JP7330906B2 - Ｒｆｉｄタグ及びシステム - Google Patents

Description

本開示は、表示器を備えたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）タグ、並びに、複数のＲＦＩＤタグを含んだシステムに関する。

特許文献１には、表示器を有する複数のＲＦＩＤタグが商品陳列棚に配置されたシステムが示されている。このシステムでは、リーダライタからＲＦＩＤタグへ商品情報を送信すると、ＲＦＩＤタグの表示器に商品情報が出力される。

特開２００２－６５４１８号公報

ＲＦＩＤタグは視認性の向上機能があると有用である。このような機能があれば、例えば、分散配置された複数のＲＦＩＤタグの中から指定のＲＦＩＤタグの視認性の向上により、指定のＲＦＩＤタグを探し出しやすくなる。また、目立たない箇所に配置されたＲＦＩＤタグの視認性を向上させることで、ＲＦＩＤタグを探索しやすくなる。しかしながら、ＲＦＩＤタグに、発光ダイオードなどの視認性を向上させるデバイスを追加すると、デバイスの追加によりＲＦＩＤタグの電力の確保が困難になるという課題が生じる。

本開示は、視認性を向上できるＲＦＩＤタグ、並びに、複数のＲＦＩＤタグの中から指定のＲＦＩＤタグを容易に探索できるシステムを提供することを目的とする。

本開示のＲＦＩＤタグは、
情報を記憶可能なＲＦＩＤ用ＩＣと、
文字表示が可能な表示器と、
を備え、
前記表示器は、前記ＲＦＩＤ用ＩＣに記憶された情報に基づく文字表示と、動的に表示態様が変化する特定表示の出力とを行うことが可能であり、
リーダライタから任意のＲＦＩＤタグの識別情報を含んだ応答要求が書き込まれたことに基づき、前記応答要求に対する表示態様を決定し、
前記表示態様は、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報である場合に前記特定表示を非出力のままとする態様であり、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報と一致しない場合に前記特定表示を非出力から出力に変更する表示態様である。

本開示のシステムは、
複数のＲＦＩＤタグと、リーダライタと、を備えたシステムであって、
前記複数のＲＦＩＤタグの各々は、情報を記憶可能なＲＦＩＤ用ＩＣと、文字表示が可能な表示器と、を備え、
前記表示器は、前記ＲＦＩＤ用ＩＣに記憶された情報に基づく文字表示と、動的に表示態様が変化する特定表示の出力とを行うことが可能であり、
前記リーダライタは、任意のＲＦＩＤタグの個体を識別する識別情報を含んだ応答要求を送信でき、
前記複数のＲＦＩＤタグの各々は、前記応答要求に基づいて前記応答要求に対する表示態様を決定し、
前記表示態様は、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報である場合に前記特定表示を出力しない態様であり、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報と一致しない場合に前記特定表示を出力する表示態様である。

本開示のＲＦＩＤタグによれば、視認性が向上した状態に遷移できる。本開示のシステムによれば、複数のＲＦＩＤタグの中から指定のＲＦＩＤタグを容易に探索できるという効果が得られる。

本開示の実施形態に係るＲＦＩＤタグを示す分解斜視図である。 実施形態に係るＲＦＩＤタグの回路構成を示す図である。 制御部が実行する表示制御処理を示すフローチャートである。 特定表示の第１例を示す画像図である。 特定表示の第２例を示す画像図である。 本開示の実施形態に係るシステムの動作例１を示す図である。 本開示の実施形態に係るシステムの動作例２を示す図である。

以下、本開示の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、実施形態に係るＲＦＩＤタグを示す分解斜視図である。図２は、実施形態に係るＲＦＩＤタグの回路構成を示す図である。

