JP7300484B2 - ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法 - Google Patents

Description

本開示は、ゲーム処理におけるノンプレイヤキャラクタの制御処理に関する。

従来から、様々なノンプレイヤキャラクタ（ＮＰＣ）が住民として生活している仮想ゲーム世界内で、プレイヤキャラクタとして仮想的に生活するゲームが知られている。このようなゲームでは、様々なＮＰＣとの触れあい等を楽しむことができる（例えば非特許文献１）。

任天堂株式会社、"気ままに島ＤＡＹＳ 住民と仲良くなる"、［online］、［令和３年９月７日検索］、インターネット（ＵＲＬ：https://www.nintendo.co.jp/switch/acbaa/guide/index.html）

上記のゲームでは、プレイヤキャラクタが行ったアクションに対してＮＰＣがリアクションすることもある。例えば、プレイヤキャラクタが「あくび」するアクションをすると、そばにいるＮＰＣも、同じく「あくび」するリアクションを行うことがある。

しかし、上記のようなゲームでは、多数のＮＰＣにプレイヤキャラクタと同じアクションを行わせたい場合については、特に考慮されていなかった。例えば、プレイヤキャラクタの周囲にいる複数のＮＰＣに、プレイヤキャラクタの行ったアクションと同じアクションを行わせる場合、複数のＮＰＣ全員に一斉に行わせると不自然な動作に見える可能性もある。

それ故に、本開示における目的は、複数のＮＰＣにプレイヤキャラクタと同じアクションを行わせる際に、不自然な動作とならないようにＮＰＣを制御することが可能なゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、ゲーム処理方法を提供することである。

上記目的を達成するために、例えば以下のような構成例が挙げられる。

構成例の一例は、情報処理装置のコンピュータに、以下の処理を実行させるゲームプログラムである。まず、操作入力に基づいて、仮想空間内においてプレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させる。次に、アクション開始から所定時間経過するごとに、プレイヤキャラクタの位置を含む範囲であって、アクション開始からの経過時間に応じた広さの所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタを判定させる。そして、記所定範囲に含まれると判定されたノンプレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させる。

上記構成例によれば、プレイヤキャラクタが継続的アクションを開始してからの時間経過に応じた広さの範囲内にいるノンプレイヤキャラクタに当該継続的アクションを開始させる。これにより、複数のノンプレイヤキャラクタがいる場合に、継続的アクションを開始させるタイミングをそれぞれ異ならせることができ、ノンプレイヤキャラクタの動作について違和感のない動作を行わせることができる。

他の構成例として、コンピュータに更に、所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、当該ノンプレイヤキャラクタの向きをプレイヤキャラクタを向くように変更させてから、継続的なアクションを開始させてもよい。

上記構成例によれば、ノンプレイヤキャラクタは、最初はプレイヤキャラクタの方を向いていなくても、継続的アクションを開始する際には、プレイヤキャラクタの方を向くことになる。これにより、ノンプレイヤキャラクタがプレイヤキャラクタの動きに気付いて、同じアクションを行うという、違和感のない動作を表現することができる。

他の構成例として、コンピュータに、所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、アクション開始から当該所定範囲に含まれるまでの経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過した後、継続的なアクションを開始させてもよい。

上記構成例によれば、ノンプレイヤキャラクタが所定範囲に含まれるようになった後、更にノンプレイヤキャラクタ毎に設定される待機時間を経過してから継続的アクションが開始される。これにより、複数のノンプレイヤキャラクタ間で継続的アクションを開始するタイミングをずらすことができ、より違和感の少ない動きを表現できる。

他の構成例として、コンピュータに、所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にランダムに設定される待機時間が更に経過した後、継続的なアクションを開始させてもよい

他の構成例として、コンピュータに、所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、アクション開始から当該所定範囲に含まれるまでの経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過したタイミングで、当該ノンプレイヤキャラクタの向きをプレイヤキャラクタを向くように変更してもよい。

上記構成例によれば、ノンプレイヤキャラクタ毎に待機時間を設定し、これが経過してからノンプレイヤキャラクタの向きをプレイヤキャラクタを向くように変更する。これにより、ノンプレイヤキャラクタがプレイヤキャラクタのほうを向くタイミングをノンプレイヤキャラクタ毎に異ならせることができるため、より違和感の少ない動きを表現できる。

他の構成例として、コンピュータに、プレイヤキャラクタまたはノンプレイヤキャラクタに、所定の単位期間で再生されるアニメーションを繰り返し行わせることで継続的なアクションを行わせてもよい。

上記構成例によれば、継続的アクションに関するデータサイズを節約することができ、記憶容量の削減を図ることができる。

他の構成例として、コンピュータにさらに、再生時間の経過に応じた複数のアクション開始タイミングが設定されているＢＧＭを出力させてもよい。そして、操作入力に基づいてプレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させる場合、当該操作入力後にアクション開始タイミングが到来したときに継続的なアクションを開始させ、所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対しては、アクション開始からの経過時間から当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過した後、アクション開始タイミングが到来したときに、継続的なアクションを開始させてもよい。

上記構成例によれば、プレイヤキャラクタもノンプレイヤキャラクタも、アクション開始タイミングに合わせて継続的アクションを開始する。これにより、継続的アクションの出だしの動きを揃えることができ、プレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとがそれぞれ行う継続的アクションの動きを同期させることができる。また、全キャラクタがＢＧＭに合わせて継続的アクションを行っている様子を表現できる。これにより、複数のキャラクタを用いた一体感のある動きの表現を提供できる。

他の構成例として、コンピュータに、プレイヤキャラクタまたはノンプレイヤキャラクタに、所定の単位期間で再生されるアニメーションを繰り返し行わせることで継続的なアクションを行わせ、複数のアクション開始タイミングは、単位期間の整数倍となるような間隔で設定されてもよい。

上記構成例によれば、単位期間の整数倍でアクション開始タイミングを設定する。そのため、アニメーションの出だし部分をそろえることができ、プレイヤキャラクタとノンプレイヤキャラクタとがそれぞれ行う継続的アクションの動きを同期した動きとすることができる。

他の構成例として、コンピュータに、アクション開始からの経過時間に応じて、プレイヤキャラクタの位置を中心として段階的に広がるように所定範囲を設定させてもよい。

上記構成例によれば、プレイヤキャラクタと同じ継続的アクションを行うノンプレイヤキャラクタの数を、時間経過に応じて段階的に増やしていくことができる。これにより、プレイヤキャラクタが行った継続的アクションが、プレイヤキャラクタの近くにいるノンプレイヤキャラクタから、遠くにいるノンプレイヤキャラクタへと時間経過に応じて徐々に伝搬していくような動きの表現ができる。

本開示によれば、複数のノンプレイヤキャラクタにプレイヤキャラクタと同じ動きを行わせる際に、違和感のないノンプレイヤキャラクタの動きを表現することができる。
ができる。

ゲーム装置２の内部構成の一例を示すブロック図 本実施形態に係るゲーム画面の一例 ＰＣ２０１とＮＰＣの位置関係を示す模式図 真似領域の一例を示す図 ＰＣ２０１とＮＰＣの位置関係を示す模式図 本実施形態に係るゲーム画面の一例 ＰＣ２０１、ＮＰＣ、および真似領域の位置関係を示す模式図 本実施形態に係るゲーム画面の一例 ＰＣ２０１、ＮＰＣ、および真似領域の位置関係を示す模式図 本実施形態に係るゲーム画面の一例 ＰＣ２０１、ＮＰＣ、および真似領域の位置関係を示す模式図 本実施形態に係るゲーム画面の一例 記憶部８４に記憶される各種データの一例を示すメモリマップ 継続的アクションマスタ３０４のデータ構成の一例 ＰＣデータ３０５のデータ構成の一例 ＮＰＣデータ３０６のデータ構成の一例 真似領域管理データ３０７のデータ構成の一例 本実施形態に係るダンスエリア処理の詳細を示すフローチャート ＰＣ制御処理の詳細を示すフローチャート 継続的アクション開始設定処理の詳細を示すフローチャート 継続的アクション開始処理の詳細を示すフローチャート 継続的アクション処理の詳細を示すフローチャート ＮＰＣ制御処理の詳細を示すフローチャート コピーモード処理の詳細を示すフローチャート コピーモード処理の詳細を示すフローチャート コピーアクション継続処理の詳細を示すフローチャート

