JP7401326B2 - ノズル装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズル装置に関する。

従来、車両の周辺を撮像する車載カメラのレンズに向けて圧縮した気体を噴射することで、レンズに付着した付着物を除去する付着物除去装置がある。かかる付着物除去装置は、車両のバックドア内部に設置され、噴出口がレンズの中央に向けて設けられたノズル装置を介して圧縮した気体を噴射する（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１８－９１２００号公報

しかしながら、従来においては、車載カメラおよびノズル装置の設置スペースが狭い場合に、ノズル装置を取り付けられない場合があった。具体的には、従来技術では、車載カメラとリアガーニッシュとのクリアランスが十分でない場合に、ノズル装置を取り付けられない場合があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、狭小スペースに取り付けることができるノズル装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、実施形態に係るノズル装置は、噴出部と、流路部とを備える。前記噴出部は、圧縮された流体をセンサの検知面に向けて噴出する。前記流路部は、前記センサの上面に沿って設けられ、前記噴出部へ向かう前記流体の流路を形成するとともに、上カバーまたは下カバーのいずれか一方が板金である。

本発明によれば、狭小スペースに取り付けることができる。

図１は、ノズル装置の搭載例を示す図である。 図２は、ノズル装置の断面模式図である。 図３は、ノズル装置の下面図である。 図４Ａは、ノズル装置の分解斜視図である。 図４Ｂは、図４Ａに示すＡ－Ａ線に沿う断面模式図である。 図５は、折り返し部の一例を示す図である。 図６は、変形例に係るノズル装置の斜視図である。

以下、添付図面を参照して、実施形態に係るノズル装置について説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

まず、図１を用いて、実施形態に係るノズル装置の搭載例について説明する。図１は、ノズル装置の搭載例を示す図である。なお、図１には、ノズルを含む付着物除去システム１をあわせて示す。また、以下では、カメラ５０が車両の後方を撮影するバックカメラである場合を例に挙げて説明する。また、以下では、センサが車両の後方を撮影するバックカメラであるカメラ５０であり、検知面がレンズである場合を例に挙げて説明する。なお、センサは、カメラ５０に限られず、その他のカメラや、ミリ波レーダなどのレーダ装置であってもよい。また、以下では、実施形態に係るノズル装置についてノズル３０とも記載する。

図１に示す付着物除去システム１は、カメラ５０のレンズに付着した付着物を除去するシステムである。具体的には、図１に示す流体噴出装置１０は、内部にモータ（不図示）を有しており、ハーネスＨから入力される制御信号に応じてモータを作動させることで流体を噴出する。

以下では、流体が気体である場合について説明するが、噴出される流体は液体であってもよい。図１に示す付着物除去システム１は、カメラ５０のレンズに付着した付着物を除去するシステムである。具体的には、図１に示す流体噴出装置１０は、内部にモータ（不図示）を有しており、ハーネスＨから入力される制御信号に応じてモータを作動させることで気体を圧縮、噴射する。

流体噴出装置１０によって圧縮された気体は、ホース２０を介してノズル３０へ圧送される。その後、かかる気体は、ノズル３０からカメラ５０に向けて噴射される。これにより、カメラ５０のレンズに付着した付着物を除去することができる。

ここで、図１に示すように、ノズル３０は、カメラ５０とリアガーニッシュＧとの間に設けられる。このため、車両によっては、カメラ５０とリアガーニッシュＧとのクリアランスが十分でなく、ノズルを設置するスペースが確保できない場合がった。

これに対して、実施形態に係るノズル３０では、ノズル３０の厚みを薄くすることで、狭小スペースに取り付け可能とすることとした。具体的には、実施形態に係るノズル３０の上カバーまたは下カバーのいずれかを板金とすることで、ノズル３０の厚みを薄くすることとした。

以下、ノズル３０についてさらに説明する。図２は、ノズル装置の断面模式図である。なお、図２には、カメラ５０を併せて示すとともに、カメラ５０を簡略化して示す。

図２に示すように、ノズル３０は、接続部３１と、上カバー３２と、下カバー３３とを備える。接続部３１には、図１に示したホース２０が接続され、ホース２０を介して流体噴出装置１０から気体が圧送される。

また、ノズル３０は、上カバー３２および下カバー３３によって気体の流路を形成する。また、上カバー３２および下カバー３３は、流路部の一例に対応する。ここで、図２の例において、上カバー３２は、樹脂であり、下カバー３３は、板金である。上カバー３２は、例えば、金型に樹脂を流し込んだ後に、樹脂を固めることで成形することができる。なお、樹脂は、プラスチック樹脂であるが、シリコンやゴムであってもよい。

