JP7380320B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は定着装置及び画像形成装置に関し、例えば電子写真式プリンタ（以下ではこれを単にプリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。

電子写真方式の画像形成装置は、現像剤で形成した現像剤像を用紙等の媒体に転写した後、該現像剤像を定着器により媒体に定着させる。

このような画像形成装置が備える定着器では、加熱ローラと、加圧ローラと、加熱ローラの内側に配された加熱部材とを有するものがある。定着器は、加熱ローラと加圧ローラとを当接させながら回転させ、搬送されてくる媒体を、加熱ローラと加圧ローラとの間に形成されるニップ部で挟んで加熱及び加圧することにより、媒体上の現像剤像を加熱溶融して媒体上に定着させる（例えば特許文献１参照）。そのような定着器は、加熱ローラに巻き付いた用紙を分離する分離爪を有するものがある。

特開２０１１－１９７１３３号公報

しかしながら従来の定着器では、分離部によって加熱ローラから分離された媒体の搬送が充分に行われない可能性があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、媒体の搬送性を向上し得る定着装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の媒体搬送装置においては、媒体に形成された画像を定着する加熱部及び加圧部を有するニップ形成部と、ニップ形成部に対して搬送方向下流側に配置され、ニップ形成部から媒体を分離する分離部とを設け、分離部は、媒体の搬送方向と交差する方向に向かって突出する突出部を有し、突出部は、媒体をガイドする平面形状の媒体ガイド面を有するようにした。

また本発明の画像形成装置においては、前述した定着装置と、媒体に画像を形成する画像形成部とを設けるようにした。

これにより本発明は、分離部によって加熱ローラから分離された媒体の先端に突出部を当接させることにより、該媒体が分離部の奥側へ向かう移動を規制できる。

本発明によれば、媒体の搬送性を向上し得る定着装置を実現できる。

画像形成装置の構成を示す左側面図である。 定着器の外部構成を示す斜視図である。 定着器の内部構成（１）を示し、図２におけるＡ－Ａ矢視断面図である。 定着器の内部構成（２）を示し、図２におけるＢ－Ｂ矢視断面図である。 用紙ガイドユニットの構成及び引剥ガイド部の寸法関係を示す正面図である。 引剥ガイド部の配置を示す正面図である。 用紙ガイドの構成（１）を示す上部斜視図である。 用紙ガイドの構成（２）を示す下部斜視図である。 分離爪及び回転搬送部材の構成を示す断面図である。 用紙が用紙ガイドリブに当接した状態を示す断面図である。 第１の実施の形態による引剥ガイド部の構成を示す底面図である。 第１の実施の形態による分離爪の構成を示す斜視図である。 第２の実施の形態による引剥ガイド部の構成を示す底面図である。 第２の実施の形態による用紙ガイドリブ及び倒れ防止リブの構成（１）を示し、図１３におけるＣ－Ｃ矢視断面図である。 第２の実施の形態による用紙ガイドリブ及び倒れ防止リブの構成（２）を示し、図１３におけるＣ－Ｃ矢視断面図である。 第２の実施の形態による分離爪の構成を示す斜視図である。 第１の実施の形態による引剥ガイド部において回転搬送部材が倒れた状態を示す底面図である。 他の実施の形態による引剥ガイド部の構成を示す正面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．第１の実施の形態］
［１－１．画像形成装置の構成］
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタであり、略箱型の装置筐体２を有している。ここで、装置筐体２の図中右側を前面、図中左側を後面とし、装置筐体２の前面から後面へ向かう方向を後方向、後面から前面へ向かう方向を前方向、装置筐体２の下側から上側へ向かう方向を上方向、装置筐体２の上側から下側へ向かう方向を下方向、装置筐体２の図中手前側から奥側へ向かう方向を右方向、装置筐体２の図中奥側から手前側へ向かう方向を左方向とする。また以下では、用紙Ｐが進行する方向を搬送方向と呼び、この搬送方向と該用紙Ｐの厚さ方向とに直交する左右方向を搬送幅方向と呼ぶ。

装置筐体２の内部には、その上部に、画像形成装置１で扱う複数色の現像剤（例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナー）のそれぞれに対応する４個の画像形成ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ及び３Ｃ）が、用紙Ｐの搬送路Ｒに沿って前後方向に並べて設けられている。

各画像形成ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ及び３Ｃ）は、感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）と、トナーカートリッジ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ及び５Ｃ）とを有している。各画像形成ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ及び３Ｃ）は、感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）の表面に光を照射して露光することで感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）の表面に静電潜像を形成した後、この静電潜像にトナーカートリッジ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ及び５Ｃ）から供給されるトナーを付着させることにより、感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）の表面にトナー像を形成する。

また装置筐体２の内部には、画像形成ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ及び３Ｃ）の下方に、転写ユニット６が設けられている。転写ユニット６は、搬送路Ｒに沿って後方に走行自在に配設された環状の搬送ベルト７と、搬送ベルト７を間に挟んで感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）の下方に対向配置された転写ローラ８（８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ及び８Ｃ）とを有している。

転写ローラ８（８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ及び８Ｃ）は、感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）と搬送ベルト７との間を用紙Ｐが通過する際に、用紙Ｐをトナーとは逆極性に帯電させることにより、感光体ドラム４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃ）上に形成された各色のトナー像を用紙Ｐに転写する。

さらに装置筐体２の内部における下部には、転写ユニット６の下方において、用紙Ｐを収容するトレイ９が設けられている。このトレイ９の近傍には、トレイ９に収容された用紙Ｐを１枚ずつ搬送路Ｒへと繰り出すホッピングローラ１０が設けられている。さらに装置筐体２の内部には、トレイ９と転写ユニット６との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対等が設けられている。

さらに装置筐体２の内部には、転写ユニット６に対する用紙Ｐの搬送方向の下流側である後側に、定着器１１が設けられている。定着器１１は、上側の加熱ローラ２０と下側の加圧ローラ２２とを有しており、加熱ローラ２０と加圧ローラ２２との間に形成されるニップ部を用紙Ｐが通過する際に用紙Ｐを加熱及び加圧することにより、用紙Ｐにトナー像を定着させる。

さらに装置筐体２の上端部には、用紙Ｐが排出されるスタッカ１４が設けられている。さらに装置筐体２の内部には、定着器１１とスタッカ１４との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｐをスタッカ１４へと排出する排出ローラ対等が設けられている。さらに装置筐体２の内部には、搬送路Ｒ上の複数の箇所に、用紙Ｐを検知する媒体検知センサ等が設けられている。なお図１では省略しているものの、装置筐体２の内部には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成される制御部、各ローラを駆動させるモータ等も設けられている。また装置筐体２の外部には、ユーザによる操作を受け付ける操作部等も設けられている。

