搬送部材５３，５４，５５と、ケーシング５６とから構成される。

供給搬送部材５３は、ケーシング内部に形成される現像剤供給路内の現像剤を図中紙面手前側へ搬送するものであり、その搬送中に現像剤供給路内の現像剤が現像スリーブ５１の表面上へ供給される。現像領域を通過してケーシング内部に戻ってきた現像剤は、磁極Ｎ１と磁極Ｎ２との間に生じる反発磁界（剥離磁界）により現像スリーブ５１から離脱し、回収搬送部材５５が配置された現像剤回収路内へ回収される。現像剤回収路内に回収された現像剤は、回収搬送部材５５により、図中紙面手前側へ搬送される。供給搬送部材５３により現像剤供給路の下流端部付近まで搬送された現像剤と、回収搬送部材５５により現像剤回収路の下流端部付近まで搬送された現像剤は、攪拌搬送部材５４が配置された現像剤攪拌路の上流端部付近へ受け渡される。現像剤攪拌路に受け渡された現像剤は、攪拌搬送部材５４により図中紙面奥側へ搬送された後、現像剤供給路の上流端部付近に受け渡される。

ケーシング５６は、現像スリーブ５１の回転方向一部分だけを現像装置外部へ露出させて感光体２１と対向させるために開口しており、それ以外の箇所ではケーシング内部と現像装置外部とを遮断している。本実施形態におけるケーシング５６には、図３に示すように、マグネットローラ５７のＮ１磁極の近傍において、現像スリーブ５１の表面に沿って近接する内壁面が形成されている。このような構成により、Ｎ１磁極の位置で穂立ちした現像剤がケーシング５６の内壁面を摺擦し、現像スリーブ５１の表面とケーシング内壁面との隙間にケーシング内部へ向かう気流を生じさせる。この気流によって、ケーシング内部で浮遊するトナーが当該隙間から現像装置外部へ流出するのを防止するとともに、ケーシング開口付近に存在する飛散トナーをケーシング内部へ回収することができる。

図４は、現像スリーブ回転軸方向に対して直交する方向から見たマグネットローラ５７の概観図である。
本実施形態のマグネットローラ５７は、現像スリーブ回転方向に５つの磁極Ｓ１，Ｎ１，Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３を備えている。各磁極Ｓ１，Ｎ１，Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３における現像スリーブ表面上の法線方向最大磁束密度は、例えば、それぞれ、Ｓ１＝１２０ｍＴ、Ｎ１＝１２０ｍＴ、Ｎ２＝４０ｍＴ、Ｓ２＝６０ｍＴ、Ｎ３＝６０ｍＴである。これらの磁極のうちの３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３については、マグネットローラ５７のローラ基材に対して着磁処理を施すことにより磁極が形成されている。一方、２つの磁極Ｓ１，Ｎ１については、高い磁束密度が要求されることから、ローラ基材とは別部材である希土類磁石をローラ基材に埋め込んで磁極が形成されている。具体的には、例えば磁極Ｎ１は、ローラ基材に設けた溝内に希土類磁石を入れて貼り付けて形成される。なお、現像スリーブ５１の回転速度は４００ｒｐｍに設定される。

より具体的には、磁性粉と高分子化合物を混合して成型した円筒状の磁性部材であるローラ基材に外部から着磁させて３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３を形成し、このローラ基材に溝５７ｃ，５７ｄを設け、当該溝内に希土類磁石５７ａ，５７ｂを埋め込む（嵌め込む）ことで、磁極Ｎ１と磁極Ｓ１とを形成する。また、詳細は後述するが、磁極Ｎ１を形成する希土類磁石５７ａはその長さがローラ基材よりも短くされている。このため、磁極Ｎ１を形成する希土類磁石５７ａの両端には空隙が存在する。この空隙によって磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅を制御することが容易になる。
ここでいう「現像剤搬送有効幅」とは、当該磁極と対向する現像スリーブ表面上の地点において現像スリーブ回転方向下流側へ搬送される現像剤が存在する現像スリーブ表面幅方向（現像スリーブ回転軸方向）の範囲を意味する。

