JP7300149B2 - 紙片積層体形成装置および紙片積層体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、紙片積層体形成装置および紙片積層体の製造方法に関する。さらに詳しくは、紙片積層体の最上紙片を折って、その一部を残りの一部と重ねる端部折り装置を備えた紙片積層体形成装置、および紙片積層体の製造方法に関する。

ロール状にされたウェブを巻き出しながら、ウェブの走行方向に対して垂直な方向に切断して切断紙片とし、これらの切断紙片を折ったあと積層させた製品としては、例えばティッシュペーパーがある。図１２には、ティッシュペーパー製品５０の断面図を示す。図１２（Ａ）は、ティッシュペーパー製品５０の断面図であり、図１２（Ｂ）は、理解を容易にするために、ティッシュペーパー製品５０の中の紙片積層体Ｓの最も上に位置する最上紙片５５のみを示している。なお図１２（Ｂ）は、従来の装置で折ったティッシュペーパー製品５０の断面図である。加えて、ティッシュペーパーは、１枚で１組となっているものと、２枚に重ねられたもので一組となっているものがあるが、理解を容易にするために図１２では、２枚に重ねられたものを１本の線として表している。

図１２（Ａ）で示すように、ティッシュペーパー製品５０は、箱５１の中に紙片積層体Ｓが収納されている。紙片積層体Ｓは、複数の右紙片５３と、複数の左紙片５４と、が積層させて形成されている。右紙片５３は、矩形状の紙片を左側の面が谷になるように折られ、また左紙片５４は、矩形状の紙片を右側の面が谷になるように折られている。そして、右紙片５３の谷となった部分に、この右紙片５３のすぐ上に位置する左紙片５４の下側半分と、この右紙片５３のすぐ下に位置する左紙片５４の上側半分と、が位置するように、また左紙片５４についてもおなじような構成となるように、紙片積層体Ｓは積層されている。

図１２（Ａ）で紙片積層体Ｓの最も上に位置する最上紙片５５の上側の端部は、図１２（Ａ）の紙面において、箱５１の内部の左端に位置している。この場合、取出し口５２は、図１２の紙面において左右中央に位置しているので、ティッシュペーパー製品５０の使用者は、ティッシュをつまみ出そうとする際に最上紙片５５の端部をつまむことはできず、最上紙片５５の左右中央をつまむことになる。この場合、ティッシュペーパーの１組だけをつまむことは難しく、ティッシュペーパー製品５０の使用者は、複数組のティッシュペーパーをつまみ出す場合があり、この場合、ティッシュペーパーの無駄が生じる。

図１２（Ａ）、（Ｂ）では、最上紙片５５は二つ折りにされた上紙部５７と下紙部５６との対により構成されている。さらに図１２（Ｂ）では、上紙部５７は、下紙部５６と隣接する元半部５７ｂと、元半部５７ｂと隣接し、下紙部５６とは反対側に位置している端半部５７ａとにより構成されている。特許文献１には、ティッシュペーパーを最初から意図した組だけ取出すことが容易となるように、図１２（Ｂ）で示すように、最上紙片５５の上紙部５７の一部、すなわち上紙部５７のうち、上紙部５７の端側に位置する端半部５７ａを、図１２（Ｂ）の紙面において上側に折り返す、すなわち上紙部５７の端半部５７ａを、上紙部５７の元半部５７ｂの上に折り返す折り返し機構が開示されている。この折り返し機構により、最上紙片５５の折り目部分、すなわち端半部５７ａと元半部５７ｂとの間に位置する折り目部分が、取出し口５２の真下に位置するようになり、ティッシュペーパー製品５０の使用者は、最上紙片５５だけをつまみ出すことが容易となる。

２００６－１９３２６６号公報

しかるに、特許文献１に記載の折り返し装置では搬送中に問題が生じる。すなわち、ティッシュペーパーなどの紙片積層体Ｓの最上紙片５５の一部を上側に折り返したものでは、折り返した部分、すなわち端半部５７ａの一部が搬送時に浮き上がり、搬送部のベルトなどに巻き込まれる問題がある。
また、端半部５７ａの一部が、搬送時に浮き上がり、箱詰めの際に意図しない形で織り込まれるという問題がある。

