JP7400640B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本開示は、コネクタに関する。

下記特許文献１には、電線の前端部に接続される端子と、端子を収容する収容部を有するコネクタハウジングと、コネクタハウジングの後方に取り付けられるリアホルダと、を備えたコネクタが開示されている。リアホルダは、コネクタハウジングに取り付けられた状態で収容部に連通する挿通孔を有し、端子は、端子本体と、端子本体の後方に配されたスライド部と、の２部品で構成されている。収容部に収容された端子に電線を接続するには、リアホルダの挿通孔から電線を挿入して、端子のスライド部さらには端子本体の内部に至らしめ、その後、スライド部を前方にスライドさせる。これにより、スライド部の加圧部が端子本体の挟持部を芯線に向けて押圧し、端子本体に芯線が圧着接続される。

特開２０１９－１４５２０８号公報

上記のような端子を備えるコネクタでは、コネクタハウジングに収容された端子に、リアホルダを通して電線を挿入し、接続する。よって、リアホルダから端子の内部に電線を導きやすい構造が望まれる。

本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線を端子に挿入する作業の効率が向上されたコネクタを提供することを目的とする。

本開示に係るコネクタは、前後方向に延在する電線の前方端部に接続される端子と、前記端子を収容する収容部を有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの後端部に取り付けられるリアホルダと、を備えたコネクタであって、前記リアホルダには、前記収容部に連通する連通開口と、当該リアホルダの後端部において外部に開口する後部開口とを、前記電線の延び方向に沿って挿通する挿通孔が形成されており、前記挿通孔の壁面には、当該挿通孔の孔径を前記連通開口側に向けて縮小させるガイド傾斜面が設けられている。

本開示によれば、電線を端子に挿入する作業の効率が向上されたコネクタを提供できる。

図１は、実施形態に係るコネクタの外観を示す斜視図である。 図２は、一部にコネクタの断面を模式的に示した斜視図である。 図３は、電線接続後のコネクタを示す断面図である（リアホルダの蓋部および後蓋部を閉じた状態）。 図４は、端子を示す斜視図である。 図５は、コネクタハウジングを示す斜視図である。 図６は、リアホルダを示す斜視図である（蓋部および後蓋部を閉じた状態）。 図７は、リアホルダの一部を拡大して示す斜視図である（蓋部および後蓋部を閉じた状態）。 図８は、電線接続後のコネクタを示す断面図である（リアホルダの蓋部および後蓋部を開いた状態）。 図９は、リアホルダを示す斜視図である（蓋部および後蓋部を開いた状態）。 図１０は、リアホルダの一部を拡大して示す斜視図である（蓋部および後蓋部を開いた状態）。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様が列挙されて説明される。

（１）本開示に係るコネクタは、前後方向に延在する電線の前方端部に接続される端子と、前記端子を収容する収容部を有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの後端部に取り付けられるリアホルダと、を備えたコネクタであって、前記リアホルダには、前記収容部に連通する連通開口と、当該リアホルダの後端部において外部に開口する後部開口とを、前記電線の延び方向に沿って挿通する挿通孔が形成されており、前記挿通孔の壁面には、当該挿通孔の孔径を前記連通開口側に向けて縮小させるガイド傾斜面が設けられている。

上記（１）の構成によれば、コネクタハウジングの収容部内に収容された端子に、リアホルダの挿通孔を通して電線を挿入して接続する場合、リアホルダの後部開口から挿通孔に挿入した電線を、ガイド傾斜面によってスムーズに連通開口へ、更には端子の内部へと導くことができる。この結果、電線を端子に挿入する作業の効率が向上する。

（２）前記リアホルダは、前記延び方向と交差する交差方向に前記挿通孔を開閉可能な蓋部と、前記蓋部を閉じた状態で前記蓋部と共に前記挿通孔を形成するホルダ本体部と、を備えることが好ましい。

上記（２）の構成によれば、常時は蓋部を閉じて挿通孔内の電線を保護する一方、必要時には蓋部を開いて挿通孔の少なくとも一部を交差方向に外部と連通させることで、挿通孔内に配された電線の切断や修理等を交差方向から行うことができる。これにより、例えば収容部内の端子に電線を接続した後はリアホルダをコネクタハウジングから取り外すことができない構造のコネクタでも、リアホルダの蓋部を開いて交差方向から電線を切断して端子と電線とを分離し、電線をリアホルダの後方に引抜くことが可能となる。

（３）前記収容部に収容された前記端子の後端部は、前記蓋部を閉じた状態では前記蓋部によって覆われ、前記蓋部を開いた状態では前記交差方向に露出されて、前記端子は、前記蓋部を開いた状態で前記交差方向に取り出し可能に前記収容部内に収容されることが好ましい。

上記（３）の構成によれば、常時は蓋部を閉じて端子と電線との接続部分を保護する一方、必要時には蓋部を開いて、電線を切り離した端子を交差方向に取り出すことができる。この結果、端子および電線のそれぞれをコネクタから容易に取り外し、端子や電線の交換や修理を行うことが可能となる。

（４）前記蓋部は、ヒンジ部によって前記ホルダ本体部に連結されていることが好ましい。

上記（４）の構成によれば、簡易な構成で、蓋部の紛失や位置ずれを抑制しつつ、必要に応じて容易に蓋部を開閉可能となる。

（５）前記蓋部は、当該蓋部を閉じた状態で前記挿通孔の壁面の一部を構成する蓋側壁部を有し、前記ホルダ本体部は、前記蓋部を閉じた状態で前記蓋側壁部と共に前記挿通孔の壁面を構成する本体側壁部を有し、前記蓋部又は前記ホルダ本体部の一方には、前記蓋部を閉じた状態で前記本体側壁部又は前記蓋側壁部が圧入される壁受け部が形成されていることが好ましい。