図５は、現像スリーブ５１の回転軸方向端部付近における各部材との端部位置関係を示す説明図である。
図６は、図５中符号Ｄ−Ｄで切断したときの現像装置５０の部分断面図である。
本実施形態の現像装置５０には、ケーシング５６の内部に飛散するトナーが現像スリーブ５１の回転軸方向端部付近から漏れ出ることがないようにサイドシール５８が設けられている。このサイドシール５８は、ケーシング５６の開口上部と開口下部とに固定されていて、現像スリーブ回転軸方向端部付近の現像スリーブ表面部分に密着するように設けられている。なお、サイドシール５８が接触する現像スリーブ表面部分に対し、ケーシング５６の内部で現像剤やトナーが付着するのを制限するために、当該現像スリーブ表面部分に近接対向する規制壁５６ａがケーシング５６に設けられている。

本実施形態の現像装置５０では、粗面化処理等により微小な凹凸を現像スリーブ５１の表面に形成するスリーブ表面処理がなされている、このスリーブ表面処理の端部位置は、例えば現像スリーブ回転軸方向中央から１６７．５ｍｍである。このようなスリーブ表面処理がなされた現像スリーブ５１を用いることで、現像スリーブ５１の回転に伴う現像剤搬送力を高めることができる。

サイドシール５８が接触するスリーブ表面部分よりもスリーブ中央側の領域は、現像剤を担持可能な領域（現像剤担持可能幅）であり、その現像剤担持可能幅の端部位置は、例えば現像スリーブ回転軸方向中央から１７１ｍｍである。ただし、実際に現像剤が担持されて搬送される領域（現像剤搬送有効幅）は、通常、一定のマージンを確保するために、現像剤担持可能幅よりも狭く設定される。そのため、本実施形態においては、３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３による現像剤搬送有効幅の端部位置が、例えば現像スリーブ回転軸方向中央から１７０ｍｍとなるように、着磁処理を施す領域（着磁幅）を設定している。なお、本実施形態における着磁幅の端部位置は例えば現像スリーブ回転軸方向中央から１７２ｍｍである。通常、着磁幅端部領域では着磁幅中央領域よりも磁束密度が小さくなることから、現像剤搬送有効幅は着磁幅よりも狭いものとなる。

３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３は、現像領域に対向する現像磁極Ｓ１が現像剤を穂立ちさせて感光体２１に磁気ブラシを接触させる現像領域の幅にわたって十分に現像剤が供給されるように現像剤を搬送することが必要である。したがって、３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３による現像剤搬送有効幅は、現像領域と同じかそれよりも広いことが好ましい。本実施形態では、現像磁極Ｓ１を形成する希土類磁石５７ｂの端部位置が現像スリーブ回転軸方向中央から１７１．５ｍｍ〜１７２ｍｍ程度であり、着磁幅端部領域では着磁幅中央領域よりも磁束密度が小さくなることから、現像磁極Ｓ１の現像剤搬送有効幅は希土類磁石５７ｂの幅よりも狭くなることを考慮して、上述したとおり、３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３による現像剤搬送有効幅の端部位置が現像スリーブ回転軸方向中央から１７０ｍｍとなるように設定している。

そして、現像磁極Ｓ１が対向する現像領域へ搬送されてくる現像剤の幅は、３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３による現像剤搬送有効幅と同等となることから、現像磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置は、３つの磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３による現像剤搬送有効幅の端部位置と同じく、現像スリーブ回転軸方向中央から１７０ｍｍとなる。

ここで、本実施形態では、現像磁極Ｓ１に対して現像スリーブ回転方向下流側に隣接する剥離上流側磁極Ｎ１を形成する希土類磁石５７ａの端部位置を、現像磁極Ｓ１を形成する希土類磁石５７ａの端部位置よりも現像スリーブ回転軸方向中央側に位置するように構成している。これにより、現像磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置は、図５に示すように、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、現像スリーブ回転軸方向外側に位置する。これにより、現像磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置と、上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置とが同じ位置であった従来の現像装置において生じていた以下の問題を解消することができる。

