JP7327683B2 - 成形コネクタ - Google Patents

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Description

本開示は、成形コネクタに関する。
特許文献１は、コネクタハウジングと、当該コネクタハウジングから延び出る電線とにゴムブーツを被せて、コネクタを防水する技術を開示している。
特開平１０－２９４１４６号公報
コネクタの搭載箇所によっては、さらなる防水性能が要求される場合がある。
そこで、コネクタの防水性を高めることができる技術を提供することを目的とする。
本開示の成形コネクタは、第１コネクタ端子と前記第１コネクタ端子を保持する第１ホルダとを含む第１端子ユニットと、第２コネクタ端子と前記第２コネクタ端子を保持する第２ホルダとを含み、前記第１端子ユニットに積層された第２端子ユニットと、前記第１コネクタ端子と接続された第１電線と、前記第２コネクタ端子と接続された第２電線と、前記第１端子ユニット、前記第２端子ユニット、前記第１電線の端部及び前記第２電線の端部をインサート部品としてインサート成形されたコネクタハウジングと、を備える、成形コネクタである。
本開示によれば、コネクタの防水性を高めることができる。
図１は実施形態１にかかる成形コネクタを示す斜視図である。 図２は実施形態１にかかる成形コネクタを示す斜視図である。 図３は実施形態１にかかる成形コネクタを示す平面図である。 図４は実施形態１にかかる成形コネクタを示す側面図である。 図５は図３のＶ－Ｖ線断面図である。 図６はインサート部品を示す斜視図である。 図７はインサート部品を示す斜視図である。 図８は第１端子ユニット及び第２端子ユニットの分解斜視図である。 図９は第１端子ユニット及び第２端子ユニットの分解斜視図である。 図１０は実施形態１にかかる成形コネクタの変形例を示す側面図である。 図１１は実施形態２にかかる成形コネクタを示す斜視図である。 図１２は実施形態２にかかる成形コネクタを示す側面図である。 図１３は実施形態２にかかる成形コネクタを示す概略断面図である。 図１４はインサート部品を示す斜視図である。 図１５は第１端子ユニット、第２端子ユニット及び第３端子ユニットの分解斜視図である。
［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の成形コネクタは、次の通りである。
（１）第１コネクタ端子と前記第１コネクタ端子を保持する第１ホルダとを含む第１端子ユニットと、第２コネクタ端子と前記第２コネクタ端子を保持する第２ホルダとを含み、前記第１端子ユニットに積層された第２端子ユニットと、前記第１コネクタ端子と接続された第１電線と、前記第２コネクタ端子と接続された第２電線と、前記第１端子ユニット、前記第２端子ユニット、前記第１電線の端部及び前記第２電線の端部をインサート部品としてインサート成形されたコネクタハウジングと、を備える、成形コネクタである。第１端子ユニット、第２端子ユニット、第１電線の端部及び第２電線の端部をインサート部品としてコネクタハウジングがインサート成形されていることによって、コネクタの防水性を高めることが可能となる。
（２）（１）の成形コネクタにおいて、前記第１電線と前記第２電線とを覆うシースをさらに備え、前記コネクタハウジングは前記シースの端部を覆っていてもよい。これにより、シースの端部からシース内への水の浸入を抑制できる。
（３）（１）又は（２）の成形コネクタにおいて、前記第１端子ユニットは、前記第１コネクタ端子をインサート部品として前記第１ホルダがインサート成形されて形成され、前記第２端子ユニットは、前記第２コネクタ端子をインサート部品として前記第２ホルダがインサート成形されて形成されていてもよい。これにより、各端子ユニットにおいて、コネクタ端子とホルダとの間の隙間を小さくでき、成形コネクタの防水性が高まる。
（４）（３）の成形コネクタにおいて、前記第１コネクタ端子のうち前記第１電線と接続される第１電線接続部が前記第１ホルダの外側に突出し、前記第２コネクタ端子のうち前記第２電線と接続される第２電線接続部が前記第２ホルダの外側に突出していてもよい。これにより、各端子ユニットの成形後に電線とコネクタ端子とを容易に接続できる。
（５）（４）の成形コネクタにおいて、前記第１電線接続部は前記第１電線の芯線が接続される第１底板を有し、前記第２電線接続部は前記第２電線の芯線が接続される第２底板を有し、前記第１電線の芯線と前記第２電線の芯線との間に、前記第１底板及び前記第２底板が介在してもよい。これにより、剛性の高い底板によって芯線が仕切られることができ、もって、芯線同士の短絡が抑制される。
（６）（１）から（５）のいずれか１つの成形コネクタにおいて、前記コネクタハウジングのうち前記第１ホルダ及び前記第２ホルダを覆う部分に、前記第１端子ユニット及び前記第２端子ユニットの積層方向に凹む孔が形成されていてもよい。これにより、コネクタハウジングの成形時に孔の位置に位置決めピンを位置させることができ、もって、コネクタハウジングの成形時に複数の端子ユニットが積層方向にずれることを抑制できる。
（７）（１）から（６）のいずれか１つの成形コネクタにおいて、前記第１ホルダ及び前記第２ホルダには、前記第１端子ユニット及び前記第２端子ユニットを積層方向と交差する方向に位置決めする係止部が設けられていてもよい。これにより、コネクタハウジングの成形時に複数の端子ユニットが積層方向と交差する方向にずれることを抑制できる。
（８）（１）から（７）のいずれか１つの成形コネクタにおいて、第３コネクタ端子と前記第３コネクタ端子を保持する第３ホルダとを含み、前記第１端子ユニットと前記第２端子ユニットとの間に積層された第３端子ユニットと、前記第３コネクタ端子と接続された第３電線と、をさらに備え、前記第３端子ユニット及び前記第３電線の端部が、前記コネクタハウジングの前記インサート部品とされていてもよい。これにより、端子ユニット及び電線を３層以上とすることができる。
