JP7396073B2 - 現像ローラーの検査方法および検査装置 - Google Patents

Description

本開示は、電子写真方式の画像形成装置の現像部に備えられる現像ローラーの検査方法および検査装置に関する。

プリンターなどの電子写真方式の画像形成装置は、感光体上の静電潜像をトナーなどの磁性を有する現像剤を担持する現像ローラーを用いて顕像化する現像部を備えている。

現像ローラーは、軸方向に形成された磁極を周方向に複数、配列した棒状のマグネットの外周面をスリーブで覆う構成になっている。スリーブは、現像部のハウジングに回転自在に支持され、マグネットは、その長手方向端部がスリーブの外に延出されており、マグネットが回転しないように、その延出部分がハウジングに固定支持される。スリーブに覆われているマグネットの磁力がスリーブを介してスリーブの外に存する現像剤をスリーブの外周面上に引き付ける。これにより、スリーブの外周面上に現像剤が担持される。

スリーブの外周面上に現像剤が担持された状態でスリーブがモーターなどで回転駆動されることにより、スリーブ上の現像剤が感光体との対向位置である現像位置に搬送され、現像位置において感光体上の静電潜像が現像剤で顕像化される。

現像ローラーの性能を決める要素として、回転するスリーブの振れや機械的な回転負荷の変動などがどの程度生じるかということがある。これらが小さいほど、現像ローラーを一つの部品として見たときの品質が良くなることはいうまでもないが、完全にゼロにすることは製造上、実現的ではない。そこで、現像ローラーを現像部に組み込む前に、現像ローラーの一つずつについて、スリーブの振れなどが所定の公差内に収まっているかを検査する検査工程が実施されている（例えば、特許文献１）。

現像ローラーの検査方法としては、通常、スリーブの軸方向両端をベアリングで回転自在に支持しつつスリーブをモーターなどで回転させ、回転中におけるスリーブの振れ量をレーザー変位計で測定したり、モーターのトルク変動を測定したりすることが行われる。

特開２００５－９１２９０号公報

しかし、上記の検査方法では、次に説明するようにマグネット側に主な不具合がある場合に検査をすり抜けるおそれが生じるという問題がある。

図１３は、現像ローラーの従来の検査方法を説明するための図である。同図に示すように現像ローラー９００は、棒状のマグネット９０１と、マグネット９０１の外周面を覆うスリーブ９０２を有する。

スリーブ９０２は、円筒状のスリーブ本体９２１と、スリーブ本体９２１の長手方向両端の開口に接着剤などで固着されているフランジ９２２、９２３を有する。

マグネット９０１は、マグネット本体９１１と、マグネット本体９１１の長手方向両端部に設けられ、マグネット本体９１１よりも小径の軸部９１２を有する。それぞれの軸部９１２は、軸受９４１を介してフランジ９２２、９２３の内周面に回転自在に支持されている。これによりスリーブ９０２がマグネット９０１に対して回転自在になる。フランジ９２２は筒状であり、マグネット９０１の一方の軸部９１２の先端９１５がフランジ９２２の開口９３１から外に延出されている。

このような構成の現像ローラー９００を検査する工程では、スリーブ９０２のフランジ９２２、９２３が検査装置のベアリング（三角形で示す）９５１、９５２で回転自在に支持される。この支持の状態でスリーブ９０２が検査装置のモーター（不図示）の駆動力により長手方向に沿った軸９７１の周りを矢印α方向に回転駆動される。スリーブ９０２の回転中に、検査装置のレーザー変位計９６０でスリーブ本体９２１の外周面との間の離隔距離Ｇが１周単位で検出される。この検出結果に基づき、回転中に生じるスリーブ９０２の径方向における振動幅の大きさが判る。

しかし、スリーブ９０２をベアリング９５１、９５２で支持する方法をとると、ベアリング９５１、９５２で支持している部分が現像ローラー９００全体の大部分の荷重が集中する箇所になる。この支持方法では、例えば図１４に示すようにマグネット９０１の軸部９１２が実線で示す本来の真っすぐな状態に対して破線で示すように傾いていても、次のように良品と判断されてしまう場合がある。なお、同図では、説明を分かり易くするため軸部９１２が明らかに傾いている様子を示しているが、実際には目視で見逃すような僅かな傾きが生じているものとする。

軸部９１２が傾いている場合、その傾きに起因してスリーブ９０２の回転に何らかの支障、例えば径方向の振動を生じさせる力が軸受９４１を通じてスリーブ９０２に伝わっても、軸受９４１よりも長手方向の外側にあるベアリング９５１による現像ローラー９００の全荷重の支持箇所で押さえ込まれてしまい、スリーブ９０２の外周面の振動要因として現れ難いからである。このことは、スリーブ９０２の回転中にマグネット９０１の軸部９１２を回転しないように支持した場合でもほぼ同様であることが、本願発明者により実験で確認されている。もし、スリーブ９０２の振動幅が公差内であれば、その現像ローラー９００は良品と判定される。

良品と判定された現像ローラー９００が製造工程で現像部に組み込まれる際、スリーブ９０２がハウジングに回転自在に支持されつつ、マグネット９０１の軸部９１２の先端９１５が現像部のハウジングに固定支持される。スリーブ９０２とマグネット９０１のハウジングへの支持は、通常、スリーブ９０２とマグネット９０１の双方が平行な状態になるように設計されており、軸部９１２が少し傾いている場合、軸受９４１には、軸部９１２が元の真っすぐな姿勢に戻ろうとする径方向の復元力が作用することになる。

この径方向の復元力は、スリーブ９０２の回転中における軸受９４１の負荷になる。この負荷が大きくなるほど、プリント動作などにより回転駆動される現像ローラー９００の累積回転数が多くなるに伴って、軸受９４１とスリーブ９０２内周面との接触部分９４５や軸受９４１と軸部９１２の外周面との接触部分９４６の摩耗の進行を早めたり、スリーブ９０２と軸受９４１との間にがたつきを早期に生じさせたりするおそれがある。

上記では、スリーブ９０２の回転中に生じる振動について説明したが、例えばスリーブ９０２の駆動トルクを測定する場合でも、軸部９１２の傾きがその測定結果に現れ難いことは同様である。また、軸部９１２の傾きだけではなく、例えば軸受９４１とマグネット９０１の軸部９１２との接触部分９４６の間に小さな異物（埃など）が混入した場合に、その異物の存在により接触部分９４６の摩耗が早期に進んでしまうこともあり得るが、上記の検査方法では、この異物の混入を見逃すおそれもある。

