JP7322260B1 - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの上下を触覚で把握できるとともに、挿抜を容易に行うことができるコネクタを提供することを目的とする。【解決手段】第１のコネクタ（コネクタ）３は、接続端子部６を保持する本体部５と、本体部５の一の面に設けられた凸部９と、一の面に設けられ使用者の手指が載置可能な載置部１０と、を備え、凸部９と載置部１０は接続端子部６の挿抜方向（矢印ａ）に沿って配置され、且つ、凸部９は載置部１０よりも接続端子部６に近い側に位置する。【選択図】図１

Description

本発明は、外部の電子機器に接続されるコネクタに関する。

パーソナルコンピュータやタブレット型の携帯端末などの電子機器、周辺機器を接続する際に用いられるコネクタとしては従来、受入側コネクタ（外部の接続先である電子機器が備えるポート）に挿入する際の上下方向が一義的に定まっているものが存在する。そのため挿入ミスを防ぐためには、使用者が予めコネクタの接続端子の上下の向きを目視により確認する必要がある。

ところが、例えば視力の弱い者や視覚障害を有する者がコネクタを扱う場合、接続端子を目視することが困難である。そこで従来、差込側コネクタを保持する本体の一の面に差込み向きを示す突起を設けたコネクタ（ＵＳＢ接続ユニット）が提案されている（特許文献１を参照）。視覚障害を有する者は突起を手指で触れることで、コネクタの上下の向きを触覚で把握することができる。

実用新案登録第３２３０２０２号

しかしながら上記従来技術では、コネクタの上下の向きを触覚で把握できるものの、コネクタの挿抜のし易さまでは追及できておらず、更なる改良の余地があった。

そこで本発明は、コネクタの上下を触覚で把握できるとともに、挿抜を容易に行うことができるコネクタを提供することを目的とする。

本発明のコネクタは、接続端子部を保持する本体部と、前記本体部の一の面に設けられた凸部と、前記一の面に設けられ使用者の手指が載置可能な載置部と、を備え、前記凸部と前記載置部は前記接続端子部の挿抜方向に沿って配置され、且つ、前記凸部は前記載置部よりも前記接続端子部に近い側に位置し、前記載置部は、前記凸部から離れる方向に沿って上り勾配の傾斜面を有し、前記載置部は平面視して、前記凸部に近づく方向に沿って先細り状となっていることで、前記接続端子部の挿入方向を視覚的に示すピクトグラムとなっている。

本発明によれば、コネクタの上下を触覚で把握できるとともに、挿抜を容易に行うことができる。

本発明の実施の形態１におけるコネクタを備えるケーブルの斜視図 本発明の実施の形態１におけるコネクタを備えるケーブルの（ａ）平面図（ｂ）側面図 （ａ）（ｂ）本発明の実施の形態１におけるコネクタを備えるケーブルの使用例を示す図 本発明の実施の形態２におけるコネクタの（ａ）平面図（ｂ）側面図 本発明の実施の形態３におけるコネクタを備えるケーブルの斜視図 本発明の実施の形態３におけるコネクタが備える載置部の横断面図 本発明の実施の形態４におけるコネクタの平面図

（実施の形態１）
図１，２及び３を参照して、本発明の実施の形態１におけるコネクタを備えるケーブルについて説明する。図１において、ケーブル１は複数の電子機器を通信可能に接続する通信用ケーブルであり、ケーブル部２と、ケーブル部２の一端に接続された第１のコネクタ３と、ケーブル部２の他端に接続された第２のコネクタ４と、を含んで構成される。図１，２及び３では便宜上、ケーブル部２の図示を一部省略している。

図２（ａ）において、第１のコネクタ３は平面視してほぼ長方形の本体部５を備えており、本体部５はその一端側で接続端子部６を保持している。図１に示すように、接続端子部６は本体部５の一端から突出して設けられた端子６ａと、端子６ａを覆う金属製のカバー部材６ｂと、を含んで構成される。

接続端子部６は、図示しない外部の接続先である電子機器が備える受入側コネクタ（ポート）に接続される。接続端子部６の仕様は任意であり、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）のＴｙｐｅ－Ａ，Ｔｙｐｅ－Ｂ，Ｔｙｐｅ－Ｃ等が挙げられる。

第２のコネクタ４も第１のコネクタ３と同様に本体部７を備えている。本体部７には外部の電子機器と接続される接続端子部８を保持している。後述のとおり、本発明は第１のコネクタ３が対象であるが、第２のコネクタ４にも本発明が有する構成を適用することができる（後述する図７を参照）。

