JP7301908B2 - コネクタ及びコネクタ付き電線 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ及びコネクタ付き電線に関する。

従来、コネクタとしては、端子金具が収容されたハウジングの中への水の浸入を抑える防水コネクタが知られている。このコネクタにおいては、防水機能を持たせることによって、ハウジングの中の液密性及び気密性が保たれる。このため、このコネクタにおいては、所定の条件下でハウジングの内圧が変化する。例えば、下記の特許文献１から８には、この種の防水コネクタであって、ハウジングの内圧変化を鑑みた上での各種技術が示されている。

例えば、このコネクタは、その端子金具に対して電線の端末を物理的且つ電気的に接続させ、その電線をハウジングの電線引出口から外に引き出させることによって、コネクタ付き電線を構成する。このようなコネクタにおいては、電線引出口からの水の浸入を抑えるべく、ハウジングにおける電線引出口側の端部の外周面に一端を密着状態で被せ、かつ、電線引出口から引き出された電線の外周側に他端を密着状態で被せることによって、その電線引出口を塞いだ防水部材が設けられる（特許文献１等）。この従来の防水部材は、ゴム等の弾性材料で成形され、その内側に空間を持たせぬようハウジングや電線に密着させている。

特開平９－３５８０７号公報 特開２０１４－１６４８２５号公報 特開２００９－１９３８２３号公報 特開平９－４５４２５号公報 特開２０１６－２０１３１９号公報 特開２０１９－１１００９６号公報 特開２０１８－１２１４４２号公報 特開２０１３－２４１１４３号公報

ところで、コネクタにおいては、防水部材の内側に空間を持たせないために、防水部材の内周面形状をハウジングや電線の外形に正確に合わせて成形しておいたり、防水部材の内周面形状をハウジングや電線の外形よりも小さくしておいたりする必要がある。よって、このコネクタにおいては、防水部材の成形精度を高めたり、防水部材の組付け作業性を犠牲にしたりしなければならず、原価の高騰を招く虞がある。このため、このコネクタにおいては、現実問題として、防水部材の内側に空間を設けておくことが望ましい。しかしながら、防水部材は、剛性の高いハウジングと比較して柔軟性が高いので、内側に空間があることで、ハウジングの内圧変化の影響を受けて形状変化し易くなる。そして、コネクタにおいては、その防水部材の形状変化に伴って、防水部材とハウジングの間などに隙間ができたり、防水部材に過荷重が加えられたりしてしまう虞がある。

そこで、本発明は、防水性を向上させ得るコネクタ及びコネクタ付き電線を提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明に係るコネクタは、電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具と、前記端子金具及び当該端子金具に接続された前記電線の端末が収容される収容室、前記電線を前記収容室の外に引き出させる電線引出口、前記収容室を当該収容室の外に連通させる連通孔、並びに、前記収容室の前記端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる相手方端子金具が挿入嵌合される部屋であり、前記相手方端子金具の外周面との間にできる隙間が第１シール部材で埋められる相手方嵌合室を有するハウジングと、前記連通孔を塞ぐ蓋部材と、前記蓋部材と前記連通孔との間の隙間を埋め、かつ、前記第１シール部材と相俟って前記ハウジングの中に第１密閉空間部を形成する第２シール部材と、前記ハウジングにおける前記電線引出口側の端部の外周面に内周面を密着させた一端部、前記電線引出口から引き出された前記電線の外周側に内周面を密着させた他端部、並びに、前記一端部及び前記他端部を繋ぐ筒状部を有し、前記第１密閉空間部に前記電線引出口を介して連通させた第２密閉空間部を前記筒状部に設けた弾性変形可能な防水部材と、前記蓋部材に組み付けられ、前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外との間での気体の行き来を可能にする一方、この間での液体の行き来を不能にするための通気部品と、を備えることを特徴としている。

また、上記目的を達成する為、本発明に係るコネクタ付き電線は、電線と、前記電線の端末に取り付けられたコネクタと、を備え、前記コネクタは、前記電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具と、前記端子金具及び当該端子金具に接続された前記電線の端末が収容される収容室、前記電線を前記収容室の外に引き出させる電線引出口、前記収容室を当該収容室の外に連通させる連通孔、並びに、前記収容室の前記端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる相手方端子金具が挿入嵌合される部屋であり、前記相手方端子金具の外周面との間にできる隙間が第１シール部材で埋められる相手方嵌合室を有するハウジングと、前記連通孔を塞ぐ蓋部材と、前記蓋部材と前記連通孔との間の隙間を埋め、かつ、前記第１シール部材と相俟って前記ハウジングの中に第１密閉空間部を形成する第２シール部材と、前記ハウジングにおける前記電線引出口側の端部の外周面に内周面を密着させた一端部、前記電線引出口から引き出された前記電線の外周側に内周面を密着させた他端部、並びに、前記一端部及び前記他端部を繋ぐ筒状部を有し、前記第１密閉空間部に前記電線引出口を介して連通させた第２密閉空間部を前記筒状部に設けた弾性変形可能な防水部材と、前記蓋部材に組み付けられ、前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外との間での気体の行き来を可能にする一方、この間での液体の行き来を不能にするための通気部品と、を備えることを特徴としている。