［本開示の実施形態の詳細］
本開示の成形コネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
［実施形態１］
以下、実施形態１にかかる成形コネクタについて説明する。図１及び図２は実施形態１にかかる成形コネクタ１０を示す斜視図である。図１及び図２は互いに反対向きに見た図である。図３は実施形態１にかかる成形コネクタ１０を示す平面図である。図４は実施形態１にかかる成形コネクタ１０を示す側面図である。図５は図３のＶ－Ｖ線断面図である。
成形コネクタ１０は、第１端子ユニット２０と第２端子ユニット４０と第１電線６０と第２電線６４とコネクタハウジング７０とを備える。コネクタハウジング７０は、第１端子ユニット２０、第２端子ユニット４０、第１電線６０の端部及び第２電線６４の端部をインサート部品としてインサート成形されている。成形コネクタ１０において、第１端子ユニット２０と第２端子ユニット４０とは積層されている。以下では、第１端子ユニット２０と第２端子ユニット４０との積層方向を単に積層方向ということがある。第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０には係止部が設けられている。係止部はコネクタハウジング７０の成形時に第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０を積層方向と交差する方向に位置決めする。
コネクタハウジング７０の成形時にインサート部品となる第１端子ユニット２０、第２端子ユニット４０、第１電線６０及び第２電線６４について、図１から図５に加えて、図６から図９を参照して説明する。図６及び図７はインサート部品を示す斜視図である。図８及び図９は第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０の分解斜視図である。図６及び図８は、図１と同様の視点から見た図であり、図７及び図９は、図２と同様の視点から見た図である。
第１端子ユニット２０は第１コネクタ端子２２と第１ホルダ３０とを含む。第１ホルダ３０は第１コネクタ端子２２を所定の姿勢に保持する。第１端子ユニット２０は、第１コネクタ端子２２をインサート部品として第１ホルダ３０がインサート成形されて形成されている。ここでは第１コネクタ端子２２は２本設けられている。２本の第１コネクタ端子２２は、並んだ状態で１つの第１ホルダ３０に保持されている。２つの第１コネクタ端子２２は積層方向と交差する方向に並んでいる。
第１コネクタ端子２２は、第１電線接続部２３及び第１コンタクト部２６を有する。例えば第１コネクタ端子２２は、板状導体が曲がった形状に形成されている。第１コネクタ端子２２は、板状導体がＬ字状に曲がった形状に形成されている。第１コネクタ端子２２の一端部が第１電線接続部２３とされ、他端部が第１コンタクト部２６とされる。第１電線接続部２３及び第１コンタクト部２６は、互いに逆向きに第１ホルダ３０から突出している。第１コネクタ端子２２のうち第１電線接続部２３と第１コンタクト部２６との間の中間部分が第１ホルダ３０の内部に埋まっている。
第１電線接続部２３は第１電線６０と接続される部分である。第１電線接続部２３はＬ字状の第１コネクタ端子２２における角部を含む部分である。第１電線接続部２３と第１電線６０の芯線との接続態様は、如何なるものであってもよく、例えば、溶接、圧着などであってもよい。第１電線接続部２３は第１底板２４を有する。第１底板２４は第１ホルダ３０から突出する部分である。例えば、第１電線６０の芯線が第１底板２４に溶接されて接続される。ここでは第１電線接続部２３は第１電線支持部２５をさらに有する。第１電線支持部２５は、第１底板２４の先端から第１底板２４の高さ方向に突出する。第１電線支持部２５には、第１底板２４からの突出方向に沿った先端部から基端部に向けて凹むスリット２５ｈが形成されている。当該スリット２５ｈに第１電線６０が収まることによって、第１電線支持部２５に第１電線６０が支持される。例えばスリット２５ｈにおいて底部よりも開口部が狭く形成されているとよい。
第１コンタクト部２６は相手側導体と接続される部分である。ここでは第１コンタクト部２６はピン部分又はタブ部分を有するオス端子形状に形成されている。例えばピン部分又はタブ部分は、図示省略のメス端子形状に形成された相手側導体における筒部に挿入されて接続されることができる。
第１ホルダ３０は、第１本体部３１と第１仕切部３２と第１突出部３３と第１環状リブ３４と係止凸部３６、３７、３８とを有する。第１本体部３１は、第１コネクタ端子２２を保持する部分である。第１本体部３１は、例えば、直方体状又は六角柱状などの柱状に形成される。第１本体部３１における１つの面（以下、一方突出面３１ａと称する）から第１電線接続部２３が外側に突出している。第１本体部３１における一方突出面３１ａとは反対側を向く面（以下、他方突出面３１ｂと称する）から第１コンタクト部２６が外側に突出している。
第１仕切部３２は、第１本体部３１における一方突出面３１ａから突出するように設けられる。第１仕切部３２は、２つの第１コネクタ端子２２と並行に延び、２つの第１コネクタ端子２２の間（２つの第１電線接続部２３の間）を仕切る。ここでは、一方突出面３１ａからの第１仕切部３２の突出寸法は、一方突出面３１ａからの第１コネクタ端子２２の突出寸法よりも大きい。これにより、第１仕切部３２は、２つの第１電線接続部２３に接続された２つの第１電線６０の間も仕切ることができる。
第１突出部３３は、第１本体部３１における他方突出面３１ｂから突出するように設けられる。他方突出面３１ｂからの第１突出部３３の突出寸法は、他方突出面３１ｂからの第１コネクタ端子２２の突出寸法よりも小さい。２つの第１コネクタ端子２２それぞれの周りに別個に第１突出部３３が設けられる。第１突出部３３は第１コネクタ端子２２のうち他方突出面３１ｂから突出する部分の基端部の周りを覆い、第１突出部３３の周りがコネクタハウジング７０に覆われる。