上記（５）の構成によれば、本体側壁部又は蓋側壁部が壁受け部に圧入されることで、別途ロック機構を設けなくても蓋部を安定的に閉じた状態に維持できる。

［本開示の実施形態の詳細］
以下に、本開示の実施形態が説明される。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態＞
本開示の実施形態が図１から図１０を参照しつつ説明される。以下の説明では、各図に付した矢線Ｚの示す向きを上とし、矢線Ｙの示す向きを前とし、矢線Ｘの示す向きを左として説明する。なお、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材の符号を省略する場合がある。
［コネクタ１０］
図１および図２に示されるように、本実施形態に係るコネクタ１０は、電線１１に接続される端子２０と、複数の端子２０を収容する複数の収容部４１を有するコネクタハウジング４０と、コネクタハウジング４０に組み付けられるリアホルダ５０と、を備える。

［電線１１］
図２および図３に示されるように、電線１１は、前後方向に延びて配される。電線１１は、芯線１３と、芯線１３の外周を包囲する絶縁性の合成樹脂からなる絶縁被覆１４と、を有する。本実施形態に係る芯線１３は、１本の金属線からなる。なお、芯線１３は複数の金属細線が撚り合わされてなる撚線であってもよい。芯線１３を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態に係る芯線１３は、銅又は銅合金からなる。電線１１は、前端末において絶縁被覆１４を剥がして芯線１３を露出させた状態でコネクタ１０に挿入され、露出された芯線１３が、コネクタハウジング４０内に収容された端子２０に圧着される。

［端子２０］
図４等に示されるように、端子２０は、金属製の端子本体２１と、端子本体２１に対して相対的にスライド移動可能なスライド部材３１と、を備える。

［端子本体２１］
端子本体２１は、金属板材に剪断加工および曲げ加工を施すことにより形成される。端子本体２１を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態に係る端子本体２１は、銅、又は銅合金からなる。端子本体２１の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態に係る端子本体２１にはスズめっきが施されている。

図３および図４に示されるように、端子本体２１は、図示しない相手方端子が挿入可能な筒部２２と、筒部２２の後方に位置する端子窓部２３と、端子窓部２３の後方に位置する基部２４と、基部２４の後方に位置する接続部２５と、備える。

図４等に示されるように、筒部２２は前後方向に延びる角筒状をなしている。図４に示されるように、筒部２２の前端は、相手方端子を挿入可能に開口されている。筒部２２の内部には、図示しない弾性接触片が配されている。筒部２２内に挿入された相手方端子に、弾性接触片が弾性的に接触することにより、筒部２２と相手方端子とが電気的に接続される。

図４等に示されるように、筒部２２の後方であって、且つ、基部２４の前方の位置には、上方に開口した端子窓部２３が設けられている。図３に示されるように、端子窓部２３からは、後述する上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとの間の空間内に芯線１３が配された状態で、芯線１３の前端部を外部から検知可能とされている。

図４等に示されるように、端子窓部２３の後方に設けられた基部２４は角筒状をなす。基部２４の左側壁および右側壁には、外側に突出する係止突起２７が設けられており、後述するスライド部材３１の仮係止受け部３４もしくは本係止受け部３５に係止可能とされている（図４参照）。

図３に示されるように、基部２４の上壁の後端からは、接続部２５を構成する上側接続片２５Ａが後方に延びて設けられ、下壁の後端から、同じく接続部２５を構成する下側接続片２５Ｂが後方に延びて設けられている。上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂは、共に前後に延びた細長い形状をなし、基部２４の後端を支点にして、先端側が上下方向に弾性変形可能となった片持ち状とされている。図３に示されるように、上側接続片２５Ａの下面には、基部２４寄りの位置に、下方に突出する上側保持突部２５ＡＰが設けられている。また、下側接続片２５Ｂの上面の後端部には、上方に突出する下側保持突部２５ＢＰが設けられている。接続部２５において、上側保持突部２５ＡＰと下側保持突部２５ＢＰは、前後方向について互いにずれた位置に、具体的には上側保持突部２５ＡＰの後端よりも後方に下側保持突部２５ＢＰの前端が位置するように、設けられている。なお、上側接続片２５Ａの下面や下側接続片２５Ｂの上面には、セレーション加工が施されていてもよい。

［スライド部材３１]
図４等に示されるように、スライド部材３１は、前後方向に延びる角筒状をなしている。スライド部材３１は、プレス加工、切削加工、鋳造等、公知の手法により所定の形状に形成される。スライド部材３１を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態に係るスライド部材３１は、特に限定されないが、ステンレス鋼からなる。スライド部材３１の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。

図４等に示されるように、スライド部材３１の上壁の前端部には、上方に突出する治具接触部３３が形成されている。図３に示されるように、治具接触部３３には、治具Ｔが後方から接触可能とされている。後述するコネクタハウジング４０の収容部４１内に端子２０を収容し、治具Ｔを治具接触部３３に接触させて前方に押すと、収容部４１内においてスライド部材３１が前方に移動する。後述する凹部４１Ａにより、端子本体２１は収容部４１に前方に移動不能に収容されるため、スライド部材３１は端子本体２１に対して相対的に移動することとなる。なお、上記の治具Ｔは、金型や、この金型を稼働させるための設備に比べて、比較的に小規模なものとなっている。このため、治具Ｔに起因するコストの増大が抑制される。

