JP7344371B2 - 腕時計用のミドルケース／ラグ接続デバイス - Google Patents

Description

本発明は全体として、ラグを腕時計のミドルケースに取り付けるための方法、ミドルケース／ラグ接続デバイス、及びミドルケース／ラグ組立体に関する。

特許文献１は、腕時計のミドルケースのための外装要素に関する。腕時計のミドルケースのための上記外装要素は、別個のカバープレートの形態を取り、これは腕時計のミドルケースに取り付けられて、ブレスレットのストランドと腕時計のミドルケースとの間の接続領域を少なくとも部分的に覆う。

特許文献２は、腕時計のケース、及びブレスレットを腕時計のケースに取り付けるためのデバイスに関する。腕時計のミドルケースは、ブレスレットの各ストランドを受け入れるように配設された１つ又は２つの凹部を備える。ブレスレットの端部は、爪又は中空部分からなる取付手段によって保持され、上記取付手段は、ブレスレットのストランドの端部付近に設けられたノッチ又は突起に対応し、腕時計のケースバックの拡張部分に、又はケースの裏蓋若しくは中央部分に固定された中間部品に配設される。

特許文献３は、腕時計ケース要素と、少なくとも１つのストランドを有するブレスレットとからなる、組立体に関する。ブレスレットのストランドは、第１の熱可塑性プラスチック材料製である。腕時計ケース要素は、第１のプラスチック材料の融点より高い融点を有する第２の熱可塑性プラスチック材料製である。腕時計ケース要素は、ストランドの少なくとも１つの端部を取り囲む、この端部と一体となる部分を備える。

スイス特許第７０８８１５号 欧州特許第０４６６６５５号 欧州特許第０１９７４１６号

本発明の第１の態様は、少なくとも１つのラグを有する取付け部品を腕時計のミドルケースに取り付けるための方法に関し、上記取付け部品は第１のコネクタを備え、上記ミドルケースはアンダーカット溝を有する第２のコネクタを備え、上記第１のコネクタは、上記取付け部品を上記ミドルケースに取り付けるために上記第２のコネクタと協働し、上記方法は：
・上記アンダーカット溝と上記第１のコネクタとの間に１つ以上の中間キャビティが形成されるように、上記取付け部品の上記第１のコネクタを、上記ミドルケースの上記第２のコネクタに接触させて配置するステップ；
・上記取付け部品の一部分を溶融させて、溶融材料を形成するステップ；
・上記溶融材料の移動によって、上記１つ以上の中間キャビティを少なくとも部分的に充填するステップ；及び
・上記溶融材料を固化させて、上記取付け部品を上記ミドルケースと一体化するステップ
を含む。

「アンダーカット溝（ｕｎｄｅｒｃｕｔ ｇｒｏｏｖｅ）」は、溝であって、その溝を満たしている固体材料が部分的にであっても真っ直ぐに離脱することを防止する形状を有する、溝を意味する。

「一体（ｉｎｔｅｇｒａｌ）」は、ある要素（例えば少なくとも１つのラグを有する取付け部品）が、別の要素（例えばミドルケース）に、接触によって不可逆的に接合されることを意味する。

好ましくは、上記第１のコネクタの部分は、超音波で溶融される。「超音波（ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ）」は、１６～１０，０００ｋＨｚの範囲内、好ましくは１６～５，０００ｋＨｚの範囲内、より好ましくは１６～１０，０００ｋＨｚの範囲内、最も好ましくは１６～７０ｋＨｚの範囲内の周波数を有する縦音波を意味する。

一実施形態によると、上記方法は、上記溶融材料の移動によって上記１つ以上の中間キャビティを少なくとも部分的に充填するために、接触させて配置された上記取付け部品と上記ミドルケースとの間に圧縮力を印加するステップを含む。

一実施形態によると、上記第１のコネクタはほぞを備え、上記第２のコネクタはほぞ穴を備える。上記取付け部品の上記第１のコネクタと上記ミドルケースの上記第２のコネクタとの接触は、上記ほぞ及び上記ほぞ穴によってガイドできる。

ある好ましい実施形態によると、上記第１のコネクタは２つ以上のほぞを備え、上記第２のコネクタは２つ以上のほぞ穴を備える。上記取付け部品の上記第１のコネクタと上記ミドルケースの上記第２のコネクタとの接触は、上記ほぞ及び上記ほぞ穴によってガイドできる。

好ましくは、上記方法は、上記第１のコネクタと上記第２のコネクタとが接触しているときに上記第１のコネクタと上記第２のコネクタとの間に存在する１つ以上の緩衝キャビティの、溶融材料による少なくとも部分的な充填を含む。

