JP7395287B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。

最近では、画像形成装置によりトナー像が定着された記録材に対し、光沢付与や表面保護あるいは加飾などを目的として、表面加工装置を用いＰＰ（ポリプロピレン）貼り、プレスコート、ニスコート、箔押し等の記録材のコートを行う表面加工が行われている。しかし、例えばニスコータを用いて記録材をコートする場合、記録材に塗布されたニスを乾燥させる際に、熱によりトナーの再溶融やコートしたニス層が収縮するなどして、トナーが記録材から剥がれやすくなることがあった。そこで、ニスをコートする場合はニスをコートしない場合よりも、記録材上の未定着トナー像へ付与する熱エネルギーを増加させるように予め定着装置における定着条件を調整して、トナー像を定着させるようにしたものが提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の装置では、トナーの溶融度を高めて記録材にトナー像を定着させておくことによって、ニスをコートする際に加熱されても記録材からトナーが剥れ難くし得る。

特開２０１１－１４５３１４号公報

ところで、従来から、ワックスなどの離型剤を含んだトナーを用い、定着装置の定着ローラなどに対するトナーの離型性を向上させることによって、高光沢や均一光沢などの高画質を実現するようにしている。しかしながら、離型剤を含んだトナーを用いた場合には、上記のようにニスをコートする際に未定着トナー像へ付与する熱エネルギーを増加させてしまうと、記録材のコートが適切に行われない虞があった。即ち、未定着トナー像へ付与する熱エネルギーを増加させてトナー像の定着を行った場合には、トナーに含まれている離型剤が熱によって溶融しトナー像の表面により析出しやすくなる。そして、ニスをコートする際に、析出した離型剤がニスをはじいてしまい、トナーとニスの密着性が損なわれる。離型剤を含むトナーを用いた場合には、上記したニスコート以外の、ＰＰ処理、プレスコート、箔押し等の表面加工に関しても、未定着トナー像へ付与する熱エネルギーを増加させると、同様の課題が生じ得る。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、離型剤を含んだトナーを用いて形成したトナー像を記録材上に定着し、その後に記録材上の少なくとも一部をコートする後加工を行う場合に、適切なコートを施すことが可能な画像形成装置の提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、離型剤を含んだトナーを用いて記録材上にトナー像を形成する画像形成手段と、第一回転体と、前記第一回転体に当接して記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する第二回転体と、前記第一回転体を加熱する加熱手段とを有し、前記画像形成手段により記録材上に形成された未定着トナー像を記録材に定着する定着手段と、前記定着手段によりトナー像が定着された記録材の表面にニスを塗布して乾燥させることにより記録材の表面をコートするニスコータと、記録材上に定着されたトナー像の少なくとも一部を前記ニスコータによりコートする第一モードと、記録材上に定着されたトナー像を前記ニスコータによりコートしない第二モードとのいずれを実行するかを選択するための操作手段と、前記第一モードが選択された場合、前記定着手段により記録材上の未定着トナー像に第１の熱エネルギーを付与させ、前記第二モードが選択された場合、前記定着手段により記録材上の未定着トナー像に第２の熱エネルギーを付与させる制御手段と、を備え、前記第１の熱エネルギーは、前記第２の熱エネルギーよりも少ない、ことを特徴とする。
また、本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、離型剤を含んだトナーを用いて記録材上にトナー像を形成する画像形成手段と、第一回転体と、前記第一回転体に当接して記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する第二回転体と、前記第一回転体を加熱する加熱手段とを有し、前記画像形成手段により記録材上に形成された未定着トナー像を記録材に定着する定着手段と、表面加工装置により記録材上に定着されたトナー像の少なくとも一部をコートする第一モードと、前記表面加工装置により記録材上に定着されたトナー像をコートしない第二モードとのいずれを実行するかを選択するための操作手段と、コート紙や樹脂メディアでない記録材に対し前記第一モードが選択された場合、前記記録材へのトナー像の形成を中止するように、前記画像形成手段を制御する制御手段と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、離型剤を含んだトナーを用いて形成したトナー像を記録材上に定着し、その後に記録材上の少なくとも一部をコートする後加工を行う場合に、適切なコートを施すことができるようになる。

本実施形態の画像形成装置を示す概略図。 定着装置を示す概略図。 制御部について説明する制御ブロック図。 定着装置の制御温度の一例を示す図。 ニスコート前のトナー像の６０°グロスの評価結果を示す図。 ニスコート後のトナー像の６０°グロスの評価結果を示す図。 トナー像とニスの密着性の評価結果を示す図。 第一実施形態の加熱制御処理を示すフローチャート。 第二実施形態の加熱制御処理を示すフローチャート。 第三実施形態の加熱制御処理を示すフローチャート。 第四実施形態の加熱制御処理を示すフローチャート。 定着装置を２個備えた画像形成装置を示す概略図。 第五実施形態における定着装置の制御温度の一例を示す図。 第五実施形態の加熱制御処理を示すフローチャート。

［第一実施形態］
＜画像形成装置＞
まず、本実施形態の画像形成装置の構成について、図１及び図２を用いて説明する。本実施形態では、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成装置１００に、画像形成装置１００によりトナー像が定着された記録材Ｓに対し表面加工を行うための表面加工装置が接続されている。

表面加工装置としては、例えばＰＰ（ポリプロピレン）貼り、プレスコート、ニスコート、箔押し等の、記録材上の少なくとも一部あるいは全部をコートする表面加工を行うものが挙げられる。ただし、以下では説明を理解しやすくするために、表面加工装置としてトナー像が定着された記録材Ｓに対しニスを塗布するニスコータ２００を用いた場合を例に説明する。なお、ＰＰ貼りは記録材上にポリプロピレン（ＰＰ）を貼りつけるものであり、プレスコートは水性の樹脂系のニスを記録材に塗って、その後、蒸気で暖められた大きなシリンダーで溶かしながら固めて鏡面仕上げを行うものである。箔押しは、例えばトナーのみに付着するホットスタンプ箔を記録材上に熱転写して加飾するものである。

図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００Ａに接続された原稿読取装置（不図示）又は装置本体１００Ａに対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）からの画像信号に応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。

なお、本実施形態の場合、画像形成部Ｐａ～Ｐｄ、一次転写ローラ２４ａ～２４ｄ、中間転写ベルト１３０、複数のローラ１３～１５、二次転写外ローラ１１により、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成ユニット３００（画像形成手段）が構成されている。また、記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。

図１に示すように、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは装置本体１００Ａ内（装置本体内）において、中間転写ベルト１３０の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト１３０は複数のローラ（１３、１４、１５）に張架されて、矢印Ｒ２方向に走行するように構成されている。そして、中間転写ベルト１３０は一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト１３０を張架する二次転写内ローラ１４と中間転写ベルト１３０を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１１が配置され、中間転写ベルト１３０上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着手段としての定着装置８が配置されている。

画像形成装置１００の下部には、記録材Ｓが収容されたカセット１０が配置されている。記録材Ｓは、搬送ローラ１６によりカセット１０からレジストレーションローラ１２に向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１２が後述するようにして中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー像と同期して回転開始されることにより、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２に搬送される。なお、ここではカセット１０を１つだけ示したが、カセット１０はサイズや厚さの異なる記録材Ｓを収容可能に複数が配置されていてもよく、その場合、複数のカセット１０のいずれかから選択的に記録材Ｓが搬送される。また、カセット１０に収容された記録材Ｓに限らず、手差し給送部（不図示）に載置された記録材Ｓが搬送されるようにしてもよい。

画像形成装置１００が備える４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部Ｐａについて説明し、その他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては説明を省略する。

画像形成部Ｐａには、感光体として円筒型の感光ドラム３ａが配設されている。感光ドラム３ａは、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム３ａの周囲には帯電装置２ａ、露光装置Ｌａ、現像装置１ａ、一次転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａが配置されている。

画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム３ａの表面が帯電装置２ａによって一様に帯電される。帯電装置２ａは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム３ａを一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム３ａは、露光装置Ｌａから発せられる画像信号に対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム３ａの表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム３ａに形成された静電潜像は、現像装置１ａ内に収容されているトナーとキャリアを含む現像剤によって可視像であるトナー像に現像される。本実施形態の場合、現像装置１ａ～１ｄはそれぞれ、非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとを含む二成分現像剤を使用している。