図３に示されるように、スライド部材３１上壁の後寄りの部分には、下方に突出する上側加圧部３２Ａが設けられている。そして、スライド部材３１の下壁において上側加圧部３２Ａと対向する位置には、上方に突出する下側加圧部３２Ｂが設けられている。上側加圧部３２Ａおよび下側加圧部３２Ｂの前端部には、傾斜面が形成されている。これにより、上側接続片２５Ａの後端部および下側接続片２５Ｂの後端部が、それぞれ、上側加圧部３２Ａの下方および下側加圧部３２Ｂの上方へとガイドされる。

図４に示されるように、スライド部材３１の側壁には、前後方向の前寄りの位置に、仮係止受け部３４が開口されている。また、スライド部材３１の側壁には、仮係止受け部３４よりも後方の位置に、本係止受け部３５が開口されている。仮係止受け部３４と、本係止受け部３５には、端子本体２１の左側壁および右側壁のそれぞれに設けられた係止突起２７が弾性的に係止可能になっている。これにより、スライド部材３１は、端子本体２１のうち上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとが設けられた領域に外嵌された状態で、仮係止位置と本係止位置との間を、前後方向にスライド移動可能とされている。

端子本体２１の係止突起２７とスライド部材３１の仮係止受け部３４とが係止した状態では、端子本体２１に対してスライド部材３１が仮係止位置に保持される。この状態において、スライド部材３１の上側加圧部３２Ａおよび下側加圧部３２Ｂは、端子本体２１の上側接続片２５Ａおよび下側接続片２５Ｂの後端よりも後方に位置する。また、この状態において、上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとの間の間隔は、芯線１３の直径よりも大きく設定されている。

端子本体２１の係止突起２７とスライド部材３１の本係止受け部３５とが係止した状態では、端子本体２１に対してスライド部材３１が本係止位置に係止される（図３等参照）。この状態においては、スライド部材３１の上側加圧部３２Ａは、上方から上側接続片２５Ａを加圧する。また、スライド部材３１の下側加圧部３２Ｂは、下方から下側接続片２５Ｂを加圧する。

図４等に示されるように、スライド部材３１の後寄りの位置には、左右両側壁に、スライド部材３１の内方に突出する一対の誘い込み部３６が設けられている。誘い込み部３６は、後方から前方に向かうに従って幅狭に形成されている。誘い込み部３６の内面に芯線１３が摺接することにより、芯線１３はスライド部材３１の内部へと案内される。

［コネクタハウジング４０］
図５等に示されるように、コネクタハウジング４０は、上下方向に扁平であって左右方向に延びた略直方体形状をなしている。コネクタハウジング４０は絶縁性の合成樹脂を射出成型することにより形成される。コネクタハウジング４０には、端子２０を収容する前後方向に延びた複数の収容部４１が、左右方向に間隔を空けて並列されると共に、上下に２段に重ねられている。上段に形成された各収容部４１と、下段に形成された各収容部４１とは、左右にずれた位置に配されている。なお、収容部４１の個数は任意であり、また、上下に重ねられる場合の段数も任意である。

図３および図５等に示されるように、収容部４１の前端は前方に開口しており、相手方端子を挿入可能になっている。また、図５等に示されるように、収容部４１の後端は後方に開口しており、端子２０を後方から収容可能になっている。図３に示されるように、収容部４１の前端部には、前述した筒部２２の前端角部に沿う形状の凹部４１Ａが形成されている。収容部４１内に後方から端子２０が挿入され収容されると、凹部４１Ａによって端子本体２１の前方への移動が規制される。

図２および図５等に示されるように、収容部４１には、端子２０が収容された状態で端子本体２１の端子窓部２３に対応する位置から、後端に至る領域に、外部と連通するコネクタ窓部４２が形成されている。このコネクタ窓部４２を通して、収容部４１に収容された端子２０の端子窓部２３内をコネクタ１０の外部から検知可能とされている。これにより、コネクタ窓部４２および端子窓部２３を通して、端子２０に接続された芯線１３の前端部を外部から検知できる。また、コネクタ窓部４２により、端子本体２１の基部２４に外篏されたスライド部材３１の前端部が外部に露出される。これにより、図３に示されるように、収容部４１内に収容された端子２０の治具接触部３３に治具Ｔを接触させ、スライド部材３１を前方にスライドさせることが可能とされている。

図３および図５に示されるように、コネクタハウジング４０は、上段に形成された収容部４１と下段に形成された収容部４１との間を仕切る隔壁４３を有する。隔壁４３は、収容部４１の後端から後方に延出されている。この隔壁４３により、上下方向に隣り合う収容部４１に収容された端子２０同士が電気的に絶縁されるようになっている。また、隔壁４３の上面及び下面には、それぞれ、前後方向に延びると共に上下に突出した仕切り壁４４が設けられている。この仕切り壁４４により、左右方向に隣り合う収容部４１に収容された端子２０同士が電気的に絶縁されるようになっている。

図５に示されるように、コネクタハウジング４０の左右両側壁の後端寄りの位置には、外方に突出する仮係止ロック部４５が設けられており、この仮係止ロック部４５よりも前方の位置には、同じく外方に突出する本係止ロック部４６が設けられている。