第１環状リブ３４は、第１本体部３１における積層方向を向く面のうち第２端子ユニット４０とは反対側を向く面（以下、一方主面３１ｃと称する）に設けられる。第１環状リブ３４の中心部にはコネクタハウジング７０における後述する孔７４が存在し、コネクタハウジング７０を構成する樹脂材が設けられない。ここでは第１環状リブ３４として、一方主面３１ｃの１つの位置に大きさの異なる３つの環状リブが同心に設けられる。また第１環状リブ３４は円形突起状に設けられる。もっとも、第１環状リブ３４の数及び形状は、上記したものに限られず、適宜設定可能である。例えば、第１環状リブ３４は、１周又は２周分のみ設けられてもよい。また例えば、第１環状リブ３４は、多角形突起状などに形成されていてもよい。
係止凸部３６、３７、３８は、２つの端子ユニット２０、４０が積層された状態で、その積層状態を維持するための係止部の一部である。係止凸部３６、３７、３８それぞれは第２端子ユニット４０の後述する係止凹部５６、５７、５８のうち対応するものに嵌る。
係止凸部３６は第１本体部３１のうち一方主面３１ｃとは反対側の面（以下、他方主面３１ｄと称する）と一方突出面３１ａとの縁を含む一部分が第２端子ユニット４０側に向けて突出するように設けられる。係止凸部３６は第１本体部３１の幅方向全体にわたって平板状に延びる。係止凸部３６は係止凹部５６に嵌る。
係止凸部３７は第１本体部３１のうち他方突出面３１ｂと他方主面３１ｄとの縁を含む一部分が第２端子ユニット４０側に向けて突出するように設けられる。係止凸部３７は第１本体部３１の幅方向中間部（ここでは２つの第１突出部３３の間）の位置に部分的に直方体状に設けられる。係止凸部３７は係止凹部５７に嵌る。
係止凸部３８は第１仕切部３２のうち第２端子ユニット４０側に向く部分に設けられる。係止凸部３８は係止凹部５８に嵌る。係止凸部３８には、一方突出面３１ａからの突出方向に沿った先端部から中間部にかけて徐々に幅寸法が大きくなる部分が設けられる。
第２端子ユニット４０は第２コネクタ端子４２と第２ホルダ５０とを含む。第２ホルダ５０は第２コネクタ端子４２を所定の姿勢に保持する。第２端子ユニット４０は、第２コネクタ端子４２をインサート部品として第２ホルダ５０がインサート成形されて形成されている。ここでは第２コネクタ端子４２は２本設けられている。２本の第２コネクタ端子４２は、並んだ状態で１つの第２ホルダ５０に保持されている。２つの第２コネクタ端子４２は積層方向と交差する方向に並んでいる。第１コネクタ端子２２の並列方向と、第２コネクタ端子４２の並列方向とは平行である。
第２コネクタ端子４２は、第２電線接続部４３及び第２コンタクト部４６を有する。例えば第２コネクタ端子４２は、板状導体が曲がった形状に形成される。ここでは第２コネクタ端子４２は、板状導体がＬ字状に曲がった形状に形成されている。第２コネクタ端子４２の一端部が第２電線接続部４３とされ、他端部が第２コンタクト部４６とされる。第２電線接続部４３及び第２コンタクト部４６は、互いに逆向きに第２ホルダ５０から突出している。第２コネクタ端子４２のうち第２電線接続部４３と第２コンタクト部４６との間の中間部分が第２ホルダ５０の内部に埋まっている。
第２電線接続部４３は第２電線６４と接続される部分である。第２電線接続部４３はＬ字状の第２コネクタ端子４２の角部を含む部分である。第２電線接続部４３と第２電線６４の芯線との接続態様は、如何なるものであってもよく、例えば、溶接、圧着などであってもよい。第２電線接続部４３は第２底板４４を有する。第２底板４４は第２ホルダ５０から突出する部分である。例えば、第２電線６４の芯線が第２底板４４に溶接されて接続される。ここでは第２電線接続部４３は第２電線支持部４５をさらに有する。第２電線支持部４５は、第２底板４４の先端から第２底板４４の高さ方向に突出する。第２電線支持部４５には、第２底板４４からの突出方向に沿った先端部から基端部に向けて凹むスリット４５ｈが形成されている。当該スリット４５ｈに第２電線６４が収まることによって、第２電線支持部４５に第２電線６４が支持される。例えばスリット４５ｈにおいて底部よりも開口部が狭く形成されているとよい。
第２コンタクト部４６は相手側導体と接続される部分である。ここでは第２コンタクト部４６はピン部分又はタブ部分を有するオス端子形状に形成されている。例えばピン部分又はタブ部分は、図示省略のメス端子形状に形成された相手側導体における筒部に挿入されて接続されることができる。
第２ホルダ５０は、第２本体部５１と第２仕切部５２と第２突出部５３と第２環状リブ５４、５５と係止凹部５６、５７、５８とを有する。第２本体部５１は、第２コネクタ端子４２を保持する部分である。第２本体部５１は、例えば、直方体状又は六角柱状などの柱状に形成される。第２本体部５１における１つの面（以下、一方突出面５１ａと称する）から第２電線接続部４３が外側に突出している。第２本体部５１における一方突出面５１ａとは反対側を向く面（以下、他方突出面５１ｂと称する）から第２コンタクト部４６が外側に突出している。
第２仕切部５２は、第２本体部５１における一方突出面５１ａから突出するように設けられる。第２仕切部５２は、２つの第２コネクタ端子４２と並行に延び、２つの第２コネクタ端子４２の間（２つの第２電線接続部４３の間）を仕切る。一方突出面５１ａからの第２仕切部５２の突出寸法は、一方突出面５１ａからの第２コネクタ端子４２の突出寸法よりも大きい。これにより、第２仕切部５２は、２つの第２電線接続部４３に接続された２つの第２電線６４の間も仕切ることができる。
第２突出部５３は、第２本体部５１における他方突出面５１ｂから突出するように設けられる。他方突出面５１ｂからの第２突出部５３の突出寸法は、他方突出面５１ｂからの第２コネクタ端子４２の突出寸法よりも小さい。２つの第２コネクタ端子４２それぞれの周りに別個に第２突出部５３が設けられる。第２突出部５３は第２コネクタ端子４２のうち他方突出面５１ｂから突出する部分の基端部の周りを覆い、第２突出部５３の周りがコネクタハウジング７０に覆われる。