図９は、図８に示した従来の現像装置において、現像スリーブ上の表面幅方向（回転軸方向）の一端部付近において剥離領域Ｅをケーシング内部側から見たときの現像剤の様子を概略的に示す模式図である。
現像領域を通過した現像剤Ｇ１は、図中矢印Ａで示す向きへ現像スリーブ５１が回転することにより、図９中斜線で示す磁極Ｎ１の磁界の作用で現像スリーブ表面上に担持された状態でケーシング５６の内部へと搬送されてくる。そして、現像スリーブ表面上の現像剤Ｇ１は、磁極Ｎ１と磁極Ｎ２との間に生じる反発磁界が発生する剥離領域Ｅに近づくにつれて磁界による拘束力が徐々に弱まり、現像スリーブ表面から剥離していく。

図１０は、剥離領域直前の現像剤Ｇの動きを示す拡大模式図である。
磁極Ｎ１の位置を通過した直後の現像剤は、磁極Ｎ１の磁界により強い拘束力で現像スリーブ５１の表面に拘束される結果、現像スリーブ５１の表面移動による強い搬送力Ｂ１を受けている。しかしながら、磁極Ｎ１の位置から離れるにつれて磁極Ｎ１の磁界による拘束力が弱まり、現像スリーブ５１の回転による搬送力Ｂ２が減少し、磁極Ｎ１から一定以上離れると、磁極Ｎ１の磁界の作用で現像スリーブ５１の表面に沿って磁極Ｎ１側（現像スリーブ回転方向上流側）へ戻る力Ｂ３が作用する。このような状況であっても、現像スリーブ５１の表面移動により次々と搬送されてくる現像剤が磁極Ｎ１の位置を通過するときの強い搬送力Ｂ１で搬送されることにより、現像剤が現像スリーブ回転方向下流側へ押し込まれる。この押し込みによって現像剤が剥離領域Ｅへと搬送されていき、最終的には現像スリーブ表面から剥離する。

ところが、このような現像剤の押し込みにより、磁極Ｎ１から離れた地点において、現像スリーブ５１の表面幅方向（現像スリーブ回転軸方向）端部付近の現像剤には、現像スリーブ回転軸方向外側へ押し出す力Ｂ４が作用する。従来の現像装置においては、磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置と、磁極Ｎ１に対して現像スリーブ回転方向上流側に隣接する磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置とが、ほぼ同位置となるように構成されている。

磁極Ｎ１の位置に搬送されてくる現像剤が付着している現像スリーブ回転軸方向の範囲は、その磁極Ｎ１の現像スリーブ回転方向上流側に隣接する磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅とほぼ同じである。そのため、上述のように現像スリーブ回転軸方向外側へ押し出された現像剤は、後から搬送されてくる現像剤による押し込みを受けることができない。

一方、前記押し出す力Ｂ４で現像スリーブ回転軸方向外側へ押し出された現像剤は、磁極Ｎ１の磁界の作用で、現像スリーブ５１の表面に沿って磁極Ｎ１側（現像スリーブ回転方向上流側）へ戻る力Ｂ５を受ける。その結果、当該現像剤部分が存在する現像スリーブ５１の回転軸方向端部付近では、現像スリーブ５１の表面に沿って現像スリーブ回転方向上流側へ戻ってケーシング５６の開口に向かうような現像剤の動きが発生する。

磁極Ｎ１がケーシング５６の開口の近傍に配置されている場合、このような現像剤の動きによって、図１１に示すように、ケーシング内部で飛散しているトナーやケーシング内壁に付着しているトナーなどがケーシング開口から外部へと押し出される。その結果、現像装置の外部にトナーがこぼれ落ちるという問題が発生する。