上記のような問題は、特に、樹脂成型によるマグネット本体９１１に金属製の軸部９１２を差し込んでなる構成や、マグネット本体９１１と軸部９１２とを樹脂一体成型してなる構成などに生じ易い。

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、現像ローラーに含まれるマグネットや軸受に生じている不具合を検出可能な検査方法および検査装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本開示に係る検査方法は、画像形成装置の現像部に設けられ、棒状のマグネットの外周面を覆うスリーブを有し、前記マグネットの長手方向の両端部のそれぞれが軸受を介して前記スリーブに対して回転自在に支持されてなる現像ローラーを検査する検査方法であって、前記スリーブが回転しないように前記スリーブの前記長手方向の一端側を支持する第１ステップと、前記マグネットの前記長手方向の他端側の端部を把持して前記マグネットを回転させる第２ステップと、前記マグネットの回転中における所定の状態変化を検出して、前記現像ローラーの良否を判定する第３ステップと、を含むことを特徴とする。

ここで、前記スリーブの前記長手方向の他端側が開口し、前記マグネットの前記他端側の端部が前記長手方向に前記スリーブ内から前記開口を介して前記スリーブの外に延出しており、前記第２ステップは、前記マグネットの前記他端側の端部の先端を把持するとしても良い。

また、前記第３ステップは、前記マグネットの回転中に、回転していない前記スリーブの外周面上における定点と検出器との間の距離を検出するステップを含み、前記所定の状態変化は、前記マグネットの１回転中における前記検出された距離の変動を示すとしても良い。

また、前記マグネット、前記軸受、前記スリーブは、それぞれが導電性を有し、前記第３ステップは、前記マグネット、前記軸受、前記スリーブからなる直列回路に通電したときの前記直列回路の電気抵抗を計測するステップを含み、前記所定の状態変化は、前記マグネットの１回転中における前記計測された電気抵抗の変動を示すとしても良い。

さらに、前記第３ステップは、前記マグネットの回転中に発せられる動作音を計測するステップを含み、前記所定の状態変化は、前記マグネットの１回転中における前記計測された動作音の変動を示すとしても良い。

さらに、前記第３ステップは、前記マグネットの回転中に、回転していない前記スリーブの振動により生じる前記スリーブの外周面上の定点の速度変化を計測するステップを含み、前記所定の状態変化は、前記計測された速度変動を示すとしても良い。

本開示に係る検査装置は、画像形成装置の現像部に設けられ、棒状のマグネットの外周面を覆うスリーブを有し、前記マグネットの長手方向の両端部が軸受を介して前記スリーブに対して回転自在に支持されてなる現像ローラーを検査する検査装置であって、前記スリーブが回転しないように前記スリーブの前記長手方向の一端側を支持する支持部と、前記マグネットの前記長手方向の他端側の端部を把持する把持部と、前記把持部により把持された前記マグネットを回転させる駆動部と、前記マグネットの回転中における所定の状態変化を検出して、その検出結果を出力する検出部と、を備えることを特徴とする。

上記のようにスリーブを回転しないように支持しつつ、マグネットを回転させる方法により、マグネットの長手方向端部が例えば少し傾いている場合、その傾きの程度が大きいほど、マグネットの回転中において、その傾いている部分の、回転中心に対する振れ幅が大きくなり、その振れ幅が大きくなるほど、軸受を介してマグネットを支持しているスリーブの振れも大きくなるので、その振動量を検出することで、現像ローラーのマグネットや軸受に不具合が生じているか否かを判定でき、もって現像ローラーの良否の判定を従来よりも精度良く行うことが可能になる。

プリンターの構成を示す概略正面図である。 現像部の構成例を示す横断面図である。 図２のＷ－Ｗ線における現像部の一部断面図である。 （ａ）は、支持部材の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の支持部材を矢印Ｉ方向から見た正面図である。 （ａ）は、現像ローラーの検査装置の概略正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＪ－Ｊ線における矢視平面断面図である。 検査手順を示すフローである。 図５（ａ）に示すＮ－Ｎ線における第１支持部の矢視断面図である。 （ａ）と（ｂ）は、異なる現像ローラーのそれぞれに対する表面距離の検出波形の例を示す図である。 別の現像ローラーに対する表面距離の検出波形の例を示す図である。 （ａ）は、マグネットの軸部と軸受との間の隙間に異物が混入した場合の例を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＵ－Ｕ線における軸受と軸部の矢視断面図である。 軸部と軸受との間に異物が混入している現像ローラーに対する表面距離の検出波形の例を示す図である。 マグネットの回転角度とモーターの回転負荷トルクとの関係を検出波形で示す図である。 現像ローラーの従来の検査方法を説明するための図である。 マグネットの軸部が傾いている例を示す図である。

以下、本開示に係る検査方法と検査装置による検査対象の現像ローラーを、電子写真方式によるタンデム型のカラープリンター（以下、「プリンター」という。）に用いられる現像ローラーに適用した例を説明する。

（１）プリンターの構成
図１は、プリンター１の構成を示す概略正面図である。

同図に示すように、プリンター１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の再現色に対応した作像部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと、中間転写部３と、給送部４と、定着部５などを備えている。

プリンター１は、ネットワーク（例えば、ＬＡＮ）に接続され、外部の端末装置（不図示）からプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）のトナー像を形成し、形成したトナー像を記録用のシートＳへ転写してカラー画像を形成する。

作像部２Ｙ～２Ｋは、この順に中間転写部３の中間転写ベルト１５の走行方向（矢印Ｂ方向）に沿って並置されている。

作像部２Ｋは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１０Ｋと、帯電部１１Ｋと、現像部１３Ｋなどを有しており、感光体ドラム１０Ｋ上にＫ色のトナー像を作像する。他の作像部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは、作像部２Ｙと基本的に同様の構成であり、感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、帯電部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃと、現像部１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃなどを有し、感光体ドラム１０Ｙ～１０Ｃ上に対応する色のトナー像を作像する。

中間転写部３は、中間転写ベルト１５を張架するローラー群、具体的には駆動ローラー１６と従動ローラー１７と一次転写ローラー１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、二次転写ローラー１９を有する。

一次転写ローラー１８Ｙ～１８Ｋは、対応する感光体ドラム１０Ｙ～１０Ｋに中間転写ベルト１５を介して対向配置されている。二次転写ローラー１９は、中間転写ベルト１５を介して駆動ローラー１６に対向配置されている。