実施形態１のＲＦＩＤタグ１は、図１に示すように、筐体１０と、回路基板２０と、発電部３１、３２と、表示器３３と、蓋体４０とを備える。筐体１０は、一方が開放された凹状の形態を有し、回路基板２０と表示器３３とを重ねかつ表示器３３の左右に２つの発電部３１、３２を並べて収容できる。表示器３３はシート配線を介して回路基板２０に接続される。発電部３１、３２は、外部から光を受けて発電する光発電パネルであるが、熱又は振動など様々な環境エネルギーを吸収して発電を行う構成であってもよい。

ＲＦＩＤタグ１は、図２に示すように、さらに、発電部３１、３２の発電電力から各部の電源電圧を生成するレギュレータ２１と、ＲＦＩＤ用ＩＣ（Integrated Circuit）２５と、ＲＦＩＤ用ＩＣから情報を読み出して表示器３３の表示制御を行う制御部２４とを備える。レギュレータ２１、制御部２４及びＲＦＩＤ用ＩＣ２５は回路基板２０に搭載されている。

表示器３３は、例えば反射型液晶表示器であり、バックライトを有さず、外光を利用して画面に情報を表示する。表示器３３は、文字表示が可能であり、明暗を変えられるドットが縦横に配列されたドット表示器であってもよいし、明暗を変えられるセグメントが複数配列されたセグメント表示器であってもよい。

ＲＦＩＤ用ＩＣ２５は、例えばＵＨＦ（Ultra High Frequency）帯の電波を使用し、アンテナ導体を介してリーダライタと無線通信を行う。ＲＦＩＤ用ＩＣ２５は、リーダライタから情報を読み書き可能な記憶部２５ａを有する。記憶部２５ａには、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５の個体を識別する識別情報が記憶された識別情報領域２５１と、リーダライタから情報を更新可能なユーザ領域２５２とが含まれる。ユーザ領域２５２には、物品又は工程等の管理対象の情報が書き込まれる管理対象情報領域２５３と、応答要求などのコマンドが書き込まれるコマンド領域２５４とが含まれる。

制御部２４は、マイクロコンピュータであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２４ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２４ｃ及びインタフェース２４ｄを有する。ＲＯＭ２４ｂには、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５の記憶部２５ａの情報に基づいて表示器３３の表示制御を行う表示制御プログラム２４１が格納されている。ＣＰＵ２４ａは、表示制御プログラム２４１を実行し、インタフェース２４ｄを介して、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５の記憶部２５ａからの情報の読み込みと、表示器３３への表示情報の送信とを行う。

＜ＲＦＩＤタグの動作＞
図３は、制御部が実行する表示制御処理を示すフローチャートである。

制御部２４は、動作中、図３の表示制御処理の実行を継続する。制御部２４が起動すると、先ず、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５の記憶部２５ａから管理対象情報を読み込み（ステップＳ１）、管理対象情報を表示器３３から表示させる（ステップＳ２）。管理対象情報の表示には文字表示が含まれる。管理対象情報の表示には、バーコード及び二次元コード等の符号表示が含まれてもよい。

続いて、制御部２４は、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５のユーザ領域２５２の記憶情報が更新されたか否かを判別する（ステップＳ３）。そして、記憶情報が更新された場合に、制御部２４は、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５から更新された情報を読み込み（ステップＳ４）、管理対象情報が更新されていれば管理対象情報の表示を更新する（ステップＳ５、Ｓ６）。さらに、制御部２４は、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５のコマンド領域２５４に応答要求が有るか否かを判別する（ステップＳ７）。応答要求は、リーダライタから書き込み可能であり、応答要求を示すコードと、該当するＲＦＩＤタグ１の識別情報とが含まれる。そして、応答要求が有れば、制御部２４は、応答要求に含まれる識別情報が識別情報領域２５１の識別情報と一致するか判別し（ステップＳ８）、一致していれば表示器３３から特定表示を所定時間出力させる（ステップＳ９）。特定表示は、予め定められた表示態様で表示画像が変化するようにプログラムされている。特定表示のプログラムは、制御部２４のＲＯＭ２４ｂに格納されており、ＣＰＵ２４ａが特定表示のプログラムを実行することで、ステップＳ９の特定表示が出力される。