以下、一実施形態について説明する。

［情報処理装置のハードウェア構成］
まず、本実施形態にかかる情報処理を実行するための情報処理装置について説明する。当該情報処理装置は、例えばスマートフォン、据置型または携帯型のゲーム装置、タブレット端末、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ウェアラブル端末等である。また、本実施形態にかかる情報処理は、上記のようなゲーム装置等と、所定のサーバとから構成されるゲームシステムにも適用可能である。本実施形態では、据置型ゲーム装置（以下、単にゲーム装置と呼ぶ）を情報処理装置の一例として説明する。

図１は、本実施形態に係るゲーム装置２の内部構成の一例を示すブロック図である。ゲーム装置２は、プロセッサ８１を備える。プロセッサ８１は、ゲーム装置２において実行される各種の情報処理を実行する情報処理部であって、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のみから構成されてもよいし、ＣＰＵ機能、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）機能等の複数の機能を含むＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ－ｏｎ－ａ－ｃｈｉｐ）から構成されてもよい。プロセッサ８１は、記憶部８４に記憶される情報処理プログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行することによって、各種の情報処理を実行する。なお、記憶部８４は、例えば、フラッシュメモリやＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の内部記憶媒体であってもよいし、図示しないスロットに装着される外部記憶媒体等を利用する構成でもよい。

また、ゲーム装置２は、ゲーム装置２がコントローラ４と有線または無線通信を行うためのコントローラ通信部８６を備える。なお、図示は省略するが、コントローラ４には、十字キーやＡＢＸＹボタン等の各種のボタン、および、アナログスティック等が設けられている。

また、ゲーム装置２には、画像音声出力部８７を介して表示部５（例えば、テレビ等）が接続される。プロセッサ８１は、（例えば、上記の情報処理の実行によって）生成した画像や音声を、画像音声出力部８７を介して表示部５に出力する。

［本実施形態におけるゲーム処理の概要］
次に、本実施形態にかかるゲーム装置２で実行されるゲーム処理（情報処理の一例）の動作概要を説明する。まず、本実施形態で想定するゲームは、ユーザの操作対象となる仮想オブジェクトであるプレイヤキャラクタ（以下、ＰＣと呼ぶ）に所定のアクションを行わせるゲームである。具体的には、ＰＣにダンスのような動きを行わせるゲームである。

本実施形態では、３次元の仮想ゲーム空間内（以下、単に仮想空間と呼ぶ）の少なくとも一部のエリアが「ダンスエリア」として設定されている。ユーザは、ＰＣを操作して、このダンスエリアにＰＣを移動させることができる。本実施形態に係る処理は、当該ダンスエリア内における処理となる。なお、ＰＣが移動可能な範囲の全域がダンスエリアとして設定されていてもよい。

図２は、本実施形態で想定するゲーム画面の一例である。当該画面は、上記ダンスエリアの少なくとも一部を仮想カメラで撮像した３次元のゲーム画像である。また、図３は、ＰＣ２０１とＮＰＣの位置関係をわかりやすくするため、図２の状態の当該ダンスエリアの少なくとも一部を俯瞰したものを示す模式図である。図２では、ゲーム画面の略中央にＰＣ２０１が存在している。なお、仮想カメラの制御については、仮想カメラの視野の略中央にＰＣ２０１が写るように、ＰＣ２０１の位置に追従するような制御が行われるものとする。この画面では、ＰＣ２０１は棒立ちの状態である。また、ＰＣ２０１の周囲には、複数体のＮＰＣ（ノンプレイヤキャラクタ）が存在している。具体的には、図２の例では、９体のＮＰＣが存在している。これらＮＰＣはそれぞれ個別に、１ループ数秒程度の所定のアニメーションを繰り返しており、ＮＰＣが個別に踊っている様を表現している。また、仮想カメラから見て画面の奥側に、ＤＪブースも存在している。また、当該ダンスエリア内には、当該ダンスエリアに関連付けられた所定のＢＧＭも再生されている（上記ＤＪブース内のＤＪキャラがＢＧＭを演奏しているという体裁である）。つまり、ＮＰＣが銘々に踊っているダンスエリアに、ＰＣ２０１が入場したような状況となっている。

＜ＰＣの操作について＞
次に、当該ダンスエリア内におけるＰＣ２０１の操作に関して説明する。まず、ユーザは、コントローラ４のアナログスティックを操作することで、ＰＣ２０１をダンスエリア内で移動させることができる。また、ダンスエリア外に移動（退場）することもできる。また、ユーザは、コントローラ４の十字キーを押すことで、所定の「継続的アクション」をＰＣ２０１に行わせることができる。この継続的アクションとは、再生時間として所定の単位期間が設定された所定のアニメーション（キャラクターモーション）を繰り返し行うアクションである。本実施形態では、当該単位期間は４秒である例で説明する。つまり、上記所定のアニメーションとして、１ループ分の動きが４秒分の動きとなるアニメーションが定義されているとする。更に、本実施形態では、十字キーにおける上下左右の各方向にそれぞれ異なる所定のアニメーションが対応づけられている。つまり、ユーザは、十字キーの各方向を押下することで、４種類のアニメーションをＰＣ２０１に行わせることができる。

図２の状態において、例えば、ユーザが十字キーの上方向を押すと、ＰＣ２０１は、現在いる位置において、上方向に対応づけられた所定のアニメーションを開始する。なお、当該アニメーションをＰＣ２０１に行わせるためにユーザは十字キーを押し続けている必要はなく、ユーザが上方向を一回押して指を離しても、別途のアクション停止操作が行われるまでは、ＰＣ２０１は、当該アニメーションを繰り返す。同様に、ユーザが他の方向入力を行えば、ＰＣ２０１は各方向に対応づけられているアニメーションを開始し、アクション停止操作が行われるまでは、そのアニメーションを繰り返す。ここで、本実施形態では、十字キー以外の操作入力は、アクション停止操作として扱われる。例えば、ＰＣ２０１が継続的アクション中に、ユーザがアナログスティック入力（移動指示）を行った場合、ＰＣ２０１は継続的アクションを停止する。その後、入力方向に応じてＰＣ２０１は移動する。

＜ＮＰＣの制御について＞
次に、本実施形態における上記ＮＰＣの動作制御について説明する。本実施形態では、ＮＰＣは、デフォルト状態では、各ＮＰＣに設定されているＡＩ制御によって、各ＮＰＣに個別に設定されている固有のアニメーションを繰り返している。そして、本実施形態では、ＰＣ２０１が上記のような継続的アクションを開始すると、ＮＰＣもＰＣの行っている継続的アクションを真似する、という制御が行われる。つまり、ＰＣ２０１が継続的アクションを開始すれば、ＮＰＣがそれを真似し、結果的に、ダンスエリアの全員が同じアニメーションを同じタイミングで行っている状態となる。これは、ユーザがアクション停止操作を行うまで続けられる。アクション停止操作が行われることで、ＮＰＣは、ＰＣ２０１の動きを真似ることを止め、上記ＡＩ制御による個別のアニメーションの繰り返し動作に戻る。なお、本実施形態では、各ＮＰＣは、ダンスエリア内の各自の配置位置から移動せず、その場で踊り続けるものとする。また、以下の説明では、ＮＰＣがＰＣ２０１の継続的アクションを真似る動作のことを「コピーアクション」と呼ぶ。

上記のように、本実施形態では、ＮＰＣは、コピーアクションとして、ＰＣ２０１の継続的アクションを真似する、という制御を行う。ここで、上記コピーアクションを開始するタイミングに関して、ＰＣ２０１が継続的アクションを開始するのと同時に複数のＮＰＣの全員が同じアニメーションを開始すると、不自然な見た目となり、ユーザに違和感を与える可能性がある。そこで、本実施形態では、複数のＮＰＣがコピーアクションを開始するタイミングについて、以下のような制御を行っている。