第２環状リブ５４は、第２本体部５１における積層方向を向く面のうち第１端子ユニット２０とは反対側を向く面（以下、一方主面５１ｃと称する）に設けられる。第２環状リブ５４の中心部にはコネクタハウジング７０の後述する孔７５が存在し、コネクタハウジング７０を構成する樹脂材が設けられない。ここでは第２環状リブ５４として、一方主面５１ｃの３つの位置それぞれに大きさの異なる３つの環状リブが同心に設けられる。また第２環状リブ５４は円形突起状に設けられる。もっとも、第２環状リブ５４の数及び形状は、上記したものに限られず、適宜設定可能である。例えば、第２環状リブ５４は、１周又は２周分のみ設けられてもよい。また例えば、第２環状リブ５４は、一方主面５１ｃの１つの位置に設けられてもよい。また例えば、第２環状リブ５４は、多角形突起状などに形成されていてもよい。
第２環状リブ５５は、第２本体部５１における積層方向を向く面のうち第１端子ユニット２０を向く面（以下、他方主面５１ｄと称する）に設けられる。第２環状リブ５５は、第１環状リブ３４と同様に、他方主面５１ｄの１つの位置に大きさの異なる３つの環状リブが同心に設けられる。環状リブ５５は円形突起状に形成されている。環状リブ５５は、多角形突起状などに形成されていてもよい。
環状リブ３４、５４、５５は、突出方向先端側に向う程細幅に形成されていることが好ましい。ここでは、第２ホルダ５０の第２本体部５１における一方主面５１ｃのうち第２環状リブ５４の中央に、底がある有底穴５４ｈが形成されている。有底穴５４ｈは、コネクタハウジング７０の成形時に位置決めピンが嵌ることができる大きさに形成されている。位置決めピンが当該有底穴５４ｈに嵌り込むことで、コネクタハウジング７０を金型成形する際に、第２ホルダ５０がより正確に位置決めされる。なお、第２ホルダ５０に有底穴５４ｈが形成されていることは必須ではない。
係止凹部５６、５７、５８は、２つの端子ユニット２０、４０が積層された状態で、その積層状態を維持するための係止部の一部である。係止凹部５６、５７、５８それぞれは第１端子ユニット２０に設けられる係止凸部３６、３７、３８のうち対応するものに嵌る。
係止凹部５６は第２本体部５１のうち一方突出面５１ａと他方主面５１ｄとの縁を含む一部分が第１端子ユニット２０側とは反対側に向けて凹むように設けられる。係止凹部５６は第２本体部５１の幅方向全体にわたって凹む。上述のように係止凹部５６に係止凸部３６が嵌ることによって、２つの端子ユニット２０、４０がコネクタ端子２２、４２の長手方向に位置決めされる。係止凹部５６に嵌った係止凸部３６は、コネクタ端子２２、４２の長手方向に沿って第２本体部５１と第２仕切部５２との間に位置する。これにより、２つの端子ユニット２０、４０がコネクタ端子２２、４２の長手方向に沿って両向きに位置決めされる。
係止凹部５７は第２本体部５１のうち他方突出面５１ｂと他方主面５１ｄとの縁を含む一部分が第１端子ユニット２０側とは反対側に向けて凹むように設けられる。係止凹部５７は第２本体部５１の幅方向中間部（ここでは２つの第２突出部５３の間）の位置に部分的に直方体状に凹んで設けられる。上述のように係止凹部５７に係止凸部３７が嵌ることによって、２つの端子ユニット２０、４０がコネクタ端子２２、４２の長手方向の一方向き及び並列方向の両向きに位置決めされる。
係止凹部５８は第２仕切部５２のうち第１端子ユニット２０側に向く部分が第１端子ユニット２０側とは反対側に向けて凹むように設けられる。上述のように係止凹部５８に係止凸部３８が嵌ることによって、２つの端子ユニット２０、４０がコネクタ端子２２、４２の並列方向の両向きに位置決めされる。ここでは係止凹部５８は長手方向に同一幅寸法で延在する溝状に形成される。例えば、係止凸部３８のうち一部の幅寸法が係止凹部５８の幅寸法よりも大きく形成されてもよい。これにより、係止凸部３８は係止凹部５８に圧入されることができる。
第１電線６０は第１コネクタ端子２２に接続されている。第１電線６０は、芯線と被覆層とを含む被覆電線である。芯線は例えば複数の素線が撚られた撚線である。被覆層は芯線の周囲を覆う。被覆層は例えば樹脂などの絶縁材料が芯線の周囲に押出成形されるなどして形成される。第１電線６０の端部において被覆層が剥がされて芯線が露出する。そして露出する芯線が第１電線接続部２３に接続される。
第２電線６４は第２コネクタ端子４２に接続されている。第２電線６４は、芯線と被覆層とを含む。芯線は例えば複数の素線が撚られた撚線である。被覆層は芯線の周囲を覆う。被覆層は例えば樹脂などの絶縁材料が芯線の周囲に押出成形されるなどして形成される。第２電線６４の端部において被覆層が剥がされて芯線が露出する。そして露出する芯線が第２電線接続部４３に接続される。
ここでは第１電線６０が信号線であり、第２電線６４が電源線であるものとして説明される。例えば第１電線６０は、ＡＢＳ（Anti-Lock Brake System：アンチロックブレーキシステム）において、車輪の速度を検出するためのセンサからの信号を伝達する信号線として用いられてもよい。例えば第２電線６４はＥＰＢ（Electric Parking Brake：電動パーキングブレーキ）、或はＥＭＢ（Electro-Mechanical Brake：電子機械ブレーキシステム）に対して電力を供給する電源線として用いられてもよい。またここでは第２電線６４の方が第１電線６０よりも太いものとして説明される。電源線としての第２電線６４が信号線としての第１電線６０よりも大きい電流に対応できるようにするためである。
ここでは２本の第１電線６０がシース６１によって覆われて、１本のケーブル６２として取り扱われる。例えば、シース６１は樹脂などの絶縁材料が２本の第１電線６０の周囲に押出成形されるなどして形成される。