本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線においては、周辺の温度変化等、ハウジングの収容室の内圧を変化させる状況になったとしても、その内圧の変化を通気部品で抑止することができる。よって、このコネクタ及びコネクタ付き電線においては、防水部材の伸縮を抑えることができるので、一端部とハウジングにおける電線引出口側の端部を密着状態のままに保つことができ、かつ、他端部と電線の外周側を密着状態のままに保つことができる。そして、このコネクタ及びコネクタ付き電線においては、防水部材の伸縮の抑制によって、この防水部材に対して過荷重を作用させずともすむ。従って、本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線は、防水部材の防水機能を保ち続けることができ、防水性の向上が可能になる。

図１は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す斜視図である。 図２は、図１のＸ－Ｘ線断面の一方のコネクタ側を示す図である。 図３は、図１のＸ－Ｘ線断面の一方のコネクタ側を相手方端子金具と共に示す図である。 図４は、実施形態のコネクタ付き電線で一方のコネクタ側を分解した分解斜視図である。 図５は、通気部品の一例の組付け前の断面を模式的に示す図である。 図６は、通気部品の一例の組付け後の断面を模式的に示す図である。 図７は、通気部品の一例の断面を模式的に示す分解図である。 図８は、通気部品の一例の組付け後の断面を筒状保護壁と共に模式的に示す図である。 図９は、変形形態の通気部品の組付け後の断面を模式的に示す図である。

以下に、本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線の実施形態の１つを図１から図９に基づいて説明する。

図１から図４の符号１は、本実施形態のコネクタ付き電線を示す。このコネクタ付き電線１は、電線１０と、この電線１０の端末に取り付けられたコネクタ２０と、を備える（図２から図４）。

ここで示すコネクタ付き電線１においては、電線１０の一方の端末と他方の端末にコネクタ２０が１つずつ取り付けられている（図１及び図４）。更に、ここで示すコネクタ付き電線１は、その２つのコネクタ２０の間の電線１０に被せた外装部材１５を備えている（図１から図４）。

電線１０は、導体たる芯線１１と、この芯線１１を覆う被覆１２と、を備える（図２及び図３）。ここで示す電線１０は、その軸線方向に対する直交断面が円形を成している。よって、この電線１０においては、円柱状の芯線１１を円筒状の被覆１２が同心上で覆っている。

コネクタ２０は、端子金具３０とハウジング４０を備える（図２から図４）。このコネクタ２０においては、電線１０の端末に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具３０がハウジング４０に収容され、かつ、その電線１０がハウジング４０の中から外に引き出される。

端子金具３０は、金属等の導電性材料で成形される。例えば、ここで示す端子金具３０は、矩形の平板状の端子接続部３１と、電線１０の端末の芯線１１に対して物理的且つ電気的に接続させる電線接続部３２と、を有する（図２から図４）。この端子金具３０は、相手方機器ＥＰが備える相手方端子金具ＥＰ１に対して物理的且つ電気的に接続させる（図３）。ここで示す端子金具３０は、その相手方端子金具ＥＰ１に螺子止め固定させる。例えば、ここでは、端子接続部３１にボルト挿通孔としての円形の貫通孔３１ａが形成され、この貫通孔３１ａに挿通させた雄螺子部材Ｂ１を相手方端子金具ＥＰ１の雌螺子部Ｂ２に螺合させることによって、端子接続部３１を相手方端子金具ＥＰ１に螺子止め固定させる（図２及び図３）。また、電線接続部３２は、例えば、電線１０の端末の芯線１１に対して加締め圧着させる。

ハウジング４０は、合成樹脂等の絶縁性材料又は金属等の導電性材料で成形される。

このハウジング４０は、端子金具３０及び当該端子金具３０に接続された電線１０の端末が収容される収容室４０ａを有する（図２から図４）。更に、このハウジング４０は、その電線１０を収容室４０ａの外に引き出させる電線引出口４０ｂを有する（図２及び図３）。また更に、このハウジング４０は、収容室４０ａを当該収容室４０ａの外に連通させる連通孔４０ｃを有する（図２から図４）。また更に、このハウジング４０は、収容室４０ａに連通させ、相手方端子金具ＥＰ１を端子挿入口４０ｄから挿入嵌合させる相手方嵌合室４０ｅを有する（図２及び図３）。ここで示すハウジング４０は、電線１０の引出方向（以下、「電線引出方向」という。）と相手方端子金具ＥＰ１の挿入嵌合方向とを交差（具体的には直交）させている。

