JP7363298B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、除電器を備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置として、感光ドラムと、感光ドラムを帯電する帯電器と、感光ドラムに静電潜像を形成する露光器と、感光ドラム上の静電潜像に現像剤を供給する現像ローラと、感光ドラム上の現像剤像をシートに転写する転写ローラと、転写ローラを通過した感光ドラムの表面に除電光を出射する除電器と、を備えるものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、画像形成時において、所定の条件に応じて除電器をＯＮ・ＯＦＦしている。

特開２０１６－１４２８５６号公報

ところで、除電光の光量が転写電流や帯電電圧や環境条件等によらず一定であると、転写後の感光ドラムの表面電位が不安定になってしまい、画質が悪化する虞がある。例えば、１枚目のシートへトナーを転写した後の感光ドラムの表面電位が帯電極性と逆極性になると、感光ドラムの表面電位が逆極性となった部分を帯電しても、当該部分が、所定の帯電電位、および、所定の残留電荷の状態にならず、２枚目のシートに転写された現像剤の濃度が目標の濃度よりも低くなってしまうという問題が発生する虞がある。

そこで、本発明は、転写後の感光体の表面電位が帯電極性と逆極性になるのを抑制することで、適切な濃度の現像剤像をシート（転写媒体）に転写することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体を帯電する帯電部と、前記感光体を露光して前記感光体に静電潜像を形成する露光部と、前記感光体上の静電潜像を現像剤で現像する現像部と、前記感光体に担持された現像剤像を転写媒体に転写する転写部と、前記感光体の表面電位を低下させるための除電光を出射する除電器と、制御部と、を備える。
前記制御部は、前記転写部を通過した後の前記感光体の表面電位が０または現像剤の極性と同極性の電位となるように、前記除電光の光量を制御する。

この構成によれば、転写部を通過した後の感光体の表面電位が０または現像剤の極性と同極性の電位となるように除電光の光量を制御するので、適切な濃度の現像剤像を転写媒体に転写することができる。

また、前記制御部は、前記帯電部に印加する帯電電圧の目標値を前回の目標値よりも大きくした場合には、前記除電光の目標光量を前回の目標光量よりも大きな値に設定する第１光量増加処理と、設定された目標光量に基づいて前記除電器から前記除電光を出射する除電処理と、を実行してもよい。

また、前記制御部は、前記帯電電圧を印加する以前に、前記除電処理を実行してもよい。

また、前記制御部は、前記転写部に流れる転写電流の目標値を前回の目標値よりも大きくした場合には、前記除電光の目標光量を前回の目標光量よりも大きな値に設定する第２光量増加処理と、前記除電処理と、を実行してもよい。

また、前記制御部は、前記転写電流を印加するよりも前に、前記除電処理を実行してもよい。

また、前記画像形成装置は、温度を検出する温度センサをさらに備え、前記制御部は、前記温度センサで検出した温度が所定の閾値よりも大きくなった場合には、前記除電光の目標光量を前回の目標光量よりも大きな値に設定する第３光量増加処理と、前記除電処理と、を実行してもよい。

また、前記制御部は、前記帯電電圧の目標値が第１帯電目標値、前記転写電流の目標値が第１転写目標値、前記温度が第１閾値以下である場合に、前記除電光の目標光量を基準光量に設定する処理と、前記帯電電圧の目標値が前記第１帯電目標値よりも大きな第２帯電目標値である場合、前記第１光量増加処理において、前記基準光量に第１増加量を加算する処理と、前記転写電流の目標値が前記第１転写目標値よりも大きな第２転写目標値である場合、前記第２光量増加処理において、前記基準光量に第２増加量を加算する処理と、前記温度が前記第１閾値よりも大きい場合、前記第３光量増加処理において、前記基準光量に第３増加量を加算する処理と、を実行可能であり、前記第３増加量は、前記第１増加量よりも大きくてもよい。

また、前記第２増加量は、前記第３増加量よりも大きくてもよい。

また、前記除電器は、前記感光体の回転方向において、前記転写部の下流、かつ、前記帯電部の上流に配置されていてもよい。

本発明によれば、転写後の感光体の表面電位が帯電極性と逆極性になるのを抑制することで、適切な濃度の現像剤像を転写媒体に転写することができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。 制御部などの構成を示す図である。 制御部の動作を示すフローチャートである。 印字準備処理および印字処理を示すタイムチャートである。 クリーニング処理を示すタイムチャートである。 印字準備処理および印字処理の実行時における感光体の表面電位および感光層内の残留電荷量の変化を示す図（ａ）～（ｆ）である。 クリーニング処理の実行時における感光体の表面電位および感光層内の残留電荷量の変化を示す図（ａ），（ｂ）である。 感光体の所定の部位における残留電荷量と表面電位の推移を示すグラフであり、基準時と高温時とを比較したグラフ（ａ），（ｂ）である。 感光体の所定の部位における残留電荷量と表面電位の推移を示すグラフであり、基準時と転写電流の目標値が最大のときとを比較したグラフ（ａ），（ｂ）である。 感光体の所定の部位における残留電荷量と表面電位の推移を示すグラフであり、基準時と帯電電圧の目標値が最大のときとを比較したグラフ（ａ），（ｂ）である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。

以下の説明において、方向は、図１の紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、転写媒体の一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。

給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１内の用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２を主に備えている。

画像形成部３０は、露光部４０と、４つのプロセス部５０と、転写ユニット７０と、ベルトクリーナ６０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

露光部４０は、複数のプロセス部５０の上側に配置されており、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、露光部４０では、レーザビームがポリゴンミラーや反射鏡で反射されたり、レンズを通過したりして出射され、感光体５１の表面上に高速走査にて照射される。

複数のプロセス部５０は、前後方向に並んで配列されている。プロセス部５０は、感光体５１と、帯電部５２と、現像部５４と、供給ローラ５５と、現像剤の一例としてのトナーを収容するためのトナー収容室５６とを備えている。さらに、プロセス部５０は、感光体５１上のトナーを一時的に回収するドラムクリーナ５７と、感光体５１の表面の電位を低下させるための除電光を出射する除電器５８とを備えている。

プロセス部５０は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色のトナーが入った５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃの符号で示すものが用紙Ｐの搬送方向上流からこの順で並んで配置されている。なお、本明細書および図面において、トナーの色に対応した感光体５１や現像部５４などを特定する場合には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応させて、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記号を付することとする。

図２に示すように、感光体５１は、アルミニウムなどの導電体からなる素管５１Ａと、当該素管５１Ａの表面上に設けられる感光層５１Ｂとを有している。感光層５１Ｂは、樹脂に電荷発生材料、電子輸送材料および正孔輸送材料を分散させた正帯電性の有機感光層により形成されている。素管５１Ａはカラープリンタ１のアース電位に接続されている。