露光部１２は、不図示の制御部からの駆動信号によりＹ～Ｋ色の画像形成のための光ビームＬを発光素子から発する。

作像部ごとに、帯電部１１Ｙ～１１Ｋにより帯電された感光体ドラム１０Ｙ～１０Ｋが露光部１２から発せられた光ビームＬにより露光走査されて感光体ドラム１０Ｙ～１０Ｋ上に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部１３Ｙ～１３Ｋの現像剤、ここではトナーとキャリアを含む二成分現像剤により現像され、対応する色のトナー像が感光体ドラム１０Ｙ～１０Ｋ上に形成される。

感光体ドラム１０Ｙ～１０Ｋ上に形成されたＹ～Ｋ色のトナー像は、一次転写ローラー１８Ｙ～１８Ｋの静電作用により中間転写ベルト１５に多重転写（一次転写）される。中間転写ベルト１５上に多重転写されたＹ～Ｋ色のトナー像は、中間転写ベルト１５の周回走行により、二次転写ローラー１９が中間転写ベルト１５に接する二次転写位置１９ａまで移動する。

給送部４は、記録用のシートＳを繰り出しローラー２１で搬送路（破線）に繰り出した後、タイミングローラー２２を介して二次転写位置１９ａに搬送する。

シートＳが二次転写位置１９ａを通過する際に、中間転写ベルト１５上に多重転写されたＹ～Ｋ色のトナー像が二次転写ローラー１９の静電作用によりシートＳ上に二次転写される。これにより、シートＳ上にカラートナー像が形成される。

二次転写位置１９ａでカラートナー像が二次転写されたシートＳは、定着部５に搬送され、定着部５でシートＳ上のカラートナー像が加熱、加圧により定着された後、排出ローラー２３により機外に排出され、排紙トレイ２４に収容される。

次に、現像部の構成を、Ｙ色用の現像部１３Ｙを代表して説明する。なお、Ｍ色用、Ｃ色用の現像部１３Ｍ、１３Ｃは、基本的に現像部１３Ｙと同じ構成なのでその説明を省略する。また、Ｋ色用の現像部１３Ｋは、現像部１３Ｙと外観が異なっているが、検査対象となる現像ローラーの構成自体は、基本的に同じなので、現像部１３Ｋについてもその説明を省略する。

（２）現像部の全体構成
図２は、現像部１３Ｙの構成例を示す横断面図である。

同図に示すように現像部１３Ｙは、ハウジング３０と、現像ローラー３１と、供給スクリュー３２と、撹拌スクリュー３３と、規制部材３４などを備える。

ハウジング３０は、例えばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂）などの樹脂製であり、その内部に二成分現像剤Ｄが収容されており、連通孔３７ａを有する隔壁（仕切り）３７を介して区画されている第１収容室３８と第２収容室３９を有する。同図ではハウジング３０内の現像剤Ｄのうち第２収容室３９に存する一部を代表して示している。

第１収容室３８には、現像ローラー３１と供給スクリュー３２が収容され、第２収容室３９には、撹拌スクリュー３３が収容されている。

現像ローラー３１は、スリーブ１０１とマグネット１０２を有し、円筒状のスリーブ１０１がマグネット１０２の外周面を１周に亘って覆う構成になっている。

スリーブ１０１は、非磁性の材料、例えばアルミニウムからなり、ハウジング３０に軸受（不図示）を介して、感光体ドラム１０Ｙの軸方向（紙面垂直方向）に平行な回転軸（軸心）３１ａの周りを矢印Ｅ方向に回転自在に支持されている。

マグネット１０２は、回転軸３１ａに沿った方向（以下、「軸方向」という。）に長尺の棒状、ここでは円柱状であり、複数の磁極、例えばＳ１、Ｎ１・・の形成された部分がスリーブ１０１の回転方向に順に並ぶように設けられてなる。各磁極は、回転軸３１ａに沿った方向に延在されている。マグネット１０２は、回転軸３１ａの周りを回転しない（回転不可となる）ようにハウジング３０に固定支持されている。

スリーブ１０１は、感光体ドラム１０Ｙと対向する部分がハウジング３０の開口部３１ｄから露出した状態で矢印Ｅ方向に回転して、静止しているマグネット１０２の周囲を、マグネット１０２の磁力により表面に現像剤Ｄを保持（担持）しつつ回転する。

供給スクリュー３２は、矢印Ｆ１方向に回転することにより、第１収容室３８内の現像剤Ｄを軸方向に沿って搬送しつつ、その搬送中に現像剤Ｄの一部を現像ローラー３１に供給する。撹拌スクリュー３３は、矢印Ｆ２方向に回転することにより、第２収容室３９内の現像剤Ｄを供給スクリュー３２による搬送方向とは反対の方向に攪拌しつつ搬送する。供給スクリュー３２と撹拌スクリュー３３により搬送される現像剤Ｄは、隔壁３７の、軸方向に間隔を開けて設けられた２つの連通孔３７ａ（同図では１つのみが示されている。）を通じて第１収容室３８と第２搬送室３９との間を循環搬送される。

規制部材３４は、その先端が現像ローラー３１の表面との間に所定の間隙を有するように配置され、感光体ドラム１０Ｙと現像ローラー３１とが対向する現像位置２９で現像ローラー３１の表面上の現像剤量が適切な量になるようにその間隙を通る現像剤Ｄの量を規制する。現像ローラー３１の表面上において適切な量に規制された現像剤が現像位置２９に供給されることで、感光体ドラム１０Ｙ上の静電潜像に対するトナーによる適切な現像が行われる。

（３）現像ローラーの支持機構
図３は、図２のＷ－Ｗ線における現像部１３Ｙの一部断面図であり、現像ローラー３１の支持機構を説明するための図である。なお、同図では現像剤Ｄを省略している。

図３に示すように、現像ローラー３１のスリーブ１０１は、軸方向一端部１５１と他端部１６１が軸受３７ａ、３７ｂを介してハウジング３０の側壁３０ａ、３０ｂに回転自在に支持されており、駆動モーターＭからの駆動力により回転駆動される。

スリーブ１０２の内空間に挿通されるマグネット１０２（破線）は、軸方向一端部１２１が軸受１０３（破線）を介してスリーブ１０１に回転自在に支持され、軸方向他端部１２２が軸受１０４（破線）を介してスリーブ１０１に回転自在に支持されている。この支持機構については図５で詳述する。

