JP7290793B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用シートに搭載されるサイドエアバッグ装置に関する。

車両の事故発生時に乗員を保護するために、１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグとしては、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、サイドエアバッグ装置に関するものである。

サイドエアバッグ装置は、シートのサイドサポート部の内部に収容されるため、形状及び大きさの制約が多く、エアバッグを確実に前方に向かって安定した挙動で展開させることが容易ではない。特に、シートのサイドフレームの内側（乗員側）にインフレータ及びエアバッグを収容・配置する場合には、シートの後方又は斜め後方に向かって展開しやすい状況となり、エアバッグの展開挙動（展開方向、展開姿勢）を制御するのが更に困難となる。

そこで、サイドエアバッグ装置を硬質なハウジング内に完全に収容した状態でシート中に配置することも考えられる。しかしながら、ハウジングを用いた場合には、モジュール全体として大きくなってしまう他に、エアバッグの展開を阻害しないように、精密に調整された開放部（ドア、窓）を設ける必要があり、構造が複雑になると共に、コストの上昇は避けられない。

本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、簡素な構成でありながらエアバッグの展開挙動の安定化を図り得るサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明は、車両用シートのサイドサポート部に収容されるサイドエアバッグ装置であって、前記サイドサポート部から前方に向かって膨張展開可能なエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータと；圧縮状態の前記エアバッグを保持するブラケットと；を備える。前記インフレータは、前記車両用シートのサイドフレームの内側（乗員側）に固定される。そして、前記ブラケットは、圧縮状態の前記エアバッグの後方をカバーする後方領域と、前記エアバッグの内側とシートパッドとの間で前記後方領域から前方に連続的に延びる内側領域とを有する。

ここで、「前方に向かって膨張展開可能」とあるが、部分的にシートの内側（乗員側）に向かって展開することを排除するものではない。

「圧縮状態」とは、収容時の状態を意味するものであり、折り畳みやロールなどの種々の形態を含む趣旨である。

「保持する」とは、圧縮されたエアバッグが広がらないように保持する意味であり、必ずしもエアバッグを圧迫するような力が作用するものではない。

「シートパッド」とは、例えば、シートにクッション性を付与するためのウレタン発泡材等からなるクッション材である。また、「エアバッグの内側とシートパッドとの間」とは、両者の間に密着している場合の他、若干の隙間が空いている状態も許容するものである。

上記のように、本発明においては、圧縮状態のエアバッグの後方をカバーする後方領域と、エアバッグの内側とシートパッドとの間で後方領域から前方に連続的に延びる内側領域とを有するブラケットを備えているため、エアバッグが展開を開始すると、ブラケットの後方領域を反力面として当該エアバッグが前方に向かって確実且つ効率的に展開することになる。また、ブラケットの内側領域の存在により、エアバッグが当該内側領域に沿って前方に展開しやすくなる。すなわち、エアバッグが展開を開始したときに、エアバッグの後方部分が後方又は斜め後方に向かって展開することを防止することができる。その結果、エアバッグの展開形状、展開姿勢が良好な状態となり、更に、エアバッグの展開速度が向上するというメリットがある。

前記ブラケットは、前記エアバッグの前方に開口部を有する構造とすることができる。

前記開口部は、圧縮状態の前記エアバッグの水平断面を上方から見た時に、前記サイドフレームの外側に設けることができる。

前記開口部は、圧縮状態の前記エアバッグの水平断面を上方から見た時に、当該エアバッグの前縁全域に渡って設けることができる。

前記開口部は、圧縮状態の前記エアバッグの水平断面を上方から見た時に、当該エアバッグの前縁の一部に設けることができる。

前記ブラケットの前記後方領域と前記内側領域は、圧縮状態の前記エアバッグの外形形状に倣う形に形成することができる。また、前記ブラケットの前記後方領域と前記内側領域は、圧縮状態の前記エアバッグの外形形状に密着するように形成することができる。このように、ブラケットを圧縮状態のエアバッグの形状に倣うようにし、又は密着させることにより、確実にエアバッグを保持できると共に、エアバッグ装置（モジュール）をコンパクトに収めることが可能となる。

前記ブラケットは、前記エアバッグを構成する基布材よりも高剛性の素材によって成形されることが好ましい。

ここで、ブラケットを成形する素材の「高剛性」とは、ブラケットが圧縮状態のエアバッグを保持するのに十分な強度を有するとともに、エアバッグの展開によって変形可能な程度の剛性を意味するものである。例えば、不織布等の柔軟な素材からなるカバーは、本発明のブラケットには含まれない。また、エアバッグ全体を完全に収容するハウジングのようなカバーについても、本発明のブラケットには含まれない。

