JP7401879B1 - プログラム、アロマ拡散装置及びネットワークシステム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ユーザーが管理しなくてもアロマカートリッジの交換時期をユーザーに知らせることができるプログラムの提供を目的とする。【解決手段】本発明のプログラムＰＧは、アロマ拡散装置３０と通信ネットワーク５０を介して接続されているサーバー１０に記憶され、アロマ拡散装置３０を管理するためのプログラムＰＧであって、サーバー１０に、各ユーザーＵから提供されるユーザー情報であってデジタル情報を受信可能なユーザーアドレスを含むユーザー情報を、サーバー１０の記憶部１２に記憶するユーザー情報記憶機能と、アロマカートリッジＡＣの累計使用時間を、記憶部１２に記憶するカートリッジ使用時間記憶機能と、累計使用時間が定められた時間に到達した場合、そのユーザーＵのユーザーアドレスに、アロマカートリッジＡＣの交換時期情報を送信する送信機能と、を実行させる。【選択図】図２

Description

本発明は、プログラム、アロマ拡散装置及びネットワークシステムに関する。

特許文献１には、リラクゼーションルームに設置された情報処理装置のホームサーバと、ホームサーバとインターネットで接続されリラクゼーションルームの利用者をリラックスさせるリラクゼーションデータを記憶する情報処理装置のコントロールサーバとを備えたリラクゼーションシステムが開示されている。

ここで、コントロールサーバは、利用者の個人情報を記憶する個人情報データベース（ＤＢ）と、リラクゼーションデータとして映像情報を記憶する映像ＤＢと、音情報を記憶する音楽ＤＢと、香りの調合情報を記憶する香りＤＢと、テレビからの録画情報を記憶する録画ＤＢとを備え、利用者の申告した気分に相応したリラクゼーションデータや利用者の指定した録画情報を選択して前記ホームサーバに送信する。また、ホームサーバは、コントロールサーバから受信したリラクゼーションデータをリラクゼーションルーム内の各機器に中継する。ここで、各機器は、受信した映像や録画情報を表示するモニターと、音情報を流すスピーカーと、リラクゼーションルームを照明する照明装置と、複数の香料を格納し香りを漂わせる香りＢＯＸと、操作パネルとされている。

また、特許文献２には、所定の空間に設置された第１の電子機器及び第２の電子機器とネットワークを介して情報を送受信する情報送受信部と、情報送受信部が受信した第１の電子機器が備える検出部が検出した所定の空間の情報から、少なくとも人以外の動物の存在の有無を判断し、存在すると判断した動物の起床又は睡眠の状態を推定する生物状態推定部と、判断の結果又は推定の結果に応じて、第２の電子機器の制御内容を決定する制御内容決定部とを備える電子機器システムが開示されている。

ここで、制御内容決定部は、動物の状態が起床している状態と生物状態推定部が推定している間、又は動物の状態が就寝している状態から起床している状態に変化すると生物状態推定部が推定するとき、少なくとも動物の起床の状態と制御内容とを対応付けた情報を参照することにより、起床している状態に対応する制御内容を決定する。また、情報送受信部は、ネットワークを介して決定された制御内容が示す動作を行わせるための情報を第２の電子機器へ送信する。さらに、第２の電子機器は空気清浄機であって、制御内容は、更に、動物の特性と対応付けられており、（１）動物の特性が空気の汚れに敏感な動物である場合であって生物状態推定部が動物は存在すると判断したとき、制御内容決定部は空気清浄機に空気清浄を高い頻度で行わせる動作を示す制御内容を選択し、（２）動物の特性が環境の変化を好まない動物である場合であって生物状態推定部が動物は存在しないと判断したとき、制御内容決定部は空気清浄機に空気清浄を行わせる動作を示す制御内容を選択し、（３）動物の特性がストレスを感じ易い動物である場合であって生物状態推定部が動物は存在すると判断したとき、制御内容決定部は空気清浄機にストレスを緩和するアロマの香りを発生させる動作を示す制御内容を選択し、（４）動物の特性が乾燥又は湿度に敏感な動物である場合であって生物状態推定部が動物は存在すると判断したとき、制御内容決定部は空気清浄機に動物と対応付けた温度若しくは湿度又は予め設定した温度若しくは湿度となるよう加湿又は除湿を行わせる動作を示す制御内容を選択する。

特開２００５－１４３６２９号公報 特開２０１６－０４２８７０号公報

特許文献１及び２に開示されている技術は、いずれも、ネットワークを介してサーバー（コントロールサーバ又は情報送受信部）がアロマ拡散装置（香りＢＯＸ又はアロマの香りを発生させる空気清浄機）の動作を制御するものではあるが、アロマカートリッジの使用時間等を記憶する等によりユーザーにアロマカートリッジの交換時期を知らせるものではない。

本発明は、ユーザーが管理しなくてもアロマカートリッジの交換時期をユーザーに知らせることができるプログラムの提供を目的の1つとする。

第１態様のプログラムは、
少なくとも１個以上のアロマカートリッジが着脱可能な少なくとも１台以上のアロマ拡散装置と通信ネットワークを介して接続されているサーバーに記憶され、前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置を管理するためのプログラムであって、
前記サーバーに、
前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置の各ユーザーから提供されるユーザー情報であってデジタル情報を受信可能なユーザーアドレスを含むユーザー情報を、前記サーバーの記憶部に記憶するユーザー情報記憶機能と、
前記記憶部にユーザー情報が記憶されているユーザーのアロマ拡散装置で使用される前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの累計使用時間を、前記記憶部に記憶するカートリッジ使用時間記憶機能と、
前記累計使用時間が定められた時間に到達した場合、前記記憶部に記憶されたそのアロマ拡散装置のユーザーのユーザーアドレスに、前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を送信する送信機能と、
を実行させる。