スリーブ１０１の他端部１６１は、円筒状であり、軸方向の他端に開口１６５を有し、マグネット１０２の他端部１２２は、スリーブ１０１の他端部１６１の中に挿通されており、マグネット１０２の先端１２５がスリーブ１０１の開口１６５を介してスリーブ１０１の中から外へ延出されている。スリーブ１０１の外へ延出されたマグネット１０２の先端１２５は、ハウジング３０の側壁３０ｂに固着された支持部材３５に支持されている。

図４（ａ）は、支持部材３５の斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の支持部材３５を矢印Ｉ方向から見た正面図である。図４（ａ）、（ｂ）に示すように、支持部材３５は、Ｌ字状の板金からなり、ハウジング３０の側壁３０ｂから立設する基端片３５１と、基端部３５１の先端からマグネット１０２の先端１２５に向かって屈曲している屈曲片３５２からなる。

マグネット１０２の先端１２５は、正面視でＤ形状に加工されており、屈曲片３５２にも同じＤ形状の貫通孔３５５が開けられている。このマグネット１０２の、正面視Ｄ形状の先端１２５が、屈曲片３５２のＤ形状の貫通孔３５５に嵌め込まれることで、マグネット１０２が回転軸３１ａ周りに回転不可になるように固定支持される。

（４）現像ローラーの検査装置
図５（ａ）は、現像ローラー３０の検査装置５０の概略正面図であり、現像ローラー３０が検査装置５０に装着された様子を示しており、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＪ－Ｊ線における矢視平面断面図である。図５（ａ）では、現像ローラー３０を検査装置５０と区別して分かり易くするため太線で示している。

また、図５（ａ）、（ｂ）では、水平方向をＸ軸で示し、これに直交する鉛直方向をＺ軸で示し、Ｘ軸とＺ軸の双方に直交する方向をＹ軸で示している。ここで、Ｘ軸は、スリーブ１０１の回転軸３１ａに平行な軸に相当し、Ｘ軸方向が上記の軸方向に相当し、Ｚ軸は、上下方向に相当する。以下では、Ｘ軸方向を軸方向という。

現像ローラー３０は、製造工程で現像部１３Ｙのハウジング３０に組み込まれる前に、検査装置５０による品質検査がなされる。そして、この検査に通った現像ローラー３０が製造工程で使用されるようになっている。

図５（ａ）、（ｂ）に示すように実施例に係る検査装置５０は、軸方向に長尺の基台５１と、基台５１のＸ軸方向一方端側（左側）の端部５１ａに設けられた第１支持部５２と、基台５１の軸方向他方端側（右側）の端部５１ｂに設けられた第２支持部５３およびモーター５４と、検出器５５ａ、５５ｂ、５５ｃとを有する。

ここで、検出器５５ａ～５５ｃは、スリーブ１０１の外周面との離隔距離Ｇを検出するレーザー変位計であり、相互に軸方向に間隔を開けて配置されており、基本的に同じ性能を有するものである。特に区別する必要がない場合、以下、検出器５５と表記する。

図５（ｂ）に示すように現像ローラー３１のスリーブ１０１は、軸方向に長尺の円筒状のスリーブ本体１１０と、スリーブ本体１１０の軸方向一方端側に設けられた第１フランジ部１１１と、軸方向他方端側に設けられた第２フランジ部１１２とを含む。

第１フランジ部１１１は、軸方向にスリーブ本体１１０に近い側の円筒状の大径部１５０とスリーブ本体１１０から遠い側の小径部１５１とからなり、大径部１５０がスリーブ本体１１０の軸方向一方端側の開口に嵌め込まれ、接着剤などで固着されている。小径部１５１は、軸方向に大径部１５０に近い側の端部が円筒状であり、軸方向に反対側の端部が円柱状であるが、円筒状であるとしても良い。

第２フランジ部１１２は、円筒状であり、軸方向にスリーブ本体１１０に近い側の大径部１６０と遠い側の小径部１６１からなり、大径部１６０がスリーブ本体１１０の軸方向他方端側の開口に嵌め込まれ、接着剤などで固着されている。ここで、第１フランジ部１１１の小径部１５１は、図３に示すスリーブ１０１の軸方向一端部１５１に相当し、第２フランジ部１１２の小径部１６１は、図３に示すスリーブ１０１の軸方向他端部１６１に相当する。

マグネット１０２は、軸方向に長尺の円柱状のマグネット本体１２０と、マグネット本体１２０の軸方向一方端側に設けられ、マグネット本体１２０よりも小径の軸部１２１と、マグネット本体１２０の軸方向他方端側に設けられ、マグネット本体１２０よりも小径の軸部１２２を有する。

マグネット本体９１１は、樹脂材料に磁石紛を混入させてなる樹脂成型品であり、軸部１２１、１２２は、鉄などの電気抵抗が小さい金属製の部材である。マグネット本体９１１の軸方向（マグネット１０２の長手方向）の両端部に軸部１２１、１２２が差し込まれて接着剤などで固着され、マグネット本体９１１と軸部１２１、１２２とが一体に形成されたものが一つのマグネット１０２として用いられる。なお、マグネット１０２は、マグネット本体９１１と軸部１２１、１２２とが樹脂一体成型で形成されたものであるとしても良い。

マグネット本体１２０は、上記の磁極（Ｓ１、Ｎ１・・）が形成された部分であり、マグネット本体１２０の外径は、スリーブ本体１１０の内径よりも少し小さく、マグネット本体１２０の外周面とスリーブ本体１１０の内周面との間に、回転方向の１周に亘って数ミリ（ｍｍ）の隙間が設けられている。また、マグネット本体１２０の軸方向長さがスリーブ本体１１０の軸方向長さよりも短く、スリーブ本体１１０がマグネット本体１２０を回転方向の１周に亘って覆った状態になっている。

マグネット１０２の軸部１２１は、軸受１０３を介して、スリーブ１０１の第１フランジ部１１１における大径部１５０の内周面１５９に、回転軸３１ａの周りを回転自在に支持され、マグネット１０２の軸部１２２は、軸受１０４を介して、スリーブ１０１の第２フランジ部１１２における大径部１６０の内周面１６９に、回転軸３１ａの周りを回転自在に支持されている。同図では、軸受１０４が２個並設されている例を示しているが、個数がこれに限られず、１個または３個以上でも良い。軸受１０３についても同様である。

軸受１０３、１０４のそれぞれは、金属粉末を主成分とする多孔質焼結体にオイルを含浸させてなる焼結軸受（含油軸受ともいう）であるが、これに限られず、金属製のすべり軸受やボールベアリングなどの軸受でも良い。なお、現像バイアス電圧をマグネット１０２から軸受１０３、１０４を介してスリーブ１０１に印加する構成では、マグネット１０２と軸受１０３、１０４は、導電性のものが望ましい。

