JP7275640B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置に関する。

従来から、様々な構成の液体吐出装置が使用されている。このような液体吐出装置のうち、吐出部と対向する物体に向けて光を発し、その光が反射されて生じた反射光を受けることにより情報を検出する検出部を備える液体吐出装置がある。例えば、特許文献１には、発光ダイオードと拡散光受光部及び全反射光受光部とを有するセンサーを備えるインクジェット記録装置が開示されている。

特開２００４－２８４２７８号公報

吐出部と対向する物体に向けて光を発し、その光が反射されて生じた反射光を受けることにより情報を検出する検出部は、光を発する部分や光を受ける部分が液体吐出装置から吐出される液体のミストなどで汚れると、検出精度が低下する。特許文献１で開示されるインクジェット記録装置は、開閉式のセンサーカバーを備えているが、カバーを開けた際にインクミストでセンサーが汚れる虞がある。

上記課題を解決するための本発明の液体吐出装置は、液体を媒体に吐出する吐出部と、前記吐出部と対向する物体に向けて光を発し、前記光が反射されて生じた反射光を受けることにより情報を検出する検出部と、前記検出部を覆う位置に配置され前記光を透過するカバーを有するカバー部と、を備え、前記カバー部は、前記検出部を覆った状態を保ちながら前記カバーにおける前記検出部を覆う部分を変更するように前記カバーを移動可能に構成されていることを特徴とする。

本発明の実施例１に係る液体吐出装置を表す概略斜視図。 本発明の実施例１に係る液体吐出装置を表す概略正面図。 本発明の実施例１に係る液体吐出装置を表す概略平面図。 本発明の実施例１に係る液体吐出装置のブロック図。 本発明の実施例１に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略斜視図。 本発明の実施例２に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略底面図。 本発明の実施例３に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略底面図であって、歯車と突起部とが接触していない状態を表す図。 本発明の実施例３に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略底面図であって、歯車と突起部とが接触している状態を表す図。 本発明の実施例４に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略側面図。 本発明の実施例５に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略正面図。 本発明の実施例６に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略正面図。 本発明の実施例７に係る液体吐出装置のキャリッジを表す概略正面図。

最初に本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の液体吐出装置は、液体を媒体に吐出する吐出部と、前記吐出部と対向する物体に向けて光を発し、前記光が反射されて生じた反射光を受けることにより情報を検出する検出部と、前記検出部を覆う位置に配置され前記光を透過するカバーを有するカバー部と、を備え、前記カバー部は、前記検出部を覆った状態を保ちながら前記カバーにおける前記検出部を覆う部分を変更するように前記カバーを移動可能に構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、カバー部は、検出部を覆った状態を保ちながらカバーにおける検出部を覆う部分を変更するようにカバーを移動可能に構成されている。このため、検出部がカバーで覆われていない状態を作り出すことなく、カバーが汚れた場合に検出部を覆う部分を変更することができる。したがって、検出部における検出精度の低下を抑制することができる。

本発明の第２の態様の液体吐出装置は、前記第１の態様において、前記カバー部は、前記カバーを回転することで前記検出部を覆った状態を保ちながら前記カバーにおける前記検出部を覆う部分を変更するように構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、カバーを回転することで検出部を覆う部分を変更するので、検出部を覆う部分を簡単に変更できるとともに一度検出部を覆った部分を清掃などすることにより簡単にカバーを再利用できる。

本発明の第３の態様の液体吐出装置は、前記第２の態様において、前記カバー部は、前記検出部と前記媒体とが対向する方向を対向方向としたとき、前記対向方向に沿う方向を回転軸として前記カバーを回転可能に構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、例えばカバーを円板状などとすることで、カバーを回転することで検出部を覆う部分を変更する構成を特に簡単に形成できる。

本発明の第４の態様の液体吐出装置は、前記第２の態様において、前記カバー部は、前記検出部と前記媒体とが対向する方向を対向方向としたとき、前記対向方向と交差する交差方向に沿う方向を回転軸として前記カバーを回転可能に構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、例えばカバーを無端ベルト状とすることで、カバーにおける検出部を覆わない部分を吐出部から効率的に遠ざけることができ、検出部を覆わない部分が液体のミストで汚れることを抑制できる。