第２態様のプログラムは、
第１態様のプログラムにおいて、
前記ユーザー情報は、各ユーザーが宅配便を受け取る受取先住所を含み、
前記交換時期情報は、交換対象となるアロマカートリッジを購入するかの選択情報を含み、
前記サーバーは、前記通信ネットワークを介して前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの販売管理システムに接続されており、
前記サーバーに、
前記交換時期情報が報知されたユーザーによって前記選択情報から前記交換対象となるアロマカートリッジの購入が選択された場合、前記販売管理システムに対し、当該ユーザーの受取先住所へアロマカートリッジの宅配の指示をする宅配指示機能、
を実行させる。

第３態様のプログラムは、
第２態様のプログラムにおいて、
前記記憶部には、新たに販売される、新種のアロマカートリッジの特徴情報が記憶可能とされており、
前記交換時期情報は、更に、前記特徴情報及び前記新種のアロマカートリッジを購入するかの選択情報を含み、
前記宅配指示機能では、前記交換時期情報が送信されたユーザーによって前記選択情報から前記新種のアロマカートリッジを購入することが選択された場合、前記販売管理システムに対し、当該ユーザーの受取先住所へ前記新種のアロマカートリッジの宅配の指示をする。

第４態様のプログラムは、
第３態様のプログラムにおいて、
前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジは、香りが異なる複数種のアロマカートリッジのうちのいずれか1つとされており、
前記複数種のアロマカートリッジは、それぞれ、種類情報が記憶されたＩＣチップであって、前記通信ネットワークに接続されているアロマ拡散装置を介して前記サーバーに認識されるＩＣチップを有しており、
前記サーバーに、
あるユーザーのアロマ拡散装置で使用される前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時間がすべてのユーザーの場合の平均交換時間よりも少なくかつあるユーザーが使用するアロマカートリッジが最多販売数量のアロマカートリッジではない場合、前記記憶部に記憶されたあるユーザーのユーザーアドレスに、前記最多販売数量のアロマカートリッジ及び前記新種のアロマカートリッジのいずれか一方又は両方の購入提案情報を送信する提案機能、
を実行させる。

第５態様のプログラムは、
第４態様のプログラムにおいて、
前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置のそれぞれは、人感センサーを有しており、
前記交換時間及び前記平均交換時間のそれぞれは、前記人感センサーの検出結果に基づいて前記サーバーにより算出された単位人数当たりの時間とされている。

第６態様のプログラムは、
第１態様～第５態様のいずれか一態様のプログラムにおいて、
前記ユーザー登録機能では、ユーザー情報を前記記憶部に記憶させる際に、前記送信機能の実行時に前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を受信するか否かの選択をユーザーに要求し、
前記送信機能は、前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を受信することを選択したユーザーのユーザーアドレスにのみ前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を送信する。

第７態様のプログラムは、
第６態様のプログラムにおいて、
前記ユーザー登録機能では、ユーザー情報を前記記憶部に記憶させる際に、前記送信機能の実行時に前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を受信せずに現在そのユーザーが使用しているアロマカートリッジと同じアロマカートリッジの継続購入をするか否かの選択をユーザーに要求し、
前記通信機能では、前記継続購入を選択したユーザーのユーザーアドレスに前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を送信せずに、
前記宅配指示機能では、そのユーザーの受取先住所へ現在そのユーザーが使用しているアロマカートリッジと同じアロマカートリッジの宅配を指示する。

第１態様のアロマ拡散装置は、
第１態様～第７態様のいずれか一態様のプログラムが記憶されているサーバーと通信ネットワークを介して接続されており、
少なくとも１個以上のアロマカートリッジが着脱可能とされ、
前記プログラムに基づいて動作する前記サーバーに管理される。

第２態様のアロマ拡散装置は、
第１態様のアロマ拡散装置において、
前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置は、それぞれ人感センサーを有しており、（１）当該人感センサーがその周囲に人間がいると判断した場合であってアロマ拡散動作が行われていないときはアロマ拡散動作を開始する開始動作、及び、（２）当該人感センサーがその周囲に人間がいないと判断した場合であってアロマ拡散動作が行われているときはアロマ拡散動作を停止する停止動作の一方又は両方を実行するように構成されている。

一態様のネットワークシステムは、
第１態様～第７態様のいずれか一態様のプログラムと、
前記プログラムが記憶されているサーバーと、
前記サーバーと通信ネットワークを介して接続され、少なくとも１個以上のアロマカートリッジが着脱可能な少なくとも１台以上のアロマ拡散装置と、
を備えている。

第１態様のプログラムを用いれば、ユーザーが管理しなくてもアロマカートリッジの交換時期をユーザーに知らせることができる。

第２態様のプログラムを用いれば、ユーザーのアロマカートリッジの交換時期のタイミングでユーザーにアロマカートリッジが宅配される。

第３態様のプログラムを用いれば、ユーザーのアロマカートリッジの交換時期のタイミングでユーザーは新種のアロマカートリッジの情報を入手しつつ簡単な操作で新種のアロマカートリッジを購入することができる。

第４態様のプログラムを用いれば、アロマカートリッジの交換時間が短い（又は交換までの時間が長い）ユーザーが簡単な操作で別のアロマカートリッジを購入することができる。