本発明は上記事情に鑑み、紙片積層体の最上紙片を意図したようにつまみ出すことができるとともに、紙片積層体の製造時に紙片積層体の取り扱いが容易となる紙片積層体形成装置、および紙片積層体の製造方法を提供することを目的とする。

第１発明の紙片積層体形成装置は、切断紙片を折って積載することで紙片積層体を形成する紙片積層部と、前記紙片積層体を水平面内で動作させ装置外へ搬送する搬送部と、を備え、前記紙片積層体の最上部に位置する最上紙片は、二つ折りにされた上紙部および下紙部の対により構成されているとともに、前記上紙部は、前記下紙部と隣接する元半部と、該元半部と隣接し、前記下紙部とは反対側に位置している端半部と、により構成され、前記搬送部には端部折り設備が備えられ、該端部折り設備が、前記上紙部を折り、前記上紙部の端側に位置する前記端半部を、前記元半部の下側に位置させ、前記端部折り設備は、前記元半部を吸引し、該元半部を起立させるターンプレートと、該元半部が起立したときに、垂れ下がった状態の前記端半部を前記元半部に対し平行に重ねる重ねプレートと、該重ねプレートにより押さえつけられた前記上紙部に、前記端半部と前記元半部との間の折り目を形成するためのプッシャと、を備えていることを特徴とする。
第２発明の紙片積層体形成装置は、第１発明において、前記端部折り設備は、前記元半部が起立したときに、前記端半部を垂れ下がった状態にするためのエア供給部を設けていることを特徴とする。
第３発明の紙片積層体の製造方法は、紙片積層体の製造方法であって、前記紙片積層体の最上部に位置する最上紙片は、二つ折りにされた上紙部と下紙部との対により構成されているとともに、前記上紙部は、前記下紙部と隣接する元半部と、該元半部と隣接し、前記下紙部とは反対側に位置している端半部と、により構成され、前記紙片積層体の製造方法で用いられる紙片積層体形成装置は、切断紙片を折って積載することで紙片積層体を形成する紙片積層部と、前記紙片積層体を水平面内で動作させ装置外へ搬送する搬送部と、を備え、前記紙片積層部において、切断紙片を折って積層することで前記紙片積層体を形成する紙片積層体形成工程と、前記搬送部において、前記上紙部を折って、前記端半部を前記元半部の下側に位置させる端部折り工程と、を含み、前記端部折り工程は、前記元半部を、ターンプレートに吸着させ起立させる元半部起立工程と、前記元半部が起立した時に垂れ下がった状態の、前記上紙部の端側に位置する前記端半部を重ねプレートで前記元半部に対し平行に重ねる端半部重ね工程と、前記元半部と前記端半部との間の折り目を形成する折り目形成工程と、前記端半部を前記元半部の下側に位置させる元半部重ね工程と、を含むことを特徴とする。
第４発明の紙片積層体の製造方法は、第３発明において、前記端半部重ね工程では、前記端半部に対してエアを吹き当てることを特徴とする。

第１発明によれば、上紙部の端部折り設備が、上紙部を端半部と元半部とに折るので、紙片積層体形成装置が、端半部と元半部との間の折り目部分が左右の中央に位置する紙片積層体を製造できる。この紙片積層体では、紙片積層体の最上紙片を意図したようにつまみ出すことができる。また、端部折り設備が、端半部を元半部の下側に位置させるので、紙片積層体を搬送する際に端半部が浮き上がることを抑制でき、端半部が搬送部のベルトに絡まったり、意図しない形で織り込まれたりすることを防止できる。加えて、端部折り設備が搬送部に備えられていることにより、紙片積層部での紙片積層体の形成する作業効率を下げることがない。
また、端部折り設備が、ターンプレートで元半部を起立させたとき、垂れ下がった端半部を重ねプレートと、プッシャとで押さえるので、切断紙片がペーパータオルのように、比較的折り目が付きにくい材料であっても、端部折り工程において、確実に上紙部の端半部を、上紙部の元半部に対して平行に重ねることができる。
第２発明によれば、端部折り設備が、端半部を垂れ下がった状態にするためのエア供給部を設けていることにより、ペーパータオルのように、比較的折り曲がりにくい材料であっても、上紙部の端半部を確実に垂れ下がった状態にすることができる。
第３発明によれば、端部折り工程があることにより、上紙部の端半部と元半部との間の折り目部分が、紙片積層体の左右の中央に位置するようになり、紙片積層体の最上紙片を意図したようにつまみ出すことができる。また、端部折り工程では、端半部を元半部の下側に位置させるので、紙片積層体を搬送する際に端半部が浮き上がることを抑制でき、端半部が搬送部のベルトに絡まったり、意図しない形で織り込まれたりすることを防止できる。加えて、紙片積層体形成工程と別に端部折り工程が設けられているので、紙片積層部での紙片積層体の形成する作業効率を下げることがない。
また、端部折り工程が、ターンプレートで元半部を起立させる元半部起立工程と、垂れ下がった端半部を重ねプレートで押さえる端半部重ね工程と、折り目形成工程と、元半部重ね工程と、から構成されていることにより、切断紙片がペーパータオルのように、比較的折り目が付きにくい材料であっても、端半部重ね工程において確実に上紙部の端半部を、上紙部の元半部に対して平行に重ねることができる。
第４発明によれば、端半部重ね工程で、元半部に対してエアを吹き当てることにより、ペーパータオルのように、比較的折り曲がりにくい材料であっても、上紙部の端半部を確実に垂れ下がった状態にすることができる。