第１のコネクタ３について詳しく説明する。図１，２及び３において、本体部５の一の面５ａ（図２（ｂ））には凸部９と、使用者の手指１２（実際は親指）が載置される載置部１０が、第１のコネクタ３の挿抜方向（矢印ａ）に沿って設けられている。凸部９は第１のコネクタ３の挿入方向（矢印ａ１）側に位置し、載置部１０は第１のコネクタ３の抜き取り方向（矢印ａ２）側に位置する。言い換えれば、凸部９は載置部１０よりも接続端子部６に近い側に位置する。以下、第１のコネクタの挿抜方向を矢印ａ、第１のコネクタ３の挿入方向を矢印ａ１、第１のコネクタ３の抜き取り方向を矢印ａ２として説明する。

凸部９は例えば、光を分散、屈折、反射するなどのプリズム効果を生むダイヤモンドカットを施した透明な多面体で構成される樹脂体である。このような樹脂体を採用することで、視覚障害を有する者を含む一般使用者が凸部９を認識し易くなるといった効果を期待できる。凸部９は滑らかな曲面を有する半球状であってもよい。

使用者は凸部９を視覚または触覚により認識することで、第１のコネクタ３の上下（表裏）の向きを把握することができる。すなわち、凸部９は使用者が第１のコネクタ３の上下の向きを把握するための目印として機能する。

図２（ｂ）において、載置部１０は一の面５ａから突出しており、凸部９よりも第１のコネクタ３の抜き取り方向（矢印ａ２）側に設けられている。載置部１０は、使用者が第１のコネクタ３を外部の電子機器の接続ポートに対して挿抜する際、使用者の手指１２（図３）を載置するために設けられたものである。

図２（ａ）において、載置部１０は平面視してほぼ二等辺三角形を成し、短辺１０ａが第１のコネクタ３の挿抜方向（矢印ａ）と水平面内において直交する方向と平行になるように位置合わせされている。２つの長辺１０ｂのそれぞれは、短辺１０ａ側から第１のコネクタ３の挿入方向（矢印ａ１）に向かって互いに接近し合う方向に延びている。すなわち、載置部１０は平面視して、凸部９に近づく方向（挿入方向（矢印ａ１））に沿って先細り状となっており、手指１２（図３）が載置される部位であるとともに、接続端子部６の挿入方向（矢印ａ１）を視覚的に示すピクトグラムとしての機能を備えている。

図２（ｂ）において、載置部１０は側面視して、凸部９から離れる方向（抜き取り方向（矢印ａ２））に沿って上り勾配の第１の傾斜面（傾斜面）１０ｃを有する。第１の傾斜面１０ｃの先端部１０ｃ１は、凸部９よりも低い位置にあるため、凸部９と載置部１０との間には側面視してほぼｖ字状の谷間が形成される。

図３（ａ）に示すように、使用者が第１の傾斜面１０ｃに手指１２の指腹を載置したとき、手指１２の先端が凸部９に当接することによって挿入方向（矢印ａ１）への滑りが規制される。すなわち、凸部９は載置部１０に載置された手指１２の挿入方向（矢印ａ１）への滑りを規制するストッパとして機能することで、第１のコネクタ３の挿入時に手指１２が誤って挿入方向（矢印ａ１）に滑って怪我する事態を抑制することができる。

図２（ｂ）において、載置部１０はさらに、第１の傾斜面１０ｃの後端部１０ｃ２から斜め下方に向けて（若しくはほぼ水平方向）延びる平滑な面である平滑面１０ｄと、平滑面１０ｄの端部から本体部５の一の面５ａに向けて下り勾配の第２の傾斜面１０ｅを有する。図３（ｂ）に示すように、使用者は平滑面１０ｄと第２の傾斜面１０ｅに手指１２を接触させた状態で第１のコネクタ３を挿入方向（矢印ａ１）に押し込む操作を行うこともできる。