本発明の第５の態様の液体吐出装置は、前記第２から第４のいずれか１つの態様において、前記カバーを移動させる移動力を付与するモーターを備えることを特徴とする。

本態様によれば、モーターによりカバーを移動させる移動力を付与する構成を簡単に形成できる。

本発明の第６の態様の液体吐出装置は、前記第２から第４のいずれか１つの態様において、前記検出部を保持する保持部と、前記保持部を往復移動させる移動機構と、前記保持部の往復移動可能範囲に形成されている突起部と、を備え、前記カバー部は、前記保持部の往復移動に伴って前記突起部と接触可能な位置に、前記カバーと共に移動する歯車を有し、前記歯車は、前記保持部の往復移動に伴って前記歯車の歯が前記突起部と接触して前記歯車が移動する構成であることを特徴とする。

本態様によれば、歯車と突起部とからなるラチェット構造などとすることで、専用の駆動源を備えることなく、カバーを移動させる移動力を付与する構成を形成できる。

本発明の第７の態様の液体吐出装置は、前記第１から第６のいずれか１つの態様において、前記カバー部は、前記カバーにおける前記検出部を覆わない部分を覆うサブカバーを有することを特徴とする。

本態様によれば、カバーにおける検出部を覆わない部分を覆うサブカバーを有するので、検出部を覆わない部分が汚れることを抑制できる。

本発明の第８の態様の液体吐出装置は、前記第１から第７のいずれか１つの態様において、前記カバーにおける前記検出部を覆わない部分の位置において前記カバーを清掃する清掃部を備えることを特徴とする。

本態様によれば、カバーにおける検出部を覆わない部分の位置においてカバーを清掃する清掃部を備えるので、清掃部で検出部の検出を邪魔することなく、カバーにおける一度検出部を覆った部分を清掃部で清掃して再利用することができる。

本発明の第９の態様の液体吐出装置は、前記第１から第８のいずれか１つの態様において、前記カバーの移動を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記カバーの汚れが所定以上となったと判断した場合に前記カバーを移動させることを特徴とする。

本態様によれば、カバーの汚れが所定以上となったと判断した場合にカバーを移動させることができるので、カバーの汚れが所定未満であり検出精度が低下していない状態である場合に、無駄にカバーを移動させることを抑制できる。

以下に、本発明の一実施例に係る液体吐出装置１について、添付図面を参照して詳細に説明する。
［実施例１］（図１から図５）
最初に、図１から図３を参照して実施例１の液体吐出装置１の概要について説明する。図１は液体吐出装置１の概略斜視図、図２は液体吐出装置１の概略正面図、図３は液体吐出装置１の概略平面図である。なお、図１から図３のいずれも、一部の構成部材を簡略化した状態を表している。ここで、印刷開始位置とは、媒体への印刷が開始される際の媒体支持ユニット２のスタート位置であり、セット位置とは、媒体支持ユニット２に媒体をセットする際の媒体支持ユニット２の停止位置である。

本実施例の液体吐出装置１は、媒体を支持した状態で移動方向Ａに移動する媒体支持ユニット２を備えている。媒体支持ユニット２は、媒体を支持する支持部であるトレイ４を有している。トレイ４は支持面８を有しており、支持面８で媒体を支持している。液体吐出装置１は、トレイ４に支持された媒体を移動方向Ａに搬送する媒体搬送部３を備えている。移動方向Ａは、方向Ａ１と、方向Ａ１と反対方向の方向Ａ２と、を含む方向である。また、トレイ４はベース部としてのステージ５に着脱可能に載置されている。ここで、トレイ４のステージ５に対する着脱方向Ｃは、本実施例の液体吐出装置１では鉛直方向である。レバー９は、トレイ４の高さ、すなわちトレイ４の液体吐出ヘッド７に対する距離を調整するためのものである。レバー９を回転させることにより、トレイ４はステージ５と共に着脱方向Ｃに沿う方向である鉛直方向に移動する。なお、図２で表されるように、レバー９は、媒体支持ユニット２のアーム部１０に設けられている。また、媒体としては、織物や布等のテキスタイル、紙、塩化ビニル樹脂など、種々の素材のものを用いることができる。