第５態様のプログラムを用いれば、アロマ拡散装置の使用規模に関わらず、単位人数当たりの最適なアロマカートリッジの使用時間を知ることができる。

第６態様のプログラムを用いれば、アロマカートリッジの交換時期を知りたいユーザーにのみ当該交換時期を知らせることができる。

第７態様のプログラムを用いれば、アロマカートリッジの交換時期になった場合、ユーザーが新たなアロマカートリッジの購入のための手続をしなくても自動的にアロマカートリッジが宅配される。

第１態様のアロマ拡散装置を用いれば、そのユーザーは管理しなくてもアロマカートリッジの交換時期を知ることができる。

第２態様のアロマ拡散装置を用いれば、その周囲に人間がいない場合にアロマ拡散動作を停止することができる。

一態様のネットワークシステムを用いれば、ユーザーが管理しなくてもアロマカートリッジの交換時期をユーザーに知らせることができる。

本実施形態のネットワークシステムの概略図である。 本実施形態のプログラムのフローチャートである。 第３の変形例のプログラムのフローチャートである。 第４の変形例のプログラムのフローチャートである。 第５の変形例のプログラムのフローチャートである。 第６の変形例のプログラムのフローチャートである。 第７の変形例のプログラムのフローチャートである。

≪概要≫
以下、本実施形態（本発明の実施をするための形態）について図面を参照しながら説明する。まず、本実施形態のネットワークシステムＮＳ（図１を参照のこと）の、機能、構成、動作及び効果について説明する。次いで、本実施形態についての複数の変形例について説明する。
なお、参照するすべての図面では同様の機能を有する構成要素に同様の符号を付し、明細書では適宜説明を省略する点に留意されたい。

≪本実施形態のネットワークシステムＮＳの機能、構成、動作及び効果≫
以下、本実施形態のネットワークシステムＮＳの機能及び構成、動作並びに効果について、図面を参照しながら説明する。
＜機能、構成及び動作＞

本実施形態のネットワークシステムＮＳは、図１に示されるように、サーバー１０と、外部サーバー２０（販売管理システムの一例）と、複数のアロマ拡散装置３０（図１では代表例として１台のみ図示）と、複数のユーザー端末４０（図１では代表例として１台のみ図示）と、通信ネットワーク５０（一例として、インターネット）と、アプリケーションＡＰとを備えている。

〔サーバー〕
サーバー１０は、外部サーバー２０、複数のアロマ拡散装置３０及び複数のユーザー端末４０と通信ネットワーク５０を介して双方向に通信可能に接続されている。そして、サーバー１０は、自身が有する記憶部１２に後述するプログラムＰＧ（図２のフローチャートを参照のこと）に基づいて後述する機能を実行するように構成されている。

〔外部サーバー〕
外部サーバー２０は、一例として、各アロマ拡散装置３０に着脱可能な、香りの異なる複数種のアロマカートリッジＡＣの販売を管理するサーバーである。外部サーバー２０には、通信ネットワーク５０を介してサーバー１０が接続されている。外部サーバー２０の具体的な機能については後述するプログラムＰＧの説明の中で説明する。

〔アロマ拡散装置〕
アロマ拡散装置３０は、装置本体３２と、アロマカートリッジＡＣとを備えている。アロマカートリッジＡＣは、装置本体３２に着脱可能である。そして、装置本体３２は、アロマカートリッジＡＣが取り付けられて、アロマカートリッジＡＣに含まれるアロマオイルを水蒸気とともに装置本体３２の外部に拡散する機能（以下、主機能という。）を有する。
本実施形態のアロマ拡散装置３０は、主機能以外に、以下の副機能を有する。
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本実施形態のアロマ拡散装置３０の副機能
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発色機能 複数色の光を発する発光機能
スピーカー機能 通信ネットワーク５０を通じて受信した音データを再生する機能
接続機能 照明、モニター、スピーカー等の機器と接続されて出力する機能
データ受信機能 通信ネットワーク５０を通じて受信したデータを出力する機能
表示機能 モニターを用いて周囲に視覚情報を提供する機能
撮影機能 カメラを用いて周囲を撮影する機能
マイク機能 マイクを用いて周囲の音を検出する機能
センシング機能 周囲に人間がいるかを検出する機能（人感機能）
この機能は、カメラ及び／又はマイクを用いて実現される。
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また、本実施形態のアロマ拡散装置３０には、香りが異なる複数種のアロマカートリッジＡＣが着脱可能に構成されている。そして、複数種のアロマカートリッジＡＣは、それぞれ、種類情報が記憶されたＩＣチップ（図示省略）であって、通信ネットワーク５０に接続されているアロマ拡散装置３０を介してサーバー１０に認識されるＩＣチップを有している。

〔ユーザー端末〕
ユーザー端末４０は、プログラムＰＧに基づいて実行されるアプリケーションソフトウェア（以下、アプリという。）を、各ユーザーＵが利用するための情報機器である。当該情報機器とは、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータその他のコンピュータである。ユーザーＵとは、アプリを利用するために本実施形態のネットワークシステムＮＳに登録した者である。ユーザー情報（ユーザーＵの情報（氏名又は名称、住所、電話番号、メールアドレス等の固有の情報））は、アロマ拡散装置３０を購入したユーザーＵが、購入したアロマ拡散装置３０に同封されている固有番号とともにユーザー登録情報をアプリを介して登録申請することで、記憶部１２に記憶され管理されている。

なお、本実施形態のアプリは、各ユーザー端末４０にインストールされて利用可能としてもよく（例えば、スマートフォンアプリ等）、サーバー１０に保存されてウェブブラウザを介した利用可能としてもよい（例えば、ウェブアプリ等）。
〔アプリケーション〕