特定表示を出力したら、制御部２４は、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５のコマンド領域２５４から応答要求のコードを削除（あるいは応答済みのマークを付加）して（ステップＳ１０）、処理をステップＳ３に戻す。一方、ステップＳ８の判別結果が不一致であれば、そのまま、ステップＳ１０の処理を行って、処理をステップＳ３に戻す。

このような表示制御処理により、リーダライタからＲＦＩＤ用ＩＣ２５に管理対象情報を書き込むことで、表示器３３に管理対象情報が表示出力される。さらに、リーダライタからＲＦＩＤ用ＩＣ２５に、当該ＲＦＩＤ用ＩＣ２５の識別情報を指定して応答要求を書き込むことで、表示器３３に特定表示が出力される。

なお、リーダライタからＲＦＩＤ用ＩＣ２５に書き込まれる応答要求には、応答要求の対象として指定されたＲＦＩＤ用ＩＣ２５の識別情報が含まれない構成としてもよい。この場合、図３の表示制御処理からは、ステップＳ８の処理が省略され、制御部２４は、ステップＳ７で応答要求が書き込まれていると判別した場合に、処理をステップＳ９に進めて特定表示の出力処理を実行してもよい。

＜特定表示＞
図４と図５は、特定表示の第１例と第２例とを示す画像図である。特定表示は、表示態様が動的に変化する予め定められた表示であり、視認性を向上する表示である。特定表示の変化は、同様の変化が繰り返される変化であってもよいし、一度の変化であってもよい。

特定表示としては、より具体的には、図４（Ａ）、（Ｂ）の表示が繰り返される態様が採用されてもよい。図４（Ａ）、（Ｂ）の特定表示は、表示器３３の表示枠の全体が明暗を繰り返し反転する表示である。明暗が反転される表示枠は、表示画面３３１の全体であってもよいし、一部であってもよい。明暗が反転される表示枠は、管理対象情報の表示が含まれる範囲であってもよいし、含まれない範囲であってもよい。

また、特定表示としては、図５（Ａ）、（Ｂ）の表示が繰り返される態様が採用されてもよい。図５（Ａ）、（Ｂ）の特定表示は、表示画面３３１の一部に表示された絵柄３３２の明暗が繰り返し反転する表示である。絵柄３３２の明暗が反転する表示の他、絵柄３３２の内容が高い視認性を持って変化する表示、あるいは、絵柄の位置が表示画面３３１内で変化する表示などが採用さてもよい。

＜探索の動作例＞
図６は、本開示の実施形態に係るシステムの動作例１を示す図である。本開示の実施形態に係るシステム１００は、複数のＲＦＩＤタグ１と、各ＲＦＩＤタグ１に情報を読み書きできるリーダライタ２とを含む。リーダライタ２は、複数のＲＦＩＤタグ１の中から任意のＲＦＩＤタグ１を指定して応答要求を送信できる。

図６の動作例１は、実施形態のシステム１００を積み荷Ｗ０の一括検品に適用した例を表わしている。動作例１においては、荷を積んだ複数のコンテナＤ１の各々にＲＦＩＤタグ１が添付され、各ＲＦＩＤタグ１の識別情報とコンテナＤ１に積まれた荷の情報とが紐づけられている。さらに、リーダライタ２は、積み荷Ｗ０に含まれるべき荷を示す入荷リストと、入荷リストの各荷に紐づけられたＲＦＩＤタグ１の識別情報を有している。ユーザは、リーダライタ２を用いて、積み荷Ｗ０に入荷リストの全ての荷が含まれているか、その他の荷が含まれていないか、次のように、一括検品する。

先ず、ユーザがリーダライタ２に一括検品の開始操作を行うと、リーダライタ２は、積み荷Ｗ０に含まれる複数のＲＦＩＤタグ１と順次通信を行い、各ＲＦＩＤタグ１から識別情報を読み出す。そして、リーダライタ２は、入荷リストの複数の荷に紐づけられた各識別情報と順次読み出された複数の識別情報とを照合し、両者が一致するか検査する。