本実施形態においては、上述したように、現像磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置が、図５に示すように、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、現像スリーブ回転軸方向外側に位置する。この構成により、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅よりも現像スリーブ回転軸方向外側まで付着した状態の現像剤が、剥離上流側磁極Ｎ１の位置へ搬送されることになる。よって、剥離上流側磁極Ｎ１の現像スリーブ回転方向下流側で剥離上流側磁極Ｎ１の現像剤搬送有効幅よりも現像スリーブ回転軸方向外側へ押し出される現像剤に対し、その現像スリーブ回転方向上流側から次々と現像剤が送り込まれることになる。その結果、剥離上流側磁極Ｎ１の現像剤搬送有効幅よりも現像スリーブ回転軸方向外側へ押し出される現像剤に対して剥離上流側磁極Ｎ１の磁界が作用して現像スリーブ回転方向上流側へ戻る力が働いても、当該現像剤のケーシング開口に向かう移動が規制される。その結果、ケーシング開口に向かう当該現像剤の移動によりトナーがケーシング開口から外部へと押し出されることが抑制され、現像装置の外部にトナーがこぼれ落ちることを抑制できる。

次に、本実施形態における剥離上流側磁極Ｎ１の幅を変えて、離上流側磁極Ｎ１の現像剤搬送有効幅よりも現像スリーブ回転軸方向外側へ押し出される現像剤がケーシング開口に向かう動きを観察した実験結果について説明する。
本実験では、上述した実施形態の現像装置５０を使用し、現像装置５０の現像スリーブ５１を回転駆動させた状態で、ケーシング５６の下側開口における現像スリーブ回転軸方向端部領域を観察して現像剤の動きを確認した。剥離上流側磁極Ｎ１の幅は、マグネットローラ５７のローラ基材に取り付ける希土類磁石５７ａの長手方向長さを変更した。

図７は、本実験結果を示す表である。
図７に示すように、剥離上流側磁極Ｎ１の端部位置がマグネットローラ５７の着磁幅の端部位置に対して同じか又は現像スリーブ回転軸方向外側に位置する場合（０ｍｍ以上である場合）、ケーシング開口に向かって多くの現像剤が移動してくることが確認された。これに対し、剥離上流側磁極Ｎ１の端部位置がマグネットローラ５７の着磁幅の端部位置よりも現像スリーブ回転軸方向中央側に位置する場合（０ｍｍ〜−１．５ｍｍである場合）、ケーシング開口に向かって移動してくる現像剤が少なくなることが確認された。更に、剥離上流側磁極Ｎ１の端部位置がマグネットローラ５７の着磁幅の端部位置よりも１．５ｍｍ以上現像スリーブ回転軸方向中央側に位置する場合（−１．５ｍｍ以下である場合）には、ケーシング開口に向かって移動してくる現像剤がなくなることが確認された。

また、本実施形態の画像形成装置に現像装置５０を搭載して印刷したところ、剥離上流側磁極Ｎ１の端部位置がマグネットローラ５７の着磁幅の端部位置に対して同じか又は現像スリーブ回転軸方向外側に位置する場合（０ｍｍ以上である場合）は、トナー落ちが多いことも確認された。これに対し、剥離上流側磁極Ｎ１の端部位置がマグネットローラ５７の着磁幅の端部位置よりも現像スリーブ回転軸方向中央側に位置する場合（０ｍｍ〜−１．５ｍｍである場合）にはトナー落ちが少なくなり、剥離上流側磁極Ｎ１の端部位置がマグネットローラ５７の着磁幅の端部位置よりも１．５ｍｍ以上現像スリーブ回転軸方向中央側に位置する場合（−１．５ｍｍ以下である場合）には、トナー落ちがなくなった。

本実施形態においては、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも現像磁極Ｓ１による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が現像スリーブ回転軸方向外側に位置するように構成することで、上述したトナー落ちの問題を抑制している。より好ましくは、この構成に加えて、現像剤を現像スリーブ５１の表面上に汲み上げる位置に対して現像スリーブ回転方向下流側に位置し、かつ、現像磁極Ｓ１に対して現像スリーブ回転方向上流側に位置する磁極、具体的には、磁極Ｓ２又は磁極Ｎ３による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、現像スリーブ回転軸方向外側に位置するように構成するとよい。特に、現像剤規制部材としてのドクターブレード５２による現像剤規制位置に対して現像スリーブ回転方向下流側に位置し、かつ、現像磁極Ｓ１に対して現像スリーブ回転方向上流側に位置する磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置を、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも現像スリーブ回転軸方向外側に位置するように構成するのが好ましい。これにより、現像磁極Ｓ１の位置に搬送されてくる現像剤が付着している現像スリーブ回転軸方向の範囲は、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも現像スリーブ回転軸方向外側まで存在するので、剥離上流側磁極Ｎ１による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも現像スリーブ回転軸方向外側まで存在する現像剤を、剥離上流側磁極Ｎ１の位置により確実に送り込むことができる。