本実施形態では、ＰＣ２０１が継続的アクションを開始すると、ＮＰＣにコピーアクションを開始させるための当たり判定領域（以下、真似領域と呼ぶ）の範囲を、ＰＣ２０１の位置を中心として、時間の経過に応じて広げていく、というような制御を行っている。図４に、当該真似領域の概念の一例を示す。本実施形態では、ＰＣ２０１の位置を中心として、同心円状に広がるように真似領域を設定している。まず、ＰＣ２０１が継続的アクションを開始したタイミング（以下、開始タイミングと呼ぶ）では、まだ真似領域は設定されない。開始タイミングから４秒経過後に、仮想空間内におけるＰＣ２０１の位置から半径２ｍまでの領域を真似領域として設定する。その後、４秒経過毎に、半径２ｍずつ真似領域の範囲を拡張していく。つまり、４秒ごとに段階的に真似領域を広げていく。図４では、３段階まで拡張する場合の例を示している。何段階まで拡張するかは任意であるが、例えば、ダンスエリア全域をカバーできる程度まで、真似領域の範囲を拡張すればよい。また、当該段階数の決定については、例えば、ＰＣ２０１の位置からダンスエリアの最も遠くにある外縁までの直線距離を求め、これを２ｍ毎に区切ることで、範囲を広げる段階数を算出してもよい。

なお、本実施形態では４秒毎に真似領域を広げる例で説明するが、当該真似領域を広げる時間間隔は一定間隔でなくともよい。他の実施形態では、例えば４秒後、１０秒後、１８秒後・・のように、一定ではない時間間隔で、真似領域を広げるタイミングを予め決定しておく構成でもよい。また、上記真似領域の形状（同心円）や拡張単位（２ｍ）は一例であり、他の実施形態では、異なる形状や単位を用いてもよい。例えば、４角形や５角形の形状を用いてもよいし、（仮想空間内における）半径２ｍではなく１ｍや３ｍ単位で拡張してもよい。また、例えば最初は半径１ｍで拡張し、その後、２ｍ、３ｍと段階的に拡張する単位を大きくする、または逆に小さくする等して、拡張単位を動的に変動させるようにしてもよい。

上記のように、ＰＣ２０１の継続的アクションの開始タイミングから真似領域を時間差で拡張していく。そして、ＮＰＣがこの領域内に存在する状態となれば、そのＮＰＣについて、ＰＣ２０１が行っている継続的アクションの真似、すなわちコピーアクションを開始させる制御が行われる。図５～図１２に、３段階まで真似領域を拡張する場合のＰＣ２０１とＮＰＣの位置関係、およびゲーム画面例を示す。まず、図５は、ＰＣ２０１が継続的アクションを開始した直後のダンスエリアの俯瞰図を示す。また、図６は、この場合のゲーム画面例である。図６では、まだ真似領域は設定されておらず、ＰＣ２０１のみが、継続的アクション（本例では、弓を引くように両腕を動かすアニメーションの繰り返しであるとする）を行っている状態である。

図７および図８は、開始タイミングから４秒後のダンスエリアの俯瞰図およびゲーム画面の一例である。図７では、第１段階目の真似領域が設定されている状態である。図８のゲーム画面では、当該第１段階目の真似領域内にいるＮＰＣ３体が、新たにコピーアクションを開始した様子を示している。なお、図８では当該真似領域を点線で示しているが、実際には画面には表示されない（以下も同様である）。

ここで、本実施形態では、ＮＰＣがコピーアクションを開始する際、ＰＣ２０１のほうを向いていなければ、ＰＣ２０１の方を向いてコピーアクションを開始するという制御も行っている。つまり、ＮＰＣがＰＣ２０１の動きに気づいて、その真似を始める、という動作を表現している。図８の例では、（仮想カメラから見て）ＰＣ２０１の左側にいる２体のＮＰＣについては、その向きがＰＣ２０１のほうを向いて、コピーアクションを開始した様子を示している。

図９および図１０は、開始タイミングから８秒後のダンスエリアの俯瞰図およびゲーム画面の一例である。図９は、真似領域が第２段階目まで拡張された状態である。図１０のゲーム画面では、当該第２段階目の真似領域内に属する状態となったＮＰＣ４体が、新たにコピーアクションを開始した様子を示している。この際の向きの制御については上記同様である。また、この時点で真似領域の外にいる２体のＮＰＣについては、まだＡＩ制御による動作が行われている状態である。

図１１および図１２は、開始タイミングから１２秒後のダンスエリアの俯瞰図およびゲーム画面の一例である。図１１は、真似領域が第３段階目まで拡張された状態を示す。図１２のゲーム画面では、当該第３段階目の真似領域内に属する状態となったＮＰＣ２体が、新たにコピーアクションを開始した様子を示している。この際の向きの制御については上記同様である。その結果、図１２のゲーム画面では、ダンスエリア内の全ＮＰＣが全員、ＰＣ２０１の方を向いて継続的アクションを真似している、という状態となる。

上記のように、本実施形態では、ＮＰＣは、真似領域内に存在していない状態から存在する状態となったとき、コピーアクションを開始するという制御を行う。この際、本実施形態では、ＮＰＣが真似領域内に存在する状態となっても、すぐにはコピーアクションを開始させず、更に、ＮＰＣ毎に０～３秒の間でランダムに決定される待機時間を設けてからコピーアクションを開始させる制御も行っている。例えば、開始アクションから４秒経過時点で、第１段階目の真似領域が設定されるが、この時点で当該領域内に存在している３体のＮＰＣ全員が同時にコピーアクションを開始するのではなく、それぞれ、０秒～３秒の幅で、コピーアクションの開始タイミングをずらすような制御としている。つまり、同じ真似領域内のＮＰＣがＰＣ２０１の動きに気づくのに、多少の時間差を設けるというような制御を行っている。これにより、複数のＮＰＣがＰＣ２０１の動きに同時に気づいて振り向く、という動きによって不自然な印象をユーザに与えることを防ぐことができる。

また、上記とは別に、本実施形態では、継続的アクションの開始タイミングを、ＢＧＭの再生タイミングに同期させるような制御も行っている。具体的には、本実施形態では、ＢＧＭの再生期間内に、上記単位期間である４秒の整数倍となるような間隔で、「アクション開始タイミング」を設定しておく。本実施形態では、当該「アクション開始タイミング」が４秒間隔（つまり、１倍）で設定されている例で説明する。そして、継続的アクションは、このアクション開始タイミングの到来に合わせて開始するという制御を行う。ＰＣ２０１の制御例としては、例えば、アクション開始タイミングの２秒前の時点でユーザが十字キーの上方向を押したとする。この場合は、ＰＣ２０１は、２秒待機してから、上方向に対応した継続的アクションを開始する、という制御が行われる。また、ＮＰＣの制御については、真似範囲内に存在する状態となった後、更に上記０～３秒の待機時間が経過した時点がアクション開始タイミングの２秒前の時点であれば、そこから更に２秒待機してコピーアクションを開始する、という制御が行われる。例えば、上記第１段階目の真似領域内のいる所定のＮＰＣについて、上記待機時間が１秒と設定された場合を想定する。この場合は、当該ＮＰＣがコピーアクションを開始するまでには、ＰＣ２０１の継続的アクションの開始タイミングから、４秒＋待機時間１秒＋ＢＧＭのアクション開始タイミングが到来するまでの待ち時間２秒の、計７秒後にコピーアクションを開始することになる。このように、ＢＧＭの再生タイミングに合わせて、ＰＣ２０１もＮＰＣも継続的アクション（コピーアクション）を開始させることで、継続的アクションのアニメーションの出だしを揃えることができ、最終的に、ＰＣ２０１とＮＰＣとの動きをシンクロさせることができる。

なお、上記アクション開始タイミングを設定する間隔は、上記単位期間の整数倍であればよく、必ずしも等間隔で設定せずともよい。

また、本実施形態では、アクション停止操作が行われた場合、そのタイミングで一斉にＮＰＣにコピーアクションを停止させるのではなく、停止するタイミングについても、上記同様に時間経過に応じて広がっていくような制御を行う。具体的には、アクション停止操作が行われた場合、４秒毎に、上記同心円状の真似領域の設定を段階的に解除していく、という制御を行う。例えば、アクション停止操作が行われてから４秒後に、第１段階目の真似領域（半径２ｍまでの領域）の設定が解除される（その結果、真似領域の形状は、一時的に、真ん中に穴が開いたドーナツ形状になる）。そして、第１段階目の真似領域内にいたＮＰＣは、上記と同様の０～３秒のランダムな待機時間を経てからコピーアクションを停止し、デフォルト状態の制御に戻る。更にアクション停止操作が行われてから８秒後に第２段階目の真似領域までが解除され、１２秒後には、第３段階目の真似領域まで解除される。これに伴い、これらの領域内にいたＮＰＣも上記同様にコピーアクションを停止して、デフォルト状態の制御に戻る。このように、本実施形態では、ＰＣ２０１が継続的アクションを止めたとき、ＮＰＣにもコピーアクションを止めさせるが、この際、段階的に止めさせるような制御を行っている。