アプリケーションＡＰは、図１に示されるように、サーバー１０の記憶部１２に記憶されている。アプリケーションＡＰは、プログラムＰＧと、データファイルＤＦと、各種ライブラリＬＢとを含んで構成されている。データファイルＤＦは、様々なデータ、一例として、複数のアロマ拡散装置３０及び複数のユーザー端末４０から受信した情報を記憶する機能を有する。

〈プログラムの機能〉
プログラムＰＧは、サーバー１０を用いて、各アロマ拡散装置３０、ユーザー情報等を管理しつつ、サーバー１０に以下の５つの機能を実行させる機能を有する。
以下、５つの機能について説明する。

（ユーザー情報記憶機能）
ユーザー情報記憶機能とは、各アロマ拡散装置３０の各ユーザーＵから提供されるユーザー情報であってデジタル情報を受信可能なユーザーアドレス（例えば、メールアドレス、各種ＳＮＳのＩＤ等）を含むユーザー情報を、サーバー１０の記憶部１２に記憶するものである。前述のとおり、この機能は、アロマ拡散装置３０を購入したユーザーＵが、購入したアロマ拡散装置３０に同封されている固有番号とともにユーザー登録情報をアプリを介して登録申請することで、記憶部１２に記憶される。

（カートリッジ使用時間記憶機能）
カートリッジ使用時間記憶機能とは、（サーバー１０の記憶部１２にユーザー情報が記憶されているユーザーＵの）アロマ拡散装置３０で使用されるアロマカートリッジＡＣの累計使用時間を記憶部１２に記憶するものである。

（交換時期情報送信機能）
交換時期情報送信機能とは、累計使用時間が寿命時間（定められた時間の一例）に到達した場合、記憶部１２に記憶されたそのアロマ拡散装置３０のユーザーＵのユーザーアドレスに、使用されているアロマカートリッジＡＣの交換時期情報を送信するものである。ここで、寿命時間とは、出荷当初から設定されている時間であって、例えば、もう５時間使用すると寿命（アロマオイルがなくなること）になる時間を意味する。ここでは、一例として、もう５時間としたが、これに限られない。

（宅配指示機能）
宅配指示機能とは、交換時期情報送信機能に基づき交換対象となるアロマカートリッジＡＣを購入するかの選択情報を含む交換時期情報が報知されたユーザーＵによって選択情報から前記交換対象となるアロマカートリッジＡＣの購入が選択された場合、サーバー１０が外部サーバー２０に対し、当該ユーザーＵの受取先住所へアロマカートリッジＡＣの宅配の指示をするものである。

（提案機能）
提案機能とは、あるユーザーＵのアロマ拡散装置３０で使用されるアロマカートリッジＡＣの交換時間（使用開始から交換までの時間）がすべてのユーザーＵの場合の平均交換時間よりも少なくかつあるユーザーＵが使用するアロマカートリッジＡＣが最多販売数量のアロマカートリッジＡＣではない場合、記憶部１２に記憶されたあるユーザーＵのユーザーアドレスに、新種のアロマカートリッジＡＣの特徴情報、並びに、最多販売数量のアロマカートリッジＡＣ及び新種のアロマカートリッジＡＣのいずれか一方又は両方の購入提案情報を送信するものである。ここで、新種のアロマカートリッジＡＣの特徴情報とは、その香りの効果、アロマオイルの原産国、価格その他の特徴を知らせる情報のことを意味する。この機能は、前述した、（１）本実施形態のアロマ拡散装置３０は、香りが異なる複数種のアロマカートリッジＡＣが着脱可能に構成されていること、及び、（２）複数種のアロマカートリッジＡＣは、それぞれ、種類情報が記憶されたＩＣチップ（図示省略）であって、通信ネットワーク５０に接続されているアロマ拡散装置３０を介してサーバー１０に認識されるＩＣチップを有していることにより実現される。

〈プログラムのアルゴリズム〉
次に、本実施形態のプログラムＰＧのアルゴリズムについて、図２を参照しながら説明する。ここで、図２は、本実施形態のプログラムＰＧのフローチャートである。以下の説明の前提として、アロマ拡散装置３０は、それを購入したユーザーＵがアプリを介してアロマ拡散装置３０に同封されている固有番号とともにユーザー登録情報を登録申請することで、サーバー１０の記憶部１２に管理されている。

（Ｓ１０及びＳ２０）
まず、ユーザーＵがアロマ拡散装置３０を操作してアロマ拡散動作を開始させる（Ｓ１０）。その結果、サーバー１０は、通信ネットワーク５０を介して、どのアロマ拡散装置３０（アロマカートリッジＡＣ）がアロマ拡散動作を開始したかを認識し、当該アロマ拡散動作を開始したアロマカートリッジＡＣを特定する（Ｓ２０）。ここで、アロマカートリッジＡＣの情報（香りの種類及び過去の累積使用時間）は、それが初めてアロマ拡散装置３０に取り付けられてサーバー１０に認識された時からサーバー１０の記憶部１２に記憶されて管理されている。

（Ｓ３０）
次に、サーバー１０は、アロマカートリッジＡＣの累積使用時間がその寿命時間以上であるかを判断する（Ｓ３０）。その結果、サーバー１０が肯定判断をすると、サーバー１０は次の判断ステップ（Ｓ４０）の判断を行う。これに対して、サーバー１０が否定判断をすると、サーバー１０はアロマ拡散動作が継続している期間中、予め定められた時間間隔で判断ステップＳ３０を繰り返す（サブルーチン動作を行う）。