本発明の第２の態様は、第１のコネクタを備える少なくとも１つのラグを有する取付け部品と、アンダーカット溝を有する第２のコネクタを備えるミドルケースとを備える、腕時計ケースのためのミドルケース／ラグ接続デバイスに関する。上記第１のコネクタは、上記取付け部品を上記ミドルケースに取り付けるために上記第２のコネクタと協働するよう構成される。上記第１のコネクタ及び上記第２のコネクタは、上記アンダーカット溝と上記第１のコネクタとの間に１つ以上の中間キャビティが形成されるように、接触させて配置されるよう構成される。更に上記１つ以上の中間キャビティは、上記第１のコネクタの一部分からの溶融材料の移動による上記キャビティの少なくとも部分的な充填が可能となるように、構成される。上記取付け部品及び上記ミドルケースは、上記溶融材料の固化によって一体となるように構成される。

一実施形態によると、上記第１のコネクタの部分は、超音波で溶融させられるように構成される。

好ましくは、上記第１のコネクタ、特に上記第１のコネクタの上記一部分は、（略）プラスチック製である。任意に上記取付け部品はプラスチック製である。

一実施形態によると、上記第１のコネクタはほぞを備え、上記第２のコネクタはほぞ穴を備え、上記ほぞ穴は、上記取付け部品の上記第１のコネクタを上記ミドルケースの上記第２のコネクタに接触した状態で配置される際に、上記ほぞをガイドするように構成される。

好ましくは、上記第１のコネクタは２つ以上のほぞを備え、上記第２のコネクタは２つ以上のほぞ穴を備え、上記ほぞ穴は、上記取付け部品の上記第１のコネクタを上記ミドルケースの上記第２のコネクタに接触した状態で配置される際に、上記ほぞをガイドするように構成される。

上記デバイスは好ましくは、上記コネクタが接触しているときに、上記第１のコネクタと上記第２のコネクタとの間に１つ以上の緩衝キャビティを備える。

一実施形態によると、溶融材料の上記移動が実質的に上記１つ以上の中間キャビティに向かう方向のみに発生するように、上記第１のコネクタは１つ以上の突出した阻流板を備える。

一実施形態によると、上記取付け部品は４つのラグを有する。

本発明の第３の態様は、少なくとも１つのラグを有する取付け部品を腕時計のミドルケースに取り付けるための、本発明の第１の態様による方法によって得られる、ミドルケース／ラグ組立体に関する。

本発明の他の特性及び特徴は、添付の図面を参照して例として以下で提示される特定の実施形態の詳細な説明から明らかになるだろう。

図１は、本発明の一実施形態によるミドルケース／ラグ組立体の斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態による取付け部品の斜視図である。 図３は、本発明の一実施形態による取付け部品の部分切欠き斜視図である。 図４は、本発明の一実施形態による取付け部品の斜視図、及び軸Ａ‐Ａに沿ったラグの断面図である。 図５は、本発明の一実施形態によるミドルケースの斜視図である。 図６は、本発明の一実施形態によるミドルケースの斜視図、及び軸Ａ‐Ａに沿ったミドルケースの断面図である。 図７は、本発明の一実施形態による、接触して配置されたミドルケース及び取付け部品の断面図である。 図８は、本発明の一実施形態による一体となったミドルケース／ラグ組立体の断面図である。

読者は、図面の縮尺が正確でないことに注意されたい。更に、分かりやすくするために、高さ、長さ、及び／又は幅の比率が正確に示されていない場合がある。最後に、接触して配置されているときのコネクタの間の空間又は凹部は特に、本発明の実際の実装形態よりも大きい又は小さい場合がある。

図１を参照して、本発明の一実施形態による、ミドルケース２と、少なくとも１つのラグを有する取付け部品４との組立体（これ以降「ミドルケース／ラグ組立体」と呼ばれる）について説明する。ミドルケース２は、腕時計のムーブメントを例えば塵芥、湿気、衝撃等から保護するために使用される、（部分的に図示されている）腕時計のケースの要素である。これは腕時計のケースの中央部分であり、腕時計のムーブメントを収容する。ここで説明される実施形態によると、ミドルケース２は円形である。しかしながら、例えば正方形、長方形、楕円形等といった他の形状も好適である。ミドルケース２は、その高さの中央に位置する主平面Ｐを画定する。