前記ブラケットは、樹脂、金属又は樹脂と金属との混合材料によって成形することができる。なお、本発明における新規なブラケットが本来の機能を発揮するものであれば、上記材料以外の材料を使用することも可能である。

前記ブラケットの後方領域は、前記インフレータのスタッドボルトに係止される構造とすることができる。例えば、ブラケットの後端部に孔を形成し、その孔にインフレータのスタッドボルトを挿通させることで、部品点数を増加させることなく、簡素な構造でブラケットを固定することができる。

前記ブラケットの内側領域の前端部は、圧縮状態の前記エアバッグの前端近傍まで延びるように構成することができる。このような構造とすれば、エアバッグが内側領域に沿って前方に向かって、より確実に展開することになる。

前記ブラケットの内側領域の前端部は、前記サイドフレームの前端近傍まで延びる構造とすることができる。このような構成とすれば、ブラケットによって必要最小限の範囲でエアバッグを保持し、更に、エアバッグの展開をガイドすることができる。仮に、ブラケットの内側領域の前端部がサイドフレームの前端まで達していないと、シートの内側に向かって展開しやすくなってしまう。

前記ブラケットは、更に、前記後方領域から前記エアバッグと前記サイドフレームとの間に延びる外側領域を含むことができる。ブラケットの外側領域を設けることにより、エアバッグはブラケットの内側領域と外側領域の両方にガイドされつつ前方に展開するため、エアバッグの前方への展開制御（ガイド）がより確実なものとなる。

前記ブラケットの前記外側領域は、前記サイドフレームの前縁部において、前方（車両進行方向）に面する第１の部分を含むことができる。このような第１の部分を設けることにより、サイドフレームよりも前方に位置するエアバッグの部分が、当該第１の部分を反力面として前方に向かって速やか且つ確実に展開することとなる。

前記ブラケットの上下方向の幅は、前記インフレータの上下方向の長さよりも大きくすることが好ましい。このような構成とすることにより、インフレータから噴出したガスの圧力をブラケットの後方領域で確実に支えることが可能となる。仮に、ブラケットの上下方向の幅がインフレータの上下方向の長さよりも小さい場合には、インフレータから噴出したガスの一部が直接エアバッグの内面に達するため、当該部分が後方に膨張し、エアバッグの展開姿勢を制御するのが困難となる。

なお、本出願の明細書及び特許請求の範囲において、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員が向いている方向（車両の進行方向）を「前方」、その反対方向を「後方」と称し、座標の軸を示すときは「前後方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を「右方向」、乗員の左側を「左方向」と称し、座標の軸を示すときは「左右方向」と言う。左右方向において、シートのサイドフレームより乗員側の領域を「内」とし、サイドフレームから見て乗員とは反対の領域を「外」を示すものとする。更に、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の頭部方向を「上方」、乗員の腰部方向を「下方」と称し、座標の軸を示すときは「上下方向」と言う。

本発明に係るサイドエアバッグは、シートのドア側（外側）に展開するタイプの他、シートの車両中心側に展開するタイプを含むものとする。シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグは、例えば、ファーサイドエアバッグ、フロントセンターエアバッグ、リアセンターエアバッグ等と称される。

図１は、本発明に係る車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、サイドエアバッグ装置の図示は省略する。 図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、サイドエアバッグ装置の図示は省略する。 図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、サイドエアバッグ装置が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を概略的に示す。 図４は、本発明に係る車両用シートの構造を示す断面図であり、図３のＡ１－Ａ１方向の断面の一部に対応する。 図５（Ａ）は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の収容状態を示す断面図であり、図４の一部を拡大して示すものである。また、図５（Ｂ），（Ｃ）は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の他の実施例を示す断面図である。 図６は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の収容状態を示す概略図であり、後方から観察した様子を示す。

以下、本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置について、添付図面に基づいて説明する。

図１は、本発明に係る車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）２０の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）２０の図示は省略する。図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、左側座席のドアに近い側面（ニアサイド）にエアバッグ装置（エアバッグモジュール）２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。

本実施例に係る車両用シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。

図２に示すように、シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッド１６（図４参照）が設けられ、当該パッド１６の表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４参照）によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、シートバック１と同様に、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４参照）によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。

シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。

図４は、本発明に係る車両用シートの構造を示す断面図であり、図３のＡ１－Ａ１方向の断面の一部に対応する。図５（Ａ）は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の収容状態を示す断面図であり、図４の一部を拡大して示すものである。

図４に示すように、シートバック１は、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部１２を備える。サイドサポート部１２の内部には、ウレタンパッド１６が配置され、ウレタンパッド１６の隙間にサイドエアバッグ装置２０が収容される。サイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３３と；エアバッグ３３に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。

サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、図４に示すようにコの字又はＬ字状の断面形状とすることができる。サイドフレーム１０の内側（シート中心側）には、スタッドボルト３２によってインフレータ３０が固定される。

シートバック１の表皮１４の継ぎ目１８，２２，２４は内側に織り込まれて縫製によって連結されている。前方の継ぎ目１８は、エアバッグが展開した時に開裂するようになっている。図４において、符号２５はドアトリムを示すものとする。

本発明に係るサイドエアバッグ装置２０は、圧縮状態のエアバッグ３３を保持するブラケット１００を備えている。ブラケット１００は、圧縮状態のエアバッグ３３の後方をカバーする後方領域１００ａと、エアバッグ３３の内側とシートパッド１６との間で後方領域１００ａから前方に連続的に延びる内側領域１００ｂとを有する。

ブラケット１００は、エアバッグ３３を構成する基布材よりも高剛性の素材によってシート状に成形される。ここで、「高剛性」とは、ブラケット１００が圧縮状態のエアバッグ３３を保持するのに十分な強度を有するとともに、エアバッグ３３の展開によって変形可能な程度の剛性である。ブラケット１００は、樹脂、金属又は樹脂と金属との混合材料によって成形することができる。例えば、厚さ約０．５ｍｍの電気亜鉛鍍金鋼板（ＳＥＣＣ）や冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）をブラケット１００の素材として使用することができる。

ブラケット１００の後方領域１００ａは、インフレータ３０のスタッドボルト３２に係止される構造であり、ブラケット１００の後端部に２つの孔を形成し、その孔にインフレータ３０のスタッドボルト３２を挿通させることで、ブラケット１００を固定することができる。

ブラケット１００の後方領域１００ａと内側領域１００ｂは、圧縮状態のエアバッグ３３の外形形状に密着して倣う形に形成される。このように、ブラケット１００を圧縮状態のエアバッグ３３の形状に倣うように密着させることにより、確実にエアバッグ３３を保持できると共に、エアバッグ装置（モジュール）をコンパクトに収めることが可能となる。

図５（Ａ）に示すように、ブラケット１００の内側領域１００ｂの前端部１００ｃは、圧縮状態のエアバッグ３３の前端３３ａ近傍まで延びている。この場合、エアバッグ３３が内側領域１００ｂに沿って前方により確実に展開することが可能となる。なお、図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）において、ブラケット１００の各領域（１００ａ，１００ｂ，１００ｄ）については、大まかな範囲を破線で囲んで示している。

図５（Ｂ），（Ｃ）は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の他の実施例を示す断面図である。図５（Ｂ）に示す実施例では、ブラケット１００の内側領域１００ｂの前端部１００ｃが、サイドフレーム１０の前端１０ａ近傍まで延びる構造となっている。この場合、ブラケット１００により、必要最小限の範囲でエアバッグ３３を保持し、且つ当該エアバッグ３３の展開をガイドすることができる。仮に、ブラケット１００の内側領域１００ｂの前端部１００ｃがサイドフレーム１０の前端１０ａまで達していないと、エアバッグ３３がシートの内側への展開が過剰になりやすく、前方への展開が遅くなる恐れがある。

図５（Ｃ）に示す実施例では、ブラケット１００が、後方領域１００ａからエアバッグ３３とサイドフレーム１０との間に延びる外側領域１００ｄを含む構成となっている。ブラケット１００に外側領域１００ｄを設けることにより、エアバッグ３３はブラケット１００の内側領域１００ｂと外側領域１００ｄの両方の間でガイドされつつ前方に展開するため、エアバッグ３３の前方への展開制御（ガイド）がより確実なものとなる。

ブラケット１００の外側領域１００ｄは、サイドフレーム１０の前縁部１０ａにおいて、前方（車両進行方向）に面する第１の部分１１０を含んでいる。これにより、サイドフレーム１０よりも前方に位置するエアバッグ３３の部分が、当該第１の部分１１０を反力面として前方に確実に展開することとなる。