かかる構成において画像形成装置１は、トレイ９に収容されている用紙Ｐをホッピングローラ１０により１枚ずつ搬送路Ｒへと繰り出す。搬送路Ｒへと繰り出された用紙Ｐは、転写ユニット６へと搬送され、転写ユニット６の搬送ベルト７により画像形成ユニット３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ及び３Ｃへと順に搬送される。ここで、各画像形成ユニット３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ及び３Ｃは、感光体ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃの表面上に各色のトナー像を形成する。このようにして感光体ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ及び４Ｃの表面上に形成されたトナー像は、転写ローラ８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ及び８Ｃにより用紙Ｐ上に転写され、これにより用紙Ｐ上にカラーのトナー像が形成される。

カラーのトナー像が形成された用紙Ｐは、転写ユニット６から定着器１１へと搬送される。定着器１１は、カラーのトナー像を用紙Ｐに定着させる。これにより用紙Ｐ上にカラー画像が印刷されたことになる。その後、この用紙Ｐはスタッカ１４へと搬送されスタッカ１４上に排出される。

［１－２．定着器の構成］
図２、図３及び図４に示すように、定着器１１は、略箱型の定着器筐体１６の内部に、用紙搬送ガイド１８、定着ローラ対１９（加熱ローラ２０及び加圧ローラ２２）、フレームＡ２４、ベアリング２６、加熱部材２８、フレームＢ３０、付勢部材Ａ３２、用紙ガイドユニット３４及び付勢部材Ｂ３６を有している。

用紙搬送ガイド１８は、定着器筐体１６の前面側における搬送路Ｒの上側及び下側に形成されており、定着器１１に対し搬送方向上流側から取込口１６Ｉを介し搬送される用紙Ｐを定着器１１の内部にガイドする。定着器筐体１６の内部には、加熱ローラ２０及び加圧ローラ２２からなる定着ローラ対１９が設けられている。加熱ローラ２０は、搬送路Ｒの上側においてフレームＡ２４にベアリング２６を介して回転可能に支持されており、内部に加熱部材２８が固定されている。

加圧ローラ２２は、搬送路Ｒの下側において加熱ローラ２０と上下に対向するようにフレームＢ３０に回転可能に支持されている。フレームＢ３０は、加熱ローラ２０が支持されているフレームＡ２４に回動可能に支持されている。搬送路Ｒの上側におけるフレームＡ２４とフレームＢ３０との間には、圧縮ばねである付勢部材Ａ３２が設置されており、フレームＢ３０を図３中反時計回りに付勢している。このため加圧ローラ２２は、フレームＢ３０を介し、付勢部材Ａ３２の付勢力により加熱ローラ２０に任意の押圧で押し付けられている。

用紙ガイドユニット３４は、主に、用紙ガイド４０と、回転搬送部材５４と、分離爪５２とにより構成されている。用紙ガイド４０は、加熱ローラ２０の搬送方向下流側においてフレームＡ２４に固定されている。用紙ガイド４０は分離爪５２を回動するよう揺動可能に軸支している。用紙ガイド４０と分離爪５２との間には、圧縮ばねである付勢部材Ｂ３６が設置されており、分離爪５２を図４中反時計回りに付勢している。このため分離爪５２は、付勢部材Ｂ３６の付勢力により任意の押圧で加熱ローラ２０に接触している。また用紙ガイド４０は、用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する円筒形状の回転搬送部材５４を回転可能に軸支している（後述する）。

［１－３．用紙ガイドユニットの構成］
図５に示すように、用紙ガイドユニット３４は、主に、用紙ガイド４０を中心に構成されていると共に、複数の引剥ガイド部３８（第１の引剥ガイド部３８ａ、第２の引剥ガイド部３８ｂ及び第３の引剥ガイド部３８ｃ）が形成されている。

［１－３－１．用紙ガイドの構成］
図７及び図８に示すように、用紙ガイド４０は、主に用紙ガイド本体部４０ｍを中心に構成されている。用紙ガイド本体部４０ｍは、ガラス入りの耐熱性樹脂により形成されており、画像形成装置１において搬送される用紙Ｐのうち最も搬送幅方向の幅が広い用紙よりも広い搬送幅方向の範囲に亘って搬送幅方向に沿って延びる部材である。この用紙ガイド本体部４０ｍの下端部には、後方へ突出し、排出口１６Ｏ（図３及び図４）へ搬送される用紙Ｐの上面をガイドする、複数の突出ガイド爪部４０ｍｃが形成されている。ここで、搬送幅方向とは、用紙Ｐが搬送される搬送方向と、該用紙Ｐの紙面に直交する方向である厚さ方向とに直交する、左右方向である。

［１－３－２．引剥ガイド部の構成］
図５に示すように、複数の引剥ガイド部３８は、第１の引剥ガイド部３８ａ、第２の引剥ガイド部３８ｂ及び第３の引剥ガイド部３８ｃにより構成されている。以下では第１の引剥ガイド部３８ａ、第２の引剥ガイド部３８ｂ及び第３の引剥ガイド部３８ｃをまとめて引剥ガイド部３８と呼ぶ。この引剥ガイド部３８は、用紙Ｐの搬送幅方向の中心である用紙搬送中心Ｐｔｃに対し対称に配置されている。第１の引剥ガイド部３８ａは、全ての引剥ガイド部３８のうち、用紙搬送中心Ｐｔｃの最も近くにおいて、左右一対に配置される。第２の引剥ガイド部３８ｂは、第１の引剥ガイド部３８ａよりも搬送幅方向の外側において、左右一対に配置される。第３の引剥ガイド部３８ｃは、第２の引剥ガイド部３８ｂよりも搬送幅方向の外側において、左右一対に配置される。全ての引剥ガイド部３８は、同一構成となっている。またそれぞれの引剥ガイド部３８は、爪収納部４２（後述する）における搬送幅方向の中心を軸として対称に構成されている。

図５及び図１１に示すように、それぞれの引剥ガイド部３８（第１の引剥ガイド部３８ａ、第２の引剥ガイド部３８ｂ及び第３の引剥ガイド部３８ｃ）は、分離爪５２（第１の分離爪５２ａ、第２の分離爪５２ｂ及び第３の分離爪５２ｃ）を内部に位置させるように用紙ガイド本体部４０ｍにおいて正面視で下側が開口する空間である爪収納部４２（図７及び図８）が形成されている。用紙ガイド本体部４０ｍにおける爪収納部４２の搬送幅方向の両外側には、搬送幅方向に対向し上下前後方向に延びる平面である爪収納部対向面４２Ｓが形成されている。用紙ガイド本体部４０ｍにおける爪収納部対向面４２Ｓよりも後側における搬送幅方向の外側には、分離爪５２の分離爪回動軸５２Ａ（後述する）を回動可能に支持する軸受４４が形成されている。用紙ガイド本体部４０ｍは、分離爪回動軸５２Ａ（後述する）を中心に揺動可能に分離爪５２を支持する。

