JP7315895B2 - 車両のステップ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車体側部にサイドステップが配置される車両のステップ装置に関する。

最低地上高さの高い車両は、車体の床位置が高くなる。このため、同車両は、車体側部の乗降口からの乗降性が損なわれやすい。
そこで、こうした車両では乗員の乗降を支援するため、乗降口の下側にサイドステップを設けて、乗員の乗降性を図ることが行われている。
ステップ装置には、サイドステップが邪魔とならないようサイドステップを可動させる可動式の支持機構を採用したものがある。具体的には支持機構は、車体の側部下面をサイドステップが格納される格納位置とし、車体側方へ張り出した位置をサイドステップが利用する乗降位置として、格納位置で格納されたサイドステップが、利用時、車体側方の乗降位置まで変位可能とされる構造をいう。

こうした可動式のステップ装置には、リンク機構など各種の機構を用いて、サイドステップを格納位置から乗降位置まで変位させる構造がある（特許文献１、２などを参照）。

特開昭５８―３９５４３号公報 特開２００４―１７５３３９号公報

車両が雪道走行する場合、サイドステップが格納される車両においては、車体の側部を流れる風雪（前輪で巻き上げられた雪を含む）が、格納状態のサイドステップの上面と車体下面との間の隙間へ巻き込まれることが多々ある。
ところで、サイドステップの上面に臨む車体側部の下面は、大形の部品が点在することが多く、同部品の影響で、サイドステップの上面と車体下面との間の車両前後方向に延びる空間は、途中で空間断面が急激に狭く変化したり、急激に広く変化したりしやすい。

ところが、途中でサイドステップの上面と車体下面間の空間が急激に変化する場合、同間を流れる風雪の流速変化を要因として、雪道走行中、断面が変化する地点のサイドステップの上面において急激に雪が堆積しやすい。
このときサイドステップ上で過剰に雪が堆積すると、堆積した雪（凍結）と車体部分とが干渉するなど障害が生じて、サイドステップの格納位置から乗降位置への可動を妨げてしまう。最悪、サイドステップが利用できなくなるおそれがある。

そこで、本発明の目的は、格納状態のサイドステップにおける過剰な雪の堆積が防げる車両のステップ装置を提供することにある。

本発明の態様は、車体の側部の下面に車両前後方向に沿って配置され、乗員の乗降を支援するサイドステップと、サイドステップを車体の側部の下面に配置された格納位置から、車体の側方へ張り出した乗降位置との間を変位可能に支持する支持機構とを有する車両のステップ装置であって、サイドステップの格納状態におけるサイドステップの上面と車体側部の下面との間の空間を車両前後方向沿いに一定断面化する一定断面化構造を備え、前記サイドステップの上面と向き合う車体の側部は、車体の下方へ突き出し車両前後方向に沿って配置されたサイドシルと、同サイドシルの下部から突き出し車両前後方向に沿って延びるサイドシルガーニッシュとを有し、前記サイドシルガーニッシュは、前記サイドステップの格納状態におけるサイドステップの上面と向き合う下部壁を有し、前記一定断面化構造は、前記サイドシルガーニッシュの下部壁の車幅方向外側が、前記サイドステップの上面と接近され、車幅方向内側が上側へ曲成されて、前記サイドステップの上面を覆い、前記サイドシルの下側の空間を一定断面にし、前記支持機構は、前記サイドステップを前記格納位置から前記格納位置よりも下側となる乗降位置との間を上下方向にスイングさせる可動機構から構成され、前記サイドシルガーニッシュの下部壁は、前記スイングするサイドステップの軌跡に沿わせて傾斜されるものとした。

本発明によれば、格納状態のサイドステップの上面と車体側部の下面との間の空間は、車両前後方向に沿って一定断面化されるので、流速を急激に変化させる要因となる部分は抑えられる。そのため、たとえ車体側部から風雪が同空間に流れ込んでも、雪はサイドステップ上の空間をスムーズに流れる。
それ故、格納状態のサイドステップの上面における過剰な雪の堆積を防ぐことができ、またサイドシルガーニッシュの下部壁がスイングするサイドステップの軌跡に沿わせて傾斜されることで、サイドステップの上面に雪が堆積されても安定したサイドステップの利用を果たすことができる。