少なくとも１つのラグを有する取付け部品４により、ブレスレットをミドルケース２に取り付けることができる。図１に示されている実施形態では、取付け部品４は４つのラグ４ａを備え、これらはそれぞれ、ブレスレット（図示せず）の長手方向を横断するように整列された孔６を備え、ラグ４ａは、例えば孔６を通るピンを用いて、ブレスレットを取り付けるように配設される。ブレスレットを取付け部品に取り付ける他の手段も好適であることは明らかである。更に、ラグ４ａの形状、長さ、及び幅、並びに個数が、腕時計のタイプに応じて様々であり得ることは、明らかである。

図２～４は、本発明のある好ましい実施形態による取付け部品４を示す。取付け部品４は全体として湾曲しており、取付け部品４をミドルケースに取り付けるためにミドルケースの第２のコネクタと協働するよう構成された第１のコネクタ８を備える。第１のコネクタ８は、ミドルケースと直接接触するように構成された、主平面Ｐに対して垂直な円形内面１０を有する。第１のコネクタ８は、２つのほぞ１２、Ｖ字型部分１４、及び２つの阻流板１６を備え、これらは全て円形内面１０から内向きに（即ちミドルケースに向かって）突出する。

ほぞ１２は、取付け部品４の各側に対称に配設され、円筒状であり、この円筒の基部は主平面Ｐに対して垂直である。他の実施形態によると、ほぞ１２は、例えば平行六面体、円錐等の他の形状を有してよい。

Ｖ字型部分１４は、長さＬにわたって延在する。Ｖ字型部分１４は、「Ｖ」の２つの先端が半径方向の最も内側となるように配設される。「Ｖ」の２つの先端は、主平面Ｐと同一直線上にある、長さＬの２つの縁部１８を画定する。２つの縁部１８は、面Ｐに対して垂直な１つの平面内に含まれる。他の実施形態によると、縁部１８は２つの異なる長さを有してよく、及び／又は２つの異なる平面内に含まれていてよい。

２つの阻流板１６は、図２～４に示されているように、Ｖ字型部分１４の各側の側方に対称に配設される。各阻流板１６は、平坦な内側当接面２０を有する。阻流板１６はＶ字型部分１４よりも更に突出し、特に２つの当接面２０は２つの縁部１８よりも更に突出する。２つの当接面２０は、平面Ｐに対して垂直な１つの平面内に含まれる。

取付け部品４は更に、いくつかのスロット２２、２２’、２２’’を備える。スロット２２は、円形内面１０の周上に凹部を形成する。スロット２２’、２２’’は突出したＶ字型部分１４の基部に位置し、これによって円形内面１０上に２つの凹部が形成される。

Ｖ字型部分１４はプラスチック製である。ラグ４は全体がプラスチック製であってよい。ラグ４は好ましくは鋳造される。

図５～６は、本発明のある好ましい実施形態によるミドルケース２を示す。ミドルケース２は、取付け部品をミドルケース２に取り付けるために取付け部品の第１のコネクタと協働するよう構成された、第２のコネクタ２４を含む。特に第２のコネクタ２４は、ミドルケース２の半径方向外側表面２７に対して半径方向に引っ込んだ位置にある、湾曲面２６を備え、これは取付け部品４の円形内面１０に直接接触した状態で配置されるよう構成される。第２のコネクタ２４は、アンダーカット溝２８、２つのほぞ穴３０、及び２つの中空部分３２を備え、これらは全て、湾曲面２６に対してくぼんでいる。

ほぞ穴３０は、第２のコネクタ２４の各側に対称に配設される。ほぞ穴３０は円筒状であり、この円筒の基部は主平面Ｐに対して垂直である。他の実施形態によると、ほぞ孔３０は、例えば平行六面体、円錐等の他の形状を有してよい。

アンダーカット溝２８は、半径方向内側の平坦な当接面３４を有する。更にアンダーカット溝２８は、半径方向内側の当接面３４と、第１の半径方向外側の当接面３６及び第２の半径方向外側の当接面３８とによって画定される、凹部３５を含む。２つの当接面３６、３８は、平面Ｐに対して垂直な１つの平面内に含まれる。

２つの中空部分３２は、図５～６に示されているように、アンダーカット溝２８の各側に対称に配設される。各中空部分３２は、平坦な内側当接面４０を有する。２つの当接面４０は、平面Ｐに対して垂直な１つの平面内に含まれる。