それぞれの爪収納部対向面４２Ｓからは、爪収納部４２における搬送幅方向の中央部、すなわち分離爪５２に向かって搬送幅方向の内側へ回転搬送部材保持部材４６が突出している。回転搬送部材保持部材４６は、正面視で英大文字の「Ｌ」のような形状の棒状の部材であり、回転搬送部材保持軸５０と滑落防止リブ４８とにより構成されている。

回転搬送部材保持軸５０は、略円柱形状であり、爪収納部対向面４２Ｓから爪収納部４２における搬送幅方向の中央部へ直線状に突出している。この回転搬送部材保持軸５０は、搬送幅方向に沿う中心軸が、回転搬送部材保持軸中心軸５０ａとなっている。回転搬送部材保持軸５０は、回転搬送部材５４における中心に形成された円柱形状の孔部であるの回転搬送部材孔部５４Ａに入り込むことにより、回転搬送部材５４を回転可能に軸支する。

滑落防止リブ４８は、それぞれの回転搬送部材保持軸５０の先端から上方向に向かって突出している。回転搬送部材５４は、用紙ガイドユニット３４の組立時において、上下方向に対し傾いた状態で回転搬送部材孔部５４Ａが滑落防止リブ４８に挿入されてから回転搬送部材保持軸５０まで移動される。このため滑落防止リブ４８は、回転搬送部材５４が回転搬送部材保持軸５０に傾けられた状態で挿入されるよう、高さと前後左右方向の幅とが設定されている。滑落防止リブ４８は、回転搬送部材５４が回転搬送部材保持軸５０に挿入される際に、回転搬送部材保持軸５０から滑落することを防止する。

このように引剥ガイド部３８は、分離爪５２に対する搬送幅方向の両外側において、回転搬送部材保持部材４６が形成されている。この２つの回転搬送部材保持部材４６における対向する滑落防止リブ４８の先端の隙間は、分離爪５２が滑落防止リブ４８と干渉し揺動不良が発生しないように設定されている。

［１－３－３．回転搬送部材の構成］
回転搬送部材５４は、回転搬送部材保持部材４６の回転搬送部材保持軸５０における搬送幅方向の長さよりも僅かに狭い幅を有する円盤形状であり、中心部に円形状の孔部である回転搬送部材孔部５４Ａが穿設されている。この回転搬送部材５４は、回転搬送部材保持部材４６の回転搬送部材保持軸５０に回転搬送部材孔部５４Ａが挿入されることにより、用紙ガイド４０の回転搬送部材保持部材４６に回転可能に軸支される。

図９に示すように回転搬送部材５４は、分離爪５２の爪部底面５２ｎｂ（後述する）から、所定の距離だけ下方へ突出しており、加熱ローラ２０から剥がされて後方へ向かう用紙Ｐの先端の上面と当接しつつ、図９中で時計回りに回転する。このため回転搬送部材５４は、用紙Ｐが分離爪５２と摺動することで発生するトナー像の擦れを低減し、かつ、用紙Ｐを搬送方向下流側にガイドする。

［１－３－４．分離爪の構成］
図６に示すように、複数の分離爪５２は、第１の分離爪５２ａ、第２の分離爪５２ｂ及び第３の分離爪５２ｃにより構成されている。以下では第１の分離爪５２ａ、第２の分離爪５２ｂ及び第３の分離爪５２ｃをまとめて分離爪５２と呼ぶ。この分離爪５２は、用紙Ｐの搬送幅方向の中心である用紙搬送中心Ｐｔｃに対し対称に配置されている。第１の分離爪５２ａは、Ａ４用紙よりも小さい幅狭定格用紙Ｐｎの搬送幅方向の両端が回転搬送部材５４に対し搬送幅方向の外側に位置するような搬送幅方向の位置に配置される。第２の分離爪５２ｂは、Ａ４縦用紙Ｐｐ４の搬送幅方向の両端が回転搬送部材５４に対し搬送幅方向の外側に位置するような搬送幅方向の位置に配置される。第３の分離爪５２ｃは、Ａ４横用紙Ｐｌ４及びＡ３縦用紙Ｐｐ３の搬送幅方向の両端が回転搬送部材５４に対し搬送幅方向の外側に位置するような搬送幅方向の位置に配置される。

図１２に示すように、分離爪５２は、本体部５２ｍと、分離爪回動軸５２Ａと、スプリング保持部５２ｓと、爪部５２ｎと、用紙ガイドリブ５２ｒとが形成されている。本体部５２ｍは、搬送幅方向に所定の幅を有し左側面視で英大文字の「Ｌ」のような形状の棒状の部材である。本体部５２ｍは、搬送幅方向の両端部において、平面形状の対向面としての本体部側面５２ｍＳが形成されている。

分離爪回動軸５２Ａは、本体部５２ｍの上下方向のほぼ中央部におけるそれぞれの本体部側面５２ｍＳから搬送幅方向に沿って突出する略円柱形状の部材である。この分離爪回動軸５２Ａは、その先端が用紙ガイド本体部４０ｍの軸受４４に回動可能に支持される。このため分離爪５２は、分離爪回動軸５２Ａを中心に揺動可能に用紙ガイド本体部４０ｍにより支持される。

スプリング保持部５２ｓは、本体部５２ｍにおける上端部の前面側から前方へ向かって突出する円柱形状の部材であり、付勢部材Ｂ３６（図９）の後端部が嵌め込まれる。これにより分離爪５２は図９中反時計回りに付勢され、任意の押圧で加熱ローラ２０に接触する。

爪部５２ｎは、本体部５２ｍの下端部に形成され、前方へ向かうに連れて上下方向の厚さが薄くなるように前端が尖る形状である。この爪部５２ｎは、前端部が爪部先端５２ｎｅとなっていると共に、下側に平面形状の爪部底面５２ｎｂが、上側に平面形状の爪部上面５２ｎｕが、それぞれ形成されている。爪部５２ｎにおけるそれぞれの本体部側面５２ｍＳと爪部底面５２ｎｂとの接触部には、角部を平面形状で面取りした爪部下側面取部５２ｎｃｄが形成されている。また爪部５２ｎにおけるそれぞれの本体部側面５２ｍＳと爪部上面５２ｎｕとの接触部には、角部を平面形状で面取りした爪部上側面取部５２ｎｃｕが形成されている。この爪部５２ｎは、付勢部材Ｂ３６の付勢力で爪部先端５２ｎｅが加熱ローラ２０に接触する。これにより爪部５２ｎは、ニップ部を通過し加熱ローラ２０に巻き付いた用紙Ｐの先端（搬送方向下流側端部）を爪部先端５２ｎｅにより加熱ローラ２０から剥がして用紙Ｐを加熱ローラ２０から分離させる。

