JP7356033B2 - 車両用スロープロック装置 - Google Patents

Description

本発明は車両用スロープロック装置に関する。

特許文献１に従来の車両用スロープロック装置の一例が開示されている。この車両用スロープロック装置は、車体に設けられる基体と、基体に変位可能に支持されたスロープとの間に設けられている。スロープは、第１方向に変位して保持位置を通過可能、かつ第１方向とは逆向きの第２方向に変位して保持位置を通過可能である。車両用スロープロック装置は、スロープを保持位置に保持するためのものである。

より具体的には、スロープは、起立する保持位置と、倒れて車体から突出する展開位置と、倒れて車体に重なるように収容される収容位置との間で変位可能である。そして、この車両用スロープロック装置では、スロープに設けられたピンが直動して、基体に設けられたロック部の挿通孔にカンヌキのように挿入されることにより、スロープを保持位置に保持するようになっている。

なお、カンヌキ式と同様の構成として、振り込み式の車両用スロープロック装置が知られている。この車両用スロープロック装置では、スロープに設けられたレバーが揺動して、レバーの先端に設けられた係合部が基体に設けられた被係合部に係合することにより、スロープを保持位置に保持するようになっている。

特開２０１３－６００６４号公報

しかし、上記従来の車両用スロープロック装置では、スロープが保持位置から展開位置と収容位置とに向けて移動することを規制するために、カンヌキ式又は振り込み式の構成を採用していることから、保持位置にあるスロープのがたつきを抑制することが難しい。このため、車両の走行時に、保持位置にあるスロープが振動したり、カンヌキ式のピンが挿入孔に繰り返し当たったり、振り込み式のレバーの係合部が基体の被係合部に繰り返し当たったりする不具合が発生し易い。その結果、この車両用スロープロック装置では、スロープを保持位置に保持する保持性能を向上させることが難しく、また、車両の走行時に雑音及び振動を低減することが難しいという問題がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、スロープを保持位置に保持する保持性能の向上と、車両の走行時における雑音及び振動の低減とを実現できる車両用スロープロック装置を提供することを解決すべき課題としている。

本発明の車両用スロープロック装置は、車体に設けられる基体と、前記基体に変位可能に支持され、第１方向に変位して保持位置を通過可能、かつ前記第１方向とは逆向きの第２方向に変位して前記保持位置を通過可能なスロープとの間に設けられ、前記スロープを前記保持位置に保持するための車両用スロープロック装置であって、
前記スロープは、起立する前記保持位置と、倒れて前記車体から突出する展開位置と、倒れて前記車体に重なるように収容される収容位置との間で変位可能であり、
前記車両用スロープロック装置は、
前記基体及び前記スロープの一方に固定されるストライカと、
前記基体及び前記スロープの他方に固定されるベース部材と、
第１軸心周りに揺動可能に前記ベース部材に支持され、外周縁からそれぞれ前記第１軸心の径内方向に凹むように形成された第１凹部及び第２凹部を有し、中立位置と、前記中立位置の一方側である第１位置と、前記中立位置の他方側である第２位置とを揺動によって通過可能なラッチと、
前記第１凹部に前記ストライカが進入した前記ラッチを前記第１位置で固定する第１固定状態と、前記第２凹部に前記ストライカが進入した前記ラッチを前記第２位置で固定する第２固定状態と、前記ラッチの揺動を許容する解除状態とに切り替わるラッチ固定手段と、
前記ラッチを前記中立位置に向けて付勢する付勢部材と、
前記ラッチ固定手段を前記解除状態に切り替える解除操作部とを備え、
前記ベース部材には、前記ストライカに当接可能な緩衝手段が設けられ、
前記緩衝手段と、前記解除操作部及び前記ラッチ固定手段の一方との間には、前記解除操作部が前記ラッチ固定手段を前記解除状態に切り替える動作に連動して前記緩衝手段を前記ストライカから離れる方向に変位させる連動機構が設けられていることを特徴とする。

本発明の車両用スロープロック装置では、ラッチ固定手段は、第１凹部にストライカが進入したラッチを第１位置で固定する第１固定状態と、第２凹部にストライカが進入したラッチを第２位置で固定する第２固定状態と、ラッチの揺動を許容する解除状態とに切り替わる。この構成により、スロープが保持位置から展開位置と収容位置とに向けて移動することを確実性高く規制できる。

この際、この車両用スロープロック装置では、ストライカに当接可能な緩衝手段によって、ラッチの第１凹部又は第２凹部に対するストライカのがたつきを抑制することができる。その結果、車両の走行時に、スロープが保持位置で振動することを抑制でき、ストライカがラッチの第１凹部又は第２凹部に繰り返し当たることを抑制できる。

したがって、本発明の車両用スロープロック装置では、スロープを保持位置に保持する保持性能の向上と、車両の走行時における雑音及び振動の低減とを実現できる。

さらに、この車両用スロープロック装置では、連動機構は、解除操作部がラッチ固定手段を解除状態に切り替える動作に連動して緩衝手段をストライカから離れる方向に変位させる。これにより、ユーザがスロープを保持位置から展開位置又は収容位置に変位させるときに、緩衝手段からストライカに作用する抵抗を低下させたり、ゼロにしたりすることができる。その結果、ユーザが小さい力でスロープを保持位置から展開位置又は収容位置に変位させることができるので、利便性の向上を実現できる。

本発明の車両用スロープロック装置は、
ラッチが中立位置にある状態では、スロープが第１方向に変位するときにストライカが第１凹部に進入可能、かつ、スロープが第２方向に変位するときにストライカが第２凹部に進入可能であり、
第１凹部に進入したストライカによってラッチが中立位置から第１位置に揺動してラッチ固定手段が解除状態から第１固定状態に切り替わることにより、第１凹部がストライカを第１方向及び第２方向において当て止め、さらに、ラッチ固定手段が解除状態に切り替わることにより、ストライカが第１凹部から離脱可能となり、
第２凹部に進入したストライカによってラッチが中立位置から第２位置に揺動してラッチ固定手段が解除状態から第２固定状態に切り替わることにより、第２凹部がストライカを第１方向及び第２方向において当て止め、さらに、ラッチ固定手段が解除状態に切り替わることにより、ストライカが第２凹部から離脱可能となるように構成されていることが望ましい。
緩衝手段は、緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部を有していることが望ましい。緩衝基部は、スロープが保持位置にあるときにストライカに当接することが望ましい。第１緩衝部は、緩衝基部に隣接する位置に設けられ、スロープが保持位置に向かって第１方向に変位するときにストライカに当接することが望ましい。第２緩衝部は、緩衝基部に第１緩衝部とは反対側から隣接する位置に設けられ、スロープが保持位置に向かって第２方向に変位するときにストライカに当接することが望ましい。

本発明の車両用スロープロック装置では、スロープが第１方向又は第２方向に変位するときに、揺動するラッチの第１凹部又は第２凹部が選択的にストライカを第１方向及び第２方向において当て止めることにより、スロープが保持位置から展開位置と収容位置とに向けて移動することを確実性高く規制できる。

この際、この車両用スロープロック装置では、緩衝手段の緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部によって、ストライカがラッチの第１凹部又は第２凹部に進入する際の衝撃を弱めることができる。また、スロープが保持位置にある状態で緩衝手段の緩衝基部がストライカに当接することによって、ストライカの第１方向及び第２方向のがたつきを確実性高く抑制できる。その結果、車両の走行時に、スロープが保持位置で振動することを抑制でき、ストライカがラッチの第１凹部又は第２凹部に繰り返し当たることを抑制できる。

したがって、本発明の車両用スロープロック装置では、スロープを保持位置に保持する保持性能の向上と、車両の走行時における雑音及び振動の低減とを実現できる。

さらに、この車両用スロープロック装置では、連動機構は、解除操作部がラッチ固定手段を解除状態に切り替える動作に連動して緩衝手段をストライカから離れる方向に変位させる。これにより、ユーザがスロープを保持位置から展開位置又は収容位置に変位させるときに、緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部からストライカに作用する抵抗を低下させたり、ゼロにしたりすることができる。その結果、ユーザが小さい力でスロープを保持位置から展開位置又は収容位置に変位させることができるので、利便性の向上を実現できる。