本発明の第１実施形態に係る紙片積層体形成装置の端部折り設備の側面方向の断面図である。 本発明の第１実施形態に係る紙片積層部の説明用断面図である。 図１の搬送部を構成する端部折り設備の側面図である。 図１の搬送部の正面図である。 図１の搬送部の平面図である。 図１の端部折り設備の端部折り工程の説明図（Ａ）、（Ｂ）である。 図１の端部折り設備の端部折り工程の説明図（Ｃ）、（Ｄ）である。 図１の端部折り設備の端部折り工程の説明図（Ｅ）、（Ｆ）である。 図１の端部折り設備の端部折り工程の説明図（Ｇ）、（Ｈ）である。 図１の端部折り設備の端部折り工程の説明図（Ｉ）、（Ｊ）である。 図１の端部折り設備の端部折り工程の説明図（Ｋ）である。 ティッシュペーパー製品の断面図であり、（Ａ）は、端部折り設備がない場合のティッシュペーパー製品５０の断面図、（Ｂ）は、従来の折り返し設備が使用された場合のティッシュペーパー製品５０の断面図、（Ｃ）、本願の紙片積層体形成装置で用いられている端部折り設備が使用された場合のティッシュペーパー製品５０の断面図である。

つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための紙片積層体形成装置および紙片積層体の製造方法を例示するものであって、本発明は紙片積層体形成装置および紙片積層体の製造方法を以下のものに特定しない。なお、各図面が示す部材の大きさまたは位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。また、本稿において「平行」の表記は、実質的に平行であることを意味し、厳密に平行である必要はない。

＜第１実施形態の紙片積層体形成装置１０＞
本発明の第１実施形態に係る紙片積層体形成装置１０は、切断紙片を折畳み、紙片積層体Ｓを形成する紙片積層部１１と、紙片積層体Ｓを紙片積層体形成装置１０外へ搬送する搬送部１２と、を備えている。まず、紙片積層体Ｓを構成する切断紙片の各部の名称について説明した後、紙片積層体形成装置１０を構成する各部について説明する。

（紙片積層体Ｓ）
図１２は、ティッシュペーパー製品５０の断面図である。ティッシュペーパー製品５０は、本稿の紙片積層体Ｓの一例である。上記したように、図１２（Ａ）は、端部折り設備３０がない場合のティッシュペーパー製品５０の断面図であり、図１２（Ｂ）は、従来の折り返し装置が使用された場合のティッシュペーパー製品５０の断面図であり、図１２（Ｃ）は、本願の紙片積層体形成装置１０で用いられている端部折り設備３０が使用された場合のティッシュペーパー製品５０の断面図である。図１２（Ｂ）、および図１２（Ｃ）は、ティッシュペーパー製品５０の中の紙片積層体Ｓの最も上に位置する最上紙片５５のみを示している。

なお、ティッシュペーパーは、１枚で１組となっているものと、２枚に重ねられたもので一組となっているものがあるが、理解を容易にするために図１２では、２枚に重ねられたものを１本の線として表している。