用紙ガイドリブ５２ｒは、本体部５２ｍの下端部よりも僅かに上側、すなわち爪部５２ｎよりも上側におけるそれぞれの本体部側面５２ｍＳから搬送幅方向に沿って回転搬送部材５４へ向かって突出する板状部材である。この用紙ガイドリブ５２ｒは、図１０に示すように、左側面視において台形状となっており、下側に平面形状の媒体ガイド面としての用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄが、上側に平面形状の用紙ガイドリブ上端面５２ｒＳｕが、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの前端部と用紙ガイドリブ上端面５２ｒＳｕの前端部との間に平面形状の用紙ガイドリブ前端面５２ｒＳｆが、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端部と用紙ガイドリブ上端面５２ｒＳｕの後端部との間に平面形状の用紙ガイドリブ後端面５２ｒＳｂが、それぞれ形成されている。このように、分離爪５２における搬送幅方向の両側面からは用紙ガイドリブ５２ｒが搬送幅方向に沿って突出している。

用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄは、搬送路Ｒと回転搬送部材保持部材４６との間に位置し、ほぼ搬送方向である水平方向に対し、搬送方向上流側が搬送路Ｒから上方へ僅かに離隔するよう傾斜した平面である。この用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄは、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐに当接することにより、該用紙Ｐが回転搬送部材保持部材４６へ向かって爪収納部４２へ入り込むことを防止すると共に、該用紙Ｐを搬送方向下流側へ向けて搬送されるようにガイドする。

［１－４．寸法及び配置関係］
図５に、用紙ガイド４０、回転搬送部材５４及び分離爪５２の寸法関係を示す。滑落防止リブ４８の先端間の搬送幅方向の隙間を滑落防止リブ先端間隙間Ｄａ、分離爪５２の搬送幅方向の幅を分離爪幅Ｄｂとすると、分離爪５２と滑落防止リブ４８の先端間の片側の搬送幅方向の隙間である分離爪滑落防止リブ隙間Ｄ１は、（滑落防止リブ先端間隙間Ｄａ－分離爪幅Ｄｂ）／２により算出される。

また、回転搬送部材５４の搬送幅方向の幅を回転搬送部材幅Ｄｃ、回転搬送部材保持軸５０の搬送幅方向の長さを回転搬送部材軸長さＤｄ、滑落防止リブ４８の搬送幅方向の長さを滑落防止リブ長さＤｅとすると、分離爪５２の本体部側面５２ｍＳと回転搬送部材５４の側面との間である分離爪回転搬送部材隙間Ｄ２は、（滑落防止リブ先端間隙間Ｄａ－分離爪幅Ｄｂ）／２＋回転搬送部材軸長さＤｄ＋滑落防止リブ長さＤｅ－回転搬送部材幅Ｄｃにより算出される。すなわち分離爪５２の本体部側面５２ｍＳと回転搬送部材５４の側面との間には、分離爪回転搬送部材隙間Ｄ２の隙間が形成されることになる。

用紙ガイドリブ５２ｒの搬送幅方向の長さである用紙ガイドリブ長さＤｇは、回転搬送部材５４と用紙ガイドリブ５２ｒとが干渉して回転搬送部材５４の回転不良及び分離爪５２の揺動不良が発生しないよう、用紙ガイドリブ５２ｒの先端と回転搬送部材５４との間に微小隙間Ｄｆを確保するように決められ、用紙ガイドリブ長さＤｇ＝分離爪回転搬送部材隙間Ｄ２－微小隙間Ｄｆ、すなわち、（滑落防止リブ先端間隙間Ｄａ－分離爪幅Ｄｂ）／２＋回転搬送部材軸長さＤｄ＋滑落防止リブ長さＤｅ－回転搬送部材幅Ｄｃ－微小隙間Ｄｆとなる。

一方、図１０に示すように、用紙ガイドリブ５２ｒは、回転搬送部材保持軸５０の前方下側、すなわち、回転搬送部材保持軸５０に対し搬送方向上流側に位置している。また用紙ガイドリブ５２ｒにおける用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄと用紙ガイドリブ後端面５２ｒＳｂとの接触部、すなわち、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における、搬送方向（前後方向）の位置は、回転搬送部材５４の回転搬送部材保持軸５０の回転搬送部材保持軸中心軸５０ａと一致している。また、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における、鉛直方向（上下方向）の位置は、分離爪５２の爪部５２ｎにおける爪部下側面取部５２ｎｃｄの上端部と一致している。さらに、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの前端の位置は、分離爪５２の爪部５２ｎにおける爪部上側面取部５２ｎｃｕと本体部側面５２ｍＳとの境界と一致している。

また、用紙ガイドリブ５２ｒにおける用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄと用紙ガイドリブ前端面５２ｒＳｆとの接触部、すなわち、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの前端における、搬送方向（前後方向）の位置は、回転搬送部材５４の前端部よりも前方まで突出している。すなわち用紙ガイドリブ５２ｒは、回転搬送部材５４よりも搬送方向上流側に位置している。

ここで、図５に示すように、搬送方向に沿って見た際に用紙Ｐの搬送方向下流側端部（先端部）における搬送幅方向の端部が水平方向に対し上側や下側に湾曲した箇所を湾曲部Ｐｃと呼ぶ。

また、図１０に示すように、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに対する用紙Ｐの湾曲部Ｐｃの先端の突入角である用紙突入角Ａは、４５［°］以下となるように設定されている。この用紙突入角Ａは、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに用紙Ｐの先端が当接した際の、該用紙Ｐの先端に沿う接線Ｌ１と、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄとの間の、搬送方向下流側の角度である。このため、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに用紙Ｐの先端が当接した際の、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに直交する直線に対する、該用紙Ｐの先端に沿う接線の角度は、４５［°］よりも大きくなっている。

これにより用紙ガイドリブ５２ｒは、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに用紙Ｐの先端が当接した際に、用紙Ｐの先端を後方へ向かわせることができる。このため用紙ガイドリブ５２ｒは、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに用紙Ｐの先端が当接した際に、用紙Ｐの先端を前方へ向かわせてしまい用紙Ｐが加熱ローラ２０に再度巻き付いたり、用紙Ｐが詰まってしまったりしてしまうことを防止できる。

用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに用紙Ｐの先端が当接した際に、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃの先端が、水平方向に対する角度である用紙水平傾斜角βをもって搬送された場合、水平方向に対する用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの角度であるリブ水平方向傾斜角度αは、用紙突入角Ａ（４５［°］）－用紙水平傾斜角β以下となるよう設定されている。

また用紙ガイドリブ５２ｒの上下方向の厚さは、強度が確保でき、かつ回転搬送部材保持部材４６と接触しないように設定されている。

［１－５．定着器の動作］
かかる構成において定着器１１は、加熱部材２８を動作させて加熱ローラ２０の温度を設定温度まで上昇させると共に、モータの駆動力を図示しないギヤへと伝達することにより加圧ローラ２２を回転させる。定着器１１は、加圧ローラ２２が回転すると、この加圧ローラ２２が押し付いている加熱ローラ２０が、加圧ローラ２２とは逆方向に連れ回る。