さらにここでは１本のケーブル６２と２本の第２電線６４との３本の線材がシース６６によって覆われて、１本のケーブル６８として取り扱われる。例えば、シース６６は樹脂などの絶縁材料が３本の線材の周囲に押出成形されるなどして形成される。シース６６は、第１電線６０と第２電線６４とを覆うシースの一例である。
このように、シース６１、６６が２層になっている場合、内側のシース６１が内部シース６１と呼ばれ、外側のシース６６が外部シース６６と呼ばれることがある。なお、２つのシース６１、６６の一方又は両方が省略されてもよい。
２本の第１電線６０は、内部シース６１の端部及び外部シース６６の端部から延出し、第１コネクタ端子２２に接続される。２本の第２電線６４は、外部シース６６の端部から延出し、第２コネクタ端子４２に接続される。なお、ここでは内部シース６１の端部が外部シース６６の端部よりも第１コネクタ端子２２側に位置する。つまり、外部シース６６の端部から内部シース６１が延出する。もっとも、内部シース６１の端部が外部シース６６の端部と同じ位置に位置していてもよい。
第１電線６０は、内部シース６１の端部の位置より先端側において被覆層が剥がされる。この際、第１電線６０の被覆層の端部は、内部シース６１の端部と同じ位置であってもよいし、内部シース６１の端部より先端側に位置していてもよい。第１電線６０の被覆層の端部は、第１仕切部３２の突出方向先端部と同じ位置かそれよりも第１本体部３１側に位置していてもよい。第１電線６０のうち被覆層のある部分が第１仕切部３２に仕切られていてもよい。
第２電線６４は、外部シース６６の端部の位置より先端側において被覆層が剥がされる。この際、第２電線６４の被覆層の端部は、外部シース６６の端部と同じ位置であってもよいし、外部シース６６の端部より先端側に位置していてもよい。第２電線６４の被覆層の端部は、第２仕切部５２の突出方向先端部と同じ位置かそれよりも第２本体部５１側に位置していてもよい。第２電線６４のうち被覆層のある部分が第２仕切部５２に仕切られていてもよい。
ここでは第１電線６０及び第２電線６４の間に第１底板２４及び第２底板４４の一方（ここでは第２底板４４）が位置することによって、第１電線６０及び第２電線６４の短絡が抑制される。より詳細には、第１電線６０及び第２電線６４は、第１コネクタ端子２２及び第２コネクタ端子４２よりも曲げ容易とされる。第１コネクタ端子２２及び第２コネクタ端子４２は２点が位置決めされると、その２点の間の部分も自身の剛性により一定形状を保ちやすい。第１電線６０及び第２電線６４は２点が位置決めされても、その２点の間の部分が、自身の剛性により一定形状を保つことが難しい。そこで第１電線６０の芯線と第２電線６４の芯線との間に、第１底板２４及び第２底板４４の一方が介在することによって、第１電線６０の芯線と第２電線６４の芯線との短絡を抑制しやすくなる。
コネクタハウジング７０は第１コネクタ端子２２の第１コンタクト部２６及び第２コネクタ端子４２の第２コンタクト部４６を露出させつつ、第１端子ユニット２０、第２端子ユニット４０、第１電線６０の端部及び第２電線６４の端部を覆う。この際、コネクタハウジング７０はシース６６の端部まで覆っている。第１電線６０及び第２電線６４はコネクタハウジング７０の内部においてシース６６の端部から延び出ている。
コネクタハウジング７０のうち第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０を覆う部分における外面は四角形状に形成される。コネクタハウジング７０のうちシース６６を覆う部分における外面は円形状に形成される。
コネクタハウジング７０のうち第１コンタクト部２６及び第２コンタクト部４６を覆う部分は内部が空洞のフード部７２とされる。第１ホルダ３０における他方突出面３１ｂ及び第２ホルダ５０における他方突出面５１ｂはコネクタハウジング７０に覆われており、フード部７２の内部において露出していない。第１ホルダ３０における第１突出部３３及び第２ホルダ５０における第２突出部５３の先端部はコネクタハウジング７０に覆われておらず、フード部７２の内部において露出している。
コネクタハウジング７０のうち第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０を覆う部分に第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０の積層方向に凹む孔７４、７５が形成されている。孔７４、７５はコネクタハウジング７０の一方主面及び他方主面の両方に各環状リブ３４、５４の中心に対応する位置に設けられる。孔７４、７５は第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０に達する。
コネクタハウジング７０の一方主面に１つの孔７４が設けられ、コネクタハウジング７０の他方主面に３つの孔７５が設けられる。例えば、平面視において、１つの孔７４の中心が３つの孔７５の中心を結ぶ三角形の内部に位置する。かかる孔７４、７５は、コネクタハウジング７０の成形時に成形金型の位置決めピンが配置される部分である。
より詳細には、第１端子ユニット２０、第２端子ユニット４０、第１電線６０及び第２電線６４をインサート部品として、コネクタハウジング７０が金型成形される際、位置決めピンが上記孔７４、７５に対応する箇所を通って第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０の表面に接触した状態とされる。これにより、第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０が金型装置内に位置決めされた状態で、コネクタハウジング７０が金型成形される。このため、第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０は、コネクタハウジング７０に対して精度よく一定の位置に保持される。第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０に接続される第１電線６０の先端部及び第２電線６４の先端部も、コネクタハウジング７０に対して精度よく一定の位置に保持される。