連動機構は、解除操作部がラッチ固定手段を解除状態に切り替える動作に連動して緩衝手段をストライカから完全に離れる位置に変位させることが望ましい。

この場合、ラッチ固定手段が解除状態に切り替わったときに緩衝手段がストライカから完全に離れるので、ユーザがスロープを保持位置から展開位置又は収容位置に変位させるときに、緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部からストライカに作用する抵抗をゼロにできる。その結果、ユーザが一層小さい力でスロープを保持位置から展開位置又は収容位置に変位させることができるので、利便性の一層の向上を実現できる。

緩衝手段は、第１軸心と平行な第２軸心周りに揺動可能にベース部材に支持され、緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部が形成された変位部材と、ベース部材と変位部材との間に設けられ、緩衝手段をストライカに近づく方向に付勢する弾性部材と、を有していることが望ましい。

この場合、変位部材の揺動によって緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部をストライカから離れる方向に確実に変位させることができるとともに、弾性部材の付勢力によって、変位部材を元の位置に確実に復帰させることができる。

ラッチ固定手段は、第１位置に対応するようにラッチに設けられた第１被嵌合部と、第２位置に対応するようにラッチに設けられた第２被嵌合部と、第１軸心と平行な第３軸心周りに揺動可能にベース部材に支持され、第１被嵌合部又は第２被嵌合部に嵌合する第３位置と、第１被嵌合部及び第２被嵌合部から離間してラッチの揺動を許容する第４位置との間で変位可能なラチェットとを有していることが望ましい。解除操作部は、第３軸心周りに揺動可能にベース部材に支持され、第３位置にあるラチェットから離間する初期位置から揺動することにより、第３位置にあるラチェットに当接し、さらにラチェットを第４位置に揺動させる解除レバーを有していることが望ましい。そして、連動機構は、解除レバーに設けられた伝達部と、変位部材に設けられ、伝達部に当接することにより解除レバーの揺動を変位部材に伝達する被伝達部と、を有していることが望ましい。

この場合、ラチェットが第４位置に到達するタイミングよりも前において、変位部材に形成された緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部がストライカから離れる方向に変位し始めるタイミングを容易に調整できる。また、ラチェットは、ラッチを固定するための強度が必要であるので主に金属製であり、解除レバーは、ラチェット及び変位部材を揺動させるだけであるので主に樹脂製である。このため、主に樹脂製である解除レバーに伝達部を設けることにより、仮に伝達部をラチェットに設ける場合と比較して、ラチェットの大型化及び重量増加を抑制できる。

本発明の車両用スロープロック装置によれば、スロープを保持位置に保持する保持性能の向上と、車両の走行時における雑音及び振動の低減とを実現できる。

図１は、実施例の車両用スロープロック装置が適用される車両用スロープロックシステムの模式側面図である。 図２は、実施例の車両用スロープロック装置が適用される車両用スロープロックシステムの模式正面図である。 図３は、実施例の車両用スロープロック装置の斜視図であって、スロープを保持位置に保持する状態を示す図である。 図４は、図３からベースプレート、バックプレート等を取り除いた状態を示す斜視図である。 図５は、実施例の車両用スロープロック装置の斜視図であって、図３の矢視Ｚ方向から見た図である。 図６は、図５からベースプレート、バックプレート等を取り除いた状態を示す斜視図である。 図７は、実施例の車両用スロープロック装置の一部を分解して示す側面図であって、ラッチが中立位置にあり、ラッチ固定手段が解除状態にある状態を示す図である。 図８は、ラッチ固定手段が第１固定状態に切り替わった状態を示す図である。 図９は、ラッチ固定手段が第２固定状態に切り替わった状態を示す図である。 図１０は、緩衝手段の変位部材と解除操作部との間に設けられた連動機構を示す側面図である。 図１１は、図１０と同様の側面図であって、連動機構が緩衝手段の変位部材をストライカから完全に離れる位置に変位させた状態を示す図である。 図１２は、前向きに変位するストライカが中立位置にあるラッチと、変位部材とに接近する状態を示す部分側面図である。 図１３は、図１２と同様の部分側面図であって、第１凹部に進入したストライカと、第１位置に揺動したラッチと、変位部材との相対関係を説明する図である。 図１４は、図１２と同様の部分側面図であって、第１凹部から離脱するストライカと、第１位置から中立位置とは反対側に揺動したラッチと、変位部材との相対関係を説明する図である。 図１５は、図１２と同様の部分側面図であって、後向きに変位するストライカが中立位置にあるラッチと、変位部材とに接近する状態を示す図である。 図１６は、図１２と同様の部分側面図であって、第２凹部に進入したストライカと、第２位置に揺動したラッチと、変位部材との相対関係を説明する図である。 図１７は、図１２と同様の部分側面図であって、第２凹部から離脱するストライカと、第２位置から中立位置とは反対側に揺動したラッチと、変位部材との相対関係を説明する図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１及び図２に示すように、実施例の車両用スロープロック装置１（以下、単に「ロック装置１」という。）は、本発明の車両用スロープロック装置の具体的態様の一例である。ロック装置１は、基体８及びスロープ５と共に、車両用スロープロックシステム９（以下、単に「ロックシステム９」という。）に備えられている。

本実施例では、ロックシステム９は、車椅子等を搬出入可能な福祉車両Ｃ１に適用されている。福祉車両Ｃ１は、本発明の「車両」の一例である。図１に示すように、基体８は、福祉車両Ｃ１の車体Ｃ２における後部開口Ｃ３側の一部を構成しており、上面８Ａ及び後端面８Ｂを有している。上面８Ａは後部開口Ｃ３に向かって緩やかに下り傾斜する平坦面である。後端面８Ｂは、上面８Ａにおける後部開口Ｃ３側の端縁から下向きに略垂直に延びる平坦面である。

以下の説明では、福祉車両Ｃ１の後部開口Ｃ３側、すなわち図１の紙面左側を後方と規定し、福祉車両Ｃ１の左側面側、すなわち図１の紙面奥側を左方と規定する。そして、図２以降の各図に示す前後、左右及び上下の各方向は、全て図１に対応させて表示する。

＜ロックシステムの全体構成＞
図１及び図２に示すように、ロックシステム９において、基体８は、左右方向において互いに対向する第１壁８１及び第２壁８２を有している。第１壁８１と第２壁８２とは、基体８の上面８Ａの後端縁に隣接する位置から上向きに突出し、かつ前後方向に延びている。

本実施例では、車椅子等が福祉車両Ｃ１の後部開口Ｃ３を経由して基体８の上面８Ａ上まで搬入され、また、福祉車両Ｃ１内の車椅子等が後部開口Ｃ３を経由して福祉車両Ｃ１の外部に搬出される場合について説明する。第１壁８１と第２壁８２とは、車椅子等の搬出入を行うためのゲート８Ｇを区画している。

スロープ５は、略矩形平板部材である。スロープ５の左右の側面には、軸心Ｘ５を中心とする一対の揺動軸５Ｓ、５Ｓが設けられている。軸心Ｘ５は、基体８の上面８Ａの後端縁から前方かつ上方に若干ずれた位置で左右方向に延びている。両揺動軸５Ｓ、５Ｓは、左右方向において互いに離間するように突出する円柱軸である。左方の揺動軸５Ｓは、第１壁８１の下端部に揺動可能に支持されている。右方の揺動軸５Ｓは、第２壁８２の下端部に揺動可能に支持されている。こうして、スロープ５は、基体８の第１壁８１及び第２壁８２によって、軸心Ｘ５周りに揺動可能に支持されている。

図１に実線で示すスロープ５の位置Ｐ１は、保持位置である。スロープ５は、保持位置Ｐ１にある状態で、軸心Ｘ５から略垂直に起立してゲート８Ｇを閉鎖する。図２に示すスロープ５の位置も、保持位置Ｐ１である。図３～図６に示すストライカ４は、保持位置Ｐ１にあるスロープ５に対応している。

図１に二点鎖線で示すスロープ５の位置Ｐ２は、展開位置である。スロープ５は、展開位置Ｐ２にある状態で、軸心Ｘ５から後向きに下り傾斜するように延びる。この状態で、スロープ５は、ゲート８Ｇを開放するとともに、基体８の後端面８Ｂよりも後方に片持ち梁状に突出する。そして、スロープ５に内蔵された引出し部５Ｐを後向きに引出すことにより、引出し部５Ｐの後端が接地する。これにより、ゲート８Ｇを経由して車椅子等を搬出入する際に、展開位置Ｐ２にあるスロープ５を利用して、車椅子等を好適に移送できる。

