JP7299809B2 - 浄水器の流路切換構造及び浄水器 - Google Patents

Description

本発明は浄水器の流路切換構造及び浄水器に係り、更に詳しくは、流路の切り換えを行うために用いられる軸部材の軸径を小さくすることができ、ひいては小型化を達成することができる浄水器の流路切換構造及び浄水器に関する。

水栓等に取り付けられる浄水器は、原水や浄水の吐出を選択的に行うための流路切換構造を備えており、その切換方式としては、回転軸若しくは軸部材等を用いたロータリー弁方式、スプール弁方式等の機構が採用されている。これらの切換方式では、浄水器の外側面に位置する回動摘み、レバー等の操作部に対して回転操作若しくは摺動操作を行うことにより、回転軸を周方向に回転若しくは軸方向に移動させ、回転軸に設けられた孔等の開口部を原水及び浄水の各流路に選択的に連通させる構成となっている（例えば、特許文献１参照）。

国際公開第２００７／１２６０４７号

しかしながら、特許文献１記載の浄水器の流路切換構造にあっては、弁体収容部内で軸回りに回転可能に設けられた流路切換用の回転軸が円筒型等の中空形状となり、円筒部分に設けられた長孔を通じて円筒内に導入された原水を、円筒部分に設けられた複数の吐出用孔と、弁体収容部に設けられた複数の吐出ポートとを選択的に連通させて原水等を吐出させる構成となっている。そのため、流路切換用の回転軸が大径化して流路の切換構造が大きくなり、これが小型化を達成するための障害となっている。また、回転軸に複数の吐出用孔を形成しなければならないので、構造が複雑化する、という不都合もある。

[発明の目的]
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、流路の切り換えを行う軸部材の小径化を図ることで小型化を達成することが期待できる浄水器の流路切換構造及び浄水器を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、軸部材に水を通過させるための孔を設ける必要性をなくすことで、軸部材の構造を簡易なものとすることができる浄水器の流路切換構造及び浄水器を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明は、特許請求の範囲記載の構成を採用したものである。具体的には、
原水の受入口と、
前記受入口から受け入れられた原水を浄化する浄化手段と、
前記受入口に連なる原水流路上に設けられた原水導入口及び前記受入口に連なる浄水流路上に設けられた浄水導入口と、
前記原水導入口に導入された原水を吐出する原水吐出口及び前記浄水導入口に導入された浄水を吐出する浄水吐出口と、
前記原水導入口と原水吐出口との連通と、若しくは前記浄水導入口と浄水吐出口との連通を選択的に行う切換手段と、を備えた浄水器の流路切換構造において、
前記切換手段は、スパイラル溝を外周に備えた軸部材を含み、当該軸部材を周方向に回転させることによって前記連通が選択的に行われて前記原水吐出口から原水が吐出される一方、前記浄水吐出口から浄水が吐出される、という構成を採っている。

本発明において、前記原水導入口及び浄水導入口は、前記軸部材の軸線方向に沿ってほぼ直線上に並設される少なくとも一以上の孔により構成されている一方、前記原水吐出口及び浄水吐出口は、前記軸部材の軸線方向に沿うとともに前記直線と異なる直線上に並設される少なくとも一以上の孔により構成されている。

また、前記原水導入口及び浄水導入口の間、原水吐出口及び浄水吐出口の間に遮断部材が配置され、当該遮断部材により、原水導入口及び浄水導入口、原水吐出口及び浄水吐出口がそれぞれ連通しないように設けられている。

更に本発明は、略円筒形状を有するケースの一端側に設けられた原水の受入口と、
前記ケース内に配置されるとともに、前記受入口から受け入れられた原水を浄化する浄化手段と、
前記受入口に連なる原水流路上に設けられた原水導入口及び前記受入口に連なる浄水流路上に設けられた浄水導入口と、
前記ケースの他端側に設けられるとともに、前記原水導入口に導入された原水を吐出する原水吐出口及び前記浄水導入口に導入された浄水を吐出する浄水吐出口と、
前記原水導入口及び浄水導入口と、前記原水吐出口及び浄水吐出口との間に配置されて、原水の流通と浄水の流通とを選択的に切り換える切換手段と、を備えた浄水器の流路切換構造において、
前記切換手段は、前記原水導入口及び浄水導入口と、前記原水吐出口及び浄水吐出口との間で前記ケース内を横断する方向に配置された軸部材と、当該軸部材の一端側であって前記ケースの外周側に位置する操作部とを含み、
前記軸部材はスパイラル溝を外周に備え、前記操作部を周方向に回転させることによって前記原水導入口と原水吐出口との連通と、若しくは浄水導入口と浄水吐出口との連通を選択的に行って前記原水吐出口から原水が吐出される一方、前記浄水吐出口から浄水が吐出される、という構成を採用することが好ましい。