また、液体吐出装置１の本体内部には、液体の一例としてのインクを吐出して媒体に画像を形成することが可能な吐出部としての液体吐出ヘッド７が備えられている。インクによって媒体に画像を形成することを、「媒体に画像を印刷する」とも言う。なお、インクは色毎に設けられた複数のインクカートリッジから液体吐出ヘッド７に供給される。そして、本実施例の液体吐出装置１は、液体吐出ヘッド７が設けられたキャリッジ６を移動方向Ａと交差する走査方向Ｂに往復移動させることで、液体吐出ヘッド７を走査方向Ｂに往復移動させながら、液体吐出ヘッド７からトレイ４に支持された媒体にインクを吐出させて所望の画像を形成する。
なお、本実施例の液体吐出装置１は、図１の左下方向である手前側がトレイ４への媒体のセット位置である。そして、図１の右上方向である奥側の印刷開始位置まで移動方向Ａのうちの方向Ａ１に媒体をセットしたトレイ４を移動した後、移動方向Ａのうちの方向Ａ２にトレイ４を移動しながら印刷を行う。

なお、本実施例の液体吐出装置１は、走査方向Ｂに往復移動しながら印刷する液体吐出ヘッド７を備えているが、インクを吐出するノズルを媒体の移動方向と交差する交差方向に複数設けた所謂ラインヘッドを備える液体吐出装置でもよい。
ここで、「ラインヘッド」とは、媒体の移動方向と交差する交差方向に形成されたノズルの領域が、該交差方向全体をカバー可能なように設けられ、液体吐出ヘッド又は媒体を相対的に移動させて画像を形成する液体吐出装置に用いられる液体吐出ヘッドである。なお、ラインヘッドの該交差方向のノズルの領域は、液体吐出装置が対応している全ての媒体の該交差方向をカバー可能でなくてもよい。

次に、本実施例の液体吐出装置１における電気的な構成について図４を用いて説明する。図４は、液体吐出装置１のブロック図である。
制御部２５には、液体吐出装置１の全体の制御を司るＣＰＵ２６が設けられている。ＣＰＵ２６は、システムバス２７を介して、ＣＰＵ２６が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭ２８と、データを一時的に格納可能なＲＡＭ２９と、に接続されている。

また、ＣＰＵ２６は、システムバス２７を介して、液体吐出ヘッド７を駆動するためのヘッド駆動部３０と接続されている。
また、ＣＰＵ２６は、システムバス２７を介して、モーター駆動部３１と接続されている。そして、モーター駆動部３１は、液体吐出ヘッド７が設けられたキャリッジ６を走査方向Ｂに移動させるためのキャリッジモーター３２、媒体を搬送するため、すなわちトレイ４を移動方向Ａに移動するための搬送モーター３３、後述するカバー１１を移動させるためのカバーモーター３４、と接続されている。
さらに、ＣＰＵ２６は、システムバス２７を介して、入出力部３５と接続されている。そして、入出力部３５は、後述する検出部１６及びＰＣ３６と接続されている。

次に、本実施例の液体吐出装置１の要部であるキャリッジ６について図５を用いて説明する。図５は、キャリッジ６の概略斜視図である。

本実施例のキャリッジ６は、走査方向Ｂに延設されるガイド軸２０に沿って走査方向Ｂに移動可能な構成となっている。また、図５で表されるように、本実施例のキャリッジ６は、インクを媒体に吐出する液体吐出ヘッド７に加えて、媒体の有無及び媒体の端部を検出可能な検出部１６を備えている。すなわち、キャリッジ６は、液体吐出ヘッド７及び検出部１６を保持する保持部として機能する。なお、液体吐出ヘッド７と検出部１６とは、それぞれが別個のキャリッジに保持される構成であってもよい。
本実施例の検出部１６は、液体吐出ヘッド７と対向する物体に向けて光を発し、その光が反射されて生じた反射光を受ける構成である。具体的には、検出部１６は、液体吐出ヘッド７と対向する物体に向けて光を発する発光部と、発光部が発した光が反射されて生じた反射光を受ける受光部と、を有している。「液体吐出ヘッド７と対向する物体」とは、具体的には、媒体又は支持面８が基本となるが、他の物体の場合もある。発光部が発した光は媒体又は支持面８で反射され、反射された光、すなわち反射光が受光部に入射する。検出部１６は、受光部で光を受けた際の受光強度により、媒体の有無及び媒体の端部の位置を検出する構成である。検出部１６の発光方向及び受光方向は、概ね着脱方向Ｃに沿う方向である。なお、本実施例の検出部１６は、媒体の有無及び媒体の端部を検出する検出部であるが、このような検出部に限定されない。例えば、画像を読み取り可能な検出部や、媒体としてポケット付きのＴシャツなどを使用した場合などにおけるポケットなどの媒体の凸部を検出する検出部など、様々な検出部を用いることができる。つまり、検出部は、印刷に関する何らかの情報を検出するものであればよい。