（Ｓ４０）
次に、サーバー１０は、アロマカートリッジＡＣの交換時間（使用開始から交換までの時間）がすべてのユーザーＵの場合の平均交換時間よりも長いかを判断する（Ｓ４０）。その結果、サーバー１０が肯定判断をすると、サーバー１０は次の判断ステップ（Ｓ８０）の判断を行う。これに対して、サーバー１０が否定判断をすると、サーバー１０は次のステップ（Ｓ５０）を行う。

（Ｓ５０、Ｓ６０及びＳ７０）
サーバー１０が判断ステップＳ４０で否定判断をした場合、サーバー１０は、ステップＳ５０としてユーザーＵのユーザーアドレスに、使用されているアロマカートリッジＡＣの交換時期情報及び交換対象となるアロマカートリッジＡＣを購入するか（の提案）の選択情報を送信する。ここで、交換時期情報とは、ユーザーＵに現在使用しているアロマカートリッジＡＣがもうすぐ寿命になる旨の情報を意味する。
その結果、ユーザーＵが購入の選択をした場合（判断ステップＳ６０で肯定判断の場合）、サーバー１０は通信ネットワーク５０を介して外部サーバー２０に現使用のアロマカートリッジＡＣと同じものをユーザー情報に登録されているユーザーＵの受取先住所に宅配するよう指示して（Ｓ７０）、本フローが終了となる。
これに対して、ユーザーＵが購入の選択をしなかった場合（判断ステップ６０で否定判断の場合）、本フローはこのまま終了となる。
なお、ステップＳ５０では、ユーザーＵのユーザーアドレスに上記の情報を送信するが、上記の情報は、アロマ拡散装置３０に送信されて、前述のアロマ拡散装置３０の副機能のいずれかを用いてユーザーＵに報知するようにしてもよい（後述する、判断ステップＳ９０の場合も同様）。

（Ｓ８０、Ｓ９０及びＳ１００）
次に、サーバー１０が判断ステップＳ４０で肯定判断をした場合について説明する。この場合、サーバー１０は、当該アロマカートリッジＡＣがすべてのユーザーＵが使用するアロマカートリッジＡＣのうち最多販売数量のアロマカートリッジＡＣでないかについて判断する（Ｓ８０）。その結果、サーバー１０が肯定判断をすると、サーバー１０は、記憶部１２に記憶されたあるユーザーＵのユーザーアドレスに、最多販売数量のアロマカートリッジＡＣ及び新種のアロマカートリッジＡＣのいずれか一方又は両方の購入提案情報を送信する。そして、ユーザーＵが当該いずれかの一方又は両方の購入の選択をした場合（判断ステップＳ９０で肯定判断の場合）、サーバー１０は通信ネットワーク５０を介して外部サーバー２０に現使用のアロマカートリッジＡＣと異なるもの（当該いずれか一方又は両方）をユーザー情報に登録されているユーザーＵの受取先住所に宅配するよう指示して（Ｓ１００）、本フローが終了となる。

これに対して、サーバー１０が判断ステップＳ８０において否定判断をした場合、サーバー１０は通信ネットワーク５０を介して外部サーバー２０に現使用のアロマカートリッジＡＣと同じものをユーザー情報に登録されているユーザーＵの受取先住所に宅配するよう指示して（Ｓ７０）、本フローが終了となる。

＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。

〈第１の効果〉
本実施形態のプログラムＰＧは、通信ネットワーク５０を介して複数のアロマ拡散装置３０に接続されてこれらと通信可能に設定されているサーバー１０に、（１）ユーザー情報記憶機能と、（２）カートリッジ使用時間記憶機能と、（３）カートリッジの交換時期情報送信機能とを実行させる（図２のフローチャートのＳ４０、Ｓ５０、Ｓ９０等を参照）。
このような構成により、各アロマ拡散装置３０にアロマカートリッジＡＣの寿命を管理する機構を搭載する必要がない。また、各アロマ拡散装置３０のユーザーＵは、アロマカートリッジＡＣの寿命を人為的に確認する必要がない。
したがって、本実施形態のプログラムＰＧを用いれば、ユーザーＵが管理しなくてもアロマカートリッジＡＣの交換時期をユーザーＵに知らせることができる。これに伴い、本実施形態のアロマ拡散装置３０及びネットワークシステムＮＳを用いれば、そのユーザーは管理しなくてもアロマカートリッジの交換時期を知ることができる。

〈第２の効果〉
また、本実施形態のプログラムＰＧは、サーバー１０に、前述の第１の効果を奏するための機能（上記（１）～（３）の機能のこと）を実行させることと、以下の３つの構成を有することを前提として、（４）宅配指示機能（図２のフローチャートのＳ８０、Ｓ１００等を参照）を実行させる。
ここで、前述の３つの構成とは、以下のとおりである。
・１つ目の構成：ユーザー情報は、各ユーザーＵが宅配便を受け取る受取先住所を含むこと。
・２つ目の構成：交換時期情報は、交換対象となるアロマカートリッジＡＣを購入するかの選択情報を含むこと。
・３つ目の構成：サーバー１０は、通信ネットワーク５０を介してアロマカートリッジＡＣの販売管理システム（外部サーバー２０（に接続されていること。
以上の構成により、本実施形態のプログラムＰＧを用いれば、ユーザーＵのアロマカートリッジＡＣの交換時期のタイミングでユーザーＵにアロマカートリッジが宅配される。