［本実施形態のゲーム処理の詳細］
次に、図１３～図２６を参照して、本実施形態におけるゲーム処理についてより詳細に説明する。

［使用データについて］
まず、本ゲーム処理で利用される各種データに関して説明する。図１３は、ゲーム装置２の記憶部８４に記憶される各種データの一例を示すメモリマップである。記憶部８４には、プログラム記憶領域３０１およびデータ記憶領域３０３が含まれている。プログラム記憶領域３０１には、ゲーム処理プログラム３０２が記憶される。また、データ記憶領域３０３には、継続的アクションマスタ３０４、ＰＣデータ３０５、ＮＰＣデータ３０６、真似領域管理データ３０７、ＢＧＭデータ３０８、操作データ３０９等が記憶される。

ゲーム処理プログラム３０２は、本実施形態にかかるゲーム処理を実行するためのプログラムであり、上記のようなダンスエリアにおける各種制御を実行するためのプログラムコードも含まれている。

継続的アクションマスタ３０４は、上記継続的アクションと十字キーの入力方向との対応付けについて定義したデータである。図１４は、継続的アクションマスタ３０４のデータ構成の一例を示す図である。継続的アクションマスタ３０４は、アクションＩＤ３４１、アニメーション定義データ３４２、対応方向３４３の項目を有するテーブル形式のデータである。アクションＩＤ３４１は、上記の4種類の継続的アクションを一意に識別するためのＩＤである。アニメーション定義データ３４２は、継続的アクションのアニメーション内容を定義したデータである。対応方向３４３は、各継続的アクションに対応づけられた、十字キーの入力方向を定義したものである。

図１３に戻り、ＰＣデータ３０５は、上記ＰＣ２０１に関するデータである。図１５は、ＰＣデータ３０５のデータ構成の一例を示す図である。ＰＣデータ３０５には、外観データ３５１、現在位置データ３５２、ＰＣ状態データ３５３、ＰＣ実行アクションＩＤ３５４、とが少なくとも含まれる。外観データ３５１は、ＰＣ２０１の外観を定義するデータであり、具体的には３Ｄモデルデータやテクスチャのデータである。現在位置データ３５２は、ＰＣ２０１の仮想空間内における現在位置を示すデータである。ＰＣ状態データ３５３は、ＰＣ２０１が継続的アクションを実行中の状態であるか否か等を示すためのデータである。本実施形態では、ダンスエリア内におけるＰＣ２０１の状態として、「非アクション状態」、「開始待ち」、「アクション中」の３種類の間で遷移するものとする。「開始待ち」は、十字キーに対する入力が行われた後、実際にＰＣ２０１が継続的アクションを開始するまでの間の状態である。つまり、十字キーの入力があった後、上記のようなＢＧＭのアクション開始タイミングが来るまでの間の状態である。「アクション中」は、実際に継続的アクションをＰＣ２０１が行っているときの状態である。「非アクション状態」は、デフォルトの状態であり、上記２つの状態以外の状態を示す（例えば移動中等）。ＰＣ実行アクションＩＤ３５４は、ＰＣ２０１が実行中の継続的アクションを特定するためのデータであり、上記継続的アクションマスタ３０４のアクションＩＤ３４１のいずれかの値が設定され得る。

図１３に戻り、次に、ＮＰＣデータ３０６は、ＮＰＣを管理するためのデータである。図１６に、ＮＰＣデータ３０６のデータ構成の一例を示す。ＮＰＣデータ３０６は、ＮＰＣＩＤ３６１、動作モード３６２、ＮＰＣ状態３６３、デフォルトアニメーションデータ３６４、ＮＰＣ実行アクションＩＤ３６５、開始待機時間３６６、終了待機時間３６７、ＮＰＣ外観データ３６８の項目を少なくとも有するデータベースである。

ＮＰＣＩＤ３６１は、各ＮＰＣを一意に識別するためのＩＤである。動作モード３６２は、ＮＰＣの動作モードを示すデータである。ここで、本実施形態では、ＮＰＣの動作モードとして、「通常モード」と「コピーモード」がある。コピーモードは、ＮＰＣが上記コピーアクションを行う場合の動作モードである。通常モードは、コピーモードではない場合の動作モードであり、ＮＰＣがＡＩ制御で動作する場合の動作モードである。

ＮＰＣ状態３６３は、ＮＰＣの動作モードがコピーモードであるときの、ＮＰＣの状態を示すデータである。本実施形態では、当該ＮＰＣ状態として、「開始待ち」「コピーアクション中」「解除待ち」の３つの状態があるとする。「開始待ち」は、ＮＰＣが真似領域内に位置する状態となってから、実際にコピーアクションを開始するまでの状態である。「真似アクション中」は、ＮＰＣが真似領域内に位置しており、コピーアクションを行っているときの状態である。「解除待ち」は、コピーアクション中のＮＰＣが（真似領域の設定解除によって）真似領域内に位置しない状態となってから、コピーアクションを実際に停止するまでの間の状態である。

デフォルトアニメーションデータ３６４は、ＮＰＣが通常モードの場合に、ＮＰＣが行うアニメーションを定義したデータである。本実施形態では、当該アニメーションは、ＮＰＣ毎に異なるアニメーションが定義されているものとする。

ＮＰＣ実行アクションＩＤ３６５は、ＮＰＣが行うコピーアクション（真似する継続的アクション）を特定するためのデータである。上記継続的アクションマスタ３０４のアクションＩＤ３４１のいずれかの値が設定され得る。

開始待機時間３６６は、コピーアクションを開始する際の、上述したような０～３秒の間でランダムに決定された待機時間を示すデータである。また、終了待機時間３６７は、コピーアクションを停止する際に、同様にランダムで決定された待機時間を示すデータである。

ＮＰＣ外観データ３６８は、ＮＰＣの外観を定義するデータである。

図１３に戻り、真似領域管理データ３０７は、上記のような真似領域の拡大や解除を管理するために用いるデータである。また、当該真似領域管理データ３０７は、一時的に生成されるデータであり、継続的アクションの開始に際して生成され、真似領域が全て解除されるのに伴って消去される。図１７は、当該真似領域管理データ３０７のデータ構成の一例を示す図である。真似領域管理データ３０７は、段階数３７１と、範囲定義データ３７２と、有効無効フラグ３７３との項目を有するデータベースである。段階数３７１は、真似領域を拡大する段階（何段階目であるか）を示すデータである。その総数は、継続的アクションの開始指示時のＰＣ２０１の位置と、ダンスエリアの端までの距離に応じて変化し得る。以下の説明では、３段階まで広げればダンスエリアの全領域がカバーできる場合を例として説明する。範囲定義データ３７２は、各段階に対応する真似領域の範囲を定義したデータである。本実施形態では、一例として、（ＰＣ２０１の位置を中心とする）半径を指定することで当該範囲を定義する例を示している。また、有効無効フラグ３７３は、各段階に係る真似領域範囲が有効か無効かを示すフラグである。有効であれば、その真似領域の範囲が設定されている状態であることを示す。また、初期値は「無効」が設定される。本実施形態では、２ｍ単位で真似領域を拡張する場合を想定するため、第１段階が「有効」になると、半径０～２ｍの領域が真似領域として設定されることになる（上記図７のような状態）。同様に、第２段階が「有効」にされると、半径２～４ｍの領域が真似領域として追加設定され（上記図９参照）、結果的に、半径０～４ｍの範囲が有効な真似領域となる。また、第３段階が「有効」にされると、半径４～６ｍの領域が真似領域として更に追加設定される（上記図１１参照）。その結果、半径０～６ｍの範囲が有効な真似領域となる。このように段階的に各領域を有効化することで、時間経過に応じた真似領域の段階的な拡大制御を行うものである。また、真似領域を段階的に解除する場合は、時間経過に応じて第１段階から順に、有効無効フラグ３７３に「無効」を設定していくような制御を行うことで、段階的な解除制御を行うものである。

図１３に戻り、ＢＧＭデータ３０８は、ダンスエリアにて演奏されるＢＧＭのデータである。当該ＢＧＭデータ３０８には、上述したような「アクション開始タイミング」を示すデータも含まれている（本例では、再生期間における４秒毎に設定されている）

操作データ３０９は、コントローラ４に対して行われた操作の内容を示すデータである。本実施形態では、十字キー等のボタンに対する押下状態や、コントローラ４に設けられているアナログスティックに対する入力状態を示すデータが含まれる。当該操作データ３０９の内容は、コントローラ４からの信号に基づき、所定の周期で更新される。