図１に二点鎖線で示すスロープ５の位置Ｐ３は、収容位置である。スロープ５は、収容位置Ｐ３にある状態で、軸心Ｘ５から前向きに延びる。この状態で、スロープ５は、ゲート８Ｇを開放するとともに、基体８の上面８Ａに重なる。これにより、手荷物等をゲート８Ｇを経由して搬出入する際に、収容位置Ｐ３にあるスロープ５が手荷物等の搬出入の邪魔になり難い。

スロープ５は、展開位置Ｐ２から前向きに揺動して保持位置Ｐ１を通過し、収容位置Ｐ３に到達することが可能となっている。また、スロープ５は、収容位置Ｐ３から後向きに揺動して保持位置Ｐ１を通過し、展開位置Ｐ２に到達することが可能となっている。

スロープ５が展開位置Ｐ２から揺動して保持位置Ｐ１を通過する前向きの方向は、本発明の「第１方向」の一例である。スロープ５が収容位置Ｐ３から揺動して保持位置Ｐ１を通過する後向きの方向は、本発明の「第２方向」の一例である。

図１及び図２に示すように、ロック装置１は、基体８の第１壁８１と、スロープ５の左側面との間、及び基体８の第２壁８２と、スロープ５の右側面との間に、１個ずつ設けられている。

ロック装置１は、解除操作部６を備えている。解除操作部６は、操作レバー６Ａ及び伝達手段６Ｃを有している。操作レバー６Ａは、第１壁８１における左方のロック装置１よりも上方の位置に配置され、第１壁８１の後面から後向きに突出している。伝達手段６Ｃは、操作レバー６Ａに対する操作を左右のロック装置１、１に伝達する。

伝達手段６Ｃは、例えば、伝達ケーブル、伝達ロッド、レバー等の少なくとも１つを含んで構成されている。本実施例では、伝達手段６Ｃは一例として、図３及び図５に示すように、解除レバー６１と、解除レバー６１に連結された伝達ロッド６Ｒとを含んでいる。なお、伝達手段６Ｃは、伝達ロッド６Ｒの代わりに、解除レバー６１に連結された図示しない伝達ケーブルを含んでいてもよい。

図１及び図２に示すように、解除操作部６が操作されていない状態で、左右のロック装置１、１は、展開位置Ｐ２から前向きに揺動して保持位置Ｐ１に到達するスロープ５を保持位置Ｐ１に保持するとともに、収容位置Ｐ３から後向きに揺動して保持位置Ｐ１に到達するスロープ５を保持位置Ｐ１に保持するようになっている。ロック装置１の具体的構成については後で説明する。

車椅子等の搬出入を行う作業者によって解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されると、その操作が伝達手段６Ｃを介して左右のロック装置１、１に伝達される。その結果、左右のロック装置１、１がスロープ５を保持位置Ｐ１に保持しなくなるので、スロープ５は、保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に揺動可能となる。

こうして、このロックシステム９では、作業者が解除操作部６を適宜操作して、スロープ５を展開位置Ｐ２、保持位置Ｐ１又は収容位置Ｐ３に揺動させることで、車椅子等の搬出入を好適に実施可能となっている。

＜ロック装置の具体的構成＞
次に、ロック装置１の具体的構成について詳しく説明する。左方のロック装置１と右方のロック装置１とは、例えば、勝手違いの同一構成、同じ複数の部品のうちの一部の部品を反対向きに組み付けた構成、大部分の部品が同じであるが一部の部品が異なる構成、等であることにより、同一の作用効果を発揮するようになっている。このため、以下の説明では、左方のロック装置１について説明を行い、右方のロック装置１の説明については省略する。図面についても、図３以降の各図において左方のロック装置１を図示し、右方のロック装置１の図示は省略する。また、以下の説明において、特に説明なく「ロック装置１」と記載する場合、左方のロック装置１のことである。

図２～図６に示すように、ロック装置１は、ストライカ４を備えている。ストライカ４は、鋼製丸棒が略Ｕ字形状に折り曲げ加工等されてなる。図２に示すように、ストライカ４は、スロープ５が保持位置Ｐ１にある状態でロック装置１の下側に位置するように、スロープ５の側面に固定されている。

図３～図７に示すように、ロック装置１は、ベースプレート９１、バックプレート９２、ラッチ１０、ラッチ固定手段２０、捩じりコイルバネ１９及び緩衝手段４０を備えている。ベースプレート９１及びバックプレート９２は、本発明の「ベース部材」の一例である。捩じりコイルバネ１９は、本発明の「付勢部材」の一例である。

図３、図５及び図７に示すように、ベースプレート９１及びバックプレート９２はそれぞれ、肉厚の鋼板がプレス加工及び折り曲げ加工等されてなる。

図３及び図７に示すように、ベースプレート９１には、２つの取付穴９１Ｈが形成されている。前方の取付穴９１Ｈは、ベースプレート９１の前端部を左右方向に貫通している。後方の取付穴９１Ｈは、ベースプレート９１の後端部を左右方向に貫通している。

ベースプレート９１の下端縁側、かつ前後方向の中間の位置には、ラッチ支持軸１０Ｓの一端部が固定されている。ラッチ支持軸１０Ｓは、左右方向に延びる第１軸心Ｘ１０を中心とする円柱軸である。

ベースプレート９１の上端縁側、かつ前後方向において後方の取付穴９１Ｈに近い位置には、ラチェット支持軸３０Ｓの一端部が固定されている。ラチェット支持軸３０Ｓは、第１軸心Ｘ１０と平行な第３軸心Ｘ３０を中心とする円柱軸である。

図５及び図７に示すように、バックプレート９２には、２つの取付穴９２Ｈが形成されている。前方の取付穴９２Ｈは、バックプレート９２の下部分における前端部を左右方向に貫通している。後方の取付穴９２Ｈは、バックプレート９２の下部分における後端部を左右方向に貫通している。

バックプレート９２の下部分における前端部と後端部との間には、屈曲部９３Ａ、９３Ｂ及び対向部９３が形成されている。屈曲部９３Ａは、バックプレート９２の下部分における後端部から右向きに屈曲している。屈曲部９３Ｂは、バックプレート９２の下部分における前端部から右向きに屈曲している。対向部９３は、屈曲部９３Ａ、９３Ｂのそれぞれの右端部に接続している。対向部９３は、前後方向及び上下方向に延びる略平板形状である。

図７に示すように、対向部９３におけるラッチ支持軸１０Ｓに対応する位置には、結合穴９３Ｃが左右方向に貫通するように形成されている。対向部９３におけるラチェット支持軸３０Ｓに対応する位置には、結合穴９３Ｄが左右方向に貫通するように形成されている。

図７に示すように、ラッチ支持軸１０Ｓの他端部を結合穴９３Ｃに挿入して加締め加工を行うとともに、ラチェット支持軸３０Ｓの他端部を結合穴９３Ｄに挿入して加締め加工を行う。これにより、図５に示すように、ベースプレート９１とバックプレート９２とが結合される。この状態で、ベースプレート９１及びバックプレート９２のそれぞれの前後の端部が重なり、各取付穴９１Ｈと各取付穴９２Ｈとが一致する。また、この状態で、バックプレート９２の対向部９３は、ベースプレート９１に対して離間する状態でベースプレート９１と対向する。

ベースプレート９１及びバックプレート９２は、各取付穴９１Ｈ、９２Ｈに図示しない止めネジが挿入されて、その止めネジが第１壁８１に捻じ込まれることによって、基体８の第１壁８１に固定されている。この状態で、バックプレート９２は、ベースプレート９１に対して右方に位置している。

図７に示すように、バックプレート９２の対向部９３には、バネ規制部９９、変位部材規制部９４、変位部材支持軸４５Ｓ、バネ係止部９８及びアウターチューブ保持部９６が形成されている。