［リアホルダ５０］
図６等に示されるように、リアホルダ５０は、上下方向に扁平であって左右方向に延びた略直方体形状をなす。リアホルダ５０は、絶縁性の合成樹脂を射出成型することにより形成される。リアホルダ５０は、コネクタハウジング４０の後端部に外嵌されるようになっている。リアホルダ５０の左右両側壁の前端部寄りの位置には、コネクタハウジング４０の仮係止ロック部４５および本係止ロック部４６に弾性的に係止可能なロック受け部５７が設けられている。ロック受け部５７は、概ね門形状をなしている。

コネクタハウジング４０の仮係止ロック部４５と、リアホルダ５０のロック受け部５７とが係止することにより、リアホルダ５０はコネクタハウジング４０に対して仮係止位置に保持される。また、図１に示されるように、コネクタハウジング４０の本係止ロック部４６と、リアホルダ５０のロック受け部５７とが係止することにより、リアホルダ５０はコネクタハウジング４０に対して本係止位置に保持される。

図７等に示されるように、リアホルダ５０には、電線１１が挿通される複数の挿通孔６１が、左右方向に並列すると共に、上下に２段に並んで設けられている。挿通孔６１は、コネクタハウジング４０の収容部４１に対応する位置に設けられている。図３等に示されるように、挿通孔６１は前後方向に延びて形成される。挿通孔６１は、リアホルダ５０の前側に開口しコネクタハウジング４０に取り付けられた状態で収容部４１に連通する連通開口６１Ａと、リアホルダ５０の後側において外部に開口する後部開口６１Ｂとの間を挿通する。図３等に示されるように、挿通孔６１の内部に電線１１が配され、収容部４１内の端子２０に接続される。

さて、図３等に示されるように、挿通孔６１の壁面には、後部開口６１Ｂ側から連通開口６１Ａ側に向かって挿通孔６１の孔径を縮小させるガイド傾斜面６２が設けられている。本実施形態では、ガイド傾斜面６２は、挿通孔６１の連通開口６１Ａ寄りの位置に設けられている。本実施形態において、ガイド傾斜面６２が設けられている側の挿通孔６１の壁面は、後部開口６１Ｂからガイド傾斜面６２を通って連通開口６１Ａに至るまで、滑らかにつながるように形成されている。このように形成された壁面に沿わせながら芯線１３を押し込むことで、スムーズに連通開口６１Ａに導くことができる。

図３等に示されるように、本実施形態において、連通開口６１Ａの開口面積は、後部開口６１Ｂの開口面積より小さく設定されている。本実施形態では、連通開口６１Ａおよび後部開口６１Ｂの形状を、電線１１および芯線１３の断面形状に合わせて円形としている。本実施形態では、前端末において絶縁被覆１４を剥がして芯線１３を露出させた状態で、電線１１を挿通孔６１に挿入し、芯線１３の露出部分のみを収容部４１内に収容された端子２０の内部に至らしめて、端子２０を芯線１３に圧着する。端子２０と電線１１とをこのように接続する場合、連通開口６１Ａの直径は、芯線１３の直径以上、例えば芯線１３の直径の１．０倍～２．０倍、より詳しくは１．３倍～１．６倍とすることが好ましい。他方、後部開口６１Ｂの直径は、絶縁被覆１４を含む電線１１の直径以上、例えば電線１１の直径の１．５倍～３．５倍、より詳しくは２．７倍～３．０倍とすることが好ましい。このような範囲であれば、電線１１を後部開口６１Ｂから容易に挿入すると共に、電線１１の前端末において露出させた芯線１３を、連通開口６１Ａを通して収容部４１内に収容された端子２０の内部へと容易に導くことができる。図３等に示されるように、本実施形態では、ガイド傾斜面６２より前寄りの位置における挿通孔６１の孔径（直径）が、絶縁被覆１４を含む電線１１の直径より小さくなるように形成されている。

図６等に示されるように、リアホルダ５０の上壁および下壁には、それぞれの前端部を上方もしくは下方に開閉可能な蓋部５２が設けられている。蓋部５２は、ヒンジ部５１を介してホルダ本体部５５に連結されている。リアホルダ５０の上壁および下壁にはまた、それぞれの後端部を上方もしくは下方に開閉可能な後蓋部５４が設けられている。後蓋部５４は、後ヒンジ部５３を介してホルダ本体部５５に連結されている。図３および図８等に示されるように、ヒンジ部５１および後ヒンジ部５３は、リアホルダ５０の上壁もしくは下壁の一部が薄肉とされることで、ホルダ本体部５５に対して蓋部５２および後蓋部５４を折り曲げ可能に連結している。図３および図８等に示されるように、リアホルダ５０内の挿通孔６１は、ヒンジ部５１を介してホルダ本体部５５に連結された蓋部５２により、電線１１の延び方向である前後方向と交差する上下方向（交差方向）に開閉可能とされている。なお、図３等に示されるように、本実施形態では、ヒンジ部５１は、挿通孔６１を挟んでガイド傾斜面６２と対向する位置に設けられている。

図７から図１０等に示されるように、リアホルダ５０の前端部に形成される蓋部５２は、蓋側壁部５２Ａと、フード部５２Ｂと、を有する。図３にも示されるように、蓋側壁部５２Ａは、蓋部５２を閉じた状態で挿通孔６１の壁面の一部を構成する。フード部５２Ｂは、蓋部５２を閉じた状態で連通開口６１Ａの上方もしくは下方において前方に張り出すように形成されている。また、図７から図１０等に示されるように、ホルダ本体部５５は、本体側壁部５５Ａと、壁受け部５５Ｂと、を有する。本体側壁部５５Ａは、蓋部５２を閉じた状態で蓋側壁部５２Ａと共に挿通孔６１を形成する。また、図７等に示されるように、蓋部５２が閉じられると、各蓋側壁部５２Ａが、これに対応する本体側壁部５５Ａの左右に設けられた壁受け部５５Ｂの間に一定の力を受けながら押し込まれ、圧入されるようになっている。