図１において、本体部５の両側面のそれぞれには凸部１１ａ，１１ｂが設けられている。使用者は例えば、凸部１１ａ，１１ｂを人差指と親指で摘まんだ状態で第１のコネクタ３を挿抜することができる。凸部１１ａ，１１ｂが有用な場面としては、例えば、複数の受入側コネクタ（ポート）が縦方向に直列に配置されているような電子機器に第１のコネクタ３を挿入したい場合、所定の受入側コネクタ（ポート）に他のコネクタが既に挿入されているようなケースが想定し得る。このようなケースでは、既に挿入されている他のコネクタが邪魔になり、図３（ａ），（ｂ）のように、手指１２を載置部１０に載置することが困難となる。このような場面で凸部１１ａ，１１ｂを用いる（摘まむ）ことにより、第１のコネクタ３の挿入（あるいは挿抜）が容易になる。すなわち、実施の形態１によれば、受入側コネクタ（ポート）の使用状況あるいは使用者の好みに応じた様々な方法によって、第１のコネクタ３の挿抜を行うことができる。

以上説明したように、実施の形態１におけるコネクタ（第１のコネクタ３）は、接続端子部６を保持する本体部５と、本体部５の一の面５ａに設けられた凸部９と、一の面５ａに設けられ使用者の手指１２が載置可能な載置部１０と、を備えている。また、凸部９と載置部１０は接続端子部６の矢印ａで示す挿抜方向に沿って配置され、且つ、凸部９は載置部１０よりも接続端子部６に近い側に位置する。これにより、コネクタの上下を視覚または触覚で把握できるとともに、挿抜を容易に行うことができる。

（実施の形態２）
次に図４（ａ），（ｂ）を参照して、本発明の実施の形態２について説明する。実施の形態１と同じ部材については同一の符号を付す。実施の形態２における第１のコネクタ３Ａは載置部の構造が実施の形態１と相違する。

載置部１０Ａは複数（実施の形態２では４個）に個片化された部材（第１の個片部材１０Ａ１，第２の個片部材１０Ａ２，第３の個片部材１０Ａ３，第４の個片部材１０Ａ４）を含んで構成される。個片部材１０Ａ１～１０Ａ４のそれぞれは、本体部５の一の面５ａ（図４（ｂ））上において、挿抜方向（矢印ａ）に沿って所定間隔をあけて設けられており、平面視して接続端子部６の挿入方向（矢印ａ１）を視覚的に示すピクトグラムとしても機能する。

実施の形態２における載置部１０Ａによれば、使用者が手指１２を載置部１０Ａに載置したとき、指腹が個々の個片部材１０Ａ１～１０Ａ４の間に形成された隙間にくい込むので、挿抜方向（矢印ａ）への手指１２の滑りがより一層抑制される。

（実施の形態３）
次に図５，６を参照して、本発明の実施の形態３について説明する。実施の形態１と同じ部材については同一の符号を付す。実施の形態３における第１のコネクタ３Ｂは、実施の形態２と同様に、載置部の構造が実施の形態１と相違する。

載置部１０Ｂが有する傾斜面１０Ｂ１（実施の形態１における第１の傾斜面１０ｃに相当）は、使用者の手指１２の指腹に倣って窪んだ領域１０Ｂ２を有する。領域１０Ｂ２は手指１２（指腹）に倣って窪んでいるため、載置部１０Ｂに指腹を載置した際のフィット感が向上する。

（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４におけるコネクタ４の平面図を示している。コネクタ４が備える本体部７はＵＳＢ（Ｔｙｐｅ－Ｃ）の接続端子部８を保持しており、その上面には実施の形態１に対応した本発明に対応する凸部９、載置部１０が設けられている。また、本体部７の両側面のそれぞれには凸部１１ａ，１１ｂが設けられている。

コネクタの上下を触覚で把握できるとともに、挿抜を容易に行うことができるコネクタを提供することができる。

３ 第１のコネクタ（コネクタ）
５ 本体部
５ａ 一の面
６ 接続端子部
９ 凸部
１０ 載置部
１０ｃ 第１の傾斜面（傾斜面）

Claims (2)

1. 接続端子部を保持する本体部と、
   前記本体部の一の面に設けられた凸部と、
   前記一の面に設けられ使用者の手指が載置可能な載置部と、を備え、
   前記凸部と前記載置部は前記接続端子部の挿抜方向に沿って配置され、且つ、前記凸部は前記載置部よりも前記接続端子部に近い側に位置し、
   前記載置部は、前記凸部から離れる方向に沿って上り勾配の傾斜面を有し、
   前記載置部は平面視して、前記凸部に近づく方向に沿って先細り状となっていることで、前記接続端子部の挿入方向を視覚的に示すピクトグラムとなっている、コネクタ。
2. 前記載置部は、前記挿抜方向に沿って所定間隔をあけて設けられた複数の部材を含んで構成される、請求項１に記載のコネクタ。

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