帯電部５２は、帯電ワイヤ５２Ａと、当該帯電ワイヤ５２Ａと感光体５１との間に設けられ、複数のスリットを有するグリッド電極５２Ｂとを備えている。

現像部５４は、感光体５１に接触し、感光体５１上の静電潜像にトナーを供給する現像ローラである。現像部５４は、感光体５１上の静電潜像をトナーで現像している。現像部５４は、感光体５１の回転方向において、帯電部５２の下流、かつ、後述する転写部７４の上流に配置されている。なお、本実施形態では、トナーを現像部５４から感光体５１に供給する際には、現像部５４と供給ローラ５５との間でトナーが摺接されることなどによって、トナーがプラスに帯電されるようになっている。

現像部５４は、図示せぬ接離機構によって、感光体５１に対して近接・離間可能となっている。具体的に、カラーモードにおいては、すべての現像部５４Ｋ，５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃが、それぞれ対応する感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに接触して各感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃにトナーを供給する。また、モノクロモードにおいては、ブラック用の現像部５４Ｋのみが感光体５１Ｋに接触し、その他の３色の現像部５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃは、対応する感光体５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃから離間する。さらに、後述するクリーニング処理などにおいては、すべての現像部５４Ｋ，５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃは、それぞれ対応する感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃから離間する。

図１に示すように、ドラムクリーナ５７は、回転可能なクリーニングローラである。ドラムクリーナ５７は、各感光体５１に対応するように各感光体５１に隣接して複数設けられている。詳しくは、ドラムクリーナ５７は、感光体５１の回転方向において、転写部７４の下流、かつ、帯電部５２の上流に配置されている。

ドラムクリーナ５７には、トナーとは逆極性の保持バイアスが印加されるようになっており、これにより、感光体５１上に付着するトナーをドラムクリーナ５７で一時的に保持することが可能となっている。また、ドラムクリーナ５７には、トナーと同極性の吐出バイアスが印加されるようになっており、これにより、ドラムクリーナ５７で保持したトナーを感光体５１に吐き出す、つまり移動させることが可能となっている。

除電器５８は、感光体５１の表面電位を当該感光体５１の軸線方向の略全体にわたって一律に低下させるものであり、感光体５１の軸線方向の略全体に対して光を照射するように構成されている。より詳しくは、除電器５８は、軸線方向において感光層５１Ｂの略全体に対して光を照射する。そして、除電器５８が光を照射している状態で感光体５１を回転動作することにより、感光層５１Ｂ全体の表面電位を一律に低下させることができる。除電器５８は、感光体５１の回転方向において、転写部７４の下流、かつ、帯電部５２の上流に配置されている。詳しくは、除電器５８は、感光体５１の回転方向において、転写部７４の下流、かつ、ドラムクリーナ５７の上流に配置されている。なお、本実施形態では、感光体５１の表面電位が感光層５１Ｂの表面電位と等しいものとして説明する。

転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセス部５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写部７４とを備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体５１に接している。

転写部７４は、感光体５１に担持されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ローラである。転写部７４は、各感光体５１に対応して４つ配置されている。転写部７４は、搬送ベルト７３の内側に配置され、各感光体５１との間で搬送ベルト７３を挟持している。この転写部７４には、トナーとは逆極性の転写電圧が印加される。

ベルトクリーナ６０は、搬送ベルト７３に摺接して、搬送ベルト７３上に付着したトナー等を回収する装置であり、搬送ベルト７３の下方に対向して配置されている。ベルトクリーナ６０は、摺接ローラ６１と、回収ローラ６２と、ブレード６３と、廃トナー収容器６４とを備えている。

摺接ローラ６１は、搬送ベルト７３の外周面に接触するように配置され、搬送ベルト７３の内周面に配置されたバックアップローラ６５との間に回収バイアスが印加されることで搬送ベルト７３上の付着物を回収している。

回収ローラ６２は、摺接ローラ６１に摺接するローラであり、摺接ローラ６１上に付着した付着物を回収している。そして、回収ローラ６２上の付着物は、当該回収ローラ６２に摺接するように配置されたブレード６３によって削り取られて、廃トナー収容器６４内に入り込むようになっている。

定着ユニット８０は、各プロセス部５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

また、カラープリンタ１は、画像形成部３０から排出された用紙Ｐを、表裏反転した状態で、再度画像形成部３０に搬送する再搬送機構ＤＸをさらに備えている。これにより、このカラープリンタ１では、用紙Ｐの片面のみに印字を行う片面印字モードと、用紙Ｐの両面に印字を行う両面印字モードとを切替可能となっている。

このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体５１の表面が、帯電部５２により一様にプラスに帯電された後、露光部４０で露光される。これにより、感光層５１Ｂの内部でプラスとマイナスの電荷が生じて、マイナスの電荷が表面に輸送されることで、表面に帯電されたプラスの電荷がマイナスの電荷で打ち消され、静電潜像が形成される。その後、現像部５４によって現像カートリッジ５３内のトナーが、感光体５１上の静電潜像に供給されることで、感光体５１上にトナー像が担持される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体５１と各転写部７４との間を通過することで、各感光体５１上に担持されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、本体筐体１０の外部に排出される。

なお、両面印字モードでは、画像形成部３０によって片面が印字された用紙Ｐが、再搬送機構ＤＸによって表裏反転した状態で画像形成部３０の上流側に戻される。その後は、画像形成部３０によって用紙Ｐの裏面に印字が行われ、両面印字された用紙Ｐが排紙部９０によって本体筐体１０の外部に排出される。

図２に示すように、カラープリンタ１は、制御部１００と、温度センサ２００と、ワイヤバイアス回路２１０と、グリッドバイアス回路２２０と、ドラム駆動機構２３０と、現像バイアス回路２４０と、転写バイアス回路２５０と、除電器駆動回路２６０と、クリーニングバイアス回路２７０とを備えている。温度センサ２００は、本体筐体１０の内部または外部の温度を検出するセンサであり、検出した温度を制御部１００に出力する。

ワイヤバイアス回路２１０は、各帯電部５２の帯電ワイヤ５２Ａにワイヤ電流を印加する回路である。グリッドバイアス回路２２０は、各帯電部５２のグリッド電極５２Ｂに、帯電電圧の一例としてのグリッド電圧Ｖｇを印加する回路である。ドラム駆動機構２３０は、感光体５１を回転させるための機構であり、モータ、ギヤ、クラッチなどを備えている。現像バイアス回路２４０は、各現像部５４に現像バイアスを印加する回路である。