バネ規制部９９は、対向部９３の中央を貫通する大きな開口９３Ｈの下端縁から左向きに突出する小片である。バネ規制部９９は、ラッチ支持軸１０Ｓの真上に配置されている。変位部材規制部９４は、対向部９３における開口９３Ｈの下端縁であって、バネ規制部９９よりも前方にずれた部分から右向きに突出する小片である。

変位部材支持軸４５Ｓは、対向部９３における屈曲部９３Ｂに近い部分にその一端部が固定されている。変位部材支持軸４５Ｓは、第１軸心Ｘ１０と平行な第２軸心Ｘ４５をを中心とする円柱軸であり、右向きに突出している。バネ係止部９８は、対向部９３の後端縁から右向きに突出する小片である。

図８～図１７では、バックプレート９２の図示を省略しているため、バネ規制部９９等も図示されていない。

図７に示すように、アウターチューブ保持部９６は、対向部９３における開口９３Ｈより上方において上向きかつ後向きに傾斜するように突出している。本実施例では、伝達手段６Ｃは、図３及び図５に示す伝達ロッド６Ｒを含んでいるので、アウターチューブ保持部９６は使用されない。なお、伝達手段６Ｃが伝達ロッド６Ｒの代わりに図示しない伝達ケーブルを含む場合、アウターチューブ保持部９６は、図示しないブラケット等によってその伝達ケーブルのアウターチューブを保持するようになっている。

図３～図７に示すように、ラッチ１０は肉厚の鋼板からなり、複数の切り欠きを有する略円盤形状である。ラッチ１０は、ラッチ支持軸１０Ｓに挿通されることにより、第１軸心Ｘ１０周りに揺動可能にベースプレート９１及びバックプレート９２に支持されている。

図７に示すように、ラッチ１０には、バネ当接部１８が設けられている。バネ当接部１８は、ラッチ１０の右面から右向きに突出する円柱である。バネ当接部１８は、第１軸心Ｘ１０の径方向において、第１軸心Ｘ１０とラッチ１０の外周縁との中間の位置に配置されている。

捩じりコイルバネ１９は、ラッチ支持軸１０Ｓに挿通された状態でラッチ１０とバックプレート９２との間に配置されたコイル部と、そのコイル部から上向きに突出する一端部１９Ａ及び他端部１９Ｂとを有している。

捩じりコイルバネ１９の一端部１９Ａの中間部は、バネ当接部１８に後から当接可能である。捩じりコイルバネ１９の一端部１９Ａの上端は、バネ規制部９９に後から当接可能である。

捩じりコイルバネ１９の他端部１９Ｂの中間部は、バネ当接部１８に前から当接可能である。捩じりコイルバネ１９の他端部１９Ｂの上端は、バネ規制部９９に前から当接可能である。

図７に示すラッチ１０の位置は、中立位置である。図１２及び図１５に示すラッチ１０の位置も、中立位置である。

図８に示すラッチ１０の位置は、図７に示す中立位置から図８の紙面の反時計方向に揺動した位置であって、第１位置である。図３～図６及び図１３に示すラッチ１０の位置も、第１位置である。

図１４に示すラッチ１０の位置は、図１３に示す第１位置から図１４の紙面の反時計方向に、すなわち中立位置とは反対側に揺動した位置である。

図９に示すラッチ１０の位置は、図７に示す中立位置から図９の紙面の時計方向に揺動した位置であって、第２位置である。図１６に示すラッチ１０の位置も、第２位置である。

図１７に示すラッチ１０の位置は、図１６に示す第２位置から図１７の紙面の時計方向に、すなわち中立位置とは反対側に揺動した位置である。

つまり、ラッチ１０は、第１位置と、第２位置と、第１位置と第２位置との間に位置する中立位置とを揺動によって通過可能である。

ラッチ１０が図７等に示す中立位置にある状態では、バネ当接部１８は、ラッチ支持軸１０Ｓの真上、かつバネ規制部９９の真下に位置している。捩じりコイルバネ１９は、一端部１９Ａがバネ当接部１８及びバネ規制部９９に後から当接し、他端部１９Ｂがバネ当接部１８及びバネ規制部９９に前から当接することにより、ラッチ１０を中立位置に保持する。

図８に示すように、ラッチ１０が中立位置から図８の紙面の反時計方向に揺動すると、バネ当接部１８及び捩じりコイルバネ１９の一端部１９Ａも、ラッチ１０と共に揺動する。その一方、捩じりコイルバネ１９の他端部１９Ｂは、バネ規制部９９に当接したまま変位しない。これにより、捩じりコイルバネ１９は復元力を蓄えて、ラッチ１０を図８の紙面の時計方向に、すなわち中立位置に向けて付勢する。

図１４に示すように、ラッチ１０が第１位置から中立位置とは反対側に揺動した場合、図示は省略するが、捩じりコイルバネ１９はより大きな復元力を蓄えて、ラッチ１０を中立位置に向けて付勢する。

図９に示すように、ラッチ１０が中立位置から図９の紙面の時計方向に揺動すると、バネ当接部１８及び捩じりコイルバネ１９の他端部１９Ｂも、ラッチ１０と共に揺動する。その一方、捩じりコイルバネ１９の一端部１９Ａは、バネ規制部９９に当接したまま変位しない。これにより、捩じりコイルバネ１９は復元力を蓄えて、ラッチ１０を図９の紙面の反時計方向に、すなわち中立位置に向けて付勢する。

図１７に示すように、ラッチ１０が第２位置から中立位置とは反対側に揺動した場合、図示は省略するが、捩じりコイルバネ１９はより大きな復元力を蓄えて、ラッチ１０を中立位置に向けて付勢する。

図７に示すように、ラッチ１０は、第１凹部１１、第２凹部１２、第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２を有している。第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２は、ラッチ固定手段２０の一部を構成している。

第１凹部１１、第２凹部１２、第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２は、ラッチ１０の外周縁からそれぞれ第１軸心Ｘ１０の径内方向に凹むように形成されている。

第１被嵌合部２１は、第１軸心Ｘ１０を挟んで第１凹部１１とは反対側に配置されている。つまり、第１被嵌合部２１は、第１位置に対応するようにラッチ１０に設けられている。

第２被嵌合部２２は、第１軸心Ｘ１０を挟んで第２凹部１２とは反対側に配置されている。つまり、第２被嵌合部２２は、第２位置に対応するようにラッチ１０に設けられている。

第１凹部１１及び第２凹部１２は、左右方向に沿って見て、略Ｕ字形状に深く切り欠かれている。第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２は、左右方向に沿って見て、略矩形状に浅く切り欠かれている。

ラッチ１０が中立位置にある状態で、第１凹部１１がラッチ１０の後方かつ下方の部分に配置され、第２凹部１２がラッチ１０の前方かつ下方の部分に配置され、第１被嵌合部２１がラッチ１０の前方かつ上方の部分に配置され、第２被嵌合部２２がラッチ１０の後方かつ上方の部分に配置されている。

ラッチ１０の外周縁には、摺接面１５が形成されている。摺接面１５は、第１軸心Ｘ１０を中心とする円弧であり、第１被嵌合部２１から第２被嵌合部２２まで延びている。

ラッチ１０の外周縁には、さらに第１摺接面１５Ａ及び第２摺接面１５Ｂが形成されている。第１摺接面１５Ａは、第１被嵌合部２１から第２凹部１２まで湾曲しながら延びている。第２摺接面１５Ｂは、第２被嵌合部２２から第１凹部１１まで湾曲しながら延びている。

ラッチ固定手段２０は、上述した第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２と、ラチェット３０及び捩じりコイルバネ３９とを有している。ラッチ固定手段２０は、以下に説明するように、図４、図６及び図８に示す第１固定状態と、図９に示す第２固定状態と、図７に示す解除状態とに切り替わることが可能である。

図４、図６及び図７～図９に示すように、ラチェット３０は、肉厚の鋼板からなる略レバー形状の部材である。ラチェット３０は、ラチェット支持軸３０Ｓに挿通されることにより、第３軸心Ｘ３０周りに揺動可能にベースプレート９１及びバックプレート９２に支持されている。