ハウジング４０は、内方の空間が収容室４０ａ及び相手方嵌合室４０ｅとして利用されるハウジング本体４１と、このハウジング本体４１から電線１０の引出方向に突出させた電線引出口４０ｂ側の端部（以下、「電線引出部」という。）４２と、を有する（図２から図４）。

ハウジング本体４１は、２つの筒体を交差（具体的には直交）させた形状に形成される。ここで示すハウジング本体４１は、角筒状に形成された第１筒体４１ａと、この第１筒体４１ａの筒軸に直交させた筒軸を有する円筒状の第２筒体４１ｂと、を有し、この第１筒体４１ａと第２筒体４１ｂのそれぞれの端部が交わる交差部４１ｃが設けられたＬ字状に形成されている（図１から図４）。このハウジング本体４１においては、その第１筒体４１ａの一方の端部の開口から第２筒体４１ｂの一方の端部の開口に亘って、内方の空間を連通させている。例えば、このハウジング本体４１においては、第１筒体４１ａにおける一方の端部の開口から交差部４１ｃの内方に至るまでの間、その矩形の開口形状を保ったままの内部空間が形成され、かつ、第２筒体４１ｂにおける一方の端部の開口から交差部４１ｃの内方に至るまでの間、その円形の開口形状を保ったままの内部空間が形成されている。

また、ここで示すハウジング本体４１は、交差部４１ｃから突出させた突出部を第１筒体４１ａと第２筒体４１ｂとが各々有しており、そのそれぞれの突出部における突出方向側の端部（つまり、第１筒体４１ａと第２筒体４１ｂのそれぞれの一方の端部）、及び、その交差部４１ｃにおける第２筒体４１ｂの他方の端部の３箇所のみを開口させている。

第１筒体４１ａにおいては、その一方の端部の開口の周縁から電線引出部４２を突出させる。ここで示すハウジング本体４１は、第１筒体４１ａの一方の角筒状の端部における角環状の末端を電線引出部４２の外周面に繋ぐ壁部４１ｄを有しており（図１）、この壁部４１ｄに電線引出部４２の外周形状に合わせた開口が設けられている。ここでは、その開口が円形に形成されている。このハウジング本体４１においては、第１筒体４１ａの突出部と交差部４１ｃとにおけるそれぞれの内方の空間が収容室４０ａとして利用される。そして、このハウジング本体４１においては、その交差部４１ｃの内方の空間に、第２筒体４１ｂと貫通孔３１ａとが略同心となるように端子接続部３１が配置される。

また、第２筒体４１ｂにおいては、その一方の円筒状の端部における円環状の末端の内方の円形の開口が端子挿入口４０ｄとして利用される。そして、この第２筒体４１ｂにおいては、その突出部の内方の円柱状の空間が相手方嵌合室４０ｅとして利用される。その相手方嵌合室４０ｅは、収容室４０ａの端子金具３０の端子接続部３１に対して物理的且つ電気的に接続させる相手方端子金具ＥＰ１が挿入嵌合される部屋であり、端子挿入口４０ｄから挿入嵌合された円柱状の相手方端子金具ＥＰ１が雌螺子部Ｂ２と共に同心上に配置される。ハウジング本体４１においては、収容室４０ａにおける端子接続部３１の平面と相手方嵌合室４０ｅにおける相手方端子金具ＥＰ１の端面とを面接触させ、かつ、その端子接続部３１の貫通孔３１ａと相手方端子金具ＥＰ１の雌螺子部Ｂ２とを略同心上に配置させる。

更に、相手方嵌合室４０ｅにおいては、その内周面と相手方端子金具ＥＰ１の外周面との間に隙間ができるので、その隙間を第１シール部材ＥＰ２で埋めて、端子挿入口４０ｄからの液体（水等）の浸入を抑える（図３）。ここでは、相手方嵌合室４０ｅの内周面と相手方端子金具ＥＰ１の外周面との間に環状（具体的には円環状）の隙間が形成されるので、この環状の隙間を環状（具体的には円環状）の第１シール部材ＥＰ２で埋める。この例示では、その第１シール部材ＥＰ２としてのＯリングが相手方端子金具ＥＰ１の外周壁に予め組み付けられており、この相手方端子金具ＥＰ１を第１シール部材ＥＰ２と共に相手方嵌合室４０ｅに挿入嵌合させることによって、第１シール部材ＥＰ２が相手方嵌合室４０ｅの内周面と相手方端子金具ＥＰ１の外周面との間の環状の隙間に配置される。