転写バイアス回路２５０は、各転写部７４に転写電圧を印加する回路であり、除電器駆動回路２６０は、各除電器５８を駆動する回路である。クリーニングバイアス回路２７０は、各ドラムクリーナ５７にクリーニング電圧を印加する回路である。

制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムや温度センサ２００から入力される信号などに従い、印字指令の受信や、前述した給紙部２０、画像形成部３０（前述した各回路２１０～２７０）および排紙部９０を制御するように構成されている。制御部１００は、用紙Ｐにトナー像を形成する画像形成制御などを実行する機能を有する他、転写部７４を通過した後の感光体５１の表面電位が０またはトナーの極性と同極性の電位となるように、除電光の光量を制御する機能を有している。

具体的に、制御部１００は、ワイヤバイアス制御部１１０と、グリッドバイアス制御部１２０と、ドラム駆動部１３０と、現像バイアス制御部１４０と、転写バイアス制御部１５０と、除電器制御部１６０と、クリーニングバイアス制御部１７０とを備えている。言い換えると、制御部１００は、ＲＯＭに記憶されているプログラムに従って動作することで、ワイヤバイアス制御部１１０、グリッドバイアス制御部１２０、ドラム駆動部１３０、現像バイアス制御部１４０、転写バイアス制御部１５０、除電器制御部１６０およびクリーニングバイアス制御部１７０として機能している。

ワイヤバイアス制御部１１０は、ワイヤバイアス回路２１０を制御することで、各帯電ワイヤ５２Ａに印加するワイヤ電流を制御する機能を有している。具体的に、ワイヤバイアス制御部１１０は、印字制御時において、帯電ワイヤ５２Ａに印加するワイヤ電流の値が、グリッド電極５２Ｂに流れるグリッド電流と、感光体５１に流れる感光体電流を足した値となるように、ワイヤバイアス回路２１０を制御している。ここで、グリッド電流の値は、後述するグリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔの設定に応じて変化するが、印字制御の開始から終了までは、一定となっている。また、感光体電流の値は、感光体５１の帯電前の表面電位次第で変動する。

グリッドバイアス制御部１２０は、グリッドバイアス回路２２０を制御することで、各グリッド電極５２Ｂに印加するプラスのグリッド電圧Ｖｇを制御する機能を有している。具体的に、グリッドバイアス制御部１２０は、温度センサ２００で検出した温度Ｔ、後述する濃度補正処理によって変更される現像バイアスの目標値、感光体５１の劣化度合などに基づいて、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔを決定する。そして、グリッドバイアス制御部１２０は、決定した目標値Ｖｇｔに相当するグリッド電圧Ｖｇを、グリッドバイアス回路２２０を介してグリッド電極５２Ｂに印加する。

詳しくは、グリッドバイアス制御部１２０は、前述した条件に応じて、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔを、最小値から最大値までの間で任意に設定する。ここで、最小値は、第１帯電目標値の一例であり、最大値は、第２帯電目標値の一例である。つまり、グリッドバイアス制御部１２０は、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔを、第１帯電目標値と、第１帯電目標値よりも大きな第２帯電目標値とに設定する処理を実行可能となっている。

ドラム駆動部１３０は、ドラム駆動機構２３０を制御することで、感光体５１の回転を制御する機能を有している。

現像バイアス制御部１４０は、現像バイアス回路２４０を制御することで、現像部５４に印加する現像バイアスを制御する機能を有している。具体的に、現像バイアス制御部１４０は、搬送ベルト７３に形成したトナーのテストパターンの濃度をセンサで検出した結果などに基づいて、現像バイアスの目標値を決定する。そして、現像バイアス制御部１４０は、決定した目標値に相当する現像バイアスを、現像バイアス回路２４０を介して現像部５４に印加する。

転写バイアス制御部１５０は、転写バイアス回路２５０を制御することで、各転写部７４に印加するマイナスの転写電圧を制御する機能を有している。具体的に、転写バイアス制御部１５０は、メディアタイプＭＴ、シート幅Ｂｓ、第１印字モードＭ１、第２印字モードＭ２、温度Ｔに基づいて、転写部７４に流れる転写電流Ａの目標値Ａｔを決定する。

ここで、メディアタイプＭＴは、用紙Ｐの種類を示す情報であり、例えば、厚紙、普通紙などの情報である。また、シート幅Ｂｓは、用紙Ｐの幅を示す情報である。また、第１印字モードは、用紙Ｐの片面のみに印字する片面印字モードか、用紙Ｐの両面に印字する両面印字モードかを示す情報である。また、第２印字モードは、カラーモードであるか、モノクロモードであるかを示す情報である。転写バイアス制御部１５０は、転写電流Ａの目標値Ａｔを決定すると、転写電流Ａが目標値Ａｔとなるように、転写部７４に印加する転写電圧を制御する。

詳しくは、転写バイアス制御部１５０は、前述した条件に応じて、転写電流Ａの目標値Ａｔを、最小値から最大値までの間で任意に設定する。ここで、最小値は、第１転写目標値の一例であり、最大値は、第２転写目標値の一例である。つまり、転写バイアス制御部１５０は、転写電流Ａの目標値Ａｔを、第１転写目標値と、前記第１転写目標値よりも大きな第２転写目標値とに設定する処理を実行可能となっている。

除電器制御部１６０は、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔ、転写電流Ａの目標値Ａｔ、および、温度センサ２００で検出した温度Ｔに基づいて除電器駆動回路２６０を制御することで、除電器５８から出射する除電光の光量の目標値である目標光量Ｌを設定する機能を有している。具体的に、除電器制御部１６０は、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが第１帯電目標値、転写電流Ａの目標値Ａｔが第１転写目標値、温度Ｔが第１閾値ＴＨ１以下である場合に、除電光の目標光量Ｌを基準光量Ｌｂに設定する処理を実行する。ここで、第１閾値ＴＨ１は、カラープリンタ１が設置されうる環境の平均的な温度、例えば２５℃などに設定することができる。

除電器制御部１６０は、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが前回の目標値よりも大きくなった場合には、除電光の目標光量Ｌを前回の目標光量よりも大きな値に設定する第１光量増加処理を実行する。詳しくは、除電器制御部１６０は、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが大きな値に設定されるほど、除電光の目標光量Ｌを大きな値に設定する。そして、除電器制御部１６０は、第１光量増加処理において、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが第２帯電目標値（最大値）に設定されている場合には、除電光の目標光量Ｌを、基準光量Ｌｂに第１増加量Ｌ１を加算した値にする処理を実行する。つまり、第１増加量Ｌ１は、第１光量増加処理における最大の増加量である。