そして定着器１１は、トナー像が形成された用紙Ｐが定着器１１の搬送方向上流側から定着器１１に搬送され取込口１６Ｉから定着器筐体１６内部へ取り込まれると、該用紙Ｐを用紙搬送ガイド１８によりガイドし、加熱ローラ２０と加圧ローラ２２との当接部であるニップ部に搬送する。続いて定着器１１は、加熱ローラ２０と加圧ローラ２２とにより用紙Ｐを挟持し、加熱及び加圧することにより、該用紙Ｐにトナー像を定着させ、搬送方向下流側に搬送する。

ニップ部を通過した用紙Ｐが加熱ローラ２０に巻き付いた場合、用紙Ｐの先端（搬送方向下流側端部）が、加熱ローラ２０と接触している分離爪５２の爪部先端５２ｎｅにより、加熱ローラ２０から剥がされて分離される。

用紙Ｐが例えばＡ４用紙のような定型サイズの場合、用紙Ｐの搬送幅方向の端部は回転搬送部材５４よりも搬送幅方向の外側に位置することになるため、用紙Ｐの搬送幅方向の端部が上方向に向かって湾曲しても、分離爪５２と回転搬送部材５４との隙間に入ることなく、分離爪５２に沿って搬送方向下流側に搬送されていく。一方、用紙Ｐが例えばＡ４用紙よりも搬送幅方向の幅が狭い不定形サイズの用紙であり、かつ搬送幅方向の端部が上方向に向かって湾曲している場合、湾曲部Ｐｃは用紙ガイドリブ５２ｒに当接し、分離爪５２と回転搬送部材５４との隙間に入ることなく、用紙ガイドリブ５２ｒに沿って搬送方向下流側に搬送されていく。その後、用紙Ｐは回転搬送部材５４により搬送方向下流側へガイドされ、定着器１１から排出口１６Ｏを介し搬送方向下流側に搬送される。

［１－６．効果等］
ここで仮に、爪部５２ｎに用紙ガイドリブ５２ｒが形成されていない場合、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが爪収納部４２へ向かって分離爪５２の本体部側面５２ｍＳと回転搬送部材５４との隙間に入り込んでしまう可能性がある。そのような場合、回転搬送部材保持部材４６に用紙Ｐが衝突し、用紙Ｐに、捲れ、耳折れや搬送不良が発生してしまう可能性がある。特に、分離爪５２の分離爪回動軸５２Ａにトーションスプリング等の付勢部材を巻回させて分離爪５２を加熱ローラ２０へ付勢する場合、分離爪５２の本体部側面５２ｍＳと爪収納部対向面４２Ｓとの間に、付勢部材を収める空間が必要となるため、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが爪収納部４２へ入り込みやすくなってしまう。

これに対し画像形成装置１は、爪部５２ｎにおける爪部先端５２ｎｅよりも搬送方向下流側であり、かつ、回転搬送部材保持部材４６よりも搬送方向上流側、すなわち、爪部先端５２ｎｅと回転搬送部材保持部材４６との間において、分離爪５２における両方の本体部側面５２ｍＳから、用紙ガイドリブ５２ｒを搬送幅方向に沿って回転搬送部材５４に向かって突出させるようにした。このため画像形成装置１は、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐの先端に用紙ガイドリブ５２ｒを当接させることにより、該用紙Ｐの回転搬送部材保持部材４６へ向かう移動を規制し、該用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが爪収納部４２へ入り込むことを防止できる。これを換言すれば、画像形成装置１は、用紙ガイドリブ５２ｒにより、分離端としての爪部先端５２ｎｅから用紙Ｐが爪収納部４２の奥側へ到達する範囲を規制できる。これにより画像形成装置１は、分離爪５２と回転搬送部材５４との間に用紙Ｐが入り込み回転搬送部材保持部材４６に衝突し、用紙Ｐに、捲れ、耳折れや搬送不良が発生してしまうことを防止できる。かくして画像形成装置１は、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐの搬送性を向上できる。

また画像形成装置１は、用紙ガイドリブ５２ｒの用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄを、ほぼ搬送方向である水平方向に対し、搬送方向上流側が搬送路Ｒから上方へ僅かに離隔するよう傾斜した平面とした。このため画像形成装置１は、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐを、強く突き当たらないように用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに当接させ、該用紙Ｐを搬送方向下流側へ向けて搬送されるようにガイドできる。

さらに画像形成装置１は、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における、搬送方向（前後方向）の位置を、回転搬送部材５４の回転搬送部材保持軸５０の回転搬送部材保持軸中心軸５０ａと一致させるようにした。このため画像形成装置１は、回転搬送部材保持部材４６へ向かう用紙Ｐの先端の進行経路の途中に用紙ガイドリブ５２ｒを位置させ、該用紙Ｐの回転搬送部材保持部材４６へ向かう移動を規制できる。

さらに画像形成装置１は、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄに用紙Ｐの先端が当接した際における該用紙Ｐの先端に対する用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの角度である用紙突入角Ａを、４５［°］以下とした。このため画像形成装置１は、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが用紙ガイドリブ５２ｒに衝突した際に、用紙Ｐの先端を加熱ローラ２０に向かう搬送方向上流側とは逆方向の搬送方向下流側へ向かわせることができる。これにより画像形成装置１は、用紙ガイドリブ５２ｒにより用紙Ｐの搬送をガイドし、搬送方向下流側へ安定的に搬送できる。

さらに画像形成装置１は、回転搬送部材５４と用紙ガイドリブ５２ｒとが干渉して回転搬送部材５４の回転不良及び分離爪５２の揺動不良が発生しなく、かつ可能な限り狭い微小隙間Ｄｆを、用紙ガイドリブ５２ｒの先端と回転搬送部材５４との間に確保するように、用紙ガイドリブ長さＤｇを設定するようにした。このため画像形成装置１は、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが爪収納部４２へ入り込むことを極力防ぎつつ、回転搬送部材５４を正常に回転させると共に分離爪５２を正常に回動させることができる。

以上の構成によれば、定着器１１は、媒体としての用紙Ｐに形成された画像を定着する加熱部としての加熱ローラ２０及び加圧部としての加圧ローラ２２を有する定着ローラ対１９と、定着ローラ対１９に対して搬送方向下流側に配置され、定着ローラ対１９から用紙Ｐを分離する分離爪５２とを設け、分離爪５２は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向である搬送幅方向に向かって突出する用紙ガイドリブ５２ｒを有するようにした。

また画像形成装置１は、定着器１１と、用紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット３とを設けるようにした。

これにより画像形成装置１は、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐの先端に用紙ガイドリブ５２ｒを当接させることにより、該用紙Ｐが分離爪５２の奥側へ向かう移動を規制できる。

［２．第２の実施の形態］
［２－１．画像形成装置の構成］
図１に示すように、第２の実施の形態による画像形成装置１０１は、第１の実施の形態による画像形成装置１と比較して、定着器１１に代わる定着器１１１を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