ラチェット３０は、被当接部３０Ｄ及び嵌合凸部３１を有している。被当接部３０Ｄは、ラチェット３０におけるラチェット支持軸３０Ｓを囲む部分から上向きに突出するように形成されている。嵌合凸部３１は、ラチェット３０におけるラチェット支持軸３０Ｓを囲む部分から前方に延びた後にラッチ１０の外周縁に向かって下向きに突出する部分の下端部である。嵌合凸部３１は、左右方向に沿って見て、第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２に整合する略矩形状である。

図７に示すように、捩じりコイルバネ３９は、図示しないコイル部がラチェット支持軸３０Ｓに挿通され、そのコイル部から一端部３９Ａ及び他端部３９Ｂが後向きに突出している。

捩じりコイルバネ３９の一端部３９Ａは、ベースプレート９１におけるラチェット支持軸３０Ｓよりも後方の位置に形成された係止片に係止されている。捩じりコイルバネ３９の他端部３９Ｂは、被当接部３０Ｄの後端縁に係止されている

ラチェット３０は、図４、図６及び図８～図１０に示す第３位置と、図７及び図１１に示す第４位置との間で揺動可能である。ラチェット３０は、捩じりコイルバネ３９によって、第３位置に向けて付勢されている。

図４、図６及び図７に示すように、伝達手段６Ｃの解除レバー６１は、熱可塑性樹脂の射出成形等によって製造された略レバー形状の樹脂製部材である。解除レバー６１は、左右方向においてラチェット３０とバックプレート９２との間に位置する状態でラチェット支持軸３０Ｓに挿通されることにより、第３軸心Ｘ３０周りに揺動可能にベースプレート９１及びバックプレート９２に支持されている。

解除レバー６１は、当接部６１Ｄ、ロッド連結穴６１Ｒ、ケーブル連結穴６１Ｃ及び伝達部６８を有している。図４に示すように、当接部６１Ｄは、解除レバー６１におけるラチェット支持軸３０Ｓを囲む部分よりも上方の位置から左向きに突出し、被当接部３０Ｄに前方から当接可能な凸部である。

解除レバー６１におけるラチェット支持軸３０Ｓを囲む部分から前方に延びる部分の先端部には、ロッド連結穴６１Ｒが左右方向に貫通するように形成され、その前方に延びる部分の中間部には、ケーブル連結穴６１Ｃが左右方向に貫通するように形成されている。

図６及び図７に示すように、伝達部６８は、解除レバー６１におけるケーブル連結穴６１Ｃよりも下方に位置する部分から右向きに突出する円柱である。伝達部６８は、後述する変位部材４５の被伝達部４８と共に連動機構６０を構成している。

図３及び図５に示すように、ロッド連結穴６１Ｒに伝達ロッド６Ｒの下端が挿入されることにより、伝達ロッド６Ｒが解除レバー６１に連結されている。なお、伝達手段６Ｃが伝達ロッド６Ｒの代わりに図示しない伝達ケーブルを含む場合、その伝達ケーブルのインナーケーブルの一端がケーブル連結穴６１Ｃに連結される。

図３、図４及び図８～図１０に示すように、解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されていない状態では、解除レバー６１は初期位置にあって、当接部６１Ｄが第３位置にあるラチェット３０の被当接部３０Ｄから離間している。

解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されると、その操作が伝達ロッド６Ｒを経由して解除レバー６１に伝達され、解除レバー６１が初期位置から図８等の紙面の反時計方向に揺動する。これにより、図示は省略するが、当接部６１Ｄが第３位置にあるラチェット３０の被当接部３０Ｄに当接する。そして、解除レバー６１は、さらに揺動することにより、図７及び図１１に示すようにラチェット３０を第４位置に揺動させる。

図１１に示す解除レバー６１及びラチェット３０は、図７に示す解除レバー６１及びラチェット３０の位置から紙面の反時計方向に若干揺動している。つまり、ラチェット３０の第４位置は幅を有しており、解除レバー６１のストロークも第４位置の幅に応じて設定されている。

図８に示すように、解除レバー６１が初期位置にある状態で、ラチェット３０の嵌合凸部３１がラッチ１０の第１被嵌合部２１に対向することにより、ラチェット３０が捩じりコイルバネ３９に付勢されて第３位置に揺動し、嵌合凸部３１が第１被嵌合部２１に嵌合する。これにより、ラッチ固定手段２０は、ラッチ１０を第１位置で固定する第１固定状態に切り替わる。

また、図９に示すように、解除レバー６１が初期位置にある状態で、ラチェット３０の嵌合凸部３１がラッチ１０の第２被嵌合部２２に対向することにより、ラチェット３０が捩じりコイルバネ３９に付勢されて第３位置に揺動し、嵌合凸部３１が第２被嵌合部２２に嵌合する。これにより、ラッチ固定手段２０は、ラッチ１０を第２位置で固定する第２固定状態に切り替わる。

作業者によって解除操作部６の操作レバー６Ａが操作され、図７に示すように、解除レバー６１が揺動してラチェット３０を捩じりコイルバネ３９の付勢力に抗して第４位置に揺動させると、ラチェット３０の嵌合凸部３１が第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２から離間する。これにより、ラッチ固定手段２０は、ラッチ１０の揺動を許容する解除状態に切り替わる。

ラチェット３０は、図７等に示す第４位置では、ラッチ１０の揺動を許容する。解除操作部６が操作されなくなって解除レバー６１が初期位置に復帰しても、嵌合凸部３１が第１被嵌合部２１及び第２被嵌合部２２に対向していなければ、嵌合凸部３１が摺接面１５、第１摺接面１５Ａ又は第２摺接面１５Ｂに当て止まるので、ラチェット３０が第４位置に維持される。そして、嵌合凸部３１が摺接面１５、第１摺接面１５Ａ又は第２摺接面１５Ｂに摺接することにより、ラチェット３０は、ラッチ１０の揺動を許容する。

緩衝手段４０は、図４～図７、図１０及び図１１に示す変位部材４５と、図５に示す引っ張りコイルバネ４９とを有している。図８、図９及び図１２～図１７では、変位部材４５の一部を二点鎖線で図示している。引っ張りコイルバネ４９は、本発明の「弾性部材」の一例である。

図６及び図７に示すように、変位部材４５は、中間部４５Ｃ、一端部４５Ａ及び他端部４５Ｂを有している。

中間部４５Ｃには、挿通穴４５Ｈが左右方向に貫通するように形成されている。また、中間部４５Ｃには、バネ係止部４５Ｔが形成されている。バネ係止部４５Ｔは、中間部４５Ｃにおける挿通穴４５Ｈから上方かつ後方にずれた位置から右向きに突出する小片である。

一端部４５Ａは、中間部４５Ｃから上向きに延びた後に屈曲し、解除レバー６１の伝達部６８に上から対向する位置で、後向きに上り傾斜している。一端部４５Ａにおける後向きに上り傾斜する部分は、断面略Ｌ字形状に曲げ加工されており、その下向きの傾斜面を形成する平板部分によって、被伝達部４８が形成されている。被伝達部４８は、解除レバー６１の伝達部６８と共に連動機構６０を構成している。換言すると、連動機構６０は、緩衝手段４０の変位部材４５と、解除操作部６の解除レバー６１との間に設けられている。

他端部４５Ｂは、中間部４５Ｃから後向きに下り傾斜した後に屈曲し、後向きに上り傾斜している。本実施例では、変位部材４５は、金属部材であって、他端部４５Ｂが樹脂コーティングされている。他端部４５Ｂには、緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２が形成されている。

図５に示すように、変位部材４５は、挿通穴４５Ｈに変位部材支持軸４５Ｓが挿入され、変位部材支持軸４５Ｓの他端が加締められることによって、第２軸心Ｘ４５周りに揺動可能にバックプレート９２に支持されている。

引っ張りコイルバネ４９の一端は、変位部材４５のバネ係止部４５Ｔに係止されている。引っ張りコイルバネ４９の他端は、バックプレート９２のバネ係止部９８に係止されている。これにより、変位部材４５は、引っ張りコイルバネ４９によって、図１０等の紙面の反時計方向に揺動するように付勢されている。そして、変位部材４５は、図５及び図７に示す変位部材規制部９４に当て止まることにより、図１０、図１２及び図１５に示す位置に保持される。