また、除電器制御部１６０は、転写電流Ａの目標値Ａｔが前回の目標値よりも大きくなった場合には、除電光の目標光量Ｌを前回の目標光量よりも大きな値に設定する第２光量増加処理を実行する。詳しくは、除電器制御部１６０は、転写電流Ａの目標値Ａｔが大きな値に設定されるほど、除電光の目標光量Ｌを大きな値に設定する。そして、除電器制御部１６０は、第２光量増加処理において、転写電流Ａの目標値Ａｔが第２転写目標値（最大値）に設定されている場合には、除電光の目標光量Ｌを、基準光量Ｌｂに第２増加量Ｌ２を加算した値にする処理を実行する。つまり、第２増加量Ｌ２は、第２光量増加処理における最大の増加量である。

また、除電器制御部１６０は、温度センサ２００で検出した温度Ｔが所定の閾値よりも大きくなった場合には、除電光の目標光量Ｌを前回の目標光量よりも大きな値に設定する第３光量増加処理を実行する。詳しくは、除電器制御部１６０は、温度Ｔが大きくなるほど、除電光の目標光量Ｌを大きな値に設定する。

より詳しくは、除電器制御部１６０は、温度Ｔが、前述した第１閾値ＴＨ１以下である場合には、第３光量増加処理での除電光の目標光量Ｌの増加量を０にする。また、除電器制御部１６０は、温度Ｔが、前述した第１閾値ＴＨ１より大きく、かつ、第１閾値ＴＨ１よりも大きな第２閾値ＴＨ２以下である場合には、温度Ｔが大きくなるほど、第３光量増加処理での除電光の目標光量Ｌの増加量を大きくする。

ここで、第２閾値ＴＨ２は、カラープリンタ１が設置されうる環境のうち高温の環境下に対応した温度、例えば４５℃などに設定することができる。また、温度Ｔと比較する閾値は、前述した第１閾値ＴＨ１および第２閾値ＴＨ２を含む他、第１閾値ＴＨ１から第２閾値ＴＨ２の間に設定される複数の閾値も含んでいる。

そして、除電器制御部１６０は、温度Ｔが第２閾値ＴＨ２よりも大きい場合には、第３光量増加処理での除電光の目標光量Ｌの増加量を第３増加量Ｌ３（最大値）にする。つまり、除電器制御部１６０は、第３光量増加処理において、温度Ｔが第２閾値ＴＨ２よりも大きい場合には、除電光の目標光量Ｌを、基準光量Ｌｂに第３増加量Ｌ３を加算した値にする処理を実行する。

各光量増加処理における各増加量Ｌ１～Ｌ３の関係は、Ｌ２＞Ｌ３＞Ｌ１となっている。つまり、第３増加量Ｌ３は、第１増加量Ｌ１よりも大きい。また、第２増加量Ｌ２は、第３増加量Ｌ３よりも大きい。

基準光量Ｌｂと各増加量Ｌ１～Ｌ３は、例えば、除電器５８の最大の出力（１００％）に対する割合、つまりデューティ比として設定することができる。基準光量Ｌｂと各増加量Ｌ１～Ｌ３の関係は、以下の式（１）のような関係となっている。
Ｌｂ＋Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３ ＝ １００（％） ・・・（１）

具体的には、例えば、Ｌｂ＝４０（％）、Ｌ１＝１０（％）、Ｌ２＝３０（％）、Ｌ３＝２０（％）とすることができる。なお、本実施形態では、基準光量Ｌｂを、３つの増加量Ｌ１～Ｌ３のうち最も大きな第２増加量Ｌ２よりも大きい値としたが、本発明はこれに限定されず、Ｌｂ≦Ｌ２としてもよい。

クリーニングバイアス制御部１７０は、クリーニングバイアス回路２７０を制御することで、各ドラムクリーナ５７に印加するクリーニング電圧を制御する機能を有している。具体的に、クリーニングバイアス制御部１７０は、画像形成動作においては、クリーニング電圧をマイナスの保持バイアスに設定し、クリーニングモードにおいては、クリーニング電圧をプラスの吐出バイアスに設定する。

なお、図示は省略するが、制御部１００は、ベルトクリーナ６０の摺接ローラ６１にトナーとは逆極性の回収バイアスを印加するための回路を介して、摺接ローラ６１に印加する回収バイアスを制御可能となっている。

次に、制御部１００の動作について説明する。
図３に示すように、制御部１００は、まず、印字指令があるか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１において印字指令がないと判断した場合（Ｎｏ）、制御部１００は、本処理を終了する。

ステップＳ１において印字指令があると判断した場合（Ｙｅｓ）、制御部１００は、メディアタイプＭＴ、シート幅Ｂｓ、第１印字モードＭ１、第２印字モードＭ２、温度Ｔおよびグリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔを取得する（Ｓ２）。詳しくは、制御部１００は、メディアタイプＭＴ、シート幅Ｂｓ、第１印字モードＭ１および第２印字モードＭ２の情報を、印字指令から取得する。また、制御部１００は、温度Ｔを温度センサ２００から取得する。また、制御部１００は、前回実行した濃度補正処理や印字処理などで設定したグリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔを、図示せぬ記憶部から取得する。

ステップＳ２の後、制御部１００は、メディアタイプＭＴ、シート幅Ｂｓ、第１印字モードＭ１、第２印字モードＭ２および温度Ｔに基づいて、転写電流Ａの目標値Ａｔを設定する（Ｓ３）。ステップＳ３の後、制御部１００は、温度Ｔ、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔおよび転写電流Ａの目標値Ａｔに基づいて、除電光の目標光量Ｌを設定する（Ｓ４）。

ステップＳ４の後、制御部１００は、除電器５８をＯＮにして（Ｓ５）、ステップＳ４で設定した目標光量Ｌの除電光が出射されるように、除電器５８の出力を制御する。ステップＳ５の後、制御部１００は、印字処理を実行して（Ｓ６）、本処理を終了する。

なお、図３における図示は省略するが、制御部１００は、印字指令を受けた後、印字処理を開始する前に、印字準備処理を実行する。また、制御部１００は、印字処理の終了後、ウォーミングアップの後、濃度補正処理の後などの適宜なタイミングで、クリーニング処理を実行する。ここで、クリーニング処理は、ドラムクリーナ５７で回収したトナーを、感光体５１および搬送ベルト７３を介してベルトクリーナ６０に移動させる処理である。以下に、印字準備処理、印字処理およびクリーニング処理について、図４および図５に示すタイムチャートを参照して詳細に説明する。