感光ドラム３ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０を挟んで配置される一次転写ローラ２４ａとの間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト１３０に一次転写される。この際、一次転写ローラ２４ａには一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム３ａの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニング装置４ａによって除去される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次行い、中間転写ベルト１３０上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１０に収容された記録材Ｓが二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写外ローラ１１に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。二次転写後に中間転写ベルト１３０上に残ったトナーは、ベルトクリーニング装置２２によって除去される。

＜定着装置＞
次いで、トナー像が転写された記録材Ｓは定着装置８に搬送される。ここで、定着装置８について図２を用いて詳しく説明する。図２に示すように、本実施形態の定着装置８は、記録材Ｓの未定着トナー像が形成された面に接触して回転可能な第一回転体としての定着ローラ４０と、定着ローラ４０に圧接して定着ニップ部Ｔ３を形成する第二回転体としての加圧ローラ４１とを有する。なお、ここでは、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とを例に挙げたがこれに限らず、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の一方もしくは両方が、回転可能な無端状のベルト（エンドレスベルト）であってもよい。

定着装置８では、定着ニップ部Ｔ３においてトナー像を担持した記録材Ｓを挟持搬送することで記録材Ｓを加熱及び加圧し、トナーを溶融して記録材Ｓに定着させる。そのために、定着ローラ４０はその内部に設けられたヒータ４０ａにより加熱される。加熱手段としてのヒータ４０ａは、例えばハロゲンヒータである。そして、定着ローラ４０の表面温度を検出するためにサーミスタ４２ａが設けられている。なお、ここではヒータ４０ａとして定着ローラ４０内に設けられているハロゲンヒータを例に挙げたが、これに限らず、例えば外部から定着ローラ４０を加熱するハロゲンヒータであってもよい。あるいは、ヒータ４０ａはハロゲンヒータに限らず、例えば誘導加熱によって加熱するヒータなどであってもよい。

定着ローラ４０は、基層としての金属製の中空の芯軸４０ｂ上に、ゴム層からなる弾性層４０ｃを設け、更にその上に表層として離型層４０ｄを被覆して形成される。芯軸４０ｂは、例えば外径「６８ｍｍ」の円筒形状に形成されたアルミニウム製の部材から構成され、内部にヒータ４０ａが配置可能である。弾性層４０ｃは、例えばＪＩＳ－Ａ硬度２０度のシリコーンゴムを厚さ「１．０ｍｍ」で成形したものから構成されている。離型層４０ｄは、例えば厚さ「５０μｍ」に成形されたフッ素樹脂などの、離型性に優れかつ温度上昇によって軟化する材料から構成されている。なお、離型層４０ｄは、フッ素樹脂として、例えばＰＦＡ樹脂（４フッ化エチレン樹脂、パーフロロアルコキシエチレン樹脂の共重合体）、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）などが用いられる。本実施形態では、離型層４０ｄとしてＰＦＡ樹脂チューブを用いた。離型層４０ｄの厚さは、例えば「３０～１００μｍ」に構成されていることが好ましい。ここで、離型層４０ｄは、チューブ形状に限らず、例えば弾性層４０ｃをコーティングすることによって弾性層４０ｃを被覆してもよい。

定着ローラ４０は、芯軸４０ｂの長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた支持部材（不図示）によって回転自在に支持されており、駆動手段としてのモータ９２によって図２中矢印方向に所望の回転速度で回転駆動される。本実施形態の場合、後述するように、定着ローラ４０はニスコータ２００によるニスコートの有無に応じて異なる回転速度で回転されるようにしている。なお、本実施形態ではモータ９２によって定着ローラ４０を回転駆動する例を示したが、これに限らず、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の少なくともいずれかを回転駆動すればよい。

加圧ローラ４１は、基層としての金属製の中空の芯軸４１ｂ上に、ゴム層からなる弾性層４１ｃを設け、更にその上に表層として離型層４１ｄを被覆して形成される。芯軸４１ｂは、例えば外径「４８ｍｍ」の円筒形状に形成されたアルミニウム製の部材から構成される。弾性層４１ｃは、例えばＪＩＳ－Ａ硬度２０度のシリコーンゴムを厚さ「２．０ｍｍ」で成形したものから構成される。離型層４１ｄは、例えば厚さ「５０μｍ」に成形されたフッ素樹脂などの、離型性に優れた材料から構成されており、弾性層４１ｃを被覆している。

また、本実施形態の場合、記録材Ｐの裏側（記録材Ｓの未定着トナー像が形成される面と反対側の面）からも記録材Ｓを加熱するために、加圧ローラ４１の内部にハロゲンヒータなどのヒータ４１ａが配置されている。そして、加圧ローラ４１の表面には、加圧ローラ４１の表面温度を検出するために、サーミスタ４２ｂが設けられている。なお、本実施形態では、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の両方を加熱する例を示したが、これに限らず、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の少なくともいずれかを加熱すればよい。

加圧ローラ４１は、芯軸４１ｂの長手方向（回転軸線方向）両端部に設けられた不図示の支持部材によって回転自在に支持されている。また、加圧ローラ４１の長手方向両端部の支持部材が付勢手段としての加圧バネ９６によってそれぞれ付勢されることによって、加圧ローラ４１は定着ローラ４０に圧接して記録材Ｓの搬送方向に所定幅の定着ニップ部Ｔ３を形成する。また、加圧ローラ４１は、定着ローラ４０に当接されることで定着ローラ４０に従動して回転する。なお、加圧バネ９６は加圧ローラ４１の定着ローラ４０に対する加圧力を調整可能であり、本実施形態において、加圧ローラ４１は例えば加圧力「４００Ｎ」で定着ローラ４０を加圧している。

図１に戻り、定着装置８は、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とによって形成された定着ニップ部Ｔ３においてトナー像が形成された記録材Ｓを挟持搬送することにより、搬送される記録材Ｓを加熱、加圧してトナー像を記録材Ｓに定着させる。即ち、加熱、加圧によって記録材Ｓに形成されたトナー像のトナーが溶融、混合され、フルカラーの画像として記録材Ｓに定着される。このようにして、一連の画像形成プロセスは終了する。

本実施形態の場合、画像形成装置１００は両面印刷可能である。片面印刷の場合、定着装置８を通過した記録材Ｓは、排出搬送路３１を通り装置本体外に排出される。他方、両面印刷の場合、定着装置８を通過した記録材Ｓは搬送路３２へ搬送されて反転路３３へ送られる。反転路３３に送られた記録材Ｓは、両面搬送路３４に向けてスイッチバック搬送されることにより、記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替えられる。表面と裏面とが入れ替えられた記録材Ｓは、両面搬送路３４をレジストレーションローラ１２に向けて搬送され、片面へのトナー像形成時と同様の過程を経て、他方の面にもトナー像が形成される。そして、両面にトナー像が定着された記録材Ｓは、排出搬送路３１を通り装置本体外に排出される。

＜現像剤＞
ここで、感光ドラム３ａに形成された静電潜像をトナー像に現像するために用いる現像剤について説明する。本実施形態では、トナーとキャリアを含む二成分現像剤が用いられる。トナーは低融点であり、結着樹脂、着色剤、および離型剤（ワックス）を含有している。トナーに含まれる結着樹脂は、公知のものを用いることができる。例えば、スチレン－（メタ）アクリル共重合体に代表されるビニル系共重合体、ポリエステル樹脂、ビニル系共重合体ユニットとポリエステルユニットが化学的に結合されたハイブリッド樹脂、エポキシ樹脂、スチレン－ブタジエン共重合体等の樹脂を使用できる。