コネクタハウジング７０が金型成形される際、加熱溶融した樹脂が金型内に注入される。加熱溶融した樹脂がインサート部品の表面に接すると急に冷却して固化する。加熱溶融した樹脂は、環状リブ３４、５４、５５（以下、環状リブ３４等という）の先端部では、インサート部品の平坦な表面に接した場合ほど急に冷却されない。このため、コネクタハウジング７０を形成するための加熱溶融樹脂は、環状リブ３４等の先端部と溶け合うことができる。つまり、第１端子ユニット２０をインサート部品としてコネクタハウジング７０が金型成形された場合、インサート部品のうち広く平坦に広がる表面とコネクタハウジング７０との境界では界面が形成される恐れがある。しかしながら、環状リブ３４等の先端部では、端子ユニットを形成する樹脂とコネクタハウジング７０を形成する樹脂とが溶け合って一体となった部分が形成され易い。特に、環状リブ３４等が突出方向先端側に向う程細幅に形成されていれば、環状リブ３４等の先端部がコネクタハウジング７０を形成する樹脂に溶け込み易い。よって、端子ユニット２０、４０とコネクタハウジング７０との境界において、環状リブ３４等に沿ってより完全な止水がなされることになる。かかる環状リブ３４等は、メルトリブと呼ばれることもある。環状リブ３４等とコネクタハウジング７０とが溶け合いやすいように、ホルダ３０、５０とコネクタハウジング７０とは同材料によって形成されていることが好ましい。なお、ホルダ３０、５０及びコネクタハウジング７０を構成する材料は特に限定されるものではないが、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ポリアミド、ＰＥ（ポリエチレン）などの絶縁性を有する樹脂材料を用いることができる。
特に、上記位置決め用の孔７４、７５を形成した場合には、ホルダ３０、５０とコネクタハウジング７０との境界が、当該孔７４、７５を通じて外部に曝される。そこで、当該孔７４、７５を囲むように環状リブ３４、５４が形成される。これにより、孔７４、７５を経由してホルダ３０、５０とコネクタハウジング７０との間に水が伝わることが抑制される。
＜実施形態１の効果等＞
以上のように構成された成形コネクタ１０によると、第１端子ユニット２０、第２端子ユニット４０、第１電線６０の端部及び第２電線６４の端部をインサート部品としてコネクタハウジング７０がインサート成形されていることによって、コネクタ１０の防水性を高めることが可能となる。
またコネクタハウジング７０はシース６６の端部を覆っている。これにより、シース６６の端部からシース６６内への水の浸入を抑制できる。
また各端子ユニット２０、４０は、コネクタ端子２２、４２をインサート部品としてホルダ３０、５０がインサート成形されて形成されている。これにより、各端子ユニット２０、４０において、コネクタ端子２２、４２とホルダ３０、５０との間の隙間を小さくでき、成形コネクタ１０の防水性が高まる。
また各コネクタ端子２２、４２のうち電線６０、６４と接続される電線接続部２３、４３がホルダ３０、５０の外側に突出している。これにより、各端子ユニット２０、４０の成形後に電線６０、６４とコネクタ端子２２、４２とを容易に接続できる。特に、シース６６付きのケーブル６８の場合、電線６０、６４とコネクタ端子２２、４２との接続後に第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０を別々に成形しようとすると、シース６６の皮剥ぎ量が多くなる。
また第１電線６０の芯線と第２電線６４の芯線との間に、第２底板４４が介在する。これにより、剛性の高い第２底板４４によって第１電線６０の芯線と第２電線６４の芯線とが仕切られることができ、もって、芯線同士の短絡が抑制される。
またコネクタハウジング７０のうち第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０を覆う部分に、第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０の積層方向に凹む孔７４、７５が形成されている。これにより、コネクタハウジング７０の成形時に孔７４、７５の位置に位置決めピンを位置させることができ、もって、コネクタハウジング７０の成形時に複数の端子ユニット２０、４０が積層方向にずれることを抑制できる。
また第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０には、第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０を積層方向と交差する方向に位置決めする係止部としての係止凸部３６、３７、３８及び係止凹部５６、５７、５８が設けられている。これにより、コネクタハウジング７０の成形時に複数の端子ユニット２０、４０が積層方向と交差する方向にずれることを抑制できる。
［実施形態１の変形例］
図１０は、実施形態１にかかる成形コネクタ１０の変形例を示す側面図である。
図１０に示す成形コネクタ１１０では、第１電線６０の芯線と第２電線６４の芯線との間に、第１底板２４及び第２底板４４の両方が介在している。なお、第１電線６０の芯線と第２電線６４の芯線との短絡抑制の観点では、第１底板２４及び第２底板４４の少なくとも一つが介在することが好ましく、当該成形コネクタ１１０のように両方が介在することがより好ましい。
このほか、これまでコネクタハウジング７０がシース６６を覆っているものとして説明されたが、このことは必須の構成ではない。電線６０、６４のうちコネクタハウジング７０から延び出た部分にシース６６の端部が位置していてもよい。