図７等に示されるように、リアホルダ５０において、上段の挿通孔６１を形成する本体側壁部５５Ａと、下段の挿通孔６１を形成する本体側壁部５５Ａとは、上下に間隔を空けて配されている。上段の蓋側壁部５２Ａと下段の蓋側壁部５２Ａとの間は後方に凹んでおり、上下方向の間隔は、前述したコネクタハウジング４０の隔壁４３の上下方向の厚さ寸法を同じか、やや大きく設定されている。図３および図８に示されるように、リアホルダ５０がコネクタハウジング４０に対して本係止位置に保持された状態では、リアホルダ５０の上段の本体側壁部５５Ａと下段の本体側壁部５５Ａとの間に、コネクタハウジング４０の隔壁４３が嵌入される。これにより、リアホルダ５０がコネクタハウジング４０に対して上下方向に位置ずれすることが抑制される。

図３に示されるように、リアホルダ５０がコネクタハウジング４０に対して本係止位置に保持され蓋部５２が閉じられた状態では、コネクタハウジング４０の収容部４１内に収容された端子２０の後端２０Ａは、フード部５２Ｂによって上方もしくは下方から覆われる。また、図８に示されるように、リアホルダ５０がコネクタハウジング４０に対して本係止位置に保持され蓋部５２が開かれた状態では、コネクタハウジング４０の収容部４１内に収容された端子２０の後端２０Ａは、上方もしくは下方に露出される。本実施形態では、開閉可能な蓋部５２の前後方向の長さ（フード部５２Ｂの前端からヒンジ部５１までの距離）が、コネクタハウジング４０の上壁で覆われた端子２０の前端部の長さ（筒部２２の前後方向の長さ）に相当するように設定されている。これにより、蓋部５２を開いて収容部４１内に収容された端子２０を後方にスライドさせると、リアホルダ５０をコネクタハウジング４０に対して本係止位置に維持しながら、端子２０を上方もしくは下方に取り出すことができるようになっている。

図６および図９に示されるように、リアホルダ５０の後端部に形成される後蓋部５４の左右側端には、後蓋部５４をロックする後蓋ロック機構が設けられている。本実施形態では、リアホルダ５０の下壁に設けられた後蓋部５４の左右側端に、外方に突出する後蓋ロック部５８が設けられ、上壁に設けられた後蓋部５４の左右側端に、概ね門形状をなす後蓋ロック受け部５９が設けられている。図６に示されるように、後蓋ロック受け部５９は、上下壁に設けられた後蓋部５４を閉じた状態で、後蓋ロック部５８に弾性的に係止可能とされている。後蓋部５４が設けられていることにより、リアホルダ５０への電線１１の挿入が容易となる。また、後蓋ロック機構が設けられていることにより、電線１１を挿入して接続した後は、安定的に後蓋部５４を閉じた状態に維持し、後部開口６１Ｂから後方に延出する電線１１の挿入基部を保護することができる。

［コネクタ１０の組み立て工程］
続いて、本実施形態に係るコネクタ１０の組み立て工程の一例について説明する。コネクタ１０の組み立て工程は以下の記述に限定されない。

公知の手法により、端子本体２１と、スライド部材３１とを形成し、端子本体２１に対して、後方からスライド部材３１を組み付ける。端子本体２１の係止突起２７に後方からスライド部材３１の前端縁が当接すると、スライド部材３１の側壁が拡開変形する。更にスライド部材３１を前方に押し込むと、端子本体２１の係止突起２７がスライド部材３１の仮係止受け部３４に係止して、スライド部材３１の側壁が復帰変形する。これにより、端子本体２１に対してスライド部材３１が仮係止位置に保持された端子２０が得られる。

合成樹脂を射出成型することにより、コネクタハウジング４０とリアホルダ５０とを形成し、コネクタハウジング４０の収容部４１内に、後方から端子２０を挿入する。

コネクタハウジング４０の後端部に、後方からリアホルダ５０を組み付ける。コネクタハウジング４０の仮係止ロック部４５に、リアホルダ５０のロック受け部５７が後方から当接すると、リアホルダ５０のロック受け部５７が拡開変形する。更にリアホルダ５０を前方に押し込むと、コネクタハウジング４０の仮係止ロック部４５がリアホルダ５０のロック受け部５７に弾性的に係止し、リアホルダ５０のロック受け部５７が復帰変形する。これにより、リアホルダ５０が、コネクタハウジング４０に対して仮係止位置に保持される。

電線１１の前端末において絶縁被覆１４を皮剥ぎすることにより、所定の長さ寸法の芯線１３を露出させる。芯線１３が露出された電線１１の前端部を、リアホルダ５０後端部の後部開口６１Ｂから挿通孔６１内に挿入する。

電線１１を更に前方に押し込むと、芯線１３の前端部はリアホルダ５０の挿通孔６１を通り、ガイド傾斜面６２に沿って案内されながら連通開口６１Ａから前方に突出し、収容部４１内に収容されたスライド部材３１の内部へと導入される。芯線１３はスライド部材３１の誘い込み部３６と当接し、スライド部材３１へと案内される。更に電線１１を前方に押し込むと、芯線１３の前端部は端子本体２１の内部へと進入して上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとの間の空間内に至る。