液体吐出ヘッド７からインクを吐出する際、媒体に着弾しないインクがミストとなり、液体吐出装置１の機内で浮遊する場合がある。インクのミストが浮遊して検出部１６に接触して付着すると、検出部１６の検出精度が低下する場合がある。そこで、図５で表されるように、本実施例のキャリッジ６は、検出部１６にインクのミストなどの付着物が付着することを抑制するために、検出部１６を覆う透過性のカバー１１を備えたカバー部２４が設けられている。なお、本明細書において「検出部１６を覆う」とは、検出部１６の汚れを抑制できるのであれば、検出部１６の全体を全ての方向から覆うことだけではなく、検出部１６の一部のみを覆うことも含む意味である。

本実施例のカバー１１Ａは、カバー形成部１５に形成されている。カバー１１Ａは、透明の円板状の部材である。言い換えれば、カバー１１Ａは、光を透過する透過性の部材である。カバー１１Ａは、カバーモーター３４などを有する駆動部１４の駆動力により、回転軸１２を基準に回転方向Ｒ１に回転する。また、カバー１１は、検出部１６を覆う部分Ｓ１と、検出部１６を覆わない部分Ｓ２と、に区分されている。カバー１１における検出部１６を覆わない部分Ｓ２には、カバー１１Ａがインクミストなどで汚れないようカバー１１Ａを覆うサブカバー１３が設けられている。また、カバー１１における検出部１６を覆う部分Ｓ１には、サブカバー１３が設けられていない。これは、検出部１６を覆う部分Ｓ１が検出部１６と対向する部分であり、検出部１６の発光及び受光に伴う光を適切に透過させる必要があるためである。なお、サブカバー１３は、透過性であってもよいし、非透過性であってもよい。

このような構成により、本実施例のキャリッジ６は、制御部２５がカバー１１Ａにおける検出部１６を覆う部分Ｓ１が汚れたと判断した場合に、カバー１１Ａを所定角度分だけ回転させ、サブカバー１３で覆われていたために汚れていない領域が検出部１６を覆う部分Ｓ１に至るようにカバー１１Ａを配置させることが可能な構成である。したがって、本実施例のキャリッジ６は、カバー１１Ａが汚れることで媒体の有無の検出精度及び媒体の端部の検出精度が低下することを抑制している。また、カバー１１Ａは円板状であり、回転軸１２を基準に該カバー１１Ａを回転方向Ｒ１に回転させることでカバー１１Ａの配置を変更可能な構成であるので、検出部１６を覆った状態を保ちながらカバー１１Ａにおける検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更する構成になっていると言える。なお、カバー１１は、検出部１６を覆った状態を保ちながらカバー１１における検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更するように移動可能な構成であればよく、移動の仕方は必ずしも回転でなくてもよい。例えば、カバー１１を直線的に移動させることで、カバー１１における検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更する構成としてもよい。

ここで、一旦まとめると、本実施例の液体吐出装置１は、インクを媒体に吐出する液体吐出ヘッド７と、液体吐出ヘッド７と対向する物体に向けて光を発し、その光が反射されて生じた反射光を受けることにより情報を検出する検出部１６と、検出部１６を覆う位置に配置され光を透過するカバー１１を有するカバー部２４と、を備えている。そして、カバー部２４は、検出部１６を覆った状態を保ちながらカバー１１における検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更するようにカバー１１を移動可能に構成されている。

このように、本実施例のカバー部２４は、検出部１６を覆った状態を保ちながらカバー１１における検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更するようにカバー１１を移動可能に構成されているので、検出部１６がカバー１１で覆われていない状態を作り出すことなく、カバー１１が汚れた場合に検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更することができる。したがって、本実施例の液体吐出装置１は、検出部１６における検出精度の低下を抑制することができる構成になっている。なお、検出部１６としては、本実施例の検出部１６のように媒体の有無の検出や媒体の幅方向における端部を検出するもののほか、媒体にテストパターンを形成し該テストパターンを検出するものや、媒体や液体吐出装置１に形成された各種マークを検出するものなどを使用できる。