第２のコネクタ２４は好ましくは機械加工される。更に第２のコネクタは、好ましくは鋼鉄製である。

図７は断面図であり、取付け部品の第１のコネクタとミドルケース２の第２のコネクタ２４との接触を示す。

Ｖ字型部分１４の２つの縁部１８は、ミドルケース２が取付け部品４と接触して配置されたときに、アンダーカット溝の半径方向内側の平坦な当接面３４に直接接触するように構成される。換言すれば、Ｖ字型部分１４の２つの縁部１８は、これらのコネクタの一方が完全に他方の中に位置決めされたときに、直接接触する。

Ｖ字型部分１４は、凹部３５を、２つの中間キャビティ４２に区切り、これらの中間キャビティ４２は、Ｖ字型部分１４の表面によって、並びに半径方向内側の平坦な当接面２３及び第２の半径方向外側の当接面３６、３８によって、その範囲を画定される。

この位置では、ラグの円形内面１０、及びミドルケースの湾曲面２６は、互いに接触しないよう構成され、これにより、材料が存在しない中間空間が残される。同様に、スロット２２’の半径方向外側の表面はミドルケースと接触せず、これによっても、材料が存在しない中間空間が残される。

更に図１～７を参照すると、２つの阻流板１６、特に平坦な内側の当接面２０は、ミドルケースがラグ４と完全に接触したときに、２つの中空部分３２、特に内側の当接面４０と直接接触しないように構成される。より詳細には、２つの縁部１８がアンダーカット２８の半径方向内側の平坦な当接面３４と接触しているときに、２つの阻流板１６と２つの中空部分３２との間に空間が残される。

ほぞ及びほぞ穴によって、ミドルケース２上での取付け部品４の正確な配置を促進できることが理解されるだろう。実際には、接触がほぞ及びほぞ穴によってガイドされる。

続いてＶ字型部分１４を超音波で溶融させて、溶融材料を形成する。溶融材料は２つの中間キャビティ４２内へと移動する（流れ込む）。これに続いて、溶融材料の移動によって中間キャビティ４２が少なくとも部分的に充填される（例えば、中間キャビティ４４の一部４４に材料が存在しないままとなっている図８を参照）。好ましくは、中間キャビティ４２は完全に充填される。

取付け部品４のほぞ１２がミドルケース２のほぞ孔３０内に格納されることにより、Ｖ字型部分１４の超音波溶融中に、取付け部品４及びミドルケース２の所定の位置での保持が促進されることが理解されるだろう。

更に、圧縮力をミドルケース／ラグ組立体に印加する。これにより、Ｖ字型部分１４の溶融材料を中間キャビティ４２に移動させる。

また、２つの阻流板１６（例えば図３を参照）が、横向きに発生する溶融材料の移動を防止し、略中間キャビティ及び／又は緩衝キャビティに向かってのみ移動させる（以下を参照）ことも理解されるだろう。

Ｖ字型部分１４の溶融はまた、取付け部品の円形内面１０及びミドルケースの湾曲面２６を共に移動させて、接触した状態に配置することも可能にする。

取付け部品４上に配設されたスロット２２、２２’、２２’’は湾曲面２６と協働して、いくつかの緩衝キャビティ４６を画定する。緩衝キャビティ４６は、取付け部品４及びミドルケース２のいくつかの部分からの溶融材料で、少なくとも部分的に充填できる。これにより、ある程度の溶融材料、場合によっては中間キャビティに対して過剰な溶融材料で、緩衝キャビティ４６を充填できる。これにより、溶融材料がラグ及びミドルケースの２つのコネクタの間の境界から漏れ出て、ラグ及びミドルケースの縁部に見えるようになるのが防止される。これによって美的外観が維持される。

その後、溶融材料は固化する。このときアンダーカットキャビティは、固体材料によって少なくとも部分的に充填され、ミドルケース／ラグ組立体は一体に接合される。実際には、Ｖ字型部分１４から中間キャビティ４２内に流れ込んだ固体材料によって、取付け部品の取り外しが立体的に防止される。

ミドルケース／ラグ組立体について上述したことに留意されたい。一実施形態によると、同じ方法に従って、２つのラグを１つのミドルケースに取り付けることもできる。

特定の実施形態について詳述したが、本発明の開示によって提供される教示全体に鑑みて、これらの実施形態に対する様々な修正形態及び代替形態を開発できることは、当業者には理解されるだろう。従って、本明細書に記載されている具体的な構成及び／又は方法は、本発明の範囲を限定することを意図するものではなく、純粋な例示として与えられることが意図されているものである。

Claims (14)