スリーブ１０１とマグネット１０２を軸受１０３、１０４を介して接続する構成により、現像ローラー３１が現像部１３Ｙに組み込まれる前の単体の部品では、スリーブ１０１とマグネット１０２のうち一方が他方に対して回転軸３１ａの周りを回転自在になる。

検査工程では、単体の部品としての現像ローラー３１を検査する際に、スリーブ１０１を回転しないように固定しつつマグネット１０２を回転させ、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化、ここではスリーブ１１０の外周面の振動により生じるスリーブ１０１の外周面と検出器５５との間の距離Ｇの変動を検出することで、現像ローラー３１の品質検査を行う。

（５）現像ローラーの検査方法
具体的に、図６の検査手順を示すフローを用いて説明する。

まず、ステップＳ１において、スリーブ１１０が回転しないようにスリーブ１１０の軸方向（長手方向）の一方端側を支持する。この支持は、第１支持部５２が行う。

第１支持部５２は、図５（ａ）に示すように受け台５２１と押さえ５２２を有し、受け台５２１と押さえ５２２とでスリーブ１１０の軸方向（長手方向）の一方端側である小径部１５１を上下方向からクランプしてスリーブ１１０の回転を禁止する。

図７は、図５（ａ）に示すＮ－Ｎ線における第１支持部５２の矢視断面図である。同図に示すように受け台５２１は、Ｖ字溝５２５を有する、いわゆるＶ字ブロックからなり、このＶ字溝５２５にスリーブ１１０の小径部１５１を載置した状態で上から押さえ５２２で小径部１５１を下方の押圧力Ｐで受け台５２１に押さえ付ける。

なお、押さえ５２２は、小径部１５１が回転しない程度に受け台５２１に小径部１５１を押さえ付けることができるものであれば良く、例えば直動モーターなどのアクチュエーターからの押圧力Ｐが付与されるものでも良いし、いわゆるねじ送り機構の送りねじからの押圧力Ｐが付与されるものでも良い。

なお、ステップＳ１では、スリーブ１１０の軸方向の他方端側、つまり第２フランジ部１１２に対して何らの支持も行なわない（自由状態のままとする）。

次に図６のステップＳ２において、マグネット１０２の他方端側の先端１２５を把持する。この把持は、第２支持部５３が行う。第２支持部５３は、図５（ａ）、（ｂ）が示すようにチャック部５３１とボールベアリングからなる軸受部５３２とを有する。

チャック部５３１は、スリーブ１０１の小径部１６１の開口１６５からスリーブ１０１の外に飛び出しているマグネット１０２の軸部１２２の先端１２５を把持する。

軸受部５３２は、基台５１の端部５１ｂ上に載置されており、チャック部５３１の軸部５３５を、回転軸３１ａを中心に回転自在に支持する。チャック部５３１の軸部５３５の先端５３６は、モーター５４の回転軸５４１に不図示のギアなどの駆動力伝達機構を介して連結されている。

続いて、図６のステップＳ３では、モーター５４を駆動してマグネット１０２を回転駆動させる。これにより、モーター５４の回転駆動力がチャック部５３１を介してマグネット１０２に伝わり、回転しないように支持されているスリーブ１０１に対してマグネット１０２が矢印Ｈ方向（図５（ｂ））に回転する。モーター５４が一定速度で回転することで、マグネット１０２も定速回転する。ステップＳ１～Ｓ３の工程は、検査者により手動で行われるが、例えばロボットにより自動実行されるとしても良い。

そして、図６のステップＳ４では、検出器５５の検出結果から、検査対象の現像ローラー３１の良否を判定する。

検出器５５ａ～５５ｃのそれぞれは、図５（ｂ）に示すように基台５１の上面に立設された取り付け板５１ｄ上にスリーブ１１０の外周面と対向する位置に取着されており、マグネット１０２の回転中に、回転していないスリーブ１１０の外周面上における１箇所（定点）との間の離隔距離Ｇを検出して、検出した離隔距離Ｇを示す信号を随時出力する。

ここで、検出器５５ｂは、スリーブ１１０の軸方向中央付近の部位に対向する位置に配され、検出器５５ａは、スリーブ１１０の軸方向一方端に近い部位に対向する位置に配され、検出器５５ｃは、スリーブ１１０の軸方向他方端に近い部位に対向する位置に配されている。軸方向中央、一方端、他方端の３箇所のそれぞれについて離隔距離Ｇを計測できる。以下、離隔距離Ｇを、スリーブ１１０の外周面（表面）からの距離という意味で表面距離Ｇという。

検出器５５ａ～５５ｃの出力信号をモニター（不図示）に入力して、モニターの画面に、マグネット１０２の１回転中に表面距離Ｇがどれくらい変動しているかの変動波形を表示させ、表示された変動波形を検査者が目視することで、現像ローラー３１の良否を判定することができる。

図８（ａ）、（ｂ）、図９は、異なる３つの現像ローラー３１のそれぞれに対する表面距離Ｇの検出波形の例を示す図であり、横軸がマグネット１０２の回転角度（単位：°）を示し、縦軸が表面距離Ｇ（単位：ｍｍ）の大きさを示す。回転角度が０°～３６０°の範囲がマグネット１０２の１回転分、つまり１周期になる。

図８（ａ）に示す波形Ｑａは、正弦曲線の形状になっており、図８（ｂ）に示す波形Ｑｂは、直線状になっている。図９に示す波形Ｑｃは、０°～９０°くらいまでの範囲では、正弦曲線の１／４周期の波形に近い形状になっているが、９０°～３６０°までの残りの範囲では、正弦曲線から大きく崩れた形状になっている。なお、波形Ｑａ、Ｑｂは、実測によるものではなく、本願発明者の経験則から異なる現像ローラーごとに、それぞれ実測時に得られた色々な波形のパターン形状の中から代表的な例を違いが分かり易くなるように概略で示したものであり、実測波形と必ずしも同じではない。

波形Ｑａからは、マグネット１０２の１回転の間に表面距離Ｇの大きさが中心値Ｇａから増加し、最大に至ると減少に転じ、中心値Ｇａを経て最小に至ると増加に転じた後、中心値Ｇａに戻ることが判る。このような波形Ｑａが計測される現像ローラー３１は、マグネット１０２、軸受１０３、１０４、スリーブ１０１の少なくとも１つに回転軸３１ｃに対する偏心成分が含まれていることが考えられるが、１回転中での表面距離Ｇの変動が周期的であり、最大値と最小値の差分（振動幅）が公差内であれば良品と判定できる。