図１２（Ａ）で示すように、ティッシュペーパー製品５０は、箱５１の中に紙片積層体Ｓが収納されている。紙片積層体Ｓは、複数の右紙片５３と、複数の左紙片５４と、が積層させて形成されている。右紙片５３は、矩形状の紙片を左側の面が谷になるように折られ、また左紙片５４は、矩形状の紙片を右側の面が谷になるように折られている。そして、右紙片５３の谷となった部分に、この右紙片５３のすぐ上に位置する左紙片５４の下側半分と、この右紙片５３のすぐ下に位置する左紙片５４の上側半分が位置するように、また左紙片５４についてもおなじような構成となるように、紙片積層体Ｓは積層されている。

紙片積層体Ｓの最上部に位置する切断紙片は、最上紙片５５である。図１２（Ｂ）および図１２（Ｃ）で示すように、この最上紙片５５は、二つ折りにされた上紙部５７と下紙部５６との対により構成されている。そして上紙部５７は、下紙部５６と隣接する元半部５７ｂと、元半部５７ｂと隣接し、下紙部５６とは反対側に位置している端半部５７ａと、により構成されている。すなわち、上紙部５７は、端半部５７ａと元半部５７ｂとを合わせた状態の紙片の一部であり、最上紙片５５は、下紙部５６と上紙部５７とを合わせた状態の紙片である。

本願の紙片積層体形成装置１０を用いた場合、紙片積層体Ｓは、図１２（Ｃ）で示すように、端半部５７ａが、元半部５７ｂの下側に位置しているように形成される。なお、端半部５７ａおよび元半部５７ｂは、厳密に上紙部５７を半分にした面積を有する必要はなく、例えば端半部５７ａの面積が、上紙部５７の３０～７０％の間であれば問題ない。

（紙片積層部１１）
図２は、本発明の第１実施形態に係る紙片積層体形成装置１０を構成する紙片積層部１１の説明用断面図である。説明用断面図であるため、紙片の積層に必要な部材を主に表している。紙片積層部１１は、一続きのウェブを、そのウェブの進行方向に対して垂直に切断することで切断紙片とし、この切断紙片を、例えば図１２（Ａ）に示すティッシュペーパー製品５０の紙片積層体Ｓのように積層して、紙片積層体Ｓを形成する装置である。

紙片積層部１１は、図２の上側に位置する第１ウェブＷ１、および第２ウェブＷ２として示すように、２か所からウェブの供給を受ける。これらの第１ウェブＷ１および第２ウェブＷ２は、切断紙片の種類によっては、２枚重ねになっている場合がある。まず、図２の左側に位置する第１ウェブＷ１について説明する。第１ウェブＷ１は、第１押えロール１５ａに巻き取られ、第１アッパーカッターロール１６ａと第１ロアーカッターロール１７ａの間を通過する際に、第１アッパーカッターロール１６ａの周上に設けられているカッターと、第１ロアーカッターロール１７ａの周上に設けられているカッターと、により切断され、切断紙片となる。この際、第１フォールディングロール１８ａの周上に設けられているジョーピースにより切断紙片の端縁部が挟まれ、第１フォールディングロール１８ａの周面上から第１フォールディングバー１９ａに切断紙片は受け渡される。また、第１フォールディングバー１９ａに受け渡される際、切断紙片は、第１ウェブＷ１の進行方向に垂直な折り目により２つ折りにされる。

次に図２の右側に位置する第２ウェブＷ２について説明する。第２ウェブＷ２は、第２押えロール１５ｂに巻き取られ、第２アッパーカッターロール１６ｂと第２ロアーカッターロール１７ｂの間を通過する際に、第２アッパーカッターロール１６ｂの周上に設けられているカッターと、第２ロアーカッターロール１７ｂの周上に設けられているカッターと、により切断され、切断紙片となる。この際第２フォールディングロール１８ｂの周上に設けられているジョーピースにより切断紙片の端縁部が挟まれ、第２フォールディングロール１８ｂの周面上から第２フォールディングバー１９ｂに切断紙片は受け渡される。また、第２フォールディングバー１９ｂに受け渡される際、切断紙片は第２ウェブＷ２の進行方向に垂直な折り目により２つ折りにされる。