その他、記憶部８４には、ゲーム処理で用いられる各種のデータが必要に応じて記憶される。

［プロセッサ８１が実行する処理の詳細］
次に、本実施形態にかかるゲーム処理、特に、上記ダンスエリア内における処理（以下、ダンスエリア処理）の詳細を説明する。図１８は、ダンスエリア処理の詳細を示すフローチャートである。当該処理は、例えば、仮想空間内において、ＰＣ２０１がダンスエリアに入場したときに実行される。なお、当該処理の実行に先立って、例えばＰＣ２０１がダンスエリアに所定距離まで近づいたときに、以下のような処理が行われているものとする。すなわち、ＮＰＣをダンスエリア内の所定位置に配置し、各ＮＰＣの動作モード３６２を通常モードに設定して、ＡＩによるＮＰＣの動作制御を開始する処理が、ＰＣ２０１がダンスエリアに入場する前に行われているものとする。また、図１８で示すステップＳ１～Ｓ５の処理ループは、１フレーム毎に繰り返し実行されるものとする。

なお、当該フローチャートは、処理過程の単なる一例にすぎない。そのため、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよい。また、変数の値や、判定ステップで利用される閾値も、単なる一例であり、必要に応じて他の値を採用してもよい。

図１８において、まず、ステップＳ１で、プロセッサ８１は、ＢＧＭ再生制御処理を実行する。具体的には、プロセッサ８１は、ＢＧＭデータ３０８に基づいて、ＢＧＭの再生箇所を進めるための処理を実行する。

[ＰＣ２０１の制御]
次に、ステップＳ２で、プロセッサ８１は、ＰＣ制御処理を実行する。図１９は、当該ＰＣ制御処理の詳細を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１１で、プロセッサ８１は、操作データ３０９を取得する。次に、ステップＳ１２で、プロセッサ８１は、ＰＣ状態データ３５３が「アクション中」であるか否かを判定する（なお、ＰＣ状態データ３５３はデフォルトでは「非アクション状態」が設定されている）。当該判定の結果、「アクション中」ではない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１４で、プロセッサ８１は、ＰＣ状態データ３５３が「開始待ち」であるか否かを判定する。当該判定の結果、「開始待ち」でもない場合は（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１６で、プロセッサ８１は、十字キーへの入力があったか否か、すなわち、継続的アクションの開始操作が行われたか否かを判定する。

上記判定の結果、継続的アクションの開始操作が行われた場合は（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１７で、プロセッサ８１は、継続的アクション開始設定処理を実行する。図２０は、当該継続的アクション開始設定処理の詳細を示すフローチャートである。図２０において、まず、ステップＳ２１で、プロセッサ８１は、継続的アクションマスタ３０４を参照し、十字キーに対する入力方向に応じて、実行する継続的アクションを決定する。そして、プロセッサ８１は、決定した継続的アクションのアクションＩＤ３４１をＰＣ実行アクションＩＤ３５４に設定する。

次に、ステップＳ３２で、プロセッサ８１は、その時点におけるＰＣ２０１の現在位置を真似領域の中心位置として設定する。次に、ステップＳ３３で、プロセッサ８１は、真似領域管理データ３０７を生成する。具体的には、プロセッサ８１は、上記中心位置とダンスエリアの端までの直線距離に基づいて、真似領域を拡大する段階数を算出する。更に、プロセッサ８１は、この段階数に応じて、真似領域管理データ３０７を生成する。この際、プロセッサ８１は、有効無効フラグ３７３には「無効」を設定する。更に、プロセッサ８１は、範囲定義データ３７２については、段階の小さいものから２ｍ単位で真似領域が拡大するように、その内容を定義する。

次に、ステップＳ３４で、プロセッサ８１は、ＰＣ状態データ３５３に「開始待ち」を設定する。そして、プロセッサ８１は、継続的アクション開始設定処理を終了する。

図１９に戻り、継続的アクション開始設定処理が終了すれば、ＰＣ制御処理は終了する。

次に、上記ステップＳ１４の判定の結果、ＰＣ状態データ３５３が「開始待ち」であると判定された場合の処理（ステップＳ１４でＹＥＳ）について説明する。この場合は、ステップＳ１５で、プロセッサ８１は、継続的アクション開始処理を実行する。この処理では、ＢＧＭのアクション開始タイミングの到来を待ってから継続的アクションをＰＣ２０１に開始させる処理を実行する。図２１は、当該継続的アクション開始処理の詳細を示すフローチャートである。図２１において、まず、ステップＳ４１で、プロセッサ８１は、アクション開始タイミングが現在到来しているか否かを、ＢＧＭデータ３０８に基づいて判定する。当該判定の結果、到来していない場合は（ステップＳ４１でＮＯ）、プロセッサ８１は、継続的アクション開始処理を終了する。一方、到来している場合は（ステップＳ４１でＹＥＳ）、ステップＳ４２で、プロセッサ８１は、継続的アクションに係るアニメーション制御を開始させる。また、プロセッサ８１は、これに併せて、継続的アクションの開始時からの経過時間の計時を開始する。続くステップＳ４３で、プロセッサ８１は、ＰＣ状態データ３５３に「アクション中」を設定する。その後、プロセッサ８１は、継続的アクション開始処理を終了する。

図１９に戻り、継続的アクション開始処理が終了すれば、ＰＣ制御処理は終了する。

次に、上記ステップＳ１２の判定の結果、ＰＣ状態データ３５３が「アクション中」である場合の処理（ステップＳ１２でＹＥＳ）について説明する。この場合は、ステップＳ１３で、プロセッサ８１は、継続的アクション処理を実行する。図２２は、当該継続的アクション処理の詳細を示すフローチャートである。図２２において、まず、ステップＳ５１で、プロセッサ８１は、上記のようなアクション停止操作が行われたか否かを判定する。当該判定の結果、行われていない場合は（ステップＳ５１でＮＯ）、ステップＳ５２で、プロセッサ８１は、十字キーの操作によって、異なる継続的アクションの開始操作が行われたか否かを判定する。例えば、上方向に対応する継続的アクションの実行中に、十字キーの右方向が押されたような場合である。当該判定の結果、異なる継続的アクションの開始操作が行われた場合は（ステップＳ５２でＹＥＳ）、その入力方向に応じた継続的アクションに係るアクションＩＤ３４１で、ＰＣ実行アクションＩＤ３５４の内容を更新する。一方、異なる継続的アクションの開始操作が行われていない場合は（ステップＳ５２でＮＯ）、当該ステップＳ５３の処理はスキップされて、処理が次に進められる。

次に、ステップＳ５４で、プロセッサ８１は、継続的アクションを開始してからの経過時間に応じて、真似領域を拡大するための処理を実行する。すなわち、プロセッサ８１は、継続的アクションを開始してから４秒経過する毎に、真似領域管理データ３０７の有効無効フラグ３７３を、段階数の小さいものから順に「有効」に設定していく。上記図１７の例でいうと、継続的アクションを開始してから４秒経過時点で、段階数３７１が“１”の有効無効フラグ３７３が「有効」に設定される。更に、継続的アクションを開始してから８秒経過時点で、段階数３７１が“２”の有効無効フラグ３７３が「有効」に設定される。更に、継続的アクションを開始してから１２秒経過時点で、段階数３７１が“３”の有効無効フラグ３７３が「有効」に設定される。

次に、ステップＳ５５で、プロセッサ８１は、ＰＣ実行アクションＩＤ３５４で指定されている継続的アクションに係るアニメーション制御を継続して実行する。その後、プロセッサ８１は、継続的アクション処理を終了する。なお、ある継続的アクションの実行中に異なる継続的アクションが指定された場合は、上記のように、アクション開始タイミングが到来したタイミングで、実行する継続的アクションのアニメーションが切り替わるような制御が行われる。

次に、上記ステップＳ５１の判定の結果、アクション停止操作が行われた場合の処理（ステップＳ５１でＹＥＳ）について説明する。この場合は、ステップＳ５６で、プロセッサ８１は、その時に実行されているＰＣ２０１の継続的アクションのアニメーション制御を停止する。また、プロセッサ８１は、これに併せて、上記継続的アクションの開始時から行っていた経過時間の計時を停止し、更に、当該アクション停止操作が行われたときからの経過時間の計時を開始する。次に、ステップＳ５７で、プロセッサ８１は、ＰＣ状態データ３５３に、「非アクション状態」を設定する。その後、プロセッサ８１は、継続的アクション処理を終了する。