なお、本実施形態においては、現像磁極Ｓ１や剥離上流側磁極Ｎ１を、マグネットローラ５７のローラ基材とは別部材である希土類磁石をローラ基材に取り付けて形成した例であるが、これらの磁極もローラ基材に着磁処理を施して形成してもよい。また、着磁処理により形成される磁極Ｎ２，Ｓ２，Ｎ３を、マグネットローラ５７のローラ基材とは別部材である希土類磁石をローラ基材に取り付けて形成してもよい。
また、本実施形態では、現像スリーブに対する現像剤の供給と回収が別の搬送路で実現された供給回収分離方式であるが、現像スリーブに対する現像剤の供給と回収が同じ搬送路で実現される供給回収一体方式にも、同様に適用することができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
トナー及び磁性キャリア等の磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して表面移動する現像スリーブ５１等の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に配置され、該現像剤担持体の表面移動方向に複数の磁極Ｓ１，Ｎ１，Ｓ２，Ｎ２，Ｎ３を備えたマグネットローラ５７等の磁界発生部材とを有し、前記現像剤担持体の表面移動方向一部分をケーシング開口から露出させて感光体２１等の潜像担持体の表面に対向させ、ケーシング５６の内部で現像剤担持体表面に担持した現像剤を該現像剤担持体の表面移動により潜像担持体表面と現像剤担持体表面とが対向する現像領域に搬送して該潜像担持体上の潜像を現像するとともに、該現像領域を通過した後の現像剤をケーシング内部の剥離領域で現像剤担持体表面から剥離させる現像装置５０において、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接しかつ前記ケーシング開口の近傍に位置する剥離上流側磁極Ｎ１等の第１磁極が含まれており、現像剤担持体表面移動方向に対して直交する現像剤担持体表面幅方向における前記第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、該第１磁極の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する現像磁極Ｓ１等の第２磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする。
本態様では、第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、その現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する第２磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置する。そのため、第１磁極による現像剤搬送有効幅よりも現像剤担持体表面幅方向外側まで付着した状態の現像剤を、第１磁極の位置へ送り込むことができる。これにより、第１磁極の現像剤担持体表面移動方向下流側で現像剤担持体表面幅方向外側へ押し出された現像剤の現像剤担持体表面移動方向上流側には、後から搬送されてくる現像剤が存在することになる。これにより、現像剤担持体表面幅方向外側へ押し出された現像剤に対して当該第１磁極の磁界が作用して現像剤担持体表面移動方向上流側へ戻る力が働いても、当該現像剤のケーシング開口に向かう移動が規制される。その結果、ケーシング開口に向かう当該現像剤の移動によりトナーがケーシング開口から外部へと押し出されることが抑制され、現像装置の外部にトナーがこぼれ落ちることを抑制できる。

（態様Ｂ）
前記態様Ａにおいて、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域通過後の現像剤担持体表面にケーシング内部の現像剤を担持させる汲み上げ磁極Ｎ２等の第３磁極が含まれており、前記第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、前記第３磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする。
これにより、第１磁極による現像剤搬送有効幅を狭くしても、現像領域へ搬送する現像剤の幅が狭くならず、所望の現像領域幅を得ることができる。

