JP7382844B2 - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置等に係り、特にテスト画像を出力して画像調整を行う画像形成装置等に関する。

近年、電子写真方式の画像形成装置において、予め記憶されたテスト画像を用いて画像調整を行うようにしたものが知られている。

このように構成された画像形成装置では、画像調整を行う際には、テスト画像として画像調整用パッチ画像の位置を正確に測定する必要があり、そのためには、画像調整用パッチ画像を形成する紙面の四隅に、テスト画像として位置検知用パッチ画像（例えば、トンボなど）を配置する必要があった。

これによると、画像調整用パッチ画像が形成される紙面上に、トンボを形成するための印刷領域を必要とするため、測定対象となる画像調整用パッチ画像を小さくする必要があった。

この画像調整用パッチ画像が小さくなる影響を緩和するために、トンボを紙面の四隅ではなく、画像調整用パッチと並べて配置することも可能であるが、これによると、画像形成装置として、複合機ではメモリ、昇華型プリンタでは、いわゆる「尾引き」により画像調整用パッチ画像に影響を与えたりする可能性があるという問題があった。

従来技術として、例えば、特許文献１に記載されているように、記録紙には、テスト画像として位置指定画像が印刷され、テスト画像データには、位置検出画像、位置指定画像及び画像調整用のパッチパターンが含まれていることが開示されている。

また、特許文献２に記載されているように、補正用画像を含む原稿画像を用紙上に形成し、位置補正に対する補正用画像は、全面にわたって配置され、色補正に対する補正画像は、安定して形成可能な中央領域に配置され、トンボは原稿画像の四隅の近傍に配置されていることが開示されている。

特開２００６－２９３２１３号公報 特開２０１８－１６０８２５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、位置検出画像や位置指定画像の後端側では前記位置検出画像や位置指定画像で使用されている色の濃度が正常とならない場合があるという問題があった。

また、特許文献２の記載の技術では、トンボの後端側では前記トンボで使用されている色の濃度が正常とならない場合があるという問題があった。

本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、画像調整を行う際に、画像調整用のテスト画像を小さくすることなく、濃度補正に影響がでないテスト画像を実現できる画像形成装置等を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、テスト画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されたテスト画像データに基づきテスト画像を形成する画像処理部と、前記画像処理部による前記テスト画像の形成を制御する制御部と、を備え、前記テスト画像として、画像調整用の第１パッチ画像と、印刷情報用の第２パッチ画像とを備え、前記制御部により、前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを印刷方向に沿って隣接して形成するとともに、前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを互いの画像に含まない色相で形成することを特徴とするものである。

本発明において、印刷情報用の第２パッチ画像は、例えば、画像調整用パッチ画像の位置を検出するための位置検知用のパッチ画像（例えば、トンボマーク）、印刷種類情報のパッチ画像（例えば、シール用、写真用など文字画像）を含む。

また、本発明の画像形成方法は、テスト画像データを記憶する工程と、記憶されたテスト画像データに基づきテスト画像を形成する工程と、前記テスト画像の形成を制御する工程と、を備え、前記テスト画像を形成する工程では、前記テスト画像として、画像調整用の第１パッチ画像と、印刷情報用の第２パッチ画像とを形成し、前記テスト画像の形成を制御する工程では、前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを印刷方向に沿って隣接して形成するとともに、前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを互いの画像に含まない色相で形成することを特徴とするものである。

本発明の画像形成装置等によれば、画像調整を行う際に、画像調整用の第１パッチ画像と印刷情報用の第２パッチ画像とを印刷方向に沿って隣接して形成し、前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを互いの画像に含まない色相で形成することで、前記第１パッチ画像を前記第２パッチ画像による画像濃度に影響を受けることなく、前記第１パッチ画像の大きさへの影響を低減できるテスト画像を実現できる。

第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。 第２実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。 第３実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。 第４実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図２は前記画像形成装置の全体構成を示す説明図である。