第１フォールディングバー１９ａ上で２つ折りにされた切断紙片と、第２フォールディングバー１９ｂ上で２つ折りにされた切断紙片とは、エレベータフィンガ２１上に、図１２（Ａ）で示すように、紙片積層体Ｓとして積層される。例えば、第１フォールディングバー１９ａ上で積層された切断紙片は、図１２（Ａ）では左紙片５４として表され、第２フォールディングバー１９ｂ上で積層された切断紙片は、図１２（Ａ）では右紙片５３として表される。紙片積層体Ｓを構成する切断紙片が、あらかじめ定められた枚数に到達すると、カウントフィンガ２０が紙片積層体Ｓの上面に打ち込まれ、第１フォールディングバー１９ａと、第２フォールディングバー１９ｂから供給される切断紙片の、エレベータフィンガ２１上への供給が停止し、カウントフィンガ２０上へ、次の紙片積層体Ｓが形成される。

エレベータフィンガ２１は、エレベータバー２３によってスライドポスト２２に沿って上下昇降自在に設けられている。紙片積層体Ｓを構成する切断紙片があらかじめ定められた枚数に到達するとエレベータフィンガ２１は降下し、紙片積層体Ｓを、搬送部１２を構成する第１コンベアベルト３１上に移送する。第１コンベアベルト３１は図２の矢印が示す方向に回転しており、この第１コンベアベルト３１上に移送された紙片積層体Ｓは、この第１コンベアベルト３１により図２の左から右へ移送される。

（搬送部１２）
図１には、本発明の第１実施形態に係る紙片積層体形成装置１０の搬送部１２の側面方向からの図を示す。なお図１では、搬送部１２を構成する端部折り設備３０は側面方向の断面図として表されている。図３には、図４におけるIII-III矢視での、図１の搬送部１２を構成する端部折り設備３０の側面図を、図４には、図１におけるＩＶ－ＩＶ矢視での搬送部１２の正面図を、図５には、図１のＶ－Ｖ矢視での搬送部１２の平面図を示す。

搬送部１２は、紙片積層体Ｓを、紙片積層体形成装置１０の機外へ搬送するための装置である。紙片積層体Ｓは、例えば紙片積層体Ｓを、紙片積層体Ｓの長手方向（図１の奥行方向）に垂直な向きで切断する工程へ移送される。

図１に示すように搬送部１２は、紙片積層体Ｓを、第１コンベアベルト３１、第２コンベアベルト４５、第３コンベアベルト４６の順に、図１の紙面において、左から右へ移送する。図５に示すように、第１コンベアベルト３１は、図５の紙面において左右方向に１０本設けられている。同じように、第２コンベアベルト４５も、図５の紙面において、左右方向に１０本設けられ、第３コンベアベルト４６も、左右方向に１０本設けられている。

図１に示すように、搬送部１２には、端部折り設備３０が設けられている。この端部折り設備３０は、紙片積層体Ｓの最上部に位置する最上紙片５５の上紙部５７を折り、その一部を他の一部と重ねることができる装置である。本稿の発明に係る端部折り設備３０は、上紙部５７を折り、この端半部５７ａを元半部５７ｂの下側に位置させることができる機能を有している。

（端部折り設備３０）
上記したように、端部折り設備３０は、上紙部５７を折り、この上紙部５７の一部である端半部５７ａを、上紙部５７の残りの一部である元半部５７ｂの下側に位置させることができる機能を有している。

紙片積層体形成装置１０が、上紙部５７の端部折り設備３０を備えていることにより、上紙部５７の端半部５７ａと元半部５７ｂとの間の折り目部分が、図１２（Ｃ）において紙片積層体Ｓの左右の中央に位置するようになり、紙片積層体Ｓの最上紙片５５を意図したようにつまみ出すことができる。また、端部折り設備３０が、端半部５７ａを元半部５７ｂの下側に位置させるので、紙片積層体Ｓを搬送する際に端半部５７ａが浮き上がることを抑制でき、端半部５７ａが後工程にあるカッターコンベアのベルトに絡まったり、意図しない形で織り込まれたりすることを防止できる。加えて、端部折り設備３０が搬送部１２に備えられていることにより、紙片積層部１１での紙片積層体Ｓの形成する作業効率を下げることがない。

図４に示すように、端部折り設備３０は２つの枠体３８を有している。この２つの枠体３８の間には、１０本の第２コンベアベルト４５が設けられている。２つの枠体３８には、この枠体３８に対して上下に動作可能なブラケット３３がそれぞれ設けられている。このブラケット３３には、後述するターンプレート３４、プッシャ３５および重ねプレート３６が結合されている。すなわちブラケット３３が上下に動作することにより、ターンプレート３４、プッシャ３５および重ねプレート３６が同時に上下に動作する。