トナーは均一で高い光沢を得るために、トナーの重量平均分子量（Ｍｗ）が１００万以上であり、トナーの重量平均分子量（Ｍｗ）とトナーの数平均分子量（Ｍｎ）との比「Ｍｗ／Ｍｎ」が「１００以上」であることが好ましい。トナーの重量平均分子量（Ｍｗ）が１００万未満では高温側のオフセット性が低下する傾向にあり、定着温度によって光沢度の変化が大きくなる可能性がある。また、上記の比「Ｍｗ／Ｍｎ」が「１００未満」である場合は、定着温度領域が狭くなる可能性がある。例えば、トナーの重量平均分子量（Ｍｗ）が「７００００以上」、トナーの数平均分子量（Ｍｎ）が「３５００乃至４５００」の結着樹脂を使用する。そして、芳香族カルボン酸誘導体もしくは芳香族カルボン酸誘導体の金属化合物を用い、トナー製造工程の一部である混練時に、結着樹脂中に存在するカルボキシル基と上記した芳香族カルボン酸の金属化合物の中心金属との金属架橋反応を適度に起こさせる。こうすることで、トナーの分子量分布を上記のように調整できるが、これに限定されるものではない。

トナーに含まれる着色剤は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに関して、それぞれ公知のものを用いることができる。なお、着色剤には、顔料を単独で使用してもかまわないが、染料と顔料とを併用してその鮮明度を向上させた方がフルカラー画像の画質の点からより好ましい。上記着色剤の使用量は、結着樹脂「１００質量部」に対して「０．１質量部以上３０質量部以下」とするのが好ましい。より好ましくは「０．５質量部以上２０質量部以下」とし、最も好ましくは「３質量部以上１５質量部以下」とするのがよい。

トナーに含まれる離型剤としては、例えば次のものが挙げられる。低分子量ポリエチレン、低分子量オレフィン共重合体ワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックスなどの脂肪族炭化水素系ワックス、また酸化ポリエチレンワックスなどの脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物、またはそれらのブロック共重合物；カルナバワックス、モンタン酸エステルワックスなどの脂肪酸エステルを主成分とするワックス類、ベヘン酸ベヘニルやステアリン酸ベヘニルなどの高級脂肪酸と高級アルコールとの合成反応物であるエステルワックス、および脱酸カルナバワックスなどの脂肪酸エステル類を一部または全部を脱酸化したものなどが挙げられる。さらには、パルミチン酸、ステアリン酸、モンタン酸などの飽和直鎖脂肪酸類；ブラシジン酸、エレオステアリン酸、バリナリン酸などの不飽和脂肪酸類；ステアリルアルコール、アラルキルアルコール、ベヘニルアルコール、カルナウビルアルコール、セリルアルコール、メリシルアルコールなどの飽和アルコール類；ソルビトールなどの多価アルコール類；リノール酸アミド、オレイン酸アミド、ラウリン酸アミドなどの脂肪酸アミド類；メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスカプリン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミドなどの飽和脂肪酸ビスアミド類；エチレンビスオレイン酸アミド、ヘキサメチレンビスオレイン酸アミド、Ｎ，Ｎ’ジオレイルアジピン酸アミド、Ｎ，Ｎ’ジオレイルセバシン酸アミドなどの不飽和脂肪酸アミド類；ｍ－キシレンビスステアリン酸アミド、Ｎ，Ｎ’ジステアリルイソフタル酸アミドなどの芳香族系ビスアミド類；ステアリン酸カルシウム、ラウリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸マグネシウムなどの脂肪族金属塩（一般に金属石けんといわれているもの）；脂肪族炭化水素系ワックスにスチレンやアクリル酸などのビニル系モノマーを用いてグラフト化させたワックス類；ベヘニン酸モノグリセリドなどの脂肪酸と多価アルコールの部分エステル化物；植物性油脂の水素添加などによって得られるヒドロキシル基を有するメチルエステル化合物などが挙げられる。その中でも好ましいのは脂肪族炭化水素系ワックスであり、特に好ましいのはパラフィンワックスである。

上記の離型剤は、結着樹脂「１００質量部」に対して、「２質量部乃至２０質量部」、好ましくは「３質量部乃至１５質量部」とするのがよい。離型剤は「２質量部」よりも少ないと離型剤としての効果が低下する傾向にあり、離型剤は「２０質量部」を超えると感光ドラムなどにトナーが付着しやすくなる傾向にある。

上記の現像剤には、必要に応じて荷電制御剤が含まれていてもよい。また、流動性向上剤がトナーの表面に添加されていてもよい。そして、トナーは、重量平均粒径が「４μｍ乃至１０μｍ」であると好ましい。トナーの重量平均粒径を小粒径化することにより、トナー像の輪郭部分、特に文字やラインパターンの現像での再現性が良好なものとなる。重量平均粒径が「４μｍ未満」であると、例えば感光ドラムの表面への付着力が高くなり、転写不良に基づく画像の不均一ムラが生じる原因となりやすい。また、トナーの単位質量あたりの帯電量が高くなるので、例えば低温低湿環境下において画像濃度を低下させる原因となりやすい。さらに、流動性の低下や付着性の増加により、例えばキャリアとの摩擦帯電がスムーズに行われにくく、充分に帯電し得ないトナーが増大し、非画像部のカブリが目立つ様になる。他方、重量平均粒径が「１０μｍ」を超えている場合、高画質化に寄与し得る微粒子が少ないため、トナーの流動性に優れるというメリットがある。しかしながら、感光ドラム上の微細な静電荷像上に付着しづらく、ハーフトーン部の再現性が低下し、さらに濃度の階調性も低下する虞がある。また、感光ドラム３ａなどにトナーが付着しやすくなる。

なお、「４μｍ以下」の粒径を有するトナーの含有率が「３個数％乃至４０個数％」であり、「１０μｍ以上」の粒径を有するトナーの含有率が「１０体積％以下」であると、現像性、転写性のバランスの取れたトナーが得られやすく、特に好ましい。また、トナーの製造方法としては、粉砕法、懸濁重合法、乳化重合法など、公知の方法を用いてよい。

＜ニスコータ＞
図１に示すように、本実施形態の場合、装置本体１００Ａに表面加工装置としてのニスコータ２００が接続されている。ニスコータ２００は画像形成装置１００の機能を拡張するために後付け可能な周辺機（オプションユニットなどと呼ばれる）の１つとして、画像形成装置１００に接続自在に構成されている。ニスコータ２００は、記録材Ｓの付加価値を高めるための光沢付与や表面保護を目的とした表面加工として、装置本体１００Ａから排出される記録材Ｓに対しニスを塗布して表面全体をコートする。なお、ニスコータ２００は画像形成装置１００に接続されていなくてもよく、また画像形成装置１００とは別の場所に配置されていても構わない。その場合、画像形成装置１００から排出されたトナー像定着後の記録材Ｓは、ユーザによる手渡しでの手動供給やロボットによる自動供給などにより、ニスコータ２００に供給されればよい。

上記のニスコータ２００について説明する。ニスコータ２００は、ニスを貯蔵する不図示のタンクと、記録材Ｓを挟持搬送しつつタンクから供給されるニスを記録材Ｓ上に塗布する塗布ローラ２０１及び対向ローラ２０２と、記録材Ｓ上に塗布されたニスを硬化するための紫外線ランプ２０３とを有する。そして、ニスコータ２００内は、記録材Ｓにニスが塗布されるニス塗布ルート２０５と、記録材Ｓにニスが塗布されないニスバイパスルート２０４とに分かれており、記録材Ｓの搬送経路をどちらか一方に切り替えることができるようになっている。即ち、フラッパ２０６を切り替えることで、ニスコートを施す場合にはニス塗布ルート２０５へと記録材Ｓを搬送し、ニスコートを施さない場合にはニスバイパスルート２０４へと記録材Ｓを搬送し得る。ここで使用するニスとしては所望の風合いに応じて、紫外線で硬化するＵＶニスを用いることができる。

塗布ローラ２０１は、不図示のタンクから供給されたニスを、記録材Ｓの搬送方向と直交する幅方向のおよそ全域に亘ってニスを塗布可能な大きさに形成されている。紫外線ランプ２０３は、塗布ローラ２０１にて記録材Ｓ上に塗布されたニスを、ニスに対応した波長のＵＶ光を照射してニスを硬化させる。紫外線ランプ２０３は、塗布ローラ２０１と同様に、記録材Ｓの幅方向のおよそ全域に紫外線（ＵＶ光）を照射可能であり、ニス塗布時のみ点灯される。