［２－２．定着器及び用紙ガイドユニットの構成］
図３及び図４に示すように、第２の実施の形態による定着器１１１は、第１の実施の形態による定着器１１と比較して、用紙ガイドユニット３４に代わる用紙ガイドユニット１３４を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。図１１と対応する部材に同一符号を付した図１３に示すように、第２の実施の形態による用紙ガイドユニット１３４は、第１の実施の形態による用紙ガイドユニット３４と比較して、引剥ガイド部３８に代わる引剥ガイド部１３８を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。図１３に示すように、第２の実施の形態による引剥ガイド部１３８は、第１の実施の形態による引剥ガイド部３８と比較して、分離爪５２に代わる分離爪１５２を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

［２－３．分離爪の構成］
図１２と対応する部材に同一符号を付した図１６に示すように、第２の実施の形態による分離爪１５２は、第１の実施の形態による分離爪５２（図１２）と比較して、倒れ防止リブ６０が追加されている点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

図１４及び図１５に示すように規制リブとしての倒れ防止リブ６０は、回転搬送部材保持軸５０の搬送方向下流側、具体的には、回転搬送部材５４の中心軸（すなわち回転搬送部材保持軸中心軸５０ａ）に対して用紙ガイドリブ５２ｒと対称の位置における、それぞれの本体部側面５２ｍＳから搬送幅方向に沿って回転搬送部材５４へ向かって突出する板状部材である。この倒れ防止リブ６０は、左側面視において長方形状となっており、下側に平面形状の倒れ防止リブ下端面６０Ｓｄが形成されている。また倒れ防止リブ６０の搬送幅方向の長さは、用紙ガイドリブ５２ｒと同じ長さとなっている。

ここで、左側面視において用紙ガイドリブ５２ｒと回転搬送部材５４とが重なる箇所の長さ、すなわち、回転搬送部材５４が傾いた際（後述する）に用紙ガイドリブ５２ｒの先端が回転搬送部材５４に当接する長さは、用紙ガイドリブ回転搬送部材当接箇所長さＬ１となっている。また、左側面視において倒れ防止リブ６０と回転搬送部材５４とが重なる箇所の長さ、すなわち、回転搬送部材５４が傾いた際（後述する）に倒れ防止リブ６０の先端が回転搬送部材５４に当接する長さは、倒れ防止リブ回転搬送部材当接箇所長さＬ２となっている。用紙ガイドリブ回転搬送部材当接箇所長さＬ１と倒れ防止リブ回転搬送部材当接箇所長さＬ２とは、同等の長さとなっている。

また倒れ防止リブ６０は、回転搬送部材保持軸中心軸５０ａを中心として用紙ガイドリブ５２ｒの反対側に、すなわち、回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも、搬送される用紙Ｐに対して遠方に位置している。このため引剥ガイド部１３８は、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが倒れ防止リブ６０に向かって搬送されてきたとしても、用紙Ｐの進行経路上にある用紙ガイドリブ５２ｒに用紙Ｐを当接させることにより、用紙Ｐが倒れ防止リブ６０に接触しないようにできる。

［２－４．効果等］
図１７に示すように、第１の実施の形態による引剥ガイド部３８の場合、用紙ガイドリブ５２ｒは、その先端が回転搬送部材５４に近接しているため、回転搬送部材５４の倒れ防止の機能を有している。しかしながら用紙ガイドリブ５２ｒは、回転搬送部材保持軸中心軸５０ａに対する一方向側である搬送方向上流側にしか設けられていない。

このため用紙ガイドリブ５２ｒは、回転搬送部材５４における回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも搬送方向上流側が分離爪５２側へ倒れようとした場合に回転搬送部材５４に当接して支えることはできるものの、図１７に示すように、回転搬送部材５４における回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも搬送方向下流側が分離爪５２側へ倒れようとした場合に回転搬送部材５４を支えることはできず、回転搬送部材５４の倒れは抑制できない。このため図１７に示すように、用紙Ｐの搬送中に回転搬送部材５４が倒れる可能性があり、その場合、回転搬送部材５４の回転不良が起き、圧痕による黒筋等がトナー像に発生する可能性がある。

これに対し第２の実施の形態による引剥ガイド部１３８は、分離爪１５２における、回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも搬送方向下流側に、用紙ガイドリブ５２ｒと同等の長さの倒れ防止リブ６０を設けるようにした。

このため引剥ガイド部１３８は、回転搬送部材５４における回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも搬送方向下流側が分離爪５２側へ倒れようとした場合に、倒れ防止リブ６０を回転搬送部材５４に当接させて支えることができ、回転搬送部材５４の倒れを抑制できる。このように引剥ガイド部１３８は、回転搬送部材５４における回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも、搬送方向上流側における分離爪５２側への倒れを用紙ガイドリブ５２ｒで、搬送方向下流側における分離爪５２側への倒れを倒れ防止リブ６０で、それぞれ支えるようにした。このため引剥ガイド部１３８は、回転搬送部材５４における回転搬送部材保持軸中心軸５０ａに対する搬送方向の上流側及び下流側の両側を用紙ガイドリブ５２ｒ及び倒れ防止リブ６０で支えることができる。これにより引剥ガイド部１３８は、回転搬送部材５４の倒れを防いで回転搬送部材５４の回転不良を防ぎ、圧痕による黒筋等がトナー像に発生しないようにできる。

その他の点においても、第２の実施の形態による画像形成装置１０１は、第１の実施の形態による画像形成装置１とほぼ同様の作用効果を奏し得る。

［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、用紙ガイド本体部４０ｍに回転搬送部材保持部材４６を形成し該回転搬送部材保持部材４６で回転搬送部材５４を保持する場合について述べた。本発明はこれに限らず、図１８に示す引剥ガイド部２３８のように、用紙ガイド本体部４０ｍにおいて回転搬送部材保持部材４６を設けずに省略し、回転搬送部材５４も省略しても良い。その場合、分離爪２５２において、分離爪５２の用紙ガイドリブ５２ｒと比較して、回転搬送部材５４の搬送幅方向の幅の分だけ用紙ガイドリブ２５２ｒを搬送幅方向へ突出させると良い。このような引剥ガイド部２３８であっても、爪収納部対向面４２Ｓと用紙ガイドリブ２５２ｒとの間に可能な限り狭い隙間を確保しつつ用紙ガイドリブ２５２ｒを爪収納部対向面４２Ｓに近接させることにより、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが爪収納部４２へ入り込むことを極力防ぎつつ、回転搬送部材５４を正常に回転させると共に分離爪２５２を正常に回動させることができる。第２の実施の形態においても同様である。