ブラケット３３は、枠体３８に設けられているアクチュエータ３９により上下に動作可能となっている。上下動作の案内は、枠体３８に設けられたリニアガイド３９ａにより行われている。リニアガイド３９ａのブロックのブロックサポータ３９ｂは、ブラケット３３と結合されている。

端部折り設備３０は、元半部５７ｂを吸引するターンプレート３４を備えている。このターンプレート３４は、元半部５７ｂを吸引したあと、この元半部５７ｂを起立させる。元半部５７ｂが起立するとは、元半部５７ｂが、実質的に鉛直な姿勢となった状態を意味する。ターンプレート３４は、図４に示すように、図４の紙面において、左右に長いプレートであるとともに、下面に吸引のための孔が設けられている。このターンプレート３４は、中心軸３４ａを中心に回転可能な構成である。またターンプレート３４は、第１エアシリンダ４０により、リンク機構を介して駆動される。

ターンプレート３４には、エア供給部３７が設けられている。このエア供給部３７は、ターンプレート３４により元半部５７ｂが起立した際に、端半部５７ａに向けてエアを噴射する。

端部折り設備３０が、端半部５７ａを垂れ下がった状態にするためのエア供給部３７を設けていることにより、ペーパータオルのように、比較的折り曲がりにくい材料であっても、上紙部５７の端半部５７ａを確実に垂れ下がった状態にすることができる。

元半部５７ｂが起立したときに、元半部５７ｂに隣接する端半部５７ａは、元半部５７ｂと端半部５７ａとの間の折り目部分から垂れ下がった状態となる。端部折り設備３０には、この垂れ下がった状態の端半部５７ａを前記元半部５７ｂに対して平行に重ねる重ねプレート３６が備えられている。この重ねプレート３６は、図４で示すように、図４の紙面において、左右に長いプレートである。またこの重ねプレート３６は、図１に示すように第２エアシリンダ４１により上下に動作させられる。この重ねプレート３６が下降することにより、最上紙片５５が折られ、端半部５７ａが元半部５７ｂに対して平行に重ねられる。

図１に示すように、端部折り設備３０には、端半部５７ａが元半部５７ｂに対し平行に重ねられたあと、元半部５７ｂと端半部５７ａとの間に折り目を形成するためのプッシャ３５が備えられている。プッシャ３５は、第３エアシリンダ４２により、図１の紙面において左右に動作させられる。

端部折り設備３０が、ターンプレート３４と、重ねプレート３６と、プッシャ３５とを備えていることにより、切断紙片がペーパータオルのように、比較的折り目が付きにくい材料であっても、端部折り工程において、確実に上紙部５７の端半部５７ａを、上紙部５７の元半部５７ｂに対して平行に重ねることができる。

＜端部折り設備３０による端部折り工程＞
図６から図１１を用いて、本実施形態に係る端部折り設備３０を用いた端部折り工程を説明する。図６から図１１では、図１に記載の端部折り設備３０のうち、端部折り工程において、直接、最上紙片５５の端部折り工程で用いる部材以外は省略している。また、端部折り工程は、図６から図１１に記載の図の番号、すなわちＡからＫにしたがって進行する。

（第１工程）
図６（Ａ）は、端部折り工程を構成する第１工程の説明図である。第１工程では、ターンプレート３４の下に紙片積層体Ｓが位置できるような高さになるように、ブラケット３３があらかじめ定められた位置に位置している。この位置にブラケット３３が位置していると、その下に紙片積層体Ｓを位置させることが可能となる。第１工程では、図６（Ａ）の紙面において左から右へ向けて、紙片積層部１１で積層された紙片積層体Ｓが第１コンベアベルト３１により搬送される。

（第２工程）
図６（Ｂ）は、端部折り工程を構成する第２工程の説明図である。第２工程では、第１コンベアベルト３１および第２コンベアベルト４５により、紙片積層体Ｓが図６（Ｂ）の紙面上の左から右へ、矢印で示すように移動し、あらかじめ定められた位置で停止する。

（第３工程）
図７（Ｃ）は、端部折り工程を構成する第３工程の説明図である。第３工程では、矢印で示すように、ブラケット３３が下降し、ブラケット３３に連結しているターンプレート３４が紙片積層体Ｓの最上紙片５５の上紙部５７に押し付けられる。