図１９に戻り、継続的アクション処理が終われば、プロセッサ８１は、ＰＣ制御処理を終了する。

次に、上記ステップＳ１６の判定の結果、継続的アクションの開始操作が行われていない場合（ステップＳ１６でＮＯ）の処理について説明する。この場合は、ステップＳ１８で、プロセッサ８１は、移動操作が行われたか否かを判定する。当該判定の結果、移動操作が行われている場合は（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ステップＳ１９で、プロセッサ８１は、移動操作の内容に基づいて、現在位置データ３５２の内容を更新する。そして、プロセッサ８１は、当該更新後の位置にＰＣ２０１を移動させる。

一方、ステップＳ１８の判定の結果、移動操作が行われていない場合は（ステップＳ１８でＮＯ）、ステップＳ２０で、プロセッサ８１は、操作内容に基づいて、上記以外のゲーム処理を適宜実行する（例えば仮想カメラ操作やスクリーンショットを撮る処理等）。

次に、ステップＳ２１で、プロセッサ８１は、真似領域管理データ３０７を参照し、真似領域がまだ残っているか否かを判定する。例えば、プロセッサ８１は、有効無効フラグ３７３は「有効」である真似領域があるか否かを判定する。当該判定の結果、真似領域が残っている場合は（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ＰＣ２０１が「非アクション状態」であるときに真似領域が残っているという状況であり、アクション停止操作が行われて間もない状況であると考えられる。この場合は、ステップＳ２２で、プロセッサ８１は、上記アクション停止操作が行われたときからの経過時間に応じて、真似領域を段階的に解除する処理を実行する。具体的には、プロセッサ８１は、上記アクション停止操作が行われたときから４秒経過する毎に、真似領域の上記中心点に近い段階の領域から順番に、有効無効フラグ３７３に「無効」を設定していく。更に、真似領域管理データ３０７内の全ての段階に係る領域が「無効」になれば、プロセッサ８１は、真似領域管理データ３０７を消去する。その後、プロセッサ８１は、ＰＣ制御処理を終了する。

一方、上記ステップＳ２１の判定の結果、真似領域が残っていない場合、例えば真似領域管理データ３０７が無い場合は（ステップＳ２１でＮＯ）、上記ステップＳ２２の処理はスキップされ、プロセッサ８１は、ＰＣ制御処理を終了する。

［ＮＰＣの制御］
図１８に戻り、ＰＣ制御処理の次に、ステップＳ３で、プロセッサ８１は、ＮＰＣ制御処理を実行する。この処理では、真似領域との位置関係に基づいてＮＰＣの動作モードを適宜切り替える制御等が行われる。図２３は、当該ＮＰＣ制御処理の詳細を示すフローチャートである。図２３において、まず、ステップＳ６１で、プロセッサ８１は、ダンスエリア内に複数存在するＮＰＣの中から、以下に説明する処理の対象とするＮＰＣ（以下、処理対象ＮＰＣと呼ぶ）を１体選択する（なお、選択手法はどのような手法でもよい）。

次に、ステップＳ６２で、プロセッサ８１は、ＮＰＣデータ３０６に基づいて、処理対象ＮＰＣの動作モードが通常モードか否かを判定する。当該判定の結果、通常モードの場合は（ステップＳ６２でＹＥＳ）、ステップＳ６３で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣについて、ＡＩ制御を行わせる。当該ＡＩ制御では、処理対象ＮＰＣが、デフォルトアニメーションデータ３６４に基づいた動作を行うような制御が行われる。

次に、ステップＳ６４で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣが、真似領域内に位置している状態か否かを判定する。換言すれば、処理対象ＮＰＣのいる位置が有効化された真似領域に含まれる状態となったか否かを判定する。当該判定の結果、処理対象ＮＰＣが真似領域内に位置している状態である場合は（ステップＳ６４でＹＥＳ）、ステップＳ６５で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣの動作モード３６２に「コピーモード」を設定する。更に、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３に、「開始待ち」を設定する。

次に、ステップＳ６６で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣに係る開始待機時間３６６を、０秒～３秒の間でランダムで決定する。更に、プロセッサ８１は、開始待機時間３６６に係る経過時間の計時も開始する。その後、後述するステップＳ６８に処理が進められる。

一方、上記ステップＳ６４の判定の結果、処理対象ＮＰＣが、真似領域内に位置していない状態の場合は（ステップＳ６４でＮＯ）、上記ステップＳ６５およびＳ６６の処置はスキップされる。

次に、上記ステップＳ６２の判定の結果、処理対象ＮＰＣの動作モード３６２が通常モードでない場合（ステップＳ６２でＮＯ）の処理について説明する。この場合は、処理対象ＮＰＣの動作モードはコピーモードとなるため、ステップＳ６７で、プロセッサ８１は、コピーモード処理を実行する。図２４～図２５は、当該コピーモード処理の詳細を示すフローチャートである。図２４において、まず、ステップＳ７１で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３が「開始待ち」であるか否かを判定する。当該判定の結果、「開始待ち」の場合は（ステップＳ７１でＹＥＳ）、ステップＳ７２で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣの開始待機時間３６６を参照し、処理対象ＮＰＣが「開始待ち」となってから、当該開始待機時間を経過したか否かを判定する。当該判定の結果、開始待機時間３６６をまだ経過していない場合は（ステップＳ７２でＮＯ）、ステップＳ７３で、プロセッサ８１は、現在実行しているアニメーションの制御を継続する。その後、プロセッサ８１は、コピーモード処理を終了する。なお、当該ステップＳ７３の処理において、継続制御されるアニメーションは、デフォルトのアニメーションである場合と、上記継続的アクションのアニメーションの場合の双方があり得る。前者は、ＮＰＣの動作モードが通常モードからコピーモードに切り替わった直後の場合であり、開始待機時間３６６が経過するまではＡＩ制御によるデフォルトのアニメーションが継続されることになる。後者は、ＰＣ２０１の継続的アクションを真似ている状態で、ＰＣ２０１が行う継続的アクションが異なる継続的アクションに変更された場合である。この場合は、開始待機時間３６６が経過するまでは、変更前の継続的アクションを続け、開始待機時間３６６が経過すれば変更後の継続的アクションを真似るという動きになる。

一方、ステップＳ７２の判定の結果、開始待機時間３６６が経過した場合は（ステップＳ７２でＹＥＳ）、ＮＰＣをＰＣ２０１のほうに向かせるための制御が行われる。この場合は、ステップＳ７４で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣが、ＰＣ２０１のいる方向を向いているか否かを判定する。また、これに伴い、開始待機時間３６６に係る経過時間の計時を停止する。当該判定の結果、向いていない場合は（ステップＳ７４でＮＯ）、ステップＳ７５で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣの姿勢を、ＰＣ２０１のほうを向くように回転させる。その後、ステップＳ７６に処理が進められる。

一方、ステップＳ７４の判定の結果、処理対象ＮＰＣがＰＣ２０１のいる方向を向いている場合は（ステップＳ７４でＹＥＳ）、姿勢を変更する必要は無いため、上記ステップＳ７５の処理はスキップされて、処理が次に進められる。

次に、ステップＳ７６で、プロセッサ８１は、ＢＧＭデータ３０８を参照して、上記アクション開始タイミングが到来しているか否かを判定する。当該判定の結果、アクション開始タイミングが到来している場合は（ステップＳ７６でＹＥＳ）、ステップＳ７７で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３に「コピーアクション中」を設定する。続くステップＳ７８で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣについて、コピーアクションによる動作制御を開始させる。具体的には、まず、プロセッサ８１は、この時点におけるＰＣ実行アクションＩＤ３５４の内容をＮＰＣ実行アクションＩＤ３６５に設定する。そして、プロセッサ８１は、継続的アクションマスタ３０４を参照し、当該ＮＰＣ実行アクションＩＤ３６５に対応する継続的アクションのアニメーション定義データ３４２に基づいたＮＰＣの動作制御を開始する。その後、プロセッサ８１は、コピーモード処理を終了する。