更に電線１１を前方に押し込むと、芯線１３の前端部は端子本体２１の端子窓部２３の下方の位置へと到達する。芯線１３の前端部がこの位置に到達すると、コネクタ窓部４２から検知可能な端子窓部２３内において、目視、プローブ等により検知できる。この状態で、リアホルダ５０の挿通孔６１内において、電線１１の絶縁被覆１４は、ガイド傾斜面６２よりも後方に位置している。

スライド部材３１が端子本体２１に対して仮係止位置に保持され、リアホルダ５０がコネクタハウジング４０に対して仮係止位置に保持された状態で、上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとの間隔は、芯線１３の外径寸法よりも大きく設定されている。よって、芯線１３は、上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとの間にスムーズに挿入される。

次に、コネクタ窓部４２を通して、スライド部材３１の治具接触部３３に後方から治具Ｔを当接させ、スライド部材３１を前方に移動させる。収容部４１内に収容された端子２０では、筒部２２の前端角部が収容部４１の前端部に設けられた凹部４１Ａに当接して端子本体２１の前方への移動が規制されている。よって、前方に移動させることにより、スライド部材３１は端子本体２１に対して移動する。これにより、端子本体２１の係止突起２７と、スライド部材３１の仮係止受け部３４との係止が外れ、スライド部材３１の側壁が係止突起２７に乗り上げて拡開変形する。更に治具Ｔによってスライド部材３１を前方に押すと、端子本体２１の係止突起２７と、スライド部材３１の本係止受け部３５とが弾性的に係止して、スライド部材３１の側壁が復帰変形する。これにより、スライド部材３１が端子本体２１に対して本係止位置に保持される（図４等参照）。

図３に示されるように、スライド部材３１が端子本体２１に対し本係止位置に保持された状態では、スライド部材３１の上側加圧部３２Ａが上方から上側接続片２５Ａを押圧することによって上側接続片２５Ａが下方に屈曲する。また、下側加圧部３２Ｂが下方から下側接続片２５Ｂを押圧することによって下側接続片２５Ｂが上方に屈曲する。これにより、芯線１３が、上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂに上下から挟持される。芯線１３は、上側接続片２５Ａの上側保持突部２５ＡＰと、下側接続片２５Ｂの下側保持突部２５ＢＰとに挟まれることにより、前後方向に延び上下方向に屈曲した状態で保持される。このとき、上側保持突部２５ＡＰの下面や下側保持突部２５ＢＰの上面が、芯線１３に押し当てられ、芯線１３の表面に形成された酸化被膜を剥がすことで、芯線１３を構成する金属表面が露出する。この金属表面と、上側接続片２５Ａ及び下側接続片２５Ｂが接触することにより、電線１１と端子２０とが電気的に接続される。また、上側保持突部２５ＡＰや下側保持突部２５ＢＰの角部等が芯線１３に食い込むことにより、芯線１３がしっかりと端子２０内に保持される。

続いて、リアホルダ５０を前方に押圧する。リアホルダ５０のロック受け部５７は、コネクタハウジング４０の本係止ロック部４６に乗り上げて拡開変形する。更にリアホルダ５０を前方に押圧すると、コネクタハウジング４０の本係止ロック部４６が、リアホルダ５０のロック受け部５７に係止して、ロック受け部５７が復帰変形する。以上により、リアホルダ５０がコネクタハウジング４０に対して本係止位置に保持され（図１等参照）、コネクタ１０の組み立てが完了する。

［コネクタ１０における端子２０の交換工程］
続いて、本実施形態に係るコネクタ１０における端子２０等の交換工程の一例について説明する。コネクタ１０における端子２０等の交換工程は以下の記述に限定されない。

図３に示されるように、コネクタ１０では、ガイド傾斜面６２よりも前寄りの位置における挿通孔６１の孔径（直径）は、絶縁被覆１４を含む電線１１の直径よりも小さくなるように形成されている。そして、芯線１３が端子２０に接続された状態で、絶縁被覆１４はガイド傾斜面６２より後寄りに位置している。このため、芯線１３を端子２０に接続した状態で、リアホルダ５０を後方に移動させようとすると、絶縁被覆１４がガイド傾斜面６２を含む挿通孔６１の壁面に引っ掛かり、リアホルダ５０をコネクタハウジング４０から取り外せないことがある。

そこで、コネクタ１０において電線１１を接続した後に端子２０を交換する際には、ヒンジ部５１を折り曲げて、リアホルダ５０前端部の蓋部５２を上方もしくは下方に開く（図８参照）。これにより、挿通孔６１内に保持された電線１１の一部（芯線１３）が、上方もしくは下方に（交差方向に）露出される。

次に、コネクタ１０の上方もしくは下方から、露出した芯線１３を切断する。端子２０と分離した電線１１を、後部開口６１Ｂを通ってリアホルダ５０の後方に抜き取る。一方、端子２０は、蓋側壁部５２Ａが移動したことによって上方もしくは下方に開かれた挿通孔６１の前端部を利用して後方に移動させ、コネクタ窓部４２を通して上方もしくは下方に抜き取る。