一方、波形Ｑｂからは、マグネット１０２の１回転の間に表面距離Ｇの大きさがほとんど変化しないことが判る。このような波形Ｑｂが計測される現像ローラー３１は、回転軸３１ｃに対する偏心成分がほとんど含まれていないことから良品と判定できる。

これに対して波形Ｑｃからは、マグネット１０２の１回転の間に表面距離Ｇの大きさが不均一に変動していることが判る。具体的には、波形部分Ｑｉで示すように一瞬、大きくなると、急激に小さくなって最小に至り、その後、波形部分Ｑｊで示すように急激に大きくなってピークに至ると、少し小さくなり、その後、また急激に大きくなるといった変動を生じている。この波形Ｑｃは、マグネット１０２の軸部１２２が真っすぐな状態から少し傾いてしまった現像ローラー３１（図１４で示す傾いた軸部９１２に相当）を検査した結果により実際に得られた波形に近い。

波形Ｑｃで示すような不均一な変動は、軸部１２２の傾きにより、軸部１２２と軸受１０４との噛み合いが不安定になり、マグネット１０２の１回転の間に、軸部１２２と軸受１０４とに、回転時の接触面積の差異に端を発する摺擦の不均一状態が発生することに起因する。この不均一状態により、マグネット１０２の１回転中に、軸部１２２のうち、チャック部５３１で把持されている先端１２５が回転軸３１ａを中心に回転するのに対し、軸受１０４に支持されている部分１２９（図５（ｂ））が回転軸３１ａから外れて偏心した状態で回転し、この偏心した状態のマグネット１０２の回転が軸受１０４を介してスリーブ１０１に伝わり、スリーブ本体１１０の表面に、偏心による１回転中の振幅が不均一状態の振動になって現れる。

図９に示す波形部分Ｑｉ、Ｑｊは、この不均一状態の振動を表わしている。傾いた軸部１２２が軸受１０４に対して斜めに挿通していることで、マグネット１０２の１回転のうち軸部１２２が強い力で軸受１０４に当たる角度と小さい力で軸受１０４に当たる角度とが不均一に生じ、不均一状態の振動になる。この不均一状態の振動の例である、波形部分Ｑｉ、Ｑｊは、検出器５５との距離Ｇが一瞬、遠くなったことを示しており、波形部分Ｑｉ、Ｑｊの間の波形は、検出器５５との距離Ｇが一瞬、近くなったことを示している。

不具合のない現像ローラー３１は、図８（ａ）、（ｂ）のように１周期において距離Ｇが公差内で安定した周期的な変動またはほとんど変動しない状態を示すが、何らかの不具合が内在している現像ローラー３１は、図９のように不均一（非周期性）の変動を示す。

従って、同じ仕様の現像ローラー３１を１本ずつ検査する場合、１周期における距離Ｇの変動の状態を監視し、ほとんどの現像ローラー３１について距離Ｇの変動の状態が例えば、図８（ａ）に示す波形Ｑａであるのに対し、ある１本の現像ローラー３１について距離Ｇの変動の状態が特異、例えば図９の波形Ｑｃである場合、何らかの不具合、具体的には軸部１２２の傾きや曲がりが生じており、良品ではないことを検査で見つけることができる。もちろん、他のものと比較するのではなく、１本ずつについて、検出した振れ幅が予め規定した閾値を超えるものや、検出波形が予め決めておいた特異な波形に一致するものについて良品ではないと判定できる。

従来のスリーブを回転させる検査方法では、図１４に示すように軸部９１２に僅かな傾きが生じていても、回転するのはスリーブ９０２であり、そのスリーブ９０２の両端がベアリング９５１により径方向の動きを制止されているので、軸部９１２の傾きによる振動成分が軸受９４１を通じてスリーブ９０２に伝わろうとしてもベアリング９５１に押さえ込まれてしまい、その振動成分がスリーブ９０２の外周面の振動には現れ難い。

これに対して、本実施例では、傾いている軸部１２２自体を回転させるので、その傾きの成分が１回転中の軸部１２２の径方向における変動幅、つまり軸部１２２と軸受１０４を介して接続しているスリーブ１０３の外周面の振動の振幅の大きさとして直に現れる。これにより、従来の検査方法よりも軸部１２２と軸受１０４に内在する不具合を確実に検出でき、現像ローラー３１の良否をより精度よく判定できるようになる。

上記では、軸部１２２に傾きが生じている場合の例を示したが、現像ローラー３１の不具合は、これに限られない。

例えば、図１０（ａ）に示すようにマグネット１０２の軸部１２２に不具合はないが、軸部１２２と軸受１０４との間の隙間に異物１２８、具体的には埃や金属粉または樹脂紛などが混入した場合も同様に距離Ｇの変動波形が特異な波形になる。

図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示すＵ－Ｕ線における軸受１０４と軸部１２２の矢視断面図である。同図に示すように軸受１０４の内周面に微小な傷、ここでは凹部１４１があり、軸部１２２の外周面に異物１２８が固着してしまった場合、軸部１２２が１周する度に、異物１２８が軸受１０４の凹部１４１を通過する際に凹部１４１の中に一瞬入ってから出るときの凹部１４１の内面との衝撃が振動になってガタガタ音が生じる。

図１１は、軸部１２２と軸受１０４との間に異物１２８が混入している現像ローラー３１に対する表面距離Ｇの検出波形Ｑｄの例を示す図であり、１周期のうち回転角度θ０のときの波形部分Ｑｍがガタガタ音の生じる回転角度を示している。

波形Ｑｄのうち波形部分Ｑｍ以外の部分は、図８（ａ）に示すような正弦曲線に近い波形であるが、波形部分Ｑｍが生じていることで、現像ローラー３１に不具合が生じていることを判定できる。

軸部１２２と軸受１０４との間に異物１２８が混入している現像ローラー３１を現像部１３Ｙに組み込んだ場合、プリント動作などで現像ローラー３１の累積回転数が長期に亘って増えるに伴って、異物１２８による軸受１０４の内周面の摩耗が進み、軸部１２２と軸受１０４間の隙間が大きくなって、スリーブ１０１とマグネット１０２間に径方向のがたつきが生じる。このがたつきが大きくなるほど、現像位置２９における感光体ドラム１０Ｙとスリーブ１０１との間の間隔のばらつきが大きくなって、現像性に影響を与える。

従来のスリーブを回転させる検査方法では、スリーブが軸受に対して回転するので、軸部１２２と軸受１０４との間に異物１２８が混入していても、その異物１２８による特異な波形が検出され難く、検査をすり抜けることが生じ易い。