〈第３の効果〉
また、本実施形態のプログラムＰＧは、サーバー１０に、前述の第１の効果及び第２の効果を奏するための機能（上記（１）～（４）の機能のこと）を実行させることと、以下の３つの構成を有することを前提として、これらの機能（図２のフローチャートのＳ９０、Ｓ１００等を参照）を実行させる。
ここで、前述の３つの構成とは、以下のとおりである。
・１つ目の構成：サーバー１０の記憶部１２には、新たに販売される新種のアロマカートリッジＡＣの特徴情報が記憶可能とされていること。
・２つ目の構成：交換時期情報は、新種のアロマカートリッジＡＣの特徴情報及び新種のアロマカートリッジＡＣを購入するかの選択情報を含むこと。
・３つ目の構成：宅配指示機能では、交換時期情報が送信されたユーザーＵが新種のアロマカートリッジＡＣを購入することを選択した場合、サーバー１０が外部サーバー２０に対し、当該ユーザーＵの受取先住所へ新種のアロマカートリッジＡＣの宅配の指示をすること。
以上の構成により、本実施形態のプログラムＰＧを用いれば、ユーザーＵのアロマカートリッジＡＣの交換時期のタイミングでユーザーＵは新種のアロマカートリッジＡＣの情報を入手しつつ簡単な操作で新種のアロマカートリッジＡＣを購入することができる。

〈第４の効果〉
また、本実施形態のプログラムＰＧは、サーバー１０に、前述の第１の効果～第３の効果を奏するための機能を実行させること及び複数種のアロマカートリッジＡＣがそれぞれ通信ネットワーク５０に接続されているアロマ拡散装置３０を介してサーバー１０に認識されるＩＣチップを有していることを前提として、前述の提案機能（図２のフローチャートのＳ９０、Ｓ１００等を参照）を実行させる。
以上の構成により、本実施形態のプログラムＰＧを用いれば、アロマカートリッジＡＣの交換時間が長いユーザーＵが簡単な操作で別のアロマカートリッジＡＣを購入することができる（別のアロマカートリッジＡＣの提案を受けることができる）。

〈第５の効果〉
また、本実施形態のアロマ拡散装置３０は、前述の説明のとおり、それぞれ人感センサー（一例として、人感機能を実現するカメラ及び／又はマイク）を有しており、（１）人感センサーがその周囲に人間がいると判断した場合であってアロマ拡散動作が行われていないときはアロマ拡散動作を開始する開始動作、及び、（２）当該人感センサーがその周囲に人間がいないと判断した場合であってアロマ拡散動作が行われているときはアロマ拡散動作を停止する停止動作の一方又は両方を実行するように構成されている。
したがって、本実施形態のアロマ拡散装置３０を用いれば、その周囲に人間がいない場合にアロマ拡散動作を停止することができる。また、本実施形態のアロマ拡散装置３０を用いれば、その周囲に人間がいることになった場合にアロマ拡散動作を開始することができる。
以上が、本実施形態についての説明である。

≪複数の変形例≫
次に、前述の実施形態に関する複数の変形例について説明する。

＜第１の変形例＞
前述の実施形態では、別のアロマカートリッジＡＣの提案（判断ステップＳ８０、Ｓ９０の中で実施）を図２のフローチャートの１つのステップとして行うとして説明した。図２のフローチャートの場合、その前提として、アロマ拡散動作の開始（Ｓ１０）を要する。
しかしながら、図２のフローチャートからアロマ拡散動作の開始（Ｓ１０）がないフローとして別のアロマカートリッジＡＣの提案を実施してもよい。
この変形例によれば、比較的長い期間、アロマ拡散装置３０を用いてアロマ拡散動作を行わないユーザーＵに対して、別のアロマカートリッジＡＣの提案を行うことができる点で有効である。

＜第２の変形例＞
また、前述の実施形態では、ユーザー情報記憶機能において、ユーザーアドレスを登録するとして説明した。そして、カートリッジＡＣの交換時期情報送信機能により予め登録されているユーザーアドレスに、その旨が送信されるとして説明した。
しかしながら、ユーザーアドレスの登録がない場合、例えば、各アロマ拡散装置３０のスピーカー機能を利用してその旨を報知するようにしてもよい。そして、その報知の対象が当該アロマ拡散装置３０のユーザーＵ（所有者）であるかについては、例えば、アロマ拡散装置３０の撮影機能により予め顔認証登録等をしたうえで、センシングして実行してもよい。

＜第３の変形例＞
また、前述の実施形態では、図２のフローチャートの判断ステップＳ９０で否定判断がされた場合、ユーザーＵは交換用のアロマカートリッジＡＣの購入の依頼をすることがなくこのフローが終了するとしていた。
そこで、図３に示される本変形例では、判断ステップＳ９０で否定判断がされた場合、判断ステップS１１０が実行されて、別の一種又は二種以上のアロマカートリッジＡＣの購入を提案し、肯定判断がされたときは選択したアロマカートリッジＡＣの宅配指示（Ｓ１２０）がされ、否定判断がされたときはそのまま終了するようにしてもよい。

＜第４の変形例＞
また、前述の実施形態では、Ｓ２０でその時に使用されているアロマカートリッジＡＣを特定してフローを進めていた（図２参照）。
しかしながら、図４に示される本変形例のように、Ｓ２０をＳ２２に換えて、ユーザーＵのその時に使用されているアロマカートリッジＡＣと、当該ユーザーＵが過去に使用していたアロマカートリッジＡＣとを特定し、判断ステップＳ４０を判断ステップＳ４２のように、現在のアロマカートリッジＡＣの交換時間（使用開始から交換までの時間）と、過去に当該ユーザーＵが使用していたアロマカートリッジＡＣの交換時間とを比較し、現在のアロマカートリッジＡＣの交換時間が短い場合、判断ステップＳ８０に換えて、判断ステップＳ８２で過去のアロマカートリッジＡＣ（当該ユーザーＵが過去に使用していたアロマカートリッジＡＣのうち最も交換時間が短かったもの）に戻すか（過去のアロマカートリッジＡＣを購入するか）を選択可能にしてもよい。そして、判断ステップＳ８２で肯定判断がされたときはＳ１０２で過去のアロマカートリッジＡＣの宅配指示がされ、否定判断がされたときは第３の変形例が実施されるようにしてもよい。