（態様Ｃ）
トナー及び磁性キャリア等の磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して表面移動する現像スリーブ５１等の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に配置され、該現像剤担持体の表面移動方向に複数の磁極Ｓ１，Ｎ１，Ｓ２，Ｎ２，Ｎ３を備えたマグネットローラ５７等の磁界発生部材とを有し、前記現像剤担持体の表面移動方向一部分をケーシング開口から露出させて感光体２１等の潜像担持体の表面に対向させ、ケーシング５６の内部で現像剤担持体表面に担持した現像剤を該現像剤担持体の表面移動により潜像担持体表面と現像剤担持体表面とが対向する現像領域に搬送して該潜像担持体上の潜像を現像するとともに、該現像領域を通過した後の現像剤をケーシング内部の剥離領域で現像剤担持体表面から剥離させる現像装置５０において、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接しかつ前記ケーシング開口の近傍に位置する剥離上流側磁極Ｎ１等の第１磁極が含まれており、現像剤担持体表面移動方向に対して直交する現像剤担持体表面幅方向における前記第１磁極の端部位置よりも、該第１磁極の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する現像磁極Ｓ１等の第２磁極の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする。
これによれば、第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、その現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する第２磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方を、現像剤担持体表面幅方向外側に位置させることができる。よって、前記態様Ａと同様、ケーシング開口に向かう当該現像剤の移動によりトナーがケーシング開口から外部へと押し出されることが抑制され、現像装置の外部にトナーがこぼれ落ちることを抑制できる。

（態様Ｄ）
前記態様Ｃにおいて、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域通過後の現像剤担持体表面にケーシング内部の現像剤を担持させる汲み上げ磁極Ｎ２等の第３磁極が含まれており、前記第１磁極の端部位置よりも、前記第３磁極の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする。
これにより、第１磁極による現像剤搬送有効幅を狭くしても、現像領域へ搬送する現像剤の幅が狭くならず、所望の現像領域幅を得ることができる。

（態様Ｅ）
前記態様Ａ〜Ｄのいずれかの態様において、前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記第１磁極の現像剤担持体表面移動方向下流側に配置される該第１磁極と同極の汲み上げ磁極Ｎ２等の第４磁極が含まれており、前記第１磁極と前記第４磁極とによって現像剤担持体表面上に現像剤中の磁性粒子を剥離させる向きに作用する剥離磁界を発生させることにより前記剥離領域が形成されることを特徴とする。
これにより、現像領域を通過した後の現像剤をより確実に現像剤担持体表面から剥離することができる。

（態様Ｆ）
前記態様Ａ〜Ｅのいずれかの態様において、前記第１磁極が対向配置される現像剤担持体表面部分が鉛直方向下方を向くように構成されていることを特徴とする。
このような構成においては、前記第１磁極が対向配置される現像剤担持体表面部分に対向するケーシング内壁面が鉛直方向上側を向くため、そのケーシング内壁面上にトナーが堆積しやすい。そのため現像剤担持体表面幅方向外側へ押し出された現像剤がケーシング開口に向かう動きが発生することで、ケーシング内壁面上に堆積したトナーがケーシング開口から現像装置外部へ押し出され、トナー飛散の問題が深刻化しやすい。本態様によれば、トナー飛散の問題が深刻化しやすい装置構成において、そのトナー飛散を抑制することができる。

（態様Ｇ）
前記態様Ａ〜Ｆのいずれかの態様において、前記第１磁極の端部位置よりも、前記第２磁極の端部位置の方が、１．５ｍｍ以上、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする。
これによれば、より安定して、ケーシング開口に向かう現像剤の移動を規制でき、現像装置の外部にトナーがこぼれ落ちることを有効に抑制できる。

（態様Ｈ）
前記態様Ａ〜Ｇのいずれかの態様において、前記第１磁極は、前記磁界発生部材の基材に希土類磁石５７ａ等の磁石を取り付けることにより該磁界発生部材に形成されたものであることを特徴とする。
これによれば、より高い磁束密度をもった第１磁極を得ることが容易である。また、第１磁極の端部位置の調整が容易になることから、第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置と第２磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置との良好な位置関係を得ることが容易になる。

（態様Ｉ）
感光体２１等の潜像担持体上の潜像を現像手段により現像して得られるトナー像を最終的に記録材Ｐ上に転写して画像を形成する画像形成装置１において、前記現像手段として、前記態様Ａ〜Ｈのいずれかの態様に係る現像装置５０を用いたことを特徴とする。
これによれば、トナー飛散が抑制された画像形成装置を実現できる。