またこれまで、各端子ユニット２０、４０は、コネクタ端子２２、４２をインサート部品としてホルダ３０、５０がインサート成形されて形成されているものとして説明されたが、このことは必須の構成ではない。コネクタ端子とは別に成形されたホルダにコネクタ端子が挿入されたり装着されたりして、端子ユニットが設けられてもよい。
また、コネクタ端子２２、４２をインサート部品としてホルダ３０、５０がインサート成形されて各端子ユニット２０、４０が形成される場合において、これまで各端子ユニット２０、４０において電線接続部２３、４３及びコンタクト部２６、４６がホルダ３０、５０の外部に突出するものとして説明されたが、このことは必須の構成ではない。例えば、端子ユニットにおいて電線接続部がホルダの内部に埋まっていてもよい。この場合、電線がコネクタ端子と接続された状態で、電線及びコネクタ端子をインサート部品として、ホルダがインサート成形されてもよい。
またこれまで、コネクタハウジング７０のうち第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０を覆う部分に、端子ユニット２０、４０の積層方向に凹む孔７４、７５が形成されているものとして説明されたが、このことは必須の構成ではなく、孔７４、７５は形成されていなくてもよい。また孔７４、７５が形成されている場合に、孔７４、７５の周りに環状リブ３４、５４が設けられるものとして説明されたが、このことは必須の構成ではなく、環状リブ３４、５４が設けられていなくてもよい。
またこれまで、第１ホルダ３０及び第２ホルダ５０には、第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０を積層方向と交差する方向に位置決めする係止部が設けられているものとして説明されたが、このことは必須の構成ではなく、係止部が設けられていなくてもよい。また係止部が設けられる場合でも、係止部として、上記係止凸部３６、３７、３８及び係止凹部５６、５７、５８の３組が設けられることは必須の構成ではない。例えば、係止部として、上記係止凸部３６、３７、３８及び係止凹部５６、５７、５８のうちいずれか１組又は２組が設けられるものであってもよい。
［実施形態２］
実施形態２に係る成形コネクタについて説明する。図１１は、実施形態２にかかる成形コネクタ２１０を示す斜視図である。図１２は実施形態２にかかる成形コネクタ２１０を示す側面図である。図１３は実施形態２にかかる成形コネクタ２１０を示す概略断面図である。なお、図１３は、図５と同様の位置での断面図である。また、図１３において、環状リブ３４、５４及び孔７４、７５は省略されている。図１４はインサート部品を示す斜視図である。図１５は第１端子ユニット、第２端子ユニット及び第３端子ユニット８０の分解斜視図である。なお、本実施の形態の説明において、これまで説明したものと同様構成要素については同一符号を付してその説明を省略する。
実施形態１に記載の成形コネクタ１０において、端子ユニット２０、４０及び電線６０、６４が２層であったが、端子ユニット及び電線が３層以上とされていてもよい。本例の成形コネクタ２１０では、端子ユニット２０、４０、８０及び電線６２、６４、９０が３層とされている。成形コネクタ２１０は、１つの第３端子ユニット８０と、２本の第３電線９０とをさらに備える。
第３端子ユニット８０は、上記第１端子ユニット２０及び第２端子ユニット４０の間に設けられる。第３端子ユニット８０は、３つ以上の端子ユニット２０、４０、８０における中間層をなしている。第３端子ユニット８０は、第３コネクタ端子８１と、第３ホルダ８２とを含む。
第３コネクタ端子８１は、第１コネクタ端子２２及び第２コネクタ端子４２と同様の形状に形成されている。第３コネクタ端子８１は、第３電線接続部８１ａと第３コンタクト部８１ｂとを有する。第３電線接続部８１ａに第３電線９０が接続されている。第３コンタクト部８１ｂが相手側端子と接続される。
第３ホルダ８２は、第３本体部８３と第３仕切部８４と第３突出部８５とを有する。第３本体部８３は、第１本体部３１及び第２本体部５１と同様の形状に形成されている。第３仕切部８４は、第１仕切部３２及び第２仕切部５２と同様の形状に形成されている。第３突出部８５は、第１突出部３３及び第２突出部５３と同様の形状に形成されている。第３ホルダ８２には、第１ホルダ３０の環状リブ３４及び第２ホルダ５０の環状リブ５４、５５が設けられていない。第３ホルダ８２は、第１ホルダ３０と係止する。第１ホルダ３０と第３ホルダ８２とは、上記第１ホルダ３０と第２ホルダ５０との係止構造と同様の係止構造によって係止する。また第３ホルダ８２は、第２ホルダ５０と係止する。第３ホルダ８２と第２ホルダ５０とは、上記第１ホルダ３０と第２ホルダ５０との係止構造と同様の係止構造によって係止する。従って、第３ホルダ８２は、これらの係止構造をなすための構成を有する。
具体的には、第３ホルダ８２のうち第１ホルダ３０側の構成は、第２ホルダ５０のうち第１ホルダ３０側の構成と同様である。つまり、第３ホルダ８２は、係止凹部５６に相当する係止凹部８６ａと、係止凹部５７に相当する係止凹部８７ａと、係止凹部５８に相当する係止凹部８８ａとを有する。第１ホルダ３０及び第３ホルダ８２において、係止凹部８６ａに係止凸部３６が係止し、係止凹部８７ａに係止凸部３７が係止し、係止凹部８８ａに係止凸部３８が係止する。
また、第３ホルダ８２のうち第２ホルダ５０側の構成は、第１ホルダ３０のうち第２ホルダ５０側の構成と同様である。つまり、第３ホルダ８２は、係止凸部３６に相当する係止凸部８６ｂと、係止凸部３７に相当する係止凸部８７ｂと、係止凸部３８に相当する係止凸部８８ｂとを有する。第２ホルダ５０及び第３ホルダ８２において、係止凹部５６に係止凸部８６ｂが係止し、係止凹部５７に係止凸部８７ｂが係止し、係止凹部５８に係止凸部８８ｂが係止する。