なお、ニスを記録材Ｓへ塗布する手段としては塗布ローラ２０１及び対向ローラ２０２によるローラ方式を用いることに限らず、例えばインクジェット方式のラインヘッドを用いてもよい。ラインヘッドを用いる場合は、記録材Ｓ上の任意の位置にニスを塗布することが可能である。また、ニスとしてＵＶニスを用いたがこれに限らず、油性ニスや水性ニスなどを用いてもよい。ただし、油性ニスや水性ニスを用いる場合は、ニスを乾燥させるための乾燥手段として紫外線ランプ２０３ではなく、ＩＲ（赤外線）ランプを用いるのが望ましい。また、温風によってニスを乾燥させてもよいし、あるいはＩＲランプと温風とを併用してニスを乾燥させてもよい。

＜制御部＞
図１に示すように、画像形成装置１００は制御部８０を備えている。制御部８０について、図１及び図２を参照しながら図３を用いて説明する。ただし、制御部８０には図示した以外にも画像形成装置１００を動作させるモータや電源等の各種機器が接続されているが、ここでは発明の本旨でないのでそれらの図示及び説明を省略する。

制御手段としての制御部８０は、画像形成動作などの画像形成装置１００の各種制御を行うものである。制御部８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）８１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）８３などを有する。ＲＯＭ８３には、例えば画像形成ジョブや後述する「加熱制御処理」（図８参照）などの各種プログラムや各種データ等が記憶されている。ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３に記憶されている各種プログラムを実行して、画像形成ユニット３００や定着装置８、ニスコータ２００などの動作を制御可能である。本実施形態の場合、後述するように、ＣＰＵ８１は「加熱制御処理」の実行により、定着装置８における記録材Ｓの搬送速度や、定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の温度などを制御し得る。ＲＡＭ８２には、作業用データや入力データが記憶される。なお、ＲＡＭ８２は、各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶することもできる。

ＣＰＵ８１にはバス８４を介して、ＲＡＭ８２やＲＯＭ８３の他に、入出力インタフェース部（Ｉ／Ｆ部）８５、ニスコータ制御部８６、入力受付部８７、温度検出部８８、モータ制御部９０などが接続されている。取得手段としての入出力インタフェース部（Ｉ／Ｆ部）８５には、操作部９５が接続される。操作部９５は選択部９３と表示部９４とを有し、選択部９３はユーザによる画像形成ジョブなどの各種プログラムの実行指示や各種データ入力などを受け付ける例えば操作パネルなどである。表示部９４は、画像形成装置１００やニスコータ２００の動作状態を表示する表示画面や、実行可能な各種プログラムを提示するメニュー画面などの各種画面を適宜に表示可能な例えば液晶画面等である。

本実施形態では、ユーザが画像形成ジョブの実行を指示する際に、カラー、モノクロのいずれで印刷するかの情報や記録材Ｓの種類の情報などとともに、ニスコートを行う第一モードとニスコートを行わない第二モードのいずれを実行するかの情報を入力できる。なお、表示部９４に操作部９５のスイッチ等を模した仮想操作子を表示しておき、この仮想操作子を利用してユーザによる各種プログラムの実行操作や各種データの入力操作などを受け付けできるようにしてよい。つまり、操作部９５は所謂タッチパネルであってよい。

ＣＰＵ８１は、有線あるいは無線の通信ネットワーク等を介して接続されているパーソナルコンピュータ等の外部機器９１から、取得手段としての入力受付部８７を介して画像信号や各種データ等を取得し得る。また、本実施形態では、外部機器９１から画像形成ジョブの実行命令を取得した際に、ニスコートを行う第一モードとニスコートを行わない第二モードとのいずれを実行するかの情報を取得し得る。なお、図示を省略したが、画像形成装置１００は原稿読取装置を備えており、ＣＰＵ８１は原稿読取装置により読み取られた原稿の画像信号を入力受付部８７により取得可能であってもよい。取得した画像信号は、画像データとしてＲＡＭ８２に記憶される。

温度検出部８８は、サーミスタ４２ａ、４２ｂの検出結果に基づいて定着ローラ４０、加圧ローラ４１の温度を検出する。ＣＰＵ８１は、温度検出部８８により検出された温度に基づいてヒータ制御部８９を制御する。ヒータ制御部８９は、定着ローラ４０、加圧ローラ４１の温度が目標の温度となるように、ヒータ４０ａ、４１ａを制御する。本実施形態において、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓにトナー像を定着可能な目標温度として、定着ローラ４０の表面温度が例えば「１４０～１９０℃」の範囲で所望の温度となるように、ヒータ制御部８９によりヒータ４０ａを制御し得る。定着ローラ４０の目標温度は、記録材Ｓに対するトナーの定着性と、定着後のトナー像のグロスを両立させるために、記録材Ｓの坪量に応じて予め決められた温度に設定されている。他方、加圧ローラ４１の表面温度が例えば「１００℃」に維持されるように、ＣＰＵ８１はヒータ制御部８９によりヒータ４１ａを制御し得る。図４に、定着ローラ４０の目標温度（定着装置８の制御温度とも呼ぶ）の一例を示す。

本実施形態では、ニスコートを施す第一モードが行われる場合と、ニスコートを施さない第二モードが行われる場合とで、定着装置８の制御温度を変えている。図４から理解できるように、ニスコートを施さない場合（通常の制御温度Ｔ０）、記録材Ｓの坪量が大きい場合に制御温度を高くするようにしている。ここでは、坪量が「６４～１２８ｇ／ｍ^２」の場合に「１６０℃」、「１２９～２０９ｇ／ｍ^２」の場合に「１７０℃」、「２１０～３００ｇ／ｍ^２」の場合に「１８０℃」、「３０１～３５０ｇ／ｍ^２」の場合に「１９０℃」のように高くしている。これは、坪量が大きくなるにつれて、定着ローラ４０から記録材Ｓに対し熱が伝導し難くなるからである。ニスコートを施す場合については後述する。

図３の説明に戻り、モータ制御部９０は、モータ９２の回転を制御する。ＣＰＵ８１はモータ制御部９０を介して定着ローラ４０の回転速度を制御することで、トナー像定着時の定着装置８における記録材Ｓの搬送速度を調整し得る。

ニスコータ制御部８６は、画像形成装置１００に接続されたニスコータ２００を制御する。ＣＰＵ８１は、バス８４を介した電気信号の送受信によってニスコータ２００を制御する。そうであるから、画像形成装置１００とニスコータ２００との間でバス８４を介した電気信号の送受信ができない場合、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００とニスコータ２００とが接続されていないと判定することができる。

＜グロス評価及びトナー像とニスの密着性の評価＞
次に、坪量の異なる５種類のコート紙を用いて、定着装置８の制御温度を１２０℃から２１０℃までそれぞれ変更してフルカラー画像を出力した後に、ニスコートを行った場合の評価を、図５乃至図７に示す。図５は、ニスコート前のトナー像の６０°グロスの評価結果を示す。図６は、ニスコート後のトナー像の６０°グロスの評価結果を示す。図７は、トナー像とニスの密着性の評価結果を示す。なお、コート紙としては、王子製紙（株）製の「ＯＫトップコートプラス」、坪量「８４．９ｇ／ｍ^２」と「１２７．９ｇ／ｍ^２」のものを用いた。また、ＵＰＭ社製の「ＵＰＭ ＦＩＮＥＳＳＥ ＧＬＯＳＳ」、坪量「２００ｇ／ｍ^２」と「３００ｇ／ｍ^２」と「３５０ｇ／ｍ^２」のコート紙を用いた。フルカラー画像としては、画像比率を０％から１０％ごとに１００％まで１１段階に分けて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの単色と、イエロー、マゼンタ、シアンを適宜に混合したレッド、ブルー、ブラック、グリーン（８色）の画像を出力した。