第１実施形態は、図１に示すように、電子写真方式の画像形成装置１であって、テスト画像データを記憶する記憶部１６０と、記憶部１６０に記憶されたテスト画像データに基づきテスト画像を形成する画像処理部１２０と、制御部１００とを備え、テスト画像として、画像調整用の第１パッチ画像データ１７０、印刷情報用の第２パッチ画像データ１８０とを備え、制御部１００は、画像処理部１２０によるテスト画像の形成を制御することを特徴とするものである。

（画像形成装置の構成）
まず、第１実施形態に係る画像形成装置１の基本的な構成について説明する。
画像形成装置１は、図２に示すように、装置本体の上部に画像入力部１１０を備えて原稿の画像を読取り、電子写真方式により画像を出力する情報処理装置である。
そして、画像形成装置１は、図１に示すように、主に、制御部１００と、画像入力部１１０と、画像処理部１２０と、画像形成部１３０と、操作部１４０と、表示部１５０と、記憶部１６０とを備えて構成されている。

制御部１００は、画像形成装置１の全体を制御するための機能部である。
そして、制御部１００は、各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えば１又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。

画像入力部１１０は、例えば光学読み取り装置であって、画像形成装置１に入力される画像データを読み取るための機能部である。

また、画像入力部１１０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリや、ＳＤカード等の記憶媒体から画像データを入力してもよい。また、他の端末装置と接続を行う通信部を備えて、他の端末装置から画像データを入力してもよい。

画像処理部１２０は、画像データに各種画像処理を施す機能部である。そして、画像処理が施された画像データに基づき出力画像を形成する。

画像形成部１３０は、画像データに基づく出力データを記録媒体（例えば記録用紙）に形成するための機能部である。例えば、図２に示すように、給紙トレイ１２２から記録用紙を給紙し、画像形成部１３０において記録用紙の表面に画像が形成された後に排紙トレイ１２４から排紙される。画像形成部１３０は、例えば電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成されている。

操作部１４０は、ユーザによる操作指示を受け付けるための機能部であり、各種キースイッチや、接触による入力を検出する装置等により構成されている。ユーザは、操作部１４０を介して、使用する機能や出力条件を入力する。また、表示部１５０は、ユーザに各種情報を表示するための機能部であり、例えばＬＣＤ（Liquid crystal display）等により構成されている。

なお、画像形成装置１は、図２に示すように、操作部１４０と、表示部１５０とが一体に形成されているタッチパネルを備えてもよい。この場合において、タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。

記憶部１６０は、画像形成装置１の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部１６０は、例えば、半導体メモリであるＳＳＤ（Solid State Drive）や、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。

第１実施形態では、記憶部１６０には、テスト画像データとして、画像調整用の第１パッチ画像データ１７０と、印刷情報用の第２パッチ画像データ１８０とが記憶されている。

第１実施形態では、画像処理部１２０は、記憶部１６０に記憶されたテスト画像データに基づきテスト画像を形成する。そして、制御部１００は、画像処理部１２０によるテスト画像の形成を制御する。

（テスト画像の形成について）
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１において、画像調整（キャリブレーション）時に用いるテスト画像について図面を参照して説明する。

図３は第１実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。

第１実施形態では、画像処理部１２０において、図３に示すように、画像調整時に用いるテスト画像として、画像調整用の第１パッチ画像データ１７０に基づく第１パッチ画像１７１と、印刷情報用の第２パッチ画像データ１８０に基づく第２パッチ画像１８１とが形成される。

第１実施形態では、画像調整用の第１パッチ画像１７１として、カラー画像に対応して、イエロー用の第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙ、マゼンタ用の第１パッチ画像（ｍ）１７１ｍ、シアン用の第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃが形成される。