一方、上記ステップＳ７６の判定の結果、アクション開始タイミングが到来していない場合は（ステップＳ７６でＮＯ）、プロセッサ８１は、上記ステップＳ７７およびＳ７８の処理はスキップして、コピーモード処理を終了する。つまり、ＮＰＣがＰＣ２０１のほうを向いた後も、アクション開始タイミングが到来するまでは、コピーアクションは開始せずに待機することになる。そのため、例えば、複数のＮＰＣそれぞれについて、ＰＣ２０１の方向を向くタイミングが異なっても、コピーアクションを実際に開始するタイミングは同じとなる場合もあり得る。

次に、上記ステップＳ７１の判定の結果、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３が「開始待ち」ではない場合（ステップＳ７１でＮＯ）の処理について説明する。この場合は、図２５のステップＳ７９で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３が「解除待ち」か否かを判定する。当該判定の結果、「解除待ち」ではない場合は（ステップＳ７９でＮＯ）、処理対象ＮＰＣは「コピーアクション中」の状態と考えられる。この場合は、ステップＳ８０で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣが真似領域内に位置している状態か否かを判定する。当該判定の結果、処理対象ＮＰＣが真似領域内に位置している場合は（ステップＳ８０でＹＥＳ）、真似領域の解除はまだ行われていない状態と考えられる。この場合は、ステップＳ８１で、プロセッサ８１は、コピーアクション継続処理を実行する。

図２６は、当該コピーアクション継続処理の詳細を示すフローチャートである。まず、ステップＳ９１で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣが現在真似ている継続的アクションと、ＰＣ２０１が現在実行している継続的アクションとが一致しているか否かを判定する。これは、上記ＰＣ実行アクションＩＤ３５４およびＮＰＣ実行アクションＩＤ３６５が一致するか否かで判定される。当該判定の結果、一致している場合は（ステップＳ９１でＹＥＳ）、ステップＳ９２で、プロセッサ８１は、現在のコピーアクションの制御を継続する。そして、プロセッサ８１は、コピーアクション処理を終了する。一方、一致していない場合は（ステップＳ９１でＮＯ）、ＰＣ２０１が、実行する継続的アクションを（アクション停止操作を行うことなく）異なる継続的アクションに変更した状況と考えられる。この場合は、処理対象ＮＰＣに、０～３秒の間のランダム決定された待機時間の経過後、変更後の継続的アクションを真似させるための処理を行う。すなわち、ステップＳ９３で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３に「開始待ち」を設定する。続くステップＳ９４で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣに係る開始待機時間３６６を、０秒～３秒の間でランダムで決定する。更に、プロセッサ８１は、開始待機時間３６６に係る経過時間の計時も開始する。その後、プロセッサ８１は、コピーアクション継続処理を終了する。これにより、上述のステップＳ７２～Ｓ７８の処理によって、ここで設定された開始待機時間３６６の経過後、変更後の継続的アクションを真似するコピーアクションが開始されることになる。

図２５に戻り、次に、上記ステップＳ８０の判定の結果、処理対象ＮＰＣが真似領域内に位置していない場合の処理（ステップＳ８０でＮＯ）について説明する。これは、処理対象ＮＰＣがいた位置の真似領域が解除された状況と考えられる。この場合は、ステップＳ８２で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣに係る終了待機時間３６７を０秒～３秒の間でランダムで決定する。次に、ステップＳ８３で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３に「解除待ち」を設定する。また、プロセッサ８１は、終了待機時間３６７の経過時間の計時も開始する。その後、プロセッサ８１は、コピーモード処理を終了する。

次に、上記ステップＳ７９の判定の結果、処理対象ＮＰＣのＮＰＣ状態３６３が「解除待ち」である場合の処理（ステップＳ７９でＹＥＳ）について説明する。この場合は、ステップＳ８４で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣが「解除待ち」の状態となってから、終了待機時間３６７が経過したか否かを判定する。当該判定の結果、まだ経過していない場合は（ステップＳ８４でＮＯ）、プロセッサ８１は、上述したステップＳ８１の処理を実行する。すなわち、終了待機時間３６７が経過するまではそのときのコピーアクション制御を継続する処理が行われる。一方、終了待機時間３６７が経過していれば（ステップＳ８４でＹＥＳ）、ステップＳ８５で、プロセッサ８１は、終了待機時間３６７の経過時間の計時を停止する。そして、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣのコピーアクションに係る制御を停止する。次に、ステップＳ８６で、プロセッサ８１は、処理対象ＮＰＣの動作モード３６２に「通常モード」を設定する。その後、プロセッサ８１は、コピーモード処理を終了する。

図２３に戻り、次に、ステップＳ６８で、プロセッサ８１は、ダンスエリア内の全てのＮＰＣに対して上記ステップＳ６１～Ｓ６７の処理を行ったか否かを判定する。当該判定の結果、まだ未処理のＮＰＣが残っている場合は（ステップＳ６８でＮＯ）、上記ステップＳ６１に戻り、次の処理対象ＮＰＣを選択して上記の処理を繰り返す。全ＮＰＣについて処理済みとなった場合は（ステップＳ６８でＹＥＳ）、プロセッサ８１は、ＮＰＣ制御処理を終了する。

［描画処理］
図１８に戻り、ＮＰＣ制御処理の次に、ステップＳ４で、プロセッサ８１は、描画処理を実行する。すなわち、プロセッサ８１は上述したような処理が反映された仮想空間を仮想カメラで撮像してゲーム画像を生成し、表示部５に出力する処理を実行する。

次に、ステップＳ５で、プロセッサ８１は、当該ダンスエリア処理の終了条件が満たされたか否かを判定する。例えば、ＰＣ２０１がダンスエリアから退場する等である。終了条件が満たされていない場合は（ステップＳ５でＮＯ）、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。終了条件が満たされた場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、プロセッサ８１は、当該ダンスエリア処理を終了する。

以上で、本実施形態にかかるダンスエリア処理の詳細説明を終了する。

このように、本実施形態では、ＰＣ２０１が行う継続的アクションと同じアクションを複数のＮＰＣに行わせている。この際に、ＰＣ２０１に近い位置のＮＰＣのほうが先に当該アクションを開始し、ＰＣから遠くの位置のＮＰＣは、これよりも遅れて開始するような制御を行っている。すなわち、上記のような真似領域の範囲を時間経過に応じて広げていく制御を行っている。そのため、ＰＣ２０１が行ったアクションが、ＰＣ２０１を中心として、その周囲にいるＮＰＣに徐々に伝搬していくような動作をＮＰＣに行わせることができる。これにより、複数のＮＰＣがＰＣ２０１のアクションを真似するような動作を行わせる際に、違和感の少ない動作を行わせることが可能となる

［変形例］
なお、上記実施形態では、真似領域内にＮＰＣが位置する状態となった後、更にランダムな待機時間を設けてからコピーアクションを開始させる例を挙げた。他の実施形態では、このような待機時間は設けずに、真似領域内にＮＰＣが位置する状態となり次第、コピーアクションを開始させるような制御を行ってもよい。この場合は、それぞれバラバラな動きをしていたＮＰＣが、あるタイミングで同時にコピーアクションを始めるような動きとなるが、例えば複数のキャラクタによるダンスイベントの演出の一つとして、意図的に同時にコピーアクションを開始させたい場合等に、このような制御を用いることも可能である。

また、上記実施形態では、ＰＣ２０１が「アクション中」の状態のとき、十字キーを操作することで、アクション停止操作を行うことなく、途中で継続的アクションを変更できる。そして、この際に、ＮＰＣについては、０～３秒の間でランダムに決定された待機時間を経てから、変更後の継続的アクションを真似させるような制御を行っていた。すなわち、変更後の継続的アクションに関連して真似領域を徐々に拡大する制御は行わない構成としていた。この点につき、他の実施形態では、アクション停止操作を行うことなく継続的アクションが変更された場合は、当該変更後のアクションに対応づけられた真似領域を徐々に拡大し直すような制御を行うようにしてもよい。例えば上記と同様に、変更後のアクションに対応づけられた真似領域を、４秒毎に２ｍずつ拡大する制御を行ってもよい。この場合は、例えば、上述した真似領域管理データ３０７が、開始操作／変更操作された継続的アクション毎に用意されるような構成としてもよい。

また、上記実施形態では、ダンスエリア内のＮＰＣは、配置された位置から移動しない場合を想定して説明した。他の実施形態では、例えばＰＣ２０１がＮＰＣを押すことで、ＮＰＣを移動可能な構成としてもよい。この場合、ＮＰＣが上記コピーアクションを開始するタイミングに関しては、元の配置位置にＮＰＣを移動させてから、上記コピーアクションを開始する制御を行ってもよい。また、元の配置位置にＰＣ２０１がいるような場合は、当該元の配置位置に隣接するような位置で上記コピーアクションを開始する制御を行ってもよい。