図４に示すように、制御部１００は、印字指令を受けると（時刻ｔ１）、前述したステップＳ２～Ｓ４の処理を行うことで、除電光の目標光量Ｌを設定する。詳しくは、制御部１００は、ステップＳ４においてグリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが前回の目標値よりも大きい場合には、第１光量増加処理により目標光量Ｌを前回の目標光量Ｌよりも増加した値に設定する。また、制御部１００は、ステップＳ４において転写電流Ａの目標値Ａｔが前回の目標値よりも大きい場合には、第２光量増加処理により目標光量Ｌを前回の目標光量Ｌよりも増加した値に設定する。さらに、制御部１００は、温度Ｔが所定の閾値（例えば第１閾値）よりも大きくなった場合には、第２光量増加処理により目標光量Ｌを前回の目標光量Ｌよりも増加した値に設定する。

つまり、制御部１００は、グリッド電圧Ｖｇをグリッド電極５２Ｂに印加するよりも前（時刻ｔ２よりも前）に、第１光量増加処理を実行する。また、制御部１００は、転写電流Ａを転写部７４に印加するよりも前（時刻ｔ３よりも前）に、第２光量増加処理を実行する。

ステップＳ４の後、制御部１００は、プロセスモータ、帯電部５２、現像部５４、除電器５８およびドラムクリーナ５７をＯＮにする（時刻ｔ２）。ここで、プロセスモータは、感光体５１などを回転させるためのモータである。また、時刻ｔ２においてドラムクリーナ５７に印加するバイアスは、マイナスの保持バイアスである。

詳しくは、時刻ｔ２において、制御部１００は、現在のグリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔに対応したグリッド電圧Ｖｇを、グリッド電極５２Ｂに印加する。また、時刻ｔ２において、制御部１００は、現在の現像バイアスの目標値に対応した現像バイアスを、現像部５４に印加する。さらに、制御部１００は、ステップＳ４で設定した目標光量Ｌが除電器５８から出射されるように、目標光量Ｌに対応した電流を除電器５８に印加する。

時刻ｔ２の後、詳しくは、感光体５１の外周面のうち帯電部５２によって帯電された部位が転写部７４を通過するタイミング以降のタイミングで、制御部１００は、転写部７４をＯＮにする（時刻ｔ３）。詳しくは、印字処理の前の印字準備処理においては（時刻ｔ３～ｔ４間）、制御部１００は、印字処理時に印加する転写電流（目標値Ａｔ）よりも小さな転写電流を、転写部７４に印加する。

時刻ｔ３の後、制御部１００は、現在の転写電流Ａの目標値Ａｔに対応した転写電流Ａを、転写部７４に印加する（時刻ｔ４）。つまり、制御部１００は、転写電流Ａの目標値を、印字準備処理時における小さな目標値から、印字処理時における大きな目標値Ａｔに変更する。なお、このような転写電流の大きさ変更するタイミングは、後で詳述する。

時刻ｔ４の後、制御部１００は、適宜なタイミングで、給紙や感光体５１の露光を行うことで、用紙Ｐに対して印字を行う。印字が完了すると、制御部１００は、転写部７４をＯＦＦにした後（時刻ｔ５）、プロセスモータ、帯電部５２、現像部５４、除電器５８およびドラムクリーナ５７をＯＦＦにする（時刻ｔ６）。

図５に示すように、クリーニング処理を行う場合には、制御部１００は、まず、ベルトクリーナ６０をＯＮにする（時刻ｔ１１）。時刻ｔ１１の後、制御部１００は、プロセスモータ、帯電部５２、除電器５８、ドラムクリーナ５７をＯＮにする（時刻ｔ１２）。詳しくは、時刻ｔ１２において、制御部１００は、プロセスモータ、帯電部５２および除電器５８の状態を印字処理時と同じ状態とするが、ドラムクリーナ５７には、プラスの吐出バイアスを印加する。

これにより、ドラムクリーナ５７で保持されていたトナーが感光体５１上に移動する。なお、印字処理の後にクリーニング処理を行う場合には、図に破線で示すように、プロセスモータ、帯電部５２および除電器５８を印字処理時と同じ状態のままにしてもよい。

時刻ｔ１２の後、制御部１００は、転写部７４をＯＮにする（時刻ｔ１３）。詳しくは、制御部１００は、ドラムクリーナ５７から感光体５１上に移動したトナーが転写部７４に到達する以前に、転写部７４をＯＮにする。これにより、感光体５１上のトナーが搬送ベルト７３上に移動する。ここで、クリーニング処理時における転写電流の目標値は、例えば、印字処理時と同じ目標値Ａｔとすればよい。

時刻ｔ１３の後、制御部１００は、ドラムクリーナ５７をＯＦＦにする（時刻ｔ１４）。時刻ｔ１４の後、制御部１００は、ドラムクリーナ５７にマイナスの保持バイアスを印加する（時刻ｔ１５）。これにより、転写部７４において搬送ベルト７３に転写されなかった感光体５１上のトナーをドラムクリーナ５７で回収することができる。

時刻ｔ１５の後、詳しくは、ドラムクリーナ５７から移動した感光体５１上のトナーがすべて転写部７４を通過した後、制御部１００は、転写部７４をＯＦＦにする（時刻ｔ１６）。時刻ｔ１６の後、制御部１００は、ドラムクリーナ５７をＯＦＦにし（時刻ｔ１７）、その後、プロセスモータ、帯電部５２、除電器５８およびベルトクリーナ６０をＯＦＦにする（時刻ｔ１８）。

次に、前述したように設定される除電光によって、転写後の感光体５１の表面電位が０よりも大きくなる原理について図６および図７を参照して詳細に説明する。なお、現像部５４およびドラムクリーナ５７については、感光体５１の表面電位の変動等に大きな影響を及ぼさないため、図示は適宜省略する。

ここで、図６および図７では、感光体５１の表面電位を２点鎖線で示し、感光層５１Ｂ内に残留した電荷（以下、「残留電荷」とも称する。）をドットのハッチングで示すこととする。また、感光層５１Ｂのうち残留電荷が多い部分ほど、高密度のドットのハッチングで示すこととする。

図６（ａ）に示すように、前回の印字処理から十分時間が経っている状態では、感光体５１の表面電位が０Ｖで、感光層５１Ｂ内の残留電荷がほとんどない状態となっている。この状態において、印字準備処理が開始され、図４の時刻ｔ２のタイミングになると、感光体５１の表面が帯電部５２によって帯電されていくとともに、除電器５８から感光体５１に除電光が出射される。