第１パッチ画像１７１は、記録用紙の一端側（印刷開始側）から他端側（印刷終了側）に向かい、色毎に印刷方向（副走査方向）に沿って色濃度が濃くなるように連続的に変化するよう形成されている。第１実施形態では、色毎に連続して形成されたパッチ画像の配列を上下に重ねて、色の濃いパッチ画像（上列）と色の薄いパッチ画像（下列）の２段階で色濃度の変化が確認できるように形成されている。

なお、パッチ画像は、色濃度が薄くなるように連続的に変化するように形成してもよい。また、色濃度の変化は、連続的に変化しないものであってもよい。

第１実施形態では、印刷方向に沿って形成される第１パッチ画像１７１を、第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙ、第１パッチ画像（ｍ）１７１ｍ、第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃの順に記録用紙１３１の幅方向（図中上下方向）に平行に形成したものを１セットとして、上下方向に２セット連続して形成している。

また、第１実施形態では、印刷情報用の第２パッチ画像１８１として、画像の位置調整のための位置調整用パッチ画像１８１ａと、スキャナ画像位置確認用パッチ画像１８１ｂと、印刷情報として印刷種類用パッチ画像１８１ｃとが形成される。

位置調整用パッチ画像１８１ａは、黒色で十文字状に形成された、いわゆる「トンボ」のマークである。

スキャナ画像位置確認用パッチ画像１８１ｂは、テスト画像に対するスキャナの先端奥側の位置を示すものであって、記録用紙１３１の一角部に三角状に形成される。

印刷種類用パッチ画像１８１ｃは、印刷される画像、例えば、写真印刷、シール印刷、文字印刷等に対応して印刷される画像を特定するオブジェクトが形成される。ここでは、「写真用」という文字が形成される。

（第１パッチ画像と第２パッチ画像の関係）
ここで、第１実施形態における特徴的な第１パッチ画像１７１と第２パッチ画像１８１の関係について説明する。

第１実施形態では、制御部１００により、第１パッチ画像１７１と第２パッチ画像１８１とを印刷方向に沿って隣接して形成するとともに、第１パッチ画像１７１と第２パッチ画像１８１とを互いの画像に含まない色相で形成している。

第２パッチ画像１８１の位置調整用パッチ画像１８１ａは、第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙに隣接して形成されている。

位置調整用パッチ画像１８１ａは、単色または混色の黒色で十文字状に形成することで、イエローの第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙによる色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことはない。

第２パッチ画像１８１のスキャナ画像位置確認用パッチ画像１８１ｂ（破線の第２パッチ画像領域１８１１ｂ）は、第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃ（破線の第１パッチ画像領域１７１１）に隣接して形成されている。

スキャナ画像位置確認用パッチ画像１８１ｂは、シアンの色相を含まないマゼンタとイエローの色相による混色で形成することで、シアンの第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃによる色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことはない。

第２パッチ画像１８１の印刷種類用パッチ画像１８１ｃ（破線の第２パッチ画像領域１８１１ｃ）は、第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃ（破線の第１画像領域１７１２）に隣接して形成されている。

印刷種類用パッチ画像１８１ｃは、シアンの色相を含まないマゼンタとイエローの色相による混色で形成することで、シアンの第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃによる色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことはない。

以上のように構成したので、第１実施形態によれば、画像形成装置１において、画像調整を行う際に、制御部１００により、画像調整用の第１パッチ画像１７１と印刷情報用の第２パッチ画像１８１とを印刷方向に沿って隣接して形成するとともに、第１パッチ画像１７１と第２パッチ画像１８１とを互いの画像に含まない色相で形成するようにしたので、第２パッチ画像１８１により第１パッチ画像１７１の色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことなくテスト画像を形成することができる。

また、第１実施形態では、従来のように、第１パッチ画像１７１が形成される方向を避けて、第２パッチ画像１８１を第１パッチ画像１７１の記録用紙１３１の幅方向（上側または下側）に形成する必要がないので、第１パッチ画像１７１を記録用紙１３１の幅方向に大きく形成することができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態では、画像形成装置１において、画像調整を行う際に、画像調整時に用いる単色の画像調整用の第１パッチ画像に換えて、混色を含む第１パッチ画像を用いることを特徴としている。