（第４工程）
図７（Ｄ）は、端部折り工程を構成する第４工程の説明図である。この第４工程は、特許請求の範囲で記載されている元半部起立工程である。第４工程では、まず、ターンプレート３４は上紙部５７の一部である元半部５７ｂを吸引する。そして、図７（Ｄ）の矢印で示すように、ターンプレート３４が回転することで、ターンプレート３４が元半部５７ｂを起立させる。元半部５７ｂは、起立させられ、実質的に鉛直な状態となる。

また、この際切断紙片が比較的折り曲がりやすい材料、例えばティッシュペーパーである場合、図７（Ｄ）に記載されているように、元半部５７ｂの上側から、図７（Ｄ）の左側、すなわち紙片積層体Ｓが位置している方向へ、端半部５７ａが自然に垂れ下がった状態となる。しかし切断紙片が比較的折り曲がりにくい材料、例えばペーパータオルなど厚地の材料である場合、端半部５７ａが元半部５７ｂの上側から自然には垂れ下がった状態にはならない場合がある。よって第４工程では、図７（Ｄ）に記載されているように、エア供給部３７から端半部５７ａに対してエアを吹き当てる場合がある。

端半部重ね工程で、元半部５７ｂに対してエアを吹き当てることにより、ペーパータオルのように、比較的折り曲がりにくい材料であっても、上紙部５７の端半部５７ａを確実に垂れ下がった状態にすることができる。

（第５工程）
図８（Ｅ）は、端部折り工程を構成する第５工程の説明図である。この第５工程は、特許請求の範囲で記載されている端半部重ね工程である。第５工程では、図８（Ｅ）の矢印で示すように、重ねプレート３６が下降し、垂れ下がった状態の端半部５７ａを、元半部５７ｂに対して、元半部５７ｂに平行に重ねる。

（第６工程）
図８（Ｆ）は、端部折り工程を構成する第６工程の説明図である。この第６工程は、特許請求の範囲で記載されている折り目形成工程である。第６工程では、図８（Ｆ）の矢印で示すように、プッシャ３５が、端半部５７ａと元半部５７ｂとの間に位置する折り目部分に押し当てられ、折り目が形成される。

（第７工程）
図９（Ｇ）は、端部折り工程を構成する第７工程の説明図である。第７工程では、図９（Ｇ）の矢印で示すように、プッシャ３５が図９（Ｇ）の左へ移動し、元の位置に戻される。

（第８工程）
図９（Ｈ）は、端部折り工程を構成する第８工程の説明図である。第８工程では、図９（Ｈ）の矢印で示すように、重ねプレート３６が上昇し、元の位置に戻される。

（第９工程）
図１０（Ｉ）は、端部折り工程を構成する第９工程の説明図である。この第９工程は、特許請求の範囲で記載されている元半部重ね工程である。第９工程では、図１０（Ｉ）の矢印で示すように、ターンプレート３４が元の位置に戻される。このターンプレート３４の動作により、ターンプレート３４に吸引されている元半部５７ｂが、紙片積層体Ｓに重ねられる。加えて、端半部５７ａは、元半部５７ｂに対して第５工程、第６工程で重ねられているので、端半部５７ａは元半部５７ｂの下側に位置するようになる。この状態でターンプレート３４は元半部５７ｂの吸引を終了する。

（第１０工程）
図１０（Ｊ）は、端部折り工程を構成する第１０工程の説明図である。第１０工程では、図１０（Ｊ）の矢印で示すように、ブラケット３３が上昇し、元の位置に戻される。

（第１１工程）
図１１（Ｋ）は、端部折り工程を構成する第１１工程の説明図である。第１１工程では、図１１（Ｋ）の矢印で示すように、第２コンベアベルト４５により、端部折り設備３０により、端部が折られた状態となっている紙片積層体Ｓが、第３コンベアベルト４６にまで移動させられる。