また、本発明は、原水の受入口と、
前記受入口から受け入れられた原水を浄化する浄化手段と、
原水流路上に設けられた原水導入口に導入された原水を吐出する原水吐出口及び前記浄水流路上に設けられた浄水導入口に導入された浄水を吐出する浄水吐出口と、
原水吐出と、浄水吐出とを選択的に行う切換手段とを備えた浄水器であって、
前記切換手段は、スパイラル溝を外周に備えた軸部材を含み、当該軸部材を周方向に回転させることによって前記連通が選択的に行われて前記原水吐出口から原水が吐出される一方、前記浄水吐出口から浄水が吐出される、という構成を採っている。
ここで、前記原水導入口及び浄水導入口は、前記軸部材の軸線方向に沿ってほぼ直線上に並設される少なくとも一以上の孔により構成されている一方、前記原水吐出口及び浄水吐出口は、前記軸部材の軸線方向に沿うとともに前記直線と異なる直線上に並設される少なくとも一以上の孔により構成され、また、前記原水導入口及び浄水導入口の間、原水吐出口及び浄水吐出口の間に遮断部材が配置され、当該遮断部材により、原水導入口及び浄水導入口、原水吐出口及び浄水吐出口がそれぞれ連通しないように設けられている。

軸部材を用いて切換手段を構成し、軸部材の外周にスパイラル溝を設けることで原水導入口と原水吐出口とを、若しくは浄水導入口と浄水吐出口とを選択的に連通させることを可能としたから、軸部材を筒状に設けて当該筒部分に吐出用の孔を設けた従来構造の回転軸に比べて軸径の細径化を図ることが可能となり、これにより、流路切換構造の小型化を図ることができ、ひいては浄水器の小型化を達成することができる。
また、スパイラル溝の溝内に原水、浄水を流して原水吐出口、浄水吐出口から吐出される構成となるから、原水及び浄水を別々に流通させるために軸部材を円筒型等の中空形状とし、貫通穴を複数個所に設ける必要がなく、これにより、軸部材を簡易な構成とすることができる。
更に、原水導入口及び浄水導入口と、原水吐出口及び浄水吐出口を軸部材の軸線方向に沿って位置する少なくとも一以上の孔により構成できるから、必要に応じて孔の増設を行うことが可能となる。
なお、前記遮断部材を配置することで、原水導入口及び浄水吐出口、浄水導入口及び原水吐出口がそれぞれ連通するような虞は回避される。

実施形態に係る浄水器の外観を示す正面図。 浄水吐出モードを示す浄水器の中央縦断面図。 図２のＡ―Ａ線断面図。 原水吐出モードを示す浄水器の中央断面図。 軸部材の概略斜視図。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本明細書において、位置若しくは方向を示す用語は、特に明示しない限り、図１に示される浄水器を正面視した状態を基準とする。

図１及び図２に示されるように、浄水器１０はほぼ円筒状の胴部１１Ａを備えたケース１１を用いて構成されている。ケース１１の一端側である上端側は頂壁１1Ｂとされ、当該頂壁１１Ｂの中央部には、図示しない蛇口に接続される原水の受入口１３が設けられている。また、ケース１１の内部は、受け入れられた原水を浄化する成形活性炭等の浄化手段１４が収容可能な空間として形成されている。

前記浄化手段１４は、受け皿状の支持部材１５を介して支持されている。この支持部材１５は、浄化手段１４の下面側を支持する略円盤状の支持面１６と、当該支持面１６の外周側に位置して浄化手段１４の下端部外周側に位置する外筒１７と、中央部に設けられた中央筒１８に支持されて浄化手段１４の上部側に延びる長さを備えた浄水流路筒１９とを備えて構成されている。
支持面１６の中央部には、中央筒１８の内側位置で浄水流路筒１９に連通する中央孔２０が形成されている。ここにおいて、浄水流路筒１９、中央筒１８及び中央孔２０により浄水流路が形成されている。なお、支持面１６の下面側には、中央筒１８と略同心円上に位置するとともに中央筒１８の外径よりも大きな外径となる円環状の遮断部材としてのリブ２２が一体に設けられている。

前記ケース１１の下端側には、切換手段２５を保持する円盤状の外形をなす保持部材２６が配置されている。この保持部材２６は、図１及び図３に示されるように、ケース１１における胴部１１Ａの下端に嵌合可能な周壁２８と、この周壁２８の上部に位置する円盤状の上板２９と、当該上板２９の下面側に位置して図２中左右方向（図３中紙面直交方向）に延びる略角柱状のブロック部材３０とを備えて構成されている。ブロック部材３０は、図２中左右方向に延びる軸挿入穴３１を備え、その軸挿入穴３１の両端は、周壁２８の周方向１８０度対象位置で開口するように設けられている。すなわち、軸挿入穴３１は、保持部材２６の略中央部を径方向に貫通する構成となっており、この軸挿入穴３１に切換手段２５が挿入可能とされている。