＜第５の変形例＞
また、前述の実施形態では、判断ステップＳ４０でアロマカートリッジＡＣの交換時間（使用開始から交換までの時間）がすべてのユーザーＵの場合の平均交換時間よりも長いかを判断するようになっていた（図２参照）。
しかしながら、図５に示される変型例のように、判断ステップＳ４０を判断ステップＳ４４に換えて、アロマカートリッジＡＣの交換時期の通知の希望があったか否かを判断し、その結果が肯定判断の場合にのみ、Ｓ５０を実行させるようにしてもよい。そのうえで、次のステップである、購入するか否かの判断ステップＳ９２、更に、Ｓ１０２で選択したカートリッジＡＣの宅配指示を実行してもよい。ここで、アロマカートリッジＡＣの交換時期の通知の希望は、ユーザー情報をサーバー１０の記憶部１２に記憶させる際に、アロマカートリッジＡＣの交換時期情報を受信するか否かの選択をユーザーＵに要求して登録させておけばよい。また、判断ステップＳ５０の購入の提案では、現在のアロマカートリッジＡＣについての提案でも、複数のアロマカートリッジＡＣの中からユーザーＵに選択させる提案でもよい。
本変形例のプログラムＰＧを用いれば、アロマカートリッジＡＣの交換時期を知りたいユーザーＵにのみ当該交換時期を知らせることができる。

＜第６の変形例＞
また、第５の変形例では、判断ステップＳ４４において否定判断の場合、そのフローは終了するようになっていた（図５参照）。
しかしながら、図６に示される変型例のように、判断ステップＳ４４で否定判断となった場合、判断ステップＳ１３０においてアロマカートリッジＡＣの継続購入の希望があったか否かを判断し、その結果が肯定判断の場合Ｓ７０でアロマカートリッジＡＣの宅配を進めるようにしてもよい。ここで、アロマカートリッジＡＣの継続購入の希望は、ユーザー情報をサーバー１０の記憶部１２に記憶させる際に、アロマカートリッジＡＣの交換時期情報を受信せずにユーザーＵがその際に使用しているアロマカートリッジＡＣと同じアロマカートリッジＡＣの継続購入をするか否かの選択をユーザーＵに要求すればよい。
本変形例のプログラムＰＧを用いれば、アロマカートリッジＡＣの交換時期になった場合、ユーザーＵが新たなアロマカートリッジＡＣの購入のための手続をしなくても自動的にアロマカートリッジＡＣが宅配される。

＜第７の変形例＞
また、前述の実施形態では、（１）Ｓ２０で使用カートリッジの特定を行いつつ、（２）判断ステップＳ４０で判断ステップＳ４０でアロマカートリッジＡＣの交換時間（使用開始から交換までの時間）がすべてのユーザーＵの場合の平均交換時間よりも長いかを判断するようになっていた（図２参照）。
しかしながら、図７に示される変型例のように、Ｓ２０をＳ２２に換えて、各アロマ拡散装置３０が備える前述の人感センサーにより当該アロマ拡散装置３０の周辺にいる人間の人数を定められた時間間隔（一例として１分等）で検知し、その結果を通信ネットワーク５０を介してサーバー１０に送信し、サーバー１０が前述の実施形態の判断ステップＳ４０で行う判断を判断ステップＳ４４に換えて、算出した単位人数当たりに換算した交換時間と、単位人数当たりに換算した平均交換時間とを比較するようにしてもよい。
本変形例のプログラムＰＧを用いれば、アロマ拡散装置３０の使用規模（又は使用環境）に関わらず、単位人数当たりの最適なアロマカートリッジＡＣの使用時間を知ることができる。これに伴い、アロマカートリッジＡＣの最適な購入の提案を実現することができる。

＜第８の変形例＞
また、前述の変形例において、判断ステップＳ９０、Ｓ１１０でアロマカートリッジＡＣの提案を行う場合、そのアロマ拡散装置３０がアロマ拡散動作を行いながらそのスピーカーから流れる音楽にマッチするアロマカートリッジＡＣを提案するようにしてもよい。例えば、アロマ拡散装置３０は通信ネットワーク５０を介して音楽を流すことが可能であるが、サーバー１０は通信ネットワーク５０を介して各アロマ拡散装置３０がどのような曲を流しながらアロマ拡散動作を行っているのかを記憶することが可能であるとする。そのため、サーバー１０は、例えば、プログラムＰＧに、アロマ拡散動作の際に使用される曲の種類と、アロマカートリッジＡＣの種類との関係をスコアリングすることができる。その結果、すべてのユーザーＵから得られるこれらの情報から、ユーザーＵに好まれる曲の種類とアロマカートリッジＡＣの種類との定性的な分析結果が得られる。そこで、この分析結果から提案対象となるユーザーＵが流す傾向がある曲の種類に対してマッチするアロマカートリッジＡＣを提案するようにしてもよい。

以上のとおり、本発明の一例として前述の実施形態及び複数の変形例を用いて説明したが、本発明の実施形態はこれらに限定されるものではない。例えば、前述の実施形態に各変形例の一部又は全部を組み合わせた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