図１２に示すように、緩衝基部４３は、変位部材４５における下向きの山形状に屈曲する他端部４５Ｂの最下端よりも後方にずれた部分に形成されている。

第１緩衝部４１は、緩衝基部４３に後方から隣接する位置に設けられ、緩衝基部４３に一体に形成されている。第２緩衝部４２は、緩衝基部４３に第１緩衝部４１とは反対側から、すなわち前方から隣接する位置に設けられ、緩衝基部４３に一体に形成されている。

図１０に示すように、解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されておらず解除レバー６１が初期位置にある状態では、変位部材４５の被伝達部４８が解除レバー６１の伝達部６８に対して上方に離間している。この状態において、第１凹部１１又は第２凹部１２にストライカ４が収容されておらず、変位部材４５が変位部材規制部９４に当て止まっている場合には、ラッチ１０の第１凹部１１及び第２凹部１２と、変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２との位置関係が図１２及び図１５に示すようになっている。

図１３及び図１６に示すように、第１凹部１１又は第２凹部１２にストライカ４が収容された状態では、変位部材４５が図１３及び図１６の紙面の時計方向に揺動し、ストライカ４に当接する。

解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されて解除レバー６１が図１０に示す初期位置から図１０の紙面の反時計方向に揺動すると、解除レバー６１の伝達部６８が変位部材４５の被伝達部４８に当接して押し上げ、解除レバー６１の揺動を変位部材４５に伝達する。これにより、変位部材４５が図１０の紙面の時計方向に揺動し、変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２が第１凹部１１又は第２凹部１２から離れる方向に、すなわち上向きに変位する。

そして、図１１に示すように、解除操作部６の解除レバー６１がラチェット３０を第４位置に揺動させたときに、緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２が第１凹部１１又は第２凹部１２から完全に離れる位置に変位する。図１４及び図１７に示す緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２も、第１凹部１１又は第２凹部１２から完全に離れる位置にある。

つまり、連動機構６０は、解除操作部６がラッチ固定手段２０を解除状態に切り替える動作に連動して変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２をストライカ４から離れる方向に変位させる。そして、連動機構６０は、解除レバー６１が図１１に示すようにラチェット３０を第４位置に揺動させたときに、緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２をストライカ４から完全に離れる位置に変位させる。

図１３及び図１６に示すストライカ４の位置は、スロープ５が保持位置Ｐ１にある状態に対応している。ストライカ４は、図１３及び図１６の紙面よりも下方に位置する軸心Ｘ５周りに大きな円弧状の軌跡を描いて、図１３及び図１６の紙面の左右方向に変位する。

変位部材４５において、緩衝基部４３は、スロープ５が保持位置Ｐ１にあるときに、ユーザによる操作レバー６Ａの操作が無く、連動機構６０が作動していなければストライカ４に上から当接し、引っ張りコイルバネ４９の付勢力によってストライカ４に押圧されるようになっている。

第１緩衝部４１は、図１２及び図１３に示すように、スロープ５が保持位置Ｐ１に向かって前向きに揺動するときに、ユーザによる操作レバー６Ａの操作が不要であって連動機構６０が作動していないため、ストライカ４に上から当接し、引っ張りコイルバネ４９の付勢力によってストライカ４に押圧されるようになっている。

第２緩衝部４２は、図１５及び図１６に示すように、スロープ５が保持位置Ｐ１に向かって後向きに揺動するときに、ユーザによる操作レバー６Ａの操作が不要であって連動機構６０が作動していないため、ストライカ４に上から当接し、引っ張りコイルバネ４９の付勢力によってストライカ４に押圧されるようになっている。

第１緩衝部４１は、図１６及び図１７に示すように、スロープ５が保持位置Ｐ１から後向きに揺動するときに、例えばユーザが操作レバー６Ａを操作してラッチ固定手段２０を解除状態に切り替えた直後に操作レバー６Ａから手を離すことによって連動機構６０が作動しなくなれば、図１７に二点鎖線で示す位置から下向きに変位してストライカ４に上から当接し、引っ張りコイルバネ４９の付勢力によってストライカ４に押圧されるようになっている。

第２緩衝部４２は、図１３及び図１４に示すように、スロープ５が保持位置Ｐ１から前向きに揺動するときに、例えばユーザが操作レバー６Ａを操作してラッチ固定手段２０を解除状態に切り替えた直後に操作レバー６Ａから手を離すことによって連動機構６０が作動しなくなれば、図１４に二点鎖線で示す位置から下向きに変位してストライカ４に上から当接し、引っ張りコイルバネ４９の付勢力によってストライカ４に押圧されるようになっている。

こうして、変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２は、連動機構６０が作動していなければストライカ４に抵抗を作用させる一方、連動機構６０が作動すればその抵抗を低下させ、又はゼロにするようになっている。

＜スロープの揺動に伴うロック装置の動作＞
次に、スロープ５の揺動に伴うロック装置１の動作について詳しく説明する。スロープ５が図１に示す展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３にある状態では、ラッチ１０は中立位置にある。

この状態では、スロープ５が展開位置Ｐ２から保持位置Ｐ１に向けて前向きに揺動するのに伴って、図１２に示すように、前向きに変位するストライカ４が第１凹部１１に進入可能である。また、この状態では、スロープ５が収容位置Ｐ３から保持位置Ｐ１に向けて後向きに揺動するのに伴って、図１５に示すように、後向きに変位するストライカ４が第２凹部１２に進入可能である。

＜スロープが展開位置から保持位置に向けて前向きに揺動する場合＞
図１２に示すように、前向きに変位するストライカ４が第１凹部１１に進入すると、そのストライカ４に押されてラッチ１０が図１２に示す中立位置から図１３に示す第１位置に揺動する。このため、ラッチ固定手段２０が図７に示す解除状態から図８に示す第１固定状態に切り替わる。その結果、第１凹部１１がストライカ４を前後から当て止める。

また、この際、図１２及び図１３に示すように、緩衝手段４０の第１緩衝部４１は、前向きに変位するストライカ４に当接して抵抗を作用させることで衝撃を吸収する。そして、緩衝手段４０の緩衝基部４３は、スロープ５が保持位置Ｐ１にある状態でストライカ４に当接して抵抗を作用させることによって、ストライカ４のがたつきを抑制する。

スロープ５が保持位置Ｐ１に保持された状態で、作業者によって解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されると、ラッチ固定手段２０が解除状態に切り替わってラッチ１０の揺動を許容するとともに、連動機構６０が作動する。

これにより、ストライカ４が第１凹部１１から離脱可能となる。また、連動機構６０によって、変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２がストライカ４から離れる方向に変位し、ストライカ４に対する抵抗を低下させ、又はゼロにする。

作業者が操作レバー６Ａを操作したままスロープ５を保持位置Ｐ１から前向きに動かすことによりストライカ４が図１３に示す位置から前向きに変位する場合、図１４に示すように、ラッチ１０が図１４の紙面の反時計方向に揺動して、ストライカ４が第１凹部１１から前方に離脱する。この際、変位部材４５の緩衝基部４３及び第２緩衝部４２からの抵抗が低下し、又はゼロとなるので、ストライカ４は、スムーズに前方に変位できる。ストライカ４が前方に離脱した後、ラッチ１０は、捩じりコイルバネ１９に付勢されて図１２に示す中立位置に復帰する。

作業者が操作レバー６Ａを操作したままスロープ５を保持位置Ｐ１から後向きに動かすことによりストライカ４が図１３に示す位置から後向きに変位する場合、図１２に示すように、ラッチ１０が図１２の紙面の時計方向に揺動して中立位置に復帰しようとする。この際、変位部材４５の緩衝基部４３及び第１緩衝部４１からの抵抗が低下し、又はゼロとなるので、ストライカ４は、スムーズに後方に変位できる。ストライカ４が後方に離脱した後、ラッチ１０は、捩じりコイルバネ１９に付勢されて図１２に示す中立位置に復帰する。

＜スロープが収容位置から保持位置に向けて後向きに揺動する場合＞
図１５に示すように、後向きに変位するストライカ４が第２凹部１２に進入すると、そのストライカ４に押されてラッチ１０が図１５に示す中立位置から図１６に示す第２位置に揺動する。このため、ラッチ固定手段２０が図７に示す解除状態から図９に示す第２固定状態に切り替わる。その結果、第２凹部１２がストライカ４を前後から当て止める。