前記保持部材２６の上板２９には、図２に示されるように、その中央部を通る径方向の直線上すなわち後述する軸部材４４の軸線方向に沿って並設されるとともに、軸挿入穴３１に向かって上下に開通する２つの浄水導入口３３と、これら浄水導入口３３の外側に位置して軸挿入穴３１に向かって上下に開通する各１つの原水導入口３４とを備えている。本実施形態では、浄水導入口３３は前記中央筒１８の下部に位置し、原水導入口３４は、前記リブ２２よりも外側に設けられている。リブ２２の外側と浄化手段１４の外側は原水導入口３４に連なる原水流路を構成することとなる。なお、上板２９の上面側には、リブ２２の先端すなわち下端を受容する溝加工が施され、これにより、浄水導入口３３と原水導入口とが連通しないように遮断されることとなる。
また、ブロック部材３０の下面側には、軸部材４４の軸線方向に沿って並設されるとともに、軸挿入穴３１に向かって上下に開通する３つの浄水吐出口３７と、これらの外側に位置する２つの原水吐出口３８が形成されている。
ブロック部材３０の下面中央部には円環状の遮断部材としてのリブ４０が形成されており、当該リブ４０の先端すなわち下端は保持部材２６の下端に取り付けられる丸板状の板状部材４１の上面に形成された溝内に受容され、これにより、浄水吐出口３７と原水吐出口３８とが連通しないように遮断される。
なお、板状部材４１には、その中央部に浄水吐出口３７に連通する中央開口部４２が形成されている一方、その周囲に原水吐出口３８に連通する多数の小さな外側孔４３が形成され、これにより、中央開口部４２より浄水が吐出される一方、外側孔４３からシャワー状に原水が吐出されるようになっている。

前記切換手段２５は、図２及び図５に示されるように、原水導入口３４を原水吐出口３８に、若しくは浄水導入口３３を浄水吐出口３７に連通可能となるスパイラル溝４５を外周に備えた軸部材４４と、当該軸部材４４の一端側（図２中右端側）に位置してケース１１の外側に位置する操作部４７とを備えて構成されている。この切換手段２５は、操作部４７をつまんで周方向に所定角度回転させることで、原水吐出と浄水吐出を切り換えるように構成されている。
これを更に詳述すると、軸部材４４のスパイラル溝４５は、原水導入口３４と原水吐出口３８とを連通させる一方、浄水導入口３３と浄水吐出口３８とを連通させることができるピッチで形成されている。つまり、原水導入口３４と原水吐出口３８が連通するときは、浄水導入口３３と浄水吐出口３７との連通は行われず、浄水導入口３３と浄水吐出口３７が連通するときは、原水導入口３４と原水吐出口３８の連通が行われないようになっており、これにより、原水と浄水の吐出が選択的に行われることとなる。
図５に示されるように、操作部４７の外周部分には軸部材４４の周方向回転位置を示す目印５０が設けられており、操作部４７の内側の縮径部５１回りには、凸部５３が設けられている。この凸部５３は、図１に示されるように、保持部材２６の右端側に設けられた突片２６Ａに当接して左回りの回転規制が行われる。この突片２６Ａは、図１中紙面直交方向の奥側にも配置されて一対をなし、当該奥側の図示しない突片に凸部５３が当接したときに、右回り方向への回転規制が行われるようになっている。つまり、図１に示される浄水器１０を右側から見た場合、突片２６Ａは左右両側に対称的に位置することとなる。
軸部材４４の他端側（図２中左端側）は幾分細径化されて保持部材２６よりも外側に突出し、当該突出した部分をＥリング等で固定し、さらに、キャップ５４を嵌合させることにより、軸部材４４の抜け止めが行われるようになっている。
なお、図５に示されるように、軸部材４４の右側外周と、左側外周には、Ｏリング５５がそれぞれ配置されており、当該Ｏリング５５により、軸挿入穴３１の両端側からの水漏れ防止が図られる。