これにより、感光体５１の表面のうち帯電部５２を通過した領域における表面電位は、ある程度高めの電位Ｖ１となる。一方、除電器５８から感光体５１への除電光の出射により、感光層５１Ｂ内にプラスとマイナスの電荷が発生するが、感光体５１の表面のうち除電光が当たる部分の表面電位が０Ｖであるため、電荷が移動するためのドライビングフォースがなく、発生したプラス、マイナスの電荷同士が再結合して消滅する。これにより、感光層５１Ｂの所定部位が除電器５８を通過しても、この所定部位内には、残留電荷がほとんど存在しない。

その後、図４の時刻ｔ３のタイミングになると、図６（ｂ）に示すように、転写部７４に、印字処理時よりも小さな転写電流が印加される。これにより、感光体５１の表面のうち転写部７４を通過した領域における表面電位は、電位Ｖ１よりも若干小さな電位Ｖ２となる。

図６（ｃ）に示すように、表面電位が電位Ｖ２となる感光体５１の表面の所定領域が除電器５８を通過すると、この所定領域に対応した感光層５１Ｂの所定部位内に、多量の電荷が発生して、多量の残留電荷が残る。なお、以下の説明では、便宜上、感光層５１Ｂのうち除電器５８を通過して多量の残留電荷が残った部分を、多量電荷部分Ｃ１とも称する。また、除電器５８を通過した後の感光体５１の表面電位は、除電光の出射により、電位Ｖ２よりも小さな電位Ｖ３になる。

図６（ｄ）に示すように、多量電荷部分Ｃ１が帯電部５２を通過すると、帯電部５２に起因したドライビングフォースが多量電荷部分Ｃ１内の残留電荷に働くことで、マイナスの残留電荷が感光体５１の表面に寄せられるとともに、プラスの残留電荷が素管５１Ａを介して外部に流れていく。これにより、感光層５１Ｂのうち多量電荷部分Ｃ１であった部分の内部に残る残留電荷が少なくなる。なお、以下の説明では、感光層５１Ｂのうち帯電部５２を通過した部分であって、かつ、多量電荷部分Ｃ１よりも内部の残留電荷の数が少なくなった部分を、中量電荷部分Ｃ２とも称する。なお、帯電部５２を通過した後の感光体５１の表面電位は、電位Ｖ３から電位Ｖ１に戻る。

その後、図４の時刻ｔ４のタイミングになると、図６（ｅ）に示すように、転写部７４に、印字準備処理時よりも大きな転写電流Ａが印加される。詳しくは、中量電荷部分Ｃ２が転写部７４に到達した時点以降のタイミングになると、転写部７４に、印字準備処理時よりも大きな転写電流Ａが印加される。

これにより、中量電荷部分Ｃ２内のプラスの残留電荷が、転写部７４を介して外部に流れていくとともに、マイナスの残留電荷が素管５１Ａを介して外部に流れていく。これにより、感光層５１Ｂのうち中量電荷部分Ｃ２であった部分の内部に残る残留電荷が少なくなるが、除電光の目標光量を温度などの条件によって適宜設定することにより、転写後の感光層５１Ｂ内に残留電荷を確実に残すことが可能となっている。なお、以下の説明では、感光層５１Ｂのうち転写部７４を通過した部分であって、かつ、中量電荷部分Ｃ２よりも内部の残留電荷の数が少なくなった部分を、少量電荷部分Ｃ３とも称する。

ここで、例えば除電光の目標光量の設定値を一定にした場合には、温度などの条件が変化すると、感光層５１Ｂ内の残留電荷の変化が変わることがある。例えば、温度が高温である場合には、感光層５１Ｂの所定部位の移動中の経過時間に応じて残留電荷が減る量が常温時よりも大きくなる。この場合、感光層５１Ｂのうち転写部７４を通過した部分に残留電荷がほとんど存在しなくなってしまい、転写部７４を通過後の感光体５１の表面電位が、マイナスになることがある。これに対し、本実施形態では、除電光の目標光量Ｌの設定値を温度などの条件に応じて変化させることで、転写後の感光層５１Ｂ内に残留電荷を存在させることができるので、転写後の感光体５１の表面電位は、電位Ｖ２よりも小さなプラスの電位Ｖ４となる。

なお、その後に除電器５８を通過した後の感光体５１の表面電位は、除電光の出射により、電位Ｖ４よりも小さな電位Ｖ３になる。ここで、除電器５８は、感光層５１Ｂ内の電荷の移動によって表面電位を下げるため、感光体５１の特性によって、低下させることができる表面電位の下限値が決まっている。

つまり、除電光の出射により表面電位を０にすることはできず、ある下限値までしか下げられない。本実施形態では、この下限値をＶ３とする。言い換えると、本実施形態では、表面電位がＶ３以上の場合には、除電光の出射により、表面電位は、Ｖ３までしか最大下がらない。また、表面電位がＶ３未満である場合には、除電光を出射しても、表面電位は下がらず、除電光出射前の値に維持される。

その後、図６（ｆ）に示すように、感光体５１への露光が開始されると（図の太線の矢印参照）、中量電荷部分Ｃ２が露光されることになる。これにより、感光層５１Ｂの露光された部分に新たな多数の電荷が発生し、マイナスの電荷が感光体５１の表面に移動するとともに、プラスの電荷が素管５１Ａを介して外部に流れていく。そのため、感光体５１の表面のうち露光された部分の表面電位が、電位Ｖ１よりも小さな電位Ｖ５に下がるとともに、感光層５１Ｂ内に残る残留電荷の量は露光前の量と同等以上となる。なお、本実施形態では、感光層５１Ｂが露光されても感光層５１Ｂ内の残留電荷の量がほとんど変わらない例を示している。

その後、感光層５１Ｂのうち露光された部分が転写部７４を通過すると、この部分は、中量電荷部分Ｃ２よりも残留電荷の量が少ない少量電荷部分Ｃ３となる。このように、転写後の感光層５１Ｂ内に残留電荷が残ることで、感光体５１の表面電位は、０よりも大きな電位Ｖ６となる。なお、除電器５８を通過した後の感光体５１の表面電位は、電位Ｖ６と略同等の電位となる。

クリーニング処理においては、図５の時刻ｔ１２～ｔ１３の期間中、感光体５１の表面電位と感光層５１Ｂ内の残留電荷の状態は、図７（ａ）に示すような状態となっている。つまり、感光層５１Ｂのうち除電光が照射される箇所から下流であって、かつ、帯電部５２で帯電される箇所から上流の部分は、多量電荷部分Ｃ１となっている。また、感光層５１Ｂのそれ以外の部分は、中量電荷部分Ｃ２となっている。