また、交差部４１ｃには、第２筒体４１ｂの他方の円筒状の端部における円環状の末端よりも小径で、かつ、その末端と同心の円形の開口が形成されている。このハウジング本体４１においては、その開口が連通孔４０ｃとして利用される。ここで示すコネクタ２０において、その連通孔４０ｃは、端子金具３０を相手方端子金具ＥＰ１に螺子止め固定する際の作業用開口として利用される。つまり、このコネクタ２０においては、その連通孔４０ｃから雄螺子部材Ｂ１を工具のソケット（図示略）と共に交差部４１ｃの中の収容室４０ａに差し入れ、その雄螺子部材Ｂ１を端子接続部３１の貫通孔３１ａに挿通させた上で、相手方端子金具ＥＰ１の雌螺子部Ｂ２に螺合させる。

コネクタ２０は、その連通孔４０ｃを塞ぐ蓋部材５０を備える（図１から図４）。この蓋部材５０は、円板状の蓋本体５１と、この蓋本体５１から同軸上で膨出させた当該蓋本体５１よりも小径の円板部であり、連通孔４０ｃに嵌め込ませる嵌合部５２と、を有する（図２及び図３）。コネクタ２０は、この蓋部材５０と連通孔４０ｃとの間の隙間を埋めて、その連通孔４０ｃからの液体（水等）の浸入を抑える第２シール部材５９を備える。ここでは、連通孔４０ｃの周縁の内壁面と嵌合部５２の外周面との間に環状（具体的には円環状）の隙間が形成されるので、この環状の隙間を環状（具体的には円環状）の第２シール部材５９で埋める。この例示では、その第２シール部材５９としてのＯリングが嵌合部５２の外周壁に予め組み付けられており、この嵌合部５２を第２シール部材５９と共に連通孔４０ｃに嵌合させることによって、第２シール部材５９が連通孔４０ｃの周縁の内壁面と嵌合部５２の外周面との間の環状の隙間に配置される。

また、ここで示す電線引出部４２は、ハウジング本体４１の壁部４１ｄの開口の周縁部から同軸上で突出させた円筒状の第１電線引出部４２ａと、この第１電線引出部４２ａの突出方向側の端面の内周縁側から突出させ、第１電線引出部４２ａの内方の空間をハウジング４０の外に連通させる筒状の第２電線引出部４２ｂと、を有する（図２から図４）。この電線引出部４２においては、その第２電線引出部４２ｂにおける突出方向側の開口を電線引出口４０ｂとして利用する。このコネクタ２０においては、その電線引出口４０ｂから端子金具３０と電線１０の端末を挿入し、電線引出部４２を介して端子金具３０と電線１０の端末を収容室４０ａに差し入れることによって、電線引出口４０ｂから電線１０が収容室４０ａの外に引き出される。

ここで示すコネクタ２０は、所謂シールドコネクタとして構成する。このため、このコネクタ２０においては、収容室４０ａへの外部ノイズの侵入を抑制するべく、ハウジング４０を金属等の導電性材料で成形し、このハウジング４０を相手方機器ＥＰの金属製の筐体に対して電気接続させる。更に、ここで示すコネクタ付き電線１においては、電線１０における電線引出口４０ｂから引き出された先を筒状の編組線１６で覆っている（図２から図４）。この編組線１６は、金属製の線材を網目状で且つ円筒状に編み込んだ部材であり、電線１０への外部ノイズの侵入を抑制する。ここで示す編組線１６は、第２電線引出部４２ｂの外周面に被せて当該第２電線引出部４２ｂに電気接続させる。

このコネクタ付き電線１においては、その編組線１６を径方向の外側から外装部材１５が覆っている。この外装部材１５は、合成樹脂等の絶縁性材料で筒状に成形され、その内方に電線引出口４０ｂから引き出された電線１０を編組線１６と共に挿通させる。これにより、この外装部材１５は、電線引出口４０ｂから引き出された電線１０と当該電線１０を覆う編組線１６とに対して被せられる。ここで示す外装部材１５は、円筒状に成形されており、略同心上で電線１０と編組線１６とに被せている。例えば、この外装部材１５には、円筒状で且つ蛇腹状のコルゲートチューブを用いている。