また、この際、図１５及び図１６に示すように、緩衝手段４０の第２緩衝部４２は、後向きに変位するストライカ４に当接して抵抗を作用させることで衝撃を吸収する。そして、緩衝手段４０の緩衝基部４３は、スロープ５が保持位置Ｐ１にある状態でストライカ４に当接して抵抗を作用させることによって、ストライカ４のがたつきを抑制する。

スロープ５が保持位置Ｐ１に保持された状態で、作業者によって解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されると、ラッチ固定手段２０が解除状態に切り替わってラッチ１０の揺動を許容するとともに、連動機構６０が作動する。

これにより、ストライカ４が第２凹部１２から離脱可能となる。また、連動機構６０によって、変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２がストライカ４から離れる方向に変位し、ストライカ４に対する抵抗を低下させ、又はゼロにする。

作業者が操作レバー６Ａを操作したままスロープ５を保持位置Ｐ１から後向きに動かすことによりストライカ４が図１６に示す位置から後向きに変位する場合、図１７に示すように、ラッチ１０が図１７の紙面の時計方向に揺動して、ストライカ４が第２凹部１２から後方に離脱する。この際、変位部材４５の緩衝基部４３及び第１緩衝部４１からの抵抗が低下し、又はゼロとなるので、ストライカ４は、スムーズに後方に変位できる。ストライカ４が後方に離脱した後、ラッチ１０は、捩じりコイルバネ１９に付勢されて図１５に示す中立位置に復帰する。

作業者が操作レバー６Ａを操作したままスロープ５を保持位置Ｐ１から前向きに動かすことによりストライカ４が図１６に示す位置から前向きに変位する場合、図１５に示すように、ラッチ１０が図１５の紙面の反時計方向に揺動して中立位置に復帰しようとする。この際、変位部材４５の緩衝基部４３及び第２緩衝部４２からの抵抗が低下し、又はゼロとなるので、ストライカ４は、スムーズに前方に変位できる。ストライカ４が前方に離脱した後、ラッチ１０は、捩じりコイルバネ１９に付勢されて図１５に示す中立位置に復帰する。

＜作用効果＞
実施例のロック装置１では、ラッチ固定手段２０は、図８に示すように、第１凹部１１にストライカ４が進入したラッチ１０を第１位置で固定する第１固定状態と、図９に示すように、第２凹部１２にストライカ４が進入したラッチ１０を第２位置で固定する第２固定状態と、図７に示すように、ラッチ１０の揺動を許容する解除状態とに切り替わる。この構成により、スロープ５が保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２と収容位置Ｐ３とに向けて移動することを確実性高く規制できる。

この際、このロック装置１では、ストライカ４に当接可能な緩衝手段４０によって、ラッチ１０の第１凹部１１又は第２凹部１２に対するストライカ４のがたつきを抑制することができる。その結果、福祉車両Ｃ１の走行時に、スロープ５が保持位置Ｐ１で振動することを抑制でき、ストライカ４がラッチ１０の第１凹部１１又は第２凹部１２に繰り返し当たることを抑制できる。

したがって、実施例のロック装置１では、スロープ５を保持位置Ｐ１に保持する保持性能の向上と、福祉車両Ｃ１の走行時における雑音及び振動の低減とを実現できる。

さらに、このロック装置１では、連動機構６０は、解除操作部６がラッチ固定手段２０を解除状態に切り替える動作に連動して緩衝手段４０をストライカ４から離れる方向に変位させる。これにより、ユーザがスロープ５を保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に変位させるときに、緩衝手段４０からストライカ４に作用する抵抗を低下させたり、ゼロにしたりすることができる。その結果、ユーザが小さい力でスロープ５を保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に変位させることができるので、利便性の向上を実現できる。

また、このロック装置１では、スロープ５が展開位置Ｐ２から保持位置Ｐ１に向けて前向きに、又は収容位置Ｐ３から保持位置Ｐ１に向けて後向きに揺動するときに、揺動するラッチ１０の第１凹部１１又は第２凹部１２が選択的にストライカ４を前後から当て止めることにより、スロープ５が保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２と収容位置Ｐ３とに向けて移動することを確実性高く規制できる。

この際、このロック装置１では、緩衝手段４０の一部を構成する変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２によって、ストライカ４がラッチ１０の第１凹部１１又は第２凹部１２に進入する際の衝撃を弱めることができる。また、スロープ５が保持位置Ｐ１にある状態で緩衝手段４０の緩衝基部４３がストライカ４に当接することによって、ストライカ４の前後方向のがたつきを確実性高く抑制できる。その結果、福祉車両Ｃ１の走行時に、スロープ５が保持位置Ｐ１で振動することを抑制でき、ストライカ４がラッチ１０の第１凹部１１又は第２凹部１２に繰り返し当たることを抑制できる。

したがって、実施例のロック装置１では、スロープ５を保持位置Ｐ１に保持する保持性能の向上と、福祉車両Ｃ１の走行時における雑音及び振動の低減とを実現できる。

さらに、このロック装置１では、図１０及び図１１に示すように、連動機構６０は、解除操作部６がラッチ固定手段２０を解除状態に切り替える動作に連動して緩衝手段４０をストライカ４から離れる方向に変位させる。より詳しくは、解除操作部６の操作レバー６Ａが操作されて解除レバー６１が図１０に示す初期位置から図１０の紙面の反時計方向に揺動すると、解除レバー６１の伝達部６８が変位部材４５の被伝達部４８に当接して押し上げ、解除レバー６１の揺動を変位部材４５に伝達する。これにより、変位部材４５が図１０の紙面の時計方向に揺動し、変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２が第１凹部１１又は第２凹部１２から離れる方向に、すなわち上向きに変位する。これにより、ユーザがスロープ５を保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に変位させるときに、緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２からストライカ４に作用する抵抗を低下させたり、ゼロにしたりすることができる。その結果、ユーザが小さい力でスロープ５を保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に変位させることができるので、利便性の向上を実現できる。

また、このロック装置１では、図１１に示すように、連動機構６０は、解除操作部６がラッチ固定手段２０を解除状態に切り替える動作に連動して変位部材４５の緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２をストライカ４から完全に離れる位置に変位させる。つまり、ラッチ固定手段２０が解除状態に切り替わったときに緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２がストライカ４から完全に離れるので、ユーザがスロープ５を保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に変位させるときに、緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２からストライカ４に作用する抵抗をゼロにできる。その結果、ユーザが一層小さい力でスロープ５を保持位置Ｐ１から展開位置Ｐ２又は収容位置Ｐ３に変位させることができるので、利便性の一層の向上を実現できる。

さらに、このロック装置１では、図５に示すように、変位部材４５と引っ張りコイルバネ４９との役割分担によって、緩衝手段４０がラッチ１０とストライカ４とに作用する衝撃を好適に抑制できるとともに、引っ張りコイルバネ４９の付勢力によって、変位部材４５を元の位置に確実に復帰させることができる。また、変位部材４５は金属部材であって、他端部４５Ｂが樹脂コーティングされているので、変位部材４５がストライカ４との当接によって摩耗や変形することを抑制できる。さらに、引っ張りコイルバネ４９がストライカ４と当接せず、ラッチ１０とストライカ４とに作用する衝撃を直接受けないので、引っ張りコイルバネ４９の破損を抑制できる。その結果、このロック装置１は、耐久性の向上を実現できる。

また、このロック装置１では、図１０及び図１１に示すように、連動機構６０は、解除レバー６１に設けられた伝達部６８と、変位部材４５に設けられ、伝達部６８に当接することにより解除レバー６１の揺動を変位部材４５に伝達する被伝達部４８と、を有している。この構成により、ラチェット３０が第４位置に到達するタイミングよりも前において、変位部材４５に形成された緩衝基部４３、第１緩衝部４１及び第２緩衝部４２がストライカ４から離れる方向に変位し始めるタイミングを容易に調整できる。また、ラチェット３０は、ラッチ１０を固定するための強度が必要であるので金属製となっており、解除レバー６１は、ラチェット３０及び変位部材４５を揺動させるだけであるので樹脂製となっている。このため、樹脂製である解除レバー６１に伝達部６８を設けることにより、仮に伝達部６８と同様の伝達部を金属製のラチェット３０に設ける場合と比較して、ラチェット３０の大型化及び重量増加を抑制できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例では、緩衝手段４０が変位部材４５と引っ張りコイルバネ４９とを有しているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、緩衝手段がゴムブロック等の弾性体であり、連動機構が作動することによってストライカから離れる方向に直動又は揺動してもよい。また、変位部材が直動してもよい。