また上述した第１の実施の形態においては、分離爪５２は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向である搬送幅方向に向かって突出する用紙ガイドリブ５２ｒを有する場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向であれば、搬送幅方向に対し傾斜する成分が含まれている方向に向かって用紙ガイドリブ５２ｒが突出しても良い。要は、用紙ガイドリブ５２ｒは、用紙Ｐの回転搬送部材保持部材４６へ向かう移動を規制し、該用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが爪収納部４２へ入り込まないようにできれば良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、分離爪５２における両方の本体部側面５２ｍＳに用紙ガイドリブ５２ｒを形成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２における片方の本体部側面５２ｍＳだけに用紙ガイドリブ５２ｒを形成しても良い。その場合であっても、分離爪５２に用紙ガイドリブ５２ｒが形成されていない場合と比較して、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃを爪収納部４２に入り込ませにくくできる。第２の実施の形態においても同様である。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、分離爪５２の用紙ガイドリブ５２ｒを左側面視（横断面）において台形状とし、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄを平面形状とする場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２によって加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐが回転搬送部材保持部材４６へ向かう移動を規制できれば、用紙ガイドリブ５２ｒを種々の形状とし、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄを種々の形状としても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における、搬送方向（前後方向）の位置を、回転搬送部材５４の回転搬送部材保持軸５０の回転搬送部材保持軸中心軸５０ａと一致させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２に実装でき、かつ、用紙ガイドリブ５２ｒの後方を通って用紙Ｐが回転搬送部材保持部材４６へ向かうことを防止できれば、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における搬送方向（前後方向）の位置を、回転搬送部材５４の回転搬送部材保持軸５０の回転搬送部材保持軸中心軸５０ａよりも前側又は後側の任意の位置としても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における、鉛直方向（上下方向）の位置を、分離爪５２の爪部５２ｎにおける爪部下側面取部５２ｎｃｄの上端部と一致させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２に実装でき、かつ、用紙ガイドリブ５２ｒの後方を通って用紙Ｐが回転搬送部材保持部材４６へ向かうことを防止できれば、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの後端における鉛直方向（上下方向）の位置を、分離爪５２の爪部５２ｎにおける爪部下側面取部５２ｎｃｄの上端部よりも上側又は下側の任意の位置としても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの前端の位置を、分離爪５２の爪部５２ｎにおける爪部上側面取部５２ｎｃｕと本体部側面５２ｍＳとの境界と一致させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２に実装でき、かつ、用紙ガイドリブ５２ｒの前方を通って用紙Ｐが回転搬送部材保持部材４６へ向かうことを防止し、かつ、加熱ローラ２０に接触しなければ、用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄの前端の位置を任意の位置としても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙突入角Ａが４５［°］以下となるように用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄのリブ水平方向傾斜角度αを設定する場合について述べた。本発明はこれに限らず、用紙Ｐの湾曲部Ｐｃが衝突しても、捲れ、耳折れや搬送不良が発生しなければ、用紙突入角Ａが４５［°］よりも大きくなるようにリブ水平方向傾斜角度αを設定しても良い。その場合、少なくとも、用紙突入角Ａが９０［°］以下となるようにリブ水平方向傾斜角度αを設定すれば良い。第２の実施の形態においても同様である。

また上述した第２の実施の形態においては、分離爪１５２は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向である搬送幅方向に向かって突出する倒れ防止リブ６０を有する場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪１５２は、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向であれば、搬送幅方向に対し傾斜する成分が含まれている方向に向かって倒れ防止リブ６０が突出しても良い。要は、倒れ防止リブ６０は、回転搬送部材５４が分離爪５２側へ倒れようとした場合に支えることができれば良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、用紙ガイドリブ回転搬送部材当接箇所長さＬ１と倒れ防止リブ回転搬送部材当接箇所長さＬ２とを同等の長さする場合について述べた。本発明はこれに限らず、用紙ガイドリブ５２ｒと回転搬送部材５４とが重なる箇所の面積、すなわち、回転搬送部材５４が傾いた際に用紙ガイドリブ５２ｒの先端が回転搬送部材５４に当接する面積と、倒れ防止リブ６０と回転搬送部材５４とが重なる箇所の面積、すなわち、回転搬送部材５４が傾いた際に倒れ防止リブ６０の先端が回転搬送部材５４に当接する面積とを、同等としても良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、倒れ防止リブ６０の搬送幅方向の長さを用紙ガイドリブ５２ｒと同じにする場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２に実装でき、かつ、回転搬送部材５４が倒れることを防止できれば、倒れ防止リブ６０の搬送幅方向の長さを用紙ガイドリブ５２ｒよりも長い又は短い任意の長さとしても良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、用紙Ｐが接触しない位置に倒れ防止リブ６０を配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、用紙Ｐが接触する位置に倒れ防止リブ６０を配置する場合、水平方向に対する倒れ防止リブ下端面６０Ｓｄの角度を、第１の実施の形態による用紙ガイドリブ下端面５２ｒＳｄと同様に、用紙突入角Ａが４５［°］以下となる角度としても良い。その場合、用紙Ｐが倒れ防止リブ６０に接触したとしても、倒れ防止リブ下端面６０Ｓｄにより用紙Ｐの先端を後方に向かわせることができる。

さらに上述した第２の実施の形態においては、倒れ防止リブ６０における横断面の形状及び大きさを用紙ガイドリブ５２ｒとは異なるようにする場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２に実装でき、かつ、回転搬送部材５４が倒れることを防止できれば、倒れ防止リブ６０における横断面の形状及び大きさを用紙ガイドリブ５２ｒと同じにしても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、回転搬送部材５４を分離爪５２に対する搬送幅方向の両外側に配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、回転搬送部材５４を分離爪５２に対する搬送幅方向の片側のみに配置しても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、滑落防止リブ４８が存在することにより形成された、分離爪５２と回転搬送部材５４との隙間を有する引剥ガイド部３８に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、分離爪５２と回転搬送部材５４との隙間が形成された他の種々の構成でなる引剥ガイド部に本発明を適用しても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙ガイド４０において、搬送幅方向に沿って、３組の引剥ガイド部３８（第１の引剥ガイド部３８ａ、第２の引剥ガイド部３８ｂ及び第３の引剥ガイド部３８ｃ）すなわち、６個の引剥ガイド部３８を配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、用紙ガイド４０において、搬送幅方向に沿って、他の任意の個数の引剥ガイド部３８を配置しても良い。その場合、様々な搬送幅方向の幅を有する、画像形成装置１において取り扱われる用紙Ｐの搬送幅方向の幅に対応する位置に引剥ガイド部３８を配置すると良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した実施の形態においては、加熱ローラ２０から分離された用紙Ｐをガイドする分離爪５２に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、加圧ローラ２２から分離された用紙Ｐをガイドする部材がある場合、該部材に本発明を適用して良い。

さらに上述した実施の形態においては、付勢され加熱ローラ２０の表面に当接して該加熱ローラ２０から用紙Ｐを分離する分離爪５２に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、加熱ローラ（又は加圧ローラ）のローラ表面に当接しない程度に該ローラの近傍に先端が位置する分離爪に本発明を適用して良い。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ファクシミリ機、ＭＦＰ（MultiFunction Printer：複合機）、複写機等の装置にも本発明を適用して良い。