まず、コート紙におけるニスコート前のグロス評価について、図５を用いて説明する。上述の各コート紙に出力したフルカラー画像のニスコート前における各色の画像比率１００％の部分の６０°グロスを、日本電色（株）製のハンディ光沢計「ＰＧ－１Ｍ」にて測定した。ここで、画像形成していない各コート紙の６０°グロスは「３０乃至４０」であったことから、本評価においては出力後の６０°グロスが上記範囲内にあれば合格とした。図５に測定結果を示す。ここで、ニスコート前の６０°グロスが上記範囲内に収まる場合を〇印、上記範囲よりも低い場合を▼印、上記範囲よりも高い場合を▲印、画像不良が発生した場合はその現象名をそれぞれ表記した。

図５に示すように、定着装置８（具体的には定着ローラ４０）の温度が図４に示した通常の制御温度Ｔ０よりも高い場合には、光沢が高くなったり光沢ムラが生じたり、あるいは定着ローラ４０へのトナー付着よる濃度低下（ホットオフセット）が生じ得る。他方、定着装置８の温度が図４に示した通常の制御温度Ｔ０よりも低い場合には、光沢が低くなるなどの定着不良が生じ得る。

次に、ニスコート後のグロス評価について、図６を用いて説明する。上述の各コート紙に出力したフルカラー画像のニスコート後における各色の画像比率１００％の部分の６０°グロスを、上述と同様に測定した。ここで、使用したニスを、トナー像が形成されていない上述のコート紙にコートして得られたサンプルの６０°グロスを測定したところ、「４５乃至６０」であったことから、本評価においてはニスコート後の６０°グロスが上記範囲内にあれば合格とした。図６に測定結果を示す。ここで、ニスコート後の６０°グロスが上記範囲内に収まる場合を〇印、上記範囲よりも高い場合を▲印、画像不良が発生した場合はその現象名をそれぞれ表記した。図６に示すように、ニスコート後の６０°グロスは定着装置８の制御温度によらず、ほぼ一定であることがわかる。

さらに、ニスとトナー像の密着性評価について、図７を用いて説明する。上述の各コート紙に出力したフルカラー画像のニスコート後における各色すべてのトナー像部分に対して、ニスとトナー像との密着性を評価した。ニスとトナー像との密着性の評価は、「ＪＩＳ Ｋ５６００－５－４」にて標準化されている、引っかき硬度（鉛筆法）にて行った。ここで、使用したニスを、トナー像が形成されていないガラス板にコートして硬化させて得られた基準サンプルに対して、上記の引っかき硬度を測定したところ、「６Ｈ」の硬度を示したことから、本評価においては引っかき硬度「６Ｈ」以上を合格とした。その結果を図７に示す。ここで、各色すべてのトナー像の硬度が「６Ｈ」である場合を〇、高濃度部のトナー像の硬度が「４Ｈ乃至５Ｈ」、それ以外のトナー像の硬度が「６Ｈ」以上である場合を△、高濃度部のトナー像の硬度が「３Ｈ」以下である場合を×で、それぞれ表記した。図７に示すように、図４に示した定着装置８の制御温度Ｔ０では、高濃度部においてニスとトナーの密着性が一部不十分な場合が生じることがわかる。

＜加熱制御処理＞
以上の評価結果から、記録材Ｓに対して定着性およびグロス、ニスの密着性のすべてを満足するためには、ニスコートを施さない場合とニスコートを施す場合とで、定着装置８の制御温度を切り替える必要があることがわかる。具体的には、ニスコートを施す場合の定着装置８の制御温度Ｔｎを、定着不良が発生しない範囲においてニスコートを施さない場合の定着装置８の制御温度Ｔ０より低く設定すればよい。以下、そのような制御を実現する第一実施形態の「加熱制御処理」について、図１乃至図３を参照しながら図８を用いて説明する。ここに示す「加熱制御処理」は、制御部８０のＣＰＵ８１によって、画像形成装置１００の主電源オンに応じて開始され、主電源オフまで繰り返し実行される。

図８に示すように、ＣＰＵ８１は操作部９５から画像形成ジョブの開始命令を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ８１は、操作部９５から画像形成ジョブの開始命令を受信するまで処理を待機している。ＣＰＵ８１は画像形成ジョブの開始命令を受信すると、ユーザにより操作部９５から入力されたニスコートを施すか否かの情報に基づき、後加工としてニスコータ２００により記録材Ｓに対しニスコートを施すか否かを判定する（Ｓ２）。記録材Ｓに対しニスコートを施さない場合（Ｓ２のＮＯ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０に設定する（Ｓ５）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて予め決められている制御温度を設定する（図４参照）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ６）。

他方、記録材Ｓに対しニスコートを施す場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０からニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎへと変更する（Ｓ３）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて予め決められている制御温度を設定する（図４参照）。図４に示した例の場合、坪量が「６４～１２８ｇ／ｍ^２」の場合に「１４０℃」、「１２９～２０９ｇ／ｍ^２」の場合に「１５５℃」、「２１０～３００ｇ／ｍ^２」の場合に「１６５℃」、「３０１～３５０ｇ／ｍ^２」の場合に「１７０℃」に設定される。即ち、ニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎは、ニスコートを施す場合の通常の制御温度Ｔ０よりも低い温度に設定される。また、記録材Ｓの坪量が第一坪量である場合は第一温度に設定され、記録材Ｓの坪量が第一坪量よりも大きい第二坪量である場合は第一温度よりも高い第二温度に設定される。

このように、通常の制御温度Ｔ０及びニスコート時の制御温度Ｔｎは記録材Ｐの坪量に応じて適宜設定されるが、制御温度Ｔｎは記録材Ｐへの定着性を損なわない範囲内で通常の制御温度Ｔ０よりも低く設定される。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ４）。そして、ＣＰＵ８１はニスコートの有無に応じて定着装置８の制御温度の設定と、ニスコータ２００における記録材Ｓの搬送経路を変更したのち、画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

以上のように、本実施形態では、ニスコートを施す場合に、定着装置８の制御温度を、ニスコートを施さない場合の制御温度よりも下げることによって、未定着トナーへ付与する熱エネルギーを減少させる。即ち、ニスコートを施す場合に未定着トナーへ付与する熱エネルギーが、ニスコートを施さない場合に未定着トナーへ付与する熱エネルギーよりも減少される。これにより、トナー像の定着時にトナーに含まれる離型剤がトナー像の表面に析出し難くなり、ニスコート時に離型剤によってニスがはじかれ難くなるので、トナー像とニスの高い密着性を得ることができる。したがって、後加工としてトナー像定着後の記録材Ｓへのコートを適切に行い得る。なお、未定着トナーへ付与する熱エネルギーを減少させたとしても、ニスコートを行うことにより、高光沢なトナー像を得ることができる。

［第二実施形態］
ところで、記録材Ｓとしてコート層を持たない普通紙もしくは厚紙を用いた場合、塗布ローラ２０１にて記録材Ｓの表面にニス（ＵＶニス）が塗布されると、記録材Ｓの内部にニスが浸透しやすい。その場合、紫外線ランプ２０３が照射するＵＶ光が記録材Ｓの内部まで到達できないため、ニスを十分に硬化することができない場合がある。そこで、記録材Ｓとしてコート層を持たない普通紙もしくは厚紙などの非コート紙を用いる場合には、例えニスコートを施す第一モードが入力されたとしても、記録材Ｓに対してニスコートを行わないのが望ましい。そうする場合には、上記のようにトナー像定着後の記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように制御することに限らず、例えば画像形成ジョブの実行を中止して、非コート紙に対するニスコートである旨をユーザに対して報知するようにしてもよい。

以下、それを実現可能な第二実施形態の「加熱制御処理」について、図１乃至図３を参照しながら図９を用いて説明する。ただし、第二実施形態において第一実施形態の「加熱制御処理」（図８参照）と同様の処理については同じ符号を付し、それらの処理については簡単に説明する。

図９に示すように、ＣＰＵ８１は操作部９５から画像形成ジョブの開始命令を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ８１は画像形成ジョブの開始命令を受信すると、ユーザにより操作部９５から入力されたニスコートを施すか否かの情報に基づき、後加工としてニスコータ２００により記録材Ｓに対しニスコートを施すか否かを判定する（Ｓ２）。記録材Ｓに対しニスコートを施さない場合（Ｓ２のＮＯ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０に設定する（Ｓ５）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて予め決められている制御温度を設定する（図４参照）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ６）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