図４は第２実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。

なお、第２実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

（テスト画像の形成について）
第２実施形態では、画像処理部１２０において、図４に示すように、画像調整時に用いるテスト画像として第１パッチ画像１７２と、第２パッチ画像１８２とが形成される。ここで、位置調整用パッチ画像１８１ａは、第１実施形態と同様に形成されている。

第２実施形態では、第１パッチ画像１７２として、カラー画像に対応して、シアンとマゼンタの混色のブルー用の第１パッチ画像（ｂ）１７２ｂ、シアンとイエローの混色のグリーン用の第１パッチ画像（ｇ）１７２ｇ、マゼンタとイエローの混色のレッド用の第１パッチ画像（ｒ）１７２ｒが形成される。

第１パッチ画像１７２は、記録用紙１３２の一端側（印刷開始側）から他端側（印刷終了側）に向かい、色毎に印刷方向に沿って色濃度が濃くなるように段階的に変化するよう形成されている。

なお、パッチ画像は、色濃度が薄くなるように段階的に変化するように形成してもよい。また、色濃度の変化は、段階的に変化しないものであってもよい。

スキャナ画像位置確認用パッチ画像１８２ｂは、テスト画像に対するスキャナの先端奥側の位置を示すものであって、記録用紙１３２の一角部に三角状に形成される。

印刷種類用パッチ画像１８２ｃは、印刷される文字画像に対応して「文字用」という文字が形成される。

（第１パッチ画像と第２パッチ画像の関係）
第２実施形態では、第１実施形態と同様に、制御部１００により、第１パッチ画像１７２と第２パッチ画像１８２とを印刷方向に沿って隣接して形成するとともに、第１パッチ画像１７２と第２パッチ画像１８２とを互いの画像に含まない色相で形成している。

第２パッチ画像１８２の位置調整用パッチ画像１８１ａは、第１パッチ画像（ｃ）１７２ｃに隣接して形成されている。

位置調整用パッチ画像１８１ａは、混色または単色の黒色で十文字状に形成することで、シアンの第１パッチ画像（ｃ）１７２ｃによる色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことはない。

第２パッチ画像１８２のスキャナ画像位置確認用パッチ画像１８２ｂ（破線の第２パッチ画像領域１８２１ｂ）は、第１パッチ画像（ｒ）１７２ｒ（破線の第１パッチ画像領域１７２１）に隣接して形成されている。

スキャナ画像位置確認用パッチ画像１８２ｂは、マゼンタとイエローの色相を含まないシアンの色相で形成することで、マゼンタとイエローの混色であるレッドの第１パッチ画像（ｒ）１７２ｒによる色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことはない。

第２パッチ画像１８２の印刷種類用パッチ画像１８２ｃ（破線の第２パッチ画像領域１８２１ｃ）は、第１パッチ画像（ｒ）１７２ｒ（破線の第１画像領域１７２２）に隣接して形成されている。

印刷種類用パッチ画像１８２ｃは、マゼンタとイエローの色相を含まないシアンの色相で形成することで、マゼンタとイエローの混色によるレッドの第１パッチ画像（ｒ）１７２ｒによる色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことはない。

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、画像形成装置１において、画像調整を行う際に、制御部１００により、単色または混合色で構成される第１パッチ画像１７２と第２パッチ画像１８２とを互いの画像に含まない色相で形成するようにしたので、第２パッチ画像１８２により第１パッチ画像１７２の色濃度が変化するパターンに影響を及ぼすことなくテスト画像を形成することができる。

なお、画像調整に用いられるテスト画像は、各々隣接するパッチ画像に影響を与えない色相で形成されるものであればよく、したがって、１実施形態および第２実施形態に示すような、単色や２色の混色で形成された画像に限定されるものではない。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。
第３実施形態は、画像形成装置１において、画像調整を行う際に、位置調整用パッチ画像を画像調整用の第１パッチ画像に対して濃度の影響のない位置に形成することを特徴とするものである。