端子本体２１とスライド部材３１とが仮係止位置に保持された新たな端子２０と、所定の長さ寸法の芯線１３を露出させた新たな電線１１を準備する。

端子２０および電線１１を抜き取った収容部４１内に、リアホルダ５０の蓋部５２を開いた状態で、コネクタ窓部４２から新たな端子２０を嵌め込み、前方に移動させて所定位置に収容する。

新たな端子２０を収容後、開いていた蓋部５２を閉じて、新たな電線１１の前端部を、リアホルダ５０の後方からリアホルダ５０後端部の後部開口６１Ｂから挿通孔６１内に挿入する。更に電線１１を押し込んで、芯線１３を上側接続片２５Ａと下側接続片２５Ｂとの間の空間内に至らしめ、上記と同じ手順でスライド部材３１を端子本体２１に対して本係止位置に移動させて、電線１１を端子２０に接続する。以上により、リアホルダ５０をコネクタハウジング４０から取り外すことなく、端子２０および電線１１の交換が完了する。

［実施形態の作用効果］
続いて、本実施形態の作用効果について説明する。
本実施形態に係るコネクタ１０は、前後方向に延在する電線１１の前方端部に接続される端子２０と、端子２０を収容する収容部４１を有するコネクタハウジング４０と、電線１１の延び方向についてコネクタハウジング４０の後端部に取り付けられるリアホルダ５０と、を備えたコネクタであって、リアホルダ５０には、収容部４１に連通する連通開口６１Ａと、当該リアホルダ５０の後端部において外部に開口する後部開口６１Ｂとを、前記延び方向に沿って挿通する挿通孔６１が形成されており、挿通孔６１の壁面には、当該挿通孔６１の孔径を連通開口６１Ａ側に向けて縮小させるガイド傾斜面６２が設けられている。

本実施形態の構成によれば、コネクタハウジング４０の収容部４１内に収容された端子２０に、リアホルダ５０の挿通孔６１を通して電線１１を挿入して接続する場合、リアホルダ５０の後部開口６１Ｂから挿通孔６１に挿入した電線１１を、ガイド傾斜面６２により、スムーズに連通開口６１Ａから端子２０の内部へと導くことができる。この結果、電線１１を端子２０に挿入する作業の効率が向上する。

また、本実施形態に係るコネクタ１０において、リアホルダ５０は、前記延び方向と交差する交差方向に挿通孔６１を開閉可能な蓋部５２と、蓋部５２を閉じた状態で蓋部５２と共に挿通孔６１を形成するホルダ本体部５５と、を備える。

本実施形態の構成によれば、常時は蓋部５２を閉じて挿通孔６１内の電線１１を保護する一方、必要時には蓋部５２を開いて挿通孔６１の少なくとも一部を交差方向に外部と連通させることで、挿通孔６１内に配された電線１１の切断や修理等を交差方向から行うことができる。本実施形態に係るコネクタ１０では、ガイド傾斜面６２の前方における挿通孔６１の孔径が絶縁被覆１４を有する電線１１の直径より小さいため、収容部４１内の端子２０に電線１１を接続した後にリアホルダ５０をコネクタハウジング４０に対して後方に移動させることが難しい場合がある。このような場合でも、リアホルダ５０の蓋部５２を開いて交差方向から電線１１を切断して端子２０と電線１１とを分離し、電線１１をリアホルダ５０の後方に引抜くことが可能となる。

また、本実施形態に係るコネクタ１０において、蓋部５２が閉じた状態では、収容部４１に収容された端子２０の後端２０Ａは蓋部５２によって覆われ、蓋部５２が開いた状態では、収容部４１に収容された端子２０の後端２０Ａは前記交差方向に露出され、端子２０は、蓋部５２が開いた状態で前記交差方向に取り出し可能に収容部４１内に収容される。

本実施形態の構成によれば、常時は蓋部５２を閉じて端子２０と電線１１との接続部分を保護する一方、必要時には蓋部５２を開いて、電線１１を切り離した端子２０を交差方向に取り出すことができる。この結果、端子２０および電線１１のそれぞれをコネクタ１０から容易に取り外して、端子や電線の交換や修理を行うことが可能となる。

また、本実施形態に係るコネクタ１０において、蓋部５２は、ヒンジ部５１によってホルダ本体部５５に連結されている。

本実施形態の構成によれば、簡易な構成で、蓋部５２の紛失や位置ずれを抑制しつつ、必要に応じて容易に蓋部５２を開閉可能となる。

また、本実施形態に係るコネクタ１０において、蓋部５２は、当該蓋部５２を閉じた状態で挿通孔６１の壁面の一部を構成する蓋側壁部５２Ａを有し、ホルダ本体部５５は、蓋部５２を閉じた状態で蓋側壁部５２Ａと共に挿通孔６１の壁面を構成する本体側壁部５５Ａを有し、蓋部５２又はホルダ本体部５５の一方には、蓋部５２を閉じた状態で本体側壁部５５Ａ又は蓋側壁部５２Ａが圧入される壁受け部５５Ｂが形成されている。

本実施形態の構成によれば、本体側壁部５５Ａ又は蓋側壁部５２Ａが壁受け部５５Ｂに圧入されることで、別途ロック機構を設けなくても蓋部５２を安定的に閉じた状態に維持できる。

＜他の実施形態＞
本開示は上記記述および図面によって説明された実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に開示された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、端子本体２１とスライド部材３１とを備える端子２０を収容するコネクタ１０について記載した。このような端子２０を用いれば、簡易かつコンパクトな構成で電線１１を端子２０に接続できるところ、この端子２０を備えるコネクタ１０において本技術は特に有用である。すなわち、コネクタハウジングの収容部内に収容され端子に、リアホルダを通して電線を挿入して接続するような構成のコネクタにおいて、本技術は有用である。しかしながら、本技術に係るコネクタに収容される端子の構造は、特に限定されるものではなく、本技術は、多様な構造の端子を収容するコネクタに適用可能である。