1. 少なくとも１つのラグを有する取付け部品を腕時計のミドルケースに取り付けるための方法であって、前記取付け部品は第１のコネクタを備え、前記ミドルケースは、断面がＴ字型のアンダーカット溝を有する第２のコネクタを備え、前記第１のコネクタは、前記取付け部品を前記ミドルケースに取り付けるために前記第２のコネクタと協働し、前記方法は：
   前記アンダーカット溝と前記第１のコネクタとの間に２つの中間キャビティが形成されるように、前記取付け部品の前記第１のコネクタを、前記腕時計の平面に対して平行な方向に、前記ミドルケースの前記第２のコネクタに接触させて配置するステップ；
   前記取付け部品の前記第１のコネクタの一部分を溶融させて、溶融材料を形成するステップ；
   前記溶融材料の移動によって、前記２つの中間キャビティを少なくとも部分的に充填するステップ；及び
   前記溶融材料を固化させて、前記取付け部品を前記ミドルケースと一体化するステップ
   を含む、方法。
2. 前記第１のコネクタの一部分の前記溶融は、超音波によって実施される、請求項１に記載の方法。
3. 前記溶融材料の移動によって前記中間キャビティを少なくとも部分的に充填するための、前記取付け部品の及び前記ミドルケースの圧縮を含む、請求項１～２のいずれか１項に記載の方法。
4. 前記第１のコネクタはほぞを備え、前記第２のコネクタはほぞ穴を備え、前記取付け部品の前記第１のコネクタと前記ミドルケースの前記第２のコネクタとの前記接触は、前記ほぞ及び前記ほぞ穴によってガイドされる、請求項２～３のいずれか１項に記載の方法。
5. 前記第１のコネクタは２つ以上のほぞを備え、前記第２のコネクタは２つ以上のほぞ穴を備え、前記取付け部品の前記第１のコネクタと前記ミドルケースの前記第２のコネクタとの前記接触は、前記ほぞ及び前記ほぞ穴によってガイドされる、請求項４に記載の方法。
6. 前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが接触しているときに前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの間に存在する緩衝キャビティの、前記溶融材料による少なくとも部分的な前記充填を含む、請求項２～５のいずれか１項に記載の方法。
7. 第１のコネクタを備える少なくとも１つのラグを有する取付け部品；
   断面がＴ字型のアンダーカット溝を有する第２のコネクタを備えるミドルケース
   を備える、腕時計のためのミドルケース／ラグ接続デバイスであって、
   前記第１のコネクタは、前記取付け部品を前記ミドルケースに取り付けるために前記第２のコネクタと協働するよう構成され、
   前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、前記アンダーカット溝と前記第１のコネクタとの間に１つ以上の中間キャビティが形成されるように、前記腕時計の平面に対して平行な方向に、接触させて配置されるよう構成され、
   ２つの前記中間キャビティは、前記第１のコネクタの一部分を溶融させることにより形成される溶融材料の移動による前記中間キャビティの前記少なくとも部分的な充填が可能となるように構成され、
   前記取付け部品及び前記ミドルケースは、前記溶融材料の固化によって一体となるように構成される、ミドルケース／ラグ接続デバイス。
8. 前記第１のコネクタの前記一部分は、超音波で溶融される、請求項７に記載のミドルケース／ラグ接続デバイス。
9. 前記第１のコネクタはプラスチック製である、請求項７～８のいずれか１項に記載のミドルケース／ラグ接続デバイス。
10. 前記第１のコネクタはほぞを備え、前記第２のコネクタはほぞ穴を備え、前記ほぞ穴は、前記取付け部品の前記第１のコネクタを前記ミドルケースの前記第２のコネクタに接触した状態で配置される際に、前記ほぞをガイドするように構成される、請求項７～９のいずれか１項に記載のミドルケース／ラグ接続デバイス。
11. 前記第１のコネクタは２つ以上のほぞを備え、前記第２のコネクタは２つ以上のほぞ穴を備え、前記ほぞ穴は、前記取付け部品の前記第１のコネクタを前記ミドルケースの前記第２のコネクタに接触した状態で配置される際に、前記ほぞをガイドするように構成される、請求項１０に記載のミドルケース／ラグ接続デバイス。
12. 前記溶融材料の前記移動が実質的に前記中間キャビティに向かう方向のみに発生するように、前記第１のコネクタは１つ以上の突出した阻流板を備える、請求項７～１１のいずれか１項に記載のミドルケース／ラグ接続デバイス。
13. 前記取付け部品は４つのラグを備えることを特徴とする、請求項７～１２のいずれか１項に記載のミドルケース／ラグ接続デバイス。
14. ラグを腕時計のミドルケースに取り付けるための請求項２～６のいずれか１項に記載の方法によって得られる、ミドルケース／ラグ組立体。

Images