このコネクタ２０には、端子金具３０に水を触れさせぬための防水機能を持たせる。先に示したように、ハウジング４０においては、相手方嵌合室４０ｅの防水性を第１シール部材ＥＰ２で確保し、かつ、収容室４０ａにおける連通孔４０ｃ側の防水性を第２シール部材５９で確保している。よって、このハウジング４０においては、その第１シール部材ＥＰ２と第２シール部材５９とが相俟ってハウジング４０の中に第１密閉空間部４０ｆ（図２及び図３）を形成する。この第１密閉空間部４０ｆは、このコネクタ２０におけるハウジング４０の中の密閉された空間である。この第１密閉空間部４０ｆは、収容室４０ａと電線引出部４２の内方の空間とによって形成されている。このコネクタ２０においては、更に電線引出口４０ｂ側に防水機能を持たせることによって、ハウジング４０の中に第１密閉空間部４０ｆを形成することができる。

このコネクタ２０は、電線引出口４０ｂ側に防水機能を持たせるべく、この電線引出口４０ｂへの外部の液体（水等）の浸入を抑制するための弾性変形可能な防水部材６０を備える（図１から図４）。この防水部材６０は、ハウジング４０における電線引出口４０ｂ側の端部（電線引出部４２）の外周面に内周面を密着させた一端部６０ａと、電線引出口４０ｂから引き出された電線１０の外周側に内周面を密着させた他端部６０ｂと、その一端部６０ａ及び他端部６０ｂを繋ぐ筒状部６０ｃと、を有する（図１から図４）。この防水部材６０は、例えば、合成ゴム材料によって成形される。

ここで示す防水部材６０は、円筒状の第１防水部６１と、この第１防水部６１よりも小径の円筒状の第２防水部６２と、この第１防水部６１及び第２防水部６２を同軸上で繋ぐ筒状のテーパ部６３と、を有する（図１から図４）。

この防水部材６０においては、第１防水部６１における開口側の端部が電線引出部４２の外周面に内周面を密着させる一端部６０ａとして利用される。この一端部６０ａは、電線引出部４２の第１電線引出部４２ａに外周面側から被せて、その第１電線引出部４２ａの外周面に内周面を密着させる。この例示では、この一端部６０ａを外周面側から結束バンド６９で締め付けて、この一端部６０ａと第１電線引出部４２ａとの密着性を高めている（図１）。

また、この防水部材６０においては、第２防水部６２が電線引出口４０ｂから引き出された電線１０の外周側に内周面を密着させる他端部６０ｂとして利用される。この他端部６０ｂ（第２防水部６２）は、コネクタ付き電線１が外装部材１５と編組線１６を備えるものでなければ、電線引出口４０ｂから引き出された電線１０に外周面側から被せて、その電線１０の外周面に内周面を密着させる。一方、ここで示す他端部６０ｂ（第２防水部６２）は、コネクタ付き電線１が外装部材１５と編組線１６を備えているので、電線引出口４０ｂから引き出された電線１０を外側から覆っている外装部材１５に外周面側から被せて、その外装部材１５の外周面に内周面を密着させる。ここでは、外装部材１５が蛇腹状のコルゲートチューブであるので、この外装部材１５の複数の山部に他端部６０ｂ（第２防水部６２）の内周面を密着させている。この例示では、この他端部６０ｂ（第２防水部６２）を外周面側から結束バンド６９で締め付けて、この他端部６０ｂ（第２防水部６２）と電線１０の外周側（ここでは、外装部材１５の山部の外周面）との密着性を高めている（図１）。

また、この防水部材６０においては、第１防水部６１における一端部６０ａを除いた残りとテーパ部６３とが筒状部６０ｃとして利用される。この筒状部６０ｃには、第１密閉空間部４０ｆに電線引出口４０ｂを介して連通させた第２密閉空間部６４が設けられる（図２及び図３）。例えば、この筒状部６０ｃは、その内周面と電線引出部４２の第２電線引出部４２ｂの外周面（編組線１６）との間、そして、この内周面と電線１０の外周面（編組線１６）との間に隙間が設けられるように形成されている。つまり、この防水部材６０は、筒状部６０ｃの内周面と電線引出部４２の第２電線引出部４２ｂの外周面との間、及び、筒状部６０ｃの内周面と電線１０の外周面との間に環状の空間部が設けられるように形成されている。よって、この防水部材６０においては、その環状の空間部が第２密閉空間部６４となる。