本発明の一実施形態に係る態様となる車両のステップ装置を、サイドステップの格納状態、サイドステップの乗降状態と共に示す斜視図。 主要部となるサイドシルや、サイドシルガーニッシュや、遮蔽壁や、ステップ装置の各部を説明する分解斜視図。 図１（a）中の矢視Ａ-Ａに沿う断面図。 図１（a）中の矢視Ｂ-Ｂに沿う断面図。 サイドステップの各部を示す分解斜視図。

以下、本発明を図１から図５に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、例えば１ＢＯＸ車と称される車両１の一部の外観を示し、図２は、ステップ装置およびその周辺を分解した状態を示し、図３および図４は、図１中におけるＡ－Ａ線、Ｂ－Ｂ線に沿うそれぞれの断面を示している。
まず、車両１の主な部分を説明すると、図１（ａ），（ｂ）中の符号２は、同車両１の車体を示している。この車体２の左右両側（運転席側、助手席側）には、フロント乗降口５、同フロント乗降口５を開閉するヒンジ式のフロントドア５ａ、リヤ乗降口７、リヤ乗降口７を開閉するスライド式のリヤドア７ａが設けられる（いずれも片側しか図示していない）。

つまり、乗員（図示しない）が、フロント乗降口５、リヤ乗降口７を通じ、車内である車室空間（図示しない）や車外である外部へ乗降できるようにしている。
なお、図１（ａ）中の符号１１は、車体２の最側部（車幅方向）から下方へ突き出るように配置された車体２の骨格部材、具体的にはフロント乗降口５およびリヤ乗降口７の直下を通って、車両前後方向沿いに配置された断面箱形のサイドシルを示す。

ちなみに、符号１３は、サイドシル１１の内側を車両前後方向に沿って配置された断面ハット形のサイドフレーム（車体の骨格部材）を示し、符号１５は、サイドシル１１の下面から突き出るように組み付けられた、当該サイドシル１１沿いに車両前後方向に沿って延びるサイドシルガーニッシュを示している。
車体２の下面には、図１（ａ），（ｂ）に示されるようにフロント乗降口５およびリヤ乗降口７の下側に位置して、ステップ装置２１が設けられている。ステップ装置２１は、例えばフロント乗降口５からリヤ乗降口７までに渡る全長をもつサイドステップ１７を有している。

サイドステップ１７は、例えば図５に示されるように上面を踏み面とした帯板形のプレート１７ａを本体として、同プレート１７ａの車幅方向外側の側部全体に、滑止め用のプロテクタ１８を被せ、プレート１７ａ端とプロテクタ１８端とに一対のエンドキャップ１９を被せてプロテクタ１８を固定する構造で構成される。
具体的には、プレート１７ａは、押出し成形により、踏み面を含め車幅方向外側の端部に複数の係止溝１７ｂを長手方向に沿って形成した押出し成形品で形成される。プロテクタ１８は、内面に複数の係止突起１８ａを長手方向沿いに形成したゴム製のキャップ部品でなる。

つまり、サイドステップ１７は、プレート１７ａの長手方向一方から、係止溝１７ｂと係止突起１８ａとを嵌合させながら、プロテクタ１８をプレート１７ａの側部に被せた後、プレート１７ａの両端部に、プロテクタ１８端と共にエンドキャップ１９を被せる。そして、プレート１７ａに各エンドキャップ１９を固定（例えばねじ止め）して、プロテクタ１８を固定することで構成される。エンドキャップ１９は、プロテクタ１８の抜け止めを果たす。

ステップ装置２１は、こうしたサイドステップ１７が、例えば図２および図３に示されるように可動機構（本願の支持機構に相当）、例えば左右一対のリンク機構２５を介して、車体下面に変位可能に支持されることにより組み付いている。そして、各リンク機構２５により、サイドステップ１７が、車体２の側部の下面に設定した格納位置Ｘから、上下スイングによりフロント乗降口５およびリヤ乗降口７の側方へ張り出した乗降位置Ｙへ導かれる構造となっている（図３）。