図５は第３実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。

（テスト画像の形成について）
第３実施形態では、図５に示すように、画像調整時に用いるテスト画像として第１パッチ画像１７３と、第２パッチ画像１８３として位置調整用パッチ画像１８３ａとが記録用紙１３３に形成される。ここで、位置調整用パッチ画像１８３ａは、第１実施形態と同様に形成されている。

（第１パッチ画像と位置調整用パッチ画像の関係）
第３実施形態では、制御部１００により、第１パッチ画像１７３を印刷方向に沿って形成するとともに、位置調整用パッチ画像１８３ａを第１パッチ画像１７３が形成される画像領域１７３１の印刷方向に沿った境界線１７３１ａの延長線上（図中の破線上）に位置するように形成される。

以上のように構成したので、第３実施形態によれば、画像形成装置１において、画像調整を行う際に、位置調整用パッチ画像１８３ａを前記第１パッチ画像１７３が形成される画像領域１７３１の印刷方向に沿った境界線１７３１ａの延長線上に位置するように形成することで、第１パッチ画像１７３の色濃度に影響を及ぼすことなくテスト画像を形成することができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。
第４実施形態は、画像形成装置１において、画像形成装置１が昇華型印刷方式を用いる画像形成装置である場合には、画像調整を行う際に、画像調整時に用いるテスト画像として第１パッチ画像と、第２パッチ画像に加えて、画像調整が必要か否かの判定する第３パッチ画像を形成することを特徴とするものである。

図６は第４実施形態に係る画像形成装置における画像調整に用いるテスト画像の構成の一例を示す説明図である。

なお、第４実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

（テスト画像の形成について）
第４実施形態では、図６に示すように、画像調整を行う際に、画像調整時に用いるテスト画像として第１パッチ画像１７１と、第２パッチ画像１８１とに加えて、画像調整が必要か否かの判定する第３パッチ画像１９４が記録用紙１３４に形成される。

（第１パッチ画像と第３パッチ画像の関係）
第４実施形態では、制御部１００により、第１パッチ画像１７１として第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙ、第１パッチ画像（ｍ）１７１ｍ、第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃを各々印刷方向に沿って形成するとともに、第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙ、第１パッチ画像（ｍ）１７１ｍ、第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃの各々のパッチ画像に隣接して第３パッチ画像１９４が印刷方向に沿って位置するように形成されている。

第３パッチ画像１９４は、第１パッチ画像１７１に含まない色相で形成されている。
すなわち、第１パッチ画像（ｍ）１７１ｍに隣接して形成される第３パッチ画像（ｃ）１９４ｃは、第１パッチ画像（ｍ）１７１ｍの有しないシアンの色相で形成されている。

第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃに隣接して形成される第３パッチ画像（ｙ）１９４ｙは、第１パッチ画像（ｃ）１７１ｃの有しないイエローの色相で形成されている。

第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙに隣接して形成される第３パッチ画像（ｍ）１９４ｍは、第１パッチ画像（ｙ）１７１ｙの有しないマゼンタの色相で形成されている。

（第３パッチ画像の色濃度について）
昇華型プリンタでは、昇華型インクが経時的に劣化してくると濃度が低下する。したがって、第３パッチ画像１９４は、画像形成部の濃度の低下を目視で判断できるように色濃度が設定されている。

すなわち、第４実施形態では、第１パッチ画像１７１の各色に対応する第３パッチ画像１９４の色濃度を目視可能な程度に薄く形成するように設定されている。これにより、第３パッチ画像１９４が目視できなくなったときは、昇華型インクが劣化したと判断して、画像調整が必要であると判断できる。