他方、記録材Ｓに対しニスコートを施す場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１はユーザにより操作部９５から入力された記録材Ｓの種類に基づき、記録材Ｓが「非コート紙」であるか否かを判定する（Ｓ１１）。記録材Ｓが非コート紙である場合（Ｓ１１のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は画像形成ジョブを実行させずに中止する（Ｓ１２）。画像形成ジョブを中止した場合には、ユーザに対し画像形成ジョブの実行を中止した旨、またジョブ中止理由として非コート紙に対するニスコートである旨を、表示部９４に表示するなどしてユーザに対して報知するのが好ましい。

記録材Ｓが非コート紙でない場合つまりコート紙である場合（Ｓ１１のＮＯ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０からニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎへと変更する（Ｓ３）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて、ニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎとして、ニスコートを施す場合の通常の制御温度Ｔ０よりも低い温度に設定する（図４参照）。このように、ニスコート時の制御温度Ｔｎは、記録材Ｐへの定着性を損なわない範囲内で通常の制御温度Ｔ０よりも低く設定される。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ４）。こうして、ＣＰＵ８１はニスコートの有無に応じて定着装置８の制御温度の設定と、ニスコータ２００における記録材Ｓの搬送経路を変更したのち、画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

以上のように、第二実施形態では、ニスコータ２００にて塗布するニスが浸透し難いコート紙（もしくは樹脂メディア）にニスコートを施し、ニスが浸透しやすい非コート紙にはニスコートを施さないようにした。そして、コート紙にニスコートを施す場合は、定着装置８の制御温度を、ニスコートを施さない場合の制御温度よりも下げて、未定着トナーへ付与する熱エネルギーを減少させている。したがって、第二実施形態においても、ニスコート時に離型剤によってニスがはじかれ難くなるので、トナー像とニスの高い密着性を得ることができ、もって後加工としてトナー像定着後の記録材Ｓへのコートを適切に行い得る、という効果が得られる。

［第三実施形態］
電子写真方式の画像形成装置では、多様な種類の記録材に対応するために、定着装置８における記録材Ｓの搬送速度（プロセススピードと呼ぶ）を複数の中から選択できる場合がある。一例として、通常よりもプロセススピードを遅くして記録材Ｓへの加熱時間を長くすることによって、記録材Ｓ上に形成されたトナー像により多くの熱エネルギーを与えて高光沢なトナー像を得る、所謂「高光沢モード」がある。しかし、高光沢モードにて高光沢なトナー像が定着された記録材Ｓに対しニスコートを施す場合に、従来ではトナーから析出した離型剤によりニスがはじかれてしまい、トナー像とニスとの密着性が損なわれることがあった。そこで、高光沢モードにて高光沢なトナー像が定着された記録材Ｓに対し、適切なニスコートを施すことが望まれていた。

以下、それを実現可能な第三実施形態の「加熱制御処理」について、図１乃至図３を参照しながら図１０を用いて説明する。ただし、第三実施形態において第一実施形態の「加熱制御処理」（図８参照）と同様の処理については同じ符号を付し、それらの処理については簡単に説明する。

図１０に示すように、ＣＰＵ８１は操作部９５から画像形成ジョブの開始命令を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ８１は画像形成ジョブの開始命令を受信すると、ユーザにより操作部９５から高光沢モードにてトナー像を定着させることが選択されているか否かを判定する（Ｓ２１）。高光沢モードが選択されていない場合（Ｓ２１のＮＯ）、ＣＰＵ８１は上述した第一実施形態の「加熱制御処理」のステップＳ２～Ｓ７の処理を実行する（Ｓ２４）。

他方、高光沢モードが選択されている場合（Ｓ２１のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は後加工としてニスコータ２００により記録材Ｓに対しニスコートを施すか否かを判定する（Ｓ２）。記録材Ｓに対しニスコートを施さない場合（Ｓ２のＮＯ）、ＣＰＵ８１は定着装置８のプロセススピードを通常の「３５０ｍｍ／ｓｅｃ」でなく高光沢モードの「２００ｍｍ／ｓｅｃ」に設定する（Ｓ２３）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ６）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

記録材Ｓに対しニスコートを施す場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は定着装置８のプロセススピードを通常の「３５０ｍｍ／ｓｅｃ」に設定する（Ｓ２２）。言い換えるならば、記録材Ｓに対しニスコートを施す場合は、ニスコートを施さない場合よりもモータ９２の回転速度を速くする。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ４）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

以上のように、第三実施形態によれば、高光沢モードが選択されていても、記録材Ｓに対しニスコートを施す場合は、定着装置８のプロセススピードを高光沢モードの「２００ｍｍ／ｓｅｃ」に遅くすることなく、通常の「３５０ｍｍ／ｓｅｃ」に維持する。本実施形態の場合、定着装置８が記録材Ｓを加熱する加熱時間が短くなり、トナーへ付与する熱エネルギーが減少される。これにより、トナーに含まれる離型剤によってニスがはじかれることがないので、トナー像とニスの高い密着性を得ることができ、もって後加工としてトナー像定着後の記録材Ｓへのコートを適切に行い得る、という効果が得られる。

なお、上述の第三実施形態では、記録材Ｓへの加熱時間を短くするために、定着装置８のプロセススピードを変更したが、これに限らない。例えば、定着装置８の定着ローラ４０と加圧ローラ４１により形成される定着ニップ部Ｔ３の周方向の接触範囲の大きさ（図２参照）を変更するようにしてもよい。定着ニップ部Ｔ３の周方向の接触範囲の大きさを小さくすることで、定着装置８が記録材Ｓを加熱する加熱時間を短くでき、もって未定着トナーへ付与する熱エネルギーを減少し得る。定着ニップ部Ｔ３の周方向の接触範囲の大きさは、図２に示すように、加圧バネ９６の加圧力を調整することにより変更され得る。また、上述のように、定着装置８のプロセススピードを変更する場合には、画像形成ユニット３００のプロセススピード（例えば、感光ドラム３ａ～３ｄや中間転写ベルト１３０等の回転速度）も定着装置８のプロセススピードに合わせ変更するのが好ましい。

［第四実施形態］
また、上述した「高光沢モード」とは別に、通常よりも定着装置８のプロセススピードを遅くして記録材Ｓへの加熱時間を長くして、記録材Ｓ上に形成されたトナー像により多くの熱エネルギーを与えて定着性を確保する、所謂「定着性アップモード」がある。定着性アップモードは、例えば、坪量３５０ｇ／ｍ^２を超えるような厚紙や、表面に凹凸があるエンボス紙などを記録材Ｓとして用いる場合に適用される。しかし、定着性アップモードにてトナー像が定着された記録材Ｓに対しニスコートを施す場合に、従来ではトナーから析出した離型剤によりニスがはじかれてしまい、トナー像とニスとの密着性が損なわれることがあった。

ここで、上述の第三実施形態のように、定着性アップモードにて記録材Ｓに対しニスコートを施す場合であっても、記録材Ｓの加熱時間を短くしてトナー像へ付与する熱エネルギーを減少させることが考えられる。しかし、上記した厚紙やエンボス紙の場合に加熱時間を短くすると、定着不良が生じ得ることから、採用が難しい。そこで、定着性アップモードにてトナー像を定着させた場合でも、記録材Ｓに適切なニスコートを施すことが望まれる。

以下、それを実現可能な第四実施形態の「加熱制御処理」について、図１乃至図３を参照しながら図１１を用いて説明する。ただし、第四実施形態において第一実施形態の「加熱制御処理」（図８参照）と同様の処理については同じ符号を付し、それらの処理については簡単に説明する。

図１１に示すように、ＣＰＵ８１は操作部９５から画像形成ジョブの開始命令を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ８１は画像形成ジョブの開始命令を受信すると、ユーザにより操作部９５から定着性アップモードにてトナー像を定着させることが選択されているか否かを判定する（Ｓ３１）。定着性アップモードが選択されていない場合（Ｓ３１のＮＯ）、ＣＰＵ８１は上述した第一実施形態の「加熱制御処理」のステップＳ２～Ｓ７の処理を実行する（Ｓ２４）。