一括検品の通信後、入荷リストの荷に対応する識別情報であるが、ＲＦＩＤタグ１から読み出されなかった識別情報があれば、リーダライタ２は、不足の荷があることを警告出力する。

さらに、一括検品の通信後、入荷リストに含まれない識別情報がＲＦＩＤタグ１から読み出された場合には、この識別情報を指定して、全てのＲＦＩＤタグ１に応答要求を送信する。あるいは、この識別情報を有するＲＦＩＤタグ１のみに応答要求を送信してもよい。すると、積み荷Ｗ０に含まれる複数のＲＦＩＤタグ１のうち、指定されたＲＦＩＤタグ１が特定表示Ｅ０を行う。ユーザは、特定表示Ｅ０を視認して、積み荷Ｗ０の中に別のコンテナＤ１が含まれていることを認識できる。

また、不足の荷があることの警告出力がなく、特定表示Ｅ０を出力したＲＦＩＤタグ１もなければ、ユーザは、コンテナＤ１の数と入荷リストに記載されたコンテナ数とを照合することで、積み荷Ｗ０が入荷リストの荷に合致することを照合できる。

図７は、本開示の実施形態に係るシステムの動作例２を示す図である。前述の動作例１においては、各ＲＦＩＤタグ１は、応答要求に対して肯定であれば特定表示を出力する構成を示した。しかし、図７の動作例２に示すように、各ＲＦＩＤタグ１は、応答要求に対して否定であれば特定表示を出力する態様に代替されてもよい。動作例２では、リーダライタ２が或るＲＦＩＤタグ１Ａを指定して全てのＲＦＩＤタグ１に応答要求を送信した場合、指定されたＲＦＩＤタグ１Ａ以外で特定表示Ｅ０が出力され、指定されたＲＦＩＤタグ１Ａにおいて特定表示Ｅ０が出力されない。このような構成であっても、ユーザは、特定表示Ｅ０を行っていないＲＦＩＤタグ１を視認して、積み荷Ｗ０の中に別のコンテナＤ１が含まれていることを認識できる。

以上のように、本実施形態のＲＦＩＤタグ１によれば、表示器３３が、ＲＦＩＤ用ＩＣ２５の記憶部２５ａに書き込まれた管理対象情報の出力と、動的に表示態様が変化する特定表示の出力とを行う。したがって、管理対象情報により、ＲＦＩＤタグ１に対応づけられた物品又は工程等の管理対象の情報をユーザが認識することができる。また、特定表示により、ユーザは、複数のＲＦＩＤタグ１の中から指定のＲＦＩＤタグ１を容易に探し出したり、目立たない箇所に配置されたＲＦＩＤタグ１を容易に探索することができる。さらに、特定表示は、管理対象情報が出力される表示器３３において行われるので、視認性を向上するために新たなデバイスを追加する必要がない。上記の構成により、新たなデバイスを追加する場合と比較して消費電力が低減されるので、電源構成を大きく増強することなく、視認性を向上させる機能を追加できる。

さらに、本実施形態のＲＦＩＤタグ１によれば、特定表示は、繰り返し表示態様が変化するので、より高い視認性が得られる。さらに、特定表示は、リーダライタ２からの応答要求に対する応答として出力されるので、ユーザの要求に応じたタイミングで特定表示を出力することができ、ＲＦＩＤタグを探し出す場合に特に都合がよい。

さらに、本実施形態のＲＦＩＤタグ１によれば、反射型液晶の表示器３３に特定表示が出力されるので、発光ダイオードを用いる場合と比較して、非常に小さな消費電力で視認性を向上できる。