次に、本実施形態における浄水器１０の作用について説明する。
図１に示されるように、切換手段２５の操作部４７に設けられた凸部５３が保持部材２６の右端側に位置する図示の突片２６Ａに当接した位置を初期位置とした場合、軸部材４４は、図２に示されるように、浄水導入口３３、浄水吐出口３７がスパイラル溝４５に臨む一方で、原水導入口３４、原水吐出口３８は軸部材４４の外周面によって閉塞されることとなる。
従って、受入口１３より原水を供給すると、この原水は、浄化手段１４で浄化された後に浄水流路筒１９内に流れ、中央孔２０、浄水導入口３３、スパイラル溝４５、浄水吐出口３７を経て中央開口部４２より吐出される。なお、浄化手段１４を支持する支持面１６の下面側のリブ２２は浄水導入口３３の外側で上板２９に当接している一方、ブロック部材３０の下面側のリブ４０は浄水吐出口３７の外側で板状部材４１に当接しているため、浄水導入口３３及び原水導入口３４の間、浄水吐出口３７及び原水吐出口３８の間はそれぞれ連通することなく遮断される。

前記操作部４７を周方向右側にほぼ１８０度回転させると、図４に示されるように、原水導入口３４、原水吐出口３８がスパイラル溝４５に臨む一方、浄水導入口３３、浄水吐出口３７は軸部材４４の外周面によって閉塞される。
従って、受入口１３より原水を供給すると、この原水は、浄化手段１４の外周側及び支持面１６の下面側の原水流路を流れ、原水導入口３４、スパイラル溝４５、原水吐出口３８を経て外側穴４３よりシャワー状に吐出される。この際、リブ２２及びリブ４０により、浄水導入口３３及び原水導入口３４の間、浄水吐出口３７及び原水吐出口３８の間はそれぞれ連通することなく遮断される。

従って、このような実施形態によれば、軸部材４４の外周にスパイラル溝４５を設け、当該スパイラル溝４５に浄水導入口３３、原水導入口３４、浄水吐出口３７、原水吐出口３８が臨むように設けられているから、軸部材に多数の孔を設ける必要性をなくし、軸部材４５の細径化を図って浄水器１０の小型化を達成することができ、且つ、軸部材の構造も簡易なものとすることができる、という効果を得る。

本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施形態に対し、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
例えば、上記に開示した浄水導入口３３、浄水吐出口３７、原水導入口３４、原水吐出口３８を構成する孔の数は、期待する流量や切換流路数に応じて、増加、減少することを妨げない。この場合、スパイラル溝４５のピッチを変更することで、上記した作用と同一の作用を達成することができる。

１０…浄水器、１１…ケース、１３…受入口、１４…浄化手段、２２、４０…リブ（遮断部材）、２５…切換手段、３３…浄水導入口、３４…原水導入口、３７…浄水吐出口、３８…原水吐出口、４４…軸部材、４５…スパイラル溝、４７…操作部

Claims (4)

1. 原水の受入口と、
   前記受入口から受け入れられた原水を浄化する浄化手段と、
   前記受入口に連なる原水流路上に設けられた原水導入口及び前記受入口に連なる浄水流路上に設けられた浄水導入口と、
   前記原水導入口に導入された原水を吐出する原水吐出口及び前記浄水導入口に導入された浄水を吐出する浄水吐出口と、
   前記原水導入口と原水吐出口との連通と、若しくは前記浄水導入口と浄水吐出口との連通を選択的に行う切換手段と、を備えた浄水器の流路切換構造において、
   前記切換手段は、スパイラル溝を外周に備えた軸部材を含み、当該軸部材を周方向に回転させることによって前記連通が選択的に行われて前記原水吐出口から原水が吐出される一方、前記浄水吐出口から浄水が吐出されることを特徴とする浄水器の流路切換構造。
2. 前記原水導入口及び浄水導入口は、前記軸部材の軸線方向に沿ってほぼ直線上に並設される少なくとも一以上の孔により構成されている一方、前記原水吐出口及び浄水吐出口は、前記軸部材の軸線方向に沿うとともに前記直線と異なる直線上に並設される少なくとも一以上の孔により構成されていることを特徴とする請求項１記載の浄水器の流路切換構造。
3. 前記原水導入口及び浄水導入口の間、原水吐出口及び浄水吐出口の間に遮断部材が配置され、当該遮断部材により、原水導入口及び浄水導入口、原水吐出口及び浄水吐出口がそれぞれ連通しないように設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の浄水器の流路切換構造。
4. 原水の受入口と、
   前記受入口から受け入れられた原水を浄化する浄化手段と、
   原水流路上に設けられた原水導入口に導入された原水を吐出する原水吐出口及び前記浄水流路上に設けられた浄水導入口に導入された浄水を吐出する浄水吐出口と、
   原水吐出と、浄水吐出とを選択的に行う切換手段とを備えた浄水器であって、
   前記切換手段が、請求項１ないし３の何れかの流路切換構造によって構成されていることを特徴とする浄水器。

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