図５の時刻ｔ１２～ｔ１３の期間中において、ドラムクリーナ５７から感光体５１の表面に移動したトナーＴＮが、図７（ｂ）に示すように、転写部７４に到達すると、転写部７４がＯＮになる。この際、転写部７４のＯＮの影響を受ける感光層５１Ｂの部位は、中量電荷部分Ｃ２であるため、転写後の感光層５１Ｂの部位は、中量電荷部分Ｃ２に対して少しだけ電荷量の少ない少量電荷部分Ｃ３となる。つまり、図６（ｅ）のときと同じ状態となるため、転写後の感光体５１の表面電位は、０よりも大きな電位Ｖ４となる。

なお、本実施形態では、ドラムクリーナ５７から感光体５１の表面に移動したトナーＴＮが転写部７４に到達したときに転写部７４をＯＮにしたが、ドラムクリーナ５７から感光体５１の表面に移動したトナーＴＮが転写部７４に到達する前に転写部７４をＯＮにしてもよい。詳しくは、クリーニング処理において、帯電部５２によって最初に帯電された感光体５１の表面の一部が転写部７４に到達したときから、ドラムクリーナ５７から感光体５１の表面に移動したトナーＴＮが転写部７４に到達するまでの間であれば、どのようなタイミングで転写部７４をＯＮにしてもよい。

次に、感光体５１の所定の部位における残留電荷量と表面電位の推移について、図８～図１０を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明における感光体５１の状態は、図６（ｅ），（ｆ）のときの状態を示す。

グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが第１帯電目標値、転写電流Ａの目標値Ａｔが第１転写目標値、温度Ｔが第１閾値ＴＨ１以下である場合（以下、「基準時」とも称する。）には、除電光の目標光量Ｌを基準光量Ｌｂに設定することで、感光体５１の所定部位における残留電荷量と表面電位は、図８（ａ），（ｂ）に２点鎖線で示すように推移する。具体的に、図８（ａ）に示すように、除電光が出射された所定部位は、残留電荷量が最も高くなる。その後、所定部位が帯電部５２の直前まで移動すると、この移動の時間中に所定部位内においてプラス、マイナスの残留電荷の再結合およびマイナスの残留電荷と表面電位との打ち消しが行われることで、残留電荷量が少し減るが、このときの所定部位内の残留電荷量は、除電光出射時と略同程度となる。

所定部位が帯電されると、所定部位内の残留電荷量が大幅に減る。その後、所定部位が露光部４０で露光されて転写部７４の直前まで移動すると、この移動の時間中に所定部位内の残留電荷量が少し減るが、このときの所定部位内の残留電荷量は、帯電時と略同程度となる。詳しくは、所定部位が露光部４０で露光されると、残留電荷量が同等以上となるが、露光部４０から転写部７４までの移動によって、残留電荷量が少し減っている。

所定部位が転写部７４を通過すると、所定部位内の残留電荷量がある程度減るが、残った電荷量は、０よりも多い量となる。その後、所定部位に再び除電光が出射されると、残留電荷量が増える。

図８（ｂ）に示すように、感光体５１の露光の開始前において、所定部位に除電光が照射されると、所定部位の表面電位が電位Ｖ３となる。その後、所定部位が帯電部５２の直前まで移動すると、この移動の時間中に残留電荷が少し減ることで表面電位が少し下がるが、このときの所定部位の表面電位は、除電光出射時と略同程度となる。

所定部位が帯電されると、所定部位の表面電位が大幅に上がって、電位Ｖ１となる。その後、所定部位が露光部４０で露光されると、所定部位のうち露光された部分の電位が、大幅に下がって電位Ｖ５となる。そのため、所定部位が露光部４０を通って転写部７４の直前まで移動してきたときには、所定部位の露光部分の表面電位は電位Ｖ５となっている。

所定部位が転写部７４を通過すると、所定部位の露光部分の表面電位がある程度下がるが、所定部位内に残留電荷が残っていることにより、所定部位の露光部分の表面電位は、０よりも大きな電位Ｖ６となる。その後、所定部位に再び除電光が出射されると、所定部位の露光部分の表面電位は、転写後の表面電位と略同じ電位Ｖ６に維持される。

図８（ａ），（ｂ）に実線で示すグラフは、前述した基準時に比べ、温度条件だけが変わったときのグラフである。詳しくは、温度Ｔが第２閾値ＴＨ２よりも大きく、その他の条件が基準時と同じ場合には、除電光の目標光量ＬをＬｂ＋Ｌ３に設定することで、感光体５１の所定部位における残留電荷量と表面電位は、図８（ａ），（ｂ）に実線で示すように推移する。

ここで、温度が高温である場合には、所定部位の移動中の経過時間に応じて残留電荷量が減る量が基準時よりも大きくなる。そのため、除電光の目標光量Ｌを、基準光量Ｌｂよりも大きくすることで、除電光の出射直後の所定部位内の残留電荷量を基準時よりも大きくしている。これにより、所定部位内の残留電荷量は、図８（ａ）の実線で示すように推移して、転写後において基準時と同程度の量となる。また、このように除電光の出射直後の所定部位内の残留電荷量を基準時よりも大きくすることで、所定部位の表面電位が、図８（ｂ）に実線で示すように推移して、転写後において基準時と同程度の電位となる。

図９（ａ），（ｂ）に実線で示すグラフは、前述した基準時に比べ、転写電流Ａの目標値Ａｔだけが変わったときのグラフである。詳しくは、転写電流Ａの目標値Ａｔが第２転写目標値に設定され、その他の条件が基準時と同じ場合には、除電光の目標光量ＬをＬｂ＋Ｌ２に設定することで、感光体５１の所定部位における残留電荷量と表面電位は、図９（ａ），（ｂ）に実線で示すように推移する。なお、図９（ａ），（ｂ）に２点鎖線で示すグラフは、基準時におけるグラフである。

ここで、転写電流Ａの目標値Ａｔが大きい場合には、転写前から転写後における所定部位内の残留電荷量の減少量が基準時よりも大きくなる。そのため、除電光の目標光量Ｌを、基準光量Ｌｂよりも大きくすることで、除電光の出射直後の所定部位内の残留電荷量を基準時よりも大きくしている。これにより、所定部位内の残留電荷量は、図９（ａ）の実線で示すように推移して、転写後において基準時と同程度の量となる。また、このように除電光の出射直後の所定部位内の残留電荷量を基準時よりも大きくすることで、所定部位の表面電位が、図９（ｂ）に実線で示すように推移して、転写後において基準時と同程度の電位となる。

図１０（ａ），（ｂ）に実線で示すグラフは、前述した基準時に比べ、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔだけが変わったときのグラフである。詳しくは、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが第２帯電目標値に設定され、その他の条件が基準時と同じ場合には、除電光の目標光量ＬをＬｂ＋Ｌ１に設定することで、感光体５１の所定部位における残留電荷量と表面電位は、図１０（ａ），（ｂ）に実線で示すように推移する。なお、図１０（ａ），（ｂ）に２点鎖線で示すグラフは、基準時におけるグラフである。