また、上記のように、本実施例の液体吐出装置１においては、カバー部２４は、カバー１１を回転することで検出部１６を覆った状態を保ちながらカバー１１における検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更するように構成されている。このように、本実施例の液体吐出装置１は、カバー１１を回転することで検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更するので、検出部１６を覆う部分Ｓ１を簡単に変更できるとともに、例えば、一度検出部１６を取り外すなどしてから汚れた部分である検出部１６を覆った部分を清掃などすることにより簡単にカバー１１を再利用できる。

また、上記のように、本実施例の液体吐出装置１においては、カバー部２４は、着脱方向Ｃに沿う方向に沿う方向を回転軸１２として、カバー１１を回転方向Ｒ１に回転可能に構成されている。このとき、着脱方向Ｃは、検出部１６と媒体とが対向する対向方向であると言える。言い換えれば、本実施例のカバー部２４は、検出部１６と媒体とが対向する方向を対向方向としたとき、対向方向に沿う方向を回転軸１２としてカバー１１を回転可能に構成されている。このような構成であれば、例えば本実施例のカバー１１Ａのように、カバー１１を円板状などとすることで、カバー１１を回転することで検出部１６を覆う部分Ｓ１を変更する構成を特に簡単に形成できる。

また、上記のように、本実施例の液体吐出装置１は、カバー１１を回転させる回転力を付与するモーターであるカバーモーター３４を備えている。このため、本実施例の液体吐出装置１は、カバーモーター３４によりカバー１１を移動させる移動力を付与する構成を簡単に形成している。

また、上記のように、本実施例の液体吐出装置１においては、カバー部２４は、カバー１１における検出部１６を覆わない部分Ｓ２を覆うサブカバー１３を有している。このため、本実施例の液体吐出装置１は、検出部１６を覆わない部分Ｓ２が汚れることを抑制できる構成になっている。なお、カバー１１において、検出部１６を覆わない部分Ｓ２とは、検出部１６を覆う部分Ｓ１以外の領域の少なくとも一部である。

また、上記のように、本実施例の液体吐出装置１は、カバー１１の移動を制御する制御部２５を備えており、制御部２５は、カバー１１の汚れが所定以上となったと判断した場合にカバー１１を移動させることができる。このため、本実施例の液体吐出装置１は、カバー１１の汚れが所定未満であり検出精度が低下していない状態である場合に、無駄にカバー１１を移動させることを抑制できる構成になっている。なお、カバー１１の汚れが所定以上となったか否かの判断基準は、例えば、以下の判断基準が挙げられる。具体的には、所定の対象物に向けて検出部１６が発光した場合の検出部１６の受光強度の低下の有無、液体吐出ヘッド７からのインクの吐出量の合計、液体吐出装置１の駆動時間や液体吐出動作を実行した回数、カメラなどで直接カバー１１の汚れを撮影しての画像解析、などが挙げられる。

また、本実施例の液体吐出装置１は、カバー１１の透過率を予め測定し、該透過率に応じて検出部１６の光量を調整することが可能である。なお、カバー１１の透過率の測定を液体吐出装置１を用いて実行可能な構成としてもよいが、ＰＣ３６などを介して別の装置を用いた透過率の測定結果を入力可能な構成としてもよい。

［実施例２］（図６）
次に、実施例２の液体吐出装置１について、図６を参照して詳細に説明する。図６は、キャリッジ６の概略底面図である。なお、図６では、カバー形成部１５を省略して表している。ここで、上記実施例１と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。なお、実施例２の液体吐出装置１は、キャリッジ６の構成以外は実施例１の液体吐出装置１と同様の構成である。

図６で表されるように、実施例２の液体吐出装置１においては、実施例１の液体吐出装置１のキャリッジ６に設けられていたサブカバー１３を有していない代わりに、検出部１６を覆わない部分Ｓ２に、カバー１１を清掃する清掃部１７を備えている。すなわち、本実施例の液体吐出装置１は、本実施例の透過性のカバー１１Ｂにおける検出部１６を覆わない部分Ｓ２の位置において本実施例のカバー１１Ｂを清掃する清掃部１７Ａを備えていることを特徴としている。このように、本実施例の液体吐出装置１は、カバー１１における検出部１６を覆わない部分Ｓ２の位置においてカバー１１を清掃する清掃部１７を備えるので、清掃部１７で検出部１６の検出を邪魔することなく、カバー１１における一度検出部１６を覆った部分を清掃部１７で清掃して再利用することができる構成になっている。