図６は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の収容状態を示す概略図であり、後方から観察した様子を示す。図６に示すように、ブラケット１００の上下方向の幅（高さ）は、インフレータ３０の上下方向の長さよりも大きくなっている。この場合、インフレータ３０の外周部分からから噴出したガスの圧力が、ブラケット１００の後方領域１００ａによって支えられる。仮に、ブラケット１００の上下方向の幅がインフレータ３０の上下方向の長さよりも小さい場合には、インフレータ３０から噴出したガスの一部が直接エアバッグ３３の内面に達するため、エアバッグ３３の一部が後方に膨張し、エアバッグ３３の全体の展開姿勢を制御するのが困難となる。

以上説明したように、本発明においては、圧縮状態のエアバッグ３３の後方をカバーする後方領域１００ａと、エアバッグ３３の内側とシートパッド１６との間で後方領域１００ａから前方に連続的に延びる内側領域１００ｂとを有するブラケット１００を備えているため、エアバッグ３３が展開を開始すると、ブラケット１００の後方領域１００ａを反力面として当該エアバッグ３３が前方に向かって確実且つ効率的に展開することになる。

また、ブラケット１００の内側領域１００ｂの存在により、エアバッグ３３が当該内側領域１００ｂに沿って前方に展開しやすくなる。すなわち、エアバッグ１００が展開を開始したときに、エアバッグ３３の後方部分が後方（又は斜め後方）に向かって展開することを防止することができる。その結果、エアバッグ３３の展開形状、展開姿勢が良好な状態となり、更に、エアバッグ３３の展開速度が向上するというメリットがある。

本発明について実施例を参照して説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更可能なものである。例えば、上記実施例においては、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。

Claims (13)

1. 車両用シートのサイドサポート部に収容されるサイドエアバッグ装置であって、
   前記サイドサポート部から前方に向かって膨張展開可能なエアバッグ（３３）と；
   前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータ（１０）と；
   圧縮状態の前記エアバッグを保持するブラケットと（１００）；を備え、
   前記インフレータは、前記車両用シートのサイドフレームの内側（乗員側）に固定され、
   前記ブラケットは、圧縮状態の前記エアバッグの後方をカバーする後方領域（１００ａ）と、前記エアバッグの内側とシートパッドとの間で前記後方領域から前方に連続的に延びる内側領域（１００ｂ）とを有し、
   前記ブラケットは、更に、前記後方領域（１００ａ）から前記エアバッグと前記サイドフレームとの間に延びる外側領域（１００ｄ）を含み、
   前記ブラケットの前記外側領域（１００ｄ）は、前記サイドフレームの前縁部（１０ａ）において、前方（車両進行方向）に面する第１の部分（１１０）を含むことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記ブラケットは、前記エアバッグの前方に開口部を有することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記開口部は、圧縮状態の前記エアバッグの水平断面を上方から見た時に、前記サイドフレームの外側に設けられることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記開口部は、圧縮状態の前記エアバッグの水平断面を上方から見た時に、当該エアバッグの前縁全域に渡って設けられることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記開口部は、圧縮状態の前記エアバッグの水平断面を上方から見た時に、当該エアバッグの前縁の一部に設けられることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
6. 前記ブラケットの内側領域の前端部（１００ｃ）は、圧縮状態の前記エアバッグの前端の近傍まで延びることを特徴とする請求項２，３又は５に記載のサイドエアバッグ装置。
7. 前記ブラケットの内側領域の前端部（１００ｃ）は、前記サイドフレームの前端の近傍まで延びることを特徴とする請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
8. 前記ブラケットの前記後方領域（１００ａ）と前記内側領域（１００ｂ）は、圧縮状態の前記エアバッグの外形形状に倣う形に形成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
9. 前記ブラケットの前記後方領域（１００ａ）と前記内側領域（１００ｂ）は、圧縮状態の前記エアバッグの外形形状に密着するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
10. 前記ブラケットは、前記エアバッグを構成する基布材よりも高剛性の素材によって成形されることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
11. 前記ブラケットは、圧縮状態の前記エアバッグを保持するのに十分な強度を有するとともに、前記エアバッグの展開によって変形可能であることを特徴とする請求項１０に記載のサイドエアバッグ装置。
12. 前記ブラケットの後方領域（１００ｂ）は、前記インフレータのスタッドボルト（３２）に係止されることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
13. 前記ブラケットの上下方向の幅は、前記インフレータの上下方向の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。

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