具体的には、いずれもリンク機構２５は、サイドステップ１７の基端側から車幅方向内側へ延びるリンクアーム２７や、アーム長の異なる二種類の中間リンク２９，３１や、リンクブラケット３３など、複数のリンク部材を組み合わせた４節のリンク機構で構成される。
このうちリンクブラケット３３が、前後両側に配置された二対の取付脚３５，３７を介して、車幅方向最外側を通るサイドシル１１やその内側のサイドフレーム１３の下部に固定、例えばボルト部材４１にて締結される。これにより、図３に示されるように車体下の格納位置Ｘで待機したサイドステップ１７が、上下方向へスイングしながら、フロント乗降口５およびリヤ乗降口７側方の乗降位置Ｙへ、同乗降口５，７よりも低く、かつ水平姿勢を保ちながら導ける構造にしている。

なお、例えばリヤ側に配置したリンク機構２５には、図示はしないが電動モータを駆動源とした駆動ユニットが設けられ、駆動ユニットが発生する駆動力により、サイドステップ１７が格納位置Ｘから乗降位置Ｙへ駆動されたり、乗降位置Ｙから格納位置Ｘへ駆動される。
ちなみに、駆動ユニットは、図示はしないがＥＣＵに接続され、例えばドアスイッチ（図示しない）のオンオフ、すなわちフロントドア５ａや、リヤドア７ａの開閉動に連動して、サイドステップ１７の張り出しや格納が行える。

こうした車両１には、サイドステップ１７の格納状態時、車体側部から下側へ突き出たサイドシル１１と、同サイドシル１１の直下に配置されるサイドステップ１７の上面との間の空間α（車両前後方向に延びる隙間）を、車両前後方向に沿って一定断面化する構造が施されている。
一定断面化構造には、サイドシルガーニッシュ１５の直下とサイドステップ１７の上面との間の領域α１を一定断面化としたり、同領域α１と隣り合うサイドシル１１の車幅方向内側とサイドステップ１７の上面との間の領域α２を一定断面化としたりする構造が用いられる。

すなわち、領域α１の空間を一定断面化する構造を説明すると、図３および図４のようにサイドシルガーニッシュ１５には、例えば車幅方向最外側に配置される側部壁１５ａと、側部壁１５ａの下端から車幅方向内側へ延びてサイドステップ１７の上面と向き合う下部壁１５ｂとを有するアウタガーニッシュ１６ａと、同アウタガーニッシュ１６ａのコーナー側を跨いで組み付くインナガーニッシュ１６ｂとを有した部品が用いられる。なお、各部は車両前後方向に延びる。

ちなみに、サイドシルガーニッシュ１５は、車両前後方向端部が、サイドシル１１の下部壁にそれぞれ支持、例えばねじ止めにより固定されることによって、所定の姿勢に組み付けられる部品である。なお、固定にはサイドシルガーニッシュ１５とサイドステップ１７の上面との間の空間に影響を与えない手法が用いられる。
さらに述べると、サイドシルガーニッシュ１５の側部壁１５ａの下端部は、格納状態におけるサイドステップ上面の最外側の近傍まで延びるよう設定され、サイドシルガーニッシュ１５の下部壁１５ｂ（車幅方向最外側）をサイドステップ１７の上面に対し接近させている。これにより、サイドステップ１７の側方からの風雪の巻き込みを抑える。

またサイドシルガーニッシュ１５の下部壁１５ｂの車幅方向内側は、サイドステップ１７の上面と接近する部分から、上側へ曲成、具体的にはサイドシル１１の断面中間部に有るフランジ部１１ａへ向かい斜め上側へ傾斜させてある。延出端は、フランジ部１１ａの先端部に連ねてある。これにより、サイドステップ１７の上面（車幅方向外側）は、下部壁１５ｂの傾斜部１５ｃで覆われる。

下部壁１５ｂの傾斜部１５ｃは、車両前後方向に渡り同一形状に設定され、領域α１における空間を車両前後方向に渡り一定な断面としている。
また図３に示されるように下部壁１５ｂの傾斜部１５ｃは、上下スイングされるサイドステップ１７の可動軌跡ηに沿わせて傾斜されている。これにより、サイドステップ１７の上面に雪が堆積されても、サイドステップ１７が堆積した雪に影響されずに可動できるようにしている。