このように、このコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、防水部材６０の内側に第２密閉空間部６４が設けられている。このため、このコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、周辺の温度変化等に伴ってハウジング４０の第１密閉空間部４０ｆの内圧が変化すると、この内圧変化の影響を受けて防水部材６０が伸縮してしまう可能性がある。そして、防水部材６０においては、その伸縮が過度なものになると、例えば、一端部６０ａと第１電線引出部４２ａとの間に隙間を生じさせたり、他端部６０ｂと電線１０の外周側（ここでは、外装部材１５の外周面）との間に隙間を生じさせたりしてしまう可能性がある。また、その過度な伸縮は、防水部材６０に対して過荷重を作用させてしまう可能性がある。

そこで、本実施形態のコネクタ２０は、蓋部材５０に組み付けられ、第１密閉空間部４０ｆとハウジング４０の外との間での気体の行き来を可能にする一方、この間での液体の行き来を不能にするための通気部品７０を備える（図１から図４）。この通気部品７０は、蓋部材５０の貫通孔５０ａに組み付ける（図２から図４）。この貫通孔５０ａは、蓋本体５１と嵌合部５２とを貫いて形成され、第１密閉空間部４０ｆとハウジング４０の外とを連通させる。ここで示す貫通孔５０ａは、その蓋本体５１及び嵌合部５２と同心の円柱形状に形成されている。

通気部品７０は、気体の通過が可能である一方、液体の通過が不能な通気部材７１と、この通気部材７１を収容し且つ保護する保護部材７２と、を備える（図５から図７）。更に、この通気部品７０は、蓋部材５０の貫通孔５０ａからの液体（水等）の浸入を抑えるための第３シール部材７３を備える。

通気部材７１には、例えば、多孔質部材を用いる。この多孔質部材とは、例えば、ＰＴＦＥ（Poly Tetra Fluoro Ethylene）を多孔質化した多孔質膜のことである。ここで示す通気部材７１は、円板状に成形されている。

保護部材７２は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。この保護部材７２は、第１密閉空間部４０ｆとハウジング４０の外とに各々連通させ、かつ、通気部材７１を介してのみ第１密閉空間部４０ｆとハウジング４０の外との間での気体の行き来を可能にするべく通気部材７１が収容された通気室７２ａを有する（図５及び図６）。そして、この保護部材７２は、その通気室７２ａを第１密閉空間部４０ｆに連通させる第１連通部７２ｂと、その通気室７２ａをハウジング４０の外に連通させる第２連通部７２ｃと、を有する（図５及び図６）。

例えば、この保護部材７２は、その通気室７２ａが設けられた主部７２Ａと、この主部７２Ａから突出させ、かつ、蓋部材５０の貫通孔５０ａに挿通させる軸部７２Ｂと、蓋部材５０に固定させる固定部７２Ｃと、を有する（図５から図７）。第１連通部７２ｂは、例えば、主部７２Ａから軸部７２Ｂに亘って通路として形成される。また、第２連通部７２ｃは、例えば、主部７２Ａに通路又は開口として形成される。第３シール部材７３は、軸部７２Ｂを挿通させる環状に成形される。この第３シール部材７３は、主部７２Ａと蓋部材５０の蓋本体５１の外壁面との間でこれらに密着させることによって、蓋部材５０の貫通孔５０ａからの液体の浸入を抑える。

具体的に、ここで示す保護部材７２は、第１保護部材７４と第２保護部材７５とが組み付けられたものであり、主部７２Ａが第１保護部材７４側と第２保護部材７５側とに分割されている（図５から図７）。第１保護部材７４と第２保護部材７５は、例えば、爪部等によるロック機構（図示略）で互いを組付け状態のまま保持させてもよく、互いを接着剤で接着してもよい。

第１保護部材７４は、主部７２Ａの一方の分割体たる板状の台座部７４ａと、この台座部７４ａから垂設させた片持ちの軸部７２Ｂと、この軸部７２Ｂの自由端の外周面から突出させた複数の爪状の固定部７２Ｃと、を有する（図５から図７）。そして、この第１保護部材７４は、第１連通部７２ｂが形成されている。

この第１保護部材７４においては、台座部７４ａが円環の板状に形成され、かつ、軸部７２Ｂが台座部７４ａと同軸の円筒状に形成されている。そして、この第１保護部材７４においては、台座部７４ａと軸部７２Ｂのそれぞれの内方の空間が円柱状の第１連通部７２ｂとして利用されている。

また、固定部７２Ｃは、第１密閉空間部４０ｆで蓋部材５０の嵌合部５２の内壁面に係止させる係止部である。この固定部７２Ｃは、第１密閉空間部４０ｆの中まで差し込まれて、その嵌合部５２の内壁面における貫通孔５０ａの周縁に係止させる。

通気部材７１は、第１連通部７２ｂの台座部７４ａ側の開口を塞いだ状態で当該台座部７４ａに取り付けられる。例えば、この通気部材７１は、台座部７４ａに溶着してもよく、この台座部７４ａに接着剤で接着してもよい。