これに対し、本実施例では、停止したスリーブ１０１に対してマグネット１０２を回転させるので、図１１に示すような波形部分Ｑｍが生じることを検出することで、異物１２８の混入を判定して検査を通さないことができ、異物１２８の混入による現像性の影響を防止できる。

また、上記では、マグネット１０２の他方端側の軸部１２２が傾いている場合や軸部１２２と軸受１０４の間に異物１２８が混入している場合の例を説明したが、これに限られない。例えば、マグネット１０２の一方端側の軸部１２１が傾いている場合や軸部１２１と軸受１０３の間に異物が混入している場合も、停止したスリーブ１０１に対してマグネット１０２を回転させることにより、上記同様の特異な波形の出現を検出することで、軸部の傾きや異物の混入による不具合を検査することができる。

以上説明したように、本実施の形態では、スリーブ１０１を回転しないように固定しつつマグネット１０２を回転させる検査方法をとることにより、軸部１２１、１２２と軸受１０３、１０４に生じている不具合を従来の検査方法よりも確実に検出することが可能になる。

＜変形例＞
以上、実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示は、上述の検査方法および検査装置に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。

（１）上記実施の形態では、現像ローラー１０３の検査方法として次のステップを行う方法を説明した。すなわち、スリーブ１０１が回転しないようにスリーブ１０１の軸方向（マグネット１０２の長手方向に相当）の一端側である第１フランジ部１１１を固定支持する（第１ステップ）。なお、他端側である第２フランジ部１１２はフリー（自由）な状態にする（支持部材の支持を行わない）。

次に、マグネット１０２の両端部のうち長手方向の他端側の端部である軸部１２２を把持してマグネット１０２を回転させる（第２ステップ）。そして、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化として距離Ｇの変動量を検出して、その検出結果による特異な波形の出現の有無から、現像ローラー３１の良否を判定する（第３ステップ）。しかし、現像ローラー１０３の検査方法は、この検査手順に限られない。

例えば、スリーブ１０１の第１フランジ部１１１の軸方向端部（図５（ｂ）に示す左端）が開口している構成であれば、第１ステップでは、スリーブ１０１の一端側である第２フランジ部１１２を回転しないように固定支持し、第２ステップでは、マグネット１０２の他端側の端部である軸部１２１を、第１フランジ部１１１の開口を介して把持して、マグネット１０２を回転させるとしても良い。

（２）上記実施の形態では、第３ステップにおける現像ローラー３１の良否判定において、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化として距離Ｇを検出するとしたが、これに限られない。

（２－１）距離Ｇの検出に代えて、例えば、マグネット１０２の回転中におけるモーター５４の回転軸５４１の回転負荷トルクを計測器で計測して、その計測された回転負荷トルクの変動を所定の状態変化とすることもできる。

マグネット１０２の軸部１２１、１２２が傾いていたり、軸部１２１と軸受１０３の間や軸部１２２と軸受１０４の間に異物１２８が混入していたりする場合、マグネット１０２の１回転中における軸部１２１（または１２２）と軸受１０３（または１０４）間の摺動抵抗が不均一になり易い。マグネット１０２を回転駆動するモーター５４の回転負荷トルクは、負荷側（マグネット１０２）の摺動抵抗が大きくなるほど大きくなり、摺動抵抗が小さくなるほど小さくなるという特性を有する。

例えば、図１２に示す波形Ｑｅのようにマグネット１０２の１回転中において回転角度θ１～θ２の範囲では摺動抵抗の増加に伴って回転負荷トルクが増加傾向になるが、回転角度θ２を超えた直後に摺動抵抗の急減に伴って回転負荷トルクが急峻に低下するといった特異な波形が現れた場合、これをマグネット１０２と軸受１０３、１０４の不具合による現像ローラー３１の不良と判定することができる。

（２－２）また、距離Ｇの検出に代えて、例えばマグネット１０２、軸受１０３、１０４、スリーブ１０１のそれぞれが導電性の素材からなる場合、マグネット１０２、軸受１０３、１０４、スリーブ１０１からなる直列回路に通電したときの、この直列回路の電気抵抗を計測器で計測して、その計測された電気抵抗の変動を、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化とすることもできる。

マグネット１０２の１回転中において軸部１２１（または１２２）と軸受１０３（または１０４）との接触面積が不均一、具体的にはある回転角度のときのみ接触面積が極端に大きくまたは小さくなって、上記の直列回路の電気抵抗が急減または急増するというように、マグネット１０２や軸受１０３、１０４の不具合が電気抵抗の変動に影響を及ぼす場合があるからである。

（２－３）さらに、距離Ｇの検出に代えて、例えばマグネット１０２の回転中に発せられる動作音を計測器で計測して、その計測された動作音の変動を、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化とすることもできる。

図１０（ａ）、（ｂ）に示すように軸部１２１（または１２２）と軸受１０３（または１０４）との間に異物１２８が混入している場合、マグネット１０２の１回転中において異物１２８が軸受１０３（または１０４）の凹部１４１を通過するときにのみガタガタ音が発せられる場合にその瞬時のガタガタ音を動作音の変動として検出することで、マグネット１０２や軸受１０３、１０４に内在している不具合を検出できるからである。

（２－４）また、距離Ｇの検出に代えて、例えばマグネット１０２の回転中にスリーブ１０１の外周面の粗さを計測器で計測して、その計測された粗さの変動を、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化とすることもできる。

マグネット１０２や軸受１０３、１０４に内在している不具合により、マグネット１０２の１回転中にスリーブ１０１の外周面が振動した場合に、ある回転角度のときに計測した表面粗さと、別の回転角度のときに計測した表面粗さとが周期的な変動を越えて極端に大きく（または小さく）なることがあるからである。

具体的に、図１１に例示する検出波形Ｑｄの場合、波形部分Ｑｍに相当する回転角度θ０のときのみ表面距離Ｇが急峻に大きくなっている。この回転角度θ０のときに計測した表面粗さは、θ０の直前の回転角度θ３と直後の回転角度θ４のそれぞれのときに計測された表面粗さとは極端に異なるはずである。この表面粗さの急峻な変動を検出することで、マグネット１０２や軸受１０３、１０４の不具合を判定することができる。

（２－５）また、距離Ｇの検出に代えて、例えばマグネット１０２の回転中に、回転していないスリーブ１０１の振動により生じる外周面の定点の速度変化を計測器で計測して、その計測された速度変化を、マグネット１０２の回転中における所定の状態変化とすることもできる。