（２） 上記実施形態では、複数の端子２０を収容するコネクタ１０について記載した。しかしながら、本技術に係るコネクタに収容される端子の数は、特に限定されるものではなく、１つの端子のみを収容するコネクタにも、本技術は適用可能である。また、コネクタが複数の端子を収容するものである場合、リアホルダに設けられた複数の挿通孔の全てが、それぞれ本技術に係る構成を有していてもよく、複数の挿通孔の一部のみが、本技術に係る構成を有していてもよい。
例えば上記実施形態において、複数の挿通孔の全てにおいて、それぞれ当該挿通孔の壁面を構成する蓋側壁部又は本体側壁部が壁受け部に圧入されるように構成されていてもよい。このようにすれば、蓋部を安定的に閉じた状態に維持できる。しかしながら、このような構成に限定されることはなく、例えば、複数の挿通孔のうち、一定の間隔で設けられた一部の挿通孔のみにおいて、蓋側壁部又は本体側壁部が壁受け部に圧入されるように構成してもよい。このようにすれば、構造を簡素化しながら、蓋部を閉じた状態に維持できる。或いは、複数の挿通孔のうち、一部の挿通孔では、蓋側壁部がホルダ本体部に設けられた壁受け部に圧入され、他の一部の挿通孔では、本体側壁部が蓋部に設けられた壁受け部に圧入されるように構成してもよい。

１０： コネクタ
１１： 電線
１３： 芯線
１４： 絶縁被覆
２０： 端子
２０Ａ： （端子の）後端
２１： 端子本体
２２： 筒部
２３： 端子窓部
２４： 基部
２５： 接続部
２５Ａ： 上側接続片
２５ＡＰ： 上側保持突部
２５Ｂ： 下側接続片
２５ＢＰ： 下側保持突部
２７： 係止突起
３１： スライド部材
３２Ａ： 上側加圧部
３２Ｂ： 下側加圧部
３３： 治具接触部
３４： 仮係止受け部
３５： 本係止受け部
３６： 誘い込み部
４０： コネクタハウジング
４１： 収容部
４１Ａ： 凹部
４２： コネクタ窓部
４３： 隔壁
４４： 仕切り壁
４５： 仮係止ロック部
４６： 本係止ロック部
５０： リアホルダ
５１： ヒンジ部
５２： 蓋部
５２Ａ： 蓋側壁部
５２Ｂ： フード部
５３： 後ヒンジ部
５４： 後蓋部
５５： ホルダ本体部
５５Ａ： 本体側壁部
５５Ｂ： 壁受け部
５７： ロック受け部
５８： 後蓋ロック部
５９： 後蓋ロック受け部
６１： 挿通孔
６１Ａ： 連通開口
６１Ｂ： 後部開口
６２： ガイド傾斜面
Ｔ： 治具

Claims (3)

1. 前後方向に延在する電線の前方端部に接続される端子と、
   前記端子を収容する収容部を有するコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングの後端部に取り付けられるリアホルダと、を備えたコネクタであって、
   前記リアホルダには、前記収容部に連通する連通開口と、当該リアホルダの後端部において外部に開口する後部開口とを、前記電線の延び方向に沿って挿通する挿通孔が形成されており、
   前記挿通孔の壁面には、当該挿通孔の孔径を前記連通開口側に向けて縮小させるガイド傾斜面が設けられており、
   前記リアホルダは、
   前記延び方向と交差する交差方向に前記挿通孔を開閉可能な蓋部と、
   前記蓋部を閉じた状態で前記蓋部と共に前記挿通孔を形成するホルダ本体部と、を備え、
   前記蓋部は、ヒンジ部によって前記ホルダ本体部に連結されており、
   前記ガイド傾斜面は前記蓋部ではなく前記ホルダ本体部に設けられている、コネクタ。
2. 前後方向に延在する電線の前方端部に接続される端子と、
   前記端子を収容する収容部を有するコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングの後端部に取り付けられるリアホルダと、を備えたコネクタであって、
   前記リアホルダには、前記収容部に連通する連通開口と、当該リアホルダの後端部において外部に開口する後部開口とを、前記電線の延び方向に沿って挿通する挿通孔が形成されており、
   前記挿通孔の壁面には、当該挿通孔の孔径を前記連通開口側に向けて縮小させるガイド傾斜面が設けられており、
   前記リアホルダは、
   前記延び方向と交差する交差方向に前記挿通孔を開閉可能な蓋部と、
   前記蓋部を閉じた状態で前記蓋部と共に前記挿通孔を形成するホルダ本体部と、を備え、
   前記蓋部は、当該蓋部を閉じた状態で前記挿通孔の壁面の一部を構成する蓋側壁部を有し、
   前記ホルダ本体部は、前記蓋部を閉じた状態で前記蓋側壁部と共に前記挿通孔の壁面を構成する本体側壁部を有し、
   前記蓋部又は前記ホルダ本体部の一方には、前記蓋部を閉じた状態で前記本体側壁部又は前記蓋側壁部が圧入される壁受け部が形成されている、コネクタ。
3. 前記蓋部は、ヒンジ部によって前記ホルダ本体部に連結されている、請求項２に記載のコネクタ。

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