下カバー３３は、例えば、アルミニウム、銅などといった各種金属により構成される。また、板金は、樹脂に比べて、容易に薄く成形することができるので、下カバー３３を板金とすることで、下カバー３３の厚みを上カバー３２の厚みよりも薄くすることができ、ノズル３０の厚み自体を薄くすることができる。

このように、実施形態に係るノズル３０は、下カバー３３に板金を用いることで、ノズル３０の厚みを抑えることができ、カメラ５０とリアガーニッシュＧとのクリアランスが小さい場合であっても、ノズル３０を設置することができる。

また、図２に示すように、上カバー３２および下カバー３３は、カメラ５０の上面からカメラ５０の前面（レンズ）に向かって湾曲した形状を有する。これにより、ノズル３０は、レンズに向かって気体を噴射することができる。なお、下カバー３３は、上カバー３２によって覆われるので、車両の外部から見えないことになる。したがって、下カバー３３を板金とする場合には、下カバー３３の塗装が不要となる。

図３は、ノズル３０の下面図である。図３に示すように、ノズル３０は、上カバー３２と下カバー３３とによって噴出部３４が形成される。噴出部３４は、接続部３１から圧送された気体をカメラ５０のレンズへ噴射する噴出口である。

すなわち、ノズル３０は、接続部３１から噴出部３４に向かって、気体の流路が形成される。なお、図３に示す例では、下カバー３３の幅（Ｙ軸方向の長さ）が噴出部３４近傍において、狭くなる場合を示す。つまり、下カバー３３の主面に段差を設けることで、後述するように、上カバー３２に対して下カバー３３を容易に固定することができる。

次に、図４Ａおよび図４Ｂを用いて、上カバー３２内部の詳細について説明する。図４は、ノズル３０の分解斜視図である。また、図４Ｂは、図４Ａに示すＡ－Ａ線に沿った断面模式図である。

図４Ａに示すように、上カバー３２は、開口部３２ａと、ガイド部３２ｂと、枠部３２ｃとを有する。また、図４に示すように、接続部３１は、上カバー３２に設けられる。

開口部３２ａは、接続部３１へ接続する開口である。接続部３１から開口部３２ａへ圧送された気体は、ノズル３０の内部に形成された流路を通り、ノズル３０の逆側（すなわち、噴出部３４）から噴出される。ガイド部３２ｂは、気体の流路の外枠であり、ガイド部３２ｂの内側に気体の流路が形成されることになる。

また、ガイド部３２ｂの外側には、枠部３２ｃが設けられ、上カバー３２を下カバー３３で覆う際に、枠部３２ｃと下カバー３３とが接触し、ガイド部３２ｂの内側に気体の流路が形成される。また、図４Ａの例では、ガイド部３２ｂと枠部３２ｃは噴出部３４付近で合流する場合を示す。

また、図４Ａに示すように、ガイド部３２ｂと、枠部３２ｃとの間には、溝部Ｍが形成される。図４Ｂに示すように、溝部Ｍは、溶剤（例えば、接着剤）を充填するための溝であり、溝部Ｍに溶剤を流し込むことで、上カバー３２と、下カバー３３とを接着させることができる。

このように、溝部Ｍを設けることで、接着箇所を明確にして、溶剤を塗布できるので、安定した接着が図れ、密閉性が損なわれないようにすることができる。また、溝部Ｍを設けることにより、溝部Ｍに沿って接着剤を充填することができるので、流路が接着剤によって塞がれるのを抑制することができる。

また、図４Ａに示すように、上カバー３２において、枠部３２ｃのさらに外側には、下カバー３３の形状に沿って段差３２ｄが設けられる。したがって、段差３２ｄの内側に下カバー３３をはめ込むことで、上カバー３２に対して下カバー３３を容易に固定することが可能となる。

また、図４Ａに示す例において、ガイド部３２ｂ間の間隔は、開口部３２ａから噴出部３４へ向かって一旦広がり、その後、上カバー３２の中央付近の境界線Ｌ付近を境に噴出部３４に行くにつれて次第に狭くなる。

これにより、境界線Ｌ付近を境として、気体の流路が徐々に狭くなるので、さらに圧縮された状態で、噴出部３４から気体を噴射することが可能となる。

また、噴出部３４に至るまでの流路は、断面積が略一定に形成されることが好ましい。これは、流路の断面積が変化すると、断面積の増減に応じて、圧送された気体の圧力にロスが生じるおそれがあるためである。