マグネット１０２や軸受１０３、１０４に内在している不具合により、マグネット１０２の１回転中におけるスリーブ１０１の振動により、例えば回転角度θ０のときに外周面の定点の移動速度を計測した結果と、別の回転角度θ３、θ４のときに同じ定点の移動速度を計測した結果とが周期的な変動を越えて極端に大きく（または小さく）なることがあるからである。

具体的に、図１１に例示する検出波形Ｑｄの場合、回転角度θ０のときに計測した外周面の定点の移動速度は、回転角度θ３やθ４のときに計測された、同じ定点の移動速度とは極端に異なるはずである。この移動速度の変動を検出することで、マグネット１０２や軸受１０３、１０４の不具合を判定することができる。

（３）上記では、本開示に係る検査対象の現像ローラーをカラープリンターの現像器１３Ｙ～１３Ｋに組み込まれる現像ローラー３１に適用した場合の例を説明したが、カラープリンターの現像器に限られない。

モノクロプリンターの現像部（装置）に用いられる現像ローラーにも適用可能であり、また、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の画像形成装置に備えられる現像部に用いられる現像ローラーにも適用することもできる。すなわち、電子写真方式の画像形成装置の現像部に設けられ、棒状のマグネット１０２の外周面を覆うスリーブ１０１を有し、マグネット１０２の長手方向の両端部のそれぞれが軸受１０３、１０４を介してスリーブ１０１に対して回転自在に支持されてなる現像ローラーであれば良い。

（４）また、現像剤Ｄは、キャリアとトナーを含む二成分現像剤に限られず、静止しているマグネット１０２が内挿された状態で回転するスリーブ１０１の外周面にそのマグネット１０２の磁力により担持される現像剤であれば良く、例えばキャリアを含まずトナーを含む一成分現像剤でも良い。

（５）現像ローラー３１を構成するスリーブ１０１やマグネット１０２などの形状、大きさ、寸法、材料などが上記に限られないことはいうまでもない。

また、検査装置５０も上記のものに限られず、上記の第１～第３ステップを実行可能な構成であれば良い。さらに、３個の検出器５５ａ～５５ｂを備えるとしたが、これに限られず、例えば、軸方向中央の位置に対応する検出器５５ｂのみを用いるとしても良いし、軸方向両端側の位置に対応する検出器５５ａ、５５ｃの２個を用いるとしても良い。

さらに、マグネット本体１２０の軸方向両端部に埋め込まれる軸部１２１、１２２のうち、不具合が生じ易い方の軸部の位置に対応する１個の検出器のみを用いるとしても良い。具体的に、軸部１２１の方が不具合の生じ易い傾向にある場合、検出器５５ａのみを用いることができる。

また、上記実施の形態及び上記変形例の内容を可能な限り、それぞれ組み合わせるとしても良い。

本開示は、画像形成装置の現像部に設けられる現像ローラーの検査方法および検査装置に広く適用することができる。

１ プリンター
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 感光体ドラム
１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ 現像部
３０ ハウジング
３１ 現像ローラー
５０ 検査装置
５１ 基台
５２ 第１支持部
５３ 第２支持部
５４ モーター
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ 検出器
１０１ スリーブ
１０２ マグネット
１０３、１０４ 軸受
１１０ スリーブ本体
１１１ 第１フランジ部
１１２ 第２フランジ部
１２０ マグネット本体
１２１、１２２ 軸部
１２５ 軸部の先端
１５０、１６０ 大径部
１５１、１６１ 小径部
Ｄ 現像剤
Ｇ 離隔距離
θ１、θ２、θ３、θ４ 回転角度

Claims (7)

1. 画像形成装置の現像部に設けられ、棒状のマグネットの外周面を覆うスリーブを有し、前記マグネットの長手方向の両端部のそれぞれが軸受を介して前記スリーブに対して回転自在に支持されてなる現像ローラーを検査する検査方法であって、
   前記スリーブが回転しないように前記スリーブの前記長手方向の一端側を支持する第１ステップと、
   前記マグネットの前記長手方向の他端側の端部を把持して前記マグネットを回転させる第２ステップと、
   前記マグネットの回転中における所定の状態変化を検出して、前記現像ローラーの良否を判定する第３ステップと、
   を含むことを特徴とする検査方法。
2. 前記スリーブの前記長手方向の他端側が開口し、前記マグネットの前記他端側の端部が前記長手方向に前記スリーブ内から前記開口を介して前記スリーブの外に延出しており、
   前記第２ステップは、前記マグネットの前記他端側の端部の先端を把持することを特徴とする請求項１に記載の検査方法。
3. 前記第３ステップは、前記マグネットの回転中に、回転していない前記スリーブの外周面上における定点と検出器との間の距離を検出するステップを含み、
   前記所定の状態変化は、前記マグネットの１回転中における前記検出された距離の変動を示すことを特徴とする請求項１または２に記載の検査方法。
4. 前記マグネット、前記軸受、前記スリーブは、それぞれが導電性を有し、
   前記第３ステップは、前記マグネット、前記軸受、前記スリーブからなる直列回路に通電したときの前記直列回路の電気抵抗を計測するステップを含み、
   前記所定の状態変化は、前記マグネットの１回転中における前記計測された電気抵抗の変動を示すことを特徴とする請求項１または２に記載の検査方法。
5. 前記第３ステップは、前記マグネットの回転中に発せられる動作音を計測するステップを含み、
   前記所定の状態変化は、前記マグネットの１回転中における前記計測された動作音の変動を示すことを特徴とする請求項１または２に記載の検査方法。
6. 前記第３ステップは、前記マグネットの回転中に、回転していない前記スリーブの振動により生じる前記スリーブの外周面上の定点の速度変化を計測するステップを含み、
   前記所定の状態変化は、前記計測された速度変動を示すことを特徴とする請求項１または２に記載の検査方法。
7. 画像形成装置の現像部に設けられ、棒状のマグネットの外周面を覆うスリーブを有し、前記マグネットの長手方向の両端部が軸受を介して前記スリーブに対して回転自在に支持されてなる現像ローラーを検査する検査装置であって、
   前記スリーブが回転しないように前記スリーブの前記長手方向の一端側を支持する支持部と、
   前記マグネットの前記長手方向の他端側の端部を把持する把持部と、
   前記把持部により把持された前記マグネットを回転させる駆動部と、
   前記マグネットの回転中における所定の状態変化を検出して、その検出結果を出力する検出部と、
   を備えることを特徴とする検査装置。

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