また、上記実施形態においては、ダンスエリア処理にかかる一連の処理を単一のゲーム装置２で実行される場合を説明した。他の実施形態においては、上記一連の処理が複数の情報処理装置からなる情報処理システムにおいて実行されてもよい。例えば、端末側装置と、当該端末側装置とネットワークを介して通信可能なサーバ側装置とを含む情報処理システムにおいて、上記一連の処理のうちの一部の処理がサーバ側装置によって実行されてもよい。更には、端末側装置と、当該端末側装置とネットワークを介して通信可能なサーバ側装置とを含む情報処理システムにおいて、上記一連の処理のうちの主要な処理がサーバ側装置によって実行され、当該端末側装置では一部の処理が実行されてもよい。また、上記情報処理システムにおいて、サーバ側のシステムは、複数の情報処理装置によって構成され、サーバ側で実行するべき処理を複数の情報処理装置が分担して実行してもよい。また、いわゆるクラウドゲーミングの構成としてもよい。例えば、ゲーム装置２は、ユーザの操作を示す操作データを所定のサーバに送り、当該サーバにおいて各種ゲーム処理が実行され、その実行結果が動画・音声としてゲーム装置２にストリーミング配信されるような構成としてもよい。

２ ゲーム装置
４ コントローラ
５ 表示部
８１ プロセッサ
８４ 記憶部
８７ 画像音声出力部

Claims (20)

1. 情報処理装置のコンピュータに、
   操作入力に基づいて、仮想空間内においてプレイヤキャラクタに継続的なアクションを
   開始させ、
   前記アクション開始から所定時間経過するごとに、前記プレイヤキャラクタの位置を含
   む範囲であって、前記アクション開始からの経過時間に応じた広さの所定範囲に含まれる
   ノンプレイヤキャラクタを判定させ、
   前記所定範囲に含まれると判定された前記ノンプレイヤキャラクタに前記継続的なアク
   ションを開始させる、ゲームプログラム。
2. 前記コンピュータに更に、
   前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、当該ノンプレイヤキャラクタ
   の向きを前記プレイヤキャラクタを向くように変更させてから、前記継続的なアクション
   を開始させる、請求項１に記載のゲームプログラム。
3. 前記コンピュータに、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記ア
   クション開始から当該所定範囲に含まれるまでの経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキ
   ャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過した後、前記継続的なアクションを
   開始させる、請求項１又は請求項２に記載のゲームプログラム。
4. 前記コンピュータに、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記経
   過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にランダムに設定される待機時間が更に
   経過した後、前記継続的なアクションを開始させる、請求項３に記載のゲームプログラム
   。
5. 前記コンピュータに、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記ア
   クション開始から当該所定範囲に含まれるまでの経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキ
   ャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過したタイミングで、当該ノンプレイ
   ヤキャラクタの向きを前記プレイヤキャラクタを向くように変更させる、請求項３または
   請求項４に記載のゲームプログラム。
6. 前記コンピュータに、前記プレイヤキャラクタまたは前記ノンプレイヤキャラクタに、
   所定の単位期間で再生されるアニメーションを繰り返し行わせることで前記継続的なアク
   ションを行わせる、請求項１から請求項５のいずれかに記載のゲームプログラム。
7. 前記コンピュータに更に、
   再生時間の経過に応じた複数のアクション開始タイミングが設定されたＢＧＭを出力
   させ、
   前記操作入力に基づいて前記プレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させる
   場合、当該操作入力後に前記アクション開始タイミングが到来したときに前記継続的なア
   クションを開始させ、
   前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記アクション開始からの
   経過時間から当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過し
   た後、前記アクション開始タイミングが到来したときに、前記継続的なアクションを開始
   させる、請求項２から請求項５のいずれかに記載のゲームプログラム。
8. 前記コンピュータに、
   前記プレイヤキャラクタまたは前記ノンプレイヤキャラクタに、所定の単位期間で再生
   されるアニメーションを繰り返し行わせることで前記継続的なアクションを行わせ、
   前記複数のアクション開始タイミングは、前記単位期間の整数倍となるような間隔で設
   定される、請求項７に記載のゲームプログラム。
9. 前記コンピュータに、前記アクション開始からの経過時間に応じて、前記プレイヤキャ
   ラクタの位置を中心として段階的に広がっていくように前記所定範囲を設定させる、請求
   項１から請求項８のいずれかに記載のゲームプログラム。
10. プロセッサを有するゲーム装置を備えるゲームシステムであって、
    前記プロセッサは、
    操作入力に基づいて、仮想空間内においてプレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させ、
    前記アクション開始から所定時間経過するごとに、前記プレイヤキャラクタの位置を含む範囲であって、前記アクション開始からの経過時間に応じた広さの所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタを判定し、
    前記所定範囲に含まれると判定された前記ノンプレイヤキャラクタに前記継続的なアクションを開始させる、ゲームシステム。
11. 前記プロセッサは更に、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、当該ノンプレイヤキャラクタの向きを前記プレイヤキャラクタを向くように変更させてから、前記継続的なアクションを開始させる、請求項１０に記載のゲームシステム。
12. 前記プロセッサは、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記アクション開始から当該所定範囲に含まれるまでの経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過した後、前記継続的なアクションを開始させる、請求項１０又は請求項１１に記載のゲームシステム。
13. 前記プロセッサは、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にランダムに設定される待機時間が更に経過した後、前記継続的なアクションを開始させる、請求項１２に記載のゲームシステム。
14. 前記プロセッサは、前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記アクション開始から当該所定範囲に含まれるまでの経過時間に加えて、当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過したタイミングで、当該ノンプレイヤキャラクタの向きを前記プレイヤキャラクタを向くように変更する、請求項１２または１３に記載のゲームシステム。
15. 前記プロセッサは、前記プレイヤキャラクタまたは前記ノンプレイヤキャラクタに、所定の単位期間で再生されるアニメーションを繰り返し行わせることで前記継続的なアクションを行わせる、請求項１０から請求項１４のいずれかに記載のゲームシステム。
16. 前記プロセッサは更に、
    再生時間の経過に応じた複数のアクション開始タイミングが設定されているＢＧＭを出力し、
    前記操作入力に基づいて前記プレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させる場合、当該操作入力後に前記アクション開始タイミングが到来したときに前記継続的なアクションを開始させ、
    前記所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタに対し、前記アクション開始からの経過時間から当該ノンプレイヤキャラクタ毎にそれぞれ設定される待機時間が更に経過した後、前記アクション開始タイミングが到来したときに、前記継続的なアクションを開始させる、請求項１１から請求項１４のいずれかに記載のゲームシステム。
17. 前記プロセッサは、前記プレイヤキャラクタまたは前記ノンプレイヤキャラクタに、所定の単位期間で再生されるアニメーションを繰り返し行わせることで前記継続的なアクションを行わせ、
    前記複数のアクション開始タイミングは、前記単位期間の整数倍となるような間隔で設定される、請求項１６に記載のゲームシステム。
18. 前記プロセッサは、前記アクション開始からの経過時間に応じて、前記プレイヤキャラクタの位置を中心として段階的に広がっていくように前記所定範囲を設定する、請求項１０から請求項１７のいずれかに記載のゲームシステム。
19. プロセッサを備えるゲーム装置であって、
    前記プロセッサは、
    操作入力に基づいて、仮想空間内においてプレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させ、
    前記アクション開始から所定時間経過するごとに、前記プレイヤキャラクタの位置を含む範囲であって、前記アクション開始からの経過時間に応じた広さの所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタを判定し、
    前記所定範囲に含まれると判定された前記ノンプレイヤキャラクタに前記継続的なアクションを開始させる、ゲーム装置。
20. 情報処理装置のコンピュータに実行させるゲーム処理方法であって、
    前記コンピュータに、
    操作入力に基づいて、仮想空間内においてプレイヤキャラクタに継続的なアクションを開始させ、
    前記アクション開始から所定時間経過するごとに、前記プレイヤキャラクタの位置を含む範囲であって、前記アクション開始からの経過時間に応じた広さの所定範囲に含まれるノンプレイヤキャラクタを判定させ、
    前記所定範囲に含まれると判定された前記ノンプレイヤキャラクタに前記継続的なアクションを開始させる、ゲーム処理方法。

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