他方、領域α２の空間を一定断面化する構造は、例えば図２、図３および図４に示されるように領域α２の空間を車幅方向内側から遮るスプラッシュプレート４５，４６ａ，４６ｂ（本願の遮蔽壁に相当）を設ける構造が用いられる。
このうちスプラッシュプレート４５は、車両前後方向に延びる帯板形のプレート部材から構成される。このスプラッシュプレート４５が、斜めの姿勢で、リンク機構２５間に介装される（図２～図４）。

具体的には、スプラッシュプレート４５は、上端部がサイドシル１１の車体内側の側面に取着され、下端部が格納状態のサイドステップ１７の基端側の側部近傍を通りながら斜め下側に延びるように配置される。この斜め姿勢のスプラッシュプレート４５の両端部（長手方向）が、各リンク機構２５のリンクブラケット３３の一側部に取着される。
つまり、領域α２は、リンク機構２５間に介装された斜めの姿勢のスプラッシュプレート４５にて車幅方向内側から遮られる。

またスプラッシュプレート４５の上下方向中間部は、サイドステップ１７側へ凹むように曲成され、同曲成した部分にて、取付脚３５の露呈を最小限に抑えている（図３）。
残るスプラッシュプレート４６ａ、４６ｂは、スプラッシュプレート４５と同様、車両前後方向に延び、中間部分が曲成されたプレート部材から構成される。各スプラッシュプレート４６ａ、４６ｂが、スプラッシュプレート４５と同様、リンク機構２５のリンクブラケット３３の他側部とサイドシル１１の側部とに取着される。

つまり、各スプラッシュプレート４６ａ、４６ｂが、リンク機構２５の取付脚３７を挟んで、互いに連なるように直列に配置され、領域α２となる車幅方向内側の空間を車両長手方向に沿って一定断面化させている（図２，図３）。
こうした領域α１，α２が組み合わり、サイドステップ１７の格納状態時、サイドシル１１とサイドステップ１７の上面との間に有する空間α（車両前後方向全体）を、車両前後方向に沿って一定断面化、例えば山形状の断面形状にしている。

つぎに、ステップ装置２１の作用を説明する。
例えば車外の乗員が、リヤドア７ａを開く操作を行うとする。すると、リヤドア７ａの開動作に連動して、図３のように車体下面の格納位置Ｘで格納されていたサイドステップ１７は、４節のリンク機構２５により、下方へスイングされながら乗降位置Ｙへ至る。
これにより、乗員は、乗降位置Ｙに位置決められたサイドステップ１７を利用して、リア乗降口７から乗車すればよい。

一方、車両が雪道を走行したとする。このとき、図１（ａ）の矢印γに示されるように走行中、車体側部を流れる風雪は、格納されたサイドステップ１７の車両前後方向の前端部とサイドシルガーニッシュ１５との隙間へ巻き込まれる。そして、サイドシルガーニッシュ１５の下部とサイドステップ１７の上面との間を通り、サイドステップ１７の車両前後方向の後端部とサイドシルガーニッシュ１５との隙間から車体側部へ吸い出される。

このとき、風雪の流れやすい車幅方向最外側の隙間となる領域α１は、サイドシルガーニッシュ１５の下部壁１５ｂによって、車両前後方向沿いに一定断面に設定される。
領域α１の直横の領域α２も、スプラッシュプレート４５，４６ａ,４６ｂによって、車両前後方向沿いに一定断面に設定されており、サイドシル１１の下側とサイドステップ１７の上面との間の空間αの全体を、車両前後方向に沿って一定断面化（若干の凹凸となる取付脚３７を除く）している。

そのため、たとえ車体側部から領域α（空間）に風雪が流れ込んでも、領域αの途中には急激に流速を変化させる部分はなく、風雪はサイドステップ１７上の空間をスムーズに流れながら、車体側部へ流出される。
ちなみに、領域αの車幅方向外側は、下部壁１５ｂにより、開放部分が最小限に抑えられているため、風雪の巻き込みは抑えられる。また領域αの車幅方向内側は、スプラッシュプレート４５，４６ａ，４６ｂにより遮られているため、車体下面を流れる気流による吸い出しは抑えられる。

それ故、サイドステップ１７の上面と車体側部の下面との間の空間αを一定断面化にしたことにより、流速が急激に変化させる要因となる部分は抑えられるため、たとえ車体側部から風雪が同空間αに流れ込んでも、サイドステップ１７上の空間をスムーズに流れる。これにより、サイドステップ１７上における過剰な雪の堆積を防止することができる。
よって、サイドステップ１７の可動が損なわれずにすみ、安定したサイドステップ１７の利用を果たすことができる。