他方、定着性アップモードが選択されている場合（Ｓ３１のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は後加工としてニスコータ２００により記録材Ｓに対しニスコートを施すか否かを判定する（Ｓ２）。記録材Ｓに対しニスコートを施さない場合（Ｓ２のＮＯ）、ＣＰＵ８１は定着装置８のプロセススピードを通常の「３５０ｍｍ／ｓｅｃ」から定着性アップモードの「２５０ｍｍ／ｓｅｃ」に設定する（Ｓ３３）。また、ＣＰＵ８１は、定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０（例えば１９０℃）に設定する（Ｓ５）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ６）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

記録材Ｓに対しニスコートを施す場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は定着装置８のプロセススピードを通常の「３５０ｍｍ／ｓｅｃ」からニスコートを施す場合の「１７５ｍｍ／ｓｅｃ」に設定する（Ｓ３２）。また、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を、通常の制御温度Ｔ０からニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎ（例えば１６０℃）へと変更する（Ｓ３）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ４）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

以上のように、第四実施形態では、定着性アップモードにてトナー像が定着された記録材Ｐにニスコートを施す場合に、定着装置８のプロセススピードを定着性アップモードよりも遅くし、また定着装置８の制御温度を定着性アップモードよりも低くする。こうして、未定着トナーへ付与する熱エネルギーを減少させている。したがって、定着性アップモードにてトナー像を定着させた場合にも、ニスコート時に離型剤によってニスがはじかれ難くなるので、トナー像とニスの高い密着性を得ることができ、もって後加工としてトナー像定着後の記録材Ｓへのコートを適切に行い得る。

［第五実施形態］
次に、第五実施形態について、図１２乃至図１４を用いて説明する。図１２は、定着装置を２個備えた画像形成装置を示す概略図である。図１２に示す画像形成装置１０００は、上述した図１の画像形成装置１００に比較して、第一の定着装置８よりも記録材Ｓの搬送方向下流側に別の第二の定着装置９が配置されている点が異なり、その他の構成及び作用は同様である。したがって、図１２の画像形成装置１０００において、図１の画像形成装置１００と同一の構成には同一の符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、異なる部分を中心に説明する。

図１２に示す画像形成装置１０００は、記録材Ｓが定着装置８の定着ニップ部Ｔ３（上流定着ニップ部）により熱と圧力が加えられたのち、さらに定着装置９の定着ニップ部Ｔ５（下流定着ニップ部）にて熱と圧が加えられる。画像形成装置１０００では、記録材Ｓを定着装置８の通過後に定着装置９に向けて搬送させるか、定着装置８の通過後に定着装置９を回避して搬送させるかを、切替手段としての定着フラッパ４８により切り替えることができる。なお、定着フラッパ４８の切り替え制御は、制御部８０により行われる。

下流定着部としての定着装置９は、上流定着部としての定着装置８よりも記録材Ｓの搬送方向下流側に配置されている。定着装置９は、定着装置８により定着された記録材Ｓ上のトナー像にさらに光沢を付与する目的で使用される。そうするため、記録材Ｓがコート紙（例えば光沢紙や樹脂メディアなど）の場合、定着装置８及び定着装置９の両方にて定着が行われるように、定着装置８を通過した記録材Ｓは定着ルート３０ａ（第一経路）を搬送される。これに対し、定着装置８だけで十分な光沢が得られる場合もしくは光沢が必要ない場合、定着装置９にて定着が行われないように、定着装置８を通過した記録材Ｓは定着装置９を回避する定着バイバスルート３０ｂ（第二経路）を搬送される。例えば、記録材Ｓが非コート紙（普通紙および厚紙、封筒等を含む）の場合、定着バイバスルート３０ｂを搬送される。

定着装置９は、上述した定着装置８の構成と同様である。即ち、定着装置９は、記録材Ｓのトナー像が定着された面に接触して回転可能な定着ローラ４６（第三回転体）と、定着ローラ４６に圧接して定着ニップ部Ｔ５を形成する加圧ローラ４７（第四回転体）とを有する。定着ローラ４６はヒータ４６ａ（下流加熱手段）により加熱され、加圧ローラ４７はヒータ４７ａによって加熱される。これに限らず、定着ローラ４６と加圧ローラ４７の少なくともいずれかを加熱すればよい。そして、定着ローラ４６、加圧ローラ４７それぞれの表面温度を検出するために、サーミスタ４３ａ、４３ｂが設けられている。

本実施形態の場合、温度検出部８８（図３参照）は、サーミスタ４３ａ、４３ｂの検出結果に基づいて定着ローラ４６、加圧ローラ４７の温度を検出可能である。そして、ＣＰＵ８１は、温度検出部８８により検出された温度に基づいてヒータ制御部８９を制御する。また、ヒータ制御部８９は、定着ローラ４６及び加圧ローラ４７の温度がそれぞれ目標温度となるように、定着ローラ４６、加圧ローラ４７に設けられたそれぞれのヒータ４６ａ、４７ａを制御し得る。定着装置８及び定着装置９の制御温度は、記録材Ｓの坪量に応じて最適に設定される（後述の図１３参照）。さらに、定着ローラ４６はモータ９２Ａによって所望の回転速度で回転駆動される。ＣＰＵ８１はモータ制御部９０（図３参照）を介して定着ローラ４６の回転速度を制御することで、定着装置９における記録材Ｓの搬送速度を調整し得る。なお、本実施形態の場合、定着ローラ４６がモータ９２Ａ（下流駆動手段）によって回転駆動されているが、これに限らず、定着ローラ４６と加圧ローラ４７の少なくともいずれかが回転駆動されていればよい。

図１３に、定着ローラ４０の目標温度（定着装置８の制御温度）と、定着ローラ４６の目標温度（定着装置９の制御温度）の一例を示す。本実施形態の場合、普通紙などの非コート紙である場合には、定着装置８のみを用い、定着装置９を用いない。また、非コート紙にニスコートを施す場合とニスコートを施さない場合とで定着装置８の制御温度を変えず、記録材Ｓの坪量に応じてのみ定着装置８の制御温度を変えている。

他方、コート紙である場合、ニスコートを施す第一モードが行われる場合には定着装置８のみを用い、ニスコートを施さない第二モードが行われる場合には定着装置８と定着装置９の両方を用い、トナー像を記録材Ｓに定着させる。コート紙にニスコートを施す場合とコート紙にニスコートを施さない場合とに関わらず、記録材Ｓの坪量が大きい場合に制御温度を高くするようにしている。そして、コート紙にニスコートを施す場合、定着装置８の制御温度はコート紙にニスコートを施さない場合よりも低い温度に設定されている。

第五実施形態の「加熱制御処理」について、図３及び図１２を参照しながら図１４を用いて説明する。ただし、第五実施形態において第一実施形態の「加熱制御処理」（図８参照）と同様の処理については同じ符号を付し、それらの処理については簡単に説明する。

図１４に示すように、ＣＰＵ８１は操作部９５から画像形成ジョブの開始命令を受信する（Ｓ１）。ＣＰＵ８１は画像形成ジョブの開始命令を受信すると、ユーザにより操作部９５から入力された記録材Ｓの種類に基づき、記録材Ｓが「非コート紙」であるか否かを判定する（Ｓ４１）。記録材Ｓが非コート紙である場合（Ｓ４１のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０に設定する（Ｓ４６）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて予め決められている制御温度を設定する（図１３参照）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓ（非コート紙）が定着バイバスルート３０ｂを通過するように定着フラッパ４８を動作させる（Ｓ４７）。また、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ６）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

記録材Ｓが非コート紙でない場合（Ｓ４１のＮＯ）、ＣＰＵ８１はユーザにより操作部９５から入力されたニスコートを施すか否かの情報に基づき、後加工としてニスコータ２００により記録材Ｓに対しニスコートを施すか否かを判定する（Ｓ２）。記録材Ｓに対しニスコートを施さない場合（Ｓ２のＮＯ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度と定着装置９の制御温度とをそれぞれ通常の制御温度Ｔ０に設定する（Ｓ４４）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて予め決められている制御温度を設定する（図１３参照）。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓが定着バイバスルート３０ｂを通過せずに定着装置９を通過する定着ルート３０ａを通るように定着フラッパ４８を動作させる（Ｓ４５）。また、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニスバイパスルート２０４を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ６）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