実施例では、伝達部６８が解除レバー６１に設けられているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、伝達部がラチェットに設けられていてもよい。

実施例では、スロープ５が軸心Ｘ５を中心とする円弧状の軌跡を描いて変位するように基体８に支持されているが、この構成には限定されない。例えば、スロープは、リンク機構やガイド機構等によって、円弧とは異なる軌跡を描いて変位するように基体８に支持されていてもよい。

実施例では、ラチェット３０が揺動するがこの構成には限定されない。ラチェットは、例えば直動してもよい。

実施例では、ストライカ４がスロープ５に固定され、ベースプレート９１及びバックプレート９２が基体８に固定されているがこの構成には限定されない。ストライカが基体に固定され、ベース部材がスロープに固定されている構成も本発明に含まれる。

実施例の左右２つのロック装置１、１のそれぞれについて、上下の向きを実施例とは逆にした構成も本発明に含まれる。

実施例では、左右２つのロック装置１、１でスロープ５を保持位置Ｐ１に保持するがこの構成には限定されない。例えば、左方のロック装置１を無くして右方のロック装置１のみでスロープ５を保持位置Ｐ１に保持する構成や、その逆の構成も本発明に含まれる。また、スロープ５における軸心Ｘ５から遠い位置で軸心Ｘ５と平行に延びる端縁に１つのストライカ４を設け、１つのロック装置１を保持位置Ｐ１に到達したスロープ５の上方に位置するように基体８に設ける構成も本発明に含まれる。

本発明は例えば、車椅子等を搬出入可能な福祉車両等の車両に利用可能である。

１…車両用スロープロック装置
Ｃ１…車両（福祉車両）
Ｃ２…車体
８…基体
Ｐ１…保持位置
Ｐ２…展開位置
Ｐ３…収容位置
５…スロープ
４…ストライカ
９１、９２…ベース部材（９１…ベースプレート、９２…バックプレート）
Ｘ１０…第１軸心
１０…ラッチ
１１…第１凹部
１２…第２凹部
２０…ラッチ固定手段
１９…付勢部材（捩じりコイルバネ）
６…解除操作部
４０…緩衝手段
４３…緩衝基部
４１…第１緩衝部
４２…第２緩衝部
６０…連動機構
Ｘ４５…第２軸心
４５…変位部材
４９…弾性部材（引っ張りコイルバネ）
２１…第１被嵌合部
２２…第２被嵌合部
Ｘ３０…第３軸心
３０…ラチェット
６１…解除レバー
６８…伝達部
４８…被伝達部

Claims (5)

1. 車体に設けられる基体と、前記基体に変位可能に支持され、第１方向に変位して保持位置を通過可能、かつ前記第１方向とは逆向きの第２方向に変位して前記保持位置を通過可能なスロープとの間に設けられ、前記スロープを前記保持位置に保持するための車両用スロープロック装置であって、
   前記スロープは、起立する前記保持位置と、倒れて前記車体から突出する展開位置と、倒れて前記車体に重なるように収容される収容位置との間で変位可能であり、
   前記車両用スロープロック装置は、
   前記基体及び前記スロープの一方に固定されるストライカと、
   前記基体及び前記スロープの他方に固定されるベース部材と、
   第１軸心周りに揺動可能に前記ベース部材に支持され、外周縁からそれぞれ前記第１軸心の径内方向に凹むように形成された第１凹部及び第２凹部を有し、中立位置と、前記中立位置の一方側である第１位置と、前記中立位置の他方側である第２位置とを揺動によって通過可能なラッチと、
   前記第１凹部に前記ストライカが進入した前記ラッチを前記第１位置で固定する第１固定状態と、前記第２凹部に前記ストライカが進入した前記ラッチを前記第２位置で固定する第２固定状態と、前記ラッチの揺動を許容する解除状態とに切り替わるラッチ固定手段と、
   前記ラッチを前記中立位置に向けて付勢する付勢部材と、
   前記ラッチ固定手段を前記解除状態に切り替える解除操作部とを備え、
   前記ベース部材には、前記ストライカに当接可能な緩衝手段が設けられ、
   前記緩衝手段と、前記解除操作部及び前記ラッチ固定手段の一方との間には、前記解除操作部が前記ラッチ固定手段を前記解除状態に切り替える動作に連動して前記緩衝手段を前記ストライカから離れる方向に変位させる連動機構が設けられていることを特徴とする車両用スロープロック装置。
2. 前記車両用スロープロック装置は、
   前記ラッチが前記中立位置にある状態では、前記スロープが前記第１方向に変位するときに前記ストライカが前記第１凹部に進入可能、かつ、前記スロープが前記第２方向に変位するときに前記ストライカが前記第２凹部に進入可能であり、
   前記第１凹部に進入した前記ストライカによって前記ラッチが前記中立位置から前記第１位置に揺動して前記ラッチ固定手段が前記解除状態から前記第１固定状態に切り替わることにより、前記第１凹部が前記ストライカを前記第１方向及び前記第２方向において当て止め、さらに、前記ラッチ固定手段が前記解除状態に切り替わることにより、前記ストライカが前記第１凹部から離脱可能となり、
   前記第２凹部に進入した前記ストライカによって前記ラッチが前記中立位置から前記第２位置に揺動して前記ラッチ固定手段が前記解除状態から前記第２固定状態に切り替わることにより、前記第２凹部が前記ストライカを前記第１方向及び前記第２方向において当て止め、さらに、前記ラッチ固定手段が前記解除状態に切り替わることにより、前記ストライカが前記第２凹部から離脱可能となるように構成され、
   前記緩衝手段は、緩衝基部、第１緩衝部及び第２緩衝部を有し、
   前記緩衝基部は、前記スロープが前記保持位置にあるときに前記ストライカに当接し、
   前記第１緩衝部は、前記緩衝基部に隣接する位置に設けられ、前記スロープが前記保持位置に向かって前記第１方向に変位するときに前記ストライカに当接し、
   前記第２緩衝部は、前記緩衝基部に前記第１緩衝部とは反対側から隣接する位置に設けられ、前記スロープが前記保持位置に向かって前記第２方向に変位するときに前記ストライカに当接する請求項１記載の車両用スロープロック装置。
3. 前記連動機構は、前記解除操作部が前記ラッチ固定手段を前記解除状態に切り替える動作に連動して前記緩衝手段を前記ストライカから完全に離れる位置に変位させる請求項２記載の車両用スロープロック装置。
4. 前記緩衝手段は、前記第１軸心と平行な第２軸心周りに揺動可能に前記ベース部材に支持され、前記緩衝基部、前記第１緩衝部及び前記第２緩衝部が形成された変位部材と、
   前記ベース部材と前記変位部材との間に設けられ、前記緩衝手段を前記ストライカに近づく方向に付勢する弾性部材と、を有している請求項２又は３記載の車両用スロープロック装置。
5. 前記ラッチ固定手段は、前記第１位置に対応するように前記ラッチに設けられた第１被嵌合部と、
   前記第２位置に対応するように前記ラッチに設けられた第２被嵌合部と、
   前記第１軸心と平行な第３軸心周りに揺動可能に前記ベース部材に支持され、前記第１被嵌合部又は前記第２被嵌合部に嵌合する第３位置と、前記第１被嵌合部及び前記第２被嵌合部から離間して前記ラッチの揺動を許容する第４位置との間で変位可能なラチェットとを有し、
   前記解除操作部は、前記第３軸心周りに揺動可能に前記ベース部材に支持され、前記第３位置にある前記ラチェットから離間する初期位置から揺動することにより、前記第３位置にある前記ラチェットに当接し、さらに前記ラチェットを前記第４位置に揺動させる解除レバーを有し、
   前記連動機構は、前記解除レバーに設けられた伝達部と、前記変位部材に設けられ、前記伝達部に当接することにより前記解除レバーの揺動を前記変位部材に伝達する被伝達部と、を有している請求項４記載の車両用スロープロック装置。

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