第２保護部材７５は、主部７２Ａの他方の分割体である。この第２保護部材７５は、台座部７４ａに取り付けられた通気部材７１を収容させる通気室７２ａとしての空間部を有する。そして、この第２保護部材７５は、第２連通部７２ｃが形成されている。

この第２保護部材７５は、一端の開口を閉塞させた円筒状に成形され、その周壁に第２連通部７２ｃを成す少なくとも１つの溝部が形成されている。

以上示したように、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、周辺の温度変化等、ハウジング４０の第１密閉空間部４０ｆの内圧を変化させる状況になったとしても、その内圧の変化を通気部品７０で抑止することができる。よって、このコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、防水部材６０の伸縮を抑えることができるので、一端部６０ａと第１電線引出部４２ａを密着状態のままに保つことができ、かつ、他端部６０ｂと電線１０の外周側（ここでは、外装部材１５の外周面）を密着状態のままに保つことができる。そして、このコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、防水部材６０の伸縮の抑制によって、この防水部材６０に対して過荷重を作用させずともすむ。従って、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１は、防水部材６０の防水機能を保ち続けることができ、防水性の向上が可能になる。これに加えて、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１は、電線１０とハウジング４０との間にシール部材等の防水機能を持たせずとも、防水性を確保することができるので、体格の小型化が可能になる。

また、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１は、ハウジング４０と防水部材６０と外装部材１５とで囲まれた空間内に編組体１６を配置しており、これ故、その編組体１６に対する防水機能も持たせることができる。

また、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、相手方機器ＥＰのコネクタ形状（例えば、相手方端子金具ＥＰ１の形状）に合わせた形にハウジング４０を作ることがあるのだが、通気部品７０を蓋部材５０に組み付けることにしているので、ハウジング４０の形状に影響されることなく、蓋部材５０と通気部品７０に汎用性を持たせることができる。

また、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１は、柔軟な防水部材６０ではなく、剛性が高く且つ平面を確保し易い蓋部材５０に通気部品７０を組み付けるので、この通気部品７０の容易な組付けが可能になる。

また、本実施形態のコネクタ２０及びコネクタ付き電線１は、通気部品７０を予めコネクタ２０に組み付けておくことができるので、この通気部品７０がコネクタ２０の相手方への組付け作業に特段支障を与えることがない。

ところで、本実施形態のコネクタ付き電線１においては、双方のコネクタ２０の収容室４０ａが外装部材１５を介して繋がっているので、一方のコネクタ２０にのみ通気部品７０を設けるだけで、それぞれの収容室４０ａにおける第１密閉空間部４０ｆの内圧の変化を抑止することができる。このため、本実施形態のコネクタ付き電線１は、一方のコネクタ２０にのみ通気部品７０を設けたとしても、先に示したものと同様の効果を得ることができる。この場合には、通気部品７０の組付けが可能な蓋部材５０を一方のコネクタ２０に対して用意し、貫通孔５０ａの無い蓋部材（図示略）を他方のコネクタ２０に対して用意すればよい。これにより、このコネクタ付き電線１においては、通気部品７０の有無でハウジング４０の形状を変更する必要がないので、原価の低減を図ることができる。

また、このコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、保護部材７２の主部７２Ａの周縁を囲う筒状保護壁５３を蓋部材５０の蓋本体５１に設けることによって、通気部材７１の保護機能を高めてもよい（図８）。

また、このコネクタ２０及びコネクタ付き電線１においては、軸部７２Ｂの外周面に設けた雄螺子部を固定部７２Ｃとし、少なくとも蓋部材５０の貫通孔５０ａの周壁面に設けた雌螺子部５４に固定部７２Ｃを螺合させることによって、通気部品７０の蓋部材５０への組付けを行ってもよい（図９）。ここでは、雄螺子部たる固定部７２Ｃと雌螺子部５４との間の軸力を確保するため、蓋部材５０の嵌合部５２の内壁面に円筒状の固定部５５を設け、この固定部５５の内周面にまで雌螺子部５４を延在させている（図９）。

１ コネクタ付き電線
１０ 電線
１５ 外装部材
２０ コネクタ
３０ 端子金具
４０ ハウジング
４０ａ 収容室
４０ｂ 電線引出口
４０ｃ 連通孔
４０ｅ 相手方嵌合室
４０ｆ 第１密閉空間部
４２ 電線引出部（電線引出口側の端部）
５０ 蓋部材
５０ａ 貫通孔
５４ 雌螺子部（固定部）
５９ 第２シール部材
６０ 防水部材
６０ａ 一端部
６０ｂ 他端部
６０ｃ 筒状部
６４ 第２密閉空間部
７０ 通気部品
７１ 通気部材
７２ 保護部材
７２ａ 通気室
７２Ａ 主部
７２Ｂ 軸部
７２Ｃ 固定部
７３ 第３シール部材
ＥＰ１ 相手方端子金具
ＥＰ２ 第１シール部材