他方、記録材Ｓ（コート紙や樹脂メディアなど）に対しニスコートを施す場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は定着装置８の制御温度を通常の制御温度Ｔ０からニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎへと変更する（Ｓ４２）。この際に、ＣＰＵ８１は記録材Ｓの坪量に応じて、ニスコートを施す場合の制御温度Ｔｎとして、ニスコートを施す場合の通常の制御温度Ｔ０よりも低い温度に設定する（図１３参照）。このように、ニスコート時の制御温度Ｔｎは、記録材Ｐへの定着性を損なわない範囲内で通常の制御温度Ｔ０よりも低く設定される。そして、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓが定着バイバスルート３０ｂを通過するように定着フラッパ４８を動作させる（Ｓ４３）。また、ＣＰＵ８１は、記録材Ｓがニス塗布ルート２０５を通過するように、ニスコータ制御部８６によりフラッパ２０６を動作させる（Ｓ４）。その後、ＣＰＵ８１は画像形成装置１００に画像形成ジョブを開始させる（Ｓ７）。

以上のように、第五実施形態ではニスコートを施す場合に、複数の定着装置８、９のうち定着装置８のみを用いてトナー像を定着させる。他方、ニスコートを施さない場合には、複数の定着装置８、９の両方を用いてトナー像を定着させる。こうすると、ニスコートを施す場合には、ニスコートを施さない場合よりも未定着トナーへ付与する熱エネルギーを減少できる。したがって、ニスコート時に離型剤によってニスがはじかれ難くなるので、トナー像とニスの高い密着性を得ることができ、もって後加工としてトナー像定着後の記録材Ｓへのコートを適切に行い得る。

［他の実施形態］
なお、上述した第五実施形態では、コート紙にニスコートを施す場合に定着ルート３０ａを搬送させ、コート紙にニスコートを施さない場合に定着バイバスルート３０ｂを搬送させるようにしたが、これに限らない。コート紙にニスコートを施さない場合でも、定着ルート３０ａを搬送させてもよい。ただし、定着ルート３０ａを搬送させる場合には、ヒータ４０ａ、４１ｂ（上流加熱手段、図２参照）及びヒータ４６ａ、４７ａ（下流加熱手段、図１２参照）それぞれの温度を、コート紙にニスコートを施す場合よりも低くする。あるいは、コート紙にニスコートを施す場合にはヒータ４０ａ、４１ｂとヒータ４６ａ、４７ａのいずれか一方を動作し、コート紙にニスコートを施さない場合にはヒータ４０ａ、４１ｂとヒータ４６ａ、４７ａの両方を動作するようにしてもよい。また、コート紙にニスコートを施す場合には、モータ９２（上流駆動手段、図２参照）とモータ９２Ａ（下流駆動手段、図１２参照）それぞれの回転速度を、コート紙にニスコートを施さない場合よりも速くするようにしてもよい。

８…定着手段（上流定着部、定着装置）、９…定着手段（下流定着部、定着装置）、３０ａ…第一経路（定着ルート）、３０ｂ…第二経路（定着バイバスルート）、４０…第一回転体（定着ローラ）、４０ａ…加熱手段（上流加熱手段、ヒータ）、４１…第二回転体（加圧ローラ）、４６…第三回転体（定着ローラ）、４６ａ…下流加熱手段（ヒータ）、４７…第四回転体（加圧ローラ）、４８…切替手段（定着フラッパ）、８０…制御手段（制御部）、８５…取得手段（入出力インタフェース部）、８７…取得手段（入力受付部）、９２…駆動手段（上流駆動手段、モータ）、９２Ａ…下流駆動手段（モータ）、２００…表面加工装置（ニスコータ）、３００…画像形成手段（画像形成ユニット）、Ｓ…記録材、Ｔ３…定着ニップ部（上流定着ニップ部）、Ｔ５…下流定着ニップ部（定着ニップ部）

Claims (11)

1. 離型剤を含んだトナーを用いて記録材上にトナー像を形成する画像形成手段と、
   第一回転体と、前記第一回転体に当接して記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する第二回転体と、前記第一回転体を加熱する加熱手段とを有し、前記画像形成手段により記録材上に形成された未定着トナー像を記録材に定着する定着手段と、
   前記定着手段によりトナー像が定着された記録材の表面にニスを塗布して乾燥させることにより記録材の表面をコートするニスコータと、
   記録材上に定着されたトナー像の少なくとも一部を前記ニスコータによりコートする第一モードと、記録材上に定着されたトナー像を前記ニスコータによりコートしない第二モードとのいずれを実行するかを選択するための操作手段と、
   前記第一モードが選択された場合、前記定着手段により記録材上の未定着トナー像に第１の熱エネルギーを付与させ、前記第二モードが選択された場合、前記定着手段により記録材上の未定着トナー像に第２の熱エネルギーを付与させる制御手段と、を備え、
   前記第１の熱エネルギーは、前記第２の熱エネルギーよりも少ない、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に前記第二モードが行われる場合よりも前記加熱手段の温度を低くする、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に、記録材の坪量が第一坪量である場合は前記加熱手段を第一温度に設定し、前記記録材の坪量が前記第一坪量よりも大きい第二坪量である場合は前記加熱手段を前記第一温度よりも高い第二温度に設定する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第一回転体と前記第二回転体の少なくともいずれかを回転駆動する駆動手段を備え、
   前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に前記第二モードが行われる場合よりも前記駆動手段の回転速度を速くする、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記定着手段は、上流定着部と、前記上流定着部よりも記録材の搬送方向下流側に配置され、前記上流定着部を通過した記録材を挟持搬送する下流定着部と、を備え、
   前記上流定着部は、第一回転体と、前記第一回転体に当接してトナー像が形成された記録材を挟持搬送する上流定着ニップ部を形成する第二回転体と、前記第一回転体を加熱する上流加熱手段とを有し、
   前記下流定着部は、第三回転体と、前記第三回転体に当接してトナー像が形成された記録材を挟持搬送する下流定着ニップ部を形成する第四回転体と、前記第三回転体を加熱する下流加熱手段とを有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記上流定着部から前記下流定着部へ記録材を搬送するための第一経路と、前記上流定着部から前記下流定着部への記録材の搬送を回避する第二経路とに切り替え可能な切替手段を備え、
   前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に前記第二経路に切り替え、前記第二モードが行われる場合に前記第一経路に切り替える、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に、前記上流加熱手段及び前記下流加熱手段それぞれの温度を前記第二モードが行われる場合よりも低くする、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に前記上流加熱手段と前記下流加熱手段のいずれか一方を動作し、前記第二モードが行われる場合に前記上流加熱手段と前記下流加熱手段の両方を動作する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記第一回転体と前記第二回転体の少なくともいずれかを回転駆動する上流駆動手段と、
   前記第三回転体と前記第四回転体の少なくともいずれかを回転駆動する下流駆動手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記第一モードが行われる場合に、前記上流駆動手段及び前記下流駆動手段それぞれの回転速度を前記第二モードが行われる場合よりも速くする、
   ことを特徴とする請求項５又は７に記載の画像形成装置。
10. 離型剤を含んだトナーを用いて記録材上にトナー像を形成する画像形成手段と、
    第一回転体と、前記第一回転体に当接して記録材を挟持搬送する定着ニップ部を形成する第二回転体と、前記第一回転体を加熱する加熱手段とを有し、前記画像形成手段により記録材上に形成された未定着トナー像を記録材に定着する定着手段と、
    表面加工装置により記録材上に定着されたトナー像の少なくとも一部をコートする第一モードと、前記表面加工装置により記録材上に定着されたトナー像をコートしない第二モードとのいずれを実行するかを選択するための操作手段と、
    コート紙や樹脂メディアでない記録材に対し前記第一モードが選択された場合、前記記録材へのトナー像の形成を中止するように、前記画像形成手段を制御する制御手段と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. 前記表面加工装置は、記録材の表面にニスを塗布して乾燥させることにより記録材をコートするニスコータである、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

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