以上のように構成したので、第４実施形態によれば、画像形成装置１が昇華型印刷に対応する場合は、画像調整を行う際に、画像調整用の第１パッチ画像１７１に加えて、画像調整が必要か否かの判定する第３パッチ画像１９４を形成することで、昇華型インクが劣化したことを、第３パッチ画像１９４が目視により確認することができるか否かで判断することができる。

また、第４実施形態では、第３パッチ画像１９４を、第１パッチ画像１７１の有しない色相で形成したことで、画像調整に影響を及ぼすことがない第１パッチ画像１７１を形成することができる。

以上のように、本発明は、上述した実施例や実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置
１００ 制御部
１２０ 画像処理部
１３０ 画像形成部
１６０ 記憶部
１７１，１７２，１７３ 第１パッチ画像
１８１，１８２，１８３ 第２パッチ画像
１８１ａ 位置調整用パッチ画像
１８１ｂ スキャナ画像位置確認用パッチ画像
１８１ｃ 印刷種類用パッチ画像
１８２ｂ スキャナ画像位置確認用パッチ画像
１８２ｃ 印刷種類用パッチ画像
１８３ａ 位置調整用パッチ画像
１９４ 第３パッチ画像
１７３１ 画像領域
１７３１ａ 境界線

Claims (5)

1. テスト画像データを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶されたテスト画像データに基づきテスト画像を形成する画像処理部と、
   前記画像処理部による前記テスト画像の形成を制御する制御部と、
   を備え、
   前記テスト画像は、
   画像調整用の第１パッチ画像と、
   位置調整用の画像、スキャナ画像位置確認用の画像、印刷種類用の画像の何れかを含む印刷情報用の第２パッチ画像と、
   画像調整判定用の第３パッチ画像とを含み、
   前記制御部は、
   前記第２パッチ画像と、前記第３パッチ画像とを印刷方向に沿って前記第１パッチ画像に隣接して形成するとともに、
   前記第２パッチ画像が前記位置調整用の画像のときは、前記第２パッチ画像の中心が前記第１パッチ画像が形成される領域の印刷方向に沿った境界線の延長線上に位置するように形成し、
   前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを互いの画像に含まない色相で形成する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記第３パッチ画像を、前記第１パッチ画像に含まない色相で形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１パッチ画像は、シアン、マゼンダ、イエローの何れかの色相に基づく画像調整用の画像であって、
   前記制御部は、
   前記第１パッチ画像と印刷方向に沿った位置に配置される前記第２パッチ画像及び前記第３パッチ画像は、印刷方向に沿った位置に配置される当該第１パッチ画像において使用されていない色相に基づいた色相で形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記位置調整用の画像は、トンボを示す画像であり、
   前記スキャナ画像位置確認用の画像は、前記テスト画像の一角部に三角状に位置する画像であり、
   前記印刷種類用の画像は、印刷される画像を特定するオブジェクトを示す画像である
   ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. テスト画像データを記憶する工程と、
   記憶されたテスト画像データに基づきテスト画像を形成する工程と、
   前記テスト画像の形成を制御する工程と、
   を備え、
   前記テスト画像を形成する工程では、
   前記テスト画像として、
   画像調整用の第１パッチ画像と、
   位置調整用の画像、スキャナ画像位置確認用の画像、印刷種類用の画像の何れかを含む印刷情報用の第２パッチ画像と、
   画像調整判定用の第３パッチ画像と、
   を形成し、
   前記テスト画像の形成を制御する工程では、
   前記第２パッチ画像と、前記第３パッチ画像とを印刷方向に沿って前記第１パッチ画像に隣接して形成するとともに、
   前記第２パッチ画像が前記位置調整用の画像のときは、前記第２パッチ画像の中心が前記第１パッチ画像が形成される領域の印刷方向に沿った境界線の延長線上に位置するように形成し、
   前記第１パッチ画像と前記第２パッチ画像とを互いの画像に含まない色相で形成する、
   ことを特徴とする画像形成方法。

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