Claims (7)

1. 電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具と、
   前記端子金具及び当該端子金具に接続された前記電線の端末が収容される収容室、前記電線を前記収容室の外に引き出させる電線引出口、前記収容室を当該収容室の外に連通させる連通孔、並びに、前記収容室の前記端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる相手方端子金具が挿入嵌合される部屋であり、前記相手方端子金具の外周面との間にできる隙間が第１シール部材で埋められる相手方嵌合室を有するハウジングと、
   前記連通孔を塞ぐ蓋部材と、
   前記蓋部材と前記連通孔との間の隙間を埋め、かつ、前記第１シール部材と相俟って前記ハウジングの中に第１密閉空間部を形成する第２シール部材と、
   前記ハウジングにおける前記電線引出口側の端部の外周面に内周面を密着させた一端部、前記電線引出口から引き出された前記電線の外周側に内周面を密着させた他端部、並びに、前記一端部及び前記他端部を繋ぐ筒状部を有し、前記第１密閉空間部に前記電線引出口を介して連通させた第２密閉空間部を前記筒状部に設けた弾性変形可能な防水部材と、
   前記蓋部材に組み付けられ、前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外との間での気体の行き来を可能にする一方、この間での液体の行き来を不能にするための通気部品と、
   を備えることを特徴としたコネクタ。
2. 前記通気部品は、気体の通過が可能である一方、液体の通過が不能な通気部材と、前記通気部材を収容し且つ保護する保護部材と、を備え、
   前記保護部材は、前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外とに各々連通させ、かつ、前記通気部材を介してのみ前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外との間での気体の行き来を可能にするべく前記通気部材が収容された通気室を有することを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記蓋部材は、前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外とを連通させる貫通孔を有し、
   前記保護部材は、前記通気室が設けられた主部と、前記主部から突出させ、かつ、前記貫通孔に挿通させる軸部と、前記蓋部材に固定させる固定部と、を有し、
   前記通気部品は、前記軸部を挿通させ、かつ、前記主部と前記蓋部材の外壁面との間でこれらに密着させた環状の第３シール部材を備えることを特徴とした請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記端子金具は、前記相手方端子金具に螺子止め固定され、
   前記連通孔は、前記端子金具を前記相手方端子金具に螺子止め固定する際の作業用開口として利用されることを特徴とした請求項１，２又は３に記載のコネクタ。
5. 電線と、
   前記電線の端末に取り付けられたコネクタと、
   を備え、
   前記コネクタは、
   前記電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具と、
   前記端子金具及び当該端子金具に接続された前記電線の端末が収容される収容室、前記電線を前記収容室の外に引き出させる電線引出口、前記収容室を当該収容室の外に連通させる連通孔、並びに、前記収容室の前記端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる相手方端子金具が挿入嵌合される部屋であり、前記相手方端子金具の外周面との間にできる隙間が第１シール部材で埋められる相手方嵌合室を有するハウジングと、
   前記連通孔を塞ぐ蓋部材と、
   前記蓋部材と前記連通孔との間の隙間を埋め、かつ、前記第１シール部材と相俟って前記ハウジングの中に第１密閉空間部を形成する第２シール部材と、
   前記ハウジングにおける前記電線引出口側の端部の外周面に内周面を密着させた一端部、前記電線引出口から引き出された前記電線の外周側に内周面を密着させた他端部、並びに、前記一端部及び前記他端部を繋ぐ筒状部を有し、前記第１密閉空間部に前記電線引出口を介して連通させた第２密閉空間部を前記筒状部に設けた弾性変形可能な防水部材と、
   前記蓋部材に組み付けられ、前記第１密閉空間部と前記ハウジングの外との間での気体の行き来を可能にする一方、この間での液体の行き来を不能にするための通気部品と、
   を備えることを特徴としたコネクタ付き電線。
6. 前記電線引出口から引き出された前記電線に対して被せた筒状の外装部材を備え、
   前記防水部材は、前記外装部材の外周面に前記他端部の内周面を密着させることを特徴とした請求項５に記載のコネクタ付き電線。
7. 前記コネクタは、前記電線の一方の端末と他方の端末に各々取り付けることを特徴とした請求項５又は６に記載のコネクタ付き電線。

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