さらに、本実施形態のシステム１００によれば、複数のＲＦＩＤタグ１の中から任意のＲＦＩＤタグ１を指定して応答要求を送信することで、指定されたＲＦＩＤタグ１から特定表示が出力される。したがって、ユーザは、特定表示を視認することで、複数のＲＦＩＤタグ１の中から指定したＲＦＩＤタグ１を容易に探し出すことができる。また、図７の動作例２のシステム１００においては、指定されたＲＦＩＤタグ１以外から特定表示が出力され、指定されたＲＦＩＤタグ１から特定表示が出力されない。このような構成としても、ユーザは、特定表示を行っていないＲＦＩＤタグ１を視認することで、指定されたＲＦＩＤタグ１を容易に探し出すことができる。複数のＲＦＩＤタグ１が、規則的にあるいは密に配列されている場合に、特定表示を行っていないＲＦＩＤタグ１を見つけやすい。

以上、本開示の実施形態について説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限られるものでない。例えば、上記実施形態では、特定表示がリーダライタからの応答要求により出力される構成を示した。しかし、特定表示は、例えば、計時結果に応じて、発電状態に応じて、あるいは、種々のセンサを搭載したＲＦＩＤタグであればセンサの出力に応じて、ＲＦＩＤタグが自発的に出力する構成が採用されてもよい。このような特定表示の出力により、ユーザは所定の状態となったＲＦＩＤタグを容易に探し出すことが可能となる。また、上記実施形態では、システムを荷の一括検品に適用した例を示した。しかし、本開示に係るシステムは、例えば、ＲＦＩＤタグが付加された複数の物品又は物品の収納棚の中から指定の物品又は収納棚を探し出す用途など、複数のＲＦＩＤタグの中から指定のＲＦＩＤタグを抽出する様々な用途に利用することができる。その他、ＲＦＩＤタグの内部構成及び制御方法など、実施形態で示した細部は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

１ ＲＦＩＤタグ
２ リーダライタ
２４ 制御部
２５ ＲＦＩＤ用ＩＣ
２５ａ 記憶部
３３ 表示器
３３１ 表示画面
３３２ 絵柄
１００ システム
Ｅ０ 特定表示

Claims (4)

1. 情報を記憶可能なＲＦＩＤ用ＩＣと、
   文字表示が可能な表示器と、
   を備え、
   前記表示器は、前記ＲＦＩＤ用ＩＣに記憶された情報に基づく文字表示と、動的に表示態様が変化する特定表示の出力とを行うことが可能であり、
   リーダライタから任意のＲＦＩＤタグの識別情報を含んだ応答要求が書き込まれたことに基づき、前記応答要求に対する表示態様を決定し、
   前記表示態様は、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報である場合に前記特定表示を非出力のままとする態様であり、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報と一致しない場合に前記特定表示を非出力から出力に変更する表示態様である、
   ＲＦＩＤタグ。
2. 前記特定表示は、表示態様が繰り返し変化する表示である、
   請求項１記載のＲＦＩＤタグ。
3. 前記表示器は、反射型液晶表示器である、
   請求項１又は請求項２に記載のＲＦＩＤタグ。
4. 複数のＲＦＩＤタグと、リーダライタと、を備えたシステムであって、
   前記複数のＲＦＩＤタグの各々は、情報を記憶可能なＲＦＩＤ用ＩＣと、文字表示が可能な表示器と、を備え、
   前記表示器は、前記ＲＦＩＤ用ＩＣに記憶された情報に基づく文字表示と、動的に表示態様が変化する特定表示の出力とを行うことが可能であり、
   前記リーダライタは、任意のＲＦＩＤタグの個体を識別する識別情報を含んだ応答要求を送信でき、
   前記複数のＲＦＩＤタグの各々は、前記応答要求に基づいて前記応答要求に対する表示態様を決定し、
   前記表示態様は、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報である場合に前記特定表示を出力しない態様であり、前記応答要求に含まれる前記識別情報が自己の個体を識別する識別情報と一致しない場合に前記特定表示を出力する表示態様である、
   システム。
   

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