ここで、グリッド電圧Ｖｇの目標値Ｖｇｔが大きい場合には、帯電前から帯電後における所定部位内の残留電荷量の減少量が基準時よりも大きくなる。そのため、除電光の目標光量Ｌを、基準光量Ｌｂよりも大きくすることで、除電光の出射直後の所定部位内の残留電荷量を基準時よりも大きくしている。これにより、所定部位内の残留電荷量は、図１０（ａ）の実線で示すように推移して、転写後において基準時と同程度の量となる。また、このように除電光の出射直後の所定部位内の残留電荷量を基準時よりも大きくすることで、所定部位の表面電位が、図１０（ｂ）に実線で示すように推移して、転写後において基準時と同程度の電位となる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
温度などの条件が変わった場合であっても、転写部７４を通過した後の感光体５１の表面電位が０またはトナーの極性と同極性の電位となるように除電光の目標光量Ｌを制御するので、適切な濃度のトナー像を用紙Ｐに転写することができる。また、温度などの条件に応じて除電光の目標光量Ｌの設定値を変更することで、除電光の目標光量Ｌを不必要に大きくする必要がないので、電力消費を抑えることができるとともに、感光層５１Ｂの劣化を抑えることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

前記実施形態では、除電器５８を、感光体５１の回転方向において、転写部７４の下流、かつ、ドラムクリーナ５７の上流に配置したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、除電器は、ドラムクリーナ５７の下流、かつ、帯電部５２の上流に配置されていてもよいし、現像部の下流、かつ、転写部の上流に配置されていてもよい。

前記実施形態では、第１増加量Ｌ１、第２増加量Ｌ２および第３増加量Ｌ３を、それぞれ光量増加処理における最大の増加量としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、光量増加処理において、帯電電圧などのパラメータが大きくなるにつれて増加量を所定量ずつ段階的に増加していく場合には、所定量に相当する増加量を第１増加量等としてもよい。なお、この場合、第２帯電目標値は、帯電電圧の目標値の最大値ではなく、第１帯電目標値の次に高い値である。また、第２転写目標値は、転写電流の目標値の最大値ではなく、第１転写目標値の次に高い値である。また、温度が第１閾値よりも大きい場合に、基準光量に第３増加量を加算する。

前記実施形態では、トナーの極性をプラスとしたが、本発明はこれに限定されず、トナーの極性はマイナスであってもよい。この場合、前述した電圧等の極性を逆にすればよい。

前記実施形態では、帯電電圧として、グリッド電極５２Ｂに印加するグリッド電圧Ｖｇを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、帯電電圧は、帯電ワイヤに印加する電圧であってもよい。また、帯電部は、前記実施形態のようなスコロトロン方式のものに限らず、例えば、コロトロン方式のものや、感光体に接触する帯電ローラなどであってもよい。

前記実施形態では、感光体として感光体ドラムを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体であってもよい。

前記実施形態では、露光部として、レーザビームによって露光する装置を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、露光部は、ＬＥＤによって露光する装置であってもよい。

前記実施形態では、現像部として、感光体に接触する現像ローラを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、現像部は、感光体とは非接触な状態で感光体に現像剤を供給するものであってもよい。

前記実施形態では、転写部として、転写ローラを例示したが、本発明はこれに限定されず、転写部は、導電性ブラシや導電性板バネなど、転写電流が印加されるものであればよい。

前記実施形態では、転写媒体の一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば中間転写ベルトであってもよい。

前記実施形態では、帯電電圧の目標値、転写電流の目標値および温度に基づいて除電光の目標光量を設定したが、本発明はこれに限定されず、少なくとも帯電電圧の目標値に基づいて除電光の目標光量を設定すればよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、帯電電圧の印加と同時に除電処理を実行したが、本発明はこれに限定されず、帯電電圧を印加する前に除電処理を実行してもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ カラープリンタ
４０ 露光部
５１ 感光体
５２ 帯電部
５４ 現像部
５８ 除電器
７４ 転写部
１００ 制御部
Ｐ 用紙

Claims (7)

1. 感光体と、
   前記感光体を帯電する帯電部と、
   前記感光体を露光して前記感光体に静電潜像を形成する露光部と、
   前記感光体上の静電潜像を現像剤で現像する現像部と、
   前記感光体に担持された現像剤像を転写媒体に転写する転写部と、
   前記感光体の表面電位を低下させるための除電光を出射する除電器と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記転写部を通過した後の前記感光体の表面電位が、現像剤の極性と同極性の電位となるように、前記除電光の光量を制御し、
   前記帯電部に印加する帯電電圧の目標値を前回の目標値よりも大きくした場合には、
   前記除電光の目標光量を前回の目標光量よりも大きな値に設定する第１光量増加処理と、
   設定された目標光量に基づいて前記除電器から前記除電光を出射する除電処理と、を実行し、
   前記転写部に流れる転写電流の目標値を前回の目標値よりも大きくした場合には、
   前記除電光の目標光量を前回の目標光量よりも大きな値に設定する第２光量増加処理と、
   前記除電処理と、を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、
   前記帯電電圧を印加する以前に、前記除電処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、
   前記転写電流を印加するよりも前に、前記除電処理を実行することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 温度を検出する温度センサをさらに備え、
   前記制御部は、
   前記温度センサで検出した温度が所定の閾値よりも大きくなった場合には、
   前記除電光の目標光量を前回の目標光量よりも大きな値に設定する第３光量増加処理と、
   前記除電処理と、を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   前記帯電電圧の目標値が第１帯電目標値、前記転写電流の目標値が第１転写目標値、前記温度が第１閾値以下である場合に、前記除電光の目標光量を基準光量に設定する処理と、
   前記帯電電圧の目標値が前記第１帯電目標値よりも大きな第２帯電目標値である場合、前記第１光量増加処理において、前記基準光量に第１増加量を加算する処理と、
   前記転写電流の目標値が前記第１転写目標値よりも大きな第２転写目標値である場合、前記第２光量増加処理において、前記基準光量に第２増加量を加算する処理と、
   前記温度が前記第１閾値よりも大きい場合、前記第３光量増加処理において、前記基準光量に第３増加量を加算する処理と、を実行可能であり、
   前記第３増加量は、前記第１増加量よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第２増加量は、前記第３増加量よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記除電器は、前記感光体の回転方向において、前記転写部の下流、かつ、前記帯電部の上流に配置されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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