１０ サーバー
１２ 記憶部
２０ 外部サーバー（販売管理システムの一例）
３０ アロマ拡散装置
３２ 装置本体
４０ ユーザー端末
５０ 通信ネットワーク
ＡＣ アロマカートリッジ
ＡＰ アプリケーション
ＤＦ データファイル
ＬＢ 各種ライブラリ
ＮＳ ネットワークシステム
ＰＧ プログラム
Ｕ ユーザー

Claims (7)

1. 少なくとも１個以上のアロマカートリッジが着脱可能な少なくとも１台以上のアロマ拡散装置と通信ネットワークを介して接続されているサーバーに記憶され、前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置を管理するためのプログラムであって、
   前記サーバーに、
   前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置の各ユーザーから提供されるユーザー情報であってデジタル情報を受信可能なユーザーアドレスを含むユーザー情報を、前記サーバーの記憶部に記憶するユーザー情報記憶機能と、
   前記記憶部にユーザー情報が記憶されているユーザーのアロマ拡散装置で使用される前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの累計使用時間を、前記記憶部に記憶するカートリッジ使用時間記憶機能と、
   前記累計使用時間が定められた時間に到達した場合、前記記憶部に記憶されたそのアロマ拡散装置のユーザーのユーザーアドレスに、前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を送信する送信機能と、
   を実行させ、
   前記ユーザー情報は、各ユーザーが宅配便を受け取る受取先住所を含み、
   前記交換時期情報は、交換対象となるアロマカートリッジを購入するかの選択情報を含み、
   前記サーバーは、前記通信ネットワークを介して前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの販売管理システムに接続されており、
   更に、前記交換時期情報が報知されたユーザーによって前記選択情報から前記交換対象となるアロマカートリッジの購入が選択された場合、前記販売管理システムに対し、当該ユーザーの受取先住所へアロマカートリッジの宅配の指示をする宅配指示機能、
   を実行させ、
   前記記憶部には、新たに販売される、新種のアロマカートリッジの特徴情報が記憶可能とされており、
   前記交換時期情報は、更に、前記特徴情報及び前記新種のアロマカートリッジを購入するかの選択情報を含み、
   前記宅配指示機能では、前記交換時期情報が送信されたユーザーによって前記選択情報から前記新種のアロマカートリッジを購入することが選択された場合、前記販売管理システムに対し、当該ユーザーの受取先住所へ前記新種のアロマカートリッジの宅配の指示をし、
   更に、あるユーザーのアロマ拡散装置で使用される前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時間がすべてのユーザーの場合の平均交換時間よりも少なくかつ前記あるユーザーが使用するアロマカートリッジが最多販売数量のアロマカートリッジではない場合、前記記憶部に記憶された前記あるユーザーのユーザーアドレスに、前記最多販売数量のアロマカートリッジ及び前記新種のアロマカートリッジのいずれか一方又は両方の購入提案情報を送信する提案機能、
   を実行させ、
   前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジは、香りが異なる複数種のアロマカートリッジのうちのいずれか1つとされており、
   前記複数種のアロマカートリッジは、それぞれ、種類情報が記憶されたＩＣチップであって、前記通信ネットワークに接続されているアロマ拡散装置を介して前記サーバーに認識されるＩＣチップを有している、
   プログラム。
2. 前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置のそれぞれは、人感センサーを有しており、
   前記交換時間及び前記平均交換時間のそれぞれは、前記人感センサーの検出結果に基づいて前記サーバーにより算出された単位人数当たりの時間とされている、
   請求項１に記載のプログラム。
3. 前記ユーザー情報記憶機能では、ユーザー情報を前記記憶部に記憶させる際に、前記送信機能の実行時に前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を受信するか否かの選択をユーザーに要求し、
   前記送信機能は、前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を受信することを選択したユーザーのユーザーアドレスにのみ前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を送信する、
   請求項２に記載のプログラム。
4. 前記ユーザー情報記憶機能では、ユーザー情報を前記記憶部に記憶させる際に、前記送信機能の実行時に前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を受信せずに現在そのユーザーが使用しているアロマカートリッジと同じアロマカートリッジの継続購入をするか否かの選択をユーザーに要求し、
   前記送信機能では、前記継続購入を選択したユーザーのユーザーアドレスに前記少なくとも１個以上のアロマカートリッジの交換時期情報を送信せずに、
   前記宅配指示機能では、そのユーザーの受取先住所へ現在そのユーザーが使用しているアロマカートリッジと同じアロマカートリッジの宅配を指示する、
   請求項３に記載のプログラム。
5. 請求項１～４のいずれか一項に記載のプログラムが記憶されているサーバーと通信ネットワークを介して接続されており、
   少なくとも１個以上のアロマカートリッジが着脱可能とされ、
   前記プログラムに基づいて動作する前記サーバーに管理される、
   アロマ拡散装置。
6. 前記少なくとも１台以上のアロマ拡散装置は、それぞれ人感センサーを有しており、（１）当該人感センサーがその周囲に人間がいると判断した場合であってアロマ拡散動作が行われていないときはアロマ拡散動作を開始する開始動作、及び、（２）当該人感センサーがその周囲に人間がいないと判断した場合であってアロマ拡散動作が行われているときはアロマ拡散動作を停止する停止動作の一方又は両方を実行するように構成されている、
   請求項５に記載のアロマ拡散装置。
7. 請求項１～４のいずれか一項に記載のプログラムと、
   前記プログラムが記憶されているサーバーと、
   前記サーバーと通信ネットワークを介して接続され、少なくとも１個以上のアロマカートリッジが着脱可能な少なくとも１台以上のアロマ拡散装置と、
   を備えるネットワークシステム。