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに上述した実施の形態においては、ニップ形成部としての定着ローラ対１９と、分離部としての分離爪５２又は１５２とによって、定着装置としての定着器１１又は１１１を構成し、さらに、定着装置としての定着器１１又は１１１と、画像形成部としての画像形成ユニット３とによって、画像形成装置としての画像形成装置１又は１０１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなるニップ形成部と、分離部とによって、定着装置を構成し、その他種々の構成でなる定着装置と、画像形成部とによって、画像形成装置を構成しても良い。

本発明は、画像形成装置に画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。

１、１０１……画像形成装置、２……装置筐体、３……画像形成ユニット、４……感光体ドラム、５……トナーカートリッジ、６……転写ユニット、７……搬送ベルト、８……転写ローラ、９……トレイ、１０……ホッピングローラ、１１、１１１……定着器、１４……スタッカ、１６……定着器筐体、１６Ｉ……取込口、１６Ｏ……排出口、１８……用紙搬送ガイド、１９……定着ローラ対、２０……加熱ローラ、２２……加圧ローラ、２４……フレームＡ、２６……ベアリング、２８……加熱部材、３０……フレームＢ、３２……付勢部材Ａ、３６……付勢部材Ｂ、３４、１３４……用紙ガイドユニット、４０……用紙ガイド、４０ｍ……用紙ガイド本体部、４０ｍｃ……突出ガイド爪部、３８、１３８、２３８……引剥ガイド部、４２……爪収納部、４２Ｓ……爪収納部対向面、４４……軸受、４６……回転搬送部材保持部材、４８……滑落防止リブ、５０……回転搬送部材保持軸、５０ａ……回転搬送部材保持軸中心軸、５２、１５２、２５２……分離爪、５２ｍ……本体部、５２ｍＳ……本体部側面、５２ｓ……スプリング保持部、５２Ａ……分離爪回動軸、５２ｒ、２５２ｒ……用紙ガイドリブ、５２ｒＳｄ……用紙ガイドリブ下端面、５２ｒＳｕ……用紙ガイドリブ上端面、５２ｒＳｆ……用紙ガイドリブ前端面、５２ｒＳｂ……用紙ガイドリブ後端面、５２ｎ……爪部、５２ｎｅ……爪部先端、５２ｎｂ……爪部底面、５２ｎｕ……爪部上面、５２ｎｃｄ……爪部下側面取部、５２ｎｃｕ……爪部上側面取部、５４……回転搬送部材、５４Ａ……回転搬送部材孔部、６０……倒れ防止リブ、６０Ｓｄ……倒れ防止リブ下端面、Ｐ……用紙、Ｐｎ……幅狭定格用紙、Ｐｐ４……Ａ４縦用紙、Ｐｌ４……Ａ４横用紙、Ｐｐ３……Ａ３縦用紙、Ｐｔｃ……用紙搬送中心、Ｐｃ……湾曲部、Ｄａ……滑落防止リブ先端間隙間、Ｄｂ……分離爪幅、Ｄ１……分離爪滑落防止リブ隙間、Ｄｃ……回転搬送部材幅、Ｄｄ……回転搬送部材軸長さ、Ｄｅ……滑落防止リブ長さ、Ｄ２……分離爪回転搬送部材隙間、Ｄｆ……微小隙間、Ｄｇ……用紙ガイドリブ長さ、Ａ……用紙突入角、β……用紙水平傾斜角、α……リブ水平方向傾斜角度。

Claims (15)

1. 媒体に形成された画像を定着させる加熱部及び加圧部を有するニップ形成部と、
   前記ニップ形成部に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記ニップ形成部から前記媒体を分離する分離部と
   を有し、
   前記分離部は、前記搬送方向と交差する方向に向かって突出する突出部
   を有し、
   前記突出部は、前記媒体をガイドする平面形状の媒体ガイド面を有する
   ことを特徴とする定着装置。
2. 前記突出部は、前記分離部において前記ニップ形成部から前記媒体を分離する分離端から、前記分離部の奥側に向かって前記媒体が到達する範囲を規制する
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記突出部は、前記搬送方向と前記媒体の厚さ方向とに直交する搬送幅方向に向かって突出する
   ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記突出部における、前記媒体の前記搬送方向の下流側の先端と対向する前記媒体ガイド面は、該媒体ガイド面に前記媒体の先端が当接した際の、該媒体の先端と前記媒体ガイド面とが成す角度が、９０［°］以下となるように、前記媒体の進行方向に対し傾斜する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の定着装置。
5. 前記媒体ガイド面は、該媒体ガイド面に前記媒体の先端が当接した際の、該媒体の先端と前記媒体ガイド面とが成す角度が、４５［°］以下となるように、前記媒体の進行方向に対し傾斜する
   ことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記分離部によって分離された前記媒体を搬送する回転搬送部材
   を有し、
   前記分離部は、前記回転搬送部材と対向する対向面から、前記突出部が前記回転搬送部材に向かって突出する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の定着装置。
7. 前記突出部は、前記搬送方向において前記回転搬送部材よりも上流側に配される
   ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記突出部は、前記回転搬送部材の揺動を規制する
   ことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の定着装置。
9. 前記分離部は
   前記回転搬送部材に向かって突出し、前記回転搬送部材の揺動を規制する規制リブ
   を有する
   ことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
10. 前記規制リブは、前記回転搬送部材の軸よりも、搬送される前記媒体に対して遠方に配される
    ことを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
11. 前記回転搬送部材は、
    前記分離部に対する、前記搬送方向と直交する方向の両側に設けられる
    ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０の何れかに記載の定着装置。
12. 前記分離部は、前記搬送方向と直交する搬送幅方向に複数配列され、かつ、前記媒体の前記搬送幅方向の幅に対応する位置に設けられる
    ことを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の定着装置。
13. 媒体に形成された画像を定着させる加熱部及び加圧部を有するニップ形成部と、
    前記ニップ形成部に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記ニップ形成部から前記媒体を分離する分離部と
    を有し、
    前記分離部は、前記搬送方向と交差する方向に向かって突出する突出部
    を有し、
    前記突出部における、前記媒体の前記搬送方向の下流側の先端と対向する媒体ガイド面は、該媒体ガイド面に前記媒体の先端が当接した際の、該媒体の先端と前記媒体ガイド面とが成す角度が、９０［°］以下となるように、前記媒体の進行方向に対し傾斜する
    ことを特徴とする定着装置。
14. 媒体に形成された画像を定着させる加熱部及び加圧部を有するニップ形成部と、
    前記ニップ形成部に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記ニップ形成部から前記媒体を分離する分離部と、
    前記分離部によって分離された前記媒体を搬送する回転搬送部材と
    を有し、
    前記分離部は、前記回転搬送部材と対向する対向面から、前記搬送方向と交差する方向へ前記回転搬送部材に向かって突出する突出部
    を有することを特徴とする定着装置。
15. 請求項１乃至請求項１４の何れかに記載の前記定着装置と、
    前記媒体に画像を形成する画像形成部と
    を有することを特徴とする画像形成装置。

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