第３電線９０は、第３端子ユニット８０と接続されている。車両における第３電線９０の接続先は、適宜設定可能である。例えば、車両において、第３電線９０の接続先は、第１電線６０の接続先、及び、第２電線６４の接続先の近くに位置する機器であってよい。第１電線６０及び第２電線６４の中間部を覆う外部シース６６が、第３電線９０の中間部も覆っている。従って、本例のケーブル２６８は、６芯の電線６０、６４、９０が１つのシース６６に覆われた６芯ケーブルである。第３電線９０の端部は、シース６６の端部から延び出て、第３コネクタ端子８１と接続されている。第３電線９０と第３コネクタ端子８１との接続態様は、第１電線６０と第１コネクタ端子２２との接続態様及び第２電線６４と第２コネクタ端子４２との接続態様と同様である。
コネクタハウジング２７０は、第１端子ユニット２０、第２端子ユニット４０、第３端子ユニット８０、第１電線６０の端部、第２電線６４の端部及び第３電線９０の端部をインサート部品としてインサート成形されている。
成形コネクタ２１０において、第３端子ユニット８０及び第３電線９０の組が複数組設けられて、４層以上に構成されていてもよい。例えば、成形コネクタは、第３端子ユニット８０及び第３電線９０の組を２組備えて、端子ユニット及び電線が４層とされていてもよい。この場合、４つの端子ユニットのそれぞれに２芯の電線が接続されて、成形コネクタが８芯の電線を有するように構成されていてもよい。この８芯の電線が１つのシースに覆われて８芯ケーブルとされていてもよい。
なお、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。例えば、実施形態１の変形例で説明した各構成は、実施形態２にも適宜組み合わせることができる。
１０、１１０、２１０ 成形コネクタ
２０ 第１端子ユニット
２２ 第１コネクタ端子
２３ 第１電線接続部
２４ 第１底板
２５ 第１電線支持部
２６ 第１コンタクト部
３０ 第１ホルダ
３１ 第１本体部
３２ 第１仕切部
３３ 第１突出部
３４ 第１環状リブ
３６、３７、３８ 係止凸部
４０ 第２端子ユニット
４２ 第２コネクタ端子
４３ 第２電線接続部
４４ 第２底板
４５ 第２電線支持部
４６ 第２コンタクト部
５０ 第２ホルダ
５１ 第２本体部
５２ 第２仕切部
５３ 第２突出部
５４、５５ 第２環状リブ
５４ｈ 有底穴
５６、５７、５８ 係止凹部
６０ 第１電線
６１ シース（内部シース）
６２ ケーブル
６４ 第２電線
６６ シース（外部シース）
６８、２６８ ケーブル
７０、２７０ コネクタハウジング
７２ フード部
７４、７５ 孔
８０ 第３端子ユニット
８１ 第３コネクタ端子
８１ａ 第３電線接続部
８１ｂ 第３コンタクト部
８２ 第３ホルダ
８３ 第３本体部
８４ 第３仕切部
８５ 第３突出部
８６ａ、８７ａ、８８ａ 係止凹部
８６ｂ、８７ｂ、８８ｂ 係止凸部
９０ 第３電線

Claims (8)

  1. 第１コネクタ端子と前記第１コネクタ端子を保持する第１ホルダとを含む第１端子ユニットと、
    第２コネクタ端子と前記第２コネクタ端子を保持する第２ホルダとを含み、前記第１端子ユニットに積層された第２端子ユニットと、
    前記第１コネクタ端子と接続された第１電線と、
    前記第２コネクタ端子と接続された第２電線と、
    前記第１端子ユニット、前記第２端子ユニット、前記第１電線の端部及び前記第２電線の端部をインサート部品としてインサート成形されたコネクタハウジングと、
    を備える、成形コネクタ。
  2. 請求項１に記載の成形コネクタであって、
    前記第１電線と前記第２電線とを覆うシースをさらに備え、
    前記コネクタハウジングは前記シースの端部を覆う、成形コネクタ。
  3. 請求項１又は請求項２に記載の成形コネクタであって、
    前記第１端子ユニットは、前記第１コネクタ端子をインサート部品として前記第１ホルダがインサート成形されて形成され、
    前記第２端子ユニットは、前記第２コネクタ端子をインサート部品として前記第２ホルダがインサート成形されて形成されている、成形コネクタ。
  4. 請求項３に記載の成形コネクタであって、
    前記第１コネクタ端子のうち前記第１電線と接続される第１電線接続部が前記第１ホルダの外側に突出し、
    前記第２コネクタ端子のうち前記第２電線と接続される第２電線接続部が前記第２ホルダの外側に突出している、成形コネクタ。
  5. 請求項４に記載の成形コネクタであって、
    前記第１電線接続部は前記第１電線の芯線が接続される第１底板を有し、
    前記第２電線接続部は前記第２電線の芯線が接続される第２底板を有し、
    前記第１電線の芯線と前記第２電線の芯線との間に、前記第１底板及び前記第２底板が介在する、成形コネクタ。
  6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の成形コネクタであって、
    前記コネクタハウジングのうち前記第１ホルダ及び前記第２ホルダを覆う部分に、前記第１端子ユニット及び前記第２端子ユニットの積層方向に凹む孔が形成されている、成形コネクタ。
  7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の成形コネクタであって、
    前記第１ホルダ及び前記第２ホルダには、前記第１端子ユニット及び前記第２端子ユニットを積層方向と交差する方向に位置決めする係止部が設けられている、成形コネクタ。
  8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の成形コネクタであって、
    第３コネクタ端子と前記第３コネクタ端子を保持する第３ホルダとを含み、前記第１端子ユニットと前記第２端子ユニットとの間に積層された第３端子ユニットと、
    前記第３コネクタ端子と接続された第３電線と、
    をさらに備え、
    前記第３端子ユニット及び前記第３電線の端部が、前記コネクタハウジングの前記インサート部品とされている、成形コネクタ。
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