なお、本実施例の液体吐出装置１においては、サブカバー１３を有していないが、清掃部１７とサブカバー１３とを共に備える構成としてもよい。また、清掃部１７としては、例えば、布帛やゴムなどを使用可能であるが、特に限定はない。また、溶剤などのクリーニング液を導入可能な構成とすることや、クリーニング液を浸み込ませた部材を使用することも可能である。また、着脱方向Ｃに沿う方向からカバー１１を挟みこむ形状のほか、媒体と対向する側からカバー１１に部材を押し当てる形状など、特に形状についても限定なく使用できる。

［実施例３］（図７及び図８）
次に、実施例３の液体吐出装置１について、図７及び図８を参照して詳細に説明する。図７及び図８は、キャリッジ６の概略底面図である。なお、図７及び図８では、カバー形成部１５を省略して表している。ここで、上記実施例１及び実施例２と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。なお、実施例３の液体吐出装置１は、キャリッジ６の構成以外は実施例１及び実施例２の液体吐出装置１と同様の構成である。

図７及び図８で表されるように、実施例３の液体吐出装置１においては、透過性のカバー１１として、実施例１及び実施例２の液体吐出装置１のキャリッジ６に設けられていた円板状のカバー１１Ａ及びカバー１１Ｂの代わりに、歯車状のカバー１１Ｃを備えている。また、液体吐出装置１のフレーム部３７に、歯車状のカバー１１Ｃの歯Ｔと接触可能な突起部１８を備えている。本実施例の液体吐出装置１においては、突起部１８の形成位置は、通常のキャリッジ６の画像形成範囲内における走査方向Ｂの移動においては、カバー１１Ｃと接触しない位置である。そして、本実施例の液体吐出装置１は、制御部２５がカバー１１Ｃの汚れが所定以上となったと判断した場合に、キャリッジ６を通常の画像形成範囲を超えて走査方向Ｂに移動させることで、カバー１１Ｃを突起部１８に接触させる。ここで、図７は、キャリッジ６が、走査方向Ｂのうちの方向Ｂ１に移動している状態であって、歯Ｔのうちの歯Ｔ１が突起部１８に接触する直前の状態を表している。そして、図８は、キャリッジ６が、キャリッジ６の走査範囲における方向Ｂ１側の端部に移動している状態であって、歯Ｔ１が突起部１８に接触し、これに伴いカバー１１Ｃが回転方向Ｒ１に所定量回転した状態を表している。

すなわち、本実施例の液体吐出装置１は、検出部１６を保持する保持部としてのキャリッジ６と、キャリッジ６を走査方向Ｂに往復移動させる移動機構としてのキャリッジモーター３２と、キャリッジ６の往復移動可能範囲に形成されている突起部１８と、を備えている。そして、カバー部２４は、キャリッジ６の往復移動に伴って突起部１８と接触可能な位置に、カバー１１Ｃである歯車を有し、カバー１１Ｃは、キャリッジ６の往復移動に伴ってカバー１１Ｃの歯Ｔが突起部１８と接触して、カバー１１Ｃが回転方向Ｒ１に移動する構成となっている。本実施例の液体吐出装置１は、このように、歯車と突起部１８とからなるラチェット構造を有することで、専用の駆動源を備えることなく、カバー１１を移動させる移動力を付与する構成を形成している。なお、本実施例の液体吐出装置１においてはカバー１１Ｃが歯車を兼ねているが、歯車とカバー１１とが別体で構成されていてもよい。また、本実施例の突起部１８はフレーム部３７に不動状態で固定される構成であるが、突起部１８をフレーム部３７に収納可能とし、カバー１１Ｃと接触させたい場合に突起部１８をキャリッジ６の移動範囲内に飛び出させることが可能な構成などとしてもよい。

［実施例４］（図９）
次に、実施例４の液体吐出装置１について、図９を参照して詳細に説明する。図９は、キャリッジ６の概略側面図である。ここで、上記実施例１から実施例３と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。なお、実施例４の液体吐出装置１は、キャリッジ６の構成以外は実施例１から実施例３の液体吐出装置１と同様の構成である。