１ 画像形成装置
２ 書込み部
２０ プロセスカートリッジ
２１ 感光体
２２ 帯電装置
２４ 転写ローラ
２５ クリーニング装置
２８現像剤補給装置
３０ 転写ベルト
５０ 現像装置
５１ 現像スリーブ
５２ ドクターブレード
５３，５４，５５ 搬送部材
５６ ケーシング
５７ マグネットローラ
５７ａ，５７ｂ 希土類磁石
５８ サイドシール

特開２０１１−１７４９８３号公報

Claims (9)

1. トナー及び磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して表面移動する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の内部に配置され、該現像剤担持体の表面移動方向に複数の磁極を備えた磁界発生部材とを有し、
   前記現像剤担持体の表面移動方向一部分をケーシング開口から露出させて潜像担持体表面に対向させ、ケーシング内部で現像剤担持体表面に担持した現像剤を該現像剤担持体の表面移動により潜像担持体表面と現像剤担持体表面とが対向する現像領域に搬送して該潜像担持体上の潜像を現像するとともに、該現像領域を通過した後の現像剤をケーシング内部の剥離領域で現像剤担持体表面から剥離させる現像装置において、
   前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接しかつ前記ケーシング開口の近傍に位置する第１磁極が含まれており、
   現像剤担持体表面移動方向に対して直交する現像剤担持体表面幅方向における前記第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、該第１磁極の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する第２磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする現像装置。
2. 請求項１の現像装置において、
   前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域通過後の現像剤担持体表面にケーシング内部の現像剤を担持させる第３磁極が含まれており、
   前記第１磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置よりも、前記第３磁極による現像剤搬送有効幅の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする現像装置。
3. トナー及び磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して表面移動する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の内部に配置され、該現像剤担持体の表面移動方向に複数の磁極を備えた磁界発生部材とを有し、
   前記現像剤担持体の表面移動方向一部分をケーシング開口から露出させて潜像担持体表面に対向させ、ケーシング内部で現像剤担持体表面に担持した現像剤を該現像剤担持体の表面移動により潜像担持体表面と現像剤担持体表面とが対向する現像領域に搬送して該潜像担持体上の潜像を現像するとともに、該現像領域を通過した後の現像剤をケーシング内部の剥離領域で現像剤担持体表面から剥離させる現像装置において、
   前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接しかつ前記ケーシング開口の近傍に位置する第１磁極が含まれており、
   現像剤担持体表面移動方向に対して直交する現像剤担持体表面幅方向における前記第１磁極の端部位置よりも、該第１磁極の現像剤担持体表面移動方向上流側に隣接する第２磁極の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする現像装置。
4. 請求項３の現像装置において、
   前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記剥離領域通過後の現像剤担持体表面にケーシング内部の現像剤を担持させる第３磁極が含まれており、
   前記第１磁極の端部位置よりも、前記第３磁極の端部位置の方が、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする現像装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像装置において、
   前記磁界発生部材が備える前記複数の磁極には、前記第１磁極の現像剤担持体表面移動方向下流側に配置される該第１磁極と同極の第４磁極が含まれており、
   前記第１磁極と前記第４磁極とによって現像剤担持体表面上に現像剤中の磁性粒子を剥離させる向きに作用する剥離磁界を発生させることにより前記剥離領域が形成されることを特徴とする現像装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置において、
   前記第１磁極が対向配置される現像剤担持体表面部分が鉛直方向下方を向くように構成されていることを特徴とする現像装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置において、
   前記第１磁極の端部位置よりも、前記第２磁極の端部位置の方が、１．５ｍｍ以上、現像剤担持体表面幅方向外側に位置することを特徴とする現像装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置において、
   前記第１磁極は、前記磁界発生部材の基材に磁石を取り付けることにより該磁界発生部材に形成されたものであることを特徴とする現像装置。
9. 潜像担持体上の潜像を現像手段により現像して得られるトナー像を最終的に記録材上に転写して画像を形成する画像形成装置において、
   前記現像手段として、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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