端部折り工程があることにより、上紙部５７の端半部５７ａと元半部５７ｂとの間の折り目部分が、図１２（Ｃ）に示すように紙片積層体Ｓの左右の中央に位置するようになり、紙片積層体Ｓの最上紙片５５を意図したようにつまみ出すことができる。また、端部折り工程では、端半部５７ａを元半部５７ｂの下側に位置させるので、紙片積層体Ｓを搬送する際に端半部５７ａが浮き上がることを抑制でき、端半部５７ｂが後工程のカッターコンベアのベルトに絡まったり、意図しない形で織り込まれたりすることを防止できる。加えて、紙片積層体形成工程と別に端部折り工程が設けられているので、紙片積層部１１での紙片積層体Ｓの形成する作業効率を下げることがない。

端部折り工程が、元半部起立工程と、端半部重ね工程と、折り目形成工程と、元半部重ね工程と、から構成されていることにより、切断紙片がペーパータオルのように、比較的折り目が付きにくい材料であっても、確実に上紙部５７の端半部５７ａを、上紙部５７の元半部５７ｂに対して平行に重ねることができる。

＜他の実施形態の紙片積層体形成装置１０＞
第１実施形態の紙片積層体形成装置１０について説明したが、切断紙片の材料により、他の実施形態の紙片積層体形成装置１０も考えられる。例えば重ねプレート３６が無い構成の端部折り設備３０を備えた紙片積層体形成装置１０、またはエア供給部３７が無い構成の端部折り設備３０を備えた紙片積層体形成装置１０が考えられる。

１０ 紙片積層体形成装置
１１ 紙片積層部
１２ 搬送部
３０ 端部折り設備
３４ ターンプレート
３５ プッシャ
３６ 重ねプレート
３７ エア供給部
５５ 最上紙片
５６ 下紙部
５７ 上紙部
５７ａ 端半部
５７ｂ 元半部
Ｓ 紙片積層体

Claims (4)

1. 切断紙片を折って積載することで紙片積層体を形成する紙片積層部と、
   前記紙片積層体を水平面内で動作させ装置外へ搬送する搬送部と、を備え、
   前記紙片積層体の最上部に位置する最上紙片は、二つ折りにされた上紙部および下紙部の対により構成されているとともに、
   前記上紙部は、前記下紙部と隣接する元半部と、該元半部と隣接し、前記下紙部とは反対側に位置している端半部と、により構成され、
   前記搬送部には端部折り設備が備えられ、
   該端部折り設備が、前記上紙部を折り、
   前記上紙部の端側に位置する前記端半部を、前記元半部の下側に位置させ、
   前記端部折り設備は、
   前記元半部を吸引し、該元半部を起立させるターンプレートと、
   該元半部が起立したときに、垂れ下がった状態の前記端半部を前記元半部に対し平行に重ねる重ねプレートと、
   該重ねプレートにより押さえつけられた前記上紙部に、前記端半部と前記元半部との間の折り目を形成するためのプッシャと、を備えている、
   ことを特徴とする紙片積層体形成装置。
2. 前記端部折り設備は、
   前記元半部が起立したときに、前記端半部を垂れ下がった状態にするためのエア供給部を設けている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙片積層体形成装置。
3. 紙片積層体の製造方法であって、
   前記紙片積層体の最上部に位置する最上紙片は、二つ折りにされた上紙部と下紙部との対により構成されているとともに、
   前記上紙部は、前記下紙部と隣接する元半部と、該元半部と隣接し、前記下紙部とは反対側に位置している端半部と、により構成され、
   前記紙片積層体の製造方法で用いられる紙片積層体形成装置は、
   切断紙片を折って積載することで紙片積層体を形成する紙片積層部と、
   前記紙片積層体を水平面内で動作させ装置外へ搬送する搬送部と、を備え、
   前記紙片積層部において、切断紙片を折って積層することで前記紙片積層体を形成する紙片積層体形成工程と、
   前記搬送部において、前記上紙部を折って、前記端半部を前記元半部の下側に位置させる端部折り工程と、を含み、
   前記端部折り工程は、
   前記元半部を、ターンプレートに吸着させ起立させる元半部起立工程と、
   前記元半部が起立した時に垂れ下がった状態の、前記上紙部の端側に位置する前記端半部を重ねプレートで前記元半部に対し平行に重ねる端半部重ね工程と、
   前記元半部と前記端半部との間の折り目を形成する折り目形成工程と、
   前記端半部を前記元半部の下側に位置させる元半部重ね工程と、を含む、
   ことを特徴とする紙片積層体の製造方法。
4. 前記端半部重ね工程では、前記端半部に対してエアを吹き当てる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の紙片積層体の製造方法。

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