このため、図４Ａに示すように、開口部３２ａの開口の高さを低くなるにつれて、開口の幅を広くしている。つまり、接続部３１から境界線Ｌ付近までの流路の断面積を略一定に設計している。

これにより、流体噴出装置１０から噴出された気体の圧力の低下を抑制しつつ、さらに、境界線Ｌ付近から噴出部３４までの間に気体の圧送圧力を高めた状態で、噴出部３４から気体を噴出することができる。

次に、図５を用いて、下カバー３３の特徴部分について説明する。図５は、折り返し部の一例を示す図である。上述のように、下カバー３３は、板金によって構成されるとともに、風雨にさらされる環境下に設置されることになる。このため、下カバー３３の破断面３３ｂから経年劣化によって錆びることも想定される。

このため、下カバー３３は、噴出部３４の近傍において、流路の外側に折り返した折り返し部３３ａを有する。つまり、下カバー３３は、折り返し部３３ａによって噴出部３４から遠ざかるように破断面３３ｂが設けられる。

つまり、下カバー３３に対してヘミング曲げ加工を施すことにより、板金の先端となる破断面３３ｂが錆びたとしても、噴出部３４を塞ぐことを抑制することができる。一方、折り返し部３３ａを設けずに破断面３３ｂが噴出部３４近傍に設けられた場合に、破断面３３ｂが錆びると、噴出部３４を塞ぐ恐れがある。

上述したように、実施形態に係るノズル３０は、噴出部３４と、上カバー３２および下カバー３３（流路部の一例）とを備える。噴出部３４は、圧縮された流体をカメラ５０（センサの一例）のレンズ（検知面の一例）に向けて噴出する。流路部は、カメラ５０の上面に沿って設けられ、噴出部３４へ向かう流体の流路を形成するとともに、上カバー３２または下カバー３３のいずれか一方が板金である。したがって、実施形態に係るノズル３０によれば、狭小スペースに取り付けることができる。

ところで、上述の実施形態では、ノズル３０の下カバー３３が板金である場合について説明したが、これに限定されるものではない。ここで、図６を用いて、変形例に係るノズル３０について説明する。図６は、変形例に係るノズル３０の斜視図である。

図６に示す例において、ノズル３０は、上カバー３２が板金であり、下カバー３３が樹脂である。この場合においても、上カバー３２を板金とすることにより、上カバー３２および下カバー３３をそれぞれ樹脂とする場合に比べてノズル３０の厚みを薄くすることができる。

したがって、この場合においても、ノズル３０を極小スペースに設置することが可能となる。なお、図６に示す例では、搭載される車両の色にあわせて上カバー３２を塗装することが好ましい。

ところで、上述した実施形態では、カメラ５０が車両の後方を撮影するリアカメラである場合について説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、カメラ５０は、車両の前方ならびに側方を撮影するフロントカメラおよびサイドカメラであってもよい。この場合であっても、各カメラ５０に対してノズル３０を適用することが可能である。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１ 付着物除去システム
１０ 流体噴出装置
２０ ホース
３０ ノズル（ノズル装置の一例）
３１ 接続部
３２ 上カバー
３２ａ 開口部
３２ｂ ガイド部
３２ｃ 枠部
３２ｄ 段差
３３ 下カバー
３３ａ 折り返し部
３４ 噴出部
５０ カメラ（センサの一例）
Ｍ 溝部

Claims (4)

1. 圧送された流体をセンサの検知面に向けて噴出する噴出部と、
   前記センサの上面に沿って設けられ、前記噴出部へ向かう前記流体の流路を形成するとともに、上カバーまたは下カバーのいずれか一方が板金である流路部と
   を備え、
   前記流路部は、
   前記噴出部から前記流路の外側に折り返した折り返し部を前記板金に有すること
   を特徴とするノズル装置。
2. 前記流路部は、
   上カバーが樹脂であり、下カバーが板金であること
   を特徴とする請求項１に記載のノズル装置。
3. 前記流路部は、
   断面積が略一定の前記流路を形成すること
   を特徴とする請求項１または２に記載のノズル装置。
4. 前記流路部は、
   前記流路の外枠を規定するガイド部と、
   前記ガイド部の外側に前記上カバーと前記下カバーとを接着する接着剤が充填される溝部と
   を備えることを特徴とする請求項１、２または３に記載のノズル装置。

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