特に、サイドシルガーニッシュ１５は、下部壁１５ｂを曲成（傾斜）させて、サイドステップ１７の上面を覆い、サイドシル１１の下側の空間を一定断面にしたので、簡単な構造ですむ。
しかも、スプラッシュプレート４５，４６ａ，４６ｂ（遮蔽壁）を用いて、サイドステップ１７の上面とサイドシル１１間を車幅方向内側から遮り、サイドシルガーニッシュ１５の下部壁１５ｂと連携して、サイドステップ１７の上面とサイドシル１１との間の空間（領域α）を一定断面としたので、効果的に過剰な雪の堆積を防ぐことができる。

そのうえ、サイドシルガーニッシュ１５の下部壁１５ｂは、サイドステップ１７の可動軌跡η（上下スイング）に沿わせて傾斜（曲成）してあるので、たとえ図３および図４中の符号Ｓのようにサイドステップ１７の上面に雪が堆積されても、サイドステップ１７の可動軌跡ηにならう山形状に堆積となり、堆積した雪Ｓで、サイドステップ１７の可動が損なわれずにすむ。これにより、サイドステップ１７が、堆積した雪Ｓで利用できなくなるのを未然に防ぐことができる。

加えて、こうした雪の堆積が抑えられるサイドステップ１７の端部にプロテクタ１８を組み付ける、具体的には乗客の足先が掛りやすい踏面端となる端部にプロテクタ１８を組み付けたので、乗員の乗降時、十分に滑り止め効果を発揮させることができる。
なお、本発明は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々可変して実施しても構わない。例えば一実施形態では、サイドシルガーニッシュやスプラッシュプレートを用いて一定断面化する構造を挙げたが、これに限らず、他の構造を用いて一定断面化を行ってもよい。

２ 車体
１１ サイドシル
１５ サイドシルガーニッシュ
１５ｂ 下部壁
１５ｃ 傾斜部（曲成部）
１７ サイドステップ
２１ ステップ装置
２５ リンク機構（支持機構、可動機構）
４５，４６ａ，４６ｂ スプラッシュプレート（遮蔽壁）
Ｘ 格納位置
Ｙ 乗降位置
α、α１、α２ 領域（空間）

Claims (2)

1. 車体の側部の下面に車両前後方向に沿って配置され、乗員の乗降を支援するサイドステップと、
   前記サイドステップを車体の側部の下面に配置された格納位置から、前記車体の側方へ張り出した乗降位置との間を変位可能に支持する支持機構と、
   を有する車両のステップ装置であって、
   前記サイドステップの格納状態における前記サイドステップの上面と車体側部の下面との間の空間を車両前後方向沿いに一定断面化する一定断面化構造を備え、
   前記サイドステップの上面と向き合う車体の側部は、車体の下方へ突き出し車両前後方向に沿って配置されたサイドシルと、同サイドシルの下部から突き出し車両前後方向に沿って延びるサイドシルガーニッシュとを有し、
   前記サイドシルガーニッシュは、前記サイドステップの格納状態におけるサイドステップの上面と向き合う下部壁を有し、
   前記一定断面化構造は、
   前記サイドシルガーニッシュの下部壁の車幅方向外側が、前記サイドステップの上面と接近され、車幅方向内側が上側へ曲成されて、前記サイドステップの上面を覆い、
   前記サイドシルの下側の空間を一定断面にし、
   前記支持機構は、前記サイドステップを前記格納位置から前記格納位置よりも下側となる乗降位置との間を上下方向にスイングさせる可動機構から構成され、
   前記サイドシルガーニッシュの下部壁は、
   前記スイングするサイドステップの軌跡に沿わせて傾斜される
   ことを特徴とする車両のステップ装置。
2. 前記一定断面化構造は、前記サイドステップの上面と前記サイドシルとの間の車幅方向内側の空間を車幅方向内側から遮る遮蔽壁を有し、
   前記遮蔽壁と、前記サイドシルガーニッシュの下部壁との連携により前記サイドシルの下側の空間が車両前後方向に沿って一定断面とされる
   ことを特徴とする請求項１に記載の車両のステップ装置。

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