図９で表されるように、実施例４の液体吐出装置１においては、透過性のカバー１１として、実施例１から実施例３の液体吐出装置１のキャリッジ６に設けられていた円板状のカバー１１の代わりに、無端ベルト状のカバー１１Ｄを備えている。そして、カバー部２４は、無端ベルト状のカバー１１Ｄを回転方向Ｒ２に回転させる２本のローラー１９と、カバー１１Ｄを清掃する清掃部１７Ｂを備えている。

［実施例５］（図１０）
次に、実施例５の液体吐出装置１について、図１０を参照して詳細に説明する。図１０は、キャリッジ６の概略正面図である。ここで、上記実施例１から実施例４と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。なお、実施例５の液体吐出装置１は、キャリッジ６の構成以外は実施例１から実施例４の液体吐出装置１と同様の構成である。

図１０で表されるように、実施例５の液体吐出装置１においては、透過性のカバー１１として、実施例１から実施例３の液体吐出装置１のキャリッジ６に設けられていた円板状のカバー１１の代わりに、実施例４の液体吐出装置１と同様に無端ベルト状のカバー１１Ｅを備えている。そして、カバー部２４は、無端ベルト状のカバー１１Ｅを回転方向Ｒ３に回転させるローラー２１を備えている。

［実施例６］（図１１）
次に、実施例６の液体吐出装置１について、図１１を参照して詳細に説明する。図１１は、キャリッジ６の概略正面図である。ここで、上記実施例１から実施例５と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。なお、実施例６の液体吐出装置１は、キャリッジ６の構成以外は実施例１から実施例５の液体吐出装置１と同様の構成である。

図１１で表されるように、実施例６の液体吐出装置１においては、透過性のカバー１１として、実施例１から実施例３の液体吐出装置１のキャリッジ６に設けられていた円板状のカバー１１の代わりに、実施例４及び実施例５の液体吐出装置１と同様に無端ベルト状のカバー１１Ｆを備えている。そして、カバー部２４は、無端ベルト状のカバー１１Ｆを回転方向Ｒ４に回転させる２本のローラー２２を備えている。

上記のように、実施例４から実施例６の液体吐出装置１においては、カバー部２４は、着脱方向Ｃと交差する交差方向に沿う方向を回転軸としてカバー１１を回転可能に構成されている。ここでの「交差方向」は、実施例４においては走査方向Ｂに相当し、実施例５及び実施例６においては移動方向Ａに相当する。また、このとき、着脱方向Ｃは、検出部１６と媒体とが対向する対向方向であると言える。言い換えれば、本実施例のカバー部２４は、検出部１６と媒体とが対向する方向を対向方向としたとき、対向方向と交差する交差方向に沿う方向を回転軸としてカバー１１を回転可能に構成されている。そして、実施例４から実施例６の液体吐出装置１においては、カバー１１を無端ベルト状とすることで、カバー１１における検出部１６を覆わない部分Ｓ２を液体吐出ヘッド７から効率的に遠ざけることができ、検出部１６を覆わない部分Ｓ２がインクのミストで汚れることを抑制している。なお、実施例４から実施例６の液体吐出装置１のうち、実施例４の液体吐出装置１のみが清掃部１７を備えていたが、実施例５及び実施例６の液体吐出装置１に清掃部１７を設けてもよいし、実施例４の液体吐出装置１から清掃部１７を取り外した構成としてもよい。

［実施例７］（図１２）
次に、実施例７の液体吐出装置１について、図１２を参照して詳細に説明する。図１２は、キャリッジ６の概略正面図である。ここで、上記実施例１から実施例６と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。なお、実施例７の液体吐出装置１は、キャリッジ６の構成以外は実施例１から実施例６の液体吐出装置１と同様の構成である。

図１２で表されるように、実施例７の液体吐出装置１においては、透過性のカバー１１として、リニア状のカバー１１Ｇを備えている。そして、カバー部２４は、リニア状のカバー１１Ｇを移動方向Ｅ１に移動させるローラー２３と、カバー１１Ｇを清掃する清掃部１７Ｃと、を備えている。なお、本実施例の液体吐出装置１においては、清掃部１７Ｃを備えているので、一度使用したカバー１１Ｇを再度セットし直して繰り返して使用できる構成になっている。ただし、このような構成に限定されず、清掃部１７を有さない構成としてもよい。また、サブカバー１３を、実施例１の液体吐出装置１に設けられる円板状のカバー１１に対してだけではなく、実施例４から実施例６の液体吐出装置１に設けられる無端ベルト状のカバー１１や本実施例の液体吐出装置１に設けられるリニア状のカバー１１に対して形成してもよい。この場合、サブカバー１３は、カバー１１における検出部１６と対向しない部分であって、外部に露出している部分の少なくとも一部を覆うように設けることが好ましい。

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。例えば、上記実施例の液体吐出装置１は、トレイ４に媒体を支持させ、トレイ４を移動させることで媒体を搬送する構成であったが、媒体を搬送ローラー、搬送ベルト及び搬送ドラムなどで搬送する構成や、停止した状態の媒体に対して吐出部を移動させて画像を形成する構成など、上記実施例とは異なる構成の液体吐出装置としてもよい。

１…液体吐出装置、２…媒体支持ユニット、３…媒体搬送部、４…トレイ、
５…ステージ、６…キャリッジ（保持部）、７…液体吐出ヘッド（吐出部）、
８…支持面、９…レバー、１０…アーム部、１１…カバー、１１Ａ…カバー、
１１Ｂ…カバー、１１Ｃ…カバー、１１Ｄ…カバー、１１Ｅ…カバー、
１１Ｆ…カバー、１１Ｇ…カバー、１２…回転軸、１３…サブカバー、１４…駆動部、
１５…カバー形成部、１６…検出部、１７…清掃部、１７Ａ…清掃部、
１７Ｂ…清掃部、１７Ｃ…清掃部、１８…突起部、１９…ローラー、２０…ガイド軸、
２１…ローラー、２２…ローラー、２３…ローラー、２４…カバー部、２５…制御部、
２６…ＣＰＵ、２７…システムバス、２８…ＲＯＭ、２９…ＲＡＭ、
３０…ヘッド駆動部、３１…モーター駆動部、
３２…キャリッジモーター（移動機構）、３３…搬送モーター、３４…カバーモーター、
３５…入出力部、３６…ＰＣ、３７…フレーム部、
Ｓ１…カバー１１における検出部１６を覆う部分、
Ｓ２…カバー１１における検出部１６を覆わない部分、Ｔ…歯、Ｔ１…歯

Claims (7)

1. 液体を媒体に吐出する吐出部と、
   前記吐出部と対向する物体に向けて光を発し、前記光が反射されて生じた反射光を受けることにより情報を検出する検出部と、
   前記検出部を覆う位置に配置され前記光を透過するカバーを有するカバー部と、を備え、
   前記カバー部は、前記検出部を覆った状態を保ちながら前記カバーにおける前記検出部を覆う部分を変更するように前記カバーを移動可能に構成され、
   前記検出部を保持する保持部と、
   前記保持部を往復移動させる移動機構と、
   前記保持部の往復移動可能範囲に形成されている突起部と、を備え、
   前記カバー部は、前記保持部の往復移動に伴って前記突起部と接触可能な位置に、前記カバーと共に移動する歯車を有し、
   前記歯車は、前記保持部の往復移動に伴って前記歯車の歯が前記突起部と接触して前記歯車が移動する構成であることを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記カバー部は、前記カバーを回転することで前記検出部を覆った状態を保ちながら前記カバーにおける前記検出部を覆う部分を変更するように構成されていることを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項２に記載の液体吐出装置において、
   前記カバー部は、前記検出部と前記媒体とが対向する方向を対向方向としたとき、前記対向方向に沿う方向を回転軸として前記カバーを回転可能に構成されていることを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項２に記載の液体吐出装置において、
   前記カバー部は、前記検出部と前記媒体とが対向する方向を対向方向としたとき、前記対向方向と交差する交差方向に沿う方向を回転軸として前記カバーを回転可能に構成されていることを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記カバー部は、前記カバーにおける前記検出部を覆わない部分を覆うサブカバーを有することを特徴とする液体吐出装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記カバーにおける前記検出部を覆わない部分の位置において前記カバーを清掃する清掃部を備えることを特徴とする液体吐出装置。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記カバーの移動を制御する制御部を備え、
   前記制御部は、前記カバーの汚れが所定以上となったと判断した場合に前記カバーを